JP2001042733A - トナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】搬送スパイラルへのトナーの固着を抑制するこ
とによって、トナーの搬送を良好に行うことができるよ
うにしたトナー搬送装置を提供すること。 【解決手段】トナー回収部は、回収部本体６２に回収さ
れたトナーを搬送するための搬送スパイラル６４と、掻
き落とし板６５とを備える。掻き落とし板６５の歯部７
２がスパイラル羽根６７の間に挿入され、トナー搬送面
６７Ａに整合する形状にされた接触辺７４がトナー搬送
面６７Ａに弾性的に接触して、トナー搬送面６７Ａに付
着したトナーが回収部本体６２に掻き落とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成装置内
においてトナーを搬送するトナー搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置では、たと
えばドラム状の感光体に静電潜像が形成され、この静電
潜像が現像装置によってトナー像に現像され、このトナ
ー像が用紙に転写されることによって、画像の形成が達
成される。トナー像の転写後の感光体の表面には、いく
らかのトナーが残留するが、この残留トナーはクリーニ
ング装置によって回収される。これにより、次の画像形
成サイクルに先立って、感光体表面が清浄化される。

【０００３】クリーニング装置は、感光体表面から回収
したトナーを感光体の長手方向に沿って搬送し、トナー
回収タンクへと導くためのトナー搬送装置を備えてい
る。このトナー搬送装置は、回転軸と、この回転軸の周
面に張り出した螺旋形のスパイラル羽根とを備えた搬送
スパイラルを含む。この搬送スパイラルを回転駆動する
ことによって、トナーを回転軸に沿う一方向へと搬送す
ることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】スパイラル羽根の一方
の面は、トナーに接触してトナーを搬送するトナー搬送
面である。長期間にわたって画像形成装置を使用してい
ると、トナー搬送面に付着したトナーがこのトナー搬送
面に固着するようになる。これにより、搬送スパイラル
によるトナー搬送効率が悪くなり、トナー回収タンクに
導かれずにクリーニング装置内に蓄積されるトナーの量
が次第に多くなってきて、感光体からのトナーの回収に
も支障を来すおそれがある。

【０００５】そこで、この発明の目的は、搬送スパイラ
ルへのトナーの固着を抑制することによって、トナーの
搬送を良好に行うことができるようにしたトナー搬送装
置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記課
題を解決するための請求項１記載の発明は、トナーを搬
送するためのトナー搬送装置であって、回転軸と、この
回転軸から張り出した螺旋形のスパイラル羽根とを有
し、回転軸の回転に伴って、回転軸に沿う一方向にトナ
ーを給送する搬送スパイラルと、この搬送スパイラルの
スパイラル羽根の間に入り込み、スパイラル羽根の表面
に付着したトナーを掻き落とす複数の歯部を有する櫛形
の掻き落とし板とを含むことを特徴とするトナー搬送装
置である。

【０００７】搬送スパイラルは、回転軸の全域にスパイ
ラル羽根を有しているものであってよい。また、回転軸
の一部にスパイラル羽根を有しているものであってもよ
い。また、スパイラル羽根は、一端から他端まで連続さ
れてなく、２つ以上に分けられているものであってもよ
い。

【０００８】掻き落とし板は、スパイラル羽根の回転軸
に沿って延びる長尺なものが好ましい。この掻き落とし
板は、回転軸の一端から他端にまで達するものであって
もよい。

【０００９】この発明によれば、櫛形の掻き落とし板の
各歯部が搬送スパイラルのスパイラル羽根の間に入り込
み、搬送スパイラル表面に付着したトナーを掻き落と
す。これによって、トナーの搬送スパイラルへの固着を
防止でき、トナーの搬送効率の悪化を防げる。したがっ
て、この発明のトナー搬送装置を感光体表面のトナーを
回収するクリーニング装置に備えれば、クリーニング装
置のクリーニング作用を長期にわたり、良好に保持でき
る。

【００１０】また、掻き落とし板の複数の歯部は、間隔
をあけて配置されていることが好ましい。この場合に
は、歯部同士が互いに接触することがないために、接触
音の発生がない。

【００１１】請求項２記載のトナー搬送装置は、請求項
１記載の発明において、上記歯部は、上記スパイラル羽
根のトナー搬送面に弾性的に接触してトナーを掻き落と
す接触部を有していることを特徴とするものである。

【００１２】この構成によれば、上記歯部の接触部は、
上記スパイラル羽根のトナー搬送面に弾性的に接触さ
れ、この接触部の働きにより、トナー搬送面に付着した
トナーの直接的な掻き落としが行える。

【００１３】掻き落とし板は、樹脂により一体に形成さ
れていることが好ましい。この場合には、掻き落とし板
が全体として弾性部材とされているために、トナー搬送
面に弾性的に接触する歯部を、簡単な構成で得ることが
できる。特に、掻き落とし板が搬送スパイラルに対して
圧接されているものであればより好ましい。このように
すれば、歯部のトナー搬送面への弾性的な接触を極めて
簡単な構成で達成できる。

【００１４】請求項３記載のトナー搬送装置は、請求項
２記載の発明において、上記接触部は、上記スパイラル
羽根のトナー搬送面に整合する形状に整形され、トナー
搬送面に接触する接触辺を有していることを特徴とする
ものである。

【００１５】この発明によれば、スパイラル羽根のトナ
ー搬送面に整合する形状に整形された接触辺がスパイラ
ル羽根のトナー搬送面と弾性的に接触する。これによ
り、スパイラル羽根のトナー搬送面に付着したトナーを
効率的に掻き落とすことができる。

【００１６】また、接触辺は、全ての歯部に設けられる
ことが好ましいが、一部の歯部にのみ設けらていてもよ
い。

【００１７】さらに、接触辺をスパイラル羽根のトナー
搬送面に整合する形状にするために、歯部全体をトナー
搬送面に沿うように傾けてもよいし、歯部の一部のみを
トナー搬送面に沿うように整形してもよい。

【００１８】請求項４記載のトナー搬送装置は、請求項
１ないし３のいずれかに記載の発明において、上記歯部
は、上記搬送スパイラルの回転周方向とは反対の方向か
ら、上記スパイラル羽根の間に挿入されていることを特
徴とするものである。

【００１９】この構成では、掻き落とし板の歯部は、ス
パイラル羽根のトナー搬送面の移動方向（搬送スパイラ
ルの回転周方向）とは反対の方向からスパイラル羽根の
間に入り込んでいるので、スパイラル羽根表面に付着し
たトナーを効率的に除去することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下では、この発明の実施の形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。

【００２１】図１は、この発明の一実施形態にかかるト
ナー搬送装置が適用された画像形成装置１の外観構成を
示す斜視図である。この画像形成装置１は、基本的には
ファクシミリとして使用し、プリンタや複写機としても
使用できる多機能型の装置である。画像形成装置１は、
本体ハウジング２と、本体ハウジング２の上部に備えら
れた原稿読取り部３とを有し、原稿読取り部３の上面に
は、テンキー、ファンクションキー、ディスプレイ等が
配列された操作盤４が備えられている。原稿読取り部３
の前方側（図において右手前側）には原稿セット台５が
張り出している。原稿セット台５上に置かれた原稿は、
１枚ずついわゆるシートスルー形式で取り込まれ、内容
が読み取られて後方の原稿受け皿７で受け取られる。

【００２２】原稿セット台５の下に位置する本体ハウジ
ング２の上面は、複写された用紙を受ける排出台８とな
っている。

【００２３】図２は、本体ハウジング２のシェル９を開
いた状態を示す斜視図である。本体ハウジング２内に
は、画像形成ユニット１０が着脱自在に取り付けられて
いる。この画像形成ユニット１０には、トナーカートリ
ッジ１５が着脱自在に装着されている。

【００２４】図３を参照して、画像形成ユニット１０
は、静電潜像が表面に形成される感光体ドラム１１、感
光体ドラム１１の表面を帯電させるためのメインチャー
ジャ１２、メインチャージャ１２により帯電された感光
体ドラム１１の表面が露光されて静電潜像が形成される
と、その静電潜像をトナーで現像するための現像ローラ
１３、トナーカートリッジ１５から補給されたトナーを
現像ローラ１３へと送る補助ローラ１６、感光体ドラム
１１の表面に付着したトナーを回収するためのトナー回
収部１４（クリーニング装置）を備え、本体ハウジング
２に着脱自在に取り付けられている。

【００２５】図４は、トナー回収部１４（クリーニング
装置）の構成を示す断面図である。

【００２６】上記トナー回収部１４は、感光体ドラム１
１に近接して設けられており、感光体ドラム１１から回
収したトナーを収容するための回収部本体６２を備えて
いる。回収部本体６２の側方（図４の紙面の後方側）に
は、回収したトナーを蓄えておくための図示しないトナ
ー回収タンクと連通する流出口６３が形成されている。
また、回収部本体６２の上方には、回収部本体６２に回
収されたトナーをこの流出口６３側に搬送するための搬
送スパイラル６４が回転可能に取り付けられている。

【００２７】搬送スパイラル６４は、画像形成ユニット
１０内のたとえばモータ（図示しない）等を含む駆動機
構の駆動によって回転される。

【００２８】また、トナー回収部１４には、搬送スパイ
ラル６４の表面に付着したトナーを回収部本体６２内に
掻き落とすための掻き落とし板６５が取り付けられてい
る。

【００２９】この実施形態では、搬送スパイラル６４と
掻き落とし板６５とによって、トナーを搬送するための
トナー搬送装置６８が構成されている。

【００３０】図５は、搬送スパイラル６４の構成を一部
破断して示す図である。

【００３１】搬送スパイラル６４は、感光体ドラム１１
にほぼ平行に配置される回転軸６６を備えている。この
回転軸６６には、回収部本体６２内のトナーを回転軸６
６に沿う一方向に搬送するための螺旋形のスパイラル羽
根６７が、回転軸６６の周面から張り出して一体的に設
けられている。スパイラル羽根６７は、回転軸６６の一
端６６ａから他端６６ｂまで設けられている。このスパ
イラル羽根６７の一方側の表面は、トナーを搬送するト
ナー搬送面６７Ａをなしている。

【００３２】図６は、掻き落とし板６５の構成を示す図
である。

【００３３】掻き落とし板６５は、長尺な本体部７１
と、この本体部７１の一側に並設された多数の歯部７
２，７２，…とを備えた櫛状のものである。この掻き落
とし板６５は、たとえばポリエチレンテレフタレート製
シートからなり、一体形成されている。このため、この
掻き落とし板６５は全体として弾性部材をなしている。

【００３４】複数の歯部７２は、それぞれ間隔をあけて
平行に設けられており、トナー回収部１４において、上
記スパイラル羽根６７のトナー搬送面６７Ａと接触する
接触辺７４を有している。

【００３５】接触辺７４は、スパイラル羽根６７のトナ
ー搬送面６７Ａに整合した形状を有しており、具体的に
は、接触辺７４は斜方に傾いたトナー搬送面６７Ａに沿
うように定められた角度に傾いている。この接触辺７４
は、歯部７２のうちトナー搬送方向と反対側に設けられ
ている。

【００３６】再び図４を参照して、掻き落とし板６５
は、歯部７２を搬送スパイラル６４に沿わせて配設され
ている。具体的には、掻き落とし板６５の本体部７１が
回収部本体６２に固定されており、搬送スパイラル６４
は、掻き落とし板６５に押し当てられて回収部本体６２
に取り付けられている。このため、取付け後は、掻き落
とし板６５はその幅方向に沿って湾曲しており、掻き落
とし板６５の歯部７２が搬送スパイラル６４に圧接され
ていることになる。

【００３７】図７は、図２の切断面線Ａ−Ａで切断した
要部断面図である。

【００３８】歯部７２は、搬送スパイラル６４の回転周
方向とは反対の方向から、上記スパイラル羽根６７の間
に挿入され、多数の歯部７２，７２，…のうちの幾つか
の歯部７２が、順にスパイラル羽根６７のトナー搬送面
６７Ａとぶつかる。具体的には、トナー搬送面６７Ａに
整合する形状にされた接触辺７４がトナー搬送面６７Ａ
に弾性的に接触して、搬送スパイラル６７のトナー搬送
面６７Ａに付着したトナーが、回収部本体６２に掻き落
とされる。

【００３９】搬送スパイラル６７のトナー搬送面６７Ａ
に付着したトナーは、搬送スパイラル６７の回転周方向
と反対側に掻き落とされる。掻き落とされたトナーは、
スパイラル羽根６７によって、流出口６３側に搬送され
る。

【００４０】上述のように掻き落とし板６５の歯部７２
は、所定間隔を介して配置されているので、搬送スパイ
ラル６４の回転の際に、歯部７２同士の接触がない。こ
のため、この搬送スパイラル６４の回転時において接触
音が発生しない。

【００４１】図８は、掻き落とし板が設けられていない
従来のトナー回収部と、本実施形態に係るトナー回収部
１４とについて、それぞれトナー回収部内のトナー重量
の経時変化を示すグラフである。図８（ａ）は、掻き落
とし板６５を用いない従来のトナー回収部の場合であ
り、図８（ｂ）は、掻き落とし板６５を用いた本実施形
態に係るトナー回収部１４の場合である。なお、エージ
ング時間とは、画像形成装置１による画像形成動作開始
後の経過時間をいう。図８のグラフに示すトナー重量
は、エージング時間が１５時間の場合におけるトナー回
収部１４内のトナーの重量を０ｇとしている。なお、経
時変化の測定ポイントは、それぞれエージング時間が、
３０時間、３８時間、５３時間、６０時間、７６時間、
９４時間、1０３時間の時点である。

【００４２】図８（ａ）に示すように、掻き落とし板６
５が適用されない従来のトナー回収部１４では、最終的
にトナー重量は５ｇ程度になる。一方、図８（ｂ）に示
すように、本実施形態にかかるトナー回収部１４では、
最終的にトナー重量は２ｇ程度で安定する。このよう
に、本実施形態にかかるトナー回収部１４の方が、トナ
ー回収時に回収部本体内に残留しているトナーの量が少
ない。言いかえれば、トナー回収部１４から、トナー回
収タンクに搬送されるトナー量が多いということにな
る。

【００４３】以上のように、この実施形態によれば、搬
送スパイラル６４の回転時において、各歯部７２が搬送
スパイラル６４のスパイラル羽根６７の間に入り込み、
スパイラル羽根６７のトナー搬送面６７Ａに付着したト
ナーが回収部本体６２内に掻き落とされる。これによっ
て、トナーの搬送スパイラル６４への固着を防止でき
る。このため、トナーを効率よく搬送することができ、
画像形成装置１を長期にわたって使用しても、トナー搬
送効率が良好に保持される。これにより、感光体ドラム
１１の表面のクリーニングを良好に行えるので、長期に
わたって良好な画像品質を維持できる。

【００４４】また、歯部７２の接触辺７４が上記スパイ
ラル羽根６７のトナー搬送面６７Ａに弾性的に接触する
ので、トナーを確実に掻き落とすことができる。

【００４５】さらにまた、スパイラル羽根６７のトナー
搬送面６７Ａに弾性的に接触する接触辺７４が、トナー
搬送面６７Ａに整合する形状にされているので、トナー
をより確実に掻き落とすことができる。

【００４６】図９は、本発明にかかるトナー搬送装置の
他の実施形態において、上述の掻き落とし板６５に代え
て用いられる掻き落とし板６５Ａの構成を説明するため
の図である。この実施形態にかかる掻き落とし板６５Ａ
が、図６の実施形態の掻き落とし板６５と異なるのは、
各歯部７２Ａが本体部７１からスパイラル羽根６７のト
ナー搬送面６７Ａの傾斜に整合する角度に傾いて延びて
いる点である。この掻き落とし板６５Ａでは、接触辺７
４Ａが歯部７２Ａのトナー搬送方向と反対側の側縁７２
ｂにより構成されている。

【００４７】この図９の実施形態においては、搬送スパ
イラル６４が回転すると、トナー搬送面６７Ａに整合す
る形状の接触辺７４Ａが、スパイラル羽根６７のトナー
搬送面６７Ａに弾性的に接触し、スパイラル羽根６７の
表面に付着したトナーを回収部本体６２に掻き落とす。
これによって、トナーの搬送スパイラル６４への固着を
防止できる。

【００４８】上述の２つの実施形態では、トナー回収部
１４（クリーニング装置）に設けられたトナー搬送装置
６８について説明したが、この発明は、たとえばトナー
カートリッジ１５に設けられるトナー搬送装置にも適用
できる。

【００４９】以上、この発明の各実施形態について説明
したが、この発明は他の形態でも実施することができ、
特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変
更を施すことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の
外観構成を示す斜視図である。

【図２】本体ハウジングのシェルを開けた状態を示す斜
視図である。

【図３】画像形成ユニットの概略断面図である。

【図４】トナー回収部の断面図である。

【図５】搬送スパイラルの構成を一部破断して示す図で
ある。

【図６】掻き落とし板の構成を示す図である。

【図７】図４の切断面線Ａ−Ａでとったトナー回収部の
断面図である。

【図８】掻き落とし板が適用されない従来のトナー回収
部と、本実施形態に係るトナー回収部とについて、それ
ぞれトナー回収部内のトナー重量の経時変化を示す図で
ある。

【図９】この発明の他の実施形態にかかるトナー搬送装
置の掻き落とし板の要部を示す図である。

【符号の説明】

６４ 搬送スパイラル ６５，６５Ａ 掻き落とし板 ６６ 回転軸 ６７ スパイラル羽根 ６７Ａ トナー搬送面 ６８ トナー搬送装置 ７２，７２Ａ 歯部 ７４，７４Ａ 接触辺

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 柴原 雅美 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H034 CA02 CA08 2H077 AB02 AC02 AC04 AD06 FA21

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーを搬送するためのトナー搬送装置で
   あって、 回転軸と、この回転軸から張り出した螺旋形のスパイラ
   ル羽根とを有し、回転軸の回転に伴って、回転軸に沿う
   一方向にトナーを給送する搬送スパイラルと、 この搬送スパイラルのスパイラル羽根の間に入り込み、
   スパイラル羽根の表面に付着したトナーを掻き落とす複
   数の歯部を有する櫛形の掻き落とし板とを含むことを特
   徴とするトナー搬送装置。
2. 【請求項２】上記歯部は、上記スパイラル羽根のトナー
   搬送面に弾性的に接触してトナーを掻き落とす接触部を
   有していることを特徴とする請求項１記載のトナー搬送
   装置。
3. 【請求項３】上記接触部は、上記スパイラル羽根のトナ
   ー搬送面に整合する形状に整形され、トナー搬送面に接
   触する接触辺を有していることを特徴とする請求項２記
   載のトナー搬送装置。
4. 【請求項４】上記歯部は、上記搬送スパイラルの回転周
   方向とは反対の方向から、上記スパイラル羽根の間に挿
   入されていることを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れかに記載のトナー搬送装置。