JP2000330390A

JP2000330390A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000330390A
Application number: JP11144537A
Authority: JP
Inventors: Yukio Hara; 幸雄原
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1999-05-25
Filing date: 1999-05-25
Publication date: 2000-11-30
Anticipated expiration: 2019-05-25
Also published as: JP3941287B2

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写ベルトの寿命が長く、色ずれや白抜
けなどの画質欠陥の発生が防止された画像形成装置を提
供することを目的とする。【解決手段】表面に静電潜像が形成される感光体ドラ
ム１と、感光体ドラム１上に画像情報に応じた静電潜像
を形成する静電潜像形成装置２と、感光体ドラム１上に
形成された静電潜像をトナーにより現像する現像装置
５，６，７，８と、感光体ドラム１上に形成されたトナ
ー像ｔの転写を受け、トナー像ｔを担持しながらＡ方向
に循環移動する中間転写ベルト１０と、感光体ドラム１
上のトナー像ｔを中間転写ベルト１０に転写する導電性
ロール２５と、中間転写ベルト１０に転写されたトナー
像を用紙Ｐに転写するバイアスロール３とを備えた画像
形成装置において、中間転写ベルト１０を、弾性材料よ
りなる基材と、その基材上に形成された、導電剤が分散
された樹脂材料よりなる表面層とから構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機やプリンタなどに用いられる画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置として、無
機または有機材料からなる光導電性感光体の表面層を有
する像担持体を一様に帯電させた後、画像信号を変調し
たレーザ光などにより像担持体上に静電潜像を形成し、
その静電潜像を帯電したトナーで現像して可視化された
トナー像を形成し、次にそのトナー像を中間転写体を介
して、あるいは直接に記録紙などの記録媒体に静電的に
転写することにより所望の再生画像を得る方式の画像形
成装置が知られている。

【０００３】この方式の画像形成装置のうち中間転写体
として中間転写ベルトを用いる方式の画像形成装置とし
て、例えば、特開昭６２−２０６５６７号公報などに
は、像担持体上に形成したトナー像を中間転写ベルトに
１次転写し、次に中間転写ベルト上のトナー像を記録紙
に２次転写する方式の画像形成装置が開示されている。
この方式の画像形成装置に用いられる中間転写ベルトの
材料としては、例えば、特開平０６−０９５５２１号公
報ではポリカーボネイト樹脂、特開平５−２００９０４
号公報や特開平６−２２８３３５号公報ではＰＶＤＦ
（ポリフッ化ビニリデン）、特開平６−１４９０８１号
公報ではポリアルキレンフタレート、特開平６−１４９
０８３号公報ではＰＣ（ポリカーボネイト）／ＰＡＴ
（ポリアルキレンテレフタレート）のブレンド材料、特
開平６−１４９０７９号公報ではＥＴＦＥ（エチレンテ
トラフロロエチレン共重合体）／ＰＣ、ＥＴＦＥ／ＰＡ
Ｔ、およびＰＣ／ＰＡＴのブレンド材料などの熱可塑性
樹脂にカーボンブラックなどの導電剤を分散してなる導
電性の樹脂材料を用いる提案がなされている。

【０００４】このような材料よりなる中間転写ベルトを
使用したカラー画像形成装置では、その中間転写ベルト
を張架支持する複数の支持ロールの回転軸の平行度やロ
ール外径のばらつき、あるいは中間転写ベルト自体の周
長変化により張力が不均一となることなどが原因となっ
て、中間転写ベルトが直進走行せずに支持ロールの軸方
向に変位した状態で走行する、いわゆる片寄り走行や蛇
行などの現象が発生することがある。このような現象が
発生すると中間転写ベルトに順次転写される各色のトナ
ー像の転写位置が相互にずれてしまうことがあり、最終
的に用紙上に形成されるカラー画像に色ずれや色相変化
などを起こす画像欠陥を発生することがある。

【０００５】そこで、このような中間転写ベルトの片寄
り走行や蛇行を防止する対策として、例えば、特開昭５
８−１００１４５号公報には、駆動ロールにフランジを
設ける方法、特開平５−３３３７０７号公報には、中間
転写ベルトの幅方向の端部にゴムのガイド部材を設ける
方法、特開昭５９−２３０９５０号公報および特開昭６
２−５０８７３号公報には、中間転写ベルトの幅方向の
両端にホットメルト型接着テープあるいは感圧性接着性
シートのガイド部材を接着する方法、特開平４−３３３
４５７号公報および特開平７−１８７４３５号公報に
は、エラストマを接着した補強テープをガイド部材とし
て接着する方法などが開示されている。

【０００６】しかし、このようなガイド部材を中間転写
ベルトの端部に設けて片寄り走行や蛇行を防止する方法
では、中間転写ベルトの材料としてポリカーボネイト樹
脂などの熱可塑性樹脂の導電性材料を用いた場合は、中
間転写ベルト端部のガイド部材近傍に応力が集中するた
めに駆動中に中間転写ベルト端部にクラックが発生し
て、ベルトの寿命が短くなるなどの問題がある。

【０００７】その対策として機械的特性が優れたポリイ
ミド樹脂を用いることが考えられ、例えば、特許第２５
６０７２７号公報（特開昭６３−３１１２６３号公報）
には、カーボンブラックを分散させたポリイミド樹脂製
の無端ベルトを中間転写ベルトとして用いた画像形成装
置が開示されている。

【０００８】このようなベルトを製造する一般的な方法
としては、例えば、導電剤を分散したポリアミド酸溶液
の成膜原溶液を円筒金型に注入して、１００℃〜２００
℃に加熱しつつ５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍの回転数
で円筒金型を回転させながら遠心成形法によりフィルム
状に成膜する。次いで、得られたフィルムを、半硬化し
た状態で脱型して鉄芯に被せ、３００℃以上の高温でポ
リイミド化反応（ポリアミド酸の閉環反応）を進行させ
て本硬化を行わせる。本硬化の工程において、急激に温
度を上げて反応を促進すると、ベルト表面に小突起など
が発生するなどの問題があるため、ポリイミド化反応に
は４時間から６時間かける必要がある。そのため製造に
長時間を要し、かつ、ポリイミド樹脂が高価な材料であ
るためにポリイミド樹脂製の中間転写ベルトは高価にな
ることが避けられない。

【０００９】また、ポリイミド樹脂材料は機械的特性に
優れているために、バイアスロールを用いて記録紙を像
担持体に押圧し電界を印加してトナー像を静電的に転写
する１次転写部でのバイアスロールによる押圧力による
変形が少なく、バイアスロールによる押圧力が集中しや
すい。そのためトナーが凝集し電荷密度が高くなること
によってトナー層内部で放電が起こりトナー極性を変化
させるなどの原因によりライン画像が中抜けする（ホロ
ーキャラクタ）などの画質欠陥を発生させるという問題
がある。

【００１０】また、中間転写ベルト方式の画像形成装置
に用いられるベルト材料として、特開平９−３０５０３
８号公報および特開平１０−２４００２０号公報には、
ポリエステルなどの織布と弾性部材を積層してなる補強
材入り弾性ベルトが開示されている。

【００１１】この補強材入り弾性ベルトは、ベルト自体
が弾性を有していることから、支持ロールの軸方向に変
位した状態で走行する、いわゆる片寄り走行や蛇行の発
生は抑えられるが、ヤング率が３００ｋｇ／ｃｍ²と低
いためにベルト材料の伸びやクリープなどに起因する色
ずれが発生するという問題がある。

【００１２】さらに、前述のカーボンブラック分散のポ
リカーボネイト、カーボンブラック分散のエチレンテト
ラフロロエチレン共重合体、補強材入り弾性ベルトなど
の導電性の無端ベルトを用いた場合において、葉書など
の中間転写ベルトの幅より短い用紙を連続して１０００
枚以上転写した後で、マゼンタ３０％のハーフトーン画
像を転写すると用紙走行部に白抜けが発生することがあ
る。

【００１３】図４は、中間転写ベルトの幅より短い用紙
を連続して１０００枚転写した後の白抜け発生状況を示
す図である。

【００１４】中間転写ベルト方式の画像形成装置におい
て、用紙Ｐとして図４（ａ）に示すように中間転写ベル
ト１０の幅Ｗ１よりも短い幅Ｗ２の葉書を中間転写ベル
ト１０上に担持して連続１０００枚コピーを行った後
に、その中間転写ベルト１０上にマゼンタ３０％のハー
フトーン画像を転写した。その結果、中間転写ベルトの
特性によっては、図４（ｂ）に示すように、マゼンタ３
０％のハーフトーン画像１２の中に白抜け１１が発生す
ることが観察される。この白抜け１１は、中間転写ベル
ト１０上の葉書を担持していた用紙走行部１１に生じて
おり、この白抜けが生じた中間転写ベルトの表面抵抗率
を測定すると、用紙走行部１１の表面抵抗率がその周囲
の非通紙部１２の表面抵抗率よりも１．１桁（ｌｏｇΩ
／□）以上低くなっていることがわかる。

【００１５】この白抜けによる画質欠陥は、特に、１０
℃、１５％ＲＨの低温低湿環境下において、葉書などの
中間転写ベルトの幅よりも短い幅の用紙を連続して１０
００枚以上転写（２次転写電圧３ｋＶを印加）した場合
などに顕著に現れる。

【００１６】このように、用紙走行部に白抜けが発生す
るのは、２次転写装置での用紙剥離時に中間転写ベルト
と用紙間での剥離放電によって、中間転写ベルトの用紙
走行部の表面抵抗率が周辺部位より低下して転写効率が
低下することが原因であると考えられる。

【００１７】図５は、中間転写ベルトの表面抵抗率低下
の説明図である。

【００１８】図５に示すように、バイアスロール３とバ
ックアップロール２２とからなる２次転写装置におい
て、中間転写ベルト１０の表面１０ｃは、電極ロール２
６に印加された電源によりプラスに帯電され、用紙Ｐの
中間転写ベルト１０側の表面はマイナスに帯電されてい
る。そのため、中間転写ベルト１０と用紙Ｐとの間で剥
離放電が発生し、その放電による電流が中間転写ベルト
１０を劣化させ表面抵抗率を低下させるものと考えられ
る。

【００１９】このように劣化した中間転写ベルトは画像
形成装置から取り外して新しい中間転写ベルトに交換す
るほかはない。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】以上説明したように、
従来技術における中間転写ベルトには、ベルト材料の伸
びやクリープなどに起因する色ずれ、色相変化などの画
像欠陥や、ベルト亀裂、破断などによるベルト寿命の短
縮や、表面抵抗率低下によるベルト劣化など問題が多
く、中間転写ベルトの頻繁な交換が必要であり、メンテ
ナンスの手間の増加とランニングコストの上昇を招く結
果となっている。

【００２１】従来は、高価格であったために一部の法人
ユーザのみが対象であったフルカラーの複写機やプリン
タは、価格の低減に伴いスモールオフィスや一般家庭を
も含む、より広範なユーザが対象になりつつある。これ
らのユーザを対象にしたフルカラーの複写機やプリンタ
では、従来以上に本体を小型化し、低価格化することが
必要であるとともに、メンテナンスの手間の減少および
ランニングコストの低減がより一層重要な課題であり、
この観点から中間転写ベルトの寿命を大幅に延長する必
要がある。

【００２２】本発明は、上記の事情に鑑み、中間転写ベ
ルトの寿命が長く、色ずれや白抜けなどの画質欠陥の発
生が防止された画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される像担
持体と、該像担持体上に画像情報に応じた静電潜像を形
成する静電潜像形成装置と、上記像担持体上に形成され
た静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、該現像
装置により形成された上記像担持体上のトナー像の転写
を受け転写されたトナー像を担持しながら所定の方向に
循環移動する中間転写ベルトと、上記像担持体上のトナ
ー像を上記中間転写ベルトに転写する１次転写装置と、
上記中間転写ベルトに転写されたトナー像を所定のバイ
アス電圧が印加されたバイアスロールにより所定の記録
媒体に転写する２次転写装置とを備えた画像形成装置に
おいて、上記中間転写ベルトが、弾性材料よりなる基材
と、該基材上に形成された、導電剤が分散された樹脂材
料よりなる表面層とからなることを特徴とする。

【００２４】ここで、上記中間転写ベルトが、上記表面
層のヤング率をＥ１、上記基材のヤング率をＥ２とした
とき、Ｅ１＞Ｅ２なる関係を満たすものであることが好ましい。

【００２５】また、上記表面層が、１００００ｋｇ／ｃ
ｍ²以上のヤング率を有するものであることが好まし
い。

【００２６】また、上記表面層が、１×１０¹⁰Ω／□以
上１×１０¹⁴Ω／□以下の表面抵抗率を有するものであ
ることも好ましい。

【００２７】また、上記表面層が、１×１０⁹Ωｃｍ以
上１×１０¹⁴Ωｃｍ以下の体積抵抗率を有するものであ
ることも好ましい態様である。

【００２８】また、上記表面層が、イオン導電性を有す
る樹脂材料よりなるものであることも好ましい態様の一
つであり、さらに、上記表面層が、イオン導電性ポリマ
を分散させたフッ素樹脂系材料よりなるものであること
もまた好ましい態様である。

【００２９】さらに、上記基材が、互いに異なる溶解度
パラメータを持つ複数の弾性材料よりなる非相溶系の弾
性材料に導電剤を分散させてなるものであることも好ま
しい。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。

【００３１】本発明の画像形成装置は、中間転写ベルト
を使用した電子写真方式の画像形成装置に適用すること
ができる。例えば、現像装置内に単色のトナーのみを収
容するモノカラー画像形成装置や、感光体ドラムなどの
像担持体上に形成された、互いに色の異なる複数のトナ
ー像を中間転写ベルトに順次１次転写してカラートナー
像を形成しそれを記録媒体に２次転写するカラー画像形
成装置や、互いに異なる色のトナーを収容する現像器を
備えた複数の像担持体を中間転写ベルト上に直列に配置
したタンデム型カラー画像形成装置などに適用される。

【００３２】図１は、本発明の画像形成装置が適用され
るフルカラー画像形成装置の概略構成図である。

【００３３】このカラー画像形成装置は、矢印Ａ方向に
回転する、像担持体としての感光体ドラム１、感光体ド
ラム１上に画像情報に応じた静電潜像を形成する静電潜
像形成装置２、感光体ドラム１上に形成された静電潜像
をＢ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、
Ｃ（シアン）の各色のトナーで現像してそれぞれの色の
トナー像ｔを形成する現像装置５，６，７，８、１次転
写位置Ｔ１において感光体ドラム１に接触してトナー像
ｔの転写を受ける、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写
ベルト１０、１次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト
１０を介して感光体ドラム１に対向して配置された、感
光体ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト１０に転写
する１次転写装置を構成する導電性ロール２５、２次転
写位置Ｔ２において中間転写ベルト１０上のトナー像を
記録媒体である用紙Ｐに転写する２次転写装置を構成す
るバイアスロール３、およびバイアスロール３に対向し
て配置されたバックアップロール２２を備えている。中
間転写ベルト１０の詳細については後述する。

【００３４】これらのほかに、中間転写ベルト１０を支
持するベルトローラ２１，２３，２４、バイアスロール
３に付着したトナー粒子や紙粉などの異物を除去する、
ポリウレタンなどからなるクリーニングブレード１５、
バックアップロール２２に電圧を印加する電極ロール２
６、２次転写位置Ｔ２の下流側に配置された、中間転写
ベルト１０から用紙Ｐを剥離する剥離爪１３、中間転写
ベルト１０上の残留トナー像を除去するベルトクリーナ
９、用紙Ｐを収容する記録紙トレー４、記録紙トレー４
内の用紙Ｐを２次転写位置Ｔ２に供給する給紙装置１
４、さらに、バイアスロール３にバイアス電圧を供給す
る電源（図示せず）、導電性ロール２５にバイアス電圧
を供給する電源（図示せず）などが備えられている。

【００３５】次に、この画像形成装置の動作について説
明する。

【００３６】感光体ドラム１表面が、図示しない帯電装
置により一様に帯電されたのち、レーザ書込装置などか
らなる静電潜像形成装置２により感光体ドラム１上に第
１色、例えば、Ｂの静電潜像が形成される。このＢの静
電潜像は現像装置５によりＢトナーで現像されて可視化
されたトナー像ｔが形成される。トナー像ｔは感光体ド
ラム１のＡ方向への回転により１次転写位置Ｔ１に搬送
され、導電性ロール２５からトナー像ｔに逆極性の電界
を作用させることにより静電的に中間転写ベルト１０に
吸着され、中間転写ベルト１０の矢印Ｂ方向への移動に
伴い中間転写ベルト１０に１次転写される。

【００３７】以下、同様にして第２色のＹのトナー像
ｔ、第３色のＭのトナー像ｔ、第４色のＣのトナー像ｔ
が順次形成され、中間転写ベルト１０上において重ね合
わされるように１次転写されて多重トナー像が形成され
る。なお、中間転写ベルト１０上への各色トナー像の１
次転写が完了するまでの間は、バイアスロール３、剥離
爪１３、およびベルトクリーナ９などは中間転写ベルト
１０から離れた退避位置に引き込まれている。

【００３８】中間転写ベルト１０に形成された多重トナ
ー像は中間転写ベルト１０のＢ方向への移動に伴い２次
転写装置に搬送される。

【００３９】単色画像形成の場合は、１次転写されたト
ナー像ｔは直ちに２次転写されて定着装置に搬送される
が、複数色の重ね合わせ転写による多色画像形成の場合
は、各色のトナー像が１次転写装置により中間転写ベル
ト１０上の同一位置に正確に転写されるように中間転写
ベルト１０と感光体ドラム１との回転を同期させて各色
のトナー像が相互にずれないように構成されている。

【００４０】２次転写装置は、中間転写ベルト１０のト
ナー像を担持する表面側に接して配置されたバイアスロ
ール３と、中間転写ベルト１０の裏面側に接してバイア
スロール３に対向して配置されたバックアップロール２
２と、バックアップロール２２に圧接しながら回転する
電極ロール２６とから構成される。電極ロール２６に
は、トナー像の極性と同極性の転写バイアス電圧が印加
されている。

【００４１】用紙Ｐは記録紙トレー４に収容された記録
紙束から給紙装置１４により一枚ずつ取り出され、２次
転写位置Ｔ２における中間転写ベルト１０とバイアスロ
ール３との間に形成されるニップ部に所定のタイミング
で供給される。用紙Ｐと重ね合わされてニップ部に供給
された中間転写ベルト１０上の多色トナー像は、バイア
スロール３およびバックアップロール２２による圧接搬
送作用、転写バイアス電圧による静電反発作用、および
中間転写ベルト１０の回転作用により用紙Ｐに転写され
る。

【００４２】ここで、最終のトナー像の１次転写が終了
するまで退避位置に引き込まれていた剥離爪１３を作動
位置に移動させることにより、トナー像が転写された用
紙Ｐは中間転写ベルト１０から剥離され、図示しない定
着装置に搬送されて加圧／加熱処理を受けトナー像は定
着されて永久画像とされる。

【００４３】なお、多重トナー像の用紙Ｐへの転写が終
了した中間転写ベルト１０は、２次転写位置Ｔ２の下流
側に配置されたベルトクリーナ９により残留トナーの除
去が行われ、次の画像形成サイクルに備えられる。

【００４４】

【実施例】次に、本発明の実施例および比較例について
説明する。［実施例１］図２は、本実施形態の画像形成装置に用い
られる中間転写ベルトの断面図である。

【００４５】この中間転写ベルト１０は、弾性材料より
なる基材１０ａと、基材１０ａ上に形成された、導電剤
が分散された樹脂材料よりなる表面層１０ｂとから構成
されている。

【００４６】基材１０ａは、次のようにして作製した。
弾性材料としてＥＰＤＭ：ＮＢＲの重量比が６：４であ
るゴム材料（日本合成ゴム（株）製ＮＥ４０）に電気化
学工業（株）製アセチレンブラック１０部と旭カーボン
（株）製ＦＴカーボン２０部を混練した後、チューブク
ロスヘッド押出成形機によりチューブ形状に押し出し、
加硫缶を用いて１．５ｋｇ／ｃｍ²の蒸気圧で１２０℃
の温度に加熱加硫して導電性の弾性ベルトを得た。さら
に、この弾性ベルトを直径１６６ｍｍの金属基材の外側
に被覆して表面を研磨加工し、周長直径１６６ｍｍ、厚
み０．３５ｍｍの弾性ベルトを得た。

【００４７】上記の方法により得られた厚さ０．５ｍｍ
の弾性ベルトの体積抵抗率は１０^9. ⁵Ωｃｍであり、１
００％モジュラスは１２０ｋｇ／ｃｍ²であった。

【００４８】表面層１０ｂの樹脂材料として用いられ
る、イオン導電性ポリマ分散のポリフッ化ビニリデン樹
脂層は、三洋化成工業（株）製のペレスタット６３２１
（商品名）２０重量部とポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤ
Ｆ）樹脂１００重量部とを２軸押出機を用いて混練して
ペレットを作製し、次に、このペレットを１軸押出機に
より２２０℃の加熱温度でチューブ形状に成型して厚み
０．１５ｍｍの無端ベルトを得た。

【００４９】この無端ベルトの表面層の表面抵抗率は１
２．３ｌｏｇΩ／□、体積抵抗率は１２．５ｌｏｇ
Ωｃｍ、ヤング率は２００００ｋｇ／ｃｍ²であった。

【００５０】こうして作製した無端ベルトを約１％延伸
させた状態で張架し、その表面にＰＶＤＦ樹脂層を積層
して２層からなる無端ベルトを得た。この２層構成の無
端ベルトを図１に示した画像形成装置の中間転写ベルト
として用いて１０００枚の連続プリントを行った時の用
紙走行部の表面抵抗率低下量は、０．１ｌｏｇΩ／□
であった。

【００５１】この実施例のように、弾性材料よりなる基
材と、その基材上に形成された、導電剤が分散された樹
脂材料よりなる表面層とからなる２層構造の中間転写ベ
ルトを用いることにより、中間転写ベルトが支持ロール
の軸方向に変位した状態で走行する、いわゆる片寄り走
行や蛇行の発生が防止される。また、樹脂材料よりなる
表面層を設けたことによって、基材の経時的な伸びやク
リープなど変形を抑制することができるので色ずれなど
の発生が防止される。また、弾性材料よりなる基材によ
って、２次転写装置でのバイアスロール３による押圧力
の応力を緩和することができ、２次転写装置においてバ
イアスロール３による押圧力が集中してトナーが凝集し
ライン画像白抜けなどの画質欠陥を発生するという問題
も解決される。

【００５２】また、本実施形態の画像形成装置におい
て、中間転写ベルトの表面層を構成する樹脂材料のヤン
グ率Ｅ１を、基材を構成する弾性材料のヤング率Ｅ２よ
りも大きい構成とすることにより、中間転写ベルトに加
えられる約５ｋｇｆに達するプロセス方向のテンション
が表面層の樹脂材料で受け止められるので、基材を構成
する弾性材料の経時的な伸びやクリープ変形などが抑制
され、前述の色ずれなどの問題が解消される。

【００５３】また、基材を構成する弾性材料の１００％
モジュラスを２００ｋｇ／ｍｍ²以下とすることによ
り、前述の、ベルトを張架支持する複数の支持ロールの
回転軸の平行度や支持ロール外径のばらつきのためにベ
ルト部材が直進走行せず支持ロールの軸方向に変位した
状態で走行する、いわゆる片寄り走行や蛇行の発生が防
止される。さらに、基材を構成する弾性材料によって、
２次転写装置におけるバイアスロールによる押圧力の応
力を緩和することができるので、バイアスロールによる
押圧力が集中してトナーが凝集しライン画像白抜けなど
の画質欠陥が発生するなどの問題も解決することができ
る。

【００５４】基材に用いる弾性材料としては、シリコン
ゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、
ＣＲ、塩素化ポリイソプレン、水素添加ポリブタジエ
ン、ブチルゴムなどのゴム材料を１種類または２種類以
上をブレンドしてなる弾性材料を用いることができる。
必要に応じて、これに導電剤として、カーボンブラッ
ク、グラファイト、アルミニウム、銅合金などの金属ま
たは合金、酸化錫、酸化亜鉛、チタン酸カリウム、酸化
錫−酸化インジウムまたは酸化錫−酸化アンチモン複合
酸化物などの金属酸化物などの１種または２種以上の微
粉末が用いられる。これらのうち、導電剤としてはコス
トの点でカーボンブラックが好適である。

【００５５】また、本発明の実施形態の画像形成装置に
用いる中間転写ベルトの表面層材料のヤング率を１００
００ｋｇ／ｃｍ²以上とすることにより、中間転写ベル
トが約５ｋｇｆに及ぶプロセス方向のテンションを受け
てもベルトの経時的な伸びやクリープ変形などの発生を
抑制することができる。

【００５６】表面層材料の厚みは、５０μｍ以上であれ
ばベルトの経時的な伸びやクリープ変形などを抑制する
ことができるが、好ましくは８０μｍ以上の厚みが好適
である。

【００５７】また、この実施例のように、中間転写ベル
トの表面層の表面抵抗率を１×１０ ¹⁰Ω／□以上１×１
０¹⁴Ω／□以下の範囲、好ましくは１×１０¹¹Ω／□以
上１×１０¹³Ω／□以下の範囲とすることにより、表面
層の表面抵抗率が高い場合に発生する放電による白抜
け、表面抵抗率が低い場合に発生する画質悪化の問題を
解決することができる。すなわち、中間転写ベルトの表
面層の表面抵抗率が１０ ¹⁴Ω／□以上の場合は、１次転
写装置における像担持体と中間転写ベルトが剥離するポ
ストニップ部で剥離放電が発生してしまい、放電が発生
した部分が白抜けする。また、中間転写ベルトの表面層
が１０⁹Ω／□以下の場合には、プレニップ部での電界
強度が強くなり、プレニップ部でのギャップ放電が発生
しやすくなるために画質の粒状性が悪化するという問題
が発生する。なお、表面抵抗率の計測には三菱油化製ハ
イレスターＩＰのＨＲプローブを用い、電圧１００Ｖを
印加し１０秒後の電流値より求めた。

【００５８】また、この実施例のように、中間転写ベル
トの表面層の体積抵抗率を×１０⁹Ωｃｍ以上１×１０
¹⁴Ωｃｍ以下の範囲、好ましくは１×１０¹¹Ωｃｍ以上
１×１０¹²Ωｃｍ以下の範囲とすることにより、次の問
題が解決される。すなわち、中間転写ベルトの表面層の
体積抵抗率が１０⁹Ωｃｍ以下の場合は、像担持体から
中間転写ベルトに転写された未定着トナー像の電荷を保
持する静電的な力が働かなくなるために、トナー同士の
静電的反発力や画像エッジ付近のフリンジ電界の力によ
って画像の周囲にトナーが飛散する、いわゆるブラー現
象が発生してノイズの大きい画像が形成される。特に、
多重転写画像のように単位面積あたりのトナー量の多い
画像の周辺ではこの現象が顕著に現れるのでカラー画像
形成装置にとって致命的な欠陥となってしまう。一方、
中間転写ベルトの表面層の体積抵抗率が１×１０¹⁴Ωｃ
ｍ以上の場合は、電荷を保持する静電的な力が大きいた
めに中間転写ベルト上の多重転写画像を記録紙に転写し
た後でも電荷が残るので、１次転写装置の上流側に除電
機構を設ける必要が生じる。なお、体積抵抗率の計測に
は三菱油化製ハイレスターＩＰのＨＲプローブを用い、
電圧１００Ｖを印加し３０秒後の電流値より求めた。

【００５９】また、この実施例のように、中間転写ベル
トの表面層を、イオン導電性を有する樹脂材料よりなる
ものとした場合は、葉書などの中間転写ベルトの幅より
も短い幅の用紙を連続して１０００枚以上転写した後で
も用紙走行部の白抜け現象の発生が防止される。それ
は、イオン導電性を有する樹脂材料、すなわち電圧依存
性の小さい材料を転写面の材料として用いることにより
２次転写装置での用紙剥離時に中間転写ベルトと用紙間
での剥離放電による電界集中が少なくなるので、中間転
写ベルトの用紙走行部の表面抵抗率が周辺部位より低下
して転写効率が周辺部位より低下する現象が防止される
からであると考えられる。

【００６０】なお、本発明者は、カーボンブラックなど
の電子電導性の材料に導電剤を均一に分散することによ
って、表面抵抗率の低下が少なくなることを見出してい
るが、さらに詳細に検討した結果、電子的な伝導による
材料よりも、イオン導電ポリマを分散させた樹脂材料よ
りなるイオン的に電気を伝達する材料の方が、より電圧
依存性の少ないベルト材料を得ることが可能であり、こ
れを中間転写ベルトの表面層の材料として用いることが
有効であることを見出した。

【００６１】さらに、この実施例のように、中間転写ベ
ルトの表面層をイオン導電性ポリマを分散させたフッ素
樹脂系材料よりなるものとした場合は、葉書などの中間
転写ベルトの幅よりも短い幅の用紙を連続して１０００
枚以上転写した後の用紙走行部の白抜け現象の発生が防
止され、かつ、低表面エネルギー材料であるために転写
面のトナーの付着力が少なくなり、中間転写ベルトから
記録媒体への２次転写が容易になるので良質の画質を得
たことができる。このような表面層を構成する樹脂材料
としては、例えば、ポリエーテルを主セグメントとする
ブロック型ポリマである三洋化成工業（株）製のペレス
タット６３２１（商品名）を分散してなるポリフッ化ビ
ニリデン（ＰＶＤＦ）樹脂材料などを挙げることができ
る。

【００６２】なお、本実施形態の画像形成装置における
中間転写ベルトの基材を、互いに異なる溶解度パラメー
タを持つ複数の弾性材料よりなる非相溶系の弾性材料に
導電剤を分散させてなるものとした場合は、中間転写ベ
ルトの表面抵抗率の低下を少なくすることができる。

【００６３】このような非相溶系の弾性材料は、例え
ば、溶解度パラメータ（ＳＰ値）の差が１．３Ｊ^1/2ｃ
ｍ^2/3以上である非相溶系のゴム材料、または、樹脂材
料とゴム材料とを組み合わせることによって得られる。
これら溶解度パラメータが異なる互いに相溶性のない２
種類の材料をブレンドして、導電剤としてカーボンブラ
ックを分散させると、カーボンブラック分散の含有の少
ないゴム相（島相）とカーボンブラックの分散の多いゴ
ム相（海相）とに分かれ、２種類のゴムの界面にカーボ
ンブラックが密に分散した導電性ゴム相が得られる。

【００６４】図３は、本実施形態の画像形成装置の中間
転写ベルトにおける基材弾性層の断面図である。

【００６５】図３には、ＮＢＲとＥＰＤＭとで構成され
る非相溶系の材料を中間転写ベルトの基材として用いた
結果、ＮＢＲ（島相）３１とＥＰＤＭ（海相）３２より
なる海島構造が形成される。ＮＢＲと親和性の大きいカ
ーボンブラック３３は、ＮＢＲ（島相）３１表面にリッ
チに分散して不均一分散状態となりこのカーボンリッチ
な部分が導電に寄与するのでカーボンブラックの配合量
を少なくすることができる。このようにカーボンが島相
３１表面に固定されて中間転写ベルト内部に安定した導
電路が形成され、かつ海相３２中を自由に動き回るカー
ボンが少なくなるので基材の抵抗値は変化しにくくなり
中間転写ベルトの表面抵抗率の低下が防止される。

【００６６】ここで、溶解度パラメータδ（ＳＰ値）は δ＝δｄ＋δｐ′＋δｈ（１）で示される。

【００６７】ここで、δｄ、δｐ′、δｈは、それぞれ
分散力、極性効果、および水素結合によるＳＰ値を表
す。

【００６８】一般に、溶解度パラメータδは、凝集エネ
ルギーをＥ（ｃａｌ＝４．１８６８Ｊ）、分子容をＶｍ
とすると、δ＝（Ｅ／Ｖｍ）^1/2で表され、δが大きい
ほど極性が大きいことを示す。

【００６９】ＳＰ値の大きいゴム材料としては、ポリウ
レタン（ＳＰ値＝１０）、塩素化ポリイソプレン（ＳＰ
値＝９．３５）、ＮＢＲ（ＳＰ値＝９．３）、クロロピ
レンゴム（ＳＰ値＝８．７１）を挙げることができ、Ｓ
Ｐ値の小さいゴム材料としては、ＥＰＤＭ（ＳＰ値＝
８．０）、水素添加ポリブタジエン（ＳＰ値＝８．０
８）、ブチルゴム（ＳＰ値＝７．８５）、シリコーンゴ
ム（ＳＰ値７．４５）を挙げることができる。例えば、
基材の弾性材料として、ＥＰＤＭとＮＢＲの非相溶系の
ゴム材料を組み合わせることによりＥＰＤＭ（ＳＰ値＝
８．０）とＮＢＲ（ＳＰ値＝９．３）の非相溶系の弾性
材料を得ることができる。ここで、ＮＢＲのＳＰ値は、
ＮＢＲ中のアクリロニトリル量により８．７１から１
０．３９まで変化させることができる。

【００７０】カーボンブラックと親和性のあるＮＢＲ
と、ＮＢＲと相溶性の乏しいＥＰＤＭとをブレンドして
非相溶系の弾性材料を構成することにより、上記のよう
にカーボンブラックが島相と海相との界面に分布した弾
性材料が得られる。このＮＢＲとＥＰＤＭのブレンド比
率、ＮＢＲ中のアクリロニトリル量、カーボンブラック
量を調整することにより安定した所望の抵抗値を有する
弾性材料を得ることができる。

【００７１】この弾性材料に分散する導電剤としては、
ファーネスブラック、ケッチェンブラック、チャンネル
ブラックなどを挙げることができる。例えば、電気化学
（株）製粒状アセチレンブラック（吸油量２８８ｍｌ／
１００ｇ）、旭カーボン（株）製ＨＳ−５００（吸油量
４７７ｍｌ／１００ｇ）、アサヒサーマルＦＴ（吸油量
２８ｍｌ／１００ｇ）、アサヒサーマルＭＴ（吸油量３
５ｍｌ／１００ｇ）、ライオンアグゾ（株）製ケッチェ
ンブラック（吸油量３６０ｍｌ／１００ｇ）、キャボッ
ト（株）製バルカンＸＣ−７２（吸油量２６５ｍｌ／１
００ｇ）、テグサ社のＳｐｅｃｉａｌＢｌａｃｋ４な
どを挙げることができる。これらのカーボンブラックを
１種類または２種類以上を組み合わせることにより安定
した所望の抵抗値を有する弾性材料を得ることができ
る。

【００７２】なお、中間転写ベルトは、表面層の樹脂材
料と基材の弾性材料をそれぞれベルト形状に成型した後
で積層して用いてもよく、樹脂材料と弾性材料をそれぞ
れ成形してベルト形状とした後、接着剤などにより接着
してもよい。積層したベルトを形成する方法としては、
樹脂材料の表面層を形成した後、基材の弾性部材を加硫
接着して形成してもよい。また、２色同軸押し出し成型
により表面層の樹脂材料と基材の弾性材料とを一体成形
してもよい。［実施例２］基材１０ａ（図２参照）は、次のようにし
て作製した。弾性材料としてＥＰＤＭ：ＮＢＲの重量比
が７：３であるゴム材料（日本合成ゴム（株）製ＮＥ３
０）に電気化学工業（株）製アセチレンブラック１０部
と旭カーボン（株）製ＦＴカーボン２０部を混練した
後、チューブクロスヘッド押出成形機によりチューブ形
状に押し出し、加硫缶を用いて１．５ｋｇ・ｃｍ²の蒸
気圧で１２０℃の温度に加熱加硫して導電性の弾性ベル
トを得た。さらに、この弾性ベルトを直径１６６ｍｍの
金属基材の外側に被覆して表面を研磨加工し、周長直径
１６６ｍｍ、厚み０．３５ｍｍの弾性ベルトを得た。

【００７３】上記の方法により得られた厚さ０．３５ｍ
ｍの弾性ベルトの体積抵抗率は１０ ^9.1Ωｃｍであり、
１００％モジュラスは１５０ｋｇ／ｃｍ²であった。

【００７４】さらに、この弾性ベルトの表面に、実施例
１で得られたＰＶＤＦ樹脂層を積層して２層の無端ベル
トを得た。この２層構成のベルトを図１に示した画像形
成装置の中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続
プリントを行った時の用紙走行部の表面抵抗率低下量
は、０．１ｌｏｇΩ／□であった。

【００７５】表面層を形成する樹脂材料としては、例え
ば、ポリイミド、ポリエステル、ポリエーテルテーテル
ケトン、ポリアミド、ポリカーボネイト、ポリフッ化ビ
ニリデン、ＥＴＦＥ（エチレンテトラフロロエチレン共
重合体）などの樹脂材料およびこれらを主原料としてな
る樹脂材料を挙げることができる。

【００７６】これらの樹脂材料に、表面層の表面抵抗率
を１×１０¹⁰Ω／□以上１×１０¹⁴Ω／□以下の範囲に
制御するために、電子電導性系導電剤またはイオン電導
性導電剤の導電剤を添加する。電子電導性系導電剤とし
ては、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウ
ム、ニッケル、銅合金などの金属または合金、酸化錫、
酸化亜鉛、チタン酸カリウム、酸化錫−酸化インジウム
または酸化錫−酸化アンチモン複合酸化物などの金属酸
化物などを挙げることができ、イオン電導性導電剤とし
ては、スルホン酸塩やアンモニア塩など、また、カチオ
ン系、アニオン系、ノニオン系などの各種の界面活性剤
を挙げることができる。

【００７７】さらに、導電性ポリマをブレンドする方法
があり、導電性ポリマとしては、例えば、カルボキシル
基に４級のアンモニウム塩基を結合する（メタ）アクリ
レートとの各種（例えばスチレン）共重合体、４級アン
モニウム塩基と結合するマレイミドとメタアクリレート
との共重合体などの４級アンモニウム塩基を結合するポ
リマ、ポリスルホン酸ナトリウムなどのスルホン酸のア
ルカリ金属塩を結合するポリマ、分子鎖中に少なくとも
アルキルオキシドの親水性ユニットを結合するポリマ、
例えば、ポリエチレンオキシド、ポリエチレングリコー
ル系ポリアミド共重合体、ポリエチレンオキシド−エピ
クロルヒドリン共重合体ポリエーテルアミドイミド、ポ
リエーテルを主セグメントとするブロック型のポリマ、
さらには、ポリアニリン、ポリチオフェン、ポリアセチ
レン、ポリピロール、ポリフェニレンビニレンなどを挙
げることができ、これらの導電性ポリマは脱ドープ状
態、またはドープ状態で用いることができる。上記の導
電剤、導電性ポリマ、または界面活性剤を１種または２
種以上を組み合わせて用いることによって安定した体積
抵抗率を得ることができる。［実施例３］表面層の樹脂材料として、宇部興産（株）
製耐熱皮膜用ポリイミドＵワニスＡにミキサなどにより
脱ドープ状態としたポリアニンとドーパント剤を混合
し、この成膜溶液を円筒金型に注入し１００℃から２０
０℃に段階的に昇温して加熱しつつ５００ｒｐｍ〜２０
００ｒｐｍの回転数で円筒金型を回転させながら遠心成
形法によりフィルム状に成膜した。次いで、得られたフ
ィルムを半硬化状態で脱型して鉄芯に被せ、３５０℃の
高温でポリイミド化反応（ポリアミド酸の閉環反応）を
進行させて本硬化を行い厚み８０μｍのポリイミドフィ
ルムを得た。その表面抵抗率は１０^12.8Ω／□、体積抵
抗率は１０^12.3Ωｃｍ、ヤング率は１８０００ｋｇ／ｃ
ｍ²であった。

【００７８】このイオン導電性ポリマ分散のポリイミド
フィルムを実施例１の弾性材料基材上に積層して２層構
成の無端ベルトを得た。この２層構成の無端ベルトを図
１に示した画像形成装置の中間転写ベルトとして用いて
３０００枚の連続プリントを行った時の用紙走行部の表
面抵抗率の低下量は、０．１ｌｏｇΩ／□であった。

【００７９】次に、上記各実施例に対する比較例として
作製した中間転写ベルトについて説明する。［比較例１］比較例１として、宇部興産（株）製耐熱皮
膜用ポリイミドＵワニスＡにミキサなどにより、導電剤
としてカーボンブラックを適宜混合して得られた製膜原
液を用い、金属シート上に均一に流延して１２０℃の雰
囲気で１２０分乾燥させ、さらに、１５０℃で３０分、
２００℃で３０分、２２０℃で３０分、３３０℃で２０
分と段階的に昇温して本硬化（イミド化反応）させて厚
み８０μｍ、表面抵抗率１０^11.8Ω／□、体積抵抗率１
０^8.9Ωｃｍの厚さ８０μｍのフィルムを得た。このポ
リイミド樹脂ベルトのヤング率は４００００ｋｇ／ｃｍ
²であった。

【００８０】このカーボンブラック分散ポリイミド樹脂
フィルムの端部１０ｍｍを重ね合わせてセメダイン
（株）製一液性弾性接着剤（スーパーＸ８００８）を用
いて接着して無端ベルトを得た。

【００８１】この無端ベルトを図１に示した画像形成装
置の中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続プリ
ントを行った時の用紙走行部の表面抵抗率の低下量は、
０．６ｌｏｇΩ／□であった。［比較例２］比較例２として、次の方法により金属酸化
物分散のポリイミド樹脂ベルトを作製した。金属酸化物
として、粒子径が０．４μｍの硫酸バリウム表面に酸化
錫系導電層を形成してなる三井金属（株）製のパストラ
ンＴＹＰＥ−４をさらにシラン系カプリング剤で表面処
理したものを用い、ポリイミド樹脂成分１００重量部に
対して、３７重量部の金属酸化物をＮ−メチルピロリド
ンを溶媒とする宇部興産（株）製耐熱皮膜用ポリイミド
Ｕ−ワニス−Ｓに添加してミキサで十分混合した。得ら
れた製膜原液を金属シート上に均一に流延して１２０℃
の雰囲気で１２０分乾燥させ、さらに、１５０℃で３０
分、２００℃で３０分、２５０℃で６０分、３５０℃で
３０分、４２０℃で３０分と段階的に昇温して、厚み８
０μｍの金属酸化物分散のポリイミドフィルムを得た。
表面抵抗率は１０^13.5Ω／□、体積抵抗率は１０^8.5Ω
ｃｍ、ヤング率は４００００ｋｇ／ｃｍ²であった。

【００８２】このポリイミド樹脂フィルムの端部１０ｍ
ｍを重ね合わせてセメダイン（株）製一液性弾性接着剤
（スーパーＸ８００８）を用いて接着して無端ベルトを
得た。

【００８３】この無端ベルトを図１に示した画像形成装
置の中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続プリ
ントを行った時の用紙走行部の表面抵抗率の低下量は
１．２ｌｏｇΩ／□であった。［比較例３］比較例３として、次の方法によりカーボン
分散カーボネイト樹脂ベルトを作製した。すなわち、２
軸押出機を用いてポリカーボネイト樹脂にカーボンブラ
ックを混練して、カーボンブラック１２重量部としてな
るポリカーボネイト樹脂ペレットを得た。さらに、この
樹脂ペレットを１軸押出機を用いてチューブ形状に押出
成形して、厚み１５０μｍ、表面抵抗率１０^11.9Ω／
□、体積抵抗率１０^12.4Ωｃｍの無端ベルトを得た。こ
の無端ベルトのヤング率は２４０００ｋｇ／ｃｍ ²であ
った。

【００８４】この無端ベルトを図１に示した画像形成装
置の中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続プリ
ントを行った時の用紙走行部の表面抵抗率の低下量は
１．８ｌｏｇΩ／□であった。［比較例４］比較例４として、次の方法によりカーボン
分散ＥＴＦＥ樹脂ベルトを作製した。すなわち、２軸押
出機を用いてＥＴＦＥ樹脂にカーボンブラックを混練し
て、カーボンブラック１４重量部としてなるＥＴＦＥ樹
脂ペレットを得た。さらに、この樹脂ペレットを１軸押
出機を用いてチューブ形状に押出成形して、厚み１５０
μｍ、表面抵抗率１０^11.5Ω／□、体積抵抗率１０^9.0
Ωｃｍの無端ベルトを得た。この無端ベルトのヤング率
は１１０００ｋｇ／ｃｍ²であった。

【００８５】この無端ベルトを図１に示した画像形成装
置の中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続プリ
ントを行った時の用紙走行部の表面抵抗率の低下量は
２．３ｌｏｇΩ／□であった。［比較例５］比較例４として、次の方法により弾性ベル
トを作製した。すなわち、表面層用材料としてＣＲ（ク
ロロロピレンゴム）ゴム材料（日本合成ゴム製ＥＰ３
５）に電気化学工業（株）製アセチレンブラック１０部
と旭カーボン（株）製ＦＴカーボン２０部を混練したも
のを用い、この表面層用材料をチューブクロスヘッド押
出成形機によりチューブ形状に押し出し、加硫缶を用い
て１．５ｋｇ／ｃｍ²の蒸気圧で１２０の温度に加熱加
硫して導電性のゴムベルトを得た。さらに、このゴムベ
ルトを金属基材の外側に被覆し、表面を研磨加工して厚
み０．５ｍｍの無端ベルトを得た。この厚さ０．５ｍｍ
の無端ベルトの体積抵抗率は１０^9.5Ωｃｍであった。

【００８６】この無端ベルトの表面に、ウレタン変性フ
ッ素系樹脂コーテング材料としてカーボンブラックを８
部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有し
た水−エマルジョン塗料である日本アチソン（株）のエ
ムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳＤを厚み２０μｍでスプレ
ーコートし、１００℃で３５分加熱し、厚み２０μｍの
コート層を形成した。

【００８７】こうして得られたウレタン変性フッ素系樹
脂でコートされた弾性ベルトの表面抵抗率は１０^12.0Ω
／□、体積抵抗率は１０^9.5Ωｃｍであった。

【００８８】この無端ベルトを図１に示した画像形成装
置の中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続プリ
ントを行った時の用紙走行部の表面抵抗率の低下量は
２．７ｌｏｇΩ／□であった。

【００８９】表１は、本発明の各実施例および各比較例
についての、層構成、表面層の表面抵抗率と体積抵抗
率、基材の体積抵抗率、表面層のヤング率、画質（ホロ
ーキャラクタ）、用紙走行部の表面抵抗率低下量、片寄
り発生状況を示す表である。用紙走行部の表面抵抗率低
下量は、これらのベルトを図１に示した画像形成装置の
中間転写ベルトとして用いて１０００枚の連続プリント
を行った時の測定値である。

【００９０】なお、画質（ホローキャラクタ）は、以下
の３レベルに区分して評価した。

【００９１】 ◎：ホローキャラクタの発生なし ○：ホローキャラクタの発生僅かにあり ×：ホローキャラクタの発生あり

【００９２】

【表１】

【００９３】表１に示すように、本実施例１，２，３で
は、表面層にイオン導電性ポリマを分散した樹脂材料を
用いることにより、用紙走行部の表面抵抗率低下量は比
較例１〜５に比べて減少しており、表面抵抗率低下によ
る白抜けおよび中間転写ベルトの劣化が効果的に防止さ
れていることがわかる。

【００９４】また、本実施例１，２，３においては、弾
性材料よりなる基材と樹脂材料よりなる表面層からなる
２層構造の中間転写ベルトを用いることにより、支持ロ
ールの軸方向に変位した状態でベルトが走行する、いわ
ゆる片寄り走行が防止されているが、比較例１から４で
は片寄り走行が発生している。ただし、比較例５におい
ては表面にフッ素樹脂系のコート層を設けた弾性材料を
用いたことにより片寄り走行の発生はみられなかった。

【００９５】また、本実施例１，２，３において、弾性
材料の基材層を設けることにより、２次転写装置におけ
る応力集中を低減させることができ、高ヤング率の樹脂
材料を単層で用いた比較例に比べて画質（ホローキャラ
クタ）が改善されている。

【００９６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、弾性材料よりなる基材と樹脂材料よりな
る表面層からなる２層構造の中間転写ベルトを用いたこ
とにより、中間転写ベルトの片寄り走行や蛇行が防止さ
れ、中間転写ベルトの寿命が長く、色ずれや白抜けなど
の画質欠陥の発生が防止された画像形成装置を実現する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置が適用されるフルカラー
画像形成装置の概略構成図である。

【図２】本実施形態の画像形成装置に用いられる中間転
写ベルトの断面図である。

【図３】本実施形態の画像形成装置の中間転写ベルトに
おける基材弾性層の断面図である。

【図４】中間転写ベルトの幅より短い用紙を連続して１
０００枚転写した後の白抜け発生状況を示す図である。

【図５】中間転写ベルトの表面抵抗率低下の説明図であ
る。

【符号の説明】

１感光体ドラム２静電潜像形成装置３バイアスロール４記録紙トレー５，６，７，８現像装置９ベルトクリーナ１０中間転写ベルト１０ａ基材１０ｂ表面層１０ｃ表面１１用紙走行部（白抜け）１２非通紙部（ハーフトーン画像）１３剥離爪１４給紙装置１５クリーニングブレード２１，２３，２４ベルトローラ２２バックアップロール２５導電性ロール２６電極ロール３１ＮＢＲ（島相）３２ＥＰＤＭ（海相）３３カーボンブラックＰ用紙Ｔ１１次転写位置Ｔ２２次転写位置ｔトナー像

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面に静電潜像が形成される像担持体
と、該像担持体上に画像情報に応じた静電潜像を形成す
る静電潜像形成装置と、前記像担持体上に形成された静
電潜像をトナーにより現像する現像装置と、該現像装置
により形成された前記像担持体上のトナー像の転写を受
け転写されたトナー像を担持しながら所定の方向に循環
移動する中間転写ベルトと、前記像担持体上のトナー像
を前記中間転写ベルトに転写する１次転写装置と、前記
中間転写ベルトに転写されたトナー像を所定のバイアス
電圧が印加されたバイアスロールにより所定の記録媒体
に転写する２次転写装置とを備えた画像形成装置におい
て、前記中間転写ベルトが、弾性材料よりなる基材と、該基
材上に形成された、導電剤が分散された樹脂材料よりな
る表面層とからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記中間転写ベルトが、前記表面層のヤ
ング率をＥ１、前記基材のヤング率をＥ２としたとき、Ｅ１＞Ｅ２なる関係を満たすものであることを特徴とする請求項１
記載の画像形成装置。
【請求項３】前記表面層が、１００００ｋｇ／ｃｍ²
以上のヤング率を有するものであることを特徴とする請
求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記表面層が、１×１０¹⁰Ω／□以上１
×１０¹⁴Ω／□以下の表面抵抗率を有するものであるこ
とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記表面層が、１×１０⁹Ωｃｍ以上１
×１０¹⁴Ωｃｍ以下の体積抵抗率を有するものであるこ
とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】前記表面層が、イオン導電性を有する樹
脂材料よりなるものであることを特徴とする請求項１か
ら５までのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】前記表面層が、イオン導電性ポリマを分
散させたフッ素樹脂系材料よりなるものであることを特
徴とする請求項１から６までのいずれか１項記載の画像
形成装置。
【請求項８】前記基材が、互いに異なる溶解度パラメ
ータを持つ複数の弾性材料よりなる非相溶系の弾性材料
に導電剤を分散させてなるものであることを特徴とする
請求項１から７までのいずれか１項記載の画像形成装
置。