JP2000174784A - ローカルオペレーティングネットワークを利用した通信制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】稼動時において、ネットワーク上の端末装置相
互間の通信及び制御処理の高速化を図る。 【解決手段】ＬＯＮチップ３１〜３７は、ＬＯＮ２１を
介して端末装置１１〜１７もしくは情報蓄積装置４１と
の間で通信及び制御を行なうための通信制御機能の他
に、端末装置１１〜１７相互間でＬＯＮ２１を介して通
信及び制御が実行される際に、ＬＯＮ２１を介して授受
される通信及び制御に関するネットワーク使用記録情報
を記憶するためのバッファメモリ３０９を備えている。
そして、ＬＯＮチップ３１〜３７は、情報蓄積装置４１
もしくは他のＬＯＮチップからの要求に応じて、バッフ
ァメモリ３０９に記憶されたネットワーク使用記録情報
をＬＯＮ２１を介して情報蓄積装置４１に伝送して蓄積
させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、互いに機種が異
なる複数の端末装置相互間をＬＯＮ（Local Operating
Network（米国Ｅｃｈｅｌｏｎ社の登録商標）) で接続
して、端末装置相互間で通信及び制御を行なうシステム
に係わり、特に複数の端末装置相互間でＬＯＮを介して
授受された通信及び制御に関するネットワーク使用記録
情報を、ＬＯＮに接続された情報蓄積装置に蓄積するロ
ーカルオペレーティングネットワークを利用した通信制
御システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、ネットワークを利用した
システムにおいては、ネットワークに接続されたパーソ
ナルコンピュータ等の端末装置を使用してネットワーク
上の情報提供者から所望の情報を取得可能なサービスが
ある。例えばユーザがインターネット等のコンピュータ
・ネットワーク上の情報提供者から所望の情報を取得し
ようとする場合には、端末装置から所望の情報提供者に
対し発呼する。すると、この端末装置からインターネッ
トを介して情報提供者のサーバがアクセスされる。そし
て、端末装置とサーバとの間に通信パスが確立される
と、端末装置の要求に応じた情報が上記通信パスを介し
てサーバから端末装置へ伝送される。

【０００３】なお、上記システムでは、端末装置を使用
してネットワーク上のサーバとのデータ通信を行なう例
について説明したが、この他、従来では、一方の端末装
置による制御で、ネットワークに接続された他方側の端
末装置の機能を実行させるシステムもある。

【０００４】ところで、上記システムにおいて、端末装
置相互間の通信、もしくは一方の端末装置による制御
で、ネットワークに接続された他方側の端末装置の機能
を実行させる際に、端末装置相互間でネットワークを介
して授受される通信及び制御に関するネットワーク使用
記録情報をネットワーク上の情報蓄積装置に保存してお
く必要がある。

【０００５】しかしながら、この種の従来のシステムで
は、端末装置相互間の通信、もしくは一方の端末装置に
よる制御で、ネットワークに接続された他方側の端末装
置の機能を実行させ、しかる後にネットワーク使用記録
情報を情報蓄積装置に伝送し保存してから、次の通信も
しくは制御処理に移行するようにしている。このため、
システムの稼動時において、ネットワーク上における端
末装置間の通信及び制御の高速化を図る上で大きな障害
となっていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】以上のように従来のシ
ステムでは、端末装置相互間の通信、もしくは一方の端
末装置による制御で、ネットワークに接続された他方側
の端末装置の機能を実行させ、しかる後にネットワーク
使用記録情報を情報蓄積装置に伝送し保存してから、次
の通信もしくは制御処理に移るので、システムの稼動時
において、ネットワーク上における端末装置間の通信及
び制御処理の高速化を図る上で大きな障害となるという
問題を有している。

【０００７】この発明の目的は、稼動時において、ネッ
トワーク上の端末装置相互間の通信及び制御処理の高速
化を図り得るローカルオペレーティングネットワークを
利用した通信制御システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は、互いに機種
が異なる複数の端末装置相互間をローカルオペレーティ
ングネットワークで接続して、端末装置相互間で通信及
び制御を行なうシステムに適用され、複数の端末装置相
互間でローカルオペレーティングネットワークを介して
授受された通信及び制御に関するネットワーク使用記録
情報を、ローカルオペレーティングネットワークに接続
された情報蓄積装置に蓄積する通信制御システムに着目
している。

【０００９】そして、上記目的を達成するために、複数
の端末装置の各々に、ローカルオペレーティングネット
ワークを介して端末装置もしくは情報蓄積装置との間で
通信及び制御を行なうための通信制御機能を有するネッ
トワーク用チップを内蔵もしくは接続しておくように
し、かつネットワーク用チップには、端末装置相互間で
ローカルオペレーティングネットワークを介して授受さ
れるネットワーク使用記録情報を記憶する情報記憶手段
を備えるようにしたものである。

【００１０】この構成によれば、ローカルオペレーティ
ングネットワークを介して端末装置もしくは情報蓄積装
置との間で通信及び制御を行なうための通信制御機能を
有するネットワーク用チップは、複数の端末装置各々に
接続もしくは内蔵されることになり、また、ネットワー
ク用チップは、端末装置相互間で通信及び制御が実行さ
れる際に、ローカルオペレーティングネットワークを介
して授受される通信及び制御に関するネットワーク使用
記録情報を記憶するようにしている。すなわち、端末装
置から情報蓄積装置へネットワーク使用記録情報を伝送
し蓄積するのに要する時間を、端末装置相互間の通信及
び制御処理に有効に活用できるようになる。

【００１１】このため、システムの稼動時において、端
末装置から情報蓄積装置へネットワーク使用記録情報を
伝送し蓄積するのに要する時間分、ネットワーク上の端
末装置相互間の通信及び制御処理の高速化が可能とな
る。

【００１２】またこの発明において、ネットワーク用チ
ップは、情報蓄積装置もしくは他のネットワーク用チッ
プの要求に応じて、情報記憶手段に記憶されたネットワ
ーク使用記録情報をローカルオペレーティングネットワ
ークを介して情報蓄積装置に伝送して蓄積させるように
しているので、情報蓄積装置もしくは他のネットワーク
用チップがネットワーク使用記録情報を必要とする時
に、このネットワーク使用記録情報を効率良く情報蓄積
装置に伝送し蓄積することが可能となる。さらに、ネッ
トワーク用チップの稼動が少ない時間帯に、ネットワー
ク用チップ同士で要求情報を授受するようにすれば、ネ
ットワーク用チップは、システムが稼動時でない旨を把
握し、この把握結果に基づいて、端末装置相互間の通信
及び制御処理に障害を与えることなく、自チップに記憶
されたネットワーク使用記録情報を情報蓄積装置に伝送
し蓄積することができる。

【００１３】また、この発明において、ネットワーク用
チップは、情報記憶手段に記憶されたネットワーク使用
記録情報を情報蓄積装置に蓄積させる実行タイミング
を、時間帯に応じて可変設定するタイミング設定手段を
備えることを特徴とする。このようにすることで、シス
テムの休止時間帯が既知である場合に、この休止時間帯
にネットワーク用チップに記憶されたネットワーク使用
記録情報を自動的に情報蓄積装置に伝送し蓄積させるこ
とが可能となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。図１は、この発明に
係わるＬＯＮを利用した通信制御システムの一実施形態
を示す概略構成図である。

【００１５】図中符号１１〜１７は互いに機種が異なる
端末装置であり、これら端末装置１１〜１７相互間は、
ＬＯＮ２１で接続されている。また、端末装置１１〜１
７には、それぞれＬＯＮ２１を収容し、ＬＯＮ２１に接
続される装置との間の通信制御機能を有するＬＯＮチッ
プ３１〜３７が内蔵もしくは接続されている。さらに、
ＬＯＮ２１には、情報蓄積装置４１が接続されている。

【００１６】なお、端末装置１１〜１７には、照明、ス
イッチ、エアコン、センサ、アラーム、パーソナルコン
ピュータといった家庭用の制御機器がある。

【００１７】また、端末装置１１は、各端末装置１２〜
１７にアクセスして、端末装置１２〜１７各々との通信
及び端末装置１２〜１７各々の機能動作を制御すること
が可能である。

【００１８】ところで、上記ＬＯＮチップ３１〜３７は
次のように構成される。図２はその構成を示す回路ブロ
ック図である。上記ＬＯＮチップ３１〜３７は、メディ
ア・アクセスＣＰＵ(Central Processing Unit) ３０１
と、ネットワークＣＰＵ３０２と、アプリケーションＣ
ＰＵ３０３と、ＲＡＭ(Random Access Memory）３０４
と、ＲＯＭ(Read Only Memory)３０５と、通信ポート３
０６と、Ｉ／Ｏ（入力／出力）ポート３０７と、ＥＰＲ
ＯＭ（プログラム専用ＲＯＭ）３０８と、バッファメモ
リ３０９とを制御バス３１０を介して相互に接続してい
る。なお、ＥＰＲＯＭ３０８には、メディア・アクセス
ＣＰＵ３０１、ネットワークＣＰＵ３０２及びアプリケ
ーションＣＰＵ３０３が使用する制御プログラム及び制
御データが記憶されている。また、ＲＯＭ３０５には、
端末装置１１〜１７及びＬＯＮ２１に対応するフォーマ
ット変換用のアプリケーションソフトが予め記憶されて
いる。

【００１９】通信ポート３０６にはＬＯＮ２１が接続さ
れ、Ｉ／Ｏポート３０７には端末装置１１〜１７が接続
されている。通信ポート３０６は、ＬＯＮ２１からの入
力信号をＲＡＭ３０４に転送して一時的に記憶し、ＬＯ
Ｎ２１への出力信号を出力する。また、Ｉ／Ｏポート３
０７は、端末装置１１〜１７からの入力信号をＲＡＭ３
０４に転送して一時的に記憶し、端末装置１１〜１７へ
の出力信号を出力する。

【００２０】メディア・アクセスＣＰＵ３０１は、ＲＡ
Ｍ３０４に記憶されたＬＯＮ２１からの入力信号もしく
はＬＯＮ２１への出力信号のフォーマットを判別し、こ
の判別結果を制御バス３１０を介してネットワークＣＰ
Ｕ３０２に供給し、また、ネットワークＣＰＵ３０２か
らのデータを指定された通信モードを使用して、他のパ
ケットと衝突しないように通信ポート３０６を介して送
信する。

【００２１】アプリケーションＣＰＵ３０３は、ＲＡＭ
３０４に記憶された端末装置１１〜１７からの入力信号
もしくは端末装置１１〜１７への出力信号のフォーマッ
トを判別し、この判別結果を制御バス３１０を介してネ
ットワークＣＰＵ３０２に供給し、また、ネットワーク
ＣＰＵ３０２からのデータの処理を行ない、Ｉ／Ｏポー
ト３０７を介して端末装置１１〜１７に出力する。

【００２２】ネットワークＣＰＵ３０２は、供給された
判別結果に基づいて、ＲＯＭ３０５から対応するアプリ
ケーションソフトを読み出し、この読み出されたアプリ
ケーションソフトに従ってＲＡＭ３０４に記憶された入
力信号を端末装置１１〜１７で使用されているデータコ
ードのフォーマット、もしくはＬＯＮ２１上で伝送可能
なフォーマットに変換する。

【００２３】バッファメモリ３０９は、端末装置１１〜
１７相互間で通信及び制御処理が実行される際に、ＬＯ
Ｎ２１を介して授受されるネットワーク使用記録情報を
記憶するようにしている。そして、メディア・アクセス
ＣＰＵ３０１が情報蓄積装置４１もしくは他のＬＯＮチ
ップからの要求を取得した際に、バッファメモリ３０９
に記憶されたネットワーク使用記録情報は、通信ポート
３０６及びＬＯＮ２１を介して情報蓄積装置４１に伝送
され蓄積される。なお、ネットワーク使用記録情報に
は、通信記録情報、制御記録情報及び操作記録情報等の
ＬＯＮ２１の使用状況を知るための情報が含まれてい
る。

【００２４】また、メディア・アクセスＣＰＵ３０１
は、バッファメモリ３０９に記憶されたネットワーク使
用記録情報を情報蓄積装置４１に蓄積させる実行タイミ
ングを、時間帯に応じて可変設定するようにしてもよ
い。この場合、メディア・アクセスＣＰＵ３０１は、図
示しない内蔵タイマを監視する。このようにすること
で、システムの休止時間帯が既知である場合に、メディ
ア・アクセスＣＰＵ３０１は、この休止時間帯にバッフ
ァメモリ３０９に記憶されたネットワーク使用記録情報
を自動的に情報蓄積装置４１に伝送し蓄積させることが
可能となる。

【００２５】次に、情報蓄積装置４１に蓄積されるネッ
トワーク使用記録情報について説明する。すなわち、情
報蓄積装置４１に蓄積されるネットワーク使用記録情報
は、必要に応じて帳表出力される。このため、情報蓄積
装置４１の近くにいる保守員もしくはオペレータは、情
報蓄積装置４１に蓄積されたネットワーク使用記録情報
に基づいて、ＬＯＮ２１の使用状況の管理を行なうこと
が可能となる。特に、ＬＯＮ２１上に障害が発生した際
に、ネットワーク使用記録情報に基づいて即座にその障
害発生に対する復旧処理を行なうことが可能となる。

【００２６】さらに、情報蓄積装置４１が表示器を備え
ている場合に、情報蓄積装置４１は、蓄積されたネット
ワーク使用記録情報を表示器に表示して近くの保守員も
しくはオペレータに報知するようにしてもよい。また、
端末装置１１〜１７から、情報蓄積装置４１に蓄積され
たネットワーク使用記録情報を取得することも可能であ
り、端末ユーザは、ネットワーク使用記録情報から使用
状況を知ることができる。

【００２７】以上のように上記実施形態によれば、ＬＯ
Ｎ２１を介して他の端末装置もしくは情報蓄積装置４１
との間で通信及び制御を行なうための通信制御機能を有
するＬＯＮチップ３１〜３７は、端末装置１１〜１７各
々に接続もしくは内蔵されることになり、また、ＬＯＮ
チップ３１〜３７は、端末装置１１〜１７相互間でＬＯ
Ｎ２１を介して通信及び制御が実行される際に、ＬＯＮ
２１を介して授受される通信及び制御に関するネットワ
ーク使用記録情報をバッファメモリ３０９に記憶するよ
うにしている。すなわち、端末装置１１〜１７から情報
蓄積装置４１へネットワーク使用記録情報を伝送し蓄積
するのに要する時間を、端末装置１１〜１７相互間の通
信及び制御処理に有効に活用できるようになる。

【００２８】このため、システムの稼動時において、端
末装置１１〜１７から情報蓄積装置４１へネットワーク
使用記録情報を伝送し蓄積するのに要する時間分、ＬＯ
Ｎ２１上の端末装置１１〜１７相互間の通信及び制御処
理の高速化が可能となる。

【００２９】また、上記実施形態において、ＬＯＮチッ
プ３１〜３７は、情報蓄積装置４１もしくは他のＬＯＮ
チップからの要求に応じて、バッファメモリ３０９に記
憶されたネットワーク使用記録情報をＬＯＮ２１を介し
て情報蓄積装置４１に伝送して蓄積させるようにしてい
るので、情報蓄積装置４１もしくは他のＬＯＮチップが
ネットワーク使用記録情報を必要とする時に、このネッ
トワーク使用記録情報を効率良く情報蓄積装置４１に伝
送し蓄積することが可能となる。さらに、ＬＯＮチップ
３１〜３７の稼動が少ない時間帯に、ＬＯＮチップ３１
〜３７同士で要求情報を授受するようにすれば、ＬＯＮ
チップ３１〜３７は、システムが稼動時でない旨を把握
し、この把握結果に基づいて、端末装置１１〜１７相互
間のＬＯＮ２１を介した通信及び制御処理に障害を与え
ることなく、バッファメモリ３０９に記憶されたネット
ワーク使用記録情報を情報蓄積装置４１に伝送し蓄積す
ることができる。

【００３０】また、上記実施形態において、ＬＯＮチッ
プ３１〜３７は、バッファメモリ３０９に記憶されたネ
ットワーク使用記録情報を情報蓄積装置４１に蓄積させ
る実行タイミングを、時間帯に応じて可変設定するよう
にしているので、システムの休止時間帯が既知である場
合に、この休止時間帯にＬＯＮチップ３１〜３７のバッ
ファメモリ３０９に記憶されたネットワーク使用記録情
報を自動的に情報蓄積装置４１に伝送し蓄積させること
が可能となる。

【００３１】なお、上記実施形態では、上記ネットワー
ク使用記録情報に対しバッファメモリ３０９への書込み
及び読み出し処理をメディア・アクセスＣＰＵ３０１が
担っていたが、この他にネットワークＣＰＵ３０２もし
くはアプリケーションＣＰＵ３０３が担うようにしても
よい。

【００３２】また、上記実施形態を家庭用の制御機器に
適用すれば、ユーザは、端末装置による操作で、照明、
エアコン等を自由自在にかつ一括して動作させることが
可能であるので大変便利である。

【００３３】その他、ＬＯＮチップの構成や、ネットワ
ーク使用記録情報の種類などについても、この発明の要
旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることはも
ちろんのことである。

【００３４】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
稼動時において、ネットワーク上の端末装置相互間の通
信及び制御処理の高速化を図り得るローカルオペレーテ
ィングネットワークを利用した通信制御システムを提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係わるＬＯＮを利用した通信制御シ
ステムの一実施形態を示す概略構成図。

【図２】図１に示したシステムのＬＯＮチップの構成を
示す回路ブロック図。

【符号の説明】

１１〜１７…端末装置 ２１…ＬＯＮ、 ３１〜３７…ＬＯＮチップ、 ４１…情報蓄積装置、 ３０１…メディア・アクセスＣＰＵ、 ３０２…ネットワークＣＰＵ、 ３０３…アプリケーションＣＰＵ、 ３０４…ＲＡＭ、 ３０５…ＲＯＭ、 ３０６…通信ポート、 ３０７…Ｉ／Ｏポート、 ３０８…ＥＰＲＯＭ、 ３０９…バッファメモリ、 ３１０…制御バス。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに機種が異なる複数の端末装置相互
   間をローカルオペレーティングネットワークで接続し
   て、前記端末装置相互間で通信及び制御を行なうシステ
   ムに適用され、前記複数の端末装置相互間で前記ローカ
   ルオペレーティングネットワークを介して授受された通
   信及び制御に関するネットワーク使用記録情報を、前記
   ローカルオペレーティングネットワークに接続された情
   報蓄積装置に蓄積する通信制御システムであって、 前記複数の端末装置の各々に、前記ローカルオペレーテ
   ィングネットワークを介して前記端末装置もしくは前記
   情報蓄積装置との間で通信及び制御を行なうための通信
   制御機能を有するネットワーク用チップを内蔵もしくは
   接続しておくようにし、 かつ前記ネットワーク用チップには、 前記端末装置相互間で前記ローカルオペレーティングネ
   ットワークを介して授受される前記ネットワーク使用記
   録情報を記憶する情報記憶手段を備えることを特徴とす
   るローカルオペレーティングネットワークを利用した通
   信制御システム。
2. 【請求項２】 前記ネットワーク用チップは、前記情報
   蓄積装置もしくは他のネットワーク用チップの要求に応
   じて、前記情報記憶手段に記憶された前記ネットワーク
   使用記録情報を前記ローカルオペレーティングネットワ
   ークを介して前記情報蓄積装置に伝送して蓄積させる情
   報伝送手段を備えることを特徴とする請求項１記載のロ
   ーカルオペレーティングネットワークを利用した通信制
   御システム。
3. 【請求項３】 前記ネットワーク用チップは、前記情報
   記憶手段に記憶された前記ネットワーク使用記録情報を
   前記情報蓄積装置に蓄積させる実行タイミングを、時間
   帯に応じて可変設定するタイミング設定手段を備えてな
   ることを特徴とする請求項１記載のローカルオペレーテ
   ィングネットワークを利用した通信制御システム。