JP2000174785A - ローカルオペレーティングネットワークを利用したサービス選択システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】装置設定を必要とすることなく、簡単な操作
で、ネットワーク上の装置が提供する所望のサービスを
適切な状態で利用可能にする。 【解決手段】ＬＯＮ３１を収容し、ＬＯＮ３１に接続さ
れる装置との間の通信制御機能を有するＬＯＮチップ４
１〜４７を制御入力装置１１及び被制御装置２１〜２６
各々に設置する。そして、ＬＯＮチップ４１〜４７は、
制御入力装置１１、被制御装置２１〜２６及びＬＯＮ３
１のいずれかからの入力信号のフォーマット、及び制御
入力装置１１、被制御装置２１〜２６及びＬＯＮ３１の
いずれかへの出力信号のフォーマットを自動的に判別
し、この判別結果に基づいて入力信号を出力側のフォー
マットに変換するようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、制御装置と複数
の被制御装置との間及び被制御装置相互間をＬＯＮ（Lo
cal Operating Network（米国Ｅｃｈｅｌｏｎ社の登録
商標） ）で接続し、制御装置の制御で複数の被制御装
置各々が提供するサービスを選択するローカルオペレー
ティングネットワークを利用したサービス選択システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、ネットワークを利用した
システムにおいては、ネットワークに接続されたパーソ
ナルコンピュータ等の端末装置を使用してネットワーク
上の情報提供者から所望の情報を取得可能なサービスが
ある。例えばユーザがインターネット等のコンピュータ
・ネットワーク上の情報提供者から所望の情報を取得し
ようとする場合には、端末装置から所望の情報提供者に
対し発呼する。すると、この端末装置からインターネッ
トを介して情報提供者のサーバがアクセスされる。そし
て、端末装置とサーバとの間に通信パスが確立される
と、端末装置の要求に応じた情報が上記通信パスを介し
てサーバから端末装置へ伝送される。

【０００３】なお、上記システムでは、端末装置を使用
してネットワーク上のサーバとのデータ通信を行なう例
について説明したが、この他、従来では、端末装置によ
る制御で、ネットワークに接続された装置の機能を実行
させ、この装置が提供するサービスを選択的に利用でき
るようなシステムもある。

【０００４】ところで、上記システムにおいて、ネット
ワークに接続された装置から伝送されてくる信号の形式
には多種多様のものがある。つまり、装置の機種毎にデ
ータコードのフォーマットが異なることになる。

【０００５】このため、ユーザは、ネットワーク上の装
置にアクセスを行なう際に、そのフォーマットに対応で
きるように端末装置を適切な状態にする必要が生じる。
従って、アクセスする装置に対応したデータコードのフ
ォーマットとするために、各種のアプリケーションソフ
トを変更、移植しなければならず、大変な時間と手間が
必要となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
通信システムでは、ネットワーク上の装置が提供する所
望のサービスを利用する際に、アクセスを行なうサーバ
に対応したデータコードのフォーマットに各種のアプリ
ケーションソフトを変更、移植するなど端末装置を適切
な状態に設定しなければならず、大変な時間と手間が必
要であった。

【０００７】そこで、この発明の目的は、アプリケーシ
ョンソフトの変更、移植を行なうなど装置設定を必要と
することなく、簡単な操作で、ネットワーク上の装置が
提供する所望のサービスを適切な状態で利用し得るロー
カルオペレーティングネットワークを利用したサービス
選択システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は、制御装置
と、互いに機種が異なる複数の被制御装置との間及び当
該複数の被制御装置相互間をローカルオペレーティング
ネットワークで接続し、制御装置の制御で複数の被制御
装置各々が提供するサービスを選択するシステムであっ
て、制御装置に対応して設置され、ローカルオペレーテ
ィングネットワークを収容し、該ローカルオペレーティ
ングネットワークに接続される装置との間の通信制御機
能を有する第１のネットワーク用チップと、複数の被制
御装置各々に対応して設置され、前記ローカルオペレー
ティングネットワークを収容し、該ローカルオペレーテ
ィングネットワークに接続される装置との間の通信制御
機能を有する第２のネットワーク用チップとを具備し、
第１及び第２のネットワーク用チップは、制御装置、複
数の被制御装置及びローカルオペレーティングネットワ
ークのいずれかからの入力信号のフォーマット、及び制
御装置、複数の被制御装置及びローカルオペレーティン
グネットワークのいずれかへの出力信号のフォーマット
を判別するフォーマット判別処理手段と、このフォーマ
ット判別処理手段の判別結果に基づいて、制御装置から
入力された制御信号をローカルオペレーティングネット
ワーク上で伝送可能なフォーマットに変換し、しかる後
にローカルオペレーティングネットワークを介して第１
のネットワーク用チップから第２のネットワーク用チッ
プに伝送して当該制御信号が指定する被制御装置のフォ
ーマットに変換するとともに、任意の被制御装置の応答
信号をローカルオペレーティングネットワーク上で伝送
可能なフォーマットに変換し、しかる後にローカルオペ
レーティングネットワークを介して第２のネットワーク
用チップから第１のネットワーク用チップに伝送して制
御装置のフォーマットに変換するフォーマット変換手段
とを備えるようにしたものである。

【０００９】この構成によれば、ローカルオペレーティ
ングネットワークを利用して制御装置の制御で複数の被
制御装置の機能を実行させることに着目しており、この
ローカルオペレーティングネットワークを収容し、該ロ
ーカルオペレーティングネットワークに接続される装置
との間の通信制御機能を有する第１のネットワーク用チ
ップを制御装置に設置し、この第１のネットワーク用チ
ップと同じ機能を持つ第２のネットワーク用チップを複
数の被制御装置各々に設置しておくようにする。そし
て、これら第１及び第２のネットワーク用チップは、制
御装置、複数の被制御装置及びローカルオペレーティン
グネットワークのいずれかからの入力信号のフォーマッ
ト、及び制御装置、複数の被制御装置及びローカルオペ
レーティングネットワークのいずれかへの出力信号のフ
ォーマットを自動的に判別し、この判別結果に基づいて
制御装置からの制御信号をローカルオペレーティングネ
ットワーク上で伝送可能なフォーマットに変換し、しか
る後にローカルオペレーティングネットワークを介して
第１のネットワーク用チップから第２のネットワーク用
チップに伝送して当該制御信号が指定する被制御装置の
フォーマットに変換するとともに、任意の被制御装置の
応答信号をローカルオペレーティングネットワーク上で
伝送可能なフォーマットに変換し、しかる後にローカル
オペレーティングネットワークを介して第２のネットワ
ーク用チップから第１のネットワーク用チップに伝送し
て制御装置のフォーマットに変換するようにしている。

【００１０】このため、ユーザは、任意のサービスを受
けるためにローカルオペレーティングネットワーク上の
被制御装置を指定する操作のみで、制御装置に対してア
プリケーションソフトを変更、移植する必要がなく、指
定した被制御装置が提供する所望のサービスを適切な状
態で利用可能となる。

【００１１】フォーマット変換は、ネットワーク用チッ
プに接続される制御装置、複数の被制御装置及びローカ
ルオペレーティングネットワークの各々に対応するフォ
ーマット変換用のアプリケーションソフトを予め記憶し
ておき、フォーマット判別結果に基づいて対応するアプ
リケーションソフトを選択的に読み出し、読み出された
アプリケーションソフトに従って入力信号を出力側に対
応するフォーマットに変換することにより達成できる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。図１は、この発明に
係わるＬＯＮを利用したサービス選択システムの一実施
形態を示す概略構成図であり、図中符号１１は制御入力
装置である。

【００１３】図中符号２１〜２６は互いに機種が異なる
被制御装置であり、これら被制御装置２１〜２６相互間
及び制御入力装置１１と被制御装置２１〜２６との間
は、ＬＯＮ３１で接続されている。また、制御入力装置
１１及び被制御装置２１〜２６には、それぞれＬＯＮ３
１を収容し、ＬＯＮ３１に接続される装置との間の通信
制御機能を有するＬＯＮチップ４１〜４７が内蔵もしく
は接続されている。

【００１４】なお、被制御装置２１〜２６には、照明
と、スイッチと、エアコンと、センサと、アラームとの
他に、パーソナルコンピュータ等の家庭用の機器があ
る。

【００１５】すなわち、制御入力装置１１は、各被制御
装置２１〜２６にアクセスでき、さらに被制御装置２１
〜２６各々の機能動作を制御することが可能となる。こ
れにより、被制御装置２１〜２６各々が提供するサービ
スを選択的に利用することが可能となる。

【００１６】さらに、制御入力装置１１には、例えば赤
外線を使用したリモコン操作器５１から発生される制御
信号を受信するためのリモコン用受信部を備えている。
すなわち、リモコン操作器５１による操作に応じて、制
御入力装置１１は、各被制御装置２１〜２６を制御して
個々の機能を実行させる。

【００１７】ところで、上記ＬＯＮチップ４１〜４７は
次のように構成される。図２はその構成を示す回路ブロ
ック図である。上記ＬＯＮチップ４１〜４７は、メディ
ア・アクセスＣＰＵ(Central Processing Unit) ４０１
と、ネットワークＣＰＵ４０２と、アプリケーションＣ
ＰＵ４０３と、ＲＡＭ(Random Access Memory)４０４
と、ＲＯＭ(Read Only Memory)４０５と、通信ポート４
０６と、ＥＰＲＯＭ（プログラム専用ＲＯＭ）４０７
と、Ｉ／Ｏ（入力／出力）ポート４０８とを制御バス４
０９を介して相互に接続している。なお、ＥＰＲＯＭ４
０７には、メディア・アクセスＣＰＵ４０１、ネットワ
ークＣＰＵ４０２及びアプリケーションＣＰＵ４０３が
使用する制御プログラム及び制御データが記憶されてい
る。また、ＲＯＭ４０５には、制御入力装置１１、被制
御装置２１〜２６及びＬＯＮ３１に対応するフォーマッ
ト変換用のアプリケーションソフトが予め記憶されてい
る。

【００１８】通信ポート４０６にはＬＯＮ３１が接続さ
れ、Ｉ／Ｏポート４０８には制御入力装置１１もしくは
被制御装置２１〜２６が接続されている。通信ポート４
０６は、ＬＯＮ３１からの入力信号をＲＡＭ４０４に転
送して一時的に記憶し、ＬＯＮ３１への出力信号を出力
する。また、Ｉ／Ｏポート４０８は、制御入力装置１１
もしくは被制御装置２１〜２６からの入力信号をＲＡＭ
４０４に転送して一時的に記憶し、制御入力装置１１も
しくは被制御装置２１〜２６への出力信号を出力する。

【００１９】メディア・アクセスＣＰＵ４０１は、ＲＡ
Ｍ４０４に記憶されたＬＯＮ３１からの入力信号もしく
はＬＯＮ３１への出力信号のフォーマットを判別し、こ
の判別結果を制御バス４０９を介してネットワークＣＰ
Ｕ４０２に供給し、また、ネットワークＣＰＵ４０２か
らのデータを指定された通信モードを使用して、他のパ
ケットと衝突しないように通信ポートを介して送信す
る。

【００２０】アプリケーションＣＰＵ４０３は、ＲＡＭ
４０４に記憶された制御入力装置１１もしくは被制御装
置２１〜２６からの入力信号もしくは制御入力装置１１
もしくは被制御装置２１〜２６への出力信号のフォーマ
ットを判別し、この判別結果を制御バス４０９を介して
ネットワークＣＰＵ４０２に供給し、また、ネットワー
クＣＰＵ４０２からのデータの処理を行ない、Ｉ／Ｏポ
ート４０８を介して制御入力装置１１もしくは被制御装
置２１〜２６に出力する。

【００２１】ネットワークＣＰＵ４０２は、供給された
判別結果に基づいて、ＲＯＭ４０５から対応するアプリ
ケーションソフトを読み出し、この読み出されたアプリ
ケーションソフトに従ってＲＡＭ４０４に記憶された入
力信号を制御入力装置１１もしくは被制御装置２１〜２
６で使用されているデータコードのフォーマット、もし
くはＬＯＮ３１上で伝送可能なフォーマットに変換す
る。

【００２２】次に、上記構成による動作について説明す
る。なお、ここでは制御入力装置１１が被制御装置２６
を制御して機能動作させる場合を例にとって説明する。
図３はその手順を示すシーケンス図である。

【００２３】まず、ユーザによる操作で被制御装置２６
が指定されると、制御入力装置１１からの制御信号がＬ
ＯＮチップ４１に入力される。ＬＯＮチップ４１は、制
御入力装置１１からの制御信号のフォーマットを判別
し、この判別結果に基づいて、当該制御信号をＬＯＮ３
１上で伝送可能なフォーマットであるＬＯＮパケットデ
ータに変換し、しかる後にＬＯＮ３１を介してＬＯＮチ
ップ４７に伝送する。なお、ＬＯＮパケットデータは、
制御信号に送り先である被制御装置２６及び自分のアド
レス等を付けたものである。

【００２４】ＬＯＮチップ４７は、伝送されたＬＯＮパ
ケットデータが自分宛か否かを判断し、自分宛である場
合に、ＡＣＫ（返事）データをＬＯＮチップ４１に返送
する。そして、ＬＯＮパケットデータを被制御装置２６
で使用されているデータコードのフォーマットに変換し
て、被制御装置２６に転送する。一方、被制御装置２６
は、制御信号に対する応答信号をＬＯＮチップ４７に入
力する。ＬＯＮチップ４７は、被制御装置２６からの応
答信号をＬＯＮパケットデータに変換し、しかる後にＬ
ＯＮ３１を介してＬＯＮチップ４２に伝送する。

【００２５】ＬＯＮチップ４１は、伝送されたＬＯＮパ
ケットデータが自分宛か否かを判断し、自分宛である場
合に、ＡＣＫ（返事）データをＬＯＮチップ４１に返送
する。そして、ＬＯＮパケットデータを制御入力装置１
１で使用されているデータコードのフォーマットに変換
して、制御入力装置１１に転送する。これによって、被
制御装置２６は、制御入力装置１１によって制御可能と
なる。

【００２６】また、被制御装置２１〜２５についても、
上記手順を実行することにより、制御入力装置１１から
の制御指令により個別に機能を動作させることが可能と
なる。さらに、制御入力装置１１は、被制御装置２１〜
２６に対して、上記手順を順次実行することにより、被
制御装置２１〜２６を並列的に制御することも可能であ
る。このため、制御入力装置１１の制御で、照明のオン
・オフ動作及びエアコンのオン・オフ動作を実行した
り、アラームをセットしたりすることも可能となる。

【００２７】以上のようにこの実施形態では、ＬＯＮ３
１を利用して制御入力装置１１の制御で被制御装置２１
〜２６の機能を実行させることに着目しており、このＬ
ＯＮ３１を収容し、ＬＯＮ３１に接続される装置との間
の通信制御機能を有するＬＯＮチップ４１を制御入力装
置１１に設置し、このＬＯＮチップ４１と同じ機能を持
つＬＯＮチップ４２〜４７を被制御装置２１〜２６各々
に設置しておくようにしている。そして、ＬＯＮチップ
４１〜４７は、制御入力装置１１、被制御装置２１〜２
６及びＬＯＮ３１のいずれかからの入力信号のフォーマ
ット、及び制御入力装置１１、被制御装置２１〜２６及
びＬＯＮ３１のいずれかへの出力信号のフォーマットを
自動的に判別する。この判別結果に基づいて例えば制御
入力装置１１からの制御信号をＬＯＮ３１上で伝送可能
なフォーマットに変換し、しかる後にＬＯＮ３１を介し
てＬＯＮチップ４１からＬＯＮチップ４２〜４７に伝送
して当該制御信号が指定する被制御装置２１〜２６のフ
ォーマットに変換するとともに、被制御装置２１〜２６
の応答信号をＬＯＮ３１上で伝送可能なフォーマットに
変換し、しかる後にＬＯＮ３１を介してＬＯＮチップ４
２〜４７からＬＯＮチップ４１に伝送して制御入力装置
１１のフォーマットに変換するようにしている。

【００２８】このため、ユーザは、任意のサービスを受
けるためにリモコン操作器５１を用いて被制御装置２２
〜２６を指定する簡単な操作のみで、制御入力装置１１
に対しアプリケーションソフトを変更、移植する必要が
なく、指定した被制御装置２２〜２６が提供する所望の
サービスを適切な状態で利用可能となり、汎用性を高め
ることも可能となる。

【００２９】なお、フォーマット変換については、ＬＯ
Ｎチップ４１〜４７に接続される制御入力装置１１、被
制御装置２１〜２６及びＬＯＮ３１の各々に対応するフ
ォーマット変換用のアプリケーションソフトをＲＯＭ４
０５に予め記憶しておき、メディア・アクセスＣＰＵ４
０１もしくはアプリケーションＣＰＵ４０３によるフォ
ーマット判別結果に基づいて、ネットワークＣＰＵ４０
２は、ＲＯＭ４０５から対応するアプリケーションソフ
トを選択的に読み出し、読み出されたアプリケーション
ソフトに従って入力信号を出力側に対応するフォーマッ
トに変換することにより達成できる。

【００３０】また、ＬＯＮチップ４１〜４７において
は、メデイア・アクセスＣＰＵ４０１、ネットワークＣ
ＰＵ４０２及びアプリケーションＣＰＵ４０３という３
つのＣＰＵがパイプライン動作を行なうことにより、通
信を行なうようにしているので、１つのＣＰＵの処理に
かかる負担が軽減されるとともに、通信に関しても信頼
性を高めることが可能となる。

【００３１】このように、上記実施形態を家庭用の機器
に適用すれば、ユーザは、リモコン操作器５１の操作
で、照明、エアコン等を自由自在にかつ一括して動作さ
せることが可能であるので大変便利である。また、他の
装置をＬＯＮ３１を利用して制御したい場合にも、ＬＯ
Ｎチップに接続すべき装置のフォーマットに対応するア
プリケーションソフトを記憶しておくだけで、制御可能
となる。つまり、ＬＯＮチップを設置するだけでよいの
で、装置自体の設定を行なう必要がなくなる。

【００３２】さらに、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワ
ーク）等では、利用したい信号の選択、装置の設定、信
号伝送経路の変更などをそれぞれ別々に行なっていた
が、ＬＯＮを利用したシステムでは、信号選択、装置設
定、信号伝送経路の変更などを一緒に行なうことが可能
となる。

【００３３】その他、ＬＯＮチップの構成や、被制御装
置の制御に必要なデータの送受信手順、アプリケーショ
ンソフトの種類などについても、この発明の要旨を逸脱
しない範囲で種々変形して実施できることはもちろんの
ことである。

【００３４】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
アプリケーションソフトの変更、移植を行なうなど装置
設定を必要とすることなく、簡単な操作で、ネットワー
ク上の装置が提供する所望のサービスを適切な状態で利
用し得るローカルオペレーティングネットワークを利用
したサービス選択システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係わるＬＯＮを利用したサービス選
択システムの一実施形態を示す概略構成図。

【図２】図１に示したシステムのＬＯＮチップの構成を
示す回路ブロック図。

【図３】図１に示した制御入力装置の制御で被制御装置
の機能を動作させる際のシーケンスを示す図。

【符号の説明】

１１…制御入力装置、 ２１〜２６…被制御装置、 ３１…ＬＯＮ、 ４１〜４７…ＬＯＮチップ、 ５１…リモコン操作器、 ４０１…メディア・アクセスＣＰＵ、 ４０２…ネットワークＣＰＵ、 ４０３…アプリケーションＣＰＵ、 ４０４…ＲＡＭ、 ４０５…ＲＯＭ、 ４０６…通信ポート、 ４０７…ＥＰＲＯＭ、 ４０８…Ｉ／Ｏポート。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 制御装置と、互いに機種が異なる複数の
   被制御装置との間及び当該複数の被制御装置相互間をロ
   ーカルオペレーティングネットワークで接続し、前記制
   御装置の制御で前記複数の被制御装置各々が提供するサ
   ービスを選択するシステムであって、 前記制御装置に対応して設置され、前記ローカルオペレ
   ーティングネットワークを収容し、該ローカルオペレー
   ティングネットワークに接続される装置との間の通信制
   御機能を有する第１のネットワーク用チップと、 前記複数の被制御装置各々に対応して設置され、前記ロ
   ーカルオペレーティングネットワークを収容し、該ロー
   カルオペレーティングネットワークに接続される装置と
   の間の通信制御機能を有する第２のネットワーク用チッ
   プとを具備し、 前記第１及び第２のネットワーク用チップは、 前記制御装置、前記複数の被制御装置及び前記ローカル
   オペレーティングネットワークのいずれかからの入力信
   号のフォーマット、及び前記制御装置、前記複数の被制
   御装置及び前記ローカルオペレーティングネットワーク
   のいずれかへのフォーマットを判別するフォーマット判
   別処理手段と、 このフォーマット判別処理手段の判別結果に基づいて、
   前記制御装置から入力された制御信号を前記ローカルオ
   ペレーティングネットワーク上で伝送可能なフォーマッ
   トに変換し、しかる後に前記ローカルオペレーティング
   ネットワークを介して前記第１のネットワーク用チップ
   から前記第２のネットワーク用チップに伝送して当該制
   御信号が指定する被制御装置のフォーマットに変換する
   とともに、前記任意の被制御装置の応答信号を前記ロー
   カルオペレーティングネットワーク上で伝送可能なフォ
   ーマットに変換し、しかる後に前記ローカルオペレーテ
   ィングネットワークを介して前記第２のネットワーク用
   チップから前記第１のネットワーク用チップに伝送して
   前記制御装置のフォーマットに変換するフォーマット変
   換手段とを備えてなることを特徴とするローカルオペレ
   ーティングネットワークを利用したサービス選択システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記フォーマット判別処理手段は、前記
   制御装置もしくは前記複数の制御装置からの入力信号の
   フォーマットを判別する装置用フォーマット判別手段
   と、前記ローカルオペレーティングネットワークからの
   入力信号のフォーマットを判別するネットワーク用フォ
   ーマット判別手段とを有してなることを特徴とする請求
   項１記載のローカルオペレーティングネットワークを利
   用したサービス選択システム。
3. 【請求項３】 前記フォーマット変換手段は、前記制御
   装置、前記複数の被制御装置各々及び前記ローカルオペ
   レーティングネットワークに対応するフォーマット変換
   用のアプリケーションソフトを予め記憶した記憶手段
   と、前記フォーマット判別処理手段の判別結果に基づい
   て前記記憶手段から対応するアプリケーションソフトを
   選択的に読み出し、この読み出されたアプリケーション
   ソフトに従って入力信号を出力側に対応するフォーマッ
   トのデータに変換するデータ変換手段とを有してなるこ
   とを特徴とする請求項１記載のローカルオペレーティン
   グネットワークを利用したサービス選択システム。
4. 【請求項４】 前記制御装置は、リモートコントロール
   装置からの制御信号を受信するためのリモートコントロ
   ール用受信部を備えることを特徴とする請求項１記載の
   ローカルオペレーティングネットワークを利用したサー
   ビス選択システム。