JP3854273B2 - 通信パケットを設定するための機器及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、家庭用ネットワークシステム、特に、機器間における遠隔制御用の通信パケットを設定するための機器及び方法に関する。

家庭用ネットワークシステムは、パソコン、携帯電話、冷蔵庫、及び洗濯機などの家庭用機器を互いに接続し、それにより一つのネットワークを形成することによって、これらの機器を制御するためのシステムである。

より具体的には、家庭用ネットワークシステムは、家庭用ネットワーク網上にある一つの一つのメイン機器を介して家庭内の全ての周辺機器を接続し、それらを全体として制御する。現在、ＩＥＥＥ１３９４及びＩＥＣ６１８８３に基づいた家庭用ネットワークシステムが、開発中である。

家庭用ネットワークシステムを実現するために、一つのメイン機器を介して全ての周辺機器を制御すべくＩＥＥＥ１３９４に基づいたシステム上の多数の信号を統合し制御するためのプロトコルが必要であり、ユーザは、各機器の現在の状態を把握できる必要がある。実際に、そのようなプロトコルは、既に開発されつつある。

家庭用ネットワークシステムにおいては、パソコンのようなキーボード及びモニタを有する機器と冷蔵庫や洗濯機のようなキーボード及びモニタを有しない機器との間で通信を実行する必要がある。しかしながら、大抵の機器は、ほんの限定的な機能のキー及び表示装置しか有しないため、それらの機器は、ユーザがキー入力をするときに、実現される通信を実行するのに必要な様々な条件を設定することができない。そのため、それらの機器には、それら自体の操作において、及びその他の機器との通信のためのデータ制御において、限界がある。

従って、本発明は、従来技術の限界及び欠点による一つ以上の問題を実質的に未然に防止し、機器間における遠隔制御用の通信パケットを設定するための機器及び方法を志向する。

本発明の目的は、限定的な機能のキー及び表示装置しか有しない機器や表示装置を全く有しない機器において様々な条件の通信を実行可能とする、通信パケットを設定するための機器及び方法を提供することである。

本発明の更なる利点、目的、及び特徴を、引き続く説明で一部を以下に記載するが、これらの一部は、以下の考察において当業者には明らかとなろう。また、それらは、本発明の実施によって理解し得る。本発明の目的とその他の利点は、記載の説明及び本発明の請求項並びに添付の図面で特に指摘する構造によって理解し実現することができる。

これらの目的及びその他の利点を実現するために、そして本明細書で具体化され広範に記述される本発明の目的に従って、通信パケットを設定するための機器は、通信バスによって外部機器接続されている通信ポート、通信ポートの送受信する信号を通信バスに適した信号に変換するための通信回路、通信するためのパケット・データ情報を記憶するためのメモリ、及び通信ポートと通信回路とメモリとを制御するためのマイクロコンピュータを含む。

通信パケットを設定するための方法は、キーボード及び表示装置を有する機器を用いて各機器に対する通信パケットを生成するステップ、生成された通信パケットを相当する機器に送信するステップ、及びそれをメモリに記憶するステップ、機器が操作されているときに機器の操作状態をチェックするステップ、メモリに記憶されている通信条件がチェックされた機器の操作状態と一致するか否かをそれらを互いに比較することにより決定するステップ、及び通信条件がチェックされた機器の操作状態と一致しない場合には操作、チェック、及び比較の過程を反復し、通信条件がチェックされた機器の操作状態と一致する場合には一致した通信パケット・データをメモリから読み出すことにより相当する機器との通信を実行するステップを含む。

上記の一般的な説明及び以下の詳細な説明の両者は、模範的かつ説明的であるが、請求項にあるような本発明の更なる説明を与えることを意図するものであることを理解するものとする。

発明を実施するための最良の形態
ここで、本発明の望ましい実施形態を詳細に参照し、発明の例を添付の図面で説明する。

図１は、家庭用ネットワークシステムの構成を図解するダイアグラムであり、図２は、本発明に従う各機器の詳細な構成を図解するダイアグラムである。

図１に示すように、家庭用機器は、有線又は無線の通信バスを介して接続され、ネットワークを形成する。全ての機器は、同一の通信規格で確立された通信バスを介して互いに通信可能に接続される。通信バスの通信規格に関しては、ＲＳ−２３２Ｃに基づいた通信バスが広く用いられている。

図２に示すように、各機器は、通信バスによって外部機器接続されている通信ポート１０、通信ポート１０の送受信する信号を通信バスに適した信号に変換するための通信回路２０、通信するためのパケット・データ情報を記憶するためのメモリ４０、及び通信ポート１０と通信回路２０とメモリ４０とを制御するためのマイクロコンピュータ３０を含む。

図３に示すように、メモリ４０に記憶されているパケット・データは、プリアンブル、受信機コード、送信機コード、制御コード、及び誤りチェック領域を含み、これらは、機器間における通信で利用すべくメモリ４０内に設定されている。

現時点では、メモリに関しては、メモリに記憶されたデータが記憶後に修正できるように、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリのような不揮発性メモリを用いる。

メモリに設定されているパケット・データを有する機器は、送信機コード及び制御コードを用いて送信機コードに相当する機器との通信を実行する。

本発明の一実施形態に従って機器間における遠隔制御のために通信パケットを設定するための機器及び方法を詳細に述べる。

図７は、本発明に従って機器間における遠隔制御用の通信パケットを設定するための方法を説明するフロー・チャートである。

図７を参照すると、ユーザは、パソコンのようなキーボード及びモニタを有する機器（以下ではパソコン）を用いて通信パケットを編集する。すなわち、ユーザは、図４のパソコンのパケット・データ選択ウィンドウ上で、選択機器に対して「エアコン」、通信対象に対して「電気扇風機」、通信条件に対して「キーが押下された場合」、制御データに対して「キー値送信」を入力する（Ｓ１０）。

ユーザが、パソコン上で機器の名称、通信条件、及び制御データを入力すると、図５に示すように、パソコンは、機器状態コード値及び通信に必要なパケットを生成すべく、これらのデータを数値に変換する（Ｓ２０）。

この例では、キー値を電気扇風機に送信するようエアコンに命令するメッセージを生成する。それに応じて、図５のパケット・データは、通信バスを介してパソコンから相当する機器にキー値を送信し、それをメモリに記憶する（Ｓ３０）。このように、ユーザの設定した条件に応じてパソコンにより各機器にパケット・データを送信し、図６に示すように、パケット・データを相当する機器のメモリに記憶する。また、図６に示すように、通信を実行するための条件及び通信パケット・データをメモリに記憶する。

次いで、各機器は、スイッチ・オンされた後で各自の機能を実行する（Ｓ４０）。

これらの操作が完了すると、機器は、その操作状態をチェックする（Ｓ５０）。

引き続き、機器は、メモリ４０に記憶されているパケット・データ条件と機器の現在の操作状態を比較して、一致した条件が存在するか否かを決定する。（Ｓ６０）。

一致した条件が存在しない場合には、機器は、操作、チェック、及び比較の過程を反復する。逆に一致した条件が存在する場合には、機器は、一致した通信パケット・データをメモリから読み出し（Ｓ７０）、相当する機器との通信を実行する（Ｓ８０）。

例えば、ユーザがキーを押下することによりエアコンを操作する（Ｓ４０）と、エアコンは、自身の操作状態をチェック（Ｓ５０）し、それをメモリに記憶されている通信条件と比較する（Ｓ６０）。この時点で、操作状態が記憶されている通信条件と一致する場合、エアコンは、相当する通信パケット・データをメモリ４０から読み出す（Ｓ７０）。次いで、マイクロコンピュータは、停止キー値を電気扇風機に送信する（Ｓ８０）。最終的に、電気扇風機は、入力された停止キー値によりスイッチ・オフされる。

産業上の利用可能性
上述したように、機器間における遠隔制御用の通信パケットを設定するための機器及び方法には、以下の利点がある。

本発明に依る通信パケットを設定するための機器及び方法は、ほんの限定的な機能のキー及び表示装置しか有しない機器や表示装置を全く有しない機器において様々な条件の通信を実行可能とする。

本発明をその望ましい実施形態に関して本明細書に記述し説明してきたが、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、それに修正及び変更をなし得ることは当業者には明らかであろう。従って、本発明は、添付の請求項及びそれに等価なものの範囲内で生じる本発明の修正及び変更を含むことを意図するものである。

添付の図面は、本発明の更なる理解を与えるために含まれ、本明細書に援用され、その一部を構成するが、これらは、本発明の実施形態を図解しており、記載と共に本発明の原理を説明することを目的とする。
本発明に従う家庭用ネットワークシステムの構成を図解するダイアグラムである。 本発明に従う各機器の詳細な構成を図解するダイアグラムである。 本発明に従う通信データ・パケットの構造を図解するダイアグラムである。 本発明に従って通信データ・パケットを編集するためのウィンドウを図解するダイアグラムである。 本発明に従う通信データ・パケットの構成を図解するダイアグラムである。 本発明に従ってメモリに記憶されている通信データ・パケットを図解するダイアグラムである。 本発明に従って機器間における遠隔制御用の通信パケットを設定するための方法を説明するフロー・チャートである。

Claims (2)

1. 通信バスによって互いに他の機器に接続されている通信ポートと、
   前記通信ポートを介して送信又は受信される信号を、前記通信バスに適した信号に変換するための通信回路と、
   通信が可能な条件、及び通信パケット・データからなるパケット・データ情報を記憶するためのメモリと、
   前記通信ポート、前記通信回路、及び前記メモリを制御して前記他の機器に対する通信パケットの生成及び記憶を制御し、通信が可能な条件になると、通信パケット・データによる通信が行われるように処理するマイクロコンピュータと、
   で構成される、複数の機器をそなえ、
   前記パケット・データは、プリアンブル、受信機コード、送信機コード、制御コード、及び誤りチェック領域を含む、
   通信パケットを設定するための方法であって、
   前記複数の機器のうちキーボード及び表示装置を有する機器を用いて通信が可能な条件、及び通信パケット・データからなる前記他の機器に対する通信パケットを生成するステップと、
   前記の生成された通信パケットを前記の送信機コードに相当する選択機器に送信し、それを前記選択機器のメモリに記憶するステップと、
   前記選択機器が操作されているときに前記選択機器の操作状態をチェックするステップと、
   前記メモリに記憶されている通信条件が前記のチェックされた選択機器の操作状態と一致するか否かをそれらを互いに比較することにより決定するステップと、
   前記の通信条件が前記のチェックされた選択機器の操作状態と一致しない場合には前記の操作、チェック、及び比較の過程を反復し、前記の通信条件が前記のチェックされた選択機器の操作状態と一致する場合には一致した通信パケット・データを前記のメモリから読み出すことにより前記の受信機コードに相当する通信対象機器との通信を実行するステップと、
   で構成される、方法。
2. 前記他の機器に対する通信パケットを生成するステップは、
   前記通信パケットを選択するためのウィンドウ上で選択機器、通信対象機器、通信条件、及び制御データを入力するステップと、
   前のステップで入力された文字情報を、コード値及びパケットを生成すべくコードに変換するステップと、
   を含む、請求項１記載の方法。

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