JPH1117728A - 電子メールの送信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一方のユーザー端末から他方のユーザー端末
に電子メールを送信するための電子メールの送信方法に
関し、回線容量を増やすことなく待ち合わせ時間を小さ
くし、かつ回線の保留時間を短縮することを目的とす
る。 【解決手段】 複数の端末装置間で電子メールの送受信
を行う場合、電子メールの送信を希望する端末装置の内
部に送信要求信号をセットし、複数の端末装置を順次繰
り返し監視して送信要求の有無を調べ、送信要求信号が
セットされている端末装置を検出した場合はその端末装
置と回線接続し、端末装置に格納されている電子メール
をメールボックスに格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、あるユーザー端末
から他のユーザー端末に電子メールを送信する際の電子
メールの送信方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子メールを送信するためには、
送信を希望するユーザー端末のパーソナルコンピュータ
（パソコン）からネットワークを管理するメールサーバ
やホストマシンに対して送信要求を発する。この送信要
求によって両者がネットワーク上で接続されると、所定
の通信手順を経てユーザー端末からメールサーバ等に電
子メールを送り、メールサーバ等はこれを受けて管理す
るメールボックスに格納する。

【０００３】メールボックスに格納された電子メール
は、メールサーバ等と送信先のユーザー端末とがネット
ワーク上で接続されると、メールサーバ等によって読み
出されて送信先のユーザー端末にネットワークを介して
配信される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来の電
子メールシステムでは、電子メールを送信する場合、送
信を希望するユーザー端末からネットワークに対して接
続要求を発し、接続可能であればメールサーバ等と接続
される。

【０００５】接続後は所定の通信手順に従ってユーザー
端末とメールサーバ等との間で電子メールを送信するた
めのやり取りが行われ、その後に電子メールの内容がメ
ールサーバ等に送信され、そこからメールボックスに書
き込まれる。

【０００６】このため、多くのユーザー端末から一度に
接続要求が集中すると、メールサーバ等との接続がなか
なか行われず、呼損率や待ち合わせ時間が大きくなると
いった不都合が生じる。この対策として回線容量を増や
すことが考えられるが、システムのコストが上昇するの
で好ましくない。

【０００７】また、回線が接続された後も電子メールを
送信するための所定の通信手順が必要であり、その間も
ユーザー端末は回線を保留しておく必要があるため、ユ
ーザー端末にとっては通信料の負担が莫大なものにな
る。

【０００８】本発明は、このような従来の課題を解決す
るためになされたもので、回線容量を増やすことなく待
ち合わせ時間を小さくし、かつ回線の保留時間を短縮し
て通信料の負担を軽減することができる電子メールの送
信方法を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の電子メールの送
信方法は、複数の端末装置間で電子メールの送受信を行
う場合、電子メールの送信を希望する端末装置の内部に
送信要求信号をセットし、複数の端末装置を順次繰り返
し監視して送信要求の有無を調べ、送信要求信号がセッ
トされている端末装置を検出した場合はその端末装置と
回線接続し、端末装置に格納されている電子メールをメ
ールボックスに格納するものである。

【００１０】本発明によれば、回線容量を増やすことな
く待ち合わせ時間を小さくし、かつ回線の保留時間を短
縮して通信料の負担を軽減することができる電子メール
の送信方法が得られる。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、複数の端末装置間で電子メールの送受信を行う場
合、電子メールの送信を希望する端末装置の内部に送信
要求信号をセットし、複数の端末装置を順次繰り返し監
視して送信要求の有無を調べ、送信要求信号がセットさ
れている端末装置を検出した場合はその端末装置と回線
接続し、端末装置に格納されている電子メールをメール
ボックスに格納するものであり、電子メールの送信を希
望するユーザー端末は自己の内部に送信フラグをセット
することで送信要求を表明し、ポーリング方式によって
問い合わせがあると、それに応じて宛先アドレスやメー
ル本文を送信する。

【００１２】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、端末装置との接続時間に一定の制限時
間を設け、この制限時間を超過した場合は接続を中断し
て他の端末装置の送信要求の有無を順次監視し、接続を
中断した端末装置の残りのデータは次回の接続時に送信
するものであり、接続したユーザー端末の電子メールが
長文の場合には、他のユーザー端末の待ち合わせ時間を
一定の時間内の維持するために途中で接続を中断し、次
のポーリング周期のときに残り部分を送信するようにす
る。

【００１３】以下、本発明の実施の形態について、図１
〜図５を用いて説明する。

【００１４】（実施の形態１）図１は、本発明による電
子メールの送信方法が適用される電子メール・システム
の概略的構成図である。同図において、ネットワーク１
上には複数ｎ台のユーザー端末２ａ，２ｂ，…，２ｎが
端末装置として接続されており、さらにメールサーバ３
およびルータ４が接続されている。

【００１５】メールサーバ３は電子メールの送受信の管
理およびメールボックス５に対する電子メールの書き込
みおよび読み出しの制御を行う。ルータ５はネットワー
ク１を図示せぬ他のネットワークに接続する。

【００１６】なお、メールサーバ３はローカルなネット
ワーク上で電子メールの送受信を管理するもので、例え
ば集中管理方式におけるホストマシン、ファイル共有方
式におけるネットワークＯＳ、クライアント／サーバ方
式におけるメールサーバなどに相当する。

【００１７】図２は、ユーザー端末２ａの構成を示すブ
ロック図で、中央処理装置（ＣＰＵ）２０を中心に、Ｃ
ＰＵ２０で行う処理手順を示すプログラム等が記憶され
たプログラムメモリ２１、各種の処理データや外部入力
データ等が記憶されるワーキングメモリ２２、送信する
電子メールのデータや受信した電子メールのデータを格
納するメールメモリ２３などの各種メモリを備える。

【００１８】ワーキングメモリ２２内には送信フラグ２
２ａが設定されており、この送信フラグ２２ａは例えば
１ビットで構成され、送信要求があるときはハイレベル
にセットされ、送信要求がないときはローレベルにリセ
ットされる。

【００１９】ユーザー端末２ａは、さらにキーボードや
マウス等が接続された入力部２４、ディスプレイ装置や
プリンタ装置が接続された出力部２５、ネットワーク１
を介して他のユーザー端末２ｂ〜２ｎやメールサーバ３
とデータの送受信を行う通信部２６とを備えている。な
お、他のユーザー端末２ｂ〜２ｎも同様の構成を有して
いる。

【００２０】次に、本発明による電子メールの送信方法
について説明する。なお、以下の説明では、メールサー
バ３の管理のもとにネットワーク１内のユーザー端末２
ａ〜２ｎ間で電子メールの送受信を行う場合について説
明する。ただし、ルータ４を介して他のネットワークの
ユーザー端末と電子メールの送受信が行えることは勿論
である。

【００２１】あるユーザー端末から他のユーザー端末に
電子メールを送信する場合は、送信端末の入力部２４か
らメール本文と送信先のアドレスとを入力し、メールメ
モリ２３に格納する。そして、送信端末の入力部２４か
ら送信コマンドを入力し、送信フラグ２２ａをセットす
る。

【００２２】メールサーバ３は各ユーザー端末２ａ〜２
ｎの送信フラグ２２ａの状態を順次監視するポーリング
機能を有しているので、送信フラグ２２ａがセットされ
ているユーザー端末を検出すると、そのユーザー端末と
通信回線を接続し、そのユーザー端末から電子メールを
受信してメールボックス５に格納する。

【００２３】この動作を、図３に示すフローチャート図
および図４に示すシーケンス図を参照しながらさらに詳
細に説明する。まず、システム起動時には、ユーザー端
末２ａ〜２ｎ中の最初のユーザー端末、例えばユーザー
端末２ａにメールサーバ３から送信フラグ２２ａの状態
を問い合わせるためのデータを送信し、送信要求の有無
を調べる（ステップＳ１）。

【００２４】ユーザー端末２ａが電源オンで稼働中であ
れば（ステップＳ２）、ユーザー端末２ａはこの問い合
わせを受けて送信フラグ２２ａのセット／リセット状態
をメールサーバ３に回答する（ステップＳ３）。

【００２５】ユーザー端末２ａが非稼働中のとき（ステ
ップＳ２）、または送信フラグ２２ａがリセット状態の
ときは（ステップＳ３）、メールサーバ３は次のユーザ
ー端末２ｂに送信フラグ２２ａの状態を問い合わせるた
めのデータを送信し、送信要求の有無を調べる（ステッ
プＳ４）。

【００２６】その後、ステップＳ２の処理に戻り、ステ
ップＳ２〜Ｓ４の処理を繰り返すことによってユーザー
端末２ａ〜２ｎの送信要求の有無を繰り返し調べる。ス
テップＳ３で送信フラグ２２ａがセット状態にあるユー
ザー端末２ｊを検出すると、メールサーバ３は回線状態
やメールボックス４の状態を調べ（ステップＳ５）、電
子メールの送信が可能か否か判断する（ステップＳ
６）。

【００２７】電子メールの送信が可能であれば、メール
サーバ３はユーザー端末２ｊとの回線を接続し（ステッ
プＳ７）、電子メールの送信処理を行う（ステップＳ
８）。送信処理が終了すると、再びステップＳ４の処理
に移行する。電子メールの送信が不可能であれば（ステ
ップＳ６）、直ちにステップＳ４の処理に移行する。

【００２８】次に、図４に示すシーケンス図を参照しな
がら、送信端末であるユーザー端末２ｊとメールサーバ
３との間の電子メールの送信処理の詳細について説明す
る。まず、メイルサーバ３から送信端末に向けて送信可
の信号が送出される（ステップＳ１１）。

【００２９】送信端末はこの信号を受けて送信先の宛先
アドレスを送出する（ステップＳ１２）。メイルサーバ
３はこの宛先アドレスを受信すると、宛先アドレス了解
信号を返す（ステップＳ１３）。

【００３０】次いで、送信端末はメール本文の送信を開
始する旨の信号を送出し（ステップＳ１４）、メイルサ
ーバ３はこの信号を受けてメール本文の送信開始を了解
する信号を返す（ステップＳ１５）。

【００３１】次いで、送信端末はメール本文を送り（ス
テップＳ１６）、メール本文の最後に本文終了を示す信
号を送る（ステップＳ１７）。メイルサーバ３はこの信
号を受けてメール本文を了解した旨の信号を送る（ステ
ップＳ１８）。

【００３２】こうしてメール本文の送信が終了すると、
送信端末は自己の送信フラグ２２ａをリセットし、送信
要求を取下げる（ステップＳ１９）。そして、メイルサ
ーバ３に対して回線の切断を要求する（ステップＳ２
０）。メイルサーバ３がこの切断要求を了解すると（ス
テップＳ２１）、送信端末は回線を切断する（ステップ
Ｓ２２）。

【００３３】送信端末とメイルサーバ３との回線が切断
されると、メイルサーバ３は蓄積した電子メールの内容
をメールボックス５に書き込み（ステップＳ２３）、送
信処理を終了する。

【００３４】（実施の形態２）図５は、電子メール送信
処理の他の実施の形態を示すシーケンス図で、図４に示
す処理手順と同一部分には同一符号を付して説明する。
同図において、メール本文の送信中に（ステップＳ１
６）、回線が接続されてから一定時間が経過した場合は
（ステップＳ３１）、メールサーバ３は送信端末に対し
て回線の切断を要求する（ステップＳ３２）。送信端末
がこの切断要求を了解すると（ステップＳ３３）、メイ
ルサーバ３は回線を切断する（ステップＳ３４）。

【００３５】送信端末とメイルサーバ３との回線が切断
されると、メイルサーバ３は蓄積した電子メールの内容
をメールボックス５に書き込み（ステップＳ３５）、送
信処理を終了する。電子メールの残りの部分はポーリン
グによる次の接続時に送信する。

【００３６】このように、本実施の形態では、特定のユ
ーザー端末に対する接続時間が長時間にわたる場合に
は、途中で接続を中断し、残り部分は次のポーリングの
ときに送るようにしている。このようにすることで、他
のユーザー端末の待ち合わせ時間が一定の時間内になる
ようにしている。

【００３７】（他の実施の形態）前述の実施の形態で
は、回線状態やメールボックスの状態に無関係に各ユー
ザー端末の送信要求を同一の監視間隔で順次監視するよ
うにしたが、回線状態やメールボックスの状態に応じて
監視間隔を変化させるようにしてもよい。

【００３８】また、前述の実施の形態では、送信フラグ
をセットした後に電源をオフしてしまうと、そのユーザ
ー端末の電子メールはいつまでたっても送信されないこ
とになるので、そのユーザー端末のディスプレイ画面上
に送信フラグがセットされている旨の表示を行い、ユー
ザーに注意を喚起するようにしてもよい。

【００３９】

【発明の効果】本発明によれば、電子メールの送信を希
望するユーザー端末は自己の内部に送信フラグをセット
するだけでよいので、ネットワークに接続要求を出し接
続されるまで待機する必要がなく、送信作業を省力化す
ることができる。

【００４０】また、問い合わせに応じて回線接続し、接
続後は直ちに宛先アドレスやメール本文を送信すること
ができるので、宛先アドレスを送信するまでに要する通
信手順を省略することができ、それに要する時間が不要
となるので回線保留時間を短縮することができ、通信料
の負担を軽減することができる。

【００４１】また、全てのユーザー端末に対して周期的
にメールサーバ等からポーリング方式によって順次問い
合わせがあるので、回線容量を増やすことなく待ち合わ
せ時間を小さくすることができる。

【００４２】また、接続したユーザー端末の電子メール
が長文のような場合には、一定の制限時間を設け、途中
で接続を中断して次のポーリング周期のときに残り部分
を送るようにしたので、他のユーザー端末の待ち合わせ
時間を一定の時間内に維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される電子メール・システムの概
略的構成図

【図２】ユーザー端末の構成を示すブロック図

【図３】本発明の一実施の形態を示すフローチャート図

【図４】本発明の一実施の形態を示すシーケンス図

【図５】本発明の他の実施の形態を示すシーケンス図

【符号の説明】

１ ネットワーク ２ａ〜２ｎ ユーザー端末 ３ メールサーバ ４ ルータ ５ メールボックス ２０ 中央処理装置（ＣＰＵ） ２２ａ 送信フラグ ２３ メールメモリ ２４ 入力部 ２５ 出力部 ２６ 通信部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末装置間で電子メールの送受信
   を行う場合、 電子メールの送信を希望する端末装置の内部に送信要求
   信号をセットし、 複数の端末装置を順次繰り返し監視して送信要求の有無
   を調べ、 送信要求信号がセットされている端末装置を検出した場
   合はその端末装置と回線接続し、 端末装置に格納されている電子メールをメールボックス
   に格納することを特徴とする電子メールの送信方法。
2. 【請求項２】 端末装置との接続時間に一定の制限時間
   を設け、この制限時間を超過した場合は接続を中断して
   他の端末装置の送信要求の有無を順次監視し、接続を中
   断した端末装置の残りのデータは次回の接続時に送信す
   ることを特徴とする請求項１記載の電子メールの送信方
   法。