JP2000168111A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント時間の増加と画質の低下を伴うこと
なく、容易に電力消費が抑えられるようにした熱転写プ
リンタを提供すること。 【解決手段】 システム制御部３は、メディア検出部７
で検出したインクの種別やサーミスタ９で検出したサー
マルヘッド５の温度に応じて搬送機構８による印刷用紙
の搬送速度を切替え、これにより、最大濃度プリントに
必要なサーマルヘッド５の印加エネルギーが大きい場合
には、印刷用紙の搬送速度を遅くし、エネルギーが小さ
い場合には搬送速度を速くするようにしたもの。 【効果】 電源容量を増大させずに、プリント時間の短
縮が図れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドを
用いた熱転写プリンタに係り、特に、カラー画像印刷用
に好適な熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写プリンタは、構成が比較的簡単で
安価であり、且つランニングコストも比較的低いので、
小型のコンピュータやハンドヘルドコンピュータのプリ
ンタなどに広く使用されている。

【０００３】この熱転写プリンタは、良く知られている
ように、サーマルヘッドを用い、インクリボンに含まれ
ている熱溶融性インクの溶出又は熱昇華性インクの気化
により、印刷用紙に転写してプリントするものである
が、このとき、従来の熱転写プリンタでは、例えば特許
第２５６９４６１号公報や特許第２６００６５２号公報
に開示されているように、１ライン当りに、例えば１０
２４個の発熱素子を備えたサーマルヘッドを用い、印刷
用紙の送り速度(ライン速度)は一定にしてプリントアウ
トするようになっている。

【０００４】このとき、ライン速度により１ライン当り
のプリントに要する時間が決まるので、このライン速度
が高い程、プリント時間が早くなり、短時間でプリント
アウトが得られることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来技術は、プリンタ
の動作に必要な電力容量の低減について、配慮がされて
いるとは言えず、例えばバッテリ駆動に際して必要とす
るバッテリの大きさに問題があった。

【０００６】すなわち、このようなバッテリ動作を念頭
においた熱転写プリンタに必要な特性の一種に低消費電
力特性があるが、従来技術では、電力消費を抑えるのが
困難で、大きな電力の供給が可能なバッテリが必要にな
り、この結果、バッテリが大きくなって小型化が困難に
なってしまうからである。

【０００７】ここで、熱転写プリンタの消費電力につい
て説明する。まず、図２は、熱転写プリンタにおいて、
サーマルヘッドに印加されるエネルギーとプリント濃度
Ｄの関係を、サーマルヘッドの温度をパラメータとして
表わした特性(発色特性という)の一例を示したもので、
この特性は、プリントメディアとライン速度の組合わせ
で決まる固有の特性となる。

【０００８】なお、このサーマルヘッドに印加されるエ
ネルギーを制御する方法としては、通電時間を変化させ
る方法や印加電圧を変化させる方法などがあるが、これ
らのうち、一般的には、前者の方法が多く用いられてい
るので、この図２でも、変数(横軸)をサーマルヘッドの
通電時間ｔにしてある。

【０００９】そして、この図２において、通電時間
ｔ_H、ｔ_S、ｔ_L は、或るプリンタにおいて、表現可能な
最大濃度をＤmax としたとき、この最大濃度Ｄmax を得
るのに必要な高、中、低の各々の温度における所要の通
電時間ｔを表わしたもので、これから、同一の通電時間
に対して、温度が高い場合にはプリント濃度が濃くな
り、低い場合には薄くなることが判る。

【００１０】なお、この発色特性は、一般に使用するプ
リントメディアにより異なり、カラー印刷の場合は、イ
ンクの性能や、インクの色種別がイエロー(Ｙ)か、マゼ
ンタ(Ｍ)か、又はシアン(Ｃ)かにより夫々異なり、更に
は、上記したように、同一の通電時間に対しても、温度
が高い場合にはプリント濃度が濃くなり、低い場合には
薄くなるが、ここでは、理解を容易にするため、特定の
性能のインクとライン速度における代表的な特性が例示
してある。

【００１１】ここで、サーマルヘッドの温度とは、サー
マルヘッド全体の温度のことで、通電発熱時での各発熱
素子の温度ではない。また、プリントメディアとは、使
用するサーマルヘッドとインク、それに印刷用紙の組み
合わせのことである。

【００１２】なお、以下の説明では、単に“温度”と、
“通電時間”と記載されている場合でも、サーマルヘッ
ドの温度とサーマルヘッドの通電時間のことであり、印
刷用紙についても、単に用紙、又は紙と呼ぶことにす
る。

【００１３】次に、図３は、特定のサーマルヘッドにお
いて、或る一定の温度と一定ライン速度のもとで、Ｙ、
Ｍ、Ｃの各インク毎の通電時間ｔと、プリント濃度Ｄの
関係を表わす発色特性の一例を示したもので、この図か
らは、インクの種別の違いによる感度差のため、発色特
性に違いが生じ、同一のプリント濃度を得るために必要
な通電時間ｔが異なり、最大濃度に対応する通電時間
が、それぞれ時間ｔ_Y、ｔ_M、ｔ_C になってしまうことが
判る。

【００１４】次に、図４と図５は、上記のような発色特
性を持つプリントメディアを用いた熱転写プリンタにお
いて、プリントされた画像の階調レベルＧと通電時間ｔ
の関係を示したもので、ここで、まず図４は、図２に対
応したもので、特定の色のインク及びライン速度におい
て、高、中、低の各温度をパラメータとして、同じプリ
ント濃度を得るのに必要な通電時間と階調レベルの関係
を示したものであり、この図から、同一プリント濃度Ｇ
₀ を得るのに、高温時には通電時間ｔが短い時間ｔ_H で
済み、低温時には長い時間ｔ_L にする必要があり、中間
の温度では時間ｔ_S ることが判る。

【００１５】次に、図５は、図３に対応したもので、発
色特性の異なるＭＣＹ３色のインクの組み合わせで所定
のグレーバランスを得るように、各々の色における通電
時間ｔを設定した場合の階調レベルＧに対する通電時間
特性を示したもので、この図から、グレーバランスを保
ったままで階調レベルを変えるためには、各色毎に通電
時間ｔを変え、夫々時間ｔ_Y、ｔ_M、ｔ_C にする必要があ
ることが判る。

【００１６】従って、プリンタにおいて表現しようとす
る最大濃度のプリントに必要な通電時間、すなわち最高
階調レベルの通電時間は、インクの色、サーマルヘッド
の温度により異なることが判る。

【００１７】ところで、熱転写プリンタにおけるサーマ
ルヘッドに対する通電制御は、１ラインのプリント周期
Ｔ(１／ライン速度)内での各発熱素子に対する通電時間
の割合を制御することにより行われのが一般的であり、
従って、この場合、１ラインのプリント周期Ｔを一定値
として、同じ階調レベルを得るのに必要なサーマルヘッ
ドの電流波形を示すと、図６及び図７に示すようにな
る。

【００１８】図示のように、この一定値のプリント周期
Ｔは、サーマルヘッドに通電しているＯＮ期間(通電期
間)と、通電してないＯＦＦ期間(非通電期間)の組み合
わせからなり、ここで、同じ階調レベルを得るのに必要
なプリント周期Ｔ内でのＯＮ期間の長さは、インクの種
類(色)とサーマルヘッドの温度により異なる。

【００１９】すなわち、温度と階調レベルが同じ場合、
まず、図６に示すように、ＹＭＣの各色でのＯＮ期間
は、夫々時間ｔ_Y、ｔ_M、ｔ_C (この場合、ｔ_Y＞ｔ_C＞
ｔ_M)となり、次に、図７に示すように、同じ色のときの
ＯＮ期間は、夫々時間ｔ_H、ｔ_S、ｔ_L(この場合、ｔ_H＞
ｔ_S＞ｔ_L)となる。

【００２０】そして、いずれもプリント周期Ｔ(ライン
速度)が一定であることから、ＯＮ期間が長いとＯＦＦ
期間は短くなる。なお、このプリント周期Ｔとしては、
一般の熱転写プリンタでは、１０ｍ秒〜２０ｍ秒の範囲
から選ばれているのが通例である。

【００２１】ここで、プリント時の消費電力は、ＯＮ期
間の長さに比例するので、サーマルヘッドが低温で、且
つＭインクによるプリント時に最大になり、このため、
プリンタの電源は、これを満足する容量のものにしなけ
ればならない。また、プリント周期Ｔも、低温でのＭイ
ンクの最高濃度を確保するため、低温でのＯＮ期間ｔ_M
より短くはできない。

【００２２】すなわち、各色、各温度におけるライン速
度を同一に固定すると、必要な電源容量の下限とライン
速度の上限は、感度が最低のインクの色の低温での最大
濃度プリントの所要通電時間によって決まってしまう。

【００２３】熱転写プリンタのライン速度(単位は、時
間／ライン)は、使用するインクの種別、紙の発色感
度、要求される最大濃度のほか、搬送機構の性能や電源
の容量、本体のコスト等を総合的に考慮して決定され
る。

【００２４】ここで、一般的には、プリント時間は短い
方が良いに決まっているから、ライン速度は高い方が望
ましい。しかし、ライン速度を上げると、それに伴い、
同一プリント特性のもとで必要とする電力は大きくな
り、この結果、容量の大きな電源が必要になり、コスト
も増加してしまう。

【００２５】従って、従来技術では、プリント時間の短
縮と電力消費抑制とがトレードオフ関係になってしま
い、この結果、バッテリ動作時での使用可能時間が短く
なってしまうなどの問題が生じてしまうのである。

【００２６】本発明は、プリント時間の増加と画質の低
下を伴うことなく、容易に電力消費が抑えられるように
した熱転写プリンタの提供を目的とする。

【００２７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、ライン配置された複数個の発熱素子を備えたサーマ
ルヘッドを用い、印刷用紙の搬送により熱転写プリント
を行うようにした熱転写プリンタにおいて、前記印刷用
紙の搬送速度を、インクの種別に応じて切替える手段を
設け、所定の最大濃度のプリントに必要な前記サーマル
ヘッドに対する印加エネルギーが相対的に大きなインク
のときは、前記印刷用紙の搬送速度を下げ、前記印加エ
ネルギーが相対的に小さなインクのときは、前記印刷用
紙の搬送速度を上げるようしたものである。

【００２８】ここで、本発明は、最大濃度をプリントす
るための所要の印加エネルギーがインクの色、サーマル
ヘッド温度、メディアの種類によって異なることに着目
した結果、この印加エネルギーの大小により印刷用紙の
搬送速度、すなわち、プリントのライン速度を切替える
ようにしたものであり、本発明の実施形態では、このラ
イン速度の制御をシステム制御部が行うようにしたもの
である。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明による熱転写プリン
タについて、図示の実施形態により詳細に説明すると、
まず、図１は、本発明の一実施形態における制御系の構
成例で、図示のように、マイクロコンピュータなどで構
成されているシステム制御部３と画像メモリ２、中間調
制御部４、通電時間データメモリ６を備えている。

【００３０】そして、システム制御部３は、図示してな
いプリンタエンジンのメディア検出部７からメディア種
別データを、そしてサーミスタ９からは温度データを夫
々取り込み、これにより、プリンタエンジンのサーマル
ヘッド５と搬送機構８を制御して、所定のプリント動作
が得られるように構成されている。

【００３１】次に、この実施形態の動作について説明す
ると、まず、画像入力端子１から入力された画像信号
は、階調レベルデータとして画像メモリ２に記憶され
る。ここで入力画像信号がデジタル信号の場合は、その
まま階調レベルデータとして画像メモリ２に記憶される
が、入力画像信号がアナログ信号の場合には、図示して
ないＡ／Ｄ変換器によりデジタル化し、階調レベルデー
タに変換してから画像メモリ２に記憶されることにな
る。

【００３２】中間調制御部４は、画像メモリ２から階調
レベルデータを読出し、これを、システム制御部３によ
り通電時間データメモリ６から取り込んだ通電時間デー
タと併せて処理し、プリント用の通電信号に変換した上
でサーマルヘッド５に供給する働きをする。従って、サ
ーマルヘッド５は、この通電信号に従って通電され、プ
リント動作に必要な発熱動作を行うことになる。

【００３３】通電時間データメモリ６は、プリントメデ
ィア毎に、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色及びサーマルヘッド５の各
温度に対応した通電時間データが設定され、記憶保持す
る働きをするもので、プリント動作時には、この通電時
間データメモリ６から、メディア種別、色、温度などの
プリント条件に対応した通電時間データがシステム制御
部３により読出され、中間調制御部４に転送される。

【００３４】メディア検出部７は、インクリボンを収納
したインクカートリッジなどに付されているメディア判
別マーカを識別し、プリントメディアであるインクの色
と用紙の種別を検出する働きをするものである。

【００３５】そして、このときのメディア判別マーカと
しては、反射ラベル、バーコードなど光学的に非接触検
出が可能なものや、電気的な導通の有無により検出を可
能にするもの、或いは機械的な接触による検出を可能に
した穴や凹凸、又は切り欠き部などがある。

【００３６】搬送機構８は、システム制御部３の制御の
もとでインクリボン及び用紙を搬送し、プリント動作に
必要な面走査動作が与えられるようにする。そして、上
記したラインプリント周期は、このときの用紙の搬送速
度、つまりライン速度で決まり、ラインプリント周期
は、用紙搬送速度の逆数、すなわち、(１／ライン速度)
となる。

【００３７】サーミスタ９は、サーマルヘッド５に取付
けられ、サーマルヘッド５の本体の温度を検出する働き
をするもので、このサーミスタ９から得られた温度検出
信号は、上記したメディア検出部７によるメディア検出
信号と共に、システム制御部３に供給され、ここでサー
マルヘッド５の温度、メディアの種類、プリント速度等
のプリント条件が決定され、制御に反映される。

【００３８】次に、この実施形態の動作について説明す
る。まず、本発明の第１の実施形態について説明する
と、この実施形態では、搬送機構８による用紙の送り速
度、すなわちライン速度が、そのときプリントすべき階
調レベルデータの色に応じて、異なった搬送速度に切替
制御されるように、システム制御部３が構成してある。

【００３９】そして、この第１の実施形態では、特定の
或る特性を有するプリントメディアに対して、プリント
時間優先となるように、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色のプリント毎
にラインプリント周期が切替えられるようしてある。

【００４０】ここで、上記した従来技術では、図３に示
す発色特性のプリントメディアを対象とし、図５に示し
た通電時間のもとで動作させ場合の通電波形は、図６に
示すように、ライン速度がＹ、Ｍ、Ｃの各色のインクと
も同一、つまり１ラインプリント周期が同じ時間Ｔにな
るようにしてあり、従って、この場合は、Ｍインクのと
きのＯＮ時間ｔ_M が最長になるので、電力消費量は、Ｍ
インクのときに最大になる。

【００４１】そこで、本発明の第１の実施形態では、Ｍ
インクより感度が高いＹ、Ｃインクについては、その
分、ライン速度を上げ、図８に示すように、ラインプリ
ント周期が、Ｍインクのときの値Ｔよりも短くなるよう
にし、これにより、必要な濃度を確保しながら、電力消
費率はＭインクのときと同じになるように制御するので
ある。

【００４２】具体的には、次の式で決まるラインプリン
ト周期となるように、用紙の搬送速度を切替えるのであ
る。 Ｔ_Y ＝(ｔ_Y／ｔ_M )×Ｔ Ｔ_C ＝(ｔ_C／ｔ_M )×Ｔ Ｔ_Y ：Ｙインクのときのラインプリント周期 Ｔ_C ：Ｃインクのときのラインプリント周期

【００４３】従って、この図８に示した第１の実施形態
によれば、プリントすべき全ライン数をｎラインとする
と、１画面のプリント時間は、ラインプリント周期を各
色同一の周期Ｔとした場合に比して、１プリント当り、
次の式に示す分だけ短縮される。 ｛(Ｔ−Ｔ_Y )＋(Ｔ−Ｔ_C )｝×ｎ

【００４４】また、このとき、電源電力の消費率につい
ては、もともとＭインクで下限が決められているので、
ＹインクとＣインクの何れのプリント時にも、電源能力
を最大限まで活用した動作が得られることになり、従っ
て、この図８の実施形態によれば、与えられた電源の容
量を最大限まで活かすことができ、電源容量の増大を伴
うことなく、充分にプリント時間を短縮させることがで
きる。

【００４５】次に、本発明の第２の実施形態として、電
力消費率の抑制を優先して、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色のプリン
ト毎にラインプリント周期を切替えるようにした実施形
態について説明する。従って、この実施形態でも、搬送
機構８による用紙の送り速度、すなわちライン速度が、
そのときプリントすべき階調レベルデータの色に応じ
て、異なった速度に切替制御されるように、システム制
御部３が構成してある。

【００４６】既に説明したように、従来技術では、図６
に示したように、消費電力はＹインクの場合に最小にな
っている。そこで、第２の実施形態では、この図６の場
合に本発明を適用し、Ｙインクより感度が低いＭインク
とＣインクについては、各ラインプリント周期Ｔ_m、Ｔ_c
を、Ｙインクのときの周期Ｔより長くなるように制御す
るのである。

【００４７】具体的には、ラインプリント周期Ｔ_m、Ｔ_c
を次の式で定める。 Ｔ_m ＝(ｔ_M ／ｔ_Y )×Ｔ Ｔ_c ＝(ｔ_C ／ｔ_Y )×Ｔ そして、これにより、電力消費率が、ＭインクとＣイン
クのプリント時についても、Ｙインクのプリント時と同
じになるようにしたものである。

【００４８】従って、この第２の実施形態でのサーマル
ヘッド５の通電波形は、図９に示すようになり、この結
果、この第２の実施形態の場合、プリントすべき画面の
全ライン数をｎとすると、１画面のプリント時間は、１
プリント当り、次の式で表わす分だけ長くなる。 ｛(Ｔ_m −Ｔ)＋(Ｔ_c −Ｔ)｝×ｎ

【００４９】しかしながら、この第２の実施形態によれ
ば、Ｍインクによって規制されていた最大電力消費率
が、Ｙインクで規制されている最小電力消費率と同じに
なるので、電力消費率は、従来技術に比して(通電時間
ｔ_Y )／(通電時間ｔ_M )になり、ここで、(ｔ_Y ＜ｔ_M )
であることから、必要な電源容量が小さくて済み、バッ
テリ動作に際して、必要なバッテリを小型化することが
できる。

【００５０】次に、本発明の第３の実施形態について説
明する。以上に説明した第１と第２の実施形態は、カラ
ープリント用の一組のＹ、Ｍ、Ｃインクのプリントメデ
ィアの色毎に、プリント時間優先と消費電力優先でライ
ン速度を切替えるようにした場合の実施形態であるが、
この第３の実施形態は、感度が異なる複数のプリントメ
ディアを使用する場合に、メディア毎にライン速度を切
替るようにしたものである。

【００５１】まず、図１０は、感度が低いメディアＩ
と、感度が高いメディアIIの二種類のプリントメディア
の発色特性の一例を示したものであるが、このときの各
メディアの階調レベル対通電時間特性は図１１に示すよ
うになり、最大濃度Ｇ_MAX をプリントするのに必要な通
電時間ｔは、例えばメディアＩでは、夫々が時間ｔ_Y1、
ｔ_M1、ｔ_C1 であるのに対して、メディアIIでは、夫々
時間ｔ_Y2、ｔ_M2、ｔ_C2 となる。

【００５２】この結果、ラインプリント周期を各メディ
アの各色で同一の値Ｔにした場合には、電力消費率は、
メディアＩにおけるＭインクのプリント時に最大にな
る。そこで、この第３の実施形態では、このメディアＩ
におけるＭインクの場合よりも感度が高い他のメディア
及びインクの場合については、ラインプリント周期を早
くして、電力消費率は同じになるようにしたものであ
る。

【００５３】具体的には、メディアＩのＹインクのライ
ンプリント周期Ｔ_Y1 とＣインクのラインプリント周期
Ｔ_C1 、それにメディアIIのＹインクのラインプリント
周期Ｔ_Y2 とＭインクのラインプリント周期Ｔ_M2、そし
てＣインクのラインプリント周期Ｔ_C2 が、夫々ライン
プリント周期Ｔより速くなるように、システム制御部３
が構成してある。

【００５４】そして、この実施形態では、各ラインプリ
ント周期については、次の式で表わされるようにしてあ
り、従って、サーマルヘッド５の通電波形は図１２に示
すようになる。 Ｔ_Y1 ＝(ｔ_Y1 ／ｔ_M1 )×Ｔ Ｔ_C1 ＝(ｔ_C1 ／ｔ_M1 )×Ｔ Ｔ_Y2 ＝(ｔ_Y2 ／ｔ_M1 )×Ｔ Ｔ_M2 ＝(ｔ_M2 ／ｔ_M1 )×Ｔ Ｔ_C2 ＝(ｔ_C2 ／ｔ_M1 )×Ｔ

【００５５】この結果、この第３の実施形態によれば、
プリントすべき全ライン数をｎラインとすると、プリン
ト時間は、ラインプリント周期を全て同一の値Ｔとした
場合に比して、１プリント当り、まずメディアＩの場合
には、 ｛(Ｔ−Ｔ_Y1 )＋(Ｔ−Ｔ_C1 )｝×ｎ だけ短縮させることができ、次に、メディアIIの場合に
は、 ｛(Ｔ−Ｔ_Y2 )＋(Ｔ−Ｔ_M2 )＋(Ｔ−Ｔ_C2 )｝×ｎ だけ短縮させることができることになる。

【００５６】なお、この第３の実施形態は、プリント速
度最優先とし、電源容量を、感度が最低の色のインクに
合わせた場合の一実施形態であるが、本発明の適用に際
しては、対象となる熱転写プリンタの用途が、例えば業
務用であるか、又は民生用であるかなどや、そのコスト
などを考慮して、任意にラインプリント期間や電源容量
を設定して実施することができる。

【００５７】従って、何れにしても、各々のメディアや
インクについて、相対的に感度が高い場合はライン速度
を速くする方向に、すなわちラインプリント期間を短く
する方向に切替え、感度が低い場合はライン速度を遅く
する方向で切替えるように構成することにより本発明を
実施することができ、これにより、許容される電源容量
に応じて、その容量範囲内で、プリント時間を常に最短
時間にすることができる。

【００５８】ところで、以上の実施形態では、サーマル
ヘッド５の温度については特に考慮することなく、或る
一定の温度のもとで動作するものとしていたが、実際に
は、サーマルヘッドの温度は、プリンタが置かれている
環境の雰囲気温度により変化し、プリント動作中は、さ
らに通電状態によっても変化する。

【００５９】一方、図２で説明したように、発色特性は
サーマルヘッドの温度によっても変化し、見かけ上、高
温になると感度が上がり、低温では感度が低下する。そ
こで、以下、本発明の第４の実施形態として、サーマル
ヘッドの温度によりライン速度を切替えるようにした実
施形態について説明する。

【００６０】サーマルヘッドの温度による濃度変化を補
償するためには、既に図４により説明したように、通電
時間ｔを温度により異ならしめる必要がある。このと
き、ラインプリント周期を、サーマルヘッドの温度にか
かわらず一定値Ｔにしたとすると、通電波形は、これも
既に説明した図７に示されているようになり、電力消費
率は低温時に最大になる。

【００６１】そこで、この第４の実施形態では、システ
ム制御部３は、サーミスタ９から取り込んだサーマルヘ
ッド５の温度データに基づいてラインプリント周期の切
替制御を行い、中温時、高温時のラインプリント周期を
各々値Ｔよりも短くし、次のようにする。 Ｔ_S ＝(ｔ_S ／ｔ_L )×Ｔ Ｔ_H ＝(ｔ_H ／ｔ_L )×Ｔ

【００６２】従って、通電波形は図１３に示すようにな
り、この結果、この第４の実施形態によれば、プリント
時間は、サーマルヘッド５の温度が高くなるにつれて短
縮されることになり、低温時でのプリント時間による制
限を受けることなく、使用状態に応じて、プリンタ自体
が持つ性能を常に最大限まで充分に発揮させることがで
き、電源電力容量の利用率が高い熱転写プリンタを容易
に提供することができる。

【００６３】

【発明の効果】本発明によれば、プリントメディアの種
類、インクの色、サーマルヘッドの温度など、種々の異
なった発色感度条件のもとで、同一の消費電力になるよ
うにライン速度を制御するので、電源容量を増大させる
ことなく、しかも必要な最大濃度を確実に確保しながら
プリント時間の短縮を最大限まで図ることができる。

【００６４】また、従来技術では、ライン速度が一定に
なっているので、最低感度のインクによってライン速度
が制約を受け、より感度の高いインクがあっても、その
性能は十分に利用されず、プリント時間の短縮には何ら
活かさないことになるが、本発明によれば、インクの感
度に違いがあっても、全てのインクの性能をプリント時
間の短縮に十分に寄与させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による熱転写プリンタの実施形態を示す
ブロック図である。

【図２】プリントメディアの温度毎の発色特性の一例を
示す特性図である。

【図３】プリントメディアの色毎の発色特性の一例を示
す特性図である。

【図４】プリントメディアの温度毎の階調レベル対通電
時間特性の一例を示す特性図である。

【図５】プリントメディアの色毎の階調レベル対通電時
間特性の一例を示す特性図である。

【図６】従来技術による色毎の通電波形図である。

【図７】従来技術による温度毎の通電波形図である。

【図８】本発明の第１の実施形態による色毎の通電波形
図である。

【図９】本発明の第２の実施形態による色毎の通電波形
図である。

【図１０】プリントメディア毎及び色毎の発色特性の一
例を示す特性図である。

【図１１】プリントメディア毎及び色毎の階調レベル対
通電時間特性の一例を示す特性図である。

【図１２】本発明の第３の実施形態によるメディア毎及
び色毎の通電波形図である。

【図１３】本発明の第４の実施形態によるサーマルヘッ
ドの温度毎の通電波形図である。

【符号の説明】

１ 画像入力端子 ２ 画像メモリ ３ システム制御部 ４ 中間調制御部 ５ サーマルヘッド ６ 通電時間データメモリ ７ メディア検出部 ８ 搬送機構 ９ サーミスタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ライン配置された複数個の発熱素子を備
   えたサーマルヘッドを用い、印刷用紙の搬送により熱転
   写プリントを行うようにした熱転写プリンタにおいて、 前記印刷用紙の搬送速度を、インクの種別に応じて切替
   える手段を設け、 所定の最大濃度のプリントに必要な前記サーマルヘッド
   に対する印加エネルギーが相対的に大きなインクのとき
   は、前記印刷用紙の搬送速度を下げ、前記印加エネルギ
   ーが相対的に小さなインクのときは、前記印刷用紙の搬
   送速度を上げるように構成したことを特徴とするカラー
   熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】 ライン配置された複数個の発熱素子を備
   えたサーマルヘッドを用い、印刷用紙の搬送により熱転
   写プリントを行うようにした熱転写プリンタにおいて、 前記印刷用紙の搬送速度を、少なくとも印刷用紙の種別
   とインクの種別によって決まるメディアの種別に応じて
   切替える手段を設け、 所定の最大濃度のプリントに必要な前記サーマルヘッド
   に対する印加エネルギーが相対的に大きなメディアのと
   きは、前記印刷用紙の搬送速度を下げ、前記印加エネル
   ギーが相対的に小さなメディアのときは、前記印刷用紙
   の搬送速度を上げるように構成したことを特徴とするカ
   ラー熱転写プリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載の発明の何
   れかにおいて、 前記サーマルヘッドの温度を検出する手段を設け、 サーマルヘッドの温度が相対的に低いときは前記印刷用
   紙の搬送速度を下げ、前記サーマルヘッドの温度が相対
   的に高いときは前記印刷用紙の搬送速度を上げるように
   構成したことを特徴とする熱転写プリンタ。