JP2000075411A - 画像印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同じ顧客の注文からの画像を印刷した、異な
るプリンタからの画像印刷を順序正しくまとめることを
楽にする画像印刷システムを提供する。 【解決手段】 注文に応じて多様な印刷画像コピーを生
成する画像印刷システムにおいて、（ａ）それぞれの画
像プリンタ用に注文を複数の副注文に分割することので
きるプロセッサであって、各副注文は、独自の注文識別
情報、及び、対応するプリンタにより印刷された画像の
コピー枚数の識別情報を有する副注文ヘッダーを備える
プロセッサと、（ｂ）上記プロセッサに接続された複数
の画像プリンタであって、対応する副注文を受け取り、
対応する副注文ヘッダー及び該ヘッダーに示される複数
の画像コピーを印刷する画像プリンタとで構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像に関し、特に
写真画像処理装置（photographic laboratory）におけ
る画像の印刷に関する。

【０００２】

【従来の技術、及び、発明が解決しようとする課題】通
常の写真画像形成処理（photofinishing）において、使
用者（場合によっては顧客自身である）は、１又はそれ
以上の露光後のロールフィルムを、化学的に現像し、か
つ、用意された画像（ペーパープリント又はスライドな
ど）のハードコピーをとるため画像処理装置（processi
ng laboratory）へと引き渡す。使用者には、個人また
は小売店を含む。個々のフィルムは、しばしば、端と端
がつなぎ合わされ、これにより自動化された装置が扱い
やすい大きなロールを形成する。フィルム上の潜像から
永続的な可視画像を得る為に行うロールの化学的処理に
続いて、各画像は高速で走査され、色や濃度といった画
像特性が入手される。これらの特性は、感光紙上に光学
的に投影された現像後のフィルム上の画像フレームの露
出条件（露出時間、カラーバランス等）を調整するた
め、上記特性データを用いる光学プリンタに送られる。
感光後の感光紙は、その後、化学的に現像され、最終的
なハードコピー印刷が得られる。最近の写真画像の形成
処理の工程において、画像は走査され、フィルム上の各
画像に対応する画像信号が生成される。これらの画像信
号は、通常、磁気ディスク又は光ディスクのような媒体
に格納された状態で顧客に提供され、あるいはインター
ネット上で利用可能な形態に処理され、また、その後又
はもっと遅い時間にハードコピー出力を用意するのに用
いられる。近年、光学プリンタは、走査したデータから
画像を直接印刷するディジタルプリンタに置き換わって
きているとされている。顧客の注文が完了した時、各フ
ィルムは（３５ｍｍフィルムの場合）細長い一片に切断
され、又は、（ＡＰＳフィルムの場合）フィルムカセッ
トに再度詰め込まれ、（プリントが生成された時）感光
後の用紙は個々のプリントに切断され、完了したプリン
ト、及び、他の媒体（ディスクベアリング走査画像、マ
ウントしたスライド等）は、仕上げ部で包装され、注文
がその後、終了する。

【０００３】撮影者がサービスオペレータに特定の画像
を提供し、該サービスオペレータは、画像を走査し、Ｔ
シャツ、コップ、カレンダー等を印刷する。上記製品
は、ディジタル化された画像を処理するパーソナルコン
ピュータ、また、イーストマン・コダック社の“コダッ
ク・イメージ・マジック・プリント・サービス（KODAKI
MAGE MAGIC PRINT SERVICE）”のようなサービスから離
れた位置より注文を受けとることができる。１つの製品
が写真画像形成処理システムのプリンタから注文を受け
たとき、別々のシートがプリンタにより印刷され得る。
上記シートは、印刷のコピー枚数及び顧客アドレスとい
った簡略な記載を有する。しかし、撮影者たちの間での
高い関心事は、写真画像形成処理装置から、それらの画
像を具体化する、多彩な画像製品を得ることである。種
々の顧客画像製品は、例えば、米国特許No.５４５９８
１９号に記載されている。特にデジタル信号による写真
画像形成処理は、顧客の指示に従い、製品を具体化する
多数の画像を容易に準備するのに役立つ。しかし、顧客
の指示通りの異なる画像製品は、異なる画像プリンタを
必要とする。例えば、ポスターやＴシャツに画像を取り
込むといった顧客の要請は、顧客により要求される通常
の小さいサイズの印刷物を提供するプリンタに加えて、
特に大きなフォーマットのプリンタを必要とする。これ
は、顧客の注文に応じるには、複数の物理的に離れたプ
リンタから印刷物を集めることが必要なことを意味す
る。さらに、各プリンタは、あらゆる画像を印刷するの
に適しているものではなく、異なるプリンタは異なる速
度で作動し、各注文の製品構成は、異なっている（ある
ものは、１つだけのプリンタの使用を必要とするのに対
し、他のものは１又はそれ以上のプリンタの使用を必要
とする）。このように、顧客の画像製品は、異なる時に
異なるプリンタにより印刷され、異なる顧客が予定され
る製品に混ぜ合わされるであろう。これは、写真画像形
成処理の実行者が、プリンタの状態を目で監視し、プリ
ンタが、与えられた注文通りの画像印刷物の生成が終了
する時を特定することを要求する。

【０００４】前述の状態は、顧客の注文通りに全ての印
刷物を一箇所に集め、完了した顧客の注文を包装し、顧
客への配達を準備する際の問題を導出する。一つ考えら
れるアプローチとしては、印刷要求された各ページ数が
異なる、一般的な量の連続的な出力に対する単一の印刷
装置の利用であり、通常のオフィス・レーザ・プリンタ
により実演される。上記プリンタは、コンピュータ制御
下にあり、各印刷要請間に“バナー”ページを印刷する
ように形成されている。印刷“ファイル”は、多くのペ
ージを持つ。バナー印刷は、プリントアウトを特定する
のに役に立つ。非常に似た方法が従来のファクシミリ装
置を用いて行われる。使用者は、通常、受取人及びファ
ックスするページ枚数を特定するひな型に書き込みを行
い、当該ひな型を送信する最初のページに置く。受信側
では、ファクシミリ装置は、出力紙が受取人により取り
上げられる前に、幾つかのメッセージを連続して印刷す
る。各メッセージの先頭の各形式は、送信したページを
特定するのに用いられる。他のケースでは、しかしなが
ら、多数の装置からの多数の異なる出力を正しくまとめ
る必要がある。

【０００５】従来の写真画像形成処理において、画像の
注文の識別情報は、与えられた注文の各出力上に設けら
れる。例えば、異なる印刷、コンピュータ又はコンピュ
ータディスクは、各注文に対して共通の識別情報を備え
ている。それらの製品は、その後、共通の識別情報を備
える全ての製品を結合することにより、顧客への配達の
ためまとめられる。しかし、上記方法では、画像製品自
体に識別情報を記すことが必要となるが、上記記しは顧
客によっては望まないものである。更に、通常の商業用
の写真仕上げ処理は、２００画像／分以上の速度で画像
を処理する。そのような技術を用いて多数のプリンタか
ら出力される印刷物を合わせることは、出来上がったも
のをそれぞれ特定しなければならないので、酷な要求で
ある。

【０００６】このような理由により、同じ顧客の注文か
らの画像を印刷した、異なるプリンタからの画像印刷を
順序正しくまとめることを楽にする方法であって、全て
の副注文からの全ての画像印刷物に印刷された識別情報
を表示することを要求しない方法が望まれる。顧客から
注文された画像プリントを見つけ出すためにあるプリン
タを何時見れば良いかを写真仕上げ処理者が知っている
のが望ましく、そうすれば多数のプリンタをじっと見つ
づける必要がなくなる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、一つの形態と
して、注文に応じて１又はそれ以上のコピーを生成する
画像複製システムを提供する。それぞれの画像出力シス
テムに対して注文を複数の副注文に分割するプロセッサ
を含む装置であって、各副注文は、固有の注文識別情報
及び対応する出力装置により提供される画像のコピー枚
数の識別情報を含む副注文ヘッダーを有する。上記装置
は、上記プロセッサに接続された複数の出力システムを
選択的に備え、各プロセッサの各々は、対応する副注文
を受け取り、副注文に対応する１又はそれ以上の画像の
コピーを生成し、上記生成されたコピーに関連して対応
する副注文ヘッダーを生成する。この形態において、各
出力システムは、例えば、磁気ディスク又は光ディスク
上、もしくは、他の媒体上に画像コピーを生成する。生
成された画像コピーが印刷された場所において、両方の
画像コピーを印刷し、かつ、印刷された副注文ヘッダー
を生成するのに同一のプリンタを使用することができ
る。生成された画像コピーが画像印刷物でない場合（例
えば、磁気ディスク）であっても、同一の画像書き込み
装置（例えば、磁気ディスクドライブ）は、同一タイプ
の媒体であって、適当な機械読み取りシステムにおいて
のみ使用される副注文ヘッダーを生成する媒体上に副注
文ヘッダーを用意するのに用いることができる。副注文
ヘッダーが手動で校合するシステム内で用いられると、
人により読み取り可能となるように、プリンタにより印
刷される。このように、各出力システムは、画像書き込
み装置、及び、副注文ヘッダーを印刷する分離されたプ
リンタの両方を含み、各プリンタは、画像書き込み装置
がプリンタである時であっても、対応する画像書き込み
装置に付随し、望む場合には、出力システムは、画像印
刷及び副注文ヘッダーの両方を印刷するまさに１つのプ
リンタとなるだろう。

【０００８】別の形態において、本発明は、注文に応じ
て複数の印刷された画像コピーを生成する画像印刷シス
テムを提供する。上記システムは、それぞれの画像プリ
ンタに対して注文を複数の注文に分割するプロセッサを
備える。各副注文は、固有の注文の識別情報、及び、対
応するプリンタにより印刷される画像のコピー枚数の表
示を含む副注文ヘッダーを備える。上記システムは、ま
た、上記プロセッサに接続された複数の画像プリンタを
備える。各プリンタの各々は、対応する副注文を受け取
り、対応する副注文ヘッダーを印刷する。上記画像コピ
ーの枚数は、上記ヘッダー内に表示される。

【０００９】上記プロセッサは、他の副注文が印刷され
る他のプリンタの識別情報を備える少なくとも１つの副
注文ヘッダーを用意し、または、上記注文の副注文が印
刷される他のプリンタの各々の識別情報を追加的に備え
る各対応する画像プリンタ用に、副注文ヘッダーを用意
する。上記プロセッサは、更に、上記副注文が印刷用に
送られるプリンタにより生成された画像印刷の少なくと
も１つの特性の識別情報を含む少なくとも１つの副注文
ヘッダー（または、各複数の副注文ヘッダー）を用意す
る。さらに、上記プロセッサは、注文の他の副注文が印
刷された他のプリンタにより生成される画像プリンタの
少なくとも１つの特性の識別情報を備える少なくとも１
つの副注文ヘッダーを、選択的又は追加的に用意する。
副注文ヘッダーにおける何れかの前述の識別情報は、異
なる形式、例えば、上記副注文の印刷のサイズの記述を
採用する。識別情報の他の特徴ある形式は、対応する副
注文の画像の低解像度画像（例えば、実際の画像又は副
注文に印刷される画像の“小さな”サイズのコピー）で
ある。

【００１０】副注文自体は、一般的に、必要なものでは
ないが、印刷される画像の正確な画像信号を含む。本発
明の１つの形態として、プロセッサは、また、副注文の
索引をプリンタに送る。該索引は、上記注文の副注文が
送られる全てのプリンタの識別情報を備える。

【００１１】他の形態では、本発明の画像印刷システム
は、また、印刷状況モニタを備える。印刷状況モニタ
は、画像プリンタに対して、対応する副注文の印刷状況
を特定し、印刷状況情報を他の画像プリンタに送る。他
の画像プリンタは、受け取った副注文状況情報を印刷す
る。印刷状況情報は、例えば、対応するプリンタで副注
文を印刷するための推定時間を含む（例えば、完全な副
注文を印刷するのに要する時間、又は、部分的に印刷さ
れた副注文を完全に印刷するのに要する時間を含む）。
特別な形態において、印刷状況モニタは、１又はそれ以
上の画像印刷、対応する副注文の印刷状況を特定し、対
応する副注文ヘッダーの印刷されていない画像プリンタ
に印刷状況情報を送る。この特別な形態において、対応
する副注文ヘッダーを印刷していない画像プリンタは、
他の副注文ヘッダーと共に他の画像プリンタに対する受
け取られた副注文状況情報を印刷する。

【００１２】本発明の更に別の形態では、印刷状況モニ
タは、画像プリンタに対して、対応する副注文の印刷状
況を特定し、対応する副注文ヘッダーの印刷されていな
い画像プリンタに印刷状況情報を送る。特定された印刷
状況情報は、各対応するプリンタでの副注文の印刷予定
時間を含む。それぞれのプリンタに対する上記予測時間
は、上記記述された索引と共に印刷される。対応する副
注文の印刷されていない画像プリンタは、それらの副注
文ヘッダーと共に、他の画像プリンタに対して、受け取
った副注文状況情報を印刷する。

【００１３】画像プリンタは、複数の方法で副注文の画
像を印刷する。例えば、画像プリンタの少なくとも１つ
（好ましくはそれら全て）は、共通の印刷された識別情
報に続いて、又は、一緒に連続的にプリンタに配置され
た副注文の画像を印刷する。

【００１４】本発明は、更に、発明の何れかの形態によ
る装置により実行できる方法を提供する。

【００１５】選択的に、上記副注文の印刷された画像を
備える印刷された副注文ヘッダーの幾つかの選択的な組
み合わせが、用意される。この組み合わせは、複数の形
式において提供される。例えば、上記プリンタに対して
連続して与えられ、かつ、共通の印刷された識別情報
（各印刷された画像の裏面に印刷された注文又は副注文
の識別情報であって、画像が印刷されていると反対の側
にある）を備える副注文の画像を印刷する。

【００１６】発明は、更に、画像注文入力源及び複数の
画像プリンタと通信を行うプログラム可能プロセッサを
用いるコンピュータプログラム製品を提供する。コンピ
ュータプログラム製品は、本発明の方法のステップを実
行可能にするコンピュータプログラムを格納しているコ
ンピュータ読み取り可能な記録媒体を備える。

【００１７】本発明は、主として画像の印刷に関する。
しかしながら、本発明の装置及び方法は、本願において
説明するあらゆる物を含むだけでなく、あらゆるタイプ
の独自製品顧客注文が提供される装置及び方法を含むも
のである。独自製品顧客注文は、ある点では各顧客にと
って独自な（顧客の画像コピーを含む）ものである，多
様な異なるものを要求するものである。そのような異な
るものは、複数の異なる出力装置（異なる形式の画像プ
リンタを含む）上に生成される。上記本発明の形態にお
いて、上記異なるものの出力装置は、プリンタではな
く、印刷された副注文ヘッダーが（操作者による読み取
りのために）依然として必要とされており、各出力装置
は、対応する副注文ヘッダープリンタに組み合わされ
る。

【００１８】写真画像形成装置は、本発明の更なる形態
として提供される。写真画像形成装置は、（ａ）フィル
ム上の潜像を現像する化学現像器と、（ｂ）上記現像さ
れた画像を走査すると共に、対応する画像信号を生成す
るスキャナと、（ｃ）上記画像信号を格納するメモリ
と、（ｄ）複数の画像の複数のプリントを生成する注文
を受け取る注文受け取り器と、（ｅ）本発明の画像印刷
システムとで構成される。

【００１９】

【発明の実施の形態】本願において、写真画像処理装置
（photographic laboratory）は、大規模又は小規模の
写真処理周辺装置（現像・焼付け・引き伸ばし処理を行
う装置）を含み、そこでは、多数の顧客から依頼された
多くの画像を所定の値段で顧客の為に処理するものであ
る。大半の写真画像形成処理装置（photofinishing lab
oratory）は、写真フィルム又は感光紙上に感光した潜
像を現像する化学現像装置を備えるが、該化学現像装置
は、写真画像処理装置に必須なものではない。例えば、
異なる顧客からの多数の画像は、ディジタル画像（例え
ば、ディジタルカメラ、光ディスク又は磁気ディスク、
もしくは、インターネット等のネットワーク回線を介し
た遠隔端子からアップロードしたディジタル画像）とし
て現像装置（laboratory）に提供され、あらゆる画像印
刷が非写真術手段（例えば、熱転写プリンタ、又は、イ
ンクジェットプリンタ）により行われる。

【００２０】図１を参照しつつ、本発明の画像印刷装置
を含む写真画像処理装置について、以下に説明する。図
１において、破線はデータ通信（画像信号を含む）を表
し、実線は物理的部材（例えば、画像印刷物、現像後の
フィルム、もしくは、磁気ディスク又は光ディスク）の
移動を表す。本実施の形態において、図１の装置は、既
知のタイプのスプライサー１００を含む。スプライサー
１００は、それぞれ遮光性のパトローネから取り出した
感光後の感光性フィルムストリップの端と端を貼り付け
て一続きに繋ぎ合わす。各フィルムストリップは、普
通、一人の顧客が注文したものであるとして取り扱われ
（とはいえ、一人の顧客の注文に１以上のフィルムスト
リップを含ませることはできる）、複数の感光後の潜像
（通常、感光性のハロゲン化銀の乳剤上にある潜像）を
有する。フィルムストリップをひと続きに貼り付けたも
のは、リール１８上に載置されたフィルムとして示され
ている。リール１８上のフィルムは、その後、化学現像
器２０内における一連の工程を経て化学的に現像され、
永久的な可視画像が得られる。各フィルムストリップ
は、普通、（図１に概略図を示した）多段式の化学現像
器２０による現像後に、透明なフィルムベース上にネガ
画像を生じるネガフィルムである。フィルムストリップ
及び化学現像器２０は、周知の手法によりポジの透明画
（例えばスライド）を生成するものであっても良い。特
に、カラーフィルム又はカラー現像紙の場合、化学現像
器２０は、通常、カラー現像剤、漂白剤、及び、定着剤
を備えるが、カラーリバーサルフィルムの場合、化学現
像器２０は、通常、白黒現像剤、かぶりを生じさせる薬
剤（化学薬品、又は、発光物）、カラー現像剤、漂白
剤、及び、定着剤を備える。

【００２１】現像器２０内にある現像後のフィルム１９
は、その後、２００画像／分以上で動作する高速スキャ
ナ１０２へと搬送される。スキャナ１０２は、フィルム
の各画像が光源からの光を受けるように連続的に位置決
めされるフィルムゲートを含み、上記光源からの光は、
その後、各画像、及び、次に位置するレンズシステムを
通過し、画像センサ上に投影される。画像センサには、
ラインセンサ、又は、領域アレイセンナを用いることが
できる。スキャナ１０２内の（アナログ信号からディジ
タル信号への変換器を含む）適切な電子部品は、センサ
信号をディジタル信号に変換する。スキャナ１０２の出
力は、その後、フィルム上の各画像に対応するひと続き
のディジタル画像信号となる。スキャナ１０２は、ディ
ジタル画像信号の状態の画像を提供する最初のキャプチ
ャー装置として機能する。スキャナ１０２は、適度な高
解像度、即ち、（少なくとも６００×４００画素から成
る）画像の領域に渡り少なくとも４００×２００画素、
また、望ましくは１０００×１５００画素（最も好まし
くは、２０００×３０００画素）で画像を走査すること
ができる。前述のタイプのスキャナは、当業者にとって
周知であり、これ以上詳しく説明しない。スキャナ１０
２は、磁気ディスクドライブ、又は、他の適切な読み取
り／書き込み記憶装置の形式のディジタル画像用の中間
物記憶装置１０５を備える。

【００２２】また、スキャナ１０２には、フィルムコー
ドリーダ１０３が取り付けてある。該フィルムコードリ
ーダー１０３は、光学的又は磁気的もしくは磁気光学的
なコードリーダであれば良く、フィルムストリップ、又
は、フィルム１９上の相互に繋がれたフィルムストリッ
プ上の光学又は磁気コードを読み取ることができる。上
記コードは、例えば、顧客によりフィルムストリップ上
に用意され、全ての画像又は顧客の注文により特定され
る（コードにより表示される）画像に対して行おうとし
ている画像処理の特定の型を表示する。例えば、上記コ
ードは、顧客が特定の画像の特定の部分のパノラマプリ
ントを所望していることを表し、また、特定の画像を取
り込んだ特定の製品（例えば、Ｔシャツやコップ）を所
望していることを表し、また、（例えば、特定の画像か
ら白黒プリントを求める注文といった）特定の画像への
色変更の要求を表し、もしくは、１又はそれ以上の表示
された解像度の特定の画像について顧客の所望する画像
出力の特定のタイプ（例えば、持ち運びできる光学又は
磁気ディスク）を表示することができる。フィルムコー
ドは、更に、顧客が注文し、受け取ることを希望する１
又はそれ以上（又は全て）の画像の印刷物の枚数及び型
（例えば、ポスターサイズ、又は、それ以外のサイズ、
又は、Ｔシャツやカレンダータイプの印刷物）を表して
も良い。フィルムストリップ又はスプライスには、コー
ドリーダ１０３により読み取られ、フィルムストリップ
を独自に特定する、独特の識別コードを設けることもで
きる。

【００２３】他の実施の形態において、スキャナ１０２
は、顧客から現像後のフィルムを直接受け取ることもで
きる。さらに、スキャナ１０２は、選択的に、又は、追
加的に、反射する裏面をもつ用紙（普通の用紙）上の画
像印刷、又は、（スライドのような）透かし絵を顧客よ
り走査用に直接受け取ることとしても良い。この場合、
スキャナ１０２は、適切に設定されて、上記形態の手動
による走査を行い、対応するディジタル画像信号を用意
する。画像信号、及び、上記画像を取り込む製品又はサ
ービスに対する顧客の要求は、磁気ディスク１１４、光
ディスク１１２、又は、通信チャンネル１１３（後述す
る）から、メディア部１１１により追加的、又は、選択
的に受信される。メディア部１１１は、モニタ１０８及
び出力装置１１０を含む。現像されていないフィルムス
トリップを顧客から受け取ることを予期していない場
合、現像器２０は、スプライサー１００をも不要にする
ことができる。

【００２４】走査されたフィルム１９上の物理的な画像
からの画像信号、もしくは、磁気ディスク１１４、光デ
ィスク１１２、又は、遠隔の端末より得られる画像信号
（これらは、メディア部１１１（以下に示す）を介して
得られる）と、コードリーダ１０３により得られ、又
は、メディア部１１１により受け取られる他の情報（顧
客の命令及び固有のフィルム識別情報を含む）とは、双
方向の通信ネットワーク１０４を介して、スキャナ１０
２から画像データマネージャ（“ＩＤＭ”）１７０の形
式をとるプロセッサへと通過する。ネットワーク１０４
は、例えば、光学的又は電気的なものであるか、２又は
それ以上に分離したチャンネルであって、その何れか又
は全部が光学的又は電気的なチャンネルを備える。ＩＤ
Ｍ１７０は、例えば、並列処理を行い、かつ、各々に要
求される機能を実行するようにプログラムされた１又は
それ以上の汎用ディジタルマイクロプロセッサ、もしく
は、全体又は一部が同等の配線回路からなるマイクロプ
ロセッサを備える。並列に設けた複数のマイクロプロセ
ッサが用いられる場合、それらのマイクロプロセッサ
は、同一又は異なる画像処理命令、即ち、画質の向上や
校正、および／または、特徴ある１又はそれ以上の出力
装置に対する初期化といった画像処理命令を実行するよ
うにプログラムされている。ＩＤＭ１７０は、磁気ディ
スクドライブ形式の読み出し／書き込みメモリを備え
る。ＩＤＭ１７０は、また、ネットワーク１０４，１１
６，１２７，１２８を介して、操作部１２０及びプリン
タ１３０，１３２，１３４の形式をとる複数の出力装置
に接続される。ＩＤＭ１７０は、更に、ネットワーク１
０４を介して、磁気ディスク１１４、光ディスク１１
２、又は、（電線、光ファイバ、又は、無線による）通
信チャンネル１１３を介してインターネット上へと画像
信号を出力するメディア部１１１の形式をとる他の出力
装置に接続されている。

【００２５】ＩＤＭ１７０は、通信回線を介して遠隔地
のソースから、又は、本発明の方法の工程を実行するコ
ンピュータプログラムコードを記憶しているコンピュー
タプログラム製品から得られる適当な手法で本発明の要
求された工程を実行するようにプログラムされている。
上記コンピュータプログラム製品は、コンピュータ読み
取り可能な記録媒体を含む。上記コンピュータ読み取り
可能な記録媒体は、例えば、（フロッピーディスクのよ
うな）磁気ディスクや磁気テープといった磁気記録媒
体、光ディスクや光テープ、又は、機械で読み取り可能
なバーコードといった光記録媒体、書き込みメモリ（Ｒ
ＡＭ）や読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）といったソリッ
ドステートの電気記録媒体、もしくは、コンピュータプ
ログラムの格納されたほかの物理的な装置又は媒体をい
う。

【００２６】本発明は、画像信号が、スキャナ１０２で
なく、むしろ追加的又は他の装置から得られることを特
徴とする。例えば、画像信号は、フロッピー磁気ディス
ク１１４、光ディスク１１２より読み取られ、または、
インターネットや他のネットワークに接続されている通
信チャンネル１１３を介して受信されることによって、
ＩＤＭ１７０に提供される。上記画像信号は、走査され
た写真媒体から受け取られた画像信号と同じ手法で、Ｉ
ＤＭ１７０及びプレビュー部１２０により処理される。
この場合、メディア部１１１は、ディスク１１２，１１
４への読み書き、及び、通信チャンネル１１３を介して
送受信を行うことのできる媒体入出力部となる。

【００２７】操作部１２０は、プロセッサ１２２、及
び、接続されたモニタ１２４（時として画面と参照され
る）及びキーボード及び／又はマウス、もしくは、他の
適当な入力装置よりなる操作者入力装置１２６よりな
る。モニタ１２４は、例えば、ＣＲＴやＬＣＤ画面であ
る。操作部１２０は、何れかの又は全てのフィルムスト
リップに顧客の注文情報を手動で入力することを可能に
する。上記注文情報は、フィルムストリップが仕上げ部
に到達した際に、各フィルムストリップを収納するフィ
ルムバックから操作者により読み取られる情報である。
この情報は、フィルムストリップをＩＤＭ１７０に特定
させるのに用いた固有の識別情報を特定することによっ
て、所定のフィルムストリップに対応付けられている。
この対応付けは、操作者が所定の指令と共に入力装置１
２６に固有のフィルムストリップの識別情報を手入力し
たり、ＩＤＭ１７０が固有のフィルムストリップの識別
情報を表示し、操作者が上記表示に応じた固有のフィル
ムストリップの識別情報に対応する命令を入力するとい
った幾つかの方法により達成することができる。操作部
１２０は、必要に応じて双方向のネットワーク１０４を
通り、ＩＤＭ１７０と共に情報を変換する。

【００２８】ＩＤＭ１７０は、スキャナ１０２から実際
の画像データを受信すると共に、コードリーダ１０３又
は操作部１２０から顧客の指示を受け取ることにより、
与えられたフィルムストリップ上の顧客の画像から生成
する印刷の注文を受ける。ＩＤＭ１７０は、各イメージ
プリンタ１３０、１３２及び１３４用に注文を複数の副
注文へと分割することができる。例えば、プリンタ１３
０が索引を印刷し（index prints）、プリンタ１３２が
７．５×１２．５ｃｍ（“サービスプリント”）の用紙
を印刷し、プリンタ１３４がポスターサイズ（例えば、
約０．５×１ｍのサイズ）の印刷を行う場合、ＩＤＭ１
７０は、索引の印刷、サービスプリント、及び、ポスタ
ープリント用に、顧客の注文を副注文に分割する。ＩＤ
Ｍ１７０により生成された副注文の各々は、固有の注文
識別情報（上述したように、同一又は異なる識別情報）
を含む副注文ヘッダー、及び、対応するプリンタ（即
ち、副注文の送られるプリンタ）により印刷される注文
の画像のコピー枚数の表示を含む。ＩＤＭ１７０は、ま
た、各プリンタ１３０，１３２，１３４に問いかけて状
態情報を得ることができる。上記情報は、プリンタに送
られた特定の副注文の印刷状態（例えば、副注文の印刷
が既に開始されているか否か、及び／又は、副注文の印
刷が完了する時間の概算値）を含み、同様に、他の情報
は、何れかのプリンタに残ってるプリントキューのサイ
ズを含む。上記質問の結果は、ネットワーク１０４を介
してＩＤＭ１７０へと送り返される。

【００２９】各プリンタ１３０、１３２、１３４は、例
えば、ＩＤＭ１７０（又はプレビュー部１２０）から受
け取ったディジタル画像信号を、感光性、ハロゲン化銀
の乳剤、感光紙ウェブ上に印刷する高速カラーレーザプ
リンタである。これに代えて、プリンタ１３０、１３
２、１３４の何れか又は全ては、インクジェットプリン
タ、感熱式プリンタ、光学式プリンタ（現像後のフィル
ムから光学的に引き伸ばしを行う）、陰極線管（“ＣＲ
Ｔ”）、又は、他の適当な画像プリンタであってもよ
い。プリンタ１３０からの感光後の感光紙は、その後、
カラー紙現像器１４０において現像され、これにより、
周知の方法により用紙上に画像が定着される。ウェブ
は、現像器１４０における現像後、リール１８上の走査
後のフィルムも送られる仕上げ部１６０に搬送される。
同様に、プリンタ１３２，１３４からのウェブ又は個々
の印刷後のシートは、また、仕上げ部１６０に搬送され
る。プリンタ１３２，１３４の何れかが、感光性のハロ
ゲン化銀の乳剤、用紙又はフィルム上に印刷する場合、
上述したように、上記プリンタと仕上げ部１６０との間
には、中間の現像工程が存在する。仕上げ部１６０で
は、何れかのウェブが別々の画像印刷物に切断され、各
走査されたフィルムストリップは、（３５ｍｍフィルム
の場合）ストリップに切断され、（ＡＰＳフィルムの場
合）パトローネに再び差し込まれ、並びに、プリンタ１
３０，１３２，１３４からの何れかの印刷物は、顧客の
注文を完了するため、対応する顧客のフィルム、及び、
何れかの光ディスク１１２又は磁気ディスク１１４に関
連付けされる。

【００３０】プリンタ１３２による印刷によって得られ
る通常の副注文ヘッダーは、図２に印刷した副注文ヘッ
ダー２００ｂとして示される。図３は、プリンタ１３
０，１３４、及び、追加的なプリンタ（図示しないが、
プリンタ１３６と参照されるべきものである）により生
成される他に印刷された副注文ヘッダー２００ａ，２０
０ｃ，２００ｄを示す図である。図３において、各副注
文ヘッダー２００ａ，２００ｂ，２００ｃ，２００ｄの
背後に位置する一連の多数の矩形は、対応する副注文ヘ
ッダーを含む副注文に印刷されている同じ画像のコピー
を示す。画像データ及び副注文ヘッダーデータは、共に
ＩＤＭ１７０により提供される副注文を表す。印刷され
た副注文は、通常、印刷された画像のコピーを含むが、
（ＩＤＭ１７０により生成される）副注文自体は、画像
データを全く含む必要がない。例えば、各プリンタは、
ネットワーク１０４に接続される他のソースから、例え
ば、中間物記憶装置１０５から直接画像データを得るこ
とができる。この場合、ＩＤＭ１７０は、単に各副注文
に対する画像コピーの枚数及び同一性についての命令
（上記情報は、副注文ヘッダーの一部として、一部又は
全部に用意される）を各プリンタに対して提供するだけ
である。上記構成は、プリンタ到達前にＩＤＭ１７０に
大きなサイズの画像データを通過させる必要をなくす。
図２及び図３における各印刷後の副注文は、１又はそれ
以上の印刷された顧客の原画像のコピー及び対応する副
注文のヘッダーを含む。図２及び図３の例には、最初の
顧客の注文の４つの印刷された副注文（即ち、副注文２
００ａ，２００ｂ，２００ｃ，２００ｄと印刷された画
像コピー）を示す。図３には、更に、第２の顧客の最初
及び２番目に印刷された副注文を記す。特に、第２の顧
客の注文の最初に印刷された副注文は、副注文ヘッダー
２０１ａ及び２枚の関連する印刷後の画像コピーを備え
る。第２の顧客の注文の２番目に印刷された副注文は、
印刷された副注文２０１ｃ及び２枚の関連する印刷後の
画像コピー（上記第１の副注文と関連する同一又は異な
る画像である）を備える。また、副注文自体（即ち、副
注文データ）は、必ずしも画像データを有する必要はな
い。

【００３１】副注文ヘッダー２００ａ，２００ｂ，２０
０ｃ，２００ｄ及び各副注文ヘッダーと共に印刷される
べき画像は、共に最初の顧客の注文を構成する。副注文
２００ａ，２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ間の類似性
は、以下において明らかになる。上記副注文ヘッダーの
何れか一つは、通常、副注文ヘッダー２００として参照
される。副注文ヘッダー２００ｂは、副注文が導き出さ
れた顧客の注文の固有の識別情報２０２を含む。この固
有の注文識別情報は、ＩＤＭ１７０から得られる（上述
したように、コードリーダ１０３又は走査部１２０より
得られる）。対応するプリンタにより供給される時刻表
示２０４は、副注文ヘッダーシート２００ｂが印刷され
た時を示す。副注文ヘッダー２００ｂは、更に、顧客の
注文から画像のコピー枚数を表すコピー枚数表示２１０
を含む。当該コピー枚数表示２１０は、特定の副注文が
印刷用にＩＤＭ１７０により送られる（時として、特定
の副注文に対応するプリンタとして参照される）プリン
タ（プリンタ１３２）によって印刷（既に印刷され）さ
れる。出力装置識別情報２０８は、また、副注文ヘッダ
ーに含まれ、副注文ヘッダーに対応する特定のプリンタ
１３２を特定する。この最後の識別情報は、最も便利な
プリンタのタイプ表示であるが、択一的、又は、追加的
に、例えば、符号による表記（記号の表記、例えば、英
数字記号）を、特に各プリンタが記号表記に対応してラ
ベル付けされた時に含めることができる。（図２の特定
の副注文ヘッダーを備える）副注文用の対応するプリン
タにより生成された画像印刷の特性の識別情報は、上記
画像の低解像度画像２１２の形式で提供される。出力装
置識別情報２０８、コピー枚数表示２１０、及び、低解
像度画像２１２は、対応するプリンタ情報領域２０６で
あって、副注文ヘッダー２００ａを含むプリンタ１３２
により印刷される副注文の特性を特定する情報領域２０
６内に含まれる。

【００３２】副注文ヘッダー２００ａは、また、注文の
全ての副注文に関連するプリンタ情報領域２２０ａ，２
２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄを含む。情報領域２２０
ａ，２２０ｃ及び２２０ｄは、同じ注文の副注文に関連
する情報を含む他のプリンタ情報領域であり、他のプリ
ンタ１３０，１３４，１３６に送られる。プリンタ情報
領域２０６に対応する情報が領域２２０ｂ内に複製され
る。これにより、与えられた注文の全ての副注文上の情
報を、副注文ヘッダー２００ａのある１つの領域につい
ての特定の形式に従って考察することができる。各プリ
ンタ情報領域２２０は、対応するプリンタ（又は他の出
力装置）の識別情報領域２２４、上記プリンタにより印
刷されたコピーの枚数、副注文による上記プリンタによ
る印刷の終了する推定時間を含む。上記情報は、ＩＤＭ
１７０により各々印刷された副注文ヘッダーに用意され
る。図３に示すように、最初の注文について各印刷され
た副注文における印刷した画像コピーの枚数は、以下に
説明するように、表示２２６ａ，２２６ｂ，２２６ｃ及
び２２６ｄとして各副注文ヘッダー内に表示された数値
であることに注意が必要である。

【００３３】特に、図２及び図３の例では、最初の注文
は、４つの副注文からなる。上記最初の副注文は（図２
に示す“製品Ａ“）は、１枚の画像コピーを含むのに対
して、第２、第３、第４の副注文（それぞれ図２に示
す”製品Ｂ“，”製品Ｃ“、製品Ｄである）は、それぞ
れ、５枚、１枚、３枚の画像コピーを備える。図２の各
領域２２０は、更に、各副注文ヘッダーのプリンタによ
り生成される少なくとも１つの画像印刷の特性について
の識別情報を、低解像度画像２３０の形式で備える。特
に領域２２０ａ，２２０ｃ，２２０ｄは、副注文ヘッダ
ー２００ｂを印刷するプリンタ（即ちプリンタ１３２）
以外の全てのプリンタ（即ちプリンタ１３０，１３４，
１３６）により印刷される画像の識別情報をそれぞれ用
意する。低解像度画像２１２及び２３０ｂは、通常、同
一であるのに対して（同じ画像印刷を見本としているた
めである）、何れか又は全ての低解像度画像２３０ａ，
２３０ｂ，２３０ｃ，２３０ｄは、同一の顧客による注
文にもかかわらず、同一である場合も異なる場合もある
ことに注意が必要である。これは、プリンタ１３０，１
３２，１３４，１３６により提供される形式において、
顧客が注文のフィルムロールから同一又は異なる画像の
印刷を要求しているためである。副注文ヘッダー２００
ｂは、例えば、少なくとも注文の識別情報２０２につい
ての情報を備え、そして、更に、副注文ヘッダー２００
ｂ（低解像度画像２１２及び２３０以外）の全ての他の
情報を備える機械読み取り可能なバーコード２４０を選
択的に備える。機械的システムのみに対応する他の実施
例では、副注文ヘッダー２００ｂは、バーコード２４
０、全ての人的に読み取り可能な情報及び低解像度画像
のみを備える。バーコード２４０は、他の適切な機械読
み取り可能なコードに置きかえることができる。

【００３４】他のプリンタ１３０，１３４，１３６によ
り印刷された副注文ヘッダー２００ａ，２００ｃ，２０
０ｄは、それぞれ、図２の副注文ヘッダー２００ｂに外
観上類似し、同じ内容を持つ。しかし、領域２０６は、
対応するプリンタに関する情報を含み、対応するプリン
タにより印刷される低解像度の画像を備える。領域２２
０ａ，２２０ｃ，２２０ｄは、（他のプリンタにより印
刷される低解像度の画像を含む）他のプリンタに関する
情報を備える。

【００３５】上記装置の操作において、１又はそれ以上
の感光後のフィルムストリップ（時としてフィルムロー
ルとして引用する）の形をとる顧客の注文は、図１の装
置を操作する現像・焼付け・引伸ばし業者（photofinishe
r）に提供される。また、顧客の注文は、フィルムロー
ルから所望するプリントの枚数及び形式に関する命令情
報を含む。例えば、その命令情報は、ロール上の各画像
の印刷をプリンタ１３０により印刷可能な形式で１枚印
刷するように指示する。上記図２及び図３に関連して説
明された最初の顧客の注文に関して、命令情報は、顧客
が以下のように所望することを示す。即ち、プリンタ１
３０により印刷される形式の最初の画像（図２における
製品Ａ）のコピー１枚、プリンタ１３２により印刷され
る形式の２番目に異なる画像（図２における製品Ｂ）の
コピー５枚、プリンタ１３４により印刷される形式の２
番目の画像（図２における製品Ｃ）のコピー１枚、及
び、プリンタ１３６により印刷される形式の第３の画像
のコピー３枚である。これらの命令は、（例えば、フィ
ルムストリップに付随する封筒）への書き込み、及び／
又は、フィルムストリップ上の（磁気コード等の）コー
ドデータとして提供される。多数のフィルムストリップ
は、スプライサー１００において繋ぎ合わされ、現像器
１９において化学的に現像され、固定した画像を得る。
顧客の命令は、操作部１２０の操作により入力され、又
は、コードリーダ１０３によりフィルムストリップから
読み取られる。フィルムストリップ上のこれらの画像
は、スキャナ１０２により走査され、記憶装置１０５に
格納される対応する画像信号（即ち、画像データ信号）
が生成される。注文用の顧客の命令、及び、記憶装置０
５に格納された画像の識別情報は、ネットワーク１０４
を介してＩＤＭ１７０に送られる。ＩＤＭ１７０は、受
信したデータを各顧客の副注文であって、各々に対応す
る副注文ヘッダーを備える副注文を作成するのに用い
る。副注文ヘッダーは、少なくとも、記憶装置１０５に
格納されている各副注文に付随した画像の識別情報（例
えば、画像ファイルネーム）と共に、対応するプリンタ
１３０，１３２，１３４，１３６に送られる。ＩＤＭ１
７０は、周期的に、副注文に対応するプリンタの印刷状
態について各プリンタに応答指令信号を送る。この情報
が得られたとき、副注文ヘッダーが未だ印刷されていな
い場合には、対応する副注文ヘッダに上記情報（特に図
２の領域２２８）が包含されるように、全てのプリンタ
に送られる。これより理解されるように、副注文ヘッダ
ー用の全ての情報がプリンタに同時に送信される必要は
無い。

【００３６】プリンタ１３０から１３６までの各プリン
タは、ネットワーク１０４を介して必要な画像データを
記憶装置１０５から得ると共に、副注文ヘッダー及び対
応する画像コピーの枚数を印刷する。図２及び図３の例
において、操作者は、プリンタ１３０からプリンタ１３
６の出力を走査する。新しい注文識別情報２０２が印刷
された副注文ヘッダー２００から見出された場合、操作
者は、新たな注文の生成するため、予め定めた位置（対
象となる位置）に完全な副注文を配置する。操作者は、
また、最初に印刷された副注文ヘッダーの領域２１０か
ら副注文の一部として予測される印刷された画像のコピ
ー枚数を知るであろう。これにより、操作者は、もし望
む場合には、予め定められた組み込み位置へ印刷された
副注文が送られる前にそれらのコピーを待つことを可能
にする。領域２１０が無い場合、操作者は、他の注文か
ら副注文ヘッダーが印刷されるまで、または、完全な副
注文が印刷されたと考えられる十分な時間が経過したと
確信されるまでの間、同じプリンタで待機しなければな
らない。しかし、画像コピーの印刷が単に遅れたり、何
らかの理由で遅くなることがあるため、操作者は、終端
部では本来的に気をもむことになる。低解像度画像２１
２は、上記画像を正確に表示することにより、副注文の
一部として印刷された画像コピーの特性を操作者に提供
する。これは、また、操作者が、他の印刷された副注文
から印刷された画像コピーと一緒に、一部印刷された副
ヘッダーをうっかり混同して取り上げてしまうことを減
らす。更に、同じ注文に関して他の印刷された副注文に
対して操作者が気をつけるべき他のプリンタ、上記他の
プリンタにより予測された画像コピーの枚数の表示が対
応する完全な副注文用に各他のプリンタを見る時に、そ
れぞれ領域２２４，２２６及び２２８により提供され
る。上記プリンタにおいて、操作者が気をつけるべき低
解像度画像２３０は、上記プリンタの操作者に、注文の
他の印刷画像の特性を明確に示す。このように、印刷さ
れた副注文ヘッダー２００を調べることにより、操作者
は、与えられた時間までに印刷され、出力装置上に置か
れた他の製品を容易に見つけることができ、この結果、
注文の照合を促進し、操作者の時間を効果的に使用す
る。

【００３７】コンピュータ制御された副注文照合システ
ムを使用する場合、操作者は、機械読み取り可能なバー
コード２４０を、コードリーダと共に使用して、照合位
置及び各副注文の状態を特定する。他方、完全に自動化
されたシステムは、バーコード２４０を読み取り、自動
的に印刷物を照合位置に送る。機械読み取り可能な印刷
された副注文ヘッダー２００は、対応する印刷された画
像コピーに付随し、印刷から梱包までの進行中の種々の
段階で読み取ることができ、上記種々の段階における各
注文の一体性を調べる手段を提供する。また、装置及び
方法は、（画像だけでなく）顧客に対して独特化又は個
別化した複数の種目を要求する任意の顧客の注文した製
品であって、画像プリンタ以外の異なる出力装置上で生
成される製品を含むことが解るだろう。出力装置がプリ
ンタでない状況下において、各出力装置は、副注文ヘッ
ダーを印刷する対応するプリンタに組み合わされてい
る。“組み合わせ”は、他の出力装置に対応する副注文
ヘッダープリンタ以外の対応する副注文ヘッダープリン
タに各出力装置が物理的に接近させることにより達成さ
れる。

【００３８】上記システム及び方法は、種々改変でき
る。例えば、ＩＤＭ１７０は、付加的に、それぞれの副
注文の索引をプリンタに送ってもよく、該索引は、注文
の識別情報、及び、注文の副注文が送られた全てのプリ
ンタの識別情報を含む。他の情報は、副注文ヘッダー２
００において表された何れか又は全ての識別情報を含
む。ネットワーク１０４に接続された、分離して追加さ
れたプリンタ（図示せず）、又は、プリンタ１３０から
１３６の予め定めたプリンタが使用される。この配列に
おいて、操作者は、新たな注文の識別情報を備えた副注
文ヘッダーが印刷されたかを全てのプリンタについて調
べるのではなく、最初に追加した又は特定したプリンタ
において索引を見つけ出せば良いことに気づくだろう。
更に、上述した図２及び図３に関連する装置及び方法で
は、与えられた副注文の印刷された画像コピーが、対応
する副注文ヘッダーの印刷直後に連続して印刷されるの
に対して、１又は全ての画像プリンタは、副注文の画像
コピーの残りが連続して印刷されていない副注文の画像
コピーを正確に集めるのに使用される共通に印刷された
識別情報を備えるプリンタに配置された副注文の画像を
印刷することができる。

【００３９】上述された発明は、大容量の周辺装置の異
なる出力装置で生成される多数の個別化された題材を含
む注文物を製造するのに適した機構を提供する。本発明
は、注文の多数の副注文を照合する操作者を支援し、そ
の過程で注文の製品を追跡する手助けとなる。本発明
は、更に、異なる出力装置上で製造された多数の副注文
部材を照合する際の誤りを低減し、操作者の効率を向上
することができる。本発明は、注文の印刷された画像の
一つとして、同一の用紙又は媒体上に各副注文ヘッダー
を印刷する可能性を有するが、少なくとも印刷された画
像の場合、各印刷された画像用紙上の空間の使用を避け
るため、分離して印刷された副注文ヘッダーを生成する
ことが好ましい。同一又は異なる出力速度の出力装置の
混合使用が可能であり、異なる注文から印刷された画像
コピーは、製造工程に影響を与えることなく混ぜ合わせ
ることができる。これにより、異なる出力装置の使用を
最適化すると共に、システムの自由度を最大にする。

【００４０】本発明は、好ましい実施の形態を参照しつ
つ、詳細に説明したが、種々の態様又は変形が本発明の
思想及び範囲内においてもたらされることが理解される
であろう。

【００４１】

【発明の効果】本発明は、１又はそれ以上の以下の利点
を提供する。また、選択的又は追加的に、１又はそれ以
上の異なる利点が出願の残りから認識される。即ち、本
発明は、同一の顧客の注文の画像から生成された印刷物
であって、異なるプリンタからの印刷物の順序を正しく
まとめることを楽にするものである。本発明の方法は、
各画像印刷上の識別情報の印刷、及び、同一のコードを
備える全ての印刷物を照合することを要求しない。本発
明の方法は、また、写真画像の形成装置の操作者に対し
て、同一の顧客注文から画像印刷を印刷するプリンタに
よる画像印刷の状況を現す便利な表示を提供する。これ
により、多数のプリンタをじっと見つづける必要がなく
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像印刷システムを表す図である。

【図２】 本発明の方法を表す図である。

【図３】 本発明の方法又は装置により生成された副注
文ヘッダーである。

【符号の説明】

１８ リール、１９ 現像後のフィルム、２０ 化学現
像器、１００ スプライサー、１０２ スキャナ、１０
３ フィルムコードリーダ、１０４，１１６，１２７，
１２８ ネットワーク、１０５ 中間物記憶装置、１０
８，１２０ モニタ、１１０ 出力装置、１１１ メデ
ィア部、１１２ 光ディスク、１１３ 通信チャンネ
ル、１１４ 磁気ディスク、１２０ 操作部、１２２
プロセッサ、１２４ 入力装置、１３０，１３２，１３
４，１３６ プリンタ、１６０ 仕上げ部、１７０ Ｉ
ＤＭ、２００ａ，２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ 副注
文ヘッダー、２０６ プリンタ情報領域、２０８ 出力
装置識別情報、２１０ コピー枚数表示、２１２，２３
０ａ，２３０ｂ，２３０ｃ，２３０ｄ 低解像度画像、
２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄ 副注文に関
連するプリンタ情報領域、２２６ａ，２２６ｂ，２２６
ｃ及び２２６ｄ 表示、２４０ バーコード

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 注文に応じて多様な印刷画像コピーを生
   成する画像印刷システムにおいて、（ａ）それぞれの画
   像プリンタ用に注文を複数の副注文に分割することので
   きるプロセッサであって、各副注文は、独自の注文識別
   情報、及び、対応するプリンタにより印刷された画像の
   コピー枚数の識別情報を有する副注文ヘッダーを備える
   プロセッサと、（ｂ）上記プロセッサに接続された複数
   の画像プリンタであって、対応する副注文を受け取り、
   対応する副注文ヘッダー及び該ヘッダーに示される複数
   の画像コピーを印刷する画像プリンタとで構成される画
   像印刷システム。
2. 【請求項２】 画像処理システムであって、（ａ）フィ
   ルム上の潜像を現像する化学現像器と、（ｂ）上記現像
   後の画像を走査し、対応する画像信号を生成するスキャ
   ナと、（ｃ）上記画像信号を格納するメモリと、（ｄ）
   多様な画像印刷を生成する注文を受け取る注文受け取り
   部と、（ｅ）上記注文に応じて多様な印刷画像コピーを
   生成する画像印刷システムであって、（ｉ）それぞれの
   画像プリンタ用に注文を複数の副注文に分割するプロセ
   ッサであって、各副注文は、独自の注文識別情報、及
   び、対応するプリンタにより印刷された画像のコピー枚
   数についての表示を含む副注文ヘッダーを有するプロセ
   ッサと、（ii）上記プロセッサに接続された複数の画像
   プリンタであって、対応する副注文を受け取り、対応す
   る副注文ヘッダー及び該ヘッダーに示される複数の画像
   コピーを印刷する画像プリンタとで構成される画像処理
   システム。
3. 【請求項３】 注文に応じて多様な印刷画像コピーを生
   成する画像印刷方法において、（ａ）それぞれの画像プ
   リンタ用に注文を複数の副注文に分割するステップであ
   って、各副注文は、独自の注文識別情報、及び、対応す
   るプリンタにより印刷された画像のコピー枚数の識別情
   報を有する副注文ヘッダーを備え、（ｂ）複数の画像プ
   リンタの各々において、対応する副注文ヘッダー及び該
   ヘッダーに示される複数の画像コピーを印刷するステッ
   プとで構成される画像印刷方法。
4. 【請求項４】 画像注文入力源及び複数の画像プリンタ
   を用いてプログラム可能なプロセッサによる通信に使用
   するコンピュータプログラム製品であって、上記コンピ
   ュータプログラム製品は、（ａ）上記入力源から受け取
   った注文を、それぞれの画像プリンタ用に複数の副注文
   に分割するステップであって、独自の注文識別情報、及
   び、対応するプリンタにより印刷された画像のコピー枚
   数の識別情報を有する副注文ヘッダー生成することを含
   み、（ｂ）それぞれの画像プリンタに、生成した副注文
   ヘッダーを送るステップとを実行するプログラムを格納
   するコンピュータ読み取り可能な記録媒体で構成される
   コンピュータプログラム製品。