JP2007052044A - 写真プリントの仕分け方法、写真プリンタ、及び写真プリントの仕分け装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 注文主の異なる複数のプリント注文に対応するプリント処理が混在して実行される場合でも、プリント注文毎に容易に仕分けられる写真プリントの仕分け方法、写真プリンタ、及び写真プリントの仕分け装置を提供する。
【解決手段】 写真プリンタ０３に接続された複数のプリント注文受付装置０２の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力されるときに、各印画紙にプリント注文情報を印字するバックプリント部１４が、前記統合注文情報を識別可能な統合注文識別データを各印画紙に印字し、また、前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データを最初の印画紙に印字処理するとともに最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを最終の印画紙に印字し、前記印字された各識別データに基づいて前記統合注文情報に基づく写真プリントを纏める。
【選択図】 図５

Description

本発明は、プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタから出力される写真プリントの仕分け処理方法、写真プリンタ、及び写真プリントの仕分け装置に関する。

デジタルカメラや高画質のデジタルカメラ機能を備えた携帯電話機が急速に普及しており、そのようなカメラで撮影された写真画像を写真プリントする需要が高まっている。このような要請に応えるために、写真フイルムの現像やプリントを行うラボ店などには、その店頭に顧客自身が写真画像の記録されたメモリカードなどの記録媒体を用いて画像データを入力するとともに、プリント注文情報を設定入力する自動受付装置が設置されている。このような自動受付装置はプリント注文のみを受け付けて、注文管理番号、仕上り日時、料金データなどを印字した受付票を出力するもので、顧客は指定された仕上り日時にその受付票を持参して料金を支払った後にプリントを入手することができるものである。

また、近年では、注文したその場でプリントを入手できるように、上述の自動受付装置に写真プリンタを接続し、その場で写真プリントが得られる写真プリント用のデータ処理装置も設置されている。このようなデータ処理装置はマルチメディアキオスクと同様の概念、つまり、自動販売機として位置付けられている。

また、コピーサービスと同等の概念で、写真画像以外にコンピュータ処理された出力ファイルが記録された記録媒体を用いて注文入力し、その場でプリント出力するデータ処理装置を店頭に設置するようなサービスも考えられている。

このようなデータ処理装置は、顧客が撮影または作成した処理対象データが格納されたＣＦカードやＳＤメモリカードなどの小型メモリカードをデータ入力手段としてのメディアドライブに装着して読み込ませ、画像表示手段としての液晶表示装置に表示された処理対象画像を目視確認しながら、ジョブリクエスト入力手段としてのタッチパネル、キーボード、マウスなどを操作してプリントサイズやプリント枚数、さらには、所要の画像補正などのジョブリクエストを入力することにより、当該ジョブリクエストに対応する写真プリント出力などのジョブが実行され、その場で商品を入手することができるものである。

例えば、写真ラボ店などの店頭に設置される自動販売機９１は、図１３に示すように、ケース９２の上部に設置されたプリント注文受付装置９３と、前記ケース９２の内部に収容されたインクジェットプリンタや昇華型プリンタでなる写真プリンタ９４を備えて構成され、前記プリント注文受付装置９３で注文入力された写真プリントに対する料金の精算が行なわれた後に前記写真プリンタ９４が作動して、前記ケース下部のプリント取出口９５に写真プリントが出力されるように構成されている。
特開平１１−１０２０３５号公報 特開２００２−３５１６２８

上述した従来技術のように、写真プリンタにインクジェットプリンタや昇華型プリンタを用いる場合、その処理能力は２００〜３００枚／時程度であり、写真プリント出力待ち時間において、顧客が十分に満足しながらにして、その場でプリントを得るためには、未だ不十分な処理能力であった。言い換えると、顧客に十分に満足してもらうためには、一台のプリント注文受付装置に対して前記写真プリンタを最低でも一台以上割り当てる必要があり、コストの高い自動販売機になってしまうという問題があった。また、インクジェットプリンタや昇華型プリンタによりプリント処理された写真プリントは、銀塩方式によりプリント処理された写真プリントと比較すると、未だ画質や、その画質の信頼性の点で劣っているという問題があった。

一方、銀塩方式の写真プリンタは、その処理能力は２０００〜３０００枚／時程度あり、写真プリント出力待ち時間に対しては、譬え複数のプリント注文受付装置から注文を受け付けたとしても十分な処理能力があるものの、前記銀塩方式の写真プリンタに複数のプリント注文受付装置を繋いだ場合には、複数のプリント注文受付装置からの注文に対する処理を実行する場合に、顧客毎に一連の画像に対する一纏まりの注文情報単位で処理され、しかも特定のプリント注文受付装置からの注文を優先して実行してしまい、利用するプリント注文装置によって、写真プリントが出力されるまでの待ち時間が大きく異なる等の問題があり、写真プリントシステムとして構築するためには更なる改善の余地があった。

そこで、前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報を入力して、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいて注文主の異なるプリント処理を混在して実行するように構成することが考えられる。

しかし、従来の写真プリンタによれば、プリント注文情報に基づく一纏まりの写真プリントが連続して処理されていたために、注文情報印字処理部により、各印画紙の裏面に各プリント注文情報が個別に識別可能な注文情報識別データと、コマ番号データまたはプリント枚数を示すシリアル番号であるプリント番号と、検定時に設定された画像補正データ等を印字すれば、オペレータは、注文情報識別データの異なる前後の区切りでプリント注文情報に基づく一纏まりの写真プリントを仕分けることが容易にできたのであるが、異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理を混在して実行する場合に、従来と同様のデータを印字すると、ブロック注文情報に基づき連続処理される一連の写真プリントを仕分けることは可能であるが、不連続に処理されるブロック注文同士を統合するのは非常に煩雑となり、仕分け処理の効率が極端に低下するという問題があった。

そのため、プリント処理部において、搬送経路に沿って搬送される複数の印画紙を前記統合注文情報に基づいて個別に管理し、出力された写真プリントをその管理データに基づいて前記統合注文情報毎に仕分ける仕分け装置を設けることも考えられるが、通常、プリント処理部の搬送経路には数十枚の印画紙が同時に搬送されるため、個別に管理するのはメモリ容量が嵩むこともあり現実的ではない。

本発明の目的は、上述した従来の問題点に鑑み、注文主の異なる複数のプリント注文に対応するプリント処理が混在して実行される場合であっても、プリント注文毎に容易に仕分けることができる写真プリントの仕分け方法、写真プリンタ、及び写真プリントの仕分け装置を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による写真プリントの仕分け方法の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタから出力される写真プリントの仕分け処理方法であって、前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力され、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理が実行されるときに、前記注文情報印字処理部が、前記ブロック注文情報を統合する前記統合注文情報が識別可能な統合注文識別データを各印画紙に印字処理し、前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データを最初の印画紙に印字処理するとともに、最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを最終の印画紙に印字処理し、前記統合注文識別データ、前記第一プリント識別データ、及び、前記最終プリント識別データに基づいて、前記統合注文情報に基づく写真プリントを纏める点にある。

上述の構成とすることにより、同一の統合注文識別データが印字された印画紙を纏めれば、同一の一纏まりの画像データ群に関わる写真プリントを纏めることができるのである。また、前記同一の統合注文識別データが印字された印画紙は、前記第一プリント識別データが印字された印画紙が出力されたときから、前記最終プリント識別データが印字された印画紙が出力されたときまでに出力されるため、この間における前記同一の統合注文識別データが印字された印画紙を纏めればよく、同一の一纏まりの画像データ群に関わる写真プリントを纏めるために、不必要に長い時間待つ必要がなくなるとともに、同一の一纏まりの画像データ群に関わる写真プリントの纏め損ねを防止することができるのである。つまり、注文主の異なる複数のプリント注文に対応するプリント処理が混在して実行される場合であっても、写真プリントをプリント注文毎に容易に仕分けることができるのである。

同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる位置に印字する点にあり、オペレータは、各印画紙が、何れの一纏まりの画像データ群に関わる印画紙であるかを容易に視認することができるのである。

同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる表示色で印字する点にあり、オペレータは、各印画紙が、何れの一纏まりの画像データ群に関わる印画紙であるかを容易に視認することができるのである。

同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる字体で印字する点にあり、オペレータは、各印画紙が、何れの一纏まりの画像データ群に関わる印画紙であるかを容易に視認することができるのである。

本発明による写真プリンタの第一の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタであって、前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力され、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理が実行されるときに、前記注文情報印字処理部が、前記ブロック注文情報を統合する前記統合注文情報が識別可能な統合注文識別データを各印画紙に印字処理し、前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データを最初の印画紙に印字処理するとともに、最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを最終の印画紙に印字処理する点にある。

同第二の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる位置に印字する点にある。

同第三の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる表示色で印字する点にある。

同第四の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる字体で印字する点にある。

本発明による写真プリントの仕分け装置の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタから出力される写真プリントを、前記プリント注文情報毎に仕分ける複数の収容部を備えてある写真プリントの仕分け装置であって、前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力され、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理が実行されるときに、前記注文情報印字処理部により各印画紙に印字処理された前記ブロック注文情報を統合する前記統合注文情報が識別可能な統合注文識別データと、最初の印画紙に印字処理された前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データと、最終の印画紙に印字処理された最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを読み取る識別データ読取手段を備え、前記識別データ読取手段により読み取られた前記統合注文識別データ、前記第一プリント識別データ、及び、前記最終プリント識別データに基づいて、前記統合注文情報に基づく写真プリントを同一の収容部に収容するプリント仕分け制御手段を備えてある点にある。

以上説明した通り、本発明によれば、注文主の異なる複数のプリント注文に対応するプリント処理が混在して実行される場合であっても、プリント注文毎に容易に仕分けることができる写真プリントの仕分け方法、写真プリンタ、及び写真プリントの仕分け装置を提供することができるようになった。

以下に本発明による写真プリントの仕分け方法、写真プリンタ、及び写真プリントの仕分け装置を、デジタル画像データに基づくプリント出力、加工、記録媒体への保存などを顧客自身で操作してその商品やサービスを購入する写真プリントシステムに適用した場合について説明する。前記写真プリントシステムの概観構成は、図１に示すように、写真プリントの注文を受け付ける複数のプリント注文受付装置０２と、前記プリント注文受付装置０２と通信ラインを介して前記プリント注文受付装置０２により受け付けられたプリント注文情報を管理する管理端末装置０４と、前記プリント注文受付装置０２と通信ラインを介して前記プリント注文受付装置０２からのプリント注文情報に基づいて所定の処理を実行し写真プリントを出力する写真プリンタ０３を備えて構成されている。つまり、前記プリント注文受付装置０２と、前記管理端末装置０４と、前記写真プリンタ０３は、ネットワークを介して夫々接続された構成となっている。

前記プリント注文受付装置０２の概観構成は、図２に示すように、顧客が所持するＣＤ、ＣＦカードやＳＤメモリカードなどの各種の可搬性の記録媒体に記憶された写真プリント対象データとなるデジタル画像データを読み取り入力するための画像入力部としての複数種類のメディアドライブ０９と、前記メディアドライブ０９により入力されたデジタル画像データを画像として表示する画像表示部としての液晶表示部１０と、前記液晶表示部１０に表示された画像に対してプリント枚数やプリントサイズなどの注文データを入力する前記液晶表示部１０の表面に配置された注文入力部としてのタッチパネル１１と、前記タッチパネル１１から入力された注文データを受け付けて受付データが印字された注文受付票３５ｐを出力する受付データ出力部３５としての、例えば、熱転写方式等によるプリンタと、当該プリント注文受付装置０２における前記各機能ブロックを制御する受付管理部６６を備えて構成されている。尚、前記受付管理部６６は、各機能ブロックを制御するＣＰＵと、ＣＰＵの実行プログラムを格納するメモリなどを備えて構成され、その実行プログラムは予めハードディスクにインストールされ、所定のオペレーティングシステムの下で実行されるように構成されている。

前記写真プリンタ０３は、銀塩方式のプリント処理を行なうもので、その概観構成は図３、図４に示すように、感光材料としてのロール状の印画紙Ｐを収容し、また、感光材料供給部として前記印画紙Ｐを供給する複数系統（図では二系統）の印画紙マガジン１２と、前記印画紙マガジン１２から供給された印画紙Ｐを搬送する搬送手段２７と、前記搬送手段２７によって搬送される印画紙Ｐを所定のプリントサイズに切断するシートカッター１３と、前記切断後の印画紙Ｐの背面に後述する所定のプリント情報を印字する注文情報印字処理部としてのバックプリント部１４と、前記プリント注文情報に基づいて印画紙Ｐを露光する露光処理部１５と、前記露光処理後の印画紙Ｐを現像、漂白、定着するための各処理液を充填した複数の処理槽１６ａ、１６ｂ、１６ｃが印画紙Ｐの搬送経路に沿って配置された現像処理部１６と、前記現像処理部１６によって現像処理され、その後更に乾燥処理された印画紙Ｐの前記プリント情報を読み取る識別データ読取手段としてのプリント情報リーダ１９と、前記プリント情報が読み取られた印画紙Ｐが排出される横送りコンベア１７と、前記横送りコンベア１７に排出された印画紙（写真プリント）Ｐを前記プリント情報に基づいて後述する写真プリントの注文単位で仕分ける写真プリントの仕分け制御手段としてのソータ１８と、当該写真プリンタ０３における前記各機能ブロックを制御するジョブ管理部６７を備えて構成されている。尚、前記搬送手段２７、シートカッター１３、前記露光処理部１５、前記現像処理部１６、前記横送りコンベア１７がプリント処理部７０の主要部を構成し、前記プリント情報リーダ１９と前記ソータ１８が写真プリントの仕分け装置７１の主要部を構成している。

前記露光処理部１５は、プリント対象データに基づいて印画紙Ｐを送りながらＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線の露光を行う露光ヘッドを備えており、露光時には印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、この搬送速度と同期して主走査方向に沿ったライン状に露光を行うよう構成されている。尚、露光ヘッドとしては、露光仕様に応じて、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ方式などの採用が可能である。

前記ソータ１８には、前記写真プリントＰを収容するための収容部２６が複数段備えられ、各収容部２６が上下に移動することにより、前記横送りコンベア１７に排出された印画紙（写真プリント）Ｐが、所定の収容部２６に収容されるように構成されている。

前記ジョブ管理部６７は、各機能ブロックを制御するＣＰＵと、ＣＰＵの実行プログラムを格納するメモリなどを備えて構成され、その実行プログラムは予めハードディスクにインストールされ、所定のオペレーティングシステムの下で実行されるように構成されている。

前記管理端末装置０４は、顧客により前記プリント注文受付装置０２から入力されたプリント注文情報と、前記プリント注文情報に基づいて前記写真プリンタ０３から出力された写真プリントとを関連付けてオペレータが管理するためのもので、例えば、当該管理端末装置０４により顧客が前記プリント注文受付装置０２により入力したプリント注文情報の照会や、前記プリント注文情報に基づいた前記写真プリントタ０３による写真プリント処理の実行状況等の照会が可能なように構成されている。

前記写真プリントシステムにおいて、例えば、三つのプリント注文受付装置０２ａ、０２ｂ、０２ｃが備えられている写真プリントシステムの機能ブロック構成について説明する。尚、前記三つのプリント注文受付装置０２ａ、０２ｂ、０２ｃは同一構成となっているため、前記プリント注文受付装置の詳細機能ブロック構成は、その内の一つをプリント注文受付装置０２として示し、他の二つのプリント注文受付装置の詳細ブロック構成については省略して示す。前記写真プリントシステムにより実現される機能をブロックに分割して説明すると、図５に示すように、前記プリント注文受付装置０２における前記受付管理部６６と、前記写真プリンタ０３における前記ジョブ管理部６７と、前記管理端末装置０４が夫々通信ラインＬを介して接続された構成となっている。

前記受付管理部６６は、前記メディアドライブ０９から入力された写真プリント対象となるデジタル画像データを一時記憶する半導体のメモリ手段３０と、前記液晶表示部１０の画面にプリントオーダ情報や画像編集情報を表示するとともに、それらに対して必要なデータ入力のための操作用アイコンを表示するグラフィック操作画面の生成や、表示されたグラフィック操作画面に対する前記タッチパネル１１からの入力操作に基づいて各種の制御コマンドを生成するグラフィックユーザーインターフェース（ＧＵＩ）部３１と、当該プリント注文受付装置０２が写真プリントの注文を受け付けたプリント注文受付装置０２として識別されるための受付装置管理データを生成する受付装置管理データ生成部２０と、前記タッチパネル１１から入力された入力情報に基づいて注文データを生成する注文データ生成部２１と、前記注文データ生成部２１により生成された注文データとそれに対応する前記一時記憶されたデジタル画像データと前記受付装置管理データを関連付けたプリント注文情報を生成するプリント注文情報生成部２２と、前記プリント注文情報生成部２２により生成されたプリント注文情報を記憶する注文情報記憶部としてのハードディスクなどの大容量ストレージデバイス２３と、前記プリント注文情報を前記写真プリンタ０３へ通信ラインＬを介して出力する注文情報出力部２４と、前記受付データ出力部３５により前記記録媒体である注文受付伝票３５ｐへの受付データの記録及び出力を前記注文データに基づいて制御する記録コントローラ５５とを備えて構成されている。

前記注文データ生成部２１は、前記メディアドライブ０９から入力された一纏まりのデジタル画像データを一単位の統合注文とすることで前記統合注文を個別に識別する注文管理データを生成し、また、前記液晶表示部１０に前記一纏まりのデジタル画像データに基づいた画像を、所定数の画像毎にページを付して分割表示するとともに、前記各ページにおける画像への注文データを一単位のブロック注文とすることで、前記ブロック注文を個別に識別するブロック管理データを生成し、更に、例えば、図６に示すように、前記タッチパネル１１から入力された入力情報に前記注文管理データと前記ブロック管理データを付してブロック注文毎に注文データを生成するように構成されている。尚、前記ブロック管理データは、前記所定数の画像毎に付されたページに対応するページ管理データと、当該ブロック管理データが前記統合注文における先頭ページまたは最終ページに対するブロック管理データであったときに、その旨を示す統合区分データからなっている。

ここで、先に前記受付管理部６６または前記プリント注文受付装置０２の動作について、図７のフローチャートに基づいて説明する。上述の写真プリントシステムの電源がオンされると、前記注文データ生成部２１は、図８（ａ）に示すように、前記液晶表示部１０に証明写真のプリントを受け付ける証明写真プリント注文スイッチ３７ｘ、一般の写真プリントを受け付ける写真プリント注文スイッチ３７ｙ、一連の写真画像をＣＤ−Ｒなどの記録媒体に電子アルバムとして書込み保存する電子アルバム注文スイッチ３７ｚなどのモード選択スイッチを表示する（ＳＡ１）。

顧客がデジタルカメラで撮影した写真画像データを格納したメモリカード、例えば、ＳＤメモリカードを所持し、一般の写真プリントを要求する場合には、図８（ａ）に示す表示画面の写真プリント注文スイッチ３７ｙを指でタッチ操作する（ＳＡ２）。このとき、前記液晶表示部１０に設けられた前記タッチパネル１１が操作箇所を認識し、前記注文データ生成部２１が、図８（ｂ）に示すように、「デジタルカメラのカードを挿入してください」とのメッセージをメッセージ表示エリア３７ｆに表示するとともに、写真画像の表示枠３７ｇなどを表示する。

顧客が当該メッセージに従って対応するメディアドライブ０９にＳＤメモリカードを挿入すると、メディアドライブ０９は記録されている写真画像データとしてのデジタル画像データを読み取り、前記メモリ手段３０に一時記憶する。全てのデジタル画像データの読み取りが終了すると「カードを取り出してください」とのメッセージが前記メッセージ表示エリア３７ｆに表示されるので、それに従ってカードを取り出すことにより記録媒体からのデジタル画像データの読み取りが終了する（ＳＡ３）。

このとき、前記注文データ生成部２１は、読み取られたデジタル画像データを一単位の統合注文とし、前記統合注文を統合注文情報として個別に認識する前記注文管理データを生成する（ＳＡ４）。

前記ＳＤメモリカードが取り出されると、図８（ｃ）に示すように、前記液晶表示部１０の写真画像の表示枠３７ｇに、読み取られた写真画像データに基づく所定枚数、例えば六枚のサムネイル画像が表示されるとともに、前記メッセージ表示エリア３７ｆに「出力する画像を選択して枚数を設定してください」と表示される（ＳＡ５）。尚、前記サムネイル画像は所定の順序で、例えば、前記メディアドライブ０９から読み取られた順序、或いは、撮影日時に応じた順序で前記液晶表示部１０に表示される。

顧客は、プリントを望むサムネイル画像をタッチして選択し、枚数設定スイッチ３７ｈをタッチすることによりプリント枚数を設定入力する（ＳＡ６）。「＋１」スイッチをタッチするとタッチするたびに１枚ずつ加算され、「−１」スイッチをタッチするとタッチするたびに１枚ずつ減算される。設定枚数は選択されているサムネイル画像の右下に表示されるとともに、画面の左下の枚数表示エリア３７ｌに表示される。設定枚数が０になると「ＰＡＳＳ」と表示される。つまり「ＰＡＳＳ」と表示された画像はプリントされない。さらに、枚数設定スイッチ３７ｈの下には全ての写真画像データに対してプリント枚数を１枚ずつ加算設定する全画像枚数設定スイッチ３７ｉと、全ての写真画像データに対してプリント枚数を０にリセットする全画像ＰＡＳＳスイッチ３７ｊが設けられている。

同様に、プリントを望むサムネイル画像をタッチして選択し、色補正スイッチ３７ｋをタッチすることにより、各写真画像のカラー補正を行なうことができる（ＳＡ７）。詳述しないが、色補正スイッチ３７ｋをタッチすると、選択された写真画像が大きく表示されるとともに、イエロー、マゼンダ、シアンの各色成分を調整するスイッチが表示され、各スイッチをタッチすることにより前記メモリ手段３０に記憶されている写真画像のカラーバランスが調整されて、前記液晶表示部１０に色補正が反映された画像が表示される。

画面下の第一の「セット」スイッチ３７ｎが操作されると（ＳＡ８）、図８（ｄ）に示す出力種類設定画面に移行する。出力種類設定画面には、Ｌ判、ＰＣ判、インデックス＋Ｌ判、インデックス＋ＰＣ判の中から希望するプリントサイズを選択するサイズ選択スイッチ３７ｐ、１枚のプリントに印刷されるコマ画像数を選択するコマ画像数選択スイッチ３７ｑ、白黒プリントまたはセピアプリントを選択するプリント種類選択スイッチ３７ｒが表示される。

顧客が希望する出力種類を設定して（ＳＡ９）、第二の「セット」スイッチ３７ｏをタッチすると（ＳＡ１０）、顧客による前記タッチパネル１１からの入力情報が確定し（ＳＡ１１）、前記注文データ成部２１により注文データが生成される。つまり、前記注文データ生成部２１は、前記第二の「セット」スイッチ３７ｏの選択により確定した写真プリント対象データに基づいた注文データを一単位のブロック注文とし、前記ブロック注文をブロック注文情報として個別に認識するブロック管理データを生成し（ＳＡ１２）、前記図６に示したように、前記確定した入力情報に、前記ブロック管理データと前記統合注文管理データを付加することで注文データを生成する（ＳＡ１３）。尚、このとき、前記注文データ生成部２１は、前記ブロック管理データとして、前記所定数の画像毎に付されたページに対応するページ管理データを付加するとともに、当該ブロック管理データが前記統合注文における先頭ページまたは最終ページに対するブロック管理データであったときには、つまり、前記統合注文のうち、前記液晶表示部１０に最初に表示されるサムネイル画像に対応したブロック管理データまたは前記液晶表示部１０に最後に表示されるサムネイル画像に対応したブロック管理データであったときには、その旨を示す統合区分データをも、前記ブロック管理データとして付加する。

前記注文データ生成部２１により前記注文データが生成されると、前記プリント注文情報生成部２２は、前記注文データと前記注文データに対応する前記写真プリント対象データと前記受付装置管理データを関連付けたプリント注文情報を生成し（ＳＡ１４）、前記大容量ストレージデバイス２３に前記生成したプリント注文情報を記憶させる（ＳＡ１５）。

前記プリント注文情報が前記大容量ストレージデバイス２３に記憶されると、前記注文情報出力部２４は、前記ジョブ管理部６７に前記通信ラインＬを介して前記プリント注文情報を出力する（ＳＡ１６）。

また、前記注文データ生成部２１は、前記読み取ったデジタル画像データにおいて、前記液晶表示部１０に未表示のデジタル画像データが残っているときには（ＳＡ１７）、前記ステップＳＡ５に戻り、前記読み取った写真画像データに基づいた未表示のサムネイル画像を表示する。

一方、前記読み取ったデジタル画像データにおいて、前記液晶表示部１０に未表示のデジタル画像データが残っていないときには（ＳＡ１７）、前記記録コントローラが、前記注文データ生成部２１によって生成された各注文データに基づいて、例えば、図９に示すような、前記統合注文に関わる前記各プリント注文情報を受け付けたことを示す注文受付票３５ｐを生成し、前記受付データ出力部３５から出力する（ＳＡ１８）。

尚、前記受付票３５Ｐは、顧客が、前記統合注文に関わる前記各プリント注文情報に基づいて前記写真プリンタ０３から出力される写真プリントを、オペレータを介して代金と引き換えるために必要となるものである。

つまり、前記各プリント注文受付装置０２ａ、０２ｂ、０２ｃは、前記メディアドライブ０９から読み込まれた一纏まりのデジタル画像データ群に対する統合注文を複数に分割したブロック注文情報の集合で構成するように、また、前記統合注文が分割されたブロック注文情報としてのプリント注文情報をそれぞれ一単位として時系列的に生成するとともに、前記プリント注文情報が生成された段階で、前記生成されたプリント注文情報から順に、前記ジョブ管理部６７に出力するように構成されている。そして、前記各プリント注文情報には、前記各プリント注文情報が属している統合注文を識別する注文管理データが含まれるとともに、前記統合注文における最初のプリント注文情報には、前記統合注文における最初のプリント注文情報である旨の統合区分データが、また、前記統合注文における最後のプリント注文情報には、前記統合注文における最後のプリント注文情報である旨の統合区分データが含まれるように構成されている。

前記ジョブ管理部６７は、例えば、図１０（ａ）に示すように、前記プリント注文受付装置０２ａにおける統合注文Ｄａに関わるブロック注文情報としてのプリント注文情報Ｄａ１、Ｄａ２、Ｄａ３、Ｄａ４と、前記プリント注文受付装置０２ｂにおける統合注文Ｄｂに関わるブロック注文情報としてのプリント注文情報Ｄｂ１、Ｄｂ２と、同じく前記プリント注文受付装置０２ｂにおける統合注文Ｄｄに関わるブロック注文情報としてのプリント注文情報Ｄｄ１、Ｄｄ２と、前記プリント注文受付装置０２ｃにおける統合注文Ｄｃに関わるブロック注文情報としてのプリント注文情報Ｄｃ１、Ｄｃ２、Ｄｃ３、Ｄｃ４等が交錯して入力されてきたようなときに、図１０（ｂ）に示すように前記プリント注文情報を受け付けた順に、つまり、前記ジョブ管理部６７に入力された順序である「Ｄａ１→Ｄｃ１→Ｄａ２→Ｄｂ１→Ｄｃ２→Ｄａ３→Ｄｂ２→Ｄｃ３→Ｄａ４→Ｄｃ４→Ｄｄ１→Ｄｃ５→Ｄｄ２」の順に前記各プリント注文情報を処理することで、前記各プリント注文受付装置０２ａ、０２ｂ、０２ｃで受け付けたそれぞれの統合注文を前記プリント注文情報毎に分散して処理するもので、前記各プリント注文受付装置０２ａ、０２ｂ、０２ｃにおける前記受付管理部６６から出力される前記プリント注文情報を前記通信ラインＬを介して順次入力する注文情報入力部５７と、前記入力されてきたプリント注文情報を順次記憶する大容量ストレージデバイス５８と、前記大容量ストレージデバイス５８に記憶された順序に従って、前記各プリント注文情報に基づいた前記プリント処理部７０や前記バックプリント部１４、前記写真プリントの仕分け装置７１の制御を実行するプリント制御部５９を備えて構成されている。尚、前記写真プリントの仕分け装置７１における前記ソータ１８は、図１０（ｃ）に示すように、同一の統合注文に関わるプリント注文情報に基づいて出力される各写真プリントを同一の収容部２６に収容し、他の統合注文に関わるプリント注文情報に基づいて出力される各写真プリントは、他の収容部２６に収容するように構成されている。

以下、前記ジョブ管理部６７または前記写真プリンタ０３の動作について図１１、図１２のフローチャートに基づいて説明する。前記プリント注文情報が前記注文情報入力部５７に入力されてくると（ＳＢ１）、前記注文情報入力部５７は、前記入力されてきたプリント注文情報を、入力されてきた順に従って前記大容量ストレージデバイス５８に記憶させる（ＳＢ２）。

前記大容量ストレージデバイス５８に前記プリント注文情報が記憶されると、前記プリント制御部５９は、前記搬送手段２７により前記印画紙マガジン１２に納めたロール状の印画紙Ｐから、前記印画紙Ｐがシート状となるように、前記印画紙Ｐの搬送を開始する（ＳＢ３）。

そして、前記プリント制御部５９は、前記印画紙Ｐが前記プリント注文情報に基づいたプリントサイズだけ前記シートカッター１３上を通過すると、前記印画紙Ｐの前記搬送手段２７による搬送を一旦停止し、前記シートカッター１３により前記印画紙Ｐが前記プリントサイズとなるように切断する（ＳＢ４）。

前記プリント制御部５９は、前記プリントサイズに切断した印画紙Ｐを、前記バックプリント部１４まで前記搬送手段２７により搬送し、前記バックプリント部１４により前記プリント情報を印画紙Ｐの裏面、つまり、画像がプリントされる面とは反対側の面に印字する（ＳＢ５）。

前記プリント情報は、前記プリント注文情報に含まれる注文管理データに基づいて生成される統合注文識別データと、前記プリント注文情報に含まれる最初のプリント注文情報である旨の統合区分データに基づいて生成される第一プリント識別データと、前記プリント注文情報に含まれる最後のプリント注文情報である旨の統合区分データに基づいて生成される最終プリント識別データがあり、前記統合注文識別データは、個々の印画紙Ｐが何れの統合注文に関わるものであるかが確認可能なように、プリント出力される全ての印画紙Ｐに印字され、また、前記第一プリント識別データは、前記統合注文における最初のプリント注文情報である旨の統合区分データが付加されている前記プリント注文情報に基づいてプリント出力される複数の印画紙Ｐの最初の印画紙Ｐにのみ印字され、更に、前記最終プリント識別データは、前記統合注文情報における最後のプリント注文情報である旨の統合区分データが付加されている前記プリント注文情報に基づいてプリント出力される複数の印画紙Ｐの最後の印画紙Ｐにのみ印字される。

つまり、同一の統合注文に関わるプリント注文情報に基づいてプリント出力される各印画紙Ｐにおいて、最初にプリント出力される印画紙Ｐには、前記第一プリント識別データと前記統合注文識別データが印字され、最後にプリント出力される印画紙Ｐには、前記最終識別データと前記統合注文識別データが印字され、それら以外の他の印画紙Ｐには、前記統合注文識別データが印字されるように構成されている。

前記印字されるプリント情報は、具体的には、数字や記号、符号の組み合わせであってもよいし、一次元または二次元バーコード等などを用いることもできる。

印画紙Ｐに前記プリント情報が印字されると、前記プリント制御部５９は、前記プリント情報を印字した印画紙Ｐを前記露光部１５まで前記搬送手段２７により搬送し、前記印画紙Ｐに前記露光部１５により前記プリント注文情報に基づいた露光処理を行う（ＳＢ６）。

また、前記プリント制御部５９は、前記露光処理が行われた印画紙Ｐを、前記搬送手段２７により前記現像処理部１６の中を通過させることで、前記印画紙Ｐの現像処理を行い（ＳＢ７）、その後、前記印画紙Ｐの乾燥処理を行いながら、前記印画紙Ｐを、前記プリント注文情報に基づいて写真プリントされた写真プリントＰとして前記プリント情報リーダ１９まで搬送する。

前記写真プリントＰが前記プリント情報リーダ１９まで搬送されてくると（ＳＣ１）、前記写真プリントＰの裏面に印字されているプリント情報が前記プリント情報リーダ１９により読み取られる（ＳＣ２）。

つまり、前記プリント情報リーダ１９まで搬送された前記写真プリントＰは、その裏面に印字されているプリント情報により、何れの統合注文に関わる写真プリントＰであるかの確認がなされるとともに、前記統合注文における最初にプリント出力される写真プリントＰであるか否か、または、前記統合注文における最後にプリント出力される写真プリントＰであるか否かの確認が行われる。

前記写真プリントＰが、前記統合注文において最初にプリント出力される写真プリントＰであったときには、つまり、前記第一プリント識別データが印字されていたときには（ＳＣ３）、前記プリント制御部５９は、前記ソータ１８により、他の写真プリントＰが収容されていない新たな収容部２６を、当該写真プリントＰにおける統合注文識別データと関連付けて用意させ、前記横送りコンベア１７によって搬送されてくる前記写真プリントＰを前記用意した収容部２６に収容する（ＳＣ４）。

また、前記写真プリントＰが、前記統合注文において最初にプリント出力される写真プリントＰでなく、且つ、最後にプリント出力される写真プリントＰでもないときには、つまり、前記第一プリント識別データまたは前記最終プリント識別データの何れもが印字されていないときには（ＳＣ３、ＳＣ５）、前記プリント制御部５９は、前記ソータ１８により、前記写真プリントＰに印字されていた統合注文識別データと同じ統合注文識別データが印字されている写真プリントＰが収容されている収容部２６を用意させ、前記横送りコンベア１７によって搬送されてくる前記写真プリントＰを前記用意した収容部２６に収容する（ＳＣ６）。

更に、前記写真プリントＰが、前記統合注文において最後にプリント出力される写真プリントＰであったときには、つまり、前記最終プリント識別データが印字されていたときには（ＳＣ５）、前記プリント制御部５９は、前記ソータ１８により、前記写真プリントＰに印字されていた統合注文識別データと同じ統合注文識別データが印字されている写真プリントＰが収容されている収容部２６を用意させ、前記横送りコンベア１７によって搬送されてくる前記写真プリントＰを前記用意した収容部２６に収容するとともに（ＳＣ７）、前記統合注文に関わるプリント出力が終了したことを、例えば、ブザー等によりオペレータに通知する（ＳＣ８）。

つまり、前記写真プリンタ０３は、注文主の異なる複数の統合注文に対応するプリント処理が混在して実行される場合であっても、前記プリント処理によって出力される写真プリントを、前記統合注文毎に容易に仕分けることができる。

上述した実施形態では、写真プリントＰの裏面に印字されたプリント情報をプリント情報リーダで読み取り、その読み取り情報に基づいて統合注文情報に基づく写真プリントを同一の収容部に収容するプリント仕分け制御手段を備えたものを説明したが、自動仕分けではなく、オペレータがバックプリントデータを目視して仕分ける場合には、前記バックプリント部１４が、前記プリント情報のうち少なくとも前記統合注文識別データを、前記統合注文毎に異なる位置、つまり、他の統合注文情報と容易に差異が認識できるように相対位置をずらせて印字するように構成することが好ましい。また、同一の位置または相対的にずらせた位置の何れの位置に印字する場合であっても、前記統合注文情報に異なる表示色で印字する場合には、オペレータにとってさらに識別性が上がるのでより好ましいものである。同様の効果を奏する形態として、前記統合注文情報毎に異なる字体で印字するように構成するものであってもよい。何れの場合でも、各印画紙Ｐが何れの統合注文に関わる印画紙Ｐであるかをオペレータが容易に視認することができるようになる。

尚、上述した実施形態では、統合注文における最初のプリント注文情報及び最後のプリント注文情報を統合区分データとして複数の写真プリントに印字する構成について説明したが、注文の最初の一枚及び最後の一枚に印字する構成としてもよい。

また、上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることは言うまでもない。

写真プリントシステムの概観構成の説明図 プリント注文受付装置の概観構成の説明図 写真プリンタの概観構成の説明図 写真プリンタの概観構成の説明図 写真プリントシステムの機能ブロック構成の説明図 注文データの説明図 受付管理部またはプリント注文受付装置の動作を説明するためのフローチャート 液晶表示部に表示される表示画面の説明図 受付票の例 （ａ）ジョブ管理部に入力されてくる各プリント注文情報の入力タイミングと優先順位の説明図、（ｂ）優先順位に基づいて各プリント注文情報が処理される順序の説明図、（ｃ）各プリント注文情報に基づいて出力される各写真プリントの仕分け方の説明図 ジョブ管理部または写真プリンタの動作を説明するためのフローチャート ジョブ管理部または写真プリンタの動作を説明するためのフローチャート 従来技術の説明図

符号の説明

０２：プリント注文受付装置
０３：写真プリンタ
０４：管理端末装置
０９：メディアドライブ
１０：液晶表示部
１１：タッチパネル
２０：受付装置管理データ生成部
２１：注文データ生成部
２２：プリント注文情報生成部
２３、５８：大容量ストレージデバイス
２４：注文情報出力部
５７：注文情報入力部
５９：プリント制御部
６６：受付管理部
６７：ジョブ管理部

Claims (9)

1. プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタから出力される写真プリントの仕分け処理方法であって、
   前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力され、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理が実行されるときに、
   前記注文情報印字処理部が、前記ブロック注文情報を統合する前記統合注文情報が識別可能な統合注文識別データを各印画紙に印字処理し、前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データを最初の印画紙に印字処理するとともに、最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを最終の印画紙に印字処理し、
   前記統合注文識別データ、前記第一プリント識別データ、及び、前記最終プリント識別データに基づいて、前記統合注文情報に基づく写真プリントを纏める写真プリントの仕分け方法。
2. 前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる位置に印字する請求項１記載の写真プリントの仕分け方法。
3. 前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる表示色で印字する請求項１または２記載の写真プリントの仕分け方法。
4. 前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる字体で印字する請求項１から３の何れかに記載の写真プリントの仕分け方法。
5. プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタであって、
   前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力され、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理が実行されるときに、
   前記注文情報印字処理部が、前記ブロック注文情報を統合する前記統合注文情報が識別可能な統合注文識別データを各印画紙に印字処理し、前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データを最初の印画紙に印字処理するとともに、最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを最終の印画紙に印字処理する写真プリンタ。
6. 前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる位置に印字する請求項５記載の写真プリンタ。
7. 前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる表示色で印字する請求項５または６記載の写真プリンタ。
8. 前記識別データのうち少なくとも前記統合注文識別データを、混在して処理される前記統合注文情報毎に異なる字体で印字する請求項５から７の何れかに記載の写真プリンタ。
9. プリント注文受付装置から入力されたプリント注文情報に基づいて印画紙に写真プリントするプリント処理部と、各印画紙に前記プリント注文情報を印字する注文情報印字処理部とを備えた写真プリンタから出力される写真プリントを、前記プリント注文情報毎に仕分ける複数の収容部を備えてある写真プリントの仕分け装置であって、
   前記写真プリンタに接続された複数のプリント注文受付装置の夫々から、一纏まりの画像データ群に対する統合注文情報を複数に分割したブロック注文情報が入力され、前記プリント処理部により異なるプリント注文受付装置からのブロック注文情報に基づいてプリント処理が実行されるときに、前記注文情報印字処理部により各印画紙に印字処理された前記ブロック注文情報を統合する前記統合注文情報が識別可能な統合注文識別データと、最初の印画紙に印字処理された前記統合注文情報に基づく最初のプリントを識別可能な第一プリント識別データと、最終の印画紙に印字処理された最終のプリントを識別可能な最終プリント識別データを読み取る識別データ読取手段を備え、
   前記識別データ読取手段により読み取られた前記統合注文識別データ、前記第一プリント識別データ、及び、前記最終プリント識別データに基づいて、前記統合注文情報に基づく写真プリントを同一の収容部に収容するプリント仕分け制御手段を備えてある写真プリントの仕分け装置。