CN101355625B - 信息处理设备和信息处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种信息处理设备和信息处理方法。当由用户指定作为热文件夹的登记目的地的图像处理装置不能执行该热文件夹的作业流程时，搜索用于与所指定的图像处理装置合作地实现该热文件夹的作业流程的其它图像处理装置。代替该热文件夹，创建用于操作所指定的图像处理装置来执行所指定的图像处理装置可执行的第一作业流程的第一热文件夹、以及用于操作在搜索中发现的其它图像处理装置来执行所发现的图像处理装置可执行的第二作业流程的第二热文件夹。

Description

信息处理设备和信息处理方法

技术领域

本发明涉及一种用于创建作业执行文件夹的信息处理设备和信息处理方法，其中，该作业执行文件夹用于根据作业流程来操作处理装置以对放入到该处理装置的数据存储箱中的数据进行处理。

背景技术

一些图像处理装置(例如，数字多功能外围设备和页式打印机)具有用于存储从信息处理设备(例如，主计算机)接收到的文档数据以及通过扫描器读取原稿所获得的图像数据的存储箱(存储装置)。

存在一种用于与存储箱关联地登记作业执行文件夹的技术，其中，该作业执行文件夹用于根据作业流程来操作具有这种存储箱的图像处理装置以对放入到该存储箱中的数据进行处理(例如，参见日本特开2006-253988)。该作业执行文件夹通常称作热文件夹(hot folder)。例如，当将文档数据放入至存储箱中时，与存储箱关联地登记热文件夹的图像处理装置根据热文件夹的作业流程来对该文档数据进行处理。

可以通过连接至图像处理装置的信息处理设备(例如，个人计算机)来创建热文件夹。响应于来自信息处理设备的登记所创建的热文件夹的请求，将所创建的热文件夹登记在图像处理装置中。信息处理设备在用户进行了作业流程的设置之后，创建用于实现由用户设置的作业流程的热文件夹。指定要将热文件夹登记在其中的图像处理装置(在下文，有时称作在热文件夹的登记目的地处的图像处理装置、或称作指定作为热文件夹的登记目的地的图像处理装置)。

然而，指定作为热文件夹的登记目的地的图像处理装置可能不具有支持热文件夹的作业流程的功能。在这种情况下，即使当将该热文件夹与存储箱关联地登记在图像处理装置中时，该图像处理装置也不能根据热文件夹的作业流程来对放入到该存储箱中的数据进行处理。

发明内容

本发明提供了一种当指定作为热文件夹的登记目的地的图像处理装置不可执行作业执行文件夹的作业流程时，能够通过使用指定的图像处理装置和其它图像处理装置之间的合作来执行作业流程的信息处理设备。

根据本发明的第一方面，一种信息处理设备，能够创建作业执行文件夹，在所述作业执行文件夹中，设置了用于操作处理装置以对输入至所述处理装置的数据进行处理的作业流程，所述信息处理设备包括：判断部件，用于参照表示多个处理装置中的每个的功能的功能信息，判断由用户指定作为所创建的所述作业执行文件夹的登记目的地的第一处理装置是否能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程；搜索部件，用于当所述判断部件判断为所述第一处理装置不能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程时，参照所述功能信息并搜索用于与所述第一处理装置合作地实现所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程的至少一个第二处理装置；合作作业执行文件夹创建部件，用于当所述搜索部件发现所述第二处理装置时，创建合作作业执行文件夹来代替所创建的所述作业执行文件夹，所述合作作业执行文件夹包括：用于操作所述第一处理装置以执行由所述第一处理装置可执行的第一作业流程的第一作业执行文件夹和用于操作所述第二处理装置以执行由所述第二处理装置可执行的第二作业流程的第二作业执行文件夹；以及登记请求部件，用于请求所述第一处理装置登记所述第一作业执行文件夹，请求所述第二处理装置登记所述第二作业执行文件夹。

根据本发明的第二方面，一种信息处理方法，用于创建作业执行文件夹，在所述作业执行文件夹中，设置了用于操作处理装置以对输入至所述处理装置的数据进行处理的作业流程，所述信息处理方法包括：判断步骤，用于参照表示多个处理装置中的每个的功能的功能信息，判断由用户指定作为所创建的所述作业执行文件夹的登记目的地的第一处理装置是否能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程；搜索步骤，用于当在所述判断步骤中判断为所述第一处理装置不能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程时，参照所述功能信息并搜索用于与所述第一处理装置合作地实现所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程的至少一个第二处理装置；合作作业执行文件夹创建步骤，用于当在所述搜索步骤中发现了所述第二处理装置时，创建合作作业执行文件夹来代替所创建的所述作业执行文件夹，所述合作作业执行文件夹包括：用于操作所述第一处理装置以执行由所述第一处理装置可执行的第一作业流程的第一作业执行文件夹和用于操作所述第二处理装置以执行由所述第二处理装置可执行的第二作业流程的第二作业执行文件夹；以及登记请求步骤，用于请求所述第一处理装置登记所述第一作业执行文件夹，请求所述第二处理装置登记所述第二作业执行文件夹。

根据下面参考附图对示例性实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见，其中，在附图中，相同的附图标记在所有图中表示相同或类似的部分。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出本发明的实施例，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1示出根据本发明实施例的系统的结构，在该系统中，信息处理设备经由网络连接至多个图像处理装置。

图2是示出图1所示的信息处理设备(个人计算机(PC))的结构的框图。

图3是示出图1所示的图像处理装置的结构的框图。

图4示出图3所示的存储装置的存储映射。

图5是示出图3所示的操作部的键布局的平面图。

图6是示出图1所示的图像处理装置的内部结构的垂直剖面图。

图7A是示出将文档数据从图1所示的PC放入到图像处理装置的存储箱中的处理的流程图，且图7B是示出将图像处理装置接收到的文档数据存储在存储箱中的处理的流程图。

图8是示出当图像处理装置将通过读取器部读取原稿所获得的图像数据放入到图像处理装置的存储箱中时发生的处理的流程图。

图9示出用于在图像处理装置中选择存储箱的画面的一个例子。

图10示出当在图9所示的选择画面上选择存储箱编号时出现的提示输入密码的画面的一个例子。

图11示出显示存储在所选择的存储箱中的数据列表的画面的一个例子。

图12是示出从图1所示的PC将热文件夹登记在局域网(LAN)上的图像处理装置中的一个中的处理的流程图。

图13示出显示在图1所示的PC上的热文件夹编辑画面的一个例子。

图14示出用于从图1所示的PC中选择热文件夹的登记目的地的画面的一个例子。

图15示出用于提示用户从登记目的地处的图像处理装置和能够与之合作的其它图像处理装置的组合列表中选择一个期望组合的选择画面的一个例子。

具体实施方式

下面参照附图将说明本发明的实施例。

图1示出根据本发明实施例的系统的结构，在该系统中，信息处理设备经由网络连接至多个图像处理装置。图2是示出图1所示的信息处理设备(个人计算机(PC))的结构的框图。图3是示出图1所示的图像处理装置100的结构的框图。图4示出图3所示的存储装置160的存储映射。图5是示出图3所示的操作部150的键布局的平面图。

在本实施例中，如图1所示，多个信息处理设备401和402经由网络，例如局域网(LAN)400，连接至多个图像处理装置100、101、102、103和104。

例如，信息处理设备401和402中的每个均可以是个人计算机。如在图2中所示，信息处理设备(下文中称作PC)401和402中的每个均包括：中央处理单元(CPU)2301、随机存取存储器(RAM)2302以及只读存储器(ROM)2303。CPU 2301根据存储在ROM 2303中的程序来运行操作系统(OS)并在该OS上执行从硬盘装置(下文中称作HD)2312中读取的程序。响应于该操作，进行用于所执行的程序的处理。此时，CPU 2301使用由RAM2302提供的工作区域来进行计算。

CPU 2301经由内部总线2304连接至键盘控制器2305、显示器控制器2306、盘控制器2307和外部输入接口(I/F)2308。

键盘控制器2305连接至键盘2310和鼠标(未示出)，并将从用户通过键盘2310或鼠标输入的信息发送至CPU 2301。

显示器控制器2306连接至显示器2311(例如，液晶显示器)，并在显示器2311上显示从CPU 2301发送来的信息。

盘控制器2307连接至HD 2312，并控制向HD 2312中写入数据以及从该HD 2312中读取数据。

外部输入I/F 2308连接至网卡2313，并控制经由网卡2313在PC 401和402与LAN 400上的图像处理装置100至104之间的数据发送和接收。

图像处理装置100是具有多个功能的数字多功能外围设备。如图3所示，图像处理装置100包括读取器部200、打印机部300、控制器部110、存储装置160和操作部150。读取器部200包括用于光学读取原稿上的图像并输出所读取的图像的图像数据的扫描器单元210、以及将原稿给送至扫描器单元210的原稿给送单元250。

打印机部300包括标记(marking)单元310、纸张给送单元320和纸张输出单元370。标记单元310在从纸张给送单元320给送的纸张上形成由从读取器部200输出的图像数据所表示的图像或由经由LAN 400从信息处理设备401或402输入的图像数据所表示的图像。将其上形成有图像的纸张输送至纸张输出单元370。纸张输出单元370对形成有图像的纸张进行如分页整理、订钉、折叠和装订成册等后处理，并将该纸张输出至图像处理装置的外部。

控制器部110控制读取器部200和打印机部300并提供各种功能。更具体地，控制器部110提供这种复印功能：使用读取器部200读取原稿上的图像并使用打印机部300在纸张上形成所读取的图像的图像并输出该纸张。控制器部110还提供这种扫描功能：将由读取器部200读取原稿所获得的图像数据转换成编码数据，并经由LAN 400将该编码数据发送至PC 401或402。此外，控制器部110提供这种打印功能：将经由LAN 400从PC 401或402接收到的编码数据转换成图像数据并将该图像数据输出至打印机部300。控制器部110还提供这种文件转换功能：将经由LAN 400从PC 401或402接收到的编码数据或由读取器部200读取原稿所获得的图像数据转换成预定格式的数据。

存储装置160可以包括，例如存储介质(例如，硬盘装置)。存储装置160可存储图像数据、控制数据和程序。在存储装置160中可登记多个存储箱。各存储箱均是存储装置160中的存储区域。可将如图像数据等数据放入至存储箱中或者从存储箱中提取数据。可将该存储箱分配给每个用户或每个部门。每个存储箱均可以与设置了作业流程的作业执行文件夹(下文中称作热文件夹)相关联。响应于来自PC 401或402的登记热文件夹的请求，将该热文件夹与相应的存储箱相关联地登记在存储装置160中。当将如图像数据等数据放入至与热文件夹关联的存储箱中时，使用图像处理装置100的功能、根据该热文件夹的作业流程对放入的数据进行处理。

更具体地，如图4所示，存储装置160具有逻辑分隔的区域，包括：临时区域601、存储箱区域602、形式(form)区域608和字体矢量区域609。存储箱区域602是用于实现存储箱功能的存储区域。可以在该存储箱区域602中登记预定数量的存储箱603至607、...。可将存储箱603至607、...中的每个存储箱分配给用户、公司的部门或其它类别。对存储箱603至607、...中的每个指派识别信息(例如，存储箱编号)和密码。用户通过在PC 401或402上或在图像处理装置100的操作部150上进行预定操作来指定相应的存储箱，并将期望的数据存储在该存储箱中。此时，通过密码来进行验证，以保护该存储箱不受来自第三方的未授权的访问。存储箱603至607、...中的每个存储箱均可与由PC 401和402创建的热文件夹相关联。将该热文件夹与相应的存储箱相关联地登记在存储箱区域602中。

如图5所示，操作部150具有包括用于接收数值的数字小键盘和用于设置模式的键在内的多个硬键(hard key)。例如，包括了电源开关1501、预热键1502、A模式复印键1503、B模式复印键1504、存储箱键1505、展开(expansion)键1506、复印开始键1507、停止键1508和数字小键盘1513。

存储箱键1505用于存储箱功能的选择。按下存储箱键1505会激活存储箱功能。存储箱功能包括存储箱的生成、登记和编辑、向存储箱中放入(存储)数据以及从存储箱中提取(读取)数据。

操作部150还包括触摸屏液晶显示面板(下文中称作LCD)1516。在LCD 1516上显示每个模式的设置用户界面以及与模式的设置有关的多个软键(soft key)。使用这些软键使能进行各种高级设置和数值的输入。还可在LCD 1516上显示装置的状态和每个作业的操作状况。

将从用户通过操作部150输入的信息(例如，数值和设置)输入到控制器部110。控制器部110基于所输入的信息来进行处理或设置。

参照图6，下面将说明图像处理装置100的读取器部200和打印机部300的示例结构。图6是示出图1所示的图像处理装置100的内部结构的垂直剖面图。

如图6所示，读取器部200包括原稿给送单元250和扫描器单元210(参见图3)。原稿给送单元250将原稿从首张起逐一给送到稿台玻璃211上，并在读取原稿结束后将该原稿排出到原稿输出托盘(未示出)上。

扫描器单元210包括光学单元213，该光学单元213具有灯212和反射器214并且沿副扫描方向可移动。当将原稿输送至稿台玻璃211上时，该光学单元213点亮灯212并且沿副扫描方向移动以扫描原稿。从原稿反射来的光通过反射器214、215和216以及透镜217在电荷耦合装置(CCD)图像传感器(下文中称作CCD)上形成光学图像。CCD 218通过光电转换将光学图像转换成电信号并将其输出。将从CCD 218输出的电信号输入到图像处理电路222。图像处理电路222对所输入的电信号进行预定处理以将该电信号转换成对应于R、G和B的数字信号(R、G和B图像数据)。将该图像数据输入到控制器部110(图3)。

打印机部300包括图像处理电路352，该图像处理电路352用于将从读取器部200输入的图像数据或经由控制器部110从PC 401或402输入的编码数据转换成打印机部300可处理的数据(CMYK)。将由图像处理电路352进行转换所获得的数据输入到激光驱动器317。激光驱动器317基于所输入的数据来驱动激光发射器313、314、315和316。响应于此，从激光发射器313、314、315和316中的每个发出基于图像数据的激光束。通过相应的镜340至351、利用来自激光发射器313、314、315和316的相应光束来照射感光鼓325、326、327和328。在感光鼓325、326、327和328的每个上形成基于相应激光束的潜像。

显影装置321、322、323和324分别布置在感光鼓325、326、327和328周围。显影装置321、322、323和324分别向感光鼓325、326、327和328供给黑色(Bk)、黄色(Y)、青色(C)和品红色(M)的调色剂，并且将形成在感光鼓325、326、327和328上的潜像分别显影(可视化)为调色剂图像。

将形成在感光鼓325至328上的调色剂图像转印到由传送带334输送的纸张上以使它们重合从而在纸张上形成全色的调色剂图像。从纸盒360和361以及手动给送托盘362中的任意一个给送纸张，并将该纸张暂时停止在定位辊333处。然后，按开始图像形成的定时，由定位辊333将纸张发送至传送带334上。传送带334吸附纸张并输送该纸张。纸盒360和361以及手动给送托盘362包括在纸张给送单元320中。

将形成有调色剂图像的纸张输送至定影部335。定影部335通过向该纸张施加热和压力来定影形成在纸张上的调色剂图像。这样，在纸张上形成图像。将通过定影部335的纸张经由排出辊336发送至纸张输出单元370。纸张输出单元370进行如生成一批纸、分页整理以及对已分页整理的一批纸进行订钉等各种类型的后处理。

在纸张的两面上形成图像的双面模式中，在将纸张输送至排出辊336的位置处之后，排出辊336反向转动。然后由挡板337将纸张引导至再给送通道338。按上述定时将引导至再给送通道338的纸张发送到传送带334。

以上说明了图像处理装置100的详细结构。其它图像处理装置101到104是具有与图像处理装置100大致相同的结构的数字多功能外围设备。这里不重复对图像处理装置101到104中每个的示例性结构的说明。

然而，要注意，图像处理装置101到104的功能的不同之处在于是否可进行相同功能中的一部分处理。在本实施例中，如表1中所示，一些图像处理装置不能进行复印功能和打印功能中的一部分后处理。这取决于图像处理装置中的纸张输出单元的功能的差异。如表2中所示，在文件转换功能中，一些图像处理装置能将数据转换成JPEG或TIFF格式，但不能将数据转换成PDF格式。

表1

图像处理装置(名称)	双面打印	装订成册	订钉	分页整理
					100(装置A)	○	X	○	○
101(装置B)	○	X	X	X
					102(装置C)	○	○	○	○
103(装置D)	○	○	○	○
					104(装置E)	○	○	○	○

在表中，○表示能够进行，而X表示不能够进行。

表2

图像处理装置(名称)	PDF	JPEG	TIFF
				100(装置A)	X	○	○
101(装置B)	X	○	○
				102(装置C)	○	○	○
103(装置D)	○	○	○
				104(装置E)	○	○	○

在表中，○表示能够进行，而X表示不能够进行。

接着，参照图7A、7B和图8，下面将说明根据本实施例的存储箱功能。图7A是示出用于将文档数据从PC 401放入至图像处理装置100的存储箱中的处理的流程图。图7B是示出用于将图像处理装置100接收到的文档数据放入到存储箱中的处理的流程图。图8是示出当图像处理装置100将由读取器部200读取原稿所获得的图像数据放入到图像处理装置100的存储箱中时发生的处理的流程图。

如上所述，存储箱功能是将数据放入到从图像处理装置100到104的多个存储箱中指定的存储箱中、并临时存储该数据的功能。根据需要提取存储在存储箱中的数据并对它们进行处理。对这些存储箱中的每个存储箱指派存储箱编号。通过使用存储箱编号来指定存储箱。

例如，为了将PC 401生成的文档数据从PC 401放入到图像处理装置100的存储箱中，如图7A的步骤S701所示，首先，PC401的CPU 2301获得关于要放入到存储箱中的数据的信息。这里，例如，在PC 401的显示器2311上出现的画面上，由键盘2310或鼠标的操作来输入关于要放入到存储箱中的数据的名称以及与该数据的处理有关的参数的信息。在打印出文档数据的情况下，参数的例子包括复印份数、纸张大小、缩放系数、单面/双面打印、输出页面的顺序以及是否存在输出中的分页整理和订钉。通过CPU 2301获得输入信息作为关于要放入到存储箱中的数据的信息。

接着，在步骤S702中，CPU 2301获得要将数据发送至的图像处理装置的地址信息以及该图像处理装置的存储箱的存储箱编号作为用于指定要放入数据的存储箱的信息。这里，在显示器2311上出现的画面上，通过键盘2310或鼠标的操作来输入数据被发送至的装置的地址信息和存储箱编号。由CPU 2301获得所输入的地址信息和存储箱编号。

然后，在步骤S703中，CPU 2301从HD 2312中读取与所获得的信息相对应的数据，并将读取的数据连同与数据的处理有关的参数和存储箱编号一起发送至由地址信息表示的目的地。然后CPU 2301结束该处理。

在图像处理装置100中，如图7B的步骤S704所示，控制器部110接收从PC 401发送来的数据和存储箱编号。然后，在步骤S705中，控制器部110将接收到的数据放入到(存储在)所接收到的存储箱编号的存储箱中。

然后，在步骤S706中，控制器部110判断放入了数据的存储箱是否具有与其相关联的热文件夹。当存储箱不具有任何相关联的热文件夹时(步骤S706中为“否”)，控制器部110结束处理。相反，当存储箱具有相关联的热文件夹时(步骤S706中为“是”)，在步骤S707中，控制器部110根据热文件夹的作业流程、使用相应的功能来对放入到存储箱中的数据进行处理。然后控制器部110结束该处理。

接着，下面将说明将数据输入到图像处理装置100中，并将所输入的数据放入到图像处理装置100的存储箱中。

在这种情况下，如图8的步骤S801所示，首先，控制器部110获得用户通过操作部150指定的存储箱编号来作为要放入数据的存储箱的存储箱编号。这里，由控制器部110将用于指定要放入数据的存储箱的存储箱编号的操作画面显示在操作部150的LCD 1516上。由控制器部110获得在操作画面上由用户指定的存储箱编号。

然后，在步骤S802中，控制器部110获得输入数据作为要放入到存储箱中的数据。这里，输入数据是由图像处理装置100的读取器部200读取原稿所获得的图像数据。为了输入由读取器部200读取原稿所获得的图像数据，用户首先将原稿放置在读取器部200上，然后进行读取所放置的原稿的操作。此时，设置与原稿的读取相关的参数(例如读取的分辨率、放大/缩小)，并根据所设置的参数来读取原稿。将由读取器部200读取原稿所获得的图像数据输入到控制器部110。

然后，在步骤S803中，控制器部110将从读取器部200输入的图像数据放入到(存储在)存储箱编号的存储箱中。

然后，在步骤S804中，控制器部110判断存储了数据的存储箱是否具有与其相关联的热文件夹。当存储箱不具有任何相关联的热文件夹时(步骤S804中为“否”)，控制器部110结束该处理。相反，当存储箱具有相关联的热文件夹时(步骤S804中为“是”)，在步骤S805中，控制器部110根据热文件夹的作业流程、使用相应的功能来对放入到存储箱中的数据进行处理。然后控制器部110结束该处理。

接着，下面参照图9到11将说明在图像处理装置100中选择存储箱的操作、将数据放入到所选择的存储箱中的操作以及选择对放入到存储箱中的数据要进行的处理的操作。图9示出用于在图像处理装置100中选择存储箱的画面的一个例子。图10示出当在图9所示的选择画面上选择存储箱编号时出现的提示输入密码的画面的一个例子。图11示出显示放入到所选择的存储箱中的数据列表的画面的一个例子。

为了在图像处理装置100中使用存储箱功能，用户按下操作部150的存储箱键1505。当按下存储箱键1505时，在操作部150的LCD 1516上显示示出了在图像处理装置100中设置的存储箱的存储箱列表901的存储箱选择画面900，如在图9中所示。在存储箱列表901中，对于各存储箱，相互关联地显示存储箱编号键901a、存储箱名901b以及表示存储箱的可用存储容量的信息901c。在存储箱选择画面900上显示用于上下滚动存储箱列表901的垂直滚动键902和903。

当按下期望存储箱的存储箱编号键901a时，显示密码输入画面1000，如在图10中所示。该密码输入画面1000具有用于接收密码的密码输入栏1003。为了取消所输入的密码，按下取消键1001。为了确认所输入的密码，按下OK键1002。当按下该OK键1002时，进行对密码的验证。当所输入的密码与预先设置的密码不一致时，在LCD 1516上显示表示该情况的警告画面。

相反，当所输入的密码与预先设置的密码一致时，显示存储在所选择的存储箱中的数据的数据列表画面1100，如在图11中所示。在该数据列表画面1100上显示存储在存储箱中的数据的数据列表1101。对于每个数据，在该数据列表1101中显示登记日期和时间110a和文件名键110b。为了选择期望数据，按下期望数据的文件名键110b。突出显示(例如，反白显示(reversevideo¨所按下的文件名键110b。

在数据列表画面1100上显示扫描键1102、打印键1103、文件转换键1104、删除键1105、上下滚动键1106和1107以及关闭键1108。按下扫描键1102以将由读取器部200读取原稿所获得的图像数据放入到当前打开的存储箱中。按下打印键1103以对在数据列表1101上选择的数据进行打印。

按下文件转换键1104以将在数据列表1101上选择的数据转换成另一格式的文件。当按下该文件转换键1104时，显示用于选择期望文件格式的画面。在该画面上进行将所选择的数据转换成期望文件格式(例如，TIFF格式)的设置。根据该设置来进行文件转换。

按下删除键1105以删除在数据列表1101上选择的数据。上下滚动键1106和1107用于滚动数据列表1101。关闭键1108用于返回到图9所示的存储箱选择画面900。

以与图像处理装置100类似的方式，还在其它图像处理装置101到104中进行在图像处理装置中选择存储箱的操作、将数据放入到所选择的存储箱中的操作以及选择要对存储在存储箱中的数据进行的处理的操作。

接着，参照图12到14，下面将说明从PC 401或402将热文件夹登记在LAN 400上的图像处理装置100到104的一个中的处理。图12是示出从PC 401或402将热文件夹登记在LAN 400上的图像处理装置100到104的一个中的处理的流程图。图13示出显示在PC 401或402上的热文件夹编辑画面的一个例子。图14示出用于从PC 401或402中选择要登记热文件夹的图像处理装置(热文件夹的登记目的地)的登记目的地选择画面的一个例子。

例如，为了从PC 401将热文件夹登记在LAN 400上的图像处理装置中，如图12的步骤S2001所示，首先，PC 401的CPU2301在LAN 400上存在的图像处理装置中搜索能够登记热文件夹的图像处理装置。这里，该搜索发现了图像处理装置100到104作为能够登记热文件夹的图像处理装置。然后，在步骤S2002中，CPU 2301与通过搜索所发现的LAN 400上的图像处理装置100到104中的每个通信，并获得图像处理装置100到104中的每个的功能信息。功能信息是表示图像处理装置100到104中每个的功能(例如，打印功能、电子邮件发送功能、传真发送功能和文件转换功能)的详情的信息。

然后，在步骤S 2003中，CPU 2301创建热文件夹。这里，在显示器2311上显示热文件夹编辑画面。由用户在热文件夹编辑画面上进行作业的类型和要放入的数据的设置以及作业的高级设置。这里，作业的类型是当将数据放入存储箱中时要对数据进行的作业的类型。作业类型的例子包括电子邮件发送、传真发送、文件转换、向其它存储箱子的数据传送和在指定的图像处理装置中的打印。可以组合这些类型的作业中的两个或更多个，并将它们设置为单个作业。

在要放入的数据的设置中，设置了要放入到存储箱中的数据的分辨率、颜色模式、文件格式、文件名和其它项。在作业的高级设置中，例如当指定电子邮件发送作为作业类型时，设置放入到存储箱中的数据的发送目的地。当指定文件转换作为作业类型时，设置放入到存储箱中的数据要转换成的文件格式。当以这种方式进行必要设置时，创建用于使能基于由用户设置的设置来执行作业流程的热文件夹。热文件夹编辑画面的一个例子的详情将在后面说明。

接着，在步骤S 2004中，CPU 2301将用于选择热文件夹的登记目的地的登记目的地选择画面显示在显示器2311上，并获得由用户在登记目的地选择画面上所选择的热文件夹的登记目的地。在该登记目的地选择画面上显示登记目的地的候选(在步骤S2001中发现的图像处理装置100到104)的列表。当用户从登记目的地的候选的列表中选择一个装置(第一处理装置)时，显示所选择的图像处理装置中存储箱的列表。然后，从存储箱的列表中选择要与热文件夹相关联的一个存储箱。获得所选择的图像处理装置作为所创建的热文件夹的登记目的地，并获得所选择的存储箱作为与热文件夹相关联的存储箱。登记目的地选择画面的一个例子的详情将在后面说明。

然后，在步骤S2005中，CPU 2301参照在步骤S2002中获得的图像处理装置100到104中的每个的功能信息，并判断登记目的地处的图像处理装置是否能够执行热文件夹的作业流程。当判断为登记目的地处的图像处理装置能够执行热文件夹的作业流程时(步骤S 2005中为“是”)，在步骤S2013中，CPU 2301向登记目的地处的图像处理装置发出请求，以与所选择的存储箱相关联地登记热文件夹。在进行该请求时，指定要与该热文件夹相关联的存储箱，并发送热文件夹。接收到该请求的图像处理装置与存储箱相关联地登记热文件夹。然后CPU 2301结束该处理。

当判断为登记目的地处的图像处理装置不能执行热文件夹的作业流程时(步骤S2005中为“否”)，在步骤S2006中，CPU 2301询问用户。这里，在显示器2311上显示询问画面。该询问画面显示如下消息，该消息表示登记目的地处的图像处理装置不能执行热文件夹的作业流程并询问用户他/她是选择“作业流程的重新编辑”还是“与其它装置合作”。在该询问画面上，作为来自用户的回答，选择“作业流程的重新编辑”和“与其它装置合作”中的任一项。

然后，在步骤S2007中，CPU 2301判断询问画面上来自用户的回答是“作业流程的重新编辑”还是“与其它装置合作”。当在步骤S2007中判断为该回答是“作业流程的重新编辑”时，在步骤S2008中，响应于来自用户的重新编辑操作，CPU 2301重新编辑热文件夹的作业流程。这里，在显示器2311上显示用于对热文件夹的作业流程进行重新编辑的重新编辑画面。该重新编辑画面与在步骤S2003中显示的热文件夹编辑画面类似。通过在该重新编辑画面由的操作来对作业流程进行重新编辑，从而使其内容可由登记目的地处的图像处理装置执行。当在步骤S2008中重新编辑了作业流程时，流程返回步骤S2004，在该步骤S2004中，CPU 2301获取热文件夹的登记目的地。然后流程进入步骤S2005。

当在步骤S 2007中判断为来自用户的回答是“与其它装置合作”时，在步骤S2009中，CPU 2301参照功能信息并搜索能与登记目的地处的图像处理装置合作的图像处理装置(第二处理装置)。能够与登记目的地处的图像处理装置合作的图像处理装置是具有使登记目的地处的图像处理装置不可执行的作业流程变为可执行所需的功能的其它图像处理装置。在步骤S2010中，CPU 2301判断是否存在能与登记目的地处的图像处理装置合作的图像处理装置。

当判断为不存在能与登记目的地处的图像处理装置合作的图像处理装置时(步骤S2010中为“否”)，不可能通过使用登记目的地处的图像处理装置和能够与之合作的其它图像处理装置之间的合作来执行所创建的热文件夹的作业流程。因此，CPU2301结束该处理。此时，在显示器2311上显示如下消息，该消息示出不可能通过使用登记目的地处的图像处理装置和能够与之合作的其它图像处理装置之间的合作来执行所创建的热文件夹的作业流程。

当判断为存在能够与登记目的地处的图像处理装置合作的图像处理装置时(步骤S2010中为“是”)，在步骤S2011中创建合作热文件夹。这里，CPU 2301参照功能信息，并设置利用登记目的地处的图像处理装置的功能的第一作业流程以及利用能够与上述图像处理装置合作的图像处理装置的功能的第二作业流程。该第一作业流程是这样的作业流程：从利用登记目的地处的图像处理装置的功能对放入到该图像处理装置的指定存储箱中的数据进行处理起、到将处理后的数据放入到能够与前述图像处理装置合作的图像处理装置的相应存储箱中为止。第二作业流程是这样的作业流程：从利用能够合作的图像处理装置的功能来根据第一作业流程对放入到前述图像处理装置的相应存储箱中的数据进行处理起、到输出处理后的数据为止。由CPU2301来确定能够合作的图像处理装置的、根据第一作业流程要放入数据的存储箱(要与第二作业流程相关联的存储箱)。

以这种方式，为了通过使用登记目的地处的图像处理装置和能与之合作的图像处理装置之间的合作来实现所创建的热文件夹的作业流程，设置了第一作业流程和与之合作的第二作业流程。由CPU 2301来创建用于操作登记目的地处的图像处理装置以执行第一作业流程的第一热文件夹(第一作业执行文件夹)。类似地，创建用于操作能与登记目的地处的图像处理装置合作的图像处理装置以执行第二作业流程的第二热文件夹(第二作业执行文件夹)。

当以这种方式创建第一和第二热文件夹时，然后在步骤S2012中，CPU 2301获得由用户选择的、登记目的地处的图像处理装置和能与之合作的图像处理装置的组合。在该选择中，在显示器2311上显示这样的选择画面：该选择画面向用户呈现登记目的地处的图像处理装置和能与之合作的图像处理装置的组合的列表，并提示用户从该列表中选择一个期望的组合。由CPU 2301获得用户在该选择画面上所选择的一个组合。

代替该选择画面，可以在显示器2311上显示这样的选择画面：该选择画面呈现登记目的地处的图像处理装置和能与之合作的图像处理装置的列表，并提示用户选择能够合作的一个期望的图像处理装置。

然后，在步骤S2013中，CPU 2301向在所获得的一个组合中包括的登记目的地处的图像处理装置发出请求，以与相应的存储箱关联地登记第一热文件夹。这里，与第一热文件夹关联的存储箱是在步骤S2004中获得的存储箱编号的存储箱。CPU2301还向在所获得的一个组合中包括的能够合作的图像处理装置发出请求，以与相应的存储箱关联地登记第二热文件夹。这里，与第二热文件夹关联的存储箱是由CPU 2301确定的存储箱。响应于该请求，登记目的地处的图像处理装置与相应的存储箱关联地登记第一热文件夹，而能够与前述图像处理装置合作的图像处理装置与相应的存储箱关联地登记第二热文件夹。然后，CPU 2301结束该处理。

在步骤S 2003中，例如，如图13所示，显示热文件夹编辑画面2100。该热文件夹编辑画面2100包括作业类型输入栏2101、用于对要放入的数据进行设置的文档设置输入栏2102和作业高级设置输入栏2103。作业类型是当将数据放入到存储箱中时对该数据要进行的作业的类型。作业类型的例子包括电子邮件发送、传真发送、数据转换、向其它存储箱子的数据发送和在指定的图像处理装置中的打印。可以组合这些类型的作业中的两个或更多个，并将它们设置为单个作业。

在要放入的数据的设置中，设置了要放入到存储箱中的数据的分辨率、颜色模式、文件格式、文件名和其它项。在作业的高级设置中，例如当指定电子邮件发送作为作业类型时，设置放入到存储箱中的数据的发送目的地。当指定数据转换作为作业类型时，设置将放入到存储箱中的数据要转换成的文件格式。当以这种方式进行必要设置时，创建热文件夹，在该热文件夹中设置了基于设置的内容的作业流程。

在步骤S2004中，例如，如在图14中所示，在显示器2311上显示登记目的地选择画面2200。该登记目的地选择画面2200显示登记目的地的候选(在步骤S2001中发现的图像处理装置100到104)的列表。如果用户从登记目的地的候选的列表中选择图像处理装置100，则显示在所选择的图像处理装置100中的存储箱的列表。然后，由用户从存储箱的列表中选择要与热文件夹关联的存储箱的存储箱编号。当按下OK键2201时，将用户选择的图像处理装置确认为登记目的地，并将所选择的存储箱编号的存储箱确认为要与热文件夹关联的存储箱。

接着，下面参照图15将说明在图12的步骤S2011中用于使登记目的地处的图像处理装置和其它图像处理装置能够合作的热文件夹的创建实例。图15示出用于提示用户从登记目的地处的图像处理装置和能够与之合作的其它图像处理装置的组合的列表中选择一个期望组合的选择画面的一个例子。

这里，假设在PC 401中创建用于使能执行下一作业流程的热文件夹(在步骤S2003中)。假设该作业流是用于“利用文件转换功能将放入到存储箱中的数据转换成PDF格式、并将该PDF数据传送至PC 402”的作业流程。还假设用户指定图像处理装置100作为热文件夹的登记目的地，并指定图像处理装置100的存储箱编号1的存储箱作为要与该热文件夹关联的存储箱(在步骤S2004中)。

在这种情况下，如表1所示，因为图像处理装置100不具有将数据转换成PDF格式的文件转换功能，所以不可执行热文件夹的作业流程(步骤S2005中为“否”)。因此，为了通过使用图像处理装置100和其它图像处理装置之间的合作来实现该作业流程，搜索具有将数据转换成PDF格式的文件转换功能的图像处理装置(在步骤S2009中)。该搜索发现图像处理装置102到104作为具有将数据转换成PDF格式的文件转换功能并且能与图像处理装置100合作的图像处理装置。

然后，设置第一作业流程，即“将放入到图像处理装置100的存储箱编号01的存储箱中的数据传送至图像处理装置102到104的相应存储箱”(在步骤S2011中)。创建用于操作图像处理装置100以执行第一作业流程的第一热文件夹。设置第二作业流程，即“将放入到图像处理装置102到104的相应存储箱中的数据转换成PDF格式，并将该PDF数据传送至PC 402”。创建用于操作图像处理装置102到104以执行第二作业流程的第二热文件夹。

这里，由CPU 2301来确定根据能够合作的图像处理装置的第一作业流程要放入数据的存储箱(与第二作业流程关联的存储箱)。这里，假设确定存储箱编号1的存储箱作为要与图像处理装置102到104的第二作业流程相关联的存储箱。

然后，在显示器2311上显示选择画面，该选择画面用于提示用户从图像处理装置100和能够与之合作的图像处理装置102到104的组合的列表中选择期望的组合。显示在显示器2311上的选择画面的一个例子是图15所示的选择画面2400。在选择画面2400上的图像处理装置100和图像处理装置102到104的组合的列表2401中，显示“装置A(存储箱1)+装置C(存储箱1)”、“装置A(存储箱1)+装置D(存储箱1)”、...。这里，装置A是图像处理装置100的名称，并且括号内的存储箱1是要与第一热文件夹相关联的存储箱编号1的存储箱的名称。类似地，装置C和D是图像处理装置102和103的名称，并且括号内的存储箱1是要与第二热文件夹关联的存储箱编号1的存储箱的名称。当用户从列表中选择一个组合并按下OK键2402时，确认要与图像处理装置100合作的图像处理装置。

这里，假设用户在选择画面2400上选择组合“装置A(存储箱1)+装置C(存储箱1)”。在这种情况下，第一热文件夹的作业流程是“将放入到存储箱编号1的存储箱中的数据传送至图像处理装置102的存储箱编号01的存储箱”这一作业流程。请求图像处理装置100以与存储箱编号1的存储箱关联地登记第一热文件夹。

第二热文件夹的作业流程是“将放入到存储箱编号1的存储箱中的数据转换成PDF格式，并将该PDF数据传送至PC 402”这一作业流程。请求图像处理装置102以与存储箱编号1的存储箱关联地登记第二热文件夹。

另一例子是在PC 401中创建用于执行如下作业流程的热文件夹：即“利用装订成册功能来打印放入到存储箱中的文档数据，并将打印品装订成书”。假设用户指定图像处理装置100作为热文件夹的登记目的地，并指定图像处理装置100的存储箱编号1的存储箱作为要与该热文件夹关联的存储箱。

在这种情况下，因为图像处理装置100不具有装订成册功能，所以图像处理装置100不可执行热文件夹的作业流程。因此，发现图像处理装置102到104作为具有装订成册功能的、能与图像处理装置100合作的图像处理装置。然后，创建第一热文件夹，该第一热文件夹用于操作图像处理装置100以执行“将放入到图像处理装置100的存储箱编号01的存储箱中的文档数据传送至图像处理装置102到104的相应存储箱”这一作业流程。创建第二热文件夹，该第二热文件夹用于操作图像处理装置102到104以执行“对放入到图像处理装置102到104的相应存储箱中的文档数据进行打印，并将打印品装订成书”这一作业流程。

然后，用户在与上述类似的选择画面上选择图像处理装置100和该图像处理装置100要与之合作的图像处理装置的组合。向图像处理装置100和与图像处理装置100要与之合作的图像处理装置的、所选择的组合发出请求以分别登记第一热文件夹和第二热文件夹。

以这种方式，根据本实施例，即使在登记目的地处的图像处理装置不具有执行热文件夹的作业流程所需的功能时，通过使用登记目的地处的图像处理装置和其它图像处理装置之间的合作也使得该作业流程可执行。这样就省去了用户每当需要登记热文件夹时、都不得不检查该热文件夹的登记目的地处的图像处理装置是否具有使能执行该热文件夹的作业流程的功能的麻烦。结果，可以减少登记热文件夹所需要的时间和精力。

在本实施例中，通过使用登记目的地处的图像处理装置和其它图像处理装置之间的合作使得可执行使用文件转换功能或装订成册功能的作业流程。然而，本发明不限于该实例。

在本实施例中，如果单个图像处理装置不可执行作业流程，则两个图像处理装置合作以使得该作业流程可执行。然而可以通过使用三个或更多个图像处理装置的合作来使得该作业流程可执行。

本发明可以通过下面的处理来实现。也就是说，该处理是向系统或设备提供存储有实现上述实施例的软件的程序代码的存储介质，并由系统或设备中的计算机(或CPU、微处理器单元(MPU))来读取存储在存储介质中的程序代码。

在这种情况下，从存储介质读取的程序代码自身实现了上述实施例的功能，并且程序代码和存储该程序代码的存储介质包括在本发明的范围中。

用于提供程序代码的存储介质的例子包括软盘、硬盘、磁光盘(MO)、致密盘只读存储器(CD-ROM)、可记录致密盘(CD-R)、可重写CD(CD-RW)、数字多功能盘ROM(DVD-ROM)、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW、磁带、非易失存储卡和ROM。也可通过经由网络下载来提供程序代码。

本发明的范围中还包括这种情况：即通过计算机执行所读取的程序代码来实现上述实施例的功能。此外，本发明的范围中还包含如下情况：即运行在计算机上的操作系统(OS)根据该程序代码的指令来进行实际处理的部分或全部，从而实现上述实施例的功能。

此外，本发明还包括由以下的处理来实现上述实施例的功能。即，本发明的范围中还包含这种情况：将从存储介质读取的程序代码写入到在插入至计算机中的功能扩展板或连接至计算机的功能扩展单元中包括的存储器上，然后由例如包含在功能扩展单元中的CPU根据该程序代码的指令来部分或全部地进行实际处理。

尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但应当理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (6)

1.一种信息处理设备，能够创建作业执行文件夹，在所述作业执行文件夹中，设置了用于操作处理装置以对输入至所述处理装置的数据进行处理的作业流程，所述信息处理设备包括：

判断部件，用于参照表示多个处理装置中的每个的功能的功能信息，判断由用户指定作为所创建的所述作业执行文件夹的登记目的地的第一处理装置是否能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程；

搜索部件，用于当所述判断部件判断为所述第一处理装置不能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程时，参照所述功能信息并搜索具有执行所述第一处理装置不能够执行的作业流程所需的功能的至少一个第二处理装置；

合作作业执行文件夹创建部件，用于当所述搜索部件发现所述第二处理装置时，创建合作作业执行文件夹来代替所创建的所述作业执行文件夹，所述合作作业执行文件夹包括：用于操作所述第一处理装置以执行由所述第一处理装置可执行的第一作业流程的第一作业执行文件夹和用于操作所述第二处理装置以执行由所述第二处理装置可执行的第二作业流程的第二作业执行文件夹；以及

登记请求部件，用于请求所述第一处理装置登记所述第一作业执行文件夹，请求所述第二处理装置登记所述第二作业执行文件夹。

2.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，当所述搜索部件发现多个第二处理装置时，所述合作作业执行文件夹创建部件向用户呈现所发现的所述多个第二处理装置的列表，并使用户从所呈现的列表中选择出的一个第二处理装置作为与所述第一处理装置合作的处理装置。

3.根据权利要求1所述的信息处理设备，其特征在于，还包括：

询问部件，用于当所述判断部件判断为所述第一处理装置不能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程时，询问用户是对所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程进行重新编辑、还是使所述第一处理装置和所述第二处理装置相互合作；以及

编辑部件，用于当响应于来自所述询问部件的询问用户回答为对所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程进行重新编辑时，对所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程进行重新编辑以形成由所指定的处理装置可执行的作业流程，

其中，当响应于来自所述询问部件的询问、用户回答为使所述第一处理装置与所述第二处理装置相互合作时，所述搜索部件搜索所述第二处理装置。

4.一种信息处理方法，用于创建作业执行文件夹，在所述作业执行文件夹中，设置了用于操作处理装置以对输入至所述处理装置的数据进行处理的作业流程，所述信息处理方法包括：

判断步骤，用于参照表示多个处理装置中的每个的功能的功能信息，判断由用户指定作为所创建的所述作业执行文件夹的登记目的地的第一处理装置是否能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程；

搜索步骤，用于当在所述判断步骤中判断为所述第一处理装置不能够执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程时，参照所述功能信息并搜索具有执行所述第一处理装置不能够执行的作业流程所需的功能的至少一个第二处理装置；

合作作业执行文件夹创建步骤，用于当在所述搜索步骤中发现了所述第二处理装置时，创建合作作业执行文件夹来代替所创建的所述作业执行文件夹，所述合作作业执行文件夹包括：用于操作所述第一处理装置以执行由所述第一处理装置可执行的第一作业流程的第一作业执行文件夹和用于操作所述第二处理装置以执行由所述第二处理装置可执行的第二作业流程的第二作业执行文件夹；以及

登记请求步骤，用于请求所述第一处理装置登记所述第一作业执行文件夹，请求所述第二处理装置登记所述第二作业执行文件夹。

5.根据权利要求4所述的信息处理方法，其特征在于，当在所述搜索步骤中发现多个第二处理装置时，在所述合作作业执行文件夹创建步骤中，向用户呈现所发现的所述多个第二处理装置的列表，并使用户从所呈现的列表中选择出的一个第二处理装置作为与所述第一处理装置合作的处理装置。

6.根据权利要求4所述的信息处理方法，其特征在于，还包括：

询问步骤，用于当在所述判断步骤中判断为所述第一处理装置不能执行所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程时，询问所述用户是对所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程进行重新编辑、还是使所述第一处理装置与所述第二处理装置相互合作；以及

编辑步骤，用于当响应于该询问、用户回答为对所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程进行重新编辑时，对所创建的所述作业执行文件夹的所述作业流程进行重新编辑以形成由所指定的处理装置可执行的作业流程，

其中，当响应于该询问、用户回答为使所述第一处理装置和所述第二处理装置相互合作时，在所述搜索步骤中搜索所述第二处理装置。

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