ES2856752T3

ES2856752T3 - Método de esterilización de preformas

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Publication number: ES2856752T3
Application number: ES14861558T
Authority: ES
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2013-11-14
Filing date: 2014-11-13
Publication date: 2021-09-28
Anticipated expiration: 2034-11-13
Also published as: EP3070010B1; JP2015116814A; BR112016010817A2; EP3070010A1; CN110077675B; JP6439919B2; CN105636868B; US10137217B2; CN110090313A; WO2015072504A1; CN110075335A; CN110077675A; US20160263269A1; CN105636868A; EP3070010A4; BR112016010817B1

Abstract

Un método para esterilizar una preforma (1), que comprende las etapas de: esterilizar bacterias que se adhieren a una preforma (1) elaborada de resina gasificando un esterilizador, descargando un gas esterilizado (G) hacia una preforma (1) en una cámara (41a) cuya presión es menor que la presión atmosférica, desplazándolo a continuación, para que se adhiera a la preforma (1) descargando el esterilizador desde una boquilla (6); activar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1) mediante el calor de aire caliente (P) aplicado en chorro a la preforma (1); y esterilizar las bacterias que se adhieren a la preforma (1) y retirar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1), en donde las etapas mencionadas anteriormente se realizan posteriormente en orden.

Description

DESCRIPCIÓN

Método de esterilización de preformas

La presente invención se refiere a un método para esterilizar una preforma.

En la técnica convencional, se proporciona un método de esterilización en el que, mientras se transportan continuamente preformas, se aplica un esterilizador (agente esterilizante) a las preformas, que a continuación se introducen en un horno de calentamiento, las preformas se calientan en el horno de calentamiento a una temperatura adecuada para conferir a la preforma la forma de un recipiente, y durante tal calentamiento, el esterilizador aplicado a la preforma se seca y se activa simultáneamente (véanse los Documentos Relacionados con Patentes 1,2, 3).

Además, también se proporciona un método de llenado de bebidas en el que se precalienta la preforma, se aplica un chorro de niebla o gas de peróxido de hidrógeno a la preforma precalentada, a continuación la preforma se calienta a una temperatura adecuada para el moldeo de la misma, la preforma a la temperatura adecuada para el moldeo, se moldea en forma de botella en un molde que se desplaza continuamente con la preforma, la botella moldeada por soplado se saca del molde y, después, la botella se llena con bebida y a continuación se sella con una tapa (por ejemplo, los Documentos Relacionados con Patentes 4, 5).

Por otra parte sin embargo, también se proporciona un método en el que una preforma se sumerge en un líquido esterilizante para esterilizar así la preforma, la preforma se calienta a una temperatura adecuada para el moldeo en un horno de calentamiento después de que el líquido esterilizador que se adhiere a la preforma se ha eliminado, y la preforma se moldea posteriormente por soplado en un recipiente (véase el Documento Relacionado con Patente 6).

Por otra parte sin embargo, el Documento Relacionado con Patente D7 describe un método y dispositivo de llenado de bebidas, en el que, mientras está en funcionamiento de manera continua, una preforma se precalienta a una temperatura de pre-esterilización, a continuación se insufla una niebla o gas de peróxido de hidrógeno en la preforma precalentada para someter la preforma a pre-esterilización, adicionalmente, la preforma se calienta a una temperatura de moldeo, la preforma que ha alcanzado la temperatura de moldeo se moldea en un recipiente dentro de un molde de moldeo por soplado que funciona continuamente de la misma manera, el recipiente se saca del molde de moldeo por soplado y se somete a esterilización principal y el recipiente se llena con una bebida después de la esterilización principal y el recipiente se sella herméticamente utilizando una tapa.

Por otra parte sin embargo, el Documento Relacionado con Patente D8 describe un método para producir recipientes moldeados por soplado, al menos algunas áreas de los cuales son estériles, en donde una preforma elaborada de un material termoplástico se calienta primero y a continuación se expone a un fluido presurizado, y en donde un medio de esterilización es alimentado en un área de la preforma, en donde la esterilización se lleva a cabo en un sitio de esterilización a una distancia espacial de una estación de soplado que da forma a la preforma, y en donde la preforma se transporta desde el lugar de esterilización a la estación de soplado al menos a lo largo de una porción de una ruta de transporte a lo largo de un canal estéril.

Por otra parte sin embargo, el Documento Relacionado con Patente D9 describe un método para la esterilización de preformas de material plástico, en donde las preformas de material plástico se transportan mediante un dispositivo de transporte a lo largo de una ruta de transporte predeterminada y se esterilizan al menos durante un tiempo durante este transporte actuando sobre ellas con un agente de esterilización vertible, en donde las preformas de material plástico se transportan al menos durante un tiempo dentro de una carcasa, en donde al menos una porción de la carcasa se calienta al menos durante un tiempo antes y/o durante el procedimiento de esterilización por una fuente de calor independiente de la del agente de esterilización y/o al menos una zona de esterilización, en la que se esterilizan las preformas de material plástico, se aísla térmicamente con respecto al medio ambiente.

Por otra parte sin embargo, el Documento Relacionado con Patente D10 describe un método de esterilización de un artículo, en el que se mezcla un chorro caliente con una niebla bactericida y se suministra al artículo, en donde la etapa de suministro del chorro caliente mezclado con la niebla incluye las etapas de insertar un boquilla en el artículo, soplar el chorro caliente desde la boquilla, colocar un miembro de guía alrededor de la boquilla fuera del artículo y conducir el chorro caliente descargado del artículo a la superficie externa del artículo a través del miembro de guía.

Por otra parte sin embargo, el Documento Relacionado con Patente D11 describe un método para la esterilización de cajas de cartón en una máquina de envasado de formado-llenado-sellado, que comprende proporcionar una pluralidad de de cortes de cajas de cartón para montar en una rueda de mandril de la máquina de envasado; montar cada uno de la pluralidad de cortes de cajas de cartón y colocar cada uno de la pluralidad de cortes de cajas de cartón en un mandril de la rueda de mandril; someter cada uno de la pluralidad de cortes de cajas de cartón montados a una cantidad predeterminada de un esterilizante mientras están en el mandril; sellar el fondo de cada uno de la pluralidad de cortes de cajas de cartón montados para crear una caja de cartón parcialmente formada; transportar cada una de la pluralidad de cajas de cartón parcialmente formadas desde la rueda de mandril hasta una estación de esterilización; someter cada una de la pluralidad de cajas de cartón parcialmente formadas a una cantidad predeterminada de peróxido de hidrógeno en fase de vapor en la estación de esterilización; e irradiar cada una de la pluralidad de cajas de cartón parcialmente formadas con radiación ultravioleta durante un tiempo predeterminado en la estación de esterilización.

Por otra parte sin embargo, el Documento Relacionado con Patente D12 describe un método para la esterilización de artículos, tales como material de envasado en forma de lámina, formatos cortados, etc., en el que se proyecta una solución acuosa atomizada de peróxido de hidrógeno (H2O2) mediante aire caliente o vapor de agua en la cámara de tratamiento, mediante la cual se produce un vapor de agua caliente como agente esterilizante.

Documento Relacionado con Patente 1: Publicación de Patente Japonesa no examinada Núm. 2001-510104 Documento Relacionado con Patente 2: Publicación de Patente Japonesa abierta a la inspección pública Núm. 2008 183899

Documento Relacionado con Patente 3: Publicación de Patente Japonesa no examinada Núm. 2008-546605 Documento Relacionado con Patente 4: Publicación de Patente Japonesa abierta a la inspección pública Núm. 2013 35561

Documento Relacionado con Patente 5: Publicación de Patente Japonesa abierta a la inspección pública Núm. 2013 35562

Documento Relacionado con Patente 6: Publicación de Patente Japonesa abierta a la inspección pública Núm. 04 44902

Documento Relacionado con Patente 7: Publicación de Patente Japonesa abierta a la inspección pública Núm. 2013 35561

Documento Relacionado con Patente 8: Publicación Núm. WO2012/083910 A1

Documento Relacionado con Patente 9: Publicación Núm. EP 2907529 A1

Documento Relacionado con Patente 10: Publicación de Patente Japonesa abierta a la inspección pública Núm.

2006-124038

Documento Relacionado con Patente 11: Publicación Núm. WO 99/08934 A1

Documento Relacionado con Patente 12: Publicación Núm. DE 2703524 A1

Las tecnologías convencionales descritas anteriormente se refieren al tratamiento de esterilización de preformas antes de moldearlas en forma de botellas. Sin embargo, en tales tecnologías, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la preforma se introduce en una máquina de moldeo por soplado junto con la preforma, lo que puede suponer una preocupación tal que el peróxido de hidrógeno introducido en la máquina de moldeo por soplado dañe varios miembros o componentes tales como el miembro de sellado dentro de la máquina de moldeo por soplado. Además, para evitar el efecto de esterilización defectuoso, si se aplica un chorro de una gran cantidad de niebla condensada de peróxido de hidrógeno en la fase de la preforma, la cantidad de peróxido de hidrógeno que se adhiere a las preformas se puede volver desigual y, como resultado, se puede producir un calentamiento desigual de las preformas antes del procedimiento de moldeo por soplado, lo que puede producir un producto defectuoso de la botella, tal como blanqueamiento (decoloración), distorsión y otros defectos en el procedimiento de moldeo.

La presente invención tiene como objetivo resolver tales problemas mencionados anteriormente.

Para resolver los problemas anteriores, la presente invención adopta la siguiente configuración o estructura.

Se debe observar adicionalmente que aunque la descripción se realiza poniendo entre paréntesis los números de referencia para una fácil comprensión de la invención, la presente invención no se limita a los mismos.

Es decir, la invención definida en la reivindicación 1 adopta un método de esterilización de una preforma (1), que comprende las etapas de: esterilizar las bacterias que se adhieren a una preforma (1) elaborada de resina gasificando un esterilizador, descargando un gas esterilizado (G) hacia una preforma (1) en una cámara (41a) cuya presión es menor que la presión atmosférica, desplazándolo a continuación, con el fin de que se adhiera a la preforma (1) descargando el esterilizador desde una boquilla (6); activar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1) mediante el calor del chorro de aire caliente aplicado (P) la preforma (1); y esterilizar las bacterias que se adhieren a la preforma (1), y eliminando el esterilizador que se adhiere a la preforma (1), en donde las etapas mencionadas anteriormente se realizan posteriormente en orden.

Como se indica en la reivindicación 2, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según la reivindicación 1, el esterilizador se atomice en un evaporador (9) para ser gasificado como un gas, y el gas (G) se descargue hacia la preforma a partir de la boquilla (6) de un evaporador (9).

Como se indica en la reivindicación 3, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según la reivindicación 1 o 2, al menos una de las boquillas (6) esté dispuesta de manera que se enfrente a una ruta de desplazamiento de la preforma y el gas esterilizador (G) se aplica en chorro hacia la preforma (1) desde la boquilla (6).

Como se indica en la reivindicación 4, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, el gas esterilizador (G) se divida en dos flujos dentro de la boquilla de suministro de esterilizador (6), uno de los cuales fluye hacia una porción de la boca (2a) de la preforma (1) y el otro de los cuales fluye hacia una superficie externa de la preforma (1).

Como se indica en la reivindicación 5, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según la reivindicación 4, un entorno de uno de los flujos de gas esterilizador (G) descargado a partir de la boquilla (6) esté rodeado por un miembro en forma de paraguas (30), y el gas o la niebla, o mezcla de los mismos que se escapa de la porción de la boca (2a) de la preforma (1) después de entrar en la preforma, es guiado por el miembro en forma de paraguas (30) a la superficie externa de la preforma (1) .

Como se indica en la reivindicación 6, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, el esterilizador sea una solución que incluya al menos 1% en masa de componente de peróxido de hidrógeno.

Como se indica en la reivindicación 7, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, la sustancia extraña existente en la preforma (1) sea expulsada al exterior de la preforma (1) aplicando un chorro de aire caliente (P) dentro de la preforma (1).

Como se indica en la reivindicación 8, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según la reivindicación 1, un miembro en forma de paraguas (43a) cubra por encima de la porción de la boca (2a) de la preforma (1) en un momento en que el la preforma se calienta a una temperatura para una etapa de moldeo por soplado.

Como se indica en la reivindicación 9, se puede preferir que, en el método de esterilización de preformas según la reivindicación 1, se aplique un chorro de aire aséptico (Q) a la porción de la boca (2a) de la preforma (1) en un momento en que la preforma (1) se transporta hacia el molde (4) después de calentar la preforma (1) a la temperatura para la etapa de moldeo por soplado.

La presente invención es un método para esterilizar una preforma que incluye las etapas de: esterilizar las bacterias que se adhieren a la preforma (1) elaborada de resina mediante gasificación de un esterilizador, descargando un gas esterilizado (G) hacia la preforma (1) en una cámara (41a) cuya presión es inferior a la presión atmosférica, desplazándolo a continuación, para que se adhiera a la preforma (1) descargando el esterilizador desde una boquilla (6); activar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1) mediante el calor del chorro de aire caliente aplicado (P) a la preforma (1); esterilizar las bacterias que se adhieren a la preforma (1), y retirar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1), en donde las etapas anteriormente mencionadas se realizan posteriormente en orden. Por tanto, de acuerdo con la presente invención, la preforma (1) se puede transportar a la máquina de moldeo por soplado (12) retirando el exceso de esterilizador tal como el peróxido de hidrógeno suministrado a la preforma (1). Por consiguiente, se puede bloquear la entrada del esterilizador a la máquina de moldeo por soplado (12) para evitar de ese modo daños a varios componentes de la máquina de moldeo por soplado por parte del esterilizador.

Además, dado que ningún esterilizador se adhiere a la preforma (1) que entra en la máquina de moldeo por soplado (12), se puede evitar que se produzcan defectos de moldeo tales como decoloración, distorsión, blanqueamiento, moldeo irregular y defectos similares en el tratamiento de moldeo de la botella (2).

Por otra parte sin embargo, dado que el aire caliente (P) se aplica en forma en chorro a la preforma (1) después de suministrar el esterilizador, el esterilizador que se adhiere a la preforma (1) se activa y, por lo tanto, las bacterias que se adhieren a la preforma (1) se pueden esterilizar eficazmente, se puede mejorar el rendimiento de esterilización y también se puede mejorar el efecto de esterilización de la botella (2) fabricada a partir de la preforma (1).

[Fig. 1] representa un método de esterilización de preforma de acuerdo con una primera realización 1 descrita en la presente memoria, en la que (A), (B) y (C) muestran un procedimiento de suministro de peróxido de hidrógeno a una preforma, un procedimiento de suministro de aire caliente realizado a la preforma, y un procedimiento de calentamiento de la preforma, respectivamente.

[Fig. 2] incluye (D), (E), (F) y (G) que representan un procedimiento de moldeo de preformas, un procedimiento de extracción de botellas, un procedimiento de llenado de contenido y un procedimiento de sellado, respectivamente.

[Fig. 3] es una vista en planta que ilustra un ejemplo de un sistema de llenado aséptico equipado con un aparato esterilizador de preformas descrito en la presente memoria.

[Fig. 4] es una vista en sección vertical que ilustra un ejemplo de un generador de gas esterilizante para generar un gas de peróxido de hidrógeno.

[Fig. 5] muestra una boquilla de aire que se va a incorporar en el aparato de esterilización de preformas descrito en la presente memoria, en el que (A) es una vista en planta de la misma y (B) es una vista en sección vertical de la misma.

[Fig. 6] es una vista en sección vertical que ilustra una boquilla de suministro de peróxido de hidrógeno incorporada en el aparato de esterilización de preformas descrito en la presente memoria.

[Fig. 7] es una vista que explica un ejemplo modificado que muestra el procedimiento de aplicación en chorro de aire caliente a la preforma.

[Fig. 8] es una vista que explica otro ejemplo modificado que muestra el procedimiento de aplicación en chorro de aire caliente a la preforma.

[Fig. 9] es una vista que explica adicionalmente un ejemplo modificado que muestra el procedimiento de aplicación en chorro de aire caliente a la preforma.

[Fig. 10] representa un método de esterilización de preforma de acuerdo con una segunda realización 2 descrita en la presente memoria, en la que (A), (B) y (C) muestran un procedimiento de suministro de peróxido de hidrógeno a una preforma, un procedimiento de suministro de aire caliente a la preforma, y un procedimiento de calentamiento de la preforma, respectivamente.

[Fig. 11] incluye (D), (E) y (F) que representan un procedimiento de aplicación en chorro de aire aséptico a una preforma, un procedimiento de moldeo en forma de botella a la preforma y un procedimiento de aplicación en chorro de aire aséptico a la botella, respectivamente.

[Fig. 12] incluye (G), (H1) y (H2), en la que (G) muestra un procedimiento de suministro de peróxido de hidrógeno a la botella, y (H1) o (H2), que representan un procedimiento de aclarado con agua caliente, un procedimiento de llenado de contenido y un procedimiento de sellado, respectivamente, después del procedimiento de suministro de peróxido de hidrógeno.

[Fig. 13] incluye (I), (J) y (K), que ilustran un procedimiento de aclarado con agua caliente, un procedimiento de llenado de contenido y un procedimiento de sellado, respectivamente, después del procedimiento de suministro de peróxido de hidrógeno.

[Fig. 14] es una vista en planta que ilustra otro ejemplo de un sistema de llenado aséptico que incorpora el aparato de esterilización de preformas.

[Fig. 15] es una vista en sección vertical que muestra una boquilla para la aplicación en chorro de aire caliente a la preforma de la Fig. 10 (C).

[Fig. 16] es una vista en sección vertical de una boquilla utilizada en lugar de la boquilla de suministro del esterilizador que se muestra en la Fig. 6.

[Fig. 17] es una vista que ilustra un ejemplo modificado del procedimiento de suministro de aire aséptico.

[Fig. 18] es una vista en planta que muestra un sistema de llenado aséptico que incorpora el procedimiento que se muestra en la Fig. 17.

[Fig. 19] es una vista que ilustra otro ejemplo modificado del procedimiento de suministro de aire aséptico.

[Fig. 20] es una vista en planta que ilustra el sistema de llenado aséptico que incorpora el procedimiento que se muestra en la Fig. 19.

[Fig. 21] es una vista en planta que muestra un ejemplo adicional de un sistema de llenado aséptico que incorpora el aparato de esterilización de preformas.

A continuación, se explicarán las realizaciones.

De acuerdo con esta primera realización, esterilizando una preforma, se puede fabricar una botella esterilizada, se puede llenar la botella con una bebida aséptica, a continuación se sella la botella con una tapa esterilizada y, posteriormente, se fabrica la botella como un producto finalmente envasado tal como se muestra en la Fig. 2 (G). El producto envasado se construye con una botella 2 aséptica (es decir, esterilizada) y un tapón 3 como tapa.

En esta realización, aunque la botella está elaborada de PET (tereftalato de polietileno), la botella no se limita a PET, y está elaborada de un material de resina tal como polipropileno, polietileno o resina similar, y también se puede utilizar una resina distribuida en PET reciclado. Adicionalmente, se forma un tornillo macho (es decir, rosca) en una porción de la boca 2a de la botella 2.

El tapón 3 está elaborado de un material de resina tal como polietileno mediante un moldeo por inyección o un procedimiento similar o similares, y se forma una porción hembra (rosca) en una superficie periférica interna del tapón 3 al mismo tiempo para moldear el tapón 3.

La botella 2 se llena con la bebida "a" que se ha esterilizado preliminarmente en un estado tal que el interior de la botella se ha esterilizado preliminarmente. El tapón 3 se aplica a la porción de la boca 2a de la botella 2 después del llenado de la bebida "a", y a continuación se sujeta y sella a la misma mediante un acoplamiento de rosca entre las roscas macho y hembra, completando así un producto envasado. El tapón 3 también se esteriliza preliminarmente.

La botella 2 se forma como un producto envasado mediante el procedimiento de esterilización, el procedimiento de moldeo, el procedimiento de llenado de bebidas y el procedimiento de sellado.

Primero, una preforma 1 que se muestra en la Fig. 1 (A) se suministra continuamente a una velocidad predeterminada.

La preforma 1 se forma como un miembro tubular con fondo, tal como un tubo de ensayo, moldeando por inyección el PET. La preforma 1 se forma con una boca como la porción de la boca 2a de la botella 2 que se muestra en la Fig. 2 (G) en el momento inicial del moldeo. La porción de la boca 2a también se forma con una rosca macho al mismo tiempo que se moldea la preforma 1.

Como se muestra en la Fig. 1 (A), un gas G o niebla esterilizadores, o una mezcla de los mismos, se suministran a la preforma 1 en un estado para ser transportado y sujetado mediante una pinza 32.

En la presente realización, aunque en la presente realización se utiliza un peróxido de hidrógeno como gas esterilizador (agente esterilizante), también se puede utilizar otro esterilizador o agente esterilizante.

Como se muestra en la Fig. 1 (A), se aplica un chorro a la preforma 1 con el gas G de peróxido de hidrógeno como esterilizador a través de una boquilla de suministro de esterilizador 6.

El gas G de peróxido de hidrógeno se divide en dos flujos dentro de la boquilla de suministro de esterilizador 6, y uno de ellos se lanza hacia el interior de la preforma 1 y el otro se lanza hacia la superficie externa de la preforma 1. Después de que se aplique un chorro de gas G de peróxido de hidrógeno a través de la boquilla de suministro de esterilizador 6, fluye hacia la preforma en un estado de gas, niebla o mezcla de los mismos, o fluye en contacto con la superficie externa de la preforma 1.

Adicionalmente, un exterior del flujo del gas G lanzado hacia el interior de la preforma está cubierto por un miembro en forma de paraguas 30. Aunque el gas G o la niebla que fluyen hacia la preforma 1 se escapan de la porción de la boca 2a de la preforma 1, el flujo del gas G que se escapa o similar, colisiona con el miembro en forma de paraguas 30, es guiado a lo largo de su superficie interna, cambia su dirección de flujo hacia la superficie externa del mismo y contacta con la superficie externa de la preforma 1.

Como se mencionó anteriormente, el gas G o la niebla de peróxido de hidrógeno o su mezcla entran en contacto con las superficies interna y externa de la preforma 1 y se adhieren a las mismas, esterilizando así las bacterias o similares que se adhieren a la superficie de la preforma 1 o que resultan dañadas.

Adicionalmente, inmediatamente antes de la aplicación en chorro de gas G de peróxido de hidrógeno a la preforma 1 que se muestra en la Fig. 1 (A), la preforma se puede calentar preliminarmente aplicando un chorro de aire caliente a la misma. De acuerdo con tal precalentamiento, el efecto esterilizante de la preforma se puede mejorar aún más.

El chorro de gas G de peróxido de hidrógeno aplicado a la preforma 1 es generado por un generador de gas esterilizador 7, que se explicará a continuación con referencia a la Fig. 4. El gas G de peróxido de hidrógeno fluye fuera de la boquilla de suministro de esterilizador 6, contacta con las superficies interna y externa de la preforma 1, y se adhiere como una película condensada de peróxido de hidrógeno al 35% mediante una reducción de masa con un espesor de preferiblemente 0,001 pL/cm2 a 0,5 pL/cm2.

En caso de que la cantidad de peróxido de hidrógeno que se adhiere sea menor de 0,001 pL/cm2, no se esperará un efecto esterilizante suficiente, y en el caso de que la cantidad del mismo que se adhiere sea superior a 0,05 pL/cm2, será probable que se produzcan defectos de moldeo tales como blanqueamiento (decoloración), generación de manchas, formación de arrugas, deformación y similares cuando la preforma 1 se moldea en la botella 2 como se muestra en la Fig. 2 (D).

La cantidad de la película condensada de peróxido de hidrógeno reducido con 35% en masa que se adhiere a la preforma 1 es más preferiblemente de 0,002 pL/cm2 a 0,4 pL/cm2.

Como se mencionó anteriormente, en el caso de que el gas G de peróxido de hidrógeno se suministre a la preforma 1 para adherir así la película condensada sobre la superficie de la preforma 1, la película condensada de peróxido de hidrógeno se condensa rápidamente y se concentra sobre la preforma 1, lo que conduce a un mejor efecto de esterilización en la superficie de la preforma 1. Además, de acuerdo con tal mejora del efecto de esterilización, la cantidad de peróxido de hidrógeno que se utilizará para la esterilización se puede reducir y, por lo tanto, también se reducirá la posibilidad de quede peróxido de hidrógeno sobre la superficie de la preforma 1.

Adicionalmente, puede ser posible precalentar la preforma 1 aplicando un chorro de aire caliente o similar justo antes de la aplicación del chorro de peróxido de hidrógeno a la preforma que se muestra en la Fig. 1 (A). De acuerdo con tal precalentamiento, el efecto esterilizante de la preforma se puede mejorar aún más.

Se puede disponer una pluralidad de boquillas de suministro de esterilizador 6, en lugar de solo una, a lo largo de la ruta de desplazamiento de la preforma para aplicar eficazmente el chorro de gas esterilizador desde la pluralidad de boquillas de suministro de esterilizador 6 hacia la preforma 1.

Posteriormente, como se muestra en la Fig. 1 (B), se suministra a la preforma 1 suministrada con el peróxido de hidrógeno, el aire caliente P a partir de una boquilla de aire 80 mientras es transportada por la pinza 32.

De acuerdo con tal aplicación en chorro de aire caliente P, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P, esterilizando así bacterias o similares en la preforma 1. Además, el peróxido de hidrógeno que se adhiere sobre la preforma 1 se puede eliminar de inmediato de la superficie de la preforma 1 aplicando un chorro de aire caliente P.

Como se muestra en la Fig. 1 (B), se aplica un chorro de aire caliente P a través de un puerto de aplicación en chorro en forma de hendidura 80a formado en un colector en forma de caja 80b que constituye la boquilla de aire 80, pero el aire caliente P puede ser aplicado en chorro por una boquilla de aplicación en chorro tubular 81 hacia la preforma 1 como se muestra en la Fig. 7. Por otra lado, puede ser posible disponer un tubo de succión 82 cerca de la boquilla de aplicación en chorro 81 para succionar sustancias extrañas o material tal como polvo expulsado fuera de la preforma 1 por el tubo de succión 82 en un momento de aplicación en chorro de aire caliente P desde la boquilla de aplicación en chorro tubular 81 a la preforma 1. Como se mencionó anteriormente, recuperando la sustancia extraña a través del tubo de succión 82, se puede evitar que la sustancia extraña se mezcle con la otra preforma o botella formada a partir de entonces.

Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 8, puede ser posible disponer la boquilla de aplicación en chorro 81 aplicando el chorro de aire caliente P con una abertura dirigida hacia arriba y con la preforma en el estado invertido, en el que chorro de aire caliente P se aplica a la preforma 1 a través de la porción de la boca 2a desde el lado inferior de la boquilla de aplicación en chorro 81 de la preforma invertida 1. De acuerdo con tal disposición, la sustancia extraña existente dentro de la preforma 1 se puede eliminar de la preforma 1 aplicando un chorro de aire a presión a través de la porción de la boca 2a así como su propia gravedad.

En el caso de finalizar la aplicación del chorro de aire caliente, también finaliza la esterilización de la preforma 1. La preforma 1 así esterilizada se almacena en un recipiente, no mostrado, en un estado aséptico, o se transporta a la etapa de moldeo por soplado realizada posteriormente como se menciona a continuación (después de la Fig. 1 (C)).

En un caso en el que la preforma que ha sido sometida al tratamiento de esterilización se transporta inmediatamente a la etapa de moldeo por soplado, la preforma 1, como se muestra en la Fig. 1 (C), se calienta a una temperatura adecuada para el siguiente procedimiento de moldeo por soplado por medio del calentador de infrarrojos 18a u otros medios de calentamiento. Esta temperatura está entre 90 °C y 130 °C.

Adicionalmente, la temperatura para calentar la porción de la boca 2a de la preforma 1 se suprime a una temperatura inferior a 70 °C para evitar la deformación o similar de la preforma.

Cuando el procedimiento progresa a tal procedimiento de calentamiento como el mencionado anteriormente, la preforma 1 se libera de la pinza 32, y es deseable, como se muestra en la Fig. 1 (C), insertar un husillo (o mandril) 43 en la porción de la boca 2a para ser transportado de ese modo mientras gira junto con el husillo (mandril) en un estado suspendido vertical (o estado volteado). Por tanto, la preforma 1 se puede calentar uniformemente mediante el calentador de infrarrojos 18a.

Puede ser posible insertar el mandril en lugar del husillo 43 en la preforma 1 para transportar la preforma mientras gira en el estado invertido (volteado).

La preforma 1 calentada se libera del husillo y, como se muestra en la Fig. 2 (D), se moldea por soplado a la botella 2 dentro del molde 4.

El molde 4 para el moldeo por soplado se desplaza continuamente a la misma velocidad que la velocidad de desplazamiento de la preforma, y a continuación se sujeta (se sujeta al molde). A continuación, el molde 4 se abre después de que se realice el procedimiento de moldeo por soplado a la preforma 1 dentro del molde 4.

Como se mencionó anteriormente, la preforma 1 se calienta completamente, excepto su porción de la boca 2a, uniformemente a una temperatura adecuada para el procedimiento de calentamiento que se muestra en la Fig. 1 (C), la preforma 1 calentada de ese modo se coloca y se fija en el molde 4 como se muestra en la Fig. 1 (D), y se inserta una varilla de extensión (no mostrada) en la preforma 1 a través de un orificio central de la boquilla de soplado 5.

Durante el desplazamiento del molde 4, la preforma 1 se expande a la botella 2 como producto final dentro de una cavidad C del molde 4 aplicando un chorro de aire aséptico secuencialmente, por ejemplo, para el moldeo por soplado primario y para el moldeo por soplado secundario desde la boquilla de soplado 5 a la preforma 1.

Cuando la botella 2 se ha moldeado en el molde 4, el molde 4 se abre mientras se transfiere y el producto final de la botella 2 se saca del molde mediante la pinza 32 como se muestra en la Fig. 2 (E).

La botella 2 sacada del molde 4 se llena con la bebida "a" a través de la boquilla de llenado 10 como se muestra en la Fig. 2 (F) mientras es sostenida por la pinza 32, y posteriormente, como se muestra en la Fig. 2 (G), se aplica el tapón 3 a la botella 2 como tapa.

Adicionalmente, la bebida "a" puede llenar la botella 2 a una temperatura normal en un ambiente aséptico después de someter a tratamiento de esterilización la propia bebida.

De lo contrario, como se muestra en la siguiente Tabla 1, la bebida "a" puede llenar la botella 2 a una temperatura media, tal como 60 a 75 °C.

En el caso de que no se utilice un pasteurizador o un enfriador de pasteur, se puede obtener un efecto esterilizante suficiente llenando la botella 2 a una temperatura de más de 70 °C en el supuesto de una temperatura exterior de 3 °C.

Por otro lado, en el caso de uso de un pasteurizador o un enfriador de pasteur, se puede obtener un efecto esterilizador deseable predeterminado contra las esporas de moho tratando la temperatura del pasteurizador durante 5 a 10 minutos a una temperatura de más de 60 a 65 °C.

Adicionalmente, en el caso de que la temperatura de la bebida en el momento del llenado sea superior a 75 °C, aunque se puede obtener un efecto esterilizante suficiente, si la botella está elaborada de PET, existe la preocupación de que la botella se deforme, excepto en el caso de una botella de PET resistente al calor, por lo que se llevó a cabo una prueba a temperaturas inferiores a 75 °C.

[Tabla 1]

Adicionalmente, en la Tabla 1 anterior, [^o] representa un caso de efecto esterilizante de más de 6,0 Log, [^A] representa un caso de efecto esterilizante de 5,5 Log a 6,0 Log, y [x] representa un caso de efecto esterilizante de menos de 5,0 Log.

La prueba anterior se realizó con el propósito de obtener una condición para una temperatura de llenado de la bebida que pueda lograr el efecto esterilizante de más de 6,0 Log con respecto al hongo (moho) de A. niger NBRC6341 en cuanto a la superficie interna de la botella y la superficie interna del tapón. Adicionalmente, aunque existe otro hongo que tiene una propiedad de mayor resistencia al calor que la de este hongo, en vista del efecto esterilizante de la preforma por esterilización con agente químico y el efecto esterilizante de la cámara por tratamiento SOP, se considera que la operación de llenado aséptica comercialmente adecuada se puede realizar asegurando el efecto esterilizante de 6 Log.

La prueba se realizó en condiciones tales que el agua caliente llenó la botella con hongos adheridos, se realizó una esterilización invertida durante 30 segundos después del llenado, y posteriormente, el agua de llenado se filtró por un filtro y a continuación se cultivó. A continuación, el medio de cultivo líquido se mezcló y diluyó, y a continuación se cultivó por separado.

En el caso de llenado a temperatura media, aunque se permite el remanente de hongos en esporas en la bebida "a" o botella 2, el moho, levadura u hongo similar se esterilizan mediante el calor de la bebida "a", y no se permite la deformación de la botella de PET 2. En consecuencia, el caso del tratamiento de llenado a temperatura media es adecuado para bebidas ácidas, bebidas carbonatadas, agua mineral, que tienen la naturaleza de suprimir la germinación de hongos en esporas, o bebidas neutras que se han probado para un envase caliente.

El sistema de llenado aséptico para realizar el tratamiento de esterilización de la preforma como se mencionó anteriormente está construido como el que se muestra en la Fig. 3, por ejemplo.

Como se muestra en la Fig. 3, el sistema de llenado aséptico incluye una máquina de suministro de preformas 11 para suministrar preformas 1 secuencialmente, cada una con una forma tubular con fondo, una máquina de moldeo por soplado 12 y una máquina de llenado 13 para llenar una botella 2 moldeada con la bebida "a" y sellar la misma con un tapón 3 (véase Fig. 2 (G)).

El sistema de llenado aséptico está rodeado por cámaras 41a, 41b, 41c y 41d en varias porciones en el camino entre la máquina de moldeo por soplado 12 y la máquina de llenado 13. La cámara 41 b puede ser una mera estructura de marco tal como una cubierta sin estructura de sellado.

Adicionalmente, es posible fabricar una botella que tenga un alto nivel de condición aséptica esterilizando la cámara 41b antes de la fabricación del envase y suministrando presión positiva que pasa a través de un filtro HEPA a la cámara 41b para mantener así las condiciones asépticas en la cámara 41b. Como uno de tales métodos de esterilización, el interior de la cámara 41b se puede esterilizar con el gas de peróxido de hidrógeno de menos de 10 mg/L, o porciones a las que la preforma 1 y el contacto de la botella 2 se pueden irradiar con una lámpara UV (para esterilización con rayos ultravioleta). Además, las porciones en las que un molde, una varilla de extensión, una pinza y similares entran en contacto, se pueden limpiar con un agente químico que contenga 1% en masa de etanol o peróxido de hidrógeno.

Un medio de transporte de preformas, un medio de transporte de molde y un medio de transporte de la botella se encuentran en el camino entre la máquina de suministro de preforma 11 y la máquina de llenado 13, en el cual el medio de transporte de molde es para transportar las preformas 1 en la primera ruta de transporte, el medio de transporte del molde es para transportar el molde 4 que tiene una cavidad "C" que tiene una forma que corresponde a un producto final de la botella 2 (véase Fig. 2 (D)) en la segunda ruta de transporte conectada a la primera ruta de transporte, y el medio de transporte de la botella son para transportar la botella 2 moldeada por el molde 4 en la tercera ruta de transporte conectada a la segunda ruta de transporte.

La primera ruta de transporte para el medio de transporte de preformas, la segunda ruta de transporte para el medio de transporte de molde y la tercera ruta de transporte para el medio de transporte de la botella están comunicadas entre sí, y las pinzas 32 y miembros similares, no mostrados, para sujetar y transportar las preformas 1 y las botellas 2 se proporcionan en estas rutas de transporte.

El medio de transporte de preformas está provisto, en su primera ruta de transporte, de un transportador de preformas 14 para transportar posteriormente las preformas 1 a un intervalo predeterminado. El medio de transporte de preformas está provisto adicionalmente de una línea (tren) de ruedas 15, 16, 17 que reciben las preformas 1 desde el extremo terminal del transportador 14, y una cadena sin fin 18 que recibe las preformas 1 y a continuación transporta las preformas 1.

Un generador de gas esterilizador 7 que genera el gas G de peróxido de hidrógeno y una boquilla de suministro de esterilizador 6 para descargar el gas G de peróxido de hidrógeno hacia la preforma 1 están ubicados en posiciones predeterminadas en la ruta de desplazamiento de la preforma 1 en la rueda 15.

Como se muestra en la Fig. 4, el generador de gas esterilizador 7 está provisto de una porción de suministro de peróxido de hidrógeno 8 construida como una boquilla de pulverización de fluido doble para suministrar la solución del peróxido de hidrógeno como esterilizador en forma de gotas líquidas y una porción de evaporación (evaporador) 9 para evaporar el peróxido de hidrógeno calentando la niebla del peróxido de hidrógeno suministrada desde la porción de suministro de peróxido de hidrógeno 8 a una temperatura mayor que su punto de ebullición y menor que su temperatura no degradable. La porción de suministro de peróxido de hidrógeno 8 tiene una estructura en la que la solución de peróxido de hidrógeno de la ruta de suministro de peróxido de hidrógeno 8a y el aire comprimido de la ruta de suministro de aire comprimido 8b introducidos respectivamente en la porción de suministro de peróxido de hidrógeno 8 se atomizan a continuación en la porción de evaporación 9. La porción de evaporación 9 tiene la forma de una tubería con un calentador 9a interpuesto entre las porciones de la pared interna y externa de la misma, y la niebla de peróxido de hidrógeno pulverizada en esta tubería se calienta y a continuación se evapora. El gas de peróxido de hidrógeno evaporado se expulsa a chorro hacia fuera de la porción de evaporación 9 a través de la boquilla de suministro del esterilizador 6.

Como se muestra en la Fig. 6, la boquilla de suministro de esterilizador 6 se ramifica en una pluralidad de tuberías 6a, 6b para enviar el gas G de peróxido de hidrógeno.

La tubería 6a entre las múltiples tuberías 6a, 6b tiene un puerto de descarga orientado a una abertura de la porción de la boca 2a de la preforma 1. El chorro de gas G de peróxido de hidrógeno generado por el generador de gas esterilizador 7 se aplica hacia la preforma 1 desde el puerto de descarga de la tubería 6a de la boquilla de suministro de esterilizador 6 en forma de gas G o niebla, o una mezcla de los mismos, y fluye hacia la preforma 1. De esta manera, el peróxido de hidrógeno se adhiere a la superficie interna de la preforma 1 para esterilizar así bacterias y hongos similares que se adhieren a la superficie interna de la preforma.

Adicionalmente, suministrando aire caliente, como aire aséptico, a la boquilla de suministro de esterilizador 6, las tuberías 6a, 6b y otras desde las porciones intermedias de las mismas, se puede evitar la condensación de rocío de la solución de peróxido de hidrógeno en estas tuberías. Tal condensación de rocío también se puede evitar enrollando un calentador de cinta eléctrico alrededor de las tuberías 6a, 6b y las demás.

Se prefiere que la porción alrededor del puerto de descarga de la tubería 6a esté cubierta con un miembro en forma de paraguas 30, que tiene una superficie inferior en la que se forma una ranura anular 30a que tiene una sección aproximadamente semicircular. El gas G de peróxido de hidrógeno o la niebla, o la mezcla de los mismos que fluyen hacia la preforma 1 a través del puerto de descarga de la tubería 6a llena la preforma 1 y, a continuación, se filtra hacia afuera. Sin embargo, el gas G de peróxido de hidrógeno o la niebla, o mezcla de los mismos, son guiados hacia la superficie externa de la preforma 1 por la superficie inferior del miembro con forma de paraguas 30 y la ranura anular 30a y a continuación fluye hacia afuera a lo largo de la superficie externa de la preforma 1. Por consiguiente, el peróxido de hidrógeno que se escapa de la tubería 6a también se adhiere a la superficie externa de la preforma 1.

Por otro lado, la otra tubería 6b está formada de manera que se extienda aproximadamente en forma de U a lo largo de la superficie externa de la preforma 1, y un puerto de descarga 31 de esta tubería 6b se orienta hacia la superficie externa de la preforma 1. El gas G de peróxido de hidrógeno generado por el generador de gas esterilizador 7 se lanza a chorro hacia la superficie externa de la preforma también desde el puerto de descarga 31 de la otra tubería 6b, y de este modo el chorro de gas G de peróxido de hidrógeno formado o niebla, o mezcla de los mismos, se aplican a la superficie externa de la preforma 1. El chorro de peróxido de hidrógeno aplicado de la tubería 6a se mezcla con el peróxido de hidrógeno que se escapa de la porción de la boca 2a de la preforma 1 y se adhiere a la superficie externa de la preforma, esterilizando así bacterias y hongos similares que se adhieren a la superficie externa de la preforma 1.

La cantidad de solución de peróxido de hidrógeno que se va aplicar en chorro a las superficies interna y externa de la preforma 1 se puede ajustar ajustando respectivamente el diámetro interno del puerto de descarga 31 de la tubería 6a para suministrar el gas G a la superficie interna de la preforma 1, el diámetro interno del puerto de descarga 31 de la tubería 6b, los numerosos puertos de descarga y similares.

Una boquilla de aire 80 (Fig. 1 (B)) está dispuesta en la ruta de desplazamiento de la preforma 1 en la rueda 16, actuando la boquilla de aire 80 para activar el peróxido de hidrógeno que se adhiere a las superficies interna y externa de la preforma 1 mediante la descarga del aire caliente P hacia la preforma 1 para así descargar el peróxido de hidrógeno activado externamente con respecto a la preforma 1.

Como se muestra en la Fig. 5 (A), la boquilla de aire 80 tiene un colector en forma de caja 80b doblado a lo largo de un arco circular de la rueda 16, y el puerto de aplicación en chorro 80a en forma de ranura está formado en la superficie inferior del colector 80b. La boquilla de aire 80 está ubicada por encima de la rueda 16 de modo que el puerto de aplicación en chorro 80a de la boquilla de aire 80 se extiende a lo largo de la ruta de desplazamiento de la preforma 1 en la rueda 16. Además, como se muestra en la Fig. 5 (B), un soplador 76, un filtro HEPA 77 y un calentador eléctrico 78 están conectados en serie al colector 80b. El aire exterior tomado por el soplador 76 es esterilizado por el filtro HEPA 77 y a continuación calentado por el calentador eléctrico 78 para generar el aire caliente P que a continuación se envía a la boquilla de aire 80.

El aire que se va a suministrar a la boquilla de aire 80 puede ser aire comprimido que tiene una alta fuerza de propulsión y se esteriliza mediante un filtro aséptico sin utilizar aire del soplador 76. Por otro lado, el aire altamente presurizado que se utiliza para el moldeo por soplado en la máquina de moldeo por soplado 12 se puede reutilizar recuperándolo.

El aire caliente P suministrado en el colector 80b de la boquilla de aire 80 es expulsado desde el puerto de aplicación de chorro 80a, fluye hacia la preforma 1 que se desplaza por debajo del puerto de aplicación en chorro 80a con la porción de la boca 2a del mismo dirigida hacia arriba, y una parte del aire caliente P fluye hacia un interior hueco de la preforma 1 y la otra parte del mismo fluye a lo largo de la superficie externa de la preforma 1.

El peróxido de hidrógeno que se adhiere a las superficies interna y externa de la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P, y las bacterias y otros hongos que se adhieren a la preforma 1 se pueden esterilizar de ese modo. Además, el exceso de peróxido de hidrógeno se elimina de la preforma 1 y se puede evitar la intrusión de peróxido de hidrógeno en el horno de calentamiento 33 posterior.

Adicionalmente, el porcentaje o la razón de eliminación de sustancias extrañas se puede aumentar disponiendo un tubo de succión 82 como se muestra en la Fig. 7 e invirtiendo la boquilla 81 y la preforma 1 como se muestra en la Fig. 8.

El suministro de aire caliente P se puede realizar utilizando una boquilla de aire 83 que se muestra en la Fig. 9. La boquilla de aire 83 tiene una estructura similar a la de la boquilla de suministro de esterilizador que se muestra en la Fig. 6. En la Fig. 9, los números de referencia 83a y 83b indican una pluralidad de tuberías blanqueadas para enviar el aire caliente P, en las que un puerto de descarga de una tubería 83a se orienta a la abertura de la porción de la boca 2a de la preforma. El aire caliente P se expulsa desde el puerto de descarga de la tubería 83a hacia la preforma 1 y fluye hacia la preforma 1. Como resultado, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie interna de la preforma 1 se activa y el exceso de peróxido de hidrógeno se elimina.

El número de referencia 84 denota un miembro en forma de paraguas que cubre la periferia del puerto de descarga de la tubería 83a, y una ranura anular 84a que tiene una forma de sección aproximadamente semicircular, está formada en la superficie inferior del miembro en forma de paraguas 84. El aire caliente P introducido en la preforma 1 desde el puerto de descarga de la tubería 83a llena el interior de la preforma 1 y a continuación, se escapa de la porción de la boca 2a de la preforma 1. El aire caliente P que se escapa es guiado a la superficie externa de la preforma 1 por la superficie inferior del miembro en forma de paraguas 84 y la ranura anular 84a y fluye a lo largo de la superficie externa de la preforma 1 de modo que el aire caliente P que se escapa de la tubería 83a también contacta con la superficie externa de la preforma 1.

Por otro lado, la otra tubería 83b está formada para extenderse aproximadamente en forma de U a lo largo de la superficie externa de la preforma 1, y un puerto de descarga 85 de esta tubería 83b se orienta hacia la superficie externa de la preforma 1. El aire caliente P también es lanzado hacia la superficie externa de la preforma 1 desde el puerto de descarga 85 de la otra tubería 83b y contacta con la superficie externa de la preforma 1. Como resultado, el aire caliente P de la tubería 83a es mezclado con el aire caliente P que se escapa de la porción de la boca 2a de la preforma 1 y se adhiere a la superficie externa de la preforma 1. A continuación, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie externa de la preforma 1 se activa y el exceso de peróxido de hidrógeno se elimina.

Como se muestra en la Fig. 3, las ruedas 15 y 16 están rodeadas por la cámara 14a, a la que están conectados unos medios de escape compuestos por un filtro 36 para filtrar el aire dentro de la cámara 41a y un ventilador 37. Según tal conexión, el exceso de peróxido de hidrógeno descargado de la boquilla de suministro de esterilizador 6 es eliminado por el filtro 36 de los medios de escape y, a continuación, se descarga fuera de la cámara 41a. Por tanto, se puede evitar el flujo hacia dentro del peróxido de hidrógeno en la máquina de moldeo por soplado 12 adyacente. Se prefiere ajustar la cantidad de suministro dentro o la cantidad de escape de la cámara 41 a para crear una presión negativa en la cámara 41a menor que la presión atmosférica.

Adicionalmente, se puede evitar que bacterias u hongos similares invadan la cámara 41 a ahora bajo presión negativa ubicando la cámara 41 a, el horno de calentamiento 33, la cámara 41b y así sucesivamente dentro de una sala limpia, no mostrada, tal como la cámara 41 b.

La cadena sin fin 18 está dispuesta como ruta de transporte de las preformas 1 dentro del horno de calentamiento 33 provisto del calentador de infrarrojos 18a descrito anteriormente. Varios husillos 43 mostrados en la Fig. 1 (C) están unidos a la cadena sin fin 18 con un paso constante. Cada husillo 43 puede girar mientras se desplaza junto con el desplazamiento de la cadena sin fin 18. En la porción de la boca 2a de la preforma 1 suministrada al lado de la cadena sin fin (18) desde el lado de la rueda (17), el husillo 43 se inserta como se muestra en la Fig. 1 (C), de modo que la preforma 1 se pueda mantener en su posición de pie de manera positiva. Adicionalmente, puede ser posible transportar la preforma en posición de pie como se muestra en la Fig. 8 reemplazando el husillo con un mandril.

El horno de calentamiento 33 está provisto de una cámara de horno que se extiende en una dirección. Dentro de la cámara del horno, la cámara sin fin 18 está estirada entre un par de poleas 34a y 34b opuestas entre sí en un plano horizontal. La cadena sin fin 18 y los miembros asociados constituyen un transportador sin fin para transportar varias de las preformas 1 en una posición suspendida. Los calentadores de infrarrojos 18a están unidos a la pared periférica interna de la cámara del horno a lo largo de la ruta de salida y la ruta de retorno del desplazamiento de la cadena sin fin 18.

Cuando la preforma 1 es recibida por el husillo 43 a través del transportador de preforma 14 y la fila de ruedas 15, 16 y 17, la preforma 1 gira y se desplaza a lo largo de la superficie de la pared interna del horno de calentamiento 33. Los calentadores de infrarrojos 18a están unidos a lo largo de la superficie de la pared interna del horno de calentamiento 33, de modo que la preforma 1 transportada por el husillo 43 es calentada por estos calentadores de infrarrojos 18a. La preforma 1 gira en el horno de calentamiento 33 junto con la rotación del husillo mientras se calienta uniformemente por los calentadores infrarrojos 18a, y las porciones distintas de la porción de la boca 2a de la preforma 1 se calientan hasta una temperatura de 90 °C a 130 °C adecuada para el moldeo por soplado. La temperatura de calentamiento de la porción de la boca 2a se regula a menos de 70 °C para no dañar el rendimiento de sellado y no deformar la preforma 1 cuando se aplica el tapón a la porción de la boca 2a.

La máquina de moldeo por soplado 12 está provista de varios juegos del molde 4 y varillas de extensión (Fig. 2 (D)) para recibir la preforma calentada por el calentador de infrarrojos 18a de la máquina de suministro de preforma 11 y a continuación moldear la preforma 1 en la botella 2.

Como se muestra en la Fig. 3, la segunda ruta de transporte del medio de transporte de moldes está ubicada dentro de la máquina de moldeo por soplado 12. La segunda ruta de transporte está compuesta por una línea de ruedas 19, 20, 21 y 22.

Una pluralidad de moldes 4 y varillas de extensión 5 se encuentran alrededor de la rueda 20 y giran alrededor de la rueda 20 a una velocidad constante junto con la rueda 20.

Cuando la pinza, no mostrada, de la rueda 19 recibe la preforma 1 calentada en el horno de calentamiento 33 de la máquina de suministro de preforma 11 y a continuación transfiere la preforma 1 al molde 4 ubicado alrededor de la rueda 20, el molde 4 ahora abierto en dos mitades del molde se cierra para agarrar así la preforma 1, tal como se muestra en la Fig. 2 (D). La preforma 1 en el molde 4 se sopla con aire altamente presurizado a través de un filtro aséptico para moldeo por soplado desde la boquilla en forma de hendidura, no mostrada, ubicada cerca de la varilla de extensión 5 mientras se gira alrededor de la rueda 20 junto con el molde 4 y la varilla de extensión 5, moldeando así la preforma como producto final de la botella 2. Como se muestra en la Fig. 1 (C), dado que la preforma 1 se calienta uniformemente a una temperatura predeterminada dentro del horno de calentamiento 33, el procedimiento de moldeo por soplado se puede realizar sin problemas.

Además, como se describió anteriormente, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a cada preforma 1 se elimina de la preforma 1 antes de la entrada al horno de calentamiento 33 soplando aire caliente P. En consecuencia, el miembro de sellado y otros componentes o miembros ubicados dentro de la máquina de moldeo por soplado 12 quedan libres de cualquier daño por la adhesión de peróxido de hidrógeno. Por otro lado, se puede evitar que se produzca blanqueamiento (decoloración), distorsión, moldeado desigual o un defecto similar en la botella 2 como resultado de la adhesión de peróxido de hidrógeno.

Cuando la preforma 1 entra en contacto estrecho con la superficie interna de la cavidad C del molde 4 para formar de ese modo la botella 2, el molde se abre en el momento que hace contacto con la rueda 21, y la botella 2 es recibida por la pinza, no mostrada, dispuesta alrededor de la rueda 21.

La botella 2 que llega a la rueda 21 desde la máquina de moldeo por soplado 12 se inspecciona para ver si es defectuosa o no en el rendimiento del moldeado mediante un dispositivo de inspección 35 dispuesto en la periferia externa de la rueda 21. El dispositivo de inspección 35 puede estar provisto de una fuente de luz y una cámara para inspeccionar si la superficie superior de la porción de la boca 2a de la botella moldeada 2 es plana o no.

La botella 2 inspeccionada, que se considera defectuosa, es rechazada de la ruta de transporte por un dispositivo de rechazo, no mostrado, y solo se transporta el producto aceptable a la rueda 22.

La máquina de llenado 13 está provista de la tercera ruta de transporte como medio de transporte de botellas, y tal tercera ruta de transporte está equipada con una línea (tren) de ruedas 23, 24, 25, 26 y 27.

Alrededor de la periferia externa de la rueda 24, están ubicadas una serie de boquillas de llenado 10 para llenar las botellas asépticas 2 con la bebida "a" con el fin de constituir una llenadora 39, y alrededor de la rueda 26, también está constituida una taponadora 40 para aplicar el tapón 3 (Fig. 2 (G)) para sellar así cada una de las botellas 2 llenas con la bebida "a".

Dado que se pueden utilizar llenadoras y taponadoras convencionalmente conocidas tales como la llenadora 39 y la taponadora 40, se omitirán en la presente memoria las descripciones detalladas de las mismas.

La cámara 41c está ubicada para rodear la rueda 22, y esta cámara 41c funciona como cámara de cierre de aire circundante para cerrar el aire circundante (atmósfera) existente entre la cámara 41b y la cámara 41d. Un medio de escape como el compuesto por el filtro 36 y el ventilador 37 y conectado a la cámara 41 a que se muestra en la Fig. 3 está conectado a esta cámara 41c para expulsar así hacia fuera el aire interior en la cámara 41d. Por lo tanto, el gas 0 la niebla del esterilizador y el limpiador generado dentro de la cámara 41d es rechazado fuera de la cámara 41c al realizar la COP (Limpieza Fuera de Lugar) con respecto al interior de la cámara 41d de la máquina de llenado 13, y de ese modo evitar que la niebla o la línea fluya hacia la cámara 41 b de la máquina de moldeo por soplado 12.

A continuación, se explicará el funcionamiento y/o función de la máquina de llenado aséptico con referencia a las Fig. 1 a 8.

Primero, las preformas 1 son transportadas hacia el horno de calentamiento 33 por el transportador de preformas 14 y la línea de las ruedas 15, 16, 17.

En el momento en que las preformas 1 se desplazan alrededor de la rueda 15 antes de entrar en el horno de calentamiento 33, el gas G de peróxido de hidrógeno o niebla, o mezcla de los mismos, se suministran hacia las preformas 1 desde las boquillas de suministro de esterilizador 6, respectivamente.

Secuencialmente, el chorro de aire caliente P se aplica desde la boquilla de aire 80 a la preforma 1 en el momento en que la preforma adherida con el peróxido de hidrógeno se desplaza alrededor de la rueda 16. El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P y se pueden esterilizar las bacterias y hongos similares que se adhieren a la preforma 1. Por otro lado, el exceso de peróxido de hidrógeno se elimina mediante la aplicación en chorro de aire caliente P de la superficie de la preforma 1.

La aplicación del chorro de aire caliente P se realiza mediante la boquilla de aire 81, como se muestra en la Fig. 7, para así aplicar el chorro a la sustancia extraña en la preforma 1 hacia afuera de la misma, y la sustancia extraña a la que se ha aplicado el chorro se puede recuperar por el tubo de succión 82. Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 8, disponiendo la boquilla de aire 81 y la preforma 1 en una posición invertida de la posición que se muestra en la Fig. 7, la sustancia extraña en la preforma 1 se puede retirar fácilmente hacia afuera de la preforma 1.

A continuación, el husillo 43 recibe la preforma 1 por encima de la cadena sin fin 18 y a continuación la transporta al horno de calentamiento 33.

La preforma 1 en el horno de calentamiento 33 se calienta mediante el calentador de infrarrojos 18a para calentar así uniformemente la totalidad de la preforma, excepto la porción de la boca 2a, a una temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo por soplado.

Cuando la preforma 1 calentada en el horno de calentamiento 33 se desplaza alrededor de la periferia externa de la rueda 20, la preforma 1 es sostenida por el molde 4 como se muestra en la Fig. 2 (D), y el aire aséptico altamente presurizado es aplicado en chorro a través de la boquilla de soplado 5, y a continuación, la preforma 1 se expande como un producto de botella 2 dentro de la cavidad C del molde 4.

La botella 2 moldeada de este modo se saca del molde 4 después de abrir el molde 4 mediante la pinza 32 dispuesta alrededor de la rueda 21, y la botella 2 es inspeccionada a continuación por el dispositivo de inspección para ver si es un producto defectuoso o no.

A continuación, la botella 2 defectuosa es rechazada hacia afuera de la línea de desplazamiento de las botellas por un dispositivo de rechazo, no mostrado, y solo una botella 2 no defectuosa es guiada y desplazada a la máquina llenadora mientras se transfiere a la línea de las ruedas 22, 23, 24, 25, 26 y 27.

Dentro de la máquina de llenado 13, la bebida esterilizada "a" llena la botella 2 por la boquilla de llenado 10 de la llenadora 39 como se muestra en la Fig. 2 (F). A la botella 2 llena con la bebida "a" se le aplica el tapón 3 mediante la taponadora 40 para su sellado (véase la Fig. 2 (G)), y se descarga a través del puerto de salida de la cámara 41d.

Como se describió anteriormente en la presente memoria, dado que la llenadora 39 y la taponadora 40 son conocidas, se omitirán en la presente memoria las descripciones detalladas de las mismas.

Adicionalmente, el interior de la cámara 41d de la máquina de llenado aséptico 13 se esteriliza (SOP) dispersando el gas de peróxido de hidrógeno o la solución de ácido peracético antes de la producción del envase. A continuación, después de la esterilización, suministrando aire a través del filtro aséptico, el interior de la cámara 41d se puede mantener a presión positiva. Como resultado, aunque el aire y similares en la cámara 41d tienden a fluir hacia el lado de la máquina de moldeo por soplado 12, ya que la cámara de cierre de aire circundante 41c está colocada entre las cámaras 41b y 41d y tal aire y similares se descargan hacia fuera desde las mismas, se puede evitar adecuadamente que entre aire muy húmedo en el área de llenado de la cámara 41d al área de moldeo en la cámara 41b.

Puede ser posible ubicar o disponer otros diversos equipos y similares tales como la boquilla de suministro de esterilizador 6 y la boquilla de aire 80 para esterilizar la preforma 1 para la esterilización de la botella 2 en las porciones de las ruedas 22 y 23. En tal caso, dado que el esterilizador se descarga hacia afuera desde la cámara de cierre de aire circundante 41 c por los medios de escape en la cámara de cierre de aire circundante 41 c, el esterilizador se puede detener para que no fluya hacia el lado de la máquina de moldeo por soplado 12.

De acuerdo con la segunda realización 2, se puede fabricar un envase aséptico provisto de una botella 2 y un tapón 3 como se muestra en la Fig. 13 (K) como en el caso de la primera realización 1.

La botella 2 se forma como un envase aséptico mediante el procedimiento de esterilización, el procedimiento de moldeo, el procedimiento de llenado de bebidas y el procedimiento de sellado, como se muestra de la Fig. 10 (A) a la Fig. 13 (K).

Al principio, las preformas 1 que se muestran en la Fig. 10 (A) se transportan continuamente a una velocidad predeterminada, y el gas G esterilizador o niebla, o mezcla de los mismos, se suministran a las preformas 1 que ahora se desplazan.

Adicionalmente, el esterilizador se suministra también de la misma manera que en la primera realización, y el gas G de peróxido de hidrógeno o niebla, o mezcla de los mismos como esterilizador, contactan y se adhieren a las superficies interna y externa de la preforma 1, esterilizando así bacterias u hongos similares que se adhieren a la superficie de la preforma 1 o que la dañan.

Adicionalmente, puede ser posible calentar preliminarmente la preforma, por ejemplo, aplicando un chorro de aire caliente a la preforma 1 justo antes de aplicar el chorro de gas G a la preforma 1, como se muestra en la Fig. 10 (A).

La preforma 1 suplementada con el peróxido de hidrógeno también se suministra con el aire caliente P por la boquilla de aire 80 como en la primera realización como se muestra en la Fig. 10 (B).

El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P, esterilizando así las bacterias y hongos similares existentes dentro de la preforma 1. Además, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la preforma 1 también se puede eliminar rápidamente de la superficie de la preforma 1 mediante el chorro de aire caliente P.

Como se muestra en la Fig. 10 (C), la preforma 1 esterilizada se calienta mediante el calentador de infrarrojos 18a y otros medios de calentamiento a una temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo por soplado que se realizará a continuación. Tal temperatura es de aproximadamente 90 °C a 130 °C. La preforma 1 se desplaza de modo que la porción de la boca 2a de la misma se mueva a través de una posición que no esté orientada hacia el calentador de infrarrojos 18a para evitar que el calor se transfiera a la porción de la boca 2a y no se deforme por el calor.

Como también se muestra en la Fig. 10 (C), cuando la preforma 1 se calienta, la preforma 1 es soportada por el husillo 43.

Como se muestra en la Fig. 15, una pluralidad de miembros elásticos 43b, cada uno con una forma de bola, están incrustados, y un miembro en forma de paraguas 43a está unido a una porción externa del husillo 43 según lo requiera la ocasión.

Cuando la porción inferior del husillo 43 se inserta en la porción de la boca 2a de la preforma 1, la preforma 1 se soporta en el husillo 43 por la deformación elástica de los miembros elásticos 43b. En el caso de que se proporcione el miembro con forma de paraguas 43a, la porción de la boca 2a de la preforma 1 está cubierta por este miembro con forma de paraguas 43a.

Como también se muestra en la Fig. 15, cuando se proporciona el miembro en forma de paraguas 43a, se forma un espacio en una porción entre la superficie interna de la porción de la boca 2a de la preforma 1 y la porción inferior del husillo 43, y una porción entre la superficie externa de la porción de la boca 2a de la preforma 1 y el miembro con forma de paraguas 43a. Debido a la formación de tal espacio, el aire dentro de la preforma 1 calentado por el calor del calentador de infrarrojos 18a cambia a aire caliente, que fluye a continuación hacia afuera de la preforma 1 desde el interior de la misma a través de tal espacio mientras se calienta la porción de la boca 2a de la preforma 1.

Es necesario prestar atención para no deformar la preforma 1 por el calor en el estado de la preforma debido a que el rendimiento de sellado de la botella 2 se mantiene en el momento en que la botella 2 es sellada por el tapón 3.

El aire caliente que pasa a través del espacio calienta la porción de la boca 2a, pero se debe prestar atención para que la temperatura de calentamiento sea menor de aproximadamente 70 °C, para evitar la deformación de la porción de la boca 2a. De acuerdo con tal calentamiento en la porción de la boca 2a, se activa una cantidad muy pequeña de peróxido de hidrógeno que queda en la preforma 1 y, por lo tanto, la porción de la boca 2a se esteriliza adecuadamente.

Cuando la preforma 1 se calienta como se mencionó anteriormente, la preforma 1 se transporta en un estado suspendido en una posición de pie de manera positiva mediante la inserción del husillo 43 en la porción de la boca 2a de la misma, preferiblemente, mientras gira junto con el husillo 43 alrededor del eje del mismo. De acuerdo con tal operación, la preforma 1 se puede calentar completamente, excepto la porción de la boca 2a, uniformemente por el calentador de infrarrojos 18a a una temperatura de aproximadamente 90 °C a 130 °C.

Adicionalmente, la preforma 1 se puede transportar en posición invertida.

La preforma calentada 1 se libera del husillo 43 como se muestra en la Fig. 11 (D), se transfiere a la pinza 32 y se transporta al molde 4 para ser sometida al tratamiento de moldeo por soplado mientras se aplica un chorro de aire aséptico Q desde la porción de la boca 2a como se muestra en la Fig. 11 (E). Mediante tal chorro de aire aséptico Q, la preforma 1 se puede mover al molde 4 mientras se mantienen las condiciones asépticas.

Se puede utilizar aire caliente como tal aire aséptico Q. Se puede evitar que la preforma 1 baje su temperatura mediante el chorro de aire caliente.

Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 11 (D), una envoltura 86 está dispuesta en forma de túnel para rodear la ruta de desplazamiento de la preforma 1 en una porción en la que la preforma 1 calentada se transporta hacia el molde 4. La porción superior de la envoltura 86 en forma de túnel que cubre la porción de la boca 2a de la preforma 1 desde el lado superior de la misma, está formada como un techo que tiene una superficie inclinada. En tal parte superior, se proporcionan boquillas 86a a través de las cuales se aplica el chorro de aire aséptico Q hacia la porción de la boca 2a de la preforma 1 en forma de línea o hendidura. De acuerdo con tal estructura, el aire aséptico Q se puede suministrar eficazmente a la preforma 1, y la preforma 1 se desplaza dentro de la cámara 41b manteniendo las condiciones asépticas.

La preforma 1 con el estado aséptico que se ha mantenido mediante el chorro de aire aséptico Q se coloca en el molde 4 como se muestra en la Fig. 11 (E).

El molde 4 se sujeta (se sujeta al molde) mientras se desplaza a la misma velocidad de desplazamiento que la de la preforma 1, se somete al tratamiento de moldeo por soplado y, a continuación, se abre el molde 4.

Como se describió anteriormente, la preforma 1 se calienta completamente, excepto la porción de la boca 2a de la misma, en el procedimiento de calentamiento mostrado en la Fig. 10 (C) a una temperatura adecuada para el moldeo de la preforma 1. En consecuencia, como se muestra en la Fig. 11 (E), cuando la varilla de extensión 5 se inserta en la preforma 1 después de ser colocada en el molde 4, la preforma 1 se extiende dentro del molde 4 en la dirección longitudinal del mismo.

Posteriormente, cuando el aire aséptico para, por ejemplo, tratamientos de moldeo por soplado primario y secundario se aplica en chorro secuencialmente a la preforma 1 desde la boquilla de soplado, no mostrada, la preforma 1 se expande hasta que la preforma 1 produce una botella 2 producto en la cavidad C del molde 4.

Después de moldear la botella 2 en el molde 4 de la manera mencionada anteriormente, el molde 4 se abre mientras se desplaza y la botella 2 producto se saca del molde 4.

La botella 2, una vez sacada del molde 4, se transporta hasta que se inicia el procedimiento de suministro de peróxido de hidrógeno mostrado en la Fig. 12 (G) mientras se aplica un chorro de aire aséptico Q desde el lado de la porción de la boca 2a. Mediante el chorro de tal aire aséptico Q, la botella 2 se transporta directamente debajo de una boquilla de suministro de peróxido de hidrógeno 93 para que no se contamine tanto como sea posible por bacterias y hongos similares.

El aire aséptico Q mostrado en la Fig. 11 (F) es preferiblemente aire caliente. Mediante la aplicación del chorro de aire caliente, dado que evita que baje la temperatura de la botella 2, se puede esperar que mejore el efecto esterilizante del peróxido de hidrógeno en el procedimiento subsiguiente.

Además, como se muestra en la Fig. 11 (F), se proporciona una envoltura 87 en forma de túnel para rodear la ruta de desplazamiento de la botella 2 en una porción en la que la botella 2 se transporta hacia la boquilla de suministro de peróxido de hidrógeno 93 (véase la Fig. 12 (G)). Una porción superior de la envoltura 87 en forma de túnel que cubre la porción de la boca 2a de la botella 21 desde su lado superior está formada como un techo que tiene una superficie inclinada. En tal porción superior, se proporcionan boquillas 87a a través de las cuales se aplica el chorro de aire aséptico Q hacia la porción de la boca 2a de la botella 2 o ruta de desplazamiento en forma de línea o hendidura. De acuerdo con tal estructura, el aire aséptico Q se puede suministrar eficazmente a la preforma 2 y la botella 2 se desplaza hacia las cámaras 41b y 41c manteniendo las condiciones asépticas.

La botella 2 a la que se ha aplicado el chorro de aire aséptico Q se esteriliza a continuación aplicando el peróxido de hidrógeno como esterilizador como se muestra en la Fig. 12 (G).

Más específicamente, la niebla M o el gas G de peróxido de hidrógeno, o una mezcla de los mismos, se aplican en chorro a la botella 2 que ahora se está transportando desde la boquilla 93 para la esterilización 93. La boquilla de esterilización 93 está dispuesta de modo que quede frente a la porción de la boca 2a de la botella 2. La niebla M o el gas G de peróxido de hidrógeno, o una mezcla de los mismos, caen hacia abajo desde el extremo de la punta de la boquilla de esterilización 93 hacia la botella 2 a través de la porción de la boca 2a de la misma mientras entran en contacto con la superficie interna de la botella 2.

Se proporciona un túnel 4 a una porción en la ruta de desplazamiento de la botella 2, y la niebla M o gas G de peróxido de hidrógeno, o una mezcla de los mismos, se descargan de la boquilla de esterilización 93, fluyen hacia abajo a lo largo de la superficie externa de la botella 2 y permanecen dentro del túnel 44, de modo que la niebla M o el gas G de peróxido de hidrógeno, o una mezcla de los mismos, se adhieran eficazmente a la superficie externa de la botella 2.

La niebla M o el gas G de peróxido de hidrógeno pueden ser generados por el generador de gas esterilizador 7 mostrado, por ejemplo, en la Fig. 4.

La boquilla de esterilización 93 se puede ubicar en una posición predeterminada en el camino de la ruta de transporte o moverse de manera sincronizada con la botella 2.

Como se muestra en la Fig. 12 (G), la niebla M o el gas G, o mezcla de los mismos, contactan con las superficies interna y externa de la botella 2, y en tal caso, dado que el calor aplicado a la botella 2 en el estado de la preforma 1 y en el estado mostrado en la Fig. 11 (F) permanece, la botella 2 se mantiene a la temperatura predeterminada, esterilizándose de ese modo eficazmente.

Esta temperatura predeterminada es preferiblemente de 40 °C a 80 °C en el caso de que la preforma 1 esté formada de PET, y más preferiblemente, de 50 °C a 75 °C. En el caso de menos de 40 °C, el rendimiento de esterilización se degrada extremadamente y, por otro lado, en el caso de más de 80 °C, la botella se puede contraer después del moldeo, por lo que es un inconveniente.

Después de aplicar el chorro de niebla M o gas G, o una mezcla de los mismos, la botella 2 se somete a un tratamiento de aclarado con aire como se muestra en la Fig. 12 (H1). Tal aclarado con aire se realiza aplicando un chorro de aire aséptico N desde una boquilla 45 hacia la botella 2, y el flujo de tal aire aséptico N elimina la sustancia extraña, el peróxido de hidrógeno o similares del interior de la botella 2. En ese momento, la botella 2 mantiene su posición de pie de manera positiva.

Preferiblemente, un miembro en forma de paraguas 84 se puede unir a la boquilla 45 como se muestra en la Fig. 9. El aire aséptico N que se desborda de la botella 2 fluye a continuación hacia la superficie externa de la botella 2 guiado por la inclinación del miembro en forma de paraguas 84, aclarando así la superficie externa de la botella 2.

Adicionalmente, se puede adoptar un procedimiento de aclarado con aire mostrado en la Fig. 12 (H2) en lugar del procedimiento de aclarado con aire mostrado en la Fig. 12 (H1). En el procedimiento de aclarado con aire que se muestra en la Fig. 12 (H2), al aplicar el chorro de aire aséptico N en la botella 2 a través de la porción de la boca 2a de la misma ahora dirigida hacia abajo, la sustancia extraña y similares pueden caer hacia afuera a través de la porción de la boca 2a de la botella 2. Este procedimiento de aclarado con aire que se muestra en la Fig. 12 (H2) se puede realizar posteriormente después del procedimiento de aclarado con aire que se muestra en la Fig. 12 (H1) aplicando el chorro de aire aséptico N a la botella 2. Además, el miembro en forma de paraguas 84 se puede unir a una boquilla 45 que se muestra en la Fig. 12 (H2).

Después del procedimiento de aclarado, según lo requiera la ocasión, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la botella 2 se puede lavar y se puede realizar un aclarado con aire aséptico, con agua aséptica a temperatura normal o agua caliente de 15 °C a 85 °C para eliminar las sustancias extrañas y similares, como se muestra en la Fig. 13 (I). En tal procedimiento, se puede preferir que una boquilla sea de 5 L/min a 15 L/min para UN tiempo de aclarado de limpieza de 0,2 a 10 seg.

Como se describió anteriormente, dado que la botella 2 se esteriliza además por el peróxido de hidrógeno después de la esterilización en el estado de la preforma 1, la cantidad utilizada de peróxido de hidrógeno se puede reducir para cada botella 2 y, por lo tanto, se puede eliminar el procedimiento de aclarado adicional utilizando agua caliente.

La niebla m o el gas G de peróxido de hidrógeno utilizados para el procedimiento que se muestra en la Fig. 12 (G) se explicará a continuación.

En el caso en el que la cantidad utilizada de peróxido de hidrógeno se convierte en niebla M de peróxido de hidrógeno para la esterilización de la botella 2 solo mediante el procedimiento que se muestra en la Fig. 12 (G), se necesitó la adhesión del peróxido de hidrógeno de una cantidad de 50 gL/500mL a 100gL/500mL del mismo para una botella 2, mientras que en el caso en el que la preforma 1 se esteriliza utilizando el peróxido de hidrógeno de la cantidad de uso de 10gL/500mL a 50gL/500mL para adherirse a la botella 2, es posible realizar una operación de llenado aséptico disponible comercialmente.

Además, por otro lado, en el caso en el que la cantidad utilizada de peróxido de hidrógeno se convierte en el gas G de peróxido de hidrógeno para la esterilización de la botella 2 solo mediante el procedimiento que se muestra en la Fig. 12 (G), fue necesario aplicar el chorro de gas G de peróxido de hidrógeno de una concentración de gas de 5 mg/L a 10 mg/L a la botella, mientras que en el caso de la presente invención en el que la esterilización preliminar debida al calentamiento preliminar se realiza a la preforma 1, la operación de llenado aséptico disponible comercialmente se hace posible mediante la aplicación en chorro de gas de peróxido de hidrógeno con una concentración de gas de 1 mg/L a 5 mg/L.

En el caso de que se elimine el procedimiento de aclarado aséptico, la bebida "a" llena la botella 2 desde la boquilla de llenado 10, como se muestra en la Fig. 13 (J), y como se muestra también en la Fig. 13 (K), se aplica el tapón 3 como una tapa a la botella 2 que se va a sellar, y se genera la botella 2 como un envase aséptico.

Adicionalmente, en esta segunda realización 2, puede ser posible eliminar los procedimientos de esterilización de botellas correspondientes a los procedimientos mostrados en las Fig. 12 (G), (H1) y (H2), y la bebida "a" llena la botella 2 a una temperatura normal en condiciones asépticas después del procedimiento de esterilización realizado a la bebida "a" en sí.

Además, también puede ser posible eliminar el procedimiento de esterilización de botellas mencionado anteriormente y llenar la botella 2 con la bebida "a" a una temperatura media de aproximadamente 70 °C. Cuando el llenado se realiza a temperatura media, se puede permitir la existencia de hongos en esporas dentro de la bebida "a" y la botella 2, pero el moho, levadura o similares se esterilizan por el calor que posee la bebida "a" en sí misma, y la botella de PET 2 no se deforma. Por consiguiente, cuando el procedimiento de llenado se realiza a temperatura media, es adecuado que la bebida "a" sea una bebida ácida o agua mineral que tenga la propiedad de suprimir la germinación de los hongos en esporas.

Un aparato de llenado aséptico para llevar a cabo el método de esterilización de la botella 2 como se mencionó anteriormente tiene una estructura o configuración que se muestra en la Fig. 14, por ejemplo.

Como se muestra en la Fig. 14, el sistema de llenado aséptico está equipado con: la máquina de suministro de preformas 11 para suministrar las preformas 1, cada una con una forma tubular con fondo y con la porción de la boca 2a (véase la Fig. 10 (A)), posteriormente en un intervalo predeterminado; la máquina de moldeo por soplado 12; la máquina de esterilización 88 para esterilizar las botellas moldeadas 2; y la máquina de llenado 13 para llenar las botellas 2 con la bebida "a" y sellar las botellas 2 con los tapones 3, respectivamente, (véase la figura 13 (K)).

En este sistema de llenado aséptico, la porción entre la máquina de moldeo por soplado 12 y la máquina de llenado 13 está cubierta por las cámaras 41a, 41b, 41c1,41c2, 41c3, 41 d, 41e y 41f.

La cámara 41a está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que se aplica el esterilizador a la preforma, la cámara 41b está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que se moldea la botella 2, la cámara 41c1 está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que se transporta la botella 2 a la máquina de esterilización 88, la cámara 41c2 está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que se aplica el esterilizador a la botella 2 y la botella 2 se aclara, y la cámara 41d está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que la botella 2 se llena con la bebida "a" como contenido y a continuación se sella.

La porción entre la cámara 41b y la cámara 41c1 se mantiene como una sala limpia. Para producir tal sala limpia, se suministra aire aséptico presurizado de manera positiva que pasa a través del filtro HEPA a las cámaras 41b a 41c1 antes de la producción de un envase aséptico. De acuerdo con tal manera, el interior de las cámaras 41b a 41c1 se mantiene limpio y es posible fabricar la botella con un alto nivel de condición aséptica.

Puede ser posible esterilizar el interior de las cámaras 41b a 41c1 mediante el gas G de peróxido de hidrógeno de menos de 10 mg/L antes de la aplicación del chorro de aire aséptico que tiene presión positiva en el interior. Además, se pueden irradiar las porciones en las que la preforma 1 y la botella 2 entran en contacto con una lámpara UV (para esterilización por rayos ultravioleta), o se pueden limpiar las porciones en las que el molde 4, la varilla de extensión 5, la pinza 32 y similares entran en contacto con un agente químico que incluye etanol o peróxido de hidrógeno en una cantidad de 1%.

Entre la porción de la máquina de suministro de preformas 11 a la máquina de llenado 13, se dispone un medio de transporte de preformas para transportar las preformas 1 en la primera ruta de transporte, un medio de transporte de molde para transportar los moldes 4 que tiene cavidades C, cada una en forma de la botella 2 producto, en la segunda ruta de transporte conectada a la primera ruta de transporte, y un medio de transporte de botellas para transportar las botellas 2 moldeadas por los moldes 4 en la tercera ruta de transporte conectada a la segunda ruta de transporte, mientras se esterilizan y llenan las botellas 2.

La primera ruta de transporte del medio de transporte de preformas, la segunda ruta de transporte del medio de transporte de moldes y la tercera ruta de transporte del medio de transporte de botellas están comunicadas entre sí, y en los caminos de estas rutas de transporte, se ubican las pinzas o similares, no mostradas, para transportar las preformas 1 y las botellas 2 en el estado de la botella que está siendo sostenida.

El medio de transporte de preformas están provistos de un transportador de preformas 14 en el camino de la primera ruta de transporte para transportar las preformas 1 posteriormente a un intervalo predeterminado. El medio de transporte de preformas están provistos adicionalmente de una línea de ruedas 15, 16 y 17 para recibir la preforma 1 desde el extremo terminal del transportador de preformas 14 y a continuación transportarlas, y la cadena sin fin 18 para transferir las preformas 1 después de la recepción de las mismas.

Adicionalmente, en las posiciones predeterminadas en la ruta de desplazamiento de la preforma 1 en la rueda 15, también están dispuestos el generador de gas esterilizador 7 tal como se muestra en la Fig. 4 para generar el gas G de peróxido de hidrógeno y la boquilla de suministro de esterilizador 6 tal como se muestra en la Fig. 10 (A) para aplicar el chorro de gas G de peróxido de hidrógeno hacia la preforma 1.

Además, en la posición predeterminada en la ruta de desplazamiento de la preforma 1 en la rueda 16, también se proporciona la boquilla de aire 80 (véase la Fig. 10 (B)) para activar el peróxido de hidrógeno que se adhiere a las superficies interna y externa de la preforma 1 y descargarla de la preforma 1 aplicando el chorro de aire caliente P hacia la preforma 1.

Como tal boquilla de aire 80, se puede utilizar la boquilla similar que se muestra en la Fig. 5 (A), (B) o la Fig. 9 en relación con la primera realización.

Como se muestra en la Fig. 14, las ruedas 15 y 16 están rodeadas por la cámara 41a, que está acoplada con los medios de escape compuestos por el filtro 36 que descompone el esterilizador, tal como el peróxido de hidrógeno en el aire dentro de la cámara 41a y el soplador 37 como en la primera realización como se muestra en la Fig. 3. De acuerdo con tal disposición, se puede evitar el flujo de peróxido de hidrógeno de la máquina de moldeo por soplado 12 adyacente. Adicionalmente, el horno de calentamiento 33 para calentar la preforma 1 a una temperatura adecuada para moldear la preforma 1, está dispuesto en una porción, en el camino de la primera ruta de transporte, desde la rueda 17 en contacto con la rueda 16 hasta la rueda 19 en contacto con la segunda ruta de transporte. Este horno de calentamiento 33 también se compone de un material similar al de la primera realización.

La preforma 1 se calienta uniformemente durante el desplazamiento dentro del horno de calentamiento 33, y la preforma 1 se calienta completamente, excepto la porción de la boca 2a de la misma, a una temperatura de 90 °C a 130 °C adecuada para el tratamiento de moldeo por soplado. La porción de la boca 2a se calienta a menos de 70 °C para no dañar el rendimiento de sellado cuando se aplica el tapón 3.

La máquina de moldeo por soplado 12 está dispuesta alrededor de la segunda ruta de transporte. La máquina de moldeo por soplado 12 tiene una estructura similar a la de la primera realización, que recibe la preforma 1 calentada en el horno de calentamiento 33 y moldea la preforma para dar la botella 2.

Por encima de la rueda 19 dispuesta entre la primera ruta de transporte del medio de transporte de preformas y la segunda ruta de transporte del medio de transporte de moldes, se proporciona una envoltura 86 que cubre la porción de la boca 2a de la preforma 1 que se desplaza alrededor de esta rueda 19 en forma de túnel (Fig. 11 (D)) para cubrir la porción de la boca 2a desde el lado superior. Se aplica el chorro de aire aséptico Q en esta envoltura 86 hacia la porción de la boca 2a de la preforma 1. Este aire aséptico Q puede ser parte del aire aséptico P suministrado desde el dispositivo de suministro de aire aséptico que se muestra en la Fig. 5 (B) en la primera realización.

De acuerdo con tal disposición descrita anteriormente, la preforma 1 está rodeada por la cámara 41b formada como una sala limpia y también cubierta por la envoltura 86 que contiene el aire aséptico Q, y de este modo, la preforma 1 se transporta hacia la máquina de moldeo por soplado 12 manteniendo las condiciones altamente asépticas.

El molde 4 en la máquina de moldeo por soplado 12 se abre en una posición en contacto con la rueda 21 como un extremo inicial de la tercera ruta de transporte, y la botella 2 es recibida por la pinza, no mostrada, dispuesta alrededor de la rueda 21.

La botella 2 transportada desde la máquina de moldeo por soplado 12 a la rueda 21 es inspeccionada por el dispositivo de inspección 35 dispuesto, según lo requiera la ocasión, en la periferia de la rueda 21 para inspeccionar la presencia de defecto en el procedimiento de moldeo. Como dispositivo de inspección, se puede utilizar uno similar al utilizado en la primera realización.

En la inspección realizada por el dispositivo de inspección 35, la botella 2 considerada defectuosa es rechazada por el dispositivo de rechazo, no mostrado, de la ruta de transporte, y solo la botella 2 considerada aceptable se transporta a la rueda 22.

Por encima de la ruta de desplazamiento de la botella 2 en las ruedas 21, 22 y 89 en el camino de la tercera ruta de transporte, se proporciona una envoltura 87 que cubre la porción de la boca 2a de la botella 2 en forma de túnel (Fig. 11 (F)) para cubrir la porción de la boca 2a de la misma desde el lado superior. El aire aséptico Q aplicado en chorro a esta envoltura 87 puede ser parte del aire aséptico P suministrado desde el dispositivo de suministro de aire aséptico mostrado en la Fig. 5 (B) en la primera realización.

Se proporcionan una boquilla de suministro de esterilizador 93 (véase la Fig. 12 (G)) y una boquilla de suministro de aire aséptico 45 (véase Fig. 12 (H1) o (H2)) en la línea de las ruedas 90, 91, 92 y 23 continuas a la rueda 89 en el camino de la tercera ruta de transporte.

Más específicamente, una pluralidad de boquillas de suministro de esterilizador 93 (por ejemplo, cuatro boquillas en la Fig. 14) están ubicadas en posiciones predeterminadas en el camino de la ruta de desplazamiento de la botella alrededor de la rueda 90 y los túneles (cada uno mostrado en la Fig. 12 (G)) a través de los cuales pasa la botella 2 también están localizados en correspondencia con la boquilla de suministro del esterilizador 93. La niebla M o gas G de peróxido de hidrógeno, o una mezcla de los mismos, aplicados en chorro desde la boquilla de suministro de esterilizador 93 entran en la botella 2 y se adhieren a la superficie interna de la botella 2 para formar así una película delgada, y también fluye a lo largo de la superficie externa de la botella 2, que a continuación llena el interior del túnel 44 y se adhiere a la superficie externa de la botella 2 para formar de ese modo, una película delgada sobre ella.

Adicionalmente, una o una pluralidad de boquillas de suministro de aire aséptico 45 están ubicadas en posiciones predeterminadas en el camino de la ruta de desplazamiento de la botella alrededor de la rueda 92. El aire aséptico N aplicado en chorro de la boquilla de suministro aséptico 45 contacta con las superficies interna y externa de la botella 2 y elimina la película del exceso de peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la botella 2. Cuando se utiliza aire caliente como tal aire aséptico N, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a las superficies interna y externa de la botella 2 se activa, mejorando así el efecto esterilizante.

Adicionalmente, las boquillas de suministro de esterilizador 93 y las boquillas de suministro de aire aséptico 44 se pueden ubicar alrededor de la rueda 90 y 92, respectivamente, al mismo paso que el de las botellas 2 de modo que el gas G de peróxido de hidrógeno y el aire aséptico N serán aplicados en chorro a las botellas 2 mientras se giran de manera sincronizada con ellas.

La llenadora 39 y la taponadora 40 están ubicadas en posiciones en el camino desde la rueda 24, con la que se contacta la rueda 23, a la rueda 27 en la tercera ruta de transporte.

Más específicamente, la llenadora 39 está constituida por una serie de boquillas de llenado 10 (véase la Fig. 13 (J)) ubicadas alrededor de la rueda 24, cada una para llenar la botella 2 con la bebida "a", y la taponadora 40 aplica el tapón 3 (véase la Fig. 13 (K)) dispuesto alrededor de la rueda 26 a la botella 2 llena con la bebida "a".

La llenadora 39 y la taponadora 40 son idénticas a las de la primera realización.

La periferia de la rueda 15 está rodeada por la cámara 41 a en el camino de la primera a la tercera ruta de transporte. La porción periférica de la rueda 16 a la rueda 21 está rodeada por la cámara 41b. La porción periférica de la rueda 22 y la rueda 89 está rodeada por la cámara 41c1. La porción periférica de la rueda 90 a la rueda 23 está rodeada por la cámara 41c2. La porción periférica de la rueda 24 a la rueda 27 está rodeada por la cámara 41d.

El aire aséptico limpiado por el filtro HEPA, no mostrado, siempre se suministra a la cámara 41 b. Por consiguiente, la cámara 41 b está constituida como una sala limpia, evitando de este modo que bacterias u hongos similares entren en la cámara 41b.

El interior de estas cámaras 41a, 41b, 41c1,41c2, 41d, 41e y 41f se esteriliza mediante, por ejemplo, el tratamiento COP (limpieza fuera del lugar) y el tratamiento SOP (esterilización fuera del lugar) y, posteriormente, el esterilizador y el gas o niebla limpiadores en las cámaras 41a, 41b, 41c2, 41 d, 41e y 41f se expulsan de las cámaras 41a, 41b, 41c2, 41d, 41e y 41f fuera de las mismas por los medios de escape tal como se muestra en la Fig. 3, respectivamente. A continuación, suministrando aire aséptico esterilizado mediante un depurador, filtro y medios similares a estas cámaras 41a, 41b, 41c2, 41d y 41f, se pueden mantener las condiciones asépticas dentro de las cámaras 41a, 41b, 41c2, 41d y 41f. Adicionalmente, aunque los tratamientos COP y SOP se realizan necesariamente para las cámaras 41d, 41e y 41f, no siempre es necesario realizar tales tratamientos para las cámaras 41a, 41b y 41c2.

Además, las cámaras 41c1 funcionan como una cámara de cierre de atmósfera para cerrar la atmósfera entre la cámara 41b y la cámara 41d, evitando así que el gas limpiador o similar generado por los tratamientos COP y SOP y la niebla esterilizadora o similar generada en la cámara 41c2 fluyan hacia la cámara 41b de la máquina de moldeo por soplado 12 a través de la cámara 41c1.

A continuación, se explicará la función u operación del sistema de llenado aséptico con referencia a las Fig. 10 a 15.

En primer lugar, la preforma 1 es transportada por la línea de las ruedas 15, 16 y 17 hacia el horno de calentamiento 33.

Cuando la preforma 1 se desplaza alrededor de la rueda 15 antes de entrar en el horno de calentamiento 33, el gas G 0 niebla M esterilizadores, o la mezcla de los mismos, se suministran a la preforma 1 a través de la boquilla de suministro de esterilizador 6.

Posteriormente, cuando la preforma 1 a la que se adhiere el peróxido de hidrógeno se desplaza alrededor de la rueda 16, el aire caliente P se aplica en chorro desde la boquilla de aire 80 a la preforma 1. El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P para esterilizar así las bacterias y hongos similares. Además, el exceso de peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 se elimina mediante tal calor del aire caliente P.

La sustancia extraña en la preforma 1 puede ser lanzada fuera del interior de la preforma 1 mediante la aplicación de un chorro de aire caliente P por medio de la boquilla de aire 81 que se muestra en la Fig. 7, y la sustancia extraña lanzada puede ser recuperada por un tubo de succión 82. Por otro lado, colocando la boquilla de aire 81 y la preforma 1 en posición invertida como se muestra en la Fig. 8 con respecto a la posición que se muestra en la Fig. 7, la sustancia extraña en la preforma 1 puede ser eliminada de la preforma 1.

Después de eso, la preforma 1 es recibida por el husillo 43 en la cadena sin fin 18 (véase la Fig. 10 (C)), y a continuación es transferida al horno de calentamiento 33.

La preforma 1 se calienta a continuación mediante el calentador de infrarrojos 18a dentro del horno de calentamiento 33, y la preforma 1 se calienta completamente, excepto la porción de la boca 2a de la misma, a la temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo por soplado.

La preforma 1 calentada en el horno de calentamiento 33 a la temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo por soplado es sometida a la aplicación del chorro de aire aséptico Q mientras pasa a través de la envoltura 86 durante el desplazamiento alrededor de la rueda 19. De acuerdo con tal aplicación en chorro de aire aséptico Q, la preforma 1 se transporta a la máquina de moldeo por soplado 12 mientras se mantiene las condiciones asépticas. En el caso de que el aire aséptico Q sea aire caliente, la preforma 1 puede llegar a la máquina de moldeo por soplado 12 manteniendo la temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo por soplado.

Cuando la preforma 1 pasa alrededor de la periferia externa de la rueda 20, la preforma 1 es sostenida por el molde 4 como se muestra en la Fig. 11 (E), y el aire aséptico altamente presurizado aplicado en chorro en el interior de manera que la preforma 1 se expande a la botella 2 producto dentro de la cavidad C del molde 4.

La botella 2 producto, es extraída del molde 4 por la pinza de la rueda 21 después de abrir el molde 4, y después de eso, es sometida a la inspección por el dispositivo de inspección 35, para averiguar si se encuentra presente o no el defecto de moldeo.

La botella 2 defectuosa se retira de la línea de transporte mediante el dispositivo de rechazo, no mostrado, y solo la botella 2 aceptable (no defectuosa) se transfiere a la rueda 22 y a continuación se transporta a la máquina de esterilización 88.

Adicionalmente, en el momento en que la botella 2 se desplaza desde la rueda 21 a la rueda 89, el aire aséptico Q es aplicado en chorro a la botella 2 mientras pasa a través de la envoltura 87. En consecuencia, la botella 2 se transporta a la máquina de esterilización 88 manteniendo las condiciones asépticas. En el caso de que el aire aséptico Q sea aire caliente, la preforma 1 puede llegar a la máquina de esterilización 88 mientras se mantenga la temperatura adecuada para la esterilización.

La botella 2 se esteriliza aplicando el chorro de niebla M o gas G de peróxido de hidrógeno, o la mezcla de los mismos, como se muestra en la Fig. 12 (G)), mientras se desplaza alrededor de la rueda 90 dentro de la máquina de esterilización 88, y posteriormente, la botella 2 se aclara con aire aplicando el chorro de aire aséptico N como se muestra en la Fig. 12 (H1) o (H2) mientras se desplaza alrededor de la rueda 92.

Después de eso, la botella 2 entra en el interior de la máquina de llenado 13.

La botella 2 de la máquina de llenado 13 se llena con la bebida "a" esterilizada preliminarmente, a través de la boquilla de llenado 10 de la llenadora 39 como se muestra en la Fig. 13 (J). A la botella 2 llena con la bebida "a" se le aplica el tapón 3 mediante la taponadora 40 para ser sellada (véase Fig. 13 (K)), y a continuación se descarga del sistema de llenado aséptico a través de una salida de la cámara 41d.

Cabe señalar adicionalmente que, en esta segunda realización, los miembros o componentes iguales o similares a los de otras realizaciones se añaden con los mismos números de referencia y, por tanto, en la presente memoria se omiten las explicaciones duplicadas.

En esta tercera realización, se utiliza una boquilla de suministro de esterilizador 94 que se muestra en la Fig. 16 en lugar de la boquilla de suministro de esterilizador 6 que se muestra en la Fig. 10 (A) en el procedimiento de suministro de esterilizador a la preforma 1.

Como se muestra en la Fig. 16, la boquilla de suministro de esterilizador 94 está equipada con una tubería 94a que se extiende en forma de U a lo largo de la preforma 1, y un puerto de descarga 95 que está formado hacia la tubería 94a de modo que quede frente a la superficie externa de la preforma 1. Una pluralidad de tales puertos de descarga 95 está localizada en varias porciones de modo que se enfrenten a las porciones inferiores debajo de la porción de la boca 2a de la preforma 1 para evitar así que el peróxido de hidrógeno como esterilizador entre en la preforma 1.

El gas G de peróxido de hidrógeno generado por un generador como el generador de gas esterilizador 7 utilizado en la segunda realización se aplica en chorro hacia la superficie externa de la preforma desde el puerto de descarga 95 de la boquilla de suministro de esterilizador 94, y tal gas G o niebla, o el mezcla de los mismos se aplica en chorro a la superficie externa de la preforma, excepto a la porción de la boca 2a de la misma. El gas G de peróxido de hidrógeno o similar no entra en la preforma 1 y se adhiere a la superficie externa de la preforma 1. Como resultado, las bacterias u hongos similares que existen en la superficie externa de la preforma 1 se pueden esterilizar.

Adicionalmente, se puede evitar que el peróxido de hidrógeno existente en la tubería 94a de la boquilla de suministro de esterilizador 94 se condense como rocío suministrando aire caliente como aire aséptico.

Además, tal condensación como rocío de peróxido de hidrógeno en la tubería 94a también se puede evitar enrollando un calentador de cinta alrededor de la tubería 94a.

En la tercera realización, la preforma 1 que ha sido sometida al procedimiento de suministro de esterilizador por el esterilizador como se muestra en la Fig. 10 (A) se somete a continuación a los respectivos procedimientos mostrados en la Fig. 10 (B) y (C), y posteriormente, sometidos al procedimiento de aclarado con agua caliente que se muestra en la Fig. 13 (I). Durante tales procedimientos, se eliminan los procedimientos que se muestran en la Fig. 12(G), (H1) y (H2).

Como se muestra en la Fig. 13 (I), en el procedimiento de aclarado con agua caliente, la botella 2 tiene una posición invertida con la porción de la boca 2a dirigida hacia abajo, y el agua caliente aséptica H se suministra a la botella 2 mediante una boquilla de suministro de agua caliente 46 insertada en la botella 2. El agua caliente H entra en contacto por completo con la superficie interna de la botella 2 y, después de eso, se descarga fuera de la botella 2 a través de la porción de la boca 2a de la misma. La temperatura del agua caliente H se mantiene a un intervalo de temperatura en el que la botella 2 no se deforma, por ejemplo, aproximadamente de 70 °C a 85 °C. El caudal por una boquilla es de 5 L/min a 15 L/min, y es deseable establecer un tiempo de aclarado de limpieza de aproximadamente 0,2 a 10 seg.

Las bacterias y hongos similares de la botella 2 se pueden esterilizar mediante el procedimiento de aclarado con agua caliente mencionado anteriormente. Las bacterias a esterilizar son, por ejemplo, hongos, levaduras y similares, y los hongos que forman esporas permanecen como están.

Por consiguiente, el método de esta tercera realización es preferiblemente aplicable a la fabricación de bebidas que no requieren la esterilización de hongos con germinación de esporas tales como bebidas ácidas, bebidas carbonatadas, agua mineral o similares distintas de las bebidas de sub-ácidas.

Después del tratamiento de aclarado con agua caliente, la botella 2 se llena con la bebida "a" como se muestra en la Fig. 13 (J), y se aplica el tapón 3 a la botella 2 para sellar la misma como se muestra en la Fig. 13 (K).

Adicionalmente, se debe tener en cuenta que, en esta tercera realización, puede ser posible eliminar el tratamiento de aclarado con agua caliente de la botella 2 (Fig. 13 (I)) y esterilizar el interior de la botella 2 llenando la botella 2 con la bebida "a" que tiene una temperatura media de aproximadamente 70 °C. En el tratamiento de llenado de bebidas a temperatura media, se permite a los hongos formadores de esporas permanezcan dentro de la bebida "a" y la botella 2, pero el moho, la levadura y hongos similares son esterilizados por el calor de la bebida "a", y se puede evitar que la botella de PET 2 se deforme. En consecuencia, la operación de llenado de bebida a temperatura media es adecuada para una bebida "a" tal como una bebida ácida y agua mineral que tienen la propiedad de suprimir la germinación del hongo en esporas.

Adicionalmente, en la tercera realización, se añaden los mismos o similares números de referencia a los mismos o similares componentes o miembros en las otras realizaciones, y la presente memoria omitirá la explicación duplicada.

De acuerdo con la cuarta realización 4, se puede fabricar un envase aséptico provisto de una botella 2 y un tapón 3 tal como se muestra en la Fig. 13 (K) como en el caso de la segunda realización 2.

La botella 2 se forma como un envase aséptico mediante el procedimiento de esterilización, el procedimiento de moldeo, el procedimiento de llenado de bebidas y el procedimiento de sellado como se muestra en la Fig. 10 (A), (B), (C), Fig. 11 (D), (E), Fig. 17 y Fig. 13 (J), (K).

Al principio, las preformas 1 mostradas en la Fig. 10 (A) se transportan continuamente a una velocidad predeterminada, y el gas G o niebla esterilizadores, o mezcla de los mismos, se suministra a las preformas 1 que ahora se desplazan.

Adicionalmente, la preforma 1 mostrada en la Fig. 10 (A) se puede calentar preliminarmente aplicando el chorro de aire caliente a la preforma 1 inmediatamente antes de aplicar el chorro de gas G a la preforma 1.

El aire caliente P es suministrado por la boquilla de aire 80 a la preforma 1 a la que se ha suministrado el peróxido de hidrógeno, como se muestra en la Fig. 10 (B).

El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P, y las bacterias u hongos similares dentro de la preforma 1 se pueden esterilizar. Además, mediante la aplicación en chorro de aire caliente P, se puede eliminar el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 de la misma.

Como se muestra en la Fig. 10 (C), la preforma 1 esterilizada se calienta a continuación mediante el calentador de infrarrojos 18a u otro medio de calentamiento a una temperatura adecuada para el posterior tratamiento de moldeo por soplado.

La preforma 1 calentada, como se muestra en la Fig. 11 (D), se libera del husillo 43, se aplica el chorro con aire aséptico Q desde el lado de la porción de la boca y a continuación se transporta hacia el molde 4 para el tratamiento de moldeo por soplado. De acuerdo con tal aplicación de chorro de aire aséptico Q, la preforma 1 se suministra al molde 4 manteniendo las condiciones asépticas.

La preforma 1 transportada con las condiciones asépticas mantenidas por el chorro de aire aséptico Q se transporta al molde 4 como se muestra en la Fig. 11 (E), en el que la preforma 1 se moldea a una botella 2.

La botella 2 que se saca del molde 4 se transporta mientras se aplica el chorro con la niebla M de peróxido de hidrógeno desde el lado de la porción de la boca como se muestra en la Fig. 17 hasta que la botella 2 alcanza la porción para la operación de llenado de bebida que se muestra en la Fig. 13 (J).

Adicionalmente, en la Fig. 17, se añaden los mismos números de referencia a las porciones estructurales que se muestran en las Fig. 4 y 5 (B).

La niebla M de peróxido de hidrógeno se produce mediante un dispositivo que se muestra en la Fig. 17. Es decir, la botella 2 se esteriliza haciendo pasar el flujo de aire por el soplador 76 a través del filtro HEPA 77, se calienta por medio del calentador 8 y se alimenta la salida del generador de gas esterilizador 7 en forma de viento calentado (aire calentado). El gas G de peróxido de hidrógeno generado por el generador de gas esterilizador 7 se lleva al viento calentado, a continuación se transporta a la envoltura 87 a través de la boquilla 87a, y después de eso cambia a niebla M de peróxido de hidrógeno.

La niebla M de peróxido de hidrógeno fluye hacia la botella 2 ahora desplazada dentro de la envoltura 87 desde el lado superior de la porción de la boca 2a y se adhiere a la superficie externa de la botella 2.

Además, dado que la niebla M llena el interior de la envoltura 87 en forma de túnel, la niebla M se adhiere uniformemente a las superficies interna y externa de la botella 2 en un estado de película extremadamente fina. La concentración de la niebla M de peróxido de hidrógeno se diluye finamente y, por lo tanto, las superficies interna y externa de la botella 2 se pueden esterilizar fácilmente mediante el componente de peróxido de hidrógeno y el calor del flujo de aire.

El flujo de aire que transporta la niebla M proporciona una presión positiva dentro de la envoltura 87 para así bloquear la invasión de bacterias o similares en la envoltura 87 y, por lo tanto, evitar la contaminación de la botella 2. Incluso si las bacterias invaden la envoltura 87, ésta es esterilizada por el peróxido de hidrógeno.

Después de que la botella 2 pase a través de la envoltura 87, la bebida "a" llena la botella 2 a través de la boquilla de llenado 10 como se muestra en la Fig. 13 (J), y como se muestra en la Fig. 13 (K), se aplica a la botella 2 el tapón 3 como tapa para producir así la botella 2 como envase aséptico.

El sistema de llenado aséptico para llevar a cabo el método de esterilización de la botella 2 tiene una configuración o estructura que se muestra en la Fig. 18, por ejemplo.

Como se muestra en la Fig. 18, el sistema de llenado aséptico está provisto de la máquina de suministro de preformas 11 para suministrar posteriormente las preformas 1, cada una con una forma tubular con fondo y una porción de la boca 2a, en un intervalo predeterminado (véase la Fig. 10 (A)), la máquina de moldeo por soplado 12 y la máquina de llenado 13 que llena la botella 2 moldeada (véase la Fig. 17) con la bebida "a" (véase la Fig. 13 (J)) y aplica el tapón 3 a la botella 2 para sellar la misma (véase la Fig. 13 (K)).

En el sistema de llenado aséptico, la porción que se extiende desde la máquina de moldeo por soplado 12 hasta la máquina de llenado 13 está rodeada por las cámaras 41a, 41b, 41c, 41d, 41e y 41f.

La cámara 41a corresponde a la porción en la que se suministra el esterilizador a la preforma 1, la cámara 41b corresponde a la porción en la que se moldea la botella 2, la cámara 41c corresponde a la porción en la que la botella 2 se transfiere a la posición de llenado con el contenido. La cámara 41d corresponde a la porción en la que la bebida "a" llena la botella 2, y la cámara 41e corresponde a la porción en la que a la botella 2 se le aplica el tapón 3 para sellar la botella 2.

Se proporciona un transportador de salida, no mostrado, a una porción de salida de la botella 2 en la cámara 41e, y este transportador de salida está rodeado por la cámara 41f.

La porción que se extiende desde la cámara 41b a la cámara 41c se mantiene como una sala limpia, y para formar tal sala limpia, el aire aséptico adecuado presurizado de manera positiva para el filtro HEPA se suministra a las cámaras 41b y 41c antes de la fabricación del envase aséptico. De acuerdo con tal disposición, el interior de las cámaras 41b y 41c se mantiene en estado limpio y es posible producir la botella con un alto nivel aséptico (es decir, esterilizada).

Antes de aplicar el chorro de aire aséptico presurizado de manera positiva, el interior de las cámaras 41b y 41c se puede esterilizar con el gas de peróxido de hidrógeno de menos de 10 mg/L. Además, la porción a la que la preforma 1 o la botella 2 se ponen en contacto se pueden irradiar con una lámpara UV (esterilización por rayos ultravioleta), o una porción en la que los miembros o componentes tales como el molde 4, la varilla de extensión 5 y la pinza 32 se pueden limpiar con un agente químico que incluya etanol o peróxido de hidrógeno al 1 % en masa.

Un medio de transporte de preformas, un medio de transporte de moldes y un medio de transporte de botellas están situados entre la máquina de suministro de preformas 11 y la máquina de llenado 13, en los que el medio de transporte de moldes es para transportar las preformas 1 en la primera ruta de transporte, el medio de transporte de moldes es para transportar el molde 4 que tiene una cavidad "C" que tiene una forma correspondiente a un producto final de la botella 2 (véase la Fig. 2 (D)) en la segunda ruta de transporte conectada a la primera ruta de transporte, y el medio de transporte de la botella es para transportar la botella 2 moldeada por el molde 4 en la tercera ruta de transporte conectada a la segunda ruta de transporte mientras se esteriliza la botella 2 y se llena con la bebida "a".

La primera ruta de transporte para el medio de transporte de preformas, la segunda ruta de transporte para el medio de transporte de moldes y la tercera ruta de transporte para el medio de transporte de botellas están comunicadas entre sí, y las pinzas y miembros similares, no mostrados, para sostener y transportar las preformas 1 y las botellas 2 están previstas son proporcionados en estas rutas de transporte.

La estructura o configuración entre la primera ruta de transporte y la segunda ruta de transporte son similares a la de la segunda realización, y se omitirá la explicación detallada en la presente memoria.

La envoltura 87 (véase la Fig. 17) se proporciona en forma de túnel por encima de la ruta de desplazamiento de la botella en las ruedas 21,22 y 89 en el camino de la tercera ruta de transporte para cubrir la porción de la boca 2a de la botella 2 del lado superior de la misma.

Un dispositivo de suministro de aire aséptico tal como el que se muestra en la Fig. 17 está conectado a una porción correspondiente a la rueda 22 dispuesta sustancialmente en la porción central interna de la envoltura 87.

Este dispositivo de suministro de aire aséptico tiene un conducto que se extiende desde el ventilador 76 hasta la envoltura 87, y el filtro HEPA 77 y el calentador 78 se proporcionan en el camino de este conducto hacia el lado de aguas abajo. Un generador de gas esterilizador como el generador de gas esterilizador 7 mostrado en la Fig. 4 se proporciona entre el calentador 78 y la envoltura 87 en el camino del conducto.

De acuerdo con la estructura mencionada anteriormente, el flujo de aire del soplador 76 es esterilizado por el filtro HEPA 77 y a continuación calentado por el calentador 78, y el aire calentado formado como aire caliente aséptico fluye dentro del conducto y fluye hacia la envoltura 87 desde la boquilla 87a mientras se añade con frecuencia una pequeña cantidad del gas G de peróxido de hidrógeno. El gas G de peróxido de hidrógeno fluye hacia la envoltura 87 y la botella 2 se desplaza en la envoltura 87 llena con el gas G de peróxido de hidrógeno.

La concentración del gas G de peróxido de hidrógeno se ajusta para que sea menos de 5 mg/L, y preferiblemente, de menos de 3 mg/L. En el caso de que la concentración de gas de peróxido de hidrógeno sea superior a 5 mg/L, el gas de peróxido de hidrógeno permanece dentro de la botella 2, y la concentración de gas puede superar las 0,5 ppm como referencia de la FDA. Sin embargo, si la botella 2 tiene un volumen grande, se pretende que la cantidad de gas hidrógeno sea menor y, en tal caso, la concentración de gas de peróxido de hidrógeno se puede ajustar para que sea superior a 5 mg/L.

Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 18, el aire caliente aséptico del dispositivo de suministro de aire aséptico descrito anteriormente se calienta adicionalmente a través de otro calentador 96 y, después de eso, se suministra a la boquilla de aire 80 y también se suministra a la envoltura 86 para la preforma 1.

En el camino de la tercera ruta de transporte, la llenadora 39 y la taponadora 40 se disponen en porciones desde la rueda 24 de forma continua a la rueda 89 y a la rueda 27.

Más específicamente, la llenadora 39 se compone de varias boquillas de llenado 10 (véase la Fig. 13 (J)) para llenar la botella 2 con la bebida "a" alrededor de la rueda 24, y se proporciona la taponadora 40 para sellar la botella 2 llenada con la bebida "a" por medio del tapón 3 (véase la Fig. 13 (K)) alrededor de la rueda 26.

A continuación, se explicaran el funcionamiento y función del sistema de llenado aséptico con referencia a las Fig. 17 y 18.

En primer lugar, las preformas 1 son transportadas hacia el horno de calentamiento 33 por el transportador de preformas 14 y las líneas de las ruedas 15, 16, 17.

En el momento en que las preformas 1 se desplazan alrededor de la rueda 15 antes de la entrada de las preformas 1 en el horno de calentamiento 33, el gas G o niebla de peróxido de hidrógeno, o mezcla de los mismos, se suministran hacia las preformas 1 desde las boquillas de suministro de esterilizador 6.

Secuencialmente, se aplica el chorro de aire caliente P desde la boquilla de aire 80 a la preforma 1 en el momento en que la preforma adherida con el peróxido de hidrógeno se desplaza alrededor de la rueda 16. El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P y se pueden esterilizar las bacterias y hongos similares que se adhieren a la preforma 1. Además, el exceso de peróxido de hidrógeno se elimina mediante la aplicación en chorro de aire caliente P desde la superficie de la preforma 1.

La aplicación de chorro de aire caliente P se realiza mediante la boquilla de aire 81 que se muestra en la Fig. 7. La sustancia extraña existente en la preforma 1 se lanza hacia fuera, y de este modo la sustancia extraña lanzada puede ser recuperada por el tubo de succión 82. Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 8, se puede invertir la posición de la preforma 1 y la boquilla de aire 82 en comparación con las que se muestran en la Fig. 7 para eliminar de ese modo la sustancia extraña existente en la preforma 1.

A continuación, la preforma 1 es recibida por el husillo 43 (véase la Fig. 10 (C)) por encima de la cadena sin fin 18, y a continuación se transporta al horno de calentamiento 33.

La preforma 1 se calienta en el horno de calentamiento 33 mediante el calentador de infrarrojos 18a para calentar de ese modo uniformemente la totalidad de la preforma, excepto la porción de la boca 2a, a un intervalo de temperatura adecuado para el tratamiento de moldeo por soplado.

Cuando la preforma 1 calentada en el horno de calentamiento 33 se desplaza alrededor de la periferia externa de la rueda 19, se aplica a la preforma 1 el chorro con aire aséptico Q mientras pasa por el interior de la envoltura 86 (véase la Fig. 11 (D)). De acuerdo con esta operación, la preforma 1 se transporta a la máquina de moldeo por soplado 12 mientras se mantiene las condiciones asépticas. En el caso de que el aire aséptico Q sea aire caliente, la preforma 1 llega a la máquina de moldeo por soplado 12 mientras se mantiene la temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo.

Cuando la preforma 1 se desplaza alrededor de la periferia externa de la rueda 20, es sostenida por el molde 4 como se muestra en la Fig. 11 (E), y la preforma 1 se expande aplicando el chorro de aire aséptico altamente presurizado en la cavidad C del molde 4.

De este modo, la botella 2 moldeada se saca del molde 4 después de abrir el molde 4 por la pinza 32 de la rueda 21, y a continuación la botella 2 es inspeccionada por el dispositivo de inspección 35 para ver si es un producto defectuoso o no.

Después de eso, la botella 2 defectuosa se rechaza hacia fuera de la línea de desplazamiento de las botellas mediante un dispositivo de rechazo, no mostrado, y solo se transfiere una botella 2 aceptable (no defectuosa) a las ruedas 22 y 89 y se transporta en el lado aguas abajo.

Cuando la botella 2 se desplaza desde la rueda 21 a la rueda 89, el aire caliente aséptico Q añadido con una pequeña cantidad de peróxido de hidrógeno se aplica en chorro mientras se hace pasar a través de la envoltura 87. Por medio del calor contenido en el aire caliente Q y el peróxido de hidrógeno, se pueden esterilizar las bacterias y hongos similares que pueden invadir la cámara 41b y, por lo tanto, la botella 2 se transporta en el lado aguas abajo mientras se mantiene las condiciones asépticas. Además, el peróxido de hidrógeno se descompone en el momento de la salida de la envoltura 87 o después de la salida de la misma, y la botella 2 se transporta a la máquina de llenado sin que quede nada de peróxido de hidrógeno.

La botella 2 que sale de la envoltura 87 se desplaza hacia la máquina de llenado 13, en la que la botella 2 se llena con la bebida "a" esterilizada preliminarmente por la boquilla de llenado 10 de la llenadora 39 como se muestra en la Fig. 13 (J). A la botella 2 llena con la bebida "a" se le aplica el tapón 3 mediante la taponadora 40 para ser sellada (véase la Fig. 13 (K)), y se descarga fuera del sistema de llenado aséptico a través del puerto de salida de la cámara 41d.

En esta cuarta realización, los números de referencia similares se añaden a los componentes y miembros correspondientes a los de las otras realizaciones, y se omitirán las descripciones detalladas de los mismos en la presente memoria.

De acuerdo con la quinta realización 4, se puede fabricar un envase aséptico provisto de una botella 2 y un tapón 3 tal como se muestra en la Fig. 13 (K) como en el caso de la segunda realización 2.

La botella 2 se forma como un envase aséptico a través del procedimiento de esterilización, procedimiento de moldeo, procedimiento de esterilización, procedimiento de llenado de bebidas y procedimiento de sellado como se muestra en la Fig. 10 (A), (B), (C), Fig. 11 (D), (E), Fig. 19 y Fig. 13 (J), (K).

Al principio, las preformas 1 que se muestran en la Fig. 10 (A) se transportan continuamente a una velocidad predeterminada, y el gas G o niebla esterilizadores, o mezcla de los mismos, se suministran a las preformas 1 que ahora se desplazan.

Adicionalmente, la preforma 1 que se muestra en la Fig. 10 (A) se puede calentar preliminarmente mediante la aplicación del chorro de aire caliente a la preforma 1 inmediatamente antes de la aplicación del chorro de gas G a la preforma 1.

El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P aplicado en chorro, esterilizando así bacterias u hongos similares dentro de la preforma 1. Además, mediante la aplicación del chorro de aire caliente P, el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la superficie de la preforma 1 se puede eliminar rápidamente de la misma.

La preforma 1 calentada, como se muestra en la Fig. 11 (D), se libera del husillo 43, se aplica el chorro con aire aséptico Q desde el lado de la porción de la boca y a continuación se transporta hacia el molde 4 para el tratamiento de moldeo por soplado. De acuerdo con tal aplicación en chorro de aire aséptico Q, la preforma 1 se suministra al molde 4 manteniendo las condiciones asépticas.

La preforma 1 transportada manteniendo las condiciones asépticas por medio de la aplicación del chorro de aire aséptico Q se transporta al molde 4 como se muestra en la Fig. 11 (E), en el que la preforma 1 se moldea a una botella 2.

La botella 2 extraída del molde 4 se transporta en la envoltura 87 hasta que la botella 2 llega a una porción para el procedimiento de llenado de bebida. En una fase frontal de la envoltura 87, como se muestra en la Fig. 19 (F1), se aplica el chorro de aire caliente aséptico Q, en una fase intermedia de la envoltura 87, como se muestra en la Fig. 19 (F2), la botella 2 se transporta mientras el gas G o niebla M de peróxido de hidrógeno, o mezcla de los mismos se aplican en chorro en el lado de la porción de la boca, y en una última fase posterior de la envoltura 87, como se muestra en la Fig. 19 (F3), la botella 2 se transporta mientras se aplica el chorro con aire caliente aséptico Q. En el caso de que la concentración de peróxido de hidrógeno restante en la botella 2 sea inferior a 0,5 ppm como referencia de la FDA, se puede utilizar la temperatura normal del aire caliente Q.

La botella 2 se calienta aplicando el chorro de aire caliente aséptico Q en la fase frontal de la envoltura 87 mientras se mantienen las condiciones asépticas. De acuerdo con este procedimiento, la botella 2 se desplaza en la fase intermedia de la envoltura mientras mantiene la temperatura predeterminada, y a continuación, el peróxido de hidrógeno que fluye hacia la fase intermedia se activa para esterilizar así las bacterias o similares que puedan invadir desde el lado de la máquina de moldeo. Cuando la botella 2 pasa la última fase posterior de la envoltura 87, el exceso de peróxido de hidrógeno que se adhiere a las superficies interna y externa de la botella 2 se aclara con aire caliente aséptico Q y se elimina de las superficies de la botella 2. De este modo, la botella 2 se transporta hacia la siguiente máquina de llenado 23 mientras se mantienen las condiciones asépticas.

Cuando la botella 2 pasa la envoltura 87 y entra en la máquina de llenado 13, la bebida "a" llena la botella 2 desde la boquilla de llenado 10 como se muestra en la Fig. 13 (J), y a continuación, como se muestra en la Fig. 13 (K), a la botella 2 se le aplica el tapón 3 y se sella para formar así la botella 2 como envase aséptico.

El sistema de llenado aséptico para llevar a cabo el método de esterilización de botellas tiene una configuración o estructura que se muestran en la Fig. 20, por ejemplo.

Como se muestra en la Fig. 20, el sistema de llenado aséptico está equipado con la máquina de suministro de preformas 11 para suministrar las preformas 1, cada una de las cuales tiene una forma tubular con fondo y tiene la porción de la boca 2a (véase Fig. 10 (A)), posteriormente en un intervalo predeterminado, la máquina de moldeo por soplado 12, la máquina de esterilización 88 para esterilizar las botellas 2 moldeadas (véase la Fig. 19), y la máquina de llenado 13 para llenar las botellas 2 con la bebida "a" (véase la Fig. 13 (J)) y sellar las botellas 2 con los tapones 3, respectivamente, (véase la Fig. 13 (K)).

En este sistema de llenado aséptico, la porción entre la máquina de moldeo por soplado 12 y la máquina de llenado 13 está cubierta por las cámaras 41a, 41b, 41c, 41d, 41e y 41f.

La cámara 41a está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que se aplica el esterilizador a la preforma, la cámara 41b está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que se moldea la botella 2, la cámara 41c está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que la botella 2 se transporta a la posición de llenado de contenido, y la cámara 41d está ubicada en la posición correspondiente a la porción en la que la botella 2 se llena con la bebida "a" como contenido y a continuación se sella.

La porción entre la cámara 41b y la cámara 41c se mantiene como una sala limpia. Para producir tal sala limpia, se suministra aire aséptico presurizado de manera positiva que pasa a través del filtro HEPA, no mostrado, a las cámaras 41b a 41c1 antes de la producción del envase aséptico. De acuerdo con tal manera, el interior de las cámaras 41b a 41c se mantiene limpio y es posible fabricar la botella 2 con un alto nivel de condiciones asépticas.

Puede ser posible esterilizar el interior de las cámaras 41b a 41c mediante el gas G de peróxido de hidrógeno de menos de 10 mg/L antes de la aplicación en chorro de la presión positiva aséptica en el interior. Además, las porciones con las que se ponen en contacto la preforma 1 y la botella 2 se pueden irradiar con una lámpara UV (para esterilización por rayos ultravioleta), o las porciones con las que el molde 4, la varilla de extensión 5, la pinza 32 y similares se ponen en contacto, se pueden limpiar con un agente químico que incluya etanol o peróxido de hidrógeno en una cantidad de 1%.

Entre una porción de la máquina de suministro de preformas 11 a la máquina de llenado 13, se dispone un medio de transporte de preformas para transportar las preformas 1 en la primera ruta de transporte, un medio de transporte de moldes para transportar los moldes 4 que tienen cavidades C (véase la Fig. 11 (E)), cada uno en forma de botella 2 producto, en la segunda ruta de transporte conectada a la primera ruta de transporte, y un medio de transporte de botellas para transportar las botellas 2 moldeadas por los moldes 4 en la tercera ruta de transporte conectada a la segunda ruta de transporte, mientras se esterilizan y llenan las botellas 2.

La primera ruta de transporte del medio de transporte de preformas, la segunda ruta de transporte del medio de transporte de moldes y la tercera ruta de transporte del medio de transporte de botellas están comunicadas entre sí, y en los caminos de estas rutas de transporte, las pinzas, no mostradas, para transportar las preformas 1 y las botellas 2 se disponen en el estado de la botella que está siendo sostenida.

La estructura entre la primera ruta de transporte y la segunda ruta de transporte es la misma que la de la segunda realización, y los detalles de la misma se omitirán en la presente memoria.

En el camino de la tercera ruta de transporte, la envoltura 87 (véase la Fig. 19) que cubre la botella 2 desde el lado superior de la porción de la boca 2a de la misma, se proporciona en forma de túnel.

Como se muestra en la Fig. 20, los conductos que se extienden desde el dispositivo de suministro de aire aséptico están conectados al interior de la porción central de la envoltura 87, la porción del lado aguas arriba y la porción del lado aguas abajo de la misma.

El dispositivo de suministro de aire aséptico está provisto de un ventilador 76, un filtro HEPA 77 y un calentador 78 como en la cuarta realización.

Sin embargo, a diferencia de la realización 4, el conducto que se extiende desde el calentador 78 se bifurca y se extiende como tubos de bifurcación hacia la porción central interna, la porción del lado aguas arriba y la porción del lado aguas abajo de la envoltura 87. Se proporciona un generador de gas esterilizador como el generador de gas esterilizador 7 mostrado en la Fig. 4 al tubo de bifurcación que se extiende hasta la porción central interna de la envoltura 87, y se proporciona adicionalmente un calentador 98 en el lado ligeramente aguas arriba del generador de gas esterilizador 7.

De acuerdo con la disposición descrita anteriormente, el flujo de aire del soplador 76 es esterilizado por el filtro HEPA 77, calentado por el calentador 78 de manera que se forme como aire caliente aséptico, que a continuación pasa a través del conducto y los tubos de bifurcación hacia el interior de la envoltura 87.

Una parte, que fluye hacia la tubería de bifurcación que se extiende hasta la porción central interna de la envoltura 87, del aire caliente aséptico que fluye hacia el conducto, forma un flujo de gas de peróxido de hidrógeno al añadir el gas G de peróxido de hidrógeno generado por el generador de gas esterilizador 7 como se muestra en la Fig. 19 (F2) y fluye en la porción central de la envoltura 87 desde la boquilla 87a como se muestra en la Fig. 19 (F3), en la que el gas G cambia a la niebla M, que cae hacia la botella 2 desde la porción superior 2a de la botella 2 desplazada dentro de la envoltura 87 y a continuación se adhiere a las superficies interna y externa de la botella 2. La concentración de gas del gas de peróxido de hidrógeno que se adhiere a la botella 2 está entre 2 mg/L y 10 mg/L. Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 19 (F3), un tubo de escape 99 está conectado a la porción central interna de la envoltura 87, y el exceso de peróxido de hidrógeno se descarga hacia afuera desde el tubo de escape 99.

Una parte, que fluye hacia el tubo de bifurcación que se extiende hacia la porción del lado aguas arriba de la porción central interna de la envoltura 87, del aire caliente aséptico que fluye hacia el conducto, llena la porción del lado aguas arriba para evitar bacterias u hongos similares desde el exterior de la envoltura 87 y mantener las condiciones de limpieza en la botella 2.

Una parte, que fluye hacia el tubo de bifurcación que se extiende hacia la porción del lado aguas abajo de la porción central interna de la envoltura 87, del aire caliente aséptico que fluye hacia el conducto, llena la porción del lado aguas abajo para activar así el peróxido de hidrógeno que se adhiere a la botella 2 y mejorar el rendimiento de esterilización. Adicionalmente, el exceso de peróxido de hidrógeno se descompone y elimina.

Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 20, el aire caliente aséptico del dispositivo de suministro de aire aséptico descrito anteriormente se calienta adicionalmente mediante otro calentador 96 y, posteriormente, se suministra a la boquilla de aire 80 así como dentro de la envoltura 86 para la preforma 1.

En el camino de la tercera ruta de transporte, la llenadora 39 y la taponadora 40 están ubicadas en porciones entre la rueda 24 subsiguiente a la rueda 89 y la rueda 27.

Más específicamente, una serie de boquillas de llenado 10 (véase la Fig. 13 (J) para llenar las botellas 2 con la bebida "a" están dispuestas alrededor de la rueda 26 para constituir así la llenadora 39, y alrededor de la rueda 26, la taponadora 40 para aplicar el tapón 3 (véase la Fig. 13 (K)) a cada una de las botellas 2 llenas con la bebida "a" para sellarlas de ese modo.

El entorno de la rueda 15 está rodeado por la cámara 41a en el camino de la primera a la tercera rutas de transporte. La porción periférica de la rueda 16 a la rueda 21 está rodeada por la cámara 41b. La porción periférica de la rueda 22 y la rueda 89 está rodeada por la cámara 41c. La porción periférica de la rueda 24 a la rueda 27 está rodeada por la cámara 41d.

El aire aséptico limpiado por el filtro HEPA, no mostrado, siempre se suministra a la cámara 41 b y, como resultado, la cámara 41 b se constituye como una sala limpia en la que se bloquea la invasión de bacterias.

El interior de estas cámaras 41a a 41f se somete al tratamiento de esterilización mediante la realización de los tratamientos COP y SOP y, después de eso, el gas o la niebla del esterilizador y el limpiador se descargan de estas cámaras por los medios de escape tal como se muestra en la Fig. 3 que se proporcionan integralmente con o respectivamente a estas cámaras 41a a 41f. A continuación, el aire aséptico limpiado por el filtro o similar, no mostrado, se suministra a las respectivas cámaras 41a a 41f para mantener de ese modo las condiciones asépticas en las mismas.

Por otro lado, las cámaras 41a, 41b y 41c no son porciones que vayan a ser salpicadas con un producto líquido tal como una bebida. Dado que el interior de las cámaras 41a y 41c está expuesto a un agente químico durante la fabricación, estas cámaras están libres de los tratamientos COP y SOP sin riesgo de contaminación por bacterias u hongos similares.

En la presente memoria, suponiendo que una presión dentro de la cámara 41d por la aplicación del chorro de aire aséptico es p3, y las presiones en la porción central interna, la porción del lado aguas arriba y la porción del lado aguas abajo de la envoltura 87 son respectivamente p1, p0 y p2, las presiones se ajustan para ser p3> p2> p0> p1. Más específicamente, con referencia a la presión atmosférica, estas presiones se establecen de manera que la presión p3 sea de 30 a 100 Pa, la presión p2 sea de 10 a 30 Pa, la presión p0 sea de 0 a 10 Pa y la presión p1 sea de -30 a 0 Pa. De acuerdo con tal relación entre estas presiones, se bloquea el flujo de peróxido de hidrógeno suministrado a la porción central interna de la envoltura 87 para fluir hacia la porción del lado aguas arriba y la porción del lado aguas abajo de la misma. Por otra parte, el flujo de aire desde el lado de la cámara 41c y el aire que contiene el peróxido de hidrógeno se pueden bloquear perfectamente para que no entren en la cámara 41d en la que está ubicada la máquina de llenado 39.

A continuación, se explicará el funcionamiento y función del sistema de llenado aséptico con referencia a las Fig. 19 y 20.

En el momento en que las preformas 1 se desplazan alrededor de la rueda 15, el gas G o niebla de peróxido de hidrógeno, o mezcla de los mismos, se suministran hacia las preformas 1 desde las boquillas de suministro de esterilizador 6 antes de la entrada de las preformas 1 en el horno de calentamiento 33.

Secuencialmente, el aire caliente P se aplica en chorro desde la boquilla de aire 80 a la preforma 1 en el momento en que la preforma adherida con el peróxido de hidrógeno se desplaza alrededor de la rueda 16. El peróxido de hidrógeno que se adhiere a la preforma 1 es activado por el calor del aire caliente P y se pueden esterilizar las bacterias y hongos similares que se adhieren a la preforma 1. Además, el exceso de peróxido de hidrógeno se elimina mediante la aplicación en chorro de aire caliente P de la superficie de la preforma 1.

La aplicación en chorro de aire caliente P se realiza mediante la boquilla de aire 81 que se muestra en la Fig. 7. La sustancia extraña existente en la preforma 1 se lanza hacia fuera y la sustancia extraña lanzada de este modo puede ser recuperada por el tubo de succión 82. Adicionalmente, como se muestra en la Fig. 8, se pueden invertir la posición de la preforma 1 y la boquilla de aire 82 en comparación con las mostradas en la Fig. 7 para eliminar así la sustancia extraña existente en la preforma 1.

Después de eso, la preforma 1 es recibida por el husillo 43 (véase la Fig. 10 (C)) por encima de la cadena sin fin 18, y a continuación transportada al horno de calentamiento 33.

La preforma 1 calentada en el horno de calentamiento 33 se desplaza alrededor de la periferia externa de la rueda 19, y en ese momento, se aplica a la preforma 1 el chorro con aire aséptico Q mientras pasa por el interior de la envoltura 86, y la preforma 1 se transporta a la máquina de moldeo por soplado mientras se mantienen las condiciones asépticas. En el caso de que el aire aséptico Q sea aire caliente, la preforma llega a la máquina de moldeo por soplado 12 mientras se mantiene la temperatura adecuada para el tratamiento de moldeo.

De este modo, la botella 2 moldeada se saca del molde 4 después de abrir el molde 4 mediante la pinza 32 dispuesta alrededor de la rueda 21, y a continuación la botella 2 es inspeccionada por el dispositivo de inspección 35 para ver si el producto es defectuoso o no.

Después de eso, la botella 2 defectuosa se rechaza hacia fuera de la línea de desplazamiento de las botellas mediante un dispositivo de rechazo, no mostrado, y solo se transfiere una botella 2 aceptable (no defectuosa) a la rueda 22 y a continuación a la máquina de esterilización 88.

Cuando la botella 2 se desplaza desde la rueda 21 a la rueda 89, se aplica el chorro de aire caliente aséptico Q mientras pasa a través de la envoltura 87 en el lado aguas arriba, como se muestra en la Fig. 19 (F1). De acuerdo con tal aplicación en chorro, la botella 2 se desplaza hacia la porción central interna mientras se mantienen las condiciones asépticas. En la porción central, a la botella 2 se le aplica en chorro la niebla M de peróxido de hidrógeno. Como resultado, las películas de peróxido de hidrógeno se forman en las superficies interna y externa de la botella 2. Además, en la porción del lado aguas abajo, se aplica el chorro de aire aséptico Q para activar el peróxido de hidrógeno que se adhiere a las superficies interna y externa de la botella 2, y el exceso de peróxido de hidrógeno se descompone y a continuación se elimina.

La botella 2 se desplaza hacia la máquina de llenado 13, en la que la botella 2 se llena con la bebida "a" esterilizada preliminarmente por la boquilla de llenado 10 de la llenadora 39 como se muestra en la Fig. 13 (J). Se aplica a la botella 2 llena con la bebida "a" el tapón 3 mediante la taponadora 40 para sellarla (véase la Fig. 13 (K)), y se descarga fuera del sistema de llenado aséptico a través del puerto de salida de la cámara 41d.

En esta quinta realización, los números de referencia similares se añaden a los componentes y miembros correspondientes a los de las otras realizaciones, y las descripciones detalladas de los mismos se omitirán en la presente memoria.

De acuerdo con la sexta realización, se puede fabricar un envase aséptico provisto de una botella 2 a la que se le ha aplicado un tapón 3 como la quinta realización que se muestra en la Fig. 13 (K).

Además, la botella 2 se fabrica como un envase aséptico mediante el procedimiento de esterilización, el procedimiento de moldeo, el procedimiento de esterilización, el procedimiento de llenado de bebidas y el procedimiento de sellado, como se muestra en la Fig. 10 (A), (B), (C), Fig. 11 (D), (E), Fig. 19 (F1), (F2), (F3) y Fig. 13 (J), (K).

Aunque el sistema de llenado aséptico de esta sexta realización se construye probablemente como se muestra en la Fig. 21, el método de suministro de peróxido de hidrógeno es diferente del de la quinta realización con respecto a la porción central de la envoltura 87.

Es decir, una pluralidad de generadores, cada uno similar al generador de gas esterilizador 7 mostrado en la Fig. 4, se dispone en porciones correspondientes a la porción central de la envoltura 87. Al suministrar el gas G de peróxido de hidrógeno generado por tales generadores de gas esterilizador 7 a la porción central de la envoltura 87, la niebla M de peróxido de hidrógeno se atomiza directamente hacia arriba de modo que el peróxido de hidrógeno se adhiera a las superficies interna y externa de la batalla 2 ahora desplazándose en la envoltura 87. En la Fig. 21, el número de referencia 93 es una boquilla de suministro de peróxido de hidrógeno del generador de gas esterilizador 7.

En esta sexta realización, los números de referencia similares se añaden a los componentes y miembros correspondientes a los de las otras realizaciones, y las descripciones detalladas de los mismos se omitirán en la presente memoria.

1 --- preforma, 2 --- botella, 6 --- boquilla, 6a, 6ab --- tubería, 9 --- evaporador, 30 --- miembro en forma de paraguas, 31 --- puerto de descarga, 80 --- boquilla de aire, 80a --- puerto de aplicación en chorro, G --- gas, P --- aire caliente.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para esterilizar una preforma (1), que comprende las etapas de:

esterilizar bacterias que se adhieren a una preforma (1) elaborada de resina gasificando un esterilizador, descargando un gas esterilizado (G) hacia una preforma (1) en una cámara (41a) cuya presión es menor que la presión atmosférica, desplazándolo a continuación, para que se adhiera a la preforma (1) descargando el esterilizador desde una boquilla (6);

activar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1) mediante el calor de aire caliente (P) aplicado en chorro a la preforma (1); y

esterilizar las bacterias que se adhieren a la preforma (1) y retirar el esterilizador que se adhiere a la preforma (1), en donde las etapas mencionadas anteriormente se realizan posteriormente en orden.

2. El método de esterilización de preformas según la reivindicación 1, en donde el esterilizador se atomiza en un evaporador (9) para ser gasificado como gas, y el gas (G) se descarga hacia la preforma (1) desde una boquilla (6) de un evaporador (9).

3. El método de esterilización de preformas según la reivindicación 1 o 2, en donde al menos una de las boquillas (6) está dispuesta de manera que se orienta hacia la ruta de desplazamiento de la preforma y el gas esterilizador (G) se aplica en chorro hacia la preforma (1) desde la boquilla (6).

4. El método de esterilización de preformas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde el gas esterilizador (G) se divide en dos flujos dentro de la boquilla de suministro de esterilizador (6), uno de los cuales fluye hacia una porción de la boca (2a) de la preforma (1) y otro de los cuales fluye hacia una superficie externa de la preforma (1).

5. El método de esterilización de preformas según la reivindicación 4, en donde el entorno de uno de los flujos de gas esterilizador descargado de la boquilla (6) está rodeado por un miembro en forma de paraguas (30), y el gas o la niebla, o una mezcla de los mismos, se escapan de la porción de la boca (2a) de la preforma (1) después de entrar en la preforma (1) guiados por el miembro en forma de paraguas (30) hacia la superficie externa de la preforma (1).

6. El método de esterilización de preformas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde el esterilizador es una solución que incluye al menos 1% en masa de componente de peróxido de hidrógeno.

7. El método de esterilización de preformas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde la sustancia extraña que existe en la preforma (1) se escapa al exterior de la preforma (1) aplicando el chorro de aire caliente (P) a la preforma (1).

8. El método de esterilización de preformas según la reivindicación 1, en donde el miembro en forma de paraguas (43a) cubre por encima de la porción de la boca (2a) de la preforma (1) en un momento en que la preforma (1) se calienta a una temperatura para la etapa de moldeo por soplado.

9. El método de esterilización de preformas según la reivindicación 1, en donde se aplica en chorro aire aséptico (Q) a la porción de la boca (2a) de la preforma (1) en un momento en que la preforma (1) se transporta hacia el molde (4) después del calentamiento de la preforma (1) a la temperatura para la etapa de moldeo por soplado.