ES2818601T3

ES2818601T3 - Estructuras de soporte, armarios y métodos para desinfectar objetos

Info

Publication number: ES2818601T3
Application number: ES17710077T
Authority: ES
Inventors: Mark Stibich; Deepak Jayaraj; Sarah Simmons; Katie Velasquez
Original assignee: Xenex Disinfection Services Inc
Current assignee: Xenex Disinfection Services Inc
Priority date: 2016-02-04
Filing date: 2017-02-06
Publication date: 2021-04-13
Anticipated expiration: 2037-02-06
Also published as: EP3738618A1; US20170224858A1; SG11202000815WA; US20210260235A1; US20180339076A1; US11000615B2; JP2019505319A; US11648326B2; ES2818601T8; EP3411086B1; JP6766159B2; EP3411086A1; SG10202007397RA; WO2017136812A1; JP2020203137A; CA3052574A1

Abstract

Un método para desinfectar objetos, en el que el método comprende: colocar uno o más objetos dentro de un armario; colocar un dispositivo de desinfección, que tiene un sensor de movimiento y/u ocupación, dentro del armario, en el que el dispositivo de desinfección comprende una fuente de luz germicida y está configurado para funcionar independientemente del armario y está configurado además para proyectar la luz germicida en el ambiente del dispositivo de desinfección, en el que el dispositivo de desinfección incluye instrucciones de programa para inhibir o finalizar la activación de un circuito de suministro de energía para la fuente germicida tras detectar movimiento y/u ocupación en el armario a través del sensor de movimiento y/u ocupación; cerrar el armario con el dispositivo de desinfección y dicho uno o más objetos dentro del armario; y poner en marcha remotamente el dispositivo de desinfección para dispersar la luz germicida dentro del armario cerrado; caracterizado porque la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario comprende colocar dicho uno o más objetos sobre uno o más estantes dispuestos en el armario, colocar dicho uno o más objetos sobre una o más bandejas dispuestas en el armario y/o colocar dicho uno o más objetos en una o más cestas dispuestas dentro del armario, en el que dicho uno o más estantes, dicha una o más bandejas y/o dicha una o más cestas son transparentes a la luz germicida.

Description

DESCRIPCIÓN

Estructuras de soporte, armarios y métodos para desinfectar objetos

Antecedentes de la invención

1. Campo de la invención

Esta invención se refiere generalmente a la desinfección de objetos y, más específicamente, a métodos para desinfectar objetos.

2. Descripción de la técnica relacionada

Las siguientes descripciones y ejemplos no se admiten como técnica anterior en virtud de su inclusión en esta sección.

En general, los sistemas germicidas están diseñados para que una o más superficies y/u objetos se sometan a un germicida para desactivar o matar los microorganismos que residen en las superficies y/o los objetos. Las aplicaciones de los sistemas germicidas incluyen, pero no están limitadas a la esterilización, la desinfección de objetos y la descontaminación de habitaciones/zonas. Los ejemplos de sistemas de descontaminación de zonas/habitaciones son los que se usan en las habitaciones de hospital para desinfectar los objetos que contienen y los que se usan en las operaciones agrícolas, tales como los que se usan para criar y/o cuidar animales. Los ejemplos de sistemas de esterilización son los que se usan para esterilizar herramientas quirúrgicas, alimentos o envases farmacéuticos. El documento WO2015/054389 describe un método para desinfectar objetos dentro de un cubículo, en el interior de una habitación, y el documento US9034271 describe un método para desinfectar objetos en el interior de una zona de almacenamiento utilizando luz UV. Un desafío en muchas aplicaciones es acceder a todas las superficies de un objeto para asegurar una desinfección completa del objeto. En particular, algunos sistemas germicidas solo pueden tratar eficazmente las superficies que están enfrentadas al sistema germicida y, por lo tanto, pueden no desinfectarse adecuadamente las superficies que no están enfrentadas al sistema.

Además, las superficies de un objeto que están en contacto con una superficie de otro objeto, tales como la superficie de un objeto que toca la superficie de una mesa, o las superficies de una pluralidad de objetos apilados unos sobre otros que están ocultas a la exposición y, por lo tanto, tales superficies no están desinfectadas. Los objetos que son particularmente susceptibles a estar en contacto con otros objetos son los relativamente pequeños y portátiles. Además, tales objetos son manejados a menudo por seres humanos, lo que los hace más propensos a tener microbios en sus superficies. Algunos sistemas germicidas incluyen bandejas para situar los objetos sobre las mismas de manera que se pueda manejar el acceso a las superficies de los objetos. Sin embargo, tales bandejas requieren mucho trabajo y mucho tiempo, ya que los objetos deben situarse cuidadosamente para evitar la superposición de dichos objetos y, además, los objetos deben volcarse durante un proceso de desinfección para asegurar la desinfección de las superficies que se pusieron originalmente en contacto con las bandejas.

En consecuencia, sería ventajoso desarrollar dispositivos y procesos que puedan ayudar a acceder a todas las superficies de los objetos durante un proceso de desinfección, con un trabajo mínimo involucrado e interrupciones mínimas en el proceso de desinfección.

Compendio

La presente invención implica un método para desinfectar objetos, en la que el método comprende:

colocar uno o más objetos dentro de un armario;

colocar un dispositivo de desinfección, que tiene un sensor de movimiento y/u ocupación, dentro del armario, en el que el dispositivo de desinfección comprende una fuente de luz germicida y está configurado para funcionar independientemente del armario y está configurado además para proyectar la luz germicida en el ambiente del dispositivo de desinfección, en el que el dispositivo de desinfección incluye instrucciones de programa para inhibir o finalizar la activación de un circuito de suministro de energía para la fuente germicida tras detectar movimiento y/u ocupación en el armario a través del sensor de movimiento y/u ocupación;

cerrar el armario con el dispositivo de desinfección y dicho uno o más objetos dentro del armario; y

poner en marcha remotamente el dispositivo de desinfección para dispersar la luz germicida dentro del armario cerrado;

caracterizado porque

la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario comprende colocar dicho uno o más objetos sobre uno o más estantes dispuestos en el armario, colocar dicho uno o más objetos sobre una o más bandejas dispuestas en el armario y/o colocar dicho uno o más objetos en una o más cestas dispuestas dentro del armario, en el que dicho uno o más estantes, dicha una o más bandejas y/o dicha una o más cestas son transparentes a la luz germicida.

También se describe en este documento un método para desinfectar objetos colocando uno o más objetos dentro de una primera parte de un armario, que es adyacente a una segunda parte del armario que tiene un dispositivo de desinfección dispuesto en el mismo o que está configurado al menos para alojar un dispositivo de desinfección. Tal método incluye además cerrar al menos la primera y segunda partes del armario y poner en marcha remotamente el dispositivo de desinfección para dispersar un germicida dentro de al menos la primera y segunda partes del armario. En algún momento durante el proceso, el método incluye segregar una tercera parte del armario de la segunda parte del armario usando una división de bloqueo de germicida y colocar luego uno o más objetos dentro de la tercera parte del armario.

Un armario puede incluir un hueco interior de al menos 0,28 m3 (10 ft3), una puerta para cerrar el armario y, en la invención reivindicada una o más estructuras de soporte dispuestas dentro de una o más zonas del armario adyacentes al hueco interior. Al menos algunas partes de las estructuras de soporte son transparentes a la luz germicida. Las estructuras de soporte pueden incluir estanterías, una o más cestas y/o una o más bandejas.

Un armario puede incluir una división desplazable para separar la primera y segunda partes del armario, en el que la división desplazable está configurada para bloquear la transmisión de un germicida. Además, el armario incluye al menos una puerta para permitir el acceso al menos a la segunda parte del armario y un sensor para detectar cuándo la división desplazable está en posición para separar la primera y segunda partes del armario.

Una estructura de soporte puede incluir una base que comprende materiales que son transparentes a la luz germicida y/o uno o más agujeros pasantes, unas paredes laterales conformadas para coincidir con el contorno periférico de un dispositivo médico y un sensor de peso.

Breve descripción de los dibujos

Otros objetos y ventajas de la invención serán evidentes tras leer la siguiente descripción detallada y tras hacer referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 ilustra un diagrama de flujo a modo de ejemplo de un método para desinfectar uno o más objetos en un armario;

la figura 2 ilustra una vista en perspectiva de un estante a modo de ejemplo que tiene protuberancias para suspender objetos sobre el mismo;

la figura 3 ilustra una vista en perspectiva de un armario a modo de ejemplo para desinfectar uno o más objetos;

la figura 4 ilustra una vista desde arriba esquemática de otro armario a modo de ejemplo para desinfectar uno o más objetos;

las figuras 5-7 ilustran vistas desde arriba esquemáticas de diferentes armarios a modo de ejemplo que tienen cámaras divisibles para desinfectar uno o más objetos;

la figura 8 ilustra un diagrama de flujo a modo de ejemplo de un método para desinfectar uno o más objetos en un armario que tiene cámaras divisibles;

la figura 9 ilustra un ejemplo de una vista desde arriba de una cesta a modo de ejemplo diseñada para contener un estetoscopio; y

la figura 10 ilustra una vista en sección transversal de la cesta a modo de ejemplo mostrada en la figura 9, tomada por el eje A-A.

Descripción detallada

Se describen dispositivos y métodos que aumentan la versatilidad de los aparatos de desinfección operativamente independientes, permiten que una mayoría de los lados exteriores, si no todos, de un objeto se desinfecten simultáneamente y ofrecen una manera de determinar si un objeto se ha considerado adecuado para un sistema de desinfección particular. Más específicamente, se describen métodos que incluyen colocar uno o más objetos dentro de un armario, colocar un dispositivo de desinfección dentro del armario, cerrar el armario con el dispositivo de desinfección y dicho uno o más objetos dentro del armario y poner en marcha remotamente el dispositivo de desinfección para dispersar un germicida dentro del armario cerrado, como se expone en la figura 1. La invención específica es como se define en la reivindicación 1 adjunta y sus reivindicaciones dependientes. Además, se describe un método en la figura 8 para la desinfección de objetos en un armario divisible. Además, se describen armarios que están configurados específicamente para permitir tales procesos, como se ilustra en las figuras 3-7. Además, se describen estructuras de soporte que están configuradas para confirmar que un objeto colocado sobre las mismas es adecuado para un sistema de desinfección particular, un ejemplo del cual se expone en las figuras 9 y 10.

Los objetos considerados para su uso en los métodos, los armarios y las estructuras de soporte provistas en este documento pueden incluir cualquier configuración (es decir, forma, tamaño, peso, material, construcción, etc.) y pueden depender particularmente de la configuración del armario en el que han de desinfectarse o la estructura de soporte sobre la cual han de disponerse para un proceso de desinfección. En algunos casos, los objetos que son relativamente pequeños y portátiles pueden ser adecuados para algunos de los armarios descritos en este documento. En particular, algunos de los armarios descritos en este documento, incluidos los de la invención, incluyen estructuras de soporte, tales como bandejas, estanterías y/o cestas para contener objetos durante un ciclo de desinfección. En tales casos, los objetos que ocupan menos de aproximadamente 0,028 m3 (1,0 ft3) y, en algunos casos, los objetos que ocupan menos de aproximadamente 0,014 m3 (0,5 ft3) pueden ser particularmente aplicables para tales procesos. En otros casos, los armarios descritos en este documento pueden configurarse para desinfectar objetos más grandes, particularmente los que ocupan más de aproximadamente 0,028 m3 (1,0 ft3). En cualquier caso, los métodos, los armarios y las estructuras de soporte descritas en este documento se pueden, en algunos casos, usar en hospitales. En tales disposiciones, los objetos que pueden considerarse para su uso en los métodos, los armarios y las estructuras de soporte provistas en este documento pueden incluir artículos médicos que se mantienen dentro de un hospital, incluidos los equipos y suministros médicos. Los artículos no médicos pueden considerarse también para su uso en los métodos, los armarios y las estructuras de soporte provistas también en este documento, tales como, pero sin estar limitados a bolígrafos, blocs de papel, folletos y controles remotos de televisión. En cualquier caso, los objetos de la misma configuración o de diferentes configuraciones pueden considerarse para un proceso de desinfección dado.

Como se señaló anteriormente, la figura 1 describe un método para desinfectar uno o más objetos en un armario. Como se muestra, el bloque 10 incluye colocar uno o más objetos dentro de un armario. En algunos casos, la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario puede incluir colocar dicho uno o más objetos sobre el suelo del armario. Además, o alternativamente, la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario puede incluir hacer girar dicho uno o más objetos dentro del armario. Cualquiera de los métodos puede ser particularmente adecuado para colocar un objeto relativamente grande dentro del armario, particularmente los que ocupan más de aproximadamente 0,028 m3 (1,0 ft3). Los ejemplos de objetos relativamente grandes pueden incluir, pero sin estar limitados a, equipos médicos, mesas auxiliares con ruedas para la cama, postes intravenosos y carros.

En algunos casos adicionales o alternativos, y en el caso de la presente invención, la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario incluye colocar uno o más de los objetos en uno o más estantes dispuestos en el armario, colocar uno o más de los objetos en una o más bandejas dispuestas en el armario y/o colocar uno o más de los objetos en una o más cestas dispuestas dentro de un armario como se establece en el bloque 22. En algunas disposiciones descritas en este documento, la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario puede incluir adicional o alternativamente colocar dicho uno o más objetos en una o más bandejas, en uno o más estantes y/o en una o más cestas y colocar luego dicha una o más bandejas, dicho uno o más estanterías y/o dicha una o más cestas en el armario como se establece, respectivamente, en los bloques 24 y 25. En cualquier caso, las estanterías, las cestas y/o las bandejas pueden estar dispuestas en cualquier lugar del armario. En algunas disposiciones, uno o más estantes, una o más cestas y/o una o más bandejas pueden estar unidas y/o extenderse desde las paredes laterales del armario y/o las puertas del armario. Además, o alternativamente, una o más cestas, uno o más estantes y/o una o más bandejas pueden estar colgadas del techo del armario. Además, una o más cestas y/o una o más bandejas pueden estar dispuestas en el suelo del armario y/o pueden estar dispuestas en un estante en el armario.

En cualquier caso, las estanterías, las cestas y/o las bandejas consideradas para los métodos, los armarios y las estructuras de soporte descritas en este documento incluyen partes que son transparentes a la luz germicida y/o incluyen agujeros pasantes. En la presente invención, las estanterías, las cestas y/o las bandejas son transparentes a la luz germicida. En algunas disposiciones descritas en este documento (no reivindicadas), el tamaño de los agujeros pasantes en las estanterías, las cestas y/o las bandejas puede ser grande en relación con el armazón que rodea los agujeros pasantes (es decir, los agujeros pasantes pueden ocupar más espacio que el armazón que rodea los agujeros pasantes, tales como los que se encuentran comúnmente en bastidores de alambre o armazones de polímero que tienen una configuración similar a un bastidor de alambre). En algunos casos, el armazón que rodea los agujeros pasantes puede estar hecho parcial o totalmente de materiales transparentes a la luz germicida. En algunas disposiciones descrita en este documento, independientemente de si los estantes, las cestas y/o las bandejas incluyen agujeros pasantes, uno o más de los estantes, las cestas y/o las bandejas pueden estar hechos de materiales completamente transparentes a la luz germicida. Un ejemplo de un material transparente a la luz germicida es el cuarzo, pero se pueden considerar otros materiales.

En algunos casos, las estanterías, las cestas y/o las bandejas pueden incluir una o más protuberancias de suspensión para los objetos que se colocarán y de tal manera que se puedan suspender por encima de las estanterías, las cestas o las bandejas fijadas. Las protuberancias de suspensión pueden permitir que una mayor área superficial de los objetos quede expuesta al germicida que se proyecta desde un dispositivo de desinfección dispuesto en el armario y, por lo tanto, puede aumentar la eficacia de desinfectar los objetos durante un proceso de desinfección. En algunos casos, las protuberancias de suspensión pueden comprender un material que es transparente a la luz germicida, particularmente para disposiciones en las que un dispositivo de desinfección a usar en el armario que comprende la estantería, la cesta o la bandeja tiene una fuente de luz germicida. En algunas de tales disposiciones, las otras partes de la estantería, la cesta o la bandeja, que comprenden dicha una o más protuberancias de suspensión, pueden no ser transparentes a la luz germicida o incluir agujeros pasantes. En particular, en algunos casos, la única parte de un estante, una cesta o una bandeja hecha de un material transparente a la luz germicida puede ser dicha una o más protuberancias de suspensión. Sin embargo, en otros casos, las otras partes de la estantería, la cesta o la bandeja, que comprenden dicha una o más protuberancias de suspensión, pueden incluir un material transparente a la luz germicida o incluir agujeros pasantes. En disposiciones alternativas, las protuberancias de suspensión pueden no ser transparentes a la luz germicida.

Un ejemplo de estante 34 que tiene una variedad de protuberancias se ilustra en la figura 2. En particular, la figura 2 muestra el estante 34 con un bastidor de alambre que tiene unas protuberancias de suspensión 35, 36 y 37 unidas a las barras del bastidor. Como se muestra, las protuberancias de suspensión 35 son cónicas, lo que puede ser ventajoso para minimizar la magnitud de contacto con un objeto colocado sobre las mismas. Una forma alternativa para las protuberancias en suspensión puede ser esférica, como se muestra por las protuberancias 36 en la figura 2. También se pueden considerar varias formas distintas, tales como, pero sin estar limitadas a, pirámides y prismas triangulares. Otro tipo de configuración de protuberancias de suspensión que puede considerarse para las estanterías, las cestas y/o las bandejas para los armarios y los métodos descritos en este documento puede ser una protuberancia de suspensión que tiene una superficie superior sustancialmente plana, por la que se recibe un objeto. Por ejemplo, se pueden usar láminas delgadas circulares, tales como las mostradas por las protuberancias de suspensión 37 en la figura 2, o cualquier otra lámina delgada conformada. Alternativamente, se pueden usar bloques cuadrados o rectangulares o conos o prismas invertidos. En cualquiera de tales casos, la superficie superior sustancialmente plana de una protuberancia de suspensión puede, en algunas disposiciones, ser rugosa para ayudar a retener un objeto sobre la misma. Sin embargo, en otros casos, la superficie superior sustancialmente plana de una protuberancia de suspensión puede ser lisa.

Independientemente de su forma, las protuberancias pueden, en algunos casos, tener una altura de al menos aproximadamente 2 cm. En otras disposiciones, las protuberancias de suspensión pueden tener una altura de menos de aproximadamente 2 cm. En algunos casos, todas las protuberancias de suspensión en un estante, una cesta y/o una bandeja pueden tener la misma altura. Dicha configuración puede ayudar a estabilizar un objeto que se extiende por más de una de las protuberancias de suspensión para soporte. En otras disposiciones, la altura de algunas o todas las protuberancias de suspensión en un estante, una cesta y/o una bandeja puede ser diferente. Además, en algunos casos, un estante, una cesta y/o una bandeja pueden tener protuberancias de suspensión de la misma configuración (es decir, la misma forma y/o tamaño). En otras disposiciones, el tamaño y/o la forma de algunas o todas las protuberancias de suspensión en un estante, una cesta y/o una bandeja pueden ser diferentes.

En cualquier caso, las protuberancias de suspensión pueden, en algunas disposiciones, fijarse a un estante, una cesta y/o una bandeja de manera que no puedan extraerse o desplazarse fácilmente a lo largo del estante, la cesta y/o la bandeja. Todavía en otros casos, las protuberancias de suspensión se pueden fijar de tal manera que no se muevan a lo largo del estante, la cesta y/o la bandeja a la que están fijadas, pero todavía así se pueden extraer del estante, la cesta y/o la bandeja por la fuerza de una persona. De esta manera, las protuberancias de suspensión pueden ajustarse para diferentes objetos y/o diferentes ciclos de desinfección. En otras disposiciones, las protuberancias de suspensión pueden configurarse para moverse (por ejemplo, deslizar) a lo largo del estante, la cesta y/o la bandeja a la que están fijadas. En cualquier caso, las protuberancias de suspensión pueden incluir cualquier medio de fijación o montaje para su acoplamiento a un estante, una cesta y/o una bandeja. En algunas disposiciones, una protuberancia de suspensión puede incluir uno o más miembros inferiores que están configurados para fijarse a una configuración de superficie particular. Por ejemplo, en los casos en que una protuberancia de suspensión está fijada a un bastidor de alambre, la protuberancia de suspensión puede incluir uno o más miembros inferiores configurados dimensional y colectivamente para ajustarse de manera segura a una barra del bastidor de alambre. Aunque la figura 2 muestra protuberancias de suspensión fijadas a unas barras de un bastidor, el uso de protuberancias no está necesariamente restringido así. En particular, las protuberancias de suspensión se pueden fijar a cualquier superficie de estante, cesta y/o bandeja de cualquier configuración.

En cualquier caso, en algunas disposiciones, la parte superior de las protuberancias de suspensión puede incluir un material diferente de sus medios de fijación/montaje. Por ejemplo, en algunos casos, la parte superior de una protuberancia de suspensión puede incluir un material que sea transparente a la luz germicida, tal como cuarzo, por ejemplo, para permitir que una mayor área superficial de un objeto dispuesto sobre la misma quede expuesta a la luz germicida durante un ciclo de desinfección. Sin embargo, los medios de fijación/montaje de la protuberancia pueden incluir un material diferente y, en disposiciones particulares, pueden incluir un material que no sea transparente a la luz germicida. Una variación en los materiales entre la parte superior de una protuberancia de suspensión y sus medios de fijación/montaje puede ser particularmente aplicable para disposiciones en las que el material utilizado para la parte superior de la protuberancia de suspensión no es propicio para el acoplamiento al material de los estantes, las cestas o las bandejas. Alternativamente, la parte superior de las protuberancias de suspensión y sus medios de fijación/montaje pueden estar hechos de los mismos materiales y, en disposiciones particulares, pueden tener la forma de un único material compuesto.

El término "armario", como se usa en este documento, se refiere a un elemento para encerrar y contener uno o más artículos, en el que el elemento tiene una puerta para recibir dicho uno o más artículos y para cerrar el armario, y en el que el elemento puede ser desplazado completamente o desplazado desmantelando al menos parte del armazón del armario y reconstruyendo el armario a partir del armazón desmantelado en un lugar diferente. El término es distinto de las zonas de un edificio que están limitadas principalmente por construcciones fijas del edificio, tales como paredes de yeso u hormigón, en el sentido de que esas construcciones no se pueden desmantelar y reutilizar fácilmente para construir una pared. En particular, el término "armario", como se usa en este documento, no se refiere a habitaciones en un edificio, vestíbulos, baños o vestidores que tienen paredes laterales fijas que están compuestas por materiales comúnmente utilizados para definir espacios interiores dentro de un edificio, tales como, pero sin estar limitados a, paredes de yeso u hormigón. Por el contrario, el término incluye elementos reconstruibles y/o desplazables. Por ejemplo, el término incluye elementos montados en la pared, que incluyen, pero sin estar limitados a, cajas sin parte trasera que utilizan una pared de una habitación para formar un recinto para el armario. En particular, los armarios montados en la pared pueden ser desplazados completamente o desplazados desmantelando el armario y reconstruyendo el armario a partir del armazón desmantelado en un lugar diferente. Además, el término "armario", como se usa en este documento, abarca recintos autoestables reconstruibles o desplazables. Además, el término abarca elementos reconstruibles o desplazables que utilizan el suelo y/o el techo para formar el recinto para el armario. Como tales, los elementos que no incluyen un suelo y/o un techo, pero que forman un cerramiento con un suelo o un techo de un edificio pueden considerarse en este documento un armario, cuando el elemento está dispuesto de esa manera.

Como se muestra en el bloque 12, el método descrito en la figura 1 incluye además colocar un dispositivo de desinfección dentro del armario. La línea con flecha de doble punta entre los bloques 10 y 12 indica que cualquiera de los procesos puede realizarse antes que el otro o pueden realizarse sustancialmente al mismo tiempo. En cualquier caso, el método continúa hasta el bloque 14 para cerrar el armario y, luego, hasta el bloque 16 para poner en marcha remotamente el dispositivo de desinfección a fin de dispersar un germicida dentro del armario cerrado. El dispositivo de desinfección puede estar configurado, y en la presente invención lo está, para funcionar independientemente del armario. Alternativamente, el dispositivo de desinfección colocado dentro del armario puede estar configurado, y en la presente invención lo está, para ser operativo independientemente del armario. Más específicamente, los dispositivos de desinfección considerados en este documento pueden ser dispositivos autoestables que tienen su propia fuente de alimentación y/o un cable eléctrico para acceder a su propia energía. Por lo tanto, las características funcionales del dispositivo de desinfección no necesitan estar acopladas al armario para que funcione el dispositivo de desinfección.

Tal configuración de un dispositivo de desinfección no obliga necesariamente a que el dispositivo de desinfección sea operativamente independiente del armario durante un ciclo de desinfección, sino que simplemente tiene la configuración para hacerlo. Por ejemplo, como se expone con más detalle a continuación, los armarios descritos en este documento pueden incluir, en algunas disposiciones, una toma de corriente dispuesta a lo largo de una superficie interior para recibir un enchufe eléctrico y, además, un cable eléctrico acoplado a la toma de corriente y que se extiende desde una superficie exterior del armario. Dicha configuración puede ser útil para suministrar energía al dispositivo de desinfección a través del armario. En particular, un enchufe eléctrico de un dispositivo de desinfección puede enchufarse a la toma de corriente del armario y el cable eléctrico del armario puede enchufarse a una toma de corriente acoplada a un suministro de la energía de red de un edificio. De esta manera, el cable eléctrico del dispositivo de desinfección no necesita enrutarse exteriormente al armario. Sin embargo, en otras disposiciones, el cable eléctrico del dispositivo de desinfección puede enrutarse exteriormente al armario, tal como debajo de una pared lateral del armario o a través de un orificio a lo largo de una pared lateral del armario, para conectar directamente el dispositivo de desinfección a una toma de corriente acoplado a un suministro de la energía de red de un edificio.

En cualquier caso, el método descrito en la figura 1 incluye finalizar el funcionamiento del dispositivo de desinfección como se indica en el bloque 20 y, posteriormente, extraer uno o más de los objetos y/o el dispositivo de desinfección. En algunas disposiciones, el funcionamiento del dispositivo de desinfección puede finalizar al recibir una señal desde una interfaz de usuario remota del dispositivo. De esta manera, un individuo puede seleccionar la temporización de la finalización. En otros casos, el funcionamiento del dispositivo de desinfección puede finalizar automáticamente después de una cantidad de tiempo predeterminada (que puede ser un tiempo preestablecido por un individuo que configura un ciclo de desinfección particular en el armario o puede ser un tiempo por defecto preestablecido para los ciclos de desinfección realizados en el armario). También en otras disposiciones, el funcionamiento del dispositivo de desinfección puede finalizar automáticamente después de que se detecte una cantidad predeterminada de germicida en el armario, como se indica en el bloque 30 en la figura 1 y se describe con más detalle a continuación. En general, un dispositivo de desinfección puede incluir instrucciones de programa para finalizar su funcionamiento en base a una o más de tales bases para la finalización. En algunos casos, un dispositivo de desinfección puede incluir además instrucciones de programa para finalizarlo tras detectar el movimiento de una puerta que comprende el armario, como se indica en el bloque 32 en la figura 1 y se describe con más detalle a continuación.

Los dispositivos de desinfección descritos en este documento pueden ser cualquier dispositivo configurado para generar un germicida dispersable. En particular, los dispositivos de desinfección descritos en este documento pueden ser cualquier dispositivo o aparato configurado para generar un germicida en forma de un líquido, un vapor, un gas, un plasma o una luz germicida. En la presente invención, el dispositivo de desinfección está configurado para generar un germicida en forma de luz germicida. En algunos casos, un dispositivo de desinfección puede configurarse para generar más de un tipo de germicida. Como se usa en este documento, el término "germicida" se refiere a un agente para desactivar o matar microorganismos, particularmente microorganismos portadores de enfermedades y/o productores de enfermedades (también conocidos como microbios). El término "matar", como se usa en este documento, significa causar la muerte de un organismo. En contraste, el término "desactivar", como se usa en este documento, significa hacer que un organismo sea incapaz de reproducirse sin matarlo. Como tal, un germicida que está configurado para desactivar un microorganismo, como se usa en este documento, se refiere a un agente que hace que un microorganismo sea incapaz de reproducirse, pero deja vivo al organismo. Además, la expresión "dispositivo de desinfección", como se usa en este documento, se refiere a una colección de uno o más componentes utilizados para generar y dispersar un germicida. En algunas disposiciones, un dispositivo de desinfección puede incluir componentes, además de los componentes utilizados para generar el germicida a fin de efectuar la dispersión del germicida a partir de los componentes de generación. En cualquier caso, los dispositivos de desinfección descritos en este documento pueden incluir cualquier cantidad de fuentes germicidas, dependiendo de las especificaciones de diseño del dispositivo de desinfección.

En algunos casos, una fuente germicida de los dispositivos de desinfección descritos en este documento puede configurarse para generar un germicida líquido, de vapor, gaseoso o de plasma que esté configurado molecularmente para desactivar y/o matar microorganismos. Como se usa en este documento, la frase "configurado molecularmente" se refiere a la composición elemental de una sustancia (es decir, el número y el tipo de átomos que forman una sustancia) para impartir la función establecida después de la frase. En algunas disposiciones, la funcionalidad de un germicida líquido, de vapor, gaseoso o de plasma para desactivar y/o matar un microorganismo puede atribuirse a los elementos que constituyen el germicida y, por lo tanto, se puede hacer referencia a tales germicidas como configurados molecularmente para desactivar y/o matar microorganismos. Esto contrasta con los germicidas líquidos, de vapor, gaseosos o de plasma que imparten su funcionalidad para desactivar y/o matar por la forma en que se usan. Por ejemplo, el agua hirviendo y el vapor son a menudo agentes esterilizantes eficaces debido a la temperatura a la que se emplean, en lugar de a su composición molecular. Un ejemplo de un germicida gaseoso que desactiva o mata microorganismos por la forma en que se usa es el aire a una temperatura muy alta. Además, la eficacia germicida de algunos germicidas de plasma se debe principalmente a la presencia y actividad de partículas cargadas que forman el plasma, en lugar de a la composición molecular de las partículas cargadas.

Un ejemplo de un germicida gaseoso que está configurado molecularmente para matar microorganismos es el ozono. Los ejemplos de germicidas de plasma que están configurados molecularmente para desactivar o matar microorganismos son los que emplean o generan especies de oxígeno reactivas. Los ejemplos de germicidas líquidos y de vapor que están configurados molecularmente para desactivar o matar microorganismos incluyen soluciones de desinfección líquidas y de vapor que tienen un agente desinfectante principal, tal como, pero sin estar limitado a, blanqueador, peróxido de hidrógeno, cloro, alcohol, compuestos de amonio cuaternario u ozono. En cualquiera de tales casos, los germicidas líquidos y de vapor pueden ser acuosos o no acuosos. Se observa que, aunque las fuentes germicidas que están configuradas para generar un germicida líquido, de vapor, gaseoso o de plasma que está configurado molecularmente para desactivar o matar microorganismos se han descrito con detalle anteriormente, los dispositivos de desinfección considerados en este documento pueden incluir, en algunas realizaciones, una fuente germicida configurada para generar un germicida líquido, de vapor, gaseoso o de plasma que imparte su funcionalidad para desactiva o matar por la forma en que se usa, tal como a través de agua hirviendo, vapor o aire calentado. En cualquier caso, los ejemplos de dispositivos de desinfección que pueden configurarse para dispersar germicidas líquidos, de vapor, gaseosos o de plasma incluyen, pero sin estar limitados necesariamente a, rociadores de líquido, nebulizadores, pulverizadores de plasma y sistemas de nebulización, incluidos los sistemas de neblina húmeda y seca. Como se usa en este documento, el término "neblina" se refiere a una suspensión de glóbulos diminutos de un líquido en un gas. Para su uso en este documento, una neblina germicida se clasifica como un germicida líquido.

Como se indicó anteriormente, una fuente germicida de los dispositivos de desinfección descritos en este documento puede ser, y en la presente invención lo es, una fuente configurada para generar luz germicida. La expresión "luz germicida" se refiere a la luz que es capaz de desactivar o matar microorganismos, particularmente microorganismos portadores de enfermedades y/o productores de enfermedades (también conocidos como microbios). Los intervalos de luz que se sabe que son germicidas incluyen la luz ultravioleta entre aproximadamente 200 nm y aproximadamente 320 nm, particularmente 220 nm y entre 260 nm y 265 nm, y la luz azul violeta visible (también conocida como luz de espectro estrecho de alta intensidad (HINS)) entre aproximadamente 400 nm y aproximadamente 470 nm, particularmente 405 nm. En algunas disposiciones, una fuente de luz germicida puede generar intervalos de luz que no son germicidas, tales como, pero sin estar limitados a, la luz visible mayor de aproximadamente 500 nm, pero tal capacidad no impedirá que la referencia de las fuentes de luz sea germicida. Además, una fuente de luz o una lámpara puede, en algunos casos, caracterizarse por el tipo de luz que genera, pero tal caracterización no necesita limitar la fuente de luz o la lámpara para generar solo ese tipo de luz. Por ejemplo, una lámpara ultravioleta es la que genera luz ultravioleta, pero puede producir luz de otras longitudes de onda. En cualquier caso, las fuentes de luz germicida consideradas para los dispositivos de desinfección descritos en este documento pueden ser de cualquier tamaño y forma, dependiendo de las especificaciones de diseño de los dispositivos de desinfección. Las expresiones "fuente de luz germicida" y "lámpara germicida" se usan indistintamente en este documento y se refieren a una colección de uno o más componentes utilizados para generar y dispersar luz germicida.

Los ejemplos de fuentes de luz germicida que pueden configurarse para generar luz ultravioleta y/o luz HINS incluyen lámparas de descarga, dispositivos de estado sólido de diodos emisores de luz (LED) y láseres excímer. Las lámparas HINS están construidas generalmente con unos LED. Una lámpara de descarga, como se usa en este documento, se refiere a una lámpara que genera luz por medio de una descarga eléctrica interna entre electrodos en un gas. La expresión abarca lámparas de descarga de gas, que generan luz al enviar una descarga eléctrica a través de un gas ionizado (es decir, un plasma). La expresión también abarca lámparas de descarga superficial, que generan luz al enviar una descarga eléctrica a lo largo de una superficie de un sustrato dieléctrico en presencia de un gas, produciendo un plasma a lo largo de la superficie del sustrato. Como tales, las lámparas de descarga que pueden considerarse para las fuentes germicidas descritas en este documento incluyen lámparas de descarga de gas, así como lámparas de descarga superficial. Las lámparas de descarga se pueden caracterizar además por el tipo de gas empleado y la presión a la que funcionan. Las lámparas de descarga que pueden considerarse para las fuentes germicidas descritas en este documento pueden incluir las de baja presión, presión media y alta intensidad. Además, los gases empleados pueden incluir helio, neón, argón, criptón, xenón, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, vapor de agua, dióxido de carbono, vapor de mercurio, vapor de sodio y cualquier combinación de los mismos. En algunas disposiciones, se pueden incluir varios aditivos y/u otras sustancias en los gases. En cualquier caso, las lámparas de descarga consideradas para las fuentes germicidas descritas en este documento pueden incluir las que generan luz continua y las que generan luz en períodos cortos, de las que estas últimas se denominan a menudo tubos de flash o lámparas de flash. Los tubos de flash o las lámparas de flash que se utilizan para suministrar pulsos de luz recurrentes se denominan a menudo fuentes de luz pulsatoria.

Una lámpara de descarga de gas utilizada comúnmente para producir luz continua es una lámpara de vapor de mercurio, que puede considerarse para algunos de los dispositivos de desinfección descritos en este documento. Emite un fuerte pico de luz a 253,7 nm, que se considera particularmente aplicable para la desinfección germicida y, por lo tanto, se hace referencia comúnmente para la irradiación germicida ultravioleta (UVGI). Una lámpara de flash utilizada comúnmente que puede considerarse para los dispositivos de desinfección descritos en este documento es un tubo de flash de xenón. A diferencia de una lámpara de vapor de mercurio, un tubo de flash de xenón genera un amplio espectro de luz de ultravioleta a infrarrojo y, por lo tanto, proporciona luz ultravioleta en todo el espectro conocido para el germicida (es decir, entre aproximadamente 200 nm y aproximadamente 320 nm). Además, un tubo de flash de xenón puede proporcionar una intensidad relativamente suficiente en el espectro que se sabe que es óptimamente germicida (es decir, entre aproximadamente 260 nm y aproximadamente 265 nm). Además, un tubo de flash de xenón genera una cantidad extrema de calor, que puede contribuir todavía más a desactivar y matar microorganismos.

Aunque no están disponibles en el mercado comercial hasta la fecha, se puede considerar una lámpara de descarga superficial para algunos de los dispositivos de desinfección descritos en este documento, como se indicó anteriormente. Similar a un tubo de flash de xenón, una lámpara de descarga superficial produce luz ultravioleta en todo el espectro conocido para el germicida (es decir, entre aproximadamente 200 nm y aproximadamente 320 nm). Sin embargo, en contraste a esto, las lámparas de descarga superficial funcionan a niveles de energía más altos por pulso y, por lo tanto, un mayor rendimiento UV, y también ofrecen una mayor vida útil de la lámpara en comparación con los tubos de flash de xenón. Se observa que las descripciones y comparaciones mencionadas anteriormente de una lámpara de vapor de mercurio, una lámpara de flash de xenón y una lámpara de descarga superficial de ninguna manera restringen los dispositivos de desinfección descritos en este documento para incluir tales lámparas. Más bien, las descripciones y comparaciones mencionadas anteriormente se prevén simplemente para ofrecer factores que un experto en la técnica puede contemplar cuando selecciona una fuente de luz germicida para los dispositivos de desinfección descritos en este documento.

Como se señaló anteriormente, en algunos casos, la fuente de luz germicida puede ser un láser excímer y, por lo tanto, la luz germicida utilizada para desinfectar objetos en el armario puede ser un haz de luz estrecho. En tales casos, un dispositivo de desinfección que comprende el láser puede configurarse para desplazar dicho láser de modo que se desinfecten múltiples o todos los lugares en el armario. Alternativamente, un dispositivo de desinfección puede configurarse para distribuir luz germicida en el ambiente de una habitación de una manera espaciosa, de modo que al menos las partes de un objeto en las proximidades del dispositivo de desinfección puedan desinfectarse simultáneamente. El dispositivo de desinfección puede tener cualquier forma, tamaño o configuración para lograr tal objetivo.

En algunos casos, puede ser ventajoso para los métodos y los armarios descritos en este documento utilizar un dispositivo de desinfección de habitaciones. Más específicamente, los métodos y los armarios descritos en este documento pueden, en algunos casos, utilizar dispositivos de desinfección con configuraciones para facilitar la desinfección de habitaciones. Como se usa en este documento, la expresión "dispositivo de desinfección de habitaciones" se refiere a un dispositivo configurado para desinfectar un espacio que es adecuado para la ocupación humana a fin de desactivar, destruir o prevenir el crecimiento de microorganismos portadores de enfermedades en la zona. La frase "un espacio adecuado para la ocupación humana", como se usa en este documento, se refiere a un espacio que un ser humano adulto de tamaño promedio puede ocupar cómodamente durante al menos un período de tiempo para comer, dormir, trabajar, descansar, participar en una actividad o completar una tarea en el mismo. En algunos casos, los espacios adecuados para la ocupación humana pueden estar delimitados e incluir una puerta para entrar y salir de la habitación. En otros casos, un espacio adecuado para la ocupación humana puede ser una zona con límites indeterminados. Los ejemplos de espacios adecuados para la ocupación humana incluyen, pero sin estar limitados a, habitaciones para pacientes individuales, habitaciones para pacientes con ocupación múltiple, baños, vestidores de paso, vestíbulos, dormitorios, oficinas, quirófanos, salas de examen de pacientes, zonas de espera y/o descanso y puestos de enfermería. Aunque algunos dispositivos de desinfección utilizados para los sistemas y métodos descritos en este documento pueden configurarse para la desinfección de habitaciones, los sistemas y métodos no necesitan estar limitados así. Como tal, un dispositivo de desinfección utilizado en los sistemas y métodos descritos en este documento no necesita incluir todas o algunas de las características descritas a continuación, que están asociadas generalmente con dispositivos de desinfección de habitaciones.

En general, un dispositivo de desinfección de habitaciones incluye configuraciones para distribuir una cantidad eficaz de germicida de manera espaciosa al ambiente de una habitación en la que el dispositivo está dispuesto para maximizar el número de superficies y objetos desinfectados en la habitación. El dispositivo puede tener cualquier forma, tamaño o configuración para lograr tal objetivo. Una configuración a modo de ejemplo de un dispositivo de desinfección de habitaciones que puede considerarse particularmente para los dispositivos de desinfección descritos en este documento es que la fuente germicida se disponga dentro del dispositivo para distribuir un germicida aproximadamente a 360° alrededor de la fuente. En tales casos, el dispositivo de desinfección de habitaciones puede estar vacío de un componente suficiente para bloquear el germicida aproximadamente a 360° alrededor del dispositivo, de tal manera que el germicida emitido por la fuente germicida rodea sustancialmente el dispositivo. Otra configuración de un dispositivo de desinfección de habitaciones se debe automatizar para moverse a través de una habitación o zona mientras la fuente germicida proyecta el germicida en el ambiente de la habitación o zona. Por ejemplo, algunos dispositivos de desinfección de habitaciones incluyen ruedas motorizadas e instrucciones de programa ejecutables por procesador para activar las ruedas motorizadas de acuerdo con una ruta predeterminada y/o en respuesta a sensores para maniobrar alrededor de obstáculos en la habitación o zona mientras la fuente germicida emite germicidas. Se observa que, aunque un dispositivo de desinfección de habitaciones puede incluir una configuración de este tipo, tal característica de movimiento no se utilizaría junto con los métodos y armarios descritos en este documento.

Otra característica común de los dispositivos de desinfección de habitaciones, que puede incluirse opcionalmente en los dispositivos de desinfección considerados para los métodos descritos en este documento, debe configurarse para dirigir la luz germicida a una zona de aproximadamente 60,9 cm (2 pies) y aproximadamente 121,9 cm (4 pies) del suelo de una habitación en la que está dispuesto el aparato. En particular, la zona entre aproximadamente 60,9 cm (2 pies) y aproximadamente 121,9 cm (4 pies) del suelo de una habitación se considera una zona de "alto contacto" de una habitación, ya que los objetos de uso frecuente se colocan generalmente en tal zona. Los ejemplos de configuraciones que ofrecen tal dirección de luz se describen en las solicitudes de patente de EE. UU. de números de serie. 13/706.926, presentada el 6 de diciembre de 2012, y 13/708.208, presentada el 7 de diciembre de 2012, y la solicitud de patente internacional número PCT/US2014/059698, presentada el 8 de octubre de 2014. Otras características específicas de los dispositivos de desinfección de habitaciones también se describen en dichos documentos. Por ejemplo, otras características de los dispositivos de desinfección de habitaciones incluyen ruedas y/o un asa para afectar a la portabilidad de los dispositivos. Además, muchos dispositivos de desinfección de habitaciones incluyen configuraciones para poner en marcha remotamente los dispositivos de manera que las personas no necesiten estar presentes en la habitación cuando comience el funcionamiento del dispositivo.

Otra característica de un dispositivo de desinfección de habitaciones que puede incluirse en los dispositivos de desinfección considerados para los métodos descritos en este documento es incluir configuraciones para distribuir una cantidad eficaz de germicida a fin de lograr al menos una reducción de 2 log en la contaminación bacteriana en las superficies dentro de una habitación o zona que están a más de 1 metro, o incluso 2 o 3 metros, de la fuente germicida. Las configuraciones utilizadas para generar tal efecto dependen generalmente de la configuración de la fuente germicida, particularmente el tamaño de la fuente germicida, la intensidad y/o la frecuencia a la que se dispersa el germicida y la orientación de la fuente germicida en el aparato. En general, las fuentes germicidas consideradas en este documento pueden, en algunas disposiciones, tener cualquier forma, tamaño, orientación o configuración y pueden realizarse en parámetros para lograr una reducción deseada de la contaminación bacteriana en las superficies dentro de una habitación o zona que están a más de 1 metro, o incluso a 2 o 3 metros, del aparato. Un ejemplo de orientación de una fuente germicida que puede ayudar a lograr tal efecto es que la fuente germicida puede estar dispuesta verticalmente (por ejemplo, la fuente germicida puede estar dispuesta longitudinalmente, de manera sustancialmente perpendicular a un plano horizontal de la estructura de soporte) para ayudar a distribuir el germicida a mayores distancias dentro de una habitación o zona. Además, se pueden usar generalmente flujos de potencia de al menos 1,0 W/m2 para lograr al menos una reducción de 2 log en la contaminación bacteriana en las superficies dentro de una habitación o zona que están a más de 1 metro de la fuente germicida.

En algunos casos, los dispositivos de desinfección de habitaciones pueden utilizar configuraciones de otros componentes en el dispositivo (es decir, que no sean las configuraciones de la fuente germicida) para ayudar a lograr la reducción deseada de la contaminación bacteriana en las superficies dentro de una habitación o zona que están a más de 1 metro, o incluso 2 o 3 metros, de la fuente germicida. Por ejemplo, los dispositivos de desinfección de habitaciones pueden, en algunas realizaciones, incluir un actuador acoplado a la fuente germicida e instrucciones de programa ejecutables por procesador para activar el actuador a fin de desplazar la fuente germicida, mientras dicha fuente germicida proyecta el germicida en el ambiente de una habitación o zona para ayudar en la distribución de germicida en una habitación o zona. Más específicamente, la fuente germicida puede ser desplazada en direcciones verticales, horizontales y/o diagonales mediante el actuador, mientras la fuente germicida proyecta el germicida en el ambiente de una habitación o zona. Tal configuración puede, en algunas realizaciones, incluirse en los dispositivos de desinfección considerados para los métodos descritos en este documento y activarse durante un ciclo de desinfección en un armario. En particular, desplazar la fuente germicida dentro de un armario puede ayudar a distribuir el germicida entre las diferentes estructuras de soporte en el armario.

Otro componente que se incluye a menudo en los dispositivos de desinfección de habitaciones, y que se incluye en los dispositivos de desinfección como se menciona en las reivindicaciones, es un sensor de detección de movimiento y/o un sensor de ocupación de habitaciones/zonas, tal como un sensor de movimiento, un sensor térmico, un sensor Doppler o un sensor de reconocimiento de fotos. En particular, para evitar la exposición accidental a un germicida (que en las reivindicaciones es una luz germicida) de individuos durante la desinfección de una habitación o zona, los dispositivos de desinfección considerados en este documento pueden incluir instrucciones de programa para inhibir o finalizar la activación de un circuito de suministro de energía para la fuente germicida tras detectar movimiento y/u ocupación en la zona/habitación en la que está dispuesto el aparato. En algunos casos, para usar tales dispositivos de desinfección en armarios en los que los objetos dispuestos en los mismos son desplazados durante un proceso de desinfección (como se describe con más detalle a continuación), los dispositivos de desinfección pueden incluir un interruptor para activar y desactivar la detección de movimiento o el sensor de ocupación que comprende el dispositivo.

En otros métodos descritos en este documento, y en el método reivindicado actualmente, los sensores de detección de movimiento o de ocupación y las instrucciones de programa asociadas de un dispositivo de desinfección pueden usarse cuando el dispositivo de desinfección se coloca en un armario para desinfectar objetos. En particular, el método descrito en este documento puede incluir situar el dispositivo de desinfección de habitaciones en el armario de modo que un sensor de movimiento que comprende el dispositivo de desinfección de habitaciones esté alineado con una puerta del armario, como se establece en el bloque 28 de la figura 1. De esta manera, si la puerta del armario se abre durante el funcionamiento del dispositivo de desinfección, finalizará el suministro de energía al dispositivo de desinfección, como se establece en el bloque 32 de la figura 1. En algunas de tales disposiciones, el armario puede estar vacío de mecanismos para desplazar objetos en su interior. En otros casos, el intervalo de detección del sensor de movimiento puede ser tal que esté limitado a las proximidades de la puerta del armario y, por lo tanto, los objetos pueden ser desplazados dentro del armario sin la detección del sensor. Alternativamente, el armario descrito en este documento puede tener un interruptor para activar y desactivar los mecanismos utilizados para desplazar objetos dispuestos en el mismo, de modo que pueda usarse junto con un dispositivo de desinfección que tenga un sensor de movimiento activo.

Todavía en otras disposiciones, los armarios descritos en este documento pueden incluir un mecanismo/sistema de seguridad alternativo para garantizar que las puertas del armario estén cerradas cuando un dispositivo de desinfección en el mismo proyecte un germicida (es decir, un mecanismo/sistema de seguridad que no incluye el uso de un sensor de movimiento o un sensor de ocupación que comprende el dispositivo de desinfección). Por ejemplo, el armario puede incluir un sensor de cierre en una puerta, que envía una señal para finalizar el funcionamiento de un aparato de desinfección cuando se abre el cierre de la puerta. Alternativamente, el armario puede incluir una cerradura en una puerta y un sensor germicida configurado para evitar la inactivación de la cerradura cuando se detecta una cantidad predeterminada de germicida en el armario. Se puede considerar otro mecanismo/sistema de seguridad que garantice que las puertas del armario estén cerradas cuando un dispositivo de desinfección en el mismo proyecte un germicida.

En cualquier caso, se prevén armarios en este documento que están configurados específicamente para permitir la desinfección simultánea de una mayoría de superficies, si no de todas, de uno o más objetos dispuestos en los mismos. Como se ha descrito con detalle anteriormente, los armarios incluyen estanterías, una o más cestas y/o una o más bandejas, al menos partes de las cuales son transparentes a la luz germicida (como se reivindica) y/o comprenden agujeros pasantes. Como se ha descrito además anteriormente, las estanterías, las cestas y/o las bandejas pueden estar dispuestas a lo largo de las paredes laterales, las puertas, el techo o el suelo del armario. Además de tales estructuras de soporte (es decir, estanterías, cestas y/o bandejas), los armarios incluyen un hueco de tamaño suficiente para alojar un dispositivo de desinfección. En general, los dispositivos de desinfección vienen en varios tamaños y, por lo tanto, el tamaño del hueco puede variar, dependiendo del diseño del armario. Algunos dispositivos de desinfección, particularmente los dispositivos de desinfección de habitaciones son unidades relativamente grandes (es decir, 0,28 m3 (10 ft3) o mayor) y, por lo tanto, el hueco puede, en algunos casos, ser de tamaño suficiente para alojar tal dispositivo. En cualquier caso, los estantes, las cestas y/o las bandejas del armario están adyacentes al hueco y, en algunos casos, rodean el hueco. En algunas disposiciones, el hueco puede estar centrado en el armario, pero en otras disposiciones, el hueco puede no estar centrado en el armario. En cualquier caso, las partes de las estructuras de soporte que miran hacia el hueco pueden ser transparentes a la luz germicida (como se reivindica) y/o pueden incluir agujeros pasantes de modo que los objetos colocados en las estructuras de soporte puedan estar expuestos a un germicida proyectado desde un dispositivo de desinfección que ocupa el hueco. En algunas disposiciones, el armario y/o dicha una o más estructuras de soporte pueden incluir un medio automatizado, tal como un vibrador, por ejemplo, para desplazar uno o más objetos colocados sobre o en dicha una o más estructuras de soporte. Por ejemplo, el armario puede incluir bastidores de alambre vibratorios.

Un ejemplo de un armario que tiene algunas de las características mencionadas anteriormente se ilustra en la figura 3. En particular, la figura 3 ilustra un armario 40 que tiene un hueco interior 42 de al menos 0,28 m3 (10 ft3), una bandeja 44, unas estanterías 46 y unas cestas 48 adyacentes al hueco interior, en el que al menos partes de la bandeja, las estanterías y las cestas que miran hacia el hueco interior son transparentes a la luz germicida (como se reivindica) y/o comprenden agujeros pasantes. Además, el armario 40 incluye una puerta 43. En algunos casos, el armario 40 puede incluir uno o más orificios de carga con puertas que se pueden cerrar a lo largo de sus paredes laterales exteriores para acceder a una o más de la bandeja 44, las estanterías 46 y/o las cestas 48 como una manera adicional o alternativa de cargar uno o más objetos al interior del armario. Un ejemplo de orificio de carga 45 se muestra en la figura 3, que accede a la estantería 46. Como se expuso anteriormente, el hueco interior 42 es de tamaño suficiente para alojar un dispositivo de desinfección 50.

En algunas disposiciones, los armarios considerados en este documento pueden tener marcadores de alineación y/o un sistema de alineación de modo que un dispositivo de desinfección pueda colocarse en una posición predeterminada dentro del hueco del armario, como se indica en el bloque 26 de la figura 1. En algunos casos, los marcadores de alineación y/o el sistema de alineación pueden configurarse de modo que una fuente germicida del dispositivo de desinfección esté a una distancia especificada de las estructuras de soporte sobre las que se colocarán los objetos en el armario. En particular, algunos tipos de fuentes germicidas generan cantidades intensas de calor y, por lo tanto, presentan un riesgo de provocar que los elementos demasiado cercanos a la fuente se calienten demasiado al tacto después de un proceso de desinfección, derretimiento o incendio. Un intervalo a modo de ejemplo de distancias en el que se pueden basar los marcadores de alineación y/o el sistema de alineación para separar el dispositivo de desinfección de las estructuras de soporte puede variar entre aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas) y aproximadamente 30,5 cm (12 pulgadas), pero pueden ser adecuadas distancias más cortas y más largas, dependiendo de la fuente germicida del dispositivo de desinfección.

También se pueden considerar otras configuraciones distintas para los armarios. Por ejemplo, en algunos casos, los armarios pueden no tener un suelo o, como alternativa, incluir un suelo con un labio cónico de modo que, en cualquier caso, un dispositivo de desinfección pueda cargarse fácilmente en el armario. En la última de tales disposiciones, el armario puede incluir una puerta que se extiende cerca del labio cónico. En cualquier caso, un armario puede incluir una sola puerta para cargar objetos y un dispositivo de desinfección en el armario. En otras disposiciones, el armario puede incluir múltiples puertas. Por ejemplo, un armario puede incluir una primera puerta para cargar principalmente un dispositivo de desinfección en el armario y una segunda puerta para cargar principalmente objetos en el armario. En otros casos, los armarios que tienen múltiples puertas pueden no tener designaciones de carga para sus puertas. En algunas disposiciones, un armario puede incluir puertas en los lados opuestos del armario.

En cualquier caso, los armarios considerados en este documento pueden, en algunas disposiciones, incluir una toma de corriente a lo largo de su interior para recibir un enchufe eléctrico de un dispositivo de desinfección. La toma de corriente se puede acoplar a un cable eléctrico que se extiende desde una superficie exterior del armario, de modo que el dispositivo de desinfección se puede acoplar a un suministro de la energía de red de un edificio cuando está dispuesto en el armario. Alternativamente, un armario puede incluir una abertura de manera que un cable eléctrico de un dispositivo de desinfección pueda enrutarse a través del mismo a una toma de corriente a lo largo de una pared de una habitación en la que está dispuesto el armario. Todavía en otros casos, un armario puede estar desprovisto de tales disposiciones, particularmente si el armario está diseñado específicamente para alojar un dispositivo de desinfección particular que está alimentado por su propia batería.

En algunas disposiciones, los armarios previstos en este documento pueden ser unidades autoestables. En otros casos, los armarios pueden montarse en una pared. En cualquier caso, los armarios pueden extenderse al suelo de una habitación en la que están dispuestos, pero en otras disposiciones, no pueden. En algunas disposiciones, las paredes laterales y las puertas de los armarios pueden sellarse para evitar que un germicida generado por un dispositivo de desinfección se fugue hacia fuera del armario. En otros casos, los armarios pueden no estar sellados. En algunas disposiciones, los armarios pueden incluir un material altamente reflectante a lo largo de una o más de sus superficies interiores, incluidas las paredes laterales, el techo y/o el suelo del armario, si corresponde. En algunos casos, los materiales altamente reflectantes pueden ser los altamente reflectantes de la luz ultravioleta y/o la luz azul violeta visible. En particular, puede ser ventajoso que al menos una parte de los armarios incluya un material que presente más del 50% de reflectancia a la luz ultravioleta y/o la luz azul violeta visible, o más específicamente, más del 85% de reflectancia a la luz ultravioleta y/o la luz azul violeta visible. Los ejemplos de materiales reflectantes que pueden emplearse incluyen, pero sin estar limitados a, nailon metalizado, teflón, aluminio, pintura reflectante, tereftalato de polietileno orientado biaxialmente (boPET) (por ejemplo, Mylar) y material reflector difuso GORE® DRP®, disponible de la firma W. L. Gore & Associates, Inc. Además, o como alternativa a ser altamente reflectantes, los armarios pueden incluir una variedad de otras características del material a lo largo de su superficie interior, tal como, pero sin estar limitadas a, ser antimicrobianos.

En algunos casos, los armarios descritos en este documento pueden incluir uno o más ventiladores, como se muestra con el número de referencia 49 en la figura 3, para enfriar el interior de los armarios y/o dispersar un germicida líquido o gaseoso generado por un dispositivo de desinfección dispuesto en el armario de la figura 3. Dicho uno o más ventiladores pueden estar dispuestos dentro del armario y/o pueden estar dispuestos dentro de las paredes laterales, el suelo o el techo del armario. En las disposiciones en las que el armario incluye uno o más ventiladores dispuestos dentro de sus paredes, los ventiladores pueden configurarse para extraer aire hacia dentro o hacia fuera del armario. En algunos casos, el armario puede incluir un dispositivo reductor de ozono dispuesto dentro de una pared, el suelo o el techo de dicho armario, que se extiende entre el interior del armario y el exterior del armario, tal como se muestra con el número de referencia 51 en la figura 3. En particular, el ozono puede, en algunos casos, crearse como un subproducto del uso de una fuente de luz germicida, específicamente si la lámpara genera luz ultravioleta de longitudes de onda más cortas que aproximadamente 240 nm, ya que tal espectro de luz UV hace que se disocien los átomos de oxígeno de las moléculas de oxígeno, comenzando el proceso de generación de ozono. El ozono es un peligro conocido para la salud y la calidad del aire y, por lo tanto, está regulada su liberación por los dispositivos. Los ejemplos de dispositivos reductores de ozono que pueden incluirse en los armarios descritos en este documento incluyen, pero no se limitan a, un filtro de carbono o un dispositivo que produce catalizadores de radicales libres que convierten el ozono en oxígeno diatómico.

En algunas disposiciones, los armarios descritos en este documento pueden incluir uno o más sensores de dosis de germicida, tal como se muestra por el número de referencia 41 en la figura 3, para detectar la cantidad de germicida dispersada en el armario. En algunos casos, los sensores de dosis de germicida pueden configurarse para afectar al funcionamiento de un dispositivo de desinfección dispuesto en el armario. En particular, el armario y/o el dispositivo de desinfección pueden incluir un soporte de almacenamiento con instrucciones de programa ejecutables por procesador para apagar el dispositivo de desinfección cuando se recibe una señal de los sensores de dosis de germicida que indica que una dosis predeterminada de germicida se detecta dentro del armario, como se indica en el bloque 30 de la figura 1. En disposiciones adicionales o alternativas, los armarios descritos en este documento pueden incluir un sistema de control de humedad y/o temperatura, tal como se muestra con el número de referencia 47 en la figura 3. En particular, los armarios descritos en este documento pueden incluir deshumidificadores y/o dispositivos de enfriamiento para controlar la humedad y la temperatura del interior del armario. En particular, controlar la humedad y/o la temperatura de un entorno puede a veces mejorar la eficacia germicida de una fuente germicida y, por lo tanto, puede usarse para optimizar el tiempo del ciclo de desinfección.

En algunos casos, el armario puede incluir un sistema para identificar objetos colocados en dicho armario a fin de asegurar que los objetos colocados en el armario sean los que se consideran adecuados para un sistema de desinfección particular. En algunas disposiciones, un sistema para identificar objetos puede incluir un sistema de escaneo, tal como un lector de código de barras o un receptor de RF, que se usa para identificar objetos colocados en el armario que tienen etiquetas de identificación adheridas a los mismos. Además, o alternativamente, un sistema para identificar objetos puede incluir un sensor de peso en una o más de las estructuras de soporte del armario. En particular, se puede usar un sensor de peso para verificar si el peso de un objeto colocado sobre o en la estructura de soporte está en un intervalo apropiado para el que se ha identificado mediante un sistema de escaneo del armario. Además, o alternativamente, se puede designar una estructura de soporte del armario para recibir un objeto particular (o un tipo particular de objeto, tal como un tipo de dispositivo médico) y el sensor de peso se puede usar para verificar si el peso de un objeto colocado en o sobre la estructura de soporte está en un intervalo apropiado para el objeto cuya estructura de soporte se designa. En algunos de tales casos, la estructura de soporte puede tener paredes laterales con un contorno periférico similar al objeto para el cual se designa, como se describe con más detalle a continuación en referencia a las figuras 9 y 10. En otras disposiciones, la estructura de soporte puede no tener una forma distinta, pero todavía así estar designada para un objeto particular o tipo de objeto con fines de verificación. En cualquier caso, los armarios descritos en este documento pueden incluir un sistema para garantizar que los objetos sobre las estructuras de soporte del armario no se toquen entre sí, tal como, pero sin estar limitado a, un sistema de visión artificial.

En algunas disposiciones, los armarios previstos en este documento pueden incluir una interfaz de usuario. La interfaz de usuario se puede usar para configurar los parámetros del proceso de desinfección y/o comunicar las condiciones de varios sistemas que comprenden el armario, incluidos, pero sin estar limitados a, parámetros y/o condiciones de proceso para cualquiera de las características mencionadas anteriormente. En general, la interfaz de usuario puede configurarse para proyectar comandos de audio (es decir, tener un altavoz e instrucciones de programa para enviar señales a de que se transmita un comando de audio) y/o mostrar comandos visuales (es decir, incluir una pantalla e instrucciones de programa para mostrar texto o información gráfica en la misma) para establecer los parámetros del proceso de desinfección y/o comunicar las condiciones de varios sistemas que comprenden el armario. Se observa que las características antes mencionadas de la cámara 40 descritas en referencia a la figura 3, a saber, las estanterías, las cestas, las bandejas, la interfaz de usuario, el sistema de identificación, el sensor de peso, los sensores de dosis de germicida, los controladores de humedad y/o temperatura, el filtro de ozono, los ventiladores y los orificios de carga, son opcionales y no se incluyen mutuamente.

Como se muestra en la figura 3 y se describió anteriormente, la configuración del armario 40 es específica para tener el hueco 42 sustancialmente central a dicho armario 40 con la bandeja 44, los estantes 46 y las cestas 48 dispuestas alrededor del hueco 42. Sin embargo, los armarios descritos en este documento no están necesariamente limitados así. En particular, los armarios considerados en este documento pueden tener zonas vacías descentradas para alojar un dispositivo de desinfección. La figura 4 ilustra un dibujo esquemático en vista desde arriba de un armario 60 que tiene un dispositivo de desinfección 54 dispuesto descentrado en el armario, particularmente en una parte 62 de la parte 64 opuesta al armario, que tiene uno o más objetos 56 dispuestos en el mismo. En general, uno o más objetos 56 pueden incluir objetos de cualquier configuración (es decir, forma, tamaño, peso, material, construcción, etc.). En algunos casos, los objetos 56 pueden estar, y en la presente invención reivindicada lo están, dispuestos en bandejas, estanterías y/o cestas dispuestas en la parte 64. En algunos de tales casos, las bandejas, las estanterías y/o las cestas pueden estar dispuestas a lo largo de las superficies interiores de la parte 64, tal como se describe para las bandejas, las estanterías y/o las cestas del armario 40 en la figura 3. Además, o alternativamente, las bandejas, las estanterías y/o las cestas pueden estar soportadas por un bastidor autoestable dispuesto en la parte 64 del armario 60. En algunos casos, el bastidor autoestable puede incluir ruedas o algún otro mecanismo de desplazamiento para afectar a la movilidad y portabilidad del bastidor. En tales disposiciones, el bastidor puede precargarse con uno o más objetos 56 antes de colocarse en la parte 64 del armario 60. En otros casos, el bastidor puede no incluir un mecanismo de desplazamiento y, en algunas disposiciones, el bastidor puede asegurarse dentro del armario 60.

En disposiciones alternativas descritas en este documento (pero no reivindicadas), uno o más objetos 56 pueden colocarse sobre el suelo del armario 60 o el suelo sobre el que está dispuesto el armario. En tales casos, uno o más objetos 56 no pueden colocarse sobre una estructura de soporte específica dentro del armario 60. En algunas de tales disposiciones, uno o más de los objetos 56 pueden incluir ruedas o algún otro mecanismo de desplazamiento para afectar a la movilidad y portabilidad de los objetos. Alternativamente, uno o más de los objetos 56 pueden estar desprovistos de mecanismos de desplazamiento. En cualquier caso, para alojar un bastidor u unos objetos autoestables dentro de la parte 64, dicha parte 64 puede incluir un espacio vacío suficiente para recibir el bastidor o el objeto autoestable. El espacio vacío puede ser de un orden mayor que aproximadamente 0,028 m3 (1,0 ft3), mayor que aproximadamente 0,14 m3 (5,0 ft3) y, en algunos casos, mayor que aproximadamente 0,28 m3 (10,0 ft3), pero se pueden considerar espacios vacíos más pequeños.

Como se señaló anteriormente en referencia a la figura 3, algunos de los armarios descritos en este documento pueden incluir un espacio vacío mayor que aproximadamente 0,28 m3 (10,0 ft3) para alojar un dispositivo de desinfección configurado generalmente para la desinfección de habitaciones. En algunas disposiciones, la parte 62 puede incluir tal espacio vacío. En otros casos, sin embargo, el dispositivo de desinfección 54 no necesita ser tan grande y, por lo tanto, la parte 62 puede ser más pequeña que 0,28 m3 (10,0 ft3). En general, el dispositivo de desinfección 54 puede incluir cualquier dispositivo configurado para generar un germicida dispersable (y, en la presente invención, una luz germicida). Aunque el dispositivo de desinfección 54 puede configurarse, y en la presente invención lo está, para funcionar independientemente del armario 60 y/o puede configurarse para la desinfección de habitaciones, el dispositivo de desinfección 54 no necesita estar limitado así en las disposiciones descritas en este documento, pero no reivindicadas. En particular, el dispositivo de desinfección 54 puede, en algunas disposiciones, depender operativamente del armario 60, específicamente, que la energía utilizada para hacer funcionar el dispositivo se extraiga a través del armario. Además, o alternativamente, el dispositivo de desinfección 54 no necesita incluir todas o cualquiera de las características descritas anteriormente que están asociadas generalmente con dispositivos de desinfección de habitaciones.

Como se muestra en la figura 4, el armario 60 puede incluir unas puertas 66 para permitir el acceso independiente a las partes 62 y 64. Tal configuración puede facilitar la carga de uno o más objetos 56 y del dispositivo de desinfección 54 en el armario. Sin embargo, en disposiciones alternativas, el armario 60 puede incluir una sola puerta. Además, o alternativamente, el armario 60 puede incluir orificios de carga que se pueden cerrar, a lo largo de su superficie exterior, alineados con las estructuras de soporte en la parte 64, cuando el armario 60 incluye tales estructuras de soporte. En cualquier caso, las puertas y/o los orificios de carga pueden estar dispuestos a lo largo de cualquier parte del armario y, por lo tanto, las posiciones de las puertas y los orificios de carga no deben limitarse a estar en los extremos opuestos del armario, como se muestra en la figura 4. Además, las puertas y los orificios de carga del armario pueden ser puertas con bisagras, puertas correderas o puertas retráctiles y, por lo tanto, no deben limitarse a las puertas con bisagras que se muestran en la figura 4.

Aunque la parte 62 del armario 60 se muestra sin objetos en la misma, el uso del armario no debe estar limitado así. En particular, uno o más objetos pueden colocarse en la parte 62, siempre que no interfieran con la disposición del dispositivo de desinfección 54. La figura 5 ilustra un armario 70 que tiene estructuras de soporte 76 (es decir, bandejas, estanterías y/o cestas) dispuestas adyacentes al dispositivo de desinfección 54 en una parte 72 del armario. Además, el armario 70 incluye una parte 74 que tiene uno o más objetos 56 colocados en la misma, como se describe de manera similar para uno o más objetos 56 en la parte 64 del armario 60 en la figura 4. Para aumentar el rendimiento, puede ser ventajoso en algunos casos cargar sucesivamente uno o más objetos en las partes 72 y 74 del armario 70. En tales disposiciones, puede ser ventajoso dividir la parte 74 de la parte 72 de manera que uno o más objetos colocados en la parte 72 puedan desinfectarse a partir de un germicida proyectado desde el dispositivo de desinfección 54, mientras uno o más objetos 56 se colocan en la parte 74. Como tal, el armario 70 incluye una división desplazable 78 para separar las partes 72 y 74 del armario 70.

En general, la división desplazable 78 está configurada para bloquear la transmisión de un germicida generado por el dispositivo de desinfección 54. En las disposiciones descritas en este documento, en las que el germicida es un líquido, un gas, una neblina o un plasma, se puede usar cualquier material no permeable para la división 78, tal como vidrio, plásticos, metales o madera. En algunos de tales casos, al menos el lado de la división 78 frente al dispositivo de desinfección 54 puede incluir un material que sea resistente a la erosión química. En otros casos, particularmente en los que el germicida generado por el dispositivo de desinfección 54 es luz germicida como se reivindica, al menos el lado de la división 78 frente al dispositivo de desinfección 54 puede incluir un material que atenúa la luz germicida. Además de tener la división 78, el armario 70 puede, en algunas disposiciones, incluir un sensor 79 para detectar cuándo la división 78 está en posición para separar las partes 72 y 74 del armario.

Los armarios con más de una división se ilustran en las figuras 6 y 7. En particular, la figura 6 ilustra un armario 80 que tiene divisiones desplazables 83 que separan, respectivamente, unas partes 84 y 86 de una parte 82 y unos sensores 89 para detectar cuándo las divisiones 83 están en posición para separar, respectivamente, las partes 84 y 86 de la parte 82. Además, la figura 7 ilustra un armario 90 que tiene divisiones desplazables 93 que separan, respectivamente, unas partes 94, 96, 97 y 98 de una parte 92. Además, la figura 7 ilustra el armario 90 que tiene unos sensores 99 para detectar cuándo las divisiones 93 están en posición para separar, respectivamente, las partes 94, 96, 97 y 98 de la parte 92. Como se muestra, respectivamente, en las figuras 6 y 7, las partes 82 y 92 alojan el dispositivo de desinfección 54 y cada una de las partes 84, 86, 94, 96, 97 y 98 aloja uno o más objetos 56. Además, cada uno de los armarios 80 y 90 incluye unas puertas 66 para acceder, respectivamente, a las partes 84, 86, 94, 96, 97 y 98. En algunos casos, el armario 80 y/o el armario 90 pueden incluir una puerta adicional para cargar el dispositivo de desinfección 54. Se observa que las divisiones 83 difieren de la división 78 del armario 70 y las divisiones 93 del armario 90 en que son retráctiles dentro del armario. Sin embargo, la variación de las divisiones no es específica de la configuración del armario 80, ni las divisiones 78 y 93 son específicas de los armarios 70 y 90. Se puede emplear cualquier tipo de división desplazable en los armarios descritos en este documento, incluido, pero sin estar limitado al mostrado en las figuras 5-7, pero también los que se mueven verticalmente desde o a través del techo de los armarios o desde el suelo del armario. Además, las partes 84, 86, 94, 96, 97 y 98 no necesitan ser del mismo tamaño dentro de un armario.

Un método para desinfectar objetos dentro de armarios que tienen partes o cámaras divisibles, tal como se muestra y describe anteriormente en referencia a las figuras 6 y 7, se muestra en la figura 8. En particular, la figura 8 incluye el bloque 100 en el que uno o más objetos se colocan dentro de una segunda parte de un armario, que está adyacente a una primera parte de un armario que tiene un dispositivo de desinfección dispuesto en la misma o al menos configurado para alojar un dispositivo de desinfección. En la última de tales disposiciones, se puede colocar un dispositivo de desinfección dentro de la primera parte del armario durante o después de que dicho uno o más objetos se coloquen dentro de la segunda parte del armario. En cualquier caso, el método continúa con el cierre de al menos las partes primera y segunda del armario, como se indica en el bloque 102. Posteriormente, en el bloque 104, el dispositivo de desinfección se pone en marcha remotamente para dispersar un germicida dentro de al menos las partes primera y segunda del armario.

En algún momento antes, durante o después de cualquiera de los procesos indicados en los bloques 100, 102 y 104, una tercera parte del armario se segrega de la primera parte del armario (es decir, la parte del armario designada para alojar el dispositivo de desinfección) utilizando una división de bloqueo de germicida, tal como las descritas anteriormente en referencia a las figuras 5-7. Después de tal segregación, se colocan uno o más objetos dentro de la tercera parte del armario, como se indica en el bloque 108 de la figura 8. Debido a la división de bloqueo de germicida, el proceso del bloque 108 puede, en algunos casos, realizarse mientras el dispositivo de desinfección está generando y proyectando un germicida en las partes primera y segunda del armario. Tal método puede facilitarse de manera similar para otras cámaras del armario, de modo que puede haber una sucesión de carga simultánea del armario con objetos y desinfección de objetos dentro del armario entre las diferentes cámaras. Además, las partes de un armario también pueden segregarse después de desinfectar objetos en el mismo, de modo que los objetos pueden extraerse del armario mientras se desinfectan objetos en una parte diferente del armario.

Además de la idea de asegurar que los objetos colocados en un armario son los que se han considerado adecuados para un sistema de desinfección particular, se prevén estructuras de soporte que están configuradas para confirmar que un objeto colocado sobre/en las mismas es adecuado para un sistema de desinfección particular. En concreto, se prevén estructuras de soporte que incluyen paredes laterales conformadas para emular un contorno periférico de un objeto particular, tal como un dispositivo médico. Las paredes laterales pueden ser paredes laterales de una base de una estructura de soporte o pueden extenderse hacia arriba desde la base de la estructura de soporte. En algunas disposiciones, la periferia de la estructura de soporte y el espacio zonal de la base pueden ser ligeramente mayores que el objeto que se configuro para recibir. De esta manera, el objeto puede insertarse en la estructura de soporte en los casos en que las paredes laterales de dicha estructura de soporte se extienden hacia arriba desde la base. En otras disposiciones, la periferia de la estructura de soporte y el espacio zonal de la base pueden ser sustancialmente iguales o menores que el objeto que se configura para recibir. En tales casos, el objeto puede suspenderse por encima de la base de la estructura de soporte cuando las paredes laterales de dicha estructura de soporte se extienden hacia arriba desde la base.

En cualquier caso, la configuración de las paredes laterales para que coincida con el contorno periférico de un objeto particular ofrece una confirmación visual de que el objeto se ha considerado adecuado para el sistema de desinfección particular que comprende la estructura de soporte. En algunos casos, la estructura de soporte puede incluir además unos sensores de contorno a lo largo de su base y/o sus paredes laterales para confirmar electrónicamente que el contorno periférico de un objeto colocado sobre la estructura de soporte coincide con el de las paredes laterales conformadas específicamente. En cualquier caso, la estructura de soporte puede incluir un estante, una cesta o una bandeja. Un ejemplo de una estructura de soporte que tiene tales características se ilustra en las figuras 9 y 10. En particular, las figuras 9 y 10 ilustran una cesta 110 que tiene una base 118 con unas paredes laterales 116 que se extienden hacia arriba desde la base y conformadas para coincidir con un contorno periférico de un estetoscopio 114. En algunos casos, la base y/o las paredes laterales pueden incluir materiales transparentes a la luz germicida (como se reivindica) y/o uno o más agujeros pasantes para la transmisión de germicida a través de los mismos.

En algunos casos, la estructura de soporte puede incluir un sensor de peso, tal como se muestra con el sensor de peso 112 en las figuras 9 y 10, para verificar si el peso de un objeto colocado sobre la estructura de soporte está en un intervalo apropiado para el que ha sido diseñado para recibir. Además, o alternativamente, la estructura de soporte puede incluir una etiqueta de identificación escaneable para coincidir con un sistema de identificación por escaneo de un armario en el que se va a disponer la estructura de soporte. En cualquiera de tales casos, la estructura de soporte puede, en algunos casos, incluir un medio para transmitir información a un usuario de la estructura de soporte (por ejemplo, a través de una pantalla visual y/o unos comandos de audio) del estado de tales características diversas. En algunas de tales disposiciones, la estructura de soporte puede incluir un procesador y un soporte de almacenamiento que comprende instrucciones de programa ejecutables por el procesador para activar dichos medios a fin de transmitir información tras recibir señales de las diversas características. Por ejemplo, la estructura de soporte puede incluir instrucciones de programa ejecutables por procesador para activar dichos medios a fin de transmitir información tras la detección por el sensor de peso de una fuerza que excede un umbral predeterminado y/o tras la detección por muchos de los sensores de contorno de contacto con un objeto.

La expresión "soporte de almacenamiento", como se usa en este documento, se refiere a cualquier soporte electrónico configurado para contener uno o más conjuntos de instrucciones de programa, tales como, pero sin estar limitados a, una memoria de solo lectura, una memoria de acceso aleatorio, un disco magnético u óptico o una cinta magnética. La expresión "instrucciones de programa", como se usa en este documento, se refiere a comandos dentro del software que están configurados para realizar una función particular. Las instrucciones de programa se pueden implementar de varias maneras, incluidas las técnicas basadas en procedimientos, las técnicas basadas en componentes y/o las técnicas orientadas a objetos, entre otras. Las instrucciones de programa pueden transmitirse a través o en un soporte portador, tal como un elemento conductor, un cable o un enlace de transmisión inalámbrica.

El término "aproximadamente", como se usa en este documento, se refiere a variaciones de hasta /- 5% del número indicado.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para desinfectar objetos, en el que el método comprende:

colocar uno o más objetos dentro de un armario;

poner en marcha remotamente el dispositivo de desinfección para dispersar la luz germicida dentro del armario cerrado; caracterizado porque

2. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de colocar dicho uno o más objetos dentro del armario comprende:

colocar dicho uno o más objetos sobre una o más bandejas, sobre uno o más estantes y/o en una o más cestas, en el que dicha una o más bandejas, uno o más estantes y/o una o más cestas son transparentes a la luz germicida; y colocar posteriormente dicha una o más bandejas, dicho uno o más estantes y/o dicha una o más cestas en el armario.

3. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de colocar el dispositivo de desinfección en el armario se lleva a cabo después de colocar dicho uno o más objetos en el armario.

4. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de colocar el dispositivo de desinfección en el armario se lleva a cabo antes de colocar dicho uno o más objetos en el armario.

5. El método de la reivindicación 1, en el que una o más superficies interiores del armario comprenden un material que presenta más del 85% de reflectancia al menos a la luz ultravioleta.

6. El método de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de desinfección está configurado para proyectar luz germicida a un flujo de potencia de al menos aproximadamente 1,0 W/m2.

7. El método de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de desinfección está configurado para proyectar simultáneamente luz germicida aproximadamente a 360 grados alrededor del dispositivo de desinfección.

8. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de colocar el dispositivo de desinfección dentro del armario comprende hacer girar el dispositivo de desinfección en el armario.

9. El método de la reivindicación 1, en el que el armario comprende unos marcadores de alineación o un sistema de alineación, y en el que la etapa de colocar el dispositivo de desinfección dentro del armario comprende colocar el dispositivo de desinfección en una posición predeterminada de acuerdo con los marcadores de alineación o el sistema de alineación.

10. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de colocar el dispositivo de desinfección dentro del armario comprende situar el dispositivo de desinfección dentro del armario de modo que un sensor de movimiento que comprende el dispositivo de desinfección esté alineado con una puerta del armario.

11. El método de la reivindicación 1, en el que el armario comprende uno o más sensores de dosis de luz germicida, y en el que el método comprende además finalizar el funcionamiento del dispositivo de desinfección tras detectar que se ha recibido una cantidad predeterminada de luz germicida en dicho uno o más sensores de dosis de luz germicida.

12. El método de la reivindicación 1, que comprende, además:

separar una parte del armario de las zonas del armario en las que dicho uno o más objetos y el dispositivo de desinfección están dispuestos por una división configurada para bloquear la transmisión de la luz germicida; y colocar uno o más objetos adicionales dentro de la parte separada del armario.