ES2346723T3 - Impresora de chorro de tinta. - Google Patents

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Abstract

Impresora de chorro de tinta (1) de un tipo en el que una cabeza de impresión está dispuesta orientada hacia un soporte de impresión (2) que se mantiene sobre un medio de mantenimiento de soporte y expulsa gotas de tinta mientras desplaza dicha cabeza de impresión con respecto a dicho soporte de impresión (2) para realizar la impresión deseada sobre la superficie de dicho soporte de impresión (2), comprendiendo dicha impresora de chorro de tinta (1): un medio de irradiación de luz ultravioleta que emite luz ultravioleta hacia el soporte de impresión (2) que se mantiene sobre dicho medio de mantenimiento de soporte para curar las gotas de tinta depositadas sobre dicho soporte de impresión (2), impresora de chorro de tinta (1) caracterizada porque comprende además: un medio de control de cantidad de luz de irradiación que ajusta la cantidad de luz ultravioleta emitida por dicho medio de irradiación de luz ultravioleta sobre las gotas de tinta depositadas en dicho soporte de impresión (2), entre una cantidad de luz que permite curar temporalmente dichas gotas de tinta y una cantidad de luz que permite curar definitivamente dichas gotas de tinta; y un medio de conmutación de modo, que permite seleccionar entre un modo de curado en dos etapas en el que las gotas de tinta UV depositadas en dicho soporte de impresión (2) se curan temporalmente y después se curan definitivamente y un modo de curado en una sola etapa, en el que las gotas de tinta UV se curan definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta, de una sola vez con dicho medio de irradiación de luz ultravioleta y dicho medio de control de cantidad de luz de irradiación.

Description

Impresora de chorro de tinta.
Campo y antecedentes de la invención
La presente invención se refiere a una impresora de chorro de tinta de un tipo que expulsa tinta sobre un soporte de impresión, como se define en el preámbulo de la reivindicación 1.
Tal impresora de chorro de tinta se conoce por el documento US 2006/230969 A1.
De manera convencional, se conoce una impresora de chorro de tinta en la que una cabeza de impresión, dispuesta orientada hacia un rodillo, expulsa tinta sobre un soporte de impresión colocado encima del rodillo, mientras la cabeza de impresión oscila en dirección izquierda-derecha para imprimir el soporte de impresión. Como una de tales impresoras de chorro de tinta, existe una impresora de un tipo que expulsa tinta curable ultravioleta (en lo sucesivo, denominada tinta UV) con una propiedad que consiste en que se cura cuando se irradia con luz ultravioleta. Dado que la tinta UV tiene una resistencia a la intemperie y una resistencia al agua excelentes, la tinta UV permite el uso de productos impresos tales como carteles de publicidad al aire libre o similares. Por lo tanto, la tinta UV tiene la ventaja de que los productos impresos se pueden utilizar para diversos fines en comparación con los productos impresos con tinta soluble en agua.
Por cierto, una impresora de chorro de tinta de un tipo que expulsa tinta UV para imprimir, está provista de un dispositivo de irradiación de luz ultravioleta para irradiar la tinta UV depositada en el soporte de impresión, con luz ultravioleta para curar la tinta UV. En los últimos años, se ha desarrollado una impresora de chorro de tinta en la que se utiliza un diodo emisor de luz ultravioleta (en lo sucesivo, denominado UVLED) como fuente de luz para emitir luz ultravioleta al dispositivo de irradiación de luz ultravioleta (véase, por ejemplo, el documento de patente JP-A-2004-188.920).
Como se muestra en la figura 11(a), una unidad de impresión convencional 500 tiene un dispositivo de irradiación de luz ultravioleta derecho 520R y un dispositivo de irradiación de luz ultravioleta izquierdo 520L dispuestos en pares en los lados derecho e izquierdo de la cabeza de impresión 510 y en los que están dispuestos UVLEDs. El dispositivo de irradiación de luz ultravioleta derecho 520R y el dispositivo de irradiación de luz ultravioleta izquierdo 520L están adaptados para emitir luz ultravioleta hacia el soporte de impresión 501 situado debajo de la unidad de impresión 500. Para facilitar la explicación, la siguiente descripción se hace en correspondencia con la definición en la que las direcciones que se muestran con flechas en la figura 11(a) son hacia adelante, hacia atrás, hacia la izquierda, y hacia la derecha, respectivamente. La cabeza de impresión 510 comprende, por ejemplo, una cabeza de impresión magenta 510M para expulsar gotas de tinta UV magenta por una pluralidad de boquillas (no se muestran) formadas en la parte inferior hacia el soporte de impresión 501, una cabeza de impresión amarilla 510Y para expulsar gotas de tinta UV amarilla de manera similar, una cabeza de impresión cian 510C para expulsar gotas de tinta UV cian del mismo modo, y una cabeza de impresión negra 510K para expulsar gotas de tinta UV negra UV de manera similar.
Para llevar a cabo la impresión en una línea de impresión 508 del soporte de impresión 501, se expulsan gotas de tinta UV por las boquillas correspondientes de la cabeza de impresión 510 para que las gotas de tinta UV se superpongan, siguiendo patrones determinados, sobre una línea de impresión 508, mientras la unidad de impresión 500 oscila por encima de la línea de impresión 508 un número predeterminado de pasadas. Durante este tiempo, el dispositivo de irradiación de luz ultravioleta derecho 520R y el dispositivo de irradiación de luz ultravioleta izquierdo 520L emiten luz ultravioleta con una intensidad capaz de curar por completo la tinta UV. La línea de impresión 508 se irradia con luz
ultravioleta para curar la tinta UV depositada en la línea de impresión 508. De esta manera, se realiza la impresión.
Las figuras 11(b) y 11(c) son vistas en sección que muestran estados en los que las gotas de tinta UV expulsadas por las boquillas se depositan en la línea de impresión 508 durante el proceso de impresión sobre la línea de impresión 508. La figura 11(b) muestra un estado en el que las gotas de tinta UV sin curar 512 son expulsadas en la pasada que se produce en ese momento y depositadas sobre gotas de tinta UV completamente curadas 511, expulsadas en la última pasada y depositadas sobre la línea de impresión 508 y que fueron irradiadas con luz ultravioleta y por tanto se curaron completamente. Dado que las gotas de tinta UV 511 se curan completamente, la afinidad de las gotas de tinta UV sin curar 512 con las gotas de tinta UV completamente curadas 511 es escasa, de manera que las gotas de tinta UV sin curar 512 se depositan en forma de perlas verticales, debido a la tensión superficial. Después de que las gotas de tinta UV sin curar 512 se depositan en un estado de perla, las gotas de tinta UV sin curar 512 se extienden muy poco debido a la poca afinidad y después se curan completamente en este estado mediante irradiación con luz ultravioleta.
Por otra parte, la figura 11(c) muestra un estado en el que las gotas de tinta UV sin curar 514 son expulsadas en la pasada que se produce en ese momento y depositadas sobre gotas de tinta UV no curadas 513, expulsadas en la última pasada y depositadas sobre la línea de impresión 508 y que no se curaron (se curaron muy poco). La afinidad de estas últimas gotas de tinta UV sin curar 513 con las gotas de tinta UV sin curar anteriores 514 es buena con lo cual, después de que las gotas de tinta UV sin curar 513 se depositan en un estado de perla, las últimas gotas de tinta UV sin curar 513 se mezclan con las anteriores gotas de tinta UV sin curar 514 y por lo tanto se corren. Estas últimas gotas de tinta UV sin curar 514 y las anteriores gotas de tinta UV sin curar 513 se mezclan para formar una tinta mixta UV 515. La tinta mixta UV 515 se irradia con luz ultravioleta y por tanto se cura completamente.
A propósito, para imprimir en el soporte de impresión 501 mediante la unidad de impresión 500, es preferible que las gotas de tinta UV depositadas y superpuestas sobre el soporte de impresión 501 no se mezclen y, por tanto no se corran, aunque las gotas de tinta UV se extiendan y por consiguiente se nivelen. En este caso, se puede obtener el soporte de impresión 501 con la impresión deseada (producto impreso deseado). Sin embargo, cuando las gotas de tinta UV sin curar 512 se superponen sobre las gotas de tinta UV completamente curadas 511 y se adhieren a las mismas, como se muestra en la figura 11(b), las gotas de tinta UV completamente curadas 511 y las gotas de tinta UV sin curar 512 no se mezclan y, por tanto no se corren. Sin embargo, las gotas de tinta UV completamente curadas 511 rechazan las gotas de tinta UV sin curar 512 para que las gotas de tinta UV sin curar 512 puedan curarse mediante irradiación con luz ultravioleta en el estado en el que permanecen en forma de perlas sobre la superficie de las gotas de tinta UV completamente curadas 511. En comparación con el producto impreso deseado, el producto impreso en el que se curan gotas de tinta UV en el estado en el que permanecen en forma de perlas puede tener peor calidad de impresión debido a que la reflexión de la luz procedente los productos impresos puede diferir para provocar diferencias en la visión (bandas ópticas).
Cuando las últimas gotas de tinta UV sin curar 514 se superponen sobre las anteriores gotas de tinta UV sin curar 513, como se muestra en la figura 11(c), las últimas gotas de tinta UV sin curar 513 pueden mezclarse con las anteriores gotas de tinta UV sin curar 514 y por tanto correrse para que las gotas de tinta UV puedan curarse mediante irradiación con luz ultravioleta cuando están mezcladas y se han corrido. En comparación con el producto impreso deseado, el producto impreso en el que se curan gotas de tinta UV cuando están mezcladas y se han corrido puede tener peor calidad de impresión debido a que la parte mezclada y que se ha corrido del producto impreso tiene diferente color.
Además, algunas tintas UV tienen una característica que consiste en que el volumen de la misma tinta se reduce (es decir, se contrae), mientras se está curando mediante irradiación con luz ultravioleta. Si se utiliza tinta UV con tal característica de contracción, se produce un fenómeno que consiste en que una parte de tinta curada atrae parte de tinta sin curar alrededor de la parte curada debido a la contracción. Este fenómeno produce patrones dentados (bandas de curado) en la superficie del producto impreso y por tanto una de las principales causas de las bandas ópticas.
Aunque existe el problema de mala calidad de impresión debido a que las gotas de tinta UV se curan en el estado en el que permanecen en forma de perlas o las gotas de tinta UV se curan en el estado en el que se han mezclado y corrido, a veces se necesita una mayor velocidad de impresión en lugar de la calidad de impresión en función de las aplicaciones de los productos impresos.
Breve descripción de la invención
La presente invención se hace para resolver los problemas antes mencionados y un propósito de la presente invención es proporcionar una impresora de chorro de tinta que permita seleccionar un modo para proporcionar una mejor calidad de impresión mediante la superposición de tintas UV en un estado nivelado y no corrido o un modo para proporcionar una mejor velocidad de impresión en lugar de la calidad de impresión en función de las aplicaciones de los productos impresos.
Para conseguir el propósito mencionado, la presente invención proporciona una impresora de chorro de tinta de un tipo en el que una cabeza de impresión está dispuesta orientada hacia un soporte de impresión que se mantiene sobre un medio de mantenimiento de soporte (por ejemplo la mesa apoyo 12 en la realización) y expulsa gotas de tinta mientras desplaza dicha cabeza de impresión en correspondencia con dicho soporte de impresión para llevar a cabo la impresión deseada sobre la superficie de dicho soporte de impresión, comprendiendo dicha impresora de chorro de tinta: un medio de irradiación de luz ultravioleta (por ejemplo la unidad UVLED izquierda 70L y la unidad UVLED derecha 70R en la realización) que emite luz ultravioleta hacia el soporte de impresión que se mantiene sobre dicho medio de mantenimiento de soporte para curar las gotas de tinta depositadas sobre dicho soporte de impresión; un medio de control de cantidad de luz de irradiación (por ejemplo, el controlador 23 en la realización) que ajusta la cantidad de luz de la luz ultravioleta emitida por dicho medio de irradiación de luz ultravioleta sobre las gotas de tinta depositadas en dicho soporte de impresión, entre una cantidad de luz que permite curar temporalmente dichas gotas de tinta y una cantidad de luz que permite curar definitivamente dichas gotas de tinta; y un medio de conmutación de modo (por ejemplo, la unidad de control 20 en la realización) que permite seleccionar entre un modo de curado en dos etapas, en el que las gotas de tinta UV depositadas en dicho soporte de impresión se curan temporalmente y después se curan definitivamente y un modo de curado en una sola etapa, en el que las gotas de tinta UV se curan definitivamente con irradiación con luz ultravioleta de una sola vez con dicho medio de irradiación de luz ultravioleta y dicho medio de control de cantidad de luz de irradiación.
Es preferible que la impresora de chorro de tinta mencionada comprenda un medio de desplazamiento de fuente de luz (por ejemplo, la parte de base 51, el carro 63 y el mecanismo de accionamiento izquierda-derecha 69 en la realización) para desplazar dicho medio de irradiación de luz ultravioleta a lo largo de dicho soporte de impresión y en correspondencia con el mismo, en donde dicho medio de control de cantidad de luz de irradiación permite ajustar la cantidad de luz de la luz ultravioleta que irradia sobre las gotas de tinta depositadas en dicho soporte de impresión entre la cantidad de luz que permite curar temporalmente dichas gotas de tinta y la cantidad de luz que permite curar definitivamente dichas gotas de tinta, ajustando al menos la intensidad de irradiación con dicho medio de irradiación de luz ultravioleta o la velocidad de desplazamiento de dicho medio de irradiación de luz ultravioleta con dicho medio de desplazamiento de fuente de luz.
Es preferible que en la impresora de chorro de tinta mencionada, dicho medio de irradiación de luz ultravioleta comprenda diodos emisores de luz (por ejemplo, los UVLEDs 72 en la realización) para emitir luz ultravioleta hacia dicho soporte de impresión.
La impresora de chorro de tinta de la presente invención puede seleccionar entre el modo de curado en dos etapas, en el que gotas de tinta depositadas en el soporte de impresión se curan temporalmente y después se curan completamente, y el modo de curado en una sola etapa, en el que se curan gotas de tinta definitivamente y al mismo tiempo mediante irradiación con luz ultravioleta. De acuerdo con esta estructura, cuando se imprime en el modo de curado en dos etapas, se irradian las gotas de tinta sin curar con una cantidad de luz ultravioleta suficiente para curar temporalmente las gotas de tinta a fin de que la tinta pase a un estado de gel, es decir, el estado temporalmente curado, asegurando una buena afinidad que permita que las gotas de tinta se nivelen a medida que transcurre el tiempo en el soporte de impresión u en otras gotas de tinta, aunque no se permite que las gotas de tinta se mezclen con otras gotas de tinta colindantes y se corran. En consecuencia, las gotas de tinta curadas temporalmente en el estado de gel, depositadas en el soporte de impresión se nivelan con el tiempo en el soporte de impresión y no se mezclan con otras gotas de tinta temporalmente curadas y por tanto no se corren. A medida que las gotas de tinta sin curar se depositan y superponen sobre las gotas de tinta temporalmente curadas, las gotas de tinta sin curar no son rechazadas por las gotas de tinta temporalmente curadas y, por tanto se nivelan con el tiempo, mientras que las gotas de tinta no se mezclan entre sí y no se corren. Por lo tanto, al superponerse las gotas de tinta temporalmente curadas sobre el soporte de impresión en el estado nivelado, sin correrse y luego irradiar las gotas de tinta temporalmente curadas con una cantidad de luz ultravioleta suficiente para curar definitivamente las gotas de tinta, las gotas de tinta temporalmente curadas se curan definitivamente y se fijan al soporte de impresión, mejorando así la calidad de impresión. Incluso cuando se utilizan gotas de tinta UV con función de contracción, las gotas de tinta UV se curan por etapas a fin de reducir el efecto de la función de contracción, en comparación con el caso en el que las gotas de tinta UV se curan completamente mediante irradiación con luz ultravioleta de una sola vez, mejorando así la calidad de impresión.
Por otra parte, cuando se imprime en el modo de curado en una sola etapa, las gotas de tinta sin curar que se depositan en el soporte de impresión se irradian con una cantidad de luz ultravioleta suficiente para curar definitivamente las gotas de tinta, de modo que las gotas de tinta se fijan al soporte de impresión. En comparación con la impresión en el modo de curado en dos etapas, se puede reducir el número de pasadas para curar temporalmente las gotas de tinta sin curar, mejorando así la velocidad de impresión en vez de la calidad de impresión en función de las aplicaciones de los productos impresos.
Es preferible que la impresora de chorro de tinta mencionada comprenda el medio de desplazamiento de fuente de luz para desplazar el medio de irradiación de luz ultravioleta a lo largo de dicho soporte de impresión y en correspondencia con el mismo, en donde el medio de control de cantidad de luz de irradiación permite ajustar la cantidad de luz de la luz ultravioleta que irradia sobre las gotas de tinta depositadas en el soporte de impresión entre la cantidad de luz que permite curar temporalmente las gotas de tinta y la cantidad de luz que permite curar definitivamente las gotas de tinta, ajustando al menos la intensidad de irradiación con dicho medio de irradiación de luz ultravioleta y la velocidad de desplazamiento del medio de irradiación de luz ultravioleta con el medio de desplazamiento de fuente de luz. Según este mecanismo, la cantidad de luz de la luz ultravioleta para irradiar sobre las gotas de tinta UV se puede ajustar de manera precisa en comparación con el caso en el que sólo se controla la intensidad de irradiación con el medio de irradiación de luz ultravioleta, curando así las gotas de tinta hasta un grado más deseable. Dado que las gotas de tinta se curan definitivamente después de curarse temporalmente (es decir, curación en etapas), sólo un único medio de irradiación con luz ultravioleta puede curar las gotas de tinta UV por etapas, lo que reduce el tamaño del aparato en comparación con una impresora de chorro de tinta con dos medios de irradiación de luz ultravioleta para la curación temporal y la curación definitiva.
Es preferible que, en la impresora de chorro de tinta mencionada, el medio de irradiación de luz ultravioleta comprenda emisores de luz para emitir luz ultravioleta hacia dicho soporte de impresión. Según esta estructura, la intensidad de irradiación de luz ultravioleta de los diodos emisores de luz se puede cambiar de forma secundaria cambiando el valor de la corriente. Por lo tanto, en respuesta al control de la intensidad de irradiación, incluido el control ON/OFF, es posible irradiar las gotas de tinta con luz ultravioleta con un desfase de tiempo muy pequeño. Además, como los diodos emisores de luz son pequeños y ligeros, se minimiza la influencia en la precisión de movimiento y la velocidad de movimiento de la cabeza de impresión en el caso de un mecanismo que mueve el medio de irradiación de luz ultravioleta junto con la cabeza de impresión, mejorando así la calidad de impresión.
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Breve descripción de los dibujos
Los propósitos, características y ventajas anteriores y otros de presente invención quedan claros en la descripción de las realizaciones preferidas, dadas a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
- La figura 1, es una vista en perspectiva que muestra una impresora de chorro de tinta según la presente invención.
- La figura 2, es una vista en perspectiva (se omiten algunas partes) que muestra el interior de una unidad de impresión.
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- Las figuras 3(a) y 3(b), son vistas en sección que muestran la estructura de la unidad UVLED, en donde la figura 3(a) es una vista en sección tomada por una línea III-III en la figura 2 y la figura 3(b) es una vista en sección tomada por una línea b-b en la figura 3(a).
- Las figuras 4(a)-4(c), son ilustraciones explicativas para explicar el control de la expulsión de tinta y el control de irradiación con luz ultravioleta para depositar tinta UV sobre una superficie de un soporte de impresión en el modo de curado en dos etapas.
- Las figuras 5(a)-5(c), son ilustraciones explicativas para explicar el control de la expulsión de tinta y el control de irradiación con luz ultravioleta para depositar tinta UV sobre la tinta UV temporalmente curada en el modo de curado en dos etapas.
- Las figuras 6(a)-6(c), son ilustraciones explicativas para explicar el control de irradiación con luz ultravioleta para curar definitivamente las tintas UV curadas temporalmente en el modo en dos etapas.
- La figura 7(a), es una vista en sección que muestra gotas de tinta justo después de depositarse en el soporte de impresión y de curarse temporalmente.
- La figura 7(b), es una vista en sección que muestra las gotas de tinta que se muestran en la figura 7(a) aunque niveladas con el tiempo.
- La figura 7(c), es una vista en sección que muestra gotas de tinta justo después de depositarse sobre las gotas de tinta temporalmente curadas.
- La figura 7(d), es una vista en sección que muestra las gotas de tinta que se muestran en la figura 7(c) aunque niveladas con el tiempo.
- La figura 8, es un gráfico que muestra una relación entre la velocidad de barrido de la unidad UVLED y la cantidad de luz ultravioleta que irradia sobre las tintas UV depositadas en el soporte de impresión.
- Las figuras 9(a)-9(c), son ilustraciones explicativas para explicar el control de expulsión de tinta y el control de irradiación con luz ultravioleta para depositar tinta UV sobre una superficie de un soporte de impresión a fin de formar una línea impresa previa en el modo de curado en una sola etapa.
- Las figuras 10(a)-10(c), son ilustraciones explicativas para explicar el control de la expulsión de tinta y el control de irradiación con luz ultravioleta para depositar tinta UV en una línea adyacente a la línea impresa previa a fin de formar una línea impresa posterior en un modo de curado en una sola etapa.
- La figura 11(a), es una vista en planta que muestra una unidad de impresión convencional.
- La figura 11(b), es una vista en sección que muestra un estado en el que se depositan gotas de tinta sobre gotas de tinta completamente curadas; y:
- La figura 11(c), es una vista en sección que muestra un estado en el que se depositan gotas de tinta sobre gotas de tinta sin curar.
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En las figuras:
1...impresora de chorro de tinta;
2...soporte de impresión;
12...mesa de apoyo (medio de apoyo de soporte);
23...controlador (medio de control de cantidad de luz de irradiación);
51...parte de base (medio de desplazamiento de fuente de luz);
62... cabeza de impresión;
63...carro (medio de desplazamiento de fuente de luz);
69...mecanismo de accionamiento izquierda-derecha (medio de desplazamiento de fuente de luz);
70L...unidad UVLED izquierda (medio de irradiación de luz ultravioleta);
70R... unidad UVLED derecha (medio de irradiación de luz ultravioleta); y
72...UVLED (diodo emisor de luz).
Descripción detallada de la invención
Como ejemplo de una impresora de chorro de tinta a la que se aplica la presente invención, en la figura 1 se muestra una vista en perspectiva, desde la parte frontal, de una impresora de chorro de tinta 1 que realiza la impresión deseada en correspondencia con un soporte de impresión desplazando una unidad de impresión en dos direcciones axiales perpendiculares (eje X, eje Y) por un plano horizontal correspondiente al soporte de impresión que está asegurado y que se mantiene sobre una mesa. Por razones de conveniencia, en la figura 1, las direcciones que se indican con flechas van a ser: hacia adelante, hacia atrás, hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia arriba, y hacia abajo, respectivamente, en la siguiente descripción.
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La impresora de chorro de tinta 1 comprende una sección de apoyo 10 como parte inferior que forma una estructura de base y una sección de impresión 50 dispuesta de manera que se puede desplazar por encima de la sección de apoyo 10. La sección de apoyo 10 incluye principalmente una armadura principal 11, una mesa de apoyo 12, un soplador de vacío 13, y una unidad de control 20. La armadura principal 11 sostiene horizontalmente la mesa de apoyo 12 que se coloca y se asegura en la armadura principal 11 y además funciona como base de montaje de mecanismos correspondientes. La mesa de apoyo 12 se forma de manera que tenga forma rectangular en una vista plana y en el centro está provista de una mesa de vacío 12a en la que se asegura y mantiene un soporte de impresión en forma de hoja plana 2 colocada encima. La superficie de la mesa de vacío 12a está provista de una serie de orificios pequeños que la atraviesan verticalmente. Estos orificios se comunican con una cámara de descompresión (no se muestra) formada por debajo de la mesa de vacío 12a. La mesa de vacío 12a también está provista de ranuras de guía 12b, 12b formadas en las superficies laterales izquierda y derecha para extenderse en la dirección anteroposterior y en las que se ajustan guías anteroposteriores 51a, 51a formadas en los lados izquierdo y derecho de la sección de impresión 50 como se describe más adelante.
El soplador de vacío 13 se comunica con la cámara de descompresión y descarga aire de la cámara de descompresión para configurar la cámara de descompresión de manera que tenga una presión negativa o envía aire a la cámara de descompresión para descargar aire a través de los orificios. El soporte de impresión 2 se coloca en una posición original en la mesa de vacío 12a y la cámara de descompresión se configura para que tenga una presión negativa con el soplador de vacío 13, de manera que el soporte de impresión 2 es aspirado y adsorbido sobre la superficie de la mesa de vacío 12a, asegurando y manteniendo el soporte de impresión 2. Para retirar el soporte de impresión 2 de la mesa de vacío 12a una vez terminada la impresión deseada sobre el soporte de impresión 2, el aire se envía a la cámara de descompresión y se descarga por los orificios de manera que flote el soporte de impresión 2, con lo cual el soporte de impresión 2 puede retirarse fácilmente.
La sección de impresión 50 comprende principalmente una parte de base 51, raíles de guía 52, y una unidad de impresión 60. La parte de la base 51 se forma como un sólido sustancialmente rectangular que se extiende de izquierda a derecha y cuenta con guías anteroposteriores 51a, 51a formadas cerca de sus extremos izquierdo y derecho que encajan en las ranuras de guía 12b, 12b de modo que la parte de base 51 puede deslizarse libremente en la dirección anteroposterior en un estado en el que se extiende por encima de la mesa de apoyo 12. La parte de base 51 se desplaza en la dirección anteroposterior mediante un mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59. Los raíles de guía superiores e inferiores 52 se emparejan y se forman en la superficie frontal de la parte de base 51 para extenderse en dirección izquierda-derecha. Unas guías izquierda-derecha 65 formadas en la superficie posterior de un carro 63, como se explica después, se ajustan en los raíles de guía 52, sosteniendo así la unidad de impresión 60 de manera que puede deslizarse libremente en la dirección izquierda-derecha.
Dado que se pueden emplear mecanismos de accionamiento de varios tipos como el mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59, en esta memoria se omite la descripción detallada y la ilustración del mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59. Por ejemplo, el mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59 puede estar formado por un tornillo de bola dispuesto por debajo de la mesa de apoyo 12 para extenderse en la dirección anteroposterior, paralela a las ranuras de guía 12b, un servo motor para hacer girar el tornillo de bola, y una tuerca de bola que se enrosca en el tornillo de bola y se apoya en el mismo y se asegura en la parte de base 51. El mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59 desplaza la parte de base 51 en la dirección anteroposterior, una distancia de desplazamiento (distancia de alimentación) correspondiente a una señal de funcionamiento emitida por un controlador 23, como se describe más adelante.
Como se muestra en la figura 1 y en la figura 2, la unidad de impresión 60 comprende principalmente una cabeza de impresión 62, el carro 63, y un par de unidades UVLED, a saber, una unidad UVLED derecha 70R y una unidad UVLED izquierda 70L. Las periferias externas de estos componentes se cubren con una tapa 61. La cabeza de impresión 62 comprende cabezas de impresión 62M, 62Y, 62C, 62K, 62T correspondientes a tintas respectivas UV de color magenta (M), amarillo (Y), cian (C), negro (K) y claro (T), respectivamente. Cada una de las cabezas de impresión 62M, 62Y, 62C, 62K, 62T tiene una pluralidad de boquillas (no se muestra) que pueden expulsar tinta UV hacia abajo, están formadas en su superficie inferior y se aseguran en el carro 63 de manera que la superficie inferior se separe del soporte de impresión 2 un espacio predeterminado. En la superficie superior de una parte extrema izquierda de la parte de base 51, se aseguran depósitos de almacenamiento de tinta 53M, 53Y, 53C, 53K, 53T para los colores correspondientes. Los depósitos de almacenamiento de tinta se conectan a las cabezas de impresión 62 correspondientes a los colores a través de tuberías (no se muestran) para que la tinta UV sea enviada desde el depósito de almacenamiento de tinta 53 a la cabeza de impresión 62.
La tinta UV es de un tipo que se cura mediante irradiación con luz ultravioleta. El grado de curación depende de la cantidad de luz ultravioleta. Cuando la tinta UV se irradia con una pequeña cantidad de luz ultravioleta, la tinta UV se cura temporalmente y pasa a un estado de gel (en adelante, este fenómeno se conoce como curado de carácter temporal). Cuando la tinta UV se sigue irradiando con una mayor cantidad de luz ultravioleta, la tinta UV se cura completamente (en adelante, este fenómeno se conoce como curado final).
El carro 63 es una base de montaje para la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L y se apoya de manera que las guías izquierda y derecha 65 formadas en su superficie posterior encajan en las guías 52, para que el carro 63 pueda deslizarse libremente en la dirección izquierda-derecha. El carro 63 se desplaza en la dirección izquierda-derecha (dirección del eje Y) mediante un mecanismo de accionamiento izquierda-derecha 69 en el estado montado con la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L encima. Como mecanismo de accionamiento izquierda-derecha 69, se pueden emplear varios tipos de mecanismos de manera similar al mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59. Por ejemplo, el mecanismo de accionamiento izquierda-derecha 69 puede estar formado por una polea impulsora y una polea impulsada (polea sincronizada) dispuestas de manera giratoria en el extremo izquierdo y el extremo derecho de la parte de base 51 respectivamente, un servo motor para hacer girar las poleas impulsoras, y una correa sin fin (correa de sincronización), que se coloca para extenderse alrededor y entre la polea impulsora y la polea impulsada con un poco de tensión. El carro 63 se asegura en una parte media de la correa de transmisión (la correa de sincronización). El mecanismo de accionamiento izquierda-derecha 69 desplaza el carro 63 a una velocidad de desplazamiento y en una dirección, es decir, la dirección hacia la izquierda o hacia la derecha, correspondiente a una señal de funcionamiento emitida desde el controlador 23, como se describe más adelante.
La unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L se emparejan y cada una de ellas está formada por una carcasa 71 y una pluralidad de UVLEDs 72 como se muestra en la figura 2 y las figuras 3(a), 3(b). La pluralidad de UVLEDs 72 están alineados en la carcasa 71 formada como una caja rectangular que tiene una abertura formada en su parte inferior de modo que los UVLEDs 72 pueden emitir luz ultravioleta hacia abajo. La unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda están dispuestas en ambos lados de la cabeza de impresión 62 y se aseguran y apoyan en el carro 63. En cuanto a las UVLEDs 72, se pueden tener en cuenta varias disposiciones y se emplea una disposición adecuada de entre ellas. En esta realización, se emplea una disposición unitaria en la que seis UVLEDs 72 se colocan en la carcasa 71 alineados linealmente en la dirección anteroposterior.
Cada UVLED 72 está formado principalmente por un chip UVLED 72a para emitir luz ultravioleta y una lente condensadora 72b. La luz ultravioleta emitida por el chip UVLED 72a es recogida por la lente condensadora 72b para tener un ángulo de irradiación predeterminado para que la luz ultravioleta se emita hacia abajo desde la abertura formada en el fondo de la carcasa 71. El valor de la corriente de la corriente de alimentación para el chip UVLED 72a se controla con el controlador 23 como se describe más adelante, con lo cual el chip UVLED 72a puede apagarse o encenderse instantáneamente y/o puede emitir luz ultravioleta con una intensidad que corresponde al valor de la corriente.
La unidad de control 20 está dispuesta en un extremo frontal de la mesa de apoyo 12, y comprende principalmente un panel de operación 21, un botón de parada 22, y un controlador 23. El panel de operación 21 está provisto de un teclado numérico y/o un teclado de función (no se muestra) para introducir/seleccionar diferentes informaciones tales como el tipo de soporte de impresión 2, el tipo de tintas UV, el patrón de la impresión y el modo de curado, y una pantalla (no se muestra) para mostrar una ventana a fin de permitir la entrada/selección o confirmación de las diferentes informaciones. El botón de parada 22 es un botón que cuando se aprieta introduce una señal en el controlador 23 para detener el funcionamiento de la impresora de chorro de tinta 1.
El "patrón de impresión" indica la calidad de impresión requerida por un operario y significa, por ejemplo, una combinación de la resolución indicada mediante dpi y el número de pasadas (el número de veces que la cabeza de impresión 62 pasa por el mismo punto del soporte de impresión 2). En general, como la resolución es mejor y el número de pasadas es mayor, el tiempo necesario para la impresión es más largo y la calidad de impresión es mejor. El "modo de curado" comprende un curado en dos etapas en el que la tinta UV sin curar, se cura temporalmente y después se cura definitivamente y un modo de curado en una sola etapa en el que la tinta UV se cura definitivamente sin curado temporal y puede seleccionarse dependiendo de la calidad de impresión y de la velocidad de impresión requerida por el operario. Por ejemplo, cuando se desea la mejor calidad de impresión en vez de la velocidad de impresión para que la resolución sea mejor y el número de pasadas sea mayor, se selecciona el modo de curado en dos etapas. Por otro lado, cuando se desea la mayor velocidad de impresión en vez de la calidad de impresión ajustando el número de pasadas para que sea menor, se selecciona el modo de curado en una sola etapa.
El controlador 23 es un dispositivo de control para controlar el funcionamiento de todo el aparato, incluidos los mecanismos correspondientes de la impresora de chorro de tinta 1. El controlador 23 se adapta para controlar la impresión en el soporte de impresión 2 que se apoya y se asegura en la mesa de apoyo 12 guiando el control de presión para controlar la presión de la cámara de descompresión mediante el soplador de vacío 13, el control de desplazamiento hacia adelante y hacia atrás para controlar el desplazamiento hacia adelante y hacia atrás de la parte de base 51 con el mecanismo de accionamiento adelante-atrás 59, el control de desplazamiento hacia la izquierda y hacia la derecha para controlar el desplazamiento hacia la izquierda y hacia la derecha del carro 63 con el mecanismo de accionamiento izquierda-derecha 69, el control de expulsión de tinta para controlar la expulsión de tinta por la cabeza de impresión 62, y el control de intensidad de irradiación para controlar la intensidad de irradiación de luz ultravioleta emitida por la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L (UVLED 72). En el controlador 23, la información correspondiente, tal como el tipo de soporte de impresión 2, el tipo de tinta UV, el patrón de impresión y el modo de curado, se introduce a través del panel de operación 21.
A continuación se describen el método para imprimir en un soporte de impresión blanco 2 utilizando la impresora de chorro de tinta 1 que tiene la mencionada estructura y el procedimiento de control mediante el controlador 23. Cabe señalar que la realización que se ilustra es un ejemplo en el que antes del inicio de la impresión, se coloca la unidad de impresión 60 en una posición (en lo sucesivo, denominada "posición inicial") en el extremo izquierdo del soporte de impresión 2 como se muestra en la figura 4(a) y la figura 9(a) para que la tinta UV pueda depositarse de manera uniforme en los extremos izquierdo y derecho de la superficie del soporte de impresión 2 (sin márgenes).
La impresión en el modo de curado en dos etapas se describe con referencia a la figuras 4(a) a 8. En el paso S1, el soporte de impresión 2 se coloca en la mesa de vacío 12a en la posición original y es aspirado y adsorbido hacia la mesa de vacío 12a. El operario introduce diferente información tal como el tipo de soporte de impresión 2 a imprimir, el tipo de tinta UV que se va a utilizar en la impresión, el patrón de impresión y el modo de curado, en el controlador 23 a través del panel de operación 21 o equivalente. En base a la información introducida tal como el tipo de soporte de impresión 2, el tipo de tinta UV, y el patrón de impresión, el controlador 23 determina, en función de los datos de imagen a imprimir, la velocidad de desplazamiento (en lo sucesivo, denominada "primera velocidad de barrido Vi") de la unidad de impresión 60 (la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L montadas en el carro 63) que se desplaza en la dirección izquierda-derecha, y el patrón de expulsión de tinta UV que se va a expulsar por la cabeza de impresión 62, mientras que la unidad de impresión 60 se está desplazando en la dirección izquierda-derecha. Además, el operario selecciona el modo de curado en dos etapas como modo de
curado.
En el paso S2, el controlador 23 determina una primera cantidad de luz ultravioleta L_{1} para curar temporalmente la tinta UV y una segunda cantidad de luz ultravioleta L_{2} para curar definitivamente la tinta UV en base a la información del tipo de tinta UV introducido en el paso S1. En base a la primera cantidad de luz ultravioleta L_{1}, el controlador determina una primera intensidad de irradiación I_{1} de la unidad UVLED izquierda 70L (la unidad UVLED derecha 70R) necesaria para curar temporalmente la tinta UV expulsada por la cabeza de impresión 62 y depositada en el soporte de impresión 2, mientras que la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) se desplaza con la primera velocidad de barrido V_{1}.
En el paso S3, la intensidad de irradiación de la unidad UVLED izquierda 70L se ajusta para que tenga la primera intensidad I_{1} y la unidad de impresión 60 (el carro 63) se desplaza hacia la derecha con la primera velocidad de barrido V_{1} como se muestra en la figura 4(b). Durante este tiempo, la tinta UV es expulsada y se deposita sobre el soporte de impresión 2 en el patrón de eyección antes mencionado y se cura temporalmente mediante irradiación con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED izquierda 70L. A medida que la unidad de impresión 60 se desplaza de la posición inicial a una posición (en lo sucesivo, denominada "posición inversa") que está en el lado derecho del extremo derecho del soporte de impresión 2, se forma una primera línea impresa 2a que se extiende en la dirección izquierda-derecha en el estado en el que la tinta UV se deposita sobre la superficie del soporte de impresión 2 y se cura temporalmente, es decir, termina la acción para la primera pasada (ver figura 4(c)).
Como la unidad UVLED derecha 70R se coloca en el lado derecho de la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED derecha 70R está a punto de emitir luz ultravioleta al soporte de impresión 2 sin tinta UV depositada cuando la unidad de impresión 60 se desplaza hacia la derecha. Por lo tanto, en el paso S3, la unidad UVLED derecha 70R se controla de preferencia para que esté, por ejemplo, en el estado OFF (intensidad de irradiación = 0) con el fin de no emitir luz ultravioleta. Por otra parte, se puede proporcionar un mecanismo de cierre entre el soporte de impresión 2 y la unidad UVLED derecha 70R (los UVLEDs 72). En este caso, el mecanismo de cierre se controla para bloquear la irradiación de luz ultravioleta.
Como la tinta UV que forma la primera línea impresa 2a está en estado de gel debido a la curación temporal, en este punto, unas gotas de tinta B (ver figura 7(b)) de la tinta UV están más niveladas que unas gotas de tinta A (ver figura 7(a)), que son expulsadas por la cabeza de impresión 62 y depositadas en la superficie del soporte de impresión 2 y que están inmediatamente en un estado posterior al curado temporal ya que las gotas de tinta B se nivelan con el tiempo hasta que se irradian con luz ultravioleta para que se curen definitivamente como se describe más adelante. Además, las gotas de tinta B no se mezclan con las adyacentes a pesar de que están superpuestas.
En el paso S4, la unidad UVLED derecha 70R se ajusta para que tenga la primera intensidad de irradiación I_{1} en un estado en el que la unidad de impresión 60 se coloca en la posición inversa, como se muestra en la figura 5(a) una vez que termina la acción para la primera pasada en el paso S3. Como la unidad UVLED izquierda 70L se coloca en el lado izquierdo de la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED izquierda 70L está a punto de emitir luz ultravioleta a la primera línea impresa 2a con el fin de seguir estimulando la curación cuando la unidad de impresión 60 se desplaza hacia la izquierda. Por tanto, en el paso S4, la unidad UVLED izquierda 70L se controla de preferencia para que esté, por ejemplo, en el estado OFF (intensidad de irradiación = 0) con el fin de no emitir luz ultravioleta. Por otra parte, al igual que la unidad UVLED derecha 70R, se puede proporcionar un mecanismo de cierre entre el soporte de impresión 2 y la unidad UVLED izquierda 70L (los UVLEDs 72). En este caso, el mecanismo de cierre se controla para bloquear la irradiación de luz ultravioleta.
En el paso S5, la unidad de impresión 60 (el carro 63) se desplaza hacia la izquierda con la primera velocidad de barrido V_{1}, como se muestra en la figura 5(b) después de que la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y la intensidad de la irradiación de la unidad UVLED izquierda 70L se ajustan en el paso S4. Durante este tiempo, la cabeza de impresión 62 emite la tinta UV con el patrón de eyección antes citado y se deposita en la primera línea impresa 2a (la tinta UV en el estado de gel que se deposita en el soporte de impresión 2 y se cura temporalmente). Además, la tinta UV en la línea impresa 2a se irradia con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED derecha 70R para que la tinta UV se cure temporalmente. Como la unidad de impresión 60 se desplaza de la posición inversa a la posición inicial, la última tinta UV en estado temporalmente curado se deposita sobre la anterior tinta UV temporalmente curada que forma la primera línea impresa 2a para formar una segunda línea impresa 2b, es decir, se termina la acción de la segunda pasada (ver figura 5(c)).
Como la tinta UV (la última tinta UV) depositada en la primera línea impresa 2a se cura temporalmente en el estado depositado sobre la tinta UV anterior, que se curó temporalmente y por tanto está en estado de gel y nivelada, las gotas de tinta adyacentes a las gotas de tinta anteriores y superpuestas sobre las mismas no se mezclan con las gotas de tinta anteriores y por tanto no se corren y, además, la última tinta UV no es rechazada por la tinta UV anterior. Las gotas de tinta D (ver figura 7(d)) de la tinta UV, en este punto están más niveladas que unas gotas de tinta C (ver figura 7(c)), que son expulsadas por la cabeza de impresión 62 y depositadas sobre las gotas de tinta UV anteriores y que están en un estado inmediatamente posterior al curado temporal ya que las gotas de tinta D se nivelan con el tiempo hasta que se irradian con luz ultravioleta para que se curen definitivamente como se describe más adelante.
En el paso S6, los pasos S3 a S5 se repiten en función del número de pasadas en el patrón de impresión introducido en el paso S1, las tintas UV en los estados temporalmente curados se depositan en capas, cuyo número corresponde al número de pasadas (las tintas UV se superponen), a fin de formar una tercera línea impresa 2c que se extiende en la dirección izquierda-derecha del soporte de impresión 2 (ver figura 6(a)). Como en la última acción para formar la tercera línea impresa 2c, se expulsa tinta UV transparente y clara por la cabeza de impresión 62T y se deposita, y se cura temporalmente mediante irradiación con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED derecha 70R o la unidad UVLED izquierda 70L, para formar un capa de recubrimiento transparente en el estado temporalmente curado sobre la superficie de la tercera línea impresa 2c. Una vez formada la tercera línea impresa 2c sobre la superficie del soporte de impresión 2, la unidad de impresión 60 se coloca en la posición inicial o en la posición inversa, lo que depende del número de pasadas antes mencionadas. La siguiente descripción se va a hacer en relación a un caso en el que la unidad de impresión 60 se coloca en la posición inicial.
En el paso S7, en base a la segunda cantidad de luz ultravioleta L_{2}, el controlador determina una segunda velocidad de barrido V_{2} de la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED 70R, 70L) necesaria para curar definitivamente la línea impresa 2c (tintas UV temporalmente curadas) y una segunda intensidad de irradiación I_{2} de la unidad UVLED derecha 70R (unidad UVLED izquierda 70L). Mediante el ajuste de la primera velocidad de barrido V_{1} de la unidad de impresión 60, manteniendo al mismo tiempo la primera intensidad de irradiación I_{1} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) o mediante el ajuste de la primera intensidad de irradiación I_{1} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) manteniendo al mismo tiempo la primera velocidad de barrido V_{1} de la unidad de impresión 60 (es decir, mediante el ajuste de la intensidad de la irradiación I_{1} o la primera velocidad de barrido V_{1}), el controlador 23 determina la segunda velocidad de barrido V_{2} y la segunda intensidad de irradiación I_{2}. Debe entenderse que el controlador 23 puede determinar la segunda velocidad de barrido V_{2} y la segunda intensidad de irradiación I_{2} ajustando tanto la primera intensidad de irradiación I_{1} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) como la primera velocidad de barrido V_{1} de la unidad de impresión 60.
Aquí se describe, con referencia a la figura 8, un método para determinar la segunda velocidad de barrido V_{2} de la unidad de impresión 60 y la segunda intensidad de irradiación I_{2} (I_{2}= I_{1}) de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) para curar definitivamente la tercera línea impresa 2c mediante el ajuste de la primera velocidad de barrido V_{1} de la unidad de impresión 60, manteniendo al mismo tiempo la primera intensidad de irradiación I_{1} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L).
La figura 8 muestra una relación entre la velocidad de barrido V de la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) y la cantidad de luz ultravioleta L que se irradia sobre las tintas UV depositadas en el soporte de impresión 2 cuando la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) se establece en la primera intensidad de irradiación I_{1}, en donde cuanto mayor es la velocidad de barrido V, menor es la cantidad de luz ultravioleta L (es decir, existe una relación inversa entre la velocidad de barrido V y la cantidad de luz ultravioleta L). En cuanto a la segunda cantidad de luz ultravioleta L_{2} necesaria para curar definitivamente la tinta UV, que se determina en el paso S2, la tercera cantidad de luz ultravioleta L_{2}' necesaria para curar definitivamente la tercera línea impresa 2c es L2'=(L_{2}-L_{1}) debido a que la tercera línea impresa 2c se ha irradiado con al menos luz ultravioleta de la primera cantidad de luz ultravioleta L_{1} hasta el paso S6 para que la tercera línea impresa 2c esté en el estado temporalmente curado. Por tanto, cuando la segunda intensidad de irradiación I_{2} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) es I_{2}=I_{1}, la segunda velocidad de barrido V_{2} de la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) necesaria para curar definitivamente la tercera línea impresa 2c se determina como V_{2}=V'_{2}.
La unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L se pueden activar para curar definitivamente la línea impresa 2c. Por tanto, cuando la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y la intensidad de irradiación de la unidad UVLED izquierda 70L se establecen en la primera intensidad de irradiación I_{1}, la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L se pueden ajustar por separado para emitir luz ultravioleta de la mitad de la tercera cantidad de luz ultravioleta L_{2}' (la cuarta cantidad de luz ultravioleta L_{2}''). En consecuencia, cuando la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y la intensidad de irradiación de la unidad UVLED izquierda 70L se establecen en la primera intensidad de irradiación I_{1}, la segunda velocidad de barrido V_{2} de la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) necesaria para curar definitivamente la tercera línea impresa 2c línea se determina como V_{2}=V_{2}''.
En el paso S8, la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y la intensidad de irradiación de la unidad UVLED izquierda 70L se establecen en la primera intensidad de irradiación I_{1} (la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) se establece en la segunda intensidad de irradiación I_{2}), y la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) se desplaza hacia la derecha con la segunda velocidad de barrido V_{2} (V_{2}=V_{2}''), como se muestra en la figura 6(b). Durante ello, la tercera línea impresa 2c se cura definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L. A medida que la unidad de impresión 60 se desplaza de la posición inicial a la posición inversa de esta manera, la tercera línea impresa 2c se cura definitivamente en el estado nivelado, formando así una cuarta línea impresa 2d fija en la superficie del soporte de impresión 2 (ver figura 6(c)).
En el paso S9, la unidad de impresión 60 se desplaza en la dirección anteroposterior una distancia correspondiente a la anchura anteroposterior de la cuarta línea impresa 2d. Después de ello, de manera similar a los pasos antes mencionados S3 a S8, la tinta UV es expulsada por la cabeza de impresión 62 según el patrón de expulsión mencionado y se deposita sobre una línea impresa adyacente a la cuarta línea impresa 2d. Además, la tinta UV depositada en el soporte de impresión 2 se cura temporalmente mediante la unidad UVLED derecha 70R o la unidad UVLED izquierda 70L, formando así una primera línea impresa 2a. A continuación, las tintas UV correspondientes que están en el estado temporalmente curado, se depositan en capas, cuyo número corresponde al número de pasadas, a fin de formar una tercera línea impresa 2c. La tercera línea impresa 2c en el estado nivelado se cura definitivamente mediante la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L para formar una cuarta línea impresa 2d fija en el soporte de impresión 2. De esta manera, la deposición, la curación temporal, y la curación definitiva de las tintas UV se repiten varias veces en la superficie del soporte de impresión 2 en función del número de líneas impresas en función de los datos de imagen. A continuación, se termina la impresión en el modo de curado en dos etapas.
En lo sucesivo, la impresión en el modo de curado en una sola etapa se describe con referencia a la figura 9 y a la figura 10. Se debe entender que el modo de curado en una sola etapa se selecciona cuando se desea la mayor velocidad de impresión en lugar de la calidad de impresión, si se compara con el modo de curado en dos etapas mencionado. Aquí, la descripción se hace con respecto a un caso en el que se guía la impresión en una sola pasada, por ejemplo datos de imágenes (números) de un solo color o con menos sombras y que es un caso adecuado para la impresión en el modo de curado en una sola etapa.
En el paso S1', de manera similar al modo de curado en dos etapas mencionado, el soporte de impresión 2 se coloca en la posición original sobre la mesa de vacío 12a y es aspirado y adsorbido hacia la mesa de vacío 12a para que el soporte de impresión 2 quede asegurado y fijo. El operario introduce diferente información tal como el tipo de soporte de impresión 2 a imprimir, el tipo de tinta UV que se va a utilizar en la impresión, el patrón de impresión y el modo de curado, en el controlador 23 a través del panel de operación 21 o equivalente. En base a la información introducida tal como el tipo de soporte de impresión 2, el tipo de tinta UV, y el patrón de impresión, el controlador 23 determina, en función de los datos de imagen a imprimir, la tercera velocidad de barrido V_{3} (la velocidad de desplazamiento en la dirección izquierda-derecha) de la unidad de impresión 60 (la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L montadas en el carro 63), y el patrón de expulsión de tinta UV que se va a expulsar por la cabeza de impresión 62, mientras que la unidad de impresión 60 se está desplazando en la dirección izquierda-derecha. Además, el operario selecciona el modo de curado en una sola etapa como el modo de curado.
En el paso S2', el controlador 23 determina una tercera cantidad de luz ultravioleta L_{3} para curar definitivamente la tinta UV en base a la información del tipo de tinta UV introducido en el paso S1'. En base a la tercera cantidad de luz ultravioleta L_{3}, el controlador determina una tercera intensidad de irradiación I_{3} de la unidad UVLED izquierda 70L (la unidad UVLED derecha 70R) necesaria para curar definitivamente la tinta UV expulsada por la cabeza de impresión 62 y depositada sobre el soporte de impresión 2, mientras la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) se desplaza a la tercera velocidad de barrido V_{3}.
En el paso S3', la intensidad de irradiación de la unidad UVLED izquierda 70L se establece en la tercera intensidad de irradiación I_{3} y la unidad de impresión 60 (el carro 63) se desplaza hacia la derecha con la tercera velocidad de barrido V_{3}, como se muestra en la figura 9(b). Durante este tiempo, la tinta UV es expulsada y depositada en el soporte de impresión 2 según el patrón de expulsión y se cura definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED izquierda 70L. Como la unidad de impresión 60 se desplaza de la posición inicial a la posición inversa, se forma una quinta línea impresa 2e que se extiende en la dirección izquierda-derecha en el estado en el que la tinta UV se deposita sobre la superficie del soporte de impresión 2 y se cura definitivamente (ver figura
9(c)).
Puesto que la unidad UVLED derecha 70R se coloca en el lado derecho de la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED derecha 70R está a punto de emitir luz ultravioleta al soporte de impresión 2 sin tinta UV depositada cuando la unidad de impresión 60 se desplaza hacia la derecha. Por lo tanto, de manera similar a la impresión mencionada en el modo de curado en dos etapas, la unidad UVLED derecha 70R se controla de preferencia para que esté, por ejemplo, en el estado OFF (intensidad de irradiación = 0) con el fin de no emitir luz ultravioleta. Como alternativa, se puede proporcionar un mecanismo de cierre controlándolo para bloquear la irradiación de luz ultravioleta.
En el paso S4', después de formarse la quinta línea impresa 2e en el paso S3', la unidad de impresión 60 se desplaza en la dirección anteroposterior una distancia correspondiente a la anchura anteroposterior de la quinta línea impresa 2e, como se muestra en la figura 10(a). Las figuras 10(a)-10(c) muestran un caso en el que la unidad de impresión 60 se desplaza en la dirección de avance y la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R se establece en la tercera intensidad de irradiación I_{3} cuando la unidad de impresión 60 se coloca en la posición inversa. Como la unidad UVLED izquierda 70L se coloca en el lado izquierdo de la cabeza de impresión 62, la unidad UVLED izquierda 70L está a punto de emitir luz ultravioleta al soporte de impresión 2 sin tinta depositada cuando la unidad de impresión 60 se desplaza hacia la izquierda. Por tanto, al igual que la citada unidad UVLED derecha 70R, la unidad UVLED izquierda 70R se controla de preferencia para que esté, por ejemplo, en el estado OFF (intensidad de irradiación = 0) con el fin de no emitir luz ultravioleta. Por otra parte, se puede proporcionar un mecanismo de cierre con el fin de controlarlo para bloquear la irradiación de luz ultravioleta.
En el paso S5', después de ajustar las intensidades de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y de la unidad UVLED izquierda 70L, la unidad de impresión 60 (el carro 63) se desplaza hacia la izquierda con la tercera velocidad de barrido V_{3}, como se muestra en la figura 10(b). Durante este tiempo, la tinta UV es expulsada, según el patrón de expulsión mencionado, por la cabeza de impresión 62 y depositada sobre una línea impresa adyacente a la quinta línea impresa 2e. Además, la tinta UV depositada en la línea impresa adyacente a la quinta línea impresa 2e se cura definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED derecha 70R. A medida que la unidad de impresión 60 se desplaza de la posición inversa a la posición inicial, se forma una sexta línea impresa 2f en el estado en el que la tinta UV se deposita en la línea impresa adyacente a la quinta línea impresa 2e y se cura definitivamente (ver figura 10(c)).
En el paso S6', de manera similar a los pasos mencionados S3' a S5', se expulsa tinta UV, según el patrón de expulsión mencionado, por la cabeza de impresión 62 y se deposita en el soporte de impresión 2, y la tinta UV depositada en el soporte de impresión 2 se cura definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta procedente de la unidad UVLED izquierda 70L o de la unidad UVLED derecha 70R, formando así la quinta línea impresa 2e y la sexta línea impresa 2f. De esta manera, la deposición y la curación definitiva de la tinta UV se repiten varias veces en la superficie del soporte de impresión 2, en función de los datos de imagen. A continuación, se termina la impresión en el modo de curado en una sola etapa.
A continuación se resumen los efectos principales de la impresora de chorro de tinta 1. En primer lugar, cuando se imprime en el modo de curado en dos etapas, las tintas UV depositadas en el soporte de impresión 2 se curan temporalmente para que las tintas UV superpuestas sobre la superficie del soporte de impresión 2 puedan extenderse poco a poco y nivelarse debido a la buena afinidad de las tintas UV. Durante este tiempo, las tintas UV no se mezclan y, por tanto no se corren. Por tanto, las tintas UV curadas temporalmente pueden superponerse en el estado nivelado sin correrse. Por tanto, las tintas UV pueden superponerse sobre la superficie del soporte de impresión 2 en el estado nivelado, sin correrse, debido a que las tintas UV se encuentran temporalmente curadas, y pueden fijarse al soporte de impresión 2, ya que las tintas UV se curan definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta para el curado final, mejorando así la calidad de impresión. Además, las tintas UV se extienden gradualmente y, por tanto se nivelan con el tiempo después de curarse temporalmente, aunque no se extienden después de un nivel determinado y se mantienen en estado nivelado. Por tanto, la irradiación con luz ultravioleta para el curado definitivo se lleva a cabo en cualquier momento después de que las tintas UV se nivelan, lo que facilita el control de la sincronización de irradiación de luz ultravioleta para la curación definitiva.
En segundo lugar, cuando se imprime en el modo de curado en dos etapas, las tintas UV depositadas en el soporte de impresión 2 se irradian con luz ultravioleta para curarlas temporalmente, a fin de que las tintas UV pasen a un estado de gel, es decir, el estado temporalmente curado. Después de ello, las tintas UV se irradian con luz ultravioleta para el curado definitivo de manera que las tintas UV se curan completamente y se fijan en el soporte de impresión 2. Al fijarse las tintas UV de esta manera, incluso cuando se utilizan tintas UV con función de contracción, las tintas UV se curan por etapas a fin de reducir el efecto de la función de contracción, en comparación con el caso en el que las tintas UV se curan completamente mediante irradiación con luz ultravioleta de una sola vez, mejorando así la calidad de impresión.
En tercer lugar, cuando se imprime en el modo de curado en una sola etapa, la tinta UV sin curar depositada en el soporte de impresión 2 se irradia con luz ultravioleta para curarla definitivamente, de manera que la tinta UV se cura completamente y se fija en el soporte de impresión 2. En comparación con la impresión en el modo de curado en dos etapas, el número de pasadas se puede reducir para curar temporalmente la tinta UV sin curar, mejorando así la velocidad de impresión en vez de la calidad de impresión en función de las aplicaciones de los productos impresos.
En cuarto lugar, la velocidad de barrido de la unidad de impresión 60 (la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L) y las intensidades de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L se controlan de manera que las tintas UV depositadas en el soporte de impresión 2 se curan temporalmente mediante irradiación con luz ultravioleta para curarlas temporalmente en cada pasada, o de manera que las tintas UV temporalmente curadas se irradian con luz ultravioleta para su curación final y, por tanto se fijan en el soporte de impresión. De acuerdo con el control, la cantidad de luz de la luz ultravioleta para irradiar las tintas UV puede ajustarse de manera precisa en comparación con el caso en el que sólo se controlan las intensidades de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L, curando así las tintas UV hasta un grado más deseable. Como las tintas UV se curan definitivamente después de curarse temporalmente (es decir, curación en etapas), en comparación con la impresora de chorro de tinta que comprende dos medios de irradiación de luz ultravioleta para curar temporalmente y definitivamente, respectivamente, sólo un único medio de irradiación con luz ultravioleta (la unidad UVLED derecha 70R o la unidad UVLED izquierda 70L) es suficiente para curar las tintas UV en etapas, lo que reduce el tamaño del aparato.
En quinto lugar, al igual que la primera velocidad de barrido V_{1} de la unidad de impresión 60 y la primera intensidad de irradiación I_{1} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) para curar temporalmente tintas UV sin curar, el controlador 23 determina la segunda velocidad de barrido V_{2} de la unidad de impresión 60 y la segunda intensidad de irradiación I_{2} de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) para curar definitivamente las tintas UV curadas temporalmente ajustando la primera velocidad de barrido V_{1} manteniendo al mismo tiempo la primera intensidad de irradiación I_{1} ó ajustando la primera intensidad de irradiación I_{1} manteniendo al mismo tiempo la primera velocidad de barrido V_{1}. En consecuencia, para curar definitivamente las tintas UV curadas temporalmente, la cantidad de luz ultravioleta para la irradiación de las tintas UV se puede guiar de manera más simple en comparación con el caso en el que se ajusta tanto la velocidad de barrido de la unidad de impresión 60 como la intensidad de irradiación de la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L).
En sexto lugar, la unidad UVLED derecha 70R (la unidad UVLED izquierda 70L) está formada por los UVLEDs 72 y la intensidad de irradiación de la luz ultravioleta de los UVLEDs 72 se puede cambiar de forma secundaria cambiando el valor de la corriente. Por lo tanto, en respuesta al control de la intensidad de irradiación, incluido el control ON/OFF, es posible irradiar las tintas UV con luz ultravioleta con un desfase de tiempo muy pequeño. Además, como los UVLEDs 72 son pequeños y ligeros, se minimiza la influencia en la precisión de movimiento y velocidad de movimiento de la unidad de impresión 60 (la cabeza de impresión 62), mejorando así la calidad de impresión y la velocidad de impresión.
Aunque la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L están emparejadas y fijas en los lados derecho e izquierdo de la cabeza de impresión 62 del carro 63 en la realización antes mencionada, la presente invención no se limita a esta disposición. Por ejemplo, se puede proporcionar otro carro fijo y apoyado sobre la parte de base 51 para que la unidad UVLED pueda desplazarse desde la cabeza de impresión 62.
Aunque la unidad UVLED derecha 70R y la unidad UVLED izquierda 70L están emparejadas y fijas en los lados derecho e izquierdo de la cabeza de impresión 62 para permitir la impresión en ambos sentidos, en los que la cabeza de impresión 62 expulsa tinta UV mientras se desplaza no sólo hacia la derecha, sino también hacia la izquierda en la realización anterior, la presente invención no se limita a esta disposición. Por ejemplo, cuando la cabeza de impresión 62 está adaptada para expulsar tinta UV sólo mientras se desplaza hacia la derecha o hacia la izquierda, puede colocarse una unidad UVLED sólo en la parte posterior, en la dirección de desplazamiento de la cabeza de impresión 62.
Aunque la realización anterior es un dispositivo (denominado dispositivo plano) en el que la impresión se realiza en correspondencia con el soporte de impresión 2 que se mantiene sobre la mesa de vacío 12a, la presente invención no se limita a este dispositivo. Por ejemplo, la presente invención se puede aplicar a una impresora de chorro de tinta que comprende además un mecanismo de alimentación y un mecanismo de bobinado y en la que la impresión se lleva a cabo mientras se alimenta un soporte de impresión de tipo hoja.

Claims (3)

1. Impresora de chorro de tinta (1) de un tipo en el que una cabeza de impresión está dispuesta orientada hacia un soporte de impresión (2) que se mantiene sobre un medio de mantenimiento de soporte y expulsa gotas de tinta mientras desplaza dicha cabeza de impresión con respecto a dicho soporte de impresión (2) para realizar la impresión deseada sobre la superficie de dicho soporte de impresión (2), comprendiendo dicha impresora de chorro de tinta (1):
un medio de irradiación de luz ultravioleta que emite luz ultravioleta hacia el soporte de impresión (2) que se mantiene sobre dicho medio de mantenimiento de soporte para curar las gotas de tinta depositadas sobre dicho soporte de impresión (2),
impresora de chorro de tinta (1) caracterizada porque comprende además:
un medio de control de cantidad de luz de irradiación que ajusta la cantidad de luz ultravioleta emitida por dicho medio de irradiación de luz ultravioleta sobre las gotas de tinta depositadas en dicho soporte de impresión (2), entre una cantidad de luz que permite curar temporalmente dichas gotas de tinta y una cantidad de luz que permite curar definitivamente dichas gotas de tinta; y
un medio de conmutación de modo, que permite seleccionar entre un modo de curado en dos etapas en el que las gotas de tinta UV depositadas en dicho soporte de impresión (2) se curan temporalmente y después se curan definitivamente y un modo de curado en una sola etapa, en el que las gotas de tinta UV se curan definitivamente mediante irradiación con luz ultravioleta, de una sola vez con dicho medio de irradiación de luz ultravioleta y dicho medio de control de cantidad de luz de irradiación.
\vskip1.000000\baselineskip
2. Impresora de chorro de tinta (1) según la reivindicación 1, que comprende además un medio de desplazamiento de fuente de luz destinado a desplazar dicho medio de irradiación de luz ultravioleta a lo largo de dicho soporte de impresión (2) y en correspondencia con el mismo, en donde:
dicho medio de control de cantidad de luz de irradiación permite ajustar la cantidad de luz de la luz ultravioleta que se irradia sobre las gotas de tinta depositadas en el soporte de impresión (2) entre la cantidad de luz que permite curar temporalmente dichas gotas de tinta y la cantidad de luz que permite curar definitivamente dichas gotas de tinta, ajustando al menos la intensidad de irradiación con dicho medio de irradiación de luz ultravioleta o la velocidad de desplazamiento de dicho medio de irradiación de luz ultravioleta con dicho medio de desplazamiento de fuente de luz.
\vskip1.000000\baselineskip
3. Impresora de chorro de tinta (1) según la reivindicación 1 ó 2, en donde dicho medio de irradiación de luz ultravioleta comprende diodos emisores de luz para emitir luz ultravioleta hacia dicho soporte de impresión (2).
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