ES2283500T3 - Sistema de impresion, aparato de impresion, procedimiento y programa de impresion. - Google Patents

Sistema de impresion, aparato de impresion, procedimiento y programa de impresion. Download PDF

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Abstract

Un aparato de impresión (20) que comprende: una unidad de recepción (24A) que recibe un primer mensaje de correo electrónico que se envía desde un terminal externo (10); una unidad de generación de datos (24C) que genera datos de impresión para imprimir un archivo adjunto a dicho primer mensaje de correo electrónico recibido por dicha unidad de recepción (24A); una unidad de impresión (22, 24C) que imprime dicho archivo usando dichos datos de impresión generados por dicha unidad de generación de datos (24C), en el que dicha unidad de impresión (22, 24C) inicia la impresión como respuesta a una instrucción de ejecución de impresión desde un remitente de dicho primer mensaje de correo electrónico, y una unidad de transmisión (24A) para transferir un mensaje de correo electrónico de confirmación al terminal externo (10), caracterizado porque un segundo mensaje de correo electrónico para completar la solicitud de impresión y para confirmar el mensaje de correo electrónico de confirmación es recibido por la unidad de recepción (24A), que se envía desde el terminal externo (10), en el que dicha instrucción de ejecución de impresión es suministrada a dicha unidad de impresión (22, 24C) por el segundo mensaje de correo electrónico, en el que el segundo mensaje de correo electrónico es diferente del primer mensaje de correo electrónico.

Description

Sistema de impresión, aparato de impresión, procedimiento y programa de impresión.
La presente invención se refiere a un sistema de impresión, a un aparato de impresión, a un procedimiento de impresión y a un programa.
En el caso de impresión de un archivo que es preparado por un usuario usando un ordenador, el ordenador convierte datos del archivo en datos de impresión y remite los datos de impresión a una impresora conectada al ordenador.
La impresora imprime el archivo usando los datos de impresión suministrados desde el ordenador.
Puede darse el caso de que un usuario esté fuera de una oficina y no haya impresoras disponibles de manera que el usuario no pueda ejecutar la impresión.
Incluso si existe una impresora disponible, lleva tiempo configurar la conexión de un ordenador a la impresora.
El documento WO-A-01/48.615 desvela una impresora, en la que se envía una orden cuando el ordenador personal transmite un mensaje de correo electrónico junto con un archivo adjunto. El mensaje de correo electrónico designa, por ejemplo, "tiff" como una orden para ordenar un procedimiento de emulación tiff del archivo adjunto. Después de la emulación que convierte los datos en datos de puntos, la impresora hace una operación de salida de impresión.
El documento US-A-5.974.401-A desvela un sistema en el que el usuario selecciona el mejor fotorrevelador de una lista recibida de Internet. A continuación, el usuario se enchufa en el lado Web del fotorrevelador seleccionado para conectar el lado del fotorrevelador. A petición del usuario para descargar el envío desde el ordenador personal conectado en el lado del usuario, el puesto de trabajo del fotorrevelador envía el software de procesamiento-petición de imágenes al ordenador personal del lado del usuario. El usuario extrae el software descargado de procesamiento-petición de imágenes y lo instala en el ordenador personal. Si la instalación del software se verifica normalmente, aparece un menú de registro de usuario que ayuda al usuario a registrarse para la orden de impresión. Después del registro, el usuario toma los datos de la imagen para imprimir y efectúa el procesamiento de la imagen usando el software de procesamiento-petición de imágenes. Además, el usuario selecciona la ejecución de la orden después de confirmar la fecha de entrega y el cargo en la pantalla; a continuación el ordenador personal envía todos los datos de la orden de impresión al puesto de trabajo.
El documento US-A-5.903.716-A desvela una impresora virtual. Un usuario del puesto de trabajo selecciona una configuración por defecto de la impresora deseada. En seguida se añade una dirección asociada exclusivamente con la configuración por defecto seleccionada a los datos de impresión enviados desde el puesto de trabajo a la impresora. La circuitería de ajustes de configuración por defecto proporcionada, por ejemplo, en una tarjeta de circuito instalada en la impresora recibe la dirección y, a través de una tabla de búsqueda, proporciona instrucciones para implementar la configuración por defecto asociada con la dirección. A continuación, se configura la impresora de acuerdo con la configuración por defecto seleccionada.
El documento EP-A-1.107.569 desvela un sistema de impresión y un procedimiento del mismo. En el sistema de impresión y el procedimiento del mismo, se proporciona un medio de servidor conectado a una red, para conservar los datos de imagen suministrados a través de la red anterior, un medio impresión conectado a la red e instalado en una pluralidad, para imprimir imágenes basadas en los datos de imagen designados por medio de operaciones externas y recuperadas de los medios de servidor a través de la red, y medios de transferencia de datos de imagen conectados a la red, para transferir los datos de imagen a los medios de servidor a través de la red.
El documento US-B-6.280.105 desvela un sistema de impresión y un procedimiento de control de impresión. Un controlador de impresora analiza la sección de lenguajes de trabajos del trabajo de impresión suministrado desde el ordenador principal para ver si el mandato de detención de calibrado establecido por el ordenador principal está incluido en esta sección de lenguaje de trabajos. Cuando juzga que el mandato de detención de calibrado está incluido en la sección de lenguaje de trabajos, el controlador establece un indicador, que indica si permite o no la ejecución de calibrado, para un contenido que especifica la prohibición del calibrado. En el subsiguiente procesamiento de datos de impresión, el indicador establecido de esta forma puede impedir que se ejecute el calibrado incluso cuando se realiza una solicitud de calibrado. Como consecuencia, en un sistema de impresión que comprende un ordenador principal y una impresora, es posible impedir que se ejecute un calibrado innecesario y, con ello, tratar apropiadamente los requisitos del usuario en términos de la ejecución de calibrado.
El objeto de la presente solicitud de patente es proporcionar un sistema de impresión, un aparato de impresión, un procedimiento de impresión y un programa que garantice la impresión fácil en cualquier momento y en cualquier lugar.
El objeto mencionado anteriormente se resuelve por el contenido de las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones subordinadas se dirigen a formas de realización ventajosas.
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El aparato de impresión (20) puede incluir además una unidad de memoria (23) que almacena una pluralidad de programas de aplicación para generar los datos de impresión, y
la unidad de generación de datos (24C) puede especificar un programa de aplicación correspondiente a un tipo del archivo y generar los datos de impresión usando el programa de aplicación especificado.
El aparato de impresión (20) puede tener una pluralidad de modos de impresión a los que se asignan respectivamente diferentes direcciones de correo electrónico.
el aparato de impresión (20) puede incluir además una unidad de especificación de modo (24C) que especifica un modo de impresión a partir de una dirección de correo electrónico que indica un destino del mensaje de correo electrónico recibido por la unidad de recepción (24A), y
la unidad de impresión (22, 24C) puede imprimir el archivo en el modo de impresión especificado por la unidad de especificación de condiciones (24C).
El aparato de impresión (20) puede incluir además:
una unidad de cálculo del cargo (24B) que adquiere un cargo para imprimir el archivo; y
una unidad indicadora del cargo (24A) que indica el cargo adquirido por la unidad de cálculo del cargo (24B) a un remitente del mensaje de correo electrónico.
La unidad indicadora del cargo (24A) puede indicar el cargo al remitente enviando un mensaje de correo electrónico que indica el cargo.
El terminal de suministro de información (30) del sistema de impresión de la invención puede incluir además:
una unidad de memoria de posiciones (32A) que almacena datos de posición que indican posiciones de configuración del uno o más aparatos de impresión,
una unidad de solicitudes (33A) que hace una solicitud del usuario para proporcionar una posición deseada para ejecutar la impresión,
una unidad de recuperación (33B) que recupera uno o más aparatos de impresión situados cerca de la posición deseada proporcionada por el usuario, de acuerdo con una regla predeterminada, usando los datos de posición almacenados en la unidad de memoria de posiciones (32A), y
una unidad de suministro de posiciones (33A) que proporciona al usuario el o los aparatos de impresión recuperados por la unidad de recuperación (33B) enviando las posiciones de configuración del uno o más aparatos de impresión recuperados por la unidad de recuperación (33B) al dispositivo terminal (10); y
la unidad de transmisión (33A) puede proporcionar al usuario información de un aparato de impresión configurado en esa una de las posiciones de configuración del uno o más aparatos de impresión proporcionados por la unidad de suministro de posiciones (33A) que es seleccionada por el usuario.
En el sistema de impresión de la invención, cada uno del uno o más aparatos de impresión (20) puede tener una pluralidad de modos de impresión a los que se asignan respectivamente diferentes direcciones de correo electrónico,
cada uno del uno o más aparatos de impresión (20) puede comprender:
una unidad de especificación de modo (24C) que especifica un modo de impresión a partir de una dirección de correo electrónico que indica un destino de un mensaje de correo electrónico enviado desde el dispositivo terminal (10), y
una unidad de impresión (22, 24C) que imprime el archivo en el modo de impresión especificado por la unidad de especificación de modo (24C).
El aparato de impresión (20) puede tener una pluralidad de modos de impresión a los que se asignan respectivamente diferentes direcciones de correo electrónico,
y el procedimiento de impresión puede incluir además una etapa de especificación de modo para permitir al aparato de impresión (20) especificar un modo de impresión a partir de una dirección de correo electrónico que indica un destino del mensaje de correo electrónico, y
la etapa de impresión puede incluir una etapa para permitir al aparato de impresión (20) imprimir el archivo en el modo de impresión especificado en la etapa de especificación de modo.
La invención proporciona además un programa para permitir a un ordenador conectable a una impresora servir como un aparato de impresión según se menciona anteriormente.
El objeto y las ventajas de la presente invención se harán más evidentes leyendo la siguiente descripción detallada y los dibujos adjuntos en los que:
la fig. 1 es un diagrama estructural de un sistema de impresión según una primera forma de realización;
la fig. 2A es un diagrama estructural de un terminal portátil que constituye el sistema de impresión de la fig. 1, la fig. 2B es un diagrama estructural de una impresora que constituye el sistema de impresión de la fig. 1, y la fig. 2C es un diagrama estructural de un servidor de suministro de información que constituye el sistema de impresión de la fig. 1;
la fig. 3A es un diagrama que muestra datos para su almacenamiento en una sección de memoria de datos de solicitudes proporcionada en la impresora, la fig. 3B es un diagrama que muestra datos para su almacenamiento en una sección de memoria de datos de condiciones proporcionada en la impresora, y la fig. 3C es un diagrama que muestra datos para su almacenamiento en una sección de memoria de datos de cargos proporcionada en la impresora;
la fig. 4A es un diagrama que muestra datos para su almacenamiento en una sección de datos de memoria de almacenes proporcionada en el servidor de suministro de información, y la fig. 4B es un diagrama que muestra datos para su almacenamiento en una sección de memoria de datos de direcciones proporcionada en el servidor de suministro de información;
las fig. 5A y 5B son diagramas de flujo que ilustran operaciones que son realizadas por el terminal portátil, las impresoras y el servidor de suministro de información según la invención;
la fig. 6A es un diagrama que muestra una pantalla de entrada de posiciones deseadas visualizada por el terminal portátil, la fig. 6B es un diagrama que muestra una pantalla de selección de almacenes visualizada por el terminal portátil, la fig. 6C es un diagrama que muestra una pantalla de selección de modo visualizada por el terminal portátil, las fig. 6D y 6E son diagramas que muestran pantallas de transmisión de correo visualizadas por el terminal portátil y la fig. 6F es un diagrama que muestra un correo de confirmación visualizado por el terminal portátil;
la fig. 7 es un diagrama estructural de un segundo ejemplo de sistema de impresión;
la fig. 8 es un diagrama exterior de una impresora que constituye el sistema de impresión de la fig. 7;
la fig. 9A es un diagrama estructural de una tarjeta de memoria que se insertará en la impresora en la fig. 7 y la fig. 9B es un diagrama que representa datos que se almacenarán en la tarjeta de memoria de la fig. 9A;
la fig. 10 es un diagrama estructural interno de la impresora mostrada en la fig. 8;
la fig. 11A es un diagrama que muestra una pantalla de selección de modo visualizada por la impresora y la fig. 11B es un diagrama que muestra un pantalla de índices visualizada por la impresora;
la fig. 12 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento de impresión de correo que es realizado por la impresora;
la fig. 13A es un diagrama que muestra otra estructura de la impresora según la primera forma de realización y la fig. 13B es un diagrama que muestra el contenido de un correo de confirmación que es enviado a un terminal portátil por la impresora de la fig 13A;
la fig. 14 es un diagrama que muestra una estructura diferente de una impresora;
la fig. 15 es un diagrama que muestra datos que se almacenarán en una sección de datos de memoria de almacenes que tiene la impresora de la fig. 14;
la fig. 16 es un diagrama que muestra otra estructura del segundo ejemplo de una impresora;
la fig. 17 es un diagrama que muestra otra estructura del sistema de impresión;
la fig. 18 es un diagrama estructural de una impresora que constituye el sistema de impresión de la fig. 17;
la fig. 19 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento de impresión de archivos que es realizado por la impresora de la fig. 18;
la fig. 20 es un diagrama que muestra una pantalla de selección de archivos visualizada por la impresora de la fig. 18;
la fig. 21 es un diagrama que muestra una pantalla de confirmación visualizada por la impresora según el segundo ejemplo, y
la fig. 22 es un diagrama que muestra una estructura diferente de la impresora, según el segundo ejemplo.
A continuación se describirá un sistema de impresión según la primera forma de realización de la invención con referencia a los dibujos adjuntos.
La siguiente descripción de la primera forma de realización tratará sobre el caso en el que un usuario solicita una impresora situada cerca para hacer la impresión usando un terminal portátil y la impresora solicitada ejecuta la impresión.
Según se muestra en la fig. 1, el sistema de impresión según la primera forma de realización comprende una red 1, un terminal portátil 10, una pluralidad de impresoras 20 y un servidor de suministro de información 30.
La red 1 está compuesta por Internet o similar. El terminal portátil 10, las impresoras 20 y el servidor de suministro de información 30 se comunican entre sí en la red 1.
El terminal portátil 10 es un ordenador tipo agenda, un teléfono móvil o una PDA (Personal Digital Assistant, asistente digital personal) o similar. El terminal portátil 10 comprende una sección de entrada 11, una sección de visualización 12, una sección de comunicación 13, una sección de memoria 14 y una sección de control 15, según se muestra en la fig. 2A.
La sección de entrada 11 tiene una pluralidad de teclas de entrada o similar y funciona por la operación de un usuario. La sección de entrada 11 introduce varias instrucciones y datos en la sección de control 15 de acuerdo con la manipulación del usuario.
La sección de visualización 12 tiene un panel de cristal líquido y visualiza varias pantallas.
La sección de comunicación 13 tiene un módulo de comunicación o similar y controla la comunicación con las impresoras 20 y el servidor de suministro de información 30 que se lleva a cabo en la red 1.
La sección de memoria 14 comprende una memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio) y una memoria ROM (Read Only Memory, memoria de sólo lectura) o similar, y almacena varios programas y datos para la operación del terminal portátil 10. Por ejemplo, la sección de memoria 14 almacena un programa navegador para visualizar varias pantallas, software de correo electrónico para transmitir y recibir mensajes de correo electrónico y un programa de comunicación de datos para transmitir y recibir varias clases de datos en la red 1. La sección de memoria 14 almacena un archivo para imprimir, que contiene un texto, una imagen y/o figura.
La sección de control 15 está compuesta por una UCP (Unidad Central de Procesamiento) o similar y opera el terminal portátil 10 de acuerdo con un programa almacenado en la sección de memoria 14.
Por ejemplo, la sección de control 15 ejecuta la visualización de pantallas, la transmisión y recepción de mensajes de correo electrónico y la transmisión y recepción de datos de acuerdo con el programa de la sección de memoria 14. Es decir, la sección de control 15 ejecuta el programa en la sección de memoria 14 para funcionar como una sección de control de visualización 15A, una sección de transmisión/recepción de correo 15B y un sección de comunicación de datos 15C.
Las impresoras 20 plurales se configuran en una pluralidad de tomas, como tiendas y librerías convenientes.
A cada impresora 20 se ofrecen direcciones de correo electrónico cuya cantidad se establece según el rendimiento de impresión. Específicamente, se asigna una única dirección de correo electrónico a cada uno de los modos de impresión de cada impresora 20.
En el caso en que una impresora 20 tenga cuatro modos de impresión de "impresión monocromática, impresión por una cara", "impresión monocromática, impresión a doble cara", "impresión en color, impresión por una cara" e "impresión en color, impresión a doble cara", por ejemplo, a esa impresora 20 se le dan cuatro direcciones de correo electrónico (por ejemplo, print1@xx.com, print2@xx.com, print3@xx.com y print4@xx.com).
Según se muestra en la fig. 2B, cada impresora 20 comprende una sección de comunicación 21, una sección de impresión 22, una sección de memoria 23 y una sección de control 24.
La sección de comunicación 21 tiene un módulo de comunicación o similar y controla la comunicación con el terminal portátil 10 y el servidor de suministro de información 30 que se lleva a cabo en la red 1.
La sección de impresión 22 tiene hojas de papel de impresión, un cabezal de impresora, etc., y ejecuta la impresión.
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La sección de memoria 23 comprende una RAM, una ROM y un disco duro o similar, y almacena un programa y datos para la operación de la impresora 20. Por ejemplo, la sección de memoria 23 almacena una pluralidad de programas de aplicación que generan datos de impresión para ejecutar la impresión. La sección de memoria 23 tiene una sección de memoria de datos de solicitudes 23A, una sección de memoria de datos de condiciones 23B y una sección de memoria de datos de cargos 23C para almacenar los datos de solicitudes, los datos de condiciones y los datos de cargos.
Según se muestra en la fig. 3A, los datos de solicitudes 210 almacenados en la sección de memoria de datos de solicitudes 23A representan información en una impresión solicitada por el usuario. Específicamente, los datos de solicitudes 210 se construyen asociando entre sí fragmentos de datos que representan una dirección del remitente, una dirección del receptor, un archivo adjunto, un extensión y un cargo.
La "dirección del remitente" es una dirección de correo electrónico que tiene el usuario como solicitante. La "dirección del receptor" es una dirección de correo electrónico asignada al modo de impresión que es seleccionado por el usuario. El "archivo adjunto" es un archivo para imprimir que se adjunta a un mensaje de correo electrónico para solicitar la impresión. La "extensión" es una extensión agregada al nombre de un archivo adjunto y se usa para especificar un programa de aplicación que ha creado el archivo adjunto. El "cargo" es un cargo para la impresión que ha solicitado el usuario.
Según se muestra en la fig. 3E, los datos de condiciones 220 almacenados en la sección de memoria de datos de condiciones 23B representan una pluralidad de condiciones de impresión (modos de impresión) establecidas en la impresora 20. Específicamente, los datos de condiciones 220 se construyen asociando entre sí fragmentos de datos que representan las condiciones de impresión y direcciones de correo electrónico.
Según se muestra en la fig. 3C, los datos de cargos 230 almacenados en la sección de memoria de datos de cargos 23C representan un cargo unitario para impresión. Específicamente, los datos de cargos 230 se construyen asociando entre sí fragmentos de datos que representan el nombre de un programa de aplicación para generar datos de impresión, una condición de impresión (modo de impresión) y un cargo unitario entre sí. Aparentemente, el cargo unitario se establece para cada programa de aplicación que se usará y para cada condición de impresión.
La sección de control 24 está comprendida por una UCP o similar y opera la impresora 20 de acuerdo con un programa almacenado en la sección de memoria 23.
Por ejemplo, la sección de control 24 ejecuta la transmisión y recepción de un mensaje de correo electrónico, el cálculo de un cargo de impresión, la impresión y así sucesivamente de acuerdo con el programa de la sección de memoria 23. Es decir, la sección de control 24 ejecuta un programa en la sección de memoria 23 para operar como una sección de transmisión/recepción de correo electrónico 24A, una sección de cálculo del cargo 24B y una sección de control de impresión 24C.
El servidor de suministro de información 30 tiene información en las impresoras plurales 20 y proporciona información en las impresoras 20 de acuerdo con una solicitud del terminal portátil 10.
El servidor de suministro de información 30 comprende una sección de comunicación 31, una sección de memoria 32 y una sección de control 33 según se muestra en la fig. 2C.
La sección de comunicación 31 tiene un módulo de comunicación o similar y controla la comunicación con el terminal portátil y las impresoras 20 que se lleva a cabo en la red 1.
La sección de memoria 32 comprende una RAM, una ROM y un disco duro o similar, y almacena un programa y datos para la operación del servidor de suministro de información 30. Por ejemplo, la sección de memoria 32 almacena datos en varias pantallas para su visualización por el terminal portátil 10. La sección de memoria 32 tiene una sección de datos de memoria de almacenes 32A y una sección de memoria de datos de direcciones 32B para almacenar datos de almacenes y datos de direcciones.
Según se muestra en la fig. 4A, los datos de almacenes 310 almacenados en la sección de datos de memoria de almacenes 32A representan un almacén en el que se sitúa una impresora asociada 20. Específicamente, los datos de almacenes 310 se construyen asociando entre sí fragmentos de datos que representan la dirección y el nombre del almacén en el que se encuentra la impresora 20 asociada.
Según se muestra en la fig. 4B, los datos de direcciones 320 almacenados en la sección de memoria de datos de direcciones 320 representan direcciones de correo electrónico que tiene cada impresora 20. Específicamente, los datos de direcciones 32B se construyen asociando entre sí fragmentos de datos que representan el nombre de un almacén en el que se sitúa una impresora asociada 20, las condiciones de impresión (modos de impresión) que tiene la impresora 20 y las direcciones de correo electrónico asignadas a los modos de impresión respectivos.
La sección de control 33 está compuesta por una UCP o similar y opera el servidor de suministro de información 30 de acuerdo con un programa almacenado en la sección de memoria 32.
Por ejemplo, la sección de control 33 ejecuta la transmisión y recepción de datos, la recuperación de un almacén especificado por el usuario y la adquisición de direcciones de correo electrónico que tiene la impresora 20 especificada por el usuario, de acuerdo con el programa de la sección de memoria 32. Es decir, la sección de control 33 ejecuta el programa en la sección de memoria 32 para funcionar como una sección de comunicación de datos 33A, una sección de recuperación de almacenes 33B y una sección de adquisición de direcciones 33C.
La operación del sistema de impresión según la primera forma de realización se expondrá más adelante.
Las fig. 5A y 5B son diagramas de flujo que ilustran operaciones que son realizadas por el terminal portátil 1, las impresoras 20 y el servidor de suministro de información 30.
La operación del sistema de impresión se separa en dos: solicitud de impresión y ejecución de impresión.
Solicitud de impresión
Para empezar, se expondrá una operación en el momento en que un usuario solicita la impresión.
El terminal portátil 10 accede al servidor de suministro de información 30 en la red 1 de acuerdo con una operación del usuario (etapa S101).
Como respuesta al acceso desde el terminal portátil 10, la sección de comunicación de datos 33A del servidor de suministro de información 30 adquiere datos de una pantalla de entrada de posiciones deseadas para introducir una posición deseada en la que debe ejecutarse la impresión a partir de la sección de memoria 32 y transmite los datos al terminal portátil 10 (etapa S102). En consecuencia, la sección de comunicación de datos 33A solicita al usuario que introduzca la posición deseada.
La sección de control de visualización 15A del terminal portátil 10 controla la sección de visualización 12 para visualizar la pantalla de entrada de posiciones deseadas a la recepción de los datos de la pantalla de entrada de posiciones deseadas suministrados desde el servidor de suministro de información 30 (etapa S103).
La pantalla de entrada de posiciones deseadas se proporciona con un espacio 501 para introducir una posición deseada. Además, la pantalla de entrada de posiciones deseadas se proporciona con un botón Enviar 502 para enviar la posición introducida al servidor de suministro de información 30.
El usuario opera en la sección de entrada 11 del terminal portátil 10 para introducir una posición deseada en el espacio 501. En el caso en que la posición actual del usuario sea "calle AB ciudad FF " y el usuario quiera recibir una impresión cerca de la posición actual, por ejemplo, el usuario introduce "calle AB ciudad FF" en el espacio 501. A continuación, el usuario pulsa el botón Enviar 502 operando en la sección de entrada 11.
La sección de comunicación de datos 15C del terminal portátil 10 envía datos de posiciones deseadas que indican la posición deseada introducida en el espacio 501 al servidor de suministro de información 30 como respuesta a la pulsación hecha por el usuario (etapa S104).
La sección de recuperación de almacenes 33B del servidor de suministro de información 30 accede a la sección de datos de memoria de almacenes 32A como respuesta a los datos de posiciones deseadas suministrados desde el terminal portátil 10. A continuación, la sección de recuperación de almacenes 33B recupera los almacenes situados cerca de la posición deseada indicada por los datos de posiciones deseadas de acuerdo con una regla predeterminada. La sección de recuperación de almacenes 33B adquiere los datos de almacenes 310 de los almacenes recuperados desde la sección de datos de memoria de almacenes 32A y suministra los datos adquiridos a la sección de comunicación de datos 33A (etapa S105).
La sección de comunicación de datos 33A del servidor de suministro de información 30 genera datos de una pantalla de selección de almacenes que muestra el contenido de los datos de almacenes suministrados 310 y envía los datos generados al terminal portátil 10 (etapa S106).
La sección de control de visualización 15A del terminal portátil 10 controla la sección de visualización 12 para visualizar la pantalla de selección de almacenes a la recepción de los datos de la pantalla de selección de almacenes suministrados desde el servidor de suministro de información 30 (etapa S107).
Según se muestra en la fig. 6B, la pantalla de selección de almacenes muestra una lista de los nombres y direcciones de almacenes situados cerca de la posición deseada. La pantalla de selección de almacenes es proporcionada con una pluralidad de botones Seleccionar 511 para seleccionar un almacén en el que el usuario quiere recibir una impresión. La lista de almacenes incluye un elemento "Otros" para seleccionar almacenes distintos de los visualizados.
El usuario pulsa en uno de los botones Seleccionar 511 proporcionados en la pantalla de selección de almacenes operando en la sección de entrada 11 del terminal portátil 10 para seleccionar un almacén deseado u "Otros".
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Como respuesta a la pulsación realizada por el usuario, la sección de comunicación de datos 15C del terminal portátil 10 envía datos de selección de almacenes que representan el resultado de la selección hecha por el usuario al servidor de suministro de información 30 (etapa S108).
Como respuesta a los datos de selección de almacenes suministrados desde el terminal portátil 10, la sección de adquisición de direcciones 33C del servidor de suministro de informaciones 30 discrimina si el usuario ha seleccionado un almacén u "Otros" usando los datos de selección de almacenes suministrados (etapa S109).
En el caso en que se discrimine que se ha seleccionado "Otros" (OTRO en la etapa S109), el flujo regresa a la etapa S102. En consecuencia, el servidor de suministro de información 30 solicita al usuario que introduzca otra posición deseada.
Por otra parte, en el caso en que se discrimine que se ha seleccionado un almacén (ALMACÉN en la etapa S109), la sección de adquisición de direcciones 33C adquiere los datos de direcciones 320 asociados con el almacén indicado por los datos de selección de almacenes suministrados desde la sección de memoria de datos de direcciones 32B (etapa S110).
En el caso en que el usuario haya seleccionado "Almacén BB" en la pantalla de selección de almacenes ilustrada en la fig. 6B, por ejemplo, la sección de adquisición de direcciones 33C adquiere los datos de direcciones 320 de "Almacén BB" desde la sección de memoria de datos de direcciones 32B.
Posteriormente, la sección de comunicación de datos 33A del servidor de suministro de información 30 genera datos de una pantalla de selección de modo que muestra el contenido de los datos de direcciones adquiridos 320 y envía los datos generados al terminal portátil 10 (etapa S111).
A la recepción de los datos de la pantalla de selección de modo suministrados desde el servidor de suministro de información 30, la sección de control de visualización 15A del terminal portátil 10 controla la sección de visualización 12 para visualizar la pantalla de selección de modo (etapa S112).
Según se muestra en la fig. 6C, la pantalla de selección de modo muestra simulaciones de impresión de la impresora 20 colocada en el almacén seleccionado por el usuario. La pantalla de selección de modo se proporciona con botones Seleccionar 521 que indican direcciones de correo electrónico asignadas a los modos de impresión respectivos.
El usuario selecciona un modo de impresión deseado entre los modos de impresión visualizados pulsando uno de los botones Seleccionar 521 operando en la sección de entrada 11 del terminal portátil 10.
Como respuesta a la pulsación hecha por el usuario, la sección de transmisión/recepción de correo 15B del terminal portátil 10 activa el software de mensajes de correo electrónico. A continuación, la sección de transmisión/recepción de correo 15B controla la sección de visualización 12 para visualizar una pantalla de transmisión de mensajes de correo electrónico (etapa S113).
En este momento, la sección de transmisión/recepción de correo 15B introduce la dirección de correo electrónico (dirección del remitente) del usuario y una dirección de correo electrónico que indica el destino de un mensaje de correo electrónico (dirección del receptor) en espacios predeterminados 531 y 532 según se muestra en la fig. 6D.
La "dirección del receptor" es una dirección de correo electrónico asignada a un modo de impresión seleccionado en la pantalla de selección de modo por el usuario. En el caso en que el usuario haya seleccionado "impresión monocromática, impresión por una cara" en la pantalla de selección de modo ilustrada en la fig. 6C, por ejemplo, se introduce "print3@xx.com" en el espacio 532.
La pantalla de transmisión de mensajes de correo electrónico está provista del espacio 533 en el que se debe introducir un asunto y un botón Enviar 534 para enviar un mensaje de correo electrónico.
Según se muestra en la fig. 6E, el usuario introduce una secuencia predeterminada de caracteres (por ejemplo, “imprimir”) que indica una solicitud de impresión en el espacio del asunto 533 operando en la sección de entrada 11 del terminal portátil 10. A continuación, el usuario adjunta un archivo para su impresión operando en la sección de entrada 11.
En el ejemplo ofrecido en la fig. 6E, se añade la extensión "txt" al nombre de archivo del archivo adjunto.
A continuación, el usuario pulsa el botón Enviar 534 proporcionado en la pantalla de transmisión de mensajes de correo electrónico operando en la sección de entrada 11.
Como respuesta a la pulsación hecha por el usuario, la sección de transmisión/recepción de correo 15B del terminal portátil 10 envía un mensaje de correo electrónico con el archivo adjunto (etapa S114).
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La sección de transmisión/recepción de correo 24A de la impresora 20 que haya recibido el correo electrónico del terminal portátil 10 discrimina a partir del asunto "imprimir" del mensaje de correo electrónico recibido que el mensaje de correo electrónico recibido es solicitud de impresión. A continuación, la sección de transmisión/recepción de correo 24A asocia entre sí fragmentos de datos en la dirección del remitente, la dirección del receptor, el archivo adjunto y la extensión incluidos en el mensaje de correo electrónico recibido y los almacena como datos de solicitudes 210 en la sección de memoria de datos de solicitudes 23A (etapa S115).
Posteriormente, la sección de cálculo de cargos 24B de la impresora 20 calcula un cargo para impresión solicitada por el usuario y añade el cargo a los datos de solicitudes 210 almacenados en la etapa S115 (etapa S116).
Específicamente, basándose en la extensión incluida en los datos de solicitudes 210 almacenados en la etapa S115, la sección de cálculo del cargo 24B especifica un programa de aplicación que se ha usado para crear el archivo adjunto, es decir, un programa de aplicación que debe usarse para crear datos de impresión. La sección de cálculo del cargo 24B especifica también el modo de impresión seleccionado por el usuario, usando la dirección del receptor en los datos de solicitudes 210 almacenados en la etapa S115 y los datos de condiciones 220 en la sección de memoria de datos de condiciones 23B. Además, la sección de cálculo del cargo 24B adquiere el volumen del archivo adjunto incluido en los datos de solicitudes 210 almacenados en la etapa S115. A continuación, la sección de cálculo del cargo 24B adquiere un cargo unitario asociado con el programa de aplicación y el modo de impresión especificados a partir de los datos de cargos 230 en la sección de memoria de datos de cargos 23C. La sección de cálculo del cargo 24B adquiere a continuación un cargo multiplicando el cargo unitario adquirido por el volumen del archivo adjunto y añade el cargo a los datos de solicitudes 210.
La sección de transmisión/recepción de correo 24A de la impresora 20 genera datos de un correo de confirmación que indica el cargo obtenido por la sección de cálculo del cargo 24B y envía los datos generados al terminal portátil del solicitante 110 (etapa S117).
A la recepción de los datos del correo de confirmación suministrado desde la impresora 20, la sección de transmisión/recepción de correo 15B del terminal portátil 10 controla la sección de visualización 12 para visualizar el correo de confirmación (etapa S118).
El correo de confirmación muestra la posición del almacén en que se coloca la impresora 20 seleccionada por el usuario, el cargo por impresión, etc., según se muestra en la fig. 6F.
El usuario confirma el contenido del correo de confirmación visualizado. En el caso en que el usuario solicita impresión, el usuario pulsa un botón Responder 551 proporcionado en el correo de confirmación operando en la sección de entrada 11.
Como respuesta a la pulsación hecha por el usuario, la sección de transmisión/recepción de correo 15B devuelve el correo de confirmación a la impresora 20 (etapa S119). Esto completa la solicitud de impresión hecha a la impresora 20 por el usuario.
En el caso en que el correo de confirmación no se devuelva en un tiempo predeterminado, la sección de transmisión/recepción de correo 24A de la impresora 20 discrimina que se ha cancelado la solicitud de impresión. En ese caso, la sección de transmisión/recepción de correo 24A borra los datos de solicitudes 210 para los que no se ha tenido respuesta desde la sección de memoria de datos de solicitudes 23A.
Ejecución de impresión
Se expondrá una operación en el caso de que se ejecute una impresión solicitada por el usuario.
En el caso de ejecución de la impresión, el usuario visualiza el correo de confirmación mostrado en la fig. 6F de nuevo en la sección de visualización 12 operando en la sección de entrada 11.
La sección de transmisión/recepción de correo 15B controla la sección de visualización 12 de acuerdo con la operación del usuario y visualiza el correo de confirmación mostrado en la fig. 6F de nuevo (etapa S120).
A continuación, el usuario pulsa el botón Responder 551 operando en la sección de entrada 11.
Como respuesta a la pulsación hecha por el usuario, la sección de transmisión/recepción de correo 15B envía el correo de confirmación de la fig. 6F de nuevo a la impresora 20 (etapa S121). Así, ordena a la impresora 20 que ejecute la impresión.
Cuando se devuelve el correo de confirmación, la sección de control de impresión 24C de la impresora 20 adquiere los datos de solicitudes 210 del usuario que ha ordenado la ejecución de impresión a partir de la sección de memoria de los datos de solicitudes 23A usando la dirección del remitente incluida en el correo de confirmación devuelto (etapa S122).
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Posteriormente, la sección de control de impresión 24C especifica un programa de aplicación para generar datos de impresión desde la extensión incluida en los datos de solicitudes adquiridos 210 (etapa S123).
A continuación, la sección de control de impresión 24C activa el programa de aplicación especificado y genera datos de impresión para imprimir el archivo adjunto (etapa S124).
Posteriormente, la sección de control de impresión 24C controla la sección de impresión 22 para ejecutar la impresión del archivo adjunto usando los datos de impresión generados (etapa S125). En consecuencia los contenidos del archivo adjunto (texto, una imagen y/o figura o similar) se imprime en papel.
Entre tanto, después de devolver el correo de confirmación, el usuario paga el cargo en el almacén seleccionado y recibe la impresión.
El uso de este sistema de impresión puede permitir que un usuario que esté incluso fuera de una oficina, por ejemplo, pueda ejecutar la impresión de un archivo usando el terminal portátil.
Según se describe anteriormente, una solicitud de impresión se hace a través de un mensaje de correo electrónico. Esto hace innecesario proporcionar la impresora 20 cerca del terminal portátil 10. En otras palabras, incluso si la posición actual del usuario es remota con respecto a una posición deseada en la que el usuario quiere hacer una impresión, la impresión puede ejecutarse fácilmente.
Si se proporcionan múltiples impresoras 20 en múltiples posiciones, el usuario puede ejecutar fácilmente la impresión de un archivo en cualquier momento y en cualquier lugar.
La capacidad de ejecutar la impresión, en cualquier momento y en cualquier lugar, puede permitir al usuario confirmar fácilmente los contenidos de un archivo en papel incluso si el contenido del archivo no puede confirmarse suficientemente en la pequeña pantalla del terminal portátil 10.
La impresora 20 especifica el programa de aplicación que ha creado el archivo adjunto y genera datos de impresión usando programa de aplicación especificado. Esto elimina la necesidad de que el terminal portátil 10 tenga el programa de aplicación que ha creado el archivo adjunto. Es decir, el usuario puede imprimir un archivo usando incluso el terminal portátil 10 que tiene una pequeña capacidad de memoria.
La impresión se ejecuta cuando el usuario devuelve un nuevo correo de confirmación. Esto puede evitar una ejecución de impresión errónea, evitando así, el uso inútil de papel.
El usuario puede enviar un nuevo correo de confirmación a conveniencia del usuario. En otras palabras, el usuario puede ajustar los tiempos de la ejecución de la impresión a conveniencia del usuario. Por ejemplo, el usuario puede ordenar la ejecución de impresión inmediatamente antes de ir al almacén seleccionado. En consecuencia, el usuario puede evitar tener que esperar innecesariamente a que la impresión termine.
Se asigna una única dirección de correo electrónico a cada modo de impresión de la impresora 20. Esto puede permitir al usuario cambiar fácilmente el modo de impresión cambiando el destino de un mensaje de correo electrónico.
Se describirá un segundo ejemplo de un sistema de impresión haciendo referencia a los dibujos adjuntos.
La siguiente descripción del segundo ejemplo se ofrecerá para el caso en que un usuario opera en una impresora para descargar un mensaje de correo electrónico desde un servidor de correo y hacer una impresión.
Según se muestra en la fig. 7, el sistema de impresión según el segundo ejemplo comprende una red de teléfono público 2, Internet 3, una impresora 40, una pluralidad de servidores de correo 60 y una pluralidad de dispositivos terminales 70.
La impresora 40 se sitúa en una empresa o instalación pública. La impresora 40 es una impresora multifunción (IMF) equipada con capacidad de impresora, capacidad de copiadora, capacidad de fax y así sucesivamente.
La impresora 40 está conectada a los servidores de correo 60 a través de la red de teléfono público 2. La impresora 40 descarga un mensaje de correo electrónico dirigido a un usuario desde un servidor de correo predeterminado 60 e imprime el mensaje de correo electrónico.
Cada servidor de correo 60 es gestionado por un proveedor de Internet o similar. Cada servidor de correo 60 está conectado por Internet 3 a los dispositivos terminales plurales 70, como un puesto de trabajo, un ordenador personal y un teléfono móvil.
Cada servidor de correo 60 comprende un servidor de recepción 60A que recibe exclusivamente mensajes de correo electrónico y un servidor de transmisión 60B que envía exclusivamente mensajes de correo electrónico y participa en la transmisión y recepción de mensajes de correo electrónico que tiene lugar entre los dispositivos terminales 70.
Se transmite un mensaje de correo electrónico que ha sido enviado por el usuario usando un dispositivo terminal 70, a través del servidor de transmisión 60B del servidor de correo 60, que está gestionado por el proveedor con el que el usuario ha suscrito un contrato, al servidor de recepción 60A de un servidor de correo 60 que está gestionado por un proveedor con el que un usuario en el destino de la transmisión ha suscrito un contrato. El servidor de recepción 60A que ha recibido el mensaje de correo electrónico almacena el mensaje de correo electrónico recibido en un buzón de correo predeterminado. En el caso en que el usuario adquiere un mensaje de correo electrónico a través de un dispositivo terminal 70, el usuario opera en el dispositivo terminal 70 para acceder al servidor de correo 60 para el que el usuario ha suscrito un contrato y descarga los mensajes de correo electrónico dirigidos al usuario almacenado en el buzón de correo predeterminado. La transmisión y recepción de mensajes de correo electrónico se ejecuta a través de los servidores de correo plurales 60 de esta manera.
A continuación se expondrá la estructura detallada de la impresora 40.
Según se muestra en la fig. 8, se proporciona una tapa que se puede abrir 40A en la parte superior del cuerpo de la impresora 40. Se proporcionan un panel de visualización 40B y una pluralidad de botones de operación 40C adyacentes a la tapa 40A.
El panel de visualización 40B está compuesto por un panel táctil. El panel de visualización 40B se proporciona para visualizar varias pantallas y para permitir al usuario introducir varias instrucciones y datos.
Los botones de operación plurales 40C se proporcionan para permitir al usuario introducir varias instrucciones y datos.
Se ensambla un aparato de lectura 45 que tiene una ranura de tarjetas 40D en la parte lateral del cuerpo de la impresora 40. Se inserta una tarjeta de memoria 5 propiedad del usuario en la ranura de tarjetas 40D. El aparato de lectura 45 lee los datos registrados en la tarjeta de memoria insertada 5.
La tarjeta de memoria 5 es un medio de grabación portátil como una tarjeta CI o una tarjeta magnética. Se proporciona una sección de memoria 5A en la superficie de la tarjeta de memoria 5 según se muestra en la fig. 9A. La sección de memoria 5A es un chip CI cuando la tarjeta de memoria 5 es una tarjeta CI y una cinta magnética cuando la tarjeta de memoria 5 es una tarjeta magnética. La fig. 9A muestra un ejemplo de la tarjeta de memoria 5 como una tarjeta CI.
La sección de memoria 5A almacena al menos datos necesarios para descargar un mensaje de correo electrónico dirigido al usuario desde el servidor de correo 60.
Los datos necesarios para descargar un mensaje de correo electrónico, según se muestra en la fig. 9B, consisten en datos que representan información de conexión para conectar la impresora 40 al servidor de correo 60, un ID de usuario, una contraseña, una dirección de correo electrónico y así sucesivamente. La información de conexión incluye un número de teléfono para conectar la impresora 40 al servidor de correo 60.
A continuación se expondrá la estructura interna de la impresora 40.
Según se muestra en la fig. 10, la impresora 40 comprende una sección de visualización 41, una sección de entrada 42, un controlador del panel 43, un controlador de mensajes de correo electrónico 44, el aparato de lectura 45, una interfaz (I/F) de mensajes de correo electrónico 46, un controlador de escáner 47, un escáner 48, un controlador de fax 49, una I/F de fax 50, un controlador de impresora 51, un motor de impresora 52, una memoria intermedia de correo 53 y una memoria intermedia de datos 54.
La sección de visualización 41 visualiza varias pantallas accionando el panel de visualización 40B usando datos suministrados desde el controlador del panel 43. Por ejemplo, la sección de visualización 41 visualiza una pantalla de selección de modo para seleccionar las condiciones de impresión (modos de impresión) de la impresora 40 según se muestra en la fig. 11A y una pantalla de índices, según se muestra en la fig. 11 B, que muestra los índices de mensajes de correo electrónico descargados desde el servidor de correo 60.
La sección de entrada 42 controla el panel de visualización 40B para detectar una posición en el panel de visualización 40B que ha sido tocada por el usuario. La sección de entrada 42 genera una señal de entrada correspondiente a la posición detectada hacia el controlador del panel 43. La sección de entrada 42 controla los botones de operación plurales 40C y envía una señal de entrada correspondiente a cualquier botón de operación 40C presionado por el usuario al controlador del panel 43.
Por ejemplo, la sección de entrada 42 remite al controlador del panel 43 una señal de selección de modo que indica el modo de impresión seleccionado por el usuario, una señal de inicio de copia que ordena el inicio del copiado y una señal de emisión de fax que ordena la emisión de fax. Además, la sección de entrada 42 remite una señal de selección de correo que indica un mensaje de correo electrónico seleccionado en la pantalla de índices por el usuario al controlador del panel 43.
El controlador del panel 43 visualiza varias pantallas suministrando a la sección de visualización 41 datos de pantallas que se visualizarán en el panel de visualización 40B. Por ejemplo, el controlador del panel 43 suministra a la sección de visualización 41 datos de la pantalla de selección de modos, la pantalla de índices, etc., para visualizar la pantalla de selección de modos asociada, la pantalla de índices y así sucesivamente.
El controlador del panel 43 suministra también una señal de entrada suministrada desde la sección de entrada 42 a otros controladores. Por ejemplo, el controlador del panel 43 suministra la señal de selección de modo al controlador de impresora 51, la señal de inicio de copia y la señal de emisión de fax al controlador de escáner 47 y la señal de selección de correo al controlador de mensajes de correo electrónico 44, respectivamente.
El controlador de mensajes de correo electrónico 44 gestiona las operaciones relacionadas con mensajes de correo electrónico que se ejecutan por la impresora 40. El controlador de mensajes de correo electrónico 44 tiene una sección de generación de índices 44A, una sección de identificación de correo 44B y una sección de instrucciones de impresión 44C.
La sección de generación de índices 44A accede al servidor de correo 60 para la que el usuario ha suscrito un contrato usando datos leídos de la tarjeta de memoria 5 por el aparato de lectura 45. La sección de generación de índices 44A descarga mensajes de correo electrónico dirigidos al usuario desde el servidor de correo procesado 60 y los almacena en la memoria intermedia de correo 53.
La sección de generación de índices 44A genera datos de la pantalla de índices que muestra el índice de un mensaje de correo electrónico "no abierto" en esos mensajes de correo electrónico descargados. La sección de generación de índices 44A envía a continuación los datos generados de la pantalla de índices al controlador del panel 43.
En el momento en que la sección de generación de índices 44A descarga un mensaje de correo electrónico, la comunicación entre la impresora 40 y el servidor de correo 60 es controlada por la I/F de mensajes de correo electrónico 46. La I/F de mensajes de correo electrónico 46 tiene un dispositivo de comunicación (placa de comunicación) y un software de comunicación, y controla la comunicación de acuerdo con un protocolo de comunicación para mensajes de correo electrónico.
La sección de identificación de correo 44B discrimina si cada mensaje de correo electrónico descargado está "abierto" o "no abierto". La sección de identificación de correo 44B extrae datos de un mensaje de correo electrónico que se ha discriminado como "no abierto" desde la memoria intermedia de correo 53. La sección de generación de índices 44A genera datos de la pantalla de índices que muestran el índice del mensaje de correo electrónico extraído por la sección de identificación de correo 44B.
La sección de instrucciones de impresión 44C ordena al controlador de impresora 51 que imprima el mensaje de correo electrónico seleccionado en la pantalla de índices por el usuario como respuesta a la señal de selección de correo suministrada desde el controlador del panel 43.
El controlador de escáner 47 acciona el escáner 48 como respuesta a la señal de inicio de copia y la señal de emisión de fax suministrada desde el controlador del panel 43. A continuación, el controlador de escáner 47 convierte los datos de una imagen (datos de imagen RGB) escaneada por el escáner 48 en datos de un formato predeterminado y remite los datos convertidos a otros controladores.
En el caso, por ejemplo, en que la impresora 40 se ajuste en modo de copia, es decir, cuando se suministra la señal de inicio de copia, el controlador de escáner 47 convierte los datos de la imagen escaneada en datos de impresión y remite los datos de impresión al controlador de impresora 51. En el caso en que la impresora 40 se ajusta en modo de fax, es decir, cuando se suministra la señal de emisión de fax, el controlador de escáner 47 convierte los datos de la imagen escaneada en datos de fax y remite los datos de fax al controlador de fax 49.
El controlador de fax 49 gestiona operaciones relacionadas con el fax que son ejecutadas por la impresora 40. El controlador de fax 49 envía o recibe datos de fax en la red de teléfono público 2. Cuando recibe datos de fax, el controlador de fax 49 convierte los datos de fax recibidos en datos de impresión y envía los datos de impresión al controlador de impresora 51.
El controlador de impresora 51 controla el motor de impresora 52 para ejecutar la impresión usando los datos de impresión suministrados o similar.
La memoria intermedia de correo 53 está compuesta por una memoria para almacenar datos de mensajes de correo electrónico. Los datos de un mensaje de correo electrónico descargados por el controlador de mensajes de correo electrónico 44 se almacenan temporalmente en la memoria intermedia de correo 53.
La memoria intermedia de datos 54 está compuesta por una pluralidad de memorias y almacena datos, como datos de imagen escaneada por el escáner 48, datos de fax y datos de impresión.
Cada uno del controlador del panel 43, el controlador de mensajes de correo electrónico 44, el controlador de escáner 47, el controlador de fax 49 y el controlador de impresora 51 comprende una UCP y una memoria.
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Cada memoria almacena un programa para llevar a cabo la función del controlador asociado. Como cada UCP ejecuta el programa en la memoria asociada, la función del controlador asociado se lleva a cabo.
Por ejemplo, la memoria que constituye el controlador de mensajes de correo electrónico 44 almacena software de correo electrónico. Como la UCP que constituye el controlador de mensajes de correo electrónico 44 ejecuta el programa en esa memoria, la sección de generación de índices 44A, la sección de identificación de correo 44B y la sección de instrucciones de impresión 44C se llevan a cabo.
A continuación se ofrecerá una descripción del modo en que el sistema de impresión según el segundo ejemplo imprime un mensaje de correo electrónico.
La fig. 12 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento de impresión de correo que es realizado por la impresora 40.
Primero, el usuario inserta su propia tarjeta de memoria 5 en la ranura de tarjetas 40D de la impresora 40.
Al insertar la tarjeta de memoria 5 en la ranura de tarjetas 40D, el aparato de lectura 45 lee los datos (información de conexión, ID de usuario, contraseña, dirección de correo electrónico, etc.) almacenados en la sección de memoria 5A de la tarjeta de memoria 5. A continuación, el aparato de lectura 45 envía los datos leídos al controlador de mensajes de correo electrónico 44 (etapa S201).
Como respuesta a los datos suministrados desde el aparato de lectura 45, la sección de generación de índices 44A del controlador de mensajes de correo electrónico 44 accede al servidor de correo 60 que está gestionado por el proveedor con el que el usuario ha suscrito un contrato usando los datos suministrados (etapa S202).
Posteriormente, la sección de generación de índices 44A descarga los mensajes de correo electrónico dirigidos al usuario desde el servidor de correo accedido 60 usando los datos suministrados y almacena los mensajes de correo electrónico en la memoria intermedia de correo 53 (etapa S203).
La sección de identificación de correo 44B del controlador de mensajes de correo electrónico 44 discrimina si cada uno de los mensajes de correo electrónico almacenado en la memoria intermedia de correo 53 está "abierto" o "no abierto". La sección de identificación de correo 44B extrae datos de un mensaje de correo electrónico que ha sido discriminado como "no abierto" a partir de la memoria intermedia de correo 53 y suministra los datos a la sección de generación de índices 44A (etapa S204).
La sección de generación de índices 44A crea el índice de cada mensaje de correo electrónico "no abierto" usando los datos suministrados. A continuación, la sección de generación de índices 44A genera datos de la pantalla de índices que muestran los índices creados y remite los datos al controlador del panel 43 (etapa S205).
El controlador del panel 43 suministra la sección de visualización 41 con los datos de la pantalla de índices suministrados desde la sección de generación de índices 44A para visualizar, con ello, la pantalla de índices en el panel de visualización 40B (etapa S206).
El usuario toca uno de los índices de mensajes de correo electrónico mostrados en la pantalla de índices que el usuario quiere imprimir.
La sección de entrada 42 detecta la posición en la pantalla de índices tocada por el usuario. A continuación, la sección de entrada 42 envía una señal correspondiente a la posición detectada, es decir, la señal de selección de correo que designa un mensaje de correo electrónico seleccionado por el usuario al controlador del panel 43. El controlador del panel 43 suministra la señal de selección de correo suministrada desde la sección de entrada 42 al controlador de mensajes de correo electrónico 44.
Después de que la sección de generación de índices 44A remita los datos de la pantalla de índices en la etapa S205, la sección de instrucciones de impresión 44C del controlador de mensajes de correo electrónico 44 discrimina si la señal de selección de correo ha sido o no suministrada. En consecuencia, la sección de instrucciones de impresión 44C discrimina si el usuario ha seleccionado o no un mensaje de correo electrónico para imprimir (etapa S207).
En el caso en que se discrimine que la señal de selección de correo no ha sido suministrada, es decir, en el caso en que no se haya seleccionado un mensaje de correo electrónico para imprimir (NO en la etapa S207), el flujo regresa a la etapa S207.
En el caso en que se discrimine que se ha suministrado la señal de selección de correo, es decir, en el caso en que se haya seleccionado un mensaje de correo electrónico para imprimir (SÍ en la etapa S207), la sección de instrucciones de impresión 4AC remite una señal de impresión de correo que ordena la impresión del mensaje de correo electrónico seleccionado por el usuario al controlador de impresora 51. El controlador de impresora 51 lee los datos del mensaje de correo electrónico seleccionado por el usuario desde la memoria intermedia de correo 53 como respuesta a la señal de impresión de correo suministrada desde la sección de instrucciones de impresión 44C (etapa S208).
A continuación, el controlador de impresora 51 acciona el motor de impresora 52 para ejecutar impresión usando los datos leídos (etapa S209).
Como consecuencia, el mensaje de correo electrónico seleccionado por el usuario se imprime en papel. El usuario recibe el mensaje de correo electrónico impreso y retira la tarjeta de memoria 5 de la impresora 40.
Después de retirar la tarjeta de memoria 5 de la impresora 40, la sección de instrucciones de impresión 44C del controlador de mensajes de correo electrónico 44 borra datos de los mensajes de correo electrónico almacenados en la memoria intermedia de correo 53 cuando pasa un periodo de tiempo predeterminado. En consecuencia, la sección de instrucciones de impresión 44C impide que el contenido de los mensajes de correo electrónico sea leído por otras personas.
Usando este sistema de impresión, el usuario puede leer un mensaje de correo electrónico dirigido al usuario incluso si el usuario no lleva consigo un terminal portátil, como un ordenador de tipo agenda o un teléfono móvil.
El usuario puede imprimir un mensaje de correo electrónico simplemente insertando la tarjeta de memoria 5 en la impresora 40 y seleccionando un mensaje de correo electrónico deseado para imprimir. Es decir, la operación que aplica el usuario para imprimir un mensaje de correo electrónico es muy sencilla. Ello puede permitir incluso que un usuario que no esté familiarizado con la operación de un ordenador lea fácilmente un mensaje de correo electrónico.
Si se colocan múltiples impresoras que tienen funciones similares a las de la impresora 40 en múltiples posiciones, el usuario puede imprimir y leer un mensaje de correo electrónico en cualquier momento y en cualquier lugar.
La impresora 40 está ocupada sustancialmente por un solo usuario hasta que se complete la impresión de un mensaje de correo electrónico desde la inserción de la tarjeta de memoria 5 en la impresora 40. Esto impide que el contenido de mensajes de correo electrónico sea leído por otras personas.
La impresora 40 imprime sólo un mensaje de correo electrónico seleccionado por el usuario, no todos los mensajes de correo electrónico descargados, de manera que puede evitarse una impresión inútil.
La impresora 40 extrae un mensaje de correo electrónico "no abierto" y lo presenta al usuario. En otras palabras, la impresora 40 no presenta al usuario aquellos mensajes de correo electrónico que ya han sido leídos por el usuario. Esto puede permitir al usuario seleccionar eficazmente un mensaje de correo electrónico para imprimir.
Modificaciones
Los sistemas de impresión según la primera forma de realización y el segundo ejemplo pueden modificarse de varias formas. A continuación se ilustrarán algunas de las modificaciones.
La impresora 20 de la primera forma de realización puede iniciar la impresión como respuesta al correo de confirmación devuelto en la etapa S119. Esto puede permitir que se complete la impresión antes de que el usuario vaya al almacén seleccionado.
En este caso, la sección de control de impresión 24C imprime la dirección de correo electrónico del usuario junto con el contenido del archivo. El usuario presenta su dirección de correo electrónico a un empleado de almacén y recibe un archivo que ya ha sido impreso. De esta forma el usuario no tiene que esperar innecesariamente a que acabe la impresión. Como la devolución del correo de confirmación según se hace en la etapa S120 es innecesario, el número de comunicaciones entre el terminal portátil 10 y la impresora 20 se reduce.
La impresora 20 según la primera forma de realización puede emitir un número de recibo al usuario e iniciar la impresión a la entrada del número de recibo.
En este caso, la impresora 20 comprende además una sección de emisión de números 24D que emite un número de recibo y una sección de entrada de números 25 que está compuesta por una pluralidad de botones de entrada, según se muestra en la fig. 13A.
La sección de emisión de números 24D de la sección de control 24 emite un número de recibo como respuesta a un mensaje de correo electrónico enviado en la etapa S114. La sección de emisión de números 24D añade el número de recibo emitido a los datos de solicitudes 210 almacenados en la sección de memoria de datos de solicitudes 23A en la etapa S115.
La sección de transmisión/recepción de correo 24A genera datos de un correo de confirmación según se muestra en la fig. 13B y envía los datos del terminal portátil 10 en el procedimiento de la etapa S117.
Según se muestra en la fig. 13B, el correo de confirmación muestra el número de recibo emitido por la sección de emisión de números 24D además de la posición de un almacén seleccionado por el usuario y un cargo para impresión.
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El usuario va al almacén seleccionado después de recibir el correo de confirmación. A continuación, el usuario introduce el número de recibo operando en la sección de entrada de números 25.
La sección de entrada de números 25 remite el número de recibo del usuario a la sección de control 24 de acuerdo con la operación del usuario.
Como respuesta al número de recibo suministrado, la sección de control de impresión 24C de la sección de control 24 adquiere los datos de solicitudes 210 que incluyen el número de recibo suministrado desde la sección de memoria de datos de solicitudes 23A.
Los procedimientos subsiguientes son los mismos que los que empiezan en la etapa S123.
Esta modificación hace innecesario que el usuario devuelva un correo de confirmación, reduciendo con ello el número de comunicaciones entre el terminal portátil 10 y la impresora 20.
La impresora 20 según la primera forma de realización puede cargar directamente al usuario.
En este caso, la impresora 20 tiene además una sección de entrada de direcciones 26 y una sección de depósito de cargos 27, según se muestra en la fig. 14.
La sección de entrada de direcciones 26 tiene una pluralidad de botones de entrada para introducir una dirección de correo electrónico. La sección de entrada de direcciones 26 introduce la dirección de correo electrónico del usuario en la sección de control 24 de acuerdo con la manipulación del usuario.
La sección de depósito de cargos 27 tiene una ranura de monedas para poner dinero en monedas y billetes, discrimina la cantidad de dinero depositada por el usuario e informa a la sección de control 24 de la cantidad
Después de confirmar el lugar del almacén seleccionado, un cargo, etc., a través del correo de confirmación suministrado desde la impresora 20, el usuario va al almacén sin devolver el correo de confirmación. A continuación, el usuario opera en la sección de entrada de direcciones 26 de la impresora 20 para introducir su dirección de correo electrónico y pone dinero para el cargo informado en la sección de depósito de cargos 27.
La sección de entrada de direcciones 26 introduce la dirección de correo electrónico del usuario en la sección de control 24 de acuerdo con la manipulación del usuario.
La sección de depósito de cargos 27 discrimina la cantidad de dinero depositado por el usuario e informa a la sección de control 24 de la cantidad discriminada.
La sección de control de impresión 24C de la sección de control 24 adquiere los datos de solicitudes 210 desde la sección de memoria de datos de solicitudes 23A usando la dirección de correo electrónico suministrada desde la sección de entrada de direcciones 26.
A continuación, la sección de control de impresión 24C controla la sección de impresión 22 para iniciar la impresión cuando la cantidad informada por la sección de depósito de cargos 27 se hace igual o mayor que la cantidad indicada por los datos de solicitudes adquiridos 210.
Esta modificación hace innecesario que el usuario devuelva un correo de confirmación. Dicha modificación está fuera del alcance de las reivindicaciones. Esto reduces el número de comunicaciones entre el terminal portátil 10 y la impresora 20. Como el usuario puede obtener una impresión sin intervención de un empleado de almacén, es posible evitar que el contenido de una impresión sea leído por otras personas.
El servidor de suministro de información 30 según la primera forma de realización puede tener además datos, como mapas que indican almacenes y las posiciones de las impresoras 20 y números de teléfono de los almacenes. Específicamente, los datos de almacenes 310 que se almacenarán en la sección de memoria de datos de almacenes 32A puede incluir además datos, como mapas que indican almacenes y las posiciones de las impresoras 20 y números de teléfono de los almacenes, según se muestra en la fig. 15. Esta estructura puede proporcionar al usuario las posiciones de las impresoras 20 más específicamente. Por tanto, el usuario puede asimilar las posiciones de las impresoras 20 con más precisión.
En el caso en que el usuario conozca la dirección de correo electrónico de una impresora 20, el usuario puede solicitar a la impresora 20 que haga una impresión sin recibir información sobre la impresora 20 desde el servidor de suministro de información 30. En este caso, se omiten los procedimientos desde la etapa S101 a la S112 ilustrados en las fig. 5A y 5B.
El cargo unitario para impresión que se ha mencionado en la descripción precedente de la primera forma de realización puede ser distinta del cargo por 1 KBytes ilustrado en la fig. 3C. Por ejemplo, el cargo unitario puede ser un cargo por 10 KBytes o por 100 KBytes o un cargo por una hoja de papel que se usará para impresión.
El mensaje de correo electrónico para ordenar la ejecución de impresión y el mensaje de correo electrónico para solicitar la impresión que se ha mencionado en la descripción precedente de la primera forma de realización pueden diferir uno del otro. Por ejemplo, el correo de confirmación enviado desde la impresora 40 puede usarse para solicitar la impresión y un mensaje de correo electrónico que tiene una secuencia de caracteres predeterminada (por ejemplo, "IR") en el espacio del asunto puede usarse para ordenar la ejecución de impresión.
En este caso, el usuario devuelve el correo de confirmación en la etapa S119 e introduce una secuencia de caracteres predeterminada (por ejemplo, "IR") en el espacio del asunto del correo de confirmación y envía el correo en la etapa S121.
Con el diseño, cuando se produce un fallo de comunicación o similar, por ejemplo, la impresión no se ejecutará erróneamente incluso si el servidor de correo envía el mismo correo de confirmación dos veces a la impresora 20.
En la primera forma de realización, la sección de cálculo del cargo 24B de la impresora 20 puede facturar al usuario cargos durante un periodo predeterminado (por ejemplo, un día, una semana o un mes). En este caso, la sección de transmisión/recepción de correo 24A de la impresora 20 solicita al usuario información sobre la factura para especificar dónde facturar los cargos en el momento de aceptar una solicitud de impresión. La información de la factura incluye, por ejemplo, el nombre, la dirección y la cuenta bancaria del usuario y/o un número de tarjeta de crédito o similar del usuario. A continuación, la sección de transmisión/recepción de correo 24A añade la información en la factura suministrada desde el usuario a los datos de solicitud 210. La sección de cálculo del cargo 24B calcula un cargo total en un periodo predeterminado usuario a usuario usando los datos de solicitudes 210. A continuación, la sección de cálculo del cargo 24B factura a cada usuario el cargo usando la información de la factura incluida en los datos de solicitudes 210. Este diseño puede asegurar una recogida eficaz de los cargos por impresión.
El controlador de mensajes de correo electrónico 44 de la impresora 40 según el segundo ejemplo puede tener además una sección de envío de correo 44D que envía un correo de respuesta a un mensaje de correo electrónico impreso.
En este caso, la tarjeta de memoria 5 o la memoria intermedia de correo 53 tiene datos de enunciados fijos para respuestas almacenados con antelación. Los enunciados fijos son enunciados que se usan generalmente, como "Acuso recibo" y "Recibido".
La sección de envío de correo 44D adquiere datos de un enunciado fijo desde la memoria intermedia de correo 53 como respuesta a la operación del usuario. Alternativamente, la sección de envío de correo 4D adquiere datos de un enunciado fijo a partir de datos leídos por el aparato de lectura 45.
La sección de envío de correo 44D genera datos de una pantalla de lista de enunciados que muestra una lista de enunciados fijos usando los datos adquiridos. La sección de envío de correo 44D envía los datos generados de la pantalla de lista de enunciados al controlador del panel 43 para visualizar la pantalla de lista de enunciados en el panel de visualización 40B. En consecuencia, la sección de envío de correo 44D puede permitir al usuario seleccionar un enunciado fijo que se usará en el correo de respuesta.
El usuario toca uno de los enunciados fijos mostrados en la pantalla de lista de enunciados que se usa en el correo de respuesta. Esto hace que se suministre una señal de selección de enunciado que indica el enunciado fijo seleccionado por el usuario a la sección de envío de correo 44D a través de la sección de entrada 42 y del controlador del panel 43.
Como respuesta a la señal de selección de enunciado suministrada, la sección de envío de correo 44D extrae datos sobre el asunto, la dirección de de correo electrónico del remitente y la dirección de correo electrónico del receptor a partir de los datos del mensaje de correo electrónico impreso.
A continuación, la sección de envío de correo 44D crea un correo de respuesta usando el enunciado fijo indicado por la señal de selección de enunciados suministrada usando los datos extraídos y envía el correo de respuesta.
Esta modificación puede permitir al usuario enviar el correo de respuesta inmediatamente después de confirmar el contenido del mensaje de correo electrónico.
La impresora 40 según el segundo ejemplo puede descargar e imprimir no sólo un mensaje de correo electrónico sino también un archivo que es creado por el usuario usando el dispositivo terminal 70 y representa un texto, una imagen y/o una figura o similar.
En este caso, la impresora 40 está conectada a una pluralidad de dispositivos terminales 70 a través de una red 6 que está constituida por una red de teléfono público e Internet o similar, según se muestra en la fig. 17.
Según se muestra en la fig. 18, la impresora 40 tiene un descargador 55 que descarga archivos desde los dispositivos terminales 70 y una I/F de comunicación 56 que controla la comunicación entre la impresora 40 y los dispositivos terminales 70, en lugar del controlador de mensajes de correo electrónico 44 y la I/F de mensajes de correo electrónico 46.
El controlador de impresora 51 tiene una pluralidad de programas de aplicación para convertir datos de archivos descargados en datos de impresión.
Cada dispositivo terminal 70 almacena archivos creados por cada usuario.
La sección de memoria 5A de la tarjeta de memoria 5 propiedad del usuario almacena datos necesarios para descargar un archivo para imprimir desde cada dispositivo terminal 70. Los datos necesarios para descargar un archivo consisten en datos que representan, por ejemplo, información de conexión (que incluye un número de teléfono o URL (Uniform Resource Locator, localizador uniforme de recursos) o similar) para conexión a cada dispositivo terminal 70, la ID de usuario y la contraseña que tiene el usuario.
La fig. 19 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento de impresión de archivos que es realizado por la impresora 40.
Cuando el usuario inserta la tarjeta de memoria 5 en la ranura de tarjetas 40D, el aparato de lectura 45 lee los datos almacenados en la sección de memoria 5A de la tarjeta de memoria y remite los datos al descargador 55 (etapa S301).
El descargador 55 accede al dispositivo terminal 70 que almacena archivos creados por el usuario usando los datos suministrados (etapa S302).
El descargador 55 adquiere información de cada archivo (una posición del almacenamiento, un nombre de archivo, etc.) almacenado en el dispositivo terminal 70 accedido desde el dispositivo terminal 70 (etapa S303).
Posteriormente, el descargador 55 genera datos de una pantalla de selección de archivos que muestra posiciones de almacenamiento y nombres de archivos almacenados en el dispositivo terminal 70 usando la información adquirida y envía los datos al controlador del panel 43. En consecuencia, el descargador visualiza la pantalla de selección de archivos en el panel de visualización 40B (etapa S304).
La pantalla de selección de archivos muestra los nombres de archivos almacenados en el dispositivo terminal 70 en una forma de árbol, según se muestra en la fig. 20.
El usuario toca el nombre de un archivo deseado para imprimir seleccionado a partir de los nombres de archivos mostrados en la pantalla de selección de archivos. Esto hace que se suministre una señal de selección de archivo que designa al archivo seleccionado por el usuario al descargador 55 a través de la sección de entrada 42 y del controlador del panel 43.
Como respuesta a la señal de selección de archivos suministrada, el descargador 55 descarga el archivo indicado por la señal de selección de archivo y remite el archivo al controlador de impresora 51 (etapa S305).
El controlador de impresora 51 especifica un programa de aplicación que se ha usado para crear el archivo, es decir, el programa de aplicación que se usa al crear datos de impresión a partir de la extensión adjunta al nombre del archivo suministrado (etapa S306).
A continuación, el controlador de impresora 51 activa el programa de aplicación especificado y genera datos de impresión para imprimir el archivo (etapa S307).
Después, el controlador de impresora 51 controla el motor de impresora 52 e imprime el archivo usando los datos de impresión generados (etapa S308).
Este diseño puede permitir al usuario ejecutar la impresión de un archivo sin llevar consigo un terminal portátil, como un ordenador de tipo agenda o un teléfono móvil.
Si múltiples impresoras que tienen funciones similares a las de la impresora 40 se colocan en múltiples posiciones, el usuario puede imprimir fácilmente y leer un mensaje de correo electrónico en cualquier momento y en cualquier lugar.
La sesión de instrucciones de impresión 44C de la impresora 40 según el segundo ejemplo puede diseñarse para borrar de la memoria intermedia de correo 53 esos mensajes de correo electrónico cuando haya transcurrido un periodo de tiempo predeterminado desde que se retira la tarjeta de memoria 5 de la impresora 40.
El segundo ejemplo de la impresora puede modificarse de tal manera que el usuario pueda ordenar el borrado de un mensaje de correo electrónico almacenado en la memoria intermedia de correo 53.
En este caso, el controlador de impresora 51 de la impresora 40 genera datos de una pantalla de confirmación para confirmar el borrado de un mensaje de correo electrónico al terminar la impresión del mensaje de correo electrónico y remite los datos al controlador del panel 43. En consecuencia, el controlador de impresora 51 visualiza la pantalla de confirmación según se muestra en la fig. 21 en el panel de visualización 40B.
Cuando el usuario toca un botón Borrar en la pantalla de confirmación, se suministra una orden para borrar un mensaje de correo electrónico a la sección de instrucciones de impresión 44C a través de la sección de entrada 42 y del controlador del panel 43. Como respuesta a la orden de borrado suministrada, la sección de instrucciones de impresión 44C borra el mensaje de correo electrónico dirigido al usuario almacenado en la memoria intermedia de correo 53.
Este diseño puede impedir con fiabilidad que el contenido de un mensaje de correo electrónico sea leído por otras personas.
En el segundo ejemplo, la sección de generación de índices 44A puede descargar sólo mensajes de correo electrónico "no abiertos" desde el servidor de correo 60. Este diseño puede hacer innecesaria la sección de identificación de correo 44B.
Las estructuras de las impresoras 40 mostradas en las fig. 16 y 18 pueden combinarse. En este caso, el descargador 55 puede descargar un enunciado creado por el usuario usando el dispositivo terminal 70 desde el dispositivo terminal 70 y la sección de envío de correo 44D puede crear y enviar un correo de respuesta que incluye el enunciado descargado.
La tarjeta de memoria 5 según la impresora del segundo ejemplo puede almacenar datos necesarios para conectar la impresora 40 a una pluralidad de servidores de correo 60 en el caso en que, por ejemplo, el usuario haya suscrito contratos con una pluralidad de proveedores.
En este caso, la sección de generación de índices 44A genera datos de una pantalla de selección de servidores para seleccionar el servidor de correo 60 para conectarlo y visualiza la pantalla de selección de servidor en el panel de visualización 40B de la forma mencionada anteriormente. En consecuencia, la sección de generación de índices 44A permite al usuario seleccionar el servidor de correo 60 para conectarlo y descarga un mensaje de correo electrónico dirigido al usuario desde el servidor de correo 60 seleccionado por el usuario.
Según se muestra en la fig. 22, la impresora 40 según el segundo ejemplo puede incluir además un aparato de escritura 57 que escribe datos en la tarjeta de memoria 5 insertada en la ranura de tarjetas 40D. La sección de generación de índices 44A puede suministrar datos de un mensaje de correo electrónico seleccionado por el usuario al aparato de escritura 57 que, a su vez, puede grabar los datos suministrados del mensaje de correo electrónico en la tarjeta de memoria 5.
Esta modificación puede permitir al usuario reconfirmar el contenido de un mensaje de correo electrónico en casa y en una oficina o similar antes de ejecutar la impresión. Debe observarse, sin embargo, que debería proporcionarse un aparato similar al aparato de lectura 45 provisto en la impresora 40 en casa y en una oficina o similar.
La sección de identificación de correo 44B del controlador de mensajes de correo electrónico 44 según el segundo ejemplo puede extraer no sólo un mensaje de correo electrónico "no abierto" sino también un mensaje de correo electrónico "abierto", todos los mensajes de correo electrónico descargados o los mensajes de correo electrónico cuyas fechas de recepción están dentro de un periodo de tiempo predeterminado.
La tarjeta de memoria 5 según el segundo ejemplo puede realizarse almacenando datos para conectar la impresora 40 al servidor de correo 60 o el dispositivo terminal 70 en una tarjeta CI o tarjeta magnética corriente.
La impresora 40 según el segundo ejemplo puede realizarse añadiendo placas de circuito impreso al controlador de mensajes de correo electrónico 44 y al descargador 55 en una impresora multifunción (IMF) corriente que se encuentra en una empresa o similar. Esto supone una gran inversión en equipo innecesario.
La impresora 40 según el segundo ejemplo puede no estar provista de capacidad de fax mientras puede descargar e imprimir un mensaje de correo electrónico o un archivo.
El medio de grabación portátil que se insertará en la impresora 40 no se limita a la tarjeta de memoria 5. Por ejemplo, el medio de grabación portátil puede ser un MD (Mini Disco), CD (Disco Compacto), DVD (Disco Versátil Digital) o similar.
Las impresoras 20 según la primera forma de realización pueden proporcionarse en empresas o instalaciones públicas, así como en almacenes.
Las impresoras 40 según el segundo ejemplo pueden proporcionarse no sólo en empresas o instalaciones públicas sino también en almacenes, como tiendas o librerías convenientes.
Las condiciones de impresión mencionadas en la descripción precedente de la primera forma de realización y el segundo ejemplo no se limitan a los cuatro modos de impresión de "impresión monocromática, impresión por una cara", "impresión monocromática, impresión a doble cara", "impresión en color, impresión por una cara" e "impresión en color, impresión a doble cara". Por ejemplo, las condiciones de impresión pueden incluir los ajustes de la dirección de papel (vertical/horizontal), la densidad de tinta y el número de copias.
La red 1 según la primera forma de realización puede incluir parte de red de teléfono público, WAN (Wide Area Network, red de área extendida) y LAN (Local Area Network, red de área local). La red de teléfono público 2 según el segundo ejemplo puede incluir parte de Internet, WAN y LAN, e Internet 3 puede incluir parte de red de teléfono público, WAN y LAN.
Las estructuras de los sistemas de impresión según la primera forma de realización, el segundo ejemplo y las modificaciones del mismo pueden combinarse adecuadamente según se necesite de acuerdo con el propósito del uso de los sistemas de impresión.
El aparato de la presente invención puede realizarse mediante un ordenador general conectable a una impresora o un ordenador general conectable a una impresora y un lector que lee datos desde un medio de grabación portátil, sin necesidad de un aparato dedicado. Un programa y datos para controlar un ordenador para ejecutar los procedimientos descritos anteriormente pueden grabarse en un medio (un disco flexible, CD-ROM, DVD o similar) y distribuirse, y el programa puede instalarse en el ordenador y ejecutarse en un SO (Sistema Operativo) para ejecutar los procedimientos descritos anteriormente, consiguiendo con ello el aparato de la presente invención. El programa y los datos anteriores pueden almacenarse en un dispositivo de disco o similar incluido en el dispositivo de servidor en Internet e integrado en una onda portadora. El programa y los datos integrados en la onda portadora pueden descargarse en el ordenador de manera que se lleve a cabo el aparato de la presente invención.
Las formas de realización descritas anteriormente pretenden ilustrar la presente invención, no limitar el ámbito de la presente invención. El ámbito de la presente invención se muestra por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (12)

1. Un aparato de impresión (20) que comprende:
una unidad de recepción (24A) que recibe un primer mensaje de correo electrónico que se envía desde un terminal externo (10);
una unidad de generación de datos (24C) que genera datos de impresión para imprimir un archivo adjunto a dicho primer mensaje de correo electrónico recibido por dicha unidad de recepción (24A);
una unidad de impresión (22, 24C) que imprime dicho archivo usando dichos datos de impresión generados por dicha unidad de generación de datos (24C), en el que dicha unidad de impresión (22, 24C) inicia la impresión como respuesta a una instrucción de ejecución de impresión desde un remitente de dicho primer mensaje de correo electrónico, y una unidad de transmisión (24A) para transferir un mensaje de correo electrónico de confirmación al terminal externo (10),
caracterizado porque
un segundo mensaje de correo electrónico para completar la solicitud de impresión y para confirmar el mensaje de correo electrónico de confirmación es recibido por la unidad de recepción (24A), que se envía desde el terminal externo (10),
en el que dicha instrucción de ejecución de impresión es suministrada a dicha unidad de impresión (22, 24C) por el segundo mensaje de correo electrónico,
en el que el segundo mensaje de correo electrónico es diferente del primer mensaje de correo electrónico.
2. El aparato de impresión según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho aparato de impresión (20) incluye además una unidad de memoria (23) que almacena una pluralidad de programas de aplicación para generar dichos datos de impresión, y
dicha unidad de generación de datos (24C) especifica un programa de aplicación correspondiente a un tipo de dicho archivo y genera dichos datos de impresión usando dicho programa de aplicación especificado.
3. El aparato de impresión según la reivindicación 2, caracterizado porque dicho aparato de impresión (20) tiene una pluralidad de modos de impresión a los cuales se asignan respectivamente diferentes direcciones de correo electrónico,
dicho aparato de impresión (20) incluye además una unidad de especificación de modo (24C) que especifica un modo de impresión a partir de una dirección de correo electrónico que indica un destino de dicho primer mensaje de correo electrónico recibido por dicha unidad de recepción (24A), y
dicha unidad de impresión (22, 24C) imprime dicho archivo según dicho modo de impresión especificado por dicha unidad de especificación de modo (24C).
4. El aparato de impresión según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho aparato de impresión (20) incluye además:
una unidad de cálculo del cargo (24B) que adquiere un cargo para imprimir dicho archivo; y
una unidad indicadora del cargo (24A) que indica dicho cargo adquirido por dicha unidad de cálculo del cargo (24B) a un remitente de dicho mensaje de correo electrónico.
5. El aparato de impresión según la reivindicación 4, caracterizado porque dicha unidad indicadora del cargo (24A) indica dicho cargo a dicho remitente mediante el envío de un mensaje de correo electrónico que indica dicho cargo.
6. Un sistema de impresión caracterizado porque comprende:
uno o más aparatos de impresión (20) según una de las reivindicaciones 1 a 5, que imprimen un archivo adjunto a un mensaje de correo electrónico enviado desde un dispositivo terminal (10) que es operado por un usuario; y
un terminal de suministro de información (30) que tiene información en dichos uno o más aparatos de impresión (20) y proporciona a dicho usuario dicha información en dichos uno o más aparatos de impresión (20),
dicho terminal de suministro de información (30) que incluye una unidad de memoria de información de aparato (32B) que almacena dicha información en dichos uno o más aparatos de impresión (20) y una unidad de transmisión (33A) que envía a dicho dispositivo terminal (10) esa información entre fragmentos de información almacenados en dicha unidad de memoria de información de aparato (32B) que está relacionada con un aparato de impresión seleccionado por dicho usuario, proporcionando así a dicho usuario dicha información en dicho aparato de impresión seleccionado por dicho usuario.
7. El sistema de impresión según la reivindicación 6 caracterizado porque dicho terminal de suministro de información (30) incluye además:
una unidad de memoria de posiciones (32A) que almacena datos de posición que indican posiciones de configuración de dichos uno o más aparatos de impresión,
una unidad de solicitudes (33A) que hace una solicitud de dicho usuario para proporcionar una posición deseada para ejecutar la impresión,
una unidad de recuperación (33B) que recupera uno o más aparatos de impresión situados cerca de dicha posición deseada proporcionada por dicho usuario, de acuerdo con una regla predeterminada, usando dichos datos de posición almacenados en dicha unidad de memoria de posiciones (32A), y
una unidad de suministro de posiciones (33A) que proporciona a dicho usuario dichos uno o más aparatos de impresión recuperados por dicha unidad de recuperación (33B) enviando las posiciones de configuración de dichos uno o más aparatos de impresión recuperados por dicha unidad de recuperación (33B) a dicho dispositivo terminal (10); y
dicha unidad de transmisión (33A) proporciona a dicho usuario información de un aparato de impresión configurado en esa una de dichas posiciones de configuración de dichos uno o más aparatos de impresión proporcionados por dicha unidad de suministro de posiciones (33A) que es seleccionada por dicho usuario.
8. El sistema de impresión según la reivindicación 7 caracterizado porque cada uno de dichos uno o más aparatos de impresión (20) tiene una pluralidad de modos de impresión a los que se asignan respectivamente esas diferentes direcciones de correo electrónico, y
cada uno de dichos uno o más aparatos de impresión (20) comprende:
una unidad de especificación de modo (24C) que especifica un modo de impresión a partir de una dirección de correo electrónico que indica un destino de un mensaje de correo electrónico enviado desde dicho dispositivo terminal (10), y
una unidad de impresión (22, 24C) que imprime dicho archivo en dicho modo de impresión especificado por dicha unidad de especificación de modo (24C).
9. Un programa para permitir que un ordenador conectable a una impresora sirva como un aparato de impresión (20) según una de las reivindicaciones 1 a 5.
10. Un procedimiento de impresión que comprende:
una etapa de envío de correo para permitir a un dispositivo terminal (10) operado por un usuario enviar a un aparato de impresión (20) un primer mensaje de correo electrónico al que se adjunta un archivo para imprimir;
una etapa de recepción para permitir a dicho aparato de impresión (20) recibir dicho primer mensaje de correo electrónico enviado desde dicho terminal externo (10);
una etapa de generación de datos para permitir a dicho aparato de impresión (20) generar datos de impresión para imprimir un archivo adjunto a dicho primer mensaje de correo electrónico recibido;
una etapa de impresión para permitir a dicho aparato de impresión (20) imprimir dicho archivo usando dichos datos de impresión generados en dicha etapa de generación de datos, en la que la etapa de impresión se realiza como respuesta a una instrucción de ejecución de impresión desde un remitente de dicho primer mensaje de correo electrónico; y una etapa de transmisión para permitir a dicho aparato de impresión (20) transmitir un mensaje de correo electrónico de confirmación al dispositivo terminal (10) como respuesta al primer mensaje de correo electrónico;
caracterizado por
una etapa de recepción para permitir a dicho aparato de impresión (20) recibir un segundo mensaje de correo electrónico para completar la solicitud de impresión y para confirmar el mensaje de correo electrónico de confirmación, que se envía desde el dispositivo terminal (10);
en el que dicha instrucción de ejecución de impresión es suministrada por el segundo mensaje de correo electrónico;
en la que el segundo mensaje de correo electrónico es diferente del primer mensaje de correo electrónico.
11. El procedimiento de impresión según la reivindicación 10 caracterizado porque dicho aparato de impresión (20) tiene una pluralidad de modos de impresión a los que se asignan respectivamente diferentes direcciones de correo electrónico,
dicho procedimiento de impresión incluye además una etapa de especificación de modo para permitir a dicho aparato de impresión (20) especificar un modo de impresión a partir de una dirección de correo electrónico que indica un destino de dicho primer mensaje de correo electrónico, y
dicha etapa de impresión tiene una etapa para permitir a dicho aparato de impresión (20) imprimir dicho archivo en modo de impresión especificado en dicha etapa de especificación de modo.
12. Un programa para permitir a un ordenador conectable a una impresora servir como un aparato de impresión (20), en el que cuando el programa se ejecuta en el ordenador, el ordenador realiza las etapas del procedimiento según las reivindicaciones 10 u 11.
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