不特定多数のユーザに使用される固定端末を管理する方法及びプログラ ム
技術分野
[0001] 本発明は、例えば喫茶店やファーストフード店舗などに設置された固定端末のよう に、不特定多数のユーザによって使用される固定端末を管理する方法、及びその方 法を実現するためのプログラムに関するものである。
背景技術
[0002] 現在、コンビ-エンスストアや、駅などには種々の情報端末が設置されて 、る。しか しながら、通常これらの情報端末を使用する場合、ユーザは、立ったまま操作しなけ ればならず、また他人の視線が気になってしまい、ゆっくりと落ち着いて操作できない ばかりか、情報が盗み取られる恐れもあり、セキュリティ上も万全のものとは言えない。 また、これらの情報端末は、インターネットには一般には接続されておらず、取得する 情報が限られている。
[0003] 一方、喫茶店や、ビルのロビーや、駅の待合室などには、無線 LANのアクセスボイ ントが設けられている箇所も増えてきている。ユーザは、モパイルパソコンや、ノートパ ソコン等の自分の携帯端末を運び込み、このアクセスポイントからインターネット等の ネットワークに接続することができる。これによつて、ユーザは、上述したコンビ-ェン スストアや駅などの情報端末を操作するよりも、ゆっくりと落ち着いて操作することもで き、セキュリティの向上も図られるようになるために安心して操作することができる。更 には、インターネットを介して任意のデータを取得することが可能となる。
発明の開示
[0004] しかしながら、このような従来の無線 LANの使用では、以下のような問題がある。
[0005] すなわち、上述したような無線 LANの使用によりネットワークに接続する場合、ユー ザは、無線 LANのアクセスポイントが設けられた場所まで、モパイルパソコンやノート ノ ソコン等の携帯端末を持ち込まねばならず、荷物が増えてしまう。
[0006] また、使用する場合には、このようなモノィルパソコン又はノートパソコンを鞫から出
して、セットして、電源を入れて、起動させて、更に無線 LANのセットアップをその都 度しなければならず、実際にサービスを利用することができるようになるまで、手間や 時間がかかるという問題がある。
[0007] 更には、これら無線 LANのアクセスポイントが設けられた場所は、 AC電源を使用 できることは稀であるので、ユーザは、モパイルパソコン又はノートパソコンをバッテリ 一電源で駆動しなくてはならない。このため、使用時間も制限されてしまうという問題 がある。
[0008] 最近では、喫茶店や、ファーストフード店舗のなかには、集客効果を期待して、イン ターネットに常設された固定端末を設け、インターネット接続可能であることをアビー ルしているところもある。このような喫茶店や、ファーストフード店舗はネットカフェとも 呼ばれている(例えば、特開 2002— 318851公報)。このようなネットカフェでは、ィ ンターネットに接続されたパソコンが設けられているので、ユーザは、自分のパソコン を持ち込む必要はなくなる。し力しながら、通常、このような場合、アクセスできるサイ トゃ時間は限られており、ユーザは、所望の情報を取得できない場合もありうる。また 、このような喫茶店やファーストフード店舗は、インターネットに接続するための固定 端末となるパソコンを自前で購入しなければならず、多大なコストを要するという問題 がある。更には、これらパソコンの日常の保守点検もしなくてはならず、新たな手間も 発生してしまうという問題がある。
[0009] 上述したように、現状の無線 LANの使用には一長一短があり、インターネットを利 用するユーザと、インターネットへの接続環境を提供する喫茶店やファーストフード店 舗等との両方が満足するような状況にはなって 、な 、と 、う問題がある。
[0010] 本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、インターネットを利用するュ 一ザと、インターネットへの接続環境を提供する店舗側との両方に利便性をもたらす ことが可能な、不特定多数のユーザに使用される固定端末を管理する方法及びプロ グラムを提供することを目的とする。
[0011] 上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
[0012] すなわち、本発明の局面では、ネットワークに接続され、不特定多数のユーザに使 用される固定端末の管理方法であって、固定端末に案内情報を提供することにより、
固定端末力も第 1及び第 2のアドレスを表示させることによって、ユーザに対して、固 定端末力 ネットワークを介して第 1のサイト群への接続を要求する場合には携帯電 話等のユーザの携帯端末力も第 1のアドレスに、固定端末力もネットワークを介して 第 1のサイト群のみならず第 1のサイト群よりも情報重要度が高い第 2のサイト群への 接続をも要求する場合には携帯電話等のユーザの携帯端末力 第 2のアドレスに、 それぞれ認証情報を送信するように促す。
[0013] これに対して、携帯端末力も第 1のアドレスに認証情報が送信された場合には、こ の認証情報に基づいてユーザの第 1の認証処理を行い、送信元の携帯端末に第 1 のログイン情報を返信する。一方、第 2のアドレスに認証情報が送信された場合には 、この認証情報に基づいてユーザの第 2の認証処理を行い、送信元の携帯端末に第 2のログイン情報を返信する。
[0014] そして、固定端末力も第 1のログイン情報が入力された場合には、固定端末からの ネットワークを介した第 1のサイト群へのアクセスを、予め定めた第 1の制限時間内に 限って許可する。一方、固定端末力も第 2のログイン情報が入力された場合には、固 定端末からのネットワークを介した第 1のサイト群および第 2のサイト群へのアクセスを 、予め定めた第 2の制限時間内に限って許可する。
[0015] また、第 1及び第 2の制限時間を、固定端末が設置される店舗等の各設置側で決 定することができる。これによつて、店舗等の設置側は、第 1及び第 2の制限時間とし て、例えば店舗、曜日及び Z又は時間帯毎に異なる値を設定することができる。ある いは、第 1の制限時間よりも、第 2の制限時間の方を長く設定することもできる。
[0016] 従って、以上のような手段を講じることにより、ユーザは、喫茶店や、ファーストフー ド店舗などに設置された固定端末からインターネットを利用することができるようなる ために、モパイルパソコンやノートパソコン等の自分の携帯端末を持ち運ばなくて良く なるばかりか、利用する毎にインターネットへのセットアップなどをする必要もなくなる 。そして、席に座って、ゆっくり落ち着いて操作することができるようになる。また、携帯 電話等から認証情報を送信してもらうようにすることによって、ユーザを確実に認証で きるようになる。これによつて、オンラインバンキング、金融系オンラインサービス等と いった情報重要度の高いサイトに対しても、希望するユーザに対しては、アクセスを
許可することができるので、ユーザは、必要な情報を的確に取得できるようになる。ュ 一ザ認証が確実になることにより、利用したユーザに対する課金処理も確実に行うこ とが可能となる。
[0017] また、固定端末は、ネットワーク端末専用のものであり、スタンドアローンでは使用で きないものとすることにより、パソコンのように osを備える必要はなぐ電源のオン Z オフのみで使用が可 z不可となるタイプのものを、管理を運営する運営側が、店舗 等の設置側に貸与することを想定している。これによつて、店舗等の設置側は、固定 端末を自前で購入する必要が無 、のみならず、電源のオン Zオフ以外に特別に保 守管理する必要も無いために、新たな手間やコストはほとんど発生しない。むしろ、 運営側から固定端末設置料金を徴収するようにすることによってコスト的なメリットを 受けることもできる。また、ユーザを、未認証ユーザ、第 1のサイト群のみにアクセス可 能な無料認証ユーザ、第 1のサイト群のみならず第 2のサイト群にもアクセス可能な有 料認証ユーザ別にレベル分けし、そのレベルに応じて、固定端末の使用可能時間を 任意に設定できることから、必要以上に長居するユーザを排除することが可能となり、 本来の業務の利用者に不便をもたらすことなぐ固定端末を設置することができる。ま た、固定端末力も表示される案内情報に、例えば店舗固有の広告情報を含めること によって、オンリーワンの情報をユーザに提供することができるので、新商品ゃ新サ 一ビスの宣伝に効果的に利用することも可能となる。
[0018] 運営側は、喫茶店や、ファーストフード店舗、特にチェーン展開している店舗にこの ような固定端末を設置することによって、より多くのユーザを見込むことができるように なる。これによつて、固定端末から表示される案内情報の広告効果を高めることがで きるので、広告媒体としての価値が高まり、より多くの広告収入が見込めるようになる 。広告収入は、ユーザの利用料金の値下げや、更なるサービスの向上のための投資 、固定端末の設置台数の増加のための費用として有効に利用することにより、ユーザ および店舗側との両方に還元することができる。
図面の簡単な説明
[0019] [図 1]図 1は、本発明の実施の形態に係る管理方法を適用した管理システムの構成 例を示す概念図である。
[図 2]図 2は、未認証ユーザ利用時の処理の流れを示す図である。
[図 3]図 3は、無料認証ユーザの認証処理時の処理の流れを示す図である。
[図 4]図 4は、無料認証ユーザ利用時の処理の流れを示す図である。
[図 5]図 5は、有料認証ユーザの認証処理時の処理の流れを示す図である。
[図 6]図 6は、有料認証ユーザ利用時の処理の流れを示す図である。
[図 7]図 7は、席外し機能の処理の流れを示す図である。
[図 8]図 8は、プリントサービス機能の処理の流れを示す図である。
[図 9]図 9は、データ保存機能の処理の流れを示す図である。
[図 10]図 10は、メールマガジン配信機能の処理の流れを示す図である。
発明を実施するための最良の形態
[0020] 以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しながら説明す る。
[0021] 図 1は、本発明の実施の形態に係る管理方法を適用した管理システムの構成例を 示す概念図である。
[0022] すなわち、この管理システム 10は、プライベートネットワーク 12に接続され、不特定 多数のユーザによって使用される、喫茶店やファーストフード店などに設置された固 定端末 14を管理するシステムである。図 1では、一例として、店舗 Xに設置された固 定端末 14 ( # 1〜 # 3)と、店舗 Yに設置された固定端末 14 ( # 4〜 # 6)とを記載して いる。また、店舗 X及び店舗 Yは、固定端末 14同様にプライベートネットワーク 12に 接続された共用プリンタ 15 ( #X, #Y)を備えている。
[0023] プライベートネットワーク 12は、ルータ 16を介してアクセス制御サーバ 18と、プリン タサーバ 20と、データ保存制御サーバ 21とに接続している。アクセス制御サーバ 18 は、固定端末 14を操作するユーザのレベル (後に詳述する)に応じて、このユーザが 操作する固定端末 14に対して提供する情報を制御する。
[0024] 例えば、プライベートネットワーク 12及びルータ 16を介してなされるアクセス要求が 、有料認証ユーザ (後に詳述する)が操作する固定端末 14からのものであった場合 には、このアクセス要求をフアイヤーウォール(FW) 26を介して、インターネット 28へ のアクセスを許可する。インターネット 28には、図示しない種々のサイトが接続されて
いる。有料認証ユーザからのアクセス要求に対しては、一般的な情報を提供している 無料サイトのみならず、有料サイト、特にオンラインバンキング、金融系オンラインサ
、つた情報重要度の高!、サイトや、掲示板への書き込みを行うようなサイト に対しても、自由にアクセスが許可される。し力しながら、店舗という公共の場で閲覧 するに相応しくな 、アダルトサイト等へのアクセスは許可されな!、。
[0025] なお、アクセス制御サーバ 18には、どのレベルのユーザが操作する固定端末 14か らもアクセスが可能なコンテンツサーバ 25も接続されて!、る。このコンテンツサーバ 2 5は、管理システム 10内でローカルに発信される広告情報 (例えば、固定端末 14を 設置している店舗における新たなサービスの紹介、キャンペーン情報等)や、管理シ ステム 10におけるユーザ認証手続きに関するインストラクション情報等を含む案内情 報が格納されている。この管理システム 10を運営している運営側は、このようにしてコ ンテンッサーバ 25から案内情報に含まれる広告情報を発信することによって、広告 情報のスポンサーから広告料金を収集する。
[0026] プライベートネットワーク 12及びルータ 16を介してなされるアクセス要求力 無料認 証ユーザ (後に詳述する)が操作する固定端末 14からのものであった場合には、この アクセス要求をフアイヤーウォール (FW) 26を介して、インターネット 28に接続された 種々のサイトへのアクセスを許可する。また、コンテンツサーバ 25へのアクセスも許可 する。し力しながら、無料認証ユーザからのアクセス要求に対しては、オンラインバン キング、金融系オンラインサービス等といった情報重要度の高い有料サイトや、無料 サイトであっても掲示板への書き込みを行うような影響度の高いサイトに対しては、ァ クセスを許可しない。もちろん、公共の場で閲覧するに相応しくないアダルトサイト等 へのアクセスも許可しな 、。
[0027] プライベートネットワーク 12及びルータ 16を介してなされるアクセス要求力 未認証 ユーザ (後に詳述する)が操作する固定端末 14からのものであった場合には、コンテ ンッサーバ 25へのアクセスのみ許可する。
[0028] また、データ保存制御サーバ 21は、ユーザが、データをダウンロードする場合に、 このダウンロード処理を行うサーバである。
[0029] なお、 FW26には、アクセス制御サーバ 18、プリンタサーバ 20及びデータ保存制
御サーバ 21の他に、決済サーバ 22、アカウント管理サーバ 24、 WWWサーバ 30、 及びメールサーバ 31が接続されて!、る。
[0030] プリンタサーバ 20は、共用プリンタ 15 ( #X, #Y)を制御するサーバである。ァカウ ント管理サーバ 24は、ユーザのアカウント情報を管理するサーバである。決済サーバ 22は、有料認証ユーザからのアクセス要求と、アカウント管理サーバ 24で管理され たユーザのアカウント情報とに基づ 、て、有料認証ユーザに対する決済処理を行う サーバである。
[0031] 以上のように構成された管理システム 10は、例えば磁気ディスク等の記憶媒体に 記憶されたプログラムや、インターネット 28等の通信ネットワークを介してダウンロード したプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されるコンピュータに よって実現される。
[0032] また、このプログラム(ソフトウェア手段)は、コンピュータに実行させることができるも のであって、例えば磁気ディスク (フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク等) 、光ディスク (CD— ROM、 DVD等)、半導体メモリ等の記憶媒体に格納し、またイン ターネット 28等の通信媒体により伝送して頒布することもできる。
[0033] なお、記憶媒体に格納されるプログラムは、コンピュータに実行させるソフトウェア 手段 (実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む)を計算機内に構成さ せる設定プログラムをも含む。
[0034] 本プログラムは、記憶媒体から、あるいは通信媒体力 コンピュータに読み込まれる と、このコンピュータを動作させることによって上述した処理を実行させる。
[0035] 次に、このように構成された管理システム 10の動作について説明する。
[0036] 例えば、図 1に示すユーザ Aが店舗 Xに来店し、固定端末 14 ( # 1)を眺めたものと する。この固定端末 14 ( # 1)には、コンテンツサーバ 25から案内情報が出力され、こ の案内情報に含まれているユーザ認証手続きに関するインストラクション情報が表示 されている。この管理システム 10では、まず、固定端末 14 ( # 1)を利用するユーザの レベル分けを行う。レベルは、未認証ユーザ、無料認証ユーザ、有料認証ユーザの 3 つである。
[0037] そして、表示されて 、るインストラクション情報によれば、未認証ユーザを希望する
場合には、認証手続きが不要でそのまま使用できる力 インターネット 28には接続す ることができず、取得できる情報は、コンテンツサーバ 25に格納されている、例えば 店舗 Xにおける新たなサービスの紹介や、キャンペーン情報や、広告情報等である 旨が表示されている。したがって、ユーザ Aが、未認証ユーザを希望する場合には、 そのまま固定端末 14 ( # 1)を操作することができる。そして、図 2に示すように、コン テンッ要求を送信すると(100)、このコンテンツ要求に基づいてアクセス制御サーバ 18において URLチェックがなされ(110)、問題なければ、アクセス制御サーバ 18か らコンテンツサーバ 25にコンテンツの転送要求が送られる(120)。このようにして、転 送要求がコンテンツサーバ 25に送られると、コンテンツサーバ 25では、この転送要求 に基づいて、要求された情報を固定端末 14 ( # 1)に送り返す。これによつて、コンテ ンッサーバ 25に格納されている情報力 固定端末 14 ( # 1)力も表示される(130)。 なお、図 2及び後述する図 3乃至図 10では、説明の簡略化のために、図 1に示す構 成要件のうち、必要な部位のみを抽出して示している。
[0038] また、固定端末 14 ( # 1)力も表示されているインストラクション情報によれば、無料 認証ユーザを希望する場合には、コンテンツサーバ 25に加えて、インターネット 28へ の接続も可能であり、インターネット 28に接続された種々のサイトにもアクセスできる ものの、オンラインバンキング、金融系オンラインサービス等といった情報重要度の高 V、有料サイトや、無料サイトであっても掲示板への書き込みを行うような影響度の高 いサイトに対してはアクセスできない旨が表示されている。また、店舗に設置されてい ることを考慮して、アダルトサイト等公共の場での閲覧が好ましくな 、サイトにもァクセ スできない旨が表示されている。更に、無料認証ユーザへの登録方法として、携帯電 話や PDA等の、固定端末 14 ( # 1)とは異なるユーザが所有する携帯端末 32( # 1) からメールを送信するよう、メールサーバ 31の無料認証用アドレスとともに表示されて いる。更には、無料認証ユーザとしての利用制限時間も表示されている。なお、利用 制限時間は、店舗毎に任意に設定可能であり、例えば 20分 Z日のように一義的に 設定することも、例えば、店舗が混雑する曜日や時間帯は短く設定し、夜間や早朝 は長く設定するなど、店舗の戦略に応じて自在に設定することも可能である。
[0039] これにしたがって、ユーザ Aが自分の携帯端末 32 ( # 1)から、表示された無料認証
用アドレスへメール送信を行うと、図 3に示すように、携帯キャリア、 ISPネットワーク 34 、及びインターネット 28を経由して、 FW26を介した後にメールサーバ 31内の無料認 証用アドレスに送信される(200)。すると、メールサーバ 31からアカウント管理サーバ 24に対してユーザ Aからのメールが転送されるとともに、ユーザ Aに対するアカウント 発行が依頼される(210)。すると、アカウント管理サーバ 24では、転送されたメール のアドレス、すなわちユーザ Aのメールアドレスに対して ID番号と、パスワードとが発 行され、発行された ID番号とパスワードと力 ユーザ Aのメールアドレスに関連付けら れて図示しない無料認証ユーザデータベースに格納される (220)。その後、ユーザ A のメールアドレス、発行した ID番号とパスワードと力メールサーバ 31に通知される(2 30)。すると、メールサーバ 31によって、ユーザ Aの携帯端末 32 ( # 1)のメールアド レスに、 ID番号とパスワードとが送信される(240)。
[0040] このようにしてユーザ Aに、無料認証ユーザとしての ID番号とパスワードとが通知さ れる。ユーザ Aは、図 4に示すように、この ID番号とパスワードを、固定端末 14 ( # 1) 力も入力し、送信することによって、無料認証ユーザとして管理システム 10を使用で きるようになる(300)。固定端末 14 ( # 1)力も送信された ID番号とパスワードとは、ァ クセス制御サーバ 18によってアカウント管理サーバ 24へと出力され、ここで無料認証 ユーザデータベースに格納された ID番号とパスワードとの照合がなされることによつ てユーザ Aの認証がなされる(310)。無料認証ユーザデータベースには、各無料認 証ユーザ毎のアクセス履歴も格納されており、認証がなされると、無料認証ユーザデ ータベースから、ユーザ Aが前回アクセスした URLアドレスが取得され、アクセス制御 サーバ 18に送られる(320)。そして、アクセス制御サーバ 18によって、この URLアド レスへのアクセスがなされ、この URLアドレスから URLコンテンツが取得される(330 ) oそして、取得された URLコンテンツ力 固定端末 14 ( # 1)力も表示される(340)。
[0041] ユーザ Aが、別のサイトにアクセスしたい場合には、固定端末 14 ( # 1)から、ァクセ スしたい URLアドレスを入力することによって、アクセス要求を行う(350)。このァクセ ス要求に基づいて、アクセス制御サーバ 18では、入力された URLアドレス力 無料 認証ユーザに対して許可されたアドレスである力否かがチェックされる(360)。それと 共に、ユーザ Aが無料認証ユーザとして外部 URLコンテンツを閲覧した経過時間、
すなわち、ユーザ Aによる固定端末 14 ( # 1)の使用時間が、アカウント管理サーバ 2 4からアクセス制御サーバ 18に対して送られる(370)。そして、入力されたアドレスが 無料認証ユーザに対して許可されたアドレスであり、かつ固定端末 14 ( # 1)の使用 時間が制限時間に達していなければ、アクセス制御サーバ 18によって、この URLァ ドレスへのアクセスがなされ、この URLアドレスから URLコンテンツが取得される(38 0)。そして、取得された URLコンテンツ力 固定端末 14 ( # 1)力も表示される(390) 。入力されたアドレス力 無料認証ユーザに対して許可されていないアドレスである 場合には、このアクセス要求は拒否される。また、固定端末 14 ( # 1)の使用時間が 制限時間に達した場合には、固定端末 14 ( # 1)は、無料認証ユーザ用の端末から、 未認証ユーザ用の端末となる。
[0042] 更に、固定端末 14 ( # 1)力も表示されているインストラクション情報によれば、有料 認証ユーザを希望する場合には、コンテンツサーバ 25に格納されている情報にカロえ て、インターネット 28への接続も可能であり、更には無料認証ユーザとしては許可さ れて 、な 、オンラインバンキング、金融系オンラインサービス等と!/、つた情報重要度 の高い有料サイトや、掲示板への書き込みを行うような影響度の高いサイトにもァクセ スできるものの、アダルトサイト等公共の場で閲覧するに相応しくないサイトにはァク セスできない旨が表示されている。更に、有料認証ユーザへの登録方法として、携帯 電話や PDA等の、固定端末 14 ( # 1)とは異なるユーザが所有する携帯端末 32( # 1 )からデータを送信することにより、サービスの申し込みと、決済の申し込みとを行うよう 、 WWWサーバ 30の有料認証申込用 URLアドレスとともに表示されている。更には、 有料認証ユーザとしての利用制限時間も表示されている。なお、有料認証ユーザと しての利用制限時間もまた、無料認証ユーザとしての利用制限時間同様に店舗毎に 任意に設定可能である。したがって、店舗側としては、例えば、無料認証ユーザとし ての利用制限時間よりも長く設定したり(例えば、無料認証ユーザの利用制限時間 2 0分 Z日に対して、有料認証ユーザの利用制限時間を 40分 Z日とする)、 3分 10円 程度の料金での追加接続を可能にするなどすることによって、無料認証ユーザとの 差別ィ匕を図ることもできる。
[0043] これにしたがって、ユーザ Aが自分の携帯端末 32 ( # 1)から、表示された有料認証
申込用 URLアドレスへ、サービスの申し込みと、決済の申し込みに必要な情報を記 載したデータ (もしくは暗号ィ匕されたデータ等)の送信を行うと、そのデータは、図 5に 示すように、携帯キャリア、 ISPネットワーク 34、及びインターネット 28を経由して、 F W26を介した後に WWWサーバ 30内の有料認証申込用 URLアドレスに送信される (400, 410)。すると、 WWWサーバ 30から決済サーバ 22に対してユーザ Aからの データが転送され、決済サーバ 22では、このデータに基づいて決済処理がなされる (420)。また、 WWWサーバ 30からアカウント管理サーバ 24に対してユーザ Aからの データが転送されるとともに、ユーザ Aに対するアカウント発行が依頼される (430)。 すると、アカウント管理サーバ 24によって、転送されたデータのアドレス、すなわちュ 一ザ Aのメールアドレスに対して ID番号と、パスワードとが発行され、発行された ID番 号とパスワードと力 ユーザ Aのメールアドレスに関連付けられて図示しな!、有料認 証ユーザデータベースに格納される (440)。その後、ユーザ Aのメールアドレス、発行 した ID番号とパスワードとが WWWサーノ 30に通知される(450)。すると、 WWWサ ーバ 30によって、ユーザ Aの携帯端末 32 ( # 1)のブラウザに、 ID番号とパスワードと が送信される (460)。
[0044] このようにしてユーザ Aに、有料認証ユーザとしての ID番号とパスワードとが通知さ れる。ユーザ Aは、図 6に示すように、この ID番号とパスワードを、固定端末 14 ( # 1) 力も入力し、送信することによって、有料認証ユーザとして管理システム 10を使用で きるようになる(500)。固定端末 14 ( # 1)力も送信された ID番号とパスワードは、ァク セス制御サーバ 18によってアカウント管理サーバ 24へと出力され、ここで有料認証 ユーザデータベースに格納された ID番号とパスワードとの照合がなされることによつ てユーザ Aの認証がなされる(510)。有料認証ユーザデータベースには、各有料認 証ユーザ毎のアクセス履歴も格納されており、認証がなされると、有料認証ユーザデ ータベースから、ユーザ Aが前回アクセスした URLアドレスが取得され、アクセス制御 サーバ 18に送られる(520)。そして、アクセス制御サーバ 18によって、この URLアド レスへのアクセスがなされ、この URLアドレスから URLコンテンツが取得される(530 ) oそして、取得された URLコンテンツ力 固定端末 14 ( # 1)力も表示される(540)。
[0045] ユーザ Aが、別のサイトにアクセスしたい場合には、固定端末 14 ( # 1)から、ァクセ
スしたい URLアドレスを入力することによって、アクセス要求を行う(550)。このァクセ ス要求に基づいて、アクセス制御サーバ 18では、入力された URLアドレス力 有料 認証ユーザに対して許可されたアドレスである力否かがチェックされる(560)。それと 共に、ユーザ Aが有料認証ユーザとして外部 URLコンテンツを閲覧した経過時間、 すなわち、ユーザ Aによる固定端末 14 ( # 1)の使用時間が、アカウント管理サーバ 2 4からアクセス制御サーバ 18に対して送られる(570)。そして、入力されたアドレスが 有料認証ユーザに対して許可されたアドレスであり、かつ固定端末 14 ( # 1)の使用 時間が制限時間に達していなければ、アクセス制御サーバ 18によって、この URLァ ドレスへのアクセスがなされ、この URLアドレスから URLコンテンツが取得される(58 0)。そして、取得された URLコンテンツ力 固定端末 14 ( # 1)力も表示される(590) 。入力されたアドレス力 アダルトサイト等の有料認証ユーザに対して許可されていな いアドレスである場合には、このアクセス要求は拒否される。また、固定端末 14 ( # 1) の使用時間が制限時間に達した場合には、固定端末 14 ( # 1)は、有料認証ユーザ 用の端末から、未認証ユーザ用の端末となる。
[0046] 以上のようにして、ユーザは、店舗に設置された固定端末 14から所望の情報を取 得することができるようになる。更に、この管理システム 10は、以上のような情報取得 機能に加えて、以下に示すような席外し機能、プリントサービス機能、データ保存機 能、メールマガジン配信機能を実現する補助機能プログラムを備えて 、る。
[0047] 席外し機能とは、固定端末 14の操作中にユーザがトイレ、追加注文等で一時的に 席を外す場合に、予めシステム側で設定された時間を上限として、端末操作を受け 付けない機能である。この機能は、無料認証ユーザ及び有料認証ユーザに対しての み使用可能としている。無料認証ユーザ又は有料認証ユーザが、この機能を使用し たい場合には、固定端末 14に表示されたロック指定アイコンを固定端末 14に備えら れた図示しな 、マウス等を用いてクリックし、席外し要求を送信することによって完了 する。
[0048] このようにロック機能が設定されると、固定端末 14の画面からは、「端末使用中」と のメッセージが表示され、ロック機能が解除されない限り操作入力を受け付けないの で、無料認証ユーザ又は有料認証ユーザが席を外している場合であっても、他人に
使用されたり、使用中のデータを覼かれることはない。一旦設定されたロック機能を、 上限時間に達する前に解除するためには、図 7に示すように、ロック機能を設定した ユーザの ID番号とパスワードとを入力することによって解除される。すなわち、ロック 機能が設定されている固定端末 14( # 1)に、ロック機能を設定したユーザの ID番号 及びパスワードが入力されると、この ID番号及びパスワードはアクセス制御サーバ 18 に送信される(600)。そして、更にアクセス制御サーバ 18力もアカウント管理サーバ 24へと送られ (610)、ここで、ユーザデータベースが参照され、固定端末 14 ( # 1) のユーザとして認証したユーザの ID番号及びパスワードと照合される(620)。そして 、照合の結果、認証したユーザの ID番号及びパスワードと、入力された ID番号及び パスワードとがー致している場合には、ロック解除命令をアクセス制御サーバ 18に出 力する(630)。これを受けて、アクセス制御サーバ 18によって、固定端末 14 ( # 1)の ロックが解除される(640)。なお、ロック機能が解除されることなぐロック機能の上限 時間に達した場合には、自動的にログアウト処理がなされ、案内情報が表示されてい る初期画面に戻る。
[0049] プリントサービス機能とは、店舗 Xのレジ裏等、ユーザの手が届かな!/、場所に共用 プリンタ 15を設置しておき、無料認証ユーザは 1日 a枚まで (もしくは 1ヶ月ひ枚まで( a >a) )、有料認証ユーザは 1日 b枚まで (b >a) (もしくは 1ヶ月 枚まで >b) ) 無料でプリントアウトできる機能である。共用プリンタ 15を、ユーザの手が届かない場 所に設置するのは、不正利用や不正操作を避けるためである。また、店舗 Xの店員 力 用紙の受け渡し、用紙の補充、インクの交換等しやすいからである。また、有料 認証ユーザは、追加料金を支払う事で、上記上限枚数以上でも印刷する事が可能 であるが、例えばスポンサーサイトの広告や、クーポン券など、システム上で設定した 特定の情報は、枚数制限に関係なく無料で印刷できるが、用紙の無駄使いを防止す るために、同一の無料対象の情報を 2部以上印刷することは不可としている。なお、 未認証ユーザは本サービス機能を使用することは出来ない。
[0050] このようなプリントサービス機能を利用する場合、図 8に示すように、ユーザが固定 端末 14 ( # 1)力もプリント要求 (プリントするデータ及び枚数の指定)を行うと、このプ リント要求は、ユーザのセッション IDとともにプリンタサーバ 20に送信される(700)。
更に、このプリント要求と、セッション IDとは、プリンタサーバ 20力もアカウント管理サ ーバ 24へと送られ (710)、ここで、ユーザデータベースが参照され、固定端末 14 ( # 1)のユーザとして認証したユーザのセッション IDと照合される(720)。更に、プリント する枚数が、上述した許容枚数以下であるカゝ否かがチェックされる(730)。プリントす る枚数が、許容枚数以下であれば、このプリント要求が許可され、プリント番号 (ジョブ 番号)及びプリント枚数力 ユーザデータベースの中のプリント要求元のユーザの欄 に書き込まれ、ユーザデータベースが更新される(740)。プリントする枚数が、許容 枚数を超えていれば、このプリント要求は拒否される。
[0051] プリント要求が許可されると、アカウント管理サーバ 24のユーザデータベースから、 プリント要求元のユーザの ID番号、固定端末 14 ( # 1)の端末番号、プリント番号、プ リント枚数が取得され、プリンタサーバ 20に送られる。これは、ヘッダー情報として使 用される(750)。更に、プリンタサーバ 20では、このヘッダー情報に、更に印刷時刻 が追加され (760)、しかる後に、固定端末 14 ( # 1)に対して、プリントステータス情報 (印刷待ち、印刷中、プリンタトラブルによる印刷不可、印刷完了など)が送信される( 770)と共に、共用プリンタ 15 ( #X)に、プリントデータ力 ヘッダー情報とともに出力 される(780)。共用プリンタ 15 ( #X)からは、このようにプリンタサーバ 20から出力さ れたプリントデータにヘッダー情報が付されて印刷される。印刷の進拔状況に伴って プリントステータスが変更した場合には、これに応じてプリンタサーバ 20から新たなプ リントステータス情報が固定端末 14 ( # 1)に送られ、表示されるので、ユーザは、これ を参照することによって、印刷の進拔状況を把握することができる。
[0052] そして、印刷完了時にプリンタサーバ 20から出力されたプリントステータス情報に従 つて、固定端末 14 ( # 1)力もは、プリント番号、枚数が表示される (790)。印刷完了時 には、プリンタサーバ 20からは、アカウント管理サーバ 24へもプリントステータス情報 が送信され、ユーザデータベース内の該当するプリント番号のステータスが完了とさ れることによってユーザデータベースが更新される(795)。
[0053] 更に、固定端末 14 ( # 1)力 は、「店舗レジ店員へプリント番号を伝えてプリント用 紙を受取って下さ 、」、もしくは「店員がプリント用紙を持ってくるのでこの席でお待ち 下さ 、」とのメッセージが表示される(店舗によって受渡し方法が異なる場合がある)。
店舎膚 Xの共用プリンタ 15からは、ユーザが印刷指示した情報と、ヘッダーにユーザの ID番号、プリント番号、枚数、固定端末 14の端末番号、印刷時刻が明記されたプリ ント用紙が印刷される。また、ヘッダー、フッターに広告を追記する事も可能とする。 ユーザは、レジまで行ってプリント番号を伝えてプリント用紙を受取る力、もしくは店員 がヘッダーの端末番号を確認して固定端末 14までプリント用紙を持って行く。
[0054] データ保存機能とは、固定端末 14に、カードリーダ Zライタ 36を接続し、固定端末 14から表示された情報や、インターネット 28から取得した電子データを、このカードリ ーダ Zライタ 36を経由して、ユーザが持参したフラッシュメモリ(USBフラッシュ、メモ リースティック、 SDメモリーカード、スマートメディア、コンパクトフラッシュ(登録商標) 等)へ転送'ダウンロードする機能である。無料認証ユーザは 1日 cMBまで (もしくは 1 ヶ月 γ ΜΒ ( γ >c)まで、有料認証ユーザは 1日 dMB (d>c)まで (もしくは 1ヶ月 δ MBまで( δ >d) )の容量制限を設ける。未認証ユーザは本サービス機能を使用する ことは出来な!/ヽ。有料認証ユーザは追加料金を支払う事で上記上限容量以上でも転 送.ダウンロードする事が可能である。また、スポンサーサイトのキャンペーンコンテン ッ、クーポン券などについては、上記上限容量に関係なく無料で 1回のみダウンロー ドする事を可能としており、 1人のユーザが同じデータを複数回ダウンロードすること ができないようにしている。
[0055] このようなデータ保存機能を利用する場合、図 9に示すように、ユーザが固定端末 1 4 ( # 1)力 データ保存要求 (保存要求するデータの指定)を行うと、このデータ保存 要求は、ユーザのセッション IDとともにデータ保存制御サーバ 21に送信される(800 ) o更に、このデータ保存要求と、セッション IDとは、データ保存制御サーバ 21からァ カウント管理サーバ 24へと送られ (810)、ここで、ユーザデータベースが参照され、固 定端末 14 ( # 1)のユーザとして認証したユーザのセッション IDと照合される (820)。 更に、保存するデータのサイズが、上述した容量制限以下であるか否かがチェックさ れる(830)。保存するデータサイズが、容量制限以下であれば、このデータ保存要 求が許可され、保存するデータ名及びデータサイズ力 ユーザデータベースの中の データ保存要求元のユーザの欄に書き込まれ、ユーザデータベースが更新される (8 40)。保存するデータのサイズ力 容量制限を超えていれば、このデータ保存要求は
却下される。
[0056] データ保存要求が許可されると、アカウント管理サーバ 24のユーザデータベースか ら、データ保存要求元のユーザの ID番号、固定端末 14 ( # 1)の端末番号、データ 名、データサイズが取得され、データ保存制御サーバ 21に送られる。すると、データ 保存制御サーバ 21によって、このデータ名に対応するデータのインターネット 28から の取得が開始される(850)。データ保存制御サーバ 21からは、この取得状況に応じ て、ステータス情報が固定端末 14 ( # 1)に送られる (860)。
[0057] そして、データ保存制御サーバ 21による、インターネット 28からのデータ取得が完 了すると、取得されたデータは、データ保存制御サーバ 21から固定端末 14 ( # 1)へ と転送される。そして、固定端末 14 ( # 1)に接続されたカードリーダ Zライタ 36 ( # 1) から、ユーザが持参したフラッシュメモリに書き込まれる(870)。そして、書き込みが 終了すると、データ保存制御サーバ 21から固定端末 14 ( # 1)に対して、書き込み終 了のステータス情報が出力され、固定端末 14 ( # 1)から、 「フラッシュメモリへの書き 込みが終了しました」とのメッセージが表示される(880)。それと共に、データ保存制 御サーバ 21からは、アカウント管理サーバ 24へも書き込み終了のステータス情報が 送信され、ユーザデータベース内の該当するデータ名のステータスが完了とされるこ とによってユーザデータベースが更新される(890)。このようにして、ユーザが持参し たフラッシュメモリに、必要なデータが保存される。
[0058] メールマガジン配信機能とは、アカウント管理サーバのユーザデータベースに格納 されたユーザのメールアドレスに対して、この管理システム 10に関する新規追加機能 や、新規設置店舗の案内等の情報を掲載したメールマガジンを定期的に送信する 機能である。あるいは、ユーザが、この管理システム 10の利用毎に、利用実績 (利用 日時時刻、印刷記録、データ保存記録等)を掲載したメールを送信するようにしても よい。また、このメール本文中に、パスワード変更、アカウント削除操作のための手順 を明記し、これをユーザに利用して貰うことで第三者によるアカウント不正利用の削減 •防止の対策を図ることも可能である。
[0059] これによつて、ユーザに対するサービス内容を高めるとともに、定期的に本管理シス テム 10を利用してもらうように宣伝することができる。また、ユーザのメールアドレスの
変更や廃止等に伴って、送信不明として返ってきたメールアドレスについては、ァカ ゥント管理サーバのユーザアカウントを使用一時停止に変更する。これによつて、ュ 一ザデータベースのデータ精度を高めるとともに、次回のメールマガジン配信時に、 無駄な配信を避けることが可能となる。
[0060] このようなメールマガジン配信機能の処理の流れを図 10に示す。メールマガジンは 、メールサーバ 31から、 FW26、インターネット 28、及び携帯キャリア、 ISPネットヮー ク 34を経由してユーザの携帯端末 32宛に送信される(900)。メールサーバ 31が把 握して 、るメールアドレス力 メールマガジンを配信することが可能なアドレスであれ ば、このメールアドレスには、メールマガジンが正しく配信される。しかしながら、メー ルサーバ 31が把握しているメールアドレス力 変更や廃止等されている場合には、 送信不到達エラーメールカ^ールサーバ 31に返信される (910)。
[0061] メールサーバ 31に、送信不到達エラーメールが返信されると、この送信不到達エラ 一メールは、メールサーバ 31からアカウント管理サーバ 24に送られる(920)。そして 、アカウント管理サーバ 24では、ユーザデータベースにおいて、この送信不到達エラ 一メールに含まれているメールアドレスに対応するユーザのアカウントが使用一時停 止になるように更新される (930)。
[0062] 上述したように、同実施の形態に係る管理方法によれば、飲食店などの不特定多 数の人が使用する場所に、インターネット 28に接続された固定端末 14を設置するこ とを想定している。この固定端末 14は、インターネット 28に接続可能な機能のみを有 していればよぐパソコンのように、個別に OSを持つ汎用的なハードウェアを用いる 必要はないことから、店舗において管理者を常駐させる必要はない。また、課金処理 も管理システム 10自体が行い、店舗においては行わない。また、店舗に設置される 固定端末 14は、管理を運営する運営側によって店舗側に貸与されることを想定して いる。これによつて、店舗側は、固定端末 14を自前で購入する必要が無いのみなら ず、特別な管理も必要無いために、新たな手間やコストはほとんど発生しない。固定 端末 14の電源のオン Zオフも店舗で行わずとも、運営側によって遠隔で行うこともで きる。むしろ、運営側力も固定端末 14の設置料金を徴収するようにすることによって コスト的なメリットを受けることができる。また、未認証ユーザ、無料認証ユーザ、有料
認証ユーザといったレベルに応じて、固定端末 14の使用可能時間を任意に設定で きること力ら、必要以上に長居するユーザを排除することが可能となり、本来の業務の 利用者に不便をもたらすことなぐ固定端末 14を設置することができる。また、固定端 末 14から、店舗固有の広告情報をローカルに供給することができるので、新商品や 新サービスの宣伝に効果的に利用することも可能となる。
[0063] 一方、ユーザは、喫茶店や、ファーストフード店舗などに設置されたこのような固定 端末 14からインターネットを利用することができるようなるために、モパイルパソコンや ノートパソコン等を持ち運ばなくて良くなるばかりか、利用する毎にインターネットへの セットアップなどをする必要もなくなる。そして、席に座って、ゆっくり落ち着いてすぐ にインターネットを利用することができるようになる。また、有料認証ユーザとしてァク セスすれば、オンラインバンキング、金融系オンラインサービス等といった情報重要 度の高いサイトに対しても、アクセスを許可することができるので、ユーザは、必要な 情報を的確に取得できるようになる。また、席外し機能を用いることによって、他人に 固定端末 14の表示画面を覼かれたり、データを操作されることもなぐ固定端末 14 の利用中に安心して席を外すこともできる。更に、プリントサービス機能やデータ保存 機能を利用することによって、必要なデータをプリントアウトしたりデータとして取得す ることがでさる。
[0064] 上述したように、この管理システム 10では、固定端末 14を設置する喫茶店やファー ストフード店などの店舗側には新たなリスクはほとんど与えない。したがって、運営側 は、より多くの店舗から、固定端末 14の設置許可を容易に得ることができるようになる と予想される。このように、より多くの店舗に固定端末 14の設置が許可されるようにな ると、必然的にユーザの数も増え、コンテンツサーバ 25から固定端末 14に配信され る広告情報による広告効果も高まることから、広告スポンサーをより多く募ることができ るようになる。これによつて、広告収益を伸ばすことが可能となる。そして、このように 得た広告収益によって、有料認証ユーザの料金を下げたり、よりよいサービスのため の投資に用いたり、更に多くの固定端末 14を設定するための資金として有効に利用 でさるよう〖こなる。
[0065] 以上、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説
明したが、本発明はカゝかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術 的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得る ものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するもの と了解される。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明によれば、インターネットを利用するユーザと、インターネット への接続環境を提供する店舗側との両方に利便性をもたらすことが可能な、不特定 多数のユーザに使用される固定端末を管理する方法及びプログラムを実現すること ができる。