ES2259287T3 - Preparacion de moleculas biologicamente activas. - Google Patents

Preparacion de moleculas biologicamente activas.

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ES2259287T3
ES2259287T3 ES00919108T ES00919108T ES2259287T3 ES 2259287 T3 ES2259287 T3 ES 2259287T3 ES 00919108 T ES00919108 T ES 00919108T ES 00919108 T ES00919108 T ES 00919108T ES 2259287 T3 ES2259287 T3 ES 2259287T3
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Menachem Rubinstein
Bianling Liu
Daniela Novick
Pierre Graber
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Abstract

Un método para producir una citoquina biológicamente activa a partir de su precursor biológicamente inactivo, que comprende mutar el sitio de escisión natural de la citoquina a un sitio que es capaz de ser escindido por una proteasa, y escindir el precursor inactivo mutado para producir una citoquina biológicamente activa, en el que la citoquina se selecciona entre IL-1â e IL-18 y en el que el sitio de escisión natural es un sitio de escisión de la caspasa-1.

Description

Preparación de moléculas biológicamente activas.
Campo de la invención
La presente invención se refiere en general a la producción de citoquinas biológicamente activas, seleccionadas entre IL-1\beta e IL-18, que se presentan en forma de precursores inactivos y que son escindidas in vivo por proteasas dando lugar a moléculas maduras y biológicamente activas.
De manera más específica, la invención se refiere a la producción de citoquinas, que se producen in vivo a partir de sus correspondientes precursores mediante autoescisión, escisión por otras caspasas o mediante escisión, p. ej., con la proteasa caspasa-1, también conocida como enzima convertidora de interleuquina-1 (ICE). Las citoquinas producidas de esta manera son la interleuquina-1\beta y la interleuquina-18.
Antecedentes de la invención
Las caspasas son una familia de cisteína-proteasas que escinden sus proteínas diana detrás de un residuo de Asp. De las once caspasas publicadas conocidas, la caspasa-1 y probablemente las caspasas -4, -5 y -11 parecen estar sobre todo implicadas en el procesamiento de citoquinas proinflamatorias, mientras que otras caspasas desempeñan papeles cruciales en la iniciación y ejecución de la apoptosis o muerte celular programada. Las caspasas comparten varias características comunes, entre ellas que son sintetizadas en forma de zimógenos catalíticamente inactivos que generalmente son activados mediante escisión detrás de residuos específicos e internos de Asp presentes en fragmentos enlazadores interdominios, y que presentan la capacidad de escindir sus sustratos detrás de residuos de Asp. Como resultado, algunas caspasas maduras activas, en particular las que derivan de las caspasas con prodominio largo, son capaces de procesar y activar sus propios zimógenos y otros zimógenos inactivos de caspasas. En relación con la estructura primaria, las caspasas proapoptósicas se pueden dividir en dos clases, una clase I que incluye las caspasas -2, -8, -9 y -10 que contienen un prodominio largo amino-terminal, y una clase II que incluye por ejemplo las caspasas -3, -6 y -7 que contienen un prodominio corto o ausente. Experimentos de escisión in vitro sugieren que las caspasas de clase II requieren caspasas de clase I activadas para su procesamiento proteolítico (12).
Otra clasificación de caspasas es la que se hace por la especificidad del sitio de escisión (13). En esta clasificación las caspasas del Grupo I contienen la secuencia consenso WEHD (caspasas -1, -4 y -5), las caspasas del Grupo II contienen la secuencia consenso DExD (caspasas -2, -3 y -7) y las caspasas del Grupo III contienen la secuencia consenso (IVL)ExD (caspasas -6, -8 y -9). El sitio de escisión óptimo de la caspasa-8 es LETD (14).
La interleuquina-18 (IL-18), inicialmente descrita como un factor inductor de interferón-\gamma (IFN-\gamma), es una citoquina recientemente caracterizada que comparte características estructurales con la familia de proteínas IL-1 (1-4). La IL-18, inicialmente se purificó, y posteriormente se clonó, en el hígado de ratones tratados con Propionbacterium acnes (P. acnes) inactivado con calor, y tratados después con lipopolisacárido (LPS) (2, 5). La clonación de la IL-18 humana se ha descrito recientemente (3).
Al igual que la IL-12, IL-18 es producida por macrófagos activados tales como las células hepáticas de Kupffer y otros macrófagos residentes (3). La IL-18 es un inductor temprano de la respuesta Th1, y coestimula la producción de IFN-\gamma, así como la de TNF-\gamma, del factor estimulador de colonias de granulocitos-macrófagos y de IL-2 (6). Además, potencia la proliferación de células T inducida por anticuerpos anti-CD3 e incrementa la citotoxicidad de las células citotóxicas naturales aumentando la expresión del Ligando de Fas (6, 7).
A diferencia de la mayoría de las otras citoquinas, que exhiben una estructura en haz de cuatro hélices, IL-18 e IL-1\beta presentan una estructura total en lámina \beta plegada (7). De manera similar a IL-1\beta, IL-18 se sintetiza en forma de un precursor biológicamente inactivo (proIL-18), que carece de péptido señal (3). Los precursores de IL-1\beta e IL-18 son escindidos por la caspasa-1 (enzima convertidora de IL-1\beta, o ICE), que escinde detrás de un residuo de ácido aspártico en la posición P1. Las citoquinas maduras resultantes son fácilmente liberadas por la célula (8, 9). Estudios realizados con ratones deficientes en caspasa-1 demostraron el importante papel de la IL-18 madura como inductor de IFN-\gamma y de respuestas Th1. La inyección a esos ratones de P. acnes y LPS produjo niveles bajos de IFN-\gamma circulante comparados con los de ratones de tipo salvaje (8, 9). La inyección de IL-18 restableció el nivel de IFN-\gamma inducido por LPS en los ratones deficientes en caspasa-1 (9), respaldando más el concepto de que la caspasa-1 está implicada en la producción de IL-18 activa. Otras caspasas y en particular las que escinden proteínas intracelulares asociadas con apoptosis, fueron al menos 100 veces menos activas que la caspasa-1 (9). Estudios similares realizados con ratones deficientes en IL-18 revelaron su papel en la actividad de células NK y en la inducción de citoquinas (10).
La IL-1\beta y la IL-18 de ratón recombinantes, expresadas en E. coli, pueden ser replegadas para producir una citoquina totalmente activa. Intentos realizados para expresar la forma madura de la IL-18 humana en E. coli o en otros hospedadores no proporcionaron una citoquina totalmente activa. Debido a sus usos terapéuticos potenciales, p. ej., en enfermedades malignas, o en una enfermedad en la que se requiere la inducción de la producción de interferón-\gamma, es conveniente establecer un sistema de expresión eficiente para la producción de IL-18 humana madura y biológicamente activa.
Sumario de la invención
La presente invención permite la producción de moléculas que, en su proceso de formación natural, se producen en forma de precursores biológicamente inactivos, y se vuelven activas después de la escisión de sus precursores. Esto no se puede llevar a cabo con facilidad in vitro.
La presente invención proporciona por lo tanto un método para la producción de una citoquina biológicamente activa, seleccionada entre IL-1\beta e IL-18, a partir de su precursor biológicamente inactivo, mediante mutación de su sitio de escisión natural en un sitio susceptible a la escisión por acción de una proteasa común, y mediante escisión de la molécula mutada para producir una molécula biológicamente activa.
En esas citoquinas el sitio de escisión natural es un sitio de escisión de la caspasa-1.
La proteasa común empleada en la escisión se puede seleccionar entre trombina, enteroquinasa, subtilisina, genena-
sa^{TM} (New England Biolabs, Beverly MA, USA), la proteasa 3C de rinovirus humanos y la proteasa Factor Xa. Cuando se utiliza una caspasa para la escisión, la caspasa-8 es la preferida.
En una realización preferida de la presente invención, el método comprende transfectar un hospedador con un vector que comprende un cDNA que codifica un precursor de una citoquina biológicamente activa, seleccionada entre IL-1\beta e IL-18 mutadas en su sitio de escisión, en el que el sitio de escisión natural del precursor biológicamente inactivo es un sitio de escisión por caspasa-1, cultivar el hospedador transfectado, expresar el precursor y aislar la citoquina biológicamente activa después de un tratamiento con una proteasa.
Opcionalmente esto se puede realizar porque el cDNA está fusionado en el marco de lectura al lado de una secuencia codificadora de glutation-S-transferasa (GST) y la molécula de fusión expresada se captura sobre bolitas de agarosa-glutation antes del tratamiento con la proteasa.
La presente invención también proporciona un cDNA que codifica un precursor mutado de una citoquina biológicamente activa, seleccionada entre IL-1\beta e IL-18, opcionalmente fusionado con una secuencia codificadora de GST, en el que el sitio de escisión natural por caspasa-1 del precursor biológicamente inactivo, ha sido mutado a un sitio de escisión por una proteasa.
En una de las realizaciones de la presente invención se proporciona un procedimiento para producir y/o purificar un polipéptido híbrido recombinante o una proteína de fusión recombinante. De manera más específica, un fragmento de DNA que codifica una molécula de proteína, se fusiona con un fragmento de DNA que codifica una proteína de unión usando, como secuencia enlazadora, el DNA que codifica una secuencia peptídica que es reconocida y cortada por una caspasa. EL DNA fusionado se inserta en un vector de clonación que se usa para transformar un hospedador apropiado. Después de la expresión, el polipéptido híbrido se purifica poniéndolo en contacto con un ligando o con un sustrato frente al que la proteína de unión presenta una afinidad específica, p. ej., mediante cromatografía de afinidad.
En una realización preferida de la presente invención, la proteína de unión es GST y el sitio de escisión es el sitio de escisión de la caspasa-8.
La invención también se refiere a una citoquina biológicamente activa, seleccionada entre IL-1\beta e IL-18, preparada con el método anterior.
La expresión de la IL-18 madura en E. coli produce una proteína que carece de actividad biológica. Los intentos realizados para replegar correctamente la cadena principal polipeptídica de IL-18 expresada en E. coli han fracasado hasta el momento. La IL-18 humana y la IL-1\beta humana se expresan in vivo en forma de precursores proIL-18 y proIL-1\beta, que son escindidos por caspasa-1 para producir respectivamente IL-18 e IL-1\beta maduras y biológicamente activas. Sin embargo, la caspasa-1 no se encuentra comercialmente disponible. La presente invención proporciona un procedimiento sencillo para la producción en E. coli de una molécula biológicamente activa, en particular de una citoquina, y más en particular de la IL-18 humana. Con este fin, se construyó un cDNA que codifica una proIL-18 humana en la que el sitio de escisión de la caspasa-1 se había mutado a un sitio de escisión de una proteasa comercialmente disponible., p. ej., el factor Xa. Por facilidad en la manipulación, el cDNA mutado de proIL-18 se fusionó con una secuencia que codifica glutation-S-transferasa (GST). La proteína de fusión resultante GST-proIL-18, que contiene un sitio de escisión del factor Xa, se expresó en E. coli y se capturó sobre bolitas de agarosa-glutation. La IL-18 humana madura, que exhibe una actividad biológica alta, se liberó de las bolitas mediante escisión con Factor Xa.
De manera similar, la secuencia de DNA que codifica el sitio de escisión por caspasa-1 de la IL-1\beta humana, se muta a un sitio de escisión por factor Xa. Por facilidad en la manipulación, el cDNA mutado de proIL-1\beta se fusiona en el marco de lectura con una secuencia que codifica glutation-S-transferasa (GST). La proteína de fusión resultante GST-proIL-1\beta, que contiene un sitio de escisión por factor Xa, se expresa en E. coli y se captura sobre bolitas de agarosa-glutation. La IL-1\beta humana madura se libera de las bolitas mediante escisión con Factor Xa.
Cuando la caspasa-8 se utiliza para la escisión, se lleva a cabo un procedimiento similar, siendo la diferencia que el sitio de escisión por caspasa-1 de la IL-18 o de la IL-1\beta se encuentra mutado a un sitio de escisión por caspasa-8. Después de eso la fusión con una secuencia codificadora de GST y las etapas posteriores del método se llevan a cabo de la manera anteriormente descrita.
Breve descripción de las figuras
La Figura 1 describe la clonación del cDNA que codifica un mutante de la proIL-18 humana (proIL-18_{IEGR}). Este cDNA se clonó en tres etapas de PCR usando un método con cebadores solapantes. Las pistas son: M, marcadores de tamaño molecular de DNA, indicados en el lado izquierdo; 1, un DNA de 498 pb producido en la primera PCR; 2, un DNA de 551 pb producido en la segunda PCR; 3, un DNA de 600 pb producido en la tercera PCR, que codifica la proIL-18_{IEGR}.
La Figura 2 muestra la estructura del plásmido de expresión pGEX-proIL-18_{IEGR}. (a) Secuencias de ácido nucleico flanqueantes del cDNA BamHI/EcoRI, 600 pb, que codifica pro-IL-18_{IEGR}. Los sitios de restricción de BamHI y EcoRI y el sitio diana para el Factor Xa se indican mediante corchetes. Una flecha blanca indica el sitio de escisión del Factor Xa. (b) Representación esquemática de pGEX-2TK. También se muestran los sitios de restricción. La flecha negra indica el sitio BamHI/EcoI de ligación del inserto.
La Figura 3 muestra una SDS-PAGE de extractos de proteína en crudo de una E. coli que expresa la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR}. Las pistas son: 1. Células transformadas con el plásmido parental pGEX-2TK sin inducción. 2. Células transformadas con el plásmido parental pGEX-2TK e inducidas con isopropiltiogalactósido (IPTG) 0,1 mM. La banda de 26 kDa esperada de glutation-tioreductasa (GST) está indicada con una flecha en el lado izquierdo. Las pistas 3-7 muestran células transformadas con el plásmido pGEX-proIL-18_{IEGR} y que o no han sido inducidas (pista 3) o han sido inducidas con IPTG durante los tiempos indicados. La banda de 43 kDa indicada con una flecha en el lado derecho, corresponde en tamaño a la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR}.
La Figura 4 muestra una SDS-PAGE (acrilamida al 10%) de la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR} después de la purificación en agarosa-glutation. El sobrenadante del extracto bacteriano sonicado (véase Fig. 3, pista 7) se purificó por afinidad en agarosa-glutation. Las pistas son: 1. Marcadores de masa molecular (indicados en kDa en el lado izquierdo) 2. GST-proIL-18_{IEGR} purificada por afinidad. El gel se tiñó con azul de Coomassie.
La Figura 5 muestra una SDS-PAGE (acrilamida al 12%) de la IL-18 humana purificada. La proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR} se capturó sobre bolitas de agarosa-glutation y se incubó con Factor Xa en una proporción 1:50 (p/p) de proteasa con respecto a sustrato, y el sobrenadante se analizó después de 6 h. Pista 1, marcadores de peso molecular, indicados en kDa en el lado izquierdo; Pista 2. IL-18 humana presente en el sobrenadante de las bolitas de agarosa-glutation. El gel se tiñó con azul de Coomassie.
La Figura 6 muestra un bioensayo de IL-18 humana. La IL-18 humana en las dosis indicadas, se añadió a los cultivos de esplenocitos murinos no adherentes a plástico (5 x 10^{6} células/pocillo) en presencia de Concanavalina A (0,125 \mug/ml) y de polimixina B (1 \mug/ml). El sobrenadante se sometió a un ensayo de determinación de interferón-gamma murino mediante ELISA. El nivel de interferón-gamma inducido por IL-18 (100 ng/ml) en ausencia de Con A fue 160 pg/ml.
La Figura 7 muestra en forma esquemática el procedimiento básico para la purificación de hIL-18 usando Caspasa-8.
La Figura 8 muestra la secuencia de la GST-proIL-18_{LETD}. La caja indica el sitio de escisión de la Caspasa-8. La secuencia subrayada es la hIL-18 madura.
La Figura 9 muestra una SDS-PAGE (gel de acrilamida al 10%) teñida con azul de Coomassie de la purificación de la proteína de fusión GST-proIL-18_{LETD} sobre agarosa-glutation. El sobrenadante resultante de la rotura celular de E. coli JM109 recombinante que expresa GST-proIL-18_{LETD} se purificó por afinidad sobre glutation-agarosa y se digirió con Caspasa-8 en fase sólida. El sobrenadante obtenido postdigestión se concentró y se aplicó a una separación por tamaño molecular sobre Superdex-75. Las pistas son: 1. Marcadores de masa molecular (indicados en kDa en el lado izquierdo); 2. Sobrenadante resultante de la rotura celular; 3. GST-proIL-18_{LETD} purificada por afinidad; 4. Material digerido 4 h con Caspasa-8 en fase sólida y después purificado en resina de agarosa-glutation; 5. Material digerido 4 h con Caspasa-8 y concentrado; 6. Material reunido de hIL-18 pura resultante de la separación en Superdex-75.
Descripción detallada de la invención
Conforme a la presente invención, se preparó un cDNA que codifica una proIL-18 humana en la que el sitio de escisión de la Caspasa-1 se había mutado a un sitio de Factor Xa. Se pueden usar otras mutaciones, que generan sitios de escisión adecuados para otras proteasas.
Ejemplos de sitios de escisión posibles y de proteasas adecuadas incluyen:
Leu-Val-Pro-Arg-Gly-Ser (SEQ ID NO: 1), secuencia escindida entre los aminoácidos Arg y Gly por la proteasa Trombina.
Ile-Glu-Gly-Arg- (SEQ ID NO: 2), secuencia escindida detrás del residuo de Arg por la proteasa Factor Xa.
Asp-Asp-Asp-Lys- (SEQ ID NO: 3), secuencia escindida detrás del residuo de Lys por la proteasa Enteroquinasa.
His-Tyr- (SEQ ID NO: 4), secuencia escindida detrás del residuo de Tyr por la proteasa subtilisina o por su variante Genenase^{TM} (New England Biolabs).
Tyr-His (SEQ ID NO: 5), secuencia escindida detrás del residuo de Tyr por la proteasa subtilisina o por su variante Genenase^{TM} (New England Biolabs).
Leu-Glu-Val-Leu-Phe-Gln-Gly-Pro (SEQ ID NO: 6), secuencia escindida detrás del residuo de Gln por la proteasa 3C de rinovirus humanos.
De manera similar, se prepara un cDNA que codifica una proIL-1\beta humana en la que el sitio de escisión de la Caspasa-1 está mutado a un sitio de Factor Xa. Se pueden usar otras mutaciones, que generan sitios de escisión adecuados para otras proteasas.
Ejemplos de sitios de escisión posibles y de proteasas adecuadas incluyen:
Ile-Glu-Gly-Arg- (SEQ ID NO: 2), secuencia escindida detrás del residuo de Arg por la proteasa Factor Xa.
Asp-Asp-Asp-Lys- (SEQ ID NO: 3), secuencia escindida detrás del residuo de Lys por la proteasa Enteroquinasa.
Leu-Glu-Val-Leu-Phe-Gln-Gly-Pro (SEQ ID NO: 6), secuencia escindida detrás del residuo de Gln por la proteasa 3C de rinovirus humanos.
La elección de la mutación depende de los siguientes parámetros: el sitio de escisión generado por la mutación debe ser muy específico para evitar escisiones no deseadas en otros sitios del interior de la cadena principal polipeptídica de la proIL-18 o de la pro-IL-1\beta; la proteasa debe exhibir un alto nivel de especificidad con respecto al sitio de escisión creado por ingeniería genética; la proteasa debe de encontrarse convenientemente disponible, p. ej., procedente de fuentes comerciales; y la mutación preferiblemente no debe introducir alteraciones importantes en la estructura secundaria o terciaria de la proIL-18 o de la proIL-1\beta. El uso de Factor Xa, o de Enteroquinasa o de subtilisina es preferible al de otras proteasas porque la IL-18 o la IL-1\beta resultante no contiene aminoácidos mutados. El uso de Factor Xa es el más favorable porque requiere las mutaciones más conservadoras, reduciendo así el riesgo de una estructura secundaria o terciaria alterada de proIL-18 o de proIL-1\beta y el riesgo de que la escisión no tenga lugar. El uso de Factor Xa o de Enteroquinasa es preferible al de otras proteasas porque la IL-18 o la IL-1\beta resultante no contiene aminoácidos mutados.
Con el fin de construir un cDNA que codifica un mutante de la proIL-18 humana (proIL-18_{IEGR}) en el que el sitio de escisión por Caspasa-1 está mutado a un sitio de escisión por Factor Xa, se introdujeron las siguientes mutaciones en el cDNA de la proIL-18 humana: L33I; S35G y D36R. Estas mutaciones dieron lugar a la secuencia IEGR de reconocimiento por el Factor Xa.
Un vector que expresa la proIL-18_{IEGR} humana se construyó de la siguiente manera. Células mononucleares de sangre periférica (PBMC) (del inglés, " Peripheral Blood Mononuclear Cells") de un individuo donante sano, se estimularon con lipopolisacárido (LPS) bacteriano. El RNA total se extrajo de las células. El RNA se sometió a transcripción inversa y el cDNA resultante sirvió como molde para la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). La mutación en la secuencia se introdujo usando cebadores solapantes en tres etapas de PCR (Fig. 1). El producto resultante de la PCR, de 600 pb, que codifica la proIL-18 humana mutada, se clonó en un vector de clonación TA (pGEM-T easy, Promega) y la secuencia de su DNA se verificó mediante análisis de secuencia de DNA. El plásmido pGEM-T-proIL-18_{IEGR} resultante se cortó con EcoRI y BamHI y el fragmento de 600 pb que codifica proIL-18_{IEGR} se subclonó en el vector pGEX-2TK de expresión en procariotas, que contiene la secuencia del gen de GST (Pharmacia). El vector de expresión resultante contenía la secuencia del gen de la proIL-18_{IEGR} humana, fusionado en el marco de lectura con el extremo 3' del gen de GST (Fig. 2).
La expresión y purificación de GST-proIL-18_{IEGR} se llevó a cabo a continuación. Una colonia individual y recién obtenida de E. coli JM 109, transformada con el plásmido pGEX-proIL-18_{IEGR}, se hizo crecer con agitación a 37ºC, hasta alcanzar una densidad de 0,6 a OD_{600}. A continuación se indujo la expresión de proteínas con isopropiltiogalactósido (IPTG) y cultivando de nuevo a 37ºC durante 3 h. Una SDS-PAGE de las proteínas bacterianas totales reveló la inducción de una proteína de 43 kDa, que corresponde en tamaño a la GST-proIL-18_{IEGR} (Fig. 3). Todas las etapas aguas abajo para el aislamiento de la GST-proIL-18_{IEGR} se llevaron a cabo a 4ºC. Las bacterias se recogieron mediante centrifugación, se resuspendieron en disolución salina tamponada con fosfato (PBS) (del inglés, " Phosphate Buffered Saline"), que contenía inhibidores de proteasas. Las bacterias se lisaron mediante sonicación, se añadió Tritón X-100 hasta alcanzar una concentración final del 1% y el lisado clarificado se mezcló con bolitas de agarosa-glutation (Pharmacia). Las bolitas se lavaron y una parte alícuota de las bolitas se analizó mediante SDS-PAGE. Se encontró una banda simple de 43 kDa, que corresponde a la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR} (Fig. 4). Las bolitas se digirieron entonces con Factor Xa, y se recogió el sobrenadante. La SDS-PAGE del sobrenadante proporcionó una banda principal de aproximadamente 18 kDa, en concordancia con la masa de la IL-18 humana madura esperada. También se observó una banda adicional más débil, de 19,5 kDa (Fig. 5). El análisis de la secuencia de proteína de las bandas de 18 kDa y de 19,5 kDa proporcionó en ambos casos la secuencia N-terminal esperada de la IL-18 humana madura. Una banda de 43 kDa, que corresponde a la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR}, se encontraba aún presente en las bolitas de agarosa-glutation después de la digestión, lo que indica una escisión incompleta (datos no mostrados).
Se realizó un ensayo de la actividad biológica de la IL-18 humana recombinante en esplenocitos murinos, basado en la capacidad de la IL-18 para inducir la expresión de interferón-gamma. La incubación de esplenocitos no adherentes de ratón con IL-18 humana solo, mostró una escasa producción de IFN-gamma, lo que sugiere el requerimiento de un coestimulante. La Con A sola, a una concentración de 0,125 \mug/ml, no fue capaz de inducir niveles significativos de IFN-\gamma. Cuando los esplenocitos no adherentes se incubaron con Con A y la IL-18 de la presente invención, se obtuvo una inducción de IFN-\gamma dosis-dependiente (Fig. 6).
Con el fin de construir un cDNA que codifica un mutante de la proIL-1\beta humana (proIL-1\beta_{IEGR}) en el que el sitio de escisión por Caspasa-1 está mutado a un sitio de escisión por Factor Xa, se introducen las siguientes mutaciones en el cDNA de la proIL-1\beta humana: Y113I, V114E, H115G y D116R. Estas mutaciones dan lugar a la secuencia IEGR de reconocimiento por el Factor Xa.
Se llevan a cabo las siguientes etapas con el fin de construir un vector que expresa la proIL-1\beta_{IEGR} humana. Células mononucleares de sangre periférica (PBMC) de un individuo donante sano, se estimulan con lipopolisacárido (LPS) bacteriano. El RNA total se extrae de las células. El RNA se somete a transcripción inversa y el cDNA resultante sirve como molde para la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) con cebadores que corresponden a la secuencia codificadora de la proIL-1\beta humana. El producto resultante de la PCR se clona en un vector de clonación TA, p. ej., pGEM-T easy procedente de Promega, y a continuación se somete a una mutagénesis dirigida de sitio específico con un oligonucleótido adecuado. La secuencia del vector resultante, que codifica una proIL-1\beta humana mutada, se verifica mediante análisis de la secuencia. El plásmido pGEM-T-proIL-1\beta_{IEGR} resultante se corta con enzimas de restricción apropiadas y el fragmento de \sim820 pb que codifica la proIL-1\beta_{IEGR} humana se subclona en el vector pGEX-2TK (Pharmacia) de expresión en procariotas. El vector de expresión resultante contiene la secuencia del gen de la proIL-1\beta_{IEGR} humana fusionado en el marco de lectura con el extremo 3' del gen de GST.
La expresión y purificación de GST-proIL-1\beta_{IEGR} se realiza de manera similar. Una colonia individual y recién obtenida de E. coli JM 109, transformada con el plásmido pGEX-proIL-1\beta_{IEGR}, se hace crecer con agitación a 37ºC, hasta alcanzar una densidad de 0,6 a OD_{600}. A continuación se induce la expresión de proteínas con isopropiltiogalactósido (IPTG) y cultivando de nuevo a 37ºC durante 3 h. Una SDS-PAGE de las proteínas bacterianas totales revela la inducción de una proteína de \sim52 kDa que corresponde en tamaño a la GST-proIL-1\beta_{IEGR}. Todas las etapas aguas abajo para el aislamiento de la GST-proIL-1\beta_{IEGR} se llevan a cabo a 4ºC. Las bacterias se recogen mediante centrifugación y se resuspenden en disolución salina tamponada con fosfato (PBS) que contiene inhibidores de proteasas. Las bacterias se lisan mediante sonicación, se añade Tritón X-100 hasta alcanzar una concentración final del 1% y el lisado clarificado se mezcla con bolitas de agarosa-glutation (Pharmacia). Las bolitas se lavan y una parte alícuota de las bolitas se analiza mediante SDS-PAGE con respecto a la presencia de la proteína de fusión GST-IL-1\beta de \sim52 kDa. Las bolitas se digieren luego con Factor Xa y se recoge el sobrenadante que contiene la IL-1\beta humana
madura.
En otra realización de la presente invención, la expresión y purificación de un polipéptido se obtiene produciendo una proteína de fusión que contiene el sitio de escisión de una caspasa. Un plásmido que expresa un péptido de unión fusionado a una proteína de interés se puede mutar de manera que un sitio de escisión de una caspasa se introduce en una posición conveniente para la purificación de un polipéptido activo.
Los sitios de reconocimiento por caspasas se componen de 4 aminoácidos, siendo el último un ácido aspártico. Generalmente, las caspasas muestran una especificidad diferente y más alta con respecto a los sitios de escisión que las proteasas comúnmente utilizadas, ofreciendo ventajas importantes frente a proteasas previamente descritas como útiles para cortar péptidos de fusión. El procedimiento de purificación se ilustra en la fig. 7.
Los sitios de escisión preferidos de cada caspasa se encuentran descritos en la literatura (Ann. Rev. Biochem., 1999, 68:383-424). Todos ellos contienen en común el residuo de Asp en la posición P1.
El plásmido anteriormente descrito, pGEX-proIL-18_{IEGR}, se modificó para obtener un mutante diferente de la proIL-18 humana (proIL-18_{LETD}, véase la figura 8), en el que el sitio de escisión por Factor Xa está mutado a un sitio de escisión por caspasa-8. Esto permite el uso de la caspasa-8 en la escisión.
Otra ventaja del uso de una caspasa es su elevada eficiencia, en lo que se refiere al rendimiento de la digestión y al tiempo de digestión. Se encontró que cuando se compara la proteína IL-18 obtenida a partir de pGEX-proIL-18_{IEGR} y de pGEX-proIL-18_{LETD}, la cantidad de enzima y el tiempo necesario para obtener 1 mg de hIL-18 se reducen. El procedimiento conduce a la producción de una proteína del tamaño (Fig. 9) y de la bioactividad esperados.
La caspasa-8 no es la única caspasa adecuada y, según la presencia o ausencia de un sitio específico de escisión por caspasa en una proteína de interés para purificar, o algún otro criterio, se pueden usar las mutaciones correspondientes al sitio de escisión de cualquier otra caspasa.
La caspasa se puede separar de la proteína de interés usando métodos de purificación estándar, tales como p. ej. la filtración en gel o la cromatografía de intercambio iónico.
En conclusión, el método aquí descrito proporciona proteínas humanas purificadas y biológicamente activas IL-18 e IL-1 \beta procedentes de E. coli. Parece ser que el plegado correcto de estas citoquinas requiere primero su expresión en forma de un precursor y después la escisión para constituir su forma madura.
La IL-18 humana difiere a este respecto de la IL-18 murina, la cual puede ser expresada en células hospedadoras en forma de una citoquina madura y biológicamente activa.
La invención se ilustra a continuación por medio de los siguientes ejemplos no limitativos:
Ejemplo 1 Construcción de un plásmido que codifica una proIL-18 humana que contiene un sitio del factor Xa
Se obtuvieron PBMC procedentes de sangre periférica de un voluntario sano, mediante separación en gradiente de densidad con Ficoll-Paque PLUS (Pharmacia). Las PBMC se lavaron dos veces con PBS enfriado en hielo que contenía FBS al 2% y se resuspendieron a una densidad de 2,5 x 10^{6} células/ml en medio RPMI-1640, suplementado con suero bovino fetal (FBS), L-glutamina 2 mM, penicilina 100 U/ml y estreptomicina 100 U/ml (RPMI-10). El cultivo se estimuló con LPS (1 \mug/ml, 3 h, 37ºC). El RNA total se extrajo de las células con el reactivo TriPure^{TM} Isolation Reagent (Boehringher Mannheim). Un microgramo de RNA total se usó para una RT-PCR con el kit Titan para RT-PCR en un único tubo (Boehringher Mannheim) conforme a las instrucciones del
fabricante.
El cDNA de proIL-18_{IEGR} se construyó mediante una PCR de tres etapas, usando el método de los cebadores solapantes. Los diferentes cebadores se diseñaron basados en el cDNA de la proIL-18 humana (GenBank, número de registro D49950, (3)).
En la primera PCR, el cebador directo fue:
5'-AACATCGAAGGTCGTTACTTTGGCAAGCTTGAATC-3' (SEQ ID NO:7)
y el cebador inverso fue:
5'-CGCGAATTCCTAGTCTTCGTTTTGAACAGT-3' (SEQ ID NO:8)
Un sitio EcoRI se incluyó en el cebador inverso. El molde fue un RNA celular total sometido a transcripción inversa, aislado a partir de las PBMC estimuladas con LPS. Las condiciones de la termociclación fueron: 10 ciclos de 94ºC, 30 s; 55ºC, 30 s y 68ºC, 2 min, seguidos de 25 ciclos de 94ºC, 30 s; 55ºC, 30 s y 68ºC, 125 s/ciclo. El producto resultante de la PCR, de 498 pb, se amplificó en la segunda etapa de PCR usando el cebador solapante
directo:
100
y el cebador inverso de la etapa anterior. Las condiciones de la termociclación fueron: 30 ciclos de 94ºC, 30 s; 56ºC, 30 s y 72ºC, 1 min. El producto resultante, de 551 pb, se amplificó en la tercera etapa usando el cebador solapante directo:
101
y el cebador inverso de las etapas anteriores. Se incluyó un sitio BamHI en el cebador directo. Las condiciones de la termociclación fueron las mismas de la etapa anterior. El producto resultante de la PCR de 0,6 kb (Fig. 1) se purificó con un kit High Pure^{TM} de purificación de productos de PCR (Boehringer Mannheim) y se ligó en el vector pGEM-T-Easy para dar el plásmido pGEM-proIL-18_{IEGR}. Los productos resultantes de la ligación se utilizaron para transformar células JM109 competentes (Promega Corporation). A lo largo de todo el procedimiento se utilizaron protocolos de clonación estándar (11).
El plásmido pGEM-proIL-18_{IEGR} procedente de una colonia individual se verificó con respecto a la presencia de un inserto correcto mediante digestión con enzimas de restricción y secuenciación de DNA. El plásmido se digirió con BamHI y EcoRI. El DNA BamHI/EcoRI resultante, que codifica la proIL-18_{IEGR} humana, se resolvió mediante electroforesis en agarosa al 1,0% y la banda de 0,6 kb se aisló del gel mediante un QIAquick Gel Extraction Kit (DIAGEN, Alemania). Este DNA se ligó en el vector de expresión pGEX-2TK (Pharmacia) que se había linearizado con BamHI y EcoRI. El plásmido recombinante resultante pGEM-proIL-18_{IEGR} (Fig. 2) se utilizó para transformar la cepa JM109 de E. coli y el vector resultante se confirmó mediante digestión con enzimas de restricción y secuenciación de ácidos nucleicos.
Ejemplo 2 Expresión y purificación de la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR}
Un volumen de 50 ml de un cultivo de toda la noche, procedente de una colonia individual y recién obtenida de E. coli JM 109 transformada con el plásmido pGEX-proIL-18_{IEGR}, se diluyó en 450 ml de medio LB que contenía ampicilina 100 U/ml y se hizo crecer con agitación a 37ºC, hasta alcanzar una densidad de 0,6 a OD_{600}. A continuación se indujo la expresión de proteínas añadiendo IPTG hasta una concentración final 0,1 mM y cultivando de nuevo a 37ºC durante 3 h. Las bacterias se recogieron mediante centrifugación (5.000 x g, 5 min, 4ºC) y se resuspendieron rápidamente en proporción 1:100 en un volumen de partida de disolución salina tamponada con fosfato y enfriada en hielo (PBS; NaCl 150 mM, Na_{2}HPO_{4} 16 mM, NaH_{2}PO_{4} 4 mM, pH 7,3), que contenía los inhibidores de proteasas (leupeptina 1 \mug/ml, pepstatina A 1 \mug/ml, aprotinina 2 \mug/ml, PMSF 0,2 mM y EDTA 5 mM). Las células se lisaron en hielo mediante sonicación suave (4X pulsos de 15 s). Se añadió Tritón X-100 hasta alcanzar una concentración final del 1% y la mezcla se mantuvo en hielo durante 5 min. El lisado clarificado (14.000 x g, 15 min, 4ºC) se mezcló con una suspensión al 50% de bolitas de agarosa-glutation (2 ml, Pharmacia) y la mezcla se incubó con agitación suave a 4ºC durante 3 h. Las bolitas se sedimentaron mediante centrifugación (500 x g, 5 min), se lavaron dos veces con 10 volúmenes de tampón de lisis (Tritón X-100 al 1% en PBS), dos veces con 10 volúmenes de Tris-HCl 20 mM, pH 8,0, dos veces con 10 volúmenes de Tris-HCl 20 mM, pH 8,0, NaCl 150 mM, y dos veces con 10 volúmenes de Tris-HCl 20 mM, pH 8,0, NaCl 150 mM, CaCl_{2} 2,0 mM (Tampón de Escisión). Todas las etapas se llevaron a cabo
a 4ºC.
Ejemplo 3 Escisión de la proteína de fusión y purificación de la IL-18 humana madura
Las bolitas de agarosa-glutation que llevan unida la proteína de fusión GST-proIL-18_{IEGR} se incubaron (6 h, 23ºC) con Factor Xa (New England Biolabs) en 1 ml de Tampón de Escisión, usando una proporción 1:50 (p/p) de proteasa con respecto a sustrato, con mezclado constante en una rueda giratoria. Esta etapa libera la IL-18 humana madura. Las bolitas se sedimentaron mediante centrifugación a 500 x g durante 5 minutos a 4ºC y se lavaron 5 veces con 2 ml de PBS enfriado en hielo. El sobrenadante y todos los volúmenes de los lavados, se mezclaron, se clarificaron mediante centrifugación (14.000 x g, 15 min, 4ºC y se concentraron mediante ultrafiltración (Centricon-10, Amicon). Partes alícuotas de la proteína, así como de las bolitas antes y después de la digestión se resolvieron mediante electroforesis en gel de poliacrilamida al 12% con SDS al 0,1%, seguido de tinción con azul de Coomassie. Una banda principal de aproximadamente 18 kDa, que coincide con la masa esperada de la IL-18 humana madura, se obtuvo en el sobrenadante. También se observó una banda menor de 19,5 kDa (Fig. 5). El análisis de la secuencia de proteínas N-terminal de las dos bandas proporcionó la secuencia YFGK..., que coincide con la secuencia de la IL-18 humana madura. La proteína purificada se esterilizó a través de un filtro de 0,2 \mum y se almacenó a -70ºC.
Ejemplo 4 Bioensayo de la IL-18 humana
La actividad de la IL-18 humana se determinó según se encuentra descrito (2). Brevemente expuesto, bazos de ratones CH3/HeJ normales se extirparon, se trocearon y se expusieron a tampón de Gey (NH_{4}Cl 0,144 M en Tris-HCl 0,017 M, pH 7,2) para romper los eritrocitos. Los glóbulos blancos se lavaron dos veces con RPMI-5 y luego se resuspendieron en RPMI-10. Para la preparación de las células no adherentes a plástico, las suspensiones celulares se incubaron (60 min, 37ºC) en placas de plástico de 100 mm (Becton Dickinson Ltd., U.K.). Las células no adherentes se reunieron con cuidado, se centrifugaron y se resuspendieron en RPMI-10. Las células viables se contaron mediante el ensayo de exclusión con colorante azul tripán y la concentración celular se ajustó a 5 x 10^{6} células/ml. La mayor parte de las células inespecíficas esterasa-positivas se retiraron mediante estos procedimientos. Las suspensiones de las células no adherentes a plástico (0,15 ml) se dispusieron en una placa de cultivo de microtitulación, de 96 pocillos y de fondo plano (NUNCLON^{TM}, Dinamarca). Diferentes concentraciones de IL-18, polimixina (1 \mug/ml) y Con A (0,125 \mug/ml) se añadieron a los pocillos en 50 \mul de RPMI-10. Las placas se incubaron 24 h o 48 h a 37ºC en CO_{2} al 5%. Después de la incubación los sobrenadantes se recogieron y se determinaron los títulos del IFN-\gamma murino mediante ELISA. La incubación de esplenocitos de ratón no adherentes con IL-18 humana sola, mostró una producción escasa de IFN-\gamma, lo que sugiere el requerimiento de un coestimulante. La Con A sola a una concentración de 0,125 \mug/ml, no fue capaz de inducir niveles significativos de IFN-\gamma. Cuando los esplenocitos no adherentes se incubaron con Con A y con la IL-18 humana de la presente invención, se obtuvo una inducción de IFN-\gamma dosis-dependiente (Fig. 6).
Ejemplo 5 Construcción de un plásmido que codifica proIL-1\beta humana que contiene un sitio de Factor Xa
Se obtienen PBMC procedentes de sangre periférica de un voluntario sano, mediante separación en gradiente de densidad con Ficoll-Paque PLUS (Pharmacia). Las PBMC se lavan dos veces con PBS enfriado en hielo que contiene FBS al 2% y se resuspenden a una densidad de 2,5 x 10^{6} células/ml en medio RPMI-1640, suplementado con suero bovino fetal (FBS), L-glutamina 2 mM, penicilina 100 U/ml y estreptomicina 100 U/ml (RPMI-10). El cultivo se estimula con LPS (1 \mug/ml, 3 h, 37ºC). El RNA total se extrae de las células con el reactivo TriPure^{TM} Isolation Reagent (Boehringher Mannheim). Un microgramo de RNA total se usa para una RT-PCR con el kit Titan de RT-PCR en un único tubo (Boehringher Mannheim) conforme al procedimiento del fabricante.
El cDNA de proIL-1\beta se clona mediante PCR utilizando un cebador con sentido y un cebador inverso diseñados tomando como referencia el cDNA de la proIL-1\beta humana (GenBank, número de registro M15330). El cebador con sentido corresponde a los nucleótidos 87-107 de la secuencia M15330, precedidos por un sitio de escisión de BamHI. El cebador inverso corresponde a los nucleótidos 896-876 de la secuencia M15330, precedidos por un sitio EcoRI. El molde es un RNA celular total sometido a transcripción inversa, aislado a partir de las PBMC estimuladas con LPS. Las condiciones de la termociclación son: 10 ciclos de 94ºC, 30 s; 55ºC, 30 s y 68ºC, 2 min, seguidos de 25 ciclos de 94ºC, 30 s; 55ºC, 30 s y 68ºC, 125 s/ciclo. El producto resultante de la PCR, de 830 pb, se purifica con un kit High Pure^{TM} de purificación de productos de PCR (Boehringer Mannheim) y se liga en el vector pGEM-T Easy para dar el plásmido pGEM-proIL-1\beta. El plásmido se somete a una mutagénesis dirigida de sitio específico con el oligonucleótido
ACATGGGATAACGAGGCTATTGAAGGCCGGGCACCTGTACGA (SEQ ID NO:11),
que corresponde a los nucleótidos 405-452 del mRNA de la IL-1\beta humana y que contiene las mutaciones Y131I, V114E, H115G y D116R.
El plásmido resultante pGEM-proIL-1\beta_{IEGR} procedente de una colonia individual se verifica con respecto a la presencia de un inserto correcto mediante digestión con enzimas de restricción y secuenciación de DNA. El plásmido se digiere con BamHI y EcoRI. El DNA BamHI/EcoRI resultante, que codifica la proIL-1\beta_{IEGR} humana, se resuelve mediante electroforesis en agarosa al 1,0% y la banda de 0,82 kb se aisla del gel mediante un QIAquick Gel Extraction Kit (DIAGEN, Alemania). Este DNA se liga en el vector de expresión pGEX-2TK (Pharmacia) que se ha linearizado con BamHI y EcoRI. El plásmido recombinante resultante pGEX-proIL-1\beta_{IEGR} (Fig. 2) se utiliza para transformar la cepa JM109 de E. coli y el vector resultante se confirma mediante digestión con enzimas de restricción y secuenciación de ácidos nucleicos.
Ejemplo 6 Expresión y purificación de la proteína de fusión GST-proIL-1\beta_{IEGR}
Un volumen de 50 ml de un cultivo de toda la noche, procedente de una colonia individual y recién obtenida de E. coli JM 109 transformada con el plásmido pGEX-proIL-1\beta_{IEGR}, se diluye en 450 ml de medio LB que contiene ampicilina 100 U/ml y se hace crecer con agitación a 37ºC, hasta alcanzar una densidad de 0,6 a OD_{600}. A continuación se induce la expresión de proteínas añadiendo IPTG hasta una concentración final 0,1 mM y cultivando de nuevo a 37ºC durante 3 h. Las bacterias se recogen mediante centrifugación (5.000 x g, 5 min, 4ºC) y se resuspenden rápidamente en proporción 1:100 en un volumen de partida de disolución salina tamponada con fosfato y enfriada en hielo (PBS; NaCl 150 mM, Na_{2}HPO_{4} 16 mM, NaH_{2}PO_{4} 4 mM, pH 7,3), que contiene los inhibidores de proteasas (leupeptina 1 \mug/ml, pepstatina A 1 \mug/ml, aprotinina 2 \mug/ml, PMSF 0,2 mM y EDTA 5 mM). Las células se lisan en hielo mediante sonicación suave (4X pulsos de 15 s). Se añade Tritón X-100 hasta alcanzar una concentración final del 1% y la mezcla se mantiene en hielo durante 5 min. El lisado clarificado (14.000 x g, 15 min, 4ºC) se mezcla con una suspensión al 50% de bolitas de agarosa-glutation (2 ml, Pharmacia) y la mezcla se incuba con agitación suave a 4ºC durante 3 h. Las bolitas se sedimentan mediante centrifugación (500 x g, 5 min), se lavan dos veces con 10 volúmenes de tampón de lisis (Tritón X-100 al 1% en PBS), dos veces con 10 volúmenes de Tris-HCl 20 mM, pH 8,0, dos veces con 10 volúmenes de Tris-HCl 20 mM, pH 8,0, NaCl 150 mM, y dos veces con 10 volúmenes de Tris-HCl 20 mM, pH 8,0, NaCl 150 mM, CaCl_{2} 2,0 mM (Tampón de escisión). Todas las etapas se llevan a cabo a 4ºC.
Ejemplo 7 Escisión de la proteína de fusión y purificación de la IL-1\beta humana madura
Las bolitas de agarosa-glutation que llevan unida la proteína de fusión GST-proIL-1\beta_{IEGR} se incuban (6 h, 23ºC) con Factor Xa (New England Biolabs) en 1 ml de Tampón de Escisión, usando una proporción 1:50 (p/p) de proteasa con respecto a sustrato, con mezclado constante en una rueda giratoria. Esta etapa libera la IL-1\beta humana madura. Las bolitas se sedimentan mediante centrifugación a 500 x g durante 5 minutos a 4ºC y se lavan 5 veces con 2 ml de PBS enfriado en hielo. El sobrenadante y todos los volúmenes de los lavados, se mezclan, se clarifican mediante centrifugación (14.000 x g, 15 min, 4ºC) y se concentran mediante ultrafiltración (Centricon-10, Amicon). Partes alícuotas de la proteína, así como de las bolitas antes y después de la digestión se resuelven mediante electroforesis en gel de poliacrilamida al 12% con SDS al 0,1%, seguido de tinción con azul de Coomassie. Una banda principal de aproximadamente 17 kDa, que coincide con la masa esperada de la IL-1\beta humana madura, se obtiene en el sobrenadante. La proteína purificada se esteriliza a través de un filtro de 0,2 \mum y se almacena a -70ºC.
Ejemplo 8 Construcción de un plásmido que codifica proIL-18 humana que contiene un sitio de escisión de la Caspasa-8
El plásmido recombinante pGEX-proIL-18_{IEGR} del ejemplo 1 se modificó insertando un fragmento de DNA amplificado por PCR que contenía el sitio de escisión de la caspasa-8 (LETD). De manera breve, pGEX-proIL-18_{IEGR} se digirió con las enzimas de restricción BamHI en la posición 951 y HindIII en la posición 1.074 cortando la porción de DNA que contiene el Pro-dominio, el sitio de escisión del factor Xa (IEGR) y tres aminoácidos del extremo N-terminal de la hIL-18.
El mismo plásmido se usó como molde para la amplificación por PCR, introduciendo el sitio LETD mutado en el cebador aguas arriba: atgcAAG CTT GCC AAA GTA GTC GGT TTC CAG GTT TTC ATC ATC TTC AGC TAT AA (SEQ ID NO: 12). El fragmento resultante de la PCR se purificó usando el kit "high pure product purification" (Boehringer Mannheim) y luego se cortó de manera similar con BamHI y HindIII generando un inserto de 123 pb. El vector abierto y el inserto se separaron sobre gel de agarosa y se extrajeron usando el kit comercial "Jet Sorb" (Genomed). La ligación se realizó durante la noche usando una Ligasa de T4 (New England BioLabs, Beverly MA, USA) y los productos resultantes de la ligación se utilizaron para transformar células competentes de E. coli DH5\alpha. Se aislaron varias colonias, se subcultivaron y se prepararon minipreps con el kit "Quiagen". Se realizó una amplificación por PCR (Perkin Elmer Gene Amp-AmpliTag DNA polymerase) de todas las minipreps con el fin de secuenciar la parte esencial del plásmido recombinante. La transformación final se realizó en bacterias competentes de E. coli JM109 seguido del Método TSS (Chung, C.T. y col. (1989) Proc. Natl. Acad. Sci. USA 86, 2172-2175).
Ejemplo 9 Expresión y purificación de la proteína de fusión GST-proIL-18_{LETD}
Usando el plásmido construido según el anterior ejemplo 8, se obtuvo la proteína de expresión GST-proIL-18_{LETD} en matraces de agitación y fermentadores de 5 litros, esencialmente según se describe en el anterior ejemplo 2.
Ejemplo 10 Escisión de la proteína de fusión usando Caspasa-8 y purificación de la IL-18 humana madura
Las bolitas de agarosa-glutation que llevan unida la proteína de fusión GST-proIL-18_{LETD} se incubaron (4 h, 23ºC) con caspasa-8 (Calbiochem) en Tampón de Escisión (definido en el ejemplo 6), usando una proporción 1:1.200 (p/p) de proteasa:sustrato, con mezclado constante en una rueda giratoria o en un rodillo giratorio. Las bolitas se sedimentaron mediante centrifugación a 500 x g durante 5 minutos a 4ºC y se lavaron 5 veces con 2 ml de PBS enfriado en hielo. El sobrenadante y todos los volúmenes de los lavados, se mezclaron, se clarificaron mediante centrifugación (14.000 x g, 15 min, 4ºC) y se concentraron mediante centrifugación (Centricon-10, Amicon). El material digerido concentrado se sometió luego a una separación por tamaño molecular sobre Superdex-75 (Pharmacia) con el fin de separar la hIL-18 (18 kDa) de los productos de mayor peso molecular resultantes de la escisión y de la enzima proteolítica residual (Caspasa-8 heterodimérica, 29 kDa, y Caspasa-8 heterotetramérica, 58kDa).
La actividad enzimática Caspasa-8 se determinó en las diferentes fracciones obtenidas de Superdex-75, usando el kit de ensayo de Caspasa-8 y el sustrato fluorogénico Ac-IETD-AMC (BIOMOL) y se observó que estaba presente en las fracciones correspondientes a una masa molecular de 55kDa (que corresponden a la caspasa-8 heterotetramérica), demostrando por lo tanto que se encontraba perfectamente separada de las fracciones que contenían hIL-18 (17 kDa).
Las fracciones resultantes de la filtración en gel de la hIL-18 muy pura, de 18 kDa, se reunieron, se concentraron en Centricon-10, Amicon y por último se esterilizaron a través de un filtro de 0,22 \mum y se almacenaron a -80ºC.
Partes alícuotas de la proteína, así como de las bolitas antes y después de la digestión, se resolvieron mediante electroforesis en gel de poliacrilamida al 12% con SDS al 0,1%, seguido de tinción con azul de Coomassie (Fig. 9). Una banda de 18 kDa, que coincide con la masa esperada de la IL-18 humana madura, se observó en la fracción del sobrenadante. El análisis de la fracción correspondiente a las bolitas mostró que la escisión no es completa, ya que proteína precursora permanece unida a las bolitas. Además, parte de la proteína IL-18 escindida queda unida en la fracción de las bolitas.
Ejemplo 11 Bioensayo de la IL-18 humana generada mediante escisión con caspasa-8
La actividad de la IL-18 humana se determinó según se encuentra descrito (10). Brevemente expuesto, células KG-1 se mantuvieron en DMEM que contenía FBS al 20%. Para el ensayo de la IL-18, las células KG-1 se suspendieron a una densidad de 1,2 x 10^{6} células/ml (250 \mul/pocillo, placa de 48 pocillos) y se estimularon con mTNF\alpha (Innogenetics) junto con diferentes concentraciones de hIL-18 (diluciones seriadas, comenzando desde 80 ng/ml). La placa se incubó 24 h a 37ºC en CO_{2} al 5%. Después de la incubación, los sobrenadantes se recogieron y el contenido en IFN-\gamma se determinó mediante ELISA (hIFN-\gamma rec. y anti-hIFN-\gamma procedentes de R&D Systems).
La IL-18 humana indujo una producción de IFN-\gamma dosis-dependiente, con una actividad idéntica a la de la hIL-18 obtenida a partir de la construcción que contenía el sitio de escisión del Factor Xa.
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<120> Preparación de moléculas biológicamente activas
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<130> Producción de IL-18
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5

Claims (5)

1. Un método para producir una citoquina biológicamente activa a partir de su precursor biológicamente inactivo, que comprende mutar el sitio de escisión natural de la citoquina a un sitio que es capaz de ser escindido por una proteasa, y escindir el precursor inactivo mutado para producir una citoquina biológicamente activa, en el que la citoquina se selecciona entre IL-1\beta e IL-18 y en el que el sitio de escisión natural es un sitio de escisión de la cas-
pasa-1.
2. Un método según la reivindicación 1, en el que la proteasa se selecciona entre trombina, enteroquinasa, subtilisina, la proteasa 3C de rinovirus humanos, la proteasa Factor Xa y una caspasa, preferiblemente la caspasa-8.
3. Un método según la reivindicación 1 ó 2, que comprende transfectar un hospedador con un vector que comprende un cDNA que codifica el precursor de la citoquina biológicamente activa, mutado en el sitio de escisión de la citoquina, cultivar el hospedador transfectado y aislar la citoquina biológicamente activa después de tratamiento con una proteasa.
4. Un método según la reivindicación 3, en el que el cDNA está fusionado en el marco de lectura con una secuencia que codifica GST y la molécula de fusión expresada se captura sobre bolitas de agarosa-glutation antes del tratamiento con la proteasa.
5. Un cDNA que codifica un precursor mutado de una citoquina biológicamente activa, opcionalmente fusionado con una secuencia que codifica GST, en el que la citoquina se selecciona entre IL-1\beta e IL-18 y en el que el sitio natural de escisión por caspasa-1 del precursor biológicamente inactivo ha sido mutado a un sitio de escisión por una proteasa.
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