ES2253865T3 - Toner para ser usado en electrofotografia, metodo de formacion de imagen utilizando el toner, metodo de produccion del toner, y aparato para producir el toner. - Google Patents

Abstract

Se propone un colorante orgánico que incluye partículas de colorante orgánico y un agente que confiere fluidez y que tiene unas características tales que las partículas de colorante orgánico tiene una circularidad promedio de 0,93 a 0,97 y que un residuo del colorante orgánico está en cantidad de 10 mg o menos cuando se tamizan 100 g del colorante orgánico con un tamiz de 500-mesh. Dicho colorante orgánico se utiliza en un procedimiento de formación de imágenes elctrofotográficas utilizando un procedimiento de transferencia de imagen intermedio. Se propone también un procedimiento de formación de imagen de color puro, utilizando este colorante orgánico, y un aparato de formación de imágenes en el que se utiliza el colorante orgánico.

Description

Tóner para ser usado en electrofotografía, método de formación de imagen utilizando el tóner, método de producción del tóner, y aparato para producir el tóner.

Antecedentes de la invención Ámbito de la invención

La presente invención se refiere a un tóner para revelar de una imagen electrostática latente a una imagen visible de tóner, para ser usado en un método para la formación de imágenes electrofotográficas, que puede incluir un método para la formación de imágenes electrofotográficas a todo color, que comprende un primer paso de transferencia de imagen consistente en transferir una imagen de tóner formada sobre un miembro portador de imagen de tóner desde el miembro portador de imagen de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen como una cinta intermedia de transferencia de imagen, y un segundo paso de transferencia de imagen consistente en transferir la imagen de tóner desde el miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material de transferencia de imagen.

La presente invención también se refiere a un método para la formación de imágenes electrofotográficas a todo color, utilizando el tóner. La presente invención también se refiere a un método para producir el tóner, y a un aparato para producir el tóner.

Examen de los antecedentes

Se conocen convencionalmente un método para la formación de imágenes utilizando un método intermedio de transferencia de la imagen, y un aparato para el mismo, en el cual una pluralidad de imágenes a color reveladas se forman sucesivamente sobre un miembro portador de imágenes como un fotoconductor y a continuación se transfieren de una manera superpuesta a un miembro de transferencia intermedia de la imagen que se desplaza a lo largo de un recorrido sin fin, como un miembro de transferencia intermedia de la imagen en forma de cinta sin fin, realizando así una primera transferencia de la imagen, y las imágenes así transferidas a continuación se transfieren en bloque a un material para la transferencia de imágenes, con lo que se lleva a cabo una segunda transferencia de la imagen.

El método intermedio para la transferencia de imágenes se utiliza particularmente como un método para la para la transferencia de imágenes por superposición de imágenes de tóner negro, cian, magenta y amarillo en un aparato para la formación de imágenes a todo color en el que una imagen original es sometida a separación de colores, y a continuación es reproducida utilizando una mezcla sustractiva de tóners como tóner negro, cian, magenta y amarillo.

Cuando se utilizan el método y el aparato mencionados, puede ocurrir que en el material para la transferencia final de la imagen se formen imágenes de color con manchas de no-imagen transferidas, por ejemplo, en forma de puntos carcomidos, debido a que se haya producido una transferencia local de no-imagen en el curso de los mencionados primer y segundo pasos de transferencia de la imagen. Para impedir la formación de estas imágenes anómalas, es importante mejorar el rendimiento del tóner en cuanto a transferir imágenes a fin de evitar la transferencia de no-imagen.

Convencionalmente, se han propuesto varias tecnologías relativas a dichos tóners con el fin de mejorar el rendimiento de los mismos para la transferencia de imágenes. Sin embargo, todavía no se ha presentado una solución satisfactoria.

Por ejemplo, con respecto a un coeficiente de forma del tóner, se ha propuesto un tóner dotado de un coeficiente de forma SF-2 y un coeficiente de forma SP-2 en la Solicitud de Patente Abierta Japonesa 61-279864. Sin embargo, en esta referencia no se dice nada sobre el rendimiento del tóner para la transferencia de imágenes. Por consiguiente, se investigó el rendimiento en la transferencia de imágenes de un tóner descrito en un ejemplo descrito en dicha referencia. El resultado fue que su eficacia en transferencia de imágenes era insuficiente para el uso práctico y que el tóner requiere una mejora.

Con respecto a la circularidad de las partículas de tóner, se han hecho varias propuestas. Por ejemplo, en la Solicitud de Patente Abierta Japonesa 10-097095 se propone un tóner definido por una proporción del número de partículas de tóner en relación con una gama de temperaturas de un pico endotérmico y un nivel de circularidad de las partículas de tóner. En el tóner descrito en esta referencia, no obstante, existe una propensión a que se formen agregaciones en el tóner con lo que la apariencia de la imagen resulta perjudicada, como sería que la formación de manchas de no-imagen transferidas en una imagen lisa, por ejemplo el brillo de luciérnagas en la oscuridad, no se puede controlar cuando el nivel es tal que partículas de tóner con una circularidad de 0,98 o más están presentes en una cantidad inferior a un 30% en términos del porcentaje del número de partículas de tóner.

En la Solicitud de Patente Abierta Japonesa 10-039537 se propone un tóner definido por una relación entre un nivel de circularidad de las partículas de tóner y una proporción del número de partículas de tóner, más específicamente, con una proporción del número de partículas de tóner que tienen una circularidad de 0,90 hasta menos de 0,94 cifrada en 18% o menos. Una prueba de evaluación del tóner con respecto a la formación de manchas de no-imagen transferidas en forma de puntos carcomidos indica que la mejora del tóner en cuanto a la prevención de la formación de manchas de no-imagen transferidas era todavía insuficiente para su uso práctico. En particular, una prueba de evaluación del tóner, utilizando un aparato para la formación de la imagen provisto del mencionado miembro de transferencia intermedia de la imagen, indica que de hecho no se observó ningún efecto de mejora en la calidad del tóner.

En la Solicitud de Patente Abierta Japonesa 2862827 se propone un tóner definido con una proporción del número de partículas de tóner y una circularidad media de las partículas de tóner en relación con una proporción de un diámetro de partícula medio de las partículas de tóner y un nivel de circularidad de las partículas de tóner, más específicamente, un tóner definido con una proporción del número de partículas de tóner que tienen una circularidad de 0,85 o menos cifrada en 3,0% o menos. Sin embargo, una prueba de evaluación del tóner indica que la gama de circularidad definida en esta referencia es tan amplia que en la gama definida se incluye un tóner que no presenta ningún efecto de mejora con respecto a la formación de manchas de no-imagen transferidas en forma de puntos carcomidos.

Además, también se propone una definición de un tóner que se separa con un tamiz, prestando atención a un tóner residual que permanece en la malla del tamiz cuando el tóner es tamizado. Por ejemplo, en la Solicitud de Patente Abierta Japonesa 4-204660 se define un tóner aportando un volumen diámetro medio de las partículas de tóner, un coeficiente de variación de la distribución del número de partículas de tóner, una cantidad añadida de partículas de sílice finamente divididas, y una relación de peso de un residuo del tóner que permanece en la malla de un tamiz de 150 mesh (equivalente a 100 micras) una vez tamizado en dicho tamiz. Una prueba de evaluación del tóner indica que el tóner propuesto presenta alguna mejora en cuanto a la prevención de la formación de manchas de no-imagen transferidas en forma del brillo de luciérnagas en la oscuridad, pero no se observa ninguna mejora en cuanto a la prevención de la formación de manchas de no-imagen transferidas en forma de puntos carcomidos.

Resumen de la invención

Es por consiguiente un objeto de la presente invención aportar un tóner para revelar de una imagen electrostática latente a una imagen de tóner visible en la que se hayan eliminado los inconvenientes convencionales antes mencionados, y que sea capaz de producir imágenes de tóner de alta calidad, sin verse afectado por ningún polvo de tóner, y libre de manchas locales de no-imagen transferidas, por ejemplo, en forma de puntos carcomidos o en forma del brillo de luciérnagas en la oscuridad, para ser usado en un método para la formación de imágenes electrofotográficas, que puede incluir un método para la formación de imágenes electrofotográficas a todo color para formar una imagen a todo color que comprenda (1) un primer paso de transferencia de la imagen consistente en repetir una pluralidad de veces la transferencia de una imagen de tóner sucesivamente desde un miembro portador de la imagen de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen como una cinta intermedia de transferencia de la imagen a fin de formar una imagen de tóner superpuesta, y (2) un segundo paso de transferencia de la imagen consistente en transferir en bloque la imagen de tóner superpuesta desde el miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material para la transferencia de la imagen.

Un segundo objeto de la presente invención es aportar un método para la formación de imágenes electrofotográficas a todo color.

Un tercer objeto de la presente invención es aportar un método para producir el mencionado tóner.

Un cuarto objeto de la presente invención es aportar un recipiente rotatorio para el suministro de tóner, para ser usado en el aparato para la producción del tóner.

El primer objeto de la presente invención puede lograrse por medio de un tóner que comprenda partículas de tóner y un agente fluidificante, con las partículas de dicho tóner dotadas de una circularidad media de 0,93 a 0,97, con un residuo de tóner en cantidad de 10 mg o menos cuando se tamizan 100 g de tóner con un tamiz de 500 mesh, en el que dicho tóner exhibe una relación Z de aumento de la carga de un 70% o más, calculada según la fórmula (1):

(1)Z(%) = (Q20/Q600) x 100

donde Q600 es una cantidad de carga del tóner cuando el tóner y un portador se mezclan y se agitan durante 10 minutos, con una proporción de concentración del tóner en la mezcla de tóner y portador fijada en un 5% en peso o menos a una temperatura y una humedad normales, y Q20 es una cantidad de carga del tóner cuando el tóner se mezcla con el portador durante 20 segundos bajo las mismas condiciones que para Q600, siendo dicho tóner para ser usado en un método para la formación de imágenes electrofotográficas que utiliza un método de transferencia intermedia de la imagen que comprende (1) un primer paso de transferencia de la imagen consistente en transferir una imagen de tóner formada en un miembro portador de imágenes de tóner desde el miembro portador de imágenes de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen de forma sin fin para formar una imagen de tóner en el mismo, y (2) un segundo paso de transferencia de la imagen consistente en transferir la imagen de tóner desde el miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material para la transferencia de la imagen.

El tóner descrito puede ser cualquier tóner de un conjunto de tóners para ser usados en una electrofotografía a todo color, que comprenda al menos un tóner amarillo, un tóner magenta y un tóner cian.

Es preferible que el agente fluidificante para ser usado en el tóner descrito comprenda partículas de sílice hidrófobo y partículas de óxido de titanio hidrófobo, y que el agente fluidificante tenga un diámetro de partículas medio de 0,05 \mum o menos.

Asimismo, es preferible que el agente fluidificante para ser usado en el tóner comprenda partículas de sílice hidrófobo con un diámetro de partículas medio de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 0,3 a 1,5% en peso, y partículas de óxido de titanio hidrófobo con un diámetro de partículas medio de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 0,3 a 1,5% en peso.

También es preferible que el tóner tenga un diámetro medio en volumen de 9 \mum o menos.

También es preferible que el tóner comprenda partículas de tóner con un tamaño de partícula de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 20% o menos en términos del porcentaje del número de partículas de tóner contenidas en el mismo.

El segundo objeto de la presente invención se puede cumplir con un método para la formación de imágenes a todo color que forme imágenes a todo color, utilizando cualquiera de los tóners mencionados, en cuyo método para la formación de imágenes electrofotográficas a todo color se utilice un método para la transferencia intermedia de la imagen, que comprenda (1) un primer paso de transferencia de la imagen consistente en repetir una pluralidad de veces la transferencia de una imagen de tóner formada sobre un miembro portador de la imagen de tóner sucesivamente desde el miembro portador de la imagen de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen de forma sin fin, con objeto de formar una imagen de tóner superpuesta, y (2) un segundo paso de transferencia de la imagen consistente en transferir en bloque la imagen de tóner superpuesta desde el miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material para la transferencia de la imagen.

En el mencionado método para la formación de imágenes a todo color, es preferible que el miembro de transferencia intermedia de la imagen tenga una resistividad por volumen de 10^{9} a 10^{13} \Omega.cm y un coeficiente de fricción superficial de 0,4 o menos.

Además, en el mencionado método para la formación de imágenes a todo color, es preferible que la imagen de tóner formada en el miembro de transferencia intermedia de la imagen sea una imagen de tóner como la que se forma revelando una imagen electrostática latente formada sobre un tambor fotoconductor, utilizando un método de revelado inverso en el que se hace rotar una unidad de revelado compuesta por una pluralidad de dispositivos reveladores y cepillos magnéticos para los mismos.

En el mencionado método para la formación de imágenes a todo color, el tóner puede estar contenido en un recipiente rotatorio para el suministro de tóner sin ninguna hoja agitadora rotatoria, y el recipiente rotatorio para el suministro de tóner puede disponerse en cada uno de los dispositivos reveladores.

El tercer objeto de la presente invención se puede cumplir con un método para la producción del mencionado tóner, que comprenda el paso de mezclar un agente fluidificante con un material clasificado para la preparación del tóner, utilizando una mezcladora de hoja agitadora rotatoria equipada con una hoja agitadora rotatoria, bajo condiciones que satisfagan la fórmula:

50 \ \leq \ (V \ x \ T)/M \ \leq \ 200

donde V es una velocidad periférica (m/seg) de la hoja agitadora rotatoria de la mezcladora de hoja agitadora rotatoria, T es el tiempo de mezcla y agitación (seg) y M es un peso (Kg) del tóner que se va a mezclar y agitar.

En el mencionado método para la producción del tóner, (1) el material clasificado para la preparación del tóner se puede obtener sometiendo un material para la preparación de tóner a pulverización secundaria, utilizando una trituradora tipo rotor compuesta por un recipiente fijo que sirve como pared exterior y un rotor que tenga el mismo eje de rotación que el del recipiente fijo, (2) el material para la preparación de tóner sometido a la pulverización secundaria se puede clasificar, utilizando un clasificador transportador neumático que está conectado a la trituradora tipo rotor, y (3) el material para la preparación de tóner pulverizado y clasificado se puede hacer circular por la trituradora tipo rotor y el clasificador transportador neumático.

Además, en el mencionado método para la producción del tóner, el material para la preparación de tóner puede someterse a una pulverización primaria, utilizando una trituradora de chorro compuesta por un detector, y aire comprimido, antes de la pulverización secundaria.

El cuarto objeto de la presente invención se puede cumplir con un recipiente rotatorio para el suministro de tóner sin ninguna hoja agitadora rotatoria, en el cual está contenido el mencionado tóner.

Breve descripción de las ilustraciones

Se obtendrá fácilmente una apreciación más completa de la invención y muchas de las ventajas concurrentes al conseguir una mejor comprensión de la misma mediante referencia a la siguiente descripción detallada, considerada en relación con las ilustraciones adjuntas, en las que:

La figura 1 es una fotografía con microscopio electrónico del tóner de la presente invención con una ampliación de 500 aumentos.

La figura 2A es una fotografía con microscopio electrónico con una ampliación de 200 aumentos del residuo del tóner de la presente invención después de haber tamizado el tóner con el tamiz de 500 mesh.

La figura 2B es una fotografía con microscopio electrónico con una ampliación de 500 aumentos del residuo del tóner de la presente invención después de haber tamizado el tóner con el tamiz de 500 mesh.

La figura 2C es una fotografía con microscopio electrónico con una ampliación de 1.500 aumentos del tóner en estado aglomerado.

La figura 3A es una vista esquemática en sección transversal de una mezcladora de hoja agitadora rotatoria para ser usada en la presente invención.

La figura 3B es una vista esquemática en alzado de la mezcladora de hoja agitadora rotatoria ilustrada en la figura 3A.

La figura 4 es una vista esquemática en sección transversal de trituradora tipo rotor para ser usada en la presente invención.

La figura 5 es una vista esquemática en sección transversal de un ejemplo de un aparato para la formación de imágenes para ser usado en la presente invención, por medio del cual puede aplicarse el método para la formación de imágenes de la presente invención, utilizando el tóner de la presente invención.

Descripción de los ejemplos de realización preferentes

A continuación se describe un método para producir el tóner de la presente invención.

Se considera convencionalmente que los defectos de la imagen como la formación de manchas de no-imagen transferidas en forma de brillo de luciérnagas en la oscuridad se deben a la presencia de materias extrañas como partículas de tóner aglomeradas o partículas groseras en el tóner. Sin embargo, no se ha descubierto ninguna solución al problema de la formación de dichos defectos de la imagen. Se puede considerar que este problema puede solucionarse simplemente aumentando el contenido de agente fluidificante en el tóner. Sin embargo, eso sólo provocaría la abrasión de la superficie del tambor fotoconductor.

Los inventores de la presente invención han investigado factores que forman aglomerados en el tóner que contiene el agente fluidificante.

El tóner que contiene el agente fluidificante se produce mediante los pasos de (1) amasar los componentes del tóner como un agente colorante y una resina, (2) triturar la mezcla amasada para producir un material de preparación de tóner groseramente triturado para producir el tóner, (3) someter el material de preparación de tóner groseramente triturado a una pulverización primaria para producir un material de preparación de tóner pulverizado, (4) someter el material de preparación de tóner pulverizado a una pulverización secundaria y clasificar el material resultante de la pulverización secundaria para producir un material de preparación de tóner clasificado, y (5) añadir el agente fluidificante al material de preparación de tóner clasificado y mezclar dichos componentes para producir el tóner que contiene el agente fluidificante.

Generalmente, después del paso (5) de añadir el agente fluidificante al material de preparación de tóner clasificado y mezclar los componentes se efectúa un paso de eliminar del tóner las partículas de tóner aglomeradas y/o las partículas groseras, utilizando un cedazo. Los inventores de la presente invención investigaron en detalle la mecánica de este paso y descubrieron que, en este paso, es de hecho posible eliminar las partículas groseras con un diámetro superior a cada abertura de la malla, y las partículas de tóner aglomeradas se descomponen en el curso de este paso y pasan por las mallas del tamiz, pero vuelven a agregarse de nuevo para formar partículas de tóner aglomeradas después de pasar por el tamiz. El resultado es que dichas partículas de tóner aglomeradas no pueden eliminarse del tóner aunque se haga pasar el tóner por un tamiz.

Los inventores de la presente invención también han descubierto que la circularidad de las partículas de tóner guarda un estrecha relación con la formación de las partículas de tóner aglomeradas. Más específicamente, cuanto mayor es la circularidad de las partículas de tóner, más fácilmente tienden a formarse las partículas de tóner aglomeradas. La invención de la presente invención se basa en este descubrimiento.

Más específicamente, el tóner de la presente invención comprende partículas de tóner y un agente fluidificante, y las partículas de tóner tienen una circularidad media de 0,93 a 0,97. Un residuo del tóner se encuentra en una cantidad de 10 mg o menos cuando se tamizan 100 g del tóner con un tamiz de 500 mesh, y en el que dicho tóner exhibe una relación Z de aumento de la carga de un 70% o más, calculada según la fórmula (1):

(1)Z(%) = (Q20/Q600) x 100

donde Q600 es una cantidad de carga del tóner cuando el tóner y un portador se mezclan y se agitan durante 10 minutos, con una proporción de concentración del tóner en la mezcla de tóner y portador fijada en un 5% en peso o menos a una temperatura y una humedad normales, y Q20 es una cantidad de carga del tóner cuando el tóner se mezcla con el portador durante 20 segundos bajo las mismas condiciones que para dicho Q600.

El mencionado tóner de la presente invención es particularmente eficaz para impedir transferencias de imagen locales incorrectas como transferencias de no imagen con la formación de manchas de no imagen transferidas en forma de puntos carcomidos y/o en forma de brillo de luciérnagas en la oscuridad, cuando se utiliza en el método para la formación de imágenes que utiliza el método de transferencia intermedia de la imagen. El tóner de la presente invención también puede emplearse en otros métodos para la formación de imágenes.

En la presente invención, se mide la circularidad de las partículas de tóner utilizando un dispositivo comercialmente disponible Flow Particle Analyzer (marca comercial "FPIA-1000" fabricado por Toa Medical Electronics Co., Ltd.), y la circularidad de las partículas de tóner en el residuo que permanece en las mallas del tamiz después de tamizar el tóner se mide dispersando el residuo en un tensioactivo comercialmente disponible (marca comercial "Drywell" fabricado por Fuji Photo Film Co., Ltd.) que se diluye con agua destilada.

El residuo del tóner que permanece en las mallas del tamiz se recoge utilizando un tamiz de vibración ultrasónica (marca comercial "VIBRO SEPARATOR WITH ULTRASONICS TMR-50-15" fabricado por Tokuju Kosakusho Co., Ltd.), provisto de una malla de 500 mesh (diámetro de apertura: 25 \mum, grosor del alambre: 25 \mum, y el material: SUS316), con vibraciones de una frecuencia de 36 KHz. El residuo contiene las mencionadas partículas de tóner aglomeradas y partículas groseras.

El método para producir el tóner de la presente invención no se limita a un método particular. Sin embargo, los inventores de la presente invención han descubierto que cuando se utiliza una mezcladora de hoja agitadora rotatoria en el antes mencionado paso (5) de añadir el agente fluidificante al material clasificado para la preparación del tóner y mezclar los componentes para producir el tóner que compone el agente fluidificante, y se aplica una fuerza demasiado alta a la mezcla, una superficie de las partículas de tóner se derrite a consecuencia del calor generado dentro de la mezcladora, de manera que se produce un fenómeno de formación de partículas esféricas por el cual las partículas de tóner se vuelven de forma esférica o el agente fluidificante se incrusta en las partículas de tóner. En particular, en el caso de los tóners de color, un tono de color se reproduce mediante la superposición de los colores primarios amarillo, magenta y cian, de manera que generalmente se utilizan tóners con un punto de reblandecimiento relativamente bajo que contienen una gran cantidad de componentes de resina de bajo peso molecular. Cuando en el tóner se utilizan dichos componentes de resina de bajo peso molecular, el mencionado fenómeno de formación de partículas esféricas se produce visiblemente dentro de la mezcladora, de manera que se incremente la circularidad de las partículas de tóner.

En base al mencionado descubrimiento realizado por los inventores de la presente invención, los inventores de la presente invención han descubierto las siguientes condiciones bajo las cuales es posible regular adecuadamente la circularidad de las partículas de tóner cuando el agente fluidificante es añadido al material clasificado para la preparación del tóner y mezclado con el mismo utilizando la mezcladora de hoja agitadora rotatoria equipada con un hoja agitadora rotatoria:

50 \ \leq(V \ x \ T)/M \ \leq \ 200

donde V es una velocidad periférica (m/seg) de la hoja agitadora rotatoria de la mezcladora de hoja agitadora rotatoria, T es un tiempo de agitación (seg) y M es un peso (kg) del tóner por mezclar y agitar.

En otras palabras cuando se cumplen las mencionadas condiciones, el mencionado fenómeno de formación de partículas esféricas puede regular-se adecuadamente aunque el agente fluidificante esté mezclado con el material clasificado para la preparación del tóner, de manera que es posible producir eficazmente el tóner con la circularidad adecuada, sin causar la incrustación del agente fluidificante en las partículas de tóner.

En el caso en que la fuerza aplicada al tóner sea excesiva cuando se mezcla el agente fluidificante en la mezcladora de hoja agitadora rotatoria, es decir, en el caso en que (V x T)/M > 200, la circularidad de las partículas de tóner del mismo es no uniforme, y cuando se tamiza el tóner utilizando un tamiz de 500 mesh, se encuentra una gran diferencia de nivel entre la circularidad del tóner residual que permanece en las mallas del tamiz y la circularidad del tóner que pasa a través de las mallas del tamiz, pues el tóner residual que permanece en las mallas del tamiz tiene una circularidad mucho mayor que la del tóner que pasa a través de las mallas del tamiz.

La figura 1 es una fotografía con microscopio electrónico del tóner de la presente invención con una ampliación de 500 aumentos. La figura 2A es una fotografía con microscopio electrónico con una ampliación de 200 aumentos del residuo del tóner de la presente invención después de haber tamizado el tóner con el tamiz de 500 mesh, y la figura 2B es una fotografía con microscopio electrónico con una ampliación de 500 aumentos del residuo del tóner de la presente invención después de haber tamizado el tóner con el tamiz de 500 mesh, en las que se muestra que el residuo está en un estado aglomerado. La figura 2C es una fotografía con microscopio electrónico con una ampliación de 1.500 aumentos del tóner en estado aglomerado, en la que se muestra que las partículas de tóner en el estado aglomerado son más esféricas que las partículas de tóner del tóner según la presente invención.

En el caso de (V x T)/M < 50, es decir en el caso en que la fuerza aplicada al tóner cuando el agente fluidificante se mezcla en la mezcladora de hoja agitadora rotatoria sea insuficiente, el agente fluidificante no se mezcla de manera uniforme con el material clasificado par ala preparación del tóner, de manera que no se puede obtener el tóner con la fluidez deseada. Además, cuando este tóner se tamiza con el tamiz de 500 mesh, hay tendencia a que permanezcan en el tóner partículas groseras del agente fluidificante y partículas de tóner finamente divididas sin el recubrimiento de agente fluidificante, produciendo defectos de la imagen como manchas de no imagen transferidas en forma del brillo de luciérnagas en la oscuridad y/o en forma de puntos carcomidos.

Las figuras 3A y 3B muestran la mezcladora de hoja agitadora rotatoria. La figura 3A es una vista esquemática en sección transversal de la mezcladora de hoja agitadora rotatoria, y la figura 3B es una vista esquemática en alzado de la mezcladora de hoja agitadora rotatoria vista desde arriba. La mezcladora de hoja agitadora rotatoria tiene generalmente en forma cilíndrica y una capacidad de entre 40 y 1000 litros. En una prueba realizada, se utilizó una mezcladora de hoja agitadora rotatoria de una capacidad de unos 200 litros. En las figuras 3A Y 3B, el número de referencia 1 indica una pared de la mezcladora; el número de referencia 2, una entrada a través de la cual se introduce en la mezcladora un material por mezclar; los números de referencia 3 y 4, una hoja agitadora rotatoria; el número de referencia 5, un detector contra el cual se hace chocar el polvo; y el número de referencia 6, una salida a través de la cual se descarga un producto de la mezcladora.

El material clasificado par la preparación del tóner y el agente fluidificante se introducen sucesivamente en la mezcladora a través de la entrada 2, y son mezclados por las hojas rotatorias 3 y 4 que rotan entre 700 y 1000 rpm, y se hace que choquen contra el detector 5 y la pared 1, con lo que el agente fluidificante se deposita sobre la superficie de las partículas finamente divididas del material clasificado para la preparación del tóner. El número de revoluciones se regula de tal manera que el agente fluidificante no se incruste en las partículas del material clasificado para la preparación del tóner, y que las partículas no se vuelvan completamente esféricas, con lo que el tóner de la presente invención queda preparado y se descarga de la mezcladora por la salida 6.

Los inventores de la presente invención estudiaron un aparato para ser usado en el paso (4) que somete el material pulverizado a pulverización secundaria y clasifica el material pulverizado secundario para producir el material clasificado para la preparación de tóner, y construyeron una trituradora tipo rotor que comprende como miembros principales un recipiente fijo que sirve como pared externa y un rotor que tiene el mismo eje de rotación que el del recipiente fijo, con un mecanismo tal que la trituradora tipo rotor está conectada a una clasificadora transportadora neumática. En este mecanismo, el material para la preparación del tóner sometido a pulverización primaria en la trituradora tipo rotor es clasificado por la clasificadora transportadora neumática, y a continuación el material para la preparación del tóner sometido a pulverización primaria se hace circular a través de la trituradora tipo rotor y la clasificadora transportadora neumática, con lo que se puede obtener un material para la preparación del tóner secundariamente pulverizado y clasificado, no sólo con el diámetro de partícula deseado, sino también con la circularidad deseada mediante la regulación del tiempo de circulación.

El material para la preparación del tóner secundariamente pulverizado y clasificado así obtenido se lleva al mencionado paso (5), con lo que puede obtenerse el tóner de la presente invención capaz de producir imágenes de tóner de alta calidad libres de los mencionados defectos de imagen como la formación de manchas de no imagen transferidas.

La figura 4 es una vista esquemática en sección transversal de la trituradora tipo rotor que se conecta a la clasificadora transportadora neumática. La trituradora tipo rotor tiene forma de cilindro. En la figura 4, el número de referencia 11 indica un rotor; el número de referencia 12, un estator que soporta y rodea el rotor 11; el número de referencia 13, un motor; el número de referencia 14, una entrada para introducir el material para la preparación del tóner en la trituradora; y el número de referencia 15, una salida para descargar de la trituradora el material triturado para la preparación de tóner. La entrada 14 y la salida 15 están conectadas a la clasificadora transportadora neumática. El rotor 11 gira a 1500-1600 rpm. El giro del rotor 11 genera un flujo de aire giratorio entre los surcos formados en una pared exterior del rotor 11 y los surcos formados en una pared interior del estator 12, y el material para la preparación del tóner es sometido a pulverización secundaria por el flujo de aire giratorio. Del material para la preparación del tóner que ha sido sometido a pulverización secundaria por el rotor 11 y a pasado a continuación por la clasificadora transportadora neumática, se separan las partículas de tóner que tienen el diámetro de partícula y la forma deseados para ser mezcladas con el agente fluidificante en el paso siguiente. Sin embargo, las partículas de tóner que no tienen el diámetro de partícula deseado, por ejemplo, que tienen un tamaño de partícula mayor que el tamaño de partícula deseado, vuelven a introducirse en la trituradora por la entrada 14. Así pues, el material para la preparación del tóner que se introduce en la trituradora por la entrada 14 incluye el material para la preparación del tóner sometido a pulverización primaria obtenido en el paso (3) y las mencionadas partículas de tóner que no tienen el diámetro de partícula deseado.

A continuación se explican en detalle el tóner de la presente invención para uso en electrofotografía y el método para la preparación del mismo.

El material para la preparación del tóner incluye una resina aglomeradora, un agente colorante, un agente liberador y un agente de control de carga.

Cualesquiera resinas aglomeradoras utilizadas en los tóners convencionales son utilizables.

Ejemplos específicos de dicha resina aglomeradora para uso en la presente invención serían homopolímeros de estireno o estirenos sustituidos como poliestireno, policloroestireno y poliviniltolueno; copolímeros de base estireno como copolímero de estireno-p-cloroestireno, copolímero de estireno-propileno, copolímero de estireno-vinilnaftaleno, copolímero de estireno-metilacrilato, copolímero de estireno-etilacrilato, copolímero de estirenobutilacrilato , copolímero de estireno-octilacrilato, copolímero de estireno-metilmetacrilato, copolímero de estireno-etilmetacrilato, copolímero de estireno-butilmetacrilato, copolímero de estireno-metil-\Box-clorometacrilato, copolímero de estireno-acrilonitrilo, copolímero de estireno-éter de viniletilo, copolímero de estireno-cetano de vinilmetilo, copolímero de estireno-butadieno, copolímero de estireno-isopreno, copolímero de estireno-acrilonitrilo-indeno, copolímero de estireno-ácido maleico y copolímero de estireno-éster de ácido maleico; y poli(metilmetacrilato), poli(butilmetacrilato), cloruro de polivinilo, acetato de polivinilo, polietileno, polipropileno, poliéster, butiral de polivinilbutilo, resina poliacrílica, rosina, rosina modificada, resina terpénica, resina fenólica, resina de hidrocarburo alifático, resina de hidrocarburo alicíclico, resina de petróleo aromático, parafina clorada y cera de parafina. Estas resinas aglomerantes pueden utilizarse solas o en combinación.

Cualquier tinte o pigmento capaz de producir un tóner magenta, un tóner amarillo, un tóner cian o un tóner negro puede utilizarse como agente colorante en la presente invención. Puede utilizarse cualquier pigmento o colorante de uso en los tóners convencionales.

Ejemplos específicos de agentes colorantes para uso en la presente invención serían colorantes de nigrosina, azul de anilina, azul Chalco, rojo Du Pont, amarillo de quinolina, cloruro azul de metileno, azul de ftalocianina, verde de ftalocianina, amarillo Hansa G, amarillo cromo Rhodamine 6G Lake, quinacridona, amarillo de bencidina, verde de malaquita, hexalato verde de malaquita, rosa de Bengala, pigmentos monoazoicos, pigmentos diazoicos y pigmentos triazoicos.

Es preferible que la cantidad de dicho agente colorante esté en el rango de 1 a 30% en peso, y más preferible en el rango de 3 a 20% en peso sobre el peso total de la resina aglomerante.

Como agente de control de carga para uso en el tóner de la presente invención tanto puede utilizarse un agente de control de carga positiva como un agente de control de carga negativa. Para la preparación de un tóner de color, es preferible emplear un agente de control de carga blanco o transparente, a fin de no perjudicar el color del tóner con la adición al mismo del agente de control de carga.

Ejemplos específicos de agentes de control de carga positiva para uso en la presente invención serían sales de amonio cuaternarias, y complejos metálicos de imidazol y sales de los mismos; y ejemplos específicos de agentes de control de carga negativa son complejos metálicos de ácido salicílico y sales de los mismos, sales de boro orgánicas y compuestos de calixareno.

Para impartir propiedades de liberación al tóner de la presente invención puede utilizarse un agente liberador.

Ejemplos específicos de un agente liberador para uso en la presente invención serían ceras sintéticas como polietileno y polipropileno de bajo peso molecular; ceras vegetales como cera candelilla, cera de carnaúba, cera de arroz, cera de Japón y aceite de jojoba; ceras animales como cera de abeja, lanolina y espermaceti; ceras minerales como cera de Montana y ozocerita; y grasas y aceites como aceite de castor endurecido, ácido hidroxiesteárico, amidas de ácidos grasos y un éster fenólico de ácidos grasos. Todos ellos pueden utilizarse solos o en combinación.

El tóner según la presente invención puede comprender además un asistente como un plastificante y un agente de control de la resistividad, en caso necesario, con el fin de controlar las propiedades térmicas, las características eléctricas y las propiedades físicas del tóner.

Ejemplos de plastificante pueden ser el ftalato de dibutilo y el ftalato de dioctilo.

Ejemplos del agente de control de la resistividad pueden ser óxido de estaño, óxido de plomo y óxido de antimonio.

Además, el tóner de la presente invención comprende un agente fluidificante.

Ejemplos específicos del agente fluidificante para uso en la presente invención serían partículas finamente divididas de sílice (dióxido de silicio), óxido de titanio, óxido de aluminio, fluoruro de magnesio, carburo de silicio, carburo de boro, carburo de titanio, carburo de zirconio, nitruro de boro, nitruro de titanio, nitruro de zirconio, magnetita, disulfuro de molibdeno, estearato de aluminio, estearato de magnesio, estearato de zinc, resina fluoroplástica y resina acrílica. Estos agentes fluidificantes pueden utilizarse solos o en combinación.

Es preferible que las partículas primarias del agente fluidificante tengan un tamaño de partícula de 0,1 \mum o menos. Además, con respecto al agente fluidificante, es preferible que las superficies de las partículas finamente divididas se traten con un agente de acoplo de silano y un aceite de silicona para volverlas hidrófobas, de manera que tengan un grado hidrófobo de 40 o más.

En particular, es preferible que el agente fluidificante comprenda partículas de sílice hidrófobo y partículas de óxido de titanio hidrófobo. En este caso, es preferible que el agente fluidificante tenga un diámetro medio de partícula de 0,05 \mum o menos. Cuando dicho agente fluidificante se mezcla y se agita con el material para la preparación del tóner, la fuerza electrostática y la fuerza de Van der Waals entre las partículas de los mencionados agente fluidificante y material para la preparación del tóner resultan sumamente mejoradas. En consecuencia, se puede impedir que el agente fluidificante se desprenda de las partículas del material para la preparación del tóner mientras se agita el tóner en el dispositivo de revelado para obtener la cantidad de carga deseada. Por consiguiente, se pueden obtener imágenes de tóner de alta calidad sin que se formen manchas transferidas de no imagen en forma del brillo de luciérnagas en la oscuridad, y además, se puede reducir la cantidad de tóner que permanece en el miembro portador de la imagen de tóner después del paso de transferencia de la imagen.

Las partículas de óxido de titanio son superiores en cuanto a su estabilidad ambiental y a la estabilidad de la densidad de imagen de las imágenes de tóner obtenidas, pero inferiores en cuanto a sus propiedades de elevación de la carga. Por tanto, se considera que las propiedades del tóner para la elevación de la carga se vuelven malas cuando la cantidad de partículas de óxido de titanio supera a la de partículas de sílice.

Cuando el agente fluidificante incluye partículas de sílice hidrófobo en cantidad de 0,3 a 1,5% en peso, y partículas de óxido de titanio en cantidad de 0,3 a 1,5% en peso, las propiedades de elevación de la carga no se ven gravemente afectadas. Además, las propiedades deseadas de elevación de la carga pueden obtenerse aplicando el tratamiento adecuado para regular la esfericidad. En concreto, la calidad de imagen de las imágenes de tóner obtenidas es estable incluso después de repetidas operaciones de copiado, y la dispersión de partículas de tóner desde el dispositivo revelador puede evitarse eficazmente.

El tóner de la presente invención muestra una proporción (Z) de elevación de la carga de 70% o más, calculada a partir de la fórmula:

Z(%) = (Q20/Q600) x 100

donde Q600 es una cantidad de carga del tóner cuando el tóner y un portador se mezclan y se agitan a una temperatura y una humedad normales durante 10 minutos, con una proporción de concentración del tóner en la mezcla de tóner y portador fijada en un 5% en peso o menos, y Q20 es una cantidad de carga del tóner cuando el tóner se mezcla con el portador bajo las mismas condiciones mencionadas durante 20 segundos.

Cuando la proporción de elevación de la carga del tóner es de 70% o más, se puede mejorar notablemente la eficiencia de la transferencia de imagen. La cantidad de carga del revelador, la fluidez del tóner, la resistencia eléctrica del tóner y la forma de las partículas de tóner son los factores que influyen en la eficiencia de la transferencia de imagen. En particular, la cantidad de carga, la fluidez y la forma de las partículas del tóner son los factores clave.

Dado que el tóner de la presente invención tiene excelentes propiedades de elevación de la carga, el tóner puede ejercer fácilmente fuerza electrostática y fuerza de Van der Waals sobre el portador y la hoja, de manera que es posible obtener la cantidad de carga deseada en el tóner en un breve tiempo. Esto permite realizar con eficacia el paso de revelado y el paso de transferencia de la imagen, e impedir la dispersión de partículas de tóner desde el dispositivo de revelado.

Es deseable que el tóner de la presente invención tenga un diámetro volumen medio de 9 \mum o menos. A la luz de la mejora de resolución de la imagen de tóner, es esencial reducir el tamaño de partícula de las partículas de tóner. Sin embargo, en general, la reducción del tamaño de partícula de las partículas de tóner tiene un efecto adverso sobre el deterioro de la fluidez y la estabilidad de conservación.

Según la presente invención, aunque el volumen diámetro medio de las partículas de tóner sea de 9 \mum o menos, es posible mantener la fluidez y la estabilidad de conservación en un nivel satisfactorio y mejorar la resolución para producir imágenes de tóner de alta calidad añadiendo el mencionado agente fluidificante al material para la preparación del tóner y empleando el tratamiento para regular la esfericidad utilizando la trituradora rotatoria. En este caso, la circularidad media del tóner debe ser regulada entre 0,93 y 0,97.

Es preferible que el tóner comprenda partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad de 20% o menos en términos del porcentaje sobre el número de partículas de tóner contenidas en el mismo. Mediante este control del contenido de partículas finamente divididas, pueden mejorarse considerablemente las características del tóner, como la fluidez y la estabilidad de conservación, y el rendimiento en recarga de tóner en el dispositivo de revelado y las propiedades de elevación de carga del tóner pueden mantener un alto nivel.

La distribución por diámetro de partículas del tóner de la presente invención se mide con el método contador de Coulter, aunque existen otros tipos de métodos. La medición se llevó a cabo utilizando un aparato de medida comercialmente disponible (marca "Coulter Counter TA II", fabricado por Coulter Electronics Ltd.). Como electrolito se utiliza una solución acuosa de cloruro de sodio al 1% y la apertura puede ajustarse en 100 \mum.

A continuación se describe en detalle el método para producir el tóner según la presente invención.

Por ejemplo, se mezclan de manera suficiente una resina aglomerante, un agente colorante y un agente de control de carga, opcionalmente combinados con un agente liberador, en una proporción adecuada, utilizando una mezcladora como una mezcladora Henschel o un molino de bolas, y a continuación la mezcla se derrite y se amasa, utilizando un amasador continuo tipo extrusora de tornillo, un laminador de dos rodillos, un laminador de tres rodillos o un amasador por aplicación de presión y calor.

La mezcla así amasada se enfría y se solidifica, y a continuación se tritura groseramente en un molino de martillos, con lo que se obtiene un material toscamente triturado para la preparación del tóner. Para la preparación de un tóner de color, generalmente se utiliza como agente colorante una mezcla madre, que se prepara derritiendo y amasando por adelantado un pigmento y parte de una resina aglomerante para mejorar las propiedades de dispersión del pigmento en la resina aglomerante.

Después, el material toscamente triturado para la preparación del tóner se pulveriza, utilizando un molino de chorro, y se somete a un tratamiento de superficie, utilizando una trituradora tipo rotor conectada a un clasificador transportador neumático. Como trituradora tipo detector pueden utilizarse, por ejemplo, un molino de martillos, un molino de bolas, un molino cilíndrico giratorio y un molino oscilante.

Como molino de chorro provisto de aire comprimido y detector como principales componentes del mismo, se emplean de preferencia molinos de chorro comercialmente disponibles bajo la marca de "Super Sonic Jet Mill I-Type" o "Super Sonic Jet Mill IDS-Type", fabricados por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.

Como trituradora tipo rotor, pueden utilizarse, por ejemplo, un molino de rodillos, un molino de puntas y un molino de chorro de lecho fluidizado. Es particularmente preferible utilizar una trituradora tipo rotor que comprenda como miembros principales un recipiente fijo que sirve como pared exterior y un rotor que tenga el mismo eje de rotación que el recipiente fijo. Como trituradora tipo rotor de esta clase, pueden utilizarse trituradoras comercialmente disponibles como "Turbo Mill" (marca registrada) fabricada por Turbo Kogyo Co., Ltd.; "Kryptron" (marca registrada) fabricada por Kawasaki Heavy Industries, Ltd.; y "Fine Mill" (marca registrada), fabricada por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.

Como ya se ha indicado, en la presente invención se propone como particularmente eficaz para producir el tóner de la presente invención un aparato con una estructura especial en el que la trituradora tipo rotor está conectada a un clasificador transportador neumático.

En cuanto al clasificador para ser conectado a la mencionada trituradora tipo rotor, se pueden utilizar clasificadores transportadores neumáticos y clasificadores mecánicos convencionalmente conocidos. En el método para producir el tóner según la presente invención, es preferible utilizar un clasificador transportador neumático.

Como clasificadores transportadores neumáticos, "Dispersion Separator DS-Type" (marca registrada), fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd., y "Elbowjet" (marca registrada), fabricado por Nittetsu Mining Co., Ltd., que es un clasificador tipo multisegmento, están comercialmente disponibles. Para uso en la presente invención es particularmente preferible el primero.

Las razones por las que es preferible utilizar el clasificador transportador neumático en la presente invención son que el clasificador mecánico es inferior al clasificador transportador neumático en cuanto a la precisión de la clasificación, y resulta difícil realizar la regulación del tamaño de partícula cuando cambian las condiciones de clasificación porque el clasificador mecánico tiene menos opciones en los modos de regulación del tamaño de partícula que las seleccionadas por el clasificador transportador neumático. Además, el clasificador mecánico es de más difícil mantenimiento en el curso de cambiar las condiciones de clasificación que el clasificador transportador neumático.

Cuando se compara el mencionado clasificador tipo multisegmento como "Elbowjet" (marca registrada), que utiliza el efecto coanda, con el clasificador transportador neumático "Dispersion Separator DS-Type" (marca registrada), el clasificar tipo multisegmento es inferior en cuanto a la precisión de la clasificación porque las partículas no se pueden dispersar lo suficiente, en particular cuando las partículas comprenden un agente liberador.

Además, cuando se añade el agente fluidificante a las partículas finamente divididas del material clasificado para la preparación del tóner obtenido mediante el mencionado método de pulverización y clasificación, pueden utilizarse mezcladoras convencionales como una mezcladora Henschel comercialmente disponible (fabricada por Mitsui Mining Co.), una supermezcladora (fabricada por Kawata Mfg. Co., Ltd.) o un molino de bolas.

Uno de los factores para controlar la circularidad de las partículas de tóner es el tiempo de residencia del material para la preparación del tóner en la trituradora tipo rotor. Por ejemplo, cuando se utiliza la trituradora tipo rotor "Kryptron" (marca registrada), fabricada por Kawasaki Heavy Industries, Ltd., que no está provista de ningún clasificador, las partículas trituradas se envían al paso siguiente sin que permanezcan en la trituradora tipo rotor. La forma de las partículas trituradas por esta trituradora tipo rotor no cambia en absoluto en comparación con la forma de las partículas trituradas por la trituradora de chorro. Los niveles de fluidez y el grado de aglomeración de las partículas de tóner apenas mejoran cuando se utiliza la trituradora tipo rotor sin un clasificador. En este caso, por tanto, el efecto de mejorar la calidad de la imagen es insatisfactorio.

Por otra parte, cuando el tiempo de residencia del material para la preparación del tóner en la trituradora tipo rotor es demasiado largo, en otras palabras, cuando aumenta la cantidad de partículas devueltas a la trituradora desde el clasificador, las partículas de tóner tienden a adquirir una forma esférica. Sin embargo, cuando la esfericidad de las partículas de tóner es excesiva, las partículas de tóner tienden a aglomerarse fácilmente, causando la formación de imágenes defectuosas.

El método para producir el tóner de la presente invención es claramente distinguible del método convencional descrito en la Publicación de Patente Japonesa 8-20762 que es capaz de realizar la modificación de la superficie en un breve tiempo. El clasificador transportador neumático es esencial en un aparato para producir el tóner según la presente invención, y el material clasificado para la preparación del tóner se hace circular por la trituradora tipo rotor y el clasificador transportador neumático para controlar el tiempo de residencia en la trituradora tipo rotor. De esta manera puede obtenerse la circularidad media deseada de las partículas de tóner.

A continuación se explicará en detalle el miembro de transferencia intermedia de la imagen para uso con el método de la presente invención para la formación de imágenes a todo color.

Para impedir más eficazmente la transferencia de imágenes incompletas debida a la formación de manchas de no imagen transferidas en forma de puntos como carcomidos y la formación de manchas de no imagen transferidas en forma del brillo de luciérnagas en la oscuridad, y la reproducción defectuosa de imágenes debida a la presencia de depósitos de tóner en el fondo, es preferible que el miembro de transferencia intermedia de la imagen tenga una resistividad por volumen entre 10^{9} y 10^{13} \Omega \cdot cm, y un coeficiente de fricción superficial de 0,4 o menos.

Cuando el mencionado coeficiente de fricción superficial es mayor que 0,4 las propiedades de liberación del miembro de transferencia intermedia de la imagen se degradan, de manera que tienden a formarse fácilmente manchas como carcomidas en la imagen transferida. Además, la carga de fricción causada por una paleta limpiadora se incrementa, lo que causa un comportamiento de limpieza defectuoso. Para obtener el miembro de transferencia intermedia de la imagen con el mencionado coeficiente de fricción superficial, es preferible utilizar un material con tales propiedades de fricción para la preparación del miembro de transferencia intermedia de la imagen, o controlar las propiedades de fricción del miembro de transferencia intermedia de la imagen mediante la adición de un aditivo.

Cuando la resistividad por volumen del miembro de transferencia intermedia de la imagen es menor que el rango mencionado, una polarización de transferencia provoca fácilmente una descarga eléctrica en la parte de contacto entre el fotoconductor y el miembro de transferencia intermedia de la imagen. Esta descarga eléctrica perturba la formación de la imagen. Por otra parte, cuando la resistividad por volumen es mayor que el rango mencionado, la transferencia de la imagen no puede lograrse a menos que la polarización de transferencia se aumente anormalmente. Además, como la carga eléctrica tiende a permanecer y acumularse en el miembro de transferencia intermedia de la imagen, existe el riesgo de que aparezcan imágenes fantasma en el material para la transferencia de la imagen.

Para obtener la ya mencionada resistividad por volumen del miembro de transferencia intermedia de la imagen, puede añadirse un material electroconductor orgánico o inorgánico a un material de resina que constituye el miembro de transferencia intermedia de la imagen.

La resistividad por volumen del miembro de transferencia intermedia de la imagen se mide utilizando un aparato medidor comercialmente disponible "HIRESTA-UP" (marca registrada) fabricado por DIA Instruments Co., Ltd.; y el coeficiente de fricción superficial del mismo, mediante un analizador de rozamiento y abrasión comercialmente disponible "DFPM-SS" (marca registrada) fabricado por Kyowa Interface Science Co., Ltd.

Es preferible que la parte superficial del miembro de transferencia intermedia de la imagen incluya una resina que contenga flúor.

Ejemplos de la resina con contenido de flúor para uso en el miembro de transferencia intermedia de la imagen son fluoruro de polivinilideno (PVDF), politetrafluoroetileno (PTFE), copolímero de tetrafluoroetileno-etileno (ETFE), policlorotrifluoroetileno (PCTFE), copolímero de tetrafluoroetileno -hexafluoropropileno (FEP) y copolímero de tetrafluoroetileno-hexafluoropropileno-fluoruro de polivinilideno (THV).

De estas resinas con contenido de flúor, PVDF y THV son particularmente preferibles en términos de moldeabilidad. Para aplicar satisfactoriamente el proceso de la presente invención para la formación de imágenes a todo color utilizando el miembro de transferencia intermedia de la imagen, el miembro de transferencia intermedia de la imagen puede tener un coeficiente de fricción superficial de 0,4 o menos, como se ha indicado antes. Para obtener dicho coeficiente de fricción superficial, puede utilizarse un material con el mencionado coeficiente de fricción superficial o puede incluirse un aditivo con el material para uso en el miembro de transferencia intermedia de la imagen a fin de controlar el coeficiente de fricción.

Ejemplos específicos del aditivo para controlar el coeficiente de fricción superficial del miembro de transferencia intermedia de la imagen son aditivos de bajo peso molecular que contienen silicio o flúor, como un aceite de silicona o un tensioactivo fluoroquímico; polvos de resina de silicona y fluoroplásticos; lubricantes sólidos inorgánicos como mica, grafito y disulfuro de molibdeno; y una variedad de ceras que incluye ceras naturales como cera de Montana, cera de carnaúba y aceite de castor endurecido, ceras sintéticas como éster graso, triglicérido de ácido graso, alcohol graso, monoamida grasa y bisamida grasa, y ceras de poliolefina como cera de polietileno y cera de polipropileno.

Como se ha indicado antes, para obtener la deseada resistividad por volumen del miembro de transferencia intermedia de la imagen, pueden añadirse al material de resina materiales electroconductores orgánicos o inorgánicos.

En este caso, pueden utilizarse materiales electroconductores inorgánicos convencionales. Por ejemplo, se puede añadir negro de carbón, grafito, fibras de carbono, polvo metálico, polvo de óxido metálico y filamento electroconductor para regular la resistividad por volumen.

En cuanto a materiales electroconductores orgánicos, pueden utilizarse óxido de polietileno, polipirrol y sales de amonio cuaternarias.

Estos materiales electroconductores orgánicos o inorgánicos pueden utilizarse solos o en combinación. La cantidad de material electroconductor se puede regular para obtener una resistividad por volumen predeterminada.

Cuando los tóners de color obtenidos por el método de la presente invención se disponen en un aparato electrofotográfico capaz de lograr la formación de imágenes a todo color mediante el revelado de una imagen electrostática latente formada en un tambor fotoconductor, utilizando un método de revelado inverso, en el que se hace rotar una unidad de revelado que comprende una pluralidad de dispositivos reveladores y cepillos magnéticos, la calidad de imagen de las imágenes de tóner obtenidas mejora enormemente.

En general, la unidad de revelado del mencionado aparato electrofotográfico se aporta con un recipiente para el suministro de tóner. El recipiente rotativo para el suministro de tóner según la presente invención no comprende ninguna hoja agitadora rotatoria que es convencionalmente necesaria para prevenir el puente de partículas de tóner en el recipiente para el suministro de tóner. Con la rotación de la unidad de revelado, el tóner es suministrado al dispositivo revelador por su propio peso. Por consiguiente, en la unidad de revelado para uso en la presente invención no se forman fácilmente aglomeraciones de partículas de tóner, a diferencia de la unidad convencional tipo extrusor de tornillo.

Cuando se somete a formación de imagen un conjunto de tóners de todo color que tienen una proporción de elevación de carga de 70% o más, se puede estabilizar la densidad de la imagen, se pueden obtener imágenes de alta calidad libres de cualquier imagen defectuosa y se puede reducir eficazmente la cantidad de tóner residual que no contribuye a la transferencia de la imagen.

Con referencia a la figura 5, a continuación se explican con más detalle el método para la formación de imágenes de la presente invención y un aparato para el mismo.

En el aparato ilustrado en la figura 5, en un fotoconductor 19 se forma una imagen electrostática latente correspondiente a una imagen original mediante los pasos de convertir la salida de datos de imagen de color de un escáner de color (que no se muestra) en señales ópticas, y realizar la escritura óptica correspondiente a la imagen original en el fotoconductor 19, basada en las imágenes ópticas, utilizando una unidad de escritura óptica (que no se muestra). La unidad de escritura óptica en sí es convencionalmente conocida y está compuesta de, por ejemplo, un diodo láser, un espejo poligonal, un motor poligonal, una lente para la formación de la imagen y un espejo reflectante. El fotoconductor 19 se rota en dirección contraria a las agujas del reloj como indica la flecha. Alrededor del fotoconductor 19 están situados una unidad limpiadora 20 que incluye un precargador de limpieza 20-1, un rodillo de cepillo 20-2 y una rasqueta de caucho 20-3, una lámpara de extinción 21, un cargador 22, un sensor de potencial 23, un dispositivo de revelado en negro 24, un dispositivo de revelado en cian 25, un dispositivo de revelado en magenta 26, un dispositivo de revelado en amarillo 27, un detector de patrones de densidad revelada 28, y una cinta para la transferencia intermedia de la imagen 29. Los dispositivos reveladores 24 a 27 están compuestos respectivamente de manguitos de revelado giratorios 24-1 a 27-1 para dirigir al fotoconductor 19 un revelador para revelar una imagen electrostática latente, una paleta para recoger y agitar cada revelador, y un sensor para detectar la concentración de tóner de cada revelador.

A continuación se explica la operación de revelado tomando como ejemplo un procedimiento de revelado realizado en el orden de negro, cian, magenta y amarillo, representados en adelante como Bk, C, M e Y, respectivamente. El orden de los colores en el revelado no se limita al orden mencionado.

Cuando se inicia una operación de copiado, la lectura de los datos de imagen Bk empieza con una temporización predeterminada por parte del escáner de color (que no se muestra) y se lleva a cabo la escritura óptica, en base a los datos de imagen Bk leídos, utilizando un rayo láser, y se inicia la formación de una imagen electrostática latente basada en los datos de imagen Bk (en adelante denominada imagen latente Bk). Para poder proceder al revelado de la imagen latente Bk desde una parte de borde de ataque de la misma, se inicia la rotación del manguito de revelado 24-1 antes de que la parte de borde de ataque de la imagen latente Bk alcance una posición de revelado del dispositivo revelador Bk 24, de modo que la imagen latente Bk se revela con un tóner Bk manteniendo una cantidad mínima de carga. Después, la operación de revelado continúa en la zona de imagen latente Bk y cuando una parte de borde posterior de la imagen latente Bk ha pasado por la posición de revelado Bk, la operación de revelado se desactiva. Este paso se completa como máximo antes de que una parte de borde de ataque de una imagen latente C (cian) llegue a su posición de revelado.

La imagen de tóner Bk formada en el fotoconductor 19 se transfiere a continuación a una superficie de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen, que es impulsada en rotación a la misma velocidad que el fotoconductor 19. Esta transferencia de imagen de tóner se denomina en adelante la primera transferencia de imagen. La primera transferencia de imagen se realiza mientras el fotoconductor 19 y la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen están en contacto, con la aplicación a la misma de un voltaje de polarización para la transferencia de imagen. Después, las imágenes de tóner Bk, C, M e Y que se forman sucesivamente en el fotoconductor se transfieren sucesivamente al mismo lado de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen y se superponen con registro de posición para formar una primera imagen transferida de cuatro colores superpuestos sobre la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen. La primera imagen transferida de cuatro colores superpuestos así formada se transfiere después en bloque a una lámina de transferencia de imagen. Esta transferencia de imagen la denominamos segunda transferencia de imagen. La estructura de una unidad que incluye la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen y el funcionamiento de la misma se explican más adelante.

Después del paso de revelar la imagen latente Bk, se inicia un paso de revelar una imagen latente cian con un tóner cian con una pequeña cantidad secundaria de cargas.

La lectura de los datos de imagen C empieza con una temporización predeterminada por parte del escáner de color (que no se muestra) y se lleva a cabo la escritura óptica, en base a los datos de imagen C leídos, utilizando un rayo láser, y se inicia la formación de una imagen electrostática latente basada en los datos de imagen Bk (en adelante denominada imagen latente C).

En el dispositivo de revelado cian 25, la rotación del manguito de revelado 25-1 se inicia una vez que la parte de borde posterior de la imagen latente Bk ha pasado su posición de revelado y antes de que la parte de borde de ataque de la imagen latente C llegue a una posición de revelado del dispositivo de revelado C 25, con lo que la imagen latente C se revela con el tóner C manteniendo la pequeña cantidad secundaria de carga. Después, se continúa la operación de revelado en el área de la imagen latente C y cuando una parte de borde posterior de la imagen latente C ha pasado la posición de revelado C, la operación de revelado se desactiva de la misma manera que en el dispositivo de revelado Bk antes mencionado. Este paso se completa como máximo antes de que una parte de borde de ataque de la siguiente imagen latente M (magenta) llegue a su posición de revelado.

Los pasos de revelar una imagen latente M (magenta) y una imagen latente Y (amarillo) se desarrollan de la misma manera que en el paso de revelar la imagen latente Bk con respecto a la lectura de los respectivos datos de imagen, la formación de las respectivas imágenes latentes y el revelado de las mismas, excepto que los respectivos tóner M y tóner Y tienen una cantidad aumentada de cargas, en este orden.

La cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen se arrastra sobre rodillos de transferencia de imagen 30, un rodillo impulsor 31 y un rodillo impulsado 35, y el accionamiento de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen es regulado por un motor de accionamiento (que no se muestra). Una unidad de limpieza 32 de la cinta está compuesta por un cilindro de cepillo 32-1, que tiene aproximadamente la mitad al descubierto, y una rasqueta de caucho 32-2, y está construida de manera que pueda separarse de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen por medio de un mecanismo separador (que no se muestra). La limpieza de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen se realiza con una temporización de la operación de separación tal que la unidad de limpieza 32 de la cinta se mantiene separada de la superficie de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen hasta que se ha completado la primera transferencia de imagen (en este ejemplo, desde el comienzo de la impresión hasta terminar la transferencia de la imagen de tóner Y, que es la cuarta imagen de color), y a continuación se hace entrar en contacto con la superficie de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen con una temporización determinada por medio del mencionado mecanismo separador.

Una unidad de transferencia de imágenes en lámina 33 se compone de un cilindro polarizado 33-1 para la transferencia de imágenes en lámina que actúa como medio para la formación de un campo eléctrico para la segunda transferencia de imagen, una rasqueta limpiadora del cilindro 32-2 y un mecanismo separador 33-3 para separar la unidad de transferencia de imágenes en lámina 33 de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen. El cilindro polarizado 33-1 para la transferencia de imágenes en lámina está usualmente fuera de contacto con la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen, pero se hace entrar en contacto con la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen mediante el mencionado mecanismo separador 33-3 con una temporización determinada cuando la imagen de tóner de cuatro colores superpuestos formada sobre la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen es transferida en bloque desde la misma a una lámina para la transferencia de imágenes 34, con la aplicación de un voltaje de polarización predeterminado al cilindro polarizado 33-1 para la transferencia de imágenes en lámina. Así, la imagen de tóner de cuatro colores superpuestos se transfiere en bloque a la lámina para la transferencia de imágenes 34.

La lámina para la transferencia de imágenes 34 a la que se ha transferido en bloque la imagen de tóner de cuatro colores superpuestos se transporta a continuación mediante una unidad transportadora de láminas 37 a una unidad de fijación de imágenes (que no se muestra) donde la imagen de tóner se fija térmicamente a la lámina para la transferencia de imágenes 34 mediante un cilindro de fijación de imágenes y un cilindro aplicador de presión (que no se muestra) cuya temperatura se regula a una temperatura predeterminada para la fijación de la imagen, con lo que se obtiene una copia a todo color.

Después de esta segunda transferencia de imagen, se limpia la superficie del fotoconductor 19 mediante la unidad de limpieza 20 y se extingue de manera uniforme con la lámpara de extinción 21 para extinguir las cargas eléctricas de la superficie del fotoconductor 19. La cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen se limpia también haciendo que la unidad limpiadora 32 entre en contacto bajo presión con la superficie de la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen mediante el mencionado mecanismo separador con la temporización determinada tras la conclusión de la transferencia de imagen de la última imagen de tóner Y a la lámina para la transferencia de imágenes 34 desde la cinta 29 para la transferencia intermedia de la imagen.

Otras características de esta invención se harán evidentes en el curso de la siguiente descripción de ejemplos de realización específicos, que se incluyen como ilustración de la invención y no pretenden limitar la misma.

Ejemplo 1 Preparación del tóner cian

Se mezclaron los siguientes componentes a fin de preparar un material para la preparación del tóner.

	Partes por peso
Resina aglomerante:
\hskip0.3cm Resina epoxi (marca registrada "R-304", fabricada por Mitsui Chemicals, Inc.)	100,0
Agente colorante:
\hskip0.3cm Pigmento de ftalocianina (marca registrada "FG7351", fabricado por Toyo Ink Mfg.
\hskip0.3cm Co., Ltd.)	3,7
Agente de control de carga:
\hskip0.3cm Sal de zinc del ácido salicílico (marca registrada "Bontron E84", fabricada por Orient
\hskip0.3cm Chemical Industries, Ltd.)	3,2

El material para la preparación del tóner así obtenido se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 12 \mum. Después, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 11,5 \mum.

Además, las partículas finas se clasificaron, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg de este material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice (dióxido de silicio) hidrófobo comercialmente disponible (producido por Hoechst Japan Limited) con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum, y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.) con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum, y la mezcla resultante se agitó bajo las siguientes condiciones de agitación y mezclado:

Velocidad periférica (V) de la hoja agitadora = 20 m/seg

Tiempo de agitación y mezclado (T) = 100 seg

V x T / M = 100

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

\newpage

Preparación del miembro de transferencia intermedia de la imagen

Se mezclaron los siguientes componentes a fin de preparar un material para el miembro de transferencia intermedia de la imagen:

	Partes por peso
Fluoruro de polivinilideno (PVdF)	100,0
Negro de carbón	10

\vskip1.000000\baselineskip

La mezcla descrita se conformó por extrusión en forma de cinta sin fin, de modo que se obtuvo una cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen. Esta cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen y el tóner cian preparado antes se aplicaron a las máquinas copiadoras a todo color "PRETER 550" y "PRETER 300" (marca registrada), fabricadas por Ricoh Company, Ltd. A continuación, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 2

Se repitió el procedimiento para la preparación del tóner cian del ejemplo 1, excepto que a 20 Kg del material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice (dióxido de silicio) hidrófobo comercialmente disponible (producido por Hoechst Japan Limited) con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum,

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que la utilizada en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color
cian.

Ejemplo comparativo 1

Se repitió el procedimiento para la preparación del tóner cian del ejemplo 1, excepto que a 20 Kg del material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 200 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.) con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum.

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que la utilizada en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color
cian.

Ejemplo 3

Se repitió el procedimiento para la preparación del tóner cian del ejemplo 1, excepto que a 20 Kg del material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice (dióxido de silicio) hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "H-2000", producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "T-805", producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.).

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que la utilizada en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color
cian.

Ejemplo 4

Se repitió el procedimiento para la preparación del tóner cian del ejemplo 1, excepto que a 20 Kg del material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice (dióxido de silicio) hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "H-2000", producido por Hoechst Japan Limited), y 60 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "T-805", producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.).

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que la utilizada en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 5

Se repitió el procedimiento para la preparación del tóner cian del ejemplo 1, excepto que a 20 Kg del material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 60 g de partículas finamente divididas de sílice (dióxido de silicio) hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "H-2000", producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "T-805", producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.).

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que la utilizada en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 6

Se preparó el mismo tóner de color cian que en el ejemplo 1.

Se repitió el procedimiento para la preparación de la cinta sin fin (A) para la transferencia intermedia de la imagen según el ejemplo 1, excepto que el fluoruro de polivinilideno fue sustituido por policarbonato.

Así se obtuvo una cinta (B) para la transferencia intermedia de la imagen.

Aplicando la cinta (B) para la transferencia intermedia de la imagen y el tóner cian a las mismas máquinas copiadoras a todo color utilizadas en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 7

Se preparó el mismo tóner cian que en el ejemplo 1.

Se repitió el procedimiento para la preparación de la cinta sin fin (A) para la transferencia intermedia de la imagen según el ejemplo 1, excepto que la cantidad de negro de carbón se cambió de 10 a 30 partes por peso.

Así se obtuvo una cinta (C) para la transferencia intermedia de la imagen.

Aplicando la cinta (C) para la transferencia intermedia de la imagen y el tóner cian a las mismas máquinas copiadoras a todo color utilizadas en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 8

Se preparó el mismo tóner cian que en el ejemplo 1.

Se repitió el procedimiento para la preparación de la cinta sin fin (A) para la transferencia intermedia de la imagen según el ejemplo 1, excepto que la cantidad de negro de carbón se cambió de 10 a 1 parte por peso.

Así se obtuvo una cinta (D) para la transferencia intermedia de la imagen.

Aplicando la cinta (D) para la transferencia intermedia de la imagen y el tóner cian a las mismas máquinas copiadoras a todo color utilizadas en el ejemplo 1, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 9

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 8 \mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 7,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 8 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg de este material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "H-2000", producido por Hoechst Japan Limited), y 60 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "T-805", producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 10

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 8 \mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 7,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 8 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 16% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "H-2000", producido por Hoechst Japan Limited), y 60 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "T-805", producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo 11

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 8 \mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 7,8 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 8,3 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 16% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "H-2000", producido por Hoechst Japan Limited), y 60 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,01 \mum (marca registrada "T-805", producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian según la presente invención.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 2

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 12 \mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 11,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las siguientes condiciones de agitación y mezclado:

Velocidad periférica (V) de la hoja agitadora = 30 m/seg

Tiempo de agitación y mezclado (T) = 150 seg

V x T / M = 225

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 3

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 12 \mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 11,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las siguientes condiciones de agitación y mezclado:

Velocidad periférica (V) de la hoja agitadora = 8 m/seg

Tiempo de agitación y mezclado (T) = 100 seg

V x T / M = 40

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 4

Se repitió el procedimiento para la preparación del tóner cian del ejemplo 1, excepto que a 20 Kg del material clasificado para la preparación del tóner se añadieron 55 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 35 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.).

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 5

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 11,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 6

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 15 \mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a clasificación y tratamiento superficial utilizando un molino turbo al que estaba conectado el clasificador transportador neumático comercialmente disponible (marca registrada "Dispersion Separator DS-Type", fabricado por Nippon Pneumatic Mfg. Co., Ltd.) de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 11,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 7

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 11,5
\mum.

A continuación, las partículas obtenidas se sometieron a tratamiento superficial utilizando un molino turbo de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas fuese de 11,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

Ejemplo comparativo 8

El material para la preparación del tóner compuesto por los mismos componentes que los utilizados en el ejemplo 1 se fundió y amasó en un molino de dos rodillos, y el material amasado se pulverizó finamente en una trituradora de molino de chorro no provista de clasificador transportador neumático de manera que el diámetro por volumen medio de las partículas pudiera ser de 11,5 \mum.

Después se clasificaron las partículas finas, de manera que se obtuvo el material clasificado para la preparación del tóner con un diámetro por volumen medio de 12 \mum y compuesto por partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad del 22% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo.

A 20 Kg del material para la preparación del tóner así clasificado, se añadieron 100 g de partículas finamente divididas de sílice hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Hoechst Japan Limited), y 100 g de partículas finamente divididas de óxido de titanio hidrófobo comercialmente disponible con un diámetro de partícula medio de 0,3 \mum (producido por Nippon Aerosil Co., Ltd.), y la mezcla resultante se agitó bajo las mismas condiciones de agitación y mezclado que en el ejemplo 1.

Así se obtuvo un tóner cian de comparación.

Utilizando las mismas máquinas copiadoras a todo color provistas con la misma cinta (A) para la transferencia intermedia de la imagen que las utilizadas en el ejemplo 1 y el tóner cian de comparación así preparado, se formaron y evaluaron imágenes de tóner de color cian.

La imagen de tóner cian se produjo utilizando el tóner cian separadamente preparado en los ejemplos 1 a 11 y en los ejemplos comparativos 1 a 8, y se evaluó con arreglo a los siguientes aspectos:

(1) El grado de formación de manchas de no imagen transferidas en forma de puntos como carcomidos se evaluó según una escala de 1 a 5.

5:

En la imagen de tóner transferida no aparecían puntos como carcomidos.

4:

En la imagen de tóner transferida aparecían unos pocos puntos como carcomidos, y el tamaño de cada punto como carcomido era de un orden que el ojo humano no lo advertía fácilmente. El grado de formación de los puntos como carcomidos era aceptable para el uso práctico.

3:

En la imagen de tóner transferida aparecían muchos puntos como carcomidos, y el tamaño de cada punto como carcomido era de un orden que el ojo humano no lo advertía fácilmente. El grado de formación de los puntos como carcomidos no era aceptable para el uso práctico.

2:

En la imagen de tóner transferida aparecían unos pocos puntos como carcomidos, y cada punto como carcomido era fácilmente perceptible por el ojo humano.

1:

En la imagen de tóner transferida aparecían muchos puntos como carcomidos, y cada punto como carcomido era fácilmente perceptible por el ojo humano.

(2) El grado de dispersión de partículas de tóner desde la unidad de revelado se evaluó según una escala de 1 a 4.

4:

No se dispersaba tóner desde la unidad de revelado.

3:

La dispersión de partículas de tóner desde la unidad de revelado era escasa.

2:

La dispersión de partículas de tóner desde la unidad de revelado era perceptible.

1:

La dispersión de partículas de tóner desde la unidad de revelado era muy perceptible.

(3) El grado de deposición de tóner sobre el fondo causada por una transferencia de imagen defectuosa se evaluó según una escala de 1 a 5.

5:

No se producían depósitos de tóner sobre el fondo.

4:

La observación visual no confirmaba la presencia de depósitos de tóner sobre el fondo, pero se confirmaba ligeramente con una lente de aumento. El grado de deposición de tóner sobre el fondo era aceptable para el uso práctico.

3:

La observación visual confirmaba escasamente la presencia de depósitos de tóner sobre el fondo, pero se confirmaba en diversas posiciones con una lente de aumento. El grado de deposición de tóner sobre el fondo no era aceptable para el uso práctico.

2:

La observación visual confirmaba la presencia de depósitos de tóner sobre el fondo.

1:

La observación visual confirmaba que la imagen de un carácter se volvía borrosa debido a la presencia de depósitos de tóner sobre el fondo.

(4) El grado de formación de manchas de no imagen transferidas en una imagen lisa, como el brillo de luciérnagas en la oscuridad, se evaluó según una escala de 1 a 3.

Se produjo toda una imagen lisa (de un color plano) en 10 hojas de tamaño A3. El número de manchas de no imagen transferidas en forma de brillo de luciérnagas en la oscuridad se contó en las diez hojas. Cuantas menos manchas, mejor calidad de imagen.

3:

El número de manchas de no imagen transferidas era menor que 3.

2:

El número de manchas de no imagen transferidas estaba entre 3 y 15.

1:

El número de manchas de no imagen transferidas era 16 o más.

(5) La resolución se evaluó según una escala de 1 a 4.

La resolución de una imagen de tóner se evaluó según la reproducibilidad de imágenes de líneas, cada una compuesta por una pluralidad de líneas verticales o líneas horizontales. Más específicamente, cada imagen de líneas tenía 2,0, 2,2, 2,5, 2,8, 3,2, 3,6, 4,0, 4,5, 5,0, 5,6, 6,3 o 7,1 líneas, estando dichas líneas dispuestas en paralelo a intervalos regulares dentro de un espacio de 1 mm. El número de líneas dentro de un espacio de 1 mm que se reproducían con fidelidad se consideró la resolución.

4:

Era posible reproducir fielmente una imagen de líneas con 5,0 líneas o más.

3:

Era posible reproducir fielmente una imagen de líneas con 4,5 líneas o menos.

2:

Era posible reproducir fielmente una imagen de líneas con 3,6 líneas o menos.

1:

Una imagen de líneas con 3,2 líneas no se reproducía fielmente.

(6) El comportamiento en transferencia de imagen se evaluó según una escala de 1 a 4.

El comportamiento en transferencia de imagen se evaluó en términos del número máximo imprimible de papeles de copia.

En este caso, la producción de copias se continuó utilizando una hoja de tamaño A4 incluyendo una parte de imagen en una relación de área del 6% hasta que se consumieron por completo 100 g de un tóner de color. Cuanto mayor el número imprimible de papeles de copia, mejor el comportamiento en transferencia de imagen. Cuanto menor la cantidad de tóner residual en el tambor fotoconductor después de completar el paso de transferencia de la imagen, mejor el comportamiento en transferencia de imagen.

4:

El número máximo imprimible de papeles de copia era 3.500 o más.

3:

El número máximo imprimible de papeles de copia era 3.000 o más y menor de 3.500.

2:

El número máximo imprimible de papeles de copia era 2.500 o más y menor de 3.000.

1:

El número máximo imprimible de papeles de copia era menor de 2.500.

Los resultados de las evaluaciones mencionadas se recogen en la Tabla 1.

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(Tabla pasa a página siguiente)

1

2

Como se ha explicado antes, un material amasado para la preparación del tóner compuesto por una resina aglomerante, un agente colorante y un agente de control de carga se tritura groseramente y a continuación se somete a pulverización utilizando, por ejemplo, una trituradora de chorro, y después a clasificación y a un tratamiento regulador de la esfericidad utilizando un clasificador transportador neumático que está conectado a la trituradora tipo rotor. Después, se mezcla un agente fluidificante al material clasificado para la preparación del tóner bajo condiciones que satisfagan la fórmula:

50 \ \leq \ (V \ x \ T)/M \ \leq \ 200

donde V es una velocidad periférica de la hoja agitadora rotatoria, T es un tiempo de agitación y mezclado (seg) y M es un peso (kg) del tóner por agitar y mezclar.

Según el mencionado método de preparación, se puede obtener eficazmente y sin dificultad un tóner para uso en electrofotografía.

Las partículas de tóner para uso en el tóner de la presente invención tienen una circularidad media de 0,93 a 0,97, la cantidad de residuos de tóner cuando 100 g del tóner se tamizan con un tamiz de 500 mesh es de 10 mg o menos y una relación de elevación de carga del tóner es de 70% o más. Con el uso de este tóner pueden obtenerse imágenes de tóner de alta calidad libres de manchas de no imagen transferidas en forma del brillo de luciérnagas en la oscuridad, y el comportamiento en transferencia de imagen se vuelve excelente, y es posible estabilizar la densidad de la imagen. Al mismo tiempo, se puede impedir la dispersión de partículas de tóner desde la unidad de revelado.

Cuando el tóner de la presente invención se utiliza como un tóner en un conjunto de tóners para uso en electrofotografía a todo color, el efecto de mejorar la calidad de la imagen es notable. Más específicamente, cuando el tóner se utiliza en una copiadora a todo color provista de un miembro de transferencia intermedia de la imagen que tenga una resistividad por volumen de 10^{9} a 10^{13} \Omega \cdot cm y un coeficiente de fricción superficial de 0,4 o menos, las imágenes de color obtenidas están libres de manchas de no imagen transferidas en forma de puntos como carcomidos o puntos no transferidos en una imagen lisa como el brillo de luciérnagas en la oscuridad.

Además, cuando el agente fluidificante comprende al mismo tiempo partículas de sílice hidrófobo y partículas de óxido de titanio hidrófobo, la fluidez y la estabilidad de conservación del tóner pueden mejorar, y se puede asegurar la estabilidad ambiental del tóner.

Asimismo, cuando el tóner tiene un diámetro medio por volumen de 9 \mum o menos, y comprende partículas finamente divididas con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en cantidad de un 20% en términos del porcentaje del número de partículas contenidas en el mismo, la imagen de tóner obtenida se vuelve más clara debido al aumento en la resolución.

Cuando el tóner de la presente invención se utiliza en un aparato electrofotográfico a todo color para formar una imagen de tóner a todo color mediante el revelado de una imagen electrostática latente formada en el tambor fotoconductor, utilizando un método de revelado inverso, en el que se hace rotar una unidad reveladora compuesta por una pluralidad de dispositivos reveladores y cepillos magnéticos para los mismos, el efecto de mejora en la calidad de la imagen es llamativo.

Claims (21)

1. Un tóner que comprende partículas de tóner y un agente fluidificante, con las partículas de dicho tóner dotadas de una circularidad media de 0,93 a 0,97, con un residuo de dicho tóner en cantidad de 10 mg o menos cuando se tamizan 100 g de tóner con un tamiz cuyas aberturas tienen una dimensión de 25,8 micrometros y cuyos alambres tienen un diámetro de 25,0 micrometros (un tamiz de 500 mesh), en el que dicho tóner exhibe una relación Z de elevación de la carga de un 70% o más, que se calcula según la fórmula (1):

(1)Z(%) = (Q20/Q600) x 100

donde Q600 es una cantidad de carga de dicho tóner cuando dicho tóner y un portador se mezclan y se agitan durante 10 minutos, con una proporción de concentración de dicho tóner en la mezcla de dicho tóner y dicho portador fijada en un 5% en peso o menos a una temperatura y una humedad normales, y Q20 es una cantidad de carga de dicho tóner cuando dicho tóner se mezcla con dicho portador durante 20 segundos bajo las mismas condiciones que para dicha Q600, siendo dicho tóner para ser usado en un método para la formación de imágenes electrofotográficas que utiliza un método de transferencia intermedia de la imagen que comprende (1) un primer paso de transferencia de la imagen consistente en transferir una imagen de tóner formada en un miembro portador de imágenes de tóner desde dicho miembro portador de imágenes de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen de forma sin fin para formar una imagen de tóner en el mismo, y (2) un segundo paso de transferencia de la imagen consistente en transferir dicha imagen de tóner desde dicho miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material para la transferencia de la imagen.

2. El tóner reivindicado en la reivindicación 1, en el que dicho tóner es un tóner en un conjunto de tóners para uso en una electrofotografía a todo color, que comprende al menos un tóner amarillo, un tóner magenta y un tóner cian.

3. El tóner reivindicado en las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicho agente fluidificante comprende partículas de sílice hidrófobo y partículas de óxido de titanio hidrófobo.

4. El tóner reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho agente fluidificante tiene un diámetro de partícula medio de 0,05 \mum o menos.

5. El tóner reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho agente fluidificante comprende partículas de sílice hidrófobo con un diámetro de partícula medio de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 0,3 a 1,5% en peso, y partículas de óxido de titanio hidrófobo con un diámetro de partícula medio de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 0,3 a 1,5% en peso.

6. El tóner reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho tóner tiene un diámetro medio por volumen de 9 \mum o menos.

7. El tóner reivindicado en la reivindicación 6, en el que dicho tóner comprende partículas de tóner con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad de 20% o menos en términos del porcentaje del número de partículas de dicho tóner contenidas en el mismo.

8. Un método para la formación de imágenes a todo color que forme imágenes a todo color utilizando un tóner que comprende partículas de tóner y un agente fluidificante, con las partículas de dicho tóner dotadas de una circularidad media de 0,93 a 0,97, con un residuo de dicho tóner en cantidad de 10 mg o menos cuando se tamizan 100 g de tóner con un tamiz de mallas cuyas aberturas tienen una dimensión de 25,8 micrometros y cuyos alambres tienen un diámetro de 25,0 micrometros (un tamiz de 500 mesh), en el que dicho tóner exhibe una relación Z de elevación de la carga de un 70% o más, que se calcula según la fórmula (1):

(1)Z(%) = (Q20/Q600) x 100

donde Q600 es una cantidad de carga de dicho tóner cuando dicho tóner y un portador se mezclan y se agitan durante 10 minutos, con una proporción de concentración de dicho tóner en la mezcla de dicho tóner y dicho portador fijada en un 5% en peso o menos a una temperatura y una humedad normales, y Q20 es una cantidad de carga de dicho tóner cuando dicho tóner se mezcla con dicho portador durante 20 segundos bajo las mismas condiciones que para dicha Q600, donde dicho método para la formación de imágenes electrofotográficas utiliza un método de transferencia intermedia de la imagen que comprende (1) un primer paso de transferencia de la imagen consistente en repetir una pluralidad de veces la transferencia de una imagen de tóner formada en un miembro portador de imágenes de tóner sucesivamente desde dicho miembro portador de imágenes de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen de forma sin fin a fin de formar una imagen de tóner superpuesta, y (2) un segundo paso de transferencia de la imagen consistente en transferir en bloque dicha imagen de tóner superpuesta desde dicho miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material para la transferencia de la imagen.

9. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en la reivindicación 8, en el que dicho tóner es un tóner de un conjunto de tóners que comprende al menos un tóner amarillo, un tóner magenta y un tóner cian.

10. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en las reivindicaciones 8 o 9, en el que dicho agente fluidificante comprende partículas de sílice hidrófobo y partículas de óxido de titanio hidrófobo.

11. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que dicho agente fluidificante tiene un diámetro de partícula medio de 0,05 \mum o menos.

12. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 8 a 11, en el que dicho agente fluidificante comprende partículas de sílice hidrófobo con un diámetro de partícula medio de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 0,3 a 1,5% en peso, y partículas de óxido de titanio hidrófobo con un diámetro de partícula medio de 0,05 \mum o menos en una cantidad de 0,3 a 1,5% en peso.

13. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que dicho tóner tiene un diámetro medio por volumen de 9 \mum o menos.

14. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en la reivindicación 13, en el que dicho tóner comprende partículas de tóner con un tamaño de partícula de 5 \mum o menos en una cantidad de 20% o menos en términos del porcentaje del número de partículas de dicho tóner contenidas en el mismo.

15. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 8 a 14, en el que dicho miembro de transferencia intermedia de la imagen tiene una resistividad por volumen de 10^{9} a 10^{13} \Omega \cdot cm y un coeficiente de fricción superficial de 0,4 o menos.

16. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 8 a 15, en el que dicha imagen de tóner formada en dicho miembro portador de la imagen de tóner es una imagen de tóner tal que se forma mediante el revelado de una imagen electrostática latente formada en un tambor fotoconductor, utilizando un método de revelado inverso en el que se hace rotar una unidad reveladora que comprende una pluralidad de dispositivos reveladores y cepillos magnéticos para los mismos.

17. El método para la formación de imágenes a todo color reivindicado en la reivindicación 16, en el que dicho tóner está contenido en un recipiente rotatorio para el suministro de tóner sin ninguna hoja agitadora rotatoria, y dicho recipiente rotatorio para el suministro de tóner está dispuesto en cada uno de dichos dispositivos reve-
ladores.

18. Un método para producir un tóner para uso en electrofotografía, que comprende el paso de mezclar un agente fluidificante con un material clasificado para la preparación del tóner, utilizando una mezcladora de hoja agitadora rotatoria equipada con una hoja agitadora rotatoria, bajo condiciones que satisfagan la fórmula:

50 \ \leq \ (V \ x \ T)/M \ \leq \ 200

donde V es una velocidad periférica (m/seg) de dicha hoja agitadora rotatoria de dicha mezcladora de hoja agitadora rotatoria, T es el tiempo de mezcla y agitación (seg) y M es un peso (Kg) de dicho tóner por mezclar y agitar, en el que el tóner producido es un tóner que comprende partículas de tóner y un agente fluidificante, con las partículas de dicho tóner dotadas de una circularidad media de 0,93 a 0,97, con un residuo de dicho tóner en cantidad de 10 mg o menos cuando se tamizan 100 g de tóner con un tamiz de 500 mesh, cuyas aberturas tienen una dimensión de 25,8 micrometros y cuyos alambres tienen un diámetro de 25,0 micrometros, en el que dicho tóner exhibe una relación Z de elevación de la carga de un 70% o más, que se calcula según la fórmula (1):

(1)Z(%) = (Q20/Q600) x 100

donde Q600 es una cantidad de carga de dicho tóner cuando dicho tóner y un portador se mezclan y se agitan durante 10 minutos, con una proporción de concentración de dicho tóner en la mezcla de dicho tóner y dicho portador fijada en un 5% en peso o menos a una temperatura y una humedad normales, y Q20 es una cantidad de carga de dicho tóner cuando dicho tóner se mezcla con dicho portador durante 20 segundos bajo las mismas condiciones que para dicha Q600, en el que dicho tóner es para uso en un método para la formación de imágenes electrofotográficas que utiliza un método de transferencia intermedia de la imagen que comprende (1) un primer paso de transferencia de la imagen consistente en transferir una imagen de tóner formada en un miembro portador de imágenes de tóner desde dicho miembro portador de imágenes de tóner a un miembro de transferencia intermedia de la imagen de forma sin fin, a fin de formar una imagen de tóner en el mismo, y (2) un segundo paso de transferencia de la imagen consistente en transferir dicha imagen de tóner desde dicho miembro de transferencia intermedia de la imagen a un material para la transferencia de la imagen.

19. El método para producir el tóner para uso en electrofotografía reivindicado en la reivindicación 18, en el que (1) dicho material clasificado para la preparación del tóner se obtiene sometiendo un material para la preparación de tóner a pulverización secundaria, utilizando una trituradora tipo rotor compuesta por un recipiente fijo que sirve como pared exterior y un rotor que tiene el mismo eje de rotación que el del recipiente fijo, (2) dicho material para la preparación de tóner sometido a dicha pulverización secundaria se clasifica, utilizando un clasificador transportador neumático que está conectado a dicha trituradora tipo rotor, y (3) dicho material para la preparación de tóner pulverizado y clasificado se hace circular por dicha trituradora tipo rotor y dicho clasificador transportador neumático.

20. El método para producir el tóner para uso en electrofotografía reivindicado en la reivindicación 19, en el que dicho material para la preparación de tóner es sometido a una pulverización primaria, utilizando una trituradora de chorro compuesta por un detector, y aire comprimido, antes de dicha pulverización secundaria.

21. Un recipiente rotatorio para el suministro de tóner libre de cualquier hoja agitadora rotatoria, en el cual se contiene un tóner como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7.