ES2200315T3 - Dispositivo de valvula aseptica. - Google Patents

Dispositivo de valvula aseptica.

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ES2200315T3
ES2200315T3 ES98906714T ES98906714T ES2200315T3 ES 2200315 T3 ES2200315 T3 ES 2200315T3 ES 98906714 T ES98906714 T ES 98906714T ES 98906714 T ES98906714 T ES 98906714T ES 2200315 T3 ES2200315 T3 ES 2200315T3
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Jon Buesing
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Tetra Laval Holdings and Finance SA
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Tetra Laval Holdings and Finance SA
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Abstract

SE DESCRIBE UN CONJUNTO DE VALVULA INTEGRADA QUE INCLUYE UN CUERPO DE VALVULA Y QUE DEFINE AL MENOS DOS VALVULAS INDEPENDIENTES. EL CONJUNTO DE VALVULA PUEDE SER UTILIZADO, POR EJEMPLO, EN EL PUNTO DE INTERCONEXION ENTRE UN DEPOSITO DE SUMINISTRO DE UN PRODUCTO ASEPTICO O PASTEURIZADO, O EN UNA O MAS MAQUINAS DISPENSADORAS DE PRODUCTOS, Y UN DEPOSITO DE SUMINISTRO DE LIQUIDO LIMPIADOR. OPCIONALMENTE, EL CUERPO DE LA VALVULA PUEDE FABRICARSE DE UNA PIEZA TAL COMO FUNDIENDO O MECANIZANDO UN BLOQUE DE METAL ADECUADO, POR EJEMPLO ACERO INOXIDABLE. OPTATIVAMENTE, TODAS LAS SUPERFICIES INTERIORES DEL CUERPO DE LA VALVULA PUEDEN SER SUPERFICIES NO INUNDADAS QUE SE AUTODRENAN A TRAVES DE AL MENOS UNA PRIMERA, SEGUNDA Y TERCERA ABERTURAS CUANDO EL CUERPO DE LA VALVULA ESTA EN ORIENTACION NORMAL Y LAS CORRESPONDIENTES VALVULAS ESTAN ABIERTAS. LA SEGUNDA CARA DEL SEGUNDO ALIVIADERO PUEDE FUSIONARSE OPCIONALMENTE CON LAS SUPERFICIES QUE DEFINEN EL SEGUNDO CONDUCTO. LAS RAMAS MUERTAS Y LAS DISCONTINUIDADES DE LAS VALVULAS QUE PUDIERAN ACUMULAR SEDIMENTOS NO DESEADOS ESTAN REDUCIDAS AL MAXIMO, EL TAMAÑO Y EL PESO DE LOS CONJUNTOS DE VALVULAS HA SIDO REDUCIDO, Y LA ORIENTACION RESPECTIVA DE LAS VALVULAS INTEGRADAS ESTA FIJADA DE MANERA QUE LAS VALVULAS PUEDAN FUNCIONAR Y VACIARSE ADECUADAMENTE.

Description

Disposición de válvula aséptica.
La presente invención se refiere a un montaje de válvulas útil para encaminar fluido a través de un sistema de tuberías. Concretamente, la presente invención se refiere a una interfaz entre al menos un recipiente de suministro de producto higiénico, una máquina dispensadora de producto y un recipiente de suministro de líquido de limpieza.
El envasado aséptico de leche, jugos, otros alimentos que pueden ser hechos circular y otros productos requiere que el producto deba ser esterilizado inicialmente o tratado de otra manera, como puede ser pasteurizado. Luego, a través de la operación de envasado el producto debe ser mantenido estéril. Ha de ponerse cuidado para garantizar que el producto no es contaminado con fluidos de limpieza, lubricantes, aire ambiente o sustancias no estériles. Si el producto no es aséptico (por ejemplo, la leche pasteurizada convencionalmente manipulada correctamente no es aséptica), han de efectuarse operaciones rigurosas para evitar atrapar el producto en cualquier hendidura, hueco, extremo muerto o mecanismo, pues un producto atrapado que no es aséptico cuando entra puede sostener un crecimiento microbiano y puede formar terrones o partículas de modo no visible. Esta maquinaria ha de ser diseñada para facilitar la inspección regular de cualquier mecanismo que pueda deteriorarse y por tanto atrapar el producto o exponer este a contaminantes.
La industria lechera ha desarrollado maneras de mantener la maquinaria envasadora en una condición esterilizada al mismo tiempo que minimiza la necesidad de desmontar esta para limpieza. Existen normas para mantener las tuberías instaladas permanentemente en plantas de tratamiento de la leche y similares en condiciones higiénicas mediante la limpieza en el lugar (CIP) o la limpieza mecánica. Véanse Prácticas Aceptadas 3A para Sistemas de Producción Instalados Permanentemente y de Limpieza de Tuberías de Soluciones Usadas en las Instalaciones de Tratamiento y Producción de Leche y Productos Lácteos, en PRODUCTOS LÁCTEOS, ALIMENTOS E HIGIENE MEDIOAMBIENTAL, Número 605-04, vOL. 112, nº2 (Febrero, 1992). En la limpieza CIP, el mecanismo de distribución de la leche es limpiado y esterilizado solamente haciendo circular fluidos desinfectantes o de limpieza (agua, soluciones detergentes o vapor) a través de las tuberías según se requiera. Se desea un aparato que satisfaga la norma 3A, que pueda ser usado eficientemente, y limpiado y mantenido desinfectado, incluso aunque la leche pasteurizada que es tratada no sea aséptica y sea conservada de modo
perecedero.
Los montajes de válvulas de obstrucción y sangrado, también conocidos como válvulas de "detector de fugas", han sido usados para garantizar que dos corrientes de tratamiento, tales como un producto desinfectante y un fluido de limpieza que se hacen circular alternativamente a través del mismo conjunto de tuberías, no se mezclan, ni durante el funcionamiento normal ni a causa de fugas u otros fallos de una válvula única. Se proporcionan dos válvulas en serie en una válvula de obstrucción y sangrado. La válvula de entrada está situada en la entrada a la cámara de válvulas, y está cerrada normalmente para detener la circulación de uno de los fluidos en la cámara. La válvula de salida está situada en la salida a la cámara de válvulas, y está cerrada normalmente para detener la circulación (de la corriente de retorno, usualmente no deseada) del otro de los fluidos dentro de la cámara de válvulas. Un dren normalmente abierto en la cámara de válvulas, que está regulado también por válvulas, facilita la detección de fugas. Por ejemplo, el tubo de drenaje que sale de la válvula puede ser transparente de modo que cualquier fuga en el tubo pueda ser vista por un operador.
En válvulas convencionales de obstrucción y purga, dos o más cuerpos de válvula separados son ensamblados para formar el montaje completo de válvulas, mediante la soldadura de una "T" de tubos entre los orificios de salida de los respectivos cuerpos de válvula. Los pasajes de salida de los tubos y válvulas en el montaje resultante definen un "codo muerto" que es más largo que el óptimo. Los codos muertos y las superficies de las válvulas interiores mal drenadas representan lugares en los que pueden acumularse un producto o sustancias químicas de modo indeseable.
La Especificación de Patente Europea Nº 0 332 806 describe un dispositivo de válvula para controlar la circulación de material fluido estéril desde una tubería de suministro hasta una tubería de administración. Se hace una provisión para conducir una corriente de vapor a través de una cámara entre válvulas en cada una de las tuberías de suministro y administración, cuando las válvulas están cerradas, para limpiar y esterilizar las válvulas. También se prevé suministrar fluido de limpieza a la cámara.
La presente invención como se ha indicado anteriormente se refiere a una interfaz entre al menos un recipiente de suministro de producto higiénico, una máquina de dispensación de producto, y un recipiente de suministro de líquido de limpieza en el que hay al menos una entrada de producto destinada a ser conectada al menos a un recipiente de suministro de producto higiénico para recibir al menos un suministro del producto higiénico; al menos una salida de máquina de dispensación de producto destinada a ser conectada al menos a una máquina de dispensación de producto; y al menos una entrada de líquido de limpieza destinada a ser conectada al menos a un recipiente de suministro de líquido de limpieza para limpiar dicha interfaz. Según la invención, la primera y la segunda válvulas de suministro de líquido de limpieza están dispuestas en serie entre la entrada de líquido de limpieza y la salida de la máquina de dispensación de producto para definir una zona de separación de líquido de limpieza entre ellas; y están dispuestas una primera y una segunda válvulas de suministro de producto en serie entre la entrada de producto y la salida de la máquina de dispensación de producto para definir una zona de separación de producto entre ellas, estando cada zona acoplada selectivamente mediante válvulas a una fuente de líquido desinfectante para crear una barrera respectivamente entre la salida de la máquina de dispensación de producto y la entrada de líquido de limpieza, y la salida de la máquina de dispensación de producto y la entrada de producto. Normalmente, el fluido desinfectante es vapor.
Los diversos elementos en la interfaz de la invención son preferiblemente autodrenantes, y una tubería de drenaje procedente de la zona de separación del producto puede tener sus propias válvulas. Estas pueden incluir primera y segunda válvulas de drenaje espaciadas en serie en la tubería de drenaje, que definan un espacio de aislamiento entre ellas. Una entrada de vapor y una salida de vapor pueden estar destinadas a comunicar con el espacio de aislamiento para proporcionar una separación de vapor entre la primera y la segunda válvulas de drenaje espaciadas.
Varias características y ventajas de la invención resultarán evidentes a partir de la descripción siguiente, dada a modo de ejemplo, de realizaciones de la invención. Se hará referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:
la figura 1 es una vista esquemática de una instalación de producción y envasado de producto alimenticio que alimenta cuatro máquinas de envasado desde una tubería de tratamiento única por medio de cuatro interfaces. Cada interfaz interrelaciona la tubería de procedimiento con una de las máquinas de envasado y sus suministros de fluido y vapor de limpieza;
la figura 2 es un alzado lateral esquemático más detallado de una de las interfaces de la figura 1;
la figura 3 es una vista similar a la figura 2, que muestras las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un primer estado de la interfaz;
la figura 4 es una vista similar a la de la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un segundo estado de la interfaz;
la figura 5 es una vista similar a la figura 3, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un tercer estado de la interfaz;
la figura 6 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un cuarto estado de la interfaz;
la figura 7 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un quino estado de la interfaz;
la figura 8 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un sexto estado de la interfaz;
la figura 9 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un séptimo estado de la interfaz;
la figura 10 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un octavo estado de la interfaz;
la figura 11 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un noveno estado de la interfaz;
la figura 12 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en un décimo estado de la interfaz;
la figura 13 es una vista similar a la figura 9, que muestra una segunda realización de la interfaz en su séptimo estado;
la figura 14 es una vista en perspectiva de la realización de la figura 13, con los diafragmas de las válvulas, los elementos, y los operadores desmontados para mostrar la orientación de la estructura interior;
la figura 15 es una vista en planta desde arriba de la realización de la figura 14, que muestra las válvulas completamente ensambladas;
la figura 16 es un alzado delantero aislado de un montaje de las válvulas 80, 82 y 92 similar al de la figura 14, modificado para integrarlas mejor. La estructura interior se muestra mediante tuberías discontinuas;
la figura 17 es un alzado trasero del montaje de la figura 16. La estructura interior se muestra mediante tuberías discontinuas;
la figura 18 es una sección tomada a lo largo de la tubería 18-18 de sección de la figura 16, pero modificada para añadir el elemento de diafragma de válvula en su posición cerrada;
la figura 19 es una sección tomada a lo largo de la tubería 19-19 de sección de la figura 16;
la figura 20 es una vista similar a la figura 16 de una segunda realización de la invención, que muestra un montaje de las válvulas 86, 88 y 98;
la figura 21 es una vista similar a la de la figura 17 de la realización de la figura 20;
la figura 22 es una sección tomada a lo largo de la tubería 10-10 de la figura 20;
la figura 23 es una sección tomada a lo largo de la tubería 11-11 de la figura 20.
Caracteres de referencia idénticos para diferentes vistas indican partes similares o correspondientes.
Toda la terminología deberá ser interpretada con su máxima amplitud a menos que sea definida concretamente de otra manera. El término "higiénico" se usa extensamente con referencia a un material que sea higiénico, casi aséptico, o aséptico, a menos que se especifique de modo distinto. El término "alimento" se usa como un ejemplo no exclusivo de material que es preparado o envasado en condiciones higiénicas. El presente aparato es también adecuado para tratar preparaciones farmacéuticas administradas oralmente y no oralmente o cualquier otro material que sea perecedero y pueda causar dificultades de tratamiento si se permite que el material se acumule en el aparato o soporte un crecimiento microbiano.
La figura 1 muestra el medio ambiente de la presente interfaz. La instalación 31 de producción comprende de modo amplio cualquier fuente de material que haya de ser envasado o administrado de otra forma. Por ejemplo, la instalación 31 puede ser una instalación de tratamiento de esterilización para proporcionar un producto líquido alimenticio, tal como leche, destinado al consumo humano. El producto a ser envasado deja la instalación de producción por medio de un recipiente de suministro o tubería 33 de tratamiento que alimenta varias (aquí, cuatro) máquinas 35, 37, 39 y 41 de dispensación. Cualquier producto remanente que sea adecuado para ser usado puede ser reciclado en la instalación 31 de producción por medio de la tubería 43 de reciclado. Las máquinas 35, 37, 39 y 41 de dispensación de producto pueden tener una variedad de formas diferente y efectúan una diversidad de diferentes funciones. Un tipo de máquina a modo de ejemplo, ilustrado aquí, es una máquina envasadora para dividir una corriente de tratamiento en pequeños envases discretos.
Cada uno de los medios 35, 37, 39 y 41 de envasado ilustrados tiene una fuente independiente (designada respectivamente con 45, 47, 49 y 51) de uno o más líquidos de limpieza, así como una fuente independiente (designada respectivamente con 53, 55, 57 y 59) de uno o más fluidos de esterilización. El número, la elección y la naturaleza de estos fluidos de limpieza y esterilización no son críticos. Uno de los fluidos, no obstante, es deseable que sea vapor en una realización.
Las cuatro interfaces 61, 63, 65 y 67 son tuberías derivadas interconectadas entre sí o que conectan la tubería 33 de tratamiento y las máquinas 35, 37, 39 y 41 para distribuir el producto. Las interconexiones 61, 63, 65 y 67 conectan también a las fuentes 45, 47, 49, 51, 53, 55, 57 y 59 de fluido de limpieza y esterilización, y conectan esas fuentes de fluido a las máquinas 35, 37, 39 y 41 de envasado cuando es necesario limpiar y esterilizar las interfaces y las máquinas de envasado.
La instalación 31 de producto de la figura 1 tiene su propia fuente 69 de fluido de limpieza y fuente 71 de fluido de esterilización, que se usan para limpiar y esterilizar la tubería 33 de tratamiento.
Una exigencia típica para hacer funcionar el aparato de la figura 1 radica en que los fluidos de limpieza y esterilización de la instalación no deben entrar en contacto con los fluidos de limpieza y esterilización de las máquinas en ningún momento. Estos respectivos fluidos están separados siempre por una serie de al menos dos válvulas en la presente tubería de envasado. Asimismo, el producto alimenticio u otro y los líquidos de limpieza están separados siempre por una serie de al menos dos válvulas en la presente tubería de envasado. Aun más, cada parte del sistema que haya de estar en contacto con el producto en cualquier momento debe ser primero limpiada y esterilizada mediante contacto con los fluidos de limpieza.
En esta realización, cada interfaz 61, 64, 65 y 67 tiene una serie de válvulas, mostradas mejor en figuras posteriores, que pueden ser accionadas para crear una separación siempre presente, movible, entre el alimento, los fluidos de limpieza y esterilización de la máquina, y los fluidos de limpieza y esterilización de la tubería de tratamiento. Como resultará evidente, cualquier máquina envasado única mostrada en la figura 1 puede ser puesta fuera de servicio, limpiada y esterilizada, y devuelta al servicio sin que ello afecte a la circulación a través de la tubería 33 de tratamiento o a las otras máquinas y sin comprometer la integridad del producto en parte alguna en el sistema. Una clave para la versatilidad de este sistema es la construcción de las interfaces 61, 63, 65 y 67.
La figura 2 es un alzado lateral esquemático, más detallado de la interfaz 61 entre la tubería 33 de tratamiento, la máquina 35 de envasado y los suministros 45 y 53 de fluido de limpieza y vapor. La interfaz 61 ilustrada tiene diez válvulas, identificadas por los caracteres 80 a 98 de referencia. Las válvulas 80, 82, 84, 86, 88 y 90 son válvulas de paso de diafragma, autodrenantes, de alimento que están graduadas para que pasen o contengan líquidos alimenticios y líquidos de limpieza y para que al menos contengan vapor a presiones y temperaturas de esterilización. Las válvulas 92 y 98 son válvulas de drenaje de vapor/condensado que restringen la circulación de vapor en la salida y drenan condensado.
Los términos "entrada" o "salida", como se usan en esta memoria, particularmente para las válvulas 80 a 90, se definen en sentido amplio y no literalmente, como fluidos que circulan en ambas direcciones a través de muchas de las válvulas en la interfaz 61 en vario momentos. Por conveniencia, los lados de las válvulas 80, 82, 84 y 86 por los que el producto alimenticio que circula procedente de la tubería 33 de tratamiento normalmente entra se definen como las entradas de esas válvulas, en tanto que los lados de las válvulas 88 y 90 en los por el líquido de limpieza que circula procedente de la fuente 45 normalmente entra se definen como las entradas de esas válvulas. Asimismo, "aguas arriba" y "aguas abajo" se definen en cualquier momento con respecto a la circulación de un fluido particular. Diferentes fluidos, o incluso un fluido particular en diferentes momentos, circulan en diferentes direcciones. Además, una estructura que está "destinada a comunicar" o "para comunicar" con otra es definida en esta memoria y las reivindicaciones como una que puede comunicar con la otra, suponiendo abiertas las válvulas situadas entre ellas. La inserción de una válvula, recipiente, tanque, etc., adicional, entre dos estructuras, no impide que sean consideradas como "destinadas a comunicarse" o "para comunicar" como se define en esta memoria. Todavía más, la presente memoria identifica "al menos una" de muchas estructuras, de las cuales solamente se muestra una en realizaciones particulares descritas en la memoria y dibujos. Dos, tres, cuatro o más de cada una de estas estructuras, dispuestas en serie o paralelo, son contempladas concretamente como realizaciones
alternativas.
Volviendo a la figura 2, la interfaz 61 tiene al menos una entrada 100 de producto destinada a comunicar con al menos un recipiente de suministro de producto alimenticio (aquí la tubería 33 de tratamiento de la instalación) para recibir al menos un suministro del producto alimenticio. La válvula 80 es al menos una válvula de suministro de producto que tiene al menos una entrada 102 para comunicar con dicha entrada de producto y al menos una salida 104 para comunicar con la salida 106 de la máquina de dispensación de producto. La entrada 102 de producto está preferiblemente inclinada suficientemente hacia la tubería 33 de tratamiento para drenar su contenido total en la tubería 33 de tratamiento cuando la válvula 80 está cerrada.
La válvula 82 es al menos una válvula de drenaje que tiene al menos una entrada 108 para comunicación con la salida de la válvula 80 de suministro de producto y al menos una salida 110 para comunicar con el dren 112, aquí por medio de una tubería 114 de drenaje. La válvula 84 es otra válvula de drenaje colocada en serie con la válvula 82 y que tiene al menos una entrada 116 para comunicar con la tubería 114 de drenaje y al menos una salida 118 para comunicar con el dren 112. Un espacio de aislamiento está definido entre las válvulas 82 y 84.
La válvula 86 es al menos una válvula de aislamiento que tiene al menos una entrada 120 para comunicar con la salida 104 de la válvula 80 de suministro de producto y al menos una salida 122 para comunicar con la salida 106 de la máquina de dispensación de producto. La "T" 124 define un espacio común abierto entre las válvulas 80, 82 y 86. Los brazos de la "T" 124 pueden estar inclinados hacia su unión suficientemente para drenar su contenido completo hacia la entrada 108 de la válvula 82 cuando las válvulas 82 y 84 están abiertas, por lo que la "T" 124 puede drenar completamente cuando no se usa. Por compacidad la "T" 124 puede ser aplastada de modo que sea meramente la unión entre la salida 104 de válvula y las entradas 108 y 120 de válvula.
El codo 126 tiene un primer tramo 128 que está inclinado hacia fuera desde la salida 122 y un
segundo tramo 130 que comunica con el primer tramo 128 y la salida 106 de la máquina de dispensación de producto. Esta construcción es de nuevo autodrenante.
El segundo tramo 130 tiene una entrada de líquido de limpieza o tramo 132 para suministrar líquido de limpieza desde la fuente 45 a la interfaz 61 y, en esta realización, la máquina 35 de envasar. Suministros separados de líquido de limpieza podrían ser suministrados también por la interfaz 61 y la máquina 35, proporcionando una disposición diferente. La derivación 132 tiene una salida definida por la salida 134 de al menos una primera válvula 88 de suministro de líquido de limpieza que comunica con la salida 106 de máquina de administración de producto. La válvula 88 tiene también al menos una entrada 136.
La derivación 132 tiene también al menos una segunda válvula 90 de suministro de líquido de limpieza que tiene al menos una entrada 138 para comunicar con la fuente 45 de líquido de limpieza y al menos una salida 140 para comunicar con la entrada 136 de la primera válvula 88 de suministro de líquido de limpieza.
Las válvulas 92 y 96 son válvulas de entrada de vapor que tienen entradas 141 y 142 conectadas mediante tuberías adecuadas a la fuente 53 de vapor. Las salidas 143 y 144 de las válvulas 92 y 96 comunican con la tubería 114 de drenaje y la tubería derivada 132, respectivamente. Las válvulas 94 y 98 son válvulas de drenaje de vapor que tienen entradas 145 y 146 que comunican con la tubería 114 de drenaje y la tubería derivada 132, respectivamente. Las salidas 147 y 148 de las válvulas 94 y 98 comunican con el dren 149 de condensado.
A continuación se hace referencia a las figuras 3 a 12, que muestran la interfaz de la figura 2 en varios estados de funcionamiento.
La figura 3 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la "Posición 1". Este y otros números de posición no indican precedencia o una secuencia de operaciones, sino que son meramente nombres diferentes para los diferentes estados de la interfaz 61.
En la posición 1, mostrada en la figura 3, las válvulas 82, 92 y 94 están abiertas, y las válvulas 80, 84, 86, 88, 90, 96 y 98 están cerradas, La derivación 132 y el codo 126 están vacíos. La "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 está llena de vapor que está entrando en la válvula 92 mientras el condensado es drenado en la válvula 94. En la Posición 1, ningún producto está presente en la tubería 33 de tratamiento, la máquina 35 envasadora reposa. y la tubería 33 de tratamiento está aislada del suministro 45 de líquido de limpieza y de la máquina envasadora mediante un separador de vapor entre dos válvulas cerradas (80 y 86) en serie. El extremo izquierdo de la derivación 132 puede opcionalmente estar abierto al aire ambiente en la Posición 1. La posición 1 puede ser usada, por ejemplo, cuando la tubería de procedimiento y las máquinas envasadoras 35 a 41 están todas desconectadas y limpias pero se desea mantener un separador estéril entre cualquier fuente de aire ambiente y la tubería 33 de tratamiento.
La figura 4 muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 2. En la figura 4 las válvulas 82, 88, 90, 92 están abiertas, y las válvulas 80, 84, 86 y 96 están cerradas. La derivación 132 y el codo 126 están llenos de un líquido de limpieza procedente del suministro 45; el líquido de limpieza está circulando también a través de la salida 106 máquina de dispensación de producto para limpiar la máquina anvasadora 35. La "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 está llena de vapor que entra en la válvula 92 al mismo tiempo que el condensado es drenado en la válvula 94. En la Posición 2, el producto está presente en la tubería 33 de tratamiento. La Posición 2 se usa para limpiar la máquina envasadora 35 al mismo tiempo que se mantienen dos válvulas (86 y 80) en serie y un separador de vapor estéril entre el líquido de limpieza y el producto en la tubería 33 de tratamiento. Haciendo referencia a la figura 1, la máquina 35 puede ser limpiada mientras las máquinas 37, 39 y 41 están envasando el producto de la tubería 33 de tratamiento. La figura 4 es aceptable para el envasado aséptico, particularmente cuando el producto sea tal que el separador de vapor en la "T" 124 no tienda a cocinar el contenido de la tubería 33 de tratamiento en la válvula 80.
La figura 5 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y fluidos presentes en la interfaz en la Posición 3. En la figura 5 las válvulas 80, 86, 92, 94, 96 y 98 están abiertas, y las válvulas 82, 84, 88 y 90 están cerradas. La porción de la derivación 132 a la izquierda de la válvula 90 está vacía, en tanto que el resto de la derivación 132 está lleno de vapor que entra en la válvula 96 mientras el condensado es drenado en la válvula 98. Una trayectoria abierta desde la tubería 33 de tratamiento a través del codo 126 permite una circulación continua del producto en la máquina envasadora 35. La tubería 114 de drenaje está llena de vapor que entra en la válvula 92 mientras es drenado el condensado en la válvula 94. Esta configuración es útil para transportar el producto a la máquina 35 mientras se mantiene una barrera de vapor entre la parte vacía de la tubería derivada 132 y el producto en el codo 126 y otra barrera de vapor entre el drenaje 112 y el producto en la tubería entre las válvulas 80 y 86. De nuevo, esta es una interfaz aséptica, en oposición a una interfaz 3A que no yuxtapone el vapor y el producto a través de una sola válvula.
La configuración de la figura 5 puede ser usada también cuando no se desee el vapor como separador, como cuando el producto es sometido a través de una sola válvula a un cocinado no deseado (por ejemplo, productos con huevo, que endurecen y forman depósitos cuando se calientan). El vapor puede ser sustituido por aire esterilizado. Esta sustitución puede ser hecha, por ejemplo, cerrando la fuente 53 de vapor remotamente desde las válvulas 92 y 96, y llenando entonces los conductos de vapor con aire esterilizado. El aire esterilizado puede ser introducido entonces a través de las válvulas 92 y 96 y actúa como un separador. El aire esterilizado puede ser bastante frío, o transmitir calor de modo suficientemente lento, para evitar cocinar el producto que pasa por la válvula 82 en camino hacia la máquina envasadora 35.
La Posición 3 es también útil para otro propósito. La tubería 33 de tratamiento de la instalación ordinariamente se limpia y esteriliza regularmente en el lugar, usando la fuente 69 de líquido de limpieza de la instalación y el fluido 71 de esterilización de la fuente de la instalación (mostrada en la figura 1). Bajo ciertas circunstancias, el operador puede desear esterilizar una o todas las máquinas 35, 37, 39 y 41 al mismo tiempo que esteriliza la tubería 33 de tratamiento, usando los productos químicos de limpieza y desinfección procedentes de las fuentes 69 y 71. Esto se efectúa con los mismos reglajes de las válvulas, pero haciendo correr el fluido de limpieza o esterilización desde la tubería 33 de tratamiento a través de las válvulas 80 y 86, el codo 126, y la salida 106 de la máquina de dispensación de producto dentro de al menos la máquina 35, y opcionalmente de todas las máquinas. Este procedimiento podría ser usado, por ejemplo, cuando la totalidad del sistema se inicia para el día. Más todavía, como resultará evidente, no es necesario usar los suministros de la instalación de vapor y sustancias químicas para esterilizar las máquinas 35 a 41. Esta es justamente otra opción facilitada al operador de la máquina mediante la presente interfaz 61.
La figura 6 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de válvula y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 4. En la figura 6, como en la figura 4, las válvulas 82, 88, 90, 92 y 94 están abiertas, y las válvulas 80, 84, 86, 96 y 98 están cerradas. La derivación 132 y el codo 126 están vacíos, y pueden estar expuestos al aire ambiente. La "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 se está llenando con el vapor que entra en la válvula 92 mientras el condensado es drenado en la válvula 94. En la Posición 4 el producto está presente en la tubería 33 de tratamiento. Esta disposición puede ser usada para proporcionar un separador de vapor y dos válvulas en serie (80 y 86, u 80 y 84) entre el producto en la tubería 33 de tratamiento y el dren 112 o el codo vacío 126. Esta disposición de la figura 6 proporciona un alto nivel de protección para el producto en la tubería 33 de tratamiento mientras una máquina 35 individual de envasado no funciona.
La figura 7 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 5. En la figura 7 las válvulas 82, 86, 88, 92, 94, 96 y 98 están abiertas, y las válvulas 80, 84 y 90 están cerradas. La derivación 132 está vacía y contiene potencialmente aire ambiente a la izquierda de la válvula 90. El resto de la derivación 132, el codo 126, y la "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 están llenos de vapor, que entre en las válvulas 92 y 96 mientras el condensado es drenado en las válvulas 94 y 98. También circula vapor a través de la salida 106 de la máquina de dispensación de producto hacia la máquina 35. El sistema completamente lleno entre las válvulas 80 y 90 está siendo por tanto esterilizado. Al mismo tiempo, en la Posición 5 el producto puede estar presente en la tubería 33 de tratamiento.
La figura 8 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 6. En la figura 8 las válvulas 82, 86, 88 y 90 están abiertas, y las válvulas 80, 92, 94, 96, 98 están cerradas. La derivación 132, el codo 126 y la "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 84 están llenos de líquido de limpieza de la máquina procedente de la fuente 45. En la Posición 6, el producto no está presente en la tubería 33 de tratamiento.
La figura 9 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 7. La Posición 7 es una nueva posibilidad de esta máquina, no compartida por ciertas máquinas de envasado asépticas de la técnica anterior que no satisfacen la norma 3A.
En la figura 9, las válvulas 82, 84, 88 y 90 están abiertas, y las válvulas 80, 86, 92, 94, 96, 98 están cerradas. La derivación 132 y el codo 126 están llenos de líquido de limpieza procedente de la fuente 45, y están alimentando el líquido de limpieza a través de la salida 106 de la máquina de dispensación de producto a la máquina envasadora 35, limpiando por tanto la máquina 35. La "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 está vacía, y el dren 112 entre las válvulas 80 y 86 está abierto, por tanto cualquier pérdida de las válvulas 80 u 86 se evidenciará rápidamente. En la Posición 7, el producto está presente en la tubería 33 de tratamiento.
La disposición de la figura 9 satisface las exigencias de la norma 3A de un dren abierto entre dos válvulas en serie que separen fluidos de limpieza en una parte del aparato del producto en otra parte del
aparato.
La figura 10 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 8, En la figura 10 las válvulas 80, 82, 84, 88, y 90 están abiertas, y las válvulas 86, 92, 94, 96 y 98 están cerradas. En un modo de funcionamiento, la derivación 132 y el codo 126 están llenos de líquido de limpieza de máquina de la fuente 45, que es dirigido también a través de la salida 105 de máquina de dispensación de producto para limpiar la máquina 35. Al mismo tiempo, la "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 está llena de fluido de limpieza de instalación procedente de una de las fuentes 60 y 71, transportado por medio de la tubería 33 de tratamiento a través de la válvula 80.
Usando este modo de funcionamiento de la figura 10, el asiento y otras partes de trabajo de la válvula 80 pueden ser limpiadas eficientemente haciendo correr el fluido de limpieza a través de la válvula 80. Todavía, se mantiene una barrera (la válvula 86, que está cerrada) entre las sustancias químicas de limpieza de la instalación y las sustancias químicas de limpieza de la máquina 35. Esta barrera puede ser una barrera única, pues la exigencia 3A de dos válvulas en serie con un dren abierto entre ellas se aplica solamente al aislamiento del producto de otros fluidos. Todavía otra ventaja mostrada en la figura 10 radica en que el líquido de limpieza de máquina a la izquierda de la válvula 86 puede ser drenado completamente a través de la salida 106 de máquina de dispensación de producto, mientras que el líquido de limpieza de la instalación a la derecha de la válvula 86 puede ser drenado completamente a través del drenaje 112, sin que los dos fluidos de limpieza se encuentren nunca.
En el segundo modo de funcionamiento con las válvulas posicionadas como se muestra en la figura 10, los fluidos a la derecha de la válvula 86 permanecen como en el primer modo para limpiar el asiento de válvula y partes de la válvula 80, pero el fluido de limpieza de máquina es drenado desde la porción del aparato a la izquierda de la válvula 86. En un método contemplado, la máquina 35 puede ser limpiada con las válvulas de la interfaz en la Posición 7 (figura 9) al mismo tiempo que se mantienen dos válvulas y un dren abierto entre ellas en la "T" 124. La máquina puede ser limpiada con el líquido del suministro 45. Luego el líquido de limpieza de la máquina es drenado desde la derivación 132 y el codo 126 a través de la salida 106, no dejando fluido de limpieza en el aparato a la izquierda de la válvula 86 de la figura 10. Finalmente, las válvulas 80 y 84 son abiertas y la "T" 124 es limpiada una vez que no hay presente líquido de limpieza alguno a la izquierda de la válvula 86.
En este segundo modo, después de haber sido drenados la derivación 132 y el codo 126, al menos dos válvulas en serie se dejan entre los fluidos de limpieza respectivos para la máquina 35 y la tubería 33 de tratamiento, que proporcionan garantía adicional de que un fluido de limpieza no contaminará o reaccionará con el otro. A veces se usan sustancias químicas enérgicas que pueden reaccionar una con otra en las respectivas partes de la máquina 35 y de la tubería de tratamiento 33. Por ejemplo, puede utilizarse un ácido enérgico en una, y una base enérgica en otra. Esto puede ocurrir fácilmente si las máquinas de llenado tales como 35 se hacen funcionar como aconseja el fabricante, aunque la instalación puede hacerse funcionar bajo el consejo de una compañía o individuo diferente. Si estructuras dos sustancias químicas se encuentran accidentalmente en una cantidad sustancial, puede producirse una reacción no deseada. El presente sistema proporciona más elasticidad para evitar esta posibilidad.
La figura 11 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz de la figura 9. En la figura 11 las válvulas 80, 82, 84, 88, 96 y 98 están abiertas, y las válvulas 86, 90, 92 y 94 están cerradas. La porción de la derivación 132 a la izquierda de la válvula 90 está vacía o puede estar en comunicación con el aire ambiente. La porción de la derivación 12 a la derecha de la válvula 90 y el codo 126 están llenos de vapor que está entrando en la válvula 96 mientras el condensado es drenado en la válvula 98. Es alimentado también vapor por medio de la salida 106 de dispensación de producto para esterilizar la máquina 35. La "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 está llena de fluido de limpieza de la instalación, que se hace pasar desde la tubería 33 de tratamiento a través de las válvulas 80 y a través del dren abierto 112.
La figura 11 muestra la posibilidad de esterilizar con vapor la máquina 35 mientras se limpian le tubería 33 de tratamiento y la válvula 80 con otro fluido de limpieza. Todavía de nuevo, se dejan al menos dos válvulas en serie (aquí, 86 y 90) entre el líquido de limpieza de la máquina 35 y la tubería 33 de tratamiento, proporcionando garantía adicional de que un líquido de limpieza no contaminará o reaccionará con el otro.
La figura 12 es una vista similar a la figura 2, que muestra las posiciones de las válvulas y los fluidos presentes en la interfaz en la Posición 10. En la figura 12 las válvulas 82, 84, 88, 96 y 98 están abiertas, y las válvulas 80, 86, 90, 92 y 94 están cerradas. La porción de la derivación 132 a la izquierda de la válvula 90 está vacía o puede estar en comunicación con el aire ambiente. La porción de la derivación 132 a la derecha de la válvula 90 y el codo 126 están llenos de vapor que se introduce en la válvula 96 mientras es drenado condensado de la válvula 98. También es alimentado vapor a través de la salida 106 de máquina de dispensación de producto para esterilizar la máquina 35. La "T" 124 entre las válvulas 80, 84 y 86 está vacía, y las válvulas 82 y 84 de drenaje están abiertas, mientras el producto está presente en la tubería 33 de tratamiento. La disposición de la figura 12 satisface la exigencia de la norma 3A de un dren abierto entre dos válvulas en serie que separen fluidos de limpieza en una parte del aparato del producto en otra parte del aparato. Todas las partes del aparato son también autodrenantes, para evitar enfangar el fluido de limpieza o el producto y la posterior incorporación del fluido enfangado en otro fluido.
Las figuras 13 y 14 muestran una disposición diferente de las tuberías de la interfaz, denominada aquí interfaz 150. En la figura 13, la interfaz 150 está configurada en la Posición 7, análoga a la figura 9. La diferencia principal en la construcción de la realización de las figuras 13 y 14 en comparación con la figura 9 radica en que la totalidad de la derivación 132 es vertical, y se une con el primer tramo 128 generalmente horizontal en vez del segundo tramo vertical 130 del codo 126.
La ventaja de esta diferencia puede ser demostrada comparando la circulación del líquido de limpieza en las figuras 9 y 13. En cada caso, el líquido de limpieza es bombeado desde la fuente 45 a través de las válvulas 90 y 88 y la máquina 35. En la interfaz 61 de la figura 9, no obstante, el líquido de limpieza ha de entrar también en el codo 126, que en esta configuración de válvula es un codo muerto bastante largo. En la figura 13, el codo 126 está en la tubería de circulación, así como el líquido de limpieza introducido desde la derivación.
La figura 13 muestra un medio ambiente adecuado para el presente montaje de válvulas: una interfaz 150 entre una tubería 33 de tratamiento, una máquina 35 de envasado, y suministros 45 y 53 de fluido de limpieza y vapor. La interfaz 150 ilustrada tiene diez válvulas, identificadas mediante los caracteres 80 a 98 de referencia. Las válvulas 80, 82, 84, 86, 88 y 90 son válvulas de paso de diafragma, autodrenantes que están graduadas para que pasen o contengan líquidos alimenticios y líquidos de limpieza y para que al menos contengan vapor a las presiones y temperaturas de esterilización. Las válvulas 92 y 96 son válvulas de entrada de vapor, y las válvulas 94 y 98 son válvulas de drenaje de vapor/condensado que limitan la circulación de vapor en la salida y drenaje de condensado.
Haciendo referencia todavía a la figura 13, un material alimenticio u otro que haya de ser envasado es admitido en la interfaz 150 procedente de la tubería 33 de tratamiento de la instalación a través de la válvula 80. La válvula 82 es al menos una válvula de drenaje para comunicar entre la salida de la válvula 80 de suministro de producto y el drenaje 112, aquí por medio de una tubería 114 de drenaje. La válvula 84 es otra válvula de tubería de drenaje colocada en serie con la válvula 82 para comunicar entre la tubería 114 de drenaje y el dren 112. Un espacio de aislamiento está definido entre las válvulas 82 y 84.
La válvula 86 es al menos una válvula de aislamiento que tiene al menos una entrada 120 para comunicar con la salida 104 de la válvula 80 de suministro de producto y al menos una salida 122 para comunicar con la salida 106 de máquina de dispensación de producto. La "T" 124 define un espacio común abierto entre las válvulas 80, 82 y 86. Los brazos de la "T" 124 pueden estar inclinados hacia su unión suficientemente para drenar todo su contenido a través de la válvula 82 cuando las válvulas 82 y 84 estén abiertas, por tanto la "T" 124 puede drenar completamente cuando no sea utilizada. Por compacidad la "T" 124 puede estar aplastada de modo que haya una separación muy pequeña entre las válvulas 80, 82 y 86.
El codo 126 tiene un primer tramo 128 que está inclinado hacia fuera desde la salida 122 y un segundo tramo 130 que comunica con el primer tramo 128 y la salida 106 de máquina de dispensación de producto. Esta construcción es de nuevo de autodrenante.
El segundo tramo 130 tiene una entrada de líquido de limpieza o una derivación 132 para suministrar líquido de limpieza desde la fuente 45 a la interfaz 150 y, en esta realización, a la máquina 35 de envasado. También podrían ser proporcionados suministros separados de líquido de limpieza para la interfaz 150 y la máquina 35, proporcionando una aplicación diferente. La derivación 132 tiene una salida definida por la salida de al menos una primera válvula 88 de suministro de líquido de limpieza que comunique con la salida 106 de la máquina de dispensación de producto. La derivación 132 tiene también al menos una segunda válvula 90 de suministro de líquido de limpieza para comunicación entre la fuente 45 de líquido de limpieza y la primera válvula 88 de suministro de líquido de limpieza.
Las válvulas 92 y 96 son válvulas de entrada de vapor conectadas mediante tuberías adecuadas a la fuente 53 de vapor. Las válvulas 92 y 96 comunican con la tubería 114 de drenaje y la tubería 132 de derivación, respectivamente. Las válvulas 94 y 98 son válvulas de drenaje de vapor que comunican con la tubería 114 y la tubería derivada 132, respectivamente. Las válvulas 94 y 98 comunican con el dren 149 de condensado. La derivación 132 completa es vertical, y se une con el primer tramo generalmente horizontal.
Ahora se hace referencia a las figuras 14 y 15, que muestran más detalles prácticos de la construcción de la realización de la figura 13. La figura 14 ilustra la consolidación parcial de varios de los cuerpos de válvula. Esto no solamente ahorra espacio y peso, sino que mejora el drenaje del interior de las válvulas y reduce las longitudes de los pasajes entre las válvulas que son conocidos a veces como "codos muertos" porque representan áreas en las que la circulación de material puede estancarse. Concretamente, las válvulas 80 y 82; 84 y 94; y 86, 88, y 98 están integradas en esta realización. Las válvulas respectivas están orientadas también de modo que cada una drenará adecuadamente minimizando de ese modo el efecto de codo muerto, lo cual es efectuado por los cuerpos de las válvulas 80 y 82, o las válvulas 86 y 88, inclinadas una con relación a otra.
La figura 15 es una vista en planta desde arriba de la realización de la figura 14, que muestra las válvulas completamente ensambladas con sus accionadores de válvula, tales como el accionador 152 de la válvula 80, en su lugar. Los accionadores de las válvulas pueden ser convencionales.
Pueden ser utilizados diversos tipos de válvula dentro del alcance de la presente invención. Las válvulas ilustradas son válvulas de diafragma adecuadas para las tuberías de producción lechera. Las partes de cada válvula 80 a 96 se ilustran mejor en la figura 18, que es una sección a través de la válvula 80. El cuerpo 154 de válvula es un bloque mecanizado, fundido u obtenido de otra manera de acero inoxidable u otro material adecuado. El cuerpo 154 de válvula define un primer orificio 155 definido por la pared de un pasaje de entrada o primer pasaje 156, un pasaje 157 de salida que termina en un segundo orificio o salida 158, y una abertura 159 de diafragma. En esta realización, la entrada 156 y la salida 158 están al menos generalmente alineadas, pero podrían estar dispuestas por el contrario desalineadas. La entrada 156 y la salida 158 están separadas por un rebosadero 160 que tiene un asiento 162 que mira hacia la abertura 159 de diafragma. El rebosadero 160 incluye una primera cara 163 en el mismo lado del primer rebosadero 160 como el primer orificio 155 y una segunda cara 164 en el mismo lado del primer rebosadero 160 como el segundo orificio 158. Un diafragma hecho de un polímero elastómero cubre y obtura las aberturas 159 y soporta un elemento de válvula enterizo. El diafragma es flexionado perpendicularmente a su plano por el accionador de la válvula para llevar el elemento de válvula a su aplicación o desaplicación con el asiento 162, cerrando selectivamente la abertura de la válvula 80.
Las figuras 16 a 19 muestran una mayor integración de las válvulas 80 y 82 de producto y la válvula 92 de entrada de vapor. La figura 13 ilustra que la válvula 80 permite que entre producto desde la tubería 33 de tratamiento en camino hacia la máquina envasadora 35, en tanto que la válvula 82 controla el acceso a la tubería 114 de drenaje que puede conducir fluidos residuales y adicionalmente recircular fluidos de limpieza. La válvula 92 de entrada de vapor proporciona vapor en la tubería 114 de drenaje y aguas abajo de la válvula 80.
Haciendo referencia a las figuras 16 y 19, la válvula 82 comparte el cuerpo 154 de válvula con las válvulas 80 y 92. La válvula 82 tiene un pasaje 157 de entrada que es también el pasaje de salida de la válvula 80. La válvula 82 tiene un pasaje 170 de salida que termina en una tercera salida 172, una abertura 174 de diafragma, y un rebosadero 176 que tiene un asiento 178. El elemento de diafragma y válvula de la válvula 82 no se ilustra en las figuras 16 y 19.
Como se ilustra mejor en la figura 19, el rebosadero 176 tiene una primera cara 177 en el mismo lado del segundo rebosadero como el tercer orificio 172. El rebosadero 176 tiene una segunda cara 180 en el mismo lado del segundo rebosadero 176 como el tercer orificio 172. Esta segunda cara define también una porción del pasaje 157 de salida. La cara de entrada está configurada y posicionada de modo que es autodrenante sobre el asiento 178 del rebosadero 176 cuando la válvula 82 está abierta. Las válvulas 80 y 82 están orientadas ortogonalmente para facilitar su integración dentro de una unidad autodrenante que carece de codos muertos. La salida 172 vierte en la tubería 114 de drenaje, como se ha descrito anteriormente en relación con la figura 2.
La figura 19 muestra también mejor la válvula 92 de entrada de vapor, que es también una válvula de diafragma formada en el cuerpo 154 de válvula. La válvula 92 admite vapor en el tercer pasaje. La válvula 92 tiene un pasaje 182 de entrada, un rebosadero 184, un asiento 186, una abertura 188 de diafragma, y un pasaje 190 de salida análogo al de los elementos correspondientes de las válvulas 80 y 82. El pasaje 182 de entrada está conectado a la fuente 53 de vapor (véase la figura 2). El pasaje 190 de salida vierte en el pasaje 170 de salida de la válvula 82. El pasaje 190 de salida está formado y posicionado para que sea autodrenante en el pasaje 170 de salida. El diafragma y el elemento de válvula de la válvula 92 son similares a los de la válvula 80, con la excepción de que si el fluido de esterilización es vapor u otro fluido a una elevada temperatura o presión, el diafragma y el elemento de válvula para la válvula 92 de entrada de vapor deben ser térmica y químicamente resistentes. Los materiales de diafragma necesarios son
conocidos y pueden ser obtenidos fácilmente por los expertos en la técnica.
Las figuras 20 a 23 muestran una integración similar de las válvulas 86, 88 y 98 en un cuerpo de válvula único, formado en esta realización en un bloque de acero inoxidable. La colocación de la válvula de vapor es diferente. Las partes correspondientes de las figuras 20 a 23 llevan los mismos caracteres de referencia que en las figuras 16 a 19.
Las figuras 20 a 23 muestran un cuerpo 154 de válvula de diafragma integrado que tiene un primer orificio 155, un segundo orificio 158, y un tercer orificio 172. Un primer rebosadero 160 separa el primer orificio 155 del segundo orificio 158. El primer rebosadero 160 tiene una primera cara 163 en el mismo lado del primer rebosadero 160 como el primer orificio 155. La primera cara 163 y las superficies que definen el primer orificio 155 definen un primer pasaje 156. El primer rebosadero 160 tiene una segunda cara 164 en el mismo lado del primer rebosadero 160 como el segundo orificio 158. La segunda cara 164 y las superficies que definen el segundo orificio 158 definen un segundo pasaje 157. Un segundo rebosadero 170 separa el tercer orificio 172 del segundo orificio 158. El segundo rebosadero 176 tiene una primera cara 177 en el mismo lado del segundo rebosadero 176 como el tercer orificio 172. La primera cara 177 del segundo rebosadero 176 y las superficies que definen el tercer orificio 172 definen un tercer pasaje 170, el segundo rebosadero 176 tiene una segunda cara 180 que define además el segundo pasaje 157.
La segunda cara 180 del segundo rebosadero 176 es una superficie que no acumula que autodrena a través del tercer orificio 172 cuando el cuerpo 154 de válvula está en la orientación normal.
Haciendo referencia todavía a las figuras 20 a 23, todas las superficies interiores del cuerpo 154 de válvula son superficies que no acumulan que son autodrenantes a través de al menos uno del primer orificio 155, el segundo orificio 158, y el tercer orificio 172 cuando el cuerpo 154 de válvula está en la orientación normal y la válvula que controla el drenaje está abierta. Por ejemplo, la segunda cara 164 del primer rebosadero 160 es una superficie que no acumula que autodrena a través del tercer orificio 172 cuando el cuerpo de válvula está en la orientación normal.
La segunda cara 180 del segundo rebosadero 176 está fundida con la superficie que define el segundo pasaje 157 para definir una superficie esencialmente continua.
Así pues, han sido descritos montajes de válvula que tienen varias características deseables. En particular, los codos muertos y las discontinuidades en las válvulas que pueden recoger depósitos indeseables son minimizados, el tamaño y el peso de los montajes de válvula se reducen, y las respectivas orientaciones de las válvulas integradas se fijan de modo que las válvulas pueden funcionar y drenar correctamente.

Claims (7)

1. Una interfaz (61, 63, 65, 67) entre al menos un recipiente (31) de suministro de producto higiénico, una máquina (35, 37, 39, 41) de dispensación, y un recipiente (45, 47, 49, 51) de suministro de líquido de limpieza, cuya interfaz comprende al menos una entrada (100) de producto destinada a ser conectada al menos a un recipiente (31) de suministro de producto higiénico para recibir al menos un suministro del producto higiénico; al menos una salida (106) de la máquina de dispensación de producto destinada a ser conectada al menos a una máquina de dispensación de producto; y al menos una entrada (132) de líquido de limpieza destinada a ser conectada al menos a un recipiente de suministro de líquido de limpieza para limpiar dicha interfaz;
caracterizada porque
una primera (90) y una segunda (88) válvulas de suministro de líquido de limpieza están dispuestas en serie entre la entrada (138) de líquido de limpieza y la salida (106) de máquina de dispensación de producto para definir una zona (132) separadora del líquido de limpieza entre ambas; y se disponen una primera (80) y una segunda (88) válvulas de suministro de producto en serie entre la entrada (100) de producto y la salida (106) de máquina de dispensación de producto para definir una zona (124) separadora de producto entre ambas, siendo cada zona acoplada selectivamente mediante las válvulas (82, 92, 94, 96, 98) a una fuente de fluido de esterilización para crear una barrera respectivamente entre la salida (106) de máquina de dispensación de producto y la entrada (138) de líquido de limpieza, y la salida (106) de máquina de dispensación de producto y la entrada (100) de producto.
2. Una interfaz según la reivindicación 1, que incluye al menos un dren (112) acoplado a la zona (124) de separación de producto mediante una tubería (114) de drenaje.
3. Una interfaz según la reivindicación 2, que incluye una válvula (84) de drenaje en la tubería (114) de drenaje.
4. Una interfaz según las reivindicaciones 2 ó 3, que incluye una primera y una segunda válvulas (82, 84) de drenaje espaciadas, en serie en la tubería (114) de drenaje, que definen un espacio de aislamiento entre ellas.
5. Una interfaz según la reivindicación 4, que incluye una entrada (92) de vapor y una salida (94) de vapor destinadas a proporcionar una separación de vapor entre la primera y la segunda válvulas (82, 84) de drenaje espaciadas.
6. Una interfaz según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la fuente de fluido de esterilización es una fuente de vapor.
7. Una interfaz según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que cada elemento en la interfaz es autodrenante.
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