EP0308429B1 - Gleichlauf-gegenlauf-entwicklerstation für eine elektrofotografische einrichtung - Google Patents

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EP0308429B1
EP0308429B1 EP87905942A EP87905942A EP0308429B1 EP 0308429 B1 EP0308429 B1 EP 0308429B1 EP 87905942 A EP87905942 A EP 87905942A EP 87905942 A EP87905942 A EP 87905942A EP 0308429 B1 EP0308429 B1 EP 0308429B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
developer
charge image
drum
image carrier
rotating
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP87905942A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP0308429A1 (de
Inventor
Rainer Dipl.-Ing. Köfferlein
Bernhard Ing.(Grad) Schlageter
Erich Baier
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Canon Production Printing Germany GmbH and Co KG
Original Assignee
Wincor Nixdorf International GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
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Publication date
Application filed by Wincor Nixdorf International GmbH filed Critical Wincor Nixdorf International GmbH
Publication of EP0308429A1 publication Critical patent/EP0308429A1/de
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Publication of EP0308429B1 publication Critical patent/EP0308429B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/09—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer using magnetic brush
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0806—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer on a donor element, e.g. belt, roller

Definitions

  • the invention relates to a developer station according to the preamble of patent claim 1.
  • charge images are stored on a charge image carrier, e.g. generated by a photoconductor drum and then colored with a colored powder (toner) in a developer station.
  • a charge image carrier e.g. generated by a photoconductor drum
  • the toner images are then transferred to plain paper and fixed there.
  • a two-component developer consisting of ferromagnetic carrier particles and colored toner particles is used for development.
  • the developer mixture is guided past the charge image on the charge image carrier, for example by means of a magnetic brush arrangement, to which the toner particles - caused by electrostatic forces - adhere.
  • the magnetic brush arrangement consists of a rotatable hollow cylinder, in the interior of which several rows of stationary permanent magnets are arranged.
  • a plurality of magnetic brush arrangements can be provided in a developer station.
  • a magnetic brush arrangement can be used to transport the developer mixture past the charge image carrier. This magnetic brush arrangement is referred to below as the developer roller.
  • Another magnetic brush arrangement can be used to transport the developer mixture from inside the developer station to the developer roller.
  • Such a magnetic brush arrangement or any other arrangement which effects such a developer mixture transport is referred to below as the transport roller.
  • Developer stations, in which are used with the aid of the magnetic brush principle developer mixture for coloring the charge images on the charge image carrier are known from DE-PS 31 19 010.
  • developer rollers are operated in such a way that the developer mixture is applied in the direction of movement of the charge image carrier, one speaks of synchronous developer rollers. If the developer mixture is applied with the aid of the developer rollers against the direction of movement of the charge image carrier, such developer rollers are referred to as counter-rotating developer rollers.
  • Developer stations that hold both counter-rotating and synchronous developer rollers are e.g. known from US-A 39 12 388 and US-A-38 81 446.
  • a metering device which consists of an adjustable blade and which serves to impress a defined height or thickness on the mixed carpet on the developer rollers, is additionally assigned to these developer rollers.
  • the developer mixture is offered from the storage room to both rollers at the same time.
  • Developer stations with synchronous developer rollers e.g. known from GB-A-1 524 543 have good printing results with line-like patterns, e.g. Characters. With solid areas such as occur with graphical representations or with black bars as e.g. for printing bar codes, the blackening is unsatisfactory.
  • a further problem with such developer stations is disturbances in the printed image, in particular light spots which result from the fact that the carrier particles contained in the developer mixture come from the photoconductor layer of the photoconductor drum are carried away to the transfer station and impair the transfer process.
  • the usual magnetic carrier-pickup roller alone is not able to reliably avoid this disturbance.
  • the object of the invention is to design a developer station of the type mentioned at the outset so that high print quality at high process speed is possible using a developer mixture with a long mixture life.
  • a developer station of the type mentioned at the outset in that the developer station is designed as a synchronous-counter-rotating developer station, in which the developer mixture of the photoconductor drum is initially offered via a plurality of developer rollers moving in the same direction, the last developer roller then being designed as a developer roller moving in opposite directions is.
  • the peripheral speed of the synchronous developer rollers is significantly higher than the peripheral speed of the charge image carrier.
  • an illumination device for the charge image carrier is provided downstream of the developer rollers in the direction of movement of the charge image carrier.
  • This lighting device can be surrounded by a transparent rotating protective roller which prevents the LED strip or luminescent film serving as exposure elements from becoming dirty.
  • the charge image is compensated for by this lighting device by illuminating the highly charged and non-stressed areas of the charge image carrier and thereby discharging them.
  • the liability of (negative) carrier particles to the Character-dependent, non-exposed photoconductor areas are reduced so that they can be pulled off the charge image carrier by a subsequent carrier-catching roller and returned to the developer station.
  • the memory device can also be used to prevent the memory effects on the charge image carrier that are interfering with the print image due to charge images that have not been completely deleted.
  • the distance between the lighting device and the counter-rotating developer roller is adjusted so that the surface of the protective tube made of plexiglass is continuously cleaned of the developer mixture and the light emission is only slightly attenuated by adhering toner dust.
  • a suction device is provided between the plexiglass protective tube of the lighting device and the carrier capture roller, which sucks up the free toner mixture - which is not bound to the charge image carrier - so that it cannot be torn up out of the developer station.
  • the transfer of the developer mix carpet from the last synchronizing roller to the counter-rotating roller offers the additional advantage that non-magnetic particles, e.g. Larger lumps of toner or paper particles, which have accumulated in the developer mixture after a long period of operation, are thrown out of the mixture into the storage chamber after being transferred to the counterflow roller. This significantly reduces the risk of such parts coming into contact with the charge image carrier via the last developer roller and being entrained by the latter due to the electrostatic forces, which can lead to faults in the printed image.
  • the last developer roller with the opposite direction of movement with respect to the charge image carrier is able to reduce disturbances also has such disruptive particles which have previously been on the surface of the charge image carrier remained stuck, wiped off and transported with the developer mixture down into the storage area.
  • the first and the second synchronous roller are arranged in such a way that the developer mixture, after passing through the charge image carrier, falls back onto the transport roller, which can be designed, for example, as a paddle wheel, and is fed from there to the second synchronous roller. This means that the already somewhat depleted developer mixture can be returned from the first developer roller to the storage chamber and well-mixed developer mixture can be transferred to the second developer roller.
  • a photoconductor drum 10 is arranged as a charge image carrier in a printing device, which is not shown in detail here and operates on the electrophotographic principle.
  • a charge image is applied to this photoconductor drum in a known manner by means of an exposure device controlled by a character, and this charge image is then colored using the developer station shown.
  • the coloring takes place according to the reverse development principle in which the areas discharged by exposure are colored with the aid of a developer mixture 11 containing toner particles and carrier particles. After passing through the developer station, the charge images consisting of colored toner particles are transferred to paper in the usual way.
  • the developer station essentially consists of a storage chamber 12, which is fed through a filling opening 13 with a foam roller arranged therein as a metering device, developer mixture 11.
  • a foam roller arranged therein as a metering device, developer mixture 11.
  • an electromotive driven transport roller in the form of a paddle wheel roller 14 which has spoke-like blades 15 for transporting the developer mixture 11.
  • the storage chamber 12 is closed off from the photoconductor drum 10 by four developer rollers 16, 17, 18 and 19.
  • These developer rollers which are arranged along the circumference of the photoconductor drum, are located at a distance of approximately 1 to 2.5 mm from the surface of the photoconductor drum and work according to the magnetic brush principle. They essentially consist of hollow cylinders constantly driven by electromotive devices, e.g.
  • the hollow cylinders 20 are charged with a bias voltage which is approximately the size of 20-50% of the charging potential on the photoconductor drum.
  • the bias voltage is 100 - 500 V.
  • the developer rollers 16, 17 and 18 are designed as so-called synchronous developer rollers.
  • the direction of movement of their hollow cylinders corresponds to the direction of movement of the surface of the photoconductor drum 10 in the region of the development gap 22 formed by the hollow cylinders 20 and the surface of the photoconductor drum 10.
  • the developer roller 19 is designed as a counter-rotating developer roller, in which the hollow cylinder 20 moved in the development gap 22 against the photoconductor drum 10.
  • the developer mixture 11 is transported in accordance with the arrows shown in FIG. 1 in such a way that from a mixture sump bottom of the storage chamber 12 via the paddle wheel roller 14 the developer mixture 11 of the first synchronous developer roller 16 is offered.
  • a metering knife 23 determines the height of the developer mixture carpet on the first synchronizing roller 16 and thus also on the following synchronizing rollers 17 and 18.
  • the residual developer mixture transported to the surface of the photoconductor drum 10 now develops the charge image one last time in the opposite direction.
  • the distances between the developer rollers are advantageously less than 2.5 mm, the development gap 22 having a width of 1 to 2.5 mm.
  • the developer mixture must be conveyed with the highest possible density.
  • the density of the developer mixture must be chosen so that on the one hand the latent charge image is well colored and on the other hand the surface of the charge image carrier is not damaged by excessive squeezing.
  • the surface of the developer rollers is, as already described, subjected to a bias voltage of approximately 20-50% of the charge potential.
  • An illumination device in the form of a light-emitting diode strip or foil 25 extending along the photoconductor drum 10 is located above the last developer roller 19 designed as a counter-rotating developer roller 19 a protective roller 26 is housed from a transparent rotating plexiglass tube. Rotation and distance to the counter-rotating developer roller 19 are adjusted so that the surface of the plexiglass tube 26 is continuously cleaned by the developer mixture 11 and the light exit region 27 of the light-emitting diode strip 25 is only slightly damped by adhering toner dust.
  • the LED strip generates a spectral light that approximately corresponds to the light of the character generator (eg LED comb).
  • a carrier catch roller 28 which operates in accordance with the developer brushes according to the magnetic brush principle and which, in cooperation with the lighting device, lift the carrier particles of the developer mixture from the surface of the photoconductor drum and feeds them again to the developer mixture 11 via a correspondingly designed guide channel.
  • the lighting device compensates for the charge pattern via the light-emitting diode strip 25 by illuminating the highly charged (approx. 400-1000 V) and non-stressed areas of the surface of the photoconductor drum 10 and thereby discharging to a residual voltage of less than 50 V, thus the discharge voltage of the Character generator corresponds. This reduces the adhesion of negative carrier particles of the developer mixture to the unexposed areas of the surface of the photoconductor drum 10, so that they can be pulled off the surface of the photoconductor drum 10 by the subsequent carrier catch roller 28 and returned to the developer station. At the same time, the lighting device can prevent memory effects due to charge images on the photoconductor drum surface that have not been completely deleted.
  • the lighting device generates a largely homogeneous charge image on the charge image carrier in front of the carrier catching device and the subsequent transfer printing station in the printer.
  • the charge image carrier thus has a uniform residual charging voltage of approximately 50 V.
  • This "imagewise" discharge not only facilitates the removal of the carrier particles from the photoconductor drum, but also promotes the transfer printing of the toner image onto the paper web in the transfer printing station.
  • the light of the illumination device has approximately the same spectral structure as the light of the character generator. E.g. If a light-emitting diode comb is used as the character generator, a similar structured lighting device is recommended. Instead of an LED line, a luminescent film can also be used.
  • the lighting device is surrounded by a suction device, which acts on the area between the carrier catching roller 28 and the protective roller 26 via a suction channel 29 extending along the lighting device.
  • This suction channel 29 is connected via a suction manifold 30 to a suction fan, not shown here.
  • This air suction between the plexiglass tube (protective roller) 26 with the lighting device and the carrier capture roller 28 generates a local vacuum and thus free toner dust, which is not bound by the charge image, is suctioned off and collected in a container. This means that the free toner dust cannot be torn up out of the developer station by the photoconductor drum 10.
  • Carrier particles caught by the carrier catching roller 28 and developer mixture stripped off by the metering doctor 24 of the counter-rotating developer roller are returned to the storage chamber 12 via guide plates 31.
  • the developer rollers 33 and 34 are synchronous developer rollers, and the developer roller 35 is a counter-rotating developer roller.
  • the developer mixture is initially offered via the synchronous developer roller 33 of the photoconductor drum 10. Then the developer mixture is returned to the paddle wheel roller 14.
  • the developer mixture which is already somewhat depleted, can be enriched again with new developer mixture, and this newly enriched developer mixture is then offered again to the surface of the photoconductor drum via the developer roller 34. In this case, it is also necessary to assign a metering knife 36 to the developer roller 34.
  • the function of the counter-rotating developer roller 35 arranged below corresponds to that of the counter-rotating developer roller 19.

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  • Dry Development In Electrophotography (AREA)

Description

  • Die Erfindung betrifft eine Entwicklerstation gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.
  • In der Kopiergerätetechnik und bei nichtmechanischen Datenschnelldruckern, die nach dem Prinzip der Elektrofotografie arbeiten, werden Ladungsbilder auf einem Ladungsbildträger, z.B. einer Fotoleitertrommel erzeugt und anschließend mit einem farbigen Pulver (Toner) in einer Entwicklerstation eingefärbt. Die Tonerbilder werden bei Verwendung einer Fotoleitertrommel anschließend auf Normalpapier übertragen und dort fixiert.
  • In der Regel wird zum Entwickeln ein Zweikomponentenentwickler verwendet, der aus ferromagnetischen Trägerteilchen und farbigen Tonerteilchen besteht. Das Entwicklergemisch wird z.B. mittels einer Magnetbürstenanordnung am Ladungsbild auf dem Ladungsbildträger vorbeigeführt, an dem die Tonerteilchen - verursacht durch elektrostatische Kräfte - haften bleiben. Die Magnetbürstenanordnung besteht dabei aus einem drehbaren Hohlzylinder, in dessen Innerem mehrere Reihen von stationären Dauermagneten angeordnet sind. In einer Entwicklerstation können dabei mehrere Magnetbürstenanordnungen vorgesehen sein. Z.B. kann eine Magnetbürstenanordnung dazu dienen, das Entwicklergemisch am Ladungsbildträger vorbei zu transportieren. Diese Magnetbürstenanordnung wird im folgenden Entwicklerwalze genannt. Eine weitere Magnetbürstenanordnung kann dazu verwendet werden, um das Entwicklergemisch aus dem Innern der Entwicklerstation zur Entwicklerwalze zu transportieren. Eine derartige Magnetbürstenanordnung oder jede andere Anordnung, die einen derartigen Entwicklergemischtransport bewirkt, wird im folgenden Transportwalze genannt. Entwicklerstationen, in denen mit Hilfe des Magnetbürstenprinzips Entwicklergemisch zur Einfärbung der Ladungsbilder auf dem Ladungsbildträger verwendet werden, sind aus der DE-PS 31 19 010 bekannt.
  • Wenn Entwicklerwalzen so betrieben werden, daß das Entwicklergemisch in Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers aufgebracht wird, spricht man von Gleichlauf-Entwicklerwalzen. Wird das Entwicklergemisch mit Hilfe der Entwicklerwalzen entgegen der Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers aufgebracht, so werden derartige Entwicklerwalzen als Gegenlauf-Entwicklerwalzen bezeichnet.
  • Entwicklerstationen die sowohl Gegenlauf- als auch Gleichlauf-Entwicklerwalzen halten, sind z.B. aus der US-A 39 12 388 und der US-A-38 81 446 bekannt. Diesen Entwicklerwalzen ist zusätzlich eine Dosiereinrichtung zugeordnet, die aus einer verstellbaren Klinge besteht und die dazu dient, dem Gemischteppich auf den Entwicklerwalzen eine definierte Höhe bzw. Dicke aufzuprägen. Das Entwicklergemisch wird dabei aus dem Vorratsraum beiden Walzen gleichzeitig angeboten.
  • Entwicklerstationen mit Gleichlauf-Entwicklerwalzen, wie sie z.B. aus der GB-A- 1 524 543 bekannt sind, haben gute Druckergebnisse bei linienartigen Mustern, wie z.B. Schriftzeichen. Bei Vollflächen wie sie z.B. bei graphischen Darstellungen vorkommen oder bei schwarzen Balken wie sie z.B. zum Drucken von Bar-Cods notwendig sind, ist die Einschwärzung unbefriedigend.
  • Um die vollflächige Einfärbung befriedigend bewerkstelligen zu können, sind zahlreiche Versuche unternommen worden.
  • So läßt sich eine bessere Vollflächeneinfärbung ohne Änderung der Entwicklerstation erreichen, wenn der Toner und/oder das Trägermaterial im Entwicklergemisch geändert werden. Bisher hat sich jedoch in all diesen Fällen auch eine erhebliche Reduzierung der Gemischlebensdauer ergeben, was wegen der damit verbundenen höheren Verbrauchsmaterial- und Wartungskosten von großem Nachteil ist.
  • Eine weitere Möglichkeit, die Vollflächeneinfärbung zu verbessern, besteht darin, von dem Umkehrentwicklungsverfahren bei dem die entladenden Bereiche des Ladungsbildträgers eingefärbt werden, auf das in der Kopiertechnik übliche Direktentwicklungsverfahren bei dem die geladenen Bereiche eingefärbt werden, überzugehen. Bei Direktentwicklung muß jedoch in der Regel der größte Teil der Oberfläche des Ladungsbildträgers belichtet werden. Dies schließt die Verwendung von bestimmten Zeichengeneratorprinzipien wie z.B. LED-Zeilen oder die Verwendung von Laser-Dioden wegen der damit verbundenen thermischen Probleme weitgehend aus. Gerade diese beiden Zeichengeneratorprinzipien sind es jedoch die in Betracht kommen, wenn hohe Punktrasterdichte bei hoher Druck-Prozeßgeschwindigkeit benötigt wird.
  • Weitere Versuche zur Verbesserung der Vollflächeneinfärbung haben ergeben, daß bei den gegebenen Randbedingungen (Zusammensetzung des Tonergemisches, Geschwindigkeit) mit einer einzigen Entwicklerwalze keine homogene Flächeneinfärbung zu erzielen ist. Vielmehr werden damit Auswascheffekte an der Rückkante der Vollflächen bei Gleichlaufentwicklung bzw. an der Vorderkante der Vollfläche bei Gegenlaufentwicklung beobachtet, die sich bei kritischen Bildmustern, z.B. Inversdruck besonders störend auswirken.
  • Ein weiteres Problem bei derartigen Entwicklerstationen bilden Störungen im Druckbild, insbesondere helle Flecken die davon herrühren, daß die im Entwicklergemisch enthaltenen Trägerteilchen von der Fotoleiterschicht der Fotoleitertrommel bis zur Umdruckstation mitgerissen werden und den Umdruckvorgang beeinträchtigen. Die übliche magnetische Trägerfangwalze ist für sich allein nicht in der Lage, diese Störung sicher zu vermeiden.
  • Aufgabe der Erfindung ist es, eine Entwicklerstation der eingangs genannten Art so auszugestalten, daß damit eine hohe Druckqualität bei hoher Prozeßgeschwindigkeit unter Verwendung eines Entwicklergemisches mit hoher Gemischlebensdauer möglich ist.
  • Diese Aufgabe wird bei einer Entwicklerstation der eingangs genannten Art dadurch gelöst, daß die Entwicklerstation als Gleichlauf-Gegenlauf-Entwicklerstation ausgestaltet ist, bei der das Entwicklergemisch der Fotoleitertrommel zunächst über mehrere gleichläufig bewegte Entwicklerwalzen angeboten wird, wobei dann die letzte Entwicklerwalze als gegenläufig bewegte Entwicklerwalze ausgebildet ist. Die Umfangsgeschwindigkelt der Gleichlaufentwicklerwalzen ist dabei deutlich höher als die Umfangsgeschwindigkeit des Ladungsbildträgers. Durch diese Maßnahme wird auch bei der Verwendung von Umkehrentwicklungsverfahren eine intensive und gleichmäßige Einfärbung der Vollflächen bei hoher Druckgeschwindigkeit von z.B. 0,4 m/sec und mehr erreicht.
  • Bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung ist den Entwicklerwalzen in Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers nachgeordnet eine Beleuchtungseinrichtung für den Ladungsbildträger vorgesehen. Diese Beleuchtungseinrichtung kann von einer durchsichtigen rotierenden Schutzwalze umgeben sein, die das Verschmutzen der als Belichtungselemente dienende LED-Leiste oder Leuchtfolie verhindert.
  • Durch diese Beleuchtungseinrichtung wird nach der eigentlichen Entwicklung das Ladungsbild ausgeglichen, indem die hoch aufgeladenen und nichtbetonerten Bereiche des Ladungsbildträgers beleuchtet und dadurch entladen werden. Damit wird einerseits die Haftung von (negativen) Trägerteilchen an den zeichenabhängig nichtbelichteten Fotoleiterbereichen reduziert, so daß sie von einer nachfolgenden Trägerfangwalze vom Ladungsbildträger abgezogen und in die Entwicklerstation zurückgeführt werden können. Auch die das Druckbild störenden Memoryeffekte auf dem Ladungsbildträger durch nicht völlig gelöschte Ladungsbilder können durch die Beleuchtungseinrichtung verhindert werden.
  • Der Abstand der Beleuchtungseinrichtung zur Gegenlauf-Entwicklerwalze ist so abgestimmt, daß die Oberfläche des aus Plexiglas bestehenden Schutzrohres vom Entwicklergemisch kontinuierlich gereinigt wird und der Lichtaustritt nur geringfügig durch anhaftenden Tonerstaub gedämpft wird.
  • Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung ist zwischen dem Plexiglasschutzrohr der Beleuchtungseinrichtung und der Trägerfangwalze eine Saugeinrichtung vorgesehen die das freie Tonergemisch - das nicht auf dem Ladungsbildträger gebunden ist - absaugt, so daß es nicht nach oben aus der Entwicklerstation herausgerissen werden kann.
  • Die Übergabe des Entwicklergemischteppiches von der letzten Gleichlauf- auf die Gegenlaufwalze bietet den zusätzlichen Vorteil, daß nichtmagnetische Partikel, z.B. größere Tonerklümpchen oder Papierteilchen, die sich nach längerem Betrieb im Entwicklergemisch angesammelt haben, aus dem Gemisch nach Übergabe an die Gegenlaufwalze nach unten in die Vorratskammer abgeschleudert werden. Dadurch wird die Gefahr, daß derartige Teile über die letzte Entwicklerwalze Kontakt mit dem Ladungsbildträger bekommen und von diesem aufgrund der elektrostatischen Kräfte mitgerissen werden, was zu Störungen Im Druckbild führen kann, wesentlich reduziert.
  • Störungsmindernd wirkt sich auch aus, daß die letzte Entwicklerwalze mit gegenüber dem Ladungsbildträger gegenläufiger Bewegungsrichtung in der Lage ist, derartige störende Partikel, die schon vorher an der Oberfläche des Ladungsbildträgers haften blieben, abzustreifen und mit dem Entwicklergemisch nach unten in den Vorratsbereich zu befördern. Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung sind die erste und die zweite Gleichlaufwalze derart angeordnet, daß das Entwicklergemisch nach Passieren des Ladungsbildträgers wieder auf die Transportwalze, die z.B. als Schaufelrad ausgebildet sein kann, fällt und von dort der zweiten Gleichlaufwalze zugeführt wird. Damit kann das bereits etwas verarmte Entwicklergemisch von der ersten Entwicklerwalze wieder in die Vorratskammer zurückgegeben und gut durchgemischtes Entwicklergemisch auf die zweite Entwicklerwalze übertragen werden.
  • Ausführungsformen der Erfindung sind in den Zeichnungen dargestellt und werden im folgenden beispielsweise näher beschrieben. Es zeigen
    • FIG 1 eine schematische Schnittdarstellung der erfindungsgemäßen Entwicklerstation und
    • FIG 2 eine schematische Darstellung einer Ausführungsform der Entwicklerstation mit drei Entwicklerwalzen.
  • In einer hier nicht im einzelnen dargestellten nach dem elektrofotografischen Prinzip arbeitenden Druckeinrichtung ist als Ladungsbildträger eine Fotoleitertrommel 10 angeordnet. Auf dieser Fotoleitertrommel wird in bekannter Weise über eine zeichenabhängig gesteuerte Belichtungseinrichtung ein Ladungsbild aufgebracht und dieses Ladungsbild dann mit Hilfe der dargestellten Entwicklerstation eingefärbt. Die Einfärbung erfolgt dabei nach dem Umkehrentwicklungsprinzip bei dem die durch Belichtung entladenen Bereiche mit Hilfe eines Tonerteilchen und Trägerteilchen enthaltenen Entwicklergemisches 11 eingefärbt wird. Nach Durchlaufen der Entwicklerstation werden die aus farbigen Tonerteilchen bestehenden Ladungsbilder in üblicher Weise auf Papier übertragen.
  • Die Entwicklerstation besteht im wesentlichen aus einer Vorratskammer 12, der über eine Einfüllöffnung 13 mit darin angeordneter Schaumstoffwalze als Dosiereinrichtung, Entwicklergemisch 11 zugeführt wird. Am Boden der Vorratskammer 12 befindet sich eine elektromotorisch angetriebene Transportwalze in Form einer Schaufelradwalze 14, die speichenartige Schaufeln 15 zum Transport des Entwicklergemisches 11 aufweist. Die Vorratskammer 12 ist gegenüber der Fotoleitertrommel 10 durch vier Entwicklerwalzen 16, 17, 18 und 19 abgeschlossen. Diese entlang dem Umfang der Fotoleitertrommel angeordneten Entwicklerwalzen befinden sich im Abstand von ca. 1 bis 2,5 mm zur Oberfläche der Fotoleitertrommel und arbeiten nach dem Magnetbürstenprinzip. Sie bestehen im wesentlichen aus über elektromotorische Einrichtungen ständig angetriebenen Hohlzylindern, z.B. aus Aluminium mit gerändelter Oberfläche und darin angeordneten Magnetanordnungen 21. Die Hohlzylinder 20 sind dabei mit einer Bias-Spannung aufgeladen, die etwa die Größe von 20 - 50 % des Ladepotentials an der Fotoleitertrommel aufweist. Bei der Verwendung von einer Selen-Fotoleitertrommel mit einem Ladepotential von 400 - 1000 V hat die Bias-Spannung die Größe von 100 - 500 V.
  • Abhängig von der Bewegungsrichtung ihrer Hohlzylinder sind die Entwicklerwalzen 16, 17 und 18 als sogenannte Gleichlauf-Entwicklerwalzen ausgebildet. Bei diesen Gleichlauf-Entwicklerwalzen entspricht die Bewegungsrichtung ihrer Hohlzylinder der Bewegungsrichtung der Oberfläche der Fotoleitertrommel 10 im Bereich des durch die Hohlzylinder 20 und die Oberfläche der Fotoleitertrommel 10 gebildeten Entwicklungsspaltes 22. Die Entwicklerwalze 19 ist als Gegenlauf-Entwicklerwalze ausgebildet, bei der sich der Hohlzylinder 20 im Entwicklungsspalt 22 entgegen der Fotoleitertrommel 10 bewegt.
  • Der Transport des Entwicklergemisches 11 erfolgt dabei gemäß dem in FIG 1 dargestellten Pfeilen derart, daß aus einem Gemischsumpfboden der Vorratskammer 12 über die Schaufelradwalze 14 das Entwicklergemisch 11 der ersten Gleichlauf-Entwicklerwalze 16 angeboten wird. Eine Dosierrakel 23 bestimmt dabei die Höhe des Entwicklergemischteppiches auf der ersten Gleichlaufwalze 16 und damit auch auf den folgenden Gleichlaufwalzen 17 und 18. Nachdem das Entwicklergemisch mit deutlich höherer Geschwindigkeit als die Fotoleiteroberfläche (ca. 1,5 fache der Prozessgeschwindigkeit), das auf der Fotoleiteroberfläche enthaltene Ladungsbild dreimal entwickelt hat und zwar mit Hilfe der Gleichlaufentwicklerwalze 16, 17 und 18, wechselt das Entwicklergemisch von der dritten Gleichlaufwalze 18 auf die Unterseite der wesentlich langsameren und in entgegengesetzter Richtung angetriebenen vierten Gegenlaufentwicklerwalze 19 über. Hier wird ein Großteil des Entwicklergemisches durch ein weiteres Dosierrakel 24 abgestreift, das zur Oberfläche der Fotoleitertrommel 10 transportierte Restentwicklergemisch entwickelt nun im Gegenlauf ein letztes Mal das Ladungsbild. Die Abstände der Entwicklerwalzen liegen vorteilhafter Weise unter 2,5 mm, wobei der Entwicklungsspalt 22 eine Weite von 1 bis 2,5 mm hat. Durch diesen Entwicklungsspalt 22 muß das Entwicklergemisch mit möglichst hoher Dichte gefördert werden. Die Dichte des Entwicklergemisches muß dabei so gewählt werden, daß einerseits das latente Ladungsbild gut eingefärbt wird und andererseits die Oberfläche des Ladungsbildträgers durch zu starkes Quetschen nicht beschädigt wird.
  • Um einerseits das Entwicklergemisch mit Hilfe der Entwicklerwalzen transportieren zu können, andererseits aber eine Anlagerung der Tonerteilchen auf dem Ladungsbild ermöglichen zu können, ist die Oberfläche der Entwicklerwalzen wie bereits beschrieben, mit einer Bias-Spannung von etwa 20 - 50 % des Ladepotentials beaufschlagt.
  • Über der letzten als Gegenlauf-Entwicklerwalze 19 ausgebildete Entwicklerwalze befindet sich eine Beleuchtungseinrichtung in Form eines sich entlang der Fotoleitertrommel 10 erstreckenden Leuchtdiodenleiste oder Leuchtfolie 25, die in einer Schutzwalze 26 aus einem durchsichtigen rotierenden Plexiglasrohr untergebracht ist. Rotation und Abstand zur Gegenlauf-Entwicklerwalze 19 sind so abgestimmt, daß die Oberfläche des Plexiglasrohres 26 vom Entwicklergemisch 11 kontinuierlich gereinigt wird und der Lichtaustrittsbereich 27 der Leuchtdiodenleiste 25 nur geringfügig durch anhaftenden Tonerstaub gedämpft wird. Die Leuchtdiodenleiste erzeugt dabei ein Spektrallicht das näherungsweise dem Licht des Zeichengenerators - (z.B. LED-Kamm) entspricht.
  • Weiterhin befindet sich oberhalb der Beleuchtungseinrichtung eine entsprechend den Entwicklerwalzen nach dem Magnetbürstenprinzip arbeitende Trägerfangwalze 28, die in Zusammenwirkung mit der Beleuchtungseinrichtung die Trägerteilchen des Entwicklergemisches von der Oberfläche der Fotoleitertrommel abheben und erneut dem Entwicklergemisch 11 über einen entsprechend ausgebildeten Führungskanal zuführt.
  • Die Beleuchtungseinrichtung gleicht über die Leuchtdiodenleiste 25 das Ladungsbild aus, indem sie die hoch aufgeladenen (ca. 400 - 1000 V) und nichtbetonerten Bereiche der Oberfläche der Fotoleitertrommel 10 beleuchtet und dadurch entlädt bis zu einer Restspannung von weniger als 50 V die damit der Entladespannung des Zeichengenerators entspricht. Damit wird die Haftung von negativen Trägerteilchen des Entwicklergemisches an den nichtbelichteten Bereichen der Oberfläche der Fotoleitertrommel 10 reduziert, so daß sie von der nachfolgenden Trägerfangwalze 28 von der Oberfläche des Fotoleitertrommels 10 abgezogen und in die Entwicklerstation zurückgeführt werden können. Gleichzeitig lassen sich durch die Beleuchtungseinrichtung Memoryeffekte durch nicht völlig gelöschte Ladungsbilder auf der Fotoleitertrommeloberfläche verhindern.
  • Die Beleuchtungseinrichtung erzeugt vor der Trägerfangeinrichtung und der nachfolgenden Umdruckstation im Drucker ein weitgehend homogenes Ladungsbild auf dem Ladungsbildträger.
  • Der Ladungsbildträger weist damit eine gleichmäßige Restladespannung von ca. 50 V auf. Diese "bildmäßige" Entladung erleichtert damit nicht nur die Entfernung der Trägerteilchen von der Fotoleitertrommel, sondern sie fördert auch den Umdruck des Tonerbildes auf die Papierbahn in der Umdruckstation. Um die gleiche Eindringtiefe des Lichtes in die Oberfläche des Ladungsbildträgers zu gewährleisten, wie das das Ladungsbild erzeugende zeichenabhängig gesteuerte Licht, hat das Licht der Beleuchtungseinrichtung näherungsweise den gleichen spektralen Aufbau wie das Licht des Zeichengenerators. Wird z.B. als Zeichengenerator ein Leuchtdiodenkamm verwendet, so empfiehlt sich eine ähnliche strukturierte Beleuchtungseinrichtung. An Stelle einer LED-Zeile läßt sich auch eine Leuchtfolie verwenden.
  • Die Beleuchtungseinrichtung ist von einer Saugeinrichtung umgeben, die über einen sich entlang der Beleuchtungseinrichtung erstreckenden Saugkanal 29 auf den Bereich zwischen der Trägerfangwalze 28 und der Schutzwalze 26 wirkt. Dieser Saugkanal 29 steht über einen Saugsammelkanal 30 mit einem hier nicht dargestellten Absauggebläse in Verbindung. Durch diese Luftabsaugung zwischen dem Plexiglasrohr (Schutzwalze) 26 mit der Beleuchtungseinrichtung und der Trägerfangwalze 28 wird ein lokaler Unterdruck erzeugt und damit freier Tonerstaub, der nicht durch das Ladungsbild gebunden ist abgesaugt und in einem Behälter gesammelt. Damit kann der freie Tonerstaub nicht von der Fotoleitertrommel 10 nach oben aus der Entwicklerstation herausgerissen werden. Von der Trägerfangwalze 28 abgefangene Trägerteilchen und von der Dosierrakel 24 der Gegenlaufentwicklerwalze abgestreiftes Entwicklergemisch wird über Leitbleche 31 in die Vorratskammer 12 rückgeführt.
  • Am Boden der Vorratskammer 12 befindet sich eine Entleeröffnung 32 über die verbrauchtes Entwicklergemisch nach einer bestimmten Betriebsdauer abgesaugt wird.
  • Bei der in der FIG 2 dargestellten Ausführungsform der Entwicklerstation sind drei Entwicklerwalzen 33, 34 und 35 angeordnet. Bei den Entwicklerwalzen 33 und 34 handelt es sich um Gleichlauf-Entwicklerwalzen, bei der Entwicklerwalze 35 um eine Gegenlauf-Entwicklerwalze. Bei diesem Ausführungsbeispiel wird das Entwicklergemisch zunächst über die Gleichlauf-Entwicklerwalze 33 der Fotoleitertrommel 10 angeboten. Dann wird das Entwicklergemisch zur Schaufelradwalze 14 zurückgeführt. Dabei kann das bereits etwas verarmte Entwicklergemisch wieder durch neues Entwicklergemisch angereichert werden und dieses neu angereicherte Entwicklergemisch wird dann über die Entwicklerwalze 34 erneut der Oberfläche der Fotoleitertrommel angeboten. Hierbei ist es notwendig, auch der Entwicklerwalze 34 ein Dosierrakel 36 zuzuordnen. Die nachfolgend angeordnete Gegenlauf-Entwicklerwalze 35 entspricht in ihrer Funktion der Gegenlauf-Entwicklerwalze 19.

Claims (9)

1. Entwicklerstation für eine einen einen Ladungsbildträger (10) enthaltente elektrofotografische Einrichtung, mit Mitteln zur Entwicklung von auf dem Ladungsbildträger (10) aufgebrachten Ladungsbildern mit Hilfe eines Entwicklergemisches (11), bei der das Entwicklergemisch (11) durch eine Transportwalze (14) aus einer Vorratskammer (12) in einer Entwicklerstation entnommen wird und zu gegenläufig zueinander sich drehenden, den Ladungsbildträger (10) einfärbenden Entwicklerwalzen (16 bis 19), die mit dem Ladungsbildträger einen Entwicklungsspalt (22) bilden, transportiert wird, dadurch gekennzeichnet, daß das Entwicklergemisch (11) zunächst zu einer sich gleichläufig mit dem Ladungsbildträger im Entwicklungsspalt (22) bewegenden Gleichlaufentwicklerwalze (16) transportiert wird, daß weitere sich gleichläufig zum Ladungsbildträger bewegende Entwicklerwalzen (17,18) angeordnet sind und daß dann das Entwicklergemisch (11) zu einer in Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers (10) nachgeordneten, sich gegenläufig zu dem Ladungsbildträger (10) im Entwicklungsspalt (22) bewegenden Gegenlaufentwicklerwalze (19) weitergeleitet und von dort wieder in die Vorratskammer (12) zurückgeleitet wird, wobei die Gleichlaufentwicklerwalzen (16,17,18) eine Umfangsgeschwindigkeit aufweisen, die deutlich höher ist als die Umfangsgeschwindigkeit des Ladungsbildträgers (10).
2. Entwicklerstation nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die in Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers angeordnete erste Gleichlaufentwicklerwalze (16) und die zweite Gleichlaufentwicklerwalze (17) derart angeordnet sind, daß das Entwicklergemisch (11) nach Passieren des Entwicklungsspaltes (22) wiederum der Transportwalze (14) zugeführt und von dort zur zweiten Gleichlaufwalze (17) transportiert wird.
3. Entwicklerstation nach einem der Ansprüche 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet , daß die Transportwalze (14) als Schaufelradwalze mit einzelnen Schaufeln (15) aufweisenden Speichen ausgebildet ist.
4. Entwicklerstation nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß eine den Entwicklerwalzen in Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers (10) nachgeordnete Beleuchtungseinrichtung (25, 26) für den Ladungsbildträger (10) vorgesehen ist.
5. Entwicklerstation nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Beleuchtungseinrichtung mit einer durchsichtigen, rotierenden Schutzwalze (26) versehen ist.
6. Entwicklerstation nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Schutzwalze (26) im dichten Abstand zur Gegenlaufentwicklerwalze (19) angeordnet ist, so daß die Gegenlaufentwicklerwalze (19) die Schutzwalze (26) von anhaftendem Entwicklergemisch (11) reinigt.
7. Entwicklerstation nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß in Bewegungsrichtung des Ladungsbildträgers (10) den Entwicklerwalzen (16 bis 19) nachgeordnet eine die Trägerteile des Entwicklergemisches aufnehmende Trägerfangwalze (28) angeordnet ist.
8. Entwicklerstation nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß den Entwicklerwalzen in Bewegungsrichtung des Ladungsträgers nachgeordnet eine die nicht gebundenen Entwicklergemischteile absaugende Saugeinrichtung (29, 30) vorgesehen ist.
9. Entwicklerstation nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet , daß die Saugeinrichtung zwischen der Beleuchtungseinrichtung und der Trägerfangwalze (28) angeordnet ist.
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