DE3825937A1 - Bilderzeugungsgeraet - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Bilderzeugungs- oder Abbildungs­ gerät, z.B. einen Laserstrahldrucker oder ein Kopiergerät.

Bei einem in neuerer Zeit entwickelten Laserstrahldrucker wird ein Bildsignalen entsprechender Laserstrahl auf die voraufgeladene Mantelfläche einer lichtempfindlichen Trommel geworfen, um auf dieser Mantelfläche ein elektro­ statisches Latentbild oder latentes Ladungsbild zu er­ zeugen, das anschließend mittels eines Toners entwickelt wird, so daß auf der Trommel ein Tonerbild entsteht. Das Tonerbild wird dann in einer Übertragungsstation auf ein Papierblatt übertragen.

Wenn bei einem solchen Laserstrahldrucker die Leistungs­ fähigkeit oder der Wirkungsgrad bezüglich der aufeinander­ folgend erzeugten Bilder verbessert werden soll, besteht der wesentliche Faktor in der Einstellung des Intervalls der aufeinanderfolgenden Bilderzeugung oder in der Zeit­ steuerung der aufeinanderfolgenden Papierblattlieferung. Herkömmlicherweise setzt die Lieferung eines nächsten Pa­ pierblatts zur Übertragungsstrecke stets ein, bevor das vorhergehende Papierblatt aus dem Drucker ausgetragen ist. Falls jedoch im Laufe des fortlaufenden Bilderzeugungs­ vorgangs die Papierlieferung auf ein anderes Papierliefer­ system umgeschaltet wird, wird ein neues (nächstes) Pa­ pierblatt erst nach dem Austrag des vorhergehenden Papier­ blatts aus dem Drucker geliefert. Es ist dabei mithin un­ möglich, Papierblätter in einem optimalen kurzen Zeittakt vom umgeschalteten Papierliefersystem her zu liefern bzw. zuzuführen. Hierdurch wird die Bilderzeugungsleistung be­ einträchtigt.

Aufgabe der Erfindung ist damit die Schaffung eines Bild­ erzeugungsgeräts, bei dem Papierblätter in einem optimalen kurzen Zeittakt (timing) von allen Papierblatt-Liefer­ systemen her lieferbar sind, so daß damit die Leistungs­ fähigkeit des Geräts bei der fortlaufenden Bilderzeugung verbessert wird.

Diese Aufgabe wird bei einem Bilderzeugungsgerät, um­ fassend eine Bilderzeugungseinheit zum fortlaufenden Er­ zeugen von Bildern auf Papierblättern, eine erste Papier­ zuführeinheit zum Zuführen eines Papierblatts zur Bilder­ zeugungseinheit über eine erste Papierzuführstrecke, eine zweite Papierzuführeinheit zum Zuführen von Papierblättern zur Bilderzeugungseinheit über eine zweite, von der ersten Papierzuführstrecke verschiedene Papierzuführstrecke, und eine Umschalt- oder Wähleinheit zum Wählen entweder der ersten oder der zweiten Papierzuführeinheit, während die Bilderzeugungseinheit fortlaufend Bilder erzeugt, er­ findungsgemäß gelöst durch eine Zeitpunkt- oder Zeittakt­ bestimmungseinheit zum Bestimmen der Startzeittakte oder -punkte (timings) für erste und zweite Papierzuführ­ einheit nach Maßgabe der ersten und zweiten Papierzuführ­ strecken, bevor die Wähleinheit entweder die erste Papier­ zuführeinheit oder die zweite Papierzuführeinheit wählt, und eine Ansteuereinheit zum Ansteuern entweder der ersten Papierzuführeinheit oder der zweiten Papierzuführeinheit nach Maßgabe der durch die Zeittaktbestimmungseinheit be­ stimmten Startzeittakte.

Erfindungsgemäß wird ein Papierblatt-Lieferzeittakt im voraus für jedes Papierblatt-Liefersystem voreingestellt oder vorgegeben, und wenn im Laufe des kontinuierlichen Bilderzeugungsbetriebs von einem solchen System auf ein anderes umgeschaltet wird, beginnt die Papierblatt­ lieferung von dem neu gewählten Liefersystem mit (zu) dem Papierblattliefertakt oder -zeitpunkt, der für das vorher benutzte Liefersystem vorgegeben ist, so daß damit die Papierblätter in einem optimalen kurzen Zeittakt zugeführt werden können.

Im folgenden ist eine bevorzugte Ausführungsform der Er­ findung anhand der Zeichnung näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 eine schaubildliche Darstellung eines gesamten Bilderzeugungsgeräts, auf das sich die Erfindung bezieht,

Fig. 2 eine Seitenansicht zur Darstellung des Inneren des Geräts nach Fig. 1,

Fig. 3 ein Blockschaltbild einer elektrischen Steuer- Schaltung beim Gerät nach Fig. 1,

Fig. 4 ein Beispiel für in einem Speicher der elek­ trischen Schaltung nach Fig. 3 abgespeicherte Druckanforderung-Zeitgeberdaten,

Fig. 5A und 5B ein Ablaufdiagramm zur Verdeutlichung der Arbeitsweise bzw. des Betriebs des Geräts nach Fig. 1 und

Fig. 6 ein Zeitsteuerdiagramm zur Erläuterung der Ar­ beitsweise des Geräts nach Fig. 1.

Die Fig. 1 und 2 veranschaulichen ein Bilderzeugungs- oder Abbildungsgerät 2, auf welches ein Ausführungsbeispiel einer Papierblatt-Liefervorrichtung gemäß der Erfindung angewandt ist. Das Bilderzeugungsgerät 2 enthält einen Laserstrahldrucker 4. Ein Mehrkassetten-Zuführer 6 zum Zuführen von dünnen, gleichartigen Papierblättern P in den Drucker 4, ein Umschlag-Zuführer 8 zum Zuführen von dicken Papierblättern A, wie Brief-Umschläge, in den Drucker 4, eine Kipp- oder Anstoßplatte (jogger) 10 als Verteiler zum Verteilen jeweils einer vorbestimmten Zahl von mit erzeugten Bildern versehenen Papierblättern P oder A und dgl. sind als Zusatzgeräte mit dem Laserstrahldrucker 4 verbunden. Der Mehrkassetten-Zuführer 6, der Umschlag- Zuführer 8 und die Kipp- oder Anstoßplatte 10 stehen in Direktverbindung mit einem noch zu erläuternden Steuer­ teil im Gehäuse 12 des Laserstrahldruckers 4.

Der Laserstrahldrucker 4 enthält eine Verarbeitungsstation mit einer in einer vorbestimmten Richtung drehbaren licht­ empfindlichen Trommel 14, einer Aufladeeinheit 16 zum Auf­ laden der Mantelfläche der Trommel 14, einem Laseroptik­ system 17 zum Aufstrahlen eines Laserstrahls, der eine Bildinformation enthält, auf die durch die Aufladeeinheit 16 aufgeladene Fläche der lichtempfindlichen Trommel 14 zwecks Erzeugung eines elektrostatischen Latentbilds oder latenten Ladungsbilds auf dieser Mantelfläche, einer Ent­ wicklungseinheit 18 zum Entwickeln des Ladungsbilds auf der Trommel 14 mittels Toners zu einem Tonerbild (auf der Trommel 14), einer Übertragungseinheit 20 zum Übertragen dieses Tonerbilds von der Trommel 14 auf ein Papierblatt P oder A, einer Trenneinheit 22 zum Trennen des Papier­ blatts P oder A, das bei der Tonerbildübertragung in innige Berührung mit der lichtempfindlichen Trommel 14 gebracht worden ist, einer Reinigungseinheit 24 zum Ent­ fernen des nicht auf das Papierblatt P oder A übertragenen, sondern auf der Trommel 14 verbliebenen Toners, einer Ein­ heit 26 zum Entfernen der Ladung von der Mantelfläche der Trommel 14 nach der Reinigung derselben und einer Ein­ heit 28 zum Fixieren des Tonerbilds auf dem Papierblatt P oder A. Weiterhin umfaßt das Gerät ein erstes Papier­ blatt-Liefersystem 34 mit einer Papiervorrats-Kassette 30, in welcher Papierblätter P unterbringbar sind, und einer Rolle 32 zum Zuführen der Papierblätter P aus der Kassette 30, zwei Ausrichtrollen 36 zum Ausrichten bzw. Geradestellen der Papierblätter P oder A und zu ihrer Überführung zur lichtempfindlichen Trommel 14, ein Förderband 38 zum Trans­ portieren des das übertragene Tonerbild aufweisenden Pa­ pierblatts P oder A zur Fixiereinheit 28, eine Weiche 40 zum Leiten des fixierten Papierblatts P oder A in waage­ rechter Richtung oder in Aufwärtsrichtung sowie zwei Rollen 44 zum Austragen des in waagerechter Richtung geführten Papierblatts P oder A auf ein Fach 42. Das Laseroptik­ system 17 umfaßt einen nicht dargestellten Halbleiter­ lasergenerator zum Erzeugen eines eine Bildinformation enthaltenden Laserstrahls, eine nicht dargestellte Kolli­ matorlinse zum Kollimieren dieses Laserstrahls, einen Polygonspiegel 46 zum Führen des kollimierten Laser­ strahls mit einer Abtastbewegung, eine f · R-Linse 48 für die Korrektion der Verzerrung oder Verzeichnung des mit Abtastbewegung geführten Laserstrahls sowie Spiegel 50 und 55 zum Aufstrahlen dieses korrigierten Laserstrahls auf die Mantelfläche der lichtempfindlichen Trommel 14.

Der Laserstrahl, welcher von einer externen Einheit (vgl. Fig. 3) gelieferten Bildsignalen entspricht und durch das Laseroptiksystem 17 geleitet wird, wird zum Zeitpunkt der Bilderzeugungsoperation auf der Mantelfläche der lichtempfindlichen Trommel 14 abgebildet. Während sich die Trommel 14 in Richtung des Pfeils gemäß Fig. 2 dreht, wird ihre Mantelfläche durch die Aufladeeinheit 16 (elek­ trisch) aufgeladen und dann entsprechend den über das Laseroptiksystem 17 aufgeprägten Bildsignalen belichtet, so daß auf der Trommelmantelfläche ein Ladungsbild ent­ steht. Letzteres wird durch Entwicklung mittels Toners durch die Entwicklungseinheit 18 in ein sichtbares Toner­ bild umgewandelt.

In der Papiervorrats-Kassette 30 enthaltene Papierblätter P werden durch die Zuführrolle 32 in vereinzeltem Zu­ stand abgenommen, zu den Ausrichtrollen 36 überführt, während sie einen Durchgang 54 durchlaufen, und durch die Ausrichtrollen 36 zur Übertragungsstation 56 über­ führt.

Der Mehrkassetten-Zuführer 6 enthält ein zweites Papier­ blatt-Liefersystem 62 mit einer Papiervorrats-Kassette 58, in welcher Papierblätter P unterbringbar sind, und einer Rolle 60 zum Zuführen der Papierblätter P in vereinzeltem Zustand aus der Kassette 58. Dieser Zuführer 6 umfaßt außerdem ein drittes Papierblatt-Liefersystem 68 mit einer Papiervorrats-Kassette 64, in welcher Papierblätter P unterbringbar sind, und einer Rolle 66 zum Zuführen von Papierblättern P in vereinzeltem Zustand aus der Kassette 64. Ein vom zweiten oder dritten Liefersystem 62 bzw. 68 zugeführtes Papierblatt P wird über einen Durchgang 70 zu den Ausrichtrollen 36 geliefert. Ein Umschlag-Zu­ führer 8 umfaßt ein viertes Papierblatt-Liefersystem 76 mit einem Stapler bzw. einer Ablage 72, in welchem bzw. auf welcher Papierblätter A, z.B. Brief-Umschläge ableg­ bar sind, und einer Rolle 74 zum Zuführen der Papier­ blätter A in vereinzeltem Zustand von der Ablage 72 her. Vom vierten Liefersystem 76 her zugeführte Papierblätter A werden über einen Durchgang 78 zu den Ausrichtrollen 36 überführt. Ein als fünftes Papierblatt-Liefersystem die­ nender manueller Papierblatt-Lieferteil 80 ist an der einen Seite des Druckers 4 angeordnet. Ein von Hand über diesen manuellen Lieferteil 80 eingegebenes Papierblatt P wird über einen Durchgang 82 zu den Ausrichtrollen 36 geleitet. Die fünf verschiedenen Papierblatt-Liefersysteme 34, 62, 68, 76 und 80 liefern Papierblätter P oder A in Abhängigkeit von Papierblatt-Bezeichnungssignalen, die von einer externen Einheit 84 oder über eine Bedien­ tafel 86 eingegeben werden, wobei die so zugeführten Pa­ pierblätter zur Übertragungsstation 56 überführt werden.

Das zur Übertragungsstation 56 überführte Papierblatt P oder A wird an dieser Übertragungsstation 56 in innige Berührung mit der Mantelfläche der lichtempfindlichen Trommel 14 gebracht, wobei mittels der Übertragungsein­ heit 20 ein Tonerbild von der Trommel 14 (auf das be­ treffende Papierblatt) übertragen wird. Dieses, das über­ tragene Tonerbild aufweisende Papierblatt P oder A wird durch die Trenneinheit 22 von der Trommel 14 getrennt und durch das Förderband 38 zur Fixiereinheit 28 trans­ portiert, in welcher das übertragene Tonerbild auf dem Papierblatt fixiert wird. Das der Bildfixierung unter­ worfene Papierblatt P oder A wird über die Weiche 40 zu den Austrag- oder Ausgaberollen 44 oder zu einem Durch­ gang 88 geleitet. Das zu den Ausgaberollen 44 über­ führte Papierblatt P oder A wird durch diese beiden Aus­ gaberollen 44 auf das Fach 42 ausgegeben. Das zum Durch­ gang 88 überführte Papierblatt P oder A wird durch zwei Austrag- oder Ausgaberollen 90 auf ein Fach 92 ausge­ geben, das durch die Kipp- oder Anstoßplatte 10 frei be­ wegbar gehaltert ist.

Auf der lichtempfindlichen Trommel 14 verbliebener Rest­ toner wird durch die Reinigungseinheit 24 entfernt, worauf das Restbild auf der Trommel nach der Bildübertragung durch die Ladungsbeseitigungseinheit 26 beseitigt wird, so daß die lichtempfindliche Trommel 14 für einen nächsten Bilderzeugungsvorgang vorbereitet ist.

Ein Schalter 94 zur Feststellung, daß Papierblätter P oder A fehlerhaft über die Ausrichtrollen 36 zur Über­ tragungsstation 56 überführt werden, befindet sich - in Papiertransportrichtung gesehen - an der Oberseite der Ausrichtrollen 36. Schalter 96 und 98 zur Feststellung von Papierzuführfehlern durch die Ausgaberollen 44 und 90 befinden sich ebenfalls - in Papiertransportrichtung ge­ sehen - an der Oberseite der Ausgaberollen 44 und 90.

Mit der Ziffer 100 ist in Fig. 3 ein Steuerteil bezeich­ net, der Signale zu und von einer externen Einheit 84 oder Bedientafel 86 überträgt bzw. empfängt und Treiber­ schaltungen 102-112 in Abhängigkeit von durch die externe Einheit 84 gelieferten Signalen ansteuert. Hier­ durch erfolgt die Ansteuerung eines Hauptmotors 114, eines Zuführmotors 116, elektromagnetischer Kupplungen 118, 120 sowie von Papierblatt-Liefermotoren 122, 124 für die Steuerung des Mehrkassetten-Zuführers 6, des Um­ schlag-Zuführers 8, der Kipp- oder Anstoßplatte 10, des Laseroptiksystems 17, der Aufladeeinheit 16, der Ent­ wicklungseinheit 18, der Ladungsbeseitigungseinheit 26, der Ausrichtrollen 36, der Zuführrollen 32, 60, 66, 74, der Trenneinheit 22, der Fixiereinheit 28, der Reini­ gungseinheit 24, der Weiche 40 und dgl., um damit die beschriebene Bilderzeugungsoperation auszuführen. Die Lieferung eines nächsten Papierblatts P oder A wird gleichzeitig nach Maßgabe von in einem Speicher 114 ab­ gespeicherten Datenwerten (oder Papierblattliefer-Zeit­ takten) gesteuert, so daß die Bilderzeugungsoperation fortlaufend durchgeführt werden kann.

Die elektromagnetischen Kupplungen 118, 120 und die Pa­ pierblatt-Liefermotoren 122, 124 werden durch die Trei­ berschaltungen 106-112 selektiv nach Maßgabe eines vom Steuerteil 100 gelieferten Steuersignals angesteuert. Die Papierblatt-Liefersysteme 34, 62, 68 und 76 werden mithin nach Maßgabe von Anweisungen bzw. Befehlen, die von der externen Einheit 84 oder über die Bedientafel 86 eingegeben werden, in Betrieb gesetzt. Wenn in diesem Fall die elektromagnetische Kupplung 118 angesteuert wird, wird das erste Papierblatt-Liefersystem 34 in Betrieb ge­ setzt. Dabei werden Papierblätter P in vereinzeltem Zu­ stand aus der Papiervorrats-Kassette 30 mittels der Zu­ führrolle 32 abgenommen und zu den Ausrichtrollen 36 ge­ leitet. Wenn das zweite Papierblatt-Liefersystem 62 durch z.B. den Motor 112 in Betrieb gesetzt wird, werden Pa­ pierblätter P aus der Kassette 58 durch die Zuführrolle 60 ausgegeben und zu den Ausrichtrollen 36 überführt. Wenn beispielsweise das dritte Papierblatt-Liefersystem 68 durch den Motor 124 in Gang gesetzt wird, werden durch die Zuführrolle 66 Papierblätter P aus der Vorrats-Kassette 64 zugeführt und zu den Ausrichtrollen 36 geleitet. Wenn das vierte Papierblatt-Liefersystem 76 z.B. durch die elektromagnetische Kupplung 120 in Betrieb gesetzt wird, wird ein durch die Zuführrolle 74 von der Ablage 72 ab­ genommenes Papierblatt A zu den Ausrichtrollen 36 gelei­ tet.

Wenn ein Papierblatt P von Hand in den manuellen Papier­ blatt-Lieferteil 80 als fünftes Papierblatt-Liefersystem eingegeben wird, wird dieses Papierblatt automatisch zu den Ausrichtrollen 36 überführt.

Im Speicher 114 sind Druckanforderungs-Zeitgeberdaten, durch welche die Zeittakte oder Zeitpunkte der Lieferung von Papierblättern für die kontinuierliche Durchführung der Bilderzeugungsoperation bestimmt werden, entsprechend jedem der ersten bis vierten Papierblatt-Liefersysteme 34, 62, 68 bzw. 78 abgespeichert (vgl. Fig. 4). Diese Datenwerte (oder -größen) sind jeweils voneinander ver­ schieden, und zwar in Abhängigkeit von den Strecken, längs welchen die Papierblätter zugeführt werden müssen, und der Größen bzw. Formate der zugeführten Papierblätter. Diese Datenwerte repräsentieren einen Papierblatt-Liefer­ zeittakt, der für das betreffende Liefersystem 34, 62, 68 bzw. 76 zum Zeitpunkt der kontinuierlichen Durch­ führung der Bilderzeugungsoperation am zweckmäßigsten ist. Dieser Zeittakt bezeichnet nämlich die kürzeste Zeit­ spanne, ausgehend vom Empfang dieses Signals (oder des VSYNC-Befehls), das von der externen Einheit 84 oder der Bedientafel 86 zum Einleiten der Bilderzeugungsoperation eingegeben wird, und endend mit der Lieferung eines Pa­ pierblatts für eine nächste Bilderzeugungsoperation. Die Zeitgeber sind dabei vom Software-Typ.

Der Steuerteil 100 steuert das erste Papierblatt-Liefer­ system 34 z.B. in Abhängigkeit von Anweisungen oder Be­ fehlen, die von der externen Einheit 84 oder über die Be­ dientafel 86 eingegeben werden. Dabei wird das Liefer­ system 34 aktiviert, um Papierblätter P (vereinzelt) durch die Zuführrolle 32 aus der Kassette 30 abzunehmen und zu den Ausrichtrollen 36 zu führen. Wenn in diesem Zustand das Signal für die Einleitung der Bilderzeugungs­ operation für das Papierblatt P von der externen Einheit 84 vom Steuerteil 100 empfangen wird, werden Druckan­ forderungs-Zeitgeber oder -Zeitgeberdaten für die Papier­ blätter P oder A bezüglich aller Liefersysteme 34, 62, 68 und 76 im Speicher 104 gesetzt. Der im Speicher 114 für das erste Papierblatt-Liefersystem 34 gesetzte Druck­ anforderungs-Zeitgebertakt (print request timer) wird vom Steuerteil 100 beachtet, weil das Signal für die Ein­ leitung der Bilderzeugungsoperation eingegangen ist. Da­ mit wird ein nächster Papierblatt-Zuführzeittakt be­ stimmt. Wenn der genannte Zeittakt für das erste Liefer­ system 34 in diesem Fall abgelaufen ist, ist die An­ ordnung für die Zuführung oder Lieferung des nächsten Papierblatts P bereit. Wenn dieser Zeittakt abgelaufen ist, wird daher das Druckanforderungssignal (oder PREQ) für die Anforderung der Einleitung (der Zuführung) des nächsten Papierblatts P vom Steuerteil 100 zur externen Einheit 84 geliefert, so daß damit das nächste Papier­ blatt P schnell geliefert werden kann.

Die beschriebene Bilderzeugungsoperation in ihrer Wieder­ holung ist im folgenden anhand der Ablauf- und Zeitsteuer­ diagramme gemäß den Fig. 5A, 5B und 6 beschrieben. Die folgende Beschreibung bezieht sich nur auf den Fall, in welchem erstes und zweites Papierblatt-Liefersystem 34 bzw. 62 benutzt werden.

Wenn das Gerät in einem Schritt ST1 eingeschaltet wird, geht der Prozeß bzw. das Programm auf den Schritt ST2 über.

Im Schritt ST2 erfolgt ein Warmlaufen des Geräts, worauf das Programm auf den Schritt ST3 übergeht.

Im Schritt ST3 wird festgestellt, ob sich das Gerät in einem Zustand befindet, daß ein Bild erzeugt werden kann; ist dies nicht der Fall, so geht das Programm auf den Schritt ST4 über, während dann, wenn ein solcher Zustand vorliegt, das Programm auf den Schritt ST5 übergeht.

Im Schritt ST4 werden Fehler verarbeitet.

Im Schritt ST5 wird das Druckanforderungssignal von der externen Einheit 84 zum Steuerteil 100 geliefert. Das Programm geht sodann auf den Schritt ST6 über.

Im Schritt ST6 wird entschieden, ob das Papierbezeichnungs­ signal zum Wählen eines der Papierblatt-Liefersysteme 34 oder 62 und das Startsignal für Papierblattlieferung von der externen Einheit 84 zum Steuerteil 100 übertragen sind. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST7 über.

Im Schritt ST7 werden Papierblätter durch das bezeichnete (bzw. gewählte) Liefersystem 34 oder 62 geliefert. Das Programm geht sodann auf die Schritte ST8 und ST9 über.

Im Schritt ST8 wird geprüft, ob der Anforderungszeitgeber VSYNC gesetzt ist oder nicht. Im negativen Fall geht das Programm auf den Schritt ST10, im positiven Fall auf den Schritt ST11 über.

Im Schritt ST10 wird entschieden, ob die VSYNC-Anforde­ rungszeit abgelaufen ist oder nicht. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST12, im negativen Fall auf den Schritt ST11 über.

Im Schritt ST12 wird das VSYNC-Anforderungssignal vom Steuerteil 100 zur externen Einheit 84 geliefert. Das Programm geht sodann auf den Schritt ST13 über.

Im Schritt ST13 wird festgestellt, ob der Steuerteil 100 von der externen Einheit 84 den VSYNC-Befehl (oder das Signal für Einleitung der Bilderzeugungsoperation) empfängt oder nicht. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST14 über.

Im Schritt ST14 wird der Druckanforderungszeitgeber ge­ setzt. Das Programm geht sodann auf den Schritt ST11 über.

Im Schritt ST11 werden das Laseroptiksystem 17, die Auf­ ladeeinheit 16, die Entwicklungseinheit 18 und dgl. an­ triebsmäßig angesteuert. Damit wird die Druck- oder Bild­ erzeugungsoperation für das erste Papierblatt eingelei­ tet. Das Programm geht dann auf den Schritt ST15 über.

Im Schritt ST15 wird festgestellt, ob die Druckoperation abgeschlossen ist oder nicht. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST16 über. Im negativen Fall kehrt das Programm zu den Schritten ST8 und ST9 zurück.

Im Schritt ST16 wird das Papierblatt ausgetragen. Das Programm geht sodann auf den Schritt ST17 über.

Im Schritt ST17 wird festgestellt, ob der Austragvorgang für das Papierblatt P abgeschlossen ist oder nicht. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST6, im negativen Fall auf die Schritte ST8 und ST9 über.

Im Schritt ST9 wird bestimmt, ob das erste Papierblatt- Liefersystem 34 bezeichnet ist oder nicht. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST18, im negativen Fall auf den Schritt ST19 über.

Im Schritt ST18 wird festgestellt, ob die Druckanforderungs­ zeit für das erste Liefersystem 34 abgelaufen ist oder nicht. Ist dies der Fall, so geht das Programm auf den Schritt ST20 über; ist dies nicht der Fall, so geht das Programm auf die Schritte ST8 und ST9 über bzw. zurück.

Das Druckanforderungssignal wird vom Steuerteil 100 im Schritt ST20 zur externen Einheit 84 übertragen. Das Programm geht dann auf Schritt ST21 über.

Im Schritt ST21 wird geprüft, ob das Signal für Einleitung der Papierblattlieferung von der externen Einheit 84 zum Steuerteil 100 geliefert worden ist oder nicht. Im po­ sitiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST22 über, während dann, wenn dieses Signal noch nicht geliefert worden ist, das Programm auf die Schritte ST8 und ST9 übergeht.

Im Schritt ST22 wird das erste Papierblatt-Liefersystem 34 angesteuert, worauf das Programm auf den Schritt ST23 übergeht.

Im Schritt ST23 wird der VSYNC-Anforderungszeitgeber ge­ setzt. Das Programm geht sodann auf die Schritte ST8 und ST9 über.

Im Schritt ST19 wird geprüft, ob die Druckanforderungs­ zeit für das zweite Papierblatt-Liefersystem 62 abge­ laufen ist oder nicht. Im positiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST24, im negativen Fall auf die Schritte ST8 und ST9 über.

Im Schritt ST24 wird das Druckanforderungssignal vom Steuerteil 100 der externen Einheit 84 eingegeben. Das Programm geht dann auf den Schritt ST25 über.

Im Schritt ST25 wird geprüft, ob das Signal für Einlei­ tung der Papierblattlieferung von der externen Einheit 84 zum Steuerteil 100 geliefert worden ist oder nicht. Im postiven Fall geht das Programm auf den Schritt ST26, im negativen Fall auf die Schritte ST8 und ST9 über.

Im Schritt ST26 wird das zweite Papierblatt-Liefersystem 62 angesteuert. Das Programm geht sodann auf den Schritt ST23 über.

Insbesondere sei angenommen, daß das Papierblattbezeich­ nungssignal zum Wählen des Papierblatt-Liefersystems 34 oder 62 und das Bildsignal von der externen Einheit 84 ausgegeben werden oder sind. Der Steuerteil 100 liefert zu jeder der Treiberschaltungen 102-112 ein Treiber­ signal. Der Hauptmotor 114 und die elektromagnetischen Kupplungen 118, 120 oder die Papierblatt-Liefermotoren 122, 124 werden durch die Treiberschaltungen 102-112 selektiv angesteuert. Auf diese Weise wird das dem Pa­ pierblattbezeichnungssignal entsprechende Papierblatt- Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 aktiviert, und das Papierblatt P oder A wird vom betreffenden Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 zu den Ausrichtrollen 36 geleitet. Wenn der Steuerteil 100 in Abhängigkeit von seiner Über­ tragung des VSYNC-Anforderungssignals das Signal für Ein­ leitung der Bilderzeugungsoperation von der externen Ein­ heit 84 empfängt, wird ein Steuersignal vom Steuerteil 100 zur Treiberschaltung 104 geliefert, welche daraufhin den Zuführmotor 116 ansteuert. Demzufolge wird das Papier­ blatt P oder A durch die Ausrichtrollen 36 zur Übertra­ gungsstation 56 überführt.

Wenn unter diesen Bedingungen das von der externen Ein­ heit 84 eingespeiste Signal für Einleitung der Bilder­ zeugungsoperation (bzw. der VSYNC-Befehl) vom Steuer­ teil 100 abgenommen wird, werden das Laseroptiksystem 17, die Aufladeeinheit 16, die Entwicklungseinheit 18 und dgl. jeweils in Abhängigkeit von dem durch den Steuerteil 100 angesteuerten Hauptmotor 114 gesteuert. Die Bilderzeu­ gungsoperation wird somit für das erste Papierblatt P oder A eingeleitet, und der Druckanforderungszeitgeber (print request timer) für das Papierblatt-Liefersystem 34, 62, 68 oder 76, durch welches das erste Papierblatt P oder A zugeführt wird, wird durch den Steuerteil 100 überwacht bzw. abgegriffen, um den Zeittakt für die Lieferung des nächsten Papierblatts P oder A zu bestimmen. Der Druck­ anforderungszeitgeber für Papierblatt P oder A, auf dem ein Bild erzeugt wird, wird nämlich durch den Steuerteil 100 beachtet bzw. überwacht. Wenn die entsprechende Zeit abgelaufen ist, wird ein Signal (bzw. Druckanforderungs­ signal) für die Anweisung des Lieferbeginns des nächsten Papierblatts P oder A zur externen Einheit 84 eingegeben.

Ein Papierblatt (oder ein zweites Papierblatt) P oder A, welches dem von der externen Einheit 84 gelieferten Pa­ pierblattbezeichnungssignal entspricht, wird für eine nächste Bilderzeugungsoperation vom vorbestimmten Papier­ blatt-Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 abgenommen und zu den Ausrichtrollen 36 geleitet. Wenn das Signal (bzw. IPRINT) für die Einleitung der Papierblattlieferung, wel­ ches dem Druckanforderungssignal entspricht, vom Steuer­ teil 100 empfangen wird, wird das zweite Papierblatt P oder A durch die Ausrichtrollen 36 zur Übertragungs­ station 56 überführt.

Im Laufe der Bilderzeugungsoperation erfolgt in Abhängig­ keit von dem von der externen Einheit 84 eingegebenen (applied) Papierblattbezeichnungssignal eine Umschaltung vom Papierblatt-Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 auf ein anderes Liefersystem. Dabei wird z.B. ein Papierblatt P oder A, welches dem Papierblattbezeichnungssignal ent­ spricht, mit dem vorher bestimmten Zeittakt bzw. zum be­ stimmten Zeitpunkt geliefert. Die Lieferung des nächsten Papierblatts erfolgt in diesem Fall nach Maßgabe des Zeit­ takts (timing) (oder des Vorgabezeitpunkts des Druckan­ forderungssignals), zu dem das nächste Papierblatt P oder A in Abhängigkeit von der betreffenden Bilderzeugungs­ operation, die für das vorhergehende Papierblatt P oder A ausgeführt wurde, geliefert werden kann. Die Lieferung des nächsten Papierblatts erfolgt nämlich unabhängig von der Größe der Papierblätter, die in dem durch Umschalten gewählten Papierblatt-Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 un­ tergebracht sind.

Wie beschrieben, wird die Liefersteuerung für das nächste Papierblatt P oder A anschließend mit dem kürzesten Zeit­ takt durchgeführt, so daß die Bilderzeugungsoperation mit höherer Leistungsfähigkeit bzw. höherer Produktions­ leistung wiederholt werden kann.

Wenn im Laufe der kontinuierlichen Lieferung von Papier­ blättern P aus der Kassette 30 des ersten Liefersystems 34 zum bestimmten Zeitpunkt (oder bei dem Datenwert für das erste Liefersystem 34 gemäß Fig. 4) z.B. vom ersten Papierblatt-Liefersystem 34 auf das zweite Liefersystem 62 umgeschaltet wird, wird das erste Papierblatt P aus der Kassette 58 des zweiten Liefersystems 62 bei dem Daten­ wert bzw. der Datengröße für das erste Liefersystem 34 gemäß Fig. 4 geliefert, während das zweite Papierblatt und die folgenden Papierblätter P bei dem Datenwert für das zweite Liefersystem 62 gemäß Fig. 4 geliefert werden.

Wie vorstehend beschrieben, werden die nächsten Papier­ blatt-Lieferzeitpunkte oder -zeittakte für alle Papier­ blatt-Liefersysteme 34, 62, 68 und 76 entsprechend im voraus gesetzt oder vorgegeben; wenn im Laufe der Wieder­ holung der Bilderzeugungsoperation von einem Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 auf ein anderes umgeschaltet wird, wird die Lieferung eines nächsten Papierblatts aus dem durch Umschalten gewählten Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 zu dem Zeitpunkt bzw. Zeittakt eingeleitet, der für dieses betreffende Liefersystem vorgegeben ist, welches vor dem Umschalten auf ein anderes Liefersystem sich in Betrieb befand, so daß auf diese Weise die Lieferung eines nächsten Papierblatts mit dem optimalsten und kürzesten Zeittakt erfolgen kann.

Der für diejenigen Papierblätter, die einer Bilderzeu­ gungsoperation unterworfen werden, gesetzte oder vorge­ gebene Druckanforderungszeitgeber wird überwacht, das Signal (bzw. Druckanforderungssignal) für die Anweisung der Einleitung der Lieferung des nächsten Papierblatts P oder A wird bezüglich seines Ausgabezeittakts gesteuert und der externen Einheit 84 eingespeist, und die Lieferung des nächsten Papierblatts P oder A wird in Abhängigkeit vom Signal für die Anweisung oder Anforderung der Einlei­ tung der Papierblattlieferung eingeleitet. Die Lieferung eines nächsten Papierblatts kann auf diese Weise inner­ halb der kürzesten Zeitspanne durchgeführt werden, und zwar entsprechend jeder der Größen der Papierblätter, die nunmehr anstelle derjenigen Papierblätter P oder A, welche der Bilderzeugungsoperation unterworfen werden, geliefert werden sollen, was auch im Zuge der Wieder­ holung der Bilderzeugungsoperation stattfinden kann. Auch wenn im Zuge der Wiederholung der Bilderzeugungs­ operation ein Umschalten vom Papierblatt-Liefersystem 34, 62, 68 oder 76 auf ein anderes Liefersystem erfolgt, wird der für Papierblätter P oder A, an denen die Bilderzeu­ gungsoperation ausgeführt wird, gesetzte bzw. vorgegebene Druckanforderungszeitgeber überwacht, um die Lieferung eines nächsten Papierblatts mit dem optimalsten und kürzesten Zeittakt gewährleisten zu können, so daß im Laufe der Wiederholung der Bilderzeugungsoperation die Betriebsleistung verbessert werden kann.

Claims (5)

1. Bilderzeugungsgerät, umfassend
eine Bilderzeugungseinheit zum fortlaufenden Erzeugen von Bildern auf Papierblättern,
eine erste Papierzuführeinheit zum Zuführen eines Papierblatts zur Bilderzeugungseinheit über eine erste Papierzuführstrecke,
eine zweite Papierzuführeinheit zum Zuführen von Pa­ pierblättern zur Bilderzeugungseinheit über eine zweite, von der ersten Papierzuführstrecke verschie­ dene Papierzuführstrecke, und
eine Umschalt- oder Wähleinheit zum Wählen entweder der ersten oder der zweiten Papierzuführeinheit, während die Bilderzeugungseinheit fortlaufend Bilder er­ zeugt,
gekennzeichnet durch
eine Zeitpunkt- oder Zeittaktbestimmungseinheit (114) zum Bestimmen der Startzeittakte oder -punkte (timings) für erste und zweite Papierzuführeinheit (32, 60) nach Maßgabe der ersten und zweiten Papierzuführstrecken, bevor die Wähleinheit entweder die erste Papierzuführ­ einheit (32) oder die zweite Papierzuführeinheit (60) wählt, und
eine Ansteuereinheit (100) zum Ansteuern entweder der ersten Papierzuführeinheit (32) oder der zweiten Pa­ pierzuführeinheit (60) nach Maßgabe der durch die Zeittaktbestimmungseinheit (114) bestimmten Startzeit­ takte.

2. Bilderzeugungsgerät nach Anspruch 1, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Ansteuereinheit (100) eine Einheit (100) zum Ansteuern der zweiten Papierzuführeinheit (60) für die Einleitung der Zuführung ihrer Papier­ blätter (P) in Abhängigkeit vom Startzeittakt der ersten Papierzuführeinheit (32), wenn die zweite Pa­ pierzuführeinheit (60) durch die Wähleinheit (84) im Laufe der fortlaufenden Zuführung von Papierblättern (P) durch die erste Papierzuführeinheit (32) gewählt wird oder ist, umfaßt.

3. Bilderzeugungsgerät nach Anspruch 1, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Ansteuereinheit (100) eine Einheit (100) zum Ansteuern der zweiten Papierzuführeinheit (60) für das Zuführen eines neuen, zweiten Papier­ blatts (P) nach Maßgabe des Startzeittakts der ersten Papierzuführeinheit (32) und für das Zuführen eines nächsten, zweiten Papierblatts (P) sowie folgender zweiter Papierblätter (P) nach Maßgabe des Startzeit­ takts der zweiten Papierzuführeinheit (60), wenn die zweite Papierzuführeinheit (60) durch die Wähleinheit (84) im Laufe der fortlaufenden Zuführung von Papier­ blättern (P) durch die erste Papierzuführeinheit (32) gewählt wird oder ist, umfaßt.

4. Bilderzeugungsgerät nach Anspruch 1, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Ansteuereinheit (100) eine Einheit (100) zum Ansteuern der zweiten Papierzuführeinheit (60) für die Einstellung (to make) des kürzesten In­ tervalls der Zuführung der zweiten Papierblätter (P) durch die zweite Papierzuführeinheit (60), wenn die zweite Papierzuführeinheit (60) durch die Wähleinheit (84) im Laufe der fortlaufenden Zuführung von Papier­ blättern (P) durch die erste Papierzuführeinheit (32) gewählt wird oder ist, umfaßt.

5. Bilderzeugungsgerät nach Anspruch 1, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Startzeittakte (start timings) von erster und zweiter Papierzuführeinheit (32, 60) in Abhängigkeit von der Strecke, längs welcher Papier­ blätter (P) von der ersten Papierzuführeinheit (32) zur Bilderzeugungseinheit (4) zugeführt werden, der Strecke, längs welcher Papierblätter (P) von der zwei­ ten Papierzuführeinheit (60) zur Bilderzeugungseinheit (4) zugeführt werden, und den Größen oder Formaten der ersten und zweiten Papierblätter (P) bestimmt werden bzw. sind.