CN1807105A - 对双重打印机构的控制 - Google Patents

Abstract

一种打印系统，其包括：打印装置，其具有第一和第二相似的打印机构；第一和第二相似的保持元件，用于分别在通过第一和第二打印机构的位置保持第一和第二标签原料卷；以及本地处理器，连接以向所述第一和第二打印机构中选定的一个提供打印数据，并且包含用于接收打印数据和命令的元件，上述命令用于向所述第一和第二打印机构中选定的一个提供所述打印数据，以便基于所述命令，在相关的一个所述第一和第二卷标签原料的标签上打印图像；以及连接到该打印系统的主机，安排为执行向打印装置提供所述打印数据和命令的公共打印驱动器，不管选择哪个打印机构。

Description

对双重打印机构的控制

技术领域

本发明涉及对双重打印机构的控制，尤其涉及打印标签的上下文。本发明特别但不排他地适用于在冲切标签上打印图像的打印机领域，所述冲切标签通过可去除的粘结剂固定到支撑材料，并形成为卷。这种标签原料卷在本领域公知，而且利用这样的标签卷的产品目前是可获得的，且其商业名称为LabelWriter。

背景技术

在LabelWriter打印机中，一卷标签原料可旋转地安装在打印机中，而且进给机构推动该原料经过打印机构，所述打印机构可在每张标签上打印用户定义的图像。标签然后可以从支撑载体上移开。LabelWriter打印机和正在用的主机相连，用户可以在该主机中定义要打印的图像。

LabelWriter打印机适用于应用不同类型标签原料的大量不同应用。例如，每种类型的标签原料都有固定到支撑载体上的不同形状或不同尺寸。经常出现的情况就是一些特定用户可能希望在重复的基础上在不止一种应用中使用LabelWriter。例如：他们可能正需要船运标签和邮资标签，或是需要地址标签和文件夹标签。此刻，对于用户来说，每次他们希望改变应用时都需要在LabelWriter中更换标签原料。这就意味着用户不得不在标签原料卷之间进行切换，这是难用的且消耗时间。

EP-A-834828公开了一种混合打印机，所述混合打印机具有多个独立的打印机构，每个机构都有各自的打印头，且适用于在多种类型打印介质的相应一种上打印。该混合打印机和主机相连，所述主机用于接收打印数据和发送状态信息。在该混合打印机中，打印机构全都不相同，因为其设想就是要提供一种通过一台打印机来打印不同类型文档的设备。

因此每个打印机构需要有各自的打印驱动器以适应其打印机构的方式来产生打印数据。

发明内容

本发明的一个目的就是要提供一种打印装置，其允许容易地存取不同类型的标签而无需用户更换卷。

根据本发明的一个方面，提供一种打印系统，其包括：打印装置，其包括第一和第二相似的打印机构；第一和第二相似的保持元件，用于分别在通过第一和第二打印机构的位置分别保持第一和第二标签原料卷；以及本地处理器，连接以向所述第一和第二打印机构中选定的一个提供打印数据，并且包含用于接收打印数据和命令的元件，上述命令用于向所述第一和第二打印机构中选定的一个提供所述打印数据，以便基于所述命令，在与所述第一和第二标签原料卷中分别相关的一个的标签上打印图像；并且主机连接到该打印系统，并布置为执行向打印装置提供所述打印数据和命令的公共打印驱动器，而不管选择哪个打印机构。

在一个实施例中，在与打印装置连接的主机处执行的公共打印驱动器布置成提供所述的打印数据，以及确定将使用第一或第二打印机构中哪一个的选择命令。

当第一和第二标签原料卷是不同类型时，满足上述目的。因此，基于用户在连接到打印机的主机装置处的选择，本地处理器可以确定打印数据提供给那个打印机构。由于第一和第二打印机构基本上是相同的，仅仅需要单个打印驱动器，所述单个打印驱动器布置成产生由本地处理器读取的控制代码，以用来确定在第一或第二标签卷上打印。

可能使用以上描述的打印装置来保持相同的第一和第二标签原料卷。在这种情况下，打印装置可以配置为从已用完的一卷标签原料自动切换到另一卷标签原料。在这种情况下，产生的问题是，标签原料卷在其结尾包括不期望的部分标签。在标签原料制造过程中，经过制造机器的标签原料的长度是判定一卷终点和后续卷起点的参数。制造设备的位置精确性使得标签卷之间的分界点是随机的，并且与后续标签载体上的冲切标签无位置关系。因此对于任何特定标签原料卷来说，存在适度的概率，先前未使用完的卷的最后标签是部分标签。

这就意味着，将近耗尽卷上的最后一张标签可能不是一张完整的标签。在本发明所述的实施例中，这个问题如下解决。为了完整性起见，指出相同制造过程可以导致部分标签在新卷的开头。这个问题的解决方法由名为DymoCorporation的公司在PCT/IB04/002194中提出。

本发明的另一方面是，提供一种控制打印装置打印标签的方法，其包括：从用户接收信息，所述信息包括定义即将打印图像的打印数据和识别用于打印机构选择的自动模式的命令；提供所述打印数据和所述命令给打印装置用于打印所述标签，所述打印装置具有第一和第二标签原料卷和相关的第一和第二打印机构；当提供所述打印数据用于打印时，在标签缓冲器中存储定义每张标签的打印数据；由后续标签的打印数据盖写每个已存储的打印数据直到接收到再打印请求指示符；以及基于再打印请求的接收，向打印装置再提供最后存储的打印数据。

再一方面提供一种计算机程序产品，当载入计算机时执行该方法。

本发明的另一方面提供一种打印标签的方法，其包括：接收定义将打印的图像的打印数据和识别自动模式的命令；将所述打印数据提供给与第一打印机构相关的第一标签原料卷；监测第一标签卷的状态；以及，当检测出第一标签原料卷耗尽时，发出重新打印请求，以再调用已打印数据并将所述打印数据提供给与第二打印机构相关的第二标签原料卷，藉此第一卷的最后一张标签作为第二卷的第一张标签被重新打印。

本发明的另一方面提供一种打印装置，包括：第一和第二两个相似的打印机构；第一和第二相似的保持元件，用于分别在经过第一和第二打印机构的位置分别保持第一和第二标签原料卷；以及本地处理器，连接以接收定义将打印的图像的打印数据和确认自动模式的命令，用于向第一标签原料卷提供所述打印数据并且，当检测出第一标签原料卷耗尽时，发出已打印数据的再打印请求，并向第二标签卷提供所述已打印数据，藉此第一卷的最后一张标签作为第二卷的第一张标签被重新打印。

应当理解到，本发明以上方面也可以应用于具有用于单个标签原料卷的单个保持元件的打印装置。也就是说，本发明在另一方面提供了一种打印标签方法，其包括：接收定义将打印的图像的打印数据；将所述打印数据提供给打印机构用来在第一标签原料卷上打印；监测第一标签原料卷的状态；以及，当检测出第一标签原料卷已经耗尽而且已经由后续标签原料卷代替时，发出再打印请求，再调用已提供的打印数据并将所述打印数据提供给打印机构，用来在后续的标签原料卷上打印，藉此第一卷的最后一张标签作为后续卷的第一张标签被重新打印。

本发明的另一方面提供了一种打印设备，其包括：打印机构；保持元件，用于在通过打印机构的位置保持标签原料卷；本地处理器，连接以接收定义将打印的图像的打印数据，以及将所述打印数据提供给打印机构用于在保持机构中的第一标签原料卷上打印；以及用于检测第一标签原料卷已经耗尽并且已由后续卷取代的元件；其中，本地处理器是可操作的以送出针对已经提供的打印数据的再打印请求，并将所述数据提供给后续标签原料卷，藉此第一卷的最后一张标签作为后续卷的第一张标签被重新打印。

也就是说，当打印到单个卷时，基于再打印请求重新装入卷时，再打印机构工作。再打印请求可以基于再打印请求指示符发出，该再打印请求指示符的状态在状态缓冲器中设置。该再打印请求指示符可以是专门的指示符，或者也可以是一旦卷耗尽就置位的打印机空缺位。当重新装载后续卷后，该打印空缺位被清零且发出重新打印请求。

附图说明

为了能更好的理解本发明和怎样执行本发明获得效果，现在将以实例的形式参考附图，其中：

图1示出本发明的一个实施例中的打印装置的外壳；

图2示出打印装置重要部件的示意性块图；

图3示出打印装置以及主机的控制部件的示意性块图；以及

图4示出状态报告。

具体实施方式

下面所描述的打印系统具有两个相似的打印机构和一个打印驱动器。对于对哪个卷进行打印的选择既可以当一卷耗尽时基于打印机固件自动切换(卷)，也可以基于控制代码，所述代码告知打印机应在左边或右边的卷上打印。

图1示出本发明的一个实施例中的打印装置的外壳，所述打印装置具有基座1，所述基座1和电缆3相连，此电缆3允许打印装置连接到主机上。该装置具有盖5以及下壳部分7，所述盖5可以按箭头A的方向打开。该下壳部分包括第一和第二缝槽9，11，可以注意到第一和第二标签原料卷的端部13、15通过所述的两个缝槽伸出。每个标签卷13、15都安装在支架上，由于盖5的缘故，所述支架在图1中没有显示，但是所述支架允许标签原料从支架经过缝槽9、11向前推进。所述支架实质相同且穿过打印机安装在同一轴线上。标签原料的推进是在一个或多个进给马达的控制之下。第一和第二打印机构置于下壳部分7的下方(同样在图1中隐藏)，且当该标签原料进给并通过打印机构时在标签上执行打印操作。在图1中，标签原料13运载多个第一类标签17，并利用本身已知的方式通过粘结剂固定到支撑载体或卷筒纸17a上。标签原料15运载多个第二类标签19，利用可去除的粘结剂相似地固定到支撑载体19a上。

应当理解到，除通过各标签原料运载的标签类型外，标签原料卷和它们的支架实质上相同。

图2是图1所示打印装置中重要部件的示意图。在图2中，示出了仅一个标签卷及其相关马达以及打印机构。很显然其配置与打印装置中的第二个标签卷是同样的，其共享在下面描述的部件。打印装置10包括标签打印机100，所述标签打印机100与计算机系统120相连。标签打印机100接收安装于支架102上的标签原料并在标签原料13的标签上打印信息。

标签打印机100包括页头(TOF)传感器104，标签尺寸指示符(LSI)传感器106，压纸卷筒108，马达109，打印头110，引出点112(相应于图1所示的缝槽9，11)以及处理器116。处理器116包括用于存储信息的存储器118，所述信息包括打印机100搜集的数据。

尽管在图2中没有显示，标签打印机100包括用于提供的第二标签原料的第二套相似的原料13的支架102，TOF传感器104，标签尺寸指示符传感器106，压纸卷筒108，马达109，打印头110和引出点112。应当理解到处理器116和存储器118是共享的。

每个TOF传感器104检测TOF标记以及标签原料102的存在或缺乏。TOF传感器104的一个重要功能就是确定何时标签原料卷耗尽，也即何时标签原料中的最后一张标签用完。LSI传感器106检测LSI标记以及标签原料102的存在或缺乏。每个马达109驱动与之相关的压纸卷筒108以便于使压纸卷筒108可以顺时针或逆时针方向转动。如果压纸卷筒108以逆时针方向转动，则压纸卷筒108的转动使得标签原料102向前推进，或者如果压纸卷筒108以顺时针方向转动，则使得标签原料102向相反方向推进。每个打印头110将信息打印到与之相关的标签原料17的标签上。每个打印头110处于这样的位置，即：在压纸卷筒和其相关打印头110的压紧点114打印信息。

计算机系统120将打印请求以一种随后将讨论的形式传输到标签打印机100，但是尤其要注意的事实是，计算机系统120要为两个打印头执行相同的打印机驱动，且与打印数据一起传输命令，所述命令可以让处理器116决定利用哪个打印头。所述命令将在下文做更加详细的介绍。计算机系统120也可以给标签打印机100输送状态请求。无论标签打印机100是否准备打印等，标签打印机100都会将描述包含在每个标签原料卷上的标签类型的信息传送到计算机系统120。标签打印机100也可以返回状态报告。该信息允许计算机系统120格式化对标签打印机100的打印请求。

图3为示出标签打印机100的控制机构中的重要部件和主机120的示意图。示出处理器116通过双向连接线路3与计算机系统120相连。主机120执行大量的处理来允许用户用本身已知的方式控制打印。这些处理的两个已经进行了改变并将在下面更详细介绍。它们通过用于打印机驱动器的圆标记PD和用于再打印监视器的RM来阐述。应当真正理解到，圆的利用只是示意性的，而且实事上处理器利用本身已知的方式来执行来自存储器的代码。

处理器116收到来自于TOF和LSI传感器104、106的反馈，其允许处理器116确定第一和第二打印机构分别的状态。这些状态值保存在状态缓冲器SB中，所述状态缓冲器构成存储器118的一部分，以便于计算机系统120存取这些状态值，这些状态的存取是通过从计算机系统120发出到本地处理器116的请求状态命令进行的。在状态缓冲器中保持的每个状态包含了多个位，以指示状态元素的不同类型。当前状态下的重要值是纸张空缺位(PEB，paper emptybit)和再打印请求位(RRB，reprint request bit)。它们在图4的状态报告中示出。

打印驱动器PD接收来自用户的输入并生成打印数据，所述输入定义了即将打印的标签，所述打印数据提供到本地处理器116以驱动其中一个打印头将图像打印到标签上。为方便参考，图3中的打印头标示为110L(指示用于左边卷的打印机构)和110R(指示用于右边卷的打印机构)。打印驱动器PD在计算机系统120上给出用户界面，所述界面允许用户在左或右卷之间进行选择，并响应此选择计算机系统120在双向连接线路3上发出打印数据和命令，该命令由控制逻辑117读取并引起其驱动正确的那个打印头。这个命令在这里称为选择命令。在计算机系统120的显示屏上，被称为左卷和右卷的两个纸盘呈现给用户。一旦用户做出选择，打印机驱动器将卷选择命令添加到每个打印作业的开始。

在标签卷是不同类型时，选择命令是很有用的，对用户来说，代表着不同类型的标签。

在标签卷是相同类型的情况下，另一有用的命令就是“自动模式”命令。当这个命令已被用户在计算机系统120的用户界面上激活时，此项指令就被传送到本地处理器116并被控制逻辑117读取。如果当前卷为空时其引起打印机自动切换到另一卷。为了支持此项命令，使用再打印监视器RM。其用于向打印机运送用于打印的数据。当处于自动模式时，再打印监视器RM避免在打印过程中遗漏标签。打印机利用TOF传感器检测纸用完状态。这种状态通过控制逻辑117检测，并用于改变正被使用的打印机构，从而后续的打印数据提供给另一个打印机构。即：当第一卷耗尽后，打印机自动切换到第二卷。当第二卷耗尽时，如果新卷已经装载则打印机切换回第一卷，否则它就一直保持PEB直到卷被更换。

对于前面论述的原因，就产生一个这样的问题，当前空卷上打印的最后一张标签可能不是一张完整的标签。如果打印程序很简单地继续在下一卷上打印，假设早先的标签被顺利地打印，如果该卷上的最后一张标签不是一张完整的标签，则这张标签就会被遗漏。为了防止遗漏标签，再打印监视器允许打印机重新打印最后一张标签作为下一卷的第一张标签。一旦确定需要更换之后，再打印请求位(RRB)将被置位，引起主机的下一状态请求导致响应该RRB置位。虽然在一些情况下这可能会导致标签不必要的双重打印，但保证了不会遗漏标签。

为了允许再打印监视器RM正确地进行操作，图4显示的状态报告包含了再打印请求位RRB。当遵循上述过程从一个卷到另一个切换完成时，该位通过控制逻辑117被置位。响应从其发出的状态请求，包含RRB及PEB的状态报告返回到主机120、以便于利用这些位来确定向打印机发送何种数据。

为了获得上述效果，下面将介绍再打印监视器的操作方法。

再打印监视器将把它收到的数据分析/汇编到全部标签中。当向打印机完成发送标签时，其将它放在内部“最后标签缓冲器”LLB中。这个缓冲器是下述程序的关键所在。

注意错误处理与现有的混合打印机不同。根据上面介绍的打印装置，可以报告打印机状态：

1)打印机中错误状态，但不显示哪个打印机构错误，只是存在一个错误。

2)空纸状态有两种可能：

a)如果打印机设置成当一个变空时自动切换到另一卷(自动模式)，则只有当两卷都为空时才报告该状态。

b)当仅向一卷发送打印作业时，当该选择的卷为空时报告空纸状态。此时，不会进一步的打印任何卷，直到第一卷重新装载或取消打印作业或重新设置打印机。

由于打印机空状态防止了两个机构/卷进一步打印直到通过重新装载或重新设置打印作业来矫正，如果另一打印机构错误，那么打印机不能继续在一个打印机构上打印。另外，仅由打印机反馈一项状态报告，且其组合了两个机构的状态。

由于纸盘设为自动，而且“当前”的卷为空，所以每次打印机从一卷转换到另一卷时再打印请求位(RRB)被置位。通过接收下一数据该位将被清零。

每次调用再打印监视器的处理如下：

重复

请求打印机状态

直到状态＝TOF或状态＝RRP或状态＝空纸或状态＝其它错误

；上述是为了保证打印机有时间检测纸张的端点(end)

；当最后一组数据传输到打印机后

如果RRP＝真，则

从最后标签缓冲器重新传送数据

否则，如果状态—空纸(或其它错误)，那么

显示一对话框，告诉用户错误监测状态，直到错误被清除

隐藏对话框

从最后标签缓冲器重新传送数据

否则

传送下一标签

移动标签到最后标签缓冲器

结束

应当理解到，再打印监视器由主机可执行的代码序列实现从而每次调用时实现上述步骤。

打印空缺位PEB在单卷打印机中可以用来提供相同的效果。即：在单卷打印机中，当第一卷耗尽且后续的卷重新装载时，打印空缺位可以用来引起最后标签的再打印。也就是说，当第一卷耗尽时，打印空缺位在状态报告中被置位。注意，在本实施例中不需要RRB。当通过用户成功地重新装载标签原料的后续卷而打印空缺位清零时，再打印请求从本地处理器传输到主机中，并且主机重新传输最后标签的数据。因此，最后一张标签可以作为后续卷的第一张标签被重新打印。

Claims (15)

1.一种打印系统，包括：

打印装置，具有第一和第二相似的打印机构；

第一和第二相似的保持元件，用于分别在通过第一和第二打印机构的位置保持第一和第二标签原料卷；以及

本地处理器，被连接以向所述第一和第二打印机构中选定的一个提供打印数据，并且包括用于接收打印数据和命令的元件，上述命令用于向所述第一和第二打印机构中选定的一个提供所述打印数据，以便基于所述命令，在与所述第一和第二卷标签原料卷之一相关的一个标签上打印图像；以及

主机，被连接到该打印系统，并被安排执行公共打印驱动器，以向所述打印装置提供所述打印数据和命令，而不管选择哪个打印机构。

2.如权利要求1所述的打印系统，其中，本地处理器安排为读取与所述打印数据一起接收的命令中的选择代码，所述选择代码标识第一或第二打印机构中哪个将被使用。

3.如权利要求1所述的打印系统，其中，本地处理器安排为读取与所述打印数据一起接收的命令中的自动代码，并且被配置为一接收到所述自动代码，当第一标签原料卷已耗尽时，就向第二打印机构引导打印数据。

4.如权利要求2或3所述的打印系统，其中，打印装置包括保持状态报告的存储器，状态报告代表印装置的状态。

5.如权利要求4所述的打印系统，其中，所述状态报告包括打印机空缺指示，如果选择代码已读出，在所选择的第一和第二卷之一已耗尽的情况下其被置位；以及，如果自动代码已经读出，如果第一卷已经耗尽并且没有重装载，当第二标签原料卷已耗尽时，其被置位。

6.如权利要求3或4所述的打印系统，其中，所述状态报告保持再打印请求指示符，如果自动代码已读出，所述再打印请求指示符引起在第一卷上打印的最后一张标签作为第二卷的第一张标签再打印。

7.如前面任意一项权利要求所述的打印系统，其中，主机安排为执行再打印监视，该再打印监视将打印数据组织为完整的标签并且保持将被打印的最后一张标签，从而可以响应于接收到置位的再打印请求指示符，再打印最后一张标签。

8.一种控制打印装置打印标签的方法，包括：

接收来自用户的信息，包括定义将打印的图像的打印数据和识别用于打印机构选择的自动模式的命令；

向打印装置提供所述打印数据和所述命令用于打印所述标签，所述打印装置具有第一和第二标签原料卷和相关的第一和第二打印机构；

当提供该打印数据用于打印时，在标签缓冲器中存储定义每张标签的打印数据；

用后续标签的打印数据盖写每个已存储的打印数据，直到接收到再打印请求标识符；以及

一收到所述再打印请求，向打印装置再提供最后存储的打印数据。

9.一种计算机程序产品，包括当装载到计算机中时执行权利要求8所述步骤的程序代码元件。

10.一种打印标签的方法，包括：

接收定义将打印的图像的打印数据和识别自动模式的命令；

将所述打印数据提供给与第一打印机构相关的第一标签原料卷；

监视第一标签原料卷的状态；

以及，当检测到第一标签原料卷已耗尽时，发出再打印请求以再调用已打印的数据并向与第二打印机构相关的第二标签原料卷提供所述打印数据，藉此，第一卷的最后一张标签作为第二卷的第一张标签再打印。

11.一种打印装置，包括：

第一和第二相似的打印机构；

第一和第二相似的保持元件，用于分别在通过第一和第二打印机构的位置保持第一和第二标签原料卷；以及

本地处理器，被连接以接收定义将打印的图像的打印数据和识别自动模式的命令，向所述第一标签材料卷提供打印数据，当检测出第一标签原料卷耗尽时，发出已打印数据的再打印请求，并向第二标签原料卷提供所述已打印数据，藉此，第一卷的最后一张标签作为第二卷的第一张标签再打印。

12.一种打印标签的方法，包括：

接收定义将打印的图像的打印数据；

将所述打印数据提供给打印机构用于在第一标签原料卷上打印；

监视第一标签原料卷的状态；

以及，当检测出第一标签原料卷已耗尽并已由后续标签原料卷替代时，发出再打印请求，以再调用已提供的打印数据并向打印机构提供打印数据用于在后续标签原料卷上打印，藉此，第一卷的最后一张标签作为后续卷的第一张标签再打印。

13.如权利要求12所述的方法，其中发出再打印请求的步骤包括：读取状态报告，所述状态报告保持再打印请求指示符，当所述的再打印请求指示符置位时，引起发出所述再打印请求。

14.一种打印装置，包括：

打印机构；

保持元件，用于在通过打印机构的位置保持标签原料卷；

本地处理器，连接以接收定义将打印的图像的打印数据以及向用于在保持机构中的第一标签原料卷上打印的打印机构提供打印数据；以及

用于检测第一标签原料卷已耗尽并已被后续卷代替的部件；

其中，本地处理器可操作地发出已提供的打印数据的再打印请求，并向后续标签原料卷提供所述数据，藉此，第一卷的最后一张标签作为后续卷的第一张标签再打印。

15.如权利要求14所述的打印装置，包括存储器，保持包括打印机空缺指示符的状态报告，当后续卷被装载时所述打印机空缺指示符引起发出再打印请求。

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