CN1264307C - 代理、图像形成装置管理系统、图像形成装置管理方法 - Google Patents

代理、图像形成装置管理系统、图像形成装置管理方法 Download PDF

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Abstract

一种与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接的代理装置。一种经因特网对局域网中的图像形成装置执行远程管理的管理装置。代理装置包含命令接收单元，它起动与管理装置的连接，并经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置响应该连接发送命令。图像形成装置通信单元根据管理命令接收一个相应图像形成装置的装置状态信息。命令响应发送单元经因特网将装置状态信息发送到管理装置。

Description

代理、图像形成装置管理系统、图像形成装置管理方法
技术领域
本发明涉及一种图像形成装置管理系统，它包括局域网和管理装置，局域网中代理装置与诸如复印机或打印机之类的一个或多个图像形成装置连接，管理装置用局域网的因特网连接执行图像形成装置的远程管理。本发明还涉及一种图像形成装置管理方法、图像形成装置管理程序及其存储介质。
背景技术
传统的图像形成装置管理系统经诸如电话线之类的通信线路，通过操作位于远处的远程管理装置来执行用户处一个或多个图像形成装置的维护管理。
用电话连接执行远程管理时，通信费用增加。为了降低通信费用，有可能用因特网连接来执行远程管理，用户在局域网侧进行与远程管理装置的因特网连接。
另一方面，在诸如企业通信网之类的局域网中，第三方可经诸如因特网之类的外部网络非法访问局域网中的内部数据和程序。为了避免这一点，在许多局域网中设了防火墙，使得无法对局域网中的数据和程序执行变更、破坏等。
如果传统的图像形成装置管理系统应用于这种局域网，由于在局域网中存在防火墙，就难以经因特网从远程管理装置执行局域网中图像形成装置的远程管理。
当用局域网的因特网连接将远程管理装置与设有防火墙的局域网中的图像形成装置连接时，由于存在防火墙，在许多情况下不可能从管理装置向图像形成装置直接发送处理请求。
防火墙允许从用户的局域网向因特网发送请求和从因特网向局域网发送其响应。然而，因为防火墙有避免非法访问的功能，所以防火墙不允许从因特网向用户的局域网发送请求。
可想到的消除上述问题的方法是改变防火墙的设定，使得只可经防火墙从管理装置向图像形成装置传送请求。
然而，这种防火墙设定的变化增大了降低防火墙安全等级和增大网络管理员负担的可能性。
另一可想到的消除上述问题的方法是利用VPN(虚拟个人网络)装置，只容许从管理装置经防火墙向图像形成装置传送请求。然而，在图像形成装置管理系统中使用VPN装置必然使装置成本增加得更多。
在日本公开专利申请第59-119065号和第05-347669号中公开了通过使用电话网络来执行对复印机的集中管理的技术。同时，日本公开专利申请第2002-055796号和第2000-207639号公开了通过执行经由防火墙的通信来实现对图像形成装置的管理。
因而，由于存在防火墙，传统图像形成装置管理系统难以从经诸如因特网之类的外部网络连接的管理装置执行局域网中图像形成装置的远程管理而不大大增加装置成本。
发明内容
本发明的一个目的是提供一种图像形成装置管理系统，该系统中消除了上述问题。
本发明的另一目的是提供一种图像形成装置管理系统，当局域网设有防火墙时，能容易地用管理装置执行对一个或多个图像形成装置的远程管理而不大大增加设备成本。
本发明的另一目的是提供一种代理装置，使管理装置在局域网设有防火墙时，能容易地执行一个或多个图像形成装置的远程管理而不大大增加设备的成本。
本发明的另一目的是提供一种图像形成装置管理系统，当局域网设有防火墙且检测到目标装置状态不适当时，使管理装置迅速执行一个或多个图像形成装置的远程管理。
本发明的另一目的是提供一种代理装置，当局域网设有防火墙且检测到目标装置的状态不适当时，使管理装置能迅速执行一个或多个图像形成装置的远程管理。
本发明的另一目的是提供一种图像形成装置管理系统，当局域网设有防火墙时，用管理装置迅速而精确地执行一个或多个图像形成装置的远程管理而不大大增加设备的成本。
本发明的另一目的是提供一种管理装置，当局域网设有防火墙时，能迅速而精确地执行一个或多个图像形成装置的远程管理而不大大增加设备成本。
用与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接的代理装置来实现本发明的上述目的，代理装置包括：命令接收单元，起动与管理装置的连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，并经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置响应连接发送管理命令；图像形成装置通信单元，根据命令接收单元接收的管理命令接收一个相应图像形成装置的装置状态信息；和命令响应发送单元，将图像形成装置通信单元接收的装置状态信息经因特网发送到管理装置。
根据本发明的代理装置，即使在局域网设有防火墙且局域网中的代理装置与图像形成装置连接时，管理装置也有可能执行图像形成装置的远程管理而不大大增加成本。
根据本发明的代理装置，“连接”是通信过程，用于检查是否存在从管理装置发送到图像形成装置的处理请求(管理命令)。例如，通过用从代理装置发生的HTTP(超文本传输协议)连接执行对管理装置的轮询来执行“连接”。HTTP是用于发送和接收数据的协议。
此外，根据本发明的代理装置，“装置状态信息”是图像形成装置的内部信息。例如，它是图像形成装置的内部传感器的当前值、先前传感器值的历史、装置操作的设定、装置先前操作的历史等。
用包含代理装置和管理装置的图像形成装置管理系统实现本发明的上述目的，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，代理装置包括：命令接收单元，起动与管理装置的连接并经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置响应连接发送管理命令；图像形成装置通信单元，接收一个相应图像形成装置的装置状态信息用于命令接收单元收到的管理命令；和命令响应发送单元，将图像形成装置通信单元收到的装置状态信息经因特网发送到管理装置。
根据本发明的图像形成装置管理系统，即使在局域网设有防火墙且局域网中的代理装置与图像形成装置连接时，管理装置也可能执行图像形成装置的远程管理而不大大增加成本。
用包含代理装置和管理装置的图像形成装置管理系统实现本发明的上述目的，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，代理装置包括：命令接收单元，起动与管理装置的连接并经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置响应连接发送管理命令；图像形成装置通信单元，接收一个相应图像形成装置的装置状态信息用于命令接收单元收到的管理命令；命令响应发送单元，将图像形成装置通信单元收到的装置状态信息经因特网发送到管理装置；装置状态监控单元，根据图像形成装置通信单元收到的装置状态信息，确定一个相应图像形成装置的状态是否满足预定监控条件；和控制单元，当装置状态监控单元确定相应图像形成装置的状态不满足预定监控条件时，缩短命令接收单元的连接起动间隔。
根据本发明的图像形成装置管理系统，当局域网设有防火墙且检测到目标装置的状态不适当时，管理装置可易于迅速执行一个或多个图像形成装置的远程管理。
用代理装置实现本发明的上述目的，代理装置与局域网中设有防火墙的一个或多个图像形成装置连接，代理装置包括：命令接收单元，起动与管理装置的连接并经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置经因特网对局域网中的图像形成装置执行远程管理，管理装置响应连接发送管理命令；图像形成装置通信单元，根据命令接收单元收到的管理命令，接收一个相应图像形成装置的装置状态信息；命令响应发送单元，将图像形成装置通信单元收到的装置状态信息经因特网发送到管理装置；装置状态监控单元，根据图像形成装置通信单元收到的装置状态信息，确定一个相应图像形成装置的状态是否满足预定监控条件；和控制单元，当装置状态监控单元确定相应图像形成装置的状态不满足预定监控条件时，缩短命令接收单元的连接起动间隔。
根据本发明的代理装置，当局域网设有防火墙且检测到目标装置的状态不适当时，管理装置可迅速地执行一个或多个图像形成装置的远程管理。
用包含代理装置和管理装置的图像形成装置管理系统实现本发明的上述目的，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，管理装置包括：管理应用单元，包含多个管理应用，每个管理应用产生管理命令，管理命令是发送到代理装置或一个图像形成装置的请求；请求管理单元，登记管理应用单元产生的管理命令；请求发送缓冲器，用于存储请求管理单元登记的管理命令；代理装置通信单元，响应代理装置起动的连接，从请求发送缓冲器读取一个管理命令，将读取的管理命令经防火墙发送到局域网中的代理装置，并响应所发送的命令从代理装置接收命令响应；和命令响应缓冲器，用于当向代理装置发送所读取的管理命令时，存储代理装置通信单元所读取的管理命令。
根据本发明的图像形成装置管理系统，当局域网设有防火墙时，管理装置可迅速而精确地执行一个或多个图像形成装置的远程管理而不大大增加设备成本。
可以用管理装置来实现本发明的上述目的，所述管理装置使用与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接的代理装置，并经因特网执行局域网中图像形成装置的远程管理，所述管理装置包括：管理应用单元，包含多个管理应用，每个管理应用产生管理命令，管理命令是发送到代理装置或一个图像形成装置的请求；请求管理单元，登记管理应用单元产生的管理命令；请求发送缓冲器，用于存储请求管理单元所登记的管理命令；代理装置通信单元，响应代理装置起动的连接，从请求发送缓冲器读取一个管理命令，将所读取的管理命令经防火墙发送到局域网中的代理装置，并响应所发送的命令从代理装置接收命令响应；和命令响应缓冲器，用于当将读取的管理命令发送到代理装置时，存储代理装置通信单元所读取的管理命令。
根据本发明的管理装置，当局域网设有防火墙时，可迅速而精确地执行一个或多个图像形成装置的远程管理而不大大增加设备的成本。
附图说明
结合附图，阅读下面的详细描述，本发明的其它目的、特点和优点会很明了。
图1是本发明的图像形成装置管理系统的一个最佳实施例的框图。
图2是防火墙实例的框图。
图3是本发明的图像形成装置管理系统中代理装置的一个最佳实施例的框图。
图4是本发明的图像形成装置管理系统中管理装置的一个最佳实施例的框图。
图5是显示请求队列发送缓冲器和响应队列接收缓冲器中保留的命令的实例的图。
图6是用于解释管理命令格式的图。
图7是用于解释将管理命令从管理装置发送到代理装置的过程的实例的图。
图8是用于解释将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例的图。
图9是用于解释将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例的图。
图10是用于解释将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例的图。
图11是用于解释将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例的图。
图12是用于解释将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例的图。
图13是显示命令检查、发送的命令和命令响应的实例的图。
图14是用于解释用代理装置获得图像形成装置的状态数据列表的过程的实例的图。
图15是用于解释用代理装置改变图像形成装置的连接间隔的过程的实例的图。
图16是用于解释获得存储在代理装置中的图像形成装置的装置状态数据的过程的实例的图。
具体实施方式
现在参考附图描述本发明的最佳实施例。
图1显示了本发明的图像形成装置管理系统的一个最佳实施例。
如图1所示，图像形成装置管理系统包含：多个图像形成装置100，在局域网102中，对图像形成装置100执行远程管理；代理装置101，与相同局域网102中的图像形成装置100连接；和管理装置105，经防火墙103和因特网104与代理装置101连接。
管理装置105经因特网104执行对图像形成装置100的远程管理，图像形成装置100与代理装置101连接在同一局域网102上。在图像形成装置管理系统中，可以安排两个或两个以上的防火墙103和两个或两个以上的管理装置105。此外，可为单个防火墙103安装两个或两个以上的代理装置101。
图2显示了防火墙的实例。
如图2所示，防火墙103包含例如路由器200和HTTP代理201。HTTP代理201是替代计算机，它可与因特网104连接而不是与局域网102中的计算机连接，局域网102不可直接与因特网104连接。如上所述，防火墙103起允许从用户的局域网102向因特网104发送请求以及从因特网104向局域网102发送其响应的作用。然而，为了避免从外界非法访问局域网102的内部资源，防火墙103起阻止从因特网104向局域网102发送请求的作用。
图3显示了本发明的图像形成装置管理系统中的代理装置的一个最佳实施例。
如图3所示，代理装置101包含管理命令接收单元(M/C RX)300、请求队列缓冲器(R/Q BUFFER)301、管理命令分析单元(M/C ANL)302、代理装置控制单元(A/D CTL)303、图像形成装置通信单元(IFD COMM)304、命令响应发送单元(RPL TX)305、定时器(TMR)306、图像形成装置检索单元(IFD RTR)307、目标装置列表单元(TGT LST)308、图像形成装置状态监控单元(IFD STATE MNT)309和装置状态数据存储器(D/SMEM)317。
命令接收单元300起动与管理装置105的连接并经防火墙103从管理装置105接收管理命令，管理装置105响应连接发送管理命令。
图像形成装置通信单元304根据收到的管理命令接收图像形成装置100发送的装置状态信息。
命令响应发送单元305经因特网将图像形成装置通信单元304收到的装置状态信息发送到管理装置105。
管理命令分析单元302分析命令接收单元300收到的管理命令。请求队列缓冲器301存储命令接收单元300收到的管理命令。
装置状态数据存储器317存储局域网102中图像形成装置100的各个装置状态信息。
代理装置控制单元303执行管理命令分析单元302所分析的管理命令。
定时器306提供时间测量并输出表示先前连接起动时间和当前连接起动时间之间间隔的信号。
图像形成装置检索单元307执行是否获取了一些关于图像形成装置100的装置信息的检索指令，或者随代理装置控制单元303的获取开始而获取关于所有图像形成装置100的装置信息，搜索局域网上的图像形成装置，并用检索结果更新目标装置列表单元308。
目标装置列表单元308为每个图像形成装置100存储和保留图像形成装置通信单元304收到的图像形成装置100的装置信息列表。
装置状态监控单元309确定保持在目标装置列表单元308中的装置信息所指定的图像形成装置100的状态是否符合一定的监控条件。这里，“装置信息”是例如局域网中图像形成装置的网络地址或者图像形成装置的装置标识符。此外，“监控条件”是例如装置故障的停机时间周期小于10分钟等的条件。即，当图像形成装置100因故障停机且经过10分钟时，确定图像形成装置100的状态不满足监控条件。
此外，代理装置101包含CPU，它控制除了由存储装置构成的请求队列缓冲器301和目标装置列表单元308之外的各个元件的处理。
如图3所示，图像形成装置100包含装置消息接收单元(DVC MSG RX)310、消息分析/陈述单元(MSG ANL/EXE)311、HDD 312、系统控制单元(SYS CTL)313、NV-RAM 314、图像形成引擎(I/F ENG)传感器315和传输控制(TR CTL)传感器316。
装置消息接收单元310接收从图像形成装置通信单元304发送的管理命令。
消息分析/执行单元311分析装置消息接收单元310收到的管理命令。
HDD 312是用于存储分析和执行数据的硬盘驱动器。NV-RAM 314是用于存储分析和执行数据的非易失性RAM。
系统控制单元313执行消息分析/执行单元311所分析的管理命令。
图像形成引擎传感器315检测图像形成装置中的图像形成误差。
传输控制传感器316检测图像形成装置中的传输误差。在本实施例的图像形成装置管理系统中，用包含在图像形成装置100中的传感器的误差检测通过管理装置105来获得图像形成装置100的远程管理，传感器诸如图像形成引擎传感器315和传输控制传感器316。
在图3的图像形成装置管理系统中，管理命令接收单元300可以接收从管理装置105发送的两个或两个以上的管理命令。这些命令可以包含同时发送到图像形成装置100和代理装置101的命令，或者可包含只发送到二者之一的命令。
换句话说，管理命令接收单元300可以接收两种管理命令，一种是发送到图像形成装置100的管理命令，另一种是发送到代理装置101的管理命令。
此外，单个管理命令可以包含设为管理的目标装置的两个或两个以上的装置标识符，单个管理命令可以包含两个或两个以上用于处理目标装置的请求。
管理命令接收单元300配置成以连接起动间隔周期性地起动与管理装置105的连接。
例如，假设将连接起动间隔设为5分钟。这种情况下，通过使用定时器306，管理命令接收单元300每5分钟就起动与管理装置105的连接。这里，周期性连接起动意味着以固定的时间间隔(或连接起动间隔)建立管理命令接收单元300和管理装置105之间的连接。
请求队列缓冲器301是易失性存储器，诸如RAM。存储在请求队列缓冲器301中的管理命令保持在请求队列缓冲器301中，其顺序是管理命令接收单元300从管理装置105接收管理命令的顺序。或者，它们可以对于每个目标装置保持在请求队列缓冲器301的不同区域中。
管理命令分析单元302以管理命令存储在请求队列缓冲器301中的顺序从请求队列缓冲器301获取管理命令，并在获取命令之后将每个命令发送到代理装置控制单元303或图像形成装置通信单元304。或者，管理命令分析单元302从请求队列缓冲器301所存储的管理命令中优先获取要发送到指定目标装置的管理命令，并将它们发送到代理装置控制单元303或图像形成装置通信单元304。
具体地说，当从请求队列缓冲器301获取的管理命令是用于处理两个指定图像形成装置100的“热源温度设为50度”的请求时，管理命令分析单元302将获取的管理命令发送到图像形成装置通信单元304用于两个指定的图像形成装置100。
此外，向从请求队列缓冲器301获取的管理命令给予用于识别两个指定图像形成装置100的目标装置标识符，目的是执行分布。
代理装置控制单元303执行已经由管理命令分析单元302发送到代理装置101的管理命令。例如，已经发送到代理装置101的管理命令可以包含用于读取代理装置101的连接起动间隔设定的请求。
代理装置控制单元303改变连接起动间隔。例如，在经过固定时间间隔之后，代理装置控制单元303把设为5分钟的先前的连接起动间隔设定变为3分钟。
装置状态监控单元309确定存储在目标装置列表单元308中的图像形成装置100的装置信息所示的图像形成装置100的状态不满足一定监控条件时，将用于改变连接起动间隔的请求发送到代理装置控制单元303。
除了对代理装置控制单元303直接控制之外，可以按照从装置状态监控单元309发送到代理装置控制单元303的请求来改变连接起动间隔。
此外，代理装置控制单元303可以按照从管理装置105收到的请求改变连接起动间隔。例如，考虑将先前连接起动间隔设为5分钟的情况。代理装置控制单元303按照用于改变从管理装置105收到的连接起动间隔的请求，将连接起动间隔从5分钟变为3分钟。
当产生将发送到两个指定图像形成装置100的管理命令时，图像形成装置通信单元304将管理命令发送到两个指守的图像形成装置100。
这种情况下，图像形成装置通信单元304接收装置信息作为对来自已经收到了管理命令的两个指定图像形成装置100的管理命令的响应。
管理命令接收单元300从管理装置105接收管理命令时，命令响应发送单元305将回复信号发送到管理装置105，回复信号表示代理装置已经从管理装置105收到了管理命令。
例如，回复信号是表示在代理装置101收到来自管理装置105的管理命令的认可信号“accept OK”。
当图像形成装置通信单元304从图像形成装置100收到命令响应时，命令响应发送单元305把收到的命令响应发送到管理装置105。
例如，发送到管理装置105的命令响应是已经把热源温度设为50度的指令。
例如，代理装置控制单元303周期性地起动对存储在目标装置列表单元308中的装置信息所指定的图像形成装置100的监控。这里，代理装置控制单元303周期性地起动意味着以固定时间间隔重复起动监控过程。例如，代理装置控制单元303每5分钟起动图像形成装置100的监控。
此外，当装置状态监控单元309确定图像形成装置100的状态不满足一定监控条件时，代理装置控制单元303把向管理装置105发送命令检查的连接起动间隔设定从5分钟缩短到3分钟。
具体地说，假设监控条件是因故障造成的图像形成装置停机时间必须少于10分钟情况。当图像形成装置100因故障停机且经过10分钟时，确定图像形成装置100的状态不满足监控条件。代理装置控制单元303在这时缩短连接起动间隔。
例如，按照代理装置控制单元303开始获取的装置信息，图像形成装置通信单元304接收有关的图像形成装置100的装置标识符和网络地址。
目标装置列表单元308将图像形成装置通信单元304收到的图像形成装置100的装置标识符和网络地址关联，并将其存储起来。
图像形成装置检索单元307执行获取一些图像形成装置100的装置信息的检索命令或者获取所有图像形成装置100的装置信息的检索命令。图像形成装置检索单元307在局域网中搜索图像形成装置，并用检索结果来更新目标装置列表单元308。
例如，假设有5个图像形成装置100与代理装置101连接，给这些图像形成装置100分配装置标识符“a1”到“a5”。这种情况下，图像形成装置检索单元307可以执行检索命令来获取关于装置标识符为“a1”和“a2”的两个图像形成装置100的装置信息。
图4显示了本发明的图像形成装置管理系统中管理装置的一个最佳实施例。
如图4所示，管理装置105包含管理应用单元(MNG APPL)400、请求管理单元(REQ MNG)401、请求队列发送缓冲器(R/Q TX BUFFER)402、图像形成装置通信单元(IFD COMM)403和命令响应接收缓冲器(RPL RXBUFFER)404。
图4的管理装置105中，管理应用单元400包含多个管理应用，每个管理应用都产生管理命令，管理命令是发送到图像形成装置100或代理装置101的请求。
请求管理单元401登记管理应用单元400产生的管理命令。
请求队列发送缓冲器402存储请求管理单元401所登记的管理命令。
代理装置通信单元403响应代理装置101起动的连接从请求队列发送缓冲器402读取一个管理命令，并将所读取的命令经防火墙103发送到局域网102中的代理装置101。而且，代理装置通信单元403从代理装置101接收命令响应作为对所发送的管理命令的响应。
当把所读取的管理命令发送到管理装置105时，命令响应接收缓冲器404存储代理装置通信单元403所读取的管理命令。
图4的管理装置105中，管理应用单元400可以由例如个别操作员起动的操作员终端屏幕控制处理单元构成。或者，管理应用单元400可以由周期性或按照安排自动启动的批处理单元构成。
每个由管理应用单元400中的管理应用所产生的管理命令都包含命令标识符(命令ID)，用于区别每个管理命令。每个命令标识符包含应用标识符(应用ID)，用于区别作为源应用从有关管理命令产生的管理应用。
当确定包含在代理装置通信单元403收到的命令响应中的命令标识符与存储在命令响应接收缓冲器404中的管理命令的命令标识符相同时，请求管理单元401发送收到的对一个管理应用的命令响应，命令标识符指示该管理应用作为已经产生相应管理命令的源应用。
例如，假设代理装置通信单元403收到的命令响应中所包含的命令标识符是“XXXX，1”，且存储在命令响应接收缓冲器404中的管理命令的命令标识符是“XXXX，1”的情况。这种情况下，这两个命令标识符相同，请求管理单元401将收到的命令响应发送到作为已经产生相应管理命令的源应用的管理应用(其应用标识符＝XXXX)。
图6显示了管理命令的格式。
如图6中(a)所示，用于管理命令的命令输入的格式600包含第一位置的目标装置标识符和第二位置的装置消息。目标装置标识符是用于管理命令的目标图像形成装置的标识符。装置消息是发送到目标图像形成装置的请求的消息。
如图6中(b)所示，根据命令输入的实例601，目标装置标识符是“07AA54BD”，装置消息是“setParameter(heater temperature，50)”。
例如，目标装置标识符“07AA54BD”是目标图像形成装置的序列号，装置消息“setParameter(heater temperature，50)”意味着请求将目标图像形成装置的热源温度设为50度。
图5显示了请求队列发送缓冲器402和命令响应接收缓冲器404中保留的命令的实例。
如图5所示，当存在两个或两个以上的代理装置101时，就为代理装置101的每个标识符布置管理装置105的请求队列发送缓冲器402中的命令输入，而且，对于每个代理装置101，作为用于该代理装置的命令输入的一组管理命令带有代理装置的装置标识符。
类似地，命令响应接收缓冲器404以与请求队列发送缓冲器402相同的方式布置。
图7显示了将管理命令从管理装置发送到代理装置的过程的实例。图8显示了将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例。
图7的过程包含步骤s1到s6，图8的过程包含步骤s7到s12。另外，步骤s13和s14是图7和图8的过程所公用的。
图7的过程的步骤s1中，代理装置101的管理命令接收单元300起动将命令检查发送到管理装置105。
在步骤s2中，管理装置105响应命令检查将管理命令“empty”发送到代理装置101。该管理命令检查“empty”表示当前不进行请求。即，这种状态下，管理装置105不向图像形成装置100或代理装置101发送任何请求。
经过固定命令检查间隔之后，在步骤s3，代理装置101的管理命令接收单元300再开始向管理装置105发送命令检查。
在步骤s4中，管理装置105响应命令检查将管理命令“empty”发送到代理装置101。这一管理命令也是“empty”。
以这种方式，代理装置101的管理命令接收单元300重复向管理装置105发送命令检查。
接下来，在步骤s5，代理装置101的管理命令接收单元300开始向管理装置105发送命令检查。在步骤s6，管理装置105将管理命令发送到图像形成装置100，到代理装置101。
在图8的过程的步骤s7到s10中，代理装置101的图像形成装置通信单元304将包含在从管理装置105收到的管理命令中的消息发送到图像形成装置100。
代理装置101的命令响应发送单元305将从代理装置101的图像形成装置通信单元304中的图像形成装置100收到的响应结果发送到管理装置105。
管理装置105发送“O.K.”，其主旨是将响应结果接收到代理装置101的管理命令接收单元300。
这时，完成对管理命令的一系列处理。
用CPU的程序处理来实现上述每个部分。
接下来，在s12，代理装置101从步骤s11起动对管理装置105的命令检查。
在步骤s12，管理装置105执行间隔的改变请求，它起动对代理装置101的命令检查。
因而，代理装置101改变命令检查间隔(或连接起动间隔)。
如图8所示，改变后的连接起动间隔比改变前的连接起动间隔长。
用代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理来实现上述过程的每个部分。
图9显示了将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例。
具体地说，图9的通信过程是用于改变图7和图8的通信过程中连接起动间隔的详细过程。
在图9的过程的步骤r1和r2中，管理命令接收单元300开始经HTTP Client将命令检查发送到管理装置105。
在步骤r3和r4，响应代理装置的命令检查，管理装置105经HTTP_C1ient(HTTP客户)将管理命令“{agent device(代理装置)，setParameter(设置参数)(command check interval(命令检查间隔)，(120sec)}”发送到管理命令接收单元300。请求指示的管理命令是代理装置101将命令检查间隔(或连接起动间隔)设为120秒。
接下来，在步骤s5，请求队列缓冲器301存储和保留管理命令接收单元300收到的管理命令。
接下来，在步骤r6，管理命令分析单元302请求从请求队列缓冲器301读取管理命令。在步骤r7，管理命令分析单元302获取从请求队列缓冲器301读取的管理命令。在步骤r8，根据获取的命令，管理命令分析单元302确定管理命令是要发送到代理装置101的请求，并将管理命令发送到代理装置控制单元303。
接下来，在步骤r9和r10，代理装置控制单元303执行收到的管理命令，根据命令将代理装置101的命令检查间隔变为120秒，并经管理命令分析单元302将命令响应{done(完成)，(interval＝120sec)}发送到管理命令响应发送单元305。
接下来，在步骤r11和r12，命令响应发送单元305经HTTP_Client将命令响应发送到管理装置105。
接下来，在步骤r13和r14，管理命令接收单元300经HTTP_Client从管理装置105接收回复信号“O.K.”，它表示管理装置105已经收到了命令响应。
这样，完成用于将命令检查间隔(或连接起动间隔)变为新间隔的图9的过程。
代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理实现上述过程的每个部分。
图10显示了将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例。
具体地说，图10的过程是通过将管理命令从管理装置105发送到代理装置101，将图像形成装置100的热源温度设为新的热源温度的过程。
在图10的过程的步骤p1和p2中，管理命令接收单元300开始经HTTP_Client向管理装置105发送命令检查。
在步骤p3和p4，响应来自代理装置101的命令检查，管理装置105经HTTP_Client将管理命令“{07AA54BD，setParameter(heater temperature(热源温度)，50)}”发送到管理命令接收单元300。这一管理命令显示请求将目标装置07AA54BD的热源温度设为50度。
接下来，在步骤p5，请求队列缓冲器301存储并保留管理命令接收单元300收到的管理命令。
接下来，在步骤p6，管理命令分析单元302要求从请求队列缓冲器301读取管理命令。在步骤p7，管理命令分析单元302获取从请求队列缓冲器301读取的管理命令。在步骤p8，管理命令分析单元302确定管理命令是要发送到图像形成装置100的请求，并将管理命令发送到图像形成装置通信单元304。
接下来，在步骤p9，管理命令是要发送到图像形成装置100的，图像形成装置通信单元304将装置消息“{setParameter(heater temperature，50)}”发送到图像形成装置100的装置消息接收单元310。
接下来，在步骤p10，装置消息接收单元310将装置消息发送到系统控制单元313。在步骤p11，系统控制单元313将收到的消息“heater temperature，50”写入NV-RAM 314。在步骤p12，系统控制单元313将响应“{done，heatertemperature＝50}”发送到装置消息接收单元310。
接下来，在步骤p13，图像形成装置通信单元304从图像形成装置100接收响应“{done，heater temperature＝50}”。
接下来，在步骤p14和p15，管理命令分析单元302从图像形成装置通信单元304接收响应“{done，heater temperature＝50}”，并将与管理命令的命令响应相同响应发送到命令响应发送单元305。
接下来，在步骤p16和p17，管理命令响应发送单元305经HTTP_Client将命令响应“{done，heater temperature＝50}”发送到管理装置105。
接下来，在步骤p18和p19，管理命令接收单元300经HTTP_Client从管理装置105接收回复信号“O.K.”，它表示管理装置105已经收到了命令响应“{done，heater temperature＝50}”。
这样，完成用于将图像形成装置的热源温度设为新温度的图10的过程。
用代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理实现上述过程的每个部分。
图11显示了将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例。
具体地说，图11的通信过程显示通过将管理命令从管理装置105发送到代理装置101，读取图像形成装置100的色剂浓度的过程。
如图11所示，在步骤q1和q2，管理命令接收单元300经HTTP_Client将命令检查发送到管理装置105，目的是起动代理装置101和管理装置105之间的连接。
接下来，在步骤q3和q4，管理装置105响应从代理装置起动的连接，经HTTP_Client将管理命令“{07AA54BD，readParameter(toner concentration)}”发送到管理命令接收单元300。管理命令表示请求读取目标装置07AA54BD的色剂浓度。
接下来，在步骤q5，将管理命令接收单元300收到的管理命令存储在请求队列缓冲器301中。
接下来，在步骤q6，管理命令分析单元302将所存储的管理命令的读取请求发送到请求队列缓冲器301。在步骤q7，管理命令分析单元302获取从请求队列缓冲器301读取的管理命令。
接下来，在步骤q8，管理命令分析单元302确定所获取的命令是要发送到图像形成装置100的管理命令，并将管理命令发送到图像形成装置通信单元304。
接下来，在步骤q9，由于管理命令要发送到图像形成装置100，所以图像形成装置通信单元304将装置消息“{readParameter(读取参数)(tonerconcentration(色剂浓度))}”发送到图像形成装置100的装置消息接收单元310。
接下来，在步骤q10，装置消息接收单元310将收到的装置消息发送到系统控制单元313。在步骤q11，系统控制单元313将色剂浓度的读取请求发送到色剂浓度传感器1100。
接下来，在步骤q12，系统控制单元313从色剂浓度传感器1100读取色剂浓度。
接下来，在步骤q13和q14，图像形成装置通信单元304从图像形成装置100接收命令响应“{done，toner concentration＝60}”。
接下来，在步骤q15和q16，管理命令分析单元302从图像形成装置通信单元304接收命令响应“{done，toner concentration＝60}”，并将其传送到命令响应发送单元305。
接下来，在步骤q17和q18，管理命令响应发送单元305经HTTP_Client将命令响应“{done，toner concentration＝60}”发送到管理装置105。
接下来，在步骤q19和q20，管理命令接收单元300接收回复信号“O.K.”，它显示管理装置105已经收到了对管理命令的响应“{done，tonerconcentration＝60}”。
这样，完成图11的色剂浓度读取过程。
代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理实现上述过程的每个部分。
图12显示了将管理命令从管理装置发送到代理装置和将命令响应从代理装置发送到管理装置的过程的实例。
在图12的通信过程的步骤x1和x2中，请求管理单元401将管理应用单元400产生的管理命令登记到请求队列发送缓冲器402中。
接下来，在步骤x3到x5中，代理装置通信单元403从代理装置101接收命令检查，从请求队列发送缓冲器402获取最先登记的管理命令，并从请求队列发送缓冲器402删除所获取的命令。
接下来，在步骤x6到x8，将代理装置通信单元403获取的管理命令存储在命令响应接收缓冲器404中，用代理装置通信单元403将管理命令发送到代理装置101。
接下来，在步骤x9到x11，代理装置通信单元403从代理装置101接收命令响应，并将其传送到请求管理单元401。
接下来，在步骤x12，请求管理单元401确定从该代理装置通信单元403收到的命令响应的命令标识符(或源应用ID)与已经存储在命令响应接收缓冲器404中的命令的命令标识符(或源应用ID)是否相同。
当在步骤x12的确定是肯定时，请求管理单元401在步骤x13将命令响应发送到管理应用单元400(或源应用)。
用代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理实现上述过程的每个部分。
图13显示了命令检查、所发送的命令和命令响应的实例。
如图13中(a)所示，命令检查(HTTP)的实例1300是代理装置101在图12的过程的步骤x3发送到代理装置通信单元403的命令检查的一个实例。该实例显示，已经发送了命令检查的代理装置101有“代理装置标识符467AB”。
此外，如图13中(b)所示，所发送的命令(HTTP)的实例1301是代理装置通信单元403在图12的步骤x7根据从代理装置101收到的命令检查发送到代理装置101的命令的实例。该实例中，设为命令的目标装置的图像形成装置有“目标装置标识符07AA54BD”，命令的内容显示为“热源温度设为50度”。
此外，如图13中(c)所示，命令响应(HTTP)的实例1302是代理装置101在图12的步骤x9发送到管理装置105的命令响应的实例。已经发送命令响应的代理装置101有“代理装置标识符467AB”，作为命令的目标装置的图像形成装置有“目标装置标识符07AA54BD”，该实例显示完成了命令的内容“热源温度设为50度”。
接下来，用图14和图15解释本发明的图像形成装置管理系统的另一最佳实施例。
图14显示用代理装置获得图像形成装置的装置状态数据列表的过程的实例。
如图14所示，在步骤y1中，代理装置控制单元303起动检索处理，用于将关于图像形成装置100的装置信息获取到图像形成装置检索单元307。
接下来，在步骤y2，图像形成装置检索单元307确定图像形成装置100，按照代理装置控制单元303的起动，检索处理从图像形成装置100获取装置信息。
接下来，在步骤y3和y4，图像形成装置通信单元304通过多信道广播接收图像形成装置100的装置信息，该信息是图像形成装置100的装置标识符。或者，有可能通过广播获取图像形成装置100的装置信息。
接下来，在步骤y5和y6，获取图像形成装置检索单元307通过图像形成装置通信单元304收到的装置标识符的网络地址以及执行它的图像形成装置100，并用目标装置列表单元308登记。
上述通信过程自动产生作为用于监控的目标的图像形成装置100的列表。
用目标装置列表单元308，可以改变相对于管理装置105的代理装置的连接起动间隔。
接下来，在步骤y7到y14，管理装置105可以获取关于登记到目标装置列表单元308中的图像形成装置100的装置信息。
此外，管理装置105还可向目标装置列表单元308添加可新用于监控的图像形成装置100。
用代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理来实现上述过程的每个部分。
图15显示了按照图像形成装置的装置状态信息改变代理装置的连接起动间隔的过程的实例。
如图15所示，在步骤z1，代理装置控制单元303开始对装置状态监控单元309设定预定监控条件并使装置状态监控单元309开始监控目标装置。
接下来，在步骤z2和z3，装置状态监控单元309从目标装置列表单元308读取目标装置的装置标识符(07AA54BD)，并将目标装置的装置标识符传送到图像形成装置通信单元304。
接下来，在步骤z4，图像形成装置通信单元304将用于获取目标图像形成装置100的状态的命令发送到图像形成装置100的装置消息接收单元310。
接下来，在步骤z5到z7，装置消息接收单元310将命令发送到系统控制单元313，从系统控制单元313接收表示图像形成装置100的状态的装置消息，并将目标图像形成装置100的装置消息发送到代理装置101的图像形成装置通信单元304。
接下来，在步骤z8，图像形成装置通信单元304将图像形成装置100的装置消息发送到装置状态监控单元309。
这种情况下，假设装置状态监控单元309确定图像形成装置10的状态不满足监控条件。这样，将装置状态监控单元309的控制传送到步骤z9。
在步骤z9，装置状态监控单元309将关于目标装置的装置状态改变消息发送到代理装置控制单元303。
在步骤z10，响应收到的装置状态改变消息，代理装置控制单元303改变管理命令接收单元300的连接起动间隔。
用代理装置101的CPU的程序处理来实现上述过程的每个过程。
这样，根据本实施例，除了先前最佳实施例的图像形成装置的远程管理，图像形成装置管理系统执行设为监控目标装置的图像形成装置列表的自动发生。当目标图像形成装置100的状态不满足监控条件时，本实施例的代理装置能改变管理命令接收单元300的连接起动间隔。
接下来，用图16解释本发明的图像形成装置管理系统的另一最佳实施例。
图16显示了获取存储在代理装置中的图像形成装置的装置状态数据的过程的实例。
图16中，步骤w1到w8的过程与上述图15的步骤z1到z8的过程相同，不再赘述。
图16的通信过程中，代理装置101获取的图像形成装置100的装置状态数据在步骤w9保存在装置状态存储器317中。
接下来，在步骤w10和w11，管理命令接收单元300将命令检查发送到管理装置105。
接下来，在步骤w12和w13，管理装置105将管理命令发送到管理命令接收单元300，管理命令用于从装置状态存储器317获取图像形成装置100(装置标识符07AA54BD)的热源温度。
接下来，在步骤w14，将管理命令保持在请求队列缓冲器301。
接下来，在步骤w15，管理命令分析单元302从请求队列缓冲器301读取管理命令，分析确认要向哪个图像形成装置发送命令的命令。
接下来，在步骤w16和w17，根据管理命令分析单元302判断的管理命令请求获取存储在装置状态存储器317中的装置状态数据，代理装置控制单元303从装置状态存储器317获取装置状态数据。
接下来，在步骤w18，将所获取的装置状态数据移位到命令响应发送单元305。
接下来，在步骤w19到w22，管理装置105接收存储在装置状态存储器317中的装置状态数据，将回复信号“O.K.”从管理装置105发送到管理命令接收单元300。
用代理装置101或管理装置105的CPU的程序处理来实现上述过程的每个部分。
这样，根据本发明，由于除了先前最佳实施例中的图像形成装置的远程管理之外，在装置状态存储器317中累积图像形成装置100的状态数据，可以快速执行数据获取，诸如图像形成装置100的先前的历史记录。
如上所述，根据本发明的代理装置，管理命令接收单元起动与管理装置的连接并根据经防火墙的连接从管理装置接收管理命令，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理。这样，包括上述实施例的代理装置的图像形成装置管理系统有可能从管理装置执行图像形成装置的远程管理而不大大增加成本。
本发明不限于上述实施例，可以进行变化和修改而不背离本发明的范围。
而且，本发明基于在2002年2月26日提交的日本优先权申请No.2002-049056、在2002年2月26日提交的No.2002-049062、在2002年2月26提交的No.2002-049068、在2002年3月25日提交的No.2002-084081、在2003年2月4日提交的No.2003-027380、在2003年2月4日提交的No.2003-027381和在2003年2月4日提交的No.2003-0027382，在本文中通过完全参考加以结合。

Claims (33)

1.一种代理装置，与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，包括：
命令接收单元，用于起动与管理装置的连接并经防火墙从管理装置接收管理命令，其中，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，并且管理装置响应连接发送管理命令；
图像形成装置通信单元，用于为命令接收单元收到的管理命令接收一个相应图像形成装置的装置状态信息；和
命令响应发送单元，用于将图像形成装置通信单元接收的装置状态信息经因特网发送到管理装置。
2.根据权利要求1所述的代理装置，其中，管理装置通过为代理装置产生用于图像形成装置的各个管理命令和存储各个管理命令，对与代理装置连接的每个图像形成装置执行远程管理。
3.根据权利要求1所述的代理装置，还包括管理命令分析单元，用于分析命令接收单元收到的管理命令。
4.根据权利要求1所述的代理装置，还包括：
请求队列缓冲器，用于存储命令接收单元收到的管理命令；和
管理命令分析单元，用于分析每个管理命令，其中，管理命令分析单元从请求队列缓冲器读取一个管理命令并分析所读取的管理命令。
5.根据权利要求1所述的代理装置，其中，图像形成装置通信单元根据收到的管理命令将装置消息发送到相应图像形成装置，并接收作为对装置消息的响应的相应图像形成装置的装置状态信息。
6.根据权利要求1所述的代理装置，还包括存储图像形成装置的各个装置状态信息的装置状态存储器，其中，命令响应发送单元根据收到的管理命令从装置状态存储器读取一个相应图像形成装置的装置状态信息，并将所读取的装置状态信息发送到管理装置。
7.根据权利要求1所述的代理装置，其中，当命令接收单元收到来自管理装置的管理命令时，命令响应发送单元将回复信号发送到管理装置。
8.根据权利要求1所述的代理装置，其中，代理装置包括：
装置状态监控单元，用于根据图像形成装置通信单元收到的装置状态信息，确定一个相应图像形成装置的状态是否满足预定监控条件；和
控制单元，用于当装置状态监控单元确定相应图像形成装置的状态不满足预定监控条件时，缩短命令接收单元的连接起动间隔。
9.根据权利要求8所述的代理装置，其中，命令接收单元被设置成在连接起动间隔中周期性地起动与管理装置的连接。
10.根据权利要求8所述的代理装置，还包括管理命令分析单元，用于分析命令接收单元收到的管理命令，其中，控制单元执行管理命令分析单元所分析的管理命令，管理命令分析单元将分析后的管理命令发送到控制单元或图像形成装置通信单元。
11.根据权利要求8所述的代理装置，其中，控制单元被设置成改变命令接收单元的连接起动间隔而不管装置状态监控单元获得的监控结果如何。
12.根据权利要求8所述的代理装置，其中，控制单元被设置成响应来自管理装置的管理命令改变命令接收单元的连接起动间隔。
13.根据权利要求8所述的代理装置，还包括目标装置列表单元，用于为每个图像形成装置存储图像形成装置通信单元收到的装置状态信息列表。
14.一种图像形成装置管理系统，包含代理装置和管理装置，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，代理装置包括：
命令接收单元，用于起动与管理装置的连接并经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置响应连接发送管理命令；
图像形成装置通信单元，用于为命令接收单元收到的管理命令接收一个相应图像形成装置的装置状态信息；和
命令响应发送单元，用于将图像形成装置通信单元收到的装置状态信息经因特网发送到管理装置。
15.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，管理装置通过为代理装置产生用于图像形成装置的各个管理命令和存储各个管理命令，对与代理装置连接的每个图像形成装置执行远程管理。
16.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，代理装置还包括管理命令分析单元，用于分析命令接收单元收到的管理命令。
17.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，代理装置还包括：
请求队列缓冲器，用于存储命令接收单元收到的管理命令；和
管理命令分析单元，用于分析每个管理命令，其中，管理命令分析单元从请求队列缓冲器读取一个管理命令并分析所读取的管理命令。
18.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，图像形成装置通信单元根据收到的管理命令，将装置消息发送到相应图像形成装置，并接收作为对装置消息的响应的相应图像形成装置的装置状态信息。
19.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，代理装置还包括存储图像形成装置的各个装置状态信息的装置状态存储器，其中，命令响应发送单元根据收到的管理命令，从装置状态存储器读取一个相应图像形成装置的装置状态信息，并将所读取的装置状态信息发送到管理装置。
20.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，当命令接收单元收到来自管理装置的管理命令时，命令响应发送单元将回复信号发送到管理装置。
21.根据权利要求14所述的图像形成装置管理系统，其中，代理装置包括：
装置状态监控单元，用于根据图像形成装置通信单元收到的装置状态信息，确定一个相应的图像形成装置的状态是否满足预定监控条件；和
控制单元，用于当装置状态监控单元确定相应图像形成装置的状态不满足预定监控条件时，缩短命令接收单元的连接起动间隔。
22.根据权利要求21所述的图像形成装置管理系统，其中，命令接收单元被设置成在连接起动间隔周期性地起动与管理装置的连接。
23.根据权利要求21所述的图像形成装置管理系统，其中，代理装置包括：管理命令分析单元，用于分析命令接收单元收到的管理命令；控制单元，用于执行管理命令分析单元分析后的管理命令；和管理命令分析单元，用于将分析后的管理命令发送到控制单元或图像形成装置通信单元。
24.根据权利要求21所述的图像形成装置管理系统，其中，控制单元被设置成改变命令接收单元的连接起动间隔而不管装置状态监控单元获得的监控结果如何。
25.根据权利要求21所述的图像形成装置管理系统，其中，控制单元被设置成响应来自管理装置的管理命令改变命令接收单元的连接起动间隔。
26.根据权利要求21所述的图像形成装置管理系统，其中，代理装置包括目标装置列表单元，用于它为每个图像形成装置存储图像形成装置通信单元收到的装置状态信息列表。
27.一种图像形成装置管理方法，使用代理装置和管理装置，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，图像形成装置管理方法包括步骤：
起动与管理装置的连接；
经防火墙从管理装置接收管理命令，管理装置响应连接发送管理命令；
为收到的管理命令接收一个相应图像形成装置的装置状态信息；和
将在接收步骤中收到的装置状态信息经因特网发送到管理装置。
28.根据权利要求27所述的方法，还包括步骤：
根据收到的装置状态信息确定一个相应图像形成装置的状态是否满足预定监控条件；和
当确定相应图像形成装置的状态不满足预定监控条件时，缩短连接起动步骤的连接起动间隔。
29.一种图像形成装置管理系统，包含代理装置和管理装置，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，所述管理装置包括：
管理应用单元，用于包含多个管理应用，每个管理应用产生管理命令，管理命令是发送到代理装置或一个图像形成装置的请求；
请求管理单元，用于登记管理应用单元产生的管理命令；
请求发送缓冲器，用于存储请求管理单元登记的管理命令；
代理装置通信单元，用于响应代理装置起动的连接，从请求发送缓冲器读取一个管理命令，将读取的管理命令经防火墙发送到局域网中的代理装置，并响应所发送的命令从代理装置接收命令响应；和
命令响应缓冲器，用于当向代理装置发送所读取的管理命令时，存储代理装置通信单元所读取的管理命令。
30.根据权利要求29所述的图像形成装置管理系统，其中，当包含在代理装置通信单元接收的命令响应中的命令标识符与存储在命令响应缓冲器中的管理命令的命令标识符相同时，请求管理单元将收到的命令响应发送到作为所发送命令源的所述命令标识符所示的多个管理应用中的一个管理应用。
31.一种图像形成装置管理方法，使用代理装置和管理装置，代理装置与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接，管理装置经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，所述方法包括步骤：
用管理装置中的每个管理应用产生管理命令，每个管理命令是要发送到代理装置或一个图像形成装置的请求；
登记所产生的管理命令；
将登记后的管理命令存储到请求发送缓冲器中；
响应代理装置所起动的连接，从请求发送缓冲器读取一个管理命令；
将读取的管理命令经防火墙发送到局域网中的代理装置；
响应所发送的命令从代理装置接收命令响应；和
当向代理装置发送所读取的管理命令时，将读取的管理命令存储到命令响应缓冲器中。
32.一种管理装置，使用与设有防火墙的局域网中的一个或多个图像形成装置连接的代理装置，并经因特网执行对局域网中图像形成装置的远程管理，所述管理装置包括：
管理应用单元，用于包含多个管理应用，每个管理应用产生管理命令，管理命令是发送到代理装置或一个图像形成装置的请求；
请求管理单元，用于登记管理应用单元所产生的管理命令；
请求发送缓冲器，用于存储请求管理单元所登记管理命令；
代理装置通信单元，用于响应代理装置所起动的连接从请求发送缓冲器读取一个管理命令，将读取的管理命令经防火墙发送到局域网中的代理装置，和响应所发送的命令从代理装置接收命令响应；和
命令响应缓冲器，用于当向代理装置发送读取的管理装置时，存储代理装置通信单元所读取的管理命令。
33.根据权利要求32所述的管理装置，其中，当包含在代理装置通信单元收到的命令响应中的命令标识符与存储在命令响应缓冲器中的管理命令相同时，请求管理单元将收到的命令响应发送到作为所发送命令源的所述命令标识符所指示的多个管理应用中的一个管理应用。
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