CN109415868B - 液体产品耗尽报警系统和方法 - Google Patents

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Abstract

一种产品耗尽报警系统(100A，200A)和产品耗尽报警过程，包含：通过从连接到用于将产品输送到流体分配部位(105，105A‑105N)的流体输送介质(120)的光学传感器组合件(200，206)发送信号到控制器(104，258)来开始产品耗尽检查；执行产品耗尽检查；在接收到产品耗尽信号之后以所述控制器(104，258)运行报警循环；以及执行校正动作，因而执行所述产品耗尽检查包含：将光导引到所述流体输送介质(120)中；基于所述流体输送介质(120)内检测到的光来生成检测器输出；基于所述检测器输出与产品耗尽阈值的比较确定所述流体输送介质内的产品耗尽状态；当确定所述产品耗尽状态时启动产品耗尽计时器；以及当所述产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段时确定产品耗尽事件。

Description

液体产品耗尽报警系统和方法
交叉引用
本申请是2016年7月5日提交的美国专利申请第15/202,002号的继续申请，其全部内容以引用的方式并入本文中。
技术领域
本公开涉及一种警告流体输送介质中不存在产品的产品耗尽报警系统。
背景技术
流体分配系统通常将大量流体输送到系统内的一个或多个组件。在某些领域，流体分配系统可以输送少量流体。举例来说，在医学领域中，流体分配系统可用于将少量流体输送到患者的血管系统中。然而，在某些其它领域中，流体分配系统可以输送更大量的流体。举例来说，在大型酒店或其它洗衣店或餐馆设施中，流体分配系统可能需要连续地输送大量的洗涤剂、漂洗剂、漂白剂或其它清洁剂。
在输送大量流体的流体输送系统中，通常自动供应流体。在此类系统中，供应源(例如瓶)和流体输送介质(例如供应管)经常与输送流体的装置，例如器皿洗涤机或洗衣机集成。这使得操作者更难以检查供应源中剩余的剩余流体量，且经常导致系统在清洁循环期间耗尽流体。另外，即使采用产品耗尽报警，许多流体，包含用于器皿洗涤的那些流体的特性也会导致频繁错误报警。
发明内容
一般来说，本公开涉及一种产品耗尽报警系统，其采用光学检测传感器，所述光学检测传感器检测流体输送介质中存在或不存在产品。举例来说，在其中输送一个或多个产品的流体分配系统中，可利用一个或多个此类传感器检测流体输送介质内存在或不存在产品。系统检测流体分配系统中存在或不存在产品且当确定产品耗尽事件时提供产品耗尽警告。系统通过考虑产品的流体特性和流体分配系统的功能性问题来防止错误产品耗尽报警。
在一个实例中，本公开涉及一种产品耗尽报警过程，其包含：通过将信号从连接到用于将产品输送到流体分配部位的流体输送介质的光学传感器组合件发送到控制器来开始产品耗尽检查；执行产品耗尽检查；在接收产品耗尽信号之后与控制器一起运行报警循环；以及执行校正动作。执行所述产品耗尽检查包含：将光导引到所述流体输送介质中；基于所述流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；基于所述检测器输出与产品耗尽阈值的比较确定所述流体输送介质内的产品耗尽状态；当确定所述产品耗尽状态时启动产品耗尽计时器；以及当所述产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段时确定产品耗尽事件。
在另一实例中，本公开涉及一种产品耗尽报警系统，其包含具有产品贮存器的流体分配系统、流体分配部位，以及用于将产品从产品贮存器输送到流体分配部位的流体输送介质。产品耗尽报警系统还包含连接到流体输送介质的传感器组合件。传感器组合件包含：发射器，其将光导引到待确定其中存在或不存在产品的流体输送介质中；检测器，其基于对传输通过流体输送介质的光的检测来生成检测器输出；以及传感器控制器，其基于检测器输出与产品耗尽阈值的比较来确定流体输送介质内的产品耗尽状态。产品耗尽报警系统还包含：产品耗尽计时器，其配置成当由传感器控制器确定产品耗尽状态时启动；以及系统控制器，其配置成当产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段，指示确定产品耗尽事件时，生成视觉报警和声音报警中的至少一种。
在另一实例中，本公开涉及产品耗尽报警过程，其包含：通过将信号从连接到用于将产品输送到流体分配部位的流体输送介质的光学传感器组合件发送到控制器来开始产品耗尽检查；执行产品耗尽检查；在接收产品耗尽信号之后与控制器一起运行报警循环；以及响应于所述报警循环而执行校正动作。执行所述产品耗尽检查包含：将光导引到所述流体输送介质中；基于所述流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；基于所述检测器输出与产品耗尽阈值的比较确定所述流体输送介质内的产品耗尽状态；当确定所述产品耗尽状态时启动产品耗尽计时器；以及当所述产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段时确定产品耗尽事件。
产品耗尽报警过程还包含：执行产品存在检查和取消报警循环；在确定产品存在事件之后停止和重置产品耗尽计时器；以及在确定产品存在事件之后取消报警循环。产品存在检查包含：将光导引到流体输送介质中；基于流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；基于检测器输出与产品存在阈值的比较确定流体输送介质内的产品存在状态；当确定产品存在状态时，如果尚未启动产品存在计时器，那么启动产品存在计时器；以及当产品存在计时器达到阈值产品存在时间段时确定产品存在事件。
随附图式和以下描述中阐述了一个或多个实例的细节。其它特征、目标和优势将从描述和图式以及权利要求书而显而易见。
附图说明
图1A是说明利用光学传感器的产品耗尽系统的实例的图式，所述光学传感器检测存在和/或不存在待分配的产品。
图1B是说明利用多个光学传感器的产品耗尽系统的另一实例的图式，所述多个光学传感器中的每一个检测存在和/或不存在待分配的不同产品。
图2是说明检测流体输送介质内存在或不存在产品的传感器组合件的实例的框图。
图3A是说明实例产品耗尽报警过程的流程图。
图3B是说明图3A的产品耗尽报警过程中采用的实例产品耗尽事件确定过程的流程图。
图3C是说明图3A的产品耗尽报警过程中采用的实例产品存在事件确定过程的流程图。
图3D是说明图3A的产品耗尽报警过程中采用的实例产品耗尽报警循环的流程图。
图4A到4B是说明指示清晰和不透明产品的产品存在的检测器输出的实例的曲线图。
图5A到5B是说明检测器输出的实例的曲线图，所述检测器输出指示产品不存在，包含触发产品耗尽报警的产品耗尽事件。
图5C是说明基于图5B中的检测器输出的二进制数字输出的实例的曲线图，所述检测器输出包含触发产品耗尽报警的产品耗尽事件。
图6A到6B是说明检测器输出的实例的曲线图，所述检测器输出指示流体输送介质中存在气泡，其中气泡不足以触发产品耗尽报警。
图6C是说明基于图6B中的检测器输出的二进制数字输出的实例的曲线图，其中气泡不足以触发产品耗尽报警。
具体实施方式
以下详细描述在性质上为示例性的，且不希望以任何方式限制本公开的范围、适用性或配置。实际上，以下描述提供用于实施本公开的实例的一些实际说明。针对所选元件提供构造、材料、尺寸和制造制程的实例，并且所有其它元件使用本公开领域中普通技术人员已知的构造、材料、尺寸和制造制程。本领域的技术人员将认识到，所提到的实例中的许多实例具有多种合适替代方案。
图1A是说明实例产品耗尽系统100A和检测存在和/或不存在待分配的产品的光学检测传感器组合件200的图式。产品耗尽系统100A包含系统控制器104、分配控制器107、泵102和产品贮存器103。泵102从贮存器103抽取产品并将产品输送到分配部位105。泵102通过输入流体输送介质120从产品贮存器103抽取产品并经由输出流体输送介质122将流体供应到分配部位105。产品贮存器103可含有具有不同透明度和/或浊度的多种不同类型的产品中的任一种。
分配控制器107可经由连接118与泵102通信。在一些实例中，泵102从贮存器103抽取产品或在分配控制器107的控制下停止泵送。在其它实例中，系统控制器104可经由连接110与分配控制器107通信。在那些实例中，分配控制器107处于系统控制器104的控制下，且分配控制器107导引泵102从贮存器103抽取产品或停止从贮存器103泵送产品。在其它实例中，系统控制器104可经由连接110与泵102直接通信。取决于应用，系统控制器104或分配控制器107可经由另一连接(未示出)与分配部位105通信。
系统控制器104包含处理器112、用户界面108、存储器114和警告106。在一些实例中，系统100A可包含多个系统控制器104。由传感器组合件200生成的信号可经由连接116传达到系统控制器104。连接116可发射数字或模拟信号。连接116可包含例如标准I2C连接。然而，可使用本领域中已知任何适当连接/通信信道。系统控制器104可进一步包含至少一个外部连接124，例如因特网、电话、无线或其它连接，以用于实现外部通信。
存储器114存储用于运行系统控制器104的软件且还存储由处理器112生成或使用的数据。处理器112运行存储在存储器114中的软件以管理系统控制器104的操作。在一个实例中，处理器112可运行产品耗尽计时器。在另一实例中，处理器112可运行产品存在计时器。在另一实例中，处理器112可同时运行产品耗尽计时器和产品存在计时器。用户界面108可与几个发光二极管(LED)和/或用户可驱动按钮一样简单或可包含显示器、键盘或小键盘、鼠标或用于与用户通信的其它适当机构。
分配部位105可以是产品的最终使用位置或可以是某一其它中间位置。举例来说，当产品耗尽系统100A用于商业洗衣店或厨房应用时，分配部位105可以是洗涤机或器皿洗涤机，在此状况下产品可分配到接通单元分配机构中或直接分配到洗涤环境中。在所述实例中，分配的产品可包含衣物或餐具洗涤剂、织物软化剂、漂白剂、杀菌剂、漂洗剂等。作为另一实例，当流体分配系统用于其中服务员执行清洁工作的酒店、商业、工业或其它应用时，分配部位105可以是吊桶、提桶或将产品分配到其中的其它容器。分配部位105还可以是将流体从其中导引到所要位置的软管或其它管。应理解，产品耗尽系统100A可用于在其中分配流体的许多不同应用，且本公开不限于此方面。其中可使用产品耗尽系统100A的应用的实例包含洗衣应用、餐具洗涤应用、商业清洁操作、食物制备和包装应用、工业过程、健康护理应用、车辆护理应用，和本领域中已知的其它应用。
输入流体输送介质120和输出流体输送介质122可取决于应用使用任何类型的柔性或非柔性管实施。此管可以是透明、半透明、编绕或其它类型的管。管可由聚乙烯、乙烯-乙酸乙烯酯、聚四氟乙烯或任何其它适合的材料制成。为简单起见而非限制，输入流体输送介质120和输出流体输送介质将在本文中分别被称作“输入管120”和“输出管122”。输入管120、输出管122和泵102在本文中可以被称为“分配通道”。泵102可以是任何形式的泵送机构，其将流体从产品贮存器103供应到分配部位105。举例来说，泵102可包括蠕动泵或其它形式的连续泵、正位移泵或适合于特定应用的其它类型的泵。
在图1A中示出的实例系统中，传感器组合件200定位成检测输入管120内存在和/或不存在产品。在操作中，当流体分配系统从具有剩余产品的产品贮存器103尝试分配循环时，输入管120将同样含有产品。在一些实例中，传感器组合件200持续地向系统控制器104发送信号，且系统控制器104解译那些信号以确定输入管120内存在或不存在产品。随着时间的推移，随着操作的继续并且分配越来越多的产品，产品贮存器103变得基本上为空。因为产品不再可用于分配，因此输入管120同样变得基本上为空。当系统控制器104基于来自传感器组合件200的信号确定产品耗尽事件已发生时，系统控制器104可生成产品耗尽警告。
出于本说明书的目的，“产品耗尽事件”被定义为在其中系统控制器104检测输入管120内不存在流体的事件。在一些实施例中，相对于一个或多个预定产品耗尽阈值，例如阈值时间段，确定“产品耗尽事件”。当系统控制器104检测到产品耗尽事件时，系统控制器104可生成警告106，其包含在用户界面108上显示的视觉和/或听觉产品耗尽警告(例如不附有声音的文本或图形等)。替代地或另外，系统控制器104可经由外部连接124向技术服务提供商发起和发送产品耗尽消息服务呼叫(例如经由寻呼机、电子邮件、文本消息等)。
当激活警告106以指示产品耗尽事件时，用户(例如员工或服务技术人员)可手动再填充产品贮存器103。在此实施例中，用户可在再填充产品贮存器103之前暂时中断或停止系统100A的操作。在一个实例中，用户可通过将命令输入到分配控制器107中以停止泵102和/或分配部位105的操作来完成此操作。在另一实例中，用户可通过经由系统控制器104的用户界面108输入控制命令以使听觉和/或视觉警告106静音一段时间来完成此操作。在另一实例中，用户可通过经由系统控制器104的用户界面108输入控制命令以停止泵102和/或分配部位105的操作来完成此操作。在另一实例中，用户可手动关掉泵102和/或分配部位105。在用户已再填充产品贮存器103之后，用户可手动重启泵102和/或分配部位105，可将控制命令输入到分配控制器107中来重启泵102和/或分配部位105，或可经由用户界面108输入控制命令以使得系统控制器104经由连接110发送控制信号来重启泵102和/或分配部位105。系统控制器104可进一步在适当时间重置或清除警告106(例如，在用户手动清除之后，在已再填充产品贮存器103或重启系统100A之后)。
响应于产品耗尽事件，系统控制器104可在检测到产品耗尽事件时自动停止泵102和/或分配部位105，或系统控制器可将信号发送到分配控制器107以自动停止泵102和/或分配部位105。在一个实例中，系统控制器104可通过连接110将控制信号发送到泵102和/或分配部位105以在无用户干预的情况下暂时停止对应组件的操作。系统控制器104可接着在从用户处接收到已再填充产品贮存器103的输入之后重启泵102和/或分配部位105。在另一实例中，系统控制器可将控制信号发送到分配控制器107以在无用户干预的情况下暂时停止泵102和/或分配部位105。系统控制器可接着将信号发送到分配控制器107以在从用户处接收到已再填充产品贮存器103的输入之后重启泵102和/或分配部位105。在又另一实例中，仅分配控制器107联接到泵102和/或分配部位105，且系统控制器104不与分配控制器107、泵102或分配部位105通信。替代地，系统控制器104或分配控制器107可开始自动再填充循环，在此之后，将清除产品耗尽警告且再次启动系统。
传感器组合件200或系统控制器104还可生成指示输入管120内存在流体的视觉指示器。举例来说，一种颜色例如绿色的光可用于指示产品贮存器103具有剩余产品，而另一种颜色例如红色或闪烁的光可用于指示产品贮存器103为空且需要再填充。
图1B是说明另一实例产品耗尽系统100B的图式。产品耗尽系统100B分配多个产品。为此，产品耗尽系统100B包含多个产品通道(A到N)，其各自具有相关联的产品贮存器103A到103N、泵102A到102N、系统控制器104和分配部位105A到105N。泵102A到102N包含在泵组合件101中。泵102A到102N通过输入管120A到120N从相应产品贮存器103A到103N抽入流体，且通过输出管122A到122N将流体供应到分配部位105A到105N中的一个。每个产品贮存器103A到103N可含有具有不同透明度和/或浊度的多种不同类型的产品中的任一种。光学检测传感器组合件200A到200N检测存在和/或不存在相应的每个分配通道中分配的产品。
尽管图1B中所示出的实例产品耗尽系统100B示出每个分配通道具有其自身专用的产品贮存器103、输入管120、输出管122、泵102、目标部位105和传感器组合件200，但应理解，每个分配通道无需是一对一的对应关系。举例来说，传感器组合件200A到200N可在单个单元中实施，每个分配通道的输入管通过所述单个单元布设。替代地，还可使用每个传感器一个通道或每个传感器两个或多于两个通道的各种组合，且本公开不限于此方面。
同样，图1B的实例泵组合件101包含多个泵102A到102N，其各自用于每个分配的产品。然而，应理解，泵102A到102N与分配通道之间无需是一对一的对应关系。举例来说，一些分配的产品可共享一个或多个泵，其在系统控制器104的控制下从一个分配的产品切换到另一个分配的产品。一个或多个泵102A到102N将流体从产品贮存器103A到103B中的一个提供到适当分配部位105。
还应理解，传感器组合件200A到200N中的任一个还可定位成检测输出管122A到122N而非输入管120A到120N内存在和/或不存在产品，如图1B中所示出，且传感器组合件200A到200N的位置可能更考虑到便利性而非系统性能。
在一些实例中，系统控制器104可经由连接110联接到分配控制器107或泵组合件101。通过连接110，系统控制器104能够与泵组合件101和/或分配控制器107通信，从而有效地控制每个个别泵102的操作(例如，暂时停止或启动操作，如先前参看图1A所描述)。取决于应用，系统控制器104还可与一个或多个分配部位105A到105N通信。在其它实例中，仅分配控制器107联接到泵组合件101且分配控制器107控制泵102A到102N和/或分配部位105A到105N的功能。
每个传感器组合件200A到200N检测对应输入管120A到120N内存在和/或不存在流体。系统控制器104经由对应连接116A到116N联接到每个传感器206A到200N。系统控制器104监测从每个传感器组合件200A到200N接收到的信号，且可如上文所描述响应于任何检测到的产品耗尽事件。举例来说，如果系统控制器检测到一个或多个产品耗尽事件，那么系统控制器104可生成视觉或听觉警告106或在用户界面108上显示消息。在用户界面108上显示的视觉或听觉警告106和/或消息和/或经由寻呼机、电子邮件或文本消息等发送的消息将指示哪些产品贮存器103A到103N为空，因此告知用户哪个产品贮存器需要填充。在一些实例中，系统控制器104还可自动暂时停止且接着重启对应于空产品贮存器103A到103N的泵102A到102N和/或可开始空产品贮存器的自动再填充循环，如上文所描述。在其它实例中，可在无或有来自系统控制器104和/或分配控制器107的通信的情况下自动或手动停止和重启泵102A到102N和/或分配部位105A到105N，如上文关于图1A所描述。
尽管在图1B中，每个传感器组合件示出为具有到系统控制器104的专用的连接，但应理解，传感器组合件200A到200N可以若干不同方式中的任一种连接以与系统控制器104通信。举例来说，传感器200A到200N可以菊链的方式连接到系统控制器104。在此实例中，系统控制器104经由连接116A直接连接到第一传感器组合件200A且每个后续传感器组合件200B到200N联接到下一传感器组合件等。还可使用用以识别每个传感器组合件200A到200N和与每个传感器组合件200A到200N单独通信的通信协议。然而，应理解，本公开不限于在其中传感器组合件200A到200N与系统控制器104连接和通信且系统可以本领域的普通技术人员已知的许多不同方式设置的特定架构。
图2是说明检测存在和/或不存在待分配产品的传感器组合件200的实例实施例的框图。传感器组合件200包含传感器206、外壳210、传感器控制器258、存储器254和输出界面260。传感器206包含管连接器220、光发射器250和光学检测器252。在一个实例中，传感器206可以是OPTEK OPB350光学传感器。传感器组合件200还可包含任选指示器256。传感器组合件200经由输出界面260与例如系统控制器104或其它传感器等外部装置通信。
外壳210含有传感器组合件200的所有组件。在一个实例中，外壳210可与外部环境密封。外壳210保护传感器组合件200的组件免受可能致使传感器发生故障的外部环境的分量，例如灰尘或液体的影响。在另一实例中，外壳210可以是液密的。在其它实例中，外壳210可以是透明的，使得传感器组合件200的内部组件，具体地说指示器256对用户可见。
存储器254存储由传感器控制器258使用或生成的软件和数据。如将在下文更详细地论述，存储器可存储由检测器252产生且由传感器控制器258处理的基线检测值。在传感器组合件200的操作期间，传感器控制器258可基于从光学检测器252接收到的信息控制指示器256。举例来说，在检测到产品耗尽状态之后，传感器控制器258可致使指示器256生成视觉或听觉警告。出于本公开的目的，“产品耗尽状态”被定义为由传感器组合件200基于由检测器252产生的至少一个检测值确定传感器206已检测到管120中不存在产品。“产品存在状态”被定义为由传感器组合件200基于由检测器252产生的至少一个检测值确定传感器206已检测到管120中存在产品。
在一个实例中，传感器控制器258可基于传感器206是否已检测到产品存在状态或产品耗尽状态来经由连接器260将二进制信号发送到系统控制器104。在另一实例中，传感器控制器258可将原始输出从检测器252发送到系统控制器104，所述系统控制器104可处理所述原始输出。在另一实例中，传感器控制器258可确定是否由于在预定时间段内存在产品耗尽状态而发生产品耗尽事件，且传感器控制器258可经由连接器260将产品耗尽消息发送到外部装置，例如系统控制器104。
光发射器250包含发射具有规定波长范围的辐射的至少一个光发射器。发射器250可发射窄带波长或相对较宽波长范围内的光。发射器250还可发射随时间推移而具有不同波长的光。在一个实例中，发射器250发射在可见光谱内的光。可见光谱内的光包含在从380nm到720nm的范围内的波长。此发射器的一个实例是发光二极管(LED)。在另一实例中，还可使用极为接近地放置的若干个别LED。由发射器250发射的光传播通过延伸通过传感器206的管连接器220的管，且可被一个或多个光学检测器252检测到。由检测器252检测到的辐射量取决于延伸通过管连接器220的管的内含物且还取决于管的类型。如果管含有液体产品，那么检测器252将检测从发射器250发射的一定水平的辐射。然而，如果管基本上为空，那么检测器252可检测从发射器250发射的不同量的辐射。
光学检测器252包含至少一个光学检测器，其检测在相关联的波长范围内的辐射，所述相关联波长范围在可见光光谱内。检测器252可使用多个检测器实施，一个检测器针对每个波长范围，或可使用一个或多个检测器实施，所述检测器可编程为检测多个波长范围。因此，术语“检测器(detector)”和“检测器(detectors)”在本文中可互换地使用。
检测器252检测由发射器250发射且已(经由管连接器220)传播通过延伸通过传感器206的管的辐射。举例来说，检测器252可包含光电检测器，其检测单个波长内或在波长范围中的可见光。然而，应理解，检测器252可包含用于检测在多个波长或一波长范围中的光的多个检测器，且针对发射器250和检测器252选择的波长范围可取决于待由传感器206检测的产品的透明度和/或浊度。
传感器控制器258控制发射器250的操作且接收关于从检测器252检测到的光的量的信号。传感器控制器258执行发射器程序262以控制发射器250，且执行检测程序263以处理从检测器252接收到的信号。在一个实例中，从检测器252接收的信号可输出为电压。在其它实例中，从检测器252接收的信号可输出为电流或透光率的百分比。如果检测程序263检测到产品耗尽状态，那么其可激活指示器256。在一个实施例中，如果检测程序263确认管内存在流体，那么其还可启动指示器256。
在一个实例中，传感器控制器258在存在产品时和/或在不存在产品时启动发射器程序262和检测程序263以形成基线检测数据。当告知外部控制器，例如系统控制器104管120内的产品存在状态或产品耗尽状态时，系统控制器104可(经由连接器260)将基线命令发送到传感器组合件200，以使得此类基线数据生成。因此可例如经由用户的手动输入告知系统控制器104。当传感器控制器258处理基线命令时，其将执行发射器程序262以发射光，且还执行检测程序263以从检测器252获得基线数据。在从检测器252接收到基线检测数据之后，控制器258可将基线数据存储在存储器254内。如果在检测器252内使用多个检测器，那么用于每个检测器的信号可存储于存储器254中。当试图确定管内不存在和/或存在流体时，此类基线数据可随后用于归一化目的。
使用上文所描述的程序，在使用前校准传感器206可，以便确立基线产品存在状态和基线空状态。在一个实例中，可使用空管校准传感器206，以仅确立基线空状态。这允许传感器206与各种不同产品一起使用，而不必在从一个产品切换到另一个产品时再校准传感器206。在另一实例中，可使用空管校准传感器206，以确立基线空状态，且还使用充满产品且无任何气泡的管校准传感器206，以确立基线产品存在状态。在另一实例中，当首次使用传感器206时可自动校准传感器206。基于基线空状态和/或基线产品存在状态，用户可选择阈值产品耗尽状态。产品耗尽阈值是预定的且存储于存储器254中。在一些实例中，可基于实验测试数据或基于已存储于存储器254内的专业知识来凭经验确定产品耗尽阈值。在其它实例中，当利用空管首次打开传感器206时可基于传感器206的输出自动确定产品耗尽阈值。
光学检测器252检测传播通过管的由发射器250辐射的排放的量和管的内含物。控制器258比较由检测器252接收的光的量与基线数据。满足阈值的基线数据的变化可能是由管中存在的空气引起，例如当产品贮存器103基本上为空且无产品可用时。因此，满足阈值的一些改变可指示产品耗尽状态。然而，并非所有基线改变都归因于产品耗尽状态。举例来说，环境照明条件、产品和管变化、气泡的排气、管中的小泄漏和单个产品的批次间变化都可能导致或产生与基线的显着变化，这可能触发误报产品耗尽事件。一些实施例包含额外特征以避免此类情况。
此外，在一些实施例中，传感器控制器258可缩放检测信号，使得可以消除传感器到传感器的变化。通常，与由第二传感器单元生成的绝对输出相比，由一个传感器单元生成的绝对输出可能变化，即使在相同条件下测试相同物质时也是如此。因此，如本申请中所使用，术语“检测器输出”应解译为包含原始检测信号和缩放的检测器输出。
传感器控制器258处理从检测器252接收的检测器输出。检测程序263比较检测器输出与至少一个产品耗尽阈值，以确定管120内的产品存在状态或产品耗尽状态。在一些实施例中，传感器控制器258解释误报和漏报，以便获得对产品存在状态或产品耗尽状态的更精确的确定。举例来说，来自灌注泵102的气泡的排气或管120中的小泄漏可能错误地指示产品耗尽状态。传感器控制器258可通过确定来自检测器252的输出是否在至少预定过滤时间内满足产品耗尽阈值来考虑此类情况。
在一些实例中，过滤时间可在50毫秒与150毫秒之间。在其它实例中，过滤时间可以是100毫秒。如果传感器控制器258确定在预定过滤时间内满足产品耗尽阈值，那么传感器控制器258确定产品耗尽状态。如果气泡仅存在几毫秒，那么在预定过滤时间内将不满足产品耗尽阈值，且传感器控制器258将确定产品存在状态。传感器控制器258可类似地考虑其中产品在管120内侧涂覆或成膜且错误地指示产品存在状态的情况。传感器组合件200将涂层或膜辨识为大气泡且正确地确定产品耗尽状态。
在一些实例中，传感器控制器258经由输出界面260将指示产品耗尽状态和产品存在状态的信号发送到系统控制器104。系统控制器104处理这些信号以确定是否已发生需要触发产品耗尽报警的产品耗尽事件。在其它实例中，传感器控制器258自身确定是否已发生产品耗尽事件且将指示应触发产品耗尽报警的产品耗尽事件信号发送到系统控制器104。当产品耗尽状态存在预定产品耗尽阈值时间段时确定产品耗尽事件，如下文图3A到3D中进一步详细描述。
图3A是说明实例产品耗尽报警过程(300)的流程图。通过开始产品耗尽检查(302)来启动过程(300)，其可包含将信号从传感器组合件200发送到系统控制器104。在一个实例中，为了执行产品耗尽事件检查(304)，传感器组合件200扫描流体输送介质120且将指示产品存在状态或产品不存在状态的信号发送到系统控制器104。系统控制器104处理来自传感器组合件200的信号以确定产品耗尽事件是否已发生。在另一实例中，传感器组合件200确定产品耗尽事件是否已发生且将产品耗尽事件信号发送到系统控制器104。下文关于图3B进一步详细描述此程序。
如果未检测到产品耗尽事件(304)，那么通过再次开始产品耗尽检查(302)而重新启动过程(300)。如果检测到产品耗尽事件，那么开始校正动作和/或运行产品耗尽报警循环(306)。报警循环可包含传感器组合件200和/或系统控制器104上的视觉报警，以及由系统控制器104生成的声音报警。在一个实例中，视觉报警可以是传感器组合件200上的闪光的红色LED和/或系统控制器104上的闪光的红色LED。下文关于图3D进一步详细描述报警循环。
在一些实例中，开始校正动作(306)包含仅运行报警循环。在这些实例中，视觉和/或声音报警警告用户采取校正动作且泵102和在分配部位105处的设备在没有产品的情况下继续运行。在其它实例中，独立于运行报警循环或除运行报警循环之外，开始校正动作(306)可包含将信号从系统控制器104或分配控制器107发送到泵102和/或分配部位105，以便开始关掉泵102和/或分配部位105。在其它实例中，独立于运行报警循环或除运行报警循环之外，开始校正动作(306)可包含通过外部连接124将信号发送给用户，以告知用户需要采取校正动作。
响应于报警循环和/或校正动作的开始(306)，采取校正动作(310)。在一些实例中，用户可手动关掉泵102和/或分配部位105，且替换或再填充产品贮存器103。在其它实例中，泵102和/或在分配部位105处的设备可响应于来自系统控制器104的信号而自动关掉，且用户可随后替换或再填充产品贮存器103。在其它实例中，产品贮存器103可自动替换或再填充。
在一个实例中，在开始校正动作(306)的同时或在开始校正动作(306)之后，系统控制器104将信号发送到传感器组合件200以开始产品存在检查(308)。在另一实例中，传感器组合件200自身开始产品存在检查(308)。产品存在检查(312)确定是否已采取校正动作，使得产品再次存在于流体输送介质120中。
在一个实例中，为了执行产品存在事件检查(312)，传感器组合件200扫描流体输送介质120且将指示产品存在状态或产品不存在状态的信号发送到系统控制器104。系统控制器104处理来自传感器组合件200的信号以确定是否已发生产品存在事件。在另一实例中，传感器组合件200确定产品存在事件是否已发生且将产品存在事件信号发送到系统控制器104。下文关于图3C进一步详细描述此程序。如果未检测到产品存在事件，那么再次开始产品存在检查(308)。如果检测到产品存在事件，那么取消报警循环且恢复正常操作(314)。
在一些实例中，取消报警循环(314)包含利用系统控制器104发送信号以关闭传感器组合件200和/或系统控制器104上的视觉报警，和/或发送信号以关闭系统控制器104上的声音报警。在其它实例中，取消报警循环(314)包含手动关闭传感器组合件200和/或系统控制器104上的视觉报警，和/或手动关闭系统控制器104上的声音报警。在一些实例中，恢复正常操作(314)包含将信号发送到泵102和/或分配部位105以打开泵102和/或在分配部位105处的设备。在其它实例中，恢复正常操作(314)包含手动打开泵102和/或在分配部位105处的设备。在其它实例中，当响应于产品耗尽报警而不关掉泵102和/或在分配部位105处的设备时，在已再填充或替换产品贮存器103后恢复正常操作。在恢复正常操作(314)后，过程(300)通过开始产品耗尽检查(302)重新启动。
图3B是说明图3A的产品耗尽报警过程(300)中采用的实例产品耗尽事件确定过程(304)的流程图。产品耗尽事件确定过程(304)是传感器组合件200和/或系统控制器104检测在产品耗尽阈值时间段内流体输送介质120内不存在产品的过程。发射器250将光导引到待确定其中存在产品的流体输送介质120中(320)。如上文所描述，发射器250可包含例如发射在可见波长范围中的光的LED。
检测器252基于对传输通过流体输送介质120的光的检测来生成检测器输出(322)。举例来说，检测器252可包含检测器，其生成对应于传输通过流体输送介质120的在波长范围内的发射的光的检测器输出。检测器252还可包含额外检测器，其基于接收到的在额外波长范围中的光的量来生成检测器输出。在一个实例中，从检测器252接收的信号可输出为电压。在其它实例中，从检测器252接收的信号可输出为电流或透光率的百分比。
传感器控制器258执行检测程序263以比较检测器输出与至少一个对应产品耗尽阈值，从而确定流体输送介质内不存在产品(324)。在一个实例中，为了满足产品耗尽阈值，气泡必须存在于流体输送介质120中。在另一实例中，为了满足产品耗尽阈值，气泡必须在流体输送介质120中存在超过预定过滤时间(上文关于图2所描述)。如果检测器输出满足其对应的产品耗尽阈值(326)，那么启动产品耗尽计时器。在一个实例中，系统控制器104从传感器控制器258接收指示流体输送介质120中存在产品耗尽状态的信号，且系统控制器104启动产品耗尽计时器。在另一实例中，传感器控制器258在确定产品耗尽状态存在之后启动产品耗尽计时器。
在一个实例中，在启动产品耗尽计时器后，系统控制器104同时检查产品存在事件(下文在图3C中描述)且检查以观察是否已满足产品耗尽阈值时间段。在另一实例中，传感器组合件200执行同时检查。在是否已满足确定产品耗尽阈值时间段时，传感器组合件200继续将光导引到流体输送介质120中(320)，生成检测器输出(322)，并比较检测器输出与对应的产品耗尽阈值(326)。在一个实例中，传感器206的检测器252每10毫秒生成一个检测器输出。
如果在阈值产品耗尽时间段内检测器输出持续地满足其对应的产品耗尽阈值(332)，那么确定产品耗尽事件(334)。在一个实例中，系统控制器104确定产品耗尽事件且发送信号以开始校正动作(306)。在另一实例中，传感器组合件200的外部连接器260将产品耗尽信号发送到系统控制器104以触发报警循环并开始校正动作(306)。在一个实例中，阈值产品耗尽时间段是三十秒。在其它实例中，阈值产品耗尽时间段可在十五秒与四十五秒之间。在另一实施例中，阈值产品耗尽时间段可在二十五秒与三十五秒之间。在另一实例中，用户可通过经由系统控制器104的用户界面108输入控制命令来设置阈值产品耗尽时间段。在一个实例中，为了“持续地”满足产品耗尽阈值，检测器输出必须至少每100毫秒满足一次产品耗尽阈值或从传感器206每十次扫描一次满足产品耗尽阈值。在另一实例中，如果产品存在事件在启动产品耗尽计时器之后发生(336)，那么停止和重置计时器(338)，且传感器组合件200继续扫描流体输送介质120以获得产品耗尽状态。
典型产品耗尽报警系统在检测到流体输送介质中的单个气泡之后触发产品耗尽报警。本公开的产品耗尽确定过程(304)是有利的，因为其防止错误产品耗尽报警。如上文所描述，系统控制器104或传感器组合件200可编程有适当阈值产品耗尽时间段。阈值产品耗尽时间段可基于输送通过流体输送介质120的流体的特性。当流体行进通过流体输送介质时一些流体产生气泡，但除非气泡是持续的，否则它们不指示流体输送介质中不存在产品。本公开的产品耗尽事件确定过程(304)考虑此类流体，因为需要传感器组合件200检测在阈值产品耗尽时间段内不存在产品防止了系统控制器104触发假警报且防止关掉泵102和/或分配部位105。产品耗尽事件确定过程(304)还允许通过要求产品存在事件发生来早期检测产品耗尽事件，以便关掉产品耗尽计时器。
图3C是说明图3A的产品耗尽报警过程(300)中采用的实例产品存在事件确定过程(312)的流程图。产品存在确定事件过程(312)是传感器组合件200和/或系统控制器104检测流体输送介质120内存在产品的过程。产品存在确定过程(312)基本上类似于图3B的产品耗尽事件确定过程(304)。发射器250将光导引到待确定其中存在产品的流体输送介质120中(340)。
检测器252基于对传输通过流体输送介质120的光的检测来生成检测器输出(342)。传感器控制器258执行检测程序263以比较检测器输出与至少一个对应产品存在阈值，从而确定流体输送介质内存在产品(344)。在一个实例中，为了满足产品存在阈值，流体输送介质不可含有大于一英寸的气泡。在另一实例中，为了满足产品存在阈值，气泡不可在流体输送介质中存在长于预定过滤时间(上文关于图2所描述)。
如果检测器输出满足其对应的产品存在阈值(346)，那么启动产品存在计时器。在一个实例中，系统控制器104从传感器控制器258接收指示流体输送介质120中存在产品存在状态的信号，且系统控制器104启动产品存在计时器。在另一实例中，传感器控制器258在确定产品存在状态之后启动产品存在计时器。在启动产品存在计时器后，传感器组合件200继续将光导引到流体输送介质120中(340)，生成检测器输出(342)，且比较检测器输出与对应的产品存在阈值(346)。在一个实例中，传感器206的检测器252每10毫秒生成一个检测器输出。
如果检测器输出在阈值产品存在时间段内持续地满足其对应的产品存在阈值(352)，那么确定产品存在事件(354)。在一个实例中，系统控制器104确定产品存在事件且发送信号以触发报警循环的抵消且恢复正常操作(314)。在另一实例中，传感器组合件200的外部连接器260将信号发送到系统控制器104以触发报警循环的抵消且恢复正常操作(314)。在一个实例中，阈值产品存在时间段是三秒。在其它实施例中，阈值产品存在时间段可在十毫秒与五秒之间。在另一实施例中，阈值产品存在时间段可在两秒与四秒之间。在另一实例中，用户可通过经由系统控制器104的用户界面108输入控制命令来设置阈值产品存在时间段。在一个实例中，为了“持续地”满足产品存在阈值，检测器输出必须至少每100毫秒满足一次产品存在阈值或从传感器206每十次扫描一次满足产品存在阈值。如果检测器输出不满足产品存在阈值或如果不满足产品存在阈值时间段，那么重置计时器且传感器组合件200继续扫描流体输送介质120以获得产品存在状态。
本公开的产品存在事件确定过程(312)是有利的，因为其允许对产品耗尽事件的早期检测。通过设置产品存在阈值时间段，可当比产品存在阈值时间段更频繁地存在气泡时确定产品耗尽事件。举例来说，如果产品存在阈值时间段是三秒且气泡每两秒存在一次，那么即使气泡不持续地存在，仍可确定产品耗尽事件。这是有利的，因为其可防止分配系统以少于所要量的产品运行。
图3D是说明图3A的产品耗尽报警过程(300)中采用的实例产品耗尽报警循环(306)的流程图。当在产品耗尽报警过程(300)中确定产品耗尽状态(304)后，可打开视觉报警和/或声音报警(360)。在一个实例中，视觉报警可以是系统控制器104上和/或传感器206上的红色LED，且声音报警可由系统控制器104生成。在一些实例中，静音按钮在系统控制器104上可用，且用户可在声音报警开始后按下静音按钮以关闭声音报警。
在已打开报警后，如果静音按钮在系统控制器104上可用，那么系统控制器104进行检查以观察是否按下静音按钮(362)。如果系统控制器104确定已按下静音按钮，那么系统控制器104关闭声音报警，且系统控制器104和/或传感器组合件200上的LED报警继续闪光(364)。在一些实例中，系统控制器104可编程成在静音超时时段之后重新打开声音报警。在那些实例中，系统控制器104进行检查以观察是否已过了静音超时时段(368)。在一些实例中，静音超时时段在十五分钟与两小时之间。在其它实例中，静音超时时段在四十五分钟与一个半小时之间。在另一实例中，静音超时时段是一小时。如果已经过了静音超时时段，那么系统控制器104重新打开声音报警且系统控制器104和/或传感器组合件200上的LED报警继续闪光(360)。在另一实例中，用户可通过经由系统控制器104的用户界面108输入控制命令来设置静音超时时段。如果尚未经过静音超时时段，那么系统控制器104在声音报警尚未关闭的情况下将其关闭，且系统控制器104和/或传感器组合件200上的LED报警继续闪光(364)。在其它实例中，如果按下静音按钮，那么可关闭声音和视觉报警两者。
在一些实例中，系统控制器104可编程成在报警超时时段之后关闭声音报警。在那些实例中，系统控制器104进行检查以观察是否已过了报警超时时段(366)。在一些实例中，报警超时时段在十五分钟与两小时之间。在其它实例中，报警超时时段在四十五分钟与一个半小时之间。在另一实例中，报警超时时段是一小时。在另一实例中，用户可通过经由系统控制器104的用户界面108输入控制命令来设置报警超时时段。如果已经过了报警超时时段，那么系统控制器104重新关闭声音报警且系统控制器104和/或传感器组合件200上的LED报警继续闪光(370)。如果尚未经过报警超时时段，那么系统控制器104在声音报警尚未打开的情况下将其打开，且系统控制器104和/或传感器组合件200上的LED报警继续闪光(364)。在其它实例中，如果已经过了报警超时时段，那么可关闭声音和视觉报警两者。
图4A到4B是说明指示清晰和不透明产品的产品存在的检测器输出的实例的曲线图。如上文所描述，可在使用前校准传感器206，以便确立基线产品存在状态和基线空状态。可利用空管校准传感器206以确立基线空状态且还利用充满产品且无任何气泡的管校准传感器206以确立基线产品存在状态。基于基线空状态和基线产品存在状态，用户可选择阈值产品耗尽状态。
图4A到4B以电压与时间关系示出传感器206的输出信号。图4A包含清晰产品阈值402和输出电压404。输出电压404示出基线空管状态，以及基线产品存在状态。如上文所描述，清晰产品阈值402可由用户选择且存储于传感器组合件200的存储器254中。在确立清晰产品阈值402的情况下，当输出电压404高于清晰产品阈值402时，传感器组合件200确定产品存在于流体输送介质120中。同样，当输出电压404低于清晰产品阈值402时，传感器组合件200确定产品不存在于流体输送介质120中和/或流体输送介质120是空管。
图4B包含不透明产品阈值412和输出电压414。输出电压414示出基线空管状态，以及基线产品存在状态。如上文所描述，清晰产品阈值412可由用户选择且存储于传感器组合件200的存储器254中。在确立不透明产品阈值的情况下，当输出电压414低于不透明产品阈值412时，传感器组合件200确定产品存在于流体输送介质120中。同样，当输出电压414高于不透明产品阈值412时，传感器组合件200确定产品不存在于流体输送介质120中和/或流体输送介质120是空管。
图5A到5B是说明检测器输出的实例的曲线图，所述检测器输出指示产品不存在，包含触发产品耗尽报警的产品耗尽事件。图5A到5B以电压与时间关系示出传感器206的输出信号。图5A到5B包含产品耗尽阈值502和输出电压504。在图5A到5B中，输出电压504示出基线产品存在状态，以及满足产品耗尽阈值502的检测器输出。如上文所描述，产品耗尽阈值502可由用户选择且存储于传感器组合件200的存储器254中。
如图5A到5B中所示出，当输出电压504高于产品耗尽阈值502时，传感器组合件200确定流体输送介质120中的产品存在状态。同样，当输出电压504低于产品耗尽阈值502时，传感器组合件200确定流体输送介质120中的产品耗尽状态。如上文参看图3A到3D所描述，当检测器输出满足产品耗尽阈值时，通过系统控制器104或传感器控制器258启动产品耗尽计时器。如图5B中所示出，如果输出电压404在阈值产品耗尽时间段内持续地低于产品耗尽阈值502，那么产品耗尽事件发生且触发产品耗尽报警。举例来说，这可能由于产品几乎耗尽状态而发生，在所述产品几乎耗尽状态中，液体和空气的混合物将从产品贮存器被抽吸到流体输送介质中，直到产品贮存器中液体的液位降低到足够低，基本上只有空气被抽吸到流体输送介质中为止。在图5B中，阈值产品耗尽时间段是三十秒。如上文所描述，可例如基于产品的流体特性来选择阈值产品耗尽时间段。
图5C是说明基于图5B中检测器输出的二进制数字输出506的实例的曲线图。在一些实例中，系统控制器104从传感器组合件200接收检测器信号作为二进制输出或接收检测器信号且将所述信号转换成二进制输出，其中电压5指示产品存在状态且电压0指示产品耗尽状态。如果产品耗尽状态存在阈值产品耗尽时间段，那么系统控制器104确定产品耗尽事件已发生且触发产品耗尽报警。在另一实例中，传感器控制器258可将检测器信号转换成二进制输出且在确定产品耗尽事件之后将信号发送到系统控制器104以触发产品耗尽报警。
图6A到6B是说明检测器输出的实例的曲线图，所述检测器输出指示流体输送介质中存在气泡，其中气泡不足以触发产品耗尽报警。图6A到6B以电压与时间关系示出传感器206的输出信号。图6A到6B包含产品耗尽阈值602和输出电压604。在图6A到6B中，输出电压604示出基线产品存在状态，以及满足产品耗尽阈值602的检测器输出。如上文所描述，产品耗尽阈值602可由用户选择且存储于传感器组合件200的存储器254中。如图6A到6B中所示出，当输出电压604高于产品耗尽阈值602时，传感器组合件200确定在流体输送介质120中的产品存在状态。同样，当输出电压604低于产品耗尽阈值602时，传感器组合件200确定流体输送介质120中的产品耗尽状态。
如上文参看图3A到3D所描述，当检测器输出满足产品耗尽阈值时，通过系统控制器104或传感器控制器258启动计时器。在一些实例中，如图6A中所示出，单个气泡不足以触发计时器。在这些实例中，传感器组合件200可确定单个气泡不满足阈值过滤时间以指示产品耗尽状态足以触发计时器。如上文所描述，单个气泡可例如由于来自产品的气泡的排气或由于流体输送介质中的小泄漏而发生。然而，在触发计时器后，为了使系统控制器104或传感器控制器258确定产品耗尽事件，检测器输出必须在阈值产品耗尽时间段内持续地低于产品耗尽阈值602。如图6B中所示出，如果系统控制器104或传感器控制器258检测到产品存在阈值产品存在时间段而产品耗尽计时器处于运行中，那么将重置产品耗尽计时器。举例来说，如果产品贮存器中的产品较低但未处于产品耗尽状态或产品几乎耗尽状态，那么此情况可能发生。在图6B中示出的实例中，在触发产品耗尽计时器之后，当持续至少三秒检测到产品存在时，重置产品耗尽计时器。如上文所描述，可例如基于产品的流体特性来选择阈值产品存在时间段。
图6C是说明基于图6B中检测器输出的二进制数字输出606的实例的曲线图。在一些实例中，系统控制器104从传感器组合件200接收检测器信号作为二进制输出或将来自传感器组合件200的信号转换成二进制输出，其中电压5指示产品存在状态且电压0指示产品耗尽状态。如果存在产品耗尽状态，那么触发产品耗尽计时器。然而，如果产品存在阈值产品存在时间段而产品耗尽计时器处于运行中，那么将重置产品耗尽计时器。在另一实例中，传感器控制器258可将检测器信号转换成二进制输出，如果确定产品耗尽状态，那么启动产品耗尽计时器，且如果持续阈值产品存在时间段检测到产品存在状态，那么重置产品耗尽计时器。
图6C还示出当传感器组合件200过滤类似于图6A中所示出的小气泡的小气泡时发生的情况。传感器组合件200可确定单个气泡不满足阈值过滤时间以指示产品耗尽状态，且因此，图6C中所示出的二进制输出将反映产品存在状态。如果单个气泡满足阈值过滤时间以指示产品耗尽状态，那么图6C中所示出的二进制输出将反映产品耗尽状态。
应注意，图形图式仅出于示例性目的在图4A到4B、5A到5C和6A到6C中示出。当检测到不同流体时可生成各种其它形式的检测器输出(具有不同图形轮廓)，且检测器输出将取决于流体的浊度和/或透明度。

Claims (26)

1.一种产品耗尽报警系统，其包括：
流体分配系统，其包括：
产品贮存器；
流体分配部位；以及
流体输送介质，其中所述流体输送介质配置成将产品从所述产品贮存器输送到所述流体分配部位；
传感器组合件，其连接到流体输送介质，所述传感器组合件包括：
发射器，其将光导引到待确定其中存在或不存在产品的所述流体输送介质中；
检测器，其基于对传输通过所述流体输送介质的光的检测来生成检测器输出；以及
传感器控制器，其基于所述检测器输出与产品耗尽阈值的比较来确定所述流体输送介质内的产品耗尽状态，以及基于检测器输出与产品存在阈值的比较来确定流体输送介质内的产品存在状态；
产品耗尽计时器，其配置成当由所述传感器控制器确定所述产品耗尽状态时启动；
产品存在计时器，其配置为当由所述传感器控制器确定所述产品存在状态时启动，其中产品存在事件是当所述产品存在计时器达到阈值产品存在时间段时被确定的，并且当确定所述产品存在事件之后停止所述产品耗尽计时器；以及
系统控制器，其配置成当所述产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段，指示确定产品耗尽事件时，生成视觉报警和声音报警中的至少一种。
2.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述系统控制器配置成当确定所述产品耗尽事件时开始校正动作。
3.根据权利要求2所述的产品耗尽报警系统，其中所述校正动作是关掉所述流体分配部位、关掉用于将所述产品泵送到所述流体分配部位的泵、再填充所述产品贮存器以及替换所述产品贮存器中的至少一个。
4.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述流体分配系统进一步包括用于从所述产品贮存器泵送所述产品通过所述流体输送介质并进入所述流体分配部位的泵。
5.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述流体分配部位是洗涤机。
6.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述流体输送介质选自由以下组成的组：透明管、半透明管或编绕管。
7.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述流体输送介质选自由以下组成的组：聚乙烯管、乙烯-乙酸乙烯酯管和聚四氟乙烯管。
8.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述产品是透明产品或不透明产品中的至少一种。
9.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述传感器组合件包含容纳所述发射器、所述检测器和所述传感器控制器的液密外壳。
10.根据权利要求9所述的产品耗尽报警系统，其中所述外壳是透明的。
11.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中所述传感器组合件进一步包括视觉指示器，所述视觉指示器配置成当所述传感器控制器确定在所述阈值产品耗尽时间段内不存在产品时提供视觉指示。
12.根据权利要求1所述的产品耗尽报警系统，其中系统控制器被配置为当产品存在计时器到达指示产品存在事件的阈值产品存在时间段时，重置产品耗尽计时器。
13.一种根据前述权利要求中任一项所述的产品耗尽报警系统的应用，用于检测流体分配系统中存在或不存在产品。
14.一种检测用于将产品输送到流体分配部位的流体输送介质中的产品不存在的方法，其包括：
通过连接到流体输送介质的光学传感器组合件来执行产品耗尽检查；
所述产品耗尽检查包括：
将光导引到所述流体输送介质中；
基于所述流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；
基于所述检测器输出与产品耗尽阈值的比较来确定所述流体输送介质内的产品耗尽状态；
当确定所述产品耗尽状态时启动产品耗尽计时器；以及
当所述产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段时确定产品耗尽事件；
在确定所述产品耗尽事件之后，以系统控制器运行报警循环；
执行产品存在检查，所述产品存在检查包括：
将光导引到所述流体输送介质中；
基于所述流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；以及
基于所述检测器输出与产品存在阈值的比较来确定所述流体输送介质内的产品存在状态；
当确定产品存在状态时，如果尚未启动产品存在计时器，那么启动所述产品存在计时器；以及
当所述产品存在计时器达到阈值产品存在时间段时，确定产品存在事件；以及
在确定所述产品存在事件之后停止所述产品耗尽计时器。
15.根据权利要求14所述的方法，其中所述阈值产品耗尽时间段是在十五秒与四十五秒之间的预定时间段。
16.根据权利要求14到15中任一项所述的方法，其中所述阈值产品耗尽时间段是三十秒。
17.根据权利要求14到15中任一项所述的方法，其中如果每100毫秒至少确定一次产品耗尽状态，那么在所述阈值产品耗尽时间段内确定所述产品耗尽事件。
18.根据权利要求14到15中任一项所述的方法，其中运行所述报警循环包括打开视觉指示器和打开声音报警中的至少一个。
19.根据权利要求18所述的方法，其中运行所述报警循环进一步包括：
检查是否按下静音按钮；
如果按下所述静音按钮，那么关闭所述声音报警；以及
如果已经过了静音超时时段，那么打开所述声音报警。
20.根据权利要求18所述的方法，其中运行所述报警循环进一步包括：
检查是否已经过了报警超时时段；以及
如果已经过了所述报警超时时段，那么关闭所述声音报警。
21.根据权利要求14到15中任一项所述的方法，其中执行校正动作包括关掉所述流体分配部位、关掉用于将所述产品泵送到所述流体分配部位的泵、再填充所述产品贮存器以及替换所述产品贮存器中的至少一个。
22.根据权利要求14所述的方法，其中所述阈值产品存在时间段在十毫秒与五秒之间。
23.根据权利要求21所述的方法，其中所述阈值产品存在时间段为三秒。
24.根据权利要求21所述的方法，其进一步包括当由所述系统控制器接收所述产品存在信号时取消所述报警循环且恢复正常操作。
25.根据权利要求14到15中任一项所述的方法，其中如果所述检测器输出在至少预定过滤时间内满足所述产品耗尽阈值，那么确定产品耗尽状态。
26.一种检测用于将产品输送到流体分配部位的流体输送介质中的产品不存在的方法，其包括：
通过从连接到流体输送介质的光学传感器组合件来执行产品耗尽检查；
所述产品耗尽检查包括：
将光导引到所述流体输送介质中；
基于所述流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；
基于所述检测器输出与产品耗尽阈值的比较来确定所述流体输送介质内的产品耗尽状态；
当确定所述产品耗尽状态时启动产品耗尽计时器；以及
当所述产品耗尽计时器达到阈值产品耗尽时间段时确定产品耗尽事件；
在确定所述产品耗尽事件之后，以系统控制器运行报警循环；
响应于所述报警循环而执行校正动作；
执行产品存在检查，所述产品存在检查包括：
将光导引到所述流体输送介质中；
基于所述流体输送介质内检测到的光来生成检测器输出；以及
基于所述检测器输出与产品存在阈值的比较来确定所述流体输送介质内的产品存在状态；
当确定产品存在状态时，如果尚未启动产品存在计时器，那么启动所述产品存在计时器；以及
当所述产品存在计时器达到阈值产品存在时间段时，确定产品存在事件；
在确定所述产品存在事件之后停止和重置所述产品耗尽计时器；以及
在确定所述产品存在事件之后取消所述报警循环。
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