NL1031010C2 - Vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal en werkwijze voor het detecteren van een vultoestand in een opslageenheid. - Google Patents

Description

Vultoestanddetectie-inrichttng voor poedervormig materiaal en werkwijze voor het detecteren van een vultoestand in een onslageenheid

Beschrijving 5

De uitvinding heeft betrekking op een vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal omvattende een opslageenheid omvattende een houder voorzien van een afvoeropening voor het gedoseerd afvoeren van poedervormig materiaal. Voorbeelden van poedervormig materiaal omvatten koffie, melk/creamer en 10 suiker.

Een dergelijke opslageenheid voor poedervormig materiaal wordt veelal toegepast in drankverstrekkingsinrichtingen, zoals koffieautomaten. Om de opslageenheid voldoende gevuld te houden is het gewenst dat gedetecteerd kan worden of er nog voldoende poedervormig materiaal in de houder van de opslageenheid 15 aanwezig is. Een dergelijke detectie mag niet ten koste gaan van de kwaliteit van het poedervormige materiaal.

De uitvinding beoogt een vultoestanddetectie-inrichting te verschaffen, waarmee bepaald kan worden of er nog een voldoende hoeveelheid poedervormig materiaal in de houder van de opslageenheid aanwezig is zonder dat de kwaliteit van het 20 poedervormige materiaal wordt geschaad door deze detectie. Om deze reden omvat de vultoestanddetectie-inrichting volgens de uitvinding vader een sensor omvattende een lichtbron voor het uitzenden van een lichtbundel en een detectie-eenheid voor het detecteren van een lichtsterkte, waarbij de sensor zodanig buiten de houder van de opslageenheid is geplaatst dat de lichtsterkte van een reflectie van de door een wand 25 van de houder uitgezonden lichtbundel aan het poedervormige materiaal ten minste deels met de detectie-eenheid detecteerbaar is. Met deze sensor is het mogelijk te bepalen of er voldoende poedervormig materiaal in de houder aanwezig is zonder dat er een directe aanraking met het poedervormige materiaal plaatsvindt.

Bij voorkeur omvat de vultoestanddetectie-inrichting verder een indicatie-30 element voor het aangeven van onvoldoende poedervormige materiaal in de houder van de opslageenheid en is de detectie-eenheid ingericht voor het uitzenden van een signaal, indien de gedetecteerde lichtsterkte kleiner is dan een vooraf bepaalde grenswaarde. Op deze wijze kan zonder in de opslageenheid te kijken reeds gesignaleerd worden dat er 1031010' i- 2 onvoldoende poedervormig materiaal in de houder van de opslageenheid aanwezig is. Het signaal kan een leegstandsignaal zijn dat wordt uitgezonden naar het detectie-element. Het is echter ook mogelijk dat de vultoestanddetectie-inrichting verder een processor omvat en dat het signaal een drempelsignaal is dat indien de gedetecteerde 5 lichtsterkte kleiner is dan een vooraf bepaalde grenswaarde naar de processor wordt gezonden. De processor is ingericht om na ontvangst van het drempelsignaal een vooraf bepaald aantal porties poedervormig materiaal te tellen en na het bereiken van het vooraf bepaalde aantal porties poedervormig materiaal, een leegstandsignaal uit te zenden naar het indicatie-element.

10 In een uitvoeringsvorm van de vultoestanddetectie-inrichting is de uitgezonden lichtbundel parallel of divergerend. In een andere uitvoeringsvorm van de vultoestanddetectie-inrichting is de uitgezonden lichtbundel zodanig convergerend dat een focuspunt van de lichtbundel buiten de opslageenheid gelegen is. Door voomoemde eigenschap van de lichtbundel in deze uitvoeringsvormen valt het licht op 15 een relatief groot oppervlak met poedervormig materiaal, waardoor de vultoestanddetectie-inrichting ook bij vervuiling van de wand voldoende kan functioneren. De hoek tussen de lichtbundel en de wand ligt bij voorkeur tussen de 40 en 90 graden. Met een dergelijke hoek vermindert de kans op een foutieve melding als gevolg van een vervuilde wand.

20 In alle uitvoeringsvormen van de vultoestanddetectie-inrichting kan de lichtbundel een gepulseerde lichtbundel zijn. Een ongunstige invloed van omgevingslicht op de werking van de vultoestanddetectie-inrichting kan worden verminderd omdat licht afkomstig van de lichtbron van de vultoestanddetectie-inrichting in “ruis” herkenbaar is.

25 In alle uitvoeringsvormen kan de lichtbundel een dominante golflengte omvatten in het infrarode golflengtegebied. Door gebruik te maken van licht met een dominante golflengte uit dit golflengtegebied, dat zich uitstrekt van ongeveer 750 nm tot en met 50 μη, is het mogelijk om gebruik te maken van standaardcontainers van policarbonaat. Bovendien wordt een dergelijke golflengte door mensen niet als storend ervaren, omdat 30 de golflengte zich buiten het voor een mens zichtbare golflengtegebied bevindt.

In alle uitvoeringsvormen kunnen de lichtbron en de detectie-eenheid in één horizontaal vlak geplaatst zijn. Bij een dergelijke onderlinge positionering van lichtbron en detectie-eenheid worden minder mogelijke niveaus van poedervormig 1031010" 3 materiaal belicht, waardoor er in diverse situaties minder spreiding is bij detectie van een niveau met behulp van de detectie-eenheid. Als gevolg hiervan kan de sensor nauwkeuriger werken.

De uitvinding heeft verder betrekking op een drankverstrekkingsinrichting voor 5 het verschaffen van dranken op basis van poedervormig materiaal omvattende een vloeistofverschaffingsinrichting voor het verschaffen van vloeistof, een opslageenheid voor het verschaffen van poedervormig materiaal en een mengruimte voor het mengen van het vloeistof als verschaft door het vloeistofverschaffingsinrichting en het poedervormige materiaal als verschaft door de opslageenheid, waarbij de 10 drankverstrekkingsinrichting een vultoestanddetectie-inrichting volgens een uitvoeringsvorm van de uitvinding omvat. Bij voorkeur is een wand van de drankverstrekkingsinrichting voorzien van een sluitbare opening en is de sensor van de vultoestanddetectie-inrichting op de sluitbare opening gemonteerd met behulp van een bevestigingsconstructie. Bij onderhoud zit de sensor in dat geval niet in de weg en op 15 deze manier is eenvoudige bevestiging op een geschikte locatie mogelijk.

De uitvinding heeft tenslotte betrekking op een werkwijze voor het detecteren van vultoestand in een opslageenheid omvattende een houder voor poedervormig materiaal, met behulp van een daarbuiten geplaatste sensor voorzien van een lichtbron en een detectie-eenheid, alsmede een met de sensor verbonden indicatie-eenheid, 20 waarbij een wand van de houder ten minste in een zone ten minste deels transparant is voor door de lichtbron uitgezonden licht, de werkwijze omvattende: - uitzenden van een lichtbundel met de lichtbron, zodanig dat de lichtbundel is gericht op de transparante zone in de wand van de houder, - detecteren van een lichtsterkte van licht, afkomstig van de lichtbundel, dat 23 reflecteert aan het poedervormige materiaal in de houder en door de zone in de wand van de houder uittreedt met behulp van de detectie-eenheid; - uitzenden van een signaal door de detectie-eenheid indien de gedetecteerde lichtsterkte kleiner is dan een vooraf bepaalde grenswaarde.

Het signaal dat uitgezonden wordt kan een leegstandsignaal zijn dat wordt 30 uitgezonden naar de indicatie-eenheid. Het is evenwel ook mogelijk dat het uitgezonden signaal een drempelsignaal is dat wordt uitgezonden naar een processor. In het laatste geval omvat de werkwijze verder tellen door de processor van een aantal onttrokken porties poedervormig materiaal uit de houder tot een vooraf bepaald aantal 1031010' 4 wordt bereikt en uitzenden door de processor van een leegstandsignaal naar de indicatie-eenheid. De laatste werkwijze is met name geschikt voor gebruik als het niveau van poedervormig materiaal in de opslageenheid plaatsafhankelijk is.

5 De uitvinding zal hierna verder bij wijze van voorbeeld uitgelegd worden aan de hand van de volgende figuren. De figuren zijn niet bedoeld ter beperking van de reikwijdte van de uitvinding, maar slechts ter illustratie daarvan.

Figuren la-c tonen schematisch een uitvoeringsvorm van een vultoestanddetectie-10 inrichting voor poedervormig materiaal volgens de uitvinding;

Figuur 2 toont schematisch een uitvoeringsvorm van een sensor voor gebruik in een vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal volgens de uitvinding; Figuur 3 toont schematisch een drankverstrdddngsinrichdng voorzien van een vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal volgens een 15 uitvoeringsvorm van de uitvinding;

Figuur 4 toont schematisch een uitvoeringsvorm van een vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal volgens de uitvinding, die opneembaar is in een drankverstrekkingsinrichting als getoond in figuur 3.

20 Figuren 1 a-c tonen schematisch een uitvoeringsvorm van een vultoestanddetectie- inrichting voor poedervormig materiaal. De vultoestanddetectie-inrichting omvat een opslageenheid 15 en een sensor 2. De opslageenheid 15 omvat een houder 1, die in figuren la-c respectievelijk volledig, half en onvoldoende gevuld is met poedervormig materiaal 3. De houder 1 is voorzien van een aanvoeropening 4 voor het aanvoeren van 25 poedervormige materiaal 3 en een afvoeropening 5, die is ingericht voor het gedoseerd afvoeren van poedervormig materiaal 3. Met andere woorden, via de aanvoeropening 4 kan de houder 1 van de opslageenheid met poedervormig materiaal 3 gevuld worden en via afvoeropening 5 kan de houder 1 worden geleegd. Het is evenwel bijvoorbeeld ook mogelijk dat de opslageenheid via de afvoeropening 5 gevuld wordt. In een dergelijke 30 uitvoeringsvorm is er geen aparte aanvoeropening 4 aanwezig.

De sensor 2 omvat een lichtbron 6 voor het uitzenden van een lichtbundel met lichtstralen 7 en een detectie-eenheid 8 voor het detecteren van een lichtsterkte. De sensor 2 is zodanig buiten de houder 1 geplaatst, dat de lichtsterkte van een reflectie 1031010' 5 van de door een wand 9 van de houder 1 van de opslageenheid 15 uitgezonden lichtbundel 7 aan het poedervormige materiaal 3 ten minste deels met de detectie-eenheid 8 detecteerbaar is. De lichtbron 6 is hiervoor zodanig ingericht dat het de lichtbundel 7 op een zone van de wand 9 richt, die ten minste deels transparant is voor 5 het door de lichtbron 6 uitgezonden licht De detectie-eenheid 8 is hiervoor zodanig gepositioneerd dat deze in staat is licht afkomstig uit de lichtbundel 7, dat reflecteert aan het poedervormige materiaal 3 en door de ten minste deels transparante zone in de wand 9 uittreedt, op te vangen. In figuren la-c is de gehele wand 9 ten minste deels transparant voor het door de lichtbron 6 uitgezonden licht Het is evenwel ook mogelijk 10 dat slechts een beperkt gedeelte, dat wil zeggen een zone, van de wand 9 ten minste deels transparant voor dit licht is.

In figuur la valt een groot deel van de door de lichtbron 6 uitgezonden lichtbundel 7 door de wand 9 van de houder 1 van de opslageenheid 15 op de hierin aanwezige poedervormige materiaal 3. Een klein deel van de lichtbundel 7 zal aan de 15 wand 9 reflecteren of door de wand 9 geabsorbeerd worden. Aan de wand 9 gereflecteerde lichtstralen zijn in figuren la-c aangegeven met gestippelde pijlen 10.

Bij voorkeur valt de lichtbundel 7, zoals getoond in figuren la-c, onder een hoek Θ op de wand 9 van de houder 1 van de opslageenheid 15, zodat de gereflecteerde lichtstralen nagenoeg niet door de detectie-eenheid 8 worden gedetecteerd. Hierbij 20 dient echter wel, zoals bij de vakman bekend, in de gaten gehouden te worden dat de hoek niet groter is dan een zogenaamde grenshoek, omdat in het laatste geval de lichtbundel 7 in zijn geheel zal reflecteren. Uit experimenten is gebleken dat de hoek Θ tussen de lichtbundel en de wand 9 van de houder 1 van de opslageenheid 15 bij voorkeur tussen de 40 en 90 graden ligt.

25 Een groot deel van de lichtbundel 7 zal door het poedervormige materiaal 3 in veel richtingen worden gereflecteerd, waarbij een relatief groot deel door de wand 9 heen in de richting van de detectie-eenheid 8. Aan het poedervormige materiaal 3 gereflecteerde lichtstralen in de richting van de detectie-eenheid 8 worden in figuren la-b aangegeven met gestreepte pijlen 11. De detectie-eenheid 8 detecteert vervolgens 30 de lichtsterkte van de aan het poedervormige materiaal 3 gereflecteerde lichtstralen 11.

In figuur lb is de houder 1 slechts half gevuld met poedervormig materiaal 3. Een deel van de lichtbundel 7, die door de wand 9 de houder 1 binnenkomt, zal aan de andere zijde door een tegenovergelegen wand 12 de houder 1 weer uitgaan. Als gevolg 1031010' 6 hiervan zal de lichtsterkte, die door de detectie-eenheid 8 wordt gedetecteerd in dit geval lager zijn dan de lichtsterkte, die gedetecteerd werd in de situatie als geschetst in figuur la.

In figuur lc is de houder 1 nagenoeg leeg, dat wil zeggen er is weinig 5 poedervormig materiaal 3 aanwezig. Nagenoeg het gehele gedeelte van de lichtbundel 7, dat door de wand 9 de houder 1 binnenkomt, verlaat de houder 1 door de tegenovergelegen wand 12. Slechts een klein gedeelte zal aan de tegenovergelegen wand 12 reflecteren (niet getoond) of door deze worden geabsorbeerd. De door de detectie-eenheid 8 gedetecteerde lichtsteikte zal derhalve minimaal zijn.

10 Door vergelijking met een vooraf bepaalde grenswaarde voor de gedetecteerde lichtsterkte, kan bepaald worden of er voldoende poedervormig materiaal 3 in de houder 1 aanwezig zijn. Deze grenswaarde kan bijvoorbeeld overeenkomen met een lichtsterkte, die gemeten wordt in de situatie als geschetst in figuur lb. Is de gedetecteerde lichtsterkte groter dan de grenswaarde, dan is er voldoende poedervormig 15 materiaal 3 in de houder 1 aanwezig. Is de gedetecteerde lichtsterkte daarentegen kleiner, dan is er onvoldoende poedervormig materiaal 3 en is aanvullen van de inhoud van de houder 1 in de opslaginrichting gewenst.

Indien er onvoldoende poedervormige materiaal 3 in de houder 1 van de opslaginrichting aanwezig is, dat wil zeggen in het geval dat de gedetecteerde 20 lichtsterkte kleiner is dan de vooraf bepaalde grenswaarde, dan kan de detectie-eenheid 8 ingericht zijn om een leegstandsignaal uit te zenden. Een dergelijk leegstandsignaal kan gezonden worden naar een indicatie-element 13, bijvoorbeeld een indicatielampje. Met behulp van een dergelijk indicatie-element 13, kan bij een geschikte voor de vakman bekende bevestiging, zonder een drankverstrekkingsinrichting, waarin de 25 vultoestanddetectie-inrichting is opgenomen, te openen reeds gesignaleerd worden dat er onvoldoende van het poedervormige materiaal 3 in de houder 1 van de opslageenheid 15 aanwezig is.

Omdat de lichtbundel 7 in alle richtingen wordt gereflecteerd door het poedervormige materiaal 3 kan de betrouwbaarheid van de sensor 2 vergroot worden 3 0 door een relatief groot oppervlak van de houder met daarin het poedervormige materiaal 3 te belichten. Dit kan bereikt worden door de lichtbron 6 zodanig in te richten dat de lichtbundel 7 ofwel parallel, ofwel divergerend ofwel convergerend 103101 o' 7 wordt uitgezonden, waarbij in het laatste geval het focuspunt van de lichtbundel 7 buiten de opslageenheid 15 is gelegen.

Het is mogelijk dat het poedervormige materiaal 3 de houder 1 vervuilen. In het geval dat de binnenzijde van de houder 1 vervuild is, bijvoorbeeld met een zeer fijn 5 poeder afkomstig van het poedervormige materiaal 3, dan zal, ook bij belichting van een relatief groot oppervlak, toch nog een relatief groot deel van de lichtbundel 7 door de dunne laag poeder worden tegengehouden, hetzij door ongewenste reflectie, hetzij door absorptie. Ook in dat geval zal de door de detectie-eenheid 8 gedetecteerde lichtsterkte minder zijn dan wanneer er ter plaatse van de binnenkomende lichtbundel 7 10 volop poedervormige materiaal 3 aanwezig zijn. De belichting van de houder 1 met een lichtbundel 7 onder een hoek, zoals getoond in figuren la-c, zou het negatieve effect dat een dergelijke vervuilende laag op de betrouwbaarheid van de detectie nog eens kunnen verslechteren. In het meest ongunstige geval zal de detectie-eenheid in dat geval een signaal afgeven dat er voldoende poedervormig materiaal 3 in de houder 1 15 aanwezig is, terwijl dat niet het geval is.

Om het negatieve effect van een vervuilende laag op de betrouwbaarheid van de detectie tot een minimum te beperken is het mogelijk de onderlinge positie en/of oriëntatie van de verschillende elementen van de vultoestanddetectie-inrichting te optimaliseren. Parameters die bij deze optimalisatie een rol kunnen spelen omvatten 20 hoek Θ, positie van de detectie-eenheid 8 ten opzichte van de wand 9 (bijvoorbeeld of deze gelegen is op een schuin weglopend deel van de wand of op een “loodrecht” deel van de wand), grootte van het te belichten oppervlak, afstand van de lichtbron 6 tot de wand 9, een minimaal detectieniveau alsmede een grenswaarde qua intensiteit voor het gereflecteerde licht, etc.

25 Onder andere als gevolg van de positie van afvoeropening 5, en indien aanwezig van aanvoeropening 4, kan de hoogte van het poedervormige materiaal 3 aan één zijde van de houder 1 aanmerkelijk verschillen van de hoogte aan een andere zijde van de houder 1. Uit experimenten is gebleken dat er een zekere voorspelbaarheid in de hoogtevariatie aanwezig is. Om een plaatsafhankelijk dalen van de hoeveelheid 30 poedervormig materiaal 3 inde houder 1 te ondervangen kan gebruik gemaakt worden van een vastgesteld vast patroon. De detectie-eenheid 8 is dan op een zodanige plaats gepositioneerd dat een signaal uitgezonden wordt als er nog een gelimiteerd vooraf bepaald bekend aantal porties poedervormig materiaal 3 onttrokken kunnen worden, 1031010' 8 bijvoorbeeld via de afVoeropening 5. Het signaal kan een leegstandsignaal zijn dat wederom gezonden kan worden naar een indicatie-element 13, bijvoorbeeld een indicatielampje. Het signaal kan echter ook een drempelsignaal zijn dat wordt afgegeven aan een processor 16, die is ingericht om porties poedervormig materiaal 3 5 te tellen, bijvoorbeeld in de vorm van een elektronische teller. De processor 16 telt dan het aantal ontrokken porties poedervormig materiaal 3 na ontvangst van het drempelsignaal. Als de processor 16 het gelimiteerde vooraf bepaalde bekende aantal porties bereikt, zal de processor 16 een leegstandsignaal uitzenden. Het leegstandsignaal kan dan wederom gezonden worden naar een indicatie-element 13, 10 zoals een indicatielampje.

De lichtbron 6 kan een enkelvoudige lichtbron zijn, bijvoorbeeld een Light Emitting Diode (LED). Het is evenwel ook mogelijk meer dan één lichtbron te gebruiken, waarbij mogelijk is dat iedere lichtbron is ingericht om licht met een andere golflengte uit te zenden. De door de lichtbron uitgezonden golflengten kunnen gelegen 15 zijn in het infrarode golflengtegebied. Hier wordt met dit gebied het gebied bedoeld dat golflengten tussen 750 nm en 50 pm omvat, waarbij bij deze toepassing met name golflengten tussen 800 en 1000 nm geschikt zijn. Op dit moment gangbare lichtbronnen 6 omvatten onder andere lichtbronnen 6, die zijn ingericht om licht met een golflengte van 880 nm of 940 nm uit te zenden. Met dergelijke golflengten is de belichting van 20 een houder 1 van policarbonaat mogelijk, hetgeen een gebruikelijk materiaal is voor houders voor opslag van bijvoorbeeld koffie in koffieautomaten. Bovendien wordt licht met golflengten uit dit golflengtegebied niet als storende ervaren, omdat deze buiten het voor een mens zichtbare golflengtegebied liggen. In sommige uitvoeringsvormen van de uitvinding is het evenwel ook mogelijk om lichtbronnen 6 te gebruiken, die licht met 25 een golflengte gelegen in het voor een mens zichtbare golflengtegebied, te weten 450 -700 nm, uitzenden.

De detectie-eenheid 8 kan een enkelvoudige component zijn, bijvoorbeeld een fototransistor of een fotodiode. De grenswaarde kan in dit geval bepaald zijn door het omslagpunt van de betreffende fototransistor of fotodiode. Het is evenwel ook mogelijk 30 dat een meer gecompliceerde detectie-eenheid 8 of een veelvoud van detectie-eenheden 8 worden gebruikt. In deze gevallen kan de opslageenheid verder een processor omvatten, die op basis van de door de detectie-eenheid 8 of veelvoud van detectie-eenheden bepaalt of er voldoende poedervormig materiaal 3 in de houder 1 van de 1031010’ 9 opslageenheid aanwezig is. In dit geval kan de grenswaarde zijn opgeslagen in een met de processor in verbinding staand geheugen zoals bij de vakman bekend.

Om te voorkomen dat licht uit de omgeving de werking van de sensor 2 negatief beïnvloedt, hetgeen tot fouten bij de detectie kan leiden, kan het licht door de lichtbron 5 6 in pulsen met een willekeurige, doch bekende frequentie uit te zenden. De frequentie is dan een andere dan de frequentie van eventuele pulsende lichtbronnen in de omgeving. Zo kunnen normale lichtnet gevoede lichtbronnen licht in pulsen met een frequentie van 100 of 120 Hz uitstralen, waarbij deze frequentie afhankelijk is van de netfrequentie, dat wil zeggen 100 Hz bij een 50 Hz netfrequentie zoals in Europa 10 gebruikelijk is en 120 Hz bij een 60 Hz netfrequentie, hetgeen in de Verenigde Staten de gebruikelijke netfrequentie is. De sensor 2 kan in dit geval zo zijn ingericht, dat een leegstandsignaal slechts gebaseerd is op licht, dat met een pulsfrequentie die met die van de lichtbron 6 overeenkomt, door de detectie-eenheid 8 wordt gedetecteerd.

15 De lichtbron 6 en detectie-eenheid 8 in sensor 2 zijn in figuren la-c voor de duidelijkheid boven elkaar gepositioneerd. Het moet begrepen worden dat het ook mogelijk is om deze elementen op een andere wijze ten opzichte van elkaar te positioneren, bijvoorbeeld naast elkaar in een horizontaal vlak zoals getoond in figuur 2. Met horizontaal wordt hierbij een richting bedoeld, die haaks staat op de richting 20 waarin de zwaartekracht op het poedervormige materiaal 3 aangrijpt, de zogenaamde verticale richting. In veel gevallen zal onttrekken van poedervormig materiaal 3 uit de houder 1 via de afvoeropening S in verticale richting plaatshebben.

Met een sensor als getoond in figuur 2 worden minder mogelijke niveaus van poedervormig materiaal 3 belicht, waardoor er in diverse situaties minder spreiding is 25 bij detectie van een niveau met behulp van de detectie-eenheid 8. Als gevolg hiervan kan de sensor 2 nauwkeuriger werken.

Figuur 3 toont schematisch een drankverstrekkingsinrichting 20 voorzien van een uitvoeringsvorm van een vultoestanddetectie-inrichting. De 30 drankverstrekkingsinrichting 20 is geschikt voor het verstrekken van dranken op basis van een mengsel van vloeistof en poedervormig materiaal. De drankverstrekkingsinrichting 20 omvat een opslageenheid IS voor poedervormig materiaal en een vloeistofverschaffingsinrichting 22. De opslaginrichting 15 wordt 1031010 ' t 10 samen met een sensor 2 omvat door een vultoestanddetectie-inrichting 21, die hier slechts schematisch met een stippellijn is weergegeven. De sensor 2 en de opslageenheid 15 kunnen zijnuitgevoerd als getoond in de vultoestanddetectie-inrichting 21 getoond in figuren la-c.

5 Om de vereiste drank te kunnen verstrekken staan zowel een afvoereenheid van de vloeistofverschafiBngsinrichting 22 als een afvoereenheid van de opslageenheid 15 in verbinding met een mengruimte 23. De afvoereenheid van de opslageenheid 15 kan overeenkomen met de afvoereenheid 5 als getoond in de uitvoeringsvormen van de vultoestanddetectie-inrichtingen van figuren la-c en 4. In de mengruimte 23 kan de 10 gewenste drank door menging van vloeistof en poedervormig materiaal verkregen worden, waarna verstrekking plaats kan vinden.

Figuur 4 toont schematisch een uitvoeringsvorm van een vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal, die opneembaar is in een drankverstrekkingsinrichting 15 als getoond in figuur 3. Wederom omvat de vultoestanddetectie-inrichting een opslageenheid 15 met een houder 1 en een sensor 2. De houder 1 van de opslageenheid 15 dient gevuld te worden. De sensor 2 is met behulp van een bevestigingsconstructie 30 bevestigd op een sluitbare opening in een wand van de drankverstrekkingsinrichting, bijvoorbeeld een deur 31. Het is evenwel ook mogelijk de sensor 2 op een andere wand 20 van de drankverstrekkingsinrichting met behulp van een bevestigingsconstructie 30 te bevestigen. In figuur 4 zullen de onderdelen links van lijn A-A’ weggedraaid worden van de onderdelen rechts van deze lijn, dat wil zeggen de houder 1, als de deur 31 geopend wordt.

De bevestigingsconstructie 30 is zodanig gemonteerd, dat de sensor 2, indien de 25 deur 31 gesloten is, op een geschikte afstand en in een juiste positie ten opzichte van een wand 9 van de houder 1 van de opslageenheid 15 gepositioneerd is. Wanneer de deur wordt geopend, hetgeen nodig kan zijn om de houder 1 van de opslageenheid 15 via de aanvoeropening 4 met poedervormig materiaal 3 te vullen óf om onderhoud aan verschillende onderdelen binnen de drankverstrekkingsinrichting te verrichten, wordt 30 de sensor 2 samen met de deur 31 weggedraaid. De getoonde montage en positionering van de sensor 2 zorgen ervoor dat de sensor 2 op de juiste positie geplaatst is terwijl deze bij onderhouds- of vulwerkzaamheden niet in de weg zit. De sensor 2 hoeft derhalve niet verwijderd te worden en vervolgens weer op de juiste plaats geplaatst te 1031010’ 11 worden. Met name de laatste handeling vereist veel precisie. Bovendien kan een dergelijke handeling vergeten worden. De getoonde wijze van bevestiging vermindert daarnaast de kans op beschadiging of vervuiling van de sensor 2.

5 Het moet begrepen worden dat de termen “groter dan” en “kleiner dan” een grenswaarde, als gehanteerd in deze beschrijving, corresponderen met respectievelijk een gedetecteerde lichtsterkte groter dan of kleiner dan de lichtsterkte die op de detectie-eenheid 8 valt ten opzichte van de lichtsterkte die op de detectie-eenheid 8 valt bij de grenswaarde. Als de grenswaarde niet in lichtsterkte wordt uitgedrukt, is het 10 derhalve mogelijk dat bij een waarde groter dan de grenswaarde een leegstandsignaal door de detectie-eenheid 8 verzonden wordt.

Bovenstaande beschrijving omschrijft slechts een aantal mogelijke uitvoeringsvormen van de onderhavige uitvinding. Het is eenvoudig in te zien dat er vele alternatieve 15 uitvoeringsvormen van de uitvinding bedacht kunnen worden, die alle onder de reikwijdte van de uitvinding vallen. Deze wordt bepaald door de navolgende conclusies.

1031D t0"

Claims (15)

1. Vultoestanddetectie-inrichting voor poedervormig materiaal (3) omvattende: • een opslageenheid (15) omvattende een houder (1) voorzien van een 5 afvoeropening (5) Voor het gedoseerd afvoeren van poedervormig materiaal (3); - een sensor (2) omvattende een lichtbron (6) voor het uitzenden van een lichtbundel (7) en een detectie-eenheid (8) voor het detecteren van een lichtsterkte; waarbij een wand (9) van de houder (1) tenminste in een zone ten minste deels 10 transparant is voor door de lichtbron (6) uitgezonden licht en waarbij de sensor (2) zodanig buiten de houder (1) is geplaatst dat de lichtbron (6) de lichtbundel (7) op de zone in de wand (9) van de houder (1) richt en de detectie-eenheid (8) door het poedervormige materiaal (3) gereflecteerd en door de zone in de wand (9) van de houder (1) uittredend licht opvangt. 15

2. Vultoestanddetectie-inrichting volgens conclusie 1, waarbij de vultoestanddetectie-inrichting verder een indicatie-element (13) omvat voor het aangeven van onvoldoende poedervormig materiaal (13) in de houder (1) van de opslageenheid (15) en waarbij de detectie-eenheid (8) is ingericht voor het uitzenden van een signaal indien de 20 gedetecteerde lichtsterkte kleiner is dan een vooraf bepaalde grenswaarde.

3. Vultoestanddetectie-inrichting volgens conclusie 2, waarbij het uitgezonden signaal een leegstandsignaal is dat wordt uitgezonden naar de indicatie-eenheid (13).

4. Vultoestanddetectie-inrichting volgens conclusie 2, waarbij de vultoestanddetectie- inrichting verder een processor (16) omvat, en waarbij het uitgezonden signaal een drempelsignaal is dat wordt uitgezonden naar de processor (16), waarbij de processor (16) ingericht om na ontvangst van het drempelsignaal is een vooraf bepaald aantal porties poedervormig materiaal (3) te tellen en, na het bereiken van het vooraf bepaalde 30 aantal porties poedervormig materiaal (3), een leegstandsignaal uit te zenden naar het indicatie-element (13). ί03 10 7 0 ~

5. Vultoestanddetectie-inrichting volgens één van voorgaande conclusies, waarbij de uitgezonden lichtbundel (7) parallel of divergerend is.

6. Vultoestanddetectie-inrichting volgens één van conclusies 1-4, waarbij de 5 uitgezonden lichtbundel (7) zodanig convergerend is, dat een focuspunt van de lichtbundel (7) buiten de opslageenheid (15) gelegen is.

7. Vultoestanddetectie-inrichting volgens conclusie 5 of 6, waarbij een grenshoek tussen de lichtbundel (7) en de wand (9) tussen de 40 en 90 graden is. 10

8. Vultoestanddetectie-inrichting volgens één van voorgaande conclusies, waarbij de lichtbundel (7) een gepulseerde lichtbundel is.

9. Vultoestanddetectie-inrichting volgens één van voorgaande conclusies, waarbij de 15 lichtbundel (7) een dominante golflengte omvat in het infrarode golflengtegebied.

10. Vultoestanddetectie-inrichting volgens één van voorgaande conclusies, waarbij de lichtbron (6) en de detectie-eenheid (8) van de sensor (2) in één horizontaal vlak geplaatst zijn. 20

11. Drankverstrekkingsinrichting (20) voor het verschaffen van dranken op basis van poedervormig materiaal (3) omvattende een vloeistofverschaffingsinrichting (22) voor het verschaffen van vloeistof een opslageenheid (15) voor het verschaffen van poedervormig materiaal (3) en een mengruimte (23) voor het mengen van het vloeistof 25 als verschaft door het vloeistofverschaffingsinrichting (22) en het poedervormige materiaal (3) als verschaft door de opslageenheid (15), waarbij de drankverstrekkingsinrichting (20) een vultoestanddetectie-inrichting (21) omvat volgens één van conclusies 1-8.

12. Drankverstrekkingsinrichting (20) volgens conclusie 11, waarbij een wand van de drankverstrekkingsinrichting (20) is voorzien van een sluitbare opening (31) en de sensor (2) van de vultoestanddetectie-inrichting (20) op de sluitbare opening (31) is gemonteerd met behulp van een bevestigingsconstmctie (30). 1031010'

13. Werkwijze voor het detecteren van vultoestand in een opslageenheid (15) omvattende een houder (1) voor poedervormig materiaal (3), met behulp van een daarbuiten geplaatste sensor (2) voorzien van een lichtbron (6) en een detectie-eenheid 5 (8), alsmede een met de sensor (2) verbonden indicatie-eenheid (13), waarbij een wand (9) van de houder (1) ten minste in een zone ten minste deels transparant is voor door de lichtbron (6) uitgezonden licht, de werkwijze omvattende: - uitzenden van een lichtbundel (7) met de lichtbron (6), zodanig dat de lichtbundel (7) is gericht op de transparante zone in de wand (9) van de houder, 10. detecteren van een lichtsterkte van licht, afkomstig van de lichtbundel (7), dat reflecteert aan het poedervormige materiaal (3) in de houder (1) en door de zone in de wand (9) van de houder (1) uittreedt met behulp van de detectie-eenheid (8); - uitzenden van een signaal door de detectie-eenheid (6) indien de gedetecteerde 15 lichtsterkte kleiner is dan een vooraf bepaalde grenswaarde.

14. Werkwijze volgens conclusie 13, waarbij het uitgezonden signaal een leegstandsignaal is dat wordt uitgezonden naar de indicatie-eenheid (13).

15. Werkwijze volgens conclusie 13, waarbij het uitgezonden signaal een drempelsignaal is dat wordt uitgezonden naar een processor (16), en waarbij de werkwijze verder omvat: - tellen door de processor (16) van een aantal ontrokken porties poedervormig materiaal (3) uit de houder (1) tot een vooraf bepaald aantal wordt bereikt; 25. uitzenden door de processor (16) van een leegstandsignaal naar de indicatie- eenheid (13). 10310i0'