CN106341569B - 图像形成装置及该图像形成装置的控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置及该图像形成装置的控制方法。所述图像形成装置根据自身的使用环境，来适当地改变人体检测传感器的灵敏度。所述图像形成装置至少包括第一电力状态，以及比所述第一电力状态在电力消耗上更低的第二电力状态，所述图像形成装置包括：传感器，其能够检测在所述图像形成装置附近存在的热源；控制单元，其被构造为在所检测到的热源的位置满足使所述图像形成装置从所述第二电力状态返回到所述第一电力状态的返回条件的情况下，将所述图像形成装置从所述第二电力状态转变到所述第一电力状态；以及改变单元，其基于用户操作来改变所述返回条件。

Description

图像形成装置及该图像形成装置的控制方法

技术领域

本发明的方面总体上涉及一种配备有传感器的图像形成装置，并且还涉及该图像形成装置的控制方法。

背景技术

随着关于环境问题的社会意识的提高，许多图像形成装置(例如，复印机)被构造为在自身连续在预定时间内未被操作的情况下，自动转变到例如停止向打印机单元和扫描器单元供给电力的省电状态，以降低待机状态下的电力消耗。

在用户开始操作已转变到省电状态的图像形成装置的情况下，用户需要按下按钮，以使图像形成装置从省电状态返回。此外，用户在按下按钮之后，一般需要在图像形成装置前面暂时等待，因为在图像形成装置变为可用之前，会发生一段较长的时间。鉴于前述情形，图像形成装置可以被构造为在由人体检测传感器检测到人体时，自动从省电状态返回。

例如，如在日本特开2012-177796号公报中所讨论的，图像形成装置被构造为包括两个特性相异的传感器。根据在日本特开2012-177796号公报中讨论的图像形成装置，与第一传感器相比，第二传感器在开启定时上被延迟。具体而言，如果人体进入第一传感器的检测范围，则第二传感器开启。此外，与第一传感器相比，第二传感器在检测范围上较窄。如果人体进入第二传感器的检测范围，则图像形成装置从省电状态返回。

然而，对于在日本特开2012-177796号公报中讨论的图像形成装置，依据图像形成装置的使用环境，可能导致错误检测。例如，在图像形成装置被放置在房间的一个角落的情况下，大部分靠近图像形成装置的人打算操作图像形成装置。然而，在图像形成装置被放置在过道中的情况下，在图像形成装置附近经过的人可能打算使用图像形成装置，也可能仅仅经过图像形成装置。根据在日本特开2012-177796号公报中讨论的图像形成装置，第二传感器的检测范围被设置为约0.5米(m)，以防止图像形成装置响应于仅仅经过图像形成装置，而错误地从省电状态返回。

如果在日本特开2012-177796号公报中讨论的图像形成装置被安装在上述的房间的角落，则即使在图像形成装置前面经过的大部分人打算使用图像形成装置，也必须等各人进入第二传感器的检测范围(0.5m)，图像形成装置才从省电状态返回。如果扩大第二传感器的检测范围，以提供更宽的用户检测范围，则在图像形成装置被放置在过道中的情况下，当人仅在图像形成装置前面经过时，图像形成装置可能错误地返回。

如果图像形成装置被安装在房间的一个角落，则用户希望扩大人体检测传感器的检测范围，以便当各用户到达图像形成装置的前方区域时，图像形成装置快速地从省电状态返回。此外，如果图像形成装置的安装位置是过道，则将有用户希望缩小人体检测传感器的检测范围，以便当人仅在图像形成装置前面经过时，防止图像形成装置错误地从省电状态返回。具体而言，考虑到图像形成装置的各种使用环境，需要根据用户请求，依照图像形成装置的使用环境来适当地改变人体检测传感器的灵敏度。

发明内容

本发明的方面总体上是针对一种根据图像形成装置的使用环境来适当地改变人体检测传感器的灵敏度的技术。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置，其至少包括第一电力状态，以及比所述第一电力状态在电力消耗上更低的第二电力状态，所述图像形成装置包括：检测单元，其被构造为检测热源；控制单元，其被构造为在检测结果满足使所述图像形成装置从所述第二电力状态返回到所述第一电力状态的预定的返回条件的情况下，使所述图像形成装置从所述第二电力状态转变到所述第一电力状态；显示单元，其显示用于接受改变所述返回条件的用户操作的画面；以及改变单元，其被构造为基于所接受的用户操作来改变所述返回条件。

通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的各方面进一步的特征将变得清楚。

附图说明

图1是示意性地例示图像形成装置的框图。

图2是例示图像形成装置的细节的框图。

图3A、图3B、图3C及图3D例示了人体检测传感器的检测区域。

图4A、图4B及图4C例示了在人体向图像形成装置移动的情况下由人体检测传感器获得的检测结果。

图5A、图5B及图5C例示了在人体在图像形成装置前面经过的情况下由人体检测传感器获得的检测结果。

图6是例示由微型计算机进行的确定处理的流程图。

图7例示了能够使用户设置人体检测传感器的灵敏度的画面。

图8是例示由CPU进行的、改变人体检测传感器的灵敏度的处理的流程图。

图9例示了能够使用户设置根据第二示例性实施例的人体检测传感器的灵敏度的画面。

图10例示了能够使用户设置根据第三示例性实施例的人体检测传感器的灵敏度的画面。

图11A、图11B、图11C及图11D例示了根据第四示例性实施例的人体检测传感器的检测区域。

图12A、图12B及图12C例示了在人体向图像形成装置移动的情况下由人体检测传感器获得的检测结果。

图13A、图13B及图13C例示了在人体在图像形成装置前面经过的情况下由人体检测传感器获得的检测结果。

图14是例示由微型计算机进行的确定处理的流程图。

具体实施方式

下面，将参照附图来详细描述本发明的示例性实施例。

以下，将描述第一示例性实施例。图1是示意性地例示图像形成装置10的框图。图像形成装置10是如下的多功能外围设备(MFP)，该多功能外围设备具有诸如打印功能、扫描器功能、复印功能及传真(FAX)功能等的多个功能。

图像形成装置10包括电源单元100、控制器单元200、扫描器单元300、打印机单元400、操作单元500，以及人体检测传感器600。图像形成装置10能够在普通电力状态下被操作，并且也能够在省电状态下被操作，在所述普通电力状态下，图像形成装置10能够进行各种功能操作(包括复印操作)，并且在所述省电状态下，电力消耗与普通电力状态相比更小。图像形成装置10的电力状态并不限定于普通电力状态和省电状态。如果满足使图像形成装置10转变到省电状态的预定条件，则图像形成装置10从普通电力状态转变到省电状态。例如，(1)当操作单元500连续在预定时间内未被用户操作、并且连续在预定时间内未从外部装置接收到打印作业时，或者(2)当省电按钮512(参见图2)被用户按下时，图像形成装置10转变到省电状态。

当电力状态是省电状态时，向扫描器单元300及打印机单元400的电力供给被停止。另一方面，即使在省电状态下，也连续地向人体检测传感器600供给电力。如果基于由人体检测传感器600获得的检测结果，确定存在图像形成装置10的用户，则图像形成装置10从省电状态返回到普通电力状态。

图2是例示图像形成装置10的细节的框图。

扫描器单元300能够从原稿上进行图像的光学读取，并且能够生成读取的图像的数字图像数据。扫描器单元300包括扫描器控制单元321及扫描器驱动单元322。扫描器驱动单元322包括被构造为读取原稿的读取头、被构造为移动读取头的电机，以及被构造为将原稿输送到读取位置的输送单元。扫描器控制单元321能够控制扫描器驱动单元322的动作。具体而言，扫描器控制单元321通过与控制器单元200的通信，来接收设置信息(即，已由用户设置用于进行扫描器处理的信息)，并且基于该设置信息，来控制扫描器驱动单元322的动作。

打印机单元400能够根据电子照相方法，而在纸张上形成图像。打印机单元400包括打印机驱动单元422及打印机控制单元421。打印机驱动单元422包括能够旋转感光鼓的电机、能够对定影设备进行加压的机构单元，以及能够对定影设备进行加热的加热器。打印机控制单元421能够控制打印机驱动单元422。打印机控制单元421通过与控制器单元200的通信，来接收已由用户设置用于进行打印处理的设置信息，并且基于该设置信息，来控制打印机驱动单元422的动作。

控制器单元200连接到扫描器单元300、打印机单元400、操作单元500及电源单元100，并能够与所连接到的这些单元通信。控制器单元200能够控制扫描器单元300、打印机单元400、操作单元500及电源单元100的动作。控制器单元200能够对由扫描器单元300读取的图像的图像数据，或者经由FAX线路而接收的图像数据，来进行图像处理，并且能够将处理后的图像数据输出到打印机单元400。此外，控制器单元200能够根据经由操作单元500输入的用户指令，来控制扫描器单元300及打印机单元400的动作。此外，控制器单元200能够通过控制电源单元100，来控制图像形成装置10的电力状态(例如，普通电力状态、省电状态等)。

控制器单元200包括电源接口(以下称为“电源I/F”)201和内部电力生成单元202。内部电力生成单元202能够选择性地生成要供给至属于电源系统1的设备的电力，以及要供给至属于电源系统2的设备的电力。当电力状态是省电状态时，内部电力生成单元202对诸如扫描器单元300及打印机单元400等属于电源系统2的设备，停止电力供给，尽管内部电力生成单元202连续地向属于电源系统1的设备供给电力。因此，能够降低省电状态下的电力消耗。此外，当电力状态是普通电力状态时，内部电力生成单元202将电力供给至属于电源系统1的设备，以及诸如扫描器单元300及打印机单元400等属于电源系统2的设备。

此外，控制器单元200包括中央处理单元(CPU)221、图像处理单元222、扫描器接口(以下称为“扫描器I/F”)223、打印机接口(以下称为“打印机I/F”)224、硬盘驱动器(HDD)225，以及只读存储器(ROM)226。CPU 221、图像处理单元222、扫描器I/F 223、打印机I/F224、HDD 225及ROM 226属于电源系统2。

此外，控制器单元200包括电源控制单元211、局域网(LAN)控制器212、FAX控制器213，以及随机存取存储器(RAM)214。电源控制单元211、LAN控制器212、FAX控制器213及RAM214属于电源系统1。属于电源系统1的LAN控制器212及FAX控制器213能够检测返回因素，该返回因素使图像形成装置10从省电状态返回到普通电力状态。当FAX控制器213经由电话线路接收到传真数据时，FAX控制器213将中断信号A输出到电源控制单元211。此外，当LAN控制器212经由LAN、从外部装置接收到打印请求或设备状态确认请求时，LAN控制器212将中断信号B输出到电源控制单元211。

此外，操作单元500包括液晶显示器(LCD)触摸屏单元524、LCD控制器523、蜂鸣器单元526，以及发光二极管(LED)通知单元527。LCD触摸屏单元524包括相互集成的LCD屏板和触摸屏。LCD控制器523能够从控制器单元200的CPU 221接收图像数据，并且能够将接收到的图像数据显示在LCD触摸屏单元524的LCD屏板上。蜂鸣器单元526能够产生声音，以向用户通知打印完成。LED通知单元527能够使LED点亮，以向用户通知图像形成装置10的操作状态(例如，作业执行中或者错误发生)。LCD触摸屏单元524、LCD控制器523、蜂鸣器单元526及LED通知单元527属于电源系统2。

此外，操作单元500包括主电源LED 511、省电按钮512、微型计算机514、按键单元515及触摸屏控制器516。当图像形成装置10的主电源起动时，主电源LED 511点亮。省电按钮512是如下的按钮，该按钮能够被操作用来使图像形成装置10从省电状态转变到普通电力状态，或使图像形成装置10从普通电力状态转变到省电状态。按键单元515包括能够被操作用来指定打印份数的10个按键，以及能够被操作用来指示开始打印操作的开始键。主电源LED 511、省电按钮512、微型计算机514、按键单元515、触摸屏控制器516属于电源系统1。属于电源系统1的省电按钮512能够检测返回因素，该返回因素使图像形成装置10从省电状态返回到普通电力状态。当省电按钮512接受用户操作时，微型计算机514能够输出中断信号C。

触摸屏控制器516能够从LCD触摸屏单元524的触摸屏上，获取表示被用户触摸的位置的坐标数据。触摸屏控制器516能够将获取到的坐标数据通知给微型计算机514。此外，微型计算机514能够周期性地进行如下处理，即轮询(polling)经由按键单元515输入的用户操作。然后，如果微型计算机514检测到经由按键单元515输入的用户操作，则微型计算机514向CPU 221通知按键单元515的被按下的按键。

人体检测传感器600是能够检测图像形成装置10的用户的传感器。人体检测传感器600是如下的红外阵列传感器，该红外阵列传感器包括被布置为8×8网格图案的多个红外线接收元件。各红外线接收元件能够接收从目标物体发射的红外线，并能够输出表示接收到的红外线的强度的检测结果。从各红外线接收元件获取的检测结果是表示目标物体的温度的数据。微型计算机514以预定间隔，从多个红外线接收元件中的各个来获取温度数据。预定间隔是例如100毫秒(ms)。该预定间隔被称为“帧”(frame)。把由微型计算机514在1个帧期间从多个红外线接收元件获取的温度数据的集合体，称为“温度分布数据”。换言之，微型计算机514针对各帧来获取温度分布数据。

根据上述示例，在省电状态下，连续地向微型计算机514供给电力。作为另一选择，如下的做法是可行的，即仅当微型计算机514从人体检测传感器600获取温度数据时，才向微型计算机514供给电力。此外，如下的做法是可行的，即如果由人体检测传感器600的任意一个红外线接收元件检测的温度等于或高于预定值，则向微型计算机514供给电力。在这些情况下，能够进一步削减省电状态下的电力消耗。

微型计算机514处理从人体检测传感器600获取的多条温度分布数据，并且确定是否存在图像形成装置10的用户。如果微型计算机514确定存在图像形成装置10的用户，则微型计算机514将中断信号C输出到电源控制单元211。如果中断信号C被输入，则电源控制单元211以使图像形成装置10从省电状态返回到普通电力状态的方式控制电源单元100。在本示例性实施例中，如上所述，图像形成装置10从省电状态转变到普通电力状态。然而，从省电状态转变到的目标电力状态并不限定于普通电力状态，而可以是电力消耗比在省电状态下高的任何其他电力状态。例如，从省电状态转变到的目标电力状态可以是如下的电力状态，在该电力状态下，对打印机单元400及扫描器单元300的电力供给被停止，并且可以向属于电源系统1的设备和属于电源系统2的设备供给电力。

根据在本示例性实施例中描述的示例，由电源控制单元211来控制电源单元100。作为另一示例，微型计算机514可以被构造为直接控制电源单元100。

此外，如上所述，如果中断信号A、B或C被输入，则电源控制单元211向扫描器单元300及打印机单元400供给电力。然而，本发明的各方面并不限定于上述示例。例如，电源控制单元211可以被构造为在中断信号A、B或C被输入时，不向扫描器单元300及打印机单元400供给电力，尽管电源控制单元211向属于电源系统2的设备供给电力。此外，在本发明的各方面中，电源控制单元211可以被构造为根据输入的中断信号的类型，来选择应当被供给电力的各设备。例如，如果输入的信号是中断信号A或B，则电源控制单元211向属于电源系统2的设备和打印机单元400供给电力，并且不向扫描器单元300供给电力。在这种情况下，当检测到的返回因素是不需要扫描器单元300的打印请求或者传真数据的接收时，能够防止向扫描器单元300供给电力。此外，如果输入的信号是中断信号C，则电源控制单元211向属于电源系统2的设备供给电力，并且不向打印机单元400及扫描器单元300供给电力。在这种情况下，在由用户识别出要使用的图像形成装置10的功能之前，能够防止向扫描器单元300及打印机单元400供给电力。

如果响应于中断信号A、B或C而向CPU 221供给电力，则CPU 221从处于自刷新状态的RAM 214中读取先前状态(即，图像形成装置10尚未转变到省电状态的状态)，以使图像形成装置10转变到先前状态。由此，图像形成装置10返回到图像形成装置10尚未转变到省电状态的先前状态。

图3A、图3B、图3C及图3D例示了人体检测传感器的检测区域。

为图像形成装置10配设的人体检测传感器是如下的红外线阵列传感器，该红外线阵列传感器包括被布置为8×8网格图案的多个红外线接收元件。

微型计算机514从各红外线接收元件来获取温度数据，并基于温度分布数据(即，获取到的温度数据的集合体)来确定是否存在热源。具体而言，微型计算机514参照如下两数据之差来检查热源的存在，所述两数据中的一者是表示图像形成装置10的环境温度的背景温度数据，另一者是从人体检测传感器600获取的温度分布数据。上述的背景温度数据是如下的温度分布数据，该温度分布数据是在确定图像形成装置10附近不存在任何人体时，由人体检测传感器600获取的。例如，当经过了预定时间而未接收到任何用户操作时，图像形成装置10转变到省电状态，此时，微型计算机514获取背景温度数据。

如图3A、图3B、图3C及图3D所示，在本示例性实施例中，人体检测传感器600以可靠地检测人体温度的方式朝向脸部(即，暴露的皮肤)。具体而言，人体检测传感器600位于与操作单元500的高度大致相近的高度，并且被布置为面向斜上方。图3C及3D例示了人体检测传感器600的检测区域。图3C中例示的各矩形表示红外线接收元件的检测区域。

图4A、图4B及图4C例示了在人体向图像形成装置10移动的情况下由人体检测传感器获得的检测结果。图4A、图4B及图4C的上部是侧面图，这些侧面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。此外，图4A、图4B及图4C的中部是平面图，这些平面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。此外，图4A、图4B及图4C的下部是矩阵，这些矩阵各自例示了在人体的各个位置由人体检测传感器获得的检测结果。

人体检测传感器包括被布置为8×8网格图案的64个红外线接收元件。在以下的描述中，构成矩阵的各个元件1a至8h分别表示各红外线接收元件的位置。例如，元件1a表示被布置在第1行、第“a”列的元件。元件8h表示被布置在第8行、第“h”列的元件。

人体检测传感器600的检测区域包括远离于图像形成装置10的检测区域A1，以及与检测区域A1相比更接近图像形成装置10的检测区域A2。图4A、图4B及图4C的下部有从第2行延伸到第5行的之字形线L，该之字形线L是检测区域A1与检测区域A2之间的边界。即使在检测区域A1中存在热源，图像形成装置10也不立即从省电状态返回。如果在检测区域A2中存在热源，并且该热源在检测区域A2中连续停留预定时间，则图像形成装置10从省电状态返回。如果热源位置满足上述返回条件，则图像形成装置10从省电状态返回。使图像形成装置10从省电状态返回的条件并不限定于上述条件。

如果以聚集的方式，存在被检测温度等于或高于预定温度的多个元件，则微型计算机514确定存在热源。具体而言，如果在被检测温度等于或高于预定温度的一个热源像素周围的8个像素中，有任何一个像素是被检测温度等于或高于预定温度的另一热源像素，则微型计算机514确定存在热源。然后，微型计算机514把与识别的热源像素相对应的区域，识别为热源。

上述的热源像素是如下的像素，在该像素处，从红外线接收元件获取的温度数据与背景温度数据之差等于或大于1℃。虽然在本示例性实施例中，阈值被设置为1℃，但是，该阈值并不限定于1℃，而可以是任何其他的值。

图4A例示了人体刚好进入了人体检测传感器600的检测区域的状态。如图4A的下部所示，位于人体检测传感器600的底部区域中的元件1c、1d、1e及2d是热源像素。在图4A中所示的状态下，在检测区域A1中存在4个热源像素，并且在检测区域A2中不存在热源像素。因此，这时，图像形成装置10维持省电状态。

如果用户进一步靠近图像形成装置10并到达检测区域A2，则如图4B所示，在从第1行延伸到第6行的更宽区域中，存在数量增加的热源像素。此外，当在左右方向上观察时，在从列“d”扩展到列“b”和从列“d”扩展到列“g”的区域中，存在热源像素。在图4B中所示的状态下，在检测区域A1中存在15个热源像素，并且在检测区域A2中存在6个热源像素。因为在检测区域A2中存在多个热源像素，因此，如果所述多个热源像素在检测区域A2中连续停留预定时间(例如，0.5秒(秒))，则图像形成装置10从省电状态返回。

如果用户进一步靠近图像形成装置10，则如图4C所示，人体检测传感器600的几乎全部像素均变为热源像素。

图5A、图5B及图5C例示了当人体在图像形成装置10前面移动并经过时由人体检测传感器获得的检测结果。图5A、图5B及图5C的上部是侧面图，这些侧面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。此外，图5A、图5B及图5C的中部是平面图，这些平面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。此外，图5A、图5B及图5C的下部是矩阵，这些矩阵各自例示了在人体的各个位置由人体检测传感器获得的检测结果。

图5A例示了穿行人刚好进入了人体检测传感器600的检测区域的状态。当穿行人从图像形成装置10的侧面靠近图像形成装置10时，元件2h至8h、4g至7g以及6f(即，位于人体检测传感器600的右侧的元件)变为热源像素。在图5A中所示的状态下，在检测区域A2中存在6个热源像素。此时，在检测区域A2中，未连续在预定时间(例如，0.5秒)内存在多个热源像素。因此，图像形成装置10维持省电状态。

图5B例示了穿行人正在图像形成装置10的前方区域中行走的状态。如图5B所示，当穿行人在图像形成装置10前面经过时，热源像素区域在从列“h”到列“a”的方向上移动。此外，紧接在穿行人从检测区域离开之前，如图5C所示，仅列“a”的像素1a能够被辨识为热源像素。

根据图5A、5B及5C中所示的示例，当穿行人在图像形成装置10前面经过时，在检测区域A2中出现多个热源像素，而后，在经过预定时间之前，所述多个热源像素从检测区域A2中消失。因此，图像形成装置10维持省电状态。

图6是例示由微型计算机514进行的确定处理的流程图。

首先，在步骤S601中，微型计算机514获取由人体检测传感器600的各红外线接收元件检测的温度数据。在本示例性实施例中，微型计算机514针对各帧(100ms)，从人体检测传感器600获取温度分布数据。然后，在步骤S602中，微型计算机514把获取到的温度分布数据，与背景温度数据进行比较。具体而言，微型计算机514针对各像素，计算作为获取到的温度数据与背景温度数据之差的温度差D。在步骤S603中，微型计算机514确定计算出的温度差D是否等于或大于规定温度差Df。规定温度差Df的设置值是例如1℃。具体而言，将如下的像素辨识为热源像素，在所述像素处，图像形成装置10的环境温度(室温)与人体温度之差等于或大于1℃。如果未检测到温度差D等于或大于1℃的像素(步骤S603：否)，则操作返回到步骤S601，以再次进行获取由各红外线接收元件检测的温度数据的处理。

背景温度数据可以是表示图像形成装置10的环境温度的平均值的单个温度值，也可以是由人体检测传感器600在预定定时获取的温度分布数据。如果未检测到温度差D等于或大于1℃的像素，则可以把由人体检测传感器600获取的温度数据的集合体，视为背景温度数据。

如果检测到温度差D等于或大于1℃的像素(步骤S603：是)，则在步骤S604中，微型计算机514确定该热源像素是否为属于检测区域A2的像素。如果在检测区域A2中存在热源像素(步骤S604：是)，则在步骤S606中，微型计算机514进行如下的确定，即在检测区域A2中存在的热源像素的数量是否等于或大于规定值G。例如，规定值G是2。亦即，在步骤S606中，微型计算机514确定在检测区域A2中是否存在至少2个热源像素。

如果规定值G的值减小，则即使当人体远离于图像形成装置10时，也能够使图像形成装置10快速地从省电状态返回。然而，当诸如电灯泡等小的热源点亮时，图像形成装置10可能错误地从省电状态返回。在本示例性实施例中，微型计算机确定在检测区域A2中是否存在至少2个热源像素。

如果微型计算机514确定在检测区域A2中存在多个热源像素(步骤S606：是)，则在步骤S607中，微型计算机514使计数值C递增1。然后，如果微型计算机514确定计数值C等于或大于规定值Cx(步骤S608：是)，则在步骤S609中，微型计算机514输出中断信号C。因此，图像形成装置10从省电状态返回到普通电力状态。然后，在步骤S610中，微型计算机514将计数值C清零。

如果在步骤S604及S606中，确定结果为否(No)，则在步骤S611中，微型计算机514将计数值C清零。

如果确定计数值C小于规定值Cx(步骤S608：否)，则在步骤S612中，微型计算机514确定是否经过了预定时间T。如果确定经过了预定时间T(步骤S612：是)，则在步骤S601中，微型计算机再次进行获取由各像素检测的温度数据的处理。例如，预定时间T是0.1秒。预定时间T是微型计算机514从红外线阵列传感器600获取温度数据的间隔。通过缩短该间隔，获取详细的温度数据成为可能，尽管微型计算机514的负荷增大。

在本示例性实施例中，用户能够针对人体检测传感器600的灵敏度来选择所需设置值，以改变计数值C的规定值Cx。规定值Cx的默认值是5。具体而言，微型计算机514以0.1ms的间隔来获取温度数据，并且如果在检测区域A2中存在多个热源像素，则微型计算机514以0.1ms的间隔来使计数值C递增。然后，在本示例性实施例中，如果目标热源像素在检测区域A2中连续停留0.5ms，则微型计算机514输出中断信号C。图像形成装置10的水平宽度是约62cm。换言之，当考虑平均行走速度(＝1.25m/s)时，人在图像形成装置10前面经过所需的时间是约0.5秒。因此，在本示例性实施例中，规定值Cx的默认值被设置为0.5，以便在热源像素在检测区域A2中停留不短于0.5秒的时间段的情况下，使图像形成装置10从省电状态返回。

图7例示了使用户能够设置人体检测传感器的灵敏度的示例性画面700。

灵敏度设置画面700包括能够被操作用来使如下功能有效的开(ON)按钮701，所述功能是基于由人体检测传感器600获取的检测结果，来使图像形成装置10从省电状态返回。灵敏度设置画面700包括能够被操作用来使上述功能无效的关(OFF)按钮702。此外，灵敏度设置画面700包括低(LOW)按钮703、中(MIDDLE)按钮704及高(HIGH)按钮705，这三个按钮中的各个能够被操作用来设置人体检测传感器600的灵敏度。因此，用户能够选择“低水平”、“中水平”及“高水平”中的任何一者，作为人体检测传感器600的灵敏度。

在本示例性实施例中，根据选择的灵敏度设置按钮，规定值Cx是可变的。具体而言，如果由用户选择的灵敏度设置按钮是低按钮703，则规定值Cx是8。在这种情况下，如果多个热源像素在检测区域A2中连续停留0.8秒，则微型计算机514输出中断信号C。如果由用户选择的灵敏度设置按钮是中按钮704，则规定值Cx是5。在这种情况下，如果多个热源像素在检测区域A2中连续停留0.5秒，则微型计算机514输出中断信号C。此外，如果由用户选择的灵敏度设置按钮是高按钮705，则规定值Cx是3。在这种情况下，如果多个热源像素在检测区域A2中连续停留0.3秒，则微型计算机514输出中断信号C。

如上所述，如果用户按下的按钮是低按钮703，则当穿行人在图像形成装置10前面经过时，能够抑制错误返回的发生，尽管与设置了默认值5的情况相比，图像形成装置10返回到普通电力状态的定时被延迟0.3秒。此外，如果用户按下的按钮是高按钮705，则与设置了默认值5的情况相比，图像形成装置10能够快速地(早0.2秒)返回到普通电力状态。然而，当穿行人在图像形成装置10前面经过时，可能频繁地发生错误返回。

因此，在图像形成装置10被放置在诸如“办公自动化(OA)设备区域”等的、房间的角落的情况下，用户最好选择高按钮705。当图像形成装置10被放置在房间的一个角落时，能够认为，靠近图像形成装置10的人有许多是图像形成装置10的用户，因而，错误返回不会太常发生。因此，如下的做法是有用的，即使得图像形成装置10在较早的定时从省电状态返回。在图像形成装置10返回到普通电力状态以前，用户不需要在图像形成装置10前面站立等待较长时间。

另一方面，在图像形成装置10被放置在过道中的情况下，用户最好选择低按钮703。当图像形成装置10被放置在过道中时，难以确定靠近图像形成装置10的人是穿行人，还是图像形成装置10的用户。因此，如下的做法是有用的，即延迟图像形成装置10从省电状态返回的定时，以便抑制由穿行人导致的错误返回。

在本示例性实施例中，图像形成装置10被构造为在用户选择了人体检测传感器600的灵敏度时，改变计数值C的规定值Cx。因此，如下的做法成为可行的，即调整在确定用户是否已停在图像形成装置10前面时要参照的阈值。如果由用户选择的按钮是低按钮703，则规定值Cx变为较大的值，并且能够可靠地检测已停在图像形成装置10前面的用户。因此，当有人在图像形成装置附近缓慢行走时，能够防止图像形成装置错误地从省电状态返回。

此外，如果由用户选择的按钮是高按钮705，则规定值Cx变为较小的值，并且在用户在图像形成装置10前面停下之前、放慢行走速度时，图像形成装置能够立即从省电状态返回。因此，在用户到达图像形成装置10的前方区域之前，使得图像形成装置10可靠地进入普通电力状态。

图8是例示由CPU 221进行的、改变人体检测传感器600的灵敏度的处理的流程图。

首先，在步骤S801中，CPU 221响应于图像形成装置10的启动，而访问ROM 226。然后，在步骤S802中，CPU 221读取人体检测传感器600的规定值Cx。然后，在步骤S803中，CPU221将规定值Cx通知给微型计算机514。因此，微型计算机514设置通知的规定值Cx。然后，如在图6中的步骤S608中所示，微型计算机514确定计数值C是否等于或大于已设置的规定值Cx。

随后，在步骤S804中，CPU 221确定用户是否指示了改变人体检测传感器600的灵敏度。如果确定指示了改变人体检测传感器600的灵敏度(步骤S804：是)，则在步骤S805中，CPU 221控制微型计算机514，以便在LCD触摸屏单元524上显示灵敏度设置画面700。

然后，如果CPU 221确定在灵敏度设置画面700上选择了高按钮705(步骤S806：是)，则在步骤S807中，CPU 221将规定值Cx设置为3。此外，如果CPU 221确定在灵敏度设置画面700上选择了中按钮704(步骤S808：是)，则在步骤S809中，CPU 221将规定值Cx设置为5。此外，如果CPU 221确定在灵敏度设置画面700上选择了低按钮703(步骤S810：是)，则在步骤S811中，CPU 221将规定值Cx设置为8。

接下来，在步骤S812中，CPU 221访问ROM 226。然后，在步骤S813中，CPU 221把已在步骤S807、S809或S811中设置的规定值Cx，写入到ROM 226中。然后，在步骤S814中，CPU221把被写入到ROM 226中的规定值Cx，通知给微型计算机514。在规定值Cx已被改变之后，微型计算机514参照规定值Cx，来进行上述的图6的步骤S608中的确定处理。

以下，将详细描述第二示例性实施例。根据上述的第一示例性实施例，人体检测传感器600的灵敏度能够被设置为3个阶段(低、中及高)中的任何一个。第二示例性实施例的特征在于，标尺条901的所需灵敏度水平是可选择的。

图9例示了包括标尺条901的灵敏度设置画面900，所述的标尺条901能够被操作用来选择人体检测传感器600的灵敏度。在这种情况下，对用户而言，如下的做法是可行的，即通过移动选择条902，来选择人体检测传感器600的灵敏度。在本示例性实施例中，标尺条901包括8个刻度标记，使得用户能够移动选择条902，来选择8个刻度标记中的任何一个。由此，对用户而言，能够将人体检测传感器600的灵敏度调整到所需的值。

例如，当在图9中所示的灵敏度设置画面900上、选择条902已被移动到标尺条901的最低灵敏度位置时，要与计数值C比较的规定值Cx是8。因此，如果在检测区域A2中，多个热源像素连续停留不短于0.8秒的时间段，则图像形成装置10从省电状态返回。

此外，当在图9中所示的灵敏度设置画面900上、选择条902已被移动到标尺条901的最高灵敏度位置时，要与计数值C比较的规定值Cx是1。因此，如果在检测区域A2中，多个热源像素连续停留不短于0.1秒的时间段，则图像形成装置10从省电状态返回。

以下，将描述第三示例性实施例。根据上述的第一示例性实施例，人体检测传感器600的灵敏度能够被设置为3个阶段(低、中及高)中的任何一个。第三示例性实施例的特征在于，用户能够输入要与计数值C比较的所需规定值Cx。

图10例示了包括输入框1001的灵敏度设置画面1000，所述的输入框1001能够被操作用来输入要与计数值C比较的所需规定值Cx，作为人体检测传感器600的灵敏度。在这种情况下，对用户而言，如下的做法是可行的，即通过在输入框1001中输入0.1秒到1.0秒之间的任意值，来指定要与计数值C比较的规定值Cx。

例如，如果在图10中所示的灵敏度设置画面1000的输入框1001中输入的值是0.1，则要与计数值C比较的规定值Cx是8。因此，如果在检测区域A2中，多个热源像素连续停留不短于0.1秒的时间段，则图像形成装置10从省电状态返回。

此外，如果在图10中所示的灵敏度设置画面1000的输入框1001中输入的值是1.0，则要与计数值C比较的规定值Cx是10。因此，如果在检测区域A2中，多个热源像素连续停留不短于1.0秒的时间段，则图像形成装置10从省电状态返回。

下面，将描述第四示例性实施例。在第一示例性实施例中，包括多个红外线接收元件的红外线阵列传感器被用作人体检测传感器600。根据第四示例性实施例的人体检测传感器是红外线反射传感器1200。除人体检测传感器以外的结构与第一示例性实施例中所述的类似，因而，将省略重复的描述。

根据第四示例性实施例的反射传感器1200能够输出红外线，并能够接收从目标物体反射的红外线。然后，反射传感器1200能够输出表示反射红外线的接收强度(检测电压)的检测值。由反射传感器1200获得的检测值表示与目标物体的距离。根据第四示例性实施例的反射传感器1200并不限定于如下的传感器，该传感器输出红外线，并接收从目标物体反射的红外线。作为另一示例，根据第四示例性实施例的反射传感器1200可以输出声波，并可以接收反射声波。如果反射传感器1200是能够输出声波的声波传感器，则该传感器接收从目标物体反射的声波，并输出表示接收到的声波的接收强度的检测值。由声波传感器获得的检测值表示与目标物体的距离。

图11A至11D例示了根据第四示例性实施例的反射传感器1200的检测区域。

反射传感器1200被布置在图像形成装置10的正面，使得反射传感器1200的检测范围面向前方或斜下方。

图12A、12B及12C例示了当人体向图像形成装置10移动时由人体检测传感器获得的检测结果。图12A、12B及12C的上部是侧面图，这些侧面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。图12A、12B及12C的中部是平面图，这些平面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。图12A、12B及12C的下部是曲线图，这些曲线图各自例示了在人体的各个位置由反射传感器1200获得的检测结果。

图12A例示了人体刚好进入了反射传感器1200的检测区域的状态。当人体进入了反射传感器1200的检测区域时，如图12A的下部所示，反射传感器1200检测到表示从目标物体反射的红外线的强度的检测电压VA。此时，检测电压VA未超过预定电压Vth。因此，图像形成装置10保持在省电状态。

如果用户进一步靠近图像形成装置10，并快要到达检测区域A2，则如图12B的下部所示，反射传感器1200检测到高于检测电压VA的检测电压VB，作为从目标物体反射的红外线的强度。此时，检测电压VB未超过预定电压Vth。因此，图像形成装置10保持在省电状态。

如果用户进一步靠近图像形成装置10，并进入检测区域A2，则如图12C的下部所示，反射传感器1200检测到表示从目标物体反射的红外线的强度的检测电压VC。检测电压VC高于预定电压Vth。然后，如果确定反射传感器1200的检测电压VC已连续在预定时间内超过预定电压Vth，则图像形成装置10从省电状态返回。

如果反射传感器1200的检测电压小于预定电压Vth，则微型计算机514确定在检测区域A1中存在目标物体。然后，如果反射传感器1200的检测电压变为大于预定电压Vth，则微型计算机514确定在检测区域A2中存在目标物体。在本示例性实施例中，当在检测区域A2中存在目标物体时，图像形成装置10不立即从省电状态返回。然而，如果目标物体在检测区域A2中连续停留预定时间，则图像形成装置10从省电状态返回。

图13A、图13B及图13C例示了当人体在图像形成装置10前面经过时、由人体检测传感器获得的检测结果。图13A、图13B及图13C的上部是侧面图，这些侧面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。此外，图13A、图13B及图13C的中部是平面图，这些平面图各自例示了图像形成装置10与人体之间的位置关系。此外，图13A、图13B及图13C的下部是曲线图，这些曲线图各自例示了在人体的各个位置由人体检测传感器获得的检测结果。

图13A例示了穿行人刚好进入了反射传感器1200的检测区域的状态。当人体进入了反射传感器1200的检测区域时，如图13A的下部所示，反射传感器1200检测到表示从目标物体反射的红外线的强度的检测电压Va。此时，检测电压Va未超过预定电压Vth。因此，图像形成装置10保持在省电状态。

当穿行人在图像形成装置10前面经过时，如图13B的下部所示，反射传感器1200检测到表示从目标物体反射的红外线的强度的检测电压Vb。此时，虽然检测电压Vb高于预定电压Vth，但是，检测电压连续超过预定电压Vth的时间段短于预定时间。因此，图像形成装置10保持在省电状态。

当穿行人从反射传感器1200的检测区域离开时，如图13C的下部所示，反射传感器1200检测不到检测电压。

如上所述，当人体在图像形成装置10前面经过时，未连续在预定时间内检测到超过预定电压Vth的检测电压。因此，图像形成装置10保持在省电状态。

图14是例示由微型计算机514进行的确定处理的流程图。

首先，在步骤S1401中，微型计算机514获取由反射传感器1200检测的检测电压。然后，在步骤S1402中，微型计算机514确定获取到的检测电压是否等于或大于预定电压Vth。如果确定检测电压等于或大于预定电压Vth(步骤S1402：是)，则在步骤S1403中，微型计算机514使计数值C递增1。如果确定计数值C等于或大于规定值Cx(步骤S1404：是)，则在步骤S1405中，微型计算机514输出中断信号C，并使图像形成装置10从省电状态返回。然后，在步骤S1406中，微型计算机514将计数值C清零。

如果确定计数值C小于规定值Cx(步骤S1404：否)，则在步骤S1408中，微型计算机514确定是否经过了预定时间T。如果微型计算机514确定经过了预定时间T(步骤S1408：是)，则微型计算机514在步骤S1401中，再次进行检测电压获取处理。预定时间T是例如0.1秒。反射传感器1200以时间T的间隔来输出红外线。虽然在本示例性实施例中，预定时间T被设置为0.1秒，但是，预定时间T可以被设置为0.1秒以外的任何值。如果预定时间T缩短，则反射传感器1200频繁地输出红外线。因此，反射传感器1200的电力消耗增加。然而，要获取的数据的数量变大。换言之，能够准确地检测人体的移动。另一方面，如果预定时间T延长，则要获取的数据的数量变小。因此，检测人体的移动变得困难。然而，能够降低反射传感器1200的电力消耗。

如果微型计算机514确定获取到的检测电压小于预定电压Vth(步骤S1402：否)，则在步骤S1407中，微型计算机514将计数值C清零。

要与上述计数值C比较的规定值Cx能够根据用户选择而改变。具体而言，对用户而言，如下的做法是可行的，即在图7、图9或图10中所示的灵敏度设置画面上，设置人体检测传感器600的灵敏度。基于人体检测传感器600的灵敏度的设置值，能够改变规定值Cx。

在上述示例性实施例中，能够根据用户设置，来改变要与计数值C比较的规定值Cx。然而，在本发明的方面中要改变的目标并不限定于规定值Cx。例如，如下的做法是可行的，即基于用户设置，来改变要与热源像素的数量比较的规定值G。此外，如下的做法是可行的，即改变要与检测电压比较的预定电压Vth。此外，如下的做法是可行的，即基于用户设置，来改变要与计算的温度差D比较的温度差Df。

根据本发明的方面的图像读取装置并不限定于在上述示例性实施例中描述的MFP，而可以是具有扫描器功能的任何其他图像读取装置。换言之，图像读取装置可以不必具有打印功能及FAX功能。

本发明的方面可以应用于如下的系统，该系统包括诸如信息处理装置、路由器和图像读取装置等的多个设备。本发明的方面可以应用于由单个设备构成的装置(例如，图像读取装置、复印机或传真装置)。

其他实施方式

另外，可以通过读出并执行记录在存储介质(也可更完整地称为“非临时性计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或更多程序)以执行上述实施例中的一个或更多的功能、并且/或者包括用于执行上述实施例中的一个或更多的功能的一个或更多电路(例如，专用集成电路(ASIC))的系统或装置的计算机，来实现本发明的实施例，并且，可以利用通过由所述系统或装置的所述计算机例如读出并执行来自所述存储介质的所述计算机可执行指令以执行上述实施例中的一个或更多的功能、并且/或者控制所述一个或更多电路执行上述实施例中的一个或更多的功能的方法，来实现本发明的实施例。所述计算机可以包括一个或更多处理器(例如，中央处理单元(CPU)，微处理单元(MPU))，并且可以包括分开的计算机或分开的处理器的网络，以读出并执行所述计算机可执行指令。所述计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质被提供给计算机。所述存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩光盘(CD)、数字通用光盘(DVD)或蓝光光盘(BD)^TM)、闪存设备以及存储卡等中的一者或更多。

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

虽然参照示例性实施例对本发明的方面进行了描述，但是应当理解，本发明的方面并不限定于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应当被赋予最宽的解释，以便涵盖所有这类修改以及等同的结构和功能。

Claims (11)

1.一种图像形成装置，其至少包括第一电力状态，以及比所述第一电力状态在电力消耗上更低的第二电力状态，所述图像形成装置包括：

人体传感器，其包括多个元件；

电力控制器，其被构造为，基于当与预定区域相对应的一个或者多个元件输出大于预定值的值时所经过的时间，将所述图像形成装置的电力状态从所述第二电力状态转变到所述第一电力状态；

用户界面，其被构造为接受用于改变所述人体传感器的设置的用户操作；以及

控制器，其被构造为基于所接受的用户操作来改变要与所述时间相比较的规定值。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述用户界面是显示包括多个能选择项的选择画面的显示单元，所述多个能选择项中的各个是所述人体传感器的灵敏度水平，其中，所述控制器改变与所选择的项相对应的规定值。

3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，所述选择画面中包括的所述能选择项的数量至少是3。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，

其中，所述用户界面是显示能够被移动的、表示所述人体传感器的灵敏度水平的滚动条的显示单元，并且，

其中，所述控制器改变与所述滚动条的当前位置相对应的规定值。

5.根据权利要求1所述的图像形成装置，

其中，所述用户界面是显示包括指定部的画面的显示单元，所述指定部使用户能够指定时间，并且，

其中，所述控制器改变与所指定的时间相对应的规定值。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，

其中，所述用户界面还接受使所述人体传感器无效的无效操作，并且，

其中，如果通过所述用户界面接受所述无效操作，则所述电力控制器禁止基于所述人体传感器的感测结果来改变电力状态。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述人体传感器是接收红外线的红外传感器。

8.根据权利要求7所述的图像形成装置，其中，所述红外传感器是包括多个元件的阵列传感器，所述多个元件以网格图案布置用以接收红外线。

9.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述人体传感器是超声波传感器，所述超声波传感器输出超声波，并接收所输出的超声波的反射波。

10.根据权利要求1所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括打印单元，所述打印单元被构造为在纸张上打印图像。

11.一种图像形成装置的控制方法，所述图像形成装置具有包括多个元件的人体传感器且至少包括第一电力状态，以及比所述第一电力状态在电力消耗上更低的第二电力状态，所述控制方法包括以下步骤：

基于当与预定区域相对应的一个或者多个元件输出大于预定值的值时所经过的时间，将所述图像形成装置的电力状态从所述第二电力状态转变到所述第一电力状态；

接受用于改变所述人体传感器的设置的用户操作；以及

基于所接受的用户操作来改变要与所述时间相比较的规定值。