JP2019111711A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 無駄な電力消費を低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】 実施形態によれば、画像形成装置は、通信インターフェースとプロセッサとを有する。通信インターフェースは、発信器からの信号を検知領域において受信可能な携帯端末と通信する。プロセッサは、前記発信器からの信号を受信した携帯端末から前記検知領域内へ進入したことを示すユーザ情報を含む近接情報を前記通信インターフェースにより受信した場合、前記近接情報に含まれるユーザ情報に基づいてスリープ状態から動作可能な状態に移行するかを判断する。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

従来、プリンタおよびスキャナなどを有するデジタル複合機は、各部の動作を停止して消費電力を削減するスリープ状態となる機能（スリープ機能）を有するものがある。スリープ状態のデジタル複合機は、所定のトリガーに応じて起床（動作可能な状態へ移行）することにより各種の処理が実行可能となる。たとえば、デジタル複合機は、ユーザが接近してきたことを人感センサによって検知して起床する機能を有するものもある。
しかしながら、人感センサによる人物の検知に応じて起床する制御では、検知された人物の行動の意図に関係なくデジタル複合機が起床する。たとえば、デジタル複合機を使用しない人物を検知した場合にも起床すると、電力が無駄に消費される。

特開２０１６−８７９２１号公報

本発明は、上記した課題を解決するために、無駄な電力消費を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。

実施形態によれば、画像形成装置は、通信インターフェースとプロセッサとを有する。通信インターフェースは、発信器からの信号を検知領域において受信可能な携帯端末と通信する。プロセッサは、前記発信器からの信号を受信した携帯端末から前記検知領域内へ進入したことを示すユーザ情報を含む近接情報を前記通信インターフェースにより受信した場合、前記近接情報に含まれるユーザ情報に基づいてスリープ状態から動作可能な状態に移行するかを判断する。

図１は、実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。 図２は、実施形態に係るデジタル複合機の構成例を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係る携帯端末の構成例を示すブロック図である。 図４は、実施形態に係る携帯端末の動作例を説明するためのフローチャートである。 図５は、実施形態に係るデジタル複合機における近接情報を受信した場合の動作例を説明するためのフローチャートである。 図６は、実施形態に係るデジタル複合機における退出情報を受信した場合の動作例を説明するためのフローチャートである。

以下、実施形態について図面を用いて説明する。
図１は、実施形態に係るデジタル複合機（ＭＦＰ）１を含む情報処理システムの構成例を示すブロック図である。
図１に示す構成例において、実施形態に係る情報処理システムは、ＭＦＰ１、携帯端末３およびＰＣ４を有する。また、デジタル複合機１、携帯端末３およびＰＣ４は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）５で接続される。なお、ＬＡＮ５は、有線であっても無線であっても良いし、有線と無線とを含むものであっても良い。

ＭＦＰ１は、画像形成装置を含むマルチファンクションな情報処理装置である。ＭＦＰ１は、プリンタ、スキャナおよび通信インターフェースなどを有する。ＭＦＰ１は、コピー（複写）機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファックス機能などを実現する。たとえば、デジタル複合機１は、プリンタ機能として、ＬＡＮ５を経由して携帯端末３またはＰＣ４からの印刷ジョブを受付け、印刷ジョブに応じてプリント処理を実行する。また、デジタル複合機１は、スキャナ機能として、スキャナで読み取った画像を携帯端末３またはＰＣ４などへ送信したり指定された記憶装置に保存したりする。なお、ＭＦＰ１は、少なくともプリンタを有する画像形成装置であれば良い。

ＭＦＰ１は、個人が自宅において一人で使うような運用であっても良いし、数名から数百名以上なのでの大人数で使う運用であっても良い。たとえば、複数人が使用するＭＦＰは、各利用者がログインしてから利用し、利用後はログアウトする機能（ログイン機能）を有する。ログイン機能を有するＭＦＰ１は、複数人が使用する運用であっても、各ユーザの利便性およびセキュリティ性を向上させることができる。本実施形態に係るＭＦＰ１は、複数のユーザが使用する運用を想定し、ログイン機能を有するものとする。

ＭＦＰ１は、不使用時などにおける消費電力を低減するために、スリープ状態（省電力モード状態）となるスリープ機能を有する。デジタル複合機１は、予め設定されたスリープ条件（無操作の期間が設定時間以上、あるいは、ジョブの受信無しが設定時間以上である場合など）を満たすとスリープ状態に移行する。スリープ状態において、ＭＦＰ１は、データ通信および制御指示などを行うための各部への電力供給を除いて、プリンタやスキャナなどの各部への電力供給を停止する。また、デジタル複合機１は、予め設定された起床条件(操作が入力された場合、又は、ジョブを受信した場合など）を満たすとスリープ状態から動作可能な状態に移行（起床）する機能を有する。

ビーコン端末（発信器）２は、ビーコンのための信号（ビーコン信号）を発信する。ビーコン端末２は、常時、ビーコン信号を発信できるものであれば良い。たとえば、ビーコン端末２は、低消費電力型のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に準拠して信号を発信するものであっても良い。ビーコン端末２は、デジタル複合機１の基点に設定される検知領域内において所定の閾値以上の信号強度となる信号を発信する。

また、ビーコン端末２は、検知領域内の対応するＭＦＰ１を示す情報（たとえば、ＭＦＰの識別情報）を含む信号を発信する。本実施形態において、ビーコン端末２は、ＭＦＰ（又はビーコン端末）の識別情報を含むユニークな識別情報（ユニークＩＤ）を含む信号を発信するものとする。たとえば、ビーコン端末２は、ユニークＩＤ（ＵＩＤ）、メジャー値、および、マイナー値の３つの情報を含む信号を発信するものであっても良い。この場合、ＵＩＤは１２８ビットとし、メジャー値及びマイナー値は１６ビットの整数としても良い。

本実施形態において、ビーコン端末２は、デジタル複合機１に接続されるものとする。本実施形態では、ビーコン端末２は、デジタル複合機１から電力供給を受けて動作し、デジタル複合機１から制御可能なものとして説明する。ただし、ビーコン端末２は、デジタル複合機１に接続されるものでなくても良い。たとえば、ビーコン端末２は、デジタル複合機１とは別の機器として、検知領域内にビーコン信号を送信するようにデジタル複合機１の近傍に配置しても良い。また、ビーコン端末２は、小型バッテリや乾電池などの外部電源から電力供給を受けるものであっても良い。

携帯端末３は、ユーザが携帯する電子機器である。携帯端末３は、ビーコン信号の受信機能およびデジタル複合機１への情報送信機能などを行える機器であれば良い。たとえば、携帯端末３は、スマーフォン、ウエアラブル端末、携帯電話機あるいはタブレットＰＣなどである。また、携帯端末３は、アプリケーションプログラム（以下、単にアプリとも称する）を実行することにより各種の処理を実現する。たとえば、携帯端末３は、設定したＳＳＩＤやパスワードなどの接続情報によってデジタル複合機１に接続し、デジタル複合機１による印刷を行える。本実施形態において、携帯端末３は、印刷用の画像データと各種の情報（ユーザ情報、印刷設定等）とを含む印刷ジョブをデジタル複合機１へ送ることにより印刷を実行させる機能を有するものとする。

ＰＣ４は、ＬＡＮ５を介してデジタル複合機１に接続する。ＰＣ４は、アプリケーションプログラム（以下、単にアプリとも称する）を実行することにより各種の処理を実現する。本実施形態において、ＰＣ４は、印刷用のアプリとしてのプリンタドライバを実行することによりデジタル複合機１による印刷を行えるものとする。ＰＣ４は、印刷用の画像データと各種の情報（ユーザ情報、印刷設定等）とを含む印刷ジョブをデジタル複合機１へ送ることにより印刷を実行させる。

次に、デジタル複合機１の構成について説明する。
図２は、実施形態に係るデジタル複合機１の構成例を示すブロック図である。
図２に示すように、ＭＦＰ１は、プロセッサ１０、システムメモリ１１、データメモリ１２、通信Ｉ／Ｆ１３、スキャナ１５、表示デバイス１６、入力デバイス１７、プリンタ１８、および、ビーコン端末２を有する。

プロセッサ１０は、プログラムを実行することにより各種の処理を実現する。プロセッサ１０は、たとえば、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）である。プロセッサ１０は、ＭＦＰ１内の各部にバスを介して接続する。プロセッサ１０は、システムメモリ１１またはデータメモリ１２が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実行する。たとえば、プロセッサ１０は、オペレーティングシステム（ＯＳ）のプログラムを実行することによりＭＦＰ１の基本的な動作制御を実行する。また、プロセッサ１０は、処理内容に応じて設計されるアプリケーションプログラムを実行することにより各種の処理を実行する。

システムメモリ１１は、プロセッサ１０が動作するためのメモリ群であり、ＲＡＭおよびＲＯＭなどを含む。ＲＡＭは、揮発性のメモリである。ＲＡＭは、一時的に使用するデータを記憶するワークエリアとして利用される。ＲＯＭは、不揮発性のメモリである。ＲＯＭは、プロセッサ１０が実行するＯＳプログラムあるいはアプリケーションプログラムなどの各種のプログラムを記憶する。

データメモリ１２は、書換え可能な不揮発性のメモリである。データメモリ１２は、例えば、ＨＤＤ（ｈａｒｄ ｄｉｓｋ ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（ｓｏｌｉｄ ｓｔａｔｅ ｄｒｉｖｅ）あるいはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリデバイスにより構成する。データメモリ１２は、プロセッサ１０が実行する各種の処理で使用するデータを記憶する。たとえば、データメモリ１２は、ＭＦＰ１の動作するための設定情報を記憶する。また、データメモリ１２は、ＯＳ又はアプリケーションを記憶するようにしても良い。

通信Ｉ／Ｆ１３は、ネットワーク通信用のインターフェースである。本実施形態において、通信Ｉ／Ｆ１３は、ＬＡＮ５を介して携帯端末３およびＰＣ４と通信するためのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ１３は、携帯端末３およびＰＣ４との通信を行えるインターフェースであれば良い。たとえば、通信Ｉ／Ｆ１３は、ＬＡＮ５を介さずに携帯端末３とダイレクトに無線通信するものであっても良い。また、通信Ｉ／Ｆ１３は、ファックス送受信を行うために、ＷＡＮ（ｗｉｄｅ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）を含むネットワークを介して外部装置と通信するインターフェースを含むものであっても良い。

スキャナ１５は、原稿の画像を画像データとして読み取る。たとえば、スキャナ１５は、原稿の画像を光学的に走査して画像データを取得する。この場合、スキャナ１５は、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサなどの撮像素子と原稿からの光を撮像素子に導く光学系などを備える。スキャナ１５は、その他の方式により画像を読み取るものであっても良い。

表示デバイス１６は、情報を表示する。表示デバイス１６は、例えば、液晶ディスプレイあるいは有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏ−ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどにより構成される。入力デバイス１７は、操作者（ユーザまたは管理者）による操作を受け付ける。入力デバイス１７は、たとえば、タッチパネル、キーボードおよびテンキーなどで構成される。表示デバイス１６および入力デバイス１７は、操作装置を構成する。たとえば、ユーザあるいは管理者がＭＦＰ１を操作するための操作装置は、入力デバイス１７としてのタッチパネルを備える表示パネル（表示デバイス１６）を含むもので構成しても良い。

プリンタ１８は、用紙等の記録媒体に画像を印刷する。プリンタ１８は、特定の画像形成方式の構成に限定されるものではない。たとえば、プリンタ１８は、電子写真方式であっても良いし、インクジェット方式であっても良いし、熱転写方式であっても良い。本実施形態において、プリンタ１８は、電子写真方式のプリンタであることを想定して説明するものとする。

ビーコン端末２は、デジタル複合機１の周辺の検知領域内で所定閾値以上の信号強度となる信号（ビーコン信号）を発信する。また、図１に示す構成において、ビーコン端末２は、ＭＦＰ１のプロセッサ１０に接続される。図１に示す構成例では、プロセッサ１０は、ビーコン端末２が発信する信号を制御するようにしても良い。たとえば、プロセッサ１０は、ビーコン端末２が発信する信号の強度を調整できるようにしても良い。

次に、携帯端末３の構成について説明する。
図３は、実施形態に係る携帯端末３の構成例を示すブロック図である。
図３に示すように、携帯端末３は、プロセッサ２０、システムメモリ２１、データメモリ２２、通信Ｉ／Ｆ２３、表示デバイス２４、入力デバイス２５、および、受信器２６などを有する。

プロセッサ２０およびシステムメモリ２１は、携帯端末３を制御する制御部を構成する。プロセッサ２０は、プログラムを実行することにより種々の処理機能を実現する。プロセッサ２０は、たとえば、ＣＰＵである。プロセッサ２０は、携帯端末３内の各部にバスを介して接続する。プロセッサ２０は、システムメモリ２１またはデータメモリ２２が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実行する。たとえば、プロセッサ２０は、オペレーティングシステム（ＯＳ）のプログラムを実行することにより携帯端末３の基本的な動作制御を実行する。また、プロセッサ２０は、処理内容に応じて設計されるアプリケーションプログラムを実行することにより各種の処理を実行する。

システムメモリ２１は、プロセッサ２０が動作するためのメモリを含む。システムメモリ２１は、たとえば、ＲＡＭおよびＲＯＭを含む。ＲＡＭは、揮発性のメモリである。ＲＡＭは、一時的に使用するデータを記憶するワークエリアとして利用される。ＲＯＭは、不揮発性のメモリである。ＲＯＭは、プロセッサ２０が実行するＯＳプログラムあるいはアプリケーションプログラムなどの各種のプログラムを記憶する。

データメモリ２２は、書き換え可能な不揮発性メモリである。データメモリ２２は、たとえば、ＨＤＤ、ＳＳＤあるいはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などで構成される。また、データメモリ２２には、種々のアプリケーションプログラム、制御データ、および、ユーザデータなどが記憶される。

通信Ｉ／Ｆ２３は、データ通信用のインターフェースである。本実施形態において、通信Ｉ／Ｆ２３は、ＭＦＰ１と通信するためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ２３は、ネットワーク５を介してＭＦＰ１と通信するものであっても良いし、ネットワークを介さずにＭＦＰ１と通信するものであっても良い。また、通信Ｉ／Ｆ２３は、無線による通信を行うものでも良いし、有線による通信を行うものであっても良い。たとえば、通信Ｉ／Ｆ２３は、無線ＬＡＮ或は有線ＬＡＮを含むネットワークを介してＭＦＰ１と通信する。また、通信Ｉ／Ｆ２３は、ＷＡＮ（ｗｉｄｅ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）を含むネットワークを介してＭＦＰ１と通信しても良い。さらに、通信Ｉ／Ｆ２３は、近距離無線通信を行うＩ／Ｆを含んでも良い。

表示デバイス２４は、表示装置により構成される。表示デバイス２４は、プロセッサ２０により表示内容などが制御される。入力デバイス２５は、タッチパネル、テンキー、キーボードなどにより構成される。入力デバイス２５は、ユーザまたは管理者が入力する操作指示をプロセッサ２０へ供給する。たとえば、表示デバイス２４と入力デバイス２５とは、タッチパネル付きの表示装置により構成する。

受信器２６は、ビーコン端末２から発信される信号を受信する。プロセッサ１０は、受信器２６が受信するビーコン信号の信号強度を判定する。本実施形態において、プロセッサ１０は、受信器２６が受信するビーコン信号の信号強度が所定閾値以上であるか否かを判定する機能を有するものとする。なお、受信器２６は、受信したビーコン信号の信号強度が所定の閾値以上であるか否か（または検知領域内である否か）を示す信号をプロセッサ１０へ出力するようにしても良い。

次に、本実施形態に係る携帯端末３の動作について説明する。
図４は、本実施形態に係る携帯端末３の動作例を説明するためのフローチャートである。
携帯端末３は、プロセッサ２０が実行するアプリケーションプログラム（以下、単にアプリとも称する）がシステムメモリ２１又はデータメモリ２２にインストールされている。プロセッサ２０は、アプリを実行することにより後述する各処理を実行する。たとえば、プロセッサ２０は、ビーコン信号を受信する機能、検知領域内であるかを判定する機能、ＭＦＰ１へ情報を送信する機能等をアプリの実行により実現する。

携帯端末３のプロセッサ２０は、ＭＦＰ１に接続するためのアプリを実行すると、受信器２６によりビーコン端末２が発信するビーコン信号を受信可能な状態となる。ビーコン端末２からの信号を受信すると（ＡＣＴ１１、ＹＥＳ）、プロセッサ２０は、当該携帯端末３が検知領域内であるか判定する（ＡＣＴ１２）。

たとえば、プロセッサ２０は、受信器２６が受信する信号の強度が所定閾値以上である場合、当該携帯端末３が検知領域内であると判定する。ビーコン端末２と携帯端末３（携帯端末３の受信器２６）との距離は、受信器２６が受信するビーコン信号の強度によって推定されるものとする。ビーコン信号の強度が検知領域内で所定閾値以上となる設定にすれば、プロセッサ２０は、受信器２６が受信する信号強度に基づいて検知領域内か否かを判定できる。つまり、携帯端末３を所持するユーザが検知領域内に進入すると、プロセッサ２０は、所定閾値以上の信号強度でビーコン端末２からの信号を受信器２６により受信する。これにより、プロセッサ２０は、携帯端末３が検知領域内にあると判定する。

検知領域内にあると判定すると、プロセッサ２０は、当該携帯端末３が検知領域外から検知領域内に移動（進入）したかを判定する（ＡＣＴ１３）。たとえば、プロセッサ２０は、受信器２６が受信する信号の強度が所定閾値未満から所定閾値以上となった場合に検知領域外から検知領域内に進入したものと判定する。検知領域に進入したと判定すると（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、プロセッサ２０は、検知領域への進入を示す近接情報（進入情報）をＭＦＰ１へ送信する（ＡＣＴ１４）。

たとえば、プロセッサ２０は、受信器２６が受信したビーコン端末２からの信号に含まれるユニークＩＤに含まれるＭＦＰ１の識別情報を特定する。ＭＦＰ１の識別情報を特定すると、プロセッサ１０は、識別情報で特定されるＭＦＰの検知領域内へ進入したことを示す近接情報を生成する。近接情報は、ユーザ情報を含む情報である。近接情報に含まれるユーザ情報は、たとえば、当該携帯端末３の識別情報、ユーザの識別情報、あるいは、それらの両方を含む情報である。近接情報を生成すると、プロセッサ２０は、通信Ｉ／Ｆ２３によりＬＡＮ５を介して近接情報をビーコン信号に含まれる識別情報から特定したＭＦＰ１へ送信する。

また、当該携帯端末３が検知領域外にある場合、プロセッサ２０は、検知領域内から検知領域外へ移動（退出）したかを判定する（ＡＣＴ１５）。たとえば、プロセッサ２０は、受信器２６が受信する信号の強度が所定閾値以上から所定閾値未満となった場合に検知領域内から検知領域外へ移動（検知領域から退出）したものと判定する。検知領域から退出したと判定すると（ＡＣＴ１５、ＹＥＳ）、プロセッサ２０は、退出情報をＭＦＰ１へ送信する（ＡＣＴ１６）。

たとえば、プロセッサ２０は、検知領域から退出する直前に受信器２６が受信したビーコン信号に含まれるユニークＩＤに含まれるＭＦＰ１の識別情報を特定する。プロセッサ２０は、直前に受信したビーコン信号に含まれる識別情報で特定したＭＦＰの検知領域から退出したことを示す退出情報を生成する。退出情報は、ユーザ情報を含む情報である。退出情報に含まれるユーザ情報は、たとえば、当該携帯端末３の識別情報、当該携帯端末３を所持するユーザの識別情報、あるいは、それらの両方を含む情報である。退出情報を生成すると、プロセッサ２０は、通信Ｉ／Ｆ２３を用いて退出情報をビーコン信号に含まれる識別情報から特定したＭＦＰ１へ送信する。

以上の処理を繰り返し実行することにより、携帯端末は、あるＭＦＰの検知領域内に進入した場合には当該ＭＦＰへネットワークを経由してユーザ情報を含む近接情報を送信する。また、携帯端末は、あるＭＦＰの検知領域から退出した場合には当該ＭＦＰへネットワークを経由してユーザ情報を含む退出情報を送信する。また、近接情報および退出情報に含まれるユーザ情報は、携帯端末の識別情報、ユーザの識別情報、あるいは、それらの両方を示す情報などである。すなわち、携帯端末は、ビーコン端末からの信号によって検知領域内にあるか否かを判定し、ユーザ情報を含む近接情報または退出情報をＭＦＰへ提供できる。

次に、本実施形態に係るＭＦＰ１の動作について説明する。
ＭＦＰ１は、ＬＡＮ５を介して携帯端末３あるいはＰＣ４と通信可能である。たとえば、ＭＦＰ１は、ＬＡＮ５を介して通信可能な携帯端末３あるいはＰＣ４から印刷要求などの処理要求を受信する。ＭＦＰ１は、携帯端末３あるいはＰＣ４から受信する処理要求をジョブとして管理する。ジョブは、処理内容を示す情報と処理要求元を示す情報とを含むジョブ情報として保持される。

たとえば、ＭＦＰ１は、携帯端末３あるいはＰＣ４からの印刷要求を、印刷内容を示す情報と印刷要求元を示す情報とを含む印刷ジョブとして管理する。印刷要求元を示す情報は、印刷要求を発信した装置または印刷を要求したユーザを示すユーザ情報を含む。たとえば、ユーザ情報は、印刷要求を発信した装置（携帯端末、ＰＣ）の識別情報、印刷を要求したユーザの識別情報、または、それらの両方を示す情報を含む情報である。ＭＦＰ１は、印刷ジョブなどのジョブをジョブ情報としてデータメモリ１２に記憶し、所定のタイミングでジョブ情報に基づいて処理を実行する。

また、本実施形態において、ＭＦＰ１は、スリープ状態においても、ＬＡＮ５を介して携帯端末３からの情報を受信できるものとする。スリープ状態のＭＦＰ１は、ビーコン端末２からの信号を受信した携帯端末３が検知領域に進入したことを示す近接情報を受信する。スリープ状態において近接情報を受信すると、ＭＦＰ１は、受信した近接情報に応じてスリープ状態から動作可能な状態へ移行（起床）する。たとえば、ＭＦＰ１は、データメモリ１２に記憶した印刷ジョブの印刷要求元が検知領域に進入した携帯端末３またはユーザと一致すれば起床する。また、ＭＦＰ１は、印刷ジョブの印刷要求元が検知領域に進入した携帯端末３またはユーザと一致すればログインするようにしても良い。

図５は、本実施形態に係るＭＦＰ１が携帯端末３からの近接情報を受信した場合の動作例を説明するためのフローチャートである。
ＭＦＰ１のプロセッサ１０は、スリープ状態においても通信Ｉ／Ｆ２３によりＬＡＮ５を介した携帯端末３からの近接情報が受信可能な状態とする（ＡＣＴ２１）。プロセッサ１０は、近接情報を受信すると（ＡＣＴ２１、ＹＥＳ）、携帯端末３から受信した近接情報とデータメモリ１２が保持するジョブ情報とを比較する（ＡＣＴ２２）。

近接情報とジョブ情報とを比較することにより、プロセッサ１０は、近接情報に含まれるユーザ情報が示す進入者（検知領域内に進入した携帯端末またはユーザ）とジョブ情報に含まれるジョブ要求元のユーザ情報とが一致するか否かを判断する（ＡＣＴ２３）。ここで、近接情報に含まれるユーザ情報は、検知領域内に進入した進入者（携帯端末またはユーザ）を示す情報を含む。また、ジョブ要求元のユーザ情報は、ジョブを要求したユーザまたはジョブを要求した装置を示す情報を含む。

たとえば、プロセッサ１０は、近接情報に含まれるユーザの識別情報とジョブ情報に含まれる印刷要求元のユーザの識別情報とが一致するか否かを判断する。また、プロセッサ１０は、近接情報に含まれる携帯端末の識別情報とジョブ情報に含まれる印刷要求元の装置の識別情報とが一致するか否かを判断しても良い。

近接情報のユーザ情報と一致するジョブ情報が有る場合（ＡＣＴ２３、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、当該進入者（携帯端末またはユーザ）が検知領域に進入してからの経過時間を監視する（ＡＣＴ２４）。また、プロセッサ１０は、近接情報によって検出した進入者が当該検知領域から退出したかも監視する（ＡＣＴ２５）。

ここで、ＭＦＰ１は、進入者が検知領域内に第１の時間以上継続して留まっている場合に、スリープ状態から動作可能な状態へ移行（起床）するものとする。第１の時間は、ユーザまたは管理者が設定できるものとする。たとえば、第１の時間を「０」とすることにより、ＭＦＰ１は、進入者を検出すると直ちに起床するようにできる。また、第１の時間を長くすれば、携帯端末３を所持するユーザが検知領域を第１の時間以内の短時間で通過した場合（例えば、意図せずに検知領域を横切った場合）には、ＭＦＰ１を起床させないようにできる。

第１の時間が経過する前に進入者が検知領域から退出した場合（ＡＣＴ２５、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、当該進入者に対する監視を終了し、スリープ状態を継続する。この場合、プロセッサ１０は、ＡＣＴ２１へ戻り、スリープ状態のままで携帯端末３からの情報を受信可能な状態として良い。

また、進入者が検知領域に留まったまま第１の時間が経過すると（ＡＣＴ２４、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、スリープ状態から動作可能な状態へ移行（起床）させる（ＡＣＴ２６）。たとえば、印刷ジョブを保持している場合、プロセッサ１０は、プリンタ１８の各駆動部への電力供給を行って印刷処理が実行できる状態に移行させる。また、当該ＭＦＰ１を起床させる場合、プロセッサ１０は、表示デバイス１６に起床動作中である旨を表示するようにしても良い
近接情報に基づいてＭＦＰ１を起床させると、プロセッサ１０は、近接情報によるログイン機能が有効かを判断する（ＡＣＴ２７）。ログイン機能が有効である場合（ＡＣＴ２７、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、近接情報に含まれるユーザ情報によりログイン処理を実行する（ＡＣＴ２８）。たとえば、プロセッサ１０は、ログイン処理としてユーザごとに設定された操作メニュー画面を表示デバイス１６に表示する。

ここで、ＭＦＰ１は、検知領域に進入したユーザのログインを近接情報に基づいて実行するか否かをユーザまたは管理者が設定できるようにしても良い。たとえば、プロセッサ１０は、近接情報によりＭＦＰ１を起床させた場合に、当該近接情報に基づいてユーザのログイン処理を実行するように設定しても良い。このようなログイン機能を有効に設定すれば、ＭＦＰ１は、検知領域に進入したユーザによるログイン処理のための操作を省略させることができる。

なお、図５に示す動作例では、近接情報のユーザ情報と一致するジョブ情報があれば起床およびログインを実行する動作について説明とした。ただし、ＭＦＰ１は、近接情報のユーザ情報と一致する予め登録されている登録者のユーザ情報があれば、起床およびログインを実行するようにしても良い。すなわち、プロセッサ１０は、近接情報のユーザ情報が登録者のユーザ情報と一致すれば、当該ＭＦＰ１を起床させて当該ユーザ情報のユーザでログインするようにしても良い。

以上の動作によれば、ＭＦＰは、ビーコン端末からの信号を受信可能な携帯端末を所持するユーザが検知領域内に進入したことを携帯端末からの近接情報によって検知できる。また、スリープ状態のＭＦＰは、携帯端末から受信する近接情報に含まれる情報が保持しているジョブの情報と一致する場合には起床することができる。これにより、ＭＦＰ１にジョブを要求した携帯端末またはユーザが検知領域に進入するだけで、当該ＭＦＰ１を起床させることができる。さらには、ＭＦＰは、検知領域に進入してから第１の時間を経過した場合に起床させるようにでき、無駄なＭＦＰの起床を低減することも可能となる。

次に、本実施形態に係るＭＦＰ１が携帯端末３からの退出情報を受信した場合の動作について説明する。
図６は、ＭＦＰ１が携帯端末３からの退出情報を受信した場合の動作例を説明するためのフローチャートである。
ＭＦＰ１のプロセッサ１０は、通信Ｉ／Ｆ２３によりＬＡＮ５を介した携帯端末３からの退出情報が受信可能である（ＡＣＴ３１）。プロセッサ１０は、退出情報を受信すると（ＡＣＴ３１、ＹＥＳ）、受信した退出情報に含まれるユーザ情報と当該ＭＦＰ１を使用していたユーザ（使用者）を示す使用者情報とを比較する（ＡＣＴ３２）。ここで、退出情報に含まれるユーザ情報は、検知領域から退出した退出者（携帯端末またはユーザ）を示す情報を含むとする。また、使用者情報は、当該ＭＦＰ１を使用していたユーザ（使用者）の識別情報または使用者が所持する携帯端末の識別情報を含むとする。また、使用者情報は、当該ＭＦＰにログイン中のユーザの識別情報であっても良いし、ログイン中のユーザが使用する携帯端末の識別情報であっても良い。

退出情報と使用者情報との比較により、プロセッサ１０は、退出情報に含まれるユーザ情報と使用者情報に含まれるユーザ情報とが一致するか否かを判断する（ＡＣＴ３３）。たとえば、プロセッサ１０は、退出情報に含まれるユーザの識別情報と使用者情報に含まれるユーザの識別情報とが一致するか否かを判断する。また、プロセッサ１０は、退出情報に含まれる携帯端末の識別情報と使用者情報に含まれる使用者の携帯端末の識別情報とが一致するか否かを判断しても良い。

退出者が当該ＭＦＰ１を使用していた使用者であると判断した場合（ＡＣＴ３３、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、当該退出者（携帯端末またはユーザ）が検知領域から退出してからの経過時間を監視する（ＡＣＴ３４）。また、経過時間を監視している間、プロセッサ１０は、退出者が当該検知領域内に再度進入したかも監視する（ＡＣＴ３５）。

ここで、ＭＦＰ１は、退出者が検知領域から退出して第２の時間以上が経過した場合、当該退出者をログアウトする設定であるものとする。第２の時間は、管理者またはユーザが設定できるものとして良い。たとえば、第２の時間を「０」とすることにより、ＭＦＰ１は、退出者を検出したら直ちに当該ユーザをログアウトするようにできる。また、第２の時間を長くすれば、ＭＦＰ１は、携帯端末３を所持するユーザが一時的に検知領域を出ても（例えば、意図せずに検知領域を出た場合）、当該ユーザがログアウトさせないようにできる。

退出者が検知領域から退出してから第２の時間を経過すると（ＡＣＴ３４、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、当該退出者がログイン状態であったかを判断する（ＡＣＴ３６）。当該退出者がログイン状態であれば（ＡＣＴ３６、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、ログアウト処理を実行する（ＡＣＴ３７）。また、第２の時間が経過する前に退出者が検知領域内に再度進入した場合（ＡＣＴ３５、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、当該ユーザのログイン状態を継続し、ＡＣＴ３１へ戻る。

また、ＭＦＰ１は、退出者が検知領域から退出して第３の時間が経過した場合、スリープ状態へ移行する設定であるものとする。第３の時間は、ユーザまたは管理者が設定できるものとする。たとえば、第３の時間を「０」とすることにより、ＭＦＰ１は、退出者を検出したら直ちにスリープ状態に移行するようにできる。また、第３の時間を長くすれば、ＭＦＰ１は、携帯端末３を所持するユーザが一時的に検知領域を出ても第３の時間以内であれば（例えば、意図せずに検知領域を出た場合）、スリープ状態へ移行させないようにできる。

すなわち、第３の時間が経過する前に退出者が検知領域内に再度進入した場合（ＡＣＴ３８、ＮＯおよびＡＣＴ３９、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、動作可能な状態のままとして、ＡＣＴ３１へ戻る。
また、退出者が検知領域から退出してから第３の時間を経過すると（ＡＣＴ３８、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、ＭＦＰ１をスリープ状態へ移行させるか否か判断する（ＡＣＴ４０）。プロセッサ１０は、ユーザ退出後のスリープ機能が有効に設定されていれば（ＡＣＴ４０、ＹＥＳ）、プロセッサ１０は、ＭＦＰ１をスリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ４１）。

なお、第３の時間は、第２の時間と同じ時間であっても良い。ただし、ログアウト後にスリープ状態へ移行させる運用である場合、第３の時間は第２の時間以上の長さに設定される。また、最後に行われた操作から所定時間（オートオフ時間）が経過するとログアウトおよびスリープ移行を行う機能を有するＭＦＰ１は、第２および第３の時間をオートオフ時間よりも短い時間で設定する。これにより、オートオフ時間が経過する前であっても、退出者に応じてログオフやスリープ状態への移行が実施できる。この場合、オートオフ時間の経過を待たずにユーザの移動に応じた効率の良い動作を実現できる。

以上の動作によれば、ＭＦＰは、ビーコン端末からの信号を受信可能な携帯端末を所持するユーザが検知領域から退出したことを携帯端末からの退出情報によって検出できる。
また、本実施形態によれば、ＭＦＰは、退出情報によってユーザの退出を検出してから設定時間（第２の時間）が経過したときに当該ユーザをログアウトさせる。これにより、ログアウトのための特定の操作を行わなくても、ユーザが検知領域外へ退出してからの経過時間に応じたログアウトできる。

また、本実施形態によれば、ＭＦＰは、スリープ機能が有効である場合、退出情報によってユーザの退出を検出してから設定時間（第３の時間）が経過したときにスリープ状態に移行させる。これにより、ＭＦＰは、ユーザが検知領域から退出からの経過時間に応じてスリープ状態に移行させることができ、ユーザの行動に応じた動作制御を行える。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…デジタル複合機（画像形成装置）、２…ビーコン端末（発信器）、３…携帯端末、５…ＬＡＮ（ネットワーク）、１０…プロセッサ、１１…システムメモリ、１２…データメモリ。

Claims (5)

1. 発信器からの信号を検知領域において受信可能な携帯端末と通信する通信インターフェースと、
   前記発信器からの信号を受信した携帯端末から前記検知領域内へ進入したことを示すユーザ情報を含む近接情報を前記通信インターフェースにより受信した場合、前記近接情報に含まれるユーザ情報に基づいてスリープ状態から動作可能な状態に移行するかを判断する、プロセッサと、
   を有する画像形成装置。
2. ユーザから要求された処理内容を示すジョブ情報を保持するメモリを有し、
   前記プロセッサは、前記近接情報に含まれるユーザ情報が前記ジョブ情報に含まれる情報と一致する場合にスリープ状態から動作可能状態に移行する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. ユーザの識別情報を保持するメモリを有し、
   前記プロセッサは、前記近接情報に含まれるユーザの識別情報と前記メモリが記憶するユーザの識別情報とが一致する場合、一致した識別情報のユーザによるログイン状態とする、
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記プロセッサは、前記検知領域内へ進入した携帯端末が設定時間を経過後も前記検知領域に存在する場合にスリープ状態から動作可能な状態に移行する、
   請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記プロセッサは、前記携帯端末から前記検知領域から退出したことを示すユーザ情報を含む退出情報を前記通信インターフェースにより受信した場合、前記退出情報に含まれるユーザ情報が示すユーザがログイン状態であればログアウトする、
   請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。