CN103336674B - 信息处理装置及控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种信息处理装置及控制方法。所述信息处理装置在从用户接收到对小工具的指令并且存在分配给小工具的打印机对象的情况下，利用分配给打印机对象的打印机驱动程序进行处理，以及在从用户接收到对小工具的指令并且不存在分配给小工具的打印机对象的情况下，显示针对小工具的设置画面。

Description

信息处理装置及控制方法

技术领域

本发明涉及关于用于利用打印机驱动程序进行处理的小工具的技术。

背景技术

小工具（gadget）是在个人计算机（PC）或移动设备的画面上显示的对象。小工具通常被用于提供以使得能够容易地访问频繁使用的功能，并且被用于发送可视信息。

日本专利特开2010-170533号公报论述了一种用于进行当小部件（widget）（对应于本说明书中的小工具和虚拟设备对象）被删除时的处理的技术。

然而，日本专利特开2010-170533号公报既未论述对小部件分配打印机对象以将它们相关联，自然也未考虑分配给小部件的打印机对象已被删除的情况。因此，与分配给小部件的打印机对象的删除无关地，小部件可能从用户接收包括由被分配给删除的打印机对象的打印机驱动程序进行的处理的指令。

发明内容

本发明旨在提供一种能够改善小工具的可操作性的信息处理装置。

根据本发明的一方面，提供了一种信息处理装置，所述信息处理装置包括：分配单元，其用于向用于接收执行第一功能的指令以及执行第二功能的指令的设备对象分配第一打印机对象以及第二打印机对象；指示单元，其用于在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且存在所述第一打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第一打印机对象的打印机驱动程序进行输出的指令，以及用于在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且存在所述第二打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第二打印机对象的打印机驱动程序进行输出的指令；以及删除单元，其用于在不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下删除所述设备对象。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得清楚。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图例示了本发明的示例性实施例、特征和方面，并且与文字说明一起用来解释本发明的原理。

图1例示了根据本发明的示例性实施例的数据处理系统的结构。

图2例示了信息处理装置的硬件结构。

图3例示了图像处理装置的硬件结构。

图4例示了虚拟设备应用的软件结构。

图5例示了操作系统（OS）中的打印机对象的管理画面以及虚拟设备应用的用户界面（UI）显示的示例。

图6例示了虚拟设备对象与打印机对象之间的关系。

图7例示了针对虚拟设备对象的输出操作期间的UI显示的示例。

图8例示了当无法进行输出时在虚拟设备应用的输出操作期间的UI显示的示例。

图9例示了用于进行向虚拟设备对象分配打印机对象的设置的UI显示的示例。

图10A、图10B和图10C是当虚拟设备对象接收到了放（drop）操作时进行的处理的流程图。

图11A和图11B是当确认在起始时间是否存在对虚拟设备对象分配的打印机对象时进行的处理的流程图。

图12是当确定是否可以执行虚拟设备对象时的处理的流程图。

图13是当检测到分配给打印机对象的打印机驱动程序已被删除时进行的处理的流程图。

图14A和图14B是在当虚拟设备对象已接收到放操作时存在相应打印机对象的情况下进行的处理的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图详细描述本发明的各种示例性实施例、特征和方面。

图1例示了根据本发明的第一示例性实施例的数据处理系统的结构。该示例例示了其中信息处理装置和图像处理装置可以经由网络相互通信的系统。在图1中，信息处理装置100是指示图像处理装置101和102进行打印和传真发送的用户可使用的计算机。图像处理装置101和102的各个是多功能外围设备（MFP），并且具有打印机功能、传真功能、复印功能、扫描器功能和文件发送功能。预定操作系统（OS）被安装在信息处理装置100上，用于执行特定功能处理的各种类型的应用也被安装在信息处理装置100上。特定功能处理包括文档处理、电子表处理、演示处理、图像处理及图形处理。各应用有其自身的数据结构（文件结构）。

另外，OS可以参照各文件的标识符以向相应应用发出打印指令。用于使用图像处理装置101和102的各个的虚拟设备应用400被安装在根据本示例性实施例的信息处理装置100上。虚拟设备应用400具有向图像处理装置发出诸如打印指令和传真发送指令的输出指令的功能，以及显示图像处理装置的使用状态以及输出作业的执行状态的功能。信息处理装置100和图像处理装置101及102连接到局域网（LAN）103，并且经由LAN103进行信息的相互通信。

图2例示了图1所示的信息处理装置100的硬件结构。在图2中，信息处理装置100包括用于接收用户操作输入的输入设备205，例如键盘或指示设备。信息处理装置100还包括用于向用户给出可视输出信息反馈的显示单元202。信息处理装置100还包括存储本示例性实施例中的各种程序和执行信息的存储设备随机存取存储器（RAM）203，诸如硬盘驱动器（HDD）或软盘驱动器（FDD）的外部存储器206，以及只读存储器（ROM）204。另外，信息处理装置100包括用于与外部设备通信的接口设备输入/输出（I/O）单元207，并且包括用于执行程序的中央处理单元（CPU）201。与外围设备的联网可以是有线或无线。信息处理装置100经由这种外部设备连接接口（I/F）连接到图像处理装置101和102。

图3是例示图1所示的图像处理装置101和102的各个的硬件结构的框图。该示例例示了具有扫描器功能、打印机功能以及传真功能的MFP。

在图3中，I/O单元301经由诸如网络（LAN）103的通信介质连接到信息处理装置100。I/O单元301可以包括处理多个网络格式的多个I/O单元301。图像处理装置101（102）经由I/O单元301将设备标识符（ID）和扫描图像传送到信息处理装置100。图像处理装置101（102）在从信息处理装置100接收到各种控制命令时进行处理。

I/F控制单元302进行控制以发出关于诸如装载到图像处理装置101（102）的扫描器、打印机或传真的处理系统的设备ID。RAM303是一次存储设备，并且用于存储诸如由I/O单元301获取的控制命令以及由扫描器引擎313读取的图像的外部数据。另外，RAM303用于存储在被打印机控制器310光栅化并且被传送到打印机引擎306之前的图像。

RAM控制单元304进行RAM303的分配管理。图像数据起停电路305是用于随着打印机引擎306的旋转输出由打印机控制器310和扫描器引擎313获取的被加载到RAM控制单元304中的图像的设备。打印机引擎306是用于在诸如纸张的输出介质上显影图像的设备。

主控制器308通过引擎I/F307进行打印机引擎306的各种类型的控制。主控制器308是用作控制的核心的模块，并且进行经由I/O单元301从信息处理装置100接收的控制语言向扫描器控制器309、打印机控制器310和传真控制器311的适当分配处理。另外，主控制器308在控制器309、310和311以及用户接口312的支持下控制打印机引擎306和扫描器引擎313。主控制器308与控制器309、310和311之间的控制接口被统一，使得能够处理多个类型的控制命令的扩展板可以加载到一个外围设备。主控制器308的功能是获取当前从控制器309、310和311的各个加载的扩展控制器的设备ID并管理所获取的设备ID。

扫描器控制器309将从信息处理装置100接收的扫描控制命令分解为能够被主控制器308解释的内部执行指令。由扫描器引擎313读取的图像被改变为扫描控制命令。打印机控制器310将从信息处理装置100接收的页面描述语言分解为包括能够被主控制器308解释的页面描述语言的光栅图像的内部执行指令。光栅图像被输送到打印机引擎306，并且被打印在诸如纸张的输出介质上。传真控制器311将从信息处理装置100接收的传真控制语言光栅化为图像，并且经由公共线路（未例示）或互联网将该图像传送到另一传真设备和互联网协议传真（IP-FAX）。

用户接口312用作当图像处理装置101（102）直接进行主扫描器308的各种类型的设置、扫描器功能、打印机功能及传真功能时由用户发出的指令的输入/输出单元。

扫描器引擎313读取通过来自主控制器308的指令使用光学装置打印的图像，将读取的图像转换成电信号，并将该电信号传送到主控制器308。

图4例示了由信息处理装置100执行的虚拟设备应用400的功能结构的示例。虚拟设备应用400包括输入管理单元404、画面显示管理单元405、打印机对象信息获取单元406、虚拟设备对象管理单元403、输出控制单元401及输出管理单元402。输入管理单元404检测用户经由虚拟设备应用400的图形用户界面（GUI）（已被画面显示管理单元405显示）对输入设备205的操作，并且获取关于用户的操作信息。画面显示管理单元405控制诸如虚拟设备对象的显示以及输出选择的显示（如图7所示作为示例）的画面显示，作为虚拟设备应用400的GUI。

在本说明书中，虚拟设备对象是信息处理装置100中的显示单元202上显示的用户可操作的对象。

虚拟设备对象可以由与虚拟设备应用400相独立地操作的OS的模块来显示。

打印机对象信息获取单元406获取关于由OS管理的打印机对象的信息以及关于分配给打印机对象的打印机驱动程序的信息。打印机对象信息获取单元406确定分配给打印机对象的打印机驱动程序与虚拟设备应用400是否可以相互协作。

在本说明书中，用于打印的打印机对象和用于传真发送的打印机对象被表示为相同打印机对象。用于打印的打印机对象与用于传真发送的打印机对象在它们需要被清楚区分时被适当地使用，并且在它们的任意一者不被清楚指定时二者均被表示为打印机对象。

另外，在本说明书中，用于打印的打印机驱动程序和用于传真发送的打印机驱动程序被表示为相同打印机驱动程序。用于打印的打印机驱动程序和用于传真发送的打印机驱动程序在它们需要被清楚区分时被适当地使用，并且在它们不需要被清楚地指定时或在它们的任意一者不被清楚地指定时二者均被表示为打印机驱动程序。

更具体地，用于从虚拟设备应用400控制打印机驱动程序的功能的接口可以被打开。该接口被打开作为打印机驱动程序的软件开发包（SDK），并且确保了用于打印机驱动程序与虚拟设备应用400的协作的操作。虚拟设备应用400可以经由该接口进行虚拟设备应用400与打印机驱动程序之间的控制。打印机对象信息获取单元406确定打印机驱动程序是否包括该接口，以确定打印机驱动程序是否可以与虚拟设备应用400协作。

虚拟设备对象管理单元403生成并管理关于虚拟设备对象的结构的信息，如图6中所示。更具体地，基于已由打印机对象信息获取单元406获取的关于打印机对象的信息来构造虚拟设备对象的结构。另外，虚拟设备对象管理单元403进行控制以将关于虚拟设备对象的结构的信息以及关于诸如虚拟设备对象的功能设置的设置的信息写入外部存储器206中存储的设置文件中，并且从该设置文件读取设置信息。

输出控制单元401在经由输入管理单元404从用户接收到输出指令时，基于该输出指令向分配给相应打印机对象的打印机驱动程序发出输出指令。输出控制单元401在其接收到打印指令时向用于打印的打印机驱动程序发出输出指令，并且在其接收到传真发送指令时将输出指令发出给用于传真发送的打印机驱动程序。

已接收到该指令的打印机驱动程序将被指定作为输出指令的文件转换成能够被图像处理装置101（102）解释的输出指令信息。输出指令信息指在打印指令的情况下通过转换获得的用于打印的数据格式（例如，页面描述语言（PDL））的信息，并且指在传真发送指令的情况下用于传真发送的数据格式（例如，光栅数据）的信息。打印机驱动程序将通过转换获得的打印指令信息经由网络103发送到图像处理装置101（102）。

图5示意性地例示了OS中的打印机对象的管理画面以及虚拟设备应用400的显示画面。通过OS显示桌面画面500。在打印机对象管理画面501上，显示OS上安装的全部打印机对象502的列表。

当打印机驱动程序被安装在OS上时，通过OS分配给打印机驱动程序的打印机对象502被显示在打印机对象管理画面501上。

打印机对象502包括分配给用于打印的打印机驱动程序的用于打印的打印机对象，以及分配给用于传真发送的打印机驱动程序的用于传真发送的打印机对象。

虚拟设备对象503被显示在虚拟设备应用400中。虚拟设备对象503被显示在OS的桌面上，以接收来自用户的输出指令。由此，用户能够容易地实现期望的输出。

图6示意性地例示了虚拟设备对象与打印机对象之间的关系。虚拟设备对象601被分配用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603，所述打印机对象602和所述打印机对象603分别对应于特定的图像处理装置。虚拟设备对象601在接收到来自用户的打印指令时经由用于打印的打印机对象602进行输出。虚拟设备对象601在接收到来自用户的传真发送指令时经由用于传真发送的打印机对象603进行输出。

如果例如在本示例性实施例中的系统结构中存在多个图像处理装置，则在图像处理装置101和102的各个中可以生成一个虚拟设备对象503。一个虚拟设备对象503还可以被分配对应于图像处理装置101的用于打印的打印机对象602以及对应于图像处理装置102的用于传真发送的打印机对象603。

图7示意性地例示了虚拟设备应用400的输出操作期间的显示UI。当虚拟设备应用400接收到用户在虚拟设备对象701上对文件的“拖（drag）”时，在虚拟设备对象701上显示输出选择显示部分702和704。

在本说明书中，输出选择显示部分指在虚拟设备对象上用于接收用户对文件的“拖”的显示区域。该显示区域被划分为用于接收打印指令的打印部分以及用于接收传真发送指令的传真发送部分。

然后，在接收到执行指令时通过将文件拖放至要进行输出的部分上可以实现期望的输出。虚拟设备应用400在其接收到在输出选择显示部分702中的打印部分上的“放”操作时显示用于指定打印设置的UI画面703。用户选择打印设置以执行针对图像处理装置的打印指令。虚拟设备应用400在其接收到在输出选择显示部分704中的传真发送部分上的“放”操作时显示用于传真发送的目的地指定画面705。用户指定目的地，并且进行执行操作，以执行针对图像处理装置的传真发送指令。作为UI画面703和目的地指定画面705上显示的UI，可以显示由虚拟设备应用400管理的UI。作为选择，可以调用对应于虚拟设备对象701的打印机对象的UI。

图8示意性地例示了当不存在对虚拟设备应用400分配的打印机对象（例如，用户删除了打印机对象）时在虚拟设备应用400的输出操作期间的显示UI。虚拟设备应用400在其接收到用户在虚拟设备对象801上对文件的“拖”时在虚拟设备对象801上显示输出选择显示部分802、803和804。当用于打印的打印机对象602不存在并且表示无法进行打印时显示输出选择显示部分802。当用于传真发送的打印机对象603不存在并且表示无法进行传真发送时显示输出选择显示部分803。当用于打印的打印机对象602或用于传真发送的打印机对象603均不存在并且表示无法进行打印或传真发送时显示输出选择显示部分804。

如以下描述的图10A、图10B和图10C的流程图中所描述，如果输出选择显示部分表示无法进行输出，则不存在相应打印机对象，从而即使文件被“放”也不进行打印或传真发送。

用于表示无法进行输出的方法不限于图8所示的显示标记“×”的方法，可以是例如改变输出选择显示部分的颜色的方法以及改变鼠标光标的方法。

图9例示了用于进行向虚拟设备对象分配用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603的设置的UI。在UI901中，可以从组合框中选择用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603的各个。在组合框中显示针对可以分配的打印机对象的候选的列表。用于进行分配打印机对象的设置的UI并不限于图9中所示的UI。UI可以包括用于从复选框中选择打印机对象的方法。

图10A、图10B和图10C例示了当虚拟设备应用400接收到了在虚拟设备对象503上显示的输出选择显示部分上的“放”操作时进行的处理的流程。

当CPU201将ROM204和外部存储器206中存储的虚拟设备应用400和打印机驱动程序加载到RAM203中并执行虚拟设备应用400和打印机驱动程序时实现步骤S1001至S1029。

在步骤S1001中，画面显示管理单元405确定用户是否在打印部分上进行了文件的“放”操作。如果确定尚未在打印部分上进行“放”操作（步骤S1001中“否”），则在步骤S1002中，画面显示管理单元405确定用户是否在传真发送部分上进行了文件的“放”操作。如果确定在传真发送部分上未进行“放”操作（步骤S1002中“否”），则虚拟设备应用400结束处理。

如果确定已经在打印部分上进行了“放”操作（步骤S1001中“是”），则在步骤S1003中，虚拟设备应用400进行当文件被放到打印部分上时的处理。如果确定在传真发送部分上进行了“放”操作（步骤S1002中“是”），则在步骤S1004中，虚拟设备应用400进行当文件被放到传真发送部分上时的处理。

步骤S1011至S1019代表当文件已被放到打印部分上时由虚拟设备应用400进行的处理。虚拟设备对象管理单元403首先获取与虚拟设备对象601相关联的用于打印的打印机对象602。在步骤S1011中，虚拟设备对象管理单元403还确认在从打印机对象信息获取单元406获取的打印机对象的列表中是否存在所获取的用于打印的打印机对象602。如果存在用于打印的打印机对象602（步骤S1011中“是”），则在步骤S1012中，输出控制单元401向分配给用于打印的打印机对象602的打印机驱动程序发出输出所放文件的指令。由此，图像处理装置基于该文件进行打印。更具体地，打印机驱动程序将该文件转换成输出指令信息并将通过转换获得的输出指令信息发送到图像处理装置，如上所述。

如果不存在用于打印的打印机对象602（步骤S1011中“否”），则虚拟设备对象管理单元403获取分配给虚拟设备对象601的用于传真发送的打印机对象603。

不存在打印机对象的情况可以包括用户删除了分配给虚拟设备对象的打印机对象的情况。

在步骤S1013中，虚拟设备对象管理单元403进一步确认在已从打印机对象信息获取单元406获取的打印机对象的列表中是否存在所获取的用于传真发送的打印机对象603。如果存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1013中“是”），则在步骤S1014中，画面显示管理单元405向画面输出向用户询问“用于打印的打印机对象已被删除。您想重设用于打印的打印机对象？”的确认画面。在步骤S1015中，画面显示管理单元405确定用户是否针对该确认画面选择了用于打印的打印机对象602的重设。如果用户针对该确认画面未选择用于打印的打印机对象602的重设（步骤S1015中“否”），则虚拟设备应用400结束处理。如果用户针对该确认画面选择了用于打印的打印机对象602的重设（步骤S1015中“是”），则在步骤S1016中，画面显示管理单元405显示用于从用户接受打印机对象中的改变的设置画面。步骤S1016中显示的设置画面为图9中所例示的UI901。如果不存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1013中“否”），则在步骤S1017中，画面显示管理单元405向画面输出声明“您想设置还是删除小工具？”的确认画面。

在本说明书中，小工具（小部件）和虚拟设备对象同义。

在步骤S1018中，画面显示管理单元405确定用户针对确认画面是设置小工具、删除小工具还是既未设置又未删除小工具。如果用户针对确认画面选择了小工具的设置，则在步骤S1016中，画面显示管理单元405显示设置画面。如果用户针对确认画面选择了小工具的删除，则在步骤S1019中，虚拟设备对象管理单元403删除虚拟设备对象601。如果用户针对确认画面既未选择小工具的设置又未选择小工具的删除，则虚拟设备应用400结束处理。

步骤S1021至S1029代表当文件已被放到传真发送部分上时由虚拟设备应用400进行的处理。

虚拟设备对象管理单元403首先获取与虚拟设备对象601相关联的用于传真发送的打印机对象603。在步骤S1021中，虚拟设备对象管理单元403进一步确认在从打印机对象信息获取单元406获取的打印机对象的列表中是否存在获取的用于传真发送的打印机对象603。如果存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1021中“是”），则在步骤S1022中，输出控制单元401向分配给用于传真发送的打印机对象603的打印机驱动程序发出输出所放文件的指令。由此，图像处理装置基于文件进行传真发送。更具体地，打印机驱动程序将文件转换成输出指令信息并且将通过转换获得的输出指令信息发送到图像处理装置，如上所述。

如果不存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1021中“否”），则虚拟设备对象管理单元403获取与虚拟设备对象601相关联的用于打印的打印机对象602。在步骤S1023中，虚拟设备对象管理单元403进一步确认在从打印机对象信息获取单元406获取的打印机对象的列表中是否存在所获取的用于打印的打印机对象602。如果存在用于打印的打印机对象602（步骤S1023中“是”），则在步骤S1024中，画面显示管理单元405向画面输出向用户询问“用于传真发送的打印机对象已被删除。您想重设用于传真发送的打印机对象？”的确认画面。在步骤S1025中，画面显示管理单元405确定用户是否针对确认画面选择了用于传真发送的打印机对象603的重设。如果用户针对确认画面尚未选择用于传真发送的打印机对象603的重设（步骤S1025中“否”），则虚拟设备应用400结束处理。如果用户针对确认画面选择了用于传真发送的打印机对象603的重设（步骤S1025中“是”），则在步骤S1026中，画面显示管理单元405显示设置画面。在步骤S1026中显示的设置画面为图9中所例示的UI901。

如果不存在用于打印的打印机对象602（步骤S1023中“否”），则在步骤S1027中，画面显示管理单元405向画面输出声明“您想设置还是删除小工具？”的确认画面。在步骤S1028中，画面显示管理单元405确定用户针对确认画面是设置小工具、删除小工具还是既未删除又未设置小工具。如果用户针对确认画面选择了小工具的设置，则在步骤S1026中，画面显示管理单元405显示设置画面。如果用户针对确认画面选择了小工具的删除，则在步骤S1029中，虚拟设备对象管理单元403删除虚拟设备对象601。如果用户针对确认画面既未选择小工具的设置也未选择小工具的删除，则虚拟设备应用400结束处理。

作为处理流程的结果，即使当用户在虚拟设备对象601上进行了“放”操作时不存在用于实现期望操作的打印机对象，用户也能够接收适当的确认画面，从而提高便利性。

图11A和图11B例示了当虚拟设备应用400被启动时利用全部虚拟设备对象来确认是否存在分配给各虚拟设备对象的打印机对象时进行的处理的流程。该处理称为启动检查。

当CPU201将ROM204和外部存储器206中存储的虚拟设备应用400和打印机驱动程序加载到RAM203中并执行虚拟设备应用400和打印机驱动程序时实现步骤S1101至S1115。

在步骤S1101中，虚拟设备对象管理单元403选择尚未进行启动检查的虚拟设备对象601。要被选择的虚拟设备对象601的顺序是可选的。例如，虚拟设备对象601可以按照它们在虚拟设备应用400中登记的顺序来被选择。在步骤S1102中，虚拟设备应用400对所选择的虚拟设备对象601进行启动检查。以下将描述用于确认的处理流程。在步骤S1103中，虚拟设备应用400确认是否存在尚未进行启动检查的虚拟设备对象601。如果不存在尚未进行启动检查的虚拟设备对象601（步骤S1103中“否”），则虚拟设备应用400结束处理。如果存在尚未进行启动检查的虚拟设备对象601（步骤S1103中“是”），则重复步骤S1101至S1103中的处理。

步骤S1111至S1115代表虚拟设备应用400对虚拟设备对象601进行启动检查的处理。

在步骤S1111中，虚拟设备对象管理单元403从打印机对象信息获取单元406获取表示是否存在分配给虚拟设备对象601的用于打印的打印机对象602的信息。如果存在用于打印的打印机对象602（步骤S1111中“是”），则虚拟设备应用400结束处理。如果不存在用于打印的打印机对象602（步骤S1111中“否”），则在步骤S1112中，虚拟设备对象管理单元403由打印机对象信息获取单元406确认是否存在分配给虚拟设备对象601的用于传真发送的打印机对象603。如果存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1112中“是”），则虚拟设备应用400结束处理。如果不存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1112中“否”），则在步骤S1113中，画面显示管理单元405向显示单元202输出声明“在小工具中不存在用于打印和传真发送的打印机对象。您想删除小工具？”的确认画面。在步骤S1114中，虚拟设备对象管理单元403确定用户是否针对确认画面选择了“删除”。如果用户选择了“删除”（步骤S1114中“是”），则在步骤S1115中，虚拟设备对象管理单元403删除虚拟设备对象601。如果用户尚未选择“删除”（步骤S1114中“否”），则虚拟设备应用400结束流程中的处理。

作为图11A和图11B所示的处理流程的结果，如果在虚拟设备应用400启动时不存在分配给虚拟设备对象的打印机对象，则用户可以被提示删除虚拟设备对象601。因此，当不存在分配给虚拟设备对象601的打印机对象时，用户对虚拟设备对象601错误进行输出操作的次数能够被降低。

图12例示了在不存在分配给虚拟设备对象503的打印机对象的情况下虚拟设备应用400从用户接收到了在虚拟设备对象503上对文件的“拖”时进行的处理的流程。

当虚拟设备对象管理单元403存储表示不存在分配给虚拟设备对象601的打印机对象的信息时实现该处理流程。

用于存储该信息的方法包括虚拟设备对象管理单元403存储表示是否存在用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603的标记的方法。在这种情况下，如果在图10A、图10B和图10C以及图11A和图11B所示的处理流程中确定不存在打印机对象，则虚拟设备对象管理单元403将确定的打印机对象的标记设置为“不存在”。

存储进行处理的标记，因为可能要花时间来从打印机对象信息获取单元406获取打印机对象。在这种情况下，当在文件“拖”期间确认存在打印机对象时，花时间显示输出选择显示部分，阻碍的用户的便利性。因此，通过存储进行处理的标记可以不进行用于从OS获取打印机对象的处理，并且能够增加用于表示是否可以进行输出的处理的速度，使得提高了用户的便利性。

虚拟设备对象管理单元403不需要存储表示不存在分配给虚拟设备对象601的打印机对象的信息。在这种情况下，进行用于从打印机对象信息获取单元406获取打印机对象的处理。

在图12中，当CPU201将ROM204和外部存储器206中存储的虚拟设备应用400和打印机驱动程序加载到RAM203中并执行虚拟设备应用400和打印机驱动程序时实现步骤S1201至S1204。

在步骤S1201中，虚拟设备对象管理单元403首先确认是否存在分配给虚拟设备对象601的用于打印的打印机对象602。如果不存在用于打印的打印机对象602（步骤S1201中“否”），则在步骤S1203中，画面显示管理单元405使输出选择显示部分中的打印部分成为不可使用状态。

不可使用状态包括用户不能选择打印选择显示部分的状态或不显示打印选择显示部分的状态。本发明并不限于这些实施方法。

在步骤S1202中，虚拟设备对象管理单元403确认是否存在分配给虚拟设备对象601的用于传真发送的打印机对象603。如果不存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1202中“否”），则在步骤S1204中，画面显示管理单元405使输出选择显示部分中的传真发送部分成为不可使用状态。

当虚拟设备应用400启动时可以针对全部虚拟设备对象实现图12所示的处理，与图11A和图11B中所示的一样。

该处理流程能够使得在不存在分配给虚拟设备对象的打印机对象时避免用户错误地对虚拟设备对象进行输出操作。

在第一示例性实施例中，当虚拟设备应用400启动时或当接收到了在虚拟设备对象503上显示的输出选择显示部分上的“放”操作时确认打印机对象的存在。

在第二示例性实施例中，为了进一步提高用户的便利性，虚拟设备应用400监视设置给打印机对象的输出端口并检测打印机对象是否已被删除。

以下将参照图13中所示的流程图来描述第二示例性实施例与第一示例性实施例在虚拟设备应用400的处理上的差别。当CPU201将ROM204和外部存储器206中存储的虚拟设备应用400和打印机驱动程序加载到RAM203中并执行虚拟设备应用400和打印机驱动程序时实现第二示例性实施例中的各处理流程。除非指定，否则第二示例性实施例中的虚拟设备应用400与第一示例性实施例中的结构类似。

在第二示例性实施例中，当打印机对象中设置的输出端口是虚拟设备应用400的应用可兼容端口时，可以检测到打印机对象已被删除。虚拟设备应用400的应用可兼容端口指虚拟设备应用400的能够监视打印机对象的状态的端口。例如，打印机对象中设置的打印机是共享打印机的情况与第二示例性实施例不对应，因为共享打印机中的打印机对象的输出端口不是应用可兼容端口。

输出管理单元402经由虚拟设备应用400的应用可兼容端口检测分配给打印机对象的打印机驱动程序已被删除。在步骤S1301中，虚拟设备对象管理单元403在检测后将确定的打印机对象的标记设置为“不存在”。

画面显示管理单元405可以向画面输出声明“您想设置小工具？”或“您想设置还是删除小工具？”的确认画面，并且设置和删除小工具。用于实现的具体过程如步骤S1013至S1019以及步骤S1023至S1029中所描述。

在第一示例性实施例中的启动检查中，即使分配给虚拟设备对象的用于打印的打印机对象602和用于传真发送的打印机对象603的一者被删除，用户也不被提示设置虚拟设备对象。在第二示例性实施例中，在用户已删除尚未被这样检查的打印机对象的时间点用户可以被提示设置虚拟设备对象。

另外，在第一示例性实施例中，当存在分配给虚拟设备对象的用于打印的打印机对象602时，在文件被“放”到虚拟设备对象上的打印部分上之后不检查是否存在用于传真发送的打印机对象603，反之亦然：当存在用于传真发送的打印机对象603时，在文件被“放”到虚拟设备对象上的传真发送部分上之后不检查是否存在用于打印的打印机对象602。在第二示例性实施例中，在尚未这样被检查的打印机对象已被用户删除的时间点检测到该打印机对象已被删除。这表示基于检测无法进行输出，或者用户可以被提示设置和删除虚拟设备对象。这样，能够避免用户当不存在分配给虚拟设备对象的打印机对象时错误地对虚拟设备对象进行输出操作。

在第一示例性实施例中，当虚拟设备应用400接收到在虚拟设备对象503上显示的输出选择显示部分上的“放”操作时，确认打印机对象的存在。

在第三示例性实施例中，将描述当虚拟设备应用400接收到了虚拟设备对象上的“放”操作时进行的另一处理方法。即使在存在相应打印机对象时，也确认分配给虚拟设备对象601的另一打印机对象的存在。

以下将参照图14A和图14B中所示的流程图来描述第三示例性实施例与第一示例性实施例在虚拟设备应用400的处理上的差别。当CPU201将ROM204和外部存储器206中存储的虚拟设备应用400和打印机驱动程序加载到RAM203中并执行虚拟设备应用400和打印机驱动程序时实现第三示例性实施例中的各处理流程。除非指定，否则本示例性实施例中的虚拟设备应用400与第一示例性实施例的结构类似。

步骤S1401至S1403假定存在分配给虚拟设备对象503的用于打印的打印机对象的状态，并且代表在该前提下当文件已被“放”到虚拟设备对象503的打印部分上时由虚拟设备应用400进行的处理。该处理流程可以通过替换第一示例性实施例中的图10所示的步骤S1012中的处理来实现。

在步骤S1401中，输出控制单元401向分配给用于打印的打印机对象602的打印机驱动程序发出输出指令。虚拟设备对象管理单元403然后获取分配给虚拟设备对象601的用于传真发送的打印机对象603。在步骤S1402中，虚拟设备对象管理单元403进一步确认在从打印机对象信息获取单元406获取的打印机对象的列表中是否存在所获取的用于传真发送的打印机对象603。如果存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1402中“是”），则虚拟设备应用400结束处理。如果不存在用于传真发送的打印机对象603（步骤S1402中“否”），则在步骤S1403中，虚拟设备对象管理单元403将用于传真发送的打印机对象603的标记设置为“不存在”。

步骤S1411至S1413代表在存在用于传真发送的打印机对象603的同时当文件已被“放”到虚拟设备对象503上的传真发送部分上时由虚拟设备应用400进行的处理。该处理流程可以通过替换第一示例性实施例中的图10C所示的步骤S1022来实现。

在步骤S1411中，输出控制单元401首先向分配给用于传真发送的打印机对象603的打印机驱动程序发出输出指令。虚拟设备对象管理单元403获取分配给虚拟设备对象601的用于打印的打印机对象602。在步骤S1412中，虚拟设备对象管理单元403确认在从打印机对象信息获取单元406获取的打印机对象的列表中是否存在所获取的用于打印的打印机对象602。如果存在用于打印的打印机对象602（步骤S1412中“是”），则虚拟设备应用400结束处理。如果不存在用于打印的打印机对象602（步骤S1412中“否”），则在步骤S1413中，虚拟设备对象管理单元403将用于打印的打印机对象602的标记设置为“不存在”。

作为处理流程的结果，用户能够识别输出指令在执行前无法被虚拟设备对象601执行（图12所示的处理流程），使得便利性提高。

在第二示例性实施例中，描述了当打印机对象中设置的输出端口是虚拟设备应用400的应用可兼容端口时用于检测打印机对象是否被删除的方法。在第三示例性实施例中，即使打印机对象的输出端口不是应用可兼容端口，当文件被放下时也检查打印机对象是否已被删除。基于该检查，表示基于该检查无法进行输出，或者用户可以被提示设置或删除虚拟设备对象。由此，能够避免用户错误地对虚拟设备对象进行输出操作。

根据本发明的示例性实施例，能够提供具有用于利用打印机驱动程序进行处理的高可操作性的小工具。

本发明的各方面还可以通过读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或装置的计算机（或诸如CPU或MPU的设备）来实现，以及通过由系统或装置的计算机通过例如读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行各步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质（例如计算机可读介质）向计算机提供程序。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有变型例以及等同的结构和功能。

Claims (20)

1.一种信息处理装置，所述信息处理装置包括：

分配单元，其用于向用于在第一区域中接收执行第一功能的指令以及用于在第二区域中接收执行第二功能的指令的设备对象，分配第一打印机对象以及第二打印机对象；

指示单元，其用于在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且存在所述第一打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第一打印机对象的驱动程序进行输出的指令，以及用于在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且存在所述第二打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第二打印机对象的驱动程序进行输出的指令；以及

删除单元，其用于在不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下删除所述设备对象，

其中，所述第一区域和所述第二区域被同时显示。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述第一功能是利用图像处理装置进行打印的功能，所述第二功能是利用所述图像处理装置进行传真发送的功能，所述第一打印机对象是用于打印的打印机对象，所述第二打印机对象是用于传真发送的打印机对象。

3.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述设备对象是用于接收来自用户的对文件进行的放的对象，以及

其中，所述指示单元在通过对所述文件进行的所述放而从用户接收到执行所述第一功能的指令并且存在所述第一打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第一打印机对象的驱动程序基于所述文件进行输出的指令，以及在通过对所述文件进行的所述放而从用户接收到执行所述第二功能的指令并且存在所述第二打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第二打印机对象的驱动程序基于所述文件进行输出的指令。

4.根据权利要求1所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

显示单元，其用于在用作显示所述设备对象的应用的虚拟设备应用被启动时不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下，显示用于确认所述设备对象是否要被删除的确认画面，

其中，在经由用于确认所述设备对象是否要被删除的所述确认画面从用户接收到删除所述设备对象的指令的情况下，所述删除单元删除所述设备对象。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

显示单元，其用于在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且不存在所述第一打印机对象的情况下、或在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且不存在所述第二打印机对象的情况下，显示用于从用户接收改变分配给所述设备对象的打印机对象的指令的设置画面。

6.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述删除单元在从用户接收到执行所述第一功能的指令或执行所述第二功能的指令并且不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下，删除所述设备对象。

7.根据权利要求1所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

处理单元，其用于显示用作用于执行所述第一功能的显示区域的第一输出选择显示部分以及用作用于执行所述第二功能的显示区域的第二输出选择显示部分，用于在不存在所述第一打印机对象的情况下将所述第一输出选择显示部分显示为不可使用状态，以及用于在不存在所述第二打印机对象的情况下将所述第二输出选择显示部分显示为不可使用状态。

8.根据权利要求1所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

处理单元，其用于在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且不存在所述第一打印机对象的情况下、或在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且不存在所述第二打印机对象的情况下，显示用于确认是否要显示设置画面的确认画面，以及用于在经由所述确认画面从用户接收到显示所述设置画面的指令的情况下，显示所述设置画面。

9.根据权利要求7所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

用于指示执行所述第一功能期间不存在所述第二打印机对象的情况下，使所述第二输出选择显示部分成为不可使用状态，以及用于在指示执行所述第二功能期间不存在所述第一打印机对象的情况下，使所述第一输出选择显示部分成为不可使用状态的单元。

10.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，在所述设备对象接收到对文件的拖时，显示所述第一区域和所述第二区域。

11.一种控制方法，所述控制方法包括：

分配步骤，向用于在第一区域中接收执行第一功能的指令以及用于在第二区域中接收执行第二功能的指令的设备对象，分配第一打印机对象以及第二打印机对象；

指示步骤，在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且存在所述第一打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第一打印机对象的驱动程序进行输出的指令，以及在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且存在所述第二打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第二打印机对象的驱动程序进行输出的指令；以及

删除步骤，在不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下删除所述设备对象，

其中，所述第一区域和所述第二区域同时被显示。

12.根据权利要求11所述的控制方法，其中，所述第一功能是利用图像处理装置进行打印的功能，所述第二功能是利用所述图像处理装置进行传真发送的功能，所述第一打印机对象是用于打印的打印机对象，所述第二打印机对象是用于传真发送的打印机对象。

13.根据权利要求11所述的控制方法，其中，所述设备对象是用于接收来自用户的对文件进行的放的对象，以及

其中，所述指示步骤在通过对所述文件进行的所述放而从用户接收到执行所述第一功能的指令并且存在所述第一打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第一打印机对象的驱动程序基于所述文件进行输出的指令，以及在通过对所述文件进行的所述放而从用户接收到执行所述第二功能的指令并且存在所述第二打印机对象的情况下，发出利用分配给所述第二打印机对象的驱动程序基于所述文件进行输出的指令。

14.根据权利要求11所述的控制方法，所述控制方法还包括：

显示步骤，在用作显示所述设备对象的应用的虚拟设备应用被启动时不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下，显示用于确认所述设备对象是否要被删除的确认画面，

其中，在经由用于确认所述设备对象是否要被删除的所述确认画面从用户接收到删除所述设备对象的指令的情况下，所述删除步骤删除所述设备对象。

15.根据权利要求11所述的控制方法，所述控制方法还包括：

显示步骤，在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且不存在所述第一打印机对象的情况下、或在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且不存在所述第二打印机对象的情况下，显示用于从用户接收改变分配给所述设备对象的打印机对象的指令的设置画面。

16.根据权利要求11所述的控制方法，其中，所述删除步骤在从用户接收到执行所述第一功能的指令或执行所述第二功能的指令并且不存在所述第一打印机对象和所述第二打印机对象的情况下，删除所述设备对象。

17.根据权利要求11所述的控制方法，所述控制方法还包括：

处理步骤，显示用作用于执行所述第一功能的显示区域的第一输出选择显示部分以及用作用于执行所述第二功能的显示区域的第二输出选择显示部分，在不存在所述第一打印机对象的情况下将所述第一输出选择显示部分显示为不可使用状态，以及在不存在所述第二打印机对象的情况下将所述第二输出选择显示部分显示为不可使用状态。

18.根据权利要求11所述的控制方法，所述控制方法还包括：

处理步骤，在从用户接收到执行所述第一功能的指令并且不存在所述第一打印机对象的情况下、或在从用户接收到执行所述第二功能的指令并且不存在所述第二打印机对象的情况下，显示用于确认是否要显示设置画面的确认画面，以及在经由所述确认画面从用户接收到显示所述设置画面的指令的情况下，显示所述设置画面。

19.根据权利要求17所述的控制方法，所述控制方法还包括：

在指示执行所述第一功能期间不存在所述第二打印机对象的情况下，使所述第二输出选择显示部分成为不可使用状态，以及在指示执行所述第二功能期间不存在所述第一打印机对象的情况下，使所述第一输出选择显示部分成为不可使用状态的步骤。

20.根据权利要求11所述的控制方法，其中，在所述设备对象接收到对文件的拖时，显示所述第一区域和所述第二区域。