CN102957866A - 网络管理设备及其控制方法和通信设备及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及网络管理设备及其控制方法和通信设备及其控制方法。提供一种网络管理设备，其用于适当管理拍摄网络。包括主设备和从设备的多个设备属于该拍摄网络，其中，主设备发出用于控制拍摄操作的控制命令，从设备执行该控制命令。该网络管理设备在属于拍摄网络的多个设备中，优先将主设备判断为候选设备，其中，在从由网络管理设备自身所管理的拍摄网络断开网络管理设备的情况下，该候选设备变成新的网络管理设备。

Description

网络管理设备及其控制方法和通信设备及其控制方法

技术领域

本发明涉及一种网络管理设备及其控制方法和通信设备及其控制方法。

背景技术

通常，已知一种诸如具有多个闪光灯的无线拍摄系统等的拍摄网络系统，其中，经由网络连接的多个设备协作进行拍摄操作。形成这类拍摄网络系统的每一设备具有用于实现设备之间的网络的功能和用于实现协作拍摄操作的功能。可以认为该拍摄网络系统包括两个内部逻辑系统：通过设备的与网络有关的功能所形成的网络系统和通过与拍摄操作有关的功能所形成的拍摄系统。基于主设备和从设备之间的主从关系实现各内部系统。

更具体地，通过用于管理网络的管理设备(主设备)和除管理设备以外的终端(从设备)构成网络系统。通过用于发出用以控制拍摄操作的控制命令的主设备以及用于执行所发出的控制命令以控制拍摄操作的从设备构成拍摄系统。

构成拍摄网络系统的每一设备都可以在各系统中作为主设备或从设备来工作。通常，对于各系统，独立判断一个设备在每一逻辑系统中将作为主设备还是作为从设备来工作。例如，一个设备在网络系统中作为管理设备来工作，并且在拍摄系统中作为从设备来工作。其它设备在网络系统中作为终端来工作，并且在拍摄系统中作为主设备来工作。

提出了一种用于考虑主从关系来控制构成网络的每一设备的方法。日本特开2004-274625号公报公开了一种包括主拍摄设备和基于来自主拍摄设备的命令进行拍摄操作的从拍摄设备的拍摄系统。用首先发出请求的设备、或者在同时发出请求的设备中基于预定优先顺序所确定的设备作为主拍摄设备。

日本特开2007-81811号公报提出了一种用于维持自组织网络的方法，在该网络中，通信终端中的一个作为管理终端来工作，并且除管理终端以外的通信终端作为一般终端来工作。更具体地，选择具有低通信错误率的一般终端作为候选管理终端。在管理终端不存在的情况下，作为候选管理终端所选择的一般终端作为新的管理终端来工作。

如上所述，构成本发明所述的拍摄网络系统的各设备受网络系统中的主从关系和拍摄系统中的主从关系两者的影响。为此，例如，如果网络系统中的管理设备已不存在，则仅考虑网络系统中的其余设备的主从关系来维持网络是不可取的。类似地，当拍摄系统的主设备已从网络系统脱离时，难以在不考虑网络系统中的主从关系的情况下维持网络系统。

然而，日本特开2004-274625号公报和日本特开2007-81811号公报都没有公开或者启示由受这两个独立主从关系影响的设备所构成的拍摄网络系统自身。在本发明要说明的拍摄网络系统中不存在网络管理设备的情况下，如何考虑这两个主从关系来适当维持网络，这传统上是未知的。

发明内容

根据一个方面，本发明提供一种网络管理设备，其用于管理包括主设备和从设备的多个设备所属的网络，其中，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，所述从设备接收所述控制命令以控制所述拍摄操作。本发明还提供一种用于控制所述网络管理设备的方法。根据另一方面，本发明提供一种通信设备，其可以作为网络管理设备来工作，其中，所述网络管理设备管理包括主设备和从设备的多个设备所属的网络，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，所述从设备接收所述控制命令以控制所述拍摄操作。本发明还提供一种用于控制所述通信设备的方法。

根据本发明的一个方面，提供一种网络管理设备，其用于管理包括主设备和从设备的多个设备所属的网络，其中，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，所述从设备接收所述控制命令，所述网络管理设备包括：识别部件，用于从所述多个设备中识别所述主设备；确定部件，用于从所述多个设备中确定在所述网络管理设备从所述网络断开的情况下成为新的网络管理设备的候选设备，其中，所述确定部件优先将所述主设备确定为所述候选设备；以及发送部件，用于至少向通过所述确定部件被确定为所述候选设备的设备发送表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

根据本发明的另一方面，提供一种通信设备，其包括：第一设置部件，用于设置是作为用于管理网络的网络管理设备来工作、还是作为属于由其它设备所管理的网络的设备来工作；第二设置部件，用于在所述通信设备作为属于由所述其它设备所管理的网络的设备来工作的情况下，选择是作为发送用于控制拍摄操作的控制命令的主设备来工作、还是作为接收所述控制命令的从设备来工作；接收部件，用于在通过所述第一设置部件将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备接收装置信息，其中，所述装置信息包括表示属于所述网络的设备是否正在作为所述主设备工作的信息；确定部件，用于在通过所述第一设置部件将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备中，确定在所述通信设备从所管理的网络断开的情况下作为新的网络管理设备来工作的候选设备，其中，所述确定部件基于所述装置信息，优先将作为所述主设备工作的设备确定为所述候选设备；以及发送部件，用于向通过所述确定部件被确定为所述候选设备的设备发送表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

根据本发明的另一方面，提供一种用于控制网络管理设备的方法，其中，所述网络管理设备用于管理包括主设备和从设备的多个设备所属的网络，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，所述从设备接收所述控制命令，所述方法包括以下步骤：识别步骤，用于从所述多个设备中识别所述主设备；确定步骤，用于从所述多个设备中确定在所述网络管理设备从所述网络断开的情况下成为新的网络管理设备的候选设备，其中，优先将所述主设备确定为所述候选设备；以及发送步骤，用于至少向在所述确定步骤中被确定为所述候选设备的设备发送表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

根据本发明的另一方面，提供一种用于控制通信设备的方法，所述方法包括以下步骤：设置步骤，用于设置是作为用于管理网络的网络管理设备来工作、还是作为属于由其它设备所管理的网络的设备来工作；接收步骤，用于在所述设置步骤中将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备接收装置信息，其中，所述装置信息包括表示属于所述网络的设备是作为主设备还是作为从设备来工作的信息，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，并且所述从设备接收所述控制命令；确定步骤，用于在所述设置步骤中将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备中，确定在所述通信设备从所管理的网络断开的情况下作为新的网络管理设备来工作的候选设备，其中，基于所述装置信息，将作为所述主设备工作的设备确定为所述候选设备；以及发送步骤，用于至少向在所述确定步骤中被确定为所述候选设备的设备发送用于表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见。

附图说明

图1是示出根据本发明实施例作为能够形成拍摄网络系统的设备的例子的闪光灯单元的功能结构的例子的框图；

图2是示意性示出根据本发明第一实施例的拍摄网络系统的例子的图；

图3是用于说明根据本发明第一实施例用作为主设备的设备的操作的流程图；

图4是用于说明根据本发明第一实施例用作为从设备的设备的操作的流程图；

图5是用于说明根据本发明第一实施例用作为网络管理设备的设备的操作的流程图；

图6是用于说明根据本发明第一实施例用作为终端的设备的操作的流程图；

图7是示意性示出根据本发明第二实施例的拍摄网络系统的例子的图；以及

图8是用于说明根据本发明第二实施例用作为主设备的设备的操作的流程图。

具体实施方式

现参考附图详细说明本发明的典型实施例。

第一实施例

在根据本实施例的拍摄网络系统中，发出用以控制拍摄操作的控制命令(用以控制发光的控制命令)的主闪光灯单元和执行所发出的控制命令以控制发光的从闪光灯单元经由无线网络连接，以利用多个闪光灯协作实现拍摄。因此，可以认为拍摄网络系统包括两个内部逻辑系统：由多个闪光灯单元构成的网络系统和在这多个闪光灯单元之间控制发光的拍摄系统。

各闪光灯单元在网络系统中发挥管理设备或终端的功能，并且在拍摄系统中发挥输出用以控制发光的控制命令的主设备或者根据用以控制发光的控制命令来发射光的从设备的功能。然而，构成拍摄网络系统的设备不局限于闪光灯单元。可以使用能够协作执行与拍摄相关的操作的任意设备，例如，拍摄设备或电可控支座。

在本实施例中，使用无线通信构建网络系统。然而，还可使用有线通信。另外，可以使用能够动态改变构成网络系统的设备的任意网络协议。

如下定义各实施例中所使用的术语。

“管理设备”是构成网络系统的设备中管理自身及构成网络的其它设备(“终端”)的设备。在网络系统中存在一个管理设备。

“终端”是除管理设备以外的设备，并且形成通过管理设备所管理的网络系统。

“主设备”是网络系统中构成拍摄系统的设备中能够向拍摄系统中所包括的其它设备发出控制命令(在本实施例中，用以控制发光的控制命令)的设备。在拍摄系统中可以存在多个主设备。

“从设备”是网络系统中构成拍摄系统的设备中接收由主设备所发出的控制命令、并且执行与控制命令相对应的操作(在本实施例中，发光)的设备。

图1是示出根据本实施例作为能够构成拍摄网络系统的设备的例子的闪光灯单元101的功能结构的例子的框图。

主控制CPU 102包括ROM和RAM，并且在RAM上展开并执行存储在ROM中的控制程序，从而控制闪光灯单元101的操作。

无线通信电路103在主控制CPU 102的控制下，经由天线105与其它闪光灯单元无线通信。

电源电路106控制从装配的电池(一次电池或二次电池)向闪光灯单元101的各部的电源供给。电源电路106还监视电池的电压，并且向主控制CPU 102通知电池水平的信息。

发光控制电路110包括诸如氙管等的发光部，并且在主控制CPU 102的控制下，控制闪光灯单元101的发光定时、发光量和发光时间等。

显示电路104包括例如小液晶面板，并且在主控制CPU 102的控制下，显示与闪光灯单元101有关的各种类型的信息。在显示电路104上要显示的信息的例子有闪光灯单元101的操作模式(主设备模式或从设备模式)、从电源电路106所获得的电池水平信息以及无线通信的接收水平的信息。

照相机I/F 112是与照相机301的通信接口。连接器111与例如照相机301的热靴连接器305接合，以使闪光灯单元101和照相机301机械和电连接。

使用电源按钮107接通/断开从电源电路106向闪光灯单元101的各部的电源供给。

使用功能选择按钮108将闪光灯单元101的操作模式设置为用于使闪光灯单元发挥主设备的功能的模式、或者设置为用于使闪光灯单元发挥从设备的功能的模式，其中，主设备用于发出用以控制发光的控制命令，从设备用于基于从主设备所接收到的用以控制发光的控制命令来发射光。注意，当电源按钮107接通电源供给时，可以进行操作模式设置(切换)。例如，可以将闪光灯单元配置成在电源按钮107接通电源供给时，设置通过功能选择按钮108所选择的操作模式。

字符输入按钮109包括例如用于使用显示电路104输入字符的方向按钮和输入按钮。例如，使用字符输入按钮109来输入要加入的网络的ID。

存储装置113是例如非易失性半导体存储器，并且以可重写的方式存储要通过主控制CPU102执行的程序、各种类型的设置信息和装置固有信息等。

另一方面，照相机301的照相机控制CPU302包括ROM和RAM，并且在RAM上展开并执行存储在ROM中的控制程序，从而控制照相机301的操作。

照相机301还设置有拍摄准备指示按钮303和拍摄指示按钮304。照相机控制CPU302可以检测这些按钮的状态。注意，通过释放开关的半按下操作和全按下操作所接通的开关实际上可以用作拍摄准备指示按钮303和拍摄指示按钮304。

闪光灯I/F306是与闪光灯单元101的通信接口，并且连接至热靴连接器305的电触点。使用热靴连接器305可拆卸地装配诸如闪光灯单元101等的附件。

照相机控制CPU302可以经由热靴连接器305的电触点检测到将闪光灯单元101装配至热靴连接器305。在检测到装配有闪光灯单元101期间，经由照相机控制CPU302将拍摄准备指示按钮303和拍摄指示按钮304的状态通知给闪光灯单元101的主控制CPU102。

注意，图1大体示出照相机301的组件中用于装配闪光灯单元101、并指示闪光灯单元101发射光所需的组件。

图2是示意性示出根据本实施例的拍摄网络系统的例子的图。在本实施例中，由四个闪光灯单元101、202、204和205构成拍摄网络系统。

通过功能选择按钮108将闪光灯单元101设置成发挥主设备的功能。以下将闪光灯单元101称为第一主设备。闪光灯单元101被装配至照相机301。

参考图2，闪光灯单元101形成无线网络201。也就是说，闪光灯单元101还发挥网络系统的管理设备的功能。

通过功能选择按钮108将各闪光灯单元204和205设置成发挥从设备的功能。还将闪光灯单元204和205称为第一从设备和第二从设备。

通过功能选择按钮108将闪光灯单元202设置成发挥主设备的功能。还将闪光灯单元202称为第二主设备。将闪光灯单元202装配至照相机203。注意，附图标记206表示被摄体。

如上所述，在本实施例中，从网络系统的角度看，闪光灯单元101用作为管理设备，并且各闪光灯单元202、204和205用作为终端。

另一方面，从拍摄系统的角度看，各闪光灯单元101和202用作为主设备，并且各闪光灯单元204和205用作为从设备。

接着说明通过图2所示的拍摄网络系统所实现的拍摄操作。为了便于说明和易于理解，假定所有闪光灯单元在拍摄时都发射光，并且被装配至接通了拍摄准备指示按钮的照相机的闪光灯单元进行预发光。

当向闪光灯单元101(第一主设备)的主控制CPU 102通知照相机301的拍摄准备指示按钮303的接通状态时，主控制CPU102将拍摄准备指示按钮303的接通状态通知给无线通信电路103。为了进行预发光，主控制CPU 102向发光控制电路110通知发光命令，并且发光控制电路110使发光部发射光。

另一方面，在接收到来自主控制CPU 102的通知时，无线通信电路103向网络发送包括表示发出了拍摄准备指示的信息的拍摄准备通知包。例如，无线通信电路103可以通过在网络上广播拍摄准备通知包，将拍摄准备通知包发送给构成网络系统的所有终端。可选地，无线通信电路103可以使拍摄准备通知包包括各终端的地址或者表示包的目的地为终端的信息。

此后，当将照相机301的拍摄指示按钮304的接通状态通知给照相机控制CPU 302时，闪光灯单元101的主控制CPU 102向无线通信电路103通知拍摄指示按钮304的接通状态。为了进行用于拍摄的发光，主控制CPU 102向发光控制电路110通知发光命令，以使发光控制电路110发射光。

另外，无线通信电路103向网络发送包括表示发出了拍摄指示的信息的拍摄指示通知包。

注意，实际上，照相机控制CPU 302不仅向闪光灯单元101的主控制CPU 102简单通知拍摄准备指示或拍摄指示，而且还通知诸如用于拍摄的发光时的发光控制参数等的控制信息。要向各从设备发送的包还可以包括用于从设备的发光控制参数。然而，对于与控制参数的确定和分配有关的操作可以使用已知技术，并且在不影响对本发明的理解的情况下省略对其的说明。

注意，作为其它主设备的闪光灯单元202也以相同方式，根据照相机203的拍摄准备指示按钮303和拍摄指示按钮304的接通状态来工作。

另一方面，用作为从设备的各闪光灯单元204和205的无线通信电路103经由天线105接收从用作为主设备的闪光灯单元101或202所发送的拍摄准备通知包和拍摄指示包。无线通信电路103解释所接收到的包的内容，并且向主控制CPU 102通知预发光和用于拍摄的发光。根据这些通知，主控制CPU 102向发光控制电路110通知发光命令，并且发光控制电路110使发光部发射光。

如上所述，在根据本实施例的拍摄网络系统中，发挥主设备的功能的闪光灯单元101或202将拍摄准备指示或拍摄指示作为包发送到网络上。各自发挥从设备的功能的闪光灯单元204和205接收包，解释包内容，并且控制发光。因而，通过组合闪光灯单元101、204和205或者闪光灯单元202、204和205实现利用多个闪光灯的拍摄。

接着说明网络构建方法。

主设备的操作

图3是用于说明主设备的操作的流程图。

假定当在接通电源时闪光灯单元设置成发挥主设备的功能，则自动构建网络。例如，作为接通电源时的初始化处理的一部分，可以执行网络构建。当然，还可以在除接通电源时以外的任意时间构建网络。

如果在接通电源时将闪光灯单元101设置成发挥主设备的功能，则主控制CPU 102设置要构建的网络系统的网络ID(步骤S403)。可以通过主控制CPU 102基于诸如可在闪光灯单元101中获取的日期/时间信息等的任意信息，预先确定或者自动创建网络ID。可选地，可以提示用户使用字符输入按钮109来设置网络ID。

接着，主控制CPU 102使无线通信电路103使用在步骤S403所设置的网络ID，从可使用的无线电信道选择用于构建网络系统的无线电信道(步骤S404)。在该时点，完成对要构建的网络系统的ID和信道的设置。

在该状态下，主控制CPU 102经由无线通信电路103向所设置的无线电信道广播用于确认是否存在具有相同网络ID的管理设备的请求(步骤S411)。

如果在所设置的无线电信道上不存在具有相同网络ID的管理设备(步骤S412为“是”)，则闪光灯单元101发挥网络系统的管理设备的功能。

也就是说，在该时点，闪光灯单元101发挥网络系统的管理设备和主设备的功能。成为网络系统的管理设备的闪光灯单元101进入等待接收用于加入所构建的网络系统的请求的模式(步骤S405)，并且接收加入请求，或者等待直到管理设备脱离网络为止(步骤S406或步骤S610(图5))。

在接收到加入请求时，主控制CPU 102识别加入请求中包含的网络ID与其自身所设置的网络ID是否一致(步骤S407)。如果网络ID不同，则主控制CPU 102拒绝对网络系统的加入请求(步骤S410)。用于拒绝加入请求的方法没有特别限制。可以经由无线通信电路103将拒绝通知发送给加入请求发送源终端。可选地，主控制CPU可以仅阻止对加入请求进行应答。

在识别出加入请求中包含的网络ID与自身所设置的网络ID相同时，主控制CPU 102确认加入网络系统的终端的数量是否达到了预定上限(步骤S408)。

如果上限数量的终端已加入了网络系统，则主控制CPU102拒绝加入(步骤S410)，并且处理返回到步骤S406。

另一方面，如果加入终端的数量小于等于上限，则主控制CPU 102允许加入请求发送源终端加入网络系统(步骤S409)。更具体地，主控制CPU 102通过指定终端的地址，经由无线通信电路103向加入请求发送源终端通知加入允许。在加入请求中包含发送源终端的地址信息。稍后将参考图5说明此后的网络管理设备的操作。

注意，如果在步骤S412确认存在具有相同网络ID的管理设备，则主控制CPU 102可以改变无线电信道，并且再次进行步骤S412的处理。在这种情况下，如果在第一次所设置的无线电信道上存在具有相同网络ID的管理设备，则即使在闪光灯单元被设置为发挥主设备的功能时，该闪光灯单元也作为终端加入网络系统。

为此，主控制CPU 102经由无线通信电路103在网络上发送包含在步骤S403所设置的网络ID的加入请求(步骤S505)。

主控制CPU 102进行监视直到响应于加入请求接收到加入允许通知、或者经过了预定时间为止(步骤S506和S507)。在经过预定时间之前从管理设备接收到加入允许通知时，主控制CPU 102识别为确认了网络系统中的加入，并且此后作为终端来工作(步骤S510)。稍后将参考图6说明终端的操作。

如果在没有接收到加入允许通知的情况下经过了预定时间(或者在接收到加入拒绝通知时)，则主控制CPU 102识别为不允许网络系统中的加入，并且在显示电路104上显示加入失败通知(步骤S509)。然后，主控制CPU 102试图加入其它网络系统。该处理与被设置为发挥从设备的功能的闪光灯单元在加入网络系统时的操作相同，并且稍后将参考图4进行说明。

当在闪光灯单元101构建网络系统之后接通被设置为发挥主设备的功能的另一闪光灯单元202时，闪光灯单元202的处理从步骤S412进入步骤S505。因此，闪光灯单元202在网络系统中作为终端来工作。然而，闪光灯单元202仍作为拍摄系统中的主设备来工作。

从设备的操作

接着将参考图4的流程图说明被设置为发挥从设备的功能的闪光灯单元的操作。在接通电源时进行网络系统的加入处理的前提下进行该说明。然而，例如，可以根据用户指示在任意定时执行该处理。

现说明代表从设备的闪光灯单元204的操作。

如果闪光灯单元204在接通电源时设置成发挥从设备的功能，则主控制CPU 102使用无线通信电路103扫描信道，并且搜索存在的网络系统的网络ID。主控制CPU 102根据所找到的网络ID设置要加入的网络系统的网络ID(步骤S503)。

可以将网络ID自动设置成一个所找到的网络ID(例如，具有最高接收强度的网络系统的网络ID)，或者可以由用户从呈现的列表中选择网络ID。可选地，可以使用户使用字符输入按钮109直接输入网络ID。在这种情况下，假定用户知道网络系统的网络ID。

接着，在无线通信电路103中设置存在具有在步骤S403所设置的网络ID的网络系统的无线电信道(步骤S504)。在该时点，完成对要加入的网络系统的ID和信道的设置。

主控制CPU 102使无线通信电路103在用作为网络系统的管理设备的闪光灯单元101的网络上广播包含所设置的网络ID的加入请求包(步骤S505)。

主控制CPU 102进行监视直到响应于加入请求接收到加入允许通知、或者经过预定时间为止(步骤S506和S507)。在经过预定时间之前从管理设备接收到加入允许通知时，主控制CPU102识别为加入网络系统(步骤S510)。

随后的处理与拍摄系统中的从设备的操作相同。也就是说，主控制CPU 102等待从主设备(闪光灯单元101或202)接收用于控制发光的控制命令(步骤S511)。在接收到包含用以控制发光的控制命令的包时，无线通信电路103向主控制CPU 102通知预发光和用于拍摄的发光。根据这些通知，主控制CPU 102向发光控制电路110通知发光命令，并且发光控制电路110使发光部发射光(步骤S512)。

主控制CPU 102等待完成发光控制电路110的充电(步骤S513)。在检测到完成充电时，主控制CPU 102经由无线通信电路103向主设备(闪光灯单元101或202)发送充电完成通知(步骤S514)。

另一方面，如果虽然向网络分发了加入请求，但在经过预定时间之前没有接收到加入允许通知(步骤S507为“是”)，则主控制CPU 102识别为不允许加入，并且在显示电路104上显示加入失败通知(步骤S509)。注意，在经过预定时间之后可以再发送加入请求。

主控制CPU 102使处理返回到步骤S503以试图加入具有其它网络ID的网络系统。可选地，主控制CPU 102可以设置同一网络ID并且试图再次加入。

如上所述，在由如图2所示的四个闪光灯单元101、202、204和205所构成的拍摄网络系统中，闪光灯单元以下面的方式工作。

网络管理设备的操作

接着参考图5的流程图说明作为用作根据本实施例的管理设备和主设备的闪光灯单元101的网络管理设备的操作。

在步骤S601，闪光灯单元101的主控制CPU 102获取新加入由主控制CPU自身所构建的网络系统的终端的装置信息。

这里所获取的终端信息至少包括终端的操作模式(主设备或从设备)。主控制CPU 102还可以获取终端固有的信息，例如，电池水平和用于识别型号的型号编号。

如果终端的操作模式是“主设备”(如图2的例子的闪光灯单元202的情况一样)，则主控制CPU 102将该终端识别为在闪光灯单元101从网络脱离之后发挥管理设备的功能的候选设备。更具体地，管理设备的主控制CPU 102预先选择在闪光灯单元101由于某些原因从网络系统脱离之后接着负责管理网络系统并且维持该网络系统的终端。

在本实施例的拍摄网络系统中，网络系统的管理设备管理并保持诸如终端的型号、操作模式(主设备或从设备)和总数等的信息。可以从这类终端获得表示例如加入网络的从设备的编号的信息。这对于拍摄系统中的主设备是有用的。因此，在本实施例中，如上所述，使用被设置成发挥主设备的功能的闪光灯单元作为管理网络系统的管理设备。

因而，优先选择用作主设备的终端作为在当前管理设备从网络系统脱离时接着发挥管理设备的功能的终端(候选管理设备)。

如果在步骤S602中找到主设备，则主控制CPU 102检查是否已存在候选管理设备(步骤S603)。例如，可以与存储在存储装置113中的终端的装置信息相关联地存储终端是否是候选管理设备。主控制CPU 102可以通过参考存储装置113识别是否存在候选管理设备。

在步骤S603判断为不存在候选管理设备时，主控制CPU102将新加入的主设备设置为具有最高优先级的候选管理设备(步骤S606)。

主控制CPU 102与表示候选管理设备及其优先级(最高优先级)的信息相关联地添加在步骤S601所获取的装置信息，从而更新存储装置113中的装置信息列表(步骤S607)。

另一方面，在步骤S603判断为已存在候选管理设备时，主控制CPU 102将新加入的主设备设置为候选管理设备，并且还设置其优先级(步骤S604)。更具体地，主控制CPU 102给予优先级，以使得在已存在的候选管理设备中，将该设备设置成比从设备更高的等级，并且在主设备中为最低等级。

因此，如果现有候选管理设备是从设备，则主控制CPU 102将新加入的主设备设置为具有最高优先级的候选管理设备。注意，在这种情况下，主控制CPU 102可以再次参考存储装置113，并且删除作为被设置为候选管理设备的从设备的终端的属性“候选管理设备”。这是因为，已确保主设备作为候选管理设备，并且没有必要设置从设备作为候选管理设备。

主控制CPU 102与表示候选管理设备及其优先级的信息相关联地添加在步骤S601所获取的装置信息，从而更新存储装置113中的装置信息列表(步骤S607)。根据需要，主控制CPU 102还更新作为被设置为候选管理设备的从设备的终端的装置信息。

在步骤S602识别为新加入的终端是从设备时，主控制CPU102在步骤S621确认是否已存在候选管理设备。如果不存在候选管理设备，则主控制CPU 102在步骤S608将该从设备设置为具有最高优先级的候选管理设备。

主控制CPU 102与表示候选管理设备及其优先级(最高优先级)的信息相关联地添加在步骤S601所获取的装置信息，从而更新存储装置113中的装置信息列表(步骤S607)。

另一方面，在步骤S602和S621识别为加入的终端是从设备、并且存在候选管理设备时，主控制CPU 102添加在步骤S601所获取的装置信息，从而更新存储装置113中的装置信息列表(步骤S607)。

如上所述，在添加加入网络系统的终端时，用作为管理设备的闪光灯单元101更新网络装置信息。主控制CPU 102在网络系统上广播更新后的网络装置信息。这使得加入网络系统的各终端识别出被安排为下一个管理设备的终端。

以上述方式，每当终端加入由闪光灯单元101所构建的网络系统时，用作为网络系统的管理设备的闪光灯单元101获取终端的装置信息，并且更新装置信息。另外，闪光灯单元101选择候选管理设备，并且给出优先级。

如上所述，如果至少一个终端已加入，则确定将接着负责网络系统的管理设备的操作的终端。这使得能够高效维持网络。

闪光灯单元101可能由于诸如闪光灯单元101中的电池更换或关闭操作、电池电压的不足、或者装配的照相机301的移动等的某些原因而从网络系统脱离。因此，闪光灯单元101的主控制CPU 102监视导致从网络系统脱离的预定事件(脱离事件)的发生。

在步骤S610检测到发生脱离事件时，闪光灯单元101的主控制CPU 102在网络系统上广播包括表示闪光灯单元从网络系统脱离的信息的装置信息列表。该装置信息列表用作为脱离通知。主控制CPU 102例如可以将脱离信息与装置信息列表中的闪光灯单元101的信息相关联，并且广播脱离信息。

如果在步骤S610没有检测到发生脱离事件，则主控制CPU102使处理返回到步骤S406(图3)，以确认是否接收到新的加入请求。

在步骤S611，分发装置信息列表，而不是简单地通知表示脱离的信息。这是因为可能存在在紧接着的前一分发时间、由于某些原因而未能接收到装置信息列表的终端。在脱离时分发装置信息，这使得各终端更可靠地接收到装置信息列表。

终端的操作

接着参考图6的流程图说明终端的操作。由于图6的流程图示出图3之后的处理，所以在终端是主设备(闪光灯单元202)的前提下进行该说明。然而，如稍后所述，还通过作为终端工作的从设备来执行这里所述的操作。

在步骤S702，主控制CPU 102等待从管理设备(闪光灯单元101)接收装置信息列表。

在接收到装置信息列表时，主控制CPU 102解码列表中的装置信息，并且确认闪光灯单元自身(闪光灯单元202)是否被设置为候选管理设备，如果被设置为候选管理设备，则确认其优先级(步骤S704)。

主控制CPU 102还确认所接收到的装置信息列表是否包括管理设备的脱离信息(装置信息列表是否是脱离通知)(步骤S705)。

如果接收到的装置信息列表不是管理设备的脱离通知，则主控制CPU 102返回到用于等待接收装置信息列表的状态(步骤S702)。

另一方面，如果所接收到的装置信息列表是管理设备的脱离通知，则主控制CPU 102识别在步骤S704所确认的优先级是否最高(步骤S 706)。如果该优先级不是最高，则其它主设备应当新开始作为管理设备的操作。因此，主控制CPU 102返回到用于等待接收装置信息列表的状态(步骤S702)。

然而，如果对于其自身(闪光灯单元202)设置了最高优先级，则闪光灯单元开始作为网络系统的管理设备的操作(步骤S707)。更具体地，主控制CPU 102通过删除候选管理设备的信息、并且将表示闪光灯单元202是有效管理设备的信息相关联，改变装置信息列表中的闪光灯单元202的装置信息。

接着，由于闪光灯单元202变成管理设备，所以主控制CPU102将装置信息列表中各候选管理设备的优先级向上提升1，从而创建更新后的装置信息列表(步骤S709)。

主控制CPU 102在网络上广播更新后的装置信息列表以将其分发至终端(步骤S710)。此后，主控制CPU 102执行从步骤S406开始的处理(图3)。

注意，图6所示的处理是终端的处理，并且不仅主设备而且从设备都执行该处理，只要该设备作为终端来工作。如对于图5的步骤S608所述，当网络系统的管理设备是唯一的主设备时，从设备是具有最高优先级的候选管理设备。在该状态下接收到脱离通知时，从设备开始作为管理设备操作。

这使得能够维持网络系统，并且允许脱离的管理设备(＝主设备)返回。注意，当前，其它主设备可以新进入网络系统。

如果在从设备正作为管理设备工作时，主设备加入网络系统，则可以将主设备改变为管理设备。更具体地，在检测到新加入的终端是主设备时(步骤S602)，从设备的主控制CPU 102创建不是用作脱离通知而是用作转让通知的装置信息列表。

更具体地，主控制CPU 102将表示要转让管理设备权限的信息与自身(假定为闪光灯单元204)的装置信息相关联，并且还将候选管理设备的最高优先级与新加入的主设备的装置信息相关联。主控制CPU 102广播装置信息列表，并且开始作为终端的操作。

另一方面，在接收到用作为转让通知的装置信息时，新加入的主设备的主控制CPU 102识别为其将作为管理设备来工作，并且进行从步骤S707开始的处理。

如上所述，在根据网络系统和拍摄系统中的主从关系工作的情况下形成拍摄网络系统的设备中，优先将拍摄系统中的主设备设置为网络系统的管理设备。

与主设备相比，拍摄系统中的从设备的数量容易发生增加/减少。因此，例如，如果拍摄系统中的从设备是网络系统的管理设备，则网络系统的管理设备容易变成不存在。然而，当将主设备设置为管理设备时，易于维持网络系统。

另外，即使用作为管理设备的主设备从网络系统脱离，也优先将其余主设备设置成下一个管理设备。因此，用户可以在不必关心维持网络系统的情况下去除或添加从设备。

此外，当在网络系统中没有主设备时，从设备作为管理设备来工作，以维持网络系统。由于主设备可以回到网络系统，因而不必重新构建网络。

第二实施例

在第一实施例中，网络系统的管理设备在广播脱离通知之后脱离。

实际上，由于例如从检测到脱离事件到实际脱离的时间太短，或者由于不能作为脱离事件检测到的原因而发生脱离，所以不可能广播脱离通知。另外，对其设置了最高优先级的设备可能由于某些原因而不能检测到脱离通知。

作为本实施例的特征，即使当管理设备在未广播脱离通知的情况下从网络系统脱离时，也可以实现管理设备的转变。

注意，将省略或仅简要说明第一实施例中所述的内容。

图7示出在图2所示的状态下网络系统所包括的闪光灯单元101突然脱离网络系统的状态。也就是说，在网络系统801中不存在管理设备。

第三从设备802正试图加入网络系统801。根据以上图4所述的过程，在没有管理设备的情况下，第三从设备802试图加入网络系统801。

作为主设备的闪光灯单元202作为网络系统801的终端来工作，并且在图7的状态下等待接收装置信息列表(步骤S702(图6))。

为了在该状态下加入网络系统801，第三从设备802的主控制CPU102在图4的步骤S505中通过广播向网络系统801分发加入请求。

从第三从设备802分发的加入请求是广播包，因此包括作为存在于网络系统801中的主设备的闪光灯单元202的所有设备可以接收到该加入请求。

将参考作为示出根据本实施例的终端的操作的流程图的图8，说明闪光灯单元202的操作。注意，与图6中相同的步骤编号表示在图8中进行相同处理的步骤。

在等待接收装置信息列表的状态下，闪光灯单元202的主控制CPU102识别是否接收到加入请求(步骤S910)。在接收到加入请求时，主控制CPU102识别所接收到的加入请求所包含的网络ID与网络系统801的网络ID是否一致(加入请求是否正确)(步骤S911)。

在识别为接收到正确的加入请求时，主控制CPU102使处理进入步骤S912，以监视来自网络系统801中可能存在的管理设备(闪光灯单元101)的应答(加入允许通知或者加入拒绝通知)的分发。

如果即使从接收到加入请求起经过了预定时间之后也未分发来自管理设备的应答，则闪光灯单元202的主控制CPU 102判断为在网络系统801中不存在管理设备。

执行从步骤S706开始的处理。因此，在网络系统801中所剩余的设备中，在管理设备脱离时的装置信息列表中对其设置了最高优先级的设备开始作为网络系统801的新的管理设备来工作。

如上所述，根据本实施例，基于是否存在对加入请求的应答来识别管理设备的脱离，并且网络系统中的设备中的一个可以开始作为网络系统的新的管理设备来工作。因此，除第一实施例的效果以外，即使当例如网络系统的管理设备在没有分发脱离通知的情况下脱离时，也可以维持网络系统。

以上基于优选实施例详细说明了本发明。本发明不局限于这些具体实施例，并且在不脱离本发明范围的情况下还可以包含各种形式。根据需要，可以部分组合上述实施例。

其它实施例

在第一实施例中，网络系统的管理设备按照加入网络系统的顺序，设置候选管理设备的优先级。然而，可以根据其它条件设置优先级。例如，可以按照电池水平的降序对主设备设置优先级。

在上述实施例中，作为例子说明了包括照相机和闪光灯单元的系统。然而，本发明不一定局限于该系统。例如，本发明还可应用于多个照相机协作进行释放操作的协作释放系统。由向其它照相机发送释放指示的主照相机以及从主照相机接收释放指示的从照相机构成这类协作释放系统。在这种情况下，在网络上成立管理设备和终端的关系。在拍摄系统上成立主设备和从设备的关系。本发明还可应用于该系统。

还可以利用读出并执行记录在存储器装置上的程序以进行上述实施例的功能的系统或设备的计算机(或者CPU或MPU等装置)和通过下面的方法实现本发明的方面，其中，利用系统或设备的计算机通过例如读出并执行记录在存储器装置上的程序以进行上述实施例的功能来进行上述方法的步骤。为此，例如，通过网络或者通过用作存储器装置的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将该程序提供给计算机。

尽管参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有修改、等同结构和功能。

Claims (14)

1.一种网络管理设备，其用于管理包括主设备和从设备的多个设备所属的网络，其中，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，所述从设备接收所述控制命令，所述网络管理设备包括：

识别部件，用于从所述多个设备中识别所述主设备；

确定部件，用于从所述多个设备中确定在所述网络管理设备从所述网络断开的情况下成为新的网络管理设备的候选设备，其中，所述确定部件优先将所述主设备确定为所述候选设备；以及

发送部件，用于至少向通过所述确定部件被确定为所述候选设备的设备发送表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

2.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，如果属于所述网络的所述多个设备都不是所述主设备，则所述确定部件将所述从设备中的一个确定为所述候选设备。

3.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，

所述确定部件确定多个候选设备，

所述网络管理设备还包括创建部件，其中，所述创建部件用于创建表示所述多个候选设备各自的优先级的列表，以及

所述发送部件将所述列表发送给所述多个候选设备。

4.根据权利要求3所述的网络管理设备，其中，在将新设备连接至所述网络的情况下，所述确定部件再次确定所述候选设备，并且所述创建部件更新所述列表。

5.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，所述发送部件在事件检测操作之前发送所述通知，所述事件检测操作用于检测所述网络管理设备从所述网络断开的事件。

6.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，所述发送部件根据通过所述确定部件对所述候选设备的确定发送所述通知。

7.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，所述发送部件根据对所述网络管理设备从所述网络断开的事件的检测，发送所述通知。

8.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，所述网络管理设备在作为所述网络管理设备工作的同时，能够作为所述主设备和所述从设备中的一个来工作。

9.根据权利要求1所述的网络管理设备，其中，所述主设备直接或者经由闪光灯单元连接至照相机单元，并且所述主设备根据由所述照相机单元所进行的释放操作来发送所述控制命令。

10.根据权利要求9所述的网络管理设备，其中，所述从设备连接至所述闪光灯单元，并且所述控制命令是用于使所述闪光灯单元发射光的命令。

11.根据权利要求9所述的网络管理设备，其中，所述从设备直接或者经由闪光灯单元连接至照相机单元，并且所述控制命令是用于使该照相机单元进行拍摄操作的命令。

12.一种通信设备，其包括：

第一设置部件，用于设置是作为用于管理网络的网络管理设备来工作、还是作为属于由其它设备所管理的网络的设备来工作；

第二设置部件，用于在所述通信设备作为属于由所述其它设备所管理的网络的设备来工作的情况下，选择是作为发送用于控制拍摄操作的控制命令的主设备来工作、还是作为接收所述控制命令的从设备来工作；

接收部件，用于在通过所述第一设置部件将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备接收装置信息，其中，所述装置信息包括表示属于所述网络的设备是否正在作为所述主设备工作的信息；

确定部件，用于在通过所述第一设置部件将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备中，确定在所述通信设备从所管理的网络断开的情况下作为新的网络管理设备来工作的候选设备，其中，所述确定部件基于所述装置信息，优先将作为所述主设备工作的设备确定为所述候选设备；以及

发送部件，用于向通过所述确定部件被确定为所述候选设备的设备发送表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

13.一种用于控制网络管理设备的方法，其中，所述网络管理设备用于管理包括主设备和从设备的多个设备所属的网络，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，所述从设备接收所述控制命令，所述方法包括以下步骤：

识别步骤，用于从所述多个设备中识别所述主设备；

确定步骤，用于从所述多个设备中确定在所述网络管理设备从所述网络断开的情况下成为新的网络管理设备的候选设备，其中，优先将所述主设备确定为所述候选设备；以及

发送步骤，用于至少向在所述确定步骤中被确定为所述候选设备的设备发送表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

14.一种用于控制通信设备的方法，所述方法包括以下步骤：

设置步骤，用于设置是作为用于管理网络的网络管理设备来工作、还是作为属于由其它设备所管理的网络的设备来工作；

接收步骤，用于在所述设置步骤中将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备接收装置信息，其中，所述装置信息包括表示属于所述网络的设备是作为主设备还是作为从设备来工作的信息，所述主设备发送用于控制拍摄操作的控制命令，并且所述从设备接收所述控制命令；

确定步骤，用于在所述设置步骤中将所述通信设备设置成作为所述网络管理设备来工作的情况下，从属于所管理的网络的设备中，确定在所述通信设备从所管理的网络断开的情况下作为新的网络管理设备来工作的候选设备，其中，基于所述装置信息，将作为所述主设备工作的设备确定为所述候选设备；以及

发送步骤，用于至少向在所述确定步骤中被确定为所述候选设备的设备发送用于表示该设备被确定为所述候选设备的通知。

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