CN102193428B - 定影装置以及使用定影装置的图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种定影装置以及使用该定影装置的图像形成装置。该定影装置包括：激光源，其利用激光照射移动的记录材料上的利用热塑性成像材料形成的图像；以及支撑部件，其布置为面向激光源并且具有弯曲部分，该弯曲部分弯曲成沿着记录材料移动方向延伸并朝向激光源突出，该弯曲部分具有记录材料的支撑部分，该支撑部分以弯曲的方式至少与激光的照射区域对应。

Description

定影装置以及使用定影装置的图像形成装置

技术领域

本发明涉及定影装置以及使用该定影装置的图像形成装置。

背景技术

专利文献1(日本未经审查的专利申请公开No.7-191560，第九实施例，图15)披露了一种激光定影系统，该激光定影系统包括在记录纸张被传送的同时用激光束一起照射记录纸张的多个激光装置。在空气吸附装置将记录纸张吸附在传送带上的同时，激光装置用激光束照射传送带上的记录纸张。专利文献2(日本未经审查的专利申请公开No.6-301304，实施例，图1)披露了这样一种定影系统，该定影系统将从LED阵列发出的光会聚到纸张上的未定影调色剂图像上以对调色剂图像进行定影。专利文献3(日本未经审查的专利申请公开No.2008-139666，第一实施例，图1)披露了这样一种定影系统，该定影系统利用膜将记录材料压在加压辊上以便使记录纸张沿着加压辊的轮廓延伸，并且从膜一侧利用卤素灯的光照射记录材料上的未定影调色剂以便对调色剂进行定影。

发明内容

本发明的目的在于提供一种定影装置以及使用该定影装置的图像形成装置，当通过利用激光进行加热和熔化来对形成在记录材料上的图像进行定影时，该定影装置能够在减少记录材料的波动的同时用激光照射记录材料上的光照射区域。

根据本发明的第一方面，提供一种定影装置，该定影装置包括：激光源，其利用激光照射移动的记录材料上的利用热塑性成像材料形成的图像；以及支撑部件，其布置为面向所述激光源并且具有弯曲部分，所述弯曲部分弯曲成沿着记录材料移动方向延伸并朝向所述激光源突出，所述弯曲部分具有所述记录材料的支撑部分，所述支撑部分以弯曲的方式至少与激光的照射区域对应。

根据本发明的第二方面，基于根据第一方面的定影装置，所述定影装置还可以包括：反射部件，其设置在所述激光源和由所述支撑部件支撑的所述记录材料之间，所述反射部件将发射在所述记录材料的表面上的所述照射区域上的激光的散射光再次朝向所述照射区域反射。

根据本发明的第三方面，基于根据第二方面的定影装置，所述反射部件的靠近所述支撑部件的端部可以比所述支撑部件的所述弯曲部分的最靠近所述激光源的部分的切线更靠近所述支撑部件。

根据本发明的第四方面，基于根据第一方面的定影装置，所述支撑部件的所述弯曲部分可以具有反射表面，所述反射表面能够将经由所述记录材料的表面上的所述照射区域入射到所述反射表面上的激光朝向至少包括所述照射区域的范围反射。

根据本发明的第五方面，基于根据第一方面的定影装置，所述支撑部件的所述弯曲部分可以具有反射表面，所述反射表面能够将经由所述记录材料的表面上的所述照射区域入射到所述反射表面上的激光朝向与所述照射区域相当的范围反射。

根据本发明的第六方面，基于根据第一方面的定影装置，所述支撑部件可以是沿着所述记录材料移动方向旋转的辊部件。

根据本发明的第七方面，基于根据第一方面的定影装置，所述支撑部件可以包括：带状传送部件，其保持并传送所述记录材料；以及对置部件，其接触所述带状传送部件的与记录材料传送表面不同的表面并且使所述带状传送部件朝向所述激光源突出。

根据本发明的第八方面，提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像形成单元，其利用热塑性成像材料将图像形成在记录材料上；以及根据第一至第七方面中任一方面的定影装置，所述定影装置对所述图像形成单元利用所述热塑性成像材料形成在所述记录材料上的图像进行定影。

根据本发明的第九方面，基于根据第八方面的图像形成装置，所述图像形成装置可以使用沿着所述记录材料移动方向连续地延伸的记录材料。

凭借本发明的第一方面，可以在减少记录材料在照射区域内的波动的同时发射激光。

凭借本发明的第二方面，与不提供本方面的构造的情况相比，可以将激光有效地用于定影。

凭借本发明的第三方面，与不提供本方面的构造的情况相比，可以将激光更有效地用于定影。

凭借本发明的第四方面，与不提供本方面的构造的情况相比，可以将激光有效地用于定影。

凭借本发明的第五方面，与不提供本方面的构造的情况相比，可以将激光更有效地用于定影。

凭借本发明的第六方面，可以旋转地驱动支撑部件。

凭借本发明的第七方面，可以利用带状传送部件将激光有效地用于定影。

凭借本发明的第八方面，可以在减少记录材料的波动的同时用激光照射记录材料。

凭借本发明的第九方面，可以进一步减少记录材料的波动。

附图说明

基于下列附图，详细地描述本发明的示例性实施例，其中：

图1A示意性地示出了根据本发明的示例性实施例的定影装置，

图1B是示出在弯曲的同时移动的记录材料的说明图，并且图1C是示出笔直地移动的记录材料的说明图；

图2A和2B是示出具有弯曲部分的支撑部件的说明图，并且图2C和2D是示出用于比较的不具有弯曲部分的支撑部件的说明图；

图3是示意性地示出根据第一示例性实施例的图像形成装置的总体构造的说明图；

图4A是示出根据第一示例性实施例的定影装置的示意图，并且图4B是沿着图4A中的箭头IVB所示的方向看到的示意图；

图5A是示出根据第一示例性实施例的定影装置的照射区域内的效果的说明图，并且图5B是示出根据比较例的平坦照射区域内的效果的说明图；

图6A是示出根据第一示例性实施例的反射部件的效果的说明图，并且图6B是示出根据比较例的反射部件的效果的说明图；

图7是示出带状传送部件的具有多层结构的变型的说明图；

图8是示出根据第一示例性实施例的定影装置的变型的说明图；

图9A和9B是示出图8所示固定部件的变型的说明图；

图10A是示出激光照射装置中的激光器阵列的实例的说明图，并且图10B是示出激光器阵列的另一个实例的说明图；

图11A和11B是示出根据第一示例性实施例的定影装置的变型的说明图，每一个定影装置具有两个激光照射装置；

图12A是示出根据第二示例性实施例的定影装置的说明图，并且图12B是示出带状传送部件的透视图；

图13是示出根据第二示例性实施例的定影装置的效果的说明图；

图14是示意性地示出根据第三示例性实施例的图像形成装置的说明图；

图15是示意性地示出根据第三示例性实施例的定影装置的说明图；以及

图16是示意性地示出根据第三示例性实施例的定影装置的效果的说明图。

具体实施方式

示例性实施例

下面，对根据本发明的示例性实施例的定影装置进行描述。

图1A示出了作为实现本发明的示例性实施例模型的定影装置。定影装置包括激光源1和支撑部件2。激光源1用激光照射移动的记录材料4上的利用热塑性成像材料形成的图像。支撑部件2面向激光源1。支撑部件2具有弯曲部分2a，弯曲部分2a弯曲成沿着记录材料移动方向延伸并且朝向激光源1突出。弯曲部分2a支撑记录材料4的至少与激光的照射区域LP对应的部分。

激光源1通常可以是多个半导体激光器沿着与记录材料移动方向相交的宽度方向排列成一行的阵列类型。然而，激光源1不限于此。例如，可以沿着记录材料移动方向布置多个阵列，并且多个阵列可以用光照射多个照射区域LP。作为选择，也可以布置多个单独的半导体激光器来代替阵列类型。还作为选择，单个半导体激光器也可以执行扫描，只要所提供的光具有足够的光量即可。

为了将来自激光源1的激光引导并会聚到记录材料4的表面上的激光的照射区域LP，可以使用聚光部件。聚光部件将从激光源1发出的激光至少沿着记录材料移动方向会聚。聚光部件可以是多个透镜系统的组合，并且包括将从激光源1发出的激光朝向照射区域LP会聚的光学系统。

记录材料4可以是连续纸(卷纸)或单页纸(cut paper)。材料不限于纸张，也可以是膜。

对支撑部件2没有特别的规定，只要支撑部件2具有弯曲部分2a并且支撑记录材料4以便使得记录材料4沿着弯曲部分2a弯曲即可。弯曲部分2a弯曲成沿着记录材料移动方向延伸并且朝向激光源1突出。弯曲部分2a支撑记录材料4的至少与照射区域LP对应的部分。支撑部件2可以是可旋转部件或固定部件。此外，弯曲部分2a的表面可以是能够反射激光的反射表面。作为选择，弯曲部分2a的表面可以由能透射激光的部件形成，并且弯曲部分2a可以具有弯曲的反射表面。支撑部件2可以由金属或合成树脂制成。

这里，对将弯曲部分2a设置在支撑部件2中的原因进行描述。

假定记录材料4是连续纸并且作为支撑部件2的辊部件传送记录材料4，当未定影图像形成在记录材料4上时，如图1B和图1C所示，记录材料4可以以突出的方式沿着记录材料移动方向移动或者也可以笔直地移动。图1B示出了根据本示例性实施例的构造。支撑部件2的弯曲部分2a使记录材料4以突出的方式弯曲。图1C示出了比较例。记录材料4笔直地移动。此时，支撑部件2’的平坦表面2a’不会使记录材料4弯曲。

如果记录材料4在如图1B所示相对于接触记录材料4的部件(与支撑部件2对应)弯曲的同时移动，则张力T1和T2沿着相对于弯曲部分2a的不同方向作用在记录材料4上，在弯曲部分2a处，记录材料4接触支撑部件2。从而，作为张力T1和T2的合力的力F朝向支撑部件2作用在记录材料4上。

与此对比，参考图1C，如果记录材料4笔直地移动，则张力T1和T2作用在同一平面内。从而，没有力朝向支撑部件2’作用在记录材料4上。

记录材料4通常在记录材料4沿着其厚度方向波动的同时移动。如果出现波动，则激光的照射区域会发生变化。结果，每单位面积的照射强度会发生变化。由此，调色剂的可定影性会不稳定。因此，应当减少记录材料4在照射区域LP中的波动。

如果记录材料4在如图1B所示弯曲的同时移动，则力F将记录材料4压在支撑部件2上。这样可以减少移动的记录材料4的波动。与此对比，如果记录材料4如图1C所示笔直地移动，则几乎不会减少记录材料4的波动。此外，如果记录材料4在弯曲的同时移动，则记录材料4的弯曲部分具有明显增大的硬度。记录材料4的移动姿态变得稳定。即使记录材料4较薄，也可以减少记录材料4在照射区域LP中的波动。

在本示例性实施例中，记录材料4是连续纸。然而，即使记录材料4是单页纸，只要记录材料4被吸附在传送带上，则力F也会朝向支撑部件2作用在记录材料4上，就像连续纸一样。即使对于单页纸也可以减少波动。

如果记录材料4被吸附并且笔直地移动，则例如吸附带等传送部件的波动仍然存在，并且不会减少记录材料4的波动。

如果记录材料4沿着竖直方向移动，则弯曲部分2a提供类似的效果，并且可以减少波动。

在本示例性实施例中，如果弯曲部分2a具有反射表面，则可以期待如下辅助效果。

图2A示出了当支撑部件2具有弯曲部分2a时激光的入射光Li和反射光Lr。图2B示出了图2A所示照射区域LP中的激光强度分布。与此对比，图2C示出了当支撑部件2’不具有弯曲部分2a而具有作为比较例的平坦表面2a’时激光的入射光Li和反射光Lr。图2D示出了图2C所示照射区域LP’中的激光强度分布。这里，例如，弯曲部分2a的前表面是反射表面。

在沿着记录材料移动方向的视图中，如果支撑部件2具有如图2A所示的弯曲部分2a，则作为会聚在照射区域LP上并从弯曲部分2a的表面反射的激光的反射光Lr趋向于在包括照射区域LP的范围内传播。换句话说，反射光Lr趋向于指向入射光Li的外侧。尽管入射光Li与反射光Lr重叠，然而记录材料4上的照射区域LP中的激光强度分布基本上是均匀的。

与此对比，如果支撑部件2’具有如图2C所示的平坦表面2a’，则来自平坦表面2a’的反射光Lr指向入射光Li的内侧。由于入射光Li与反射光Lr重叠，所以照射区域LP’的中部的激光强度分布变高，并且由于反射光Lr的作用减弱，所以照射区域LP’的两个端部的激光强度分布变低。也就是说，在照射区域LP’中出现了激光强度分布的差异。

即使在图2A所示的情况下，反射光Lr也可以根据入射光Li对弯曲部分2a的表面的入射角而指向入射光Li的内侧。然而，即使设置了弯曲部分2a，与平坦表面2a’的情况相比，反射光Lr也是指向照射区域LP的两端。因此，与设置了平坦表面2a’的情况相比，在照射区域LP中具有均匀的激光强度分布的区域较大。

由于在照射区域LP中提供了均匀的激光强度分布，例如，当通过时分驱动(time division driving)来驱动阵列类型的半导体激光器时或者当用光选择性地照射图像时，可以沿着记录材料移动方向提供稳定且均匀的激光强度。因此，可以获得具有均匀的图像质量的定影图像。

为了提高照射区域LP中的激光强度分布的均匀性，支撑部件2的弯曲部分2a可以具有反射表面，该反射表面能够将经由记录材料4的表面上的照射区域LP入射到该反射表面上的激光朝向至少包括照射区域LP的范围反射。因此，来自弯曲部分2a的反射光Lr被反射到入射光Li的外侧。这样提高了照射区域LP中的激光强度分布的均匀性。此外，支撑部件2的弯曲部分2a可以具有反射表面，该反射表面能够将经由记录材料4的表面上的照射区域LP入射到该反射表面上的激光朝向与照射区域LP相当的范围反射。因此，入射光Li和反射光Lr指向沿着与弯曲部分2a的弯曲的反射表面正交的直线的方向。照射区域LP中的激光强度分布变得均匀。

参考图1，为了有效地利用作为激光照射的结果的来自记录材料4和支撑部件2的散射光，可以在激光源1和由支撑部件2支撑的记录材料4之间设置反射部件3。反射部件3将发射在记录材料4的表面上的照射区域LP上的激光的散射光再次朝向照射区域LP反射。对反射部件3的形状没有特别的限制。例如，反射部件3可以是凹面镜以便朝向照射区域LP反射并会聚散射光。当使用反射部件3时，反射部件3的靠近支撑部件2的端部可以比支撑部件2的弯曲部分2a的最靠近激光源1的部分的切线更靠近支撑部件2。由于反射部件3的端部朝向支撑部件2延伸，所以作为激光的结果的从记录材料4的表面到各个方向的大部分散射光被反射部件3有效地反射并再次朝向照射区域LP发射。如果设置了反射部件3，则当设置平坦表面2a’来代替弯曲部分2a时，在记录材料4和反射部件3之间需要足够的间隙。由此，当支撑部件2具有弯曲部分2a时，允许反射部件3的端部仅仅以比反射部件3的长度小的长度延伸。散射光的一部分可能通过间隙而发散。

为了提供对记录材料4的适当传送性能，支撑部件2可以是沿着记录材料移动方向旋转的辊部件。从而，可以提供对记录材料4的适当传送性能。此外，可以减少在记录材料4和支撑部件2之间产生的摩擦，因此很少产生像纸粉那样的粉尘。由于在双面打印过程中图像不与支撑部件2摩擦，所以很少使图像紊乱。在这种情况下，辊部件可以是传送部件或者在传送过程中通过记录材料4旋转的部件。当记录材料4是连续纸时，辊部件是特别理想的。

为了具备对记录材料4的适当传送性能，支撑部件2的另一实例可以包括带状传送部件和对置部件，该带状传送部件保持并传送记录材料4，该对置部件接触带状传送部件的与记录材料传送表面不同的表面并且使带状传送部件朝向激光源1突出。例如，带状传送部件可以是空气吸附型或静电吸附型。对于空气吸附型，带状传送部件可以具有多个非常小的孔，从而从带状传送部件的背面吸入空气。对于静电吸附型，可以沿着带状传送部件的移动方向在照射区域LP的上游设置有充电部件。充电部件使记录材料4吸附到带状传送部件上。

在支撑部件2的本实例中，当为弯曲部分2a设置弯曲的反射表面时，带状传送部件的表面也可以具有反射表面。作为选择，带状传送部件可以由透射激光的材料形成，并且对置部件的表面可以具有反射表面。还作为选择，带状传送部件的表面和对置部件的表面均可以具有反射表面。

当这样的定影装置安装在图像形成装置上时，仅仅需要将图像形成单元与记录材料4的传送单元连接，该图像形成单元利用热塑性成像材料将图像形成在记录材料4上。为了进一步减少记录材料4的波动，可以根据需要使用沿着记录材料移动方向连续地延伸的记录材料4。

热塑性成像材料的典型实例可以是用于电子照相系统的调色剂；然而，热塑性成像材料不限于此。例如，热塑性成像材料可以是用于喷墨系统的加热熔化类型的油墨。

接下来，在下文中更详细地描述附图中所示的示例性实施例。

第一示例性实施例

图3是示意性地示出应用根据前述示例性实施例的定影装置的根据第一示例性实施例的图像形成装置的总体构造的说明图。

在图3中，例如，图像形成装置是电子照相型。图像形成装置包括：图像形成单元10(更具体地是黑色图像形成单元10K、青色(蓝绿色)图像形成单元10C、品红色图像形成单元10M、以及黄色图像形成单元10Y)，其利用例如作为热塑性成像材料的四种颜色的调色剂将具有多种颜色的调色剂图像形成在记录材料P上；中间转印带21，其承载由图像形成单元10以叠加的方式形成的各种颜色的调色剂图像；共同转印装置(二次转印装置)22，其将中间转印带21上的叠加的调色剂图像共同地转印到例如记录纸张(单页纸)等记录材料P上；以及定影装置40，其将由二次转印装置22转印到记录材料P上的未定影的调色剂图像定影到记录材料P上。图像形成单元10的排列顺序不限于前述顺序。可以根据需要布置图像形成单元10，并且可以根据需要确定图像形成单元10的数目。

除了图像形成单元10使用不同颜色的调色剂之外，图像形成单元10具有彼此相似的构造。因此，作为实例，对黑色图像形成单元10K进行描述。黑色图像形成单元10K包括圆筒形的感光部件11，感光部件11在其表面上包括感光层(未示出)并且沿着箭头A所示的方向可旋转。在感光部件11周围设置有：充电装置12，其将感光部件11的感光层充电为具有预定电位；曝光装置13，其使用例如激光选择性地照射由充电装置12充电的感光层以形成静电潜像；显影装置14，其使用调色剂对由曝光装置13形成的静电潜像进行显影以使图像可视化为调色剂图像；一次转印装置15，其将感光部件11上的调色剂图像转印到中间转印带21上；以及清洁器16，其在调色剂图像被转印到中间转印带21上之后清洁感光部件11上的残留调色剂。

参考图3，支撑辊23～27以张力支撑中间转印带21。带清洁器28在二次转印之后清洁中间转印带21上的残留调色剂。传送带29在二次转印之后将记录材料P传送到定影装置40。输出辊30在定影之后将记录材料P输出到图像形成装置外部。记录材料容器31容纳图像形成之前的记录材料P。传送辊32～34将记录材料P传送到二次转印位置。

在本示例性实施例中，一次转印装置15将由图像形成单元10形成在感光部件11上的各种颜色的调色剂图像转印到中间转印带21上。从而，叠加的调色剂图像形成在中间转印带21上。同时，传送辊32～34将记录材料P从记录材料容器31传送到二次转印位置，在二次转印位置处，二次转印装置22将中间转印带21上的叠加的调色剂图像共同地转印到记录材料P上。传送带29传送带有由二次转印装置22共同转印的叠加的调色剂图像的记录材料P。然后，定影装置40将叠加的调色剂图像定影到记录材料P上。输出辊30在定影之后将记录材料P输出到图像形成装置外部。

接下来，参考图4A和图4B详细地描述根据本示例性实施例的定影装置40。

图4A是在沿着记录材料传送方向的横截面的视图中示出根据本示例性实施例的定影装置40的示意图。图4B是示出沿着图4A中的箭头IVB所示的方向看到的激光照射装置41(在后面进行描述)和激光的示意图。

根据本示例性实施例的定影装置包括：激光照射装置41，其设有激光源41a以及具有例如透镜的光学系统的聚光部件41b，激光源41a与聚光部件41b设置为一体；支撑部件42，其具有弯曲部分，该弯曲部分在记录材料P布置在该弯曲部分和激光照射装置41之间的情况下面向激光照射装置41，并且该弯曲部分弯曲成沿着记录材料移动方向延伸并朝向激光照射装置41突出，支撑部件42支撑记录材料P的至少与照射区域LP对应的部分以便使得记录材料P沿着该弯曲部分延伸；以及反射部件48，其将由激光照射装置41发射在照射区域LP上的激光的散射光朝向照射区域LP反射。

激光照射装置41包括彼此设置为一体的激光源41a和聚光部件41b。聚光部件41b使从激光源41a朝向记录材料P的表面、特别是朝向沿着记录材料移动方向延伸的预定的照射区域LP发射的激光会聚，并且使激光沿着与记录材料移动方向相交的宽度方向发散。沿着与记录材料移动方向相交的宽度方向设置有多个(在图4B中为三个，然而其数目不限于三个)激光照射装置41。

根据本示例性实施例的支撑部件42包括带状传送部件46。在本示例性实施例中，带状传送部件46卷绕在三个支撑辊43～45上。支撑辊44用作使带状传送部件46旋转的驱动辊。支撑辊43和带状传送部件46之间的接触部分较宽。带状传送部件46在接触部分沿着支撑辊43的外周面移动。从而，弯曲部分形成在带状传送部件46的表面中。来自激光照射装置41的激光的照射区域LP形成在记录材料P的表面的与弯曲部分对应的部分上。

为了提高表面的反射率，带状传送部件46可以使用通过将白色颜料混合到聚酰亚胺树脂材料中而形成的膜片。带状传送部件46不限于此，只要带状传送部件46旋转以跟随支撑辊43并且其表面反射激光即可。

在本示例性实施例中，例如，电晕充电单元47设置在带状传送部件46的背面侧且位于支撑辊43和支撑辊45之间的位置。电晕充电单元47使记录材料P吸附到带状传送部件46上。电晕充电单元47提供电场，该电场沿着记录材料P上的未定影调色剂被吸附到带状传送部件46上的方向。

此外，在本示例性实施例中，反射部件48绕着照射区域LP设置在带状传送部件46的正面侧。反射部件48是凹面镜并且围绕照射区域LP。反射部件48在面向激光照射装置41的部分中具有开口。激光穿过该开口。反射部件48的靠近带状传送部件46的端部延伸到靠近带状传送部件46的位置。在本示例性实施例中，反射部件48的该端部比照射区域LP的最靠近激光照射装置41的部分的切线更朝向带状传送部件46延伸。在反射部件48的该端部和带状传送部件46之间设置有间隙。因此，反射部件48的该端部不会干扰记录材料P的传送。

接下来，描述定影装置40的效果。

电晕充电单元47具有为带有共同转印的未定影的调色剂图像的记录材料P提供用于吸附调色剂的电场的效果。借助于电场，可以对带状传送部件46和记录材料P进行充电。从而，记录材料P被吸附到带状传送部件46的表面上。被吸附到带状传送部件46上的记录材料P通过带状传送部件46的旋转而被传送并且到达照射区域LP。记录材料P在照射区域LP中被激光照射，并且记录材料P上的调色剂得到定影。记录材料P通过带状传送部件46的旋转进一步被传送，通过分离爪等(未示出)与带状传送部件46分离，并且被引导至输出辊30(见图3)。

图5A示出了根据本示例性实施例的照射区域LP中的激光和记录材料P之间的关系。记录材料P上的沿着记录材料移动方向位于照射区域LP的上游的调色剂未被定影。位于照射区域LP的下游的调色剂得到定影。在本示例性实施例中，参考图5A和5B，由于记录材料P被吸附到带状传送部件46上，所以力沿着记录材料P朝向带状传送部件46受到吸附的方向作用在记录材料P上。此外，由于支撑辊43～45向带状传送部件46施加张力，所以记录材料P在被压在支撑辊43上的同时被传送。因此，可以减少通过带状传送部件46的移动传送的记录材料P的波动。

在本示例性实施例中，由于弯曲部分的存在，所以记录材料P在照射区域LP中被张紧成弧形。记录材料P的硬度明显增大。结果，可以进一步减少记录材料P在照射区域LP中的波动。照射区域LP中的激光强度可以变得稳定。

在本示例性实施例中，从激光照射装置41(例如，见图4A)到照射区域LP的入射光Li穿过的光路与来自带状传送部件46的表面(该表面处于记录材料P的下表面侧)的反射光Lr的光路基本上相同。也就是说，照射区域LP中的入射光Li和反射光Lr指向照射区域LP中的沿着与带状传送部件46的弯曲部分正交的直线的方向。因此，在照射区域LP中为调色剂提供均匀的激光强度。当反射光Lr从带状传送部件46的表面反射时，尽管反射率会随着要使用的记录材料P的类型而变化，然而入射光Li的例如约30％会从该表面反射。

参考图5B，如果没有设置弯曲部分，则朝向支撑辊43的力不会作用在记录材料P上。因此，要传送的记录材料P的波动仍然存在。

在这种情况下，来自带状传送部件46的反射光Lr被反射在照射区域LP’的内侧。因此，照射区域LP’的两个端部(沿着记录材料移动方向)的激光强度低于照射区域LP’的中部的激光强度。这样降低了照射区域LP’中的激光强度的均匀性。

此外，在本示例性实施例中，如图6A所示，反射部件48设置在相对于照射区域LP的激光照射装置41一侧。在本示例性实施例中，由于带状传送部件46具有弯曲部分，所以反射部件48的靠近记录材料P的端部可以明显地比照射区域LP的最靠近激光照射装置41的部分的切线(在图6A中用I表示)更靠近带状传送部件46延伸。入射光Li的从记录材料P的表面散射的散射光(在这里，为了便于理解，将散射光称为向各个方向传播的散射光Ls)被反射部件48有效地接收，并再次被反射到照射区域LP。因此，可以进一步高效地利用激光。

与此对比，如果如图6B所示没有设置弯曲部分，则由于在反射部件48’的端部和记录材料P之间需要间隙，所以反射部件48’的靠近记录材料P的端部定位在照射区域LP’上方的位置处。由此，散射光Ls的来自照射区域LP’的部分穿过反射部件48’。与设置有弯曲部分的情况相比，降低了利用激光的效率。

在本示例性实施例中，记录材料P是单页纸。然而，记录材料也可以是连续纸。在本示例性实施例中，电晕充电单元47设置在带状传送部件46的背面侧以便使得记录材料P吸附到带状传送部件46上。除了电晕充电单元47之外，提供具有与调色剂的极性相同的极性的电荷的另一电晕充电单元可以设置在带状传送部件46的正面侧。作为选择，代替电晕充电单元47，支撑辊可以设置在带状传送部件46的背面侧以便使得该支撑辊接触带状传送部件46。支撑辊可以具有极性与调色剂的极性不同的电场。

在本示例性实施例中，带状传送部件46是通过将颜料混合到带状传送部件46的材料中而形成的。然而，带状传送部件46可以具有作为表面层的反射层以及在表面层下方的光吸收层。

图7示出了具有两层结构的带状传送部件46，带状传送部件46包括带基部件46a和表面层46b。表面层46b是通过将白色颜料施加在带基部件46a的正面上来形成的。当使用带状传送部件46时，表面层46b用作反射层并且提供与混合有颜料的单层结构的效果相似的效果。

作为选择，在这种情况下，带基部件46a可以用作吸收激光的光吸收层。例如，假定尽管激光照射装置41运行然而带状传送部件46由于故障(卡纸等)而停止，则用激光长时间地连续照射带状传送部件46的一部分会损坏表面层46b。即使在这种情况下，由于带基部件46a的光吸收效果，损坏也不会扩展。例如，带基部件46a可以通过将适用于激光的光吸收剂混合到聚酰亚胺树脂中来形成。

在本示例性实施例中，带状传送部件46的表面是反射表面；然而，不限于此。例如，带状传送部件46可以由透射激光的材料形成，并且支撑辊43(例如，参见图4A)的表面可以是反射表面。

在本示例性实施例中，带状传送部件46卷绕在作为支撑部件的支撑辊43上，支撑辊43支撑照射区域LP中的记录材料P；然而，不限于此。例如，可以使用具有弯曲部分的固定部件来代替支撑辊43。

图8示出了使用固定部件的定影装置40的变型。在该变型中，带状传送部件46卷绕在两个支撑辊44和45以及弯曲的固定部件431上并通过支撑辊44和45以及固定部件431旋转。由于固定部件431具有弯曲部分，所以与该弯曲部分对应地设置有照射区域LP。此外，固定部件431的表面形状确定为这样：使得照射激光的入射光的光路与反射光的光路相同。因此，该变型实现了与图4A所示的定影装置40的效果相似的效果。固定部件431的形状不限于此而可以根据需要确定，只要固定部件431具有弯曲部分即可。

图9A和9B示出了固定部件431的变型。固定部件431部分地具有弯曲部分。图9A和9B所示的固定部件431的弯曲部分具有不同的形状。由于带状传送部件46沿着弯曲部分移动，所以照射区域LP可以设置在图9A和9B中箭头C所示的范围内。

图10A示意性地示出了图4A所示的激光照射装置41的激光器阵列的实例。激光器阵列400包括：多个激光发射元件401，其用作激光源41a并且沿着与记录材料传送方向相交的宽度方向排列成一行；以及聚光部件41b，其为激光发射元件401所共用。特别地，激光器阵列400包括：多个激光发射元件401，其以均匀的间隔布置在单个基板402的端部中；以及聚光部件403，其与激光发射元件401的激光发射端组合。聚光部件403使来自激光发射元件401的激光沿着与记录材料传送方向相交的宽度方向以预定量发散。此外，聚光部件403使激光沿着记录材料传送方向以预定量会聚。例如，聚光部件403可以是沿着基板402的宽度方向延伸的柱状准直透镜。激光404在记录材料P的照射区域LP中提供照射区405。照射区405沿着记录材料P的宽度方向大致线性地延伸。

图10B示出了包括两个基板402(402a、402b)的激光器阵列400，两个基板402分别具有聚光部件403(403a、403b)并且沿着记录材料传送方向布置。多个基板402(402a、402b)可以并排地布置。如果单个激光发射元件401的照射强度不足，则可以重复照射多次以促进调色剂的加热和熔化。在这种情况下，多个基板402彼此大致平行地布置，并且照射区405(405a、405b)设置在一个平面内。然而，应当注意的是：记录材料P在弯曲的同时被传送，并且多个基板402用激光404(404a、404b)照射弯曲的记录材料P。图10B中所示的部件基本上与图10A中所示的部件相似。因此，相同的附图标记表示相同的部件，省略了多余的描述。

图11A和11B示出了激光照射装置41的变型。也可以使用这样的激光照射装置41。为了便于理解，图11A和11B仅仅示出了激光照射装置41和记录材料P。

在图11A中，激光照射装置411和412沿着记录材料传送方向排列成多行(在该变型中为两行)。在这种情况下，激光照射装置411和412具有类似的照射范围的长度和类似的每单位面积的照射强度。从而，两个激光照射装置411和412将照射区域LP设置在两个位置(LP1、LP2)。借助于这种构造，上游的激光照射装置411首先用激光照射记录材料P上的调色剂，并且在经过预定时间之后，下游的激光照射装置412用激光照射调色剂。

随着这种照射，如果具有高调色剂密度的部分(例如实心图像部分)出现在记录材料P上，则上游的激光照射装置411使调色剂和记录材料P之间的界面处的温度略微升高。然后，在不照射的期间内，温度逐渐降低。然而，由于具有高调色剂密度的部分的表面积小，所以只有少量的热量释放。温度下降得少。然后，下游的激光照射装置412再次加热具有高调色剂密度的部分。从而，使界面温度充分地升高，并且提供足够的粘合性。对于具有低调色剂密度的部分(例如高亮图像部分)，使界面温度充分地升高；然而，其温度会迅速降低。下游的激光照射装置412再次加热调色剂，因而界面温度再次升高。也就是说，具有高调色剂密度的部分通过两次照射获得了足够的界面温度，而具有低调色剂密度的部分通过一次照射获得了足够的界面温度。重复此操作。

因此，无论记录材料P上的调色剂密度如何，都可以提供足够的粘合性。

在图11B中，使用两种类型的激光照射装置413和414。激光照射装置413和414利用不同的照射条件对两个照射区域LP(LP3、LP4)执行照射。特别地，上游的激光照射装置413的每单位面积的照射强度比下游的激光照射装置414的每单位面积的照射强度低，而上游的激光照射装置413的照射范围的沿着记录材料传送方向的长度比下游的激光照射装置414的照射范围的沿着记录材料传送方向的长度长。因此，上游的激光照射装置413提供的照射时间比下游的激光照射装置414提供的照射时间长。在这种情况下，上游的激光照射装置413具有能够充分地加热并熔化调色剂的照射强度和照射范围的长度。

通过照射，上游的激光照射装置413在具有高调色剂密度的部分中提供足够的粘合性。因此，下游的激光照射装置414可以进行甚至是短时间的照射。与此对比，由于调色剂颗粒和外部空气之间的接触面积大并且有大量的热量释放，所以上游的激光照射装置413无法在具有低调色剂密度的部分中充分地加热并熔化调色剂。然而，下游的激光照射装置414提供高照射强度，因此可以充分地熔化调色剂。从而可以提供足够的粘合性。也就是说，无论记录材料P上的图像密度如何，都可以充分地加热并熔化调色剂。

第二示例性实施例

图12A和12B是各自示出根据第二示例性实施例的定影装置40的说明图。根据本示例性实施例的定影装置40使用的带状传送部件46与在根据第一示例性实施例的定影装置40(参见图4A)中使用的带状传送部件46不同。相同的附图标记表示根据第一示例性实施例的相同的部件，省略了多余的描述。

参考图12A，根据本示例性实施例的定影装置40利用空气将记录材料P吸附到带状传送部件46上。参考图12B，例如，带状传送部件46是通过将白色颜料混合到聚酰亚胺树脂材料中并在整个表面的范围内在膜状部件中制成多个非常小的孔461来形成的。

在本示例性实施例中，两个吸附装置49a和49b设置在带状传送部件46的背面侧以便使得吸附装置49a和49b定位为靠近带状传送部件46。吸附装置49a和49b从带状传送部件46的正面侧吸入空气并将空气排出到吸附装置49a和49b外部。

下面描述定影装置40的效果。

当有调色剂转印到其上的记录材料P到达定影装置40时，记录材料P被引导至带状传送部件46上方的位置(在本示例性实施例中为靠近支撑辊45的位置)。然后，记录材料P被第一吸附装置49a吸附到带状传送部件46的表面上，并且通过带状传送部件46的旋转被传送。然后，当记录材料P到达第二吸附装置49b时，记录材料P被引导至照射区域LP并且被激光照射。此时，从支撑辊43的周围吸入空气。记录材料P在被吸附到带状传送部件46上的同时被传送。用激光进行定影之后的记录材料P通过例如分离爪与带状传送部件46分离，并且被引导至输出辊30(见图3)。

尽管在图12A中支撑辊43示出为大辊，然而不限于此。例如，如果支撑辊43较小，则第二吸附装置49b适当地吸入空气。支撑辊43的表面反射激光。例如，支撑辊43由金属制成。

图13示出了根据本示例性实施例的照射区域LP中的激光和记录材料P之间的关系。记录材料P上的沿着记录材料移动方向位于照射区域LP的上游的调色剂未被定影。位于照射区域LP的下游的调色剂得到定影。

在本示例性实施例中，由于带状传送部件46具有孔461，所以可以改变用于入射光Li的反射表面。例如，如图13所示，如果照射区域LP包括带有孔461的部分和不带有孔461的部分，则在带有孔461的部分中从支撑辊43的表面反射反射光Lr，在不带有孔461的部分中从带状传送部件46的表面反射反射光Lr。

在本示例性实施例中，由于记录材料P弯曲，所以可以像第一示例性实施例那样减少记录材料P的波动。此外，在本示例性实施例中，由于带状传送部件46的表面和支撑辊43的表面是反射表面，所以可以使沿着与反射表面正交的直线入射的入射光Li直接反射，并且可以用激光以大致均匀的光量照射照射区域LP。也就是说，由于孔461引起的光量的损失几乎可以忽略。

由于通过孔461吸附记录材料P，所以记录材料P可能在照射区域LP中发生变形。然而，如果减小孔461的尺寸，则可以避免变形。此外，支撑辊43中断在照射区域LP中吸入空气。因此，记录材料P的变形几乎可以忽略。

在本示例性实施例中，带状传送部件46的表面是反射表面。然而，带状传送部件46可以由透射激光的材料形成，并且支撑辊43的表面可以是反射表面。在这种情况下，尽管记录材料P面向带状传送部件46的表面和照射区域LP中的孔461，然而也可以从同一反射表面反射入射光Li的反射光Lr。孔461几乎不会影响反射光Lr的强度。

在本示例性实施例中，记录材料P是单页纸。然而，也可以使用连续纸来代替单页纸。

第三示例性实施例

图14示意性地示出了使用根据本发明的示例性实施例中任一个实施例的定影装置40的根据本发明的第三示例性实施例的图像形成装置。本示例性实施例中的图像形成装置不同于根据第一示例性实施例的图像形成装置。根据本示例性实施例的图像形成装置使用连续纸61作为记录材料。图像形成装置包括：将图像形成在连续纸61上的图像形成体60A；在图像形成体60A的一侧的送纸装置60B，送纸装置60B送出连续纸61；以及在图像形成体60A的另一侧的收容装置60C，收容装置60C收容图像形成在其上的连续纸61。连续纸61可以具有卷纸形式或折叠形式。在本示例性实施例中，连续纸61具有卷纸形式。

在图14中，根据本示例性实施例的图像形成体60A使用例如电子照相系统。图像形成体60A包括：各种颜色的图像形成单元70(具体为黄色图像形成单元70Y、品红色图像形成单元70M、青色图像形成单元70C、以及黑色图像形成单元70K)，其使用例如四种颜色的调色剂作为成像材料并且将多种颜色的调色剂图像形成在连续纸61上；定影装置40，其将由各种颜色的图像形成单元70以叠加的方式形成在连续纸61上的调色剂图像定影到连续纸61上；以及张力施加辊78和79，其在朝向收容装置60C传送连续纸61的同时向定影之后的连续纸61施加张力。此外，设置有位置调整辊77，当连续纸61被引导至图像形成单元70时，位置调整辊77调整连续纸61的位置。

除了图像形成单元70使用不同颜色的调色剂之外，图像形成单元70具有彼此相似的构造。因此，作为实例，对黄色图像形成单元70Y进行描述。黄色图像形成单元70Y包括圆筒形的感光部件71，感光部件71在其表面上包括感光层(未示出)并且沿着箭头D所示的方向可旋转。在感光部件71周围设置有：充电装置72，其将感光部件71的感光层充电为具有预定电位；曝光装置73，其使用例如激光选择性地照射由充电装置72充电的感光层以形成静电潜像；显影装置74，其用调色剂对由曝光装置73形成的静电潜像进行显影以使图像可视化为调色剂图像；转印装置75，其将感光部件7 1上的调色剂图像转印到连续纸61上；以及清洁器76，其在调色剂图像转印到连续纸61上之后清洁感光部件71上的残留调色剂。

送纸装置60B包括：送纸辊81，其保持以卷纸形式卷绕在芯部件上的连续纸61；以及张力施加辊82和83，其在向图像形成体60A传送连续纸61的同时向连续纸61施加张力。收容装置60C包括卷绕辊84，其将连续纸61卷绕在芯部件上以收容连续纸61。

在图像形成装置中，从送纸装置60B送出的连续纸61接收由图像形成体60A中各种颜色的图像形成单元70转印到其上的各种颜色的调色剂图像，并且调色剂图像叠加在连续纸61上。定影装置40将以叠加方式转印的未定影的调色剂图像定影到连续纸61上。然后，收容装置60C卷起并容纳连续纸61。

接下来，基于图15所示定影装置40的概要描述图像形成装置中的定影装置40。参考图15，除了所使用的记录材料不是单页纸而是连续纸61之外，根据本示例性实施例的定影装置40的构造与根据第一示例性实施例的定影装置40(见图4A)的构造相似。相同的附图标记表示根据第一示例性实施例的相同的部件，并且省略了多余的描述。

根据本示例性实施例的定影装置40包括：激光照射装置41；支撑辊43，其设置在面向激光照射装置41的位置，并且连续纸61布置在支撑辊43和激光照射装置41之间；以及反射部件48，其将从激光照射装置41发射在照射区域LP上并从连续纸61反射的激光的散射光朝向照射区域LP反射。激光沿着与支撑辊43正交的直线发射。通过支撑辊43的旋转直接传送连续纸61。因此，支撑辊43是由例如SUS等制成的金属辊部件以便使得支撑辊43的表面反射激光。支撑辊43并非必须由金属制成，也可以使用由合成树脂制成的部件，只要该部件的表面具有反射性即可。

下面对使用定影装置40时的效果进行描述。

图16示出了照射区域LP中的激光和连续纸61之间的关系。连续纸61上的沿着连续纸61的传送方向位于照射区域LP的上游的调色剂未被定影。位于照射区域LP的下游的调色剂得到定影。在本示例性实施例中，连续纸61弯曲。因此，张力T1和T2的合力F3朝向支撑辊43作用在连续纸61上。连续纸61在被压到支撑辊43上的同时被传送。因此，可以减少连续纸61的波动。在本示例性实施例中，从激光照射装置41(见图15)发射到照射区域LP的入射光Li和来自支撑辊43的表面(在连续纸61的下表面侧)的反射光Lr指向相反的方向。也就是说，照射区域LP中的入射光Li和反射光Lr指向照射区域LP中的沿着与支撑辊43的弯曲部分的表面正交的直线的方向。因此，在照射区域LP中为调色剂提供均匀的光量。

此外，在本示例性实施例中，反射部件48被设置为围绕照射区域LP，并且反射部件48的靠近连续纸61的端部比照射区域LP的中心位置的切线(在图16中用I表示的切线)更靠近连续纸61延伸。因此，入射光Li的从连续纸61的表面散射的散射光Ls被反射部件48有效地接收，并且再次反射到照射区域LP。

因此，可以利用激光有效地进行定影。

在任一示例性实施例中，都是对形成在记录材料的一个面上的未定影的调色剂图像进行定影。然而，不限于此。也可以对形成在记录材料的两个面上的未定影的调色剂图像进行定影。

例如，图15所示的支撑辊43可以使用具有高润滑性的氟碳树脂材料，并且支撑辊43可以以与记录材料的传送速度相当的圆周速度旋转。因此，可以防止未定影图像附着到支撑辊43上。作为选择，可以设置供油装置以便使得支撑辊43可以以与记录材料的传送速度相当的圆周速度旋转。还作为选择，支撑辊43可以由含油材料形成。由于在表面上有油的辊部件以与记录材料的传送速度相当的圆周速度旋转，所以即使未定影图像设置在记录材料的两个表面上，也会在没有未定影图像附着到辊部件(支撑辊43)的情况下传送记录材料。

例如，可以为图15所示的支撑辊43设置用于清洁支撑辊43的表面的清洁部件。在这种情况下，即使调色剂附着到支撑辊43的表面上，通过对表面进行清洁，也可以防止记录材料上出现不希望的污染。

此外，可以为支撑辊43设置冷却单元。冷却单元对于调色剂图像形成并定影到记录材料的一个面上然后调色剂图像形成在记录材料的另一个面上的双面打印尤其有效。可以防止与已定影的调色剂图像接触的支撑辊43的温度升高。从而，防止调色剂再次熔化。冷却单元可以是沿着支撑辊43的轴向在支撑辊43中流动的冷却水或空气。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明实施例的前述说明。本发明并非意在穷举或将本发明限制在所披露的具体形式。显然，许多修改和变型对于所属领域的技术人员而言是显而易见的。实施例的选取和说明是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使所属领域的其他技术人员能够理解本发明适用于各种实施例，并且具有各种变型的本发明适合于所设想的特定用途。本发明意在用前面的权利要求书及其等同内容来限定本发明的保护范围。

Claims (8)

1.一种定影装置，包括：

激光源，其利用激光照射移动的记录材料上的利用热塑性成像材料形成的图像；以及

支撑部件，其布置为面向所述激光源并且具有弯曲部分，所述弯曲部分弯曲成沿着记录材料移动方向延伸并朝向所述激光源突出，所述弯曲部分具有所述记录材料的支撑部分，所述支撑部分以弯曲的方式至少与激光的照射区域对应，

其中，所述支撑部件包括：

带状传送部件，其保持并传送所述记录材料；以及

对置部件，其接触所述带状传送部件的与记录材料传送表面不同的表面并且使所述带状传送部件朝向所述激光源突出。

2.根据权利要求1所述的定影装置，还包括：

反射部件，其设置在所述激光源和由所述支撑部件支撑的所述记录材料之间，所述反射部件将发射在所述记录材料的表面上的所述照射区域上的激光的散射光再次朝向所述照射区域反射。

3.根据权利要求2所述的定影装置，其中，

所述反射部件的靠近所述支撑部件的端部比所述支撑部件的所述弯曲部分的最靠近所述激光源的部分的切线更靠近所述支撑部件。

4.根据权利要求1所述的定影装置，其中，

所述支撑部件的所述弯曲部分具有反射表面，所述反射表面能够将经由所述记录材料的表面上的所述照射区域入射在所述反射表面上的激光朝向至少包括所述照射区域的范围反射。

5.根据权利要求1所述的定影装置，其中，

所述支撑部件的所述弯曲部分具有反射表面，所述反射表面能够将经由所述记录材料的表面上的所述照射区域入射在所述反射表面上的激光朝向与所述照射区域相当的范围反射。

6.根据权利要求1所述的定影装置，其中，

所述支撑部件是沿着所述记录材料移动方向旋转的辊部件。

7.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其利用热塑性成像材料将图像形成在记录材料上；以及

根据权利要求1至6中任一项所述的定影装置，所述定影装置对所述图像形成单元利用所述热塑性成像材料形成在所述记录材料上的图像进行定影。

8.根据权利要求7所述的图像形成装置，其中，

所述图像形成装置使用沿着所述记录材料移动方向连续地延伸的记录材料。