CN102023509B - 图像处理设备 - Google Patents

Abstract

一种图像处理设备，所述图像处理设备包括多个介质存储部分、从所述介质存储部分中的任何一个给送介质的介质给送单元、执行图像形成从而在由介质给送单元给送的介质上形成图像的图像形成单元、存储在介质给送单元开始从介质存储部分给送介质之后且在图像形成单元开始图像形成之前的图像形成等待时间的存储单元、以及使图像形成单元在介质给送单元开始给送介质后等待基于图像形成等待时间的时间间隔的控制单元。

Description

图像处理设备

技术领域

本发明涉及被配置成分离和给送堆叠在盘上的介质(例如打印纸)并且在所述介质上形成图像的图像处理设备。

背景技术

通常，图像处理设备包括从盘给送介质的介质给送单元、和在介质上形成图像的图像形成单元。所述介质给送单元在图像形成单元执行图像形成准备的同时开始从盘给送介质，并且然后图像形成单元在由介质给送单元给送的介质上形成图像(见，例如，专利文件No.1)

专利文件No.1：日本特开专利公开物H10-39694(第0008段，图1)。

然而，在一般的图像处理设备中，如果从盘给送介质到图像形成单元所需要的时间比完成图像形成准备需要的时间长，则即使在图像形成准备完成后，图像形成单元也需要保持操作(例如感光鼓需要保持旋转)。结果，图像形成单元的寿命可能被缩短。

发明内容

本发明旨在解决上述问题，并且本发明的目的是提供能够延长图像形成单元的寿命的图像处理设备。

本发明提供一种图像处理设备，所述图像处理设备包括多个介质存储部分、从所述介质存储部分中的任何一个给送介质的介质给送单元、执行图像形成从而在由介质给送单元给送的介质上形成图像的图像形成单元、存储在介质给送单元开始从介质存储部分给送介质之后并且在图像形成单元开始图像形成之前的图像形成等待时间的存储单元、以及使图像形成单元在介质给送单元开始给送介质后等待基于图像形成等待时间的时间间隔的控制单元。

利用这样的配置，减少了图像形成单元的不必要的操作，并且因此延长了图像形成单元的寿命。

根据下文给出的详细描述，本发明的可应用性的更大范围将变得显而易见。然而，应当理解的是，因为根据该详细描述在本发明的精神和范围内的各种改变和变型对本领域技术人员将变得显而易见，所以仅用举例说明的方式给出该详细描述和特定实施例，同时表明本发明的优选实施例。

附图说明

在附图中：

图1是示意性地示出根据第一实施例的图像处理设备(单色直接转印型)的配置的侧视图；

图2是示意性地示出根据第一实施例的另一个图像处理设备(彩色中间转印型)的配置的侧视图；

图3是示出根据本发明的第一实施例的图像处理设备的控制系统的框图；

图4是示出根据第一实施例的印刷操作的流程图；

图5是示出根据第一实施例的数据接收过程的流程图；

图6是示出根据第一实施例的数据分析过程的流程图；

图7是示出根据第一实施例的介质给送确定过程的流程图；

图8是示出根据第一实施例的盘信息的实例的示意图；

图9是示出根据第一实施例的介质补充过程的流程图；

图10是示出根据第一实施例的计时确定过程的流程图；

图11是示出根据第一实施例的等待时间参考表的示意图；

图12是示出根据第一实施例的定影单元准备等待过程的流程图；

图13是示出根据第一实施例的介质给送过程的流程图；

图14是示出根据第一实施例的图像形成过程的流程图；

图15是示出根据第一实施例的介质给送和图像形成的时间图；

图16是示出根据第一实施例的介质给送和图像形成的另一个时间图；

图17A和17B是示出根据第一实施例的等待时间参考表的实例的示意图；

图18是示出根据第二实施例的图像处理设备的透视图；

图19是示意性地示出根据第二实施例的图像处理设备的配置的侧视图；

图20是示出根据第二实施例的图像处理设备的控制系统的框图；

图21是示出根据第二实施例的印刷操作的流程图；

图22是示出根据第二实施例的设置数据接收过程的流程图；

图23是示出根据第二实施例的设置数据传送过程的流程图；

图24是示出根据第二实施例的图像读取过程的流程图；

图25是示出根据第二实施例的图像转变过程的流程图；

图26是示出根据第二实施例的介质给送确定过程的流程图；

图27是示出根据第二实施例的计时确定过程的流程图；

图28A和28B是示出根据第二实施例的包含在等待时间参考表中的表的示意图；

图29是示出根据第二实施例的介质给送和图像形成的时间图；

图30是示出根据第二实施例的介质给送和图像形成的另一个时间图；

图31是示出根据第二实施例的介质给送过程的流程图，以及

图32是示出根据第二实施例的图像形成过程的流程图。

具体实施方式

在下文中，将参考附图描述本发明的实施例。本发明并不限于以下描述的实施例，并且可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下对本发明进行修改和改进。

第一实施例

图1是示意性地示出根据本发明的第一实施例的作为图像处理设备的单色直接转印型印刷机500的侧视图。

在图1中，印刷机500具有介质给送路径2，印刷介质1(例如纸张)如由箭头A所示地沿所述介质给送路径2被给送。印刷机500包括沿介质给送路径2设置的介质捡拾(pickup)单元3、调色剂转印部分5和定影单元6(即热定影单元)。多用途盘(MPT)7a被设置在介质给送路径2的一端上，并且排出盘13被设置在介质给送路径2的另一端上。MPT 7a被配置成在其中存储印刷介质1。排出盘13被配置成在其上接收印刷介质1(图像被印刷在所述印刷介质1上)。

介质捡拾单元3(介质给送单元)包括捡拾辊9a，所述捡拾辊9a沿箭头所示的方向旋转以从MPT 7a逐个地将单个印刷介质1给送到介质给送路径2中。

定位(registration)辊12被设置在介质给送路径2上并且沿箭头指示的方向旋转。印刷介质1被捡拾辊9a捡拾起来，被给送到介质给送路径2中，并且被定位辊12载送以到达调色剂转印部分5。给送传感器41被设置在介质给送路径2上，并且检测印刷介质1的前端的通过。根据给送传感器41对印刷介质1的检测，控制印刷介质1上的图像形成的计时。

印刷机500包括图像形成单元50，所述图像形成单元50包括感光鼓21(作为潜像载体)、转印辊22(作为转印部件)、充电辊23(作为充电部件)、LED头24(作为曝光单元)、显影辊25(作为显影部件)和调色剂盒29。上述调色剂转印部分5是分别沿箭头指示的方向旋转的感光鼓21和转印鼓22之间的接触部分。通过未示出的鼓马达使感光鼓21旋转。

充电辊23施加负电荷到感光鼓21的整个表面，从而给感光鼓21的表面均匀充电。

LED(发光二极管)头24根据印刷图案发射光，并且曝光感光鼓21的表面。感光鼓21的被曝光部分的电势被减小到几乎为零，并且潜像形成在感光鼓21的表面上。

调色剂(即显影剂)被存储在调色剂盒29中，并且通过多个辊(未示出)被提供给显影辊25。

被提供给显影辊25的调色剂带负电。在感光鼓21和显影辊25之间的接触部分26处，带负电的调色剂不附着到感光鼓21的未曝光的部分(所述未曝光的部分借助充电辊23而带负电)，而是附着到感光鼓21的被曝光的部分，所述被曝光的部分的电势由于曝光而被减小到零。也就是说，潜像利用调色剂被显影(被显现)，使得调色剂图像形成在感光鼓21上。

随着感光鼓21旋转，调色剂图像到达调色剂转印部分5，并且调色剂图像被转印到沿介质给送路径2被给送的印刷介质1。更具体地说，转印辊22从印刷介质1的背面施加正的高电势到印刷介质1，使得带负电的调色剂从感光鼓21移动到印刷介质1。

印刷介质1(调色剂图像被转印到所述印刷介质1)沿介质给送路径2被给送以到达定影单元6。定影单元6包括分别沿箭头指示的方向旋转的定影辊10和压力辊11。定影辊10在其中具有热源，例如卤素灯，并且被配置成将(被转印到印刷介质1的)调色剂图像定影到与压力辊11的接触部分处的印刷介质1。

印刷介质1(调色剂图像被定影到所述印刷介质1)通过分别沿箭头指示的方向旋转的载送辊31和32沿箭头A所示的方向被进一步载送，并且被排出辊33和34排出到排出盘13。排出传感器42被设置在介质给送路径2上，并且检测印刷介质1的尾端的通过。根据传感器42的检测，确定印刷介质1被排出。

印刷机500包括接口连接器111，所述接口连接器111通过LAN(局域网)接口、USB(通用串行总线)接口等等从主机设备(例如个人计算机等等)接收印刷数据。

印刷机500进一步包括用来为用户显示信息的显示面板191，例如LCD(液晶显示器)等等。

介质盘(即介质存储部分)7b、7c、7d、7d和7f被可拆卸地安装到印刷机500的主体。介质盘7b到7f分别在其中存储印刷介质1。介质盘7b到7f可以存储具有不同形状和不同取向的印刷介质1。在介质盘7b到7f中，基于印刷数据来确定存储将被使用的印刷介质1的介质盘。此外，捡拾辊9b、9c、9d、9e和9f以及定位辊8b、8c、8d、8e和8f被分别设置在介质盘7b、7c、7d、7e和7f上，用来从介质盘7b、7c、7d、7e和7f给送相应的印刷介质1。

在这点上，MPT 7a和介质盘7b到7f被统称为介质盘7。捡拾辊9a到9f被统称为捡拾辊9。定位辊8b到8f被统称为定位辊8。

存储在介质盘7b中的印刷介质1被捡拾辊9b(作为介质给送单元)捡拾起来。然后，印刷介质1被定位辊8b独立地给送到介质给送路径2b中。定位辊12b被设置在介质给送路径2b上。印刷介质1被定位辊12b对准和给送以加入上述介质给送路径2。纸张传感器40b检测印刷介质1的前端的通过。根据纸张传感器40b的检测，检测印刷介质1从介质盘7b被给送出来。存储在介质盘7c、7d、7e和7f中的印刷介质1以与存储在介质盘7b中的印刷介质1类似的方式被给送。

捡拾辊9a到9f被驱动机构(未示出)驱动，并且其它辊被传动机构(未示出)驱动。

图2是示意性地示出根据第一实施例的作为图像处理设备的彩色中间转印型印刷机500的侧视图。

与单色直接转印型印刷机500(图1)不同，彩色中间转印型印刷机500(图2)被如此配置使得调色剂转印部分5是转印辊22和中间体55之间的接触部分。中间体55可以沿箭头B所示的方向移动。此外，图像形成单元50被配置为形成相应的黄色(Y)、品红(M)、青色(C)和黑色(B)图像的四个图像形成单元50Y、50M、50C和50K的组件。

图像形成单元51K包括感光鼓21(作为潜像载体)、初级转印辊22K(作为转印部件)、充电辊23K(作为充电部件)、LED头24K(作为曝光单元)、显影辊25K(作为显影部件)和调色剂盒29K。初级调色剂转印部分5K是沿箭头指示的方向旋转的感光鼓21K和初级转印辊22K之间的接触部分。

充电辊23K施加负电荷到感光鼓21K的整个表面以给感光鼓21K的表面均匀充电。LED头24K根据印刷图案的黑色图案发射光，并且曝光感光鼓21K的表面。

存储在调色剂盒29K中的黑色调色剂通过多个辊(未示出)被提供给显影辊25K。被提供给显影辊25K的调色剂在显影辊25K和感光鼓21K之间的接触部分处附着到感光鼓21K的被曝光的部分。

随着感光鼓21K旋转，调色剂图像到达调色剂转印部分5K，并且调色剂图像从感光鼓21K被转印到中间转印体55。更具体地说，转印辊22K从中间转印介质55的背面施加正的高电势到中间转印介质55，使得带负电的调色剂从感光鼓21移动到中间转印介质55。

其它图像形成单元51Y、51M和51C以与图像形成单元51K类似的方式将相应的调色剂图像转印到在初级调色剂转印部分5Y、5M和5C处的中间转印介质55。

中间转印介质55呈例如环形带的形式，并且由三个驱动辊52、53和54支撑。通过沿分别由箭头指示的方向旋转的驱动辊52、53和54，中间转印体55如箭头B所示地移动。驱动辊54被如此设置以便通过中间转印体55接触转印辊22(作为转印部件)。中间转印体55和转印辊22之间的接触部分构成次级调色剂转印部分5。通过中间转印体55沿箭头B指示的方向移动，调色剂图像(在初级调色剂转印部分5Y、5M、5C和5K处被转印到那里)到达次级调色剂转印部分5。

在次级调色剂转印部分5处，调色剂图像被转印到沿箭头A指示的方向沿介质给送路径2被给送的印刷介质1。更具体地说，次级转印辊22从印刷介质1的背面施加高的正电势到印刷介质1，使得带负电的调色剂从中间转印体55移动到印刷介质1。

印刷介质1(调色剂图像被定影到所述印刷介质1)沿介质给送路径2被给送以到达定影单元6。随后的过程与图1中所示的单色直接转印型印刷机500的那些过程相同。

捡拾辊9a到9f由驱动机构(未示出)驱动，并且其它辊由传动机构(未示出)驱动。

图3是示出根据第一实施例的印刷机500的控制系统的框图。

在图3中，印刷机500包括通过接口连接器111(图1或2)连接到主机设备(即个人计算机)的数据接收单元110、包括介质确定单元125的数据分析单元120、介质给送确定单元130(即确定单元)、以及控制单元140。控制单元140包括计时计算单元141、介质给送控制单元142、图像形成控制单元143、定影控制单元144、和主控制单元145(作为运算单元和控制单元)。印刷机500进一步包括介质给送单元150、图像形成单元160、定影单元170、盘信息检测单元180、由显示面板191(图1或2)构成的显示单元190、以及被统称为介质盘7的介质盘7a到7f(图1或2)。印刷机500进一步包括图像数据缓冲器200、盘信息存储单元300、和存储单元40，它们是利用存储单元(例如非易失性存储器)的多个存储部分来实现的。存储单元40存储稍后所描述的等待时间参考表400。

给送单元150由图1或图2中所示的捡拾辊9a到9f和定位辊8b到8f构成。此外，图像形成单元160由图1或图2中所示图像形成单元50构成。定影单元170由图1或2中所示的定影单元6构成。

数据接收单元110接收从个人计算机发送的印刷数据，并且将接收的印刷数据传送到数据分析单元120。

数据分析单元120根据接收的印刷数据获得将要使用的印刷介质1的尺寸，并且通知介质给送确定单元130印刷介质1的尺寸。此外，数据分析单元120分析印刷数据、创建印刷图像数据、并且在图像数据缓冲器200中存储印刷图像数据。

图像给送确定单元130确定(选择)介质盘7中的哪一个存储具有接收的尺寸的印刷介质1。如果没有印刷介质1存储在所选择的介质盘7中，则介质给送确定单元130使显示单元190显示提示用户补充印刷介质1到所选择的介质盘7的消息。如果印刷介质1被存储在所选择的介质盘7中，则介质给送确定单元130通知控制单元140所选择的介质盘7的盘号。

在控制单元140中，根据由介质给送确定单元130通知的盘号，计时计算单元141查阅存储单元40的等待时间参考表400。由等待时间参考表400，计时计算单元141获得关于所选择的介质盘7的介质给送等待时间和图像形成等待时间。此外，计时计算单元141分别通知介质给送控制单元142和图像形成控制单元143介质给送等待时间和图像形成等待时间。介质给送等待时间是主控制器145发送印刷开始命令之后与介质给送单元150开始给送印刷介质1之前的时间间隔(见图15)。图像形成等待时间是主控制器145发送印刷开始命令之后与图像形成单元160开始图像形成之前的时间间隔(见图16)。

控制单元140通知介质给送单元150所选择的介质盘7的盘号。

控制单元140使主控制器145监控定影控制单元144。定影控制单元144控制定影单元170的定影辊10(图1或2)，并且将定影辊10的温度保持在适于定影的温度范围内。当主控制器145确定定影单元170可以执行定影操作(在定影控制单元144的控制下)时，主控制器145发送印刷开始命令到介质给送控制单元142和图像形成控制单元143以开始印刷操作。

一从主控制器145接收到印刷开始命令，介质给送控制单元142和图像形成控制单元143分别在根据由计时计算单元141通知的等待时间确定的计时处开始操作介质给送单元150和图像形成单元160。

介质给送单元150在指示的计时处从所选择的介质盘7捡拾印刷介质1，并且给送印刷介质1。

图像形成单元160从图像数据缓冲器200读取印刷图像数据，并且在指示的计时处在感光鼓21上形成图像，并且在调色剂转印部分5处将所述图像转印到印刷介质1(由介质给送单元150给送)。

定影单元170将图像(在图像形成单元160处被转印)热定影到印刷介质1。

盘信息检测单元180在预定的计时处检查介质盘7(7a到7f)。如果在介质盘7的任何一个中的印刷介质1的量或印刷介质1的尺寸或取向的设置变化，则盘信息检测单元180访问盘信息存储单元300，并且重写存储的数据。因此，盘信息存储单元300在介质盘7a到7f的每一个中存储印刷介质1的尺寸、取向(和材料，如果必要的话)和数量。

等待时间参考表400包括关于介质盘7a到7f的每一个的介质给送等待时间(即介质给送开始前的等待时间)和图像形成等待时间(即图像形成开始前的等待时间)。

控制单元140根据存储在存储单元(例如存储器)中的控制程序(软件)来控制印刷机500的整个操作。控制单元140具有计时器或其它计时工具。

将描述以上配置的印刷机500的功能。

图4是示出印刷机500的印刷操作的流程图。将参考图4以及图3描述印刷机500的印刷操作。

在步骤S100中，当主机设备(例如个人计算机)发送印刷数据到印刷机500时，数据接收单元110接收所述印刷数据，并且将所接收的印刷数据传送到数据分析单元120。

在步骤S200中，数据分析单元120分析印刷数据，检测将要使用的印刷介质1的尺寸，并且通知介质给送确定单元130印刷介质1的尺寸。数据分析单元120进一步分析所述印刷数据，并且创建印刷图像数据。

在步骤S300中，介质给送确定单元130执行介质给送确定过程以确定介质盘7a到7f中的哪一个存储指示尺寸的印刷介质1，并且通知控制单元140确定结果，即介质盘7的盘号。

在步骤S400中，控制单元140根据由介质给送确定单元130通知的盘号执行计时确定过程，并且获得介质给送计时和图像形成计时。控制单元140分别通知介质给送控制单元142和图像形成控制单元143介质给送计时和图像形成计时。此外，控制单元140通知介质给送单元150所选择的介质盘7的盘号。

在步骤S500中，控制单元140使主控制器145执行定影单元准备等待过程。主控制器145监控定影控制单元144。如果定影辊10被充分加热(即可操作)，则主控制器145发送印刷开始命令到介质给送控制单元142和图像形成控制单元143以便开始印刷。

在步骤S600中，介质给送控制单元142接收印刷开始命令，并且控制介质给送单元150在指示的计时处执行介质给送过程，即从由控制单元140指示的介质盘7给送印刷介质1。

在步骤S700中，图像形成控制单元143接收印刷开始命令，并且控制图像形成单元160在指示的计时处执行图像形成，即在感光鼓21(图1或2)上形成图像，并且将所述图像转印到被给送到调色剂转印部分5的印刷介质1。

在步骤S800中，定影控制单元144控制定影单元170执行定影过程，即将调色剂图像热定影到印刷介质1。最后，印刷机500排出印刷介质1(调色剂图像被热定影到所述印刷介质1)，并且印刷操作结束。

接着，将参考图5以及图3描述图4中所示的数据接收过程S100。图5是示出第一实施例的数据接收过程的流程图。由数据接收单元110执行所述数据接收过程。

在步骤S110中，数据接收单元110通过通信线路从主机设备(例如个人计算机)接收印刷数据。

在步骤S120中，数据接收单元110将接收的印刷数据传送到数据分析单元120。

接着，将参考图6以及图3描述第一实施例的图4中所示的数据分析过程S200。图6是示出第一实施例的数据分析过程的流程图。通过数据分析单元120执行所述数据分析过程。

在步骤S210中，数据分析单元120接收从数据接收单元110传送的印刷数据。

在步骤S220中，数据分析单元120启动介质确定单元125，并且分析印刷数据，从而检测将被使用的印刷介质1的尺寸。

在步骤S230中，数据分析单元120进一步分析印刷数据，并且由其创建印刷图像数据。

在步骤S240中，数据分析单元120在图像数据缓冲器200中存储创建的印刷图像数据。

在步骤S250中，数据分析单元120通知介质给送确定单元130(在步骤S220检测的)印刷介质1的尺寸，并且数据分析过程结束。

接着，将参考图7以及图3描述图4中所示的介质给送确定过程S300。图7是示出第一实施例的介质给送确定过程的流程图。由介质给送确定单元130执行介质给送确定过程S300。

在步骤S310中，介质给送确定单元130获得由数据分析单元120输出的印刷介质1的尺寸。

在步骤S320中，介质给送确定单元130根据印刷介质1的尺寸查阅盘信息存储单元300，并且获得盘信息。所述盘信息包括用来标识存储指示尺寸的印刷介质1的介质盘7的盘号、以及存储在其中的印刷介质1的大致数量。

图8示出存储在盘信息存储单元300中的盘信息的实例。如图8中所示，盘信息包括关于每个盘号的印刷介质1的尺寸、取向和存储量(％)。例如，如果介质给送确定单元130被数据分析单元120通知印刷介质1的尺寸和取向为“A4”和“水平”，则介质给送确定单元130搜索盘信息，并且选择标识存储目标印刷介质1(即指示尺寸和取向的印刷介质1)的介质盘7c的“盘2”。

在步骤S330中，介质给送确定单元130根据获得的盘信息确定目标印刷介质1是否被存储在所选择的介质盘7中。如果介质给送确定单元130确定目标印刷介质1被存储在所选择的介质盘7中，则介质给送单元130继续进行到步骤S350。如果介质给送确定单元130确定所选择的介质盘7没有印刷介质1，则介质给送单元130继续进行到步骤S340。

在步骤S340中，介质给送确定单元130执行介质补充过程。

在步骤S350中，介质给送确定单元130通知控制单元140所选择的介质盘7的盘号，并且介质给送确定过程结束。在图8中所示的盘信息的情形下，“A4”尺寸和“水平”取向的印刷介质1存储在盘号为“盘2”的介质盘7c中，并且在介质盘7c中的印刷介质1的量是20％。在该情形下，介质给送确定单元130通知控制单元140盘号“盘2”的信息。

接着，将参考图9以及图3描述图7中所示的介质补充过程S340。图9是示出第一实施例的介质补充过程的流程图。由介质给送确定单元130执行介质补充过程。

在步骤S341中，当目标印刷介质1没有被存储在所选择的介质盘7中时，介质给送确定单元130使显示单元190显示告知用户所选择的介质盘7没有印刷介质1的消息。

在步骤S342中，介质给送确定单元130等待介质盘7被用户补充印刷介质1。

在步骤S343中，当介质给送确定单元130检测到(利用传感器等)介质盘7被补充了印刷介质1时，介质给送确定单元130使显示单元190删除所述消息，并且介质补充过程结束。然后，介质给送确定单元130继续进行到图7的步骤S350。

接着，将参考图10以及图3描述图4中所示的计时确定过程S400。图10是示出第一实施例的计时确定过程的流程图。由启动计时计算单元141的控制单元140执行计时确定过程。

在步骤S410中，控制单元140从介质给送确定单元130获得盘号。

在步骤S420中，控制单元140利用盘号作为参数(argument)启动计时计算单元141。计时计算单元141利用该盘号查阅等待时间参考表400，并且获得介质给送等待时间和图像形成等待时间。

图11是示出第一实施例的等待时间参考表400的实例的示意图。

如图11中所示，等待时间参考表400存储关于每个介质盘7的介质给送等待时间和图像形成等待时间。介质给送等待时间提供介质给送开始的计时，并且图像形成等待时间提供图像形成开始的计时。这些等待时间被提供用于使介质给送和图像形成的计时彼此匹配。

正如由图11可以理解的，当从调色剂转印部分5到介质盘7的距离增加时，图像形成等待时间变得更长。

例如，当在被存储在最靠近调色剂转印部分5的MPT 7a中的印刷介质1上执行印刷时，从MPT 7a给送印刷介质1到调色剂转印部分5所需要的时间(t2)比图像形成准备所需要的(即感光鼓21被充电、曝光、显影、以及旋转以将调色剂图像带到调色剂转印部分5所需要的)时间(t1：第一时间)短。在该情形下，在等待图像形成开始之后的时间间隔(即介质给送等待时间)之后开始介质给送。在MPT 7a的情形下，图像形成等待时间是3秒，如图11中所示。

与此相比，当在存储在离调色剂转印部分5最远的介质盘7f(即盘5)中的印刷介质1上执行印刷时，从介质盘7f给送印刷介质1到调色剂转印部分5所需要的时间(t2：第二时间)比图像形成准备所需要的时间(t1)长。在该情形下，如果介质给送和图像形成同时开始，则感光鼓21在印刷介质1到达调色剂转印部分5之前需要不必要地旋转。

因此，在该实施例中，图像形成在等待介质给送开始之后的时间间隔(即图像形成等待时间)之后开始。换句话说，当印刷介质1沿介质给送路径被部分地给送时，图像形成开始。利用这样的操作，感光鼓21的不必要的旋转被减少了。在介质盘7f(即盘5)的情形下，图像形成等待时间被设置成5秒，如图11中所示。此外，在介质盘7c(即盘2)的情形下，图像形成等待时间是2秒。

此时，图像形成准备所需要的时间t1(秒)被定义为如上所述的感光鼓21被充电、曝光、显影、以及旋转以将调色剂图像带到调色剂转印部分5所需要的时间。该时间t1被称为“图像形成准备时间t1”。此外，介质给送所需要的时间t2(秒)被定义为介质给送单元150开始捡拾并且将印刷介质1从所选择的介质盘7给送到调色剂转印部分5之后的时间。该时间t2被称作“介质给送时间t2”。

如果图像形成准备时间t1比介质给送时间t2长(即t1＞t2)，则提供介质给送等待时间(t1-t2)秒。换句话说，在图像形成开始之后，介质给送单元150等待(t1-t2)秒。

与此相比，如果图像形成准备时间t1比介质给送时间t2短(即t1＜t2)，则提供图像形成等待时间(t2-t1)秒。换句话说，在介质给送开始之后，图像形成单元160等待(t2-t1)秒。

已经通过将图像形成准备时间t1固定成恒定值并且根据介质盘7a到71的位置改变介质给送时间t2，来获得了存储在图11中所示的等待时间参考表中的等待时间。

在这点上，图像形成准备时间t1被定义为图像形成单元160的鼓马达被驱动以旋转感光鼓21(使得感光鼓21被充电、曝光和显影)之后以及被显影的图像到达调色剂转印部分5之前的时间。在该实施例中，图像形成准备时间t1对每个印刷机500而言是唯一值。

此外，在该实施例中，从相应的介质盘7给送印刷介质1到调色剂转印部分5的给送速度相同。

在步骤S430中，计时计算单元141(已经获得等待时间)通知介质给送控制单元142介质给送等待时间和盘号(即所选择的介质盘7的号码)。

在步骤S440中，计时计算单元141通知图像形成控制单元143图像形成等待时间，并且计时确定过程结束。

接着，将参考图12以及图3描述第一实施例的图4中所示的定影单元准备等待过程S500。图12是示出第一实施例的定影单元准备等待过程的流程图。由控制单元140的主控制器145执行定影单元准备等待过程。

通常，当定影单元6不执行定影过程时，定影辊10(图1或2)的加热器被关断，并且定影辊10的温度低。因此，当印刷机500接收印刷数据并且开始印刷操作时，其它单元(除定影单元6以外)必须等待直到定影辊10的温度上升到适于定影的温度范围为止。

为此，在步骤S510中，主控制器145开始监控定影控制单元144。

定影控制单元144被配置成控制定影单元170的定影辊10以将定影辊10的表面温度维持在适于定影的温度范围内。

在步骤S520中，主控制器145通过定影控制单元144检测定影辊10的温度是否在合适的温度范围内。

在步骤S530内，当定影辊10的温度达到合适的温度范围时，主控制器145发送印刷开始命令到介质给送控制单元142。

此外，在步骤S540中，主控制器145发送印刷开始命令到图像形成控制单元143。

接着，将参考图13以及图3描述第一实施例的图4中所示的介质给送过程S600。图13是示出第一实施例的介质给送过程的流程图。在介质给送控制单元142的控制下由介质给送单元150执行介质给送过程。

在步骤S610中，介质给送控制单元142从主控制器145接收印刷开始命令。

在步骤S620中，介质给送控制单元142从计时计算单元141获得盘号(标识所选择的介质盘7)和介质给送等待时间。

在步骤S630中，如果介质给送等待时间(在步骤S620获得的)是“0”，则介质给送控制单元142继续进行到步骤S660并且开始介质给送。如果介质给送等待时间不是“0”，则介质给送控制单元142继续进行到步骤S640。

在步骤S640中(即在图像介质给送等待时间不是0的情形下)，介质给送控制单元142启动计时器。

在步骤S650中，介质给送控制单元142利用计时器等待介质给送等待时间过去。

在步骤S660中(即在介质给送等待时间已经过去时)，介质给送控制单元142控制介质给送单元150开始介质给送，即从所选择的介质盘7捡拾和给送印刷介质1。

接着，将参考图14以及图3描述图4中所示的图像形成过程S700。图14是示出第一实施例的图像形成过程的流程图。在图像形成控制单元143的控制下由图像形成单元160执行介质给送过程S700。

在步骤S710中，图像形成控制单元143从主控制器145接收印刷开始命令。

在步骤S720中，图像形成控制单元143从计时计算单元141获得图像形成等待时间。

在步骤S730中，图像形成控制单元143访问图像数据缓冲器200(不考虑等待时间)，并且从图像数据缓冲器200读取印刷图像数据以准备图像形成。

在步骤S740中，如果图像形成等待时间(在步骤S720获得的)是“0”，则图像形成控制单元143继续进行到步骤S770以开始图像形成。如果图像形成等待时间不是“0”，则图像形成控制单元143继续进行到步骤S750。

在步骤S750中(即在图像形成等待时间不是0的情形下)，图像形成控制单元143启动计时器。

在步骤S760中，图像形成控制单元143利用计时器等待图像形成等待时间过去。

在步骤S770中(即在图像形成等待时间已经过去时)，图像形成控制单元143根据印刷图像数据(已经在步骤S730被读取)开始图像形成(包括图像形成准备)。

利用上述过程，在印刷介质1上形成调色剂图像。然后，印刷介质1经过定影单元6(170)，被载送辊31和32载送，并且被排出辊33和34排出到排出盘13。

接着，将参考图15和16以及图1和2描述介质给送和图像形成开始的计时。

图15和16是示出根据第一实施例的介质给送和图像形成的时间图。更具体地说，图15和16示出介质给送单元150、图像形成单元160和定影单元170的操作计时。

图15示出图像形成单元160在介质给送单元150开始介质给送之前开始图像形成的实例。图15的实例对应于介质盘7被设置得相对更靠近调色剂转印部分5的情形。在该情形下，介质给送等待时间(twk)被设置用于介质给送单元150。

在图15中，当印刷机500从主机设备接收开始命令(印刷数据)时，定影控制单元144控制定影单元170(6)以将定影辊10的温度上升到适于定影的温度范围，并且等待定影辊10的温度上升。当定影辊10的温度达到合适的温度范围时，主控制器145发送印刷开始命令到介质给送控制单元142和图像形成控制单元143。

一接收印刷开始命令，图像形成控制单元143就驱动未示出的鼓马达以旋转感光鼓21、给感光鼓21的表面充电(W1)、曝光感光鼓21的表面(W2)以形成潜像、以及显影所述潜像以形成可转印的调色剂图像。图像形成控制单元143接收印刷开始命令之后和图像形成单元160形成可转印的调色剂图像之前的时间被表示成“t1”。

介质给送单元150开始给送印刷介质1(W3)之后以及印刷介质1到达调色剂转印部分5之前的时间被表示为“t2”。介质给送控制单元142控制介质给送单元150在等待介质给送等待时间twk＝(t1-t2)过去之后开始给送印刷介质1。通过提供这样的等待时间，印刷介质1在合适的计时遇见感光鼓21上的调色剂图像(在调色剂转印部分5处)。

图16示出介质给送单元150在图像形成单元160开始图像形成之前开始介质给送的实例。图16的实例对应于介质盘7被设置得离调色剂转印部分5相对更远(即给送印刷介质1到调色剂转印部分5需要相对更长的时间)的情形。在该情形下，图像形成等待时间(twg)被设置用于图像形成单元160。

在图16中，当印刷机500从主机设备接收开始命令(印刷数据)时，定影控制单元144控制定影单元170以将定影辊10的温度上升到适于定影的温度范围，并且等待定影辊10的温度上升。当定影辊10的温度达到合适的温度范围时，主控制器145发送印刷开始命令到介质给送控制单元142和图像形成控制单元143。

一接收印刷开始命令，介质给送控制单元142就控制介质给送单元150开始给送印刷介质1(P3)。介质给送控制单元142接收印刷开始命令之后和印刷介质1到达调色剂转印部分5之前的时间被表示成“t2”。

图像形成控制单元143驱动未示出的鼓马达以旋转感光鼓21、给感光鼓21的表面充电(P1)、曝光感光鼓21的表面(P2)以形成潜像、以及显影所述潜像以形成可转印的调色剂图像。图像形成控制单元143接收印刷开始命令之后和图像形成单元160形成可转印的调色剂图像之前的时间被表示成“t1”。图像形成控制单元143在等待图像形成等待时间twg＝(t2-t1)过去之后开始驱动鼓马达。通过提供这样的等待时间，印刷介质1在合适的计时遇见感光鼓21上的调色剂图像(在调色剂转印部分5处)。换句话说，感光鼓21的不必要的旋转被减少了。

图11的等待时间参考表400存储通过图15中所示的介质给送等待时间twk(t1-t2)和图16中所示的图像形成等待时间twg(t2-t1)预先获得的数据(采用表格形式)。

在该实施例中，图像形成准备时间t1已经被描述为预定时间。然而，存在这样的情形：当在预定的时间周期不执行图像形成时，印刷机500被配置成从正常模式转变到省电模式。在这种情形下，图像形成准备时间t1当在省电模式期间从主机设备接收开始命令时比当在正常模式期间从主机设备接收开始命令时变得更长。这是因为在从省电模式到正常模式的转变过程中，感光鼓21需要被清洁以从其上除去残留的调色剂，因此需要增加感光鼓21的旋转量来均匀地给其表面充电。

因此，当在省电模式期间印刷机500从主机设备接收开始命令(即印刷机500在从省电模式返回后将执行第一印刷)时，计时计算单元141在图10的计时确定过程的步骤S420中查阅图17A的等待时间参考表(而不是图11的等待时间参考表)。例如，在图17A中所示的等待时间参考表中，关于“盘5”的图像形成等待时间被设置成4.8秒，并且关于“盘2”的图像形成等待时间被设置成1.8秒。

此外，在以上描述中，图11的等待时间参考表已经被描述为存储在假设印刷机500的印刷速度(即给送速度)是恒定的条件下计算的等待时间。然而，也可以基于根据印刷条件(例如印刷介质1的种类、环境条件、和印刷模式(例如彩色印刷或单色印刷))变化的印刷速度来计算等待时间。

例如，当印刷介质1的厚度较厚时，印刷速度变得较慢。此外，在低温和低湿度环境下(在10-15℃的温度和20-25％的湿度)，印刷速度比在高温和高湿度环境下(在25-32℃的温度和55-80％的湿度)或在常温和正常湿度环境下(在15-25℃的温度和25-55％的湿度)的印刷速度慢。此外，在彩色印刷模式中的印刷速度比在单色印刷模式中的印刷速度慢。

因此，当在比普通纸厚的印刷介质上执行印刷时，当在低温和低湿度环境下执行印刷时，或在彩色印刷模式中执行印刷时，计时计算单元141在图10的计时确定过程的步骤S420中查阅图17B的等待时间参考表(而不是图11的等待时间参考表)。例如，在图17B中所示的等待时间参考表中，关于“盘5”的图像形成等待时间被设置成4秒，并且关于“盘2”的图像形成等待时间被设置成0.4秒。

这样，可以单独或组合地根据是否在从省电模式返回后首先执行印刷、印刷介质1的厚度、环境条件(即温度和湿度)、以及印刷模式(即彩色印刷或单色印刷)来设置等待时间参考表400。

为了检查印刷介质1的厚度是否比普通纸厚，图8的盘信息可以被添加有关于每个盘号的关于印刷介质1的厚度的信息(即厚度信息)。在这种情形下，介质给送控制单元130获得存储目标印刷介质1的介质盘7的盘号和目标印刷介质1的厚度信息，并且通知控制单元140该盘号和该厚度信息。控制单元140根据由介质给送控制单元130通知的厚度信息来确定印刷介质1的厚度是否比普通纸厚。

此外，为了检查印刷环境是否是低温和低湿度环境，可以在印刷机500内部设置温度传感器和湿度传感器。根据从温度传感器和湿度传感器输出的信号，控制单元140确定印刷环境是否是低温和低湿度环境。

此外，控制单元140可以根据包含在从主机设备接收的印刷数据中的信息来确定印刷模式是彩色印刷还是单色印刷。

如上所述，根据第一实施例，根据存储将被使用的印刷介质1的介质盘7的位置来确定图像形成的计时。因此，感光鼓21的不必要的旋转被减少了。因此，可以延长感光鼓21的寿命(即图像形成单元的寿命)。

第二实施例

将参考图18、19和20描述本发明的第二实施例。与第一实施例的那些部件相同的第二实施例的部件被分配相同的参考数字，并且重复的解释将被省略。

图18是示出根据第二实施例的图像处理设备的外部形状的透视图。

在图18中，第二实施例的图像处理设备被配置成多功能外围设备(MFP)600。

MFP 600包括自动文件给送器(ADF)610、图像读取单元620、以及执行用户和MFP 600之间的信息的输入和输出的操作面板195(即操作/显示单元)。MFP 600进一步包括具有与第一实施例的印刷机500(图1)相同的配置的图像形成部分630。图像形成部分630包括具有与第一实施例的印刷机500(图1)的那些介质盘相同的配置的介质盘7a到7f。

图19是示意性地示出根据第二实施例的作为图像处理设备的MFP 600的侧视图。

在图19中，操作面板195具有操作按钮等，用户利用所述操作按钮输入信息。操作面板195具有用来显示信息给用户的显示单元，例如LCD。

ADF 610包括其上放置了多个原稿的原稿给送盘611。ADF 610进一步包括逐个地将原稿分别给送到图像读取单元620的稿台玻璃(platen glass)613上的预定原稿读取位置的辊(未示出)。

图像读取单元620包括发射光到原稿读取位置上的原稿的光源、和接收由原稿反射的光的光电转换元件。图像读取单元620被配置成根据输入的原稿尺寸扫描原稿图像，并且创建图像数据。光电转换元件将接收的光转换成电信号(读取数据)，并且将图像数据创建为数字数据。已经被读取的原稿被ADF 610进一步给送，并且被排出到原稿排出盘612。

如上所述，MFP 600包括具有与印刷机500(图1)相同的配置的图像形成部分630。MFP 600的图像形成部分630的各部件与印刷机500的各部件相同，并且因此被分配相同的参考数字。

图20是示出根据第二实施例的作为图像处理设备的MFP 600的控制系统的框图。

在图20中，MFP 600包括操作面板195、输入/输出处理单元197、图像读取单元620、图像处理单元625、介质给送确定单元130、和控制单元140(作为运算单元和控制单元)。控制单元140包括计时计算单元141、介质给送控制单元142、图像形成控制单元143、和定影控制单元144。MFP 600进一步包括介质给送单元150、图像形成单元160、定影单元170、盘信息检测单元180、和被统称为介质盘7的介质盘7a、7b、7c、7d、7e和7f(图19)。MFP 600进一步包括图像数据缓冲器200、盘信息存储单元300、和存储单元40，它们是利用存储单元(例如非易失性存储器)的多个存储部分来实现的。存储单元40存储稍后所述的等待时间参考表410。

操作面板195将数据(由用户输入的)传送到输入/输出处理单元197。此外，当操作面板195从介质给送确定单元130(通过输入/输出处理单元197)接收指示所选择的介质盘7没有印刷介质1的信号时，操作面板195显示提示用户补充印刷介质1到所选择的介质盘7的消息。

输入/输出处理单元197估计由操作面板195传送的数据，并且根据数据的内容将数据传送到图像读取单元620、图像处理单元625、介质给送确定单元130或控制单元140。此外，如果输入/输出处理单元197从介质给送确定单元130接收到指示所选择的介质盘7没有印刷介质1的信号，则输入/输出处理单元197将所述信号传送到操作面板195。

图像读取单元620通过扫描由输入/输出处理单元197通知的范围中的原稿来读取放置在稿台玻璃613上的原稿，并且将图像数据(读取图像数据)发送到图像处理单元625。此外，当图像读取单元620开始和终止读取时，图像读取单元620分别通知控制单元140读取的开始和终止。

图像处理单元625从图像读取单元620接收图像数据，通过根据通过输入/输出处理单元197接收的用户的指令转换图像数据的密度、尺寸等来创建用于印刷的图像数据，并且在图像数据缓冲器200中存储图像数据。

介质给送确定单元130从输入/输出处理单元197接收印刷介质1的尺寸和输出复制件的数量。此外，介质给送确定单元130搜索盘信息存储单元300，并且确定(选择)存储指示尺寸的印刷介质1的介质盘7。如果选择的介质盘7没有印刷介质1，则介质给送确定单元130发送指示所选择的介质盘7的盘号以及指示介质盘7没有印刷介质1的信号到输入/输出处理单元197。如果所选择的介质盘7存储了印刷介质1，则介质给送确定单元130通知控制单元140所选择的介质盘7的盘号和输出复制件的数量。

在控制单元140中，计时计算单元141根据原稿的尺寸和存储目标印刷介质1的介质盘1的盘号来查阅等待时间参考表410。由等待时间参考表410，计时计算单元141计算图像形成等待时间和介质给送等待时间。考虑到图像读取单元620读取原稿所需要的时间、介质给送单元150开始给送印刷介质1之后和印刷介质1到达调色剂转印部分5之前的时间(即介质给送时间)、和图像形成单元16开始驱动感光鼓21之后和图像形成单元16形成可转印的调色剂图像之前的时间(即图像形成准备时间)来计算这些等待时间。计时计算单元141分别通知介质给送控制单元142和图像形成控制单元143图像形成等待时间和介质给送等待时间。在这点上，等待时间参考表410存储关于每个原稿尺寸的读取原稿所需的时间(见图28A)、和关于每个介质盘7的给送印刷介质1所需要的时间(见图28B)。

控制单元140通知介质给送单元150所选择的介质盘7的盘号。

控制单元140从图像读取单元620接收指示图像读取单元620开始读取原稿的信号，并且将所述信号传送到介质给送控制单元142。一从控制单元140接收所述信号，介质给送控制单元142等待介质给送等待时间过去，并且使介质给送单元150开始给送印刷介质1。介质给送单元150在指示的计时从所选择的介质盘7给送印刷介质1。

控制单元140从图像读取单元620接收指示图像读取单元620终止读取原稿的信号，并且将所述信号传送到图像形成控制单元143。一从控制单元140接收所述信号，图像形成控制单元143等待图像形成等待时间过去，并且使图像形成单元160开始图像形成。

图像形成单元160从图像数据缓冲器200读取印刷图像数据，并且在所接收的计时在感光鼓21上形成图像，并且在调色剂转印部分5处将调色剂图像转印到印刷介质1(所述印刷介质1已经被给送)，如参考图19描述的。该过程被重复的次数为由介质给送确定单元130通知的输出复制件的数目。

定影单元170将调色剂图像(由图像形成单元160形成)定影到印刷介质1。

盘信息检测单元180在预定的计时检查相应的介质盘7a到7f。如果在介质盘7的任何一个中的印刷介质1的量或印刷介质1的尺寸或取向的设置变化，则盘信息检测单元180访问盘信息存储单元300，并且重写存储的数据。因此，盘信息存储单元300在介质盘7a到7f的每一个中存储印刷介质1的尺寸、取向(以及材料，如果必要的话)和数量。

控制单元140根据存储在存储单元(例如存储器)中的控制程序(软件)控制MFP 600的整个操作。控制单元140具有计时器或其它计时工具。

将描述以上配置的MFP 600的功能。

在该实施例中，当MFP 600执行复制过程时，考虑到图像读取单元620读取原稿所需要的时间、介质给送单元150从所选择的介质盘7给送印刷介质1到调色剂转印部分5所需要的时间、以及图像形成单元16完成图像形成准备(即形成可转印的调色剂图像)所需要的时间来设置介质给送等待时间和图像形成等待时间。为便于解释，在第一实施例中描述的定影单元准备等待过程(在图4中所示的步骤S500)被省略。

接着，将参考图21以及图19到20描述MFP 600的印刷操作。图21是示出第二实施例的印刷操作的流程图。

在步骤S1100中，MFP 600的操作面板195执行设置数据接收过程以接收由用户设置的数据并且将设置数据传送到输入/输出处理单元197。

在步骤S1200中，输入/输出处理单元197根据接收的设置数据的内容执行设置数据传送过程以将设置的数据传送到合适的模块。

在步骤S1300中，图像读取单元620读取在从输入/输出处理单元197接收的原稿尺寸的范围中的稿台玻璃613上的原稿，并且将图像数据(读取图像数据)传送到图像处理单元625。

在步骤S1400中，图像处理单元625从图像读取单元620接收图像数据，并且根据在输入/输出处理单元197接收的用户指令执行图像转换过程，来转换图像数据的密度、尺寸(放大或缩小)等等、创建用于印刷的图像数据、以及在图像数据缓冲器200中存储图像数据。

在步骤S1500中，介质给送确定单元130根据用户指示的印刷介质1的尺寸执行介质给送确定过程，从而确定(选择)存储指示尺寸的印刷介质1的介质盘7，并且通知控制单元140所选择的介质盘7的盘号。

在步骤S1600中，控制单元140根据用户指示的原稿尺寸和印刷介质尺寸执行计时确定过程以计算介质给送等待时间和图像形成等待时间。此外，控制单元140分别通知介质给送控制单元142和图像形成控制单元143所述等待时间，并且通知介质给送单元150所选择的介质盘7的盘号。

在这点上，控制单元140监控定影控制单元144。如果定影辊10的温度上升到合适的温度范围(即定影单元170可操作)，则控制单元140将印刷开始命令发送到介质给送控制单元142和图像形成控制单元143。

在步骤S1700中，一接收印刷开始命令，介质给送控制单元142就使介质给送单元150在指示的计时开始从所选择的介质盘7给送印刷介质1。

在步骤1800中，一接收印刷开始命令，图像形成控制单元143就使图像形成单元160执行图像形成过程以在指示的计时将图像形成在感光鼓21上并且将调色剂图像转印到在调色剂转印部分5处的印刷介质1。

在步骤S1900中，定影控制单元144使定影单元170执行定影过程以将调色剂图像(被转印到印刷介质1)定影到印刷介质1。MFP 600将调色剂图像被定影到的印刷介质1排出到排出盘13，并且印刷操作结束。

接着，将参考图22以及图20描述图21中所示的设置数据接收过程S1100。图22是示出根据第二实施例的设置数据接收过程的流程图。由操作面板195执行所述设置数据接收过程。

在步骤S1110中，当操作面板195接收由用户设置的设置数据(例如输出密度和原稿尺寸)时，操作面板195获得所述设置数据。

在步骤S1120中，操作面板195将获得的设置数据传送到输入/输出处理单元197。

接着，将参考图23以及图20描述图21中所示的设置数据传送过程S1200。图23是示出根据第二实施例的设置数据传送过程的流程图。由输入/输出处理单元197执行所述设置数据传送过程。

在步骤S1210中，输入/输出处理单元197接收从操作面板195传送的设置数据。

在步骤S1220中，输入/输出处理单元197根据接收的设置(即设置数据)的内容将设置数据传送到合适的模块。

在步骤S1221中，在设置数据是输出密度的情况下，输入/输出处理单元197将输出密度传送到图像处理单元625。

在步骤S1222中，在设置数据是原稿尺寸的情况下，输入/输出处理单元197将原稿尺寸传送到图像读取单元620。

在步骤S1223中，输入/输出处理单元197进一步将原稿尺寸传送到控制单元140。

在步骤S1224中，在设置数据是放大/缩小比的情况下，输入/输出处理单元197将该放大/缩小比传送到图像处理单元625。

在步骤S1225中，在设置数据是印刷介质尺寸的情况下，输入/输出处理单元197将印刷介质尺寸传送到介质给送确定单元130。

在步骤S1226中，在设置数据是输出复制件的数量的情况下，输入/输出处理单元197将输出复制件的数量传送到介质给送确定单元130。

接着，将参考图24以及图20描述图21中所示的图像读取过程S1300。图24是示出根据第二实施例的图像读取过程的流程图。由图像读取单元620执行所述图像读取过程。

在步骤S1310中，图像读取单元620从输入/输出处理单元197接收原稿尺寸。

在步骤S1320中，图像读取单元620通知控制单元140图像读取单元620开始扫描。

在步骤S1330中，图像读取单元620扫描被放置在稿台玻璃613上的在收到的原稿尺寸范围中的原稿。

在步骤S1340中，图像读取单元620终止扫描，并且通知控制单元140扫描的终止。

在步骤S1350中，图像读取单元620将扫描数据(即读取图像数据)传送到图像处理单元625。

接着，将参考图20和图25描述图21中所示的图像转换过程S1400。图25是示出根据第二实施例的图像转换过程的流程图。由图像转换单元625执行所述图像转换过程。

在步骤S1410中，图像转换单元625从图像读取单元620接收扫描数据。

在步骤S1420中，图像转换单元625从输入/输出处理单元197接收输出密度。

在步骤S1430中，图像转换单元625从输入/输出处理单元197接收所述放大/缩小比。

在步骤S1440中，图像转换单元625根据在步骤S1420接收的输出密度执行密度校正。

在步骤S1450中，图像转换单元625根据在步骤S1420接收的放大/缩小比对在步骤S1410接收的扫描数据执行放大或缩小处理。

在步骤S1460中，图像转换单元625将扫描数据转换成用于印刷的输出图像数据(即印刷图像数据)。

在步骤S1470中，图像转换单元625将输出图像数据存储在图像数据缓冲器200中。

接着，将参考图26以及图20描述图21中所示的介质给送确定过程S1500。图26是示出根据第二实施例的介质给送确定过程的流程图。由介质给送确定单元130执行所述介质给送确定过程。

在步骤S1510中，介质给送确定单元130从输入/输出处理单元197获得将被输出的印刷介质1的尺寸。

在步骤S1520中，介质给送确定单元130根据印刷介质1的尺寸(在步骤S1510获得的)查阅盘信息存储单元300，并且获得盘信息。所述盘信息包括标识存储指示的尺寸的印刷介质1的介质盘7的盘号、和存储在其中的印刷介质1的大致数量。存储在盘信息存储单元300中的盘信息与第一实施例(图8)中的盘信息相同。

在步骤S1530中，介质给送确定单元130根据盘信息确定目标印刷介质1是否存储在所选择的介质盘7中。如果介质给送确定单元130确定目标印刷介质1存储在所选择的介质盘7中，则介质给送确定单元130继续进行到步骤S1550。如果介质给送确定单元130确定所选择的介质盘1没有印刷介质1，则介质给送确定单元130继续进行到步骤S1540。

在步骤S1540中，介质给送确定单元130执行介质补充过程。所述介质补充过程与第一实施例(图9)的介质补充过程相同。

在步骤S1550中，介质给送确定单元130通知控制单元140所选择的介质盘7的盘号，并且介质给送确定过程结束。

接着，将参考图27以及图20描述图21中所示的计时确定过程S1600。图27是示出第二实施例的计时确定过程的流程图。由启动计时计算单元141的控制单元140执行计时确定过程。

在步骤S1610中，控制单元140从介质给送确定单元130获得盘号。

在步骤S1620中，控制单元140从输入/输出处理单元197获得原稿尺寸。

在步骤S1630中，控制单元140利用盘号和原稿尺寸作为参数启动计时计算单元141。计时计算单元141利用所述盘号查阅等待时间参考表410，并且获得从所选择的介质盘7给送印刷介质1所需要的时间(即介质给送时间)。

在步骤S1640中，计时计算单元141利用原稿尺寸查阅等待时间参考表410，并且获得扫描关于指示的原稿尺寸的原稿所需要的时间(即扫描时间)。

在此，将描述等待时间参考表410的实例。图28A和28B示出第二实施例的等待时间参考表410的实例。

等待时间参考表410包括关于每个介质盘7的介质给送时间的表(图28A)和关于每个原稿尺寸的扫描时间的表(图28B)。

介质给送时间(关于每个介质盘7设置的)是印刷介质1从介质盘7被捡拾和给送之后以及印刷介质1到达调色剂转印部分5之前的时间。例如，在印刷介质1被存储在“盘2”中的情形下，印刷介质1被捡拾之后以及印刷介质1的前端到达调色剂转印部分5之前的介质给送时间是2秒，如图28A中所示。

扫描时间(关于每个原稿尺寸设置的)是原稿读取单元620开始扫描特定尺寸的原稿之后以及原稿读取单元620终止该扫描之前的时间。例如，扫描A3尺寸的原稿所需要的扫描时间是3秒，如图28B中所示。

在步骤S1650中，计时计算单元141利用获得的介质给送时间和图像形成准备时间来计算图像形成等待时间。在此，图像形成准备信息是图像形成单元160的鼓马达被驱动以旋转感光鼓21(使得感光鼓21被充电、曝光和显影)之后以及被显影的图像到达调色剂转印部分5之前的时间。在该实施例中，图像形成准备时间t1对每个MFP 600而言是唯一值。

根据图像形成准备时间t1、介质给送时间t2、和扫描时间ts确定图像形成等待时间twg如下。

在图29中所示的时间图中，介质给送时间t2(秒)被定义为在假定介质给送单元150在图像读取单元620开始扫描的同时开始介质给送的情况下介质给送单元150将印刷介质1给送到调色剂转印部分5所需要的时间。此外，图像形成准备时间t1(秒)被定义为在假定图像形成单元160在印刷介质1到达调色剂转印部分5的同时完成图像形成准备的情况下图像形成单元160完成图像形成准备(即形成可转印的调色剂图像)所需要的时间。在该情况下，如果介质给送时间t2比图像形成准备时间t1长(即t2＞t1)，则图像形成单元160在印刷介质1到达调色剂转印部分之前必须等待(t2-t1)秒过去。在这种情形下，感光鼓21需要不必要地旋转(t2-t1)秒。

因此，根据该实施例，图像形成单元160在等待图像读取单元620终止扫描之后的一定等待时间之后开始图像形成准备(即开始旋转感光鼓21和对感光鼓21充电)。

利用上述的扫描时间ts(即第三时间)、图像形成准备时间t1(即第一时间)和介质给送时间t2(即第二时间)计算图像形成等待时间twg(秒)如下：

twg＝t2-ts-t1

在步骤S1650中，计时计算单元141确定计算的图像形成等待时间twg是否比0大。如果确定图像形成等待时间twg大于0，则计时计算单元141继续进行到步骤S1665。如果确定图像形成等待时间twg小于0，则计时计算单元141继续进行到步骤S1666。

在步骤S1665中，计时计算单元141将介质给送等待时间设置成0秒。这是因为，在该情形下，图像形成等待时间twg被设置成大于0的值。

在步骤S1666中，图像形成等待时间twg被设置成0秒。这是因为，在该情形下，介质给送时间t2比扫描时间ts与图像形成准备时间t1之和小，并且因此介质给送等待时间twk被设置成大于0的值。

在图30中所示的时间图中，利用上述图像形成准备时间t1、介质给送时间t2和扫描时间ts(秒)计算介质给送等待时间twk如下：

twk＝ts+t1-t2

在步骤S1670中，当介质给送等待时间twk和图像形成等待时间twg被如上确定时，计时计算单元141通知介质给送控制单元142介质给送等待时间twk和所选择的介质盘7的盘号。

在步骤S1680中，计时计算单元141通知图像形成控制单元143图像形成等待时间twg，并且计时确定过程结束。

接着，将参考图31以及图20描述图21中所示的介质给送过程S1700。图31是示出第二实施例的介质给送过程的流程图。在介质给送控制单元142的控制下由介质给送单元150执行介质给送过程。

在步骤S1710中，由控制单元140通知介质给送控制单元142图像读取单元620开始扫描。

在步骤S1720中，介质给送控制单元142从计时计算单元141获得盘号和介质给送等待时间(twk)。

在步骤S1730中，如果获得的介质给送等待时间(twk)小于或等于0，则介质给送控制单元142继续进行到步骤S1760，并且开始给送印刷介质1。如果获得的介质给送等待时间(twk)大于0，则介质给送控制单元142继续进行到步骤S1740。

在步骤S1740中(在介质给送等待时间大于0的情况下)，介质给送控制单元142启动计时器。

在步骤S1750中，介质给送控制单元142利用所述计时器等待介质给送等待时间(twk)过去。

在步骤S1760中(随着介质给送等待时间过去)，介质给送控制单元142使介质给送单元150开始从所选择的介质盘7给送印刷介质1。

接着，将参考图32以及图20描述图21中所示的图像形成过程S1800。图32是示出第二实施例的图像形成过程的流程图。在图像形成控制单元143的控制下由图像形成单元160执行图像形成过程。

在步骤S1810中，由控制单元140通知图像形成控制单元143图像读取单元620终止扫描。

在步骤S1820中，图像形成控制单元143从计时计算单元141获得图像形成等待时间(twg)。

在步骤S1830中，图像形成控制单元143访问图像数据缓冲器200，而不考虑等待时间，并且从图像数据缓冲器200读取印刷图像数据以准备图像形成。

在步骤S1840中，图像形成控制单元143确定获得的图像形成等待时间(twg)是否大于0。如果所述图像形成等待时间小于或等于0，则图像形成控制单元143继续进行到步骤S1870。如果所述图像形成等待时间大于0，则图像形成控制单元143继续进行到步骤S1850。

在步骤S1850中(即在图像形成等待时间大于0的情况下)，图像形成控制单元143启动计时器。

在步骤S1860中，图像形成控制单元143利用所述计时器等待图像形成等待时间(twg)过去。

在步骤S1870中，图像形成控制单元143根据印刷图像数据(在步骤S1830读取的)开始图像形成。

利用上述过程，调色剂图像被形成在印刷介质1上。然后，印刷介质1经过定影单元6(图19)，被载送辊31和32载送，并且被排出辊33和34排出到排出盘13。

如第一实施例中所述，可以根据印刷速度设置存储在等待时间参考表410中的等待时间。此外，可以单独或组合地根据是否在从省电模式返回后首先执行印刷、印刷介质1的厚度、环境条件(即温度和湿度)、以及印刷模式(即彩色印刷或单色印刷)来设置存储在等待时间参考表410中的等待时间。

如上所述，根据第二实施例，根据扫描时间ts、介质给送时间t2和图像形成准备时间t1来确定图像形成的计时，从而减少了感光鼓21的不必要的旋转。因此，即使在具有相对昂贵的零件的图像处理设备(例如MFP)中也可以延长感光鼓21的寿命。

在第一和第二实施例中，印刷机和MFP已经作为图像处理设备的实例被描述。然而，本发明并不限于这些设备，而是可应用于传真机、复印机、或其它利用电子照相形成图像的设备。

虽然已经详细示出本发明的优选实施例，但是应当理解的是，在不脱离如权利要求中所述的本发明的精神和范围的情况下可以对本发明进行修改和改进。

Claims (18)

1.一种图像处理设备（500，600），包括：

图像形成单元（50，160），所述图像形成单元执行图像形成，从而在介质（1）上形成图像；

多个介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f），用于将所述介质（1）供给到所述图像形成单元（50，160）；和

控制单元（140），所述控制单元选择所述介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）中的一个，指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）供给所述介质（1）以及指示所述图像形成单元（50，160）形成所述图像，

其中所述多个介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）包括第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）和第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f），

其中当所述控制单元（140）选择所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）时，所述控制单元（140）使所述图像形成单元（50，160）在比所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）开始供给所述介质（1）所处的计时更早的计时开始图像形成，以及

其中当所述控制单元（140）选择所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）时，所述控制单元（140）使所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）在比所述图像形成单元（50，160）开始图像形成所处的计时更早的计时开始供给所述介质（1）。

2.根据权利要求1的图像处理设备（500，600），进一步包括：

其中所述图像处理设备（500，600）包括存储单元（40），所述存储单元（40）存储图像形成等待时间（twg），所述图像形成等待时间（twg）定义了在所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）开始供给所述介质（1）之后且在所述图像形成单元（50，160）开始图像形成之前的时间间隔，以及

其中所述控制单元（140）使所述图像形成单元（50，160）基于所述图像形成等待时间（twg）来开始图像形成。

3.根据权利要求2的图像处理设备（500，600），其中通过从所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）将所述介质（1）供给到所述图像形成单元（50，160）所需要的第二时间减去所述图像形成单元（50，160）形成能转印到所述介质（1）的图像所需要的第一时间（t1）来获得所述图像形成等待时间（twg）。

4.根据权利要求2或3的图像处理设备（500，600），

其中所述图像形成单元（50，160）包括潜像载体（21），以及

其中所述第一时间（t1）是所述潜像载体（21）被充电、曝光、显影并且被旋转以使被显影的图像到达所述显影图像将被转印到所述介质（1）的转印部分（5）所需要的时间。

5.根据权利要求2或3的图像处理设备（500，600），进一步包括确定多个所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）中的哪一个将被使用的确定单元（130），

其中所述存储单元（40）存储分别关于所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）的图像形成等待时间（twg），

其中所述控制单元（140）确定关于由所述确定单元（130）确定的所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）的所述图像形成等待时间（twg）。

6.根据权利要求2或3的图像处理设备（500，600），其中随着从所述图像形成单元（50，160）到所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）的距离增加，所述图像形成等待时间（twg）变得更长。

7.根据权利要求5的图像处理设备（500，600），其中除了所述图像形成等待时间（twg）外，所述存储单元（40）还存储分别关于多个所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）的介质给送等待时间（twk）；

其中通过从所述图像形成单元（50，160）形成能转印到所述介质（1）的图像所需要的第一时间（t1）减去每个所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）将所述介质（1）供给到所述图像形成单元（50，160）所需要的第二时间（t2）来获得所述介质给送等待时间（twk）中的每一个，并且

其中所述控制单元（140）使所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）在所述图像形成单元（50，160）开始图像形成后等待所述介质给送等待时间（twk）。

8.根据权利要求2或3的图像处理设备（500，600），进一步包括读取原稿的图像读取单元（620），

其中通过从每个第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）将所述介质（1）供给到所述图像形成单元（50，160）所需要的第二时间（t2）减去所述图像形成单元（50，160）形成能转印到所述介质（1）的图像所需要的第一时间（t1）和所述图像读取单元（620）读取所述原稿所需要的第三时间（ts）来获得所述图像形成等待时间（twg）。

9.根据权利要求8的图像处理设备（500，600），进一步包括确定多个所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）中的哪一个将被使用的确定单元（130），

其中除了所述图像形成等待时间（twg）外，所述存储单元（40）还存储分别关于所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）的介质给送等待时间（twk）；

其中通过从所述图像形成单元（50，160）形成能转印到所述介质（1）的图像所需要的第一时间（1）减去每个所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）将所述介质（1）供给到所述图像形成单元（50，160）所需要的第二时间（t2）和所述图像读取单元（620）读取所述原稿所需要的第三时间（ts）来获得所述介质给送等待时间（twk）中的每一个，并且

其中，当关于由所述确定单元（130）确定的所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）的所述介质给送等待时间（twk）大于0时，所述控制单元（140）使所述第一介质供给部分（7a-7b，8b，9a-9b）在所述图像形成单元（50，160）开始图像形成之后经过了所述介质给送等待时间（twk）时开始供给。

10.根据权利要求2或3的图像处理设备（500，600），其中由所述图像形成单元（50，160）根据图像形成的条件确定存储在所述存储单元（40）中的所述图像形成等待时间（twg）。

11.根据权利要求10的图像处理设备（500，600），其中所述条件包括下述中的至少一个：

所述图像形成单元（50，160）是否在从省电模式返回后首先执行图像形成；

所述介质（1）的厚度；

温度和湿度；以及

所述图像形成单元（50，160）执行彩色印刷还是单色印刷。

12.根据权利要求8的图像处理设备（500，600），进一步包括确定多个所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）中的哪一个将被使用的确定单元（130），

其中所述存储单元（40）存储分别关于所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）的图像形成等待时间（twg），并且

其中所述控制单元（140）确定与由所述确定单元（130）确定的所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）对应的所述图像形成等待时间（twg）。

13.根据权利要求8的图像处理设备（500，600），其中随着从所述图像形成单元（50，160）到所述第二介质供给部分（7c-7f，8c-8f，9c-9f）的距离增加，所述图像形成等待时间（twg）变得更长。

14.根据权利要求1的图像处理设备（500，600），其中所述控制单元（140）根据所述介质（1）的厚度以及根据选择所述介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）中的哪一个，来调整所述控制单元（140）指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）开始供给所述介质（1）所处的计时和所述控制单元（140）指示所述图像形成单元（50，160）开始图像形成所处的计时之间的关系。

15.根据权利要求1的图像处理设备（500，600），其中所述控制单元（140）根据温度和湿度以及根据选择所述介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）中的哪一个，来调整所述控制单元（140）指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）开始供给所述介质（1）所处的计时和所述控制单元（140）指示所述图像形成单元（50，160）开始图像形成所处的计时之间的关系。

16.根据权利要求1的图像处理设备（500，600），其中所述控制单元（140）根据所述图像形成单元（50，160）的模式以及根据选择所述介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）中的哪一个，来调整所述控制单元（140）指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）开始供给所述介质（1）所处的计时和所述控制单元（140）指示所述图像形成单元（50，160）开始图像形成所处的计时之间的关系。

17.根据权利要求1的图像处理设备（500，600），其中所述控制单元（140）根据离所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）和所述图像形成单元（50，160）的距离，来调整所述控制单元（140）指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）开始供给所述介质（1）所处的计时和所述控制单元（140）指示所述图像形成单元（50，160）开始图像形成所处的计时之间的关系。

18.根据权利要求17的图像处理设备（500，600），其中所述控制单元（140）指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）开始供给所述介质（1）并且然后指示所述图像形成单元（50，160）开始图像形成，

其中，随着所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）和所述图像形成单元（50，160）之间的距离增加，所述控制单元（140）指示所述所选的介质供给部分（7a-7f，8b-8f，9a-9f）所处的所述计时与所述控制单元（140）指示所述图像形成单元（50，160）开始图像形成所处的所述计时之间的间隔增加。