CN101900984B - 图像形成设备 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种图像形成设备。该图像形成设备包括：读取部件，该读取部件被构造为读取原始文档；打印部件，该打印部件被构造为当对由读取部件读取的原始文档的图像进行打印时，执行包括在N个片材的第一面上对N个片材进行打印和随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印的双面打印，其中M等于或者小于N；确定部件，该确定部件被构造为基于对生成打印数据所需的准备时间产生影响的复印设置来计算该准备时间，并且被构造为确定N的值，其中，当准备时间越长时，确定部件将越小的值确定为N的值；以及控制部件，该控制部件被构造为根据由确定部件确定的N的值来控制打印部件以执行双面打印。

Description

图像形成设备

相关申请的交叉引用

本申请要求2009年5月27日提交的日本专利申请No.2009-128129的优先权，通过引用，将其整个主题合并于此。

技术领域

本发明的方面涉及一种能够进行双面打印的图像形成设备，并且具体地，涉及通过在多个片材的第一面上对该多个片材进行打印并且随后在片材的第二面上对片材进行打印而能够进行双面打印的图像形成设备。

背景技术

已经提出如下的一种技术，该技术用于通过在N个片材的第一面上对N个片材进行打印(N是正整数)并且随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印(M是等于或者大于0并且等于或者小于N的整数)，来提高双面打印处理的速度。例如，为了在10页(5个片材)上执行双面打印，图像形成设备按照2(偶数页)、4(偶数页)、1(奇数页)、6(偶数页)、3(奇数页)、8(偶数页)、5(奇数页)、10(偶数页)、7(奇数页)以及9(奇数页)的页码顺序进行打印(参见JP-A-11-160919)。此外，一种图像形成设备按照1、3、5、2、7、4、9、6、8、以及10的页码顺序来进行打印(参见JP-A-11-284818)。

然而，在上述双面打印技术中，存在下述问题。即，对于每个复印设置来说，用于完成用于“一个打印处理单元”(例如，一页)的打印数据的生成所需的时间是不同的。例如，与其它的设置相比较，用于在一个片材上打印多页的设置或者用于读取两面的设置要求较长的时间来完成对原始图像的读取。因此，即使通过增加将被连续地在其第一面上打印的片材的数目来增加打印速度，在完成“一个打印处理单元”的特定打印操作之前，用于后续的“一个打印处理单元”的打印数据的生成可能还没有完成。因此，打印操作可能被临时地暂停。在这样的情况下，不能够完全地利用连续地在第一面上打印的优点。另外，因为在多个片材的第一面上对该多个片材进行打印，所以停留在图像形成设备中的片材的数目增加。因此，可能存在如下的不利，即，因为由卡纸引起的有缺陷的打印片材的数目增加。

发明内容

因此，本发明的目的是为了提供一种图像形成设备，该图像形成设备能够有效地执行双面打印，同时减少打印操作的临时暂停的可能性。

根据本发明的示例性实施例，提供了一种图像形成设备，该图像形成设备包括：读取部件，该读取部件被构造为读取原始文档；打印部件，该打印部件被构造为当对由读取部件读取的原始文档的图像进行打印时，执行包括在N个片材的第一面上对N个片材进行打印和随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印的双面打印，其中M等于或者小于N；确定部件，该确定部件被构造为基于影响生成打印数据所需的准备时间的复印设置来计算该生成打印数据所需的准备时间，并且被构造为确定N的值，其中，当准备时间越长时，确定部件将越小的值确定为N的值；以及控制部件，该控制部件被构造为根据由确定部件确定的N的值来控制打印部件以执行双面打印。

根据本发明的另一示例性实施例，提供了一种图像形成设备，该图像形成设备包括：读取部件，该读取部件被构造为读取原始文档；操作部件，该操作部件被构造为允许关于读取部件的图像读取设置的用户输入；打印部件，该打印部件被构造为当对由读取部件读取的原始文档的图像进行打印时，执行包括在N个片材的第一面上对N个片材进行打印和随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印的双面打印，其中M等于或者小于N；确定部件，该确定部件被构造为基于图像读取设置来确定N的值；以及控制部件，该控制部件被构造为根据由确定部件确定的N的值来控制打印部件以执行双面打印。

根据本发明的又一示例性实施例，提供了一种图像形成设备，该图像形成设备包括：读取部件，该读取部件被构造为在从第一模式和第二模式中选择的读取模式下读取原始文档，其中，所述第一模式为在传送原始文档的同时读取原始文档的图像，所述第二模式为读取被放置在文档放置台上的原始文档的图像；打印部件，该打印部件被构造为当对由读取部件读取的原始文档的图像进行打印时，执行包括在N个片材的第一面上对N个片材进行打印并且随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印的双面打印，其中M是等于或者小于N的值；确定部件，该确定部件被构造为至少基于读取部件的读取模式来确定N的值；以及控制部件，该控制部件被构造为根据由确定部件确定的N的值来执行双面打印。

根据上述示例性实施例，能够提供一种图像形成设备，该图像形成设备能够有效地执行双面打印，同时减少打印操作的临时暂停的可能性。

附图说明

结合附图，从本发明的示例性实施例的下面的描述中，本发明的以上和其它方面将会变得更加明显并且更加容易理解，其中：

图1是示出根据示例性实施例的打印机的示意性构造的透视图；

图2是示出图1中所示的打印机的图像读取部件的内部构造的概念图；

图3是示出图1中所示的打印机的图像形成部件的内部构造的概念图；

图4是示出对于将在第一面上连续打印的片材的数目是2的情况的双面打印的片材传送过程的第一视图；

图5是示出对于将在第一面上连续打印的片材的数目是2的情况的双面打印的片材传送过程的第二视图；

图6是示出对于将在第一面上连续打印的片材的数目是3的情况的双面打印的片材传送过程的视图；

图7是示出打印机的电气构造的框图；

图8是示出双面复印处理的过程的流程图；

图9是示出定义表格的示例的视图；

图10是示出准备时间估计处理的过程的流程图；以及

图11是示出双面打印执行处理的过程的流程图。

具体实施方式

在下文中，将会参考附图详细地描述根据本发明的示例性实施例的图像形成设备。在示例性实施例中，将会描述作为图像形成设备的示例的电子照相彩色打印机。通过在多个片材的第一面上对该多个片材进行打印并且随后在片材的第二面上对片材进行打印，彩色打印机能够进行双面打印。

[打印机的整体构造]

如图1中所示，根据示例性实施例的打印机100包括：图像形成部件10，该图像形成部件10将图像形成在片材上；和图像读取部件20，该图像读取部件20读取原始文档的图像。在图像读取部件20的前侧上，提供有操作面板40和按钮组42，所述操作面板40包括被构造为液晶显示器的显示部件41，所述按钮组42包括开始键、停止键、数字键盘等等。操作面板40被构造用于显示打印机100的操作状态，并且允许用户执行输入操作。

[图像读取部件的构造]

如图2中所示，图像读取部件20包括：扫描仪部件21，该扫描仪部件21读取原始文档的图像；和自动文档馈送器(ADF)22，该自动文档馈送器(ADF)22自动地馈送原始文档。扫描仪部件21包括被提供在其上侧上的透明玻璃板23和24，以及被提供在其内部的图像传感器25。ADF 22包括原始文档托盘221和片材释放托盘222。在ADF 22中，提供有包括多个传送辊子的文档传送路径。此外，ADF 22具有双面读取功能，并且包括用于改变传送路径的回切(switch back)辊子和各种翻盖。

图像读取部件20具有读取原始文档的两种模式，其包括平板(flatbed)模式，在所述平板模式中在扫描期间原始文档是静止的；和ADF模式，在所述ADF模式中在扫描期间原始文档被移动。在平板模式下，原始文档被一个接一个地放置在平板玻璃24(在下文中被称为“FB玻璃24”)上。在此状态下，在与主要扫描方向正交的并且如图2中的箭头A所示的子扫描方向中移动图像传感器25，并且这时，在主要扫描方向中逐行地读取原始文档的图像。另一方面，在ADF模式下，原始文档被共同地放置在原始文档托盘221上。然后，图像传感器25被移到与平板玻璃23(在下文中被称为“ADF玻璃23”)相对的位置，并且将其固定。在此状态下，原始文档被传送到与ADF玻璃23相对的位置(读取位置)，并且在这时，在主要扫描方向中逐行地读取原始文档的图像。读取之后原始文档被释放到片材释放托盘222中。

[打印机的图像形成部件的构造]

如图3中所示，图像形成部件10包括：处理部件50，该处理部件50形成墨粉图像并且将所述墨粉图像转印到片材上；固定单元8，该固定单元8将未固定的墨粉固定在片材上；片材馈送匣91，该片材馈送匣91容纳在其上还没有形成图像的片材；以及片材释放托盘92，该片材释放托盘92接收在其上已经形成图像的片材。此外，在图像形成部件10中，提供基本上为S形的传送路径11(图3中所示的点划线)。沿着传送路径11，被容纳在位于图像形成部件10的底部上的片材馈送匣91中的片材经过片材馈送辊子71、处理部件50、以及固定单元8，并且通过片材释放辊子76而被释放到位于图像形成部件10的上部的片材释放托盘92中。

处理部件50能够形成彩色图像，并且包括被平行地布置的与黄色(Y)、洋红色(M)、青色(C)、以及黑色(K)的各个颜色相对应的四个处理单元。具体地，处理部件50包括形成黄色(Y)图像的处理单元50Y、形成洋红色(M)图像的处理单元50M、形成青色(C)图像的处理单元50C、以及形成黑色(K)图像的处理单元50K。处理部件50进一步包括：曝光单元53，该曝光单元53点亮对应的处理单元50Y、50M、50C、以及50K上的灯；和传送带7，该传送带7被环接在辊子73和74之间，并且将片材传送到对应的处理单元50Y、50M、50C、以及50K的转印位置。处理单元50Y、50M、50C、以及50K中的每一个被构造为通过电子照相方法来形成墨粉图像。

图像形成部件10逐个地馈送被容纳在片材馈送匣91上的片材，将被馈送的片材传送到处理部件50，并且将通过处理部件50形成的墨粉图像转印到片材上。此外，转印了墨粉图像的片材被传送到固定单元8，并且墨粉图像被热固定在片材上。然后，被固定的片材被释放到片材释放托盘92。

此外，图像形成部件10具有双面打印机构，该双面打印机构打印片材的双面(第一面和第二面)。如图3中所示，传送路径12(图3中的双点划线)被用于将片材进行翻转，并且将片材再次传送到处理部件50，从而在一个面(第一面)上被打印的片材的背面(第二面)上执行打印。在片材传送方向中，在固定单元8的下游侧的位置处，传送路径12与传送路径11发生分叉。传送路径12包括用于暂时地允许片材停留以反转片材传送方向的传送路径121(在下文中被称为“暂时停留路径121”)和用于将被翻转的片材返回到传送路径11的传送路径122(在下文中被称为“返回路径122”)。

具体地，在由图像形成部件10执行的双面打印中，在下面的过程中翻转片材。首先，通过固定单元8对经过传送路径11(在下文中被称为“正向传送路径11”)并且具有形成在其第一面上的图像的片材进行热固定，并且随后将其发送到传送路径12(在下文中被称为“反向传送路径12”)。然后，片材被传送到暂时停留路径121，并且片材的传送被暂时地暂停。其后，通过转动转向辊子75的旋转方向，片材传送方向被反转，并且片材被传送到返回路径122。然后，片材被返回到处理部件50的上流侧的正向传送路径11。因此，片材被翻转，并且图像被形成在第二面上。

图像形成部件10具有在执行双面打印时，在片材的第一面上连续地对N(N是正整数)个片材进行打印，并且随后在M个片材的第二面上对该M(M是等于或者大于0并且等于或者小于N的整数)个片材进行打印的功能。此外，图像形成部件10具有对要被连续地打印的片材的数目N和片材的数目M进行改变的功能。通过调整传送速度和片材传送的时序来执行N和M的改变。通过稍后将要描述的双面复印处理来适当地设置要被连续地打印的片材的数目N。

例如，当要被连续地打印的片材的数目N是2时，以下面的过程来传送片材。首先，如图4中所示，第一片材S1被传送到正向传送路径11，并且通过处理部件50在其第一面上进行打印(步骤1)。接下来，如图5中所示，当片材S1被传送到反向传送路径12时，第二片材S2被传送到正向传送路径11，并且通过处理部件50在其第一面上进行打印(步骤2)。然后，当片材S2被传送到反向传送路径12时，片材S1被返回到正向传送路径11，并且通过处理部件50而在其第二面上进行打印(步骤3)。接下来，当片材S1被释放到片材释放托盘92时，片材S2被返回到正向传送路径11，并且通过处理部件50而在其第二面上进行打印(步骤4)。因此，按照第一片材的第一面、第二片材的第一面、第一片材的第二面、以及第二片材的第二面的顺序执行打印。在此过程中，在片材(第一片材)的翻转期间，在另一片材(第二片材)上执行打印。因此，由于当等待第一片材的翻转时执行第二片材的打印，所以与逐页地按照第一面和第二面的顺序在片材上执行打印的情况相比较，处理部件50的待机时间变得较短，使得能够提高打印效率。

此外，例如，当要被连续地打印的片材的数目N是3时，以下面的过程来传送片材。首先，第一片材S1被传送到正向传送路径11，并且在其第一面上进行打印。接下来，当片材S1被传送到暂时停留路径121时，第二片材S2被传送到正向传送路径11，并且在其第一面上进行打印。随后，如图6中所示，片材S1被传送到返回路径122，片材S2被传送到暂时停留路径121，并且第三片材S3被传送到正向传送路径11。然后，在片材S3的第一面上进行打印。在此步骤中，使片材S1停留在反向传送路径12(在反向传送路径12中传送)，并且没有被返回到正向传送路径11。即，两个片材停留在反向传送路径12中。其后，按照片材S1、S2、以及S3的顺序，片材被返回到正向传送路径11，并且在其第二面上进行打印。因此，按照第一片材的第一面、第二片材的第一面、第三片材的第一面、第一片材的第二面、第二片材的第二面、以及第三片材的第二面的顺序执行打印。与要被连续地打印的片材的数目N是2的情况相比较，此传送路径允许处理部件50的待机时间进一步缩短，使得能够进一步提高打印效率。

注意的是，根据能够停留在反向传送路径12中的片材的数目，要被连续地打印的片材的最大数目N是不同的。能够停留在反向传送路径12中的片材的数目取决于反向传送路径12的长度、片材传送方向中的片材的长度等等。即，要被连续地打印的片材的数目N没有被限制到上述的2或者3，而是可以是4或者更大。

[打印机的电气构造]

随后，将会描述打印机100的电气构造。如图7中所示，打印机100包括控制部件30。控制部件30包括中央处理单元(CPU)31、只读存储器(ROM)32、随机存取存储器(RAM)33、非易失性RAM(NVRAM)34、专用集成电路(ASIC)35、以及网络接口36。此外，控制部件30被电气地连接至图像形成部件10、图像读取部件20、以及操作面板40。

ROM 32存储用于控制打印机100的各种控制程序和各种设置、初始值等等。RAM 33被用作工作区域，从该工作区域读取各种控制程序，或者将RAM 33作为暂时地存储图像数据的存储区域。

CPU 31根据从各种传感器传输的信号和从ROM 32读取的控制程序将处理结果存储在RAM 33或者NVRAM 34中，并且通过ASIC 35控制打印机100的各种元件(例如，曝光装置53的点亮时序、组成正向传送路径11和反向传送路径12的各种辊子的驱动电动机(未示出)、组成图像读取部件20的图像传感器单元的运动电动机(未示出))。

网络接口36被连接至诸如因特网的网络，以能够与其中安装有用于打印机100的驱动器的信息处理设备进行通信。通过网络接口36能够对打印工作进行通信。

[双面复印处理]

接下来，将会参考图8的流程图描述打印机100中的双面复印处理。打印机100响应于接收到通过操作面板40输入的双面复印指令来执行双面复印处理。

首先，获取用于双面复印的复印设置(S101)。复印设置包括，例如，多页合并(n-up)设置、读取质量(读取分辨率)设置、双面读取(读取面)设置、以及彩色读取设置。复印设置对生成打印数据所需的准备时间产生影响。

接下来，确定读取模式是否是平板模式(S102)。如果读取模式是平板模式(S102：是)，那么处理进入操作S105。在平板模式下，假定因为逐片材地手工设置原始文档，所以要花时间来生成与一页相对应的打印数据。因此，不能够期待的是，通过使用要被连续地在其第一面上打印的大量的片材N，来实现打印处理的速度的增加。此外，通过将较大值设置为N的值可能会产生不利。因此，执行的是，用于生成打印数据所需的准备时间较长(S104：否)的情况相同的处理，即，确定较小的N值的处理。

另一方面，如果读取模式不是平板模式，即，如果读取模式是ADF模式(S102：否)，那么用于生成打印数据所需的准备时间被估计(计算)(S103)。具体地，打印机100将包括图9中所示的用于各个复印设置的系数和阈值时间的定义表格321存储在存储器(ROM 32或者NVRAM 34)中。然后，通过使用在操作S101中获取的复印设置和定义表格321，来计算生成打印数据所需的准备时间。

在此，将会参考图10的流程图描述操作S103的准备时间估计处理。首先，初始值Tint被准备时间Tm替代(S131)。初始值Tint被存储在定义表格321中并且被从定义表格321中读取。注意的是，不仅初始值Tint，而且在准备时间估计处理中使用的所有的各种时间系数都被存储在定义表格321中，并且被从定义表格321中读取。

接下来，确定是否进行了用于将两个原始图像打印在一个片材上的2合1设置来作为多页合并设置(S132)。如果进行了2合1设置(S132：是)，那么准备时间Tm乘以用于2合1读取的时间系数R2(S142)。如果没有进行2合1设置(S132：否)，确定是否进行了用于将四个原始图像打印在一个片材上的4合1设置(S133)。如果进行了4合1设置(S133：是)，那么准备时间Tm乘以用于4合1读取的时间系数R4(S143)。

接下来，确定图画质量(高读取分辨率)是否被设置为原始文档质量设置(S134)。如果图画质量被设置(S134：是)，那么准备时间Tm乘以用于图画质量读取的时间系数Rp(S144)。

接下来，确定双面读取是否被设置(S135)。如果双面读取被设置(S135：是)，那么准备时间Tm乘以用于双面读取的时间系数Rd(S145)。

接下来，确定彩色读取是否被设置(S136)。如果彩色读取被设置(S136：是)，那么准备时间Tm乘以用于彩色读取的时间系数Rc(S146)。

如上所述，在操作S103中的准备时间估计处理中，准备时间Tm乘以根据复印设置的时间系数。在此，注意的是，提及的复印设置不限于上述。如果特定的设置影响打印数据的生成时间，更加具体地，如果特定设置涉及被读取的数据的存储器展开时间或者图像读取时间，那么可以乘以与此种设置相对应的时间系数。

返回到图8的流程图的描述，确定在操作S103中获取的准备时间Tm是否小于用于N的值是2的情况的阈值时间Th(S104)。基于当N的值是2时执行的打印的处理时间与当N的值是1时执行的打印的处理时间之间的关系，适当地设置此阈值时间Th。阈值时间Th也被存储在定义表格321中，并且被从定义表格321中读取。

如果准备时间Tm等于或者长于阈值时间Th(S104：否)，那么确定是否将重新使用数据的设置作为打印设置(S105)。重新使用数据的设置是如下的设置，所述设置在即使完成在一个片材上执行的双面打印之后仍没有删除打印数据的情况下，重新使用打印数据。例如，重新使用数据的设置对应于排序(sort)打印设置或者重新打印设置。如果没有进行重新使用数据的设置(S105：否)，那么确定N的值是1(S106)。

具体地，当准备时间Tm等于或者长于阈值时间Th时，能够预期的是，对于数据的存储器展开和原始文档的读取来说需要相对长的时间，并且需要花费时间来完成打印数据的生成。因此，即使将较大值设置为N的值，也不能始终期待打印速度的增加，并且此外，通过将较大值设置为N的值可能产生不利。因此，N的值被设置为1。

如果进行了重新使用数据的设置(S105：是)，那么确定打印机100的存储器的可用量是否是足够的(大于某值)(S121)。如果存储器的可用量是足够的，那么N被设置为2(S122)。即，当进行了重新使用数据的设置时，即使在打印结束之后也不立即从存储器中删除打印数据。因此，即使将较小的值设置为N的值，也不能期待享受到通过避免由N的较大值导致的不利而产生的效果，即，减少所用的存储器量的效果。因此，较大值被设置为N的值，并且对增加双面打印处理的速度给予优先。

相反地，如果准备时间比阈值时间Th短(S104：是)，那么确定打印机100中的存储器的可用量是否是足够的(S121)。如果存储器的可用量是足够的(S121：是)，那么确定N的值是2(S122)。

即，如果准备时间Tm比阈值时间Th短，那么能够预期的是，对于数据的存储器展开和原始文档的读取来说不需要长时间，并且打印准备被提早完成。因此，通过将N的值设置为2，双面打印速度被增加。

如果存储器的可用量不是足够的(S121：否)，那么不能够通过将N的值设置为2来执行操作，并且因此确定N的值是1(S106)。即，当N的值被设置为2时，为了在卡纸之后再次尝试打印，与N的值被设置为1的情况相比较，较大的存储器区域是必要的。例如，对于N的值被设置为2的情况，用于存储与4页相对应的打印数据的存储器区域是必要的。因此，在S121的操作中，确定用于存储与4页相对应的打印数据的存储器的可用量是否是足够的。对存储器的可用量的确定不限于物理存储器容量，而是可以基于是否保留允许打印机100执行另一处理所需的存储器容量来进行所述确定。

在确定N的值之后，具有与N的值相对应的大小的存储器区域被保留(S107)。换言之，当N的值是1时，与2页相对应的存储器区域被保留，并且当N的值是2时，与4页相对应的存储器区域被保留。其后，开始对原始文档的读取(S108)。

随后，开始双面打印(S109)。接下来，将会参考图11的流程图来描述双面打印执行处理的过程。注意的是，当完成单面打印时，此双面打印执行处理结束。即，通过至少两次执行此双面打印执行处理来执行双面打印。

首先，确定在其上第一面打印已经被执行的片材的翻转是否被完成，并且用于将片材传送到处理部件50的准备是否被完成(S151)。在操作S151中，当片材没有停留在反向传送路径12中时，或者即使片材停留在其中，但是当片材被定位在与正向传送路径11和反向传送路径12之间的接合位置相距预定的距离或者更远的距离时，确定没有完成用于传送片材的准备。

如果没有完成用于传送片材的准备(S151：否)，那么确定停留在反向传送路径12中的片材的数目是否小于N(S161)。如果片材的数目小于N(S161：是)，那么从片材馈送匣91馈送一个片材，并且将片材传送到处理部件50，从而在所述片材的第一面上进行打印(S162)。其后，已经被在第一面上打印的片材被传送到反向传送路径12(S163)。如果片材的数目等于或者大于N(S161：否)，那么停留在反向传送路径12中的片材的数目达到极限。因此，打印被暂停直到反向传送路径12中的片材准备好以被返回到正向传送路径11(S171)。

如果用于对已经被在第一面上打印的片材进行传送的准备得以完成(S151：是)，那么反向传送路径12中的片材被传送到处理部件50，并且在其第二面上进行打印(S152)。其后，被在其两面上打印的片材被释放到片材释放托盘92(S153)。

接下来，确定是否进行了重新使用打印数据的设置(S154)。如果进行了重新使用数据的设置(S154：是)，那么双面打印执行处理结束，而不从存储器删除打印数据。相反地，如果没有进行重新使用数据的设置(S154：否)，那么从存储器删除可删除的打印数据(S155)。即，当已经被在其两面上打印的片材的打印数据残留时，删除该数据。此外，在删除之后，新页的打印数据在存储器中得以展开。即，在打印之后立即删除已经被在其两面上打印的片材的打印数据，从而避免被用于打印数据的存储器区域的增加。

返回到图8的打印处理的描述，在步骤S109的双面打印执行处理之后，确定是否完成了所有页的打印(S110)。如果存在未打印的页(S110：否)，那么处理返回到操作S109，并且打印下一页。如果完成了所有页的打印(S110：是)，此处理结束。

注意的是，在上述双面复印处理中，要被连续地在其第一面上打印的片材N的数目被设置为1或者2，但是N的值不限于此。即，在可传送的范围内，N的值可以被设置为3或者更大。在这样的情况下，分别地提供与N的值相对应的阈值时间，并且比较准备时间和相应的阈值时间以确定适当的N的值。

如上所述，根据本示例性实施例的打印机100能够执行包括在N个片材的第一面上对该N个片材进行打印并且随后在M个片材的第二面上对该M个片材(M≤N)进行打印的双面打印，并且还能够改变N的值。另外，在对N的值进行确定(设置)时，基于复印设置的至少一部分来计算生成打印数据所需的准备时间，并且确定准备时间是否比用于N的值的阈值时间短。然后，如果准备时间不短于阈值时间(即，所预期的是，用于打印数据的打印的准备时间较长)，那么N的值被设置为较小以执行双面打印。因此，能够预期的是，可以避免由于等待打印数据的生成而造成的临时的暂停，并且能够通过使用其中完成了打印准备的打印数据，来较早地开始打印。另外，当具有较大的N值时，由于临时的暂停而导致暂停片材的传送时，伴随的是由于较大的N的值所引起的不利的风险(所用的存储器量增加、具有由卡纸引起的打印故障的片材的数目增加等等)。然而，如果N的值被设置为较小，那么能够避免该不利。另一方面，当准备时间少于阈值时间(即，预期的是，可以花费较少的时间来准备打印数据的打印)时，以较大的N的值来执行双面打印。因此，能够有效地执行打印。如上所述，在示例性实施例中，基于复印设置来估计(计算)完成打印准备所需的准备时间，并且改变要被连续地打印的片材的数目(即，停留在反向传送路径中的片材的数目)。因此，在减少由于等待打印数据的生成而导致的打印操作的临时暂停的可能性的同时，能够有效地执行打印。

虽然参考某些示例性实施例已经示出并且描述了本发明，对本领域的技术人员来说将会理解的是，在不脱离由权利要求限定的本发明的精神和范围内，可以在形式和细节上进行各种修改。

例如，本发明不限于彩色打印机，并且可以应用于多功能外围设备、传真装置等等上，如果其具有图像形成功能。此外，图形形成部件的图像形成方法不限于电子照相方法，并且可以是喷墨方法。另外，图像形成部件可以形成彩色图像，或者仅形成单色图像。

此外，在上述示例性实施例中，连续地在多个片材的第一面上进行打印，并且随后在其第二面上对相同数目的片材进行打印。然而，在在其第一面上对多个片材进行打印之后，可以交替地在第二面和第一面上执行打印。例如，当要被连续地打印的片材的数目是2时，在第一片材的第二面上对第一片材进行打印(步骤S3)，第一片材被释放到片材释放托盘92，并且第三片材S3被传送到正向传送路径11，并且在第一面上进行打印(步骤S4′)。这时，第二片材S2停留在反向传送路径12中，并且没有被返回到正向传送路径11。其后，片材S3被传送到反向传送路径12，并且第二片材S2被返回到正向传送路径11，并且在第二面上进行打印(步骤S5)。然后，步骤S4’和S5被重复。例如，在四个片材的两面上进行打印的情况下，按照第一片材的第一面、第二片材的第一面、第一片材的第二面、第三片材的第一面、第二片材的第二面、第四片材的第一面、第三片材的第二面、以及第四片材的第二面的顺序执行打印。按照此传送顺序，当片材被翻转时，另一片材被打印，使得打印效率能够被提高。

此外，要被连续地打印在第二面上的片材M的数目可以等于或者小于要被连续地打印在第一面上的片材N的数目。例如，首先，可以连续地在第一面上对三个片材进行打印。其后，按照两个片材接着两个片材地交替地执行第二面打印和第一面打印。

此外，在上述示例性实施例中，当在打印机100的存储器中打印数据被展开时，在存储器中与2N页相对应的各个数据被顺序地展开。在试图将打印机100的存储器容量最小化的情况下，此处理尤其有效，但是展开打印数据的时序不限于此。例如，当打印机100包括具有能够展开与其中的所有页相对应的打印数据的容量的存储器时，在存储器中可以一次性地展开与所有页相对应的打印数据。

本发明提供如下示例性、非限制性的实施例：

(1)一种图像形成设备包括：读取部件，该读取部件被构造为读取原始文档；打印部件，该打印部件被构造为当对通过读取部件读取的原始文档的图像进行打印时，执行包括在N个片材的第一面上对N个片材进行打印和随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印的双面打印，其中M等于或者小于N；确定部件，该确定部件被构造为基于对生成打印数据所需的准备时间产生影响的复印设置来计算生成打印数据所需的准备时间，并且被构造为确定N的值，其中，当准备时间越长时，确定部件将越小的值确定为N的值；以及控制部件，该控制部件被构造为根据由确定部件确定的N的值来控制打印部件以执行双面打印。

上述图像形成设备被构造为执行包括在N个片材的第一面上对N个片材进行打印并且随后在M个片材的第二面上对M个片材进行打印(M≤N)的双面打印，其中“N”是正整数，并且“M”是等于或者大于0并且等于或者小于N的整数。根据“N”的值，确定在打印第一面之后停留在设备中作为用于在第二面上的打印而备用的片材的数目。打印部件被构造为在可传送的范围内对在其对应的面上进行打印的片材的数目N和M进行改变。当确定N的值时，当生成打印数据所需的准备时间越长时，越小的值被确定为N的值。基于影响打印数据的生成时间的复印设置(与图像的读取时间有关的设置和与被读取的数据的存储器展开时间有关的设置)来计算“准备时间”。

即，当预期的是，在复印处理中需要相对长的时间来完成打印准备时，上述图像形成设备通过将作为要被连续地在第一面上打印的片材的数目的N的值设置为小来执行双面打印。因此，能够避免通过等待打印数据的打印准备的完成而导致的临时的暂停，并且能够期待通过使用其中完成了打印准备的打印数据而较早地开始打印。此外，能够避免当N大时引起的不利。相反地，当预期的是不需要相对长的时间来准备打印数据的打印时，可以通过使用较大的N的值来执行双面打印。因此，能够提高打印效率。

(2)在上述图像形成设备中，确定部件可以基于复印设置当中的读取分辨率设置、读取面设置、以及读取彩色设置、以及多页合并设置中的至少一个来计算准备时间。通过基于这些复印设置计算准备时间，可以精确地计算(估计)准备时间。

(3)上述图像形成设备可以进一步包括存储器，该存储器被构造为存储打印数据。当存储器的可用量小于阈值时，确定部件可以将比基于准备时间确定的值小的值确定为N的值。即，当存储器的可用量小时，如果以较大的N的值使用大的存储器量，那么对除了打印之外的处理产生较大的影响。因此，为了避免此情况，确定部件将较小的值确定为N的值。

(4)上述图像形成设备可以进一步包括：存储器，该存储器被构造为存储打印数据；和删除部件，该删除部件被构造为响应于在一个片材的第一和第二面上的打印的完成，删除与该一个片材相对应的打印数据。打印的完成可以是在片材上完成图像形成，或者完成将片材释放到设备的外部。通过尽可能早地删除打印数据，能够减少对其它处理的负载。

(5)上述图像形成设备可以进一步包括设置部件，该设置部件能够在完成打印数据的打印之后，进行重新使用打印数据的设置。当进行重新使用打印数据的设置时，即使当完成了打印时，删除部件也可以不删除打印数据，并且确定部件将比基于准备时间确定的值大的值确定为N的值。“重新使用打印数据的设置”包括，例如，排序打印设置(其按照页码顺序来打印多个片材)和重新打印设置(其重新使用通过其已经完成了打印的打印数据)。例如，在减少所使用的存储器量的方面上，使用较小的N的值是有利的，但是在重新使用打印数据的情况下，打印数据没有被删除，并且因此，不能够完全地利用此优点。因此，使用较大的N，以对增加打印速度给予优先。

(6)在上述图像形成设备中，读取部件可以具有可选择的读取模式，所述可选择的读取模式至少包括在传送原始文档的同时读取原始文档的图像的第一模式和读取被放置在文档放置台上的原始文档的图像的第二模式。当将在第二模式下通过读取部件来读取原始文档时，确定部件可以将比基于准备时间确定的值小的值设置为N的值。在第二模式下，所预期的是读取要花费相对长的时间。因此，没有期待的是，通过使用大数目N的要被连续地在其第一面上打印的片材来实现打印处理的速度的增加。此外，可能存在由于使用大的N值而导致的不利。因此，有利的是，不管准备时间的计算结果如何，都使用较小的N的值，使得所使用的存储器量小。

Claims (4)

1.一种图像形成设备，包括：

读取部件，所述读取部件被构造为读取原始文档；

打印部件，所述打印部件被构造为，当对由所述读取部件读取的所述原始文档的图像进行打印时，执行包括在尚未被打印的N个片材的第一面上对所述N个片材进行打印并且随后在所述N个片材中的第一面已经被打印的M个片材的第二面上对所述M个片材进行打印的双面打印，其中N是正整数，M是等于或者大于0并且等于或者小于N的整数；

确定部件，所述确定部件被构造为，基于对生成打印数据所需的准备时间产生影响的复印设置来计算所述准备时间，并且被构造为确定N的值，其中，当所述准备时间等于或者长于阈值时间时所述确定部件将所述N的值确定为1，并且当所述准备时间短于所述阈值时间时所述确定部件将所述N的值确定为2；以及

控制部件，所述控制部件被构造为，根据由所述确定部件确定的所述N的值来控制所述打印部件以执行所述双面打印，

其中，所述确定部件基于所述复印设置当中的读取分辨率设置、读取面设置、以及读取彩色设置、以及多页合并设置中的至少一个来计算所述准备时间。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，进一步包括：

存储器，所述存储器被构造为存储所述打印数据，

其中，当所述存储器的可用量小于阈值时，所述确定部件在不考虑所述准备时间的情况下将所述N的值确定为1。

3.根据权利要求1所述的图像形成设备，进一步包括：

存储器，所述存储器被构造为用于存储所述打印数据；以及

设置部件，所述设置部件能够在所述打印数据的打印完成之后，进行重新使用打印数据的设置，

删除部件，所述删除部件被构造为用于删除在所述存储器中存储的打印数据，

其中，当未进行所述重新使用打印数据的设置时，所述确定部件基于所述准备时间而将所述N的值确定为1或者2，并且所述删除部件响应于在一个片材的第一以及第二面上所完成的打印，而删除与该一个片材相对应的打印数据，并且

其中，当进行了所述重新使用打印数据的设置时，所述确定部件在不考虑所述准备时间的情况下将所述N的值确定为2，并且即便是在完成了在一个片材的第一和第二面上的打印之后，所述删除部件也不删除与该一个片材相对应的打印数据。

4.根据权利要求1所述的图像形成设备，

其中，所述读取部件具有可选择的读取模式，所述可选择的读取模式至少包括在传送所述原始文档的同时读取所述原始文档的图像的第一模式以及读取被放置在文档放置台上的所述原始文档的图像的第二模式，并且

其中，当将在所述第二模式下由所述读取部件读取所述原始文档时，所述确定部件在不考虑所述准备时间的情况下而将所述N的值确定为1。

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