CN101834965A - 管理装置、打印系统及管理方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种管理装置、打印系统及管理方法。所述管理装置具有确定单元，该确定单元从日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志。所述管理装置还具有差别日志生成单元，其针对由所述确定单元确定为相似的多个日志，由各日志中包含的信息生成信息量比原始日志少的差别日志。所述管理装置的日志管理单元将由所述确定单元确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并将由所述确定单元确定为相似的多个日志的一部分作为由所述差别日志生成单元生成的所述差别日志进行管理。

Description

管理装置、打印系统及管理方法

技术领域

本发明涉及获取和管理用于在短时间内执行大量打印的打印系统中的作业日志的管理装置、打印系统及管理方法。

背景技术

传统上已经存在以下管理技术：对在包括使用电子照相术的多功能打印机(MultiFunction Printer，以下称作MFP)的打印系统中执行的打印作业的历史进行记录。

作为作业日志存储的数据包括作业发送者、发送时间、页数和诸如彩色/单色的属性项目的信息。传统MFP使用称作环形缓冲区的方案记录这种作业日志。环形缓冲区顺次记录日志。当记录容量用完时，擦除旧日志以存储新日志。在传统作业日志管理中，根据预先估计考虑到环形缓冲区用完为止的时间段，管理装置周期性访问MFP以获取日志信息并且在另一个存储区域中对日志信息进行管理。其旨在不中断日志管理。

然而，这种方案通常会遇到预料之外的情况。如果MFP在管理装置访问之前已经处理超过限度的作业，则环形缓冲区容量用完，一些日志被擦除。

近年来，对于安全性要求的增强，促进一些系统将打印内容的实际图像作为内容日志进行管理。为了与使用图像的内容日志进行区分，此处将上述不包含图像数据的作业日志称作属性信息日志。

为了记录内容日志，每当MFP对打印作业进行打印时，其生成用于日志的图像数据，并将累积的图像数据作为内容日志周期性发送到管理装置等。存储内容日志的管理装置接收数据并实现日志管理。当MFP处理了超过限度的作业时，内容日志也不可避免地对记录容量造成压力。

一些现有技术通过例如在对于内容日志没有记录容量剩余时输出警告并停止作业执行来解决这种情况。这些技术还在剩余的记录容量减少时，缩减内容日志的数据量。(日本特开2006-293833号公报)。

一些其它技术依照包含在文档中的关键字定义记录数据的准确性(日本特开2007-079901号公报)。

近来电子照相技术的发展使得实现了使MFP在短时间内执行大量打印的打印系统。这种打印系统还用于称作按需打印(Print On Demand，以下称作POD)的轻型商业打印。

POD的用途之一是可变数据打印(Variable Data Print，以下称作VDP)，该VDP打印份数相当多的打印物，即，对包括固定部分和内容针对各份而改变的可变部分的文档进行打印。当MFP打印VDP作业时，可以针对各份生成打印作业。

另外，在POD中使用称作页面模式的打印方法。当以页面模式执行打印时，作业被分割为各自与打印物的一页对应或与具有正反两页的一张纸对应的多个打印作业，然后被提交到MFP。

如果同时应用上述两项技术，则一次向MFP提交多达(目标打印物的页数)×(总份数)的作业。例如，当打印1,000份具有100页的小册子时，一次提交的作业数量是50,000或者100,000。即，在VDP或者页面模式下，在短时间内向MFP提交比以前多的打印作业。其结果是，由于POD特有的这类打印模式的必要性，管理装置处理大量的作业日志。

在POD中，通常在接收到基于客户定单的报酬时开始打印物的打印。在VDP或页面模式下，难以在大量日志中确定基于一系列打印请求的打印范围。然而，对于管理与一系列打印请求关联的日志存在强烈的需求。

在VDP或页面模式下，MFP在短时间段内累积超过先前预期的作业日志。不必说，这样一来，因为获取的延时而增加了管理装置遗漏日志的可能性。

对于POD等领域中的打印而言，生产率尤其占有主导地位，尽可能高效地执行所请求的打印是很重要的。因此，不能采用日本特开2006-293833号公报所公开的甚至在能够打印时也停止打印的解决方案，因为它降低了生产效率。在POD的打印中，打印物的内容依据客户而变化。因此管理员等难以设置要用于识别例如文档的重要性的统一关键字，并且日本特开2007-079901号公报的技术不能解决上述问题。

也就是说，上述传统技术不能实现适于POD等领域中的打印的灵活日志管理。已经出现以下的强烈需求：即使在这样的打印环境下，也能够使管理装置在环形缓冲区等的存储区域用完之前获取每个日志信息。对于基于大量作业的内容日志，各日志具有较大大小，记录容量变得不足。

发明内容

因此，本发明提供一种在针对短时间段内生成大量作业的诸如POD的特殊打印的作业日志管理中，能够进行适当和有效的日志记录/管理的技术。

根据本发明的一个方面，提供一种管理装置，该管理装置包括日志管理单元，该日志管理单元管理由图像形成装置处理的作业的日志信息，该管理装置包括：确定单元，其从所述日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志；以及差别日志生成单元，其针对由所述确定单元确定为相似的多个日志，由各日志中包含的信息生成信息量比原始日志少的差别日志，其中，所述日志管理单元将由所述确定单元确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并将由所述确定单元确定为相似的多个日志的一部分作为由所述差别日志生成单元生成的所述差别日志进行管理。

根据本发明的另一方面，提供一种用于管理由图像形成装置处理的作业的日志信息的打印系统，该打印系统包括：确定单元，其在所述日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志；以及日志管理单元，其将由所述确定单元确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并且其中，当出现与另一系列的多个日志相似的一系列的多个日志时，所述确定单元将所述系列的多个作业确定为相似组作业，并且所述日志管理单元将被确定为所述相似组作业的多个组作业关联并进行管理。

根据本发明的又一方面，提供一种管理装置中的管理方法，该管理方法包括日志管理步骤，该日志管理步骤管理由图像形成装置处理的作业的日志信息，该管理方法包括：确定步骤，使所述管理装置的确定单元从所述日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志；以及差别日志生成步骤，使所述管理装置的差别日志生成单元针对在所述确定步骤中确定为相似的多个日志，由各日志中包含的信息生成信息量比原始日志少的差别日志，其中，在所述日志管理步骤中，将在所述确定步骤中确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并将在所述确定步骤中确定为相似的多个日志的一部分作为在所述差别日志生成步骤中生成的所述差别日志进行管理。

根据上述布置，本发明可提供一种在短时间段内更显著地生成大量作业时的日志管理中，能够实现适当且有效的日志记录/管理的技术。

通过下面参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出根据本发明的图像形成装置(MFP)的布置的示例的框图；

图2是示出根据本发明的打印系统的布置的示例的框图；

图3是示出根据本发明的管理装置的内部布置的示例的框图；

图4是例示根据第一实施例的管理装置的处理过程的流程图；

图5A和图5B是例示根据第一实施例的相似性确定的处理过程的流程图；

图6是示出根据本发明的距离函数的示例的图；

图7是例示根据第一实施例的连续相似作业确定的处理过程的流程图；

图8是例示根据第一实施例的连续相似作业日志记录的处理过程的流程图；

图9是例示根据第一实施例的确定相似作业日志是否以预定间隔存在的处理过程的流程图；

图10是例示根据第一实施例的与组作业关联的确定的处理过程的流程图；

图11是例示根据第一实施例的确定组作业是否连续的处理过程的流程图；

图12是例示根据第一实施例的组作业日志记录的处理过程的流程图；

图13是示出根据第一实施例的所管理和所记录的日志信息的图；

图14是示出根据第一实施例的所管理和所记录的日志信息的图；

图15A、图15B和图15C是例示根据第二实施例的相似性确定的处理过程的流程图；

图16A、图16B和图16C是例示根据第三实施例的相似性确定的处理过程的流程图；

图17A、图17B、图17C和图17D是例示根据第四实施例的相似性确定的处理过程的流程图；

图18是示出根据第五和第七实施例的管理装置的内部布置的示例的框图；

图19是例示根据第五实施例的管理装置的处理过程的流程图；

图20A、图20B、图20C和图20D是例示根据第五实施例的相似性确定的处理过程的流程图；

图21是例示根据第五实施例的与组作业关联的确定的处理过程的流程图；

图22是示出根据第六实施例的第一管理装置的内部布置的示例的框图；

图23是示出根据第六实施例的第二管理装置的内部布置的示例的框图；

图24A和图24B是例示根据第六实施例的第一管理装置的处理过程的流程图；

图25是例示根据第六实施例的第二管理装置的处理过程的流程图；

图26A、图26B和图26C是例示根据第七实施例的管理装置的处理过程的流程图；

图27是示出根据第八实施例的MFP的内部布置的示例的框图；

图28是示出根据第八实施例的管理装置的内部布置的示例的框图；

图29是例示根据第八实施例的MFP的处理过程的流程图；

图30是例示根据第八实施例的管理装置的处理过程的流程图；以及

图31是例示根据第九实施例的MFP的处理过程的流程图。

具体实施方式

现在将参照附图说明本发明的实施例。

<第一实施例>

图1是示意性示出用作根据本实施例的图像形成装置的MFP 202的布置的框图。MFP包括UI单元101、控制单元102和打印单元103。应注意，由MFP提供的功能可以包括扫描功能和使用网络的数据发送/接收功能。

图2是示意性示出根据本实施例的打印系统的布置的框图。网络201连接多个装置。MFP 202是图1中示出的MFP。附图标记210和220表示管理装置。

图3是示意性示出根据本实施例的管理装置210的内部布置和功能的框图。以下描述的功能模块例示了通过使CPU执行程序而进行的处理(后面将描述)的实体。本发明也能够通过在后述流程图的各处理步骤中生成作为处理实体的功能模块的程序来实现。

相似性确定单元301根据日志比较作业内容，从而例如确定相似性。差别日志生成单元302根据相似作业的日志之间的差别信息来生成差别日志。日志记录单元303将日志记录在日志记录区域304中。当在监视装置中执行关于日志管理的处理时，作业监视单元305管理所关注的临时作业等。

在本发明的实施例中，当作业(作业日志)中具有一致值的项目数量超过预定阈值时，作业能够被评价为相似。这些项目包括诸如颜色设置和纸张设置等的打印设置，以及从待打印的图像获得的特征量。作为另一种选择，可以通过比较图像数据间的相似性来进行上述评价。

<第一实施例的管理装置的处理过程>

接下来，将参照图4说明根据本实施例的管理装置210的内部操作的概要。在步骤S401中处理开始。当作业监视单元305关注作为由另一模块进行的相似性确定等的基准的其中一个管理目标作业时，处理向前进行。

在步骤S402中，作业监视单元305确定当前关注的作业是否为第一作业。如果步骤S402中为是，则处理进行到步骤S416。否则，处理进行到步骤S403。

在步骤S403中，相似性确定单元301比较当前关注的作业与紧接的在前作业的内容。在步骤S404中，相似性确定单元301计算它们之间的相似性。在步骤S405中确定作业相似时，处理进行到步骤S413。否则，处理进行到步骤S406。

在步骤S406中，相似性确定单元301确定与按照指定的预定间隔从包括再前一个作业到第(LastN+1)个作业的连续作业中选择的多个作业中的各个的相似性。如果在步骤S407中确定与其中一个作业的相似性高，则处理进行到步骤S408。如果确定作业均不具有高的相似性，则处理进行到步骤S416。LastN是处理中使用的变量。

在步骤S408中，相似性确定单元301对被确定为具有高相似性的作业之后的作业之间的相似性进行确定。当在步骤S409中确定用于确定的在后作业具有高相似性时，处理进行到步骤S410。否则，处理进行到步骤S416。

在步骤S410中，差别日志生成单元302针对确定为相似的多个作业，生成日志，该日志使用所提取的相似日志之间的差别部分的信息。日志记录单元303将所生成的差别日志与组作业对应地记录在日志记录区域304中。

根据上述步骤S406和步骤S408中的相似性确定，能够确定相似作业以预定间隔出现。例如，如果预定间隔是3，则能够确定在三个连续作业后面出现三个与它们相似的作业。在本实施例中，连续(本示例中为三个)作业将被称作组作业。例如，当按照指定多份的打印请求将各页的处理分割为作业时，以这种方式出现多个作业。一个组作业可以被视作关于一份的处理的作业。

在步骤S411中，相似性确定单元301确定另一在后作业是否表示相同组作业的重复。作业监视单元305关注的作业是该在后作业。在步骤S412中确定在后作业表示组作业的重复时，处理返回到步骤S410以生成差别日志。如果确定在后作业不表示组作业的重复，则处理进行到步骤S416。

在步骤S413中，因为关注的作业和紧接的在前作业是连续相似作业，因此日志记录单元303记录连续相似作业的日志。当根据用于例如打印具有不同地址的多个打印物的打印请求将具有不同地址的打印物分割成作业时，能够生成连续相似作业。假定打印物为一页信函。

在步骤S414中，相似性确定单元301确定又一个在后作业是否为相似作业。作业监视单元305关注的作业是该在后作业。在步骤S415中确定其为相似作业时，处理返回到步骤S413以执行相同处理。否则，处理进行到步骤S416。

在步骤S416中，日志记录单元303将当前关注的作业记录在日志记录区域304中。在步骤S417中，以变量LastN设置关注作业的作业编号。

在步骤S418中，作业监视单元305确定当前关注的作业是否为最后的作业。如果作业不是最后的作业，则处理进行到步骤S419。否则，处理进行到步骤S420。在步骤S419中，作业监视单元305关注在后作业。然后处理返回到步骤S402以控制继续处理。在步骤S420中，管理装置210的处理结束。

<作业内容比较和相似性确定>

图5A和图5B更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。在图4的步骤S403、S404、S406和S408中的相似性确定中执行该处理。应注意，在此处根据作业确定图像数据间的图像相似性。相似性确定单元301管理用作相似性确定的预定存储区域的图像缓冲区。在本实施例中，作为用于一般日志的比较方法，从MFP获取图像数据。能够根据日志中包含的图像数据按照以下方式执行使用所获取的内容日志进行的确定。

在步骤S501中处理开始。在步骤S502中，从MFP 202获取第一作业的绘制图像数据。在步骤S503中，将所获取的图像数据存储在图像缓冲区Img1中。在步骤S504中，从MFP 202获取第二作业的绘制图像数据。在步骤S505中，将在步骤S504中获取的图像数据存储在图像缓冲区Img2中。

在步骤S506中，将第一作业的总页数与第二作业的总页数进行比较。在步骤S507中，如果页数彼此一致，则处理进行到步骤S508。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S508中，将Img1的实际规模(actual scale)与Img2的实际规模进行比较。在步骤S509中，如果数据大小彼此一致，则处理进行到步骤S510。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S510中，将Img1的分辨率与Img2的分辨率进行比较。在步骤S511中，如果分辨率彼此一致，则处理进行到步骤S512。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S512中，准备与Img1和Img2具有相同分辨率的图像缓冲区ImgD。实际规模表示打印时的图像大小。在该实施例中，当实际规模和分辨率均彼此一致时，图像数据被确定为具有相似的格式。

在步骤S513中，关注两个作业的第一页。在步骤S514中，关注两个图像数据的第一光栅线。在步骤S515中，关注所关注的各光栅线的第一像素。在步骤S516中，计算Img1的关注像素值和Img2的关注像素值之差。在步骤S517中，将所计算出的差值与关注的像素位置对应地存储在ImgD中。

在步骤S518中，确定当前关注的像素是否为所关注的光栅线的最后像素。如果为最后像素，则处理进行到步骤S520。否则，处理进行到步骤S519以将关注点移动到所关注的光栅线的下一像素。在移动关注点之后，处理返回到步骤S516。在步骤S520中，确定当前关注的光栅线是否为Img1和Img2的最后的光栅线。如果它们是最后的光栅线，则处理进行到步骤S522。否则，处理进行到步骤S521以关注所关注的光栅线的下一个光栅线。接着，处理返回到步骤S515。在步骤S522中，确定当前关注的页是否为Img1和Img2的最后页。如果这些页是最后的页，则处理进行到步骤S524。否则，处理进行到步骤S523以关注下一页。接着，处理返回到步骤S514。

在步骤S524中，将至目前为止所计算出的图像缓冲区ImgD中的像素差值相加以获得全部图像的差值的总和。在这里该值被简称作“总和”。然而，可以使用能够表现两个图像间的距离的某一距离函数，取代在保持差值的符号的同时对差值进行简单相加。

在本实施例中，为方便说明，将差值的绝对值的总和除以像素总数得到的数值称作“差值总和”。图6示出差值总和的公式。S是要获得的差值的总和。在方程式中，imax是各作业的页数，xmax和ymax是当基于原点“0”对像素二维分配数值时x和y方向上的像素的最大数值，dR(i，x，y)是在根据分配的数值在坐标系上定义的坐标(x，y)处，页码i的像素的红色分量的差值，而dG(i，x，y)和dB(i，x，y)是绿色和蓝色分量的差值。可以使用欧几里德(Euclidean)距离函数或其他合适的函数，取代获得这种绝对值平均值作为差值总和。

在步骤S525中，确定由此计算出的图像数据间的差值的总和是否等于或小于预定值。如果步骤S525中为是，则在步骤S526中确定相似性高。接着，处理进行到步骤S528，处理结束。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S527中，确定相似性低。接着，处理进行到步骤S528，处理结束。

<连续相似作业的确定>

图7更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。在图4的步骤S414的确定中执行该处理。更具体而言，该确定的目标作业是上述步骤S414中当前关注的作业之后的其中一个作业。

在步骤S701中处理开始。在步骤S702中，确定是否已经定义了用作基准的基准作业。基准作业用于将确定目标作业处理为连续相似作业的相似性确定。该基准作业表示例如连续相似作业的第一个(开头)作业。即，在第一次执行步骤S414中的处理时，还没有定义基准作业。

在步骤S703中确定没有定义基准作业时，处理进行到步骤S704。如果已经定义了基准作业，则处理进行到步骤S705。在步骤S704中，将紧接关注作业的在前作业定义为基准作业。在由此定义了基准作业时，处理进行到步骤S705。

在步骤S705中，将基准作业设置为第一作业。在步骤S706中，将确定目标作业设置为第二作业。在步骤S707中，相似性确定单元301根据图5A和图5B所示的过程比较第一作业与第二作业，从而确定相似性。在步骤S708中参照确定结果，在步骤S709中确定相似性高。接着，处理进行到步骤S711，处理结束。作为另一种选择，在步骤S708中参照确定结果，在步骤S710中确定相似性低。然后，处理进行到步骤S711，处理结束。

<连续相似作业的日志记录>

图8更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的日志记录单元303的内部操作。在图4的步骤S413中执行该处理。

在步骤S801中处理开始。在步骤S802中，从日志记录区域304提取基准作业的历史。如上所述，该基准作业是连续相似作业的开头作业。在步骤S803中，从日志记录区域304生成该处理的记录目标作业的日志。所生成的日志包括发送者、发送时间、页数、诸如彩色/单色的属性信息以及基于作业的图像数据和图像特征量。

在步骤S804中，差别日志生成单元302获得记录目标作业的日志和基准作业的日志之间的差别以生成差别日志。差别日志包括记录目标作业的作业编号、基准作业的作业编号以及关联所获得的差值的信息。所获得的差包含对各属性项目不同的值、图像数据间的差值等。例如，可以获得绘制图像数据之间的像素差值的集合作为差值。仅需要使用基准作业的日志和所获得的差值来再现记录目标作业的日志。

在步骤S805中，日志记录单元303将所生成的差别日志记录在日志记录区域304中。注意，在记录差值时，可以根据需要压缩信息。在记录结束之后，处理进行到步骤S806，处理结束。

<预定间隔的作业的相似性确定>

图9更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。在图4的步骤S406中执行该处理。

在步骤S901中处理开始。在步骤S902中，将确定目标作业的作业编号减去预定数。在步骤S903中，检查相减后指定的作业编号是否大于预定值(即LastN)。从作业编号LastN开始的作业依照特定模式(连续地或者以相等的间隔)与在前作业(preceding job)相似。因此，在该处理中，认为从作业编号LastN开始的作业以极低的可能性与确定目标作业相似，因此将其从该处理的比较确定目标中排除，从而减轻了处理负荷。比较确定目标作业以外的作业具有小于LastN的作业编号。

在步骤S904中，如果在步骤S902中获得的作业编号小于作业编号LastN，则处理进行到步骤S913。在这种情况下，确定从比较确定目标中排除该作业。在步骤S914中处理结束。在步骤S904中，如果在步骤S902中获得的作业编号落入比较目标范围内，则处理进行到步骤S905。在步骤S905中，确定在步骤S902中获得的作业编号的作业是否实际存在。在步骤S906中确定作业存在时，处理进行到步骤S907。在确定作业不存在时，处理进行到步骤S913。

在步骤S907中，将在步骤S902中获得的作业编号的作业设置为第一作业。在步骤S908中，将确定目标作业设置为第二作业。在步骤S909中，相似性确定单元301根据图5A和图5B中的过程比较第一作业与第二作业的内容，从而确定相似性。在步骤S910中确定相似性高时，处理进行到步骤S911以确定与在步骤S902中减去的数对应的间隔处的在前作业的相似性高，然后在步骤S914中处理结束。在步骤S910中确定相似性低时，处理进行到步骤S912以确定与在步骤S902中减去的数对应的间隔处的在前作业的相似性低，然后在步骤S914中处理结束。

<组作业的确定>

图10更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。当确定通过图9所示的处理找到的相似作业之后的作业之间的相似性时，在图4的步骤S408中执行该处理。

在步骤S1001中处理开始。在步骤S1002中，将在图9的步骤S908中设置为第二作业的作业的作业编号设置为Na。Na是该处理的比较目标作业的基准。在步骤S1003中，将在图9中确定为具有高相似性的作业的作业编号设置为Nb。在步骤S 1004中，将常数K设置为Na-Nb-1。在步骤S 1005中，将循环变量I设置为1。在步骤S1006中，从MFP 202获取作业编号Nb+I的作业的绘制图像。在步骤S1007中，将所获取到的绘制图像存储在Img1中。在步骤S1008中，检查Img1的页数。在步骤S1009中确定Img1的页数是1或2时，处理进行到步骤S1010。否则，处理进行到步骤S1019以确定在图9中确定为具有高相似性的作业之后的作业的相似性低(作业不满足组作业条件)，然后在步骤S1020中处理结束。

在步骤S1010中，从MFP 202获取作业编号Na+I的作业的绘制图像。在步骤S1011中，将所获取到的绘制图像存储在Img2中。在步骤S1012中，检查Img2的页数。在步骤S1013中确定Img2的页数等于Img1时，处理进行到步骤S1014。否则，处理进行到步骤S1019以确定在图9中确定为具有高相似性的作业之后的作业的相似性低，然后在步骤S1020中处理结束。在步骤S1014中，确定作业Nb+I和作业Na+I之间的相似性。相似性确定过程与参照图5A和图5B说明的相同。在步骤S1015中确定相似性高时，处理进行到步骤S1016。否则，处理进行到步骤S1019以确定在图9中确定为具有高相似性的作业之后的作业的相似性低，然后在步骤S1020中处理结束。在步骤S1016中，对I增加1。如果在步骤S1017中确定I大于K，则处理进行到步骤S1018。否则，处理返回到步骤S1006。

在步骤S1018中，作为上述处理的结果，确定作业编号Nb到Nb+K-1的K个作业中的各个与作业编号Na到Na+K-1的K个比较目标作业具有高的相似性。这表示能够将作业处理为上述的相似组作业。最后，处理进行到步骤S1020，处理结束。

<相同类型的组作业的确定/检测过程>

图11更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。执行该处理以确定在通过图10所示的处理找到的两个相似组作业之后的多个作业是否形成相同类型的组作业。在图4的步骤S411中执行该处理。

注意，在该处理中，执行基本与图10相同的处理以确定在图10中找到的组作业中的各个作业与数量等于组作业的作业的更后面的确定目标作业之间的相似性。这里将仅说明与图10的处理的不同之处。该处理的前提是找到彼此相似的两个以上的连续组的作业。组作业中的在前组作业是比较目标组作业。数量与这些组作业中的最后一个之后的组作业的作业相等的多个作业与确定目标组作业对应。

在步骤S1031中，将确定目标组作业的第一(开头)作业的作业编号设置为Nb。在步骤S1032中，将组作业中包含的作业的数量设置为K。在步骤S1033中，将循环变量I设置为0。在这种情况下，将I设置为0是因为需要确定组作业中包含的所有作业的相似性。在步骤S1034中，确定组作业为相同类型。在步骤S1035中，确定组作业不是相同类型。接着，处理进行到步骤S1020，处理结束。注意，在此处处理结束时，在图4中关注的作业是多个相似组作业的最后作业之后的作业。在该处理之后，如果图4的步骤S412中为否，则在步骤S416中记录所关注的作业的日志。

<组作业的差别日志的记录过程>

图12更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的日志记录单元303的内部操作。在图4的步骤S410中执行该处理。

在步骤S1101中处理开始。该处理的前提是通过图10和图11中的处理找到要记录的组作业和该组作业的作业数量。在步骤S1102中，将比较目标组作业的第一作业的作业编号设置为Na。在步骤S1103中，将要进行差别记录的确定目标组作业的第一作业的作业编号设置为Nb。在步骤S1104中，将组作业中包含的作业数量设置为K。在步骤S1105中，确定是否已经针对比较目标组作业(即作业编号Na到Na+K-1的K个作业)记录了日志。如果在步骤S1105中为是，则处理进行到步骤S1116。否则，处理进行到步骤S1106。

在步骤S1106中，新生成用于组作业的日志A。在步骤S1107中，将循环变量I设置为0。在步骤S1108中，在作业历史A中登记作业编号Na+I的作业的日志。在步骤S1109中，使I增加1。在步骤S1110中，确定I是否等于K。如果步骤S1110中为是，则处理进行到步骤S1111。否则，处理返回到步骤S1108。在该循环中，比较目标组作业中包含的作业的日志被统一登记为日志A的信息。在步骤S1111中，日志记录单元303记录到目前为止所生成的日志A作为作业Na的日志。在这种情况下，日志A替换作业Na的日志。

在步骤S1112中，将循环变量I设置为1。在步骤S1113中，擦除的作业Na+I的日志。在步骤S1114中，使I增加1。在步骤S1115中，确定I是否等于K。如果步骤S1115中为是，则处理进行到步骤S1117。否则，处理返回到步骤S1113以继续处理。由于在步骤S1111中将日志统一记录为组作业的日志，因此擦除不需要的组作业中包含的各作业的日志以减少记录量。

图13示意性示出了在执行步骤S1106到步骤S1115中的处理时的日志变化。日志信息1201包括处理前的所有作业的日志。日志信息1202是处理后的日志信息。日志信息1210表示组作业中包含的作业编号Na到Na+K-1的作业的日志。日志信息1220是上述与集合了作业编号Na到Na+K-1的作业的日志的组作业对应的日志A。在日志信息1202中，擦除作业编号Na+1到Na+K-1的作业的日志，并在它们的位置上形成空白。

将返回参照图12描述从步骤S1116开始的处理。在步骤S1116中，获取已经记录的比较目标组作业的日志(上述的日志A)。在步骤S1117中，生成用于确定目标组作业的日志B。在步骤S1118中，将循环变量I设置为0。在步骤S1119中，从日志A中提取作业编号Na+I的作业的日志。在步骤S1120中，差别日志生成单元302生成作业编号Nb+I的作业的日志和作业编号Na+I的作业的日志之间的差别日志。在步骤S1121中，所生成的差别日志被附加地记录到日志B中。在步骤S1122中，使I增加1。在步骤S1123中，确定I是否等于K。如果步骤S1123中为是，则处理进行到步骤S1124。否则，处理返回到步骤S1119。在步骤S1124中，日志记录单元303将至目前为止所生成的日志B记录为作业编号Nb的作业的日志。从而将组作业之间的差别日志统一记录为一个日志。在步骤S1125中，将循环变量I设置为1。在步骤S1126中，擦除作业Nb+I的日志。处理进行到步骤S1127以使I增加1。在步骤S1128中，确定I是否等于K。如果步骤S1128中为是，则处理进行到步骤S1129，处理结束。否则，处理返回到步骤S1126。

图14示意性示出了在执行步骤S1116到步骤S1128中的处理时的日志变化。更具体而言，图14示出了与日志信息1202中包含的确定目标组作业的日志对应的差别日志(日志B 1230)的记录。日志信息1203是处理后的日志信息。

日志信息1221表示组作业中包含的作业编号Nb到Nb+K-1的作业的日志状态。日志信息1220是上述与集合了作业编号Na到Na+K-1的作业的日志的组作业对应的日志A。

日志信息1225表示由日志信息1210表示的比较目标组作业中包含的作业的日志，和跟上述作业相似且由日志信息1221表示的确定目标组作业中包含的作业的日志之间的差别日志。将由日志Na和日志Nb生成的差别日志表示为ΔNb。

如日志信息1203所表示的，记录通过处理生成的基于确定目标组作业的差别日志(日志B 1230)。在日志信息1203中，擦除作业编号Nb+1到Nb+K-1的作业的日志，并在它们的位置上形成空白。

<第一实施例的效果>

如上所述，本实施例中的管理装置210能够确定连续到达的作业的日志是连续相似作业还是连续相似组作业。这使得能够将多个日志作为被认为是与一系列打印请求对应的组进行管理。此外，为了抑制作业日志的存储容量并且更有效地管理日志，可以使用确定结果仅记录几个日志的差别日志。

因此，即使在POD的页面模式或者VDP中有大量的连续作业到达，也能够实现适当且有效的日志记录和管理。

<第二实施例>

除了参照图5A和图5B说明的处理之外，本实施例与上述实施例相同。本实施例中，对通过引用图5A和图5B中的处理而说明的诸如图7中步骤S707和图9中步骤S909的部分，执行后述的关于图15A、图15B和图15C的处理。

<根据第二实施例的作业内容比较和相似性确定>

图15A、图15B和图15C更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。该处理与以上参照图5A和图5B说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图5A和图5B相同的部分将不再重复说明。

在步骤S501中处理开始。直到步骤S511的处理与图5A和图5B相同。这里也应用步骤S526到S528中的处理。在步骤S511中确定分辨率彼此一致时，处理进行到步骤S1301。在步骤S1301中，准备图像差别缓冲区ImgD，该图像差别缓冲区ImgD与用预定的分割数N简单分割Img1和Img2而获得的分割区域具有相同的分辨率。在步骤S1302中，关注两个作业的第一页。在步骤S1303中，用分割数N简单分割两个图像。在步骤S1304中，关注所分割的区域的第一分割区域。在步骤S1305中，关注所关注的各分割区域的第一光栅线。在步骤S1306中，关注所关注的光栅线的第一像素。

在步骤S1307中，计算Img1的关注像素值和Img2的关注像素值之差。在步骤S1308中，将所计算出的差值作为该位置的像素差值存储在ImgD中。在步骤S1309中，确定当前关注的像素是否为所关注的光栅线的最后像素。如果为最后像素，则处理进行到步骤S1311。否则，处理进行到步骤S1310以关注所关注的光栅线的下一像素。接着，处理返回到步骤S1307。在步骤S1311中，确定当前关注的光栅线是否为Img1和Img2的最后的光栅线。如果它们是最后的光栅线，则处理进行到步骤S1313。否则，处理进行到步骤S1312以关注下一个光栅线。接着，处理返回到步骤S1306。

在步骤S1313中，将至目前为止所计算出的图像差别缓冲区ImgD中的像素差值相加以获得整个图像的差值的总和。总和的概念与在第一实施例中说明的相同。在第二实施例中，同样使用参照图6说明的公式来计算差值的总和。在步骤S1314中，确定由此计算出的总和是否等于或小于预定值。如果步骤S1314中为是，则处理进行到步骤S1315。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S1315中，确定当前关注的分割区域是否为当前关注的页的最后的分割区域。如果为最后的分割区域，则处理进行到步骤S1317。否则，处理进行到步骤S1316以关注下一分割区域，然后处理返回到步骤S1305。在步骤S1317中，确定当前关注的页是否为Img1和Img2的最后页。如果步骤S1317中为是，则处理进行到步骤S526。否则，处理进行到步骤S1318以关注下一页，接着处理返回到步骤S1303。

<第二实施例的效果>

如上所述，与第一实施例不同，本实施例的管理装置210的特征在于，在确定作业之间的相似性时，用分割数N分割图像并对各分割区域执行相似性确定。

根据该特有特征，当作业之间的相似性低时，能够在确定中通过更少次数的比较来检测低相似性。更具体而言，假设分割区域的相似性确定所需的像素之间比较次数与分割数N成反比地减少。例如，如果可以在第一分割区域中检测相似性低，则能够将比较次数减小到1/N。

本方法的使用还能够为将相似性比较所需的图像缓冲区ImgD的大小减小到1/N。即，与第一实施例相比，使用第二实施例能够更进一步提高相似性确定的速度并且更进一步提高日志记录的效率。

<第三实施例>

除了参照图5A、图5B、图15A、图15B和图15C说明的处理之外，本实施例与上述实施例基本相同。注意在第三实施例中，如上所述的图3中的管理装置210包括配置成识别和提取图像中包含的字符的字符识别单元(未示出)，作为其内部布置和功能。在本实施例中，相似性确定单元301针对相似性确定使用字符识别单元的功能。

<根据第三实施例的作业内容比较和相似性确定>

图16A、图16B和图16C更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。该处理与以上参照图5A和图5B说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图5A和图5B相同的部分不再重复说明。

在步骤S501中处理开始。直到步骤S511的处理与图5A和图5B相同。这里也应用步骤S526到S528中的处理。在步骤S511中确定分辨率彼此一致时，处理进行到步骤S1401。在步骤S1401中，准备图像差别缓冲区ImgD，该图像差别缓冲区ImgD与Img1和Img2具有相同的分辨率。在步骤S1402中，关注两个作业的第一页。在步骤S1403中，使用字符识别单元从两个图像识别和提取字符数据。在步骤S1404中，比较所提取的两个字符数据。在步骤S1405中确定字符数据之差等于或小于预定值时，处理进行到步骤S1406。否则，处理进行到步骤S527。

在步骤S1406中，关注两个图像的第一光栅线。在步骤S1407中，关注所关注的各光栅线的第一像素。在步骤S1408中，计算Img1的像素值和Img2的像素值之差。在步骤S1409中，将所计算出的差值作为该位置的像素差值存储在ImgD中。

在步骤S1410中，确定当前关注的像素是否为所关注的光栅线的最后像素。如果为最后像素，则处理进行到步骤S1412。否则，处理进行到步骤S1411以关注所关注的光栅线的下一像素。接着，处理返回到步骤S1408。在步骤S1412中，确定当前关注的光栅线是否为Img1和Img2的最后的光栅线。如果它们是最后的光栅线，则处理进行到步骤S1414。否则，处理进行到步骤S1413以关注下一个光栅线。接着，处理返回到步骤S1407。

在步骤S1414中，将至目前为止所计算出的图像差别缓冲区ImgD中的像素差值相加以获得整个图像的差值的总和。总和的概念与在第一实施例中说明的相同。在第三实施例中，同样使用参照图6说明的公式来计算差值的总和。在步骤S1415中，确定由此计算出的总和是否等于或小于预定值。如果步骤S1415中为是，则处理进行到步骤S1416。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S1416中，确定当前关注的页是否为Img1和Img2的最后页。如果它们为最后页，则处理进行到步骤S526。否则，处理进行到步骤S1417以关注下一页，接着处理返回到步骤S1403。

<第三实施例的效果>

如上所述，与上述实施例不同，本实施例的管理装置210的特征在于，在确定作业之间的相似性时，使字符识别单元从两个图像中提取字符数据并对它们进行比较。

根据该特有特征，当作业之间的相似性低时，能够通过更小计算量的处理(即字符数据比较)来检测低相似性。这里的字符识别是可应用的，而不限于特定方法。因此，在作业之间的相似性低时，能够以更小的计算量(更短时间)完成相似性确定。

<第四实施例>

除了参照图5A、图5B、图15A、图15B、图15C、图16A、图16B和图16C说明的处理之外，本实施例与上述实施例基本相同。注意在第四实施例中，如上所述的图3中的管理装置210还包括字符识别单元和图像区域分离单元(未示出)，作为其内部布置和功能。本实施例中，相似性确定单元301针对相似性确定使用字符识别单元和图像区域分离单元的功能。

<根据第四实施例的作业内容比较和相似性确定>

图17A、图17B、图17C和图17D更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。该处理与以上参照图5A和图5B说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图5A和图5B相同的部分不再重复说明。

在步骤S501中处理开始。直到步骤S511的处理与图5A和图5B相同。这里也应用步骤S526到S528中的处理。如果在步骤S511中分辨率彼此一致，则处理进行到步骤S1502。在步骤S1502中，关注两个作业的第一页。在步骤S1503中，使用图像区域分离单元对两个图像中的各个执行图像区域分离处理。在步骤S1504中，比较图像区域分界线。在步骤S1505中确定分界线彼此一致时，处理进行到步骤S1506。否则，处理进行到步骤S527。

分界线一致表示图像具有由相同形状的字符块和图像块形成的页面。因此，分界线在相同文档或针对VDP仅部分数据不同的文档之间通常一致。仅对具有一致分界线的图像执行后面的比较处理。

在步骤S1506中，比较所分离的图像区域的属性。属性表示字符块和图像块之间的图像区域的区别。图像区域分离处理主要确定预定区域是字符块还是图像块，并决定块之间的边界线。在图像区域分离处理结束时，已经知道表示各图像区域是字符块还是图像块的属性信息。由于图像区域分界线已经一致，因此得知两个图像被分割成具有相同形状的图像区域。因此可以检查对应的图像区域的属性是否彼此一致。作为该检查的结果，如果在步骤S1507中图像区域的属性彼此一致，则处理进行到步骤S1508。如果不存在属性一致的图像区域，则处理进行到步骤S527。

在步骤S1508中，关注由此分割的图像区域的第一字符块。在步骤S1509中，使用字符识别单元的功能对字符块执行字符识别/提取。在步骤S1510中，比较所提取的字符数据。在步骤S1511中确定字符数据之差等于或小于预定值时，处理进行到步骤S1512。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S1512中，确定当前关注的字符块是否为最后的字符块。如果为最后的字符块，则处理进行到步骤S1514。否则，处理进行到步骤S1513以关注下一图像区域。接着，处理返回到步骤S1509。

在步骤S1514中，关注所分离的图像区域的第一图像块。在步骤S1515中，准备图像差别缓冲区ImgD，该图像差别缓冲区ImgD与所关注的图像块具有相同的分辨率。在步骤S1516中，关注图像块的第一光栅线。在步骤S1517中，关注该光栅线的第一像素。在步骤S1518中，计算Img1的像素值和Img2的像素值之差。在步骤S1519中，将所计算出的差值作为该位置的像素差值存储在ImgD中。在步骤S1520中，确定当前关注的像素是否为光栅线的最后的像素。如果为最后的像素，则处理进行到步骤S1522。否则，处理进行到步骤S1521以关注当前所关注的光栅线的下一像素。接着，处理返回到步骤S1518。在步骤S1522中，确定当前关注的光栅线是否为最后的光栅线。如果为最后的光栅线，则处理进行到步骤S1524。否则，处理进行到步骤S1523以关注下一个光栅线。接着，处理返回到步骤S1517。

在步骤S1524中，将至目前为止所计算出的图像差别缓冲区ImgD中的像素差值相加以获得整个图像的差值的总和。总和的概念与在第一实施例中说明的相同。在第四实施例中，同样使用参照图6说明的公式来计算差值的总和。在步骤S1525中，确定由此计算出的总和是否等于或小于预定值。如果步骤S1525中为是，则处理进行到步骤S1526。否则，处理进行到步骤S527。在步骤S1526中，确定当前关注的图像块是否为最后的图像块。如果为最后的图像块，则处理进行到步骤S1528。否则，处理进行到步骤S1527以关注下一图像块，接着处理返回到步骤S1515。在步骤S1528中，确定其是否为最后页。如果步骤S1528中为是，则处理进行到步骤S526。否则，处理进行到步骤S1529以关注下一页，接着处理返回到步骤S1503。

<第四实施例的效果>

如上所述，与上述实施例不同，本实施例的管理装置210的特征在于，在确定作业之间的相似性时，使图像区域分离单元执行图像区域分离处理。更具体而言，该装置的特征在于，在图像区域分离处理之后，针对相似性确定依次使用分界线一致性计算、分割块之间的属性比较、字符块之间的字符数据比较以及图像块之间的像素比较。

根据该特有特征，能够通过具有相对较小计算量的处理(即图像区域分离处理之后的分界线一致性计算)检测作业之间的低相似性。如果通过分界线一致性计算不能检测低相似性，则也可以应用分离块之间的属性比较作为具有较小计算量的处理。之后，执行字符数据比较处理和分离为图像块的图像区域的各像素的差别计算，以使得能够在尽可能抑制计算量的同时进行确定处理。

即，与上述实施例相比，根据本实施例可以提供一种能够用相同或者更小的计算量(更短时间)完成相似性确定的方法。

<第五实施例>

本实施例与上述实施例基本相同，在此将仅说明第五实施例特有的功能、处理等。

<第五实施例的管理装置的内部布置>

图18示意性示出了根据本实施例的管理装置210的内部布置。在本实施例中，上述的图3中的管理装置210还包括特征量记录单元1601和特征量记录区域1602，作为其内部布置和功能。本实施例的管理装置210的特征量记录单元1601从作业计算(提取)标量值作为特征量并将其记录在特征量记录区域1602中。可以应用各种方法进行特征量提取。更具体而言，将总覆盖率、各颜色墨的消耗量等用作特征量。

<第五实施例的管理装置的内部操作的概要>

将参照图19说明根据本实施例的管理装置210的内部操作的概要。该处理与以上参照图4说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图4相同的部分不再重复说明。

在步骤S401中处理开始。在步骤S1701中，特征量记录单元1601提取关注作业的特征量并将其记录在特征量记录区域1602中。步骤S402到S420与图4相同。

<根据第五实施例的作业内容比较和相似性确定>

图20A、图20B、图20C和图20D更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。该处理与以上参照图17A、图17B、图17C和图17D说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图17A、图17B、图17C和图17D相同的部分不再重复说明。

在步骤S501中处理开始。在步骤S1801中，从特征量记录区域1602获取第一和第二作业的差值并进行比较。在步骤S1802中，如果特征量之差等于或小于预定值，则处理进行到步骤S502。否则，处理进行到步骤S527。

<组作业确定>

图21更详细地例示了根据本实施例的管理装置210的相似性确定单元301的内部操作。该处理与以上参照图10说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图10相同的部分不再重复说明。在本实施例中，记录针对作业的图像数据计算出的诸如覆盖率或颜色分量组成比的特征量并用于确定处理。

如果步骤S1013中为是，则处理进行到步骤S1901。在步骤S1901中，从特征量记录区域1602中获取作业Na+I和作业Nb+I的特征量并进行比较。当在步骤S1902中确定两个特征量之差等于或者小于预定值时，处理进行到步骤S1903。否则，处理进行到步骤S1019。在步骤S1903中，使I增加1。如果在步骤S1904中确定I大于K，则处理进行到步骤S1014。否则，处理返回到步骤S1006。

<第五实施例的效果>

如上所述，与上述实施例不同，本实施例的管理装置210的特征在于，预先计算各作业的特征量并针对确定首先使用特征量。

即，与上述实施例相比，根据本实施例可以提供一种能够用相同或者更小的计算量(更短时间)完成相似性确定的方法。

<第六实施例>

本实施例与上述实施例基本相同，在此将仅说明第六实施例特有的功能、处理等。本实施例假定多个管理装置管理不同种类的日志信息。例如，管理装置210管理用户信息和图像数据作为内容日志，以使得能跟踪利用图像形成装置进行打印的用户和所打印的图像数据。管理装置220将诸如实际打印和出纸数量以及输出格式(例如，彩色属性和双面属性)的信息作为属性信息日志进行管理，并使用该信息计算收费和图像形成装置的运行率。针对由管理装置220管理的日志来说，尤其不需要打印图像数据信息，因此将其从管理目标中排除。

在本发明中，考虑到图像数据来分析日志，最终计算出相似性，从而例如对日志进行分组。因此，管理装置210执行在其他实施例中说明的处理。第六实施例提供了如下方法：通过使管理装置220根据由管理装置210分析的信息来管理组作业，提高了存储效率并使得多个管理装置统一管理日志信息。

<第六实施例的管理装置的内部布置>

图22和图23示意性示出了根据本实施例的管理装置210和220的内部布置。

在图22中，如上所述的图3中的管理装置210还包括通信单元2001，作为其内部布置和功能。通信单元2001被配置成经由预定的通信线路将信息发送到另一个管理装置或各种外部设备，或者从另一个管理装置或各种外部设备接收信息。

如图23所示，管理装置220包括作业监视单元2005、差别日志生成单元2002、日志记录单元2003、日志记录区域2004和通信单元2006，作为其内部布置和功能。它们与图22中示出的管理装置210具有相同的布置和功能。管理装置220还包括作业控制单元2007和通知管理单元2008。作业控制单元2007和通知管理单元2008的功能等将在后面描述。

<第六实施例的第一管理装置的处理过程>

图24A和图24B说明根据本实施例的管理装置210的内部操作的概要。该处理与以上参照图4说明的处理部分相同。以下将说明这些内容，但是对与图4相同的部分不再重复说明。

在步骤S401中处理开始。执行与图4基本相同的处理直到步骤S420为止。在确定组作业和记录其日志(S410)之后，在步骤S2101中确定是否将确定结果通知给外部管理装置。在确定通知时，处理进行到步骤S2102，以经由通信单元2001将表示已经确定组作业的通知发送到外部管理装置。如果在步骤S2101中确定通知没有必要，则处理进行到步骤S411。注意，这里要发送的通知不仅包括确定结果，还包括与作业关联的信息，例如用于唯一识别确定目标作业的作业ID。

在连续相似作业的日志记录(S413)之后的步骤S2103和S2104中以及在普通作业的日志记录(S416)之后的步骤S2105和S2106中也执行确定结果通知处理。

<第六实施例的第二管理装置的处理过程>

图25说明根据本实施例的第二管理装置220的内部操作的概要。

在步骤S2201中处理开始。

在步骤S2202中，作业监视单元2005确定是否存在待记录的作业。如果步骤S2202中为是，则处理进行到步骤S2203。否则，处理进行到步骤S2210。在步骤S2203中，作业监视单元2005获取待记录的作业的信息。在步骤S2204中，作业监视单元2005确定所获取的作业是否为已经由通知管理单元2008管理的确定通知目标作业。能够通过例如使用唯一识别作业的作业ID进行该确定。如果步骤S2204中为是，则处理进行到步骤S2205。否则，处理进行到步骤S2207。

在步骤S2205中，作业监视单元2005确定该确定通知是否包括表示连续相似作业的确定结果。如果步骤S2205中为是，则处理进行到步骤S2209。否则，处理进行到步骤S2206。在步骤S2206中，作业监视单元2005确定该确定通知是否包括表示组作业的确定结果。如果步骤S2206中为是，则处理进行到步骤S2208。否则，处理进行到步骤S2207。

在步骤S2207中，日志记录单元2003将作业日志作为普通作业日志记录到日志记录区域2004中。接着，处理进行到步骤S2221。在步骤S2208中，日志记录单元2003将组作业的日志记录到日志记录区域2004中。接着，处理进行到步骤S2221。注意，在步骤S2208中记录的日志是由差别日志生成单元2002生成的差别日志。在步骤S2209中，日志记录单元2003将连续相似作业的日志记录到日志记录区域2004中。接着，处理进行到步骤S2221。注意，在步骤S2209中记录的日志是由差别日志生成单元2002生成的差别日志。

在步骤S2210中，作业监视单元2005确定经由通信单元2006接收到的通知是否包括表示作为处理目标的确定结果的通知。如果存在目标通知，则处理进行到步骤S2211。否则，处理进行到步骤S2221。在步骤S2221中，作业监视单元2005获取通知内容。在步骤S2212中，参照通知内容，根据作业ID等，确定是否已经接收到作为该通知的目标的作业日志。如果已经接收到作业日志，则处理进行到步骤S2213。否则，处理进行到步骤S2219。

在步骤S2213中，作业监视单元2005从日志记录区域2004获取作业日志。在步骤S2214中，根据通过作业监视单元2005获取的通知内容，确定该确定通知是否为表示连续相似作业的确定结果的通知。如果步骤S2214中为是，则处理进行到步骤S2218。否则，处理进行到步骤S2215。在步骤S2215中，根据通过作业监视单元2005获取的通知内容，确定该确定通知是否为表示组作业的确定结果的通知。如果步骤S2215中为是，则处理进行到步骤S2217。否则，处理进行到步骤S2216。

在步骤S2216中，日志记录单元2003将作业日志作为普通作业日志记录到日志记录区域2004中。接着，处理进行到步骤S2221。在步骤S2217中，日志记录单元2003将日志作为包括该作业的组作业的日志记录在日志记录区域2004中并进行更新。接着，处理进行到步骤S2221。在步骤S2218中，日志记录单元2003将日志作为包括该作业的连续相似作业的日志记录在日志记录区域2004中并进行更新。接着，处理进行到步骤S2221。

在步骤S2219中，作业控制单元2007改变作业日志获取间隔。例如，如果管理装置自身以预定间隔轮询MFP 202以获取日志信息，则可以缩短获取间隔。注意，如果管理装置根据预定调度接收从MFP 202发送的日志信息，则管理装置可以将用于更新调度的指令发送给MFP 202。在步骤S2219中，如果缩短作业日志信息接收间隔，则任何方法都是适用的。在步骤S2220中，管理由通知管理单元2008接收到的确定通知，然后处理进行到步骤S2221。在步骤S2221中，确定管理装置的处理是否已经完成。在确定处理已经完成时，处理进行到步骤S2222，处理结束。否则，处理返回到步骤S2202。

<第六实施例的效果>

如上所述，在本实施例中，在一个系统中存在两个管理装置。这里假定如下情况：管理装置210记录日志并同时对它们进行分析，而且记录内容，而管理装置220执行基于日志的总计。

如在本实施例中所述，当多个管理装置分别布置在一个系统中时，一个管理装置确定作业并将确定结果通知给另一个管理装置。这使得能够容易地共享用于有效日志信息管理的信息，而没有重复关于诸如相似性确定的日志分析的处理。在执行基于日志的总计的管理装置220中，在考虑到收费等时，识别与打印请求对应的一系列日志特别重要。因此，本发明的应用产生显著效果。

另外，在本实施中，管理装置220被配置成依照从管理装置210接收到的确定通知来改变作业日志信息接收间隔。即使在短时间内已经有大量的作业到达图像形成装置，且管理装置从具有较小记录容量的图像形成装置获取日志信息的情况下，也能够防止管理装置220遗漏待收集的作业日志。注意在本实施例中，已经研究了包括两个管理装置的布置。然而，该实施例也可适用于包括三个管理装置或四个以上管理装置的布置。即，能够共享整个系统的信息而不用重复处理，并且使得每个管理装置有效执行与其角色对应的处理。

<第七实施例>

本实施例与上述的第五实施例基本相同，在此将仅说明第七实施例特有的功能、处理等。

<第七实施例的管理装置的处理过程>

接下来，将参照图26A、图26B和图26C说明根据本实施例的管理装置210的内部操作的概要。

在步骤S2901中处理开始。在步骤S2902中，特征量记录单元1601根据相应日志提取与作业监视单元305当前关注的作业关联的特征量，并将其记录在特征量记录区域1602中。在步骤S2903中，作业监视单元305检查是否存在在后作业。如果不存在作业，则处理进行到步骤S2912。如果存在作业，则处理进行到步骤S2904，以使特征量记录单元1601根据在后作业的日志提取特征量，并将其记录在特征量记录区域1602中。在步骤S2905中，相似性确定单元301比较所记录的两个特征量并确定差是否等于或小于预定值。如果差等于或小于预定值，则处理进行到步骤S2906。如果差大于预定值，则处理进行到步骤S2914。

在步骤S2906中，特征量记录单元1601提取另一个在后作业的特征量，并将其记录在特征量记录区域1602中。连续执行该处理直到具有等于或小于预定值的特征量差的作业连续为止。如果已经出现特征量差超过预定值的作业，则处理进行到步骤S2907。在步骤S2907中，相似性确定单元301依次计算在步骤S2906中记录的连续作业的相似性。在步骤S2908中，根据在步骤S2907中计算的相似性确定作业是否为连续相似作业。如果步骤S2908中为是，则处理进行到步骤S2909。否则，处理进行到步骤S2914。

在步骤S2909中，日志记录单元303针对确定为连续相似作业的作业组，记录连续相似作业的日志。更具体而言，记录当前关注的作业的日志，并针对余下的在后日志记录由差别日志生成单元302生成的差别日志。

在步骤S2910中，确定在连续相似作业之后是否存在作业。如果存在作业，则处理进行到步骤S2911。否则，处理进行到步骤S2912。在步骤S2911中，作业监视单元305关注在后作业并将其定义为当前关注的作业。接着，处理返回到步骤S2902。在步骤S2912中，记录当前关注的作业的日志。然后，处理进行到步骤S2913，处理结束。

在步骤S2914中，特征量记录单元1601提取当前关注作业之后的作业的特征量，并将其记录在特征量记录区域1602中。连续执行该处理，直到到达与当前关注作业的特征量差等于或小于预定值的作业为止。如果已经到达特征量差等于或小于预定值的作业，或处理已经到达最后的作业，则处理进行到步骤S2915。在步骤S2915中，确定是否已经到达特征量差等于或小于预定值的作业。如果步骤S2915中为是，则处理进行到步骤S2916。否则，处理进行到步骤S2934。在步骤S2916中，计算在步骤S2914中到达的作业的作业编号和当前关注的作业的作业编号之差并将其存储为ΔN。在步骤S2917中，特征量记录单元1601从在步骤S2914中到达的作业中提取ΔN个作业的特征量并进行记录。

在步骤S2918中，相似性确定单元301将自当前关注作业的ΔN个作业的组的特征量曲线图与另外ΔN个在后作业的组的特征量曲线图叠加，并确认曲线图的周期性。在这种情况下，按作业的顺序标出作业组的特征量值，并使用所绘制的曲线图的曲线确定周期性。

在步骤S2919中，确定这两个作业组的曲线图在预定值的误差范围内是否相似，并确定是否可提取周期性。如果可提取周期性，则处理进行到步骤S2920。否则，处理进行到步骤S2925。在步骤S2920中，确定特征量具有周期性的ΔN个作业的各组是否为组作业。通过使相似性确定单元301对各作业组执行参照图21等说明的处理来进行该确定。如果它们为组作业，则处理进行到步骤S2921。否则，处理进行到步骤S2925。

在步骤S2921中，日志记录单元303将包括ΔN个作业的组作业的日志记录在日志记录区域304中。针对第二个及之后的组作业，记录通过差别日志生成单元302生成的差别日志。在步骤S2922中，特征量记录单元1601提取另外ΔN个在后作业的特征量并进行记录。在步骤S2923中，确定基于作业组的特征量的曲线图的曲线与基于之前刚确定的组作业的特征量的曲线图的曲线在充分的误差范围内是否相似。如果曲线相似，则表示作业组如上所述以相同周期出现。因此，处理返回到步骤S2920以执行确定处理。如果曲线不相似，处理进行到步骤S2924。在步骤S2924中，作业监视单元305关注最后获取的ΔN个作业中的第一个作业，并将其定义为当前关注的作业。然后，处理返回到步骤S2902。

在步骤S2925中，特征量记录单元1601还提取ΔN×2个作业的特征量并进行记录。在步骤S2926中，使用如傅立叶变换等的数学方法，由基于至目前为止从当前关注作业获取的作业特征量的曲线图的曲线确认是否存在明显的周期性。如果确认了周期性，则以主周期即每隔预定数量的作业形成组，并且基于各组的特征量的曲线图曲线表现出相似的形状。提取预定数量(周期)作为组作业中包含的作业的数量。在步骤S2927中确定可提取周期性时，处理进行到步骤S2928。否则，处理进行到步骤S2934。

在步骤S2928中，将周期设置为K。在步骤S2929中，相似性确定单元301确定通过将所获取的作业分离为各自包括K个作业的组而形成的各作业组是否为组作业。如果它们为组作业，则处理进行到步骤S2930。否则，处理进行到步骤S2934。在步骤S2930中，日志记录单元303将确定为包括K个作业的组作业的各作业组的日志记录在日志记录区域304中。

在步骤S2931中，特征量记录单元1601提取作业(包括紧接位于被确定为包括K个作业的作业组最后的作业的下一个作业到第K个作业)的特征量，并进行记录。在步骤S2932中，确定基于K个作业的特征量的曲线图的曲线是否与前面获取的组作业的特征量曲线在充分的误差范围内相似。如果曲线相似，则处理返回到步骤S2929。否则，处理进行到步骤S2933。在步骤S2933中，作业监视单元305关注最后获取的K个作业中的第一个作业，并将其定义为当前关注的作业。然后，处理返回到步骤S2902。

在步骤S2934中，日志记录单元303将当前关注作业的日志作为普通作业的日志记录到日志记录区域304中。在步骤S2935中，作业监视单元305关注所记录的作业的下一个作业并将其定义为当前关注作业。然后，处理返回到步骤S2902。

<第七实施例的效果>

如上所述，在本实施例中，首先根据特征量确认作业是属于连续相似作业还是组作业。

作为本实施例的显著特有特征，为了检测组作业的可能性，使用基于作业组的特征量的曲线图确定是否存在周期性。这是需要较小计算量并且考虑到基于大致相同的内容和周期重复发送的组作业的特性的有效处理。因此与例如第五实施例相比，能够抑制检测组作业和估计组作业中包含的作业数量所需的计算量。

<第八实施例>

在本实施例中，将省略与上述实施例相同的说明，将仅说明特征性布置和处理。MFP将打印作业看作队列以依次处理它们，并具有监视处理的预定功能。

<第八实施例图像形成装置的布置>

图27示意性示出了根据本实施例的由控制单元102控制的MFP 202的内部布置和功能。通信单元2401将信息发送到外部信息设备或从外部信息设备接收信息，并从例如外部连接的主PC接收打印作业等。作业管理单元2402对所接收到的作业执行作业信息分析和预定的确定处理。作业信息记录区域2403记录关于所接收到的作业的信息。通知生成单元2404生成对管理装置的预定通知。根据所接收到的作业，作业处理单元2405使用MFP的功能处理作业。更具体而言，作业处理单元2405是这样的模块：根据所接收到的打印作业执行诸如打印数据的绘制处理等的各种图像处理，并将处理后的数据提交到打印单元103以执行打印处理。

<第八实施例的管理装置的布置>

图28示意性示出了根据本实施例的管理装置210的内部布置。注意，上述图3中的管理装置210还包括通信单元2411和调度管理单元2412，作为内部布置和功能。通信单元2411被配置成经由预定的通信线路将信息发送到另一管理装置或各种外部设备，或者从另一个管理装置或各种外部设备接收信息。调度管理单元2412被配置成根据从MFP 202接收到的通知，调整作业信息(日志信息)获取间隔。

<第八实施例的MFP的处理过程>

图29是用于说明本实施例中的在从外部接收到作业时MFP 202的控制单元102的处理的流程图。当经由通信单元2401从外部装置接收到作业时开始该处理。

在步骤S2501中处理开始。在步骤S2502中，作业管理单元2402将经由通信单元2401接收作业的接收时间记录到作业信息记录区域2403中。与MFP 202中的作业队列生成并行地管理接收时间。

在步骤S2503中，作业处理单元2405执行基于作业的预定处理。如果作业是打印作业，作业处理单元2405分析设置信息，执行诸如打印数据的绘制的预定图像处理，并将处理后的数据提交到打印单元。在步骤S2504中，作业管理单元2402将日志记录到作业信息记录区域2403中，该日志包括作业ID、诸如作业设置的属性信息以及打印处理时的状态和出纸数量。管理装置210周期性执行对记录日志信息的轮询。作为另一种选择，当MFP 202以预定定时发送作业时，管理装置210获取日志信息。

在步骤S2505中，作业管理单元2402参照作业信息记录区域2403并检查至目前为止所接收的作业的接收时间的记录。在步骤S2506中，作业管理单元2402确定大量作业是否已经在预定的短时间段内到达。当确定在短时间段内已经接收到大量作业时，处理进行到步骤S2507。否则，处理进行到步骤S2509。用户能够任意设置用于确定大量作业的作业数量。更具体而言，如果在几分钟内有50到100个或更多个作业到达MFP，则作业处理单元2405可以确定MFP已经在短时间段内接收到大量作业。

在步骤S2507中，通知生成单元2404生成表示MFP在短时间段内已经接收到大量作业的通知。在步骤S2508中，经由通信单元2401将所生成的通知发送到管理装置。这里生成的通知包括关于作为确定因素的大量作业中包含的作业的信息(包括作业ID和接收时间)。在作业管理单元2402确定了已经有大量作业在短时间段内到达时，MFP 202可以自动将未发送的日志信息发送到管理装置以防止其遗漏日志。在步骤S2509中，作业管理单元2402确定是否已经接收到下一个待处理的作业。如果步骤S2509中为是，则处理返回到步骤S2502。否则，处理结束。

注意，通知生成单元2404可以生成表示在短时间段内的大量作业的接收已经完成的通知，并经由通信单元2401将其发送到管理装置。

<第八实施例的管理装置的处理过程>

接下来，将参照图30说明根据本实施例的管理装置210的内部操作的概要。该处理与调度管理单元2412基于来自MFP 202的通知进行的日志信息获取间隔变化处理关联。通过参照图4等说明的处理来分析和管理在该处理中获取的日志信息。

在步骤S2601中处理开始。在管理装置已经经由通信单元2411从外部装置接收到一些信息时开始该处理。

在步骤S2602中，确定是否已经从MFP 202接收到表示在短时间段内接收大量作业的通知。如果已经接收到该通知，则处理进行到步骤S2603。否则，所接收到的通知与处理不相关。因此，处理进行到步骤S2608，处理结束。

在步骤S2603中，将用于MFP 202的日志信息获取间隔改变为较短的间隔。如果MFP 202依照预定调度周期性发送日志信息，则发出用于改变间隔的指令。在这种情况下，如果缩短从MFP 202接收日志信息的间隔，则任何方法都是适用的。在步骤S2604中，管理装置将疑问发送到作为通知源的MFP 202以询问是否正在接收大量作业，并接收应答。在根据应答确定接收正在进行时，处理进行到步骤S2605以等待预定时间。然后，处理返回到步骤S2604。否则，处理进行到步骤S2606。代替发送疑问，管理装置210可以根据来自MFP 202的接收完成通知执行该确定。

在步骤S2606中，在MFP 202已经完成上述大量作业的接收之后，获取日志信息。一个目的是对后面将通过MFP 202接收的作业分配记录区域。该处理的主要目的是以接近的定时获取管理装置中的用于日志分析的确定目标日志。尤其是，由于这里获取的日志信息将被确定为一系列日志(连续相似作业或组作业)，因此调整获取定时使得能够进行适当的日志管理。在步骤S2607中，将在步骤S2603中改变的日志信息获取间隔恢复到初始间隔。之后，处理进行到步骤S2608，处理结束。

<第八实施例的效果>

如上所述，在本实施例中，MFP 202检查由自身接收到的作业的到达频率。MFP 202的特征在于，向管理装置210通知大量作业在短时间段内到达或者这种趋势已经结束。另一方面，管理装置210的特征在于，根据来自MFP 202的通知，通过仅在MFP 202在短时间内接收大量作业期间缩短作业获取间隔来防止遗漏日志。

在从根据本实施例的MFP接收到通知时，可以同步执行例如上述图4示出的日志分析处理。由于能够立即将所获取的日志信息作为组作业或连续相似作业统一管理，因此能够进行有效的作业日志记录和管理。可以仅在已经接收到来自MFP的通知时执行日志分析处理。

<第九实施例>

在本实施例中，将省略与上述第八实施例相同的说明，将仅说明特征性布置和处理。

<第九实施例的MFP的处理过程>

图31示意性说明了使根据本实施例的MFP 202的控制单元102接收作业的处理。这里将仅说明与参照第八实施例的图29说明的处理不同的部分。

在步骤S2501中处理开始，执行与参照图29说明的处理相同的处理直到步骤S2506为止。如果在步骤S2506中作业管理单元2402已确定MFP已经在预定的短时间段内接收到大量作业，则处理进行到步骤S2701。否则，处理进行到步骤S2509。在步骤S2701中，作业管理单元2402从作业信息记录区域2403获取的大量接收作业的属性信息。

在步骤S2702中，作业管理单元2402比较作业的属性信息，从而确定它们是否能够被估计为连续相似作业。首先，确认作业属性信息中的作业名称、页数、已经生成作业的用户的名称、应用程序名称、数据大小和输出格式是否彼此一致。针对连续相似作业，确定一些属性信息彼此相似的作业是否连续。如果在步骤S2702中作业能够被估计为连续相似作业，则处理进行到步骤S2703。否则，处理进行到步骤S2704。在步骤S2703中，通知生成单元2404生成表示MFP已经在短时间段内接收到大量作业并且作业被估计为连续相似作业的通知。

在步骤S2704中，作业管理单元2402比较作业的属性信息，从而确定它们是否能够被估计为组作业。首先，确认在多个作业中，作业属性信息中的作业名称、页数、已经生成作业的用户的名称、应用程序名称、数据大小和输出格式是否基本彼此一致。针对组作业，确定相似作业是否以预定间隔出现。如果在步骤S2704中作业能够被估计为连续组作业，则处理进行到步骤S2705。否则，处理进行到步骤S2706。在步骤S2705中，通知生成单元2404生成表示MFP已经在短时间段内接收到大量作业并且作业被估计为组作业的通知。在步骤S2706中，通知生成单元2404生成表示MFP已经在短时间段内接收到大量作业的通知。在步骤S2707中，经由通信单元2401将在步骤S2703、S2705或S2706中生成的通知发送到管理装置。

<第九实施例的效果>

如上所述，在本实施例中，当已经有大量作业在短时间段内到达时，除第八实施例的特有特征外，MFP 202确定它们是否能够被估计为连续相似作业或组作业。MFP的特征在于，将结果通知给管理装置210。注意，为了分散负荷，MFP利用相对较小的计算量仅执行基于属性信息的确定。

在从根据本实施例的MFP接收到通知时，可以同步执行上述日志分析处理。特别在本实施例中，由于MFP基于属性信息预先获得估计结果，因此仅需要根据结果的分析处理。即，如果作业被估计为组作业，则能够从参照例如图4描述的处理中省略连续相似作业确定等。因为能够立即将所获得的日志信息作为组作业或连续相似作业统一管理，因此与上述实施例相比，能够进行更有效的作业日志记录和管理。

其他实施例

本发明的各方面还可以通过读出并执行记录在存储设备上的程序以执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机(或诸如CPU或MPU的设备)、以及通过由例如读出并执行记录在存储设备上的程序以执行上述实施例的功能的系统或装置的计算机来执行所包括的各步骤的方法来实现。为此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽泛的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构和功能。

Claims (10)

1.一种管理装置，该管理装置包括日志管理单元，该日志管理单元管理由图像形成装置处理的作业的日志信息，该管理装置包括：

确定单元，其从所述日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志；以及

差别日志生成单元，其针对由所述确定单元确定为相似的多个日志，由各日志中包含的信息生成信息量比原始日志少的差别日志，

其中，所述日志管理单元将由所述确定单元确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并将由所述确定单元确定为相似的多个日志的一部分作为由所述差别日志生成单元生成的所述差别日志进行管理。

2.根据权利要求1所述的管理装置，其中，在确定所述多个相似日志时，所述确定单元使用与所述日志对应的图像数据的像素值获得与所述日志对应的所述图像数据之间的相似性，并根据所述相似性来确定所述多个相似日志。

3.根据权利要求1所述的管理装置，其中，所述确定单元使用所述日志中包含的属性信息来确定所述多个相似日志。

4.根据权利要求1所述的管理装置，其中，

在所述多个相似日志连续出现时，所述确定单元将所述多个相似日志确定为连续相似作业，并且

在所述连续相似作业中，所述差别日志生成单元由所述连续相似作业中包含的非开头日志生成针对开头日志的差别日志。

5.根据权利要求1所述的管理装置，其中，

当出现与另一系列的多个日志相似的一系列的多个日志时，所述确定单元将所述系列的多个作业确定为相似组作业，并且

在多个所述组作业中，所述差别日志生成单元由与在前组作业相似的在后组作业中包含的日志，生成针对所述在前组作业中包含的日志的差别日志。

6.根据权利要求1所述的管理装置，其中，

所述装置能够与用于管理所述日志信息的另一管理装置通信，并且还包括发送单元，该发送单元将关于由所述确定单元确定为相似的多个日志的通知发送到所述另一管理装置，并且

所述另一管理装置根据所述发送单元发送的所述通知，将被确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理。

7.根据权利要求1所述的管理装置，该管理装置还包括：

接收单元，其从所述图像形成装置接收表示在预先定义的时间段内已经接收到超过预定值的多个作业的通知；以及

改变单元，其根据所述接收单元接收到的所述通知，将从作为通知源的所述图像形成装置接收所述日志信息的间隔改变为更短间隔。

8.根据权利要求7所述的管理装置，其中，

所述图像形成装置根据在所述时间段内接收到的超过所述预定值的所述作业的属性信息，确定所述多个相似日志，并将包括确定结果的所述通知发送到该管理装置，并且

所述差别日志生成单元根据所述接收单元接收到的所述通知中包含的所述确定结果，由所述日志信息中包含的所述多个日志中的日志所包含的信息生成所述差别日志。

9.一种打印系统，其用于管理由图像形成装置处理的作业的日志信息，该打印系统包括：

确定单元，其在所述日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志；以及

日志管理单元，其将由所述确定单元确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并且

其中，当出现与另一系列的多个日志相似的一系列的多个日志时，所述确定单元将所述系列的多个作业确定为相似组作业，并且

所述日志管理单元将被确定为所述相似组作业的多个组作业关联并进行管理。

10.一种管理装置中的管理方法，该管理方法包括日志管理步骤，该日志管理步骤管理由图像形成装置处理的作业的日志信息，该管理方法包括：

确定步骤，使所述管理装置的确定单元从所述日志信息中包含的多个日志中，根据所述日志中包含的信息来确定多个相似日志；以及

差别日志生成步骤，使所述管理装置的差别日志生成单元针对在所述确定步骤中确定为相似的多个日志，由各日志中包含的信息生成信息量比原始日志少的差别日志，

其中，在所述日志管理步骤中，将在所述确定步骤中确定为相似的多个日志作为基于一个打印请求的日志统一管理，并将在所述确定步骤中确定为相似的多个日志的一部分作为在所述差别日志生成步骤中生成的所述差别日志进行管理。

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