CN101414141A - 显影装置及具有显影装置的图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种显影装置和图像形成装置，该显影装置包括：显影剂保持部件，其承载显影剂；上显影剂容纳部分，其容纳所述显影剂；下显影剂容纳部分，其底面低于所述上显影剂容纳部分的底面并且容纳显影剂；调色剂供给部分，其包括上调色剂供给部分、下调色剂供给部分和调色剂输送部分；上传送部分，其包括旋转轴、第一传送部件、第二传送部件和径向传送部分；以及下传送部分，其沿着与所述第一传送部件的传送方向相反的方向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一。

Description

显影装置及具有显影装置的图像形成装置

技术领域

本发明涉及显影装置和图像形成装置。

背景技术

通常，在利用电子照相法或静电记录法的图像形成装置中使用显影装置，该显影装置对形成于例如感光鼓等静电潜像载体上的静电潜像进行显影。作为这种显影装置，例如所谓的双组分显影式显影装置已经得到广泛应用，在该双组分显影式显影装置中，在显影壳体中容纳有双组分显影剂(在下文中简称为显影剂)，该双组分显影剂包括具有磁性的载体和以树脂为主要成分的调色剂，该显影壳体具有面向静电潜像载体的显影开口；在面向显影壳体的显影开口的位置处布置有显影剂保持部件(例如显影辊)；并且在显影辊的背面侧布置有螺旋推运器，该螺旋推运器在对显影壳体内部的显影剂进行搅拌传送的同时将该显影剂传送到显影辊。

在使用双组分显影式显影装置的图像形成装置中，在显影装置对形成于感光鼓上的静电潜像进行显影时消耗调色剂，因此，需要在预定定时供给调色剂。

因而，已经提出了具有足够的混合和搅拌补给调色剂和显影剂的能力或传送能力得到提高的搅拌传送部件以及使用该搅拌传送部件的显影装置(例如参见JP-A-2002-148916和JP-A-05-188834)。

在JP-A-2002-148916中，披露了这样一种显影装置：该显影装置包括其中填充有显影剂的显影剂传送区域和调色剂供给区域，该调色剂供给区域具有布置在其中的用于将新调色剂供给到显影剂传送区域的旋转式调色剂供给部件。其中，用于对其周围的调色剂施压的弹性膜部件安装在调色剂供给部件的旋转轴上。

另外，在JP-A-05-188834中，披露了这样一种传送部件：在该传送部件中，螺旋形叶片的直径构造为朝向传送方向上的下游侧减小，并且传送能力构造为朝向下游侧逐渐降低。

发明内容

本发明在采用以下构造的情况下，提供能够抑制由于调色剂滞留而引起的调色剂堵塞的显影装置和使用该显影装置的图像形成装置。在该构造中包括上显影剂容纳部分、下显影剂容纳部分和调色剂供给部分，该上显影剂容纳部分容纳供给到显影剂保持部件的显影剂，该下显影剂容纳部分的底面在重力方向上低于该上显影剂容纳部分的底面，并且该下显影剂容纳部分容纳供给到该上显影剂容纳部分的显影剂，该调色剂供给部分包括上调色剂供给部分和下调色剂供给部分，该上调色剂供给部分布置在该上显影剂容纳部分的轴向一端，该下调色剂供给部分布置在该下显影剂容纳部分的轴向一端，并且在该构造中，调色剂通过调色剂输送部分从布置在上调色剂供给部分中的调色剂供给口传送到下调色剂供给部分。

根据本发明的第一方面，提供一种显影装置，该显影装置包括：显影剂保持部件，其承载显影剂，所述显影剂包括载体和调色剂；上显影剂容纳部分，其容纳将要供给所述显影剂保持部件的显影剂；下显影剂容纳部分，其与所述上显影剂容纳部分相邻并且其底面在重力方向上低于所述上显影剂容纳部分的底面，用于容纳将要供给所述上显影剂容纳部分的显影剂；调色剂供给部分，包括：上调色剂供给部分，其布置在所述上显影剂容纳部分的轴向一端并且在其顶面上限定有调色剂供给口，并且所述调色剂从所述调色剂供给口供给到所述上调色剂供给部分中；下调色剂供给部分，其布置在所述下显影剂容纳部分的轴向一端并且将所述调色剂供给所述下显影剂容纳部分，其中所述下显影剂容纳部分的所述轴向一端与所述上显影剂容纳部分的所述轴向一端位于同一侧；以及调色剂输送部分，其将所述调色剂从所述上调色剂供给部分输送到所述下调色剂供给部分，上传送部分，其布置为横跨所述上显影剂容纳部分和所述上调色剂供给部分，并包括：旋转轴；第一传送部件，其沿着所述旋转轴的轴向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一；第二传送部件，其在所述第一传送部件传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一的传送方向上布置在下游侧的端部，并沿着与所述第一传送部件的传送方向相反的方向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一；以及径向传送部分，其在所述旋转轴的轴向上布置在与所述调色剂输送部分对应的区域中，并且通过将传送力施加在所述调色剂上以传送所述调色剂，所述传送力在所述上传送部分的所述旋转轴的径向上的分力大于轴向上的分力；以及下传送部分，其布置为横跨所述下显影剂容纳部分和所述下调色剂供给部分，并以这样的方式旋转，即：所述下传送部分按顺序经过所述下显影剂容纳部分的底面侧、所述上显影剂容纳部分侧和所述下显影剂容纳部分的顶面侧，从而沿着与所述第一传送部件的传送方向相反的方向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一。

根据本发明的第二方面，提供在本发明的第一方面中所描述的显影装置，其中，所述径向传送部分布置为：在轴向上与所述第二传送部件位于显影剂传送方向下游侧的用于传送显影剂的表面隔开。

根据本发明的第三方面，提供在本发明的第一方面中所描述的显影装置，其中，所述调色剂供给部分、所述调色剂输送部分和所述径向传送部分在所述上传送部分的轴向上彼此重叠。

根据本发明的第四方面，提供在本发明的第一方面中所描述的显影装置，其中，所述上传送部分还包括：第一区域，其在轴向上位于与所述调色剂供给口相对的位置，在所述第一区域中布置有所述径向传送部分，并且径向分力大于轴向分力的传送力施加在所述显影剂上；以及第二区域，其位于所述第一区域的上游侧，在所述第二区域中，未布置有所述径向传送部分，并且轴向分力大于径向分力的传送力施加在所述显影剂上。

根据本发明的第五方面，提供在本发明的第一方面中所描述的显影装置，其中，所述上传送部分还包括：第三传送部件，其布置在所述第一传送部件和所述径向传送部分之间，并且沿着与所述第一传送部件的传送方向相同的方向传送所述显影剂，其中所述第三传送部件在所述旋转轴的轴向上的传送力小于所述第二传送部件的相应传送力。

根据本发明的第六方面，提供在本发明的第一方面中所描述的显影装置，其中，所述径向传送部分在不接触所述调色剂供给口的状态下旋转。

根据本发明的第七方面，提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：静电潜像载体，在其表面上承载静电潜像；在本发明的第一方面至第六方面中的任一方面中所描述的显影装置，其对所述静电潜像进行显影以形成调色剂图像；以及转印单元，其将所述调色剂图像转印在记录纸张上。

根据本发明的第一方面，与不采用上述构造的情况相比，可以在采用以下构造的情况下抑制调色剂输送部分中的调色剂堵塞。在该构造中包括上显影剂容纳部分、下显影剂容纳部分和调色剂供给部分，该上显影剂容纳部分容纳供给到显影剂保持部件的显影剂，该下显影剂容纳部分的底面在重力方向上低于该上显影剂容纳部分的底面，并且该下显影剂容纳部分容纳供给到该上显影剂容纳部分的显影剂，该调色剂供给部分包括上调色剂供给部分和下调色剂供给部分，该上调色剂供给部分布置在该上显影剂容纳部分的轴向一端，该下调色剂供给部分布置在该下显影剂容纳部分的轴向一端，并且在该构造中，调色剂通过调色剂输送部分从布置在上调色剂供给部分中的调色剂供给口传送到下调色剂供给部分。

根据本发明的第二方面，与不采用上述构造的情况相比，可以抑制上传送部分的轴向上传送力的减小，从而可以抑制调色剂滞留以及调色剂供给口和调色剂输送部分之间的堵塞。

根据本发明的第三方面，与不采用上述构造的情况相比，径向传送部分可以作用于滞留在调色剂供给口和调色剂输送部分中的调色剂上，从而可以抑制调色剂滞留。

根据本发明的第四方面，与不采用上述构造的情况相比，轴向上的传送力可以施加于从调色剂供给口供给的调色剂上，因此，可以抑制由于所供给的调色剂在不沿着轴向移动的情况下滞留在调色剂供给口周围而引起的调色剂堵塞。

根据本发明的第五方面，与不采用上述构造的情况相比，即使在从第一传送部分和第三传送部分传送来的显影剂到达第二传送部分一侧的情况下，也可以利用第二传送部分和第三传送部分的传送力之间的差异来抑制显影剂通过调色剂输送部分输送到下显影剂容纳部分。

根据本发明的第六方面，与不采用上述构造的情况相比，可以防止径向传送部分阻挡调色剂供给口，并且可以抑制调色剂滞留。

根据本发明的第七方面，与不采用上述构造的情况相比，可以提供很少发生调色剂堵塞的图像形成装置。

附图说明

基于下列附图对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中：

图1是示出根据本发明实施例的图像形成装置的示意性构造的简图；

图2是示出根据本发明实施例的显影装置的构造的示意图；

图3是用于说明根据本发明实施例的显影装置的流路构造的示意平面图；

图4是用于说明根据本发明实施例的搅拌传送部件的构造的示意图；

图5是放大图4所示部分的放大示意图；

图6是示出根据本发明实施例的调色剂供给口的开口位置的变型例的示意图；以及

图7A至7C是示出适合于根据本发明实施例的显影装置的调色剂供给装置及其构成部件的构造的示意图。

具体实施方式

在下文中，对本发明的实施例进行说明。

[图像形成装置的概述]

首先，参照图1对根据本发明实施例的图像形成装置的示意性构造进行说明。图1是示出根据本发明实施例的串联式彩色图像形成装置100的示意性构造的简图。

由图像读取装置102读出的彩色文档的彩色图像信息和从图中未示出的个人计算机、图像数据输入装置等发送的彩色图像信息等输入到图像形成装置100中。图像形成装置100构造为对所输入的图像信息进行图像处理。

在图1中，1Y、1M、1C和1K是形成黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(青色)(C)和黑色(K)各色调色剂图像的图像形成单元，这些图像形成单元沿着悬挂在多个悬挂辊(张紧辊)上的环形中间转印带9的移动方向按照1Y、1M、1C和1K的顺序串联布置。另外，中间转印带9插入一次转印辊6Y、6M、6C和6K之间，并形成为可沿着箭头方向循环移动。该一次转印带作为中间转印体，由图像形成单元1Y、1M、1C和1K按顺序形成的各颜色的调色剂图像以彼此重叠的状态转印到该中间转印体上，并且该一次转印带布置为面向感光鼓2Y、2M、2C和2K，该感光鼓作为与图像形成单元1Y、1M、1C和1K对应的静电潜像载体。多重转印到中间转印带9上的各颜色的调色剂图像共同转印到通过送纸盒17等输送的用作记录介质的记录纸张18上，通过定影装置15将该调色剂图像定影在记录纸张18上，并且其上形成有彩色图像的记录纸张18构造为被排出到外部。

这里，图像读取装置102构造为利用图中未示出的光源照射放置在台板玻璃上的文档，并构造为通过具有预定分辨率的扫描光学系统利用由CCD传感器等构成的图像读取部件来读出从文档反射的图像。

图像形成单元1Y、1M、1C和1K具有相同的构造。基本上，图像形成单元1Y、1M、1C和1K包括：感光鼓2Y、2M、2C和2K，其沿着箭头方向以预定旋转速度旋转；充电辊3Y、3M、3C和3K，其用作充电单元，用于给感光鼓2Y、2M、2C和2K的表面均匀地充电；曝光装置4Y、4M、4C和4K，其通过将与各颜色对应的图像曝光在感光鼓2Y、2M、2C和2K的表面上来形成静电潜像；显影装置5Y、5M、5C和5K，其对形成于感光鼓2Y、2M、2C和2K上的静电潜像进行显影；调色剂盒10Y、10M、10C和10K，其可拆卸地安装并将预定颜色的调色剂补充给显影装置5Y、5M、5C和5K；以及鼓清洁装置7Y、7M、7C和7K等。

根据本实施例，在感光鼓2Y、2M、2C和2K中，在沿着箭头方向旋转的由金属材料制成的感光鼓的表面上形成有由有机感光材料、无定形硒基感光材料、无定形硅基感光材料等制成的感光层，并且充电辊3Y、3M、3C和3K与感光鼓2Y、2M、2C和2K的表面接触以便将感光层充电至预定电位。

将说明具有上述构造的图像形成装置中对于图像形成单元1Y形成黄色调色剂图像的情况的图像形成处理，作为代表性实例。

首先，充电辊3Y给感光鼓2Y的表面均匀地充电。接下来，例如基于由图像读取装置102读出的图像信息，利用从曝光装置4Y输出的激光束进行与黄色图像对应的扫描曝光，从而在感光鼓2Y的表面上形成与黄色图像对应的静电潜像。

与黄色图像对应的静电潜像通过显影装置5Y形成为黄色调色剂图像，并利用构成一次转印单元的一部分的一次转印辊6Y的压力接触力和静电吸附力将该黄色调色剂图像一次转印在中间转印带9上。鼓清洁装置7Y刮除一次转印之后残留在感光鼓2Y上的黄色调色剂。此后，除电装置8Y去除感光鼓2Y的表面上的电荷，然后充电辊3Y为下一个图像形成循环再次给感光鼓的表面充电。

根据形成多色图像的图像形成装置100，在考虑了图像形成单元1Y、1M、1C和1K的相对位置差的各个定时，在图像形成单元1M、1C和1K中进行上述图像形成处理，并且以重叠状态在中间转印带9上形成全色调色剂图像。作为中间转印带9，例如可以使用这样的带：即，通过使例如聚酰亚胺等具有挠性的合成树脂膜形成为带状并利用焊接手段等在纵向上将形成为带状的合成树脂膜的两端连接在一起而形成为环状的带。

已经一次转印在中间转印带9上的全色调色剂图像二次转印在记录纸张18上，在预定定时利用支撑中间转印带9的支撑辊13和在预定定时与支撑辊13挤压接触的二次转印辊12之间的压力接触力和静电吸附力，将该记录纸张传送到二次转印位置。中间转印带9上未被二次转印在记录纸张18上的残留调色剂在附着在中间转印带9上的状态下被传送到带清洁装置14，并且该带清洁装置14从中间转印带9上去除残留调色剂，从而准备下一次图像形成处理。

送纸辊17a从布置在图像形成装置100下部的用作记录纸张容纳部分的送纸盒17输送预定尺寸的记录纸张18。多个传送辊19和多个阻挡辊20在预定定时将所输送的记录纸张18传送到中间转印带9的二次转印位置。如上所述，全色调色剂图像通过用作二次转印单元的支撑辊13和二次转印辊12从中间转印带9上共同转印在记录纸张18上。

全色调色剂图像从中间转印带9二次转印在其上的记录纸张18与中间转印带9分离，然后被传送到布置在二次转印单元的下游侧的定影装置15。然后，调色剂图像构造为通过定影装置15利用热量和压力而被定影在记录纸张18上。定影处理之后的记录纸张18通过排纸辊23排出到排纸托盘24上。

[显影装置]

接下来，参照图2和图3对根据本发明实施例的显影装置的构造进行说明。

这里，图2是示出根据本发明实施例的显影装置的构造的示意图，而图3是用于说明根据本发明实施例的显影装置的流路构造的示意平面图。显影装置5Y、5M、5C和5K及其构成部件具有相同的构造。为了简化说明，在下文中，各个附图标记用统一的表示法来表示(例如显影装置5)。

如图2所示，根据本实施例的显影装置5包括显影壳体51，该显影壳体51具有敞开的面向感光鼓2的部分并容纳双组分显影剂。作为显影剂保持部件的显影辊52布置为面向显影壳体51的开口。另外，在显影壳体51的与显影辊52相邻的部分中包括作为上显影剂容纳部分实例的上显影剂容纳室53a和作为下显影剂容纳部分实例的下显影剂容纳室53b，该上显影剂容纳室53a容纳将要供给到显影辊52的双组分显影剂，该下显影剂容纳室53b的相邻布置在右侧的底面位置低于上显影剂容纳室53a的底面位置，并且该下显影剂容纳室53b容纳将要供给到上显影剂容纳室53a的双组分显影剂。上显影剂容纳室53a和下显影剂容纳室53b通过分隔壁W分隔，并在轴向上的两个端部彼此连通。根据本实施例的上显影剂容纳室53a和下显影剂容纳室53b中的每一个具有用于容纳双组分显影剂的空间。在上显影剂容纳室53a中布置有螺旋形供给螺旋推运器56，该供给螺旋推运器56作为上传送部分，其用于沿着预定轴向(例如从图中的内侧到前侧)传送双组分显影剂。在下显影剂容纳室53b中布置有螺旋形混合螺旋推运器57，该混合螺旋推运器57作为下传送部分，其用于沿着与供给螺旋推运器56相反的方向(例如从图中的前侧到内侧)传送双组分显影剂。

根据本实施例，显影辊52包括显影套筒521和磁辊522，该显影套筒521在显影过程中沿着预定方向(在本实例中为顺时针方向)旋转，该磁辊52安装为固定在显影套筒521内部。

这里，显影套筒521布置为沿着预定方向旋转，并布置为在显影壳体51的开口部分中面向感光鼓2并与感光鼓2保持预定距离。用于施加显影偏压的偏压电源与显影套筒521连接，显影偏压由通过叠加交变电流而产生的DC偏压形成。

根据本实施例的磁辊522通过在周向上布置多个磁体部件而形成为辊状。磁辊522包括：与显影区域对应布置的显影磁极S1；沿着显影辊52的旋转方向在显影磁极S1的下游侧例如以预定角度间隔布置的传送磁极N1或脱离磁极(pickoff magnetic pole)S2；以及在显影磁极S1的上游侧例如以预定角度间隔布置的修整磁极N2或拾取磁极S3。可以适当地选择磁辊522内部的磁极的布置方式或数目。

另外，在布置于显影辊52内部的修整磁极N2下方布置有沿着显影辊52的轴向延伸的大致为“<”形状的层厚调节部件54，该层厚调节部件54的相对面以预定间隙紧密靠近显影辊52，并且构造为将显影辊52上的双组分显影剂调节为预定量(层厚)。

如图3中清楚地示出，根据本实施例，在上显影剂容纳室53a和下显影剂容纳室53b的轴向一端的表面上布置有调色剂供给部分58。调色剂供给部分58由上调色剂供给部分58A和下调色剂供给部分58B构成，该上调色剂供给部分58A布置在上显影剂容纳室53a的轴向一端的表面上，该下调色剂供给部分58B布置在下显影剂容纳室53b的轴向一端的表面上。在上调色剂供给部分58A的顶面上形成有调色剂供给口58a。上调色剂供给部分58A和下调色剂供给部分58B通过分隔壁W2分隔，在分隔壁W2中形成有作为根据本实施例的调色剂输送部分实例的开口58c以输送调色剂。当例如基于浓度传感器Sd的检测结果判定由于显影作用等而使显影剂容纳室53a和53b内部的调色剂浓度低于预定浓度范围时，调色剂通过调色剂供给口58a从调色剂盒10供给到调色剂供给部分58，其中浓度传感器Sd布置在显影剂容纳室53b位于显影剂传送方向下游侧的底面上。然后，在所供给的调色剂通过开口部分58c从上调色剂供给部分58A输送到下调色剂供给部分58B之后，调色剂构造为供给到下显影剂容纳室53b内部，该开口部分58c布置在轴向上与调色剂供给口重叠的位置。根据本实施例，双组分显影剂包括调色剂和载体。

根据本实施例，供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57搅拌和传送容纳在显影剂容纳室53a和53b中的显影剂，并搅拌和传送调色剂供给部分58内部的调色剂。供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57形成为在轴向上横跨显影剂容纳室53a和53b以及调色剂供给部分58并各自分别延伸的同轴的旋转部件56和57。具体来说，供给螺旋推运器56插入图中未示出的通孔中，该通孔布置在与上显影剂容纳室53a和上调色剂供给部分58A相邻的侧壁上，并且供给螺旋推运器56的旋转轴56a通过图中未示出的轴承部分支撑为可旋转，该轴承部分位于上显影剂容纳室53a和上调色剂供给部分58A的轴向上两个端部的侧壁上。类似地，混合螺旋推运器57插入图中未示出的通孔中，该通孔布置在与下显影剂容纳室53b和下调色剂供给部分58B相邻的侧壁上，并且混合螺旋推运器57的旋转轴57a通过图中未示出的轴承部分支撑成可旋转，该轴承部分位于下显影剂容纳室53b和下调色剂供给部分58B的轴向上两个端部的侧壁上。

根据本实施例，在供给螺旋推运器56的与上显影剂容纳室53a的内部对应的部分中，沿着预定轴向(在图3中是从右侧到左侧)搅拌和传送双组分显影剂的螺旋形叶片56b形成于旋转轴56a的周面上。另外，在混合螺旋推运器57的与下显影剂容纳室53b的内部对应的部分中，沿着与供给螺旋推运器56相反的方向(在图3中是从左侧到右侧)搅拌和传送双组分显影剂的螺旋形叶片57b形成于旋转轴57a的周面上。

与上显影剂容纳室53a的内部对应的供给螺旋推运器56和与下显影剂容纳室53b的内部对应的混合螺旋推运器57通过分隔壁W分隔。另外，通过在分隔壁W位于轴向(纵向)上的两个端部设置开口从而使得上显影剂容纳室53a和下显影剂容纳室53b彼此连通。具体来说，在显影剂容纳室53a和53b的位于轴向上调色剂供给部分58一侧的一个端部形成有向下显影剂连通孔53D，该向下显影剂连通孔能够使显影剂从上显影剂容纳室53a向下移动到下显影剂容纳室53b，并使上显影剂容纳室53a和下显影剂容纳室53b彼此连通。另外，在显影剂容纳室53a和53b的轴向上的另一个端部形成有向上显影剂连通孔53U，该向上显影剂连通孔能够使显影剂从下显影剂容纳室53b向上移动到上显影剂容纳室53a，并使上显影剂容纳室53a和下显影剂容纳室53b彼此连通。因此，可以形成显影剂循环传送路径，双组分显影剂通过该显影剂循环传送路径沿着预定方向(在图3中为用箭头表示的逆时针方向)进行循环和传送。

在本实施例中，混合螺旋推运器57的旋转方向设定为按照顺序经过底面侧、分隔壁和上壁的旋转方向(在图2中为顺时针方向)。通过这样的旋转，通过形成于混合螺旋推运器57上的螺旋形叶片57b传送的显影剂被抽送上来到分隔壁一侧，因此，显影剂通过上显影剂连通孔53U输送到布置在显影剂容纳室53a内部的供给螺旋推运器56。类似地，供给螺旋推运器56的旋转方向设定为按照顺序经过底面侧、显影辊52和上壁的旋转方向(在图2中为顺时针方向)。因此，供给螺旋推运器56将所要传送的显影剂抽送上来到显影辊52一侧，从而显影剂从供给螺旋推运器56供给到显影辊52。

在根据本实施例的显影装置中，沿着显影剂传送方向(如图4中白色箭头所示)在下显影剂连通孔53D的下游侧并且在调色剂供给口58a的上游侧，显影剂排出口58b(见图3和图4)布置在调色剂供给部分58内部延伸的供给螺旋推运器56下方，并采用缓慢排出劣化双组分显影剂的所谓的滴流法。

关于与调色剂供给部分58的内部对应的供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57，分隔壁W2布置在供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57之间的从与显影剂容纳室53a和53b以及调色剂供给部分58相邻的侧壁到显影剂排出口58b的区域内。因此，可以预先防止传送到显影剂排出口58b的排出的显影剂流与补给调色剂混合。

然而，如上所述，在显影剂容纳室53a和53b的高度设置为不同的显影装置中，通常需要将显影剂从下显影剂容纳室53b抽送上来到上显影剂容纳室53a，因此调整混合螺旋推运器57的旋转方向(在本实例中为图2所示顺时针方向)。另外，由于供给螺旋推运器56需要旋转以便将调色剂供给到显影辊52一侧(使调色剂移动以使其接近于)显影辊52一侧，所以类似地，调整供给螺旋推运器56的旋转方向(在本实例中为图2所示顺时针方向)。当供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57如上所述还用于搅拌和传送调色剂时，供给螺旋推运器56进行旋转，以使位于供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57之间的调色剂在调色剂供给口58a附近靠近显影辊52一侧(参见图2)，因此，难以将从供给螺旋推运器56的上方供给的调色剂输送到混合螺旋推运器57。另外，由于混合螺旋推运器57进行旋转而使得调色剂靠近(调色剂被抽送上来)供给螺旋推运器56一侧(参见图2)，所以因由混合螺旋推运器57抽送上来的供给调色剂而在上调色剂供给部分58A和下调色剂供给部分58B之间的开口部分58c中形成调色剂壁。特别是，调色剂壁在调色剂供给部分58中阻碍调色剂通过开口部分58c从上调色剂供给部分58A平稳地供给到下调色剂供给部分58B。

接下来，参照图4和图5对作为根据本发明实施例的上传送部分实例的供给螺旋推运器56进行详细说明。这里，图4是示出供给螺旋推运器的构造的示意图。图5是示出图4所示调色剂供给口一侧的放大的轴端部的放大示意图。

如图4和图5所示，供给螺旋推运器56具有作为根据本实施例的第一传送部件实例的螺旋形搅拌传送叶片56b和螺旋形调节叶片56c，该螺旋形搅拌传送叶片56b形成于旋转轴56a的周面上与上显影剂容纳室53a的内部对应的区域R53内，该螺旋形调节叶片56c在显影剂传送方向(如图5中白色箭头a所示)下游侧以与搅拌传送叶片56b相反的方向形成于旋转轴56a的周面上靠近上显影剂容纳室53a的侧壁表面的端部。供给螺旋推运器56构造为利用螺旋形搅拌传送叶片56b沿着预定轴向搅拌和传送显影剂，并利用调节叶片56c调节显影剂排出到布置在下游侧的显影剂排出口58b中的排出量。

在供给螺旋推运器56的从上游端部到与调色剂供给部分58的内部对应的区域R58内部的显影剂排出口58b的部分中，形成有作为根据本实施例的第三传送部件实例的螺旋形传送排出叶片56d，该传送排出叶片56d的直径小于搅拌传送叶片56b的直径，并以与搅拌传送叶片56b相同的方向形成于旋转轴56a的周面上，以使通过调节叶片56c调节的排出显影剂可以排出到显影剂排出口58b。

另外，在供给螺旋推运器56的区域R58中与开口部分58c和调色剂供给口58a对应的部分中，作为根据本实施例的径向传送部分实例的平板部分560安装在旋转轴56a上，该平板部分560在区域R58的上游侧具有沿着轴向延伸的平板形状。在本实施例中，与调色剂输送部分对应的区域表示上传送部分56的旋转轴56a的轴向上的开口部分58c和该上传送部分彼此相对的位置。由于沿着径向(如图5中箭头b所示)搅拌布置在供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57之间的调色剂，所以平板部分560可以消除形成于下调色剂供给部分58B的开口部分58c一侧的调色剂壁。另外，由于径向传送力直接施加在从调色剂供给口58a供给的调色剂上，所以供给的调色剂可以平稳地输送到混合螺旋推运器57一侧(如图中白色箭头e所示)。这里，在本实施例中，平板部分560将径向传送力施加在调色剂上，因此减小了轴向传送力。另外，为了抑制调色剂在调色剂供给口58a附近的滞留，将平板部分560布置在开口部分区域的轴向上的局部区域内(上游侧)，而不是布置在调色剂供给口58a的轴向上的整个开口区域上。

另外，在与调色剂供给口58a对应的区域的平板部分560的下游侧形成有作为根据本实施例的第二传送部件实例的螺旋形端部叶片56e，该端部叶片56e以与传送排出叶片56d相反的方向卷绕在旋转轴56a的周面上。具体来说，端部叶片56e布置为在轴向上与平板部分560相距一定距离(间隙)(即，平板部分560在轴向上与螺旋形端部叶片56e位于显影剂传送方向下游侧的用于传送显影剂的表面隔开)，以便在具有平板形状的平板部分560和端部叶片56e之间形成径向流路。端部叶片56e具有限位件的功能，即：防止供给的调色剂被推入调色剂供给部分58的轴向上的端部而填塞搅拌传送叶片56b的轴承部分或者导致调色剂聚集。

如上所述，通过在轴向上设置平板部分560和端部叶片56e之间的一定距离，在平板部分560和端部叶片56e之间形成径向流路，该径向流路具有使显影剂滞留的作用。通过利用端部叶片56e施加与传送排出叶片56d相反的方向(如图5中箭头d所示)上的传送力来施加传送排出叶片56d的轴向(如图5中箭头c所示)上的传送力，并且从调色剂供给口58a供给的调色剂不直接引导至形成于具有平板形状的平板部分560和端部叶片56e之间的径向流路(间隙)，从而促进调色剂平稳地输送到混合螺旋推运器57一侧(如图中白色箭头e所示)。

平板部分560可以形成为具有挠性的膜状刮板。然而，考虑到更可靠地消除形成于供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57之间的调色剂壁，优选的是平板部分形成为具有刚性的平板状刮板。

另外，考虑到预先防止在平板部分560旋转的情况下平板部分560阻挡从调色剂供给口58a或供给螺旋推运器56到混合螺旋推运器57的径向流路，优选的是平板部分560的旋转半径设定为使该平板部分在不接触相邻壁面的情况下进行旋转。

另外，由于传送排出叶片56d和垂直于旋转轴的方向之间的角度形成为小于形成于端部叶片56e和垂直于旋转轴的方向之间的角度，所以旋转轴的轴向上的传送力较弱。因此，当从搅拌传送叶片56b传送到传送排出叶片56d的显影剂在传送排出叶片56d和端部叶片56e之间移动时，由于传送排出叶片56d和端部叶片56e的传送力差异，可以抑制显影剂传送到端部叶片56e一侧。

另外，根据本实施例，调色剂供给口58a可以形成为供给螺旋推运器56上侧的开口。然而，如图6所示，调色剂供给口58a也可以形成为在径向上相对于供给螺旋推运器56的旋转轴56a的轴心接近于混合螺旋推运器57一侧。如上所述，当调色剂供给口58a形成为接近于混合螺旋推运器57一侧的开口时，可以更有效地利用重力来消除由于供给调色剂的掉落而形成于供给螺旋推运器56和混合螺旋推运器57之间的调色剂壁。

[调色剂供给装置]

接下来，参照图7A至7C对适合于根据本实施例的显影装置的调色剂供给装置的概要进行说明。这里，图7A至7C是示出调色剂供给装置的构造的示意图。图7A是示出调色剂供给装置安装在显影装置上的状态的示意图，图7B是示出放大的调色剂传送路径的放大示意图，而图7C是示出放大的弹簧搅拌器的放大示意图。由于调色剂供给装置70Y、70M、70C和70K的构造基本上相同，所以在下文中，用统一的表示法表示附图标记(例如调色剂供给装置70)。

如图7A和7B所示，根据本实施例的调色剂供给装置70具有调色剂盒10和形成为大致字母“L”形的调色剂传送路径700。调色剂传送路径700的下端部通过调色剂供给口58a与显影装置5的调色剂供给部分58连接。如图7B所示，调色剂传送路径700包括：水平倾斜传送路径710，其呈大致圆筒形；连接部分720，其呈大致字母“L”形，并使其一端与水平倾斜传送路径710的前端部连接；以及竖直倾斜传送路径730，其与连接部分720的另一个端部连接，并沿着大致竖直方向布置。

水平倾斜传送路径710形成为大致圆筒形。在水平倾斜传送路径710内部布置有可旋转的螺旋推运器710G，该螺旋推运器710G是通过在旋转轴的外周面上一体形成螺旋形传送叶片而形成的。螺旋推运器710G构造为在预定定时通过布置在旋转轴的一个端部的驱动电动机(未示出)驱动而旋转预定量，以沿着预定方向传送从调色剂盒10供给的调色剂。

连接部分720形成为大致字母“L”形。连接部分720的一端具有连接部720a，连接部720a配合在呈大致圆筒形的水平倾斜传送路径710的前端部上。另外，连接部分720的另一端形成为其直径朝向大致竖直方向上的下侧减小的大致圆筒形，并具有连接部720b，连接部720b配合在呈大致圆筒形的竖直倾斜传送路径730的上端部。

竖直倾斜传送路径730形成为大致圆筒形，其上端部形成为与连接部分720的连接部720b的外表面的形状相似并具有最大直径。在竖直倾斜传送路径730内部布置有作为传送部件的弹簧搅拌器730S，该弹簧搅拌器730S利用金属丝等形成为线圈形状。

另外，布置在水平倾斜传送路径710内部的螺旋推运器710G在连接部分720中延伸，在该螺旋推运器710G的前端具有曲柄部分710Ga，并且该螺旋推运器由连接部分720的侧壁支撑。另外，如图7C示意性示出，弹簧搅拌器730S在这样的状态下与螺旋推运器710G的曲柄部分710Ga连接，即：弹簧搅拌器730S的弯曲成大致圆圈形状的钩部730Sa插入并穿过该曲柄部分。当螺旋推运器710G旋转时，弹簧搅拌器730S构造为在竖直倾斜传送路径730内部沿竖直方向移动。

在本实施例中，如图7C所示，弹簧搅拌器730S形成为这样：即，其位于钩部730Sa一侧的端部的弹簧730Sb的卷绕直径大于其它任何部分730Sc的卷绕直径。另外，位于钩部730Sa一侧的端部的弹簧730Sb的螺距形成为小于其它任何部分的螺距。另外，弹簧搅拌器730S构造为这样：即，其螺距朝向下侧扩大(例如，730Sc₁和730Sc₂之间的螺距<730Sc₂和730Sc₃之间的螺距)。另外，弹簧搅拌器730S布置为至少其一部分与竖直倾斜传送路径730的壁面接触。

在具有上述构造的调色剂供给装置中，首先，将从调色剂盒10供给的调色剂供给到水平倾斜传送路径710内部。通过驱动布置为可以在水平倾斜传送路径710内部旋转的螺旋推运器710G以使该螺旋推运器旋转预定量，来沿着水平倾斜传送路径710的纵向传送供给到水平倾斜传送路径710内部的调色剂。沿着水平倾斜传送路径710的纵向传送的调色剂从水平倾斜传送路径710的前端部以掉落状态供给到沿着大致竖直方向布置的竖直倾斜传送路径730内部。另外，供给到竖直倾斜传送路径730内部的调色剂由于其重量而向下掉落并通过调色剂供给口58a供给到显影装置5的调色剂供给部分58。

在此时，在竖直倾斜传送路径730内部布置有弹簧搅拌器730S，并且弹簧搅拌器730S的上端部与布置为可以在水平倾斜传送路径710内部旋转的螺旋推运器710G的曲柄部分710Ga连接。因此，当水平倾斜传送路径710内部的螺旋推运器710G受到驱动而旋转时，与螺旋推运器710G的曲柄部分710Ga连接的弹簧搅拌器730S以预定行程沿着竖直方向移动。因此，可以通过以预定行程沿着竖直方向移动的弹簧搅拌器730S防止自然掉落在竖直倾斜传送路径730内部的调色剂附着到竖直倾斜传送路径730的壁面上，从而调色剂可以可靠地供给到显影装置5。

通过将布置在连接部分720内部的弹簧搅拌器730S的弹簧730Sa的直径设定为大于其它任何部分的直径并将弹簧730Sa的螺距设定为小于其它任何部分的螺距，可以利用传送方向从水平方向到竖直方向的变化来刮除调色剂容易附着和堆积于其上的连接部分720内部的堆积调色剂。另外，由于将螺距构造为朝向重力方向的下侧扩大，所以下游侧的调色剂传送力增大而不会阻挡沿着重力方向掉落的调色剂流，从而可以预先防止调色剂传送路径内部的调色剂堵塞。另外，弹簧搅拌器730S与竖直倾斜传送路径730的内壁面局部接触而提供振动，可以有效地防止传送路径内部的调色剂滞留，从而可以防止调色剂附着到弹簧搅拌器730S上。

尽管可以单独实施上述实施例(具体实例)，然而，显然也可以适当地组合这些实施例而进行实施。

Claims (7)

1.一种显影装置，包括：

显影剂保持部件，其承载显影剂，所述显影剂包括载体和调色剂；

上显影剂容纳部分，其容纳将要供给所述显影剂保持部件的显影剂；

下显影剂容纳部分，其与所述上显影剂容纳部分相邻并且其底面在重力方向上低于所述上显影剂容纳部分的底面，用于容纳将要供给所述上显影剂容纳部分的显影剂；

调色剂供给部分，包括：

上调色剂供给部分，其布置在所述上显影剂容纳部分的轴向一端并且在其顶面上限定有调色剂供给口，并且所述调色剂从所述调色剂供给口供给到所述上调色剂供给部分中；

下调色剂供给部分，其布置在所述下显影剂容纳部分的轴向一端并且将所述调色剂供给所述下显影剂容纳部分，其中所述下显影剂容纳部分的所述轴向一端与所述上显影剂容纳部分的所述轴向一端位于同一侧；以及

调色剂输送部分，其将所述调色剂从所述上调色剂供给部分输送到所述下调色剂供给部分，

上传送部分，其布置为横跨所述上显影剂容纳部分和所述上调色剂供给部分，并包括：

旋转轴；

第一传送部件，其沿着所述旋转轴的轴向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一；

第二传送部件，其在所述第一传送部件传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一的传送方向上布置在下游侧的端部，并沿着与所述第一传送部件的传送方向相反的方向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一；以及

径向传送部分，其在所述旋转轴的轴向上布置在与所述调色剂输送部分对应的区域中，并且通过将传送力施加在所述调色剂上以传送所述调色剂，所述传送力在所述上传送部分的所述旋转轴的径向上的分力大于轴向上的分力；以及

下传送部分，其布置为横跨所述下显影剂容纳部分和所述下调色剂供给部分，并以这样的方式旋转，即：所述下传送部分按顺序经过所述下显影剂容纳部分的底面侧、所述上显影剂容纳部分侧和所述下显影剂容纳部分的顶面侧，从而沿着与所述第一传送部件的传送方向相反的方向传送所述显影剂和所述调色剂中至少之一。

2.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

所述径向传送部分布置为：在轴向上与所述第二传送部件位于显影剂传送方向下游侧的用于传送显影剂的表面隔开。

3.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

所述调色剂供给部分、所述调色剂输送部分和所述径向传送部分在所述上传送部分的轴向上彼此重叠。

4.根据权利要求3所述的显影装置，其中，

所述上传送部分还包括：

第一区域，其在轴向上位于与所述调色剂供给口相对的位置，在所述第一区域中布置有所述径向传送部分，并且径向分力大于轴向分力的传送力施加在所述显影剂上；以及

第二区域，其位于所述第一区域的上游侧，在所述第二区域中未布置有所述径向传送部分，并且轴向分力大于径向分力的传送力施加在所述显影剂上。

5.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

所述上传送部分还包括：

第三传送部件，其布置在所述第一传送部件和所述径向传送部分之间，并且沿着与所述第一传送部件的传送方向相同的方向传送所述显影剂，其中所述第三传送部件在所述旋转轴的轴向上的传送力小于所述第二传送部件的相应传送力。

6.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

所述径向传送部分在不接触所述调色剂供给口的状态下旋转。

7.一种图像形成装置，包括：

静电潜像载体，在其表面上承载静电潜像；

根据权利要求1至6中任一项所述的显影装置，其对所述静电潜像进行显影以形成调色剂图像；以及

转印单元，其将所述调色剂图像转印在记录纸张上。

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