CN101290493A - 图像形成设备、图像形成系统、以及记录介质 - Google Patents

图像形成设备、图像形成系统、以及记录介质 Download PDF

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CN101290493A CNA2008100935028A CN200810093502A CN101290493A CN 101290493 A CN101290493 A CN 101290493A CN A2008100935028 A CNA2008100935028 A CN A2008100935028A CN 200810093502 A CN200810093502 A CN 200810093502A CN 101290493 A CN101290493 A CN 101290493A
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Abstract

本发明的图像形成设备包括排放托盘确定器件和打印控制器。排放托盘确定器件从可由图像形成设备指定的可用排放托盘中确定用于样本打印输出的排放托盘。打印控制器响应于样本打印输出请求，把打印任务分割成打印处理以及控制打印输出，使得用于样本打印输出的打印处理中断该打印任务，所述用于样本打印输出的打印处理用来指定由排放托盘确定器件确定的排放托盘。

Description

图像形成设备、图像形成系统、以及记录介质
技术领域
本发明的示例性实施例涉及一种图像形成设备、图像形成系统、以及记录介质，更具体地说，涉及一种适合于执行样本打印输出的图像形成设备、图像形成系统、以及记录介质。
背景技术
相关技术的图像形成设备，诸如复印机、传真机、打印机、或具有复印、打印、扫描、和传真功能中的两种或更多的多功能打印机，按照通过电子照相形成的图像数据来把调色剂图像形成在转写材料(例如，转写片材)上。例如，充电器向光电导体的表面充电。光学写入器向光电导体的充电表面上发射光束，以按照图像数据在光电导体上形成静电潜像。显影器件利用显影剂(例如，调色剂)来显影静电潜像，以在光电导体上形成调色剂图像。调色剂图像然后从光电导体转写到转写片材上。定影器件向承载调色剂图像的转写片材施加热量和压力，以在片材上定影调色剂图像。
通过近来的进步，这样的图像形成设备(例如，数字复印机和激光打印机)已经获得了改进的速度和耐久性，使得海量打印成为可能。然而，打印频率的提高可能导致图像形成设备的诸如光电导体、进给辊、传送辊等等的部件更快的劣化，造成打印图像质量随时间的劣化。因此，为了提供稳定的高质量打印，这样的图像质量需要按照预定频率规律地检查。通常，通过中断当前打印任务的图像形成设备来实现此规律的检查，以便用户可以可视地检查打印片材的图像质量。
一种相关技术的图像形成设备包括用来拍摄被打印片材的图像的表面成像器件和显示由表面成像器件拍摄的图像的显示器件，从而，用户可以可视地检查形成在被打印片材上的图像的状态以及所存储的转写片材的状态。然而，典型的表面成像器件是CCD(电荷耦合器件)照相机，显示器件是液晶显示器，导致了高成本。而且，虽然用户能够确认由图像形成设备的表面成像器件拍摄的图像，但是用户不能确认打印在片材上的实际图像。
虽然已知的相关技术的图像形成设备具有样本打印功能，用来打印作为样本打印的被打印片材的集合。当相关技术的图像形成设备在开始打印任务之前执行样本打印时，用户可视地检查作为样本的打印在片材上的实际图像，然后，确定是否开始打印任务。然而，为了进行这样的操作，用户需要中断打印操作，以便检查打印在片材上的实际图像，导致特别是在海量打印中降低生产率。另外，用户不需要被打印片材的整个集合，而是仅仅需要一个任意的片材，用来检查打印在片材上的图像质量。
显然，并不希望由于打印操作的中断而造成这样的降低的生产率，相应地，需要一种技术来有效率地检查打印在片材上的图像质量。
发明内容
本说明书描述了一种按照本发明的示例性实施例的图像形成设备。在本发明的一个示例性实施例中，图像形成设备包括排放托盘确定器件和打印控制器。排放托盘确定器件配置为从可由图像形成设备指定的可用排放托盘中确定用于样本打印输出的排放托盘。打印控制器配置为响应于样本打印输出请求，把打印任务分割成打印处理以及控制打印输出，使得用于样本打印输出的打印处理中断该打印任务，所述用于样本打印输出的打印处理用来指定由排放托盘确定器件确定的排放托盘。
本说明书还描述了一种按照本发明的示例性实施例的图像形成系统。在本发明的一个示例性实施例中，图像形成系统包括图像形成设备和后处理器件。图像形成设备配置为在转写组件上打印样本图像。后处理器件配置为接收从图像形成设备发送的承载样本图像的转写组件。后处理器件包括排放托盘，用来接收承载样本图像的转写组件。图像形成设备包括如上所述的排放托盘确定器件和打印控制器。
本说明书还描述了一种按照本发明的示例性实施例的机器可读记录介质。在本发明的一个示例性实施例中，机器可读记录介质配置为存储机器可执行程序，所述机器可执行程序用来操作用于执行样本打印输出的图像形成设备。图像形成设备包括如上所述的排放托盘确定器件和打印控制器。
附图说明
对本发明及其许多伴生的优点的更完整的领会，在当与附图相关联地考虑时参照随后的示例性实施例的详细描述将变得更好理解的情况下，将容易地获得，其中：
图1是按照本发明示例性实施例的多功能打印机的示意图；
图2是图1所示的多功能打印机的硬件结构的框图；
图3是图1所示的多功能打印机的软件结构的框图；
图4是包含在图1所示的多功能打印机中的控制面板的示意图；
图5是包含图1所示的多功能打印机的图像形成系统的示意图；
图6是执行在图1所示的多功能打印机中包含的样本打印输出功能的元件的框图；
图7是示出由图1所示的多功能打印机执行的样本打印输出的处理中的步骤的流程图；
图8示出用来设置图5所示的图像形成系统中包含的用户指定的排放托盘的图4所示的控制面板中包含的GUI(图形用户接口)；
图9示出用来设置在确定在图5所示的图像形成系统中包含的样本打印输出的排放托盘时的优先级次序的图4所示的控制面板中包含的GUI；
图10是示出由图9所示的GUI设置的排放托盘优先级信息的数据结构的查询表；
图11是示出在图6所示的元件中包含的可用片材类型信息的数据结构的查询表；
图12是示出在图6所示的元件中包含的可用片材尺寸信息的数据结构的查询表；
图13是示出由图1所示的多功能打印机执行的用于样本打印输出的排放托盘确定处理的流程图；
图14是示出由图1所示的多功能打印机执行的用于样本打印输出的后续的排放托盘确定处理的流程图；
图15A是示出按照另一示例性实施例的由图1所示的多功能打印机执行的用于样本打印输出的排放托盘确定处理的流程图；
图15B是示出按照另一示例性实施例的由图1所示的多功能打印机执行的用于样本打印输出的后续的排放托盘确定处理的流程图；
图16A示出表示样本打印输出不可能的图4所示的控制面板上显示的用户通知屏幕；以及
图16B示出表示样本打印输出处理结果的图4所示的控制面板上显示的用户通知屏幕。
具体实施方式
在描述图中图示的示例性实施例的过程中，出于清楚说明的缘故而采用特定的术语。然而，本专利说明书的公开不意图限制于如此选择的特定术语，应当理解，每个具体元件包括以类似方式操作并获得类似结果的所有技术上的等同物。
现在参照附图，其中，贯穿多个视图，相似的参考标号表示相同或相应的部分，具体参照图1，描述按照本发明的示例性实施例的多功能打印机100和后处理器件120、及它们的操作。
图1是多功能打印机100的示意图。按照此非限制性示例性实施例，用作图像形成设备的多功能打印机100具有复印、打印、扫描、及传真功能等等中的两种或更多。
多功能打印机100包括：ADF(自动文档进给器)101、曝光玻璃106、图像读取单元150、图像形成单元157、显影单元127、转写定影单元130、双面单元171、排放单元118、及控制面板220。ADF 101包括：原稿托盘102、进给辊103、进给带104、排放辊105、及传感器107。图像读取单元150包括：曝光灯151、第一镜152、第二镜155、第三镜156、透镜光学系统153、及CCD(电荷耦合器件)图像传感器154。图像形成单元157包括：激光传输器158、成像透镜光学系统159、镜160、及光电导体鼓115。转写定影单元130包括：纸托盘108、109、及110、进给单元111、112、及113、传送单元114、传送带116、及定影单元117。排放单元118包括分离爪172。后处理器件120包括：排放托盘121、装订托盘122、存储托盘123、正常传送辊125、正常排放辊124、切换板126、装订物传送辊128、装订物排放辊129、接合器(jogger)132、及装订器131。
在ADF 101中，进给辊103、进给带104、及排放辊105由未示出的电机驱动。进给辊103和进给带104把最上层原稿文档从原稿托盘102传送至曝光玻璃106上的预定位置，在该处，原稿文档上的图像被读取，以及，进给带104和排放辊105排放原稿文档。当传感器107检测到在原稿托盘102上剩余的另一原稿文档时，该另一原稿文档被传送至曝光玻璃106并在图像读取之后被排放。以此方式，ADF 101进给并排放原稿文档，直到所有原稿文档上的图像的读取结束。
在图像读取单元150中，当曝光灯151向曝光玻璃106上的原稿文档发光时，从原稿文档反射的光由第一镜152、第二镜155、和第三镜156反射，并经由透镜光学系统153传输至CCD图像传感器154，以读取图像。
在图像形成单元157中，当激光传输器158向成像透镜光学系统159发射光束时，激光束由镜160反射，以辐照光电导体鼓115的表面，由此在其上形成静电潜像。
当静电潜像按照光电导体鼓115的旋转而传送至显影单元127时，静电潜像利用显影剂(例如，调色剂)来显影，以在用来运载图像的光电导体鼓115上形成图像(例如，调色剂图像)。形成在光电导体鼓115上的调色剂图像按照光电导体鼓115的旋转而传送至转写定影单元130。在各个进给单元111、112、和113进给存储在相应的纸托盘108、109、和110中的转写组件(例如，转写片材)之后，传送单元114向转写片材接触光电导体鼓115的位置传送转写片材。转写片材不限于纸，而是可以包括能够承载图像的材料，诸如塑料片材、涂敷有树脂等等的纸片材。
当转写片材通过静电而被吸引到传送带116时，形成在光电导体鼓115上的调色剂图像由转写偏置电势转写到转写片材，以在其上形成图像。在定影单元117定影在转写片材上形成的图像之后，排放单元118向后处理器件120排放转写片材。
在双面打印中，当分离爪172设置在上部位置时，转写片材临时存储在双面单元171中，以便不被传送至后处理器件120。此后，转写片材再次传送至转写定影单元130，从而图像被转写并定影到转写片材的后表面。在双面打印之后，当分离爪172设置在下部位置时，转写片材传送至后处理器件120。
后处理器件120连接至多功能打印机100。正常传送辊125和正常排放辊124把转写片材排放到排放托盘121。装订物传送辊128和装订物排放辊129向装订托盘122排放转写片材。切换板126在向排放托盘121和装订托盘122的方向之间切换转写片材的传送方向。当切换板126定向在向上方向时，转写片材向正常传送辊125引导。当切换板126定向在向下方向时，转写片材向装订物传送辊128引导。无论何时转写片材排放至装订托盘122，接合器132基于打印设置来接合(jog)转写片材的边缘，装订器131装订转写片材的一个集合。由装订器131装订的转写片材的一个集合依靠其自身重量而落入存储托盘123。排放托盘121可以往复地向后及向前移动，从而对各个转写片材或各个转写片材的集合分类。
按照此示例性实施例，排放单元118向后处理器件120排放转写片材。然而，或者，当多功能打印机100连接至另一器件时，排放单元118也可以向包含在器件中的排放组件(例如，排放托盘)排放转写片材。另外，按照此非限制性示例性实施例，多功能打印机100包括单光电导体鼓115。然而，或者，多功能打印机100也可以包括黑、蓝绿、品红、黄、等等的多个光电导体鼓115、及相应的图像形成单元157，以执行多色彩打印。
图2示出按照上述示例性实施例的多功能打印机100的硬件结构。
多功能打印机100还包括：系统控制器10、操作器件12、图像输入输出器件14、HDD(硬盘驱动器)16、及图像数据总线18。系统控制器10包括：CPU(中央处理单元)20、NVRAM(非易失性随机存取存储器)32、RAM(随机存取存储器)34、ROM(只读存储器)36、网络I/F(接口)控制器38、系统I/F 22、存储器控制器24、图像存储器26、缓冲器28、HDDC(硬盘驱动器控制器)30。操作器件12包括CPU 40、RAM 42、ROM 44、输入器件46、及显示器件48。图像输入输出器件14包括CPU 50、RAM 52、ROM 54、图像读取单元56、及图像形成单元58。
系统控制器10、操作器件12、及图像输入输出器件14经由图像数据总线18相互连接。图像数据总线18传输图像数据及控制命令。
系统控制器10控制多功能打印机100的操作。例如，CPU 20通过把RAM 34用作工作区域来从ROM 36读取用来执行后述的功能的控制程序。NVRAM 32存储多功能打印机100的整体系统的信息，包括系统结构、排放托盘信息、及片材信息。
网络I/F控制器38经由外部网络执行通信控制。CPU 20命令系统I/F 22来控制数据的传输，所述数据诸如在多功能打印机100中处理的读取图像数据和打印图像数据。图像存储器26提供工作存储区域来临时存储所读取的图像数据。缓冲器28提供临时存储区域，用于数据传输中输入及输出的图像数据的速度转换。HDDC 30控制经由图像数据总线18向与系统控制器10相连接的HDD 16输入图像数据及从与系统控制器10相连接的HDD 16输出图像数据。存储器控制器24控制向图像存储器26、HDDC 30、及图像数据总线18输入图像数据及从图像存储器26、HDDC 30、及图像数据总线18输出图像数据。
操作器件12的CPU 40从ROM 44读取操作器件12的控制程序，通过把RAM42用作工作区域，来控制显示器件48上的屏幕显示，以及监视向输入器件46的输入。输入器件46从操作者接收诸如操作设置等等的输入命令。显示器件48向操作者通知系统状态，以及显示警告。
图像输入输出器件14的CPU 50执行图像输入输出器件14的整体控制。ROM 54存储用来控制图像输入输出器件14的程序。RAM 52提供用于CPU 50的工作存储区域。图像读取单元56控制光学扫描器来读取原稿文档上的图像。图像形成单元58把调色剂图像等等转写并定影到转写片材上，及控制打印图像数据的打印输出。
因此，例如，由图像读取单元56读取的图像数据经由系统I/F 22临时存储在图像存储器26中，及经由缓冲器28和图像数据总线18传送到HDD 16。与之相比，打印图像数据经由系统I/F 22从HDD 16传送，并临时存储在图像存储器26中。此后，打印图像数据经由图像数据总线18传送至图像形成单元58并打印出。
图3示出按照示例性实施例的多功能打印机100的软件结构。多功能打印机100还包括：应用层60、API(应用程序接口)72、平台层80、引擎I/F(接口)74、及引擎层98。应用层60包括：CA(复印应用)62、FA(传真应用)64、SA(扫描器应用)66、NA(网文件应用)68、及PA(打印机应用)70。平台层80包括：ECS(引擎控制服务)82、MCS(存储器控制服务)84、OCS(操作控制服务)86、NCS(网络控制服务)88、IMH(图像存储器处理器)90、SCS(系统控制服务)92、SRM(系统资源管理器)94、及OS(操作系统)96。引擎层98包括扫描器引擎76和绘制器引擎78。
应用层60执行与诸如打印机功能、复印机功能、传真功能、扫描器功能、等等的图像读取和图像形成功能相关的用户服务的处理。CA 62执行复印机功能。FA 64执行传真功能。SA 66执行扫描器功能。NA 68执行网络文件功能。PA 70执行打印机功能。
在平台层80中，OS 96、ECS 82、MCS 84、OCS 86、NCS 88、IMH 90、及SCS 92解释来自CA 62、FA 64、SA 66、NA 68、及PA 70的处理请求，以生成用来获取硬件资源的请求。SRM 94管理一个或多个硬件资源，调整从ECS82、MCS 84、OCS 86、NCS 88、IMH 90、及SCS 92传输的获取请求。OS 96可以包括UNIX(注册商标)、WINDOWS(注册商标)、及任何其它操作系统。
SCS 92管理CA 62、FA 64、SA 66、NA 68、及PA 70，控制诸如系统屏幕显示或LED显示的用户接口(I/F)，管理硬件资源，以及控制中断应用。ECS 82把从CA 62、FA 64、SA 66、NA 68、及PA 70传输的任务分割成关于一个片材的原稿文档或一个转写片材的打印处理，以及管理打印处理以控制读取操作和打印操作。MCS 84管理作为文件的包含在一个任务中的图像数据。OCS 86控制作为操作者和多功能打印机100之间的接口的操作器件12(图2所示)。IMH 90管理临时存储图像数据的存储区域，并控制包括图像传送的图像关联处理。NCS 88控制网络I/F控制器38(图2所示)来把多功能打印机100连接至以太网(Ethernet)(注册商标)，并向请求网络I/O(输入和输出)的应用提供共通可用的服务。
API 72提供在平台层80和应用层60之间。平台层80通过使用包含在API72中的预定功能来接受来自CA 62、FA 64、SA 66、NA 68、及PA 70的处理请求。
多功能打印机100的软件的上述组可以控制诸如图像读取单元56、图像形成单元58、HDD 16(图2所示)、等等的硬件资源，以响应于经由用户接口的用户命令、及经由网络来自外部器件的输入，来执行各种类型的设置、图像读取、及打印输出。
可以进行上述应用、控制服务、及硬件资源的各种组合，例如，可以进行其添加和删除，以便支持特定用途和机器类型。虽然多功能打印机100的软件包括通过从CA 62、FA 64、SA 66、NA 68、及PA 70、及ECS 82、MCS 84、OCS 86、NCS 88、IMH 90、及SCS 92提取共通部分而形成的平台结构，但是多功能打印机100的硬件和软件结构不限于上述示例性实施例中所示的结构，不排除其它结构。
图4是按照示例性实施例的多功能打印机100的控制面板220的示意图。控制面板220包括开始(START)按键212、清除/停止(CL/STOP)按键214、样本打印(SAMPLE PRINT)按键216、初始设置(INITIAL SETTING)按键208、数字小键盘218、及触摸面板210。
开始(START)按键212接受命令来开始打印。清除/停止(CL/STOP)按键214接受命令来停止打印或取消输入命令。样本打印(SAMPLE PRINT)按键216接受命令来开始样本打印输出。初始设置(INITIAL SETTING)按键208接受命令来显示初始设置屏幕。数字小键盘218用来输入值。触摸面板210组合显示器件和输入器件。
操作者通过触摸显示在触摸面板210上的GUI(图形用户接口)来预先执行打印设置，如指定双面打印、组合打印、及分割打印、纸托盘的选择、浓度调整、等等，以及按下开始(START)按键212来向多功能打印机100发布命令，以启动该任务。而且，操作者可以通过按下初始设置(INITIAL SETTING)按键208来显示初始设置屏幕，以及通过触摸初始设置屏幕上的GUI来设置包含用户指定排放托盘和排放托盘的优先级次序的排放托盘信息。而且，操作者可以通过按下样本打印(SAMPLE PRINT)按键216来向多功能打印机100发布命令，以开始样本打印输出。控制面板220的这样的操作由OCS 86(图3所示)来检测，并报告至平台层80(图3所示)的ECS 82、MCS 84、OCS 86、NCS 88、IMH 90、及SCS 92。
图5示出按照示例性实施例的包括多功能打印机100的图像形成系统200。图像形成系统200包括：多功能打印机100、堆积箱180和184、及修整器190。多功能打印机100包括：ADF 101、纸托盘108、109、及110、及本体托盘178。堆积箱180包括第一堆积箱托盘182。堆积箱184包括第二堆积箱托盘186。修整器190包括上部托盘192、上部修整器托盘194、及下部修整器托盘196。
堆积箱180和184、及修整器190串联连接至多功能打印机100，用作后处理器件。它们由多功能打印机100控制，并与多功能打印机100配合来执行图像形成、片材传送、及后处理操作。
本体托盘178用作多功能打印机100的排放托盘。堆积箱180的第一堆积箱托盘182和堆积箱184的第二堆积箱托盘186分别可以堆积所打印的转写片材，并且可以用作排放托盘，用来接收从多功能打印机100发送的所打印的转写片材。修整器190的上部托盘192、上部修整器托盘194、及下部修整器托盘196也分别可以用作排放托盘，用来接收从多功能打印机100发送的所打印的转写片材。
因此，在图像形成系统200中，本体托盘178、第一堆积箱托盘182、第二堆积箱托盘186、上部托盘192、上部修整器托盘194、及下部修整器托盘196可以由多功能打印机100指定为排放托盘。按照示例性实施例，基于排放托盘设置信息、关于被指定用于另一打印任务的排放托盘的信息、关于堆积在各个排放托盘上的转写片材的状态的信息、关于可用片材的信息、等等，来确定用于样本打印输出的排放托盘。另外，图像形成系统200的多功能打印机100、堆积箱180和184、及修整器190的每个具有传感器，用来检测各个托盘上堆积的转写片材的数目已经达到其容量并且已满。例如，多功能打印机100向串联连接的器件发送询问或者从串联连接的器件接收通知，以确定可以由多功能打印机100指定的排放托盘上堆积的转写片材的数目是否已经达到其容量，即，是否排放托盘已满。
参照图6，现在描述样本打印输出功能。
图6是示出按照示例性实施例的多功能打印机100的样本打印输出功能的框图。多功能打印机100还包括应用230。ECS 82包括排放托盘确定器件232和打印控制器234。
应用230与包括应用层60(图3所示)中所包含的CA 62、PA 70、或FA 64并执行打印输出的应用相对应。应用230经由控制面板220(图4所示)、并行或串行接口(例如，IEEE 1294或USB)、或网络接口，接收来自操作者的任务执行请求，并且向ECS 82发布包括打印输出处理(例如，打印任务)的打印任务开始请求。打印任务开始请求包括与各种打印输出相关联的打印参数，诸如排放托盘设置、包含双面打印或组合打印的编辑设置、后处理设置、片材设置、复印数目设置、打印浓度设置、等等。
当ECS 82接收打印任务开始请求时，打印控制器234按照包含在打印任务开始请求中的打印参数来把打印任务分割成一个转写片材的打印处理，以管理打印任务的执行进度。随着打印任务的进行，打印控制器234检查打印执行条件是否满足，例如，转写片材是否堆积在纸托盘108、109、和110(图5所示)上，以及是否剩余适当量的调色剂，并且，打印控制器234向绘制器引擎78发布与一个转写片材的打印处理相对应的打印输出请求，来控制打印输出。当接收到请求时，绘制器引擎78执行与一个转写片材的打印处理相对应的打印操作，从而所打印的片材传送至所指定的排放托盘。
现在，以由CA 62执行的复印任务作为例子，来详细描述ECS 82的功能。
当CA 62从操作者接收执行复印任务的请求时，ADF 101(图1所示)开始进给原稿文档。在ECS 82的控制下，在扫描器引擎76(图3所示)读取原稿文档上的图像之后，HDD 16(图2所示)临时存储m页的原稿文档的一页的所读取的图像数据。通过使用电子分类功能，ECS 82向绘制器引擎78发布关于n个集合针对每一个集合复印m页的请求，以执行复印预定集合。而且，在由PA 70执行打印任务的情况下，当PA 70从主计算机等等接收执行打印任务的命令时，关于一个转写片材的打印图像数据被生成，并且ECS 82向绘制器引擎78发布关于n个集合打印m页的请求，以执行打印预定集合。
当OCS 86检测到样本打印(SAMPLE PRINT)按键216(图4所示)被按下时，OCS 86向ECS 82通知样本打印输出的请求。当接收到请求时，打印控制器234中断当前打印任务，以执行样本打印输出的预定打印处理。预定打印处理可以是当前打印任务的打印处理，例如，一个转写片材的打印处理的复制，为此，打印输出请求将被发布至绘制器引擎78。然而，预定打印处理不限于上述，而可以是当前打印任务的打印处理，例如，在样本打印输出请求时处理的打印处理的复制。或者，预定打印处理可以被优化来确认顶部防护误差(top resist error)和倾斜(skew)图像浓度调制，与预先准备的样本图像数据相对应，以及具有按照当前打印处理的设置的打印设置，以基于将使用的片材尺寸和片材类型来确认图像质量。另外，预定打印处理可以是单个转写片材或多个转写片材的打印处理。
排放托盘确定器件232参照存储在NVRAM 32中的排放托盘设置信息236和片材信息238，并从可以由多功能打印机100指定的可用排放托盘中选择满足必要条件的排放托盘，作为样本打印输出的排放托盘。而且，排放托盘确定器件232确认针对当前打印任务而指定的排放托盘和在各个托盘上的转写片材的堆积状态，并确定样本打印输出的排放托盘。打印控制器234指定由排放托盘确定器件232确定的排放托盘，并向绘制器引擎78发布打印输出请求。
当请求样本打印输出时，可以使用控制面板220(图4所示)来输入在排放托盘的确定中参照的排放托盘设置信息236。或者，通过触摸通过按下初始设置(INITIAL SETTING)按键208而显示在触摸面板210(图4所示)上的GUI设置屏幕，排放托盘设置信息236可以预先设置为样本打印输出的设置信息。也在排放托盘的确定中参照的片材信息238可以包括关于可用片材尺寸和片材类型的信息，并且可以被预先获取，作为多功能打印机100的系统信息或关于连接至多功能打印机100的器件(例如，图5所示的堆积箱180和184、及修整器190)的信息。
参照图7，现在描述在样本打印输出的处理中的步骤。图7是示出按照示例性实施例的由多功能打印机100执行的样本打印输出的处理中的步骤的流程图。
在步骤S101中，打印控制器234(图6所示)接受来自操作者的打印设置，并准备开始打印任务。在步骤S102中，例如，打印控制器234确定是否接收到来自按下开始(START)按键212(图4所示)的操作者的打印任务执行请求。当打印控制器234确定未接收到请求时(例如，如果在步骤S102中选择NO(否))，处理在步骤S102继续，并且循环，直到打印控制器234接收到打印任务执行请求为止。
当打印控制器234确定已经接收到请求时(例如，如果在步骤S102中选择YES(是))，在步骤S103中，应用230向图6所示的ECS 82发布打印任务开始请求，并且打印控制器234按照包含在打印任务开始请求中的打印参数来把打印任务分割成一个转写片材的打印处理，以管理打印任务的执行进度。包含在打印任务开始请求中的打印参数包括用于正常打印的排放托盘的指定。
在步骤S104，打印控制器234确定是否满足关于计划执行的打印处理的打印执行条件。打印执行条件包括例如确认项，所述确认项关于：是否被指定作为用来执行计划打印处理的纸托盘的纸托盘108、109、或110(图5所示)被适当设置；是否纸托盘具有充足的转写片材；以及是否剩余了充足的调色剂量。当打印执行条件不满足时(例如，如果在步骤S104中选择NO)，打印控制器234发布错误消息，并且处理循环，直到打印执行条件被满足为止。当打印控制器234确定打印执行条件被满足时(例如，如果在步骤S104选择YES)，在步骤S105中，打印控制器234确定是否接收样本打印输出请求。
当打印控制器234确定未接收到样本打印输出请求时(例如，如果在步骤S105中选择NO)，在步骤S106，打印控制器234向绘制器引擎78(图6所示)发布关于执行计划的打印处理的请求。当接收到请求时，绘制器引擎78执行打印处理，从而所打印的片材传送至在步骤S101中设置的排放托盘。
在步骤S107，打印控制器234确定是否包含在打印任务中的所有打印处理已经被请求。当所有打印处理已经被请求时(例如，如果在步骤S107中选择YES)，在步骤S108，打印控制器234确定是否绘制器引擎78已经适当地结束对包含在打印任务中的所有打印处理的执行。当它们没有适当地结束时(例如，如果在步骤S108中选择NO)，处理循环且打印控制器234等待，直到所有打印处理已经适当地结束为止。当所有的打印处理已经适当地结束时(例如，如果在步骤S108中选择YES)，打印任务结束。当并非所有的打印处理已经被请求时(例如，如果在步骤S107中选择NO)，步骤S104及其随后的步骤被重复，以执行包含在打印任务中的所有打印处理。
当打印控制器234确定已经接收到样本打印输出请求时(例如，如果在步骤S105中选择YES)，在步骤S109，打印控制器234向排放托盘确定器件232发布确定用于样本打印输出的排放托盘的请求(图6所示)，并且接收确定结果。后文描述确定用于样本打印输出的排放托盘的处理。在步骤S110，打印控制器234指定由排放托盘确定器件232确定的排放托盘，并中断进度来执行用于样本打印输出的预定打印处理。此后，在步骤S106，打印控制器234向绘制器引擎78发布执行用于样本打印输出的打印处理的请求，来执行样本打印输出，并且，所打印的片材传送至所指定的排放托盘。在样本打印输出之后，在随后的循环的步骤S106，由于样本打印输出而已经被延迟的初始计划的打印处理将被执行。
参照图8，现在描述用于样本打印输出的排放托盘的确定。图8示出按照示例性实施例的用于设置用户指定的排放托盘的GUI 400。GUI 400包括：取消(CANCEL)按键402、设置(SET)按键404、排放托盘按键406、408、410、412、414、及416。
GUI 400显示在控制面板220(图4所示)的触摸面板210上，示出表示样本打印输出的排放托盘设置的标题、及请求排放托盘的选择的消息。排放托盘按键406、408、410、412、414、和416用来从可以由多功能打印机100指定的可用排放托盘中选择排放托盘，并示出相应的排放托盘的名称。GUI 400例如可以从通过按下控制面板220(图4所示)的初始设置(INITIAL SETTING)按键208而显示的设置菜单屏幕显示。
排放托盘按键406、408、410、412、414、和416与相应的可用排放托盘相对应。当操作者按下显示在触摸面板210上的GUI 400的排放托盘按键406、408、410、412、414、和416之一时，存储器(例如，图2所示的RAM 34)存储所选择的排放托盘。例如，在图8中，示出“本体托盘(BODY TRAY)”的排放托盘指定按键406被突出显示以表示被选择。当操作者按下设置(SET)按键404时，NVRAM 32(图2所示)存储所选择的排放托盘，作为用户指定的排放托盘。按下取消(CANCEL)按键402来取消上述设置。
图9示出按照示例性实施例的用于设置在确定样本打印输出的排放托盘的过程中的优先级次序的GUI 420。GUI 420包括取消(CANCEL)按键422、设置(SET)按键424、优先级次序按键426、428、430、432、434、及436。
GUI 420显示在控制面板220(图4所示)的触摸面板210上，并且示出表示用于样本打印输出的排放托盘的优先级次序的设置的标题、及用于请求排放托盘的选择的消息。按下优先级次序按键426、428、430、432、434、及436可以指定可以由多功能打印机100指定的可用排放托盘的优先级次序。如图9所示，各个优先级次序按键426、428、430、432、434、及436示出排放托盘的名称及其优先级数。GUI 420例如可以从通过按下控制面板220(图4所示)的初始设置(INITIAL SETTING)按键208而显示的设置菜单屏幕来显示。
当操作者按下与各个排放托盘相对应的优先级次序按键426、428、430、432、434、及436时，CPU 20(图2所示)确定将被存储在存储器中的相应排放托盘的优先级。例如，优先级次序可以按照按下优先级次序按键426、428、430、432、434、及436的次序来确定。
图9示出如下情况的例子，其中，示出“上部托盘(UPPER TRAY)[1]”的优先级次序按键432、示出“本体托盘(BODY TRAY)[2]”的优先级次序按键426、示出“第一堆积箱托盘(FIRST STACKER TRAY)[3]”的优先级次序按键434、示出“第二堆积箱托盘(SECOND STACKER TRAY)[4]”的优先级次序按键436、示出“下部修整器托盘(LOWER FINISHER TRAY)[5]”的优先级次序按键428、以及示出“上部修整器托盘(UPPER FINISHER TRAY)[6]”的优先级次序按键430已经以此次序按下。存储器存储与其优先级数相关联的排放托盘。当操作者按下设置(SET)按键424时，NVRAM 32(图2所示)存储在存储器中存储的优先级次序，作为排放托盘优先级信息。按下取消(CANCEL)按键422可以取消上述设置。
图10示出按照示例性实施例的通过使用GUI 420(图9所示)而设置的排放托盘优先级信息380。排放托盘优先级信息380包括字段380A和380B。
字段380A列出与各个可用排放托盘相关联的优先级数。字段380B列出相应的排放托盘。上述的排放托盘设置信息236(图6所示)包括排放托盘优先级信息380和通过使用图8所示的GUI 400而设置的用户指定排放托盘信息。因此，排放托盘确定器件232(图6所示)参照排放托盘设置信息236，并向满足必要条件的用户指定排放托盘分配最高优先级，以把具有最高可能优先级的排放托盘确定为用于样本打印输出的排放托盘。
图11示出按照示例性实施例的在确定排放托盘的过程中所参照的可用片材类型信息300。可用片材类型信息300包括列304、306、308、及310、行312、314、316、318、320、及322、及格324。
列304、306、308、及310分别指定片材类型，行312、314、316、318、320、及322分别指定排放托盘。可用片材类型信息300提供关于各个排放托盘是否接受相应片材类型的信息。格324可以由行312、314、316、318、320、及322和列304、306、308、及310的组合来指定，包括关于所指定的排放托盘是否接受例如“可用”或“不可用”的所指定的片材类型的信息。可用片材类型信息300表示，本体托盘178(图5所示)可以接收普通纸(plain paper)、OHP透明幻灯片(OHP transparencies)、厚纸、及光面纸(gloss paper)。排放托盘确定器件232参照可用片材类型信息300来确定相应排放托盘是否可以接收被指定用于样本打印输出的打印处理的转写片材。
图12示出按照示例性实施例的在确定排放托盘的过程中参照的可用片材尺寸信息350。可用片材尺寸信息350包括列354、356、358、及360、行362、364、366、368、370、及372、及格374。
列354、356、358、及360分别指定片材尺寸，行362、364、366、368、370、及372分别指定排放托盘。可用片材尺寸信息350提供关于各个排放托盘是否接受相应片材尺寸的信息。格374可以由行362、364、366、368、370、及372和列354、356、358、及360的组合来指定，包括关于所指定的排放托盘是否接受例如“可用”或“不可用”的所指定的片材尺寸的信息。可用片材尺寸信息350表示，本体托盘178(图5所示)可以接收A3、B4、A4、及B5尺寸的片材。排放托盘确定器件232参照可用片材尺寸信息350来确定相应排放托盘是否可以接收被指定用于样本打印输出的打印处理的转写片材。片材信息238(图6所示)包括可用片材类型信息300和可用片材尺寸信息350，二者均包含在系统信息中。
参照图13和14，现在描述在确定样本打印输出的排放托盘的处理中的步骤。图13和14示出按照示例性实施例的用来确定多功能打印机100中的样本打印输出的排放托盘的处理的流程图。
当打印控制器234(图6所示)发布在如图7所示的步骤S109中的确定用于样本打印输出的排放托盘的请求时，处理开始。在步骤S201中，控制器(例如，图2所示的CPU 20)确定用户指定的排放托盘是否已满。当CPU 20确定用户指定的排放托盘未满时(例如，如果在步骤S201中选择NO)，存储器(例如，图2所示的RAM 34)存储用户指定的排放托盘，作为样本打印输出的临时托盘1。
当CPU 20确定用户指定的排放托盘已满时(例如，如果在步骤S201中选择YES)，在步骤S202中，CPU 20参照排放托盘优先级信息380来确定是否第N排放托盘(例如，第N优先级托盘)已满。N代表包括1到可用排放托盘的数目Nmax的自然数，初始值N设置为1。针对从最高优先级的排放托盘到最低优先级的排放托盘的排放托盘来执行确定。当CPU 20确定第N排放托盘未满时(例如，如果在步骤S202中选择NO)，在步骤S206中，存储器存储第N排放托盘，作为临时托盘1。
当CPU 20确定第N排放托盘已满时(例如，如果在步骤S202选择YES)，在步骤S203，CPU 20确定是否所有的可用排放托盘已经被确认，即，数目N是否等于可用排放托盘的数目Nmax。当CPU 20确定并非所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S203选择NO)，在步骤S204，优先级数N被改变为优先级数N+1，处理循环至步骤S202。当CPU 20确定所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S203选择YES)，在步骤S205，触摸面板210(图4所示)显示例如所有的排放托盘已满的消息，处理结束。
当在步骤S206用户指定的排放托盘设置为样本打印输出的临时托盘1时，在步骤S207，CPU 20参照可用片材类型消息300(图11描述)来确定是否用户指定的排放托盘可以接受被指定用于样本打印输出的打印处理的片材类型。当CPU 20确定用户指定的排放托盘可以接受所指定的片材类型时(例如，在步骤S207选择YES)，在步骤S212，存储器存储用户指定的排放托盘作为用于样本打印输出的临时托盘2，处理进行至点A。
当CPU 20确定用户指定的排放托盘不能接受所指定的片材类型时(例如，如果在步骤S207选择NO)，在步骤S208，CPU 20参照排放托盘优先级信息380(图10所示)和可用片材类型信息300来确定是否第N排放托盘可以接受所指定的片材类型。初始值N也设置为1，以及在从具有最高优先级的排放托盘到具有最低优先级的排放托盘之中针对排放托盘执行确定。当CPU 20确定第N排放托盘可以接受所指定的片材类型时(例如，如果在步骤S208选择YES)，在步骤S212，存储器存储第N排放托盘作为临时托盘2。
当CPU 20确定第N排放托盘不能接受所指定的片材类型时(例如，如果在步骤S208选择NO)，在步骤S209，CPU 20确定是否所有的可用排放托盘已经被确认。当CPU 20确定并非所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S209选择NO)，在步骤S210，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S208。当CPU 20确定所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，在步骤S209选择YES)，在步骤S211，触摸面板210显示例如表示样本打印输出不可能的消息，并且处理结束。
在图14，处理在点A开始，在步骤S213，CPU 20参照可用片材尺寸信息350(图12所示)来确定是否用户指定的排放托盘可以接受被指定用于样本打印输出的打印处理的片材尺寸。当CPU 20确定用户指定的排放托盘可以接受所指定的片材尺寸时(例如，如果在步骤S213选择YES)，在步骤S218，存储器存储用户指定的排放托盘，作为样本打印输出的临时托盘3。
当CPU 20确定用户指定的排放托盘不能接受所指定的片材尺寸时(例如，如果在步骤S213选择NO)，在步骤S214，CPU 20参照排放托盘优先级信息380和可用片材尺寸信息350来确定是否第N排放托盘可以接受所指定的片材尺寸。初始值N也设置为1，以及在从具有最高优先级的排放托盘到具有最低优先级的排放托盘之中针对排放托盘执行确定。当CPU 20确定第N排放托盘可以接受所指定的片材类型时(例如，如果在步骤S214选择YES)，在步骤S218，存储器存储第N排放托盘作为临时托盘3。
当CPU 20确定第N排放托盘不能接受所指定的片材类型时(例如，如果在步骤S214选择NO)，在步骤S215，CPU 20确定是否所有的可用排放托盘已经被确认。当CPU 20确定并非所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S215选择NO)，在步骤S216，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S214。当CPU 20确定所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，在步骤S215选择YES)，在步骤S217，触摸面板210显示例如样本打印输出不可能的消息，并且处理结束。
当在步骤S218中用户指定的排放托盘设置为样本打印输出的临时托盘3时，在步骤S219，CPU 20确认用于除了样本打印输出之外的打印任务的排放托盘的设置，以确定是否用户指定的排放托盘正用于打印任务。因为打印控制器234基于包含在打印任务开始请求中的排放托盘设置来管理用于打印的排放托盘，因此，CPU 20询问打印控制器234(图6所示)以确定是否用户指定的排放托盘正用于下文描述的步骤S219和步骤S220。当CPU 20确定用户指定的排放托盘未用于另一打印任务时(例如，如果在步骤S219中选择NO)，在步骤S224，存储器存储用户指定的排放托盘，作为临时托盘4。
当CPU 20确定用户指定的排放托盘正用于另一打印任务时(例如，如果在步骤S219选择YES)，在步骤S220，CPU 20参照排放托盘优先级信息380(图10所示)，来确定是否第N排放托盘正用于另一打印任务。初始值N也设置为1，以及在从具有最高优先级的排放托盘到具有最低优先级的排放托盘之中针对排放托盘执行确定。当CPU 20确定第N排放托盘未用于另一打印任务时(例如，如果在步骤S220选择NO)，在步骤S224，存储器存储第N排放托盘作为临时托盘4。
当CPU 20确定第N排放托盘正用于另一打印任务时(例如，如果在步骤S220选择YES)，在步骤S221，CPU 20确定是否所有的可用排放托盘已经被确认。当CPU 20确定并非所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S221选择NO)，在步骤S222，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S220。当CPU 20确定所有的可用排放托盘已经被确认时(例如，在步骤S221选择YES)，在步骤S223，触摸面板210显示例如样本打印输出不可能的消息，并且处理结束。
如上所述，在步骤S225，CPU 20确定是否设置为临时托盘1至4的所有的排放托盘相同。当设置为临时托盘1至4的所有的排放托盘相同时(例如，如果在步骤S225中选择YES)，在步骤S226，CPU 20把相同的排放托盘定义为样本打印输出的排放托盘，并且处理结束。当设置为临时托盘1至4的所有的排放托盘不相同时(例如，如果在步骤S225中选择NO)，在步骤S227，触摸面板210显示例如表示样本打印输出不可能的消息，并且处理结束。
因此，如图13和14所示的上述处理流程可以便利于搜索将被排放样本打印输出的转写片材的、满足下述条件1、2、3、和4的用户指定的排放托盘或最高优先级的排放托盘，条件1是排放托盘不满，条件2是被指定用于样本打印输出的打印处理的片材类型可用，条件3是被指定用于样本打印输出的打印处理的片材尺寸可用，以及条件4是排放托盘未用于另一任务。处理流程可以在把顶级优先级赋与用户指定的排放托盘的同时，搜索满足条件1至4并且具有最高优先级的排放托盘。因此，用于样本打印输出的最适合排放托盘可以有效率地确定，从而适当地承认所打印的片材的图像质量，而不降低生产率。
图15A和15B示出按照另一示例性实施例的用来确定样本打印输出的排放托盘的处理流程。当打印控制器234(图6所示)发布在如图7所示的步骤S109中的确定用于样本打印输出的排放托盘的请求时，处理开始。应当注意，用户指定的排放托盘具有最高优先级，其它排放托盘按照排放托盘优先级信息380(图10所示)来确定优先级，在处理开始时，CPU 20(图2所示)生成列表，其中，排放托盘与将被存储在存储器(例如，图2所示的RAM 34)中的它们的优先级次序相关联。
在步骤S301，初始值N设置为1，CPU 20确定是否第N排放托盘(例如，第N优先级托盘)已满。当CPU 20确定第N排放托盘不满时(例如，如果在步骤S301中选择NO)，处理进行至步骤S303。当CPU 20确定第N排放托盘已满时(例如，如果在步骤S301中选择YES)，在步骤S302，CPU 20从列表中删除第N排放托盘，并且处理进行至步骤S303。在步骤S303，CPU 20确定是否包括最低优先级的排放托盘的其它排放托盘已经被确认。当CPU 20确定包括最低优先级的排放托盘的其它排放托盘未被确认时(例如，如果在步骤S303中选择NO)，在步骤S304，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S301。当CPU 20确定包括最低优先级的排放托盘的其它排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S303中选择YES)，处理进行至步骤S305。在从步骤S301到步骤S304的处理流程中，由于CPU 20确定是否包括从具有最高优先级的排放托盘到具有最低优先级的排放托盘的所有排放托盘已满，因此未充满转写片材的排放托盘剩余在列表上。当CPU 20结束包括最低优先级的排放托盘的其它排放托盘的确认时，剩余在列表上的排放托盘的优先级次序再次建立。
在步骤S305，初始值N设置为1，CPU 20确定是否第N排放托盘可以接受针对样本打印输出的打印处理而指定的片材类型。当CPU 20确定第N排放托盘可以接受指定的片材类型时(例如，如果在步骤S305中选择YES)，处理进行至步骤S307。当CPU 20确定第N排放托盘不能接受指定的片材类型时(例如，如果在步骤S305中选择NO)，在步骤S306中，CPU 20从列表删除第N排放托盘，并且处理进行至步骤S307。在步骤S307，CPU 20确定是否包括最低优先级的排放托盘的所有其它排放托盘已经被确认。当CPU 20确定所有其它排放托盘未被确认时(例如，如果在步骤S307中选择NO)，在步骤S308，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S305。当CPU 20确定所有其它排放托盘已经被确认时(例如，如果在步骤S307中选择YES)，处理进行至步骤S309。在从步骤S305到步骤S308的处理流程中，CPU 20确定是否针对样本打印输出的打印处理而指定的片材类型可以由剩余在列表上的从最高优先级的排放托盘到最低优先级的排放托盘的所有排放托盘所接受，从而，具有所指定的片材类型的转写片材可以排放到的排放托盘剩余在列表上。当CPU 20结束所有其它排放托盘的确认时，剩余在列表上的排放托盘的优先级次序被修改。
在步骤S309，初始值N设置为1，CPU 20确定是否第N排放托盘可以接受针对样本打印输出的打印处理而指定的片材尺寸。当CPU 20确定指定的片材尺寸可以由第N排放托盘接受时(例如，如果在步骤S309中选择YES)，处理进行至步骤S311。当CPU 20确定第N排放托盘不能接受指定的片材尺寸时(例如，如果在步骤S309中选择NO)，在步骤S310中，CPU 20从列表删除第N排放托盘，并且处理进行至步骤S311。在步骤S311，CPU 20确定是否包括最低优先级的排放托盘的所有其它排放托盘已经被确认。当CPU 20确定并非所有其它排放托盘已被确认时(例如，如果在步骤S311中选择NO)，在步骤S312，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S309。当CPU 20确定所有其它排放托盘已经确认时(例如，如果在步骤S311中选择YES)，处理进行至步骤S313。在从步骤S309到步骤S312的处理流程中，CPU 20确定是否针对样本打印输出的打印处理而指定的片材尺寸可以由剩余在列表上的包括从最高优先级的排放托盘到最低优先级的排放托盘的所有排放托盘所接受，从而，具有所指定的片材尺寸的转写片材可以排放到的排放托盘剩余在列表上。当CPU 20结束所有其它排放托盘的确认时，剩余在列表上的排放托盘的优先级次序被修改。
在步骤S313，初始值N设置为1，CPU 20确定是否第N排放托盘正用于另一打印任务。当CPU 20确定第N排放托盘未用于另一打印任务时(例如，如果在步骤S313中选择NO)，处理进行至步骤S315。当CPU 20确定第N排放托盘正用于另一打印任务时(例如，如果在步骤S313中选择YES)，在步骤S314，CPU 20从列表中删除第N排放托盘，并且处理进行至步骤S315。在步骤S315，CPU 20确定是否所有其它排放托盘已经被确认。当CPU 20确定并非所有其它排放托盘已经确认时(例如，如果在步骤S315中选择NO)，在步骤S316，优先级数N改变为优先级数N+1，处理循环到步骤S313。当CPU 20确定所有其它排放托盘已经确认时(例如，如果在步骤S315中选择YES)，处理进行至步骤S317。在从步骤S313到步骤S316的处理流程中，CPU 20确定是否剩余在列表上的从最高优先级的排放托盘到最低优先级的排放托盘的所有排放托盘正用于另一打印任务，从而未用于另一打印任务的可用排放托盘可以剩余在列表上。
在步骤S317，CPU 20查询列表，并且确定是否有任何排放托盘剩余在列表上。当CPU 20确定有一些排放托盘剩余在列表上时(例如，如果在步骤S317选择YES)，在步骤S318，CPU 20把剩余在列表上的排放托盘之中的具有最高优先级的排放托盘定义为样本定义输出的排放托盘，并且处理结束。当CPU20确定没有排放托盘剩余在列表上时(例如，如果在步骤S317选择NO)，在步骤S320，CPU 20通知样本打印输出不可能的消息，并且处理结束。
因此，在把顶级优先级赋与用户指定的排放托盘的情况下，如图15A和15B所示的上述处理流程可以便利于搜索满足上述条件1至4的用户指定的排放托盘或最高优先级的排放托盘，从而，用于样本打印输出的最适合排放托盘可以有效率地确定。应当注意，在确定排放托盘的过程中将被满足的条件不限于如上所述。另外，按照此示例性实施例的处理可以省略分别与条件1至4相对应的步骤S301、S305、S309、及S313中的一些。例如，即使当CPU 20不执行关于片材类型是否可接受(条件2)的确定时，在与用于样本打印输出的打印处理有关的片材设置中指定的片材类型可以被修改为在确定过程中选择的排放托盘可接受的片材类型，以执行样本打印输出。
参照图16A和16B，现在描述关于样本打印输出的用户通知。
图16A示出用户通知屏幕440。用户通知屏幕440包括消息442。用户通知屏幕440显示在触摸面板210(图4所示)上，用作用户通知组件。消息442向用户通知样本打印输出已经失败。在步骤S211(图13所示)、S218、S224、和S228(图14所示)、及S320(图15所示)中执行通知。
图16B示出用户通知屏幕460。用户通知屏幕460包括消息462。当样本打印输出被执行时，用作用户通知组件的用户通知屏幕460也显示在触摸面板210(图4所示)上。消息462通知样本打印输出的处理结果，所述样本打印输出的处理结果包括与用于样本打印输出的预定打印处理相对应的集合号和页号、以及用于样本打印输出的排放托盘的名称。应当注意，当样本打印输出结束时，OCS 86(图6所示)控制把用户通知屏幕440和460显示在触摸面板210上。然而，或者，例如，用户通知屏幕440和460可以经由预定接口显示在主计算机的显示器上。步骤S211、S218、S224、S228、及S320中的用户通知还可以包括把未满足的条件示出为错误原因的消息。
向用户通知用于样本打印输出的排放托盘的位置便利于有效率地进行对所打印的图像质量的管理。而且，与用于样本打印输出的预定打印处理相对应的集合号和页号的通知使得用户能够知道何时执行样本打印输出。
按照上述示例性实施例，当样本打印输出请求被发布时，适当的排放托盘可以自动确定，而无需中断当前打印操作。因而，可以提供能够在不降低生产率的情况下有效率地示出所打印的片材的图像质量的图像形成设备、图像形成系统、程序、及记录介质。
按照示例性实施例，具有复印、打印、扫描、和传真功能中的两种或更多的多功能打印机(例如，图1所示的多功能打印机100)等等可以用作图像形成设备，然而，复印机、传真机、打印机、等等也可以用作图像形成设备。
上述功能可以通过使用以包括汇编语言、C、C++、及Java(注册商标)的遗留(legacy)编程语言及面向对象的编程语言编写的计算机可执行程序来执行，以及可以存储在诸如ROM、EEPROM、EPROM、快闪存储器、软盘、CD-ROM、CD-RW、DVD、SD存储卡、MO、等等的机器可读记录介质中来被分布。
计算机领域技术人员显而易见的是，使用按照本说明书的教导而编程的常规通用数字计算机，本发明可以方便地执行。软件领域技术人员显而易见的是，基于本说明书的教导，普通程序员能够容易地进行适当的软件编码。本领域技术人员显而易见的是，通过准备应用特定的集成电路，或者通过互联常规部件电路的适当网络，也可以执行本发明。
本领域技术人员能够理解，虽然在上文已经参照具体示例性实施例描述了本发明，但是本发明不限于上述具体实施例，在不偏离本发明的精神和范围的情况下，可以进行各种修改和改进。因而应当理解，可以以此处具体描述的方式之外的方式来实施本发明。例如，在本发明的范围内，不同的说明性的示例性实施例的元件和/或特征可以相互组合以及/或者相互替换。
相关申请的交叉引用
本专利申请基于并且要求2007年4月20日在日本专利局提交的日本专利申请No.2007-112169号的优先权，其整体内容通过引用包含于此。

Claims (13)

1.一种图像形成设备，用来执行样本打印输出，所述图像形成设备包括：
排放托盘确定器件，配置为从可由图像形成设备指定的可用排放托盘中确定用于样本打印输出的排放托盘；以及
打印控制器，配置为响应于样本打印输出请求，把打印任务分割成打印处理以及控制打印输出，使得用于样本打印输出的打印处理中断打印任务，所述用于样本打印输出的打印处理用来指定由排放托盘确定器件确定的排放托盘。
2.按照权利要求1所述的图像形成设备，
其中，所述排放托盘确定器件确定是否可用排放托盘满足与样本打印输出的排放处理有关的条件，以及把满足该条件的排放托盘确定为样本打印输出的排放托盘。
3.按照权利要求2所述的图像形成设备，
其中，与样本打印输出的排放处理有关的条件包括第一条件，所述第一条件为转写组件的最大容量未堆积在排放托盘上，以及
其中，所述排放托盘确定器件确定是否可用排放托盘满足该第一条件，以及把满足该第一条件的排放托盘确定为样本打印输出的排放托盘。
4.按照权利要求2所述的图像形成设备，
其中，与样本打印输出的排放处理有关的条件包括第二条件，所述第二条件为排放托盘未用于当前打印任务，以及
其中，所述排放托盘确定器件确定是否可用排放托盘满足该第二条件，以及把满足该第二条件的排放托盘确定为样本打印输出的排放托盘。
5.按照权利要求2所述的图像形成设备，
其中，与样本打印输出的排放处理有关的条件包括第三条件，所述第三条件为排放托盘接受与样本打印输出的打印处理有关的打印设置，以及
其中，所述排放托盘确定器件确定是否可用排放托盘满足该第三条件，以及把满足该第三条件的排放托盘确定为样本打印输出的排放托盘。
6.按照权利要求5所述的图像形成设备，
其中，与样本打印输出的打印处理有关的打印设置包括转写组件的尺寸以及其类型中的至少一个。
7.按照权利要求2所述的图像形成设备，还包括：
用户通知组件，配置为当所述排放托盘确定器件未能确定满足所述条件的排放托盘时，报告样本打印输出不可能进行。
8.按照权利要求2所述的图像形成设备，
其中，所述排放托盘确定器件参照与从可用排放托盘选择的所指定的排放托盘有关的所指定排放托盘信息，以及把满足所述条件的所指定的排放托盘确定为样本打印输出的排放托盘。
9.按照权利要求2所述的图像形成设备，
其中，所述排放托盘确定器件参照与可用排放托盘的优先级次序有关的排放托盘优先级信息，来从可用排放托盘中搜索满足所述条件的具有最高优先级的排放托盘，以及把所搜索的排放托盘确定为样本打印输出的排放托盘。
10.按照权利要求2所述的图像形成设备，还包括：
用户接口，配置为执行关于与从可用排放托盘中选择的所指定的排放托盘有关的所指定的排放托盘信息和与可用排放托盘的优先级次序有关的排放托盘优先级信息中的至少一个的设置。
11.一种图像形成系统，包括：
图像形成设备，配置为在转写组件上打印样本图像；以及
后处理器件，配置为接收从图像形成设备发送的承载样本图像的转写组件，
所述后处理器件包括排放托盘，所述排放托盘配置为接收承载样本图像的转写组件，
所述图像形成设备包括：
排放托盘确定器件，配置为从可由图像形成设备指定的可用排放托盘中确定用于样本打印输出的排放托盘；以及
打印控制器，配置为响应于样本打印输出请求，把打印任务分割成打印处理以及控制打印输出，使得用于样本打印输出的打印处理中断打印任务，所述用于样本打印输出的打印处理用来指定由排放托盘确定器件确定的排放托盘。
12.按照权利要求11所述的图像形成系统，
其中，所述后处理器件包括堆积箱和修整器中的至少一个。
13.一种机器可读记录介质，用来存储机器可执行程序，所述机器可执行程序用来操作用于执行样本打印输出的图像形成设备，所述图像形成设备包括：
排放托盘确定器件，配置为从可由图像形成设备指定的可用排放托盘中确定用于样本打印输出的排放托盘；以及
打印控制器，配置为响应于样本打印输出请求，把打印任务分割成打印处理以及控制打印输出，使得用于样本打印输出的打印处理中断打印任务，所述用于样本打印输出的打印处理用来指定由排放托盘确定器件确定的排放托盘。
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