CH678119A5

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Info

Publication number: CH678119A5
Application number: CH926/88A
Authority: CH
Inventors: Barry H Axelrod; Robert T Jun Durst; Kevin D Hunter; Leon A Pintsov; William G Hart; Morton Silverberg
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1987-03-13
Filing date: 1988-03-11
Publication date: 1991-07-31
Also published as: US4800505A; GB8806037D0; GB2202660B; CA1308469C; DE3808178A1; FR2612318B1; JPS63282591A; FR2612318A1; GB2202660A

Description

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La présente invention concerne une installation pour la préparation d'articles à expédier selon le préambule de la revendication 1, ainsi qu'un procédé de sa mise en action,

La préparation d'articles à expédier peut comporter mais sans que cela soit limitatif, des combinaisons des étapes suivantes. Les constituants de l'article peuvent être imprimés ou sinon préparés; des éléments appropriés comprenant l'article peuvent être assemblés; les éléments assemblés peuvent être insérés dans un support (par exemple, une enveloppe); le support peut être muni d'une adresse (soit avant soit après l'insertion des éléments); le code postal approprié peut être marqué sur le support sous la forme d'un code pouvant être lu en machine tel qu'un code à barres; le montant approprié de l'affranchissement concernant l'article peut être déterminé; et l'article peut être affranchi en conséquence. Généralement, les expéditeurs de gros volumes de courrier ont dans le passé utilisé des systèmes pour la préparation des articles à expédier qui étaient basés sur la combinaison d'opérations de traitement électronique de l'information et de gros systèmes d'insertion. Généralement, le traitement par l'expéditeur de l'information comprendra des systèmes d'impression de lots importants de documents tels que des factures, des relevés bancaires, etc. sur une base périodique. Ces documents seront généralement imprimés sur du papier classique en continu à pliage paravent et en plus de l'information pouvant être lue par l'homme, laquelle est destinée au destinataire, comprendront également des repères, appelés «code à traits» dans les marges. Le lot de documents sera alors délivré physiquement à la salle d'expédition pour préparation ultérieure.

Dans la salle d'expédition, une «rupteuse» séparera l'imprimé à pliage paravent en documents finis, qu'on appelle généralement «documents de contrôle», et introduira ces documents de contrôle dans un système d'insertion. La rupteuse comprendra également un dispositif de balayage qui lira le code à traits dans les documents de contrôle et transmettra simultanément cette information au système de commande du dispositif d'insertion. Le système de commande du dispositif d'insertion utilisera alors l'information provenant du code à traits pour assembler les éléments à insérer choisis avec les documents de contrôle, puis insérera l'ensemble résultant dans une enveloppe. L'enveloppe pourra alors être transportée dans un dispositif classique d'affranchissement. De tels systèmes de dispositifs d'insertion sont bien connus et sont décrits dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 4 571 925 qu'on incorporera ici à titre de référence (tel qu'il est utilisé ici le terme «code à traits» concerne des codes classiques à traits et comporte en outre d'autres formats de codage tels que le code à barres et l'information alphanumérique pouvant être lue par reconnaissance optique des caractères qu'on peut utiliser pour commander des dispositifs d'insertion).

On connaît également des systèmes comprenant des étapes supplémentaires pour la préparation du courrier. Par exemple, une imprimante de code à barres peut être incorporée dans le système de manière à imprimer le code postal approprié sous forme de code à barres sur chaque enveloppe après l'insertion. Le système de traitement de l'information peut être programmé de manière à imprimer le document de contrôle dans une séquence prédéterminée selon le code postal et comprendra dans le code à traits une interruption du code postal pour indiquer le moment où l'on passe au code postal suivant. On connaît aussi des systèmes dans lesquels le poids de chaque article est calculé à partir d'une connaissance antérieure du poids de chaque élément inséré et des enveloppes, le montant approprié de l'affranchissement étant déterminé à partir du poids, et l'appareil d'affranchissement réglé en conséquence (ou plus généralement, l'un d'une multitude d'appareils préréglés sélectionnés).

De tels systèmes alors qu'ils sont utiles et réussis souffrent de plusieurs inconvénients. Comme l'information de contrôle est imprimée sur chaque document de contrôle sous forme de code à traits, tout changement apporté à la préparation du courrier, tel qu'un changement dans la combinaison des éléments insérés, impose que les documents de contrôle soient réimprimés; en général, il s'agit là d'une opération de traitement électronique de l'information demandant beaucoup de temps de préparation. De plus, dans les systèmes où le code à barres est imprimé pour constituer le code postal, étant donné les limitations du code à traîts, l'information sur le code postal pour chaque document de contrôle ne peut être incorporée en totalité sur ce document. Dans les systèmes de l'art antérieur, les documents de contrôle seront imprimés dans la séquence du code postal, comme on l'a décrit ci-dessus et la perte du document indiquant l'interruption du code postal pourrait se traduire par un mauvais marquage des articles suivants. Un inconvénient particulier des systèmes de l'art antérieur est qu'ils sont incapables d'imprimer une adresse sur les articles à expédier, et sont obligés d'avoir recours à des techniques telles que des enveloppes à fenêtre pour la confection des adresses. Cela constitue un grand inconvénient pour les expéditeurs d'envois directs en groupe, car l'aspect de facture que donne une enveloppe à fenêtre réduit tes chances d'ouverture du pli par le destinataire.

Ainsi, la présente invention a pour objet un système de préparation du courrier ayant un moyen de contrôle plus souple.

La présente invention a pour autre objet un système de préparation du courrier présentant des possibilités perfectionnées de confection des adresses.

La présente invention a encore pour objet un système de préparation du courrier avec des possibilités perfectionnées d'impression d'un code à barres pour le code postal sur les articles à expédier.

La présente invention a aussi pour objet un système de préparation du courrier comportant la possibilité d'imprimer des codes de pointeur de classification sur les constituants d'un article à expédier, qui sont destinés à être renvoyés à l'expéditeur

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(par exemple, souches de paiement) afin d'aider au traitement du courrier de réexpédition.

La présente invention a pour autre objet un système de traitement du courrier avec une plus grande possibilité de déterminer les montants des affranchissements pour des plis de courrier.

On atteint les objets précédents et surmonte les inconvénients de l'art antérieur, selon la présente invention, avec une installation du type mentionné ci-dessus, qui comporte en outre les particularités décrites dans la partie caractérisante de la revendication 1. Selon une forme de réalisation, la base de données stocke des enregistrements de valeurs sélectionnées de paramètres afin de préparer les articles à expédier, chacun des enregistrements comportant un code d'identification; un appareil pour marquer sur les articles à expédier des valeurs choisies dans le code d'identification; un appareil pour préparer les articles à expédier en conformité avec les paramètres stockés; l'appareil de préparation comportant un détecteur pour détecter et sortir les valeurs sélectionnées du code d'identification à partir des articles à expédier; et un système de commande répondant aux valeurs sortantes du code d'identification en provenance du détecteur pour accéder aux enregistrements stockés dans le système de base de données qui sont associés aux valeurs sortantes du code d'identification et pour sortir les valeurs sélectionnées des paramètres sélectionnés qui sont stockées dans les enregistrements accédés pour l'appareil de préparation afin de contrôler la préparation des articles à expédier.

Dans un mode de réalisation préféré de la présente invention, l'appareil de préparation comporte un dispositif d'insertion et les paramètres stockés dans la base de données comportent des paramètres sur les éléments insérés qui définissent les éléments insérés à assembler avec les articles à expédier.

Dans un autre mode de réalisation préféré de la présente invention, l'appareil de préparation comporte une imprimante et les enregistrements dans la base de données comprennent des paramètres définissant l'adresse pour chaque article de sorte que l'imprimante peut être commandée afin qu'elle imprime l'adresse sur les articles à expédier.

Selon une autre forme de réalisation de la présente invention, les documents de contrôle pour un lot d'articles à expédier sont préparés par un système électronique de traitement de l'information qui fournit une sortie pour la commande d'une imprimante en ligne afin que celle-ci imprime tes documents. Le système de traitement de l'information comporte en outre un sous-système destiné à recevoir la sortie de l'imprimante en ligne et modifier la sortie en enlevant l'information du code à traits, la remplaçant par un code d'identification, et sortant l'information modifiée pour l'imprimante en ligne. Le sous-système crée également et transmet au système de base de données un enregistrement associé au code d'identification qui peut comporter une information correspondant au code à traits, l'information sur l'adresse, l'information sur le code postal, etc.

Dans encore un autre mode de réalisation préféré de l'invention, les composants d'un article à expédier qui sont destinés à être renvoyés à l'expéditeur peuvent être marqués avec un code de pointeur de classification afin d'aider au traitement du courrier réexpédié.

Ainsi on peut voir que la présente invention permet d'atteindre avantageusement les objets décrits ci-dessus et de surmonter les inconvénients de l'art antérieur. La présente invention est particulièrement avantageuse en ce sens qu'un stockage essentiellement illimité, disponible dans un système de base de données, permet d'associer à chaque document de contrôle une quantité d'informations beaucoup plus grande. Ainsi, l'information sur l'adresse, le code postal, et le code du pointeur de classification, ainsi que d'autres informations peuvent être stockées pour chaque article à expédier et être imprimées après l'assemblage de l'article. H est également particulièrement avantageux que l'information stockée soit modifiée facilement par les techniques classiques de gestion des bases de données sans qu'il soit nécessaire de réimprimer les documents de contrôle. Un autre avantage de la présente invention est que la quantité limitée d'informations qu'on doit imprimer sur le document de contrôle au titre du code d'identification permet l'utilisation de ce code d'identification sous forme d'un code de correction d'erreur, ce qui réduit le risque d'erreur dans la préparation du courrier.

La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels:

La fig. 1 est un schéma sous forme de blocs d'un système de préparation du courrier selon la présente invention;

La fig. 2 est un organigramme de la commande d'un système de préparation du courrier selon la présente invention;

La fig. 3 est un organigramme d'un sous-système de traitement de l'information pour modifier l'information imprimée sur tes documents de contrôle.

La fig. 1 représente un système de préparation du courrier qui comporte un système 2 d'impression de documents de contrôle et un système 4 d'insertion. Le système 2 comprend un système classique 10 de traitement électronique de l'information, qui commande une imprimante classique en ligne 20 de manière à imprimer des lots de documents de contrôle, tels que des factures de services, des relevés de compte bancaire, etc. sous forme d'un imprimé 30 d'ordinateur plié en paravent selon une manière qui est bien comprise par le technicien spécialisé dans l'art du traitement de l'information et qui n'a pas besoin d'être davantage décrite ici pour comprendre le sujet de la présente invention. Le système 10 de traitement de l'information est également programmé pour produire des enregistrements associés à des valeurs sélectionnées de codes d'identification et pour imprimer des valeurs sélectionnées parmi les codes d'identification sur chaque document de contrôle sous forme d'un code à traits, lequel est de préférence imprimé sur les bandes marginales d'entraînement de l'imprimé plié en paravent de l'ordinaS

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teur. Chaque enregistrement comporte la valeur particulière du code d'identification sélectionné et peut inclure, mais sans que cela soit limitatif, une information du code à traits afin de commander un dispositif d'insertion, une information de code postal, des codes de pointeurs de classification destinés à être imprimés sur les composants d'un article à expédier, qui doivent être renvoyés à l'expéditeur (par exemple, des enveloppes commerciales de réexpédition), et, dans le cas où le code d'identification identifie les documents de contrôle de manière univoque, une information sur l'adresse. Ces enregistrements sont transmis au dispositif 4 d'insertion pour utilisation dans la préparation ultérieure d'articles devant être expédiés suivant une manière qu'on décrira ultérieurement.

Une liaison de communication 40 peut correspondre à l'une quelconque d'un certain nombre de techniques connues pour la communication de données numériques, y compris, mais sans que cela soit limitatif, les communications électroniques par lignes téléphoniques ou par réseaux locaux ou par lignes spécialisées de communication, ou peut être simplement le transfert physique de supports tels que des bandes ou des disques souples.

Le système 10 de traitement de l'information peut être formé en modifiant un système existant de traitement de l'information programmé pour produire des documents de contrôle destinés à être utilisés dans dés dispositifs classiques d'insertion commandés par codes à traits par l'addition d'un sous-sys-tème de post-processeur qui intercepte les signaux de commande entre le système 10 et l'imprimante en ligne 20 avant qu'ils soient transmis et les modifie en enlevant le code à traits et en le remplaçant par un code d'identification avant retransmission des signaux modifiés à l'imprimante en ligne 20. Le sous-système de post-processeur produit également les enregistrements appropriés et associés à des valeurs particulières des codes d'identification, comme on l'a décrit ci-dessous, et les transmet au dispositif 4 d'insertion par la liaison de communication 40. Le fonctionnement d'un tel sous-système de post-processeur sera décrit plus en détail ci-dessous.

L'imprimé 30 est alors transporté physiquement (1) jusqu'au dispositif 4 d'insertion pour préparation ultérieure. L'imprimé 30 est séparé en documents finis de contrôlé, de, par une rupteuse classique 50, qui comporte un dispositif classique de balayage 52. Comme les documents de contrôle de sont physiquement identiques aux documents de contrôle de l'art antérieur, les opérations de séparation et de balayage effectuées par le dispositif 50 et le dispositif 52 sont Identiques à celles de l'art antérieur, sauf toutefois que le dispositif de balayage 52 transmet l'information du code d'identification à un système informatique 60 qui commande le fonctionnement du dispositif d'insertion 4 d'une manière qu'on décrira pleinement ci-après. Des détails sur le balayage d'un codé à traits sont donnés dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 4 659 939. Le système informatique 60, comprend un processeur 62, une base de données 64, une interface d'opérateur 66, qui peut être un clavier et un dispositif de visualisation classiques, et un dispositif d'entrée/sortie classique 68, qui peut être une unité de disque souple ou une unité de bande classiques. L'ordinateur 60 communique également avec une balance électronique 70 de manière à recevoir une information permettant de déterminer le poids des éléments à insérer, comme on le décrira également ci-dessous. Des balances électroniques avec possibilité de communication, telles que le modèle EMS-5 commercialisé par la société Pitney Bowes Inc. de Stamford, Connecticut, sont bien connues et n'ont pas besoin d'être décrites ici pour la compréhension de la présente invention.

Le système informatique 60 reçoit l'information du code d'identification en provenance du document de contrôle de et accède à l'enregistrement associé, de préférence de façon aléatoire, stocké dans la base de données 64. Le système 60 produit alors des signaux de commande de manière à commander le dispositif d'insertion 80 et d'autres sous-systèmes, comme on le décrira ultérieurement.

Après séparation, le document de contrôle de est acheminé dans un système classique d'insertion 80, Le système 80 comprend une multitude de postes 82 d'introduction d'éléments insérés et un poste 84 comportant un dispositif d'insertion, A chacun des postes 82, un élément inséré peut être assemblé avec un document de contrôle de en réponse aux signaux de commande provenant du processeur 62. Des éléments insérés typiques seront constitués des dépliants publicitaires, des enveloppes commerciales de réexpédition, etc. Au poste 84, les composants d'un article à expédier sont assemblés par introduction des éléments insérés et du document de contrôle dans une enveloppe de manière à former un article i.

L'homme du métier remarquera facilement que les signaux produits par le processeur 62 pour la commande du système d'insertion 80 peuvent être identiques ceux développés dans l'art antérieur et que par conséquent la conception et la fonction du système d'insertion 80 peuvent être classiques. Cela est particulièrement avantageux car permettant de combiner des systèmes existants de préparation du courrier, en conformité avec les présents enseignements, avec le sous-système de post-traitement et le système informatique 60 décrits ci-dessus pour former le dispositif de la présente invention.

On trouvera une description plus détaillée du fonctionnement des dispositifs d'insertion et des rupteuses tels que le dispositif d'insertion 80 et la rupteuse 50 dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 4 527 468.

Après insertion, l'article i est transporté dans une imprimante classique 90 qui fonctionne sous la commande du processeur 62. Dans un mode de réalisation de l'invention, l'imprimante 90 peut être une imprimante classique de codes à barres qui est commandée de manière à imprimer le code postal approprié sous forme de code à barres sur l'article i. Dans un autre mode de réalisation, l'imprimante 90 peut être une imprimante classique de caractères qui est commandée de manière à imprimer l'adresse sur l'article i. Naturellement, dans un autre mode de réalisation, l'imprimante 90 peut combiner les possî-

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bilités d'impression de caractères et d'impression de codes à barres de manière à imprimer tant l'adresse que le code postal.

Après passage dans l'imprimante 90, l'article i est acheminé dans un appareil électronique classique d'affranchissement 100 tel que le modèle n° 6500 commercialisé par la société dite Pitney Bowes Inc. de Stamford, Connecticut, qui est commandé par le processeur 62 pour affranchir l'article i avec des signes correspondant au montant approprié de l'affranchissement. Dans les systèmes où le dispositif d'insertion 80 produit des articles à une vitesse plus grande que dans l'appareil 100, une multitude d'appareils pré-réglés peuvent être disposés de façon que, alors que l'article i les traverse à la suite les uns des autres, l'appareil approprié soit déclenché sous la commande du processeur 62 pour procéder à l'affranchissement correct de l'article i. On trouvera des détails de la commande électronique des appareils d'affranchissement dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 4 301 507, qu'on incorporera ici à titre de référence.

Dans un autre mode de réalisation préféré de l'invention, un ou plusieurs postes 82 peuvent être modifiés par l'addition d'un mécanisme classique d'impression, tel qu'une imprimante à jet d'encre fonctionnant sous la commande du processeur 62 pour imprimer sur des éléments insérés, tels que des enveloppes commerciales de réexpédition, des codes caractérisants de pointeurs sous forme pouvant être lue en machine. De tels codes seront alors balayés lorsque le courrier renvoyé sera traité, et les codes balayés seront utilisés pour accéder à une base de données afin de récupérer une information destinée à être utilisée pour faciliter le traitement du courrier réexpédié. On trouvera des détails d'un tel système de traitement du courrier réexpédié dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique ayant pour numéro de série 25 304.

La fig. 2 représente un organigramme du fonctionnement du système informatique 60. Pour initiali-ser le système, un opérateur place d'abord un nombre connu d'éléments insérés, devant être introduits dans les articles à expédier par le dispositif d'insertion 80, sur la balance 70 et émet un ordre de départ par l'intermédiaire de l'interface d'opérateur 66. A l'étape 200, le processeur 62 mettra à zéro toutes les valeurs concernant le poids des éléments insérés. A une étape 202, l'opérateur entre le nombre des éléments à insérer placés sur la balance 70 et le poste particulier 82 auquel ils sont destinés. A une étape 204, le processeur 62 reçoit le poids total des éléments insérés, en provenance de la balance 70. A un poste 206, le processeur 62 calcule le poids des éléments à insérer et initialise à ce poids le poids de ces éléments pour le poste identifié. A un poste 208, le processeur 62 procède à un test pour déterminer s'il s'agit du dernier élément à insérer à peser. Si tel n'est pas le cas, il revient à l'étape 202 pour déterminer le poids de l'élément à insérer suivant. S'il s'agit du dernier élément à insérer, l'opérateur entre l'information supplémentaire de préparation telle que la classe du service ou les poids connus des éléments à insérer, si nécessaire, et à une étape 210, il y a sortie du processeur 62.

De préférence, le poids des éléments à insérer est calculé en déterminant le poids moyen et en ajoutant des corrections pour l'erreur de la balance 70 et la variance du poids des éléments à insérer afin d'avoir l'assurance qu'aucun élément ne pèse plus que le poids calculé.

A un certain instant précédant la préparation ultérieure des articles à expédier, le système 10 de traitement de l'information transmettra les enregistrements pour les articles à expédier au processeur 62 par la liaison de communication 40. En utilisant les techniques classiques de gestion des bases de données, le processeur 62 stockera ces enregistrements dans la base de données 64.

Comme étape suivante dans la préparation des articles à expédier, l'imprimé 30 sera délivré au système d'insertion 4 . Dès que l'opérateur a fixé correctement l'imprimé 30 à la rupteuse 50, II peut entrer un ordre de départ par l'intermédiaire de l'interface 66, et, à une étape 220, le processeur 62 attend le premier code d'identification devant être transmis par le dispositif de balayage 52. A une étape 222, le processeur 62 recherche l'enregistrement correspondant au code d'identification reçu. A un poste 224, le processeur 62 calcule le poids total pour l'article à expédier en utilisant les poids déterminés dans le programme d'initialisation décrit ci-dessus et l'information du code à traits définissant les éléments à insérer qui doivent être assemblés dans cet article. A un poste 226, le processeur accède à un diagramme des tarifs postaux stocké au préalable de manière à déterminer le montant approprié de l'affranchissement en conformité avec le poids de l'article à expédier. A une étape 228, le processeur 62 sort l'information du code à traits pour l'envoyer au dispositif d'insertion 80 afin de commander l'assemblage de l'article à expédier. A une étape 230, le processeur 62 commande le mécanisme d'impression 86 pour qu'il imprime un code de pointeur de classification pouvant être lu en machine, déterminé à partir de l'enregistrement recueilli à l'étape 222, sur un élément inséré tel qu'une enveloppe commerciale de réexpédition devant être introduite dans l'article à expédier. A une étape 232, le processeur 62 commande l'Imprimante 90 pour qu'elle imprime l'information sur l'adresse, déterminée à partir de l'enregistrement recueilli à l'étape 222, sur l'article à expédier. D'une façon similaire, à une étape 234, le processeur 62 commande l'imprimante 90 pour qu'elle imprime l'information du code postal, sous forme de code à barres, sur l'article à expédier. A une étape 236, le processeur 62 règle l'appareil d'affranchissement 100 au montant de l'affranchissement déterminé à l'étape 224; ou, en variante, choisit l'appareil d'affranchissement approprié parmi une multitude d'appareils pré-réglés. A une étape 238, le processeur 62 teste 70 pour déterminer s'il s'agit du dernier article à expédier. Si tel n'est pas le cas, il revient à l'étape 220, et si oui, il sort.

Dans un autre mode de réalisation de la présente invention, les codes d'identification n'ont pas besoin de définir un enregistrement auquel on peut accéder de façon aléatoire, mais doit seulement définir la suite des documents de contrôle de. Des enre-

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gîstrements correspondants seront stockés dans la base de données 64 dans le même ordre et seront accédés séquentiellement. Lors de la détection d'un document de contrôle hors séquence, le système 60 s'arrêtera et alertera l'opérateur pour qu'il corrige l'erreur. De préférence, cette technique (qu'on désigne ci-après par adaptation séquentielle des documents de contrôle de et des enregistrements associés) est mise en œuvre avec des codes d'identification qui sont cyciiquement séquentiels, c'est-à-dire répétés après un module présélectionné. Le module est choisi de manière à être suffisamment grand pour qu'il soit peu probable qu'un cycle entier de documents de contrôle de soit déplacé sans détection» tout en étant suffisamment petit pour minimiser lé nombre des éléments binaires qui doivent être imprimés sur des documents de contrôle pour des lots importants d'articles.

Dans encore un autre mode de réalisation de la présente invention, l'information du code d'identification imprimée sur les documents de contrôle de peut comporter un code de détection d'erreur ou de correction d'erreur, tel qu'un code de Hamming permettant la détection ou la correction des erreurs dans le balayage d'une telle information du code d'identification. Le code de Hamming et les autres techniques de détection ou de correction d'erreurs dans des informations reçues sont bien connus et n'ont pas besoin d'être décrits ici pour la compréhension de la présente Invention.

Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, des enregistrements pour des articles à expédier qui sont stockés dans la base de données 64 peuvent être mis à jour en utilisant les techniques classiques bien connues de gestion des bases de données en employant soit une information de mise à jour transmise à partir du système 10 de traitement de l'information, soit une entrée par l'intermédiaire des dispositifs d'entrée/sortie 66 et/ou 68.

L'homme du métier remarquera que, pour rendre la description plus commode, celle-ci a été donnée en termes d'un article unique devant être expédié, qui est transporté par l'intermédiaire du dispositif d'insertion 4. Cependant, il est préférable et facile pour le technicien de faire fonctionner le système 4 par imbrication de façon qu'une suite d'articles à expédier soit traitée simultanément dans les divers postes du système 4.

La fig. 3 représente un organigramme du sous-système de post-traitement décrit ci-dessus qui peut être incorporé dans les systèmes existants de traitement de l'information pour la génération de documents de contrôle avec des changements minimaux dans le logiciel. Par exemple, le sous-système représenté pourrait être facilement incorporé dans un système existant en remplaçant un appel à un sous-système qui formate et sort une information pour impression sur un document de contrôle avec un appel au sous-système illustré. Lorsque le sous-système illustré est appelé à une étape 300, il recevra la donnée à imprimer sur le document de contrôle. A une étape 302, il déterminera l'information du code à traits ainsi que l'information sur l'adresse et le code postal, et à une étape 304 créera un enregistrement comportant l'information du code à traits,

l'information sur l'adresse, l'information sur le code postal et l'information sur le code du pointeur de classification, puis affectera un code d'identification à l'enregistrement. Les codes des pointeurs de classification peuvent être déterminés à partir d'une table de consultation préétablie sur la base, par exemple, des numéros de compte, ou même peuvent être simplement des numéros de compte. A une étape 306, un enregistrement est transmis au processeur 62. A une étape 308, les codes à traits sont détachés de l'information imprimée et remplacés par le code d'identification qui, comme on l'a noté, doit être imprimé sous forme d'un code à traîts. Dans les cas où le document de contrôle ou une partie du document de contrôle comporte un composant qui est destiné à être renvoyé à l'expéditeur, à une étape 310 le code du pointeur de classification peut être ajouté à l'information imprimée pour impression sur le document de contrôle. On remarquera que dans ces cas, une légère modification du formatage du document de contrôle peut s'avérer nécessaire. A une étape 312, le sous-système original pour le formatage et la sortie de l'information d'impression sont appelés. A une étape 314, le sous-système original revient en arrière et à une étape 316, le sous-système illustré revient en arrière.

(Dans d'autres modes de réalisation de la présente invention, les fonctions peuvent avoir des séquences différentes. Par exemple, ta transmission de l'enregistrement, le formatage, ou l'impression peuvent être effectués pour un lot complet de documents de contrôle après avoir été modifiés, plutôt que sur la base document par document comme cela est illustré en fig. 3,),

Dans la description précédente on a utilisé des termes dont on donne ici la définition:

Document de contrôle: document qui est inclus dans chaque article à expédier, préparé par un dispositif d'insertion et qui comporte une information pouvant être balayée par le dispositif d'insertion afin de déterminer le contenu de l'article associé. Le contrôle peut être direct (comme dans l'art antérieur) ou indirect en accédant à une base de données pré-établie (comme dans la présente invention).

Code d'identification: Code inclus sur chaque document de contrôle en conformité avec la présente invention, la valeur particulière du code d'identification assoçiant un document de contrôle à un enregistrement dans une base de données pré-établie contenant des informations pour le traitement d'articles à expédier.

Code de pointeur de classification: Code placé sur des articles de courrier de réexpédition (par exemple, des enveloppes de réexpédition), la valeur particulière du code du pointeur de classification assoçiant un article de courrier réexpédié à un enregistrement dans une base de données pré-établie contenant les informations pour le traitement du courrier de réexpédition.

La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art.

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Claims

Revendications

1. Installation pour préparer des articles (i) à expédier, caractérisée en ce qu'elle comprend:

a) un moyen pour maintenir une base de données (64), la base de données comportant une pluralité des enregistrements dont chacun comporte des valeurs sélectionnées de paramètres pour préparer un des articles (i), chacun des enregistrements incluant un code d'identification ayant des valeurs sélectionnées pour identifier un destinataire:

b) un moyen (2) pour marquer chacun des articles avec des valeurs sélectionnées d'un des codes d'identification;

c) un moyen (4) pour préparer les articles à expédier en conformité avec les paramètres, le moyen de préparation comprenant un moyen (52) pour détecter et sortir les valeurs sélectionnées du code d'identification à partir des articles; et d) un moyen (62) répondant à chacune des valeurs sorties du code d'identification pour:

d1) accéder à un des enregistrements en conformité avec les valeurs de sortie du code d'identification cî-inclues; et d2) sortir les valeurs sélectionnées des paramètres à partir d'un de ces enregistrements accé-dés pour les envoyer au moyen de préparation,

2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que le moyen de préparation comprend en outre un dispositif d'insertion (80) et les paramètres comportent en outre des paramètres d'éléments à insérer définissant les éléments à insérer devant être assemblés avec les articles.

3. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que le moyen de préparation comprend en outre un moyen (90) pour imprimer des adresses, et les paramètres comportent en outre des paramètres d'adresses définissant une information sur les adresses.

4. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que le moyen de préparation comprend en outre un moyen (90) d'impression de codes à barres pour imprimer des codes postaux sous format de codes à barres, et les paramètres comportent en outre des paramètres de code postai définissant une information sur le code postal.

5. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un moyen (62) pour calculer le montant approprié de l'affranchissement pour les articles, le moyen de préparation comportant en outre un moyen (100) pour affranchir les articles, le moyen de calcul commandant le moyen d'affranchissement pour affranchir les articles avec des signes correspondant au montant approprié de l'affranchissement.

6. Installation selon la revendication 5, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un moyen (70) pour déterminer les poids des constituants des articles, et en ce que le moyen de calcul détermine, les poids des articles en fonction des éléments à insérer assemblés avec les articles comme cela est défini par les paramètres des éléments à insérer et calcule le montant approprié de l'affranchissement en fonction du poids calculé.

7. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que le moyen de préparation comporte en outre un moyen d'impression (86) pour imprimer des codes de pointeur de classification sur au moins l'un des éléments à insérer ou sur des supports pour les articles, et les paramètres comportent en outre des paramètres de classification définissant une information sur le code du pointeur de classification,

8. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que le moyen de préparation comprend en outre un moyen (90) pour imprimer des adresses, et les paramètres comportent en outre des paramètres d'adresse définissant une information sur l'adresse.

9. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que le moyen de préparation comprend en outre un moyen d'impression pour imprimer une information sur le code postal sous format de codes à barres, et les paramètres comportent en outre des paramètres de code postal définissant une information sur le code postal.

10. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un moyen (62) pour calculer des montants appropriés d'affranchissement pour les articles, et le moyen de préparation comprend en outre un moyen d'affranchissement (100) pour affranchir les articles, le moyen de calcul commandant le moyen d'affranchissement pour affranchir les articles avec des signes correspondant aux montants appropriés de l'affranchissement.

11. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre un moyen (66; 68) pour mettre à jour la base de donnée.

12. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que le code d'identification comprend une information de détection d'erreur ou de correction d'erreur, d'où il résulte que le moyen répondant peut en outre détecter ou corriger des erreurs dans les valeurs sorties du code d'identification.

13. Installation selon la revendication 1, comprenant une imprimante et un système électronique de traitement de l'information pour commander l'imprimante, le système électronique de traitement de l'information commandant l'imprimante pour qu'il y ait impression sur des documents de contrôle d'une information sélectionnée, l'information sélectionnée comportant un code à traits pour commander le traitement ultérieur d'un article à expédier, cet article comprenant le document de contrôle, caractérisée en ce qu'elle comporte un sous-système de post-traitement pour remplacer le code d'identification par le code à barres sur le document de contrôle, pour produire un enregistrement comprenant l'information du code à barres et le code d'identification, et pour sortir l'enregistrement.

14. Installation selon la revendication 13, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un moyen pour imprimer des codes de pointeur de classification sur des parties des documents de contrôle destinés à être renvoyés à l'expéditeur des articles comprenant les documents de contrôle.

15. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que la base de données comprend des enregistrements séquentiels de valeurs sélectionnées de paramètres,

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

13

CH 678119 A5

- [e moyen pour marquer les articles étant apte à les marquer avec des valeurs séquentielles du code d'identification correspondant à la séquence d'enregistrements; et

- le moyen répondant aux valeurs de sortie du code 5 d'identification étant apte en outre pour:

- adapter séquentiellement les enregistrements et les articles en conformité avec les valeurs sorties du code d'identification; et pour

- arrêter la préparation des articles et entrer un 10 programme d'erreur pour alerter l'opérateur en réponse à la détection d'un article hors séquence.

16. Installation selon la revendication 15, caractérisée en ce que les valeurs séquentielles du code d'identification sont cycliques, avec un cycle ayant 15 un module présélectionné inférieur au nombre des articles,

17. Procédé de mise en action d'une installation selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: 20

a) maintenir la base de données,

b) marquer les articles avec des valeurs sélectionnées du code d'identification;

c) détecter les valeurs sélectionnées du code d'identification provenant des articles; 25

d) accéder à un des enregistrements en conformité avec les valeurs détectées du code d'identification;

e) sortir les valeurs sélectionnées des paramètres pour commander le moyen de préparation. 30

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65

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