BRPI1105440A2 - aparelho e mÉtodo de impressço a jato de tinta, e , aparelho e mÉtodo de processamento de imagem - Google Patents

Abstract

APARELHO E MÉTODO DE IMPRESSçO A JATO DE TINTA, E, APARELHO E MÉTODO DE PROCESSAMENTO DE IMAGEM. A invenção diminui o aumento de memória e do tempo de processamento para a correção de dados de imagem realizada para reduzir a deterioração de imagem ocasionada pela variação de característica de ejeção do bico em um aparelho de impressão a jato de tinta. Cabeças de impressão são providas com pluralidades de chips que têm arranjos de bico formados a partir de uma pluralidade de bicos. Partes sobrepostas e partes não sobrepostas são formadas em cada cbip. Um aparelho de processamento de imagem define dados de imagem de entrada, que correspondem às regiões de bico que são definidas em arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos bicos da cabeça de impressão e que são compostas por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento. Os dados de imagem de entrada são processados de acordo com parâmetros definidos para cada um desses blocos de processamento. Os limites das regiões de bico correspondentes aos dados de imagem de entrada dos blocos de processamento são estabelecidos de acordo com os limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas.

Description

"APARELHO E MÉTODO DE IMPRESSÃO A JATO DE TINTA, E, APARELHO E MÉTODO DE PROCESSAMENTO DE IMAGEM"

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO CAMPO DA INVENÇÃO A invenção diz respeito a aparelhos de impressão a jato de

tinta, que imprimem imagens usando cabeças de impressão nas quais pluralidades de chips providos com múltiplos bicos de ejeção de tinta são alinhados ao longo da direção de alinhamento dos bicos, e a aparelhos de processamento de imagem, etc., que processam dados usados desse modo. DESCRIÇÃO DA TÉCNICA RELACIONADA

Quanto a aparelhos de impressão a jato de tinta, são usadas cabeças de impressão que têm partes de ejeção (a seguir, essas partes de ejeção também serão referidas como bicos) que são alinhadas em uma direção constante e que são compostas por elementos de impressão a jato de tinta, orifícios de ejeção e caminhos de líquido em comunicação com eles. Quanto a aparelhos de impressão a jato de tinta, são conhecidos assim denominados aparelhos de impressão a jato de tinta tipo linha completa, que realizam operações de impressão por meio da fixação das cabeças de impressão em relação ao corpo principal do aparelho de impressão e da condução do meio de impressão em uma direção que cruza o lado comprido da cabeça de impressão. Aparelhos de impressão a jato de tinta tipo linha completa são capazes de formar imagens sobre toda a área do meio de impressão em alta velocidade por meio da condução do meio de impressão em sucessão, ainda imprimindo partes de imagem de 1 linha em lote nas longas cabeças de impressão.

Assim denominadas cabeças acopladas são usadas como as cabeças de impressão de tais aparelhos de impressão a jato de tinta tipo linha completa, que se tornam longas por meio de alinhamento, em alta precisão, de uma pluralidade de chips curtos que são capazes de ser fabricados em um preço comparativamente baixo (consulte Patente Japonesa Aberta 2006- 264152). A implementação de formação de imagem colorida usando tais cabeças acopladas se torna possível por meio do alinhamento de uma pluralidade de cabeças acopladas que correspondem a tintas, cada qual com diferentes cores, tais como preto (K), ciano (C), magenta (M) e amarelo (Y)5 etc.

Cabeças de impressão que são usadas em aparelhos de impressão tipo jato de tinta têm variações de quantidade de ejeção entre os múltiplos bicos, devido a erros de fabricação, etc. Quando houver variação da quantidade de ejeção tal como essa, é fácil ocorrer desigualdade de densidade nas imagens impressas.

Convencionalmente, é conhecido usar técnicas de sombreamento de cabeça (HS), tal como aquela divulgada na Patente Japonesa Aberta Hl 0-13674 (1998), como processos que reduzem tal desigualdade de densidade. Técnicas de sombreamento de cabeça corrigem dados de imagem de acordo com informação relacionada à quantidade de ejeção de cada bico. Por meio dessa correção, é possível aumentar e diminuir o número final de pontos de tinta impressos e realizar o ajuste de densidade em uma imagem impressa. Entretanto, no caso em que técnicas de sombreamento de

cabeça, tais como aquelas descritas na Patente Japonesa Aberta Hl 0-13674 (1998), são aplicadas em uma longa cabeça de impressão com muitos bicos, em virtude de processamento de dados de imagem ser realizado em cada bico, surge um problema em que uma grande quantidade de tempo é necessária para o processamento de correção. Também há um problema em que uma grande quantidade de capacidade de memória se torna necessária durante a correção de imagens usando técnica de sombreamento de cabeça, o que proporciona um aumento no custo. Além do mais, quando a resolução dos bicos da cabeça de impressão se tornar alta, também exige-se que a resolução do dispositivo de detecção que detecta a quantidade de ejeção de cada bico também deva ser alta, o que também ocasiona um aumento no custo do aparelho.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Um objetivo da invenção é habilitar correção de dados de imagem para reduzir a deterioração de imagem ocasionada pela variação de característica de ejeção do bico em um aparelho de impressão a jato de tinta, ainda, ao mesmo tempo, limitando o aumento da memória e do tempo de processamento necessários.

A fim de prover uma solução aos supradescritos problemas, certos aspectos da invenção compreendem as características apresentadas a seguir.

Um primeiro aspecto da invenção é um aparelho de impressão a jato de tinta que imprime imagens em um meio de impressão pela ejeção de tinta a partir de bicos com base nos dados de impressão gerados em resposta aos dados de imagem de entrada, usando pelo menos uma cabeça de impressão que é provida com uma pluralidade de chips, cada um da pluralidade de chips tendo pelo menos um arranjo de bico que compreende uma pluralidade de bicos que ejeta tinta, o arranjo de bico do chip tendo uma parte sobreposta e uma parte não sobreposta; em que uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip, e em que uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip de impressão não sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip; o aparelho de impressão a jato de tinta compreendendo: uma unidade de correção que define dados de imagem de entrada, que correspondem às regiões de bico que são definidas nos arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos bicos, e cada uma das regiões de bico sendo composta por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento e corrige os dados de imagem de entrada de acordo com parâmetros que são definidos para cada um dos blocos de processamento; em que as regiões de bico que correspondem aos dados de imagem de entrada das unidades de processamento são definidas de acordo com as posições dos limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas na cabeça de impressão.

Um segundo aspecto da invenção é um método de processamento de imagem para processamento de dados de imagem de entrada para realizar impressão usando pelo menos uma cabeça de impressão que é provida com uma pluralidade de chips, cada um da pluralidade de chips tendo pelo menos um arranjo de bico que compreende uma pluralidade de bicos que ejeta tinta, o arranjo de bico do chip tendo uma parte sobreposta e uma parte não sobreposta; em que uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip, e em que uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip de impressão não sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip; o método de processamento de imagem compreendendo: uma etapa de definição que define dados de imagem de entrada, que correspondem às regiões de bico que são definidas nos arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos bicos, e cada uma das regiões de bico sendo composta por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento; e uma etapa de correção que corrige os dados de imagem de entrada de acordo com parâmetros que são definidos para cada um dos blocos de processamento pela etapa de definição; em que a etapa de definição define as regiões de bico que correspondem aos dados de imagem de entrada das unidades de processamento de acordo com as posições dos limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas na cabeça de impressão.

De acordo com a invenção, a correção de dados de imagem que reduz a deterioração de imagem ocasionada pela variação de característica de ejeção do bico em um aparelho de impressão a jato de tinta, ainda, ao mesmo tempo, limitando o aumento da memória e do tempo de processamento necessários, foi habilitada.

Recursos adicionais da presente invenção ficarão aparentes a partir da seguinte descrição das modalidades exemplares (em relação aos

desenhos anexos).

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS A figura 1 é um diagrama que ilustra esquematicamente o aparelho de impressão a jato de tinta de uma primeira modalidade da invenção;

a figura 2 é um diagrama de blocos que ilustra um sistema de

impressão de acordo com uma modalidade da presente invenção;

a figura 3 é um diagrama de blocos que ilustra a configuração de uma unidade de processamento de imagem de uma impressora a jato de tinta de uma primeira modalidade da presente invenção;

as figuras 4A e 4B são diagramas explicativos que ilustram a

configuração das cabeças de impressão usadas na primeira modalidade;

as figuras 5A até 5 C são diagramas que ilustram taxas de uso do bico nas partes sobrepostas e nas partes não sobrepostas das cabeças de impressão mostradas nas figuras 4A e 4B;

a figura 6 é um diagrama para explicar a visibilidade;

as figuras 7A até 7E são diagramas que ilustram brilho nas partes sobrepostas e nas partes não sobrepostas das cabeças de impressão mostradas nas figuras 4A e 4B;

as figuras 8A e 8B são diagramas que ilustram padrões de detecção da primeira modalidade;

as figuras 9A e 9B são fluxogramas que ilustra processamento

HS;

as figuras IOA e IOB são fluxogramas que ilustram processamento de sombreamento multicores (MCS);

a figura 11 é um diagrama explicativo que ilustra a configuração das cabeças de impressão usadas em uma segunda modalidade;

as figuras 12A até 12C são diagramas que ilustram brilho nas partes sobrepostas e nas partes não sobrepostas das cabeças de impressão da segunda modalidade; e

a figura 13 é um diagrama que explica os blocos de processamento de uma quinta modalidade.

DESCRIÇÃO DAS MODALIDADES Modalidades da invenção serão descritas com detalhes a seguir, ainda em relação aos desenhos.

A figura 1 é um diagrama que ilustra esquematicamente a impressora do aparelho de impressão a jato de tinta de uma primeira modalidade da invenção. Da forma mostrada na figura 1, a impressora 100 tem cabeças de impressão 101 até 104 providas em uma armação que forma um elemento estrutural da impressora. Ela é um assim denominado aparelho tipo linha completa, em que cada uma das cabeças de impressão 101 até 104 tem uma pluralidade de bicos, que são para ejetar respectivamente uma pluralidade de tintas, ciano (C), magenta (M), amarelo (Y) e preto (K), alinhados ao longo de uma direção prescrita em uma distância correspondente à largura do papel de impressão 106. Os bicos dos respectivos arranjos de bico são alinhados em uma resolução de 1.200 dpi. Um escâner 107 (um dispositivo de aquisição de informação de cor), que adquire informação de cor em relação às imagens impressas pelas cabeças de impressão 101 até 104, etc., também é provido na cabeça de impressão 100, paralelo à cabeça de impressão 104. Note que o escâner 107 das modalidades tem uma resolução de 1.200 dpi.

O papel de impressão 106, que serve como um meio de impressão, é conduzido na direção da seta do diagrama por um cilindro condutor 105 (e um outro cilindro não mostrado) que é rotacionado pela força de acionamento de um motor (não mostrado). Enquanto o papel de impressão 106 é conduzido, tinta é ejetada a partir dos múltiplos bicos de cada uma das cabeças de impressão 101 até 104 de acordo com dados de impressão e, desse modo, imagens de rastreio que correspondem aos arranjos de bico das respectivas cabeças de impressão são seqüencialmente impressas. Pela repetição de tal operação de ejeção de tinta a partir de cada uma das cabeças de impressão sobre o papel de impressão conduzido, uma imagem de uma página pode ser impressa, por exemplo. Note que os aparelhos de impressão nos quais a presente invenção pode ser aplicada não são limitados às impressoras tipo linha completa, como exposto. Como fica claro a partir da explicação a seguir, a invenção também pode ser aplicada, por exemplo, em um assim denominado aparelho de impressão tipo linha serial que realiza impressão pela varredura de uma cabeça de impressão em uma direção que cruza a direção de condução do papel de impressão.

A figura 2 é um diagrama de blocos que ilustra um sistema de impressão de acordo com uma modalidade da presente invenção. Da forma ilustrada no diagrama, o sistema de impressão é configurado para ter a impressora 100 mostrada na figura 1 e um computador pessoal (PC) 300 que serve como seu dispositivo hospedeiro.

O PC hospedeiro 300 é configurado para ter os elementos descritos a seguir como componentes principais. A CPU 301 realiza processamento descrito a seguir de acordo com programas armazenados no HDD 303 ou na RAM 302, que servem como unidades de armazenamento. Por exemplo, a CPU funciona como uma unidade de geração de dados de conversão e unidade de comutação que realiza uma etapa de geração de dados de conversão descrita a seguir e etapa de comutação de tabela, etc. A RAM 302 é armazenamento volátil e armazena temporariamente programas e dados. O HDD 303 é armazenamento não volátil e também armazena programas e dados. A I/F (interface) de transferência de dados 304 controla a transmissão e recepção de dados em relação à impressora 100. Um USB, IEEE 1394, LAN, etc., podem ser usados como o método de conexão para a transmissão e a recepção de dados. A I/F de teclado / mouse 305 é uma I/F que controla HIDs (Dispositivos de Interface Humana), tais como um teclado e um mouse. Um usuário pode prover entrada através da I/F. A I/F de exibição 306 controla o que é indicado em uma tela (não mostrada). O controlador do escâner 317 controla o acionamento do supradescrito escâner 107 com base nos sinais de controle da CPU 311.

Por outro lado, a impressora 100 é configurada para ter os seguintes como componentes principais. A CPU 311 realiza o processamento de cada uma das modalidades a serem descritas na figura 3 e posteriores de acordo com os programas armazenados na ROM 313 e na RAM 312. A RAM 312 é armazenamento volátil, e armazena temporariamente programas e dados. A ROM 313 é armazenamento não volátil, e a ROM 313 pode armazenar dados de tabela gerados pelos processos das respectivas modalidades a serem descritas na figura 3 e posteriores.

Uma I/F de transferência de dados 314 controla a transmissão e a recepção de dados em relação ao PC 300. Um controlador de cabeça 315 supre dados de impressão às respectivas cabeças de impressão 101 até 104 ilustradas na figura 1, e também controla a operação de ejeção das cabeças de impressão. Especificamente, o controlador de cabeça 315 pode ser configurado para ler parâmetros de controle e dados de impressão a partir de um endereço predeterminado da RAM 312. Quando a CPU 311 gravar parâmetros de controle e dados de impressão no endereço predeterminado da RAM 312 exposto, processamento é ativado pelo controlador de cabeça 315, e ejeção de tinta da cabeça de impressão é realizada. Um acelerador do processamento de imagem 316 consiste em hardware, e realiza processamento de imagem mais rápido que a CPU 311. Especificamente, o acelerador do processamento de imagem 316 pode ser configurado para ler, a partir de um endereço predeterminado da RAM 312, parâmetros e dados necessários para processamento de imagem. Quando a CPU 311 gravar parâmetros e dados no endereço predeterminado da RAM 312 exposto, o acelerador do processamento de imagem 316 é ativado e processamento de imagem prescrito é realizado. Nas modalidades, processos que geram parâmetros de tabela (dados de conversão) usados na unidade de processamento MCS, descrita a seguir nas respectivas modalidades das figuras 4A e 4B e posteriores, são realizados por software na CPU 311. Por outro lado, processamento de impressão da imagem, que inclui o processamento na unidade de processamento MCS, é realizado por processos de hardware no acelerador do processamento de imagem 316. Note que o acelerador do processamento de imagem 316 não é, necessariamente, um componente necessário. Dependendo das especificações da impressora, o processamento de geração de parâmetro de tabela e o processamento de imagem expostos podem ser realizados apenas pela CPU 311. (Primeira Modalidade)

A figura 3 é um diagrama de blocos que ilustra a configuração de uma unidade de processamento de imagem de uma impressora a jato de tinta de uma primeira modalidade da invenção. Nessa modalidade, os respectivos componentes para o controle e processos da impressora 100 ilustrada na figura 2 constituem a unidade de processamento de imagem. Note que a aplicabilidade da invenção não é limitada a essa configuração. Como exemplos, a unidade de processamento de imagem pode ser arranjada no PC 300 mostrado na figura 2, ou parte da unidade de processamento de imagem pode ser arranjada no PC 300, enquanto o restante é arranjado na impressora 100.

Da forma mostrada na figura 3, uma unidade de entrada 401 transmite dados de imagem recebidos a partir do PC hospedeiro 300 à unidade de processamento de imagem 402. A unidade de processamento de imagem 402 é configurada para ter uma unidade de processamento de conversão de cor de entrada 403, uma unidade de processamento MCS 404, uma unidade de processamento de conversão de cor da tinta 405, uma unidade de processamento HS 406, uma unidade de processamento TRC 407 e uma unidade de processamento de quantização 408.

Na unidade de processamento de imagem 402, primeiro, a unidade de processamento de conversão de cor de entrada 403 converte os dados de imagem de entrada recebidos a partir da unidade de entrada 401 em dados de imagem correspondentes à faixa de reprodução de cor da impressora. Nessa modalidade, os dados de imagem de entrada são dados que indicam coordenadas de cor (R, G, B) de um sistema de coordenadas de espaço de cor, tal como sRGB, das cores que o monitor expressa. A unidade de processamento de conversão de cor de entrada 403 converte, por meio de uma técnica de processamento conhecida, tal como uma que usa uma LUT 3D, dados de imagem de entrada compostos por 8 bits cada de dados R, G e B em dados de imagem que compreendem um sinal de cor que compreende 3 elementos, isto é, 10 bits cada de dados R', G' e B' ("dados de imagem do sinal de cor R', G', e B' de 10 bits"), na faixa de reprodução de cor da impressora. Nessa modalidade uma tabela de busca tridimensional (LUT) é usada, e processamento de conversão é realizado usando um cálculo de interpolação, juntamente com a LUT. Deve-se notar que, nessa modalidade, a resolução dos dados de imagem tratados na unidade de processamento de imagem 402 é de 600 dpi, e que a resolução da unidade de saída 409 é de 1.200 dpi, como será descrito a seguir. A unidade de processamento MCS (Sombreamento Multicores) 404, como um primeiro dispositivo de conversão dessa modalidade, realiza uma operação de conversão que corrige diferença de cor em relação aos dados de imagem convertidos pela unidade de processamento de conversão de cor de entrada 403. Esse processo também é realizado usando uma tabela de conversão (um dispositivo de geração de parâmetro) que compreende uma tabela de busca 3D. Por meio desse processo de conversão, mesmo quando houver uma variação nas características de ejeção entre os bicos da cabeça de impressão na unidade de saída 409 que imprime na mesma região, é possível reduzir diferenças de cor ocasionadas pela única cor de tinta ou pelas múltiplas cores de tinta geradas desse modo. Nessa modalidade, eles são convertidos em respectivos dados de imagem colorida do dispositivo de 12 bits, que compreendem um sinal de cor que compreende 3 elementos, por meio de técnicas conhecidas, tais como um processamento de cálculo de matriz e processamento de tabela de busca 3D.

A unidade de processamento de conversão de cor da tinta 405, como um segundo dispositivo de conversão dessa modalidade, converte o respectivo dados de imagem R, G, B de 12 bits processados pela unidade de processamento MCS 404 em dados de imagem que são usados pela impressora e que compreendem dados de sinal da cor da tinta. Já que a impressora 100 dessa modalidade usa tinta ciano (C), magenta (M), amarelo (Y) e preto (K), os dados de imagem do sinal RGB são convertidos em dados de imagem que compreendem um sinal de cor que contém 14 bits cada de dados C, Μ, Y e K ("dados de imagem do sinal de cor CMYK de 14 bits"). Da mesma maneira que a supradescrita unidade de processamento de conversão de cor de entrada, esse processo de conversão de cor também é realizado pelo uso de um cálculo de interpolação em conjunto com uma tabela de busca 3D. Note que, da mesma maneira exposta, processos de cálculo de matriz, etc. podem ser usados como outros métodos de conversão. Por meio da inserção dos dados de imagem que correspondem a um sinal de cor da tinta, a unidade de processamento HS (Sombreamento de Cabeça) 406 converte, para cada cor de tinta, respectivos dados de 14 bits em dados de imagem do sinal de cor da tinta de 16 bits de acordo com as respectivas quantidades de ejeção da pluralidade de bicos que constituem as cabeças de impressão. Isto é, a unidade de processamento HS 406 realiza um processo que é igual ao processamento de sombreamento de cabeça convencional. Nessa modalidade, processamento é realizado usando uma tabela de busca 1D.

A unidade de processamento TRC (Curva de Reprodução de Tom) 407 realiza uma correção, para cada cor de tinta, dos dados de imagem do sinal de cor da tinta de 16 bits processados por HS, para ajustar o número de pontos impressos na unidade de saída 409. No geral, não há um relacionamento linear entre o número de pontos impressos em um meio de impressão e a densidade óptica do meio de impressão obtida por esse número de pontos. Assim, para tornar o relacionamento linear, a unidade de processamento TRC 407 corrige os respectivos dados de imagem de 16 bits em dados de imagem de 18 bits e ajusta o número de pontos impressos no meio de impressão. Especificamente, esse processo é realizado usando uma tabela de busca 1D.

A unidade de processamento de quantização 408 realiza processamento de quantização em relação aos dados de imagem de cor de tinta de 18 bits processados na unidade de processamento TRC 407, e gera 2 dados de valor de 1 bit, nos quais "1" denota impressão e "0" denota não impressão. Note que, na aplicação da invenção, a forma de quantização não é particularmente limitada. Por exemplo, ela pode tomar uma forma em que dados de imagem de 8 bits são diretamente convertidos em 2 dados de valor (dados de ponto), e ela também pode tomar uma forma em que eles são finalmente convertidos em 2 dados de valor depois que alguns bits dos dados multivalores forem quantizados uma vez. O método do processamento de quantização pode empregar um método de difusão de erro, e ele também pode empregar um processo de pseudo meio tom, tal como um método de simulação de tons.

A unidade de saída 409 realiza impressão pelo acionamento da cabeça de impressão e ejeção das respectivas cores de tinta sobre o meio de impressão com base nos 2 dados de valor (dados de ponto) obtidos a partir da quantização. Nessa modalidade, a unidade de saída compreende um mecanismo de impressão provido com as cabeças de impressão 101 até 104 mostradas na figura 1.

As cabeças de impressão 101 até 104 que são usadas nessa modalidade serão explicadas a seguir na figura 4A e na figura 4B. As cabeças de impressão 101 até 104 dessa modalidade são configuradas de maneira tal que todas elas acoplem mutuamente os arranjos de bico de uma pluralidade de chips, por meio da conexão de cada um dos chips, que têm pelo menos um arranjo de bico com uma pluralidade de bicos alinhados. Aqui será feita explicação tomando a configuração da cabeça de impressão de ejeção da tinta ciano 102 das figuras 4A e 4B como um exemplo. Os chips da cabeça C_CH0 e C_CH1 são arranjados tal como para sobrepor mutuamente regiões fixas C_T longe de suas respectivas extremidades (partes sobrepostas), em uma direção que é perpendicular aos bicos. Isto é, uma parte sobreposta do chip da cabeça C_CH0 e uma parte sobreposta do chip da cabeça C_CH1 são arranjadas de maneira tal que elas tenham a mesma posição ao longo da direção do lado comprido (a direção x) da cabeça de impressão 102. Entretanto, chips da cabeça adjacentes ficam em posições deslocadas na direção y e têm um arranjo geral em forma de zigue-zague. As regiões C_A0 e C_A1 mostradas nas figuras 4A e 4B são partes não sobrepostas, que são as partes diferentes das partes sobrepostas no chips. Note que as configurações das outras cabeças de impressão 101, 103 e 104 são as mesmas daquelas O número de bicos da parte sobreposta C_T por comprimento unitário ao longo da direção χ é maior que o número de bicos da parte não sobreposta C AO e da parte não sobreposta C_A1 por comprimento unitário ao longo da direção x. Em virtude disso, no caso em que a taxa de uso do bico nas partes não sobrepostas e a taxa de uso do bico nas partes sobrepostas forem iguais, o número de pontos por área unitária formada pelas partes sobrepostas é maior que o número de pontos por área unitária impressa pelas partes não sobrepostas. Em decorrência disto, a densidade das imagens impressas pelas partes não sobrepostas é inferior à densidade das imagens impressas pelas partes sobrepostas. Assim, da forma mostrada nas figuras 5A até 5C, a taxa de uso do bico difere entre as partes sobrepostas e as partes não sobrepostas. A figura 5A ilustra um exemplo em que a taxa de uso do bico de C_CH0 (mostrada como uma linha cheia) muda para a taxa de uso do bico da parte sobreposta C_CH1 (mostrada como uma linha pontilhada) na parte sobreposta dos chips mostrada na figura 4A. A figura 5B ilustra um exemplo em que a taxa de uso do bico de C_CH0 (mostrada como uma linha cheia) e a taxa de uso do bico do C CHl conectado (mostrada como uma linha pontilhada) cruzam na parte sobreposta. A figura 5 C ilustra um exemplo em que a taxa de uso do bico de C_CH0 (mostrada como uma linha cheia) e a taxa de uso do bico do C CHl conectado (mostrada como uma linha pontilhada) cruzam múltiplas vezes na parte sobreposta. Note que as taxas de uso do bico das partes sobrepostas não são limitadas aos exemplos mostrados nas figuras 5A até 5C, e que é possível defini-las em outras taxas de uso.

A redução de desigualdade de cor devida à variação de produção da cabeça de impressão será explicada a seguir.

No geral, no processo HS, as quantidades de ejeção de cada um dos bicos são detectadas e um processo de correção de dados de imagem é realizado com base no resultado detectado. Assim, no caso de uma cabeça longa que tem uma resolução de bico de 1.200 dpi e que é associada com impressão A4 (lado curto de 210 mm), a contagem de bico é acima de 9.900. Por este motivo, altas especificações são demandadas em relação à velocidade e à memória de processamento. Uma imagem em linha de meio tom com resolução de 1.200 dpi tem 600 linhas de meio tom por polegada e, do ponto de vista da visibilidade mostrada na figura 6, é difícil perceber desigualdade de cor em tais imagens. Linhas de meio tom são linhas que têm espessura e número de linhas por área unitária variadas, e são usadas para variar a densidade de uma imagem desse modo.

Em relação ao objetivo de reduzir a desigualdade de densidade, a aplicação de processamento HS e de processamento MCS, para cada um dos bicos, faz com que o aparelho de impressão vá além da especificação quando a resolução da cabeça de impressão for alta. Consequentemente, é preferível fazer um bloco de processamento dos dados de imagem, no qual o processamento HS e o processamento MCS são aplicados, dados de imagem correspondendo a uma região do bico que compreende uma pluralidade de bicos, em vez de dados de imagem correspondentes a cada bico.

O estabelecimento de um bloco de processamento que é ideal no processamento de correção, tais como o processamento HS e o processamento MCS, a fim de melhorar uma imagem, será explicado a seguir. Da forma supradescrita, as cabeças de impressão mostradas na figura 1 são configuradas de maneira tal que uma pluralidade de chips sejam conectados, e compreende partes sobrepostas e partes não sobrepostas.

É mais comum que variação de fabricação seja mais prevalente entre diferentes chips do que no mesmo chip. Assim, desigualdade de cor que ocorre em uma imagem e que é ocasionada pela variação de fabricação da cabeça de impressão é mais facilmente percebida em uma região impressa por uma parte sobreposta que compreende uma pluralidade de chips do que em uma região impressa por uma parte não sobreposta.

As figuras 7 A até 7E ilustram a presença de diferenças de brilho em uma imagem ocasionadas pela variação de fabricação, no caso em que o número de bicos de cada um dos chips da cabeça de impressão mostrados na figura 4A é definido em 512, e em que o número de bicos das partes sobrepostas é definido em 128. Note que a cabeça de impressão é configurada de maneira tal que, como em C_A0 mostrado na figura 4A, o número de bicos da parte não sobreposta seja 384 no caso em que apenas uma extremidade de um chip é uma parte sobreposta e, como em C_A1, o número de bicos da parte não sobreposta seja 256 no caso em que ambas as extremidades do chip são partes sobrepostas. Também, com o propósito de simplificar a explicação, a quantidade de ejeção do chip CHO se tornou menor que a quantidade de ejeção do chip CHI, e as quantidades de ejeção dos bicos em cada um dos respectivos chips C_CH0 e C_CH1 se tornaram uniformes. Além do mais, da forma mostrada na figura 5B, as taxas de uso do bico são de maneira tal que a taxa de uso do bico do chip C CHO e a taxa de uso do bico do chip C_CH1 cruzem 1 vez.

A figura 7A ilustra um caso em que o processamento HS e o processamento MCS não são aplicados. A figura 7B ilustra um caso em que o processamento HS e o processamento MCS foram aplicados em intervalos de 80 bicos. A figura 7C ilustra um caso em que o processamento HS e o processamento MCS foram aplicados em intervalos de 64 bicos, um divisor comum dos 128 bicos da parte sobreposta C_T, dos 384 bicos da parte não sobreposta C_A0 e dos 256 bicos da parte não sobreposta C_A1. A figura 7D ilustra um caso em que o processamento HS e o processamento MCS foram aplicados em intervalos de 40 bicos, que é o número de bicos da parte sobreposta. A figura 7E ilustra um caso em que o processamento HS e o processamento MCS foram aplicados em intervalos de 32 bicos, um divisor comum dos 128 bicos da parte sobreposta C_T, dos 384 bicos da parte não sobreposta C_A0 e dos 256 bicos da parte não sobreposta C A1. Na explicação, a modalidade foi feita com as contagens de bico facilmente compreensíveis das figuras 7A até 7E, para conveniência das figuras, mas deve-se notar que a invenção não é limitada como tal.

Da forma mostrada nas figuras 7B e 7D, no caso em que o número de bicos da região do bico que corresponde ao bloco de processamento do processo HS e do processo MCS for feito um número diferente de um divisor comum das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas, a correção das partes não sobrepostas é enormemente afetada pela parte sobreposta, na qual a variação de fabricação é comparativamente grande. Por outro lado, da forma mostrada nas figuras 7C e 7E, quando o número de bicos da região do bico que corresponde ao bloco de processamento do processo HS e do processo MCS for feito um divisor do número de bicos das partes sobrepostas e um divisor do número de bicos das partes não sobrepostas, a influência da parte sobreposta é pequena, e é possível corrigir as partes não sobrepostas. Fazendo o número de bicos da região do bico que corresponde ao bloco de processamento do processo HS e do processo MCS um divisor do número de bicos das partes sobrepostas e um divisor do número de bicos das partes não sobrepostas, é possível implementar uma correção adequada às respectivas diferenças de cor das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas. Note que, em relação ao processamento HS e ao processamento MCS, é efetivo de acordo com o grau de diferença de cor ocasionado pela variação de fabricação da parte sobreposta e da parte não sobreposta, empregar um bloco de processamento que é o menor valor entre os divisores comuns, tal como para aumentar o efeito na percepção visual.

Há casos em que ocorre flutuação no número de bicos da parte sobreposta e no número de bicos da parte não sobreposta, devido à variação de fabricação, e em que um desalinhamento das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas ocorre entre as cabeças de diferentes cores. Nesse caso, partes sobrepostas e partes não sobrepostas estão presentes na região do bico que corresponde a 1 bloco de processamento. Aqui, se a influência das partes sobrepostas nas partes não sobrepostas não puder ser visualmente reconhecida, uma mudança de bloco de processamento não é necessária. No caso em que a influência das partes sobrepostas nas partes não sobrepostas puder ser visualmente reconhecida, entretanto, dentre os divisores comuns da contagem de bico da parte sobreposta e da contagem de bico da parte não sobreposta, uma região que não é visualmente reconhecida e que tem um menor número de bicos deve ser empregada como a região do bico que corresponde ao bloco de processamento.

Nessa modalidade, explicação foi feita com as contagens de bico facilmente compreensíveis das figuras 7 A até 7E para conveniência das figuras, mas, da forma supradescrita, deve-se notar que é efetivo fazer o bloco de processamento com um menor número de bicos. No caso da configuração da cabeça dessa modalidade, é altamente vantajoso aplicar o processamento HS e o processamento MCS, por exemplo, em intervalos de 8 bicos, um divisor comum dos 128 bicos da parte sobreposta C_T, dos 384 bicos da parte não sobreposta C_A0 e dos 256 bicos da parte não sobreposta C_A1. A configuração do bloco de processamento do processo HS e

do processo MCS será explicada a seguir. As figuras 8A e 8B ilustram um padrão para detecção de desigualdade de cor ocasionada por variação de fabricação da cabeça. O padrão 900 mostrado na figura 8A é um padrão de cores primárias (por exemplo, C (ciano), M (magenta) e Y (amarelo)). E o padrão 910 mostrado na figura 8B contém não apenas cores primárias, mas contém padrões de uma segunda ordem, ou superior, de cores (por exemplo, R (vermelho), G (verde) e B (azul)) que usa uma pluralidade de tintas. 901 é um padrão para detecção do bloco de processamento. Explicação será feita aqui usando o exemplo previamente descrito de um bloco de processamento de 8 bicos. Os padrões de detecção do bloco de processamento 901 e 911 têm uma largura W de 8 bicos em 1.200 dpi. Os padrões de detecção do bloco de processamento 901 e 911 são padrões de luz e sombra nos quais luz e sombra alternam em intervalos da largura W. Esses padrões de luz e sombra são lidos pelo escâner 107 ou por um dispositivo de medição de cor, e a largura W é detectada. O bloco de processamento P é detectado usando os padrões de detecção do bloco de processamento 901 e 911, e a região de detecção 902 do padrão de cor primária 900 e a região de detecção 912 do padrão de cor de segunda ordem, ou superior 910, equivalente à largura W do bloco de processamento P, são lidas por um escâner ou um dispositivo de medição de cor. Os detalhes de processamento para o processo HS e o processo MCS descritos a seguir são estabelecidos, para cada bloco de processamento P de acordo com o resultado da leitura.

A figura 9A é um fluxograma que ilustra o processo slOlO para gerar os parâmetros do processamento HS usados na unidade de processamento HS 406 mostrada na figura 3. Esse processo contém as respectivas etapas slOl 1 até sl014. A figura 9B é um fluxograma que ilustra o processo de execução HS sl020, que contém a etapa sl021 e a etapa sl022.

O fluxo de processo do processo de geração de parâmetro do processo HS slOlO será explicado primeiro. Na etapa slOll, o padrão da figura 9A é impresso no meio de impressão. Os processos de imagem implementados no momento da impressão desse padrão são uniformes, e não há mudanças de parâmetro de acordo com o local da impressão. Na etapa 1012, o padrão impresso é lido pelo escâner 107 ou por um dispositivo de medição de cor. A seguir, será explicado um exemplo em que valores RGB são lidos como informação de cor pelo escâner 107. Aqui, em virtude de o bloco de processamento ser feito com 8 bicos em 1.200 dpi, leitura ocorre em alta resolução de 8 bicos, ou superior, em 1.200 dpi. Na etapa 1013, o padrão de detecção do bloco de processamento é detectado a partir do resultado lido na etapa sl012, e a região de 8 bicos do padrão de cor primária é definida. Na etapa sl014, uma tabela de busca ID apropriada é selecionada a partir de múltiplas tabelas de busca 1D, que são para o processo HS e providas antecipadamente de acordo com o valor RGB da região previamente definida. Essa seleção da tabela de busca ID é realizada usando uma tabela que é provida antecipadamente e que correlaciona as tabelas de busca ID e a diferença entre o valor RBG alvo e o valor RGB lido pelo escâner. A definição da região do intervalo de 8 bicos, como exposto, e a seleção da tabela de busca 1D, são executadas através da largura da cabeça longa.

As operações do processo de execução HS sl020 serão explicadas a seguir. Na etapa sl021, é determinado a qual bloco de processamento os pixéis do objeto de processamento correspondem. Aqui, no caso em que a resolução dos pixéis de entrada for de 600 dpi, 1 pixel de entrada corresponde a 2 pixéis de saída em 1.200 dpi. Assim, blocos de processamento são detectados de maneira tal que o processo se renove em intervalos de dados de 4 pixéis de entrada. Na etapa sl022, em relação ao bloco de processamento detectado, a tabela de busca ID selecionada é aplicada nos dados de imagem de entrada do objeto de processamento. A detecção do bloco de processamento correspondente aos pixéis de entrada como o alvo de processamento e a aplicação das tabelas de busca ID são executadas para todos os dados de imagem de entrada.

A figura 10A é um fluxograma que ilustra o processo slllO para gerar parâmetros de processamento MCS usados na unidade de processamento MCS 404 mostrada na figura 3, e esse processo contém as operações das etapas sllll até slll4. A figura 10B é um fluxograma que ilustra o processo de execução de MCS sl 120, que contém a etapa sl 121 e a etapa sl 122.

O fluxo de processo do processo de geração de parâmetro do processo MCS sl 110 será explicado primeiro. Na etapa sllll, o padrão mostrado na figura 9B é impresso no meio de impressão. No processo que é executado quando esse padrão for impresso, os dados de imagem processados na unidade de processamento de conversão de cor de entrada 403 passam por meio da rota de desvio mostrada pela linha pontilhada 410 da figura 3, e são inseridos na unidade de processamento de conversão de cor da tinta 405. Assim, nesse caso, o processamento MCS não é executado. Na etapa 1112, os valores RGB do padrão impresso na etapa sl 11 são lidos pelo escâner 107. Aqui, em virtude de o bloco de processamento ser feito com 8 bicos em 1.200 dpi, leitura ocorre em alta resolução de 8 bicos, ou superior, em 1.200 dpi. O padrão de detecção do bloco de processamento é detectado a partir do resultado lido na etapa sl 113, e a região de 8 bicos do padrão de cor primária ou do padrão de cor de segunda ordem, ou superior, é definida. Na etapa 1114, a tabela de busca 3D usada no processo MCS é gerada, por exemplo, da seguinte maneira de acordo com os valores RGB da região previamente definida.

Primeiro, as cores padrão Rp, Gp e Bp que são próximas das cores alvos Rt, Gt e Bt das cores do dispositivo de entrada Rd, Gd e Bd da tabela de busca 3D do processo MCS são estimadas com base nos valores RGB lidos. A seguir, as cores do dispositivo Rn, Gn e Bn, que correspondem às cores padrão estimadas Rp, Gp e Bp são estimadas. As cores alvos são, por exemplo, valores RGB de cor padrão (valores lidos pelo escâner) que correspondem às cores do dispositivo Rd, Gd e Bd no caso de impressão por uma cabeça de impressão na qual o volume de ejeção é um valor padrão. E é gerada uma tabela que converte as cores do dispositivo Rd, Gd e Bd inseridas na unidade de processamento de conversão de cor de entrada 403 da figura 3 durante a impressão de um padrão em Rn, Gn e Bn. A tabela de busca 3D do processo MCS é gerada por meio da implementação dessa tabela de conversão em relação a uma pluralidade de padrões. A definição da região do bico do intervalo de 8 bicos e a geração da tabela de busca 3 D são executadas através da largura da cabeça longa.

As operações do processo de execução de MCS sll20 mostrado na figura IOB serão explicadas a seguir. Na etapa sl 121, é determinado a qual bloco de processamento os pixéis do objeto de processamento correspondem. Aqui, no caso em que a resolução dos pixéis de entrada for 600 dpi, 1 pixel de entrada corresponde a 2 pixéis de saída em 1.200 dpi. Assim, blocos de processamento são detectados de maneira tal que o processo MCS possa mudar os intervalos de 4 pixéis de entrada. Na etapa 1122, a tabela de busca 3D gerada em relação ao bloco de processamento detectado é aplicada nos dados de imagem do pixel de entrada do objeto de processamento. Essa aplicação da tabela de busca 3D é implementada em uma quantidade correspondente aos pixéis de entrada.

Nessa primeira modalidade, como exposto, dados de imagem que correspondem a uma região do bico que tem um divisor comum em relação ao número de bicos nas partes sobrepostas e em relação ao número de bicos nas partes não sobrepostas são feitos como o bloco de processamento e, então, o processo HS e o processo MCS são executados. Dessa maneira, os limites das regiões de bico que correspondem a dados de imagem de entrada do bloco de processamento são estabelecidos tal como para coincidir com os limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas. Em virtude disso, no interior de 1 bloco de processamento, a mistura de bicos que pertencem às partes sobrepostas e de bicos que pertencem às partes não sobrepostas desaparece, e a influência das partes sobrepostas nas partes não sobrepostas também desaparece. Em virtude disso, é possível reduzir a deterioração de imagem ocasionada por variação de cor, tais como desigualdade de cor ou desigualdade de densidade, ocasionada por variação de fabricação. Além do mais, se não houver uma mudança no comprimento da cabeça, no caso em que a resolução da cabeça de impressão se tornar alta, é possível suprimir o aumento da carga e do custo necessários para o processamento de imagem, em virtude de não haver uma mudança no número de blocos de processamento que comutam parâmetros. E mesmo quando a resolução da cabeça de impressão se tornar alta, não é necessário tornar alta a resolução do dispositivo de detecção, tal como um escâner, etc. Em outras palavras, é possível reduzir diferença de cor ocasionada pela variação de fabricação, independente da resolução da cabeça de impressão. (Segunda Modalidade)

Uma segunda modalidade da invenção será explicada a seguir.

A figura 11 é um diagrama que ilustra as cabeças de impressão 501 até 504, que são usadas na segunda modalidade e que diferem nos seguintes aspectos em relação às cabeças de impressão usadas na supradescrita primeira modalidade ilustrada nas figuras 4A e 4B. Isto é, as cabeças de impressão usadas na supradescrita primeira modalidade são configuradas de maneira tal que as partes sobrepostas das cabeças de impressão de cada cor sobreponham na direção de condução do meio de impressão (direção Y) (elas estão presentes na mesma posição ao longo da direção de alinhamento do bico (direção x)). Ao contrário, as cabeças de impressão da segunda modalidade têm uma configuração em que, da forma mostrada na figura 11, as partes sobrepostas das cabeças de impressão de cada cor, K_T, C_T, M_T e Y_T, são arranjadas de maneira tal que elas não sobreponham na direção de condução do meio de impressão (direção Y).

Agora, em cada uma das cabeças de impressão mostradas na figura 11, a resolução de bico é de 1.200 dpi, a contagem de bico de cada chip é de 704, a contagem de bico nas partes sobrepostas é de 128 e o número de bicos nas partes localizadas entre as partes sobrepostas das cabeças de impressão adjacentes de diferentes cores é de 16. Uma parte localizada entre as partes sobrepostas das cabeças de impressão adjacentes de diferentes cores será referida a seguir como uma "parte deslocada". Aqui, com base na cabeça Κ, de maneira similar à figura 7C da primeira modalidade, quando o processamento HS for implementado em intervalos de 64 bicos, um efeito de redução de diferença de cor (desigualdade de densidade) similar àquele da primeira modalidade é exibido em relação à imagem impressa pela cabeça K, isto é, em relação à imagem monocromática, da forma mostrada na figura 12A.

Ao contrário disso, em relação a outras cabeças, da forma mostrada na figura 12B, há um caso em que o bloco de processamento de MCS é configurado tal como para incluir tanto partes sobrepostas quanto partes não sobrepostas. Dessa maneira, há momentos em que o efeito de correção da desigualdade de cor é reduzido. Isto é, na cabeça de impressão mostrada na figura 12B, no caso em que o bloco de processamento do processo MCS for feito como 64 bicos, da mesma maneira que na figura 7C da primeira modalidade, a supramencionada parte deslocada fica presente entre as partes sobrepostas de cada uma das cabeças de impressão ciano (C), magenta (M) e amarelo (Y). Por esse motivo, no caso de formação de uma imagem multicolorida usando uma pluralidade de cabeças de impressão, há momentos em que tanto partes sobrepostas quanto partes não sobrepostas ficam contidas no bloco de processamento dos processos MCS da pluralidade de cabeças de impressão usadas na formação dessa imagem. Nesse caso, os dados de imagem da imagem formada pelas partes deslocadas presentes no mesmo bloco de processamento e pelas outras partes no mesmo bloco de processamento passam por processamento de correção no mesmo valor (parâmetro) de correção. Por esse motivo, como na supradescrita primeira modalidade, em comparação com o caso em que processamento MCS é realizado separadamente, ainda comutando entre as partes sobrepostas e as partes não sobrepostas, declínio do efeito de redução da desigualdade de cor é possível. A figura 12B mostra esse estado e, na figura, as partes marcadas em Vl e V2 indicam partes onde o processamento MCS não é adequadamente realizado. Portanto, na segunda modalidade, 16 bicos, que é um divisor comum dos 128 bicos da parte sobreposta e dos 16 bicos da parte deslocada, são definidos como a região do bico que corresponde ao bloco de processamento. Dessa maneira, é possível comutar o bloco de processamento e corrigir separadamente os respectivos dados de imagem em resposta à comutação entre as imagens de processamento impressas pelas partes sobrepostas e as imagens de processamento impressas pelas partes não sobrepostas, similar à primeira modalidade. A figura 12C ilustra um exemplo do estado do processo de correção realizado na segunda modalidade. Na explicação, essa modalidade foi feita com as contagens de bico facilmente compreensíveis das figuras 12A até 12C para conveniência das figuras, mas deve-se notar que a invenção não é limitada como tal.

Note que, em virtude de, no processo HS, correção ser capaz de ser processada para cores individuais, é efetivo definir dados de imagem que correspondem a uma região do bico com um divisor comum do número de bicos das partes sobrepostas e o número de bicos de partes não sobrepostas de cada uma das cabeças de impressão como o bloco de processamento. Por outro lado, o processo MCS usa os dados de imagem de uma imagem formada por uma pluralidade de cores de tinta. Por esse motivo, é efetivo definir um número de bicos que é um divisor comum do número de bicos da parte deslocada, que é a parte entre as partes sobrepostas das cabeças de impressão adjacentes, tal como supradescrito, e do número de bicos das partes sobrepostas como uma região do bico, e fazer dos dados de imagem correspondentes a essa região do bico o bloco de processamento.

Note que, em relação ao processamento HS e ao processamento MCS, é efetivo de acordo com o grau de diferença de cor ocasionado pela variação de fabricação da parte sobreposta, da parte não sobreposta e da parte deslocada, empregar um bloco de processamento que é o menor valor entre os divisores comuns, tal como para aumentar o efeito na percepção visual. E há casos em que, dependendo das contagens de bico nas partes sobrepostas e das contagens de bico nas partes não sobrepostas das respectivas cabeças de impressão mostradas na figura 11, ocorre posicionamento errado devido à variação de fabricação. Nesse caso, é possível aumentar o efeito da redução da desigualdade de cor por meio do emprego de um menor valor dentre os supradescritos divisores comuns.

Nessa modalidade, foi feita explicação com as contagens de bico facilmente compreensíveis das figuras 7 A até 7E para conveniência das figuras, mas, da forma supradescrita, deve-se notar que é efetivo fazer o bloco de processamento com um menor número de bicos. No caso de configuração da cabeça dessa modalidade, é altamente vantajoso aplicar o processamento HS e o processamento MCS em intervalos de 8 bicos, um divisor comum dos 128 bicos das partes sobrepostas e dos 16 bicos da parte deslocada.

Como exposto de acordo com a segunda modalidade, na execução do processo HS, do processo MCS ou de ambos os processos, dados de imagem que correspondem a uma região do bico que tem um divisor comum da contagem de bico das partes sobrepostas e da contagem de bico das partes deslocadas são feitos como o bloco de processamento. Dessa maneira, os limites das regiões de bico que correspondem a dados de imagem de entrada do bloco de processamento são estabelecidos tal como para coincidir com os limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas. Em virtude disso, também na presente modalidade, no interior de 1 bloco de processamento, a mistura de bicos que pertencem às partes sobrepostas e de bicos que pertencem às partes não sobrepostas desaparece e a influência das partes não sobrepostas nas partes sobrepostas também desaparece. Em virtude disso, é possível aumentar o efeito de redução da diferença de cor gerada pela variação de fabricação. Além do mais, nessa segunda modalidade, em virtude de processos serem executados em uma pluralidade de bicos de uma maneira similar àquela da supradescrita primeira modalidade, é possível aumentar enormemente a velocidade de processamento do processo HS e do processo MCS, em comparação com o caso em que processamento é executado por cada bico. E também é possível reduzir a capacidade de memória necessária no processamento. (Terceira Modalidade) Uma terceira modalidade da invenção será explicada a seguir.

Nas supradescritas primeira e segunda modalidades, foram explicados exemplos em que um bloco de processamento foi estabelecido em relação ao processamento HS e ao processamento MCS dos dados de imagem correspondentes aos bicos da cabeça de impressão. Ao contrário, na terceira modalidade, uma pluralidade de blocos de processamento diferentes são estabelecidos como os blocos de processamento dos dados de imagem correspondentes aos bicos da cabeça de impressão.

Aqui, as cabeças de impressão de cada cor mostradas na figura 4A são desenhadas para ser uma estrutura na qual a contagem de bico de cada chip é de 512 e as contagens de bico nas partes sobrepostas são de 128. Na terceira modalidade, em relação às partes sobrepostas, o processamento HS e o processamento MCS são executados em intervalos de 8 bicos, que é um divisor de sua contagem de bico de 128. E, em relação às partes não sobrepostas, 16 bicos são definidos como a região do bico, 16 bicos esses que são um divisor comum dos 384 bicos das partes não sobrepostas dos chips localizados nas extremidades da cabeça de impressão e dos 256 bicos das partes não sobrepostas dos chips não localizados nas extremidades. Assim, o processamento HS e o processamento MCS são executados em intervalos de dados de imagem correspondentes a essas regiões de bico. Dessa maneira, similarmente à primeira modalidade, o bloco de processamento é capaz de comutar em resposta à comutação entre o processamento da imagem impressa pelas partes sobrepostas e o processamento da imagem impressa pelas partes não sobrepostas, e é possível obter um efeito de redução de diferença de cor similar àquele da primeira modalidade. Ε, no caso em que houver um erro no número de bicos, ao contrário do número de bicos planejado em uma parte sobreposta, devido a um erro de fabricação, é possível aumentar o efeito de redução da desigualdade de cor por meio do emprego de um menor número de bicos, dentre os divisores das contagens de bico da parte sobreposta. O mesmo é verdade em relação às partes não sobrepostas. No caso de variação de fabricação, é possível aumentar o efeito de redução da desigualdade de cor por meio do emprego de uma menor contagem de bico, dentre os divisores comuns das partes não sobrepostas, como a região do bico que corresponde ao bloco de processamento.

Nessa terceira modalidade, como exposto, 2 ou mais divisores das contagens de bico das partes sobrepostas, e um número separado que difere desses, são respectivamente feitos como regiões de bico, e o processo HS e o processo MCS são realizados com os dados de imagem que correspondem às respectivas regiões de bico como os blocos de processamento. Nesse momento, em relação a pelo menos as partes sobrepostas, um divisor do número de bicos das partes sobrepostas é definido como a região do bico, e o processamento HS e o processamento MCS são executados com os dados de imagem que correspondem a essa região do bico como o bloco de processamento. Dessa maneira, é possível aumentar o efeito de redução da diferença de cor gerada pela variação de fabricação. E, além da configuração da cabeça de impressão, tal como aquela supradescrita, também é possível estabelecer múltiplos diferentes blocos de processamento, tal como para poder comutar o bloco de processamento do processo HS e do processo MCS em resposta a uma comutação entre as partes sobrepostas e as partes não sobrepostas. Nesse momento, em relação a pelo menos as partes sobrepostas, é necessário que um número de bicos que é um divisor do número de bicos das partes sobrepostas seja definido como a região do bico, e o processamento HS e o processamento MCS são executados com os dados de imagem que correspondem a essa região do bico como o bloco de processamento. Além do mais, da forma descrita na primeira modalidade, a variação de fabricação nas partes sobrepostas é relativamente grande, em comparação com as partes não sobrepostas. Assim, como no supradescrito exemplo, é preferível tornar o número de bicos que correspondem ao bloco de processamento das partes sobrepostas menor que o número de bicos que correspondem ao bloco de processamento das partes não sobrepostas. Dessa maneira, quanto às partes não sobrepostas nas quais a variação é comparativamente pequena, é possível reduzir o número de tabelas usadas no processamento HS e no processamento MCS e é possível restringir o aumento da memória e do tempo de processamento. (Quarta Modalidade)

Nas primeira até terceira modalidades, no processamento HS ou no processamento MCS dos dados de imagem que correspondem aos bicos pelo menos das partes sobrepostas, foram ilustrados exemplos nos quais dados de imagem correspondentes a uma região do bico com um número de bicos que é um divisor do número de bicos das partes sobrepostas são definidos como o bloco de processamento. Ao contrário, na quarta modalidade, durante a definição das regiões de bico que correspondem ao bloco de processamento, sem usar um divisor da contagem de bico das partes sobrepostas, são definidas regiões de bico que têm pluralidades de bicos de diferentes contagens de bico.

Aqui, as cabeças de impressão da figura 4A são desenhadas para ser uma estrutura na qual a contagem de bico de cada chip é de 512 e as contagens de bico nas partes sobrepostas são de 128. Em relação às partes sobrepostas dessa cabeça de impressão, números de bicos que se tornam o mesmo número dos 128 bicos das partes sobrepostas quando adicionados são definidos como blocos de processamento, por exemplo, 8 blocos de processamento de 7 bicos e 8 blocos de processamento de 9 bicos, e o processamento HS e o processamento MCS são executados. Por outro lado, em relação às partes não sobrepostas, o processamento HS e o processamento MCS são executados em intervalos de dados de imagem correspondentes a uma região do bico com 16 bicos, que é um divisor comum dos 384 bicos e dos 256 bicos das partes não sobrepostas. Dessa maneira, também é possível comutar o bloco de processamento dos dados de imagem em resposta à comutação entre o processamento da imagem impressa pelas partes sobrepostas e o processamento da imagem impressa pelas partes não sobrepostas, similar à primeira modalidade.

Além disso, também em relação às partes não sobrepostas, similar às partes sobrepostas previamente descritas, pluralidades de bicos de diferentes contagens de bico, cuja soma é o número de bicos da parte não sobreposta, podem ser feitas como regiões de bico, e dados de imagem correspondentes a cada região do bico podem ser feitos como os blocos de processamento. Note que, no caso em que houver um erro no número de bicos, ao contrário do número de bicos planejado em uma parte sobreposta, devido a erro de fabricação, regiões de bico que compreendem pluralidades de bicos diferentes do exemplo supradescrito podem ser estabelecidas, e os dados de imagem correspondentes a essas podem ser definidos como blocos de processamento.

Como exposto, em relação às partes sobrepostas, o processamento de imagem para as partes sobrepostas é executado usando múltiplos blocos de processamento de diferentes contagens de bico. Aqui, pelo alinhamento de blocos de processamento correspondentes aos bicos de diferentes contagens, de maneira tal que a soma total dos bicos de cada um dos blocos de processamento coincida com o número de bicos das partes sobrepostas, é possível aumentar o efeito de redução da desigualdade de cor ocasionada pela variação de fabricação. (Quinta Modalidade)

Uma quinta modalidade da invenção será explicada a seguir. Nas primeira até quarta modalidades, casos em que os blocos de processamento do processamento HS e do processamento MCS dos dados de imagem foram comutados em resposta a uma comutação entre as partes sobrepostas e as partes não sobrepostas foram empregados e explicados como exemplos. Ao contrário, a quinta modalidade emprega uma configuração em que a comutação entre as partes sobrepostas e as partes não sobrepostas não coincide com a comutação do bloco de processamento.

Aqui, as cabeças de impressão são tais como aquelas exibidas na figura 4A, e são desenhadas para serem estruturas nas quais a contagem de bico de cada chip é de 512 e as contagens de bico nas partes sobrepostas são de 128. Nesse caso, nessa modalidade, os blocos de processamento dos dados de imagem correspondentes às partes sobrepostas são configurados da forma mostrada na figura 13.

A figura 13 é um diagrama que ilustra um exemplo da configuração dos blocos de processamento dessa modalidade. Nas figuras, os números no interior das caixas indicam o número de bicos dos blocos de processamento. Em C_AO, vinte e três blocos de processamento de 16 bicos são separadamente estabelecidos e, em C_T, quatorze blocos de processamento de 9 bicos são separadamente estabelecidos. E um bloco de processamento de 17 bicos é separadamente estabelecido, tal como para incluir os limites de C_AO e C_T. E, em C T e C A1, um bloco de processamento de 17 bicos é separadamente estabelecido, tal como para incluir os limites de C_T e C_A1 e, em C Al seis blocos de processamento de 16 bicos são separadamente estabelecidos. Em C T e C_A2, um bloco de processamento de 17 bicos é separadamente estabelecido, tal como para incluir os limites de C_T e C_A2 e, em C_A2, vinte e três blocos de processamento de 16 bicos são separadamente estabelecidos.

Note que, no caso em que houver um erro no número de bicos, ao contrário do número de bicos planejado em uma parte sobreposta, devido a erro de fabricação, contagens de bico diferentes daquelas do exemplo supradescrito podem ser adequadamente empregadas como blocos de processamento.

Da forma supradescrita, na quinta modalidade, partes sobrepostas e partes não sobrepostas estão presentes em um bloco de processamento. Por esse motivo, há uma influência da parte sobreposta, com variação de fabricação comparativamente grande, na correção das partes não sobrepostas, e há um temor de que isso gere diferenças de cor, tais como desigualdade de cor e de densidade. Entretanto, nessa quinta modalidade, em virtude de valores que estão próximos das contagens de bico das outras modalidades supradescritas serem usados como os blocos de processamento, é difícil que a diferença de cor ocasionada pela presença da parte sobreposta e da parte não sobreposta em um bloco de processamento sobressaia-se visualmente. Assim, também nessa quinta modalidade, é possível reduzir a diferença de cor ocasionada pela variação de fabricação, por meio da correção de dados de imagem em cada bloco de processamento.

Note que, embora, nas primeira até quinta modalidades expostas, casos de execução do processamento HS e do processamento MCS tenham sido explicados, os respectivos detalhes do processo foram, certamente, exemplos, e a invenção é capaz de ser aplicada em outros processos que realizam a redução de diferença de cor. E, embora tenham sido explicados exemplos em que o processo MCS corrigiu valores RGB dos dados de imagem em outros valores RGB, a invenção também abrange métodos em que valores RGB são corrigidos em valores CMYK e métodos em que valores CMYK são corrigidos em outros valores CMYK. Embora a presente invenção tenha sido descrita em relação às

modalidades exemplares, deve-se entender que a invenção não é limitada às modalidades exemplares divulgadas. O escopo das seguintes reivindicações deve estar de acordo com a mais ampla interpretação para abranger todas tais modificações e estruturas e funções equivalentes.

Claims (11)

1. Aparelho de impressão a jato de tinta que imprime imagens em um meio de impressão pela ejeção de tinta a partir de bicos com base nos dados de impressão gerados em resposta aos dados de imagem de entrada, usando pelo menos uma cabeça de impressão que é provida com uma pluralidade de chips, cada um da dita pluralidade de chips tendo pelo menos um arranjo de bico que compreende uma pluralidade de bicos que ejeta tinta, o arranjo de bico do chip tendo uma parte sobreposta e uma parte não sobreposta; em que uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip, e em que uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico do chip não sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip, caracterizado pelo fato de que o dito aparelho de impressão a jato de tinta compreende: uma unidade de correção que define dados de imagem de entrada, que correspondem a regiões de bico que são definidas nos ditos arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos ditos bicos, e cada uma das ditas regiões de bico sendo composta por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento, e corrige os ditos dados de imagem de entrada de acordo com parâmetros que são definidos para cada um dos ditos blocos de processamento; em que as ditas regiões de bico que correspondem aos dados de imagem de entrada dos ditos blocos de processamento são definidas de acordo com as posições dos limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas na cabeça de impressão.

2. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os ditos blocos de processamento são dados de imagem correspondentes às regiões de bico compostas por um número prescrito de bicos.

3. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que os ditos blocos de processamento são dados de imagem correspondentes às regiões de bico que compreendem número de bicos igual ou maior que 2 que são divisores comuns do número de bicos das ditas partes sobrepostas e o número de bicos de ditas partes não sobrepostas.

4. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que pelo menos 2 dentre uma pluralidade das ditas cabeças de impressão ficam alinhadas, de maneira tal que as partes sobrepostas respectivamente providas não sobreponham na direção perpendicular à direção de alinhamento dos ditos bicos, e em que os ditos blocos de processamento são dados de imagem que correspondem às regiões de bico que compreendem números de bicos igual ou maior que 2, que são divisores comuns do número de bicos alinhados entre as ditas partes sobrepostas das ditas pelo menos 2 ou mais cabeças de impressão alinhadas, de maneira tal que suas partes sobrepostas não sobreponham, e do número de bicos das ditas partes sobrepostas.

5. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os ditos blocos de processamento contêm dados de imagem de entrada correspondentes às regiões de bico que compreendem números de bicos igual ou maior que 2, que são divisores do número de bicos das ditas partes sobrepostas, e contêm dados de imagem de entrada correspondentes às regiões de bico que compreendem números de bicos igual ou maior que 2, que são divisores do número de bicos das partes não sobrepostas.

6. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os ditos blocos de processamento contêm pelo menos um de dados de imagem de entrada correspondentes às regiões de bico que compreendem números de bicos igual ou maior que 2, que são divisores do número de bicos das ditas partes sobrepostas, e dos dados de imagem correspondentes às regiões de bico que compreendem números de bicos igual ou maior que 2, que são divisores do número de bicos das ditas partes não sobrepostas.

7. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a dita unidade de correção realiza correção com base nas características de ejeção de tinta dos bicos das regiões de bico correspondentes aos ditos blocos de processamento.

8. Aparelho de impressão a jato de tinta de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o aparelho de impressão a jato de tinta compreende adicionalmente: uma unidade de aquisição de informação de cor que, em cada um dos ditos blocos de processamento, adquire informação de cor de uma imagem formada no dito meio de impressão pela dita cabeça de impressão; e uma unidade de geração de parâmetro que usa a informação de cor adquirida pela dita unidade de aquisição de informação de cor e gera parâmetros que correspondem aos ditos blocos de processamento.

9. Método de impressão a jato de tinta que imprime imagens em um meio de impressão pela ejeção de tinta a partir de bicos com base nos dados de impressão gerados em resposta aos dados de imagem de entrada, usando pelo menos uma cabeça de impressão que é provida com uma pluralidade de chips, cada um da dita pluralidade de chips tendo pelo menos um arranjo de bico que compreende uma pluralidade de bicos que ejeta tinta, o arranjo de bico do chip tendo uma parte sobreposta e uma parte não sobreposta; em que uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip e, em que uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip de impressão não sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip; caracterizado pelo fato de que o dito método de impressão a jato de tinta compreende: uma etapa de definição que define dados de imagem de entrada, que correspondem às regiões de bico que são definidas nos ditos arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos ditos bicos e que são compostas por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento; e uma etapa de correção que corrige os ditos dados de imagem de entrada de acordo com parâmetros que são definidos para cada um dos ditos blocos de processamento; em que a dita etapa de definição define as ditas regiões de bico que correspondem aos dados de imagem de entrada dos ditos blocos de processamento de acordo com as posições dos limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas na cabeça de impressão.

10. Aparelho de processamento de imagem para processamento de dados de imagem de entrada para realizar impressão usando pelo menos uma cabeça de impressão que é provida com uma pluralidade de chips, cada um da dita pluralidade de chips tendo pelo menos um arranjo de bico que compreende uma pluralidade de bicos que ejeta tinta, o arranjo de bico do chip tendo uma parte sobreposta e uma parte não sobreposta; em que uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip e, em que uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico do chip de não sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de" um chip adjacente ao chip; caracterizado pelo fato de que o dito aparelho de processamento de imagem compreende: uma unidade de correção que define dados de imagem de entrada, que correspondem às regiões de bico que são definidas nos ditos arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos ditos bicos, e cada uma das ditas regiões de bico sendo composta por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento e corrige os ditos dados de imagem de entrada de acordo com parâmetros que são definidos para cada um dos ditos blocos de processamento; em que as ditas regiões de bico que correspondem aos dados de imagem de entrada dos ditos blocos de processamento são definidas de acordo com as posições dos limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas na cabeça de impressão.

11. Método de processamento de imagem para processamento de dados de imagem de entrada para realizar impressão usando pelo menos uma cabeça de impressão que é provida com uma pluralidade de chips, cada um da dita pluralidade de chips tendo pelo menos um arranjo de bico que compreende uma pluralidade de bicos que ejeta tinta, o arranjo de bico do chip tendo uma parte sobreposta e uma parte não sobreposta; em que uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip e, em que uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico do chip não sobrepõe uma região de impressão impressa por uma parte não sobreposta de um arranjo de bico de um chip adjacente ao chip; caracterizado pelo fato de que o dito método de processamento de imagem compreende: uma etapa de definição que define dados de imagem de entrada, que correspondem às regiões de bico que são definidas nos ditos arranjos de bico ao longo da direção de alinhamento dos ditos bicos, e cada uma das ditas regiões de bico sendo composta por uma pluralidade de bicos, como blocos de processamento; e uma etapa de correção que corrige os ditos dados de imagem de entrada de acordo com parâmetros que são definidos para cada um dos ditos blocos de processamento; em que a dita etapa de definição define as ditas regiões de bico que correspondem aos dados de imagem de entrada dos ditos blocos de processamento de acordo com as posições dos limites das partes sobrepostas e das partes não sobrepostas na cabeça de impressão.