BR112017021873B1

BR112017021873B1 - Aparelho para controlar a velocidade de entrada e saída de uma folha contínua de material de lingueta, primeiro aparelho e método de controle de uma taxa de entrada e uma taxa de saída em uma folha contínua de material

Info

Publication number: BR112017021873B1
Application number: BR112017021873-9A
Authority: BR
Inventors: Jason E. Gorsuch; Kenneth D. Anderson; Alex V. Crisman; Thomas J. Stokes
Original assignee: Ball Corporation
Priority date: 2015-04-17
Filing date: 2016-04-15
Publication date: 2022-09-13
Also published as: US10073443B2; MX2017013295A; WO2016168636A1; BR112017021873A2; AU2016249245A1; CN107613822B; CA2982977A1; EP3282910A4; EP3282910A1; US20160306347A1; CA2982977C; RU2670129C1; AU2016249245B2; CN107613822A

Abstract

MÉTODO E APARELHO PARA CONTROLAR A VELOCIDADE DE UMA FOLHA CONTÍNUA DE MATERIAL. Um sistema e método para controlar a velocidade de entrada e saída de uma folha contínua de material de estoque são fornecidos. Mais especificamente, a presente invenção refere-se a um sistema e método utilizados para realizar uma operação em uma folha contínua de material de estoque em um sistema de fabricação de alta velocidade. A folha contínua de material de estoque pode ser subsequentemente recebida por um segundo sistema que realiza uma operação diferente no material de estoque. Em uma modalidade, o segundo sistema forma o material de estoque em linguetas para os encerramentos de extremidade de recipiente. O sistema inclui um dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada e um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída. Os dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e de alimentação de saída permitem que o sistema opere em uma taxa variável e fora de fase com um sistema de fabricação de alimentação de bobina em alta velocidade ao qual o sistema pode ser integrado de forma removível.

Description

Referência Cruzada a Pedidos Relacionados

[0001] Esse pedido reivindica prioridade sob 35 U.S.C. § 119(e) do pedido de patente provisório U.S. No. 62/149.079 depositado em 17 de abril de 2015, que é incorporado aqui em sua totalidade por referência.

Campo da Invenção

[0002] A presente invenção refere-se geralmente à fabricação de fechamentos de extremidade de recipientes. Mais especificamente, a presente invenção refere-se a um sistema e a um método de controle da velocidade de uma folha contínua de material, e mais especificamente, de material de lingueta. O sistema pode operar fora de fase com um sistema de fabricação de fechamento de extremidade alimentado por bobina em alta velocidade ao qual o sistema de fabricação e marcação de lingueta é integrado de forma removível.

Antecedentes

[0003] Como parte da fabricação de recipiente, ou em alguns casos durante as operações de enchimento ou vedação dos recipientes, marcações podem ser localizadas em várias localizações de recipiente incluindo o fechamento de extremidade. As marcações podem servir a várias finalidades, incluindo a decoração do recipiente, identificação de conteúdo, identificação de localização ou data de fabricação ou uso, identificação do marcador do recipiente ou componente de recipiente, estilo ou materiais para o recipiente, fornecimento de marcas registradas, anúncio, promoção ou similares. Em algumas situações, a informação promocional tal como concursos, competições ou outros indícios são localizados ou marcados em recipientes ou componentes de recipiente.

[0004] Uma variedade de dispositivos e procedimentos foram utilizados para a marcação de recipientes e componentes de recipiente, tal como linguetas de retração. Atualmente, o corpo de recipiente é a superfície primária de um recipiente que é marcado. No entanto, os corpos de recipiente e as marcações nos mesmos são frequentemente obstruídos durante o uso do recipiente, tal como pela mão do consumidor durante o consumo de uma bebida de um recipiente para bebidas. Linguetas metálicas utilizadas para abrir recipientes fornecem uma superfície singular e efetiva para a marcação com propaganda e outros indícios de formas novas e criativas. Diferentemente do corpo do recipiente, os consumidores naturalmente olham para a lingueta quando abrem o recipiente. Adicionalmente, a lingueta é tipicamente não obstruída ou bloqueada durante o consumo de uma bebida de um recipiente de bebida.

[0005] Linguetas de retração, ou "linguetas" como discutido aqui, são formadas separadamente do corpo do recipiente durante um processo de fabricação de fechamento de extremidade. A fabricação dos fechamentos de extremidade de recipiente exige um número de etapas de processamento coletivamente referidas como um processo de conversão. Um processo de conversão típico é geralmente ilustrado e descrito em "How Ball Makes Beverage Ends," disponível em http://www.ball.com/images/ball_com/product _options_files/How_Ball_Makes_Beverage_Ends.pdf (visitado por último em 16 de março de 2015) e patente U.S. No. 6.533.518, que são incorporados aqui por referência em sua totalidade. Durante o processo de conversão, um desenrolador alimenta uma folha contínua de material de lingueta metálica em uma prensa de conversão. A prensa de conversão forma a folha de metal em linguetas e interconecta as linguetas ao fechamento de extremidade com um rebite. Vários métodos de marcação de linguetas de recipiente e outros componentes dos recipientes de bebida são descritos na patente U.S. No. 6.105.806, patente U.S. No. 7.972.426, patente U.S. No. 7.638.252, patente U.S. No. 8.146.768, pedido de patente U.S. No. 2005/0045637, pedido de patente U.S. No. 2013/0075401, pedido de patente U.S. No. 2013/0270269, e publicação internacional PCT No. WO 2013/049320 que são incorporados aqui por referência em sua totalidade.

[0006] Em alguns casos, os processos de gravação ou incisão têm sido utilizados para marcar os recipientes e linguetas. A gravação ou incisão, através de estampagem, podem exigir um inventário indesejavelmente grande de ferramentas para a formação de diferentes tipos de letras ou símbolos que criam as marcas. Adicionalmente, os processos de gravação ou incisão exigem tipicamente a necessidade de desligamento de uma linha de montagem ou prensa de conversão para desmontar a prensa de conversão sempre que seja necessário se substituir as ferramentas para fins de manutenção e reparo ou para mudar a marca sendo criada ou gravada. Tais desligamentos são particularmente problemáticos quando é desejável se mudar as marcas com uma frequência relativamente alta, tal como quando as marcações nos recipientes ou linguetas devem ser utilizadas como parte de uma competição ou concursos onde existe preferivelmente um número relativamente grande de diferentes possíveis marcações ou indícios. Adicionalmente, é difícil se controlar com precisão a profundidade da gravação ou incisão e, em alguns casos, a gravação ou incisão que for muito profunda pode resultar no vazamento ou falha de recipiente/fechamento de extremidade.

[0007] Outro processo que foi utilizado para localizar as marcações nos recipientes e linguetas tem sido um ou mais processos de impressão. A impressão por contato ou prensa é algumas vezes útil para decoração ou colocação de marcas em recipientes onde é desejável se colocar um número relativamente grande de marcações idênticas nos recipientes. No entanto, a impressão por contato é considerada pouco prática para muitos componentes, tal como linguetas, devido ao formato ou posição da lingueta. A impressão por contato também é ineficiente quando é desejável se mudar as marcas com frequência relativamente alta devido à necessidade de se interromper uma linha de produção e pelo menos desmontar parcialmente o dispositivo de impressão por contato a fim de mudar a configuração das marcações sendo impressas nas linguetas.

[0008] Em algumas situações, os componentes dos recipientes, incluindo linguetas, podem ser marcados utilizando-se um processo de impressão sem contato tal como um processo de jato de tinta. Apesar de o equipamento de jato de tinta poder ser controlado para fornecer mudanças nas marcações, os processos de jato de tinta e equipamento foram considerados como sendo relativamente indesejáveis e exigindo manutenção e reparo frequentes. Os processos de jato de tinta também são considerados como sendo sujeitos à colocação ou posicionalmente indesejado da tinta. Por exemplo, a impressão com jato de tinta pode resultar em uma nevoa de tinta que pode interferir com o processo de impressão, causar marcações indesejáveis nos recipientes, ou causar mau funcionamento do equipamento. Em alguns casos, o uso de um processo de jato de tinta pode resultar em perda de até 20% ou mais do tempo de produção em potencial devido à necessidade de limpeza, manutenção e/ou reparo. Também tem sido difícil alcançar aderência confiável da tinta aos recipientes ou componentes do recipiente. Adicionalmente, os processos de jato de tinta têm sido difíceis de fornecer em alta velocidade sem reduzir a velocidade da prensa de conversão e enquanto se mantém a qualidade de impressão para marcar as letras ou outros indícios sem distorção. Finalmente, os processos de impressão com jato de tinta e impressão com contato direto fornecem apenas marcações de superfície sem a formação de entalhes ou de outra forma alteração dos recipientes ou componentes de recipiente. De acordo, os processos de impressão com jato de tinta e outros são geralmente inadequados par auso com relação a competições tipo concursos ou para fornecer outros tokens valiosos ou indícios visto que existe um potencial indesejavelmente grande para contravenção ou alteração das marcações em uma tentativa de se reivindicar o prêmio da competição ou concursos.

[0009] Algumas ou todas as dificuldades acima nos sistemas de marcação de recipiente e métodos anteriores são particularmente problemáticas para recipientes metálicos ou componentes de recipiente tal como recipientes para bebida e linguetas de liga de alumínio típicas. Em comparação com materiais para recipiente plásticos ou outros, os recipientes metálicos podem dificultar relativamente a marcação, pelo menos visto que pode ser difícil aderir a tinta às superfícies metálicas, devido às superfícies mais duras dos recipientes metálicos, e devido ao ponto de fusão ou amolecimento mais alto do material metálico dos recipientes metálicos. Adicionalmente, sistemas de marcação devem poder operar rapidamente para garantir que o equipamento de produção a jusante, tal como a prensa de conversão, possa operar em uma velocidade classificada de aproximadamente 750 ciclos (ou passos) por minuto. De acordo, dispositivos e processos utilizados com relação a alguns materiais de recipiente não são necessariamente aplicáveis a outros. Adicionalmente, na maior parte das situações, as funções ou finalidades das marcações localizadas nos recipientes metálicos justificarão raramente o uso de métodos e aparelho diferentes que envolveriam gastos que são substancialmente além dos envolvidos com os métodos e aparelho atuais ou que exigem a operação da linha de produção a uma velocidade menor.

[00010] Um sistema de decoração de linguetas conhecido é descrito na patente U.S. No. 6.498.318 que é incorporada aqui por referência em sua totalidade. O sistema descrito na patente U.S. No. 6.498.318 soluciona os problemas descritos acima pela utilização de luz de laser para marcar a folha de material de lingueta metálica utilizado para formar uma lingueta. O sistema marca o material de lingueta antes de a prensa de conversão formar o material de lingueta em linguetas e interconecta as linguetas aos fechamentos de extremidade. No entanto, o sistema é diretamente integrado à prensa de conversão e não pode operar fora de fase com a prensa de conversão. Visto que o sistema não pode rodar independentemente da taxa de alimentação da prensa de conversão, o tempo de impressão a laser disponível está limitado e não pode ser aumentado sem se reduzir a velocidade da prensa de conversão.

[00011] Outro método de decoração de linguetas envolve o revestimento das linguetas ou do material de lingueta com uma laca incluindo um agente de coloração ou uma laca possuindo material fotonicamente ativo. Um laser, então, remove as partes predeterminadas da laca (ou altera a aparência da laca) para formar uma imagem. Esses métodos de marcação de linguetas são geralmente considerados inadequados visto que a laca adicionada à lingueta aumenta de forma inaceitável o custo de produção das linguetas substancialmente excedendo o custo envolvido com os processos atuais.

[00012] Alguns outros métodos descrevem o uso de lasers mais poderosos para formar uma marca desejável na lingueta. Por exemplo, um método descreve o uso de um laser de 200 Watt ou um laser de 600 Watt. No entanto, a energia necessária para se energizar os lasers dessa intensidade torna seu uso não econômico em um processo de fabricação de fechamento de extremidade, onde várias centenas, milhares ou milhões de linguetas são fabricados diariamente. Por exemplo, em uma instalação de fabricação de fechamento de extremidade conhecida até 5 milhões de linguetas são fabricadas diariamente.

[00013] De acordo, existe uma necessidade não correspondida por sistemas e métodos de marcação de recipientes e linguetas que podem ser integrados de forma removível a uma linha de produção de fechamento de extremidade de recipiente e que pode operar fora de fase com a linha de produção de fechamento de extremidade de recipiente sem reduzir a eficiência, ou aumentas os custos dos processos de fabricação de fechamento de extremidade de recipiente atual.

Sumário da Invenção

[00014] A presente invenção fornece sistemas e métodos para a formação e/ou marcação de folhas contínuas de material (incluindo material de lingueta subsequentemente formado em linguetas) de uma forma barata, rápida e confiável. O material de lingueta marcado é subsequentemente formado em linguetas de retração que podem ser interconectadas a um fechamento de extremidade de recipiente por uma prensa de conversão.

[00015] Um aspecto da presente invenção é fornecer um sistema e método que aumente o tempo disponível para realizar uma operação em uma folha contínua de material sem reduzir a taxa de ciclo de outro equipamento em um processo de produção alimentado por bobina. O sistema inclui uma servo unidade de alimentação que pode mover a folha contínua de material para dentro de uma zona onde a operação é realizada a uma taxa maior do que outro equipamento no processo de produção de alimentação de bobina. Dessa forma, mais tempo é fornecido para realizar a operação sem reduzir a velocidade do outro equipamento no processo de produção. Em uma modalidade, a operação compreende a formação de uma marca na folha contínua de material. Opcionalmente, um laser pode ser utilizado para formar a marca na folha contínua. De acordo, pelo aumento do tempo disponível para o laser formar a marca, gráficos mais complexos podem ser formados. Alternativamente, pelo aumento do tempo disponível, o laser pode formar a marca em uma configuração de energia inferior, reduzindo, assim, os custos de operação. Em outra modalidade, a operação compreende um ou mais dentre um corte, uma perfuração, uma formatação e/ou uma etapa de formação em uma parte predeterminada da folha contínua de material. Em uma modalidade, a folha contínua de material é material de lingueta de alumínio.

[00016] Outro aspecto da invenção é a realização de qualquer tipo de operação em uma folha contínua de material onde a velocidade da folha contínua de material precisa ser controlada enquanto a operação está sendo realizada. Em uma modalidade, a operação pode incluir, mas não está limitada a corte, perfuração, formatação ou formação de material ou marcação de material com um indício. Por exemplo, a operação pode compreender o corte de uma matriz a partir da folha contínua. A matriz pode ser subsequentemente formada em um fechamento de extremidade ou um copo metálico para um corpo de recipiente. Alternativamente, a operação pode incluir a formação de uma marcação ou uma abertura na folha contínua de material. A operação pode compreender alternativamente a marcação do material com indícios. O material pode compreender, mas não está limitado a metal, plástico ou papel.

[00017] Outro aspecto da presente invenção é fornecer um sistema de marcação que possa ser rapidamente e eficientemente integrado de forma removível a um processo de produção alimentado por bobina. Em uma modalidade, o processo de produção alimentado por bobina é um processo de fabricação de fechamento de extremidade de recipiente.

[00018] Outro aspecto da presente invenção é fornecer sistemas e métodos aperfeiçoados, econômicos e confiáveis para aplicação de marcas às localizações predeterminadas de uma folha contínua de material de estoque em alta velocidade sem reduzir a velocidade do equipamento de produção a jusante. Em uma modalidade, o material de estoque é material de lingueta de alumínio. O equipamento de produção a jusante inclui uma prensa de conversão de fechamento de extremidade de recipiente. Em outra modalidade, o material de estoque é o material de fechamento de extremidade de alumínio e o equipamento de produção a jusante inclui uma prensa de envoltório e uma prensa de conversão.

[00019] Outro aspecto adicional da presente invenção é fornecer um sistema e método de marcação de material que pode operar fora de fase em comparação com o equipamento de produção a montante e/ou a jusante. O sistema inclui um dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada para o material antes de o material ser marcado. O sistema também inclui um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída para o material depois de ser marcado. O sistema opera para monitorar e determinar a quantidade de material nos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e saída e ajustar a taxa de ciclo de pelo menos um dentre o sistema, o equipamento a montante, e o equipamento a jusante. Em uma modalidade, o equipamento a montante compreende um desenrolador de material de lingueta que supre o material de lingueta para o dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada. O equipamento de produção a jusante compreende uma prensa de conversão de fechamento de extremidade de recipiente que desenha no material marcado a partir do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída. Em outra modalidade, o equipamento a montante compreende um desenrolador para o material de fechamento de extremidade de alumínio e um suporte de rolo de estreitamento. O suporte de rolo de estreitamento supre o material de fechamento de extremidade para o dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada. O equipamento de produção a jusante compreende uma prensa de envoltório e desenha no material marcado a partir do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída.

[00020] É outro aspecto da presente invenção se fornecer um aparelho para o controle da velocidade de entrada e saída de uma folha contínua de material de lingueta enquanto se fornece indícios em um local predeterminado. O aparelho inclui, mas não está limitado a: (1) um dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada para receber a folha contínua de material de lingueta; (2) um sensor de circuito de alimentação de entrada para determinar uma quantidade de folha contínua de material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada; (3) uma servo unidade de alimentação para mover um comprimento predeterminado de folha contínua de material de lingueta para dentro de uma área de marcação em uma taxa predeterminada; (4) um aparelho de marcação para formar um indício em uma superfície da olha contínua de material de lingueta; (5) um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída para receber a folha contínua de estoque de lingueta depois que o aparelho de marcação formar os indícios na folha contínua do material de lingueta; e (6) um sensor de circuito de alimentação de saída para determinar uma quantidade de folha contínua de material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída. A folha contínua de material de lingueta pode, subsequentemente, ser formada em linguetas adaptadas para a interconexão com um fechamento de extremidade de recipiente.

[00021] Em uma modalidade, o aparelho de marcação é uma unidade de laser adaptada para formar os indícios em uma ou mais superfícies da folha contínua de material de lingueta. A unidade de laser é operável para formar os indícios em menos de aproximadamente 60 milissegundos. Os indícios podem ser qualquer combinação de letras, números, símbolos e imagens dispostos em qualquer ordem ou orientação e de qualquer tamanho. Em outra modalidade, a servo unidade de alimentação opera para mover o comprimento predeterminado da folha contínua de material de lingueta para dentro da área de marcação em menos do que aproximadamente 35 milissegundos. Em outra modalidade adicional, a servo unidade de alimentação opera para alterar o comprimento da folha contínua de material de lingueta movida para dentro da área de marcação para ajustar uma localização dos indícios formados na folha contínua de material de lingueta pelo aparelho de marcação. Em outra modalidade da presente invenção, o aparelho pode operar em até, ou mais de aproximadamente 800 ciclos por minuto.

[00022] Em uma modalidade, a taxa predeterminada da servo unidade de alimentação pode ser alterada para ajustar o comprimento da folha contínua de material de lingueta em um ou mais dos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e saída. Em outra modalidade, um tempo para o aparelho de marcação formar os indícios pode ser alterado para ajustar o comprimento da folha contínua de material de lingueta em um ou mais dos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e saída.

[00023] Em uma modalidade, o sensor de circuito de alimentação de entrada mede uma distância para uma parte predeterminada da folha contínua do material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada. A parte predeterminada da folha contínua de material de lingueta pode compreender opcionalmente um ou mais dentre: uma parte mais inferior da folha contínua do material de lingueta, e um ponto de transição entre uma parte geralmente linear da folha contínua de material de lingueta e um ponto de transição entre uma parte geralmente linear da folha contínua de material de lingueta e uma parte vazada da folha contínua do material de lingueta. Adicionalmente ou alternativamente, o sensor de circuito de alimentação de entrada pode compreender um primeiro sensor em uma primeira parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada e um segundo sensor em uma segunda parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada. Em uma modalidade, o primeiro sensor é alinhado com uma posição de uma quantidade insuficiente de folha contínua de material de lingueta e o segundo sensor é alinhado com uma posição de uma quantidade excessiva da folha contínua do material de lingueta. De acordo, quando uma parte predeterminada da folha contínua do material de lingueta dentro do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada está entre o primeiro sensor e o segundo sensor, uma quantidade suficiente de material de lingueta está dentro do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada. Em outra modalidade, o primeiro sensor é configurado para determinar quando uma quantidade insuficiente de folha contínua de material de lingueta está no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada. Continuando com esse exemplo, o segundo sensor é configurado para determinar quando uma quantidade excessiva de folha contínua de material de lingueta está no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada.

[00024] Em outra modalidade, o sensor de circuito de alimentação de saída mede uma distância para uma parte predeterminada da folha contínua de material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída. A parte predeterminada da folha contínua de material de lingueta pode, opcionalmente, compreender uma dentre: uma parte mais inferior da folha contínua de material de lingueta; e um ponto de transição entre uma parte geralmente linear da folha contínua do material de lingueta e uma parte vazada da folha contínua do material de lingueta. Adicionalmente ou alternativamente, o sensor de circuito de alimentação de saída pode compreender um primeiro sensor em uma primeira parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída e um segundo sensor em uma segunda parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída. O primeiro sensor é alinhado com uma posição de uma quantidade insuficiente de folha contínua de material de lingueta e o segundo sensor é alinhado com uma posição de uma quantidade excessiva de folha contínua de material de lingueta. De acordo, quando uma parte predeterminada da folha contínua do material de lingueta dentro do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída está entre o primeiro sensor e o segundo sensor, uma quantidade suficiente de material de lingueta está dentro do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída.

[00025] Outro aspecto adicional da presente invenção é fornecer um primeiro aparelho que realiza uma primeira operação em uma folha contínua de material. O primeiro aparelho inclui geralmente, mas não está limitado a: (1) uma servo unidade que move a folha contínua do material para dentro do primeiro aparelho em uma taxa predeterminada; (2) um aparelho que realiza a primeira operação em pelo menos uma parte da folha contínua de material em um período de tempo predeterminado; (3) um dispositivo de alimentação de saída que acumula a folha contínua de material depois que a primeira operação é realizada; e (4) um sensor de alimentação de saída que mede um comprimento toda folha contínua de material no dispositivo de alimentação de saída. Em uma modalidade, uma taxa da primeira operação é ajustável para fornecer (ou acumular) um comprimento predeterminado da folha contínua no dispositivo de alimentação de saída.

[00026] Opcionalmente, o primeiro aparelho pode compreender adicionalmente: um dispositivo de alimentação de entrada que acumula a folha contínua de material antes de a primeira operação ser realizada, e um sensor de alimentação de entrada que mede um comprimento da folha contínua de material no dispositivo de alimentação de entrada. A taxa da primeira operação é ajustável para acumular um comprimento predeterminado da folha contínua no dispositivo de alimentação de entrada. O primeiro aparelho pode incluir opcionalmente um sistema de controle que ajusta a taxa da primeira operação em resposta a uma mudança na segunda taxa do segundo aparelho. Em outra modalidade, a servo unidade opera para alterar o comprimento da folha contínua de material movida para dentro do primeiro aparelho. Em uma modalidade, um segundo aparelho que realiza uma segunda operação em uma segunda taxa recebe a folha contínua de material do dispositivo de alimentação de saída.

[00027] Opcionalmente, o primeiro aparelho é operável para realizar a primeira operação em uma primeira superfície de folha contínua de material e uma operação diferente em uma segunda superfície da folha contínua. Em outra modalidade, o primeiro aparelho compreende uma unidade a laser que forma um indício em uma parte predeterminada da folha contínua de material. A unidade de laser pode compreender opcionalmente uma primeira unidade de laser para formar um indício na primeira superfície e uma segunda unidade de laser para formar um indício na segunda superfície. Em uma modalidade, os indícios compreendem qualquer combinação de letras, números, símbolos, e imagens dispostos em qualquer ordem ou orientação e de qualquer tamanho. Em outra modalidade adicional, a folha contínua de material compreende material de lingueta de alumínio formado em linguetas para fechamentos de extremidade por uma prensa de conversão.

[00028] Adicionalmente ou alternativamente, a medição de comprimento pode compreender a medição de uma mudança em uma distância entre o sensor de alimentação de saída e uma parte predeterminada da folha contínua de material no dispositivo de alimentação de saída. Em uma modalidade, a parte predeterminada medida pelo sensor de alimentação de saída compreende uma parte mais inferior da folha contínua de material. Alternativamente, em outra modalidade, a parte predeterminada medida pelo sensor de alimentação de saída compreende um ponto de transição entre uma parte geralmente linear e uma parte vazada da folha contínua do material.

[00029] Em outra modalidade, o sensor de alimentação de saída compreende um primeiro sensor de alimentação de saída em uma primeira parte do dispositivo de alimentação de saída e um segundo sensor de alimentação de saída em uma segunda parte diferente do dispositivo de alimentação de saída. De acordo, a medição do comprimento compreende a determinação de que uma parte predeterminada da folha contínua de material está entre o primeiro sensor de alimentação de saída e o segundo sensor de alimentação de saída. Se a parte predeterminada da folha contínua não estiver entre o primeiro e segundo sensores, um comprimento excessivo ou um comprimento insuficiente da folha contínua está no dispositivo de alimentação de saída. Opcionalmente, o primeiro sensor de alimentação de saída é alinhado com uma posição de uma quantidade insuficiente de folha contínua de material e o segundo sensor de alimentação de saída é alinhado com uma posição de uma quantidade excessiva de folha contínua de material.

[00030] É outro aspecto adicional da presente invenção se fornecer um método para o controle de uma taxa de entrada e uma taxa de saída em uma folha contínua de material. O método compreende geralmente: (1) o acúmulo de um primeiro comprimento de folga na folha contínua de material antes de o primeiro aparelho realizar uma primeira operação; (2) a realização da primeira operação com o primeiro aparelho na folha contínua de material; (3) o acúmulo de um segundo comprimento de folga na folha contínua de material depois de o primeiro aparelho realizar a primeira operação; (4) o monitoramento do primeiro comprimento de folga e do segundo comprimento de folga; e (5) o ajuste da taxa da primeira operação realizada pelo primeiro aparelho para alterar pelo menos um dentre o primeiro comprimento de folga e o segundo comprimento de folha. O primeiro aparelho pode realizar a primeira operação em uma taxa variável. Opcionalmente, a primeira operação realizada pelo primeiro aparelho inclui a realização de uma operação em uma ou mais dentre uma primeira superfície e uma segunda superfície da folha contínua de material.

[00031] Em uma modalidade, uma unidade de laser forma uma marca na folha contínua de material durante a primeira operação. A unidade de laser pode compreender opcionalmente uma primeira unidade de laser que opera para formar uma marca na primeira superfície e uma segunda unidade de laser que opera para formar uma marca na segunda superfície. Em uma modalidade, a marca pode compreender qualquer combinação de letras, números, símbolos e imagens dispostos em qualquer ordem ou orientação e de qualquer tamanho.

[00032] Em uma modalidade, um sensor de alimentação de entrada monitora o primeiro comprimento de folga na folha contínua de material. Um sensor de alimentação de saída monitora o segundo comprimento de folga na folha contínua de material. Em uma modalidade, os sensores de alimentação de entrada e saída medem uma distância para uma parte predeterminada da folha contínua de material no primeiro e segundo comprimentos de folga. As partes predeterminadas da folha contínua de material podem, opcionalmente, compreender pelo menos um dentre: uma parte mais inferior da folha contínua de material e um ponto de transição entre uma parte geralmente linear e uma parte vazada da folha contínua de material.

[00033] O método pode, opcionalmente, incluir o ajuste de um comprimento da folha contínua de material desenhado no primeiro aparelho por uma servo unidade. Alternativamente, o método pode incluir o ajuste da quantidade de tempo para a servo unidade mover um comprimento predeterminado de folha contínua de material para dentro do primeiro aparelho. Em uma modalidade, a servo unidade pode mover o comprimento predeterminado da folha contínua de material para dentro do primeiro aparelho em menos de cerca de 35 milissegundos. Em uma modalidade, o primeiro aparelho pode realizar a primeira operação a uma taxa de até, ou mais que aproximadamente 800 ciclos por minuto. Em outra modalidade, o primeiro aparelho pode realizar a primeira operação em menos do que aproximadamente 60 milissegundos.

[00034] Em outra modalidade, um segundo aparelho que realiza uma segunda operação na folha contínua de material recebe a folha contínua de material do segundo comprimento de folga. O segundo aparelho pode realizar a segunda operação em uma segunda taxa diferente que não é prejudicada pela taxa da primeira operação realizada com o primeiro aparelho. Em outra modalidade, o segundo aparelho compreende uma prensa de conversão que forma a folha contínua de material em linguetas adaptadas para interconexão com um fechamento de extremidade de recipiente.

[00035] Como será apreciado pelos versados na técnica, o método e aparelho da presente invenção podem ser utilizados para realizar uma operação de qualquer tipo em uma folha contínua de qualquer material incluindo sem limitação: alumínio, estanho, aço, plástico, papel e combinações dos mesmos. Adicionalmente, o método e aparelho da presente invenção podem ser utilizados em qualquer processo de fabricação de alimentação de bobina para permitir que um primeiro aparelho opere fora de fase com outros componentes do sistema de alimentação de bobina e sem prejudicar a taxa de operação de um segundo aparelho.

[00036] As frases "pelo menos um", "um ou mais" e "e/ou", como utilizadas aqui, são expressões abertas que são tanto conjuntivas quanto disjuntivas na operação. Por exemplo, cada uma das expressões "pelo menos um dentre A, B e C", "pelo menos um de A, B ou C", "um ou mais dentre A, B e C", "um ou mais de A, B ou C", e "A, B e/ou C" significam A apenas, B apenas, C apenas, A e B juntos, A e C juntos, B e C juntos, ou A, B e C juntos.

[00037] A menos que indicado o contrário, todos os números expressando quantidades, dimensões, condições e assim por diante utilizados na especificação e nas reivindicações devem ser compreendidos como sendo modificados em todos os casos pelo termo "em torno de".

[00038] O termo "uma" entidade, como utilizado aqui, se refere a uma ou mais dessa entidade. Como tal, os termos "um" (ou "uma"), "um ou mais" e "pelo menos um de" podem ser utilizados de forma intercambiável aqui.

[00039] O uso de "incluindo", "compreendendo" ou "possuindo" e suas variações apresentadas aqui deve englobar os itens listados doravante e equivalentes dos mesmos além de itens adicionais. De acordo, os termos "incluindo", "compreendendo" ou "possuindo" e suas variações podem ser utilizados de forma intercambiável aqui.

[00040] Deve-se compreender que o termo "meios" como utilizado aqui deve ter sua interpretação mais ampla possível de acordo com 35 U.S.C., Seção 112(f). De acordo, uma reivindicação incorporando o termo "meios" deve cobrir todas as estruturas, materiais ou atos apresentados aqui, e todas as suas equivalências. Adicionalmente, as estruturas, materiais, ou atos e suas equivalências devem incluir todos os descritos no Sumário da Invenção, Breve Descrição dos Desenhos, Descrição Detalhada, Resumo e nas Reivindicações propriamente ditas.

[00041] O Sumário da Invenção não pretende, nem deve ser considerado, como representando toda a extensão e escopo da presente invenção. Ademais, referências feitas aqui à "presente invenção" ou aspectos da mesma devem ser compreendidos como significando determinadas modalidades da presente invenção e não devem ser considerados necessariamente como limitadores de todas as modalidades a uma descrição em particular. A presente invenção é apresentada em vários níveis de detalhamento no Sumário da Invenção além de nos desenhos em anexo e a Descrição Detalhada e nenhuma limitação ao escopo da presente invenção é pretendida pela inclusão ou não inclusão de qualquer um dos elementos ou componentes. Aspectos adicionais da presente invenção se tornarão mais prontamente aparentes a partir da Descrição Detalhada, particularmente quando levada em consideração em conjunto com os desenhos.

Breve Descrição dos Desenhos

[00042] Os desenhos em anexo, que são incorporados aqui e constituem uma parte da especificação, ilustram modalidades da invenção e juntamente com o Sumário da Invenção fornecido acima e da Descrição Detalhada dos desenhos fornecida abaixo servem para explicar os princípios dessas modalidades. Em determinados casos, detalhes que não são necessários para uma compreensão da descrição ou que tornam outros detalhes difíceis de perceber podem ter sido omitidos. Deve-se compreender, obviamente, que a presente invenção não é necessariamente limitada às modalidades particulares ilustradas aqui. Adicionalmente, deve-se compreender que os desenhos não estão necessariamente em escala.

[00043] A figura 1 é um fluxograma esquemático de um sistema de uma modalidade da presente invenção que inclui um aparelho que realiza uma operação em uma folha contínua de material, o aparelho sendo integrado de forma removível com um desenrolador e uma prensa de conversão de um sistema de fabricação de fechamento de extremidade;

[00044] A figura 2 é uma vista em elevação lateral de uma modalidade de um desenrolador para uma folha contínua de material de lingueta da presente invenção;

[00045] A figura 3 é uma vista plana superior parcial de uma parte de uma folha contínua de um material de lingueta que é parcialmente marcada de acordo com uma modalidade da presente invenção;

[00046] A figura 4A é uma vista em elevação lateral de uma modalidade de um aparelho da presente invenção ilustrando um comprimento insuficiente de uma folha contínua de material em um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída do aparelho;

[00047] A figura 4B é uma vista em elevação lateral do aparelho da figura 4A ilustrando um comprimento excessivo da folha contínua de material no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída do aparelho;

[00048] A figura 5A é uma vista em elevação lateral de um aparelho da presente invenção ilustrando uma primeira posição da folha contínua de material em um dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada e um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída durante um ciclo do aparelho;

[00049] A figura 5B é uma vista em elevação lateral do aparelho da figura 5A ilustrando uma segunda posição da folha contínua de material nos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e alimentação de saída durante o ciclo de aparelho;

[00050] A figura 5C é uma vista em elevação lateral do aparelho da figura 5A ilustrando uma terceira posição da folha contínua de material nos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e alimentação de saída durante o ciclo do aparelho; e

[00051] A figura 6 é um diagrama de processo de um método de realização de uma operação em uma folha contínua de material de acordo com uma modalidade da presente invenção.

[00052] Componentes e/ou características podem ter a mesma referência numérica. Os componentes do mesmo tipo podem ser distinguidos por uma letra seguindo o número de referência. Se apenas o número de referência for utilizado, a descrição é aplicável a qualquer um dos componentes similares possuindo o mesmo número de referência.

[00053] Para auxiliar na compreensão de uma modalidade da presente invenção, a lista a seguir de componentes e numeração associada encontrada nos desenhos é fornecida:

Descrição Detalhada

[00054] A presente invenção tem benefícios significativos através de um amplo espectro de esforço. É a intenção da requerente que esse relatório descritivo e as reivindicações em anexo tenham uma abrangência na manutenção do escopo e espírito da invenção sendo descrito a despeito do que pode parecer uma linguagem limitadora imposta pelas exigências de referência aos exemplos específicos descritos. Para familiarizar os versados na técnica na técnica pertinente mais relacionadas com a presente invenção, uma modalidade preferida que ilustra o melhor modo contemplado agora para colocar a invenção na prática é descrita aqui e, com referência aos desenhos em anexo que formam uma parte do relatório descritivo. A modalidade ilustrativa é descrita em detalhes sem tentar descrever todas as várias formas e modificações nas quais a invenção deve ser consubstanciada. Como tal, as modalidades descritas aqui são ilustrativas, e como se tornará aparente dos versados na técnica, podem ser modificadas de várias formas dentro do escopo e espírito da invenção.

[00055] Apesar de o texto a seguir apresentar uma descrição detalhada de inúmeras modalidades diferentes, deve-se compreender que a descrição detalhada deve ser considerada como ilustrativa apenas e não descreve toda modalidade possível visto que a descrição de cada modalidade possível seria impraticável, se não impossível. Inúmeras modalidades alternativas podem ser implementadas, utilizando-se a tecnologia atual ou tecnologia desenvolvida depois da data de depósito dessa patente, que ainda estaria dentro do escopo das reivindicações. Até onde qualquer termo mencionado nas reivindicações no final dessa patente é referido nessa patente de uma forma consistente com um significado singular, isso é feito por motivos de clareza apenas e não deve confundir o leitor, e não pretende que tal reivindicação seja limitada, por implicação ou de outra forma, a esse significado singular.

[00056] Com referência agora à figura 1, um sistema 2 para realização de uma operação nas partes predeterminadas de uma folha contínua 4 de material, de acordo com uma modalidade da presente invenção é ilustrado. O sistema 2 é integrado de forma removível a um desenrolador 6 e um segundo aparelho 10. O desenrolador 6 é operado para desenrolar uma bobina 26 (ilustrada na figura 2) de uma folha contínua de material 4. Em uma modalidade, a folha contínua compreende material de lingueta. Em uma modalidade, o segundo aparelho compreende uma prensa de conversão 10 e um processo de fabricação de fechamento de extremidade. Apesar de o sistema 2 e seus componentes serem ilustrados como integrados a uma prensa de conversão 10, será apreciado pelos versados na técnica que o sistema 2 da presente invenção pode ser utilizado com qualquer sistema de fabricação alimentado por bobina. Mais especificamente, a presente invenção pode ser utilizada em qualquer processo de fabricação onde a velocidade de uma folha contínua de material é controlada enquanto uma operação está sendo realizada em uma parte selecionada da folha contínua de material. Dessa forma, a invenção pode ser utilizada em bobinas de material metálico, plástico ou de papel, e onde as operações de perfuração, corte, formatação ou marcação estão sendo realizadas em uma velocidade e localização determinadas.

[00057] O sistema 2 inclui geralmente um aparelho 8 que realiza uma operação predeterminada na folha contínua, um suporte de circuito 14, um sistema de controle 18, um sistema de controle de poeira 20, um sistema de resfriamento 52, e um codificador 22 associado com o equipamento a jusante 10, tal como uma prensa de conversão. O sistema 2 recebe uma folha contínua 4 de material do desenrolador 6. O desenrolador 6 desenrola a folha contínua 4 a uma taxa determinada pelo sistema de controle 18 do sistema 2 como descrito em maiores detalhes abaixo. A taxa de desenrolamento pode ser aparada (ou ajustada) por um braço de posição (não ilustrado) do desenrolador 6. Desenroladores adequados 6 são conhecidos dos versados na técnica e estão disponíveis a partir de uma variedade de fornecedores incluindo, por exemplo, ASC Machine Tools, Inc., e Perfecto Industries, Inc., entre outros. Uma modalidade de um desenrolador 6 é ilustrada na figura 2.

[00058] O desenrolador 6 pode receber uma ou mais bobinas 26 de material de folha contínua 4. Cada bobina 26 possui tipicamente um comprimento de aproximadamente 9.000 pés (2743 m) ou mais de material laminado. A folha contínua 4 pode ser formada de uma liga de alumínio ou qualquer outro material adequado incluindo sem limitação, aço, estanho, plástico, papel e qualquer combinação dos mesmos. Em uma modalidade, a folha contínua 4 é formada de uma liga de alumínio comumente referida pelos versados na técnica como alumínio 5042.

[00059] O aparelho 8 geralmente inclui um dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28, sensores de circuito de alimentação de entrada 30, 31, uma servo unidade de alimentação 32, um cilindro de estabilização 34, unidades 38, 40 que realizam a operação na folha contínua, um sistema de resfriamento 52, um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44, sensores de circuito de alimentação de saída 46, 47, e um sistema de alinhamento 48.

[00060] O suporte de circuito 14 recebe a folha contínua 4 do desenrolador 6 e alinha a folha contínua 4 com o aparelho 8. A folha contínua 4 entra no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 do aparelho 8. Em uma modalidade, o dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 tem até cerca de 18 polegadas (43 cm) de largura, até cerca de 24 polegadas (61 cm) de comprimento, e possui uma altura de até cerca de 75 polegadas (191 cm). Em outra modalidade, o dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 tem cerca de 13 polegadas (33 cm) de largura, cerca de 18 polegadas (43cm) de comprimento e uma altura de cerca de 75 polegadas (191 cm). Em uma modalidade preferida, a largura tem cerca de 12 polegadas (30,5 cm), o comprimento tem cerca de 16 polegadas (41 cm), e a altura tem cerca de 50 polegadas (127 cm).

[00061] O sensor de circuito de alimentação de entrada 30 mede uma distância do sensor 30 para uma parte predeterminada 5, 7 da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Em uma modalidade, o sensor de circuito de alimentação de entrada 30 inclui um laser. O sensor 30 recebe a energia de laser refletida a partir da folha contínua e utiliza a energia de laser refletida para medir a distância para a parte predeterminada 5, 7 em qualquer ângulo. Em uma modalidade, o sensor 30 mede a distância para uma parte mais inferior 5 da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Em uma modalidade, a parte mais inferior 5 compreende uma parte vazada da folha 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Em outra modalidade, o sensor 30 mede uma distância entre o sensor e um ponto de transição 7 a partir de uma parte geralmente linear da folha 4 para uma parte vazada da folha 4. Em uma modalidade, o sensor é posicionado para perceber uma parte interna de uma concavidade formada pela folha contínua como ilustrado na figura 1. No entanto, será apreciado que o sensor 30 pode ter outra disposição. Por exemplo, em outra modalidade, o sensor 30 pode ser posicionado para perceber uma parte externa da concavidade formada pela folha contínua. A dita outra forma, apesar de o sensor 30 ser ilustrado na figura 1 posicionado acima da parte mais inferior 5 da folha contínua, o sensor 30 pode, opcionalmente, ser posicionado abaixo da parte mais inferior 5. De acordo, em uma modalidade, o sensor 30 percebe um primeiro lado da folha contínua. Em outra modalidade, o sensor 30 percebe um segundo lado da folha contínua.

[00062] Alternativamente, os sensores 31A, 31B podem ser dispostos para monitorar a posição da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. O sensor 31A fornece um primeiro sinal para o sistema de controle 18 quando o sensor 31A detectar a folha contínua. Continuando com esse exemplo, quando o sensor 31A não detecta a folha contínua, o sensor 31A fornece um segundo sinal para o sistema de controle 18. De forma similar, o sensor 31B em uma parte diferente do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 também fornece um primeiro sinal quando a folha contínua é detectada e um segundo sinal diferente quando a folha contínua não é detectada. Os sensores 31A, 31B podem, opcionalmente, incluir um laser. Os sensores 31A, 31B podem ser posicionados para receber a energia de laser refletida a partir de uma parte predeterminada da folha contínua 4 para determinar a quantidade de folha contínua no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada.

[00063] O sistema de controle 18 recebe informação associada com a posição da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 de um ou mais dos sensores de circuito de alimentação de entrada 30, 31. Utilizando a informação dos sensores 30, 31, o sistema de controle 18 pode determinar o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Por exemplo, o sistema de controle pode determinar que existe um comprimento excessivo, um comprimento suficiente ou um comprimento insuficiente da folha contínua no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. O sistema de controle 18 pode então enviar um sinal para o desenrolador 6 para aumentar a taxa de desenrolamento se um comprimento insuficiente da folha contínua 4 for detectado no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Alternativamente, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para o desenrolador 6 para reduzir a taxa de desenrolamento se um comprimento excessivo da folha contínua 4 for detectada no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Em uma modalidade, o sistema de controle 18 envia sinais para o desenrolador 6 para ajustar a taxa de desenrolamento do comprimento de folha contínua no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 substancialmente constante.

[00064] Em uma modalidade, o sistema de controle recebe uma distância entre o sensor 30 e uma parte predeterminada da folha contínua. Em uma modalidade, a parte predeterminada compreende a parte mais inferior 5 da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Em outra modalidade, a parte predeterminada compreende um ponto de transição 7 da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28.

[00065] Opcionalmente, em outra modalidade, quando o sensor 31A em uma primeira parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 não detecta a folha contínua e envia o segundo sinal para o sistema de controle, o sistema de controle pode determinar que um comprimento insuficiente de folha contínua 4 foi detectado no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. De forma similar, quando o sensor 31A detecta a folha contínua e o sensor 31B em uma segunda parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 não detecta a folha contínua, o sistema de controle pode determinar que a parte mais inferior 5 da folha contínua 4 está entre os sensores 31A e 31B. De acordo, o sistema de controle determinará que um comprimento suficiente da folha contínua está no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Continuando com esse exemplo, quando o sensor 31B detectar a folha contínua e enviar o primeiro sinal para o sistema de controle, o sistema de controle pode determinar que muito comprimento da folha contínua 4, ou um comprimento excessivo, foi detectado no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28.

[00066] Sistemas de controle adequados 18 são conhecidos dos versados na técnica. O sistema de controle 18 pode ser qualquer controlador lógico programável (PLC). Um exemplo de um PLC adequado é um PLC Controllogix produzido por Rockwell Automation, Inc., apear de outros PLCs serem contemplados para uso com modalidades da presente invenção.

[00067] A servo unidade de alimentação 32 é operável para receber um sinal do sistema de controle 18 para mover um comprimento predeterminado 35 (ilustrado na figura 3) da folha contínua 4 em uma taxa predeterminada dentro de uma zona de operação 50 onde uma operação selecionada é realizada na folha contínua por uma ou mais unidades 38, 40. Opcionalmente, em uma modalidade, a ação compreende uma operação de marcação com laser realizada pelas unidades de laser 38, 40. A servo unidade de alimentação 32 pode ser adaptada para empurrar ou puxar a folha contínua 4 para dentro ou da zona de operação 50. Alternativamente, em uma modalidade da presente invenção, a servo unidade de alimentação 32 pode compreender duas ou mais servo unidades de alimentação que operam juntas para empurrar e puxar a folha contínua 4 para dentro ou da zona de operação 50. Qualquer servo unidade de alimentação 32 pode ser utilizada com o sistema 2 da presente invenção. Em uma modalidade, a servo unidade de alimentação 32 opera para mover o comprimento predeterminado 35 da folha contínua 4 para dentro da zona de operação 50 em não mais do que aproximadamente 35 milissegundos. Em uma modalidade mais preferida, a servo unidade de alimentação 32 pode mover o comprimento predeterminado da folha contínua 4 para dentro da zona de operação 50 em menos do que aproximadamente 30 milissegundos. Servo unidades de alimentação adequadas 32 são conhecidas dos versados na técnica.

[00068] A taxa na qual a servo unidade de alimentação 32 move a folha contínua 4 para dentro do aparelho 8 pode ser mais rápida ou mais lenta que a taxa de desenrolamento do desenrolador 6. O sistema de controle 18 pode mudar a velocidade de entrada da servo unidade de alimentação 32 para alterar a taxa de ciclo do sistema 2. A servo unidade de alimentação 32 geralmente move a folha contínua 4 para a zona de operação 50 a uma taxa maior do que a taxa de entrada da prensa de conversão 10. Dessa forma, a quantidade de tempo disponível para a operação realizada pelas unidades 38, 40 pode ser aumentada sem aumentar o tempo de ciclo do sistema 2, garantindo que a prensa de conversão 20 desenhe na folha contínua 4 de material sem operar em uma taxa de ciclo mais baixa. Em uma modalidade na qual a operação compreende a marcação com laser da folha contínua, o aumento do tempo disponível para a marcação também permite que as unidades de laser 38, 40 formem marcas mais complexas na folha contínua 4. Adicionalmente ou alternativamente, o aumento do tempo disponível para a marcação reduz a quantidade de energia necessária pelas unidades de laser 38, 40 para formar marcas 68 na folha contínua 4, reduzindo o custo de operação do sistema 2.

[00069] O sistema de controle 18 pode alterar automaticamente o comprimento 35 da folha contínua 4 que é movido para dentro da zona de operação 50 para ajustar a localização da operação realizada na folha contínua 4 em resposta a um sinal recebido do codificador 22. Adicionalmente, um operador do sistema 2 pode ajustar o tempo de ciclo e o comprimento de entrada 35 da folha contínua 4 por uma interface de usuário do sistema de controle 18. De acordo, o sistema de controle 18 pode avançar a folha contínua 4 automaticamente, ou em resposta ao registro do operador, para realizar a operação, tal como a formação de uma marca com um laser, em uma parte predeterminada da folha contínua 4. Dessa forma, a marca é adequadamente posicionada em uma lingueta 60 formada subsequentemente a partir da folha contínua pela prensa de conversão 10.

[00070] Enquanto a folha contínua é movida para dentro da zona de operação 50, o cilindro de estabilização 34 do aparelho 8 estabiliza a folha contínua 4. Em uma modalidade, o aparelho 8 inclui uma pluralidade de cilindros de estabilização 34 em uma variedade de localizações antes e depois das unidades 38, 40.

[00071] Depois de o comprimento predeterminado 35 da folha contínua 4 ter sido posicionado na zona de operação 50, a servo unidade de alimentação 32 para enquanto as unidades 38, 40 realizam a operação na folha contínua 4. Por exemplo, em uma modalidade, as unidades 38, 40 são unidades de laser que formam marcas 68 na folha contínua. Alternativamente, qualquer tipo de operação além de um laser pode ser utilizado para marcar, imprimir, formar, cortar, formatar ou alterar o material de folha contínua. Opcionalmente, um acessório de retenção (não ilustrado) do aparelho 8 pode engatar a folha contínua 4 quando a servo unidade de alimentação para evitar o movimento não pretendido ou inadvertido durante as operações realizadas pelas unidades 38, 40.

[00072] Visto que a folha contínua 4 está substancialmente estacionária na zona de operação 50 durante as operações realizadas pelas unidades 38, 40, o desenrolador 6 pode continuar a desenrolar a folha contínua 4, aumentando a quantidade de folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Da mesma forma, o equipamento a jusante 10 pode continuar a desenhar na folha contínua 4 em uma velocidade predeterminada, reduzindo, assim, a quantidade de folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 como será descrito em maiores detalhes posteriormente em conjunto com as figuras 5A a 5C.

[00073] Com referência agora à figura 3, em uma modalidade, as unidades 38, 40 compreendem lasers que marcam as partes predeterminadas 36 de uma folha contínua de material de lingueta 4 que será subsequentemente formada em linguetas 60 pela prensa de conversão 10. As marcações 68 podem estar em qualquer orientação e qualquer localização dentro de cada parte 36 do material de lingueta 4. Adicionalmente, cada parte 36 pode ter mais de uma marcação 68 com cada marcação possuindo uma orientação diferente, como ilustrado pela parte 36A. Opcionalmente, pelo menos uma parte 36B dentro de cada comprimento 35 do material de lingueta 4 pode permanecer sem ser marcado. Em uma modalidade, as marcações possuem uma altura de aproximadamente 0,125 polegadas (0,32 cm). O material de lingueta 4 possui uma largura 37 suficiente para a prensa de conversão 10 formar um número de linguetas 60 a partir de cada comprimento predeterminado 35 do material de lingueta 4. Em uma modalidade, o material de lingueta 4 possui uma largura 37 suficiente para três partes 36 dentro de cada comprimento 35 que podem ser subsequentemente formados em três linguetas 60. No entanto, um dos versados na técnica apreciará que a largura do material de lingueta 4 pode ser aumentada ou reduzida para uma largura suficiente para a prensa de conversão 10 para formar mais ou menos linguetas 60 de cada comprimento predeterminado 35 do material de lingueta 4.

[00074] As unidades 38, 40 podem realizar as operações em qualquer um ou ambos os lados da folha contínua 4 substancialmente simultaneamente. De acordo, em uma modalidade na qual a folha contínua compreende o material de estoque de lingueta, quando a prensa de conversão 10 forma a folha contínua 4 em linguetas 60, a superfície superior (ou externa) da lingueta 60 visível para o consumidor e a superfície inferior da lingueta 60 (que não é inicialmente visível ao consumidor) podem ambas incluir uma ou mais marcações 68. As marcações na superfície inferior da lingueta 60 serão visíveis para o consumidor depois de uma parte de agarre 64 da lingueta 60 ser erguida para cortar uma marcação 78 e pressionar um painel de rasgo 80 do fechamento de extremidade 74 para abrir uma abertura de distribuição 82.

[00075] Com referência novamente à figura 1, o aparelho 8 pode incluir qualquer número de unidades 38, 40. Por exemplo, o aparelho pode incluir qualquer número de unidades 38 dispostas para realizar uma operação em um primeiro lado de folha contínua. Adicionalmente ou alternativamente, o aparelho também pode incluir qualquer número de unidades 40 para realizar uma operação em um segundo lado da folha contínua. O número e posições da ferramenta ou lasers da unidade 38 podem ser iguais a, ou diferentes do número e posições da ferramenta ou lasers da unidade 40. Em uma modalidade o aparelho 8 inclui de uma a quatro unidades de laser 38 para marcar o primeiro lado da folha contínua e a de uma a quatro unidades de laser 40 para marcar o segundo lado da folha contínua substancialmente de forma simultânea com o primeiro lado. Em uma modalidade, as unidades de laser 38 40 são operáveis para marcar a folha contínua 4 em menos de aproximadamente 60 milissegundos, e mais preferivelmente, em menos de cerca de 50 milissegundos. Opcionalmente, em uma modalidade, a folha contínua 4 pode ser avançada uma ou mais vezes para marcação por uma ou mais unidades de laser 38, 40 para completar cada marcação, ou para formar marcações mais complexas

[00076] Em uma modalidade, as unidades de laser 38 podem ser substancialmente iguais a, ou diferentes das unidades de laser 40. Em outra modalidade, as unidades de laser 38, 40 incluem um ou mais lasers Nd:YAG (também conhecidos como lasers garnet de alumínio e ítrio revestidos com neodímio) com um comprimento de onda de aproximadamente 1,064 μm. Em outra modalidade, as unidades de laser 38, 40 fornecem uma saída de cerca de 40 Watts a cerca de 140 Watts de energia aplicada, com cerca de 80% de tal energia sendo distribuída para uma área alvo da folha contínua 4. Em outra modalidade adicional, as unidades de laser 38, 40 fornecem uma forma pulsada ou intermitente de luz de laser. Em uma modalidade, as unidades de laser 38, 40 podem fornecer pulsos em aproximadamente 3.000 Hz a aproximadamente 65.000 Hz. Preferivelmente, os pulsos de luz de laser de saída são relativamente estáveis no sentido de haver uma variação relativamente pequena na energia de um pulso para o próximo e, substancialmente, todos os pulsos possuem energia suficiente para evaporar e realizar a ablação do material da área alvo da folha contínua 4 o suficiente para produzir um ponto ou marca visível. Em outra modalidade adicional, as unidades de laser 38, 40 são operacionais para marcar aproximadamente 1.300 caracteres por segundo e aproximadamente 50 pés (15 m) de material de folha contínua por segundo. Em uma modalidade, as unidades de laser 40 podem ser de um tipo diferente e operar em um nível de energia diferente das unidades de laser 38. As unidades de laser 38, 40 que podem ser utilizadas a esse respeito são conhecidas dos versados na técnica e estão disponíveis a partir de uma variedade de fornecedores.

[00077] O aparelho 8 pode incluir opcionalmente um sistema de resfriamento 52 para manter as unidades 38, 40 em uma temperatura predeterminada. Sistemas de resfriamento adequados 52 são conhecidos dos versados na técnica e podem utilizar uma variedade de métodos para manter a temperatura predeterminada das unidades 38, 40. Em uma modalidade, o sistema de resfriamento 52 é externo ao aparelho 8 e o aparelho 8 inclui uma ou mais portas de resfriamento para a integração com o sistema de resfriamento externo 52.

[00078] Depois que as operações são completadas pelas unidades 38, 40 ou outro dispositivo, a folha contínua 4 passa opcionalmente através de um sistema de controle de poeira 20 O sistema de controle de poeira 20 remove os resíduos da folha contínua 4 por qualquer método adequado. Em uma modalidade, o sistema de controle de poeira 20 utiliza uma ou mais dentre uma sequência de um gás, uma sequência de um líquido, uma sucção e escovas que contatam uma ou ambas as superfícies da folha contínua 4 para remover os resíduos. O sistema de controle de poeira 20 pode ser posicionado antes ou depois da servo unidade de alimentação 32. O aparelho 8 pode incluir várias portas ou aberturas para interconecta o sistema de controle de poeira 20. Qualquer sistema de controle de poeira 20 conhecido dos versados na técnica pode ser utilizado com o sistema 2 da presente invenção.

[00079] Opcionalmente, depois que as unidades 38, 40 realizam suas operações, um ou ambos os lados da folha contínua 4 podem receber um revestimento de um lubrificante a partir de um sistema de lubrificante (não ilustrado). Em uma modalidade, o sistema de lubrificação é interconectado à prensa de conversão 10. Em outra modalidade, o sistema de lubrificação é interconectado ao aparelho 8. Os sistemas de lubrificação adequados para fornecer o lubrificante para a tira de folha contínua 4 são conhecidos dos versados na técnica e podem ser obtidos a partir de uma variedade de fornecedores tal como, mas não limitado a UNIST Inc.

[00080] Depois que as unidades 38, 40 realizam suas operações, a folha contínua 4 acumula no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 até desenhado na prensa de conversão 10. O dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 é similar a um equilibrador em um processo de produção como será reconhecido pelos versados na técnica. O dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 pode ter as mesmas ou outras dimensões do que o dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28. Em uma modalidade, o dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 tem até cerca de 18 polegadas (46 cm) de largura, até cerca de 24 polegadas (61 cm) de comprimento e possui uma altura de até cerca de 75 polegadas (191 cm). Em outra modalidade, o dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 tem cerca de 13 polegadas (33 cm) de largura, cerca de 18 polegadas (46 cm) de comprimento, e a altura é de cerca de 75 polegadas (191 cm). Em uma modalidade mais preferida, a largura é de cerca de 12 polegadas (30,5 cm), o comprimento é de cerca de 16 polegadas (41 cm), e a altura é de cerca de 50 polegadas (127cm).

[00081] Os sensores 46, 47 do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 pode ser igual a, similar a, ou diferente dos sensores 30, 31. Em uma modalidade, os sensores 46, 47 podem ser dispostos substancialmente nas mesmas posições que os sensores 30, 31. Adicionalmente, nas modalidades, os sensores 46, 47 podem incluir, ou podem ser associados, a um laser. O laser pode ser posicionado com um alinhamento predeterminado com a folha contínua 4. De acordo, os sensores 46, 47 podem ser posicionados para receber a energia de laser refletida a partir de uma parte predeterminada da folha contínua 4 para determinar a quantidade de folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44.

[00082] O sensor de circuito de alimentação de saída 46 mede uma distância do sensor 46 para uma parte predeterminada 5, 7 da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. Em uma modalidade, o sensor 46 mede a distância para uma parte mais inferior 5 da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. Em uma modalidade, a parte mais inferior 5 compreende uma parte vazada da folha 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. Em outra modalidade, o sensor 46 mede uma distância entre o sensor e um ponto de transição 7 a partir de uma parte geralmente linear da folha 4 para uma parte vazada da folha 4. Em uma modalidade, o sensor 46 é posicionado para perceber uma parte interna de uma concavidade formada pela folha contínua como ilustrado na figura 1. No entanto, será apreciado que o sensor 46 pode ter outra disposição. Por exemplo, em outra modalidade, o sensor 46 é posicionado para perceber uma parte externa da concavidade formada pela folha contínua. De outra forma, apesar de o sensor 46 ser ilustrado na figura 1 posicionado acima da porta mais inferior 5 da folha contínua, o sensor 46 pode, opcionalmente, ser posicionado abaixo da parte mais inferior 5 ou em qualquer outra posição que permita que o comprimento da folha contínua do material 4 a ser medido dentro do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. De acordo, em uma modalidade, o sensor 46 percebe um primeiro lado da folha contínua. Em outra modalidade, o sensor 46 percebe um segundo lado da folha contínua 4.

[00083] Alternativamente, os sensores 47A, 47B podem ser dispostos para monitorar a posição da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. O sensor 47A fornece um primeiro sinal par ao sistema de controle 18 quando o sensor 47A detectar a folha contínua. Continuando com esse exemplo, quando o sensor 47A não detecta a folha contínua, o sensor 47A fornece um segundo sinal para o sistema de controle 18. De forma similar, o sensor 47B em uma parte diferente do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 também fornece um primeiro sinal quando a folha contínua é detectada e um segundo sinal diferente quando a folha contínua não é detectada.

[00084] O sistema de controle 18 pode determinar o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 a partir da informação recebida a partir de um ou mais dos sensores 46, 48. O sistema de controle 18 monitora o comprimento da folha contínua marcada 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 para garantir um fluxo suficiente, ininterrupto da folha contínua 4 para dentro da prensa de conversão 10. O sistema de controle 18 pode acumular a folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 para garantir que a prensa de conversão 10 seja suprida com a folha contínua 4 de material pelo aumento ou redução do tempo de ciclo do aparelho 8. Dessa forma, a prensa de conversão 10 pode desenhar na folha contínua 4 a partir do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 como necessário sem tensionar ou esticar a folha contínua 4.

[00085] O sistema de controle 18 pode aumentar ou reduzir o tempo de ciclo do sistema 2 para garantir que um comprimento suficiente da folha contínua 4 seja mantido no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 para permitir que a prensa de conversão 10 opere sem reduzir a velocidade. Em uma modalidade, o tempo de ciclo máximo permitido para o sistema 2 para realização de uma operação selecionada e avançar a folha contínua 4 e de aproximadamente 80 milissegundos para uma prensa de conversão 10 operando em 750 ciclos por minuto. Isso permite aproximadamente 30 milissegundos para a servo unidade de alimentação 32 mover a folha contínua 4 para dentro da zona de operação 50 e aproximadamente 50 milissegundos para as unidades 38, 40 realizarem uma operação na folha contínua 4. Opcionalmente, em uma modalidade, a servo unidade de alimentação pode mover a folha contínua para dentro da zona de operação em menos de cerca de 25 milissegundos de modo que as unidades tenham aproximadamente 55 milissegundos para realizar a operação na folha contínua. Em uma modalidade, o sistema 2 pode operar em até aproximadamente 800 ciclos por minuto.

[00086] O sistema de controle 18 também pode receber uma variedade de sinais do codificador 22 associados com a prensa de conversão 10. Os sinais do codificador 22 podem indicar que a prensa de conversão 10 está operando, está pronta, e/ou não está operacional. Os sinais também podem incluir a taxa de ciclo (ou velocidade operacional) da prensa de conversão e uma localização desejada para a operação ser realizada na folha contínua 4. O sistema de controle 18 pode utilizar os sinais recebidos do codificador 22 para mudar a taxa de ciclo do aparelho 8 e o comprimento 35 da folha contínua 4 movida para dentro da zona de operação durante cada ciclo do aparelho 8.

[00087] Com referência agora à figura 4A, quando a folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 está acima de uma posição predeterminada, por exemplo, a posição superior 54, a altura da folha contínua 4 é muito alta e existe um comprimento insuficiente de folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. Em resposta, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para a servo unidade de alimentação 32 e as unidades 38, 40 para aumentar a taxa de ciclo do aparelho 8 para que seja mais rápida do que a taxa de entrada da prensa de conversão 10. Dessa forma, o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 é aumentado. O aumento da taxa de ciclo do aparelho 8 pode reduzir a quantidade de tempo disponível para as unidades 38, 40 para realizar suas operações na folha contínua 4. Em uma modalidade, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para a servo unidade de alimentação 32 para aumentar a velocidade de entrada da folha contínua para reduzir o tempo necessário para mover a folha contínua 4 para dentro da zona de marcação 50 para menos de cerca de 30 milissegundos. De acordo, a taxa de ciclo do aparelho 8 pode ser aumentada sem a redução do tempo disponível para a operação realizada pelas unidades 38, 40. Dessa forma, quando a operação é uma marca de laser formada na folha contínua, a taxa de ciclo do aparelho pode ser aumentada sem reduzir o tempo disponível para marcação pelas unidades de laser 38, 40 e sem diminuir a qualidade de marcação aplicada à folha contínua 4. Alternativamente, em outra modalidade, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para aumentar temporariamente a energia utilizada pelas unidades de laser 38, 40 para criar a marca para reduzir o tempo de marcação. O sistema de controle também pode enviar um sinal para o aparelho 8 para reduzir a qualidade ou tamanho das marcações formadas pelas unidades de laser. Dessa forma, as marcações podem ser formadas em menos tempo para aumentar temporariamente a taxa de ciclo do aparelho 8. Opcionalmente, em uma modalidade, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para mudar a taxa de entrada, ou para interromper a entrada, da folha contínua 4 pela prensa de conversão 10.

[00088] Com referência agora à figura 4B, quando a folha continuar 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 está abaixo de uma posição predeterminada, ilustrada pela posição inferior 56, a distância do sensor 46 para a parte predeterminada 5 ou 7 da folha contínua 4 é mito grande. Opcionalmente, o sensor 47B pode enviar o primeiro sinal depois da detecção da folha contínua 4 na posição ilustrada na figura 4B. Em resposta, o sistema de controle 18 pode determinar que existe muita folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. O sistema de controle 18 pode enviar um sinal para a servo unidade de alimentação 32 e as unidades 38, 40 para reduzir a taxa de ciclo do aparelho 8 para ser mais lenta do que a taxa de entrada da prensa de conversão 10. A redução da taxa de ciclo do aparelho 8 reduzirá o comprimento da folha contínua 4 no acúmulo de alimentação de saída do dispositivo 44. Opcionalmente, quando a taxa de ciclo do aparelho é reduzida, a servo unidade de alimentação 32 move a folha contínua 4 para dentro da zona de marcação 50 na mesma taxa, mas as unidades de laser 38, 40 operam em um nível de energia inferior. Dessa forma, as unidades de laser levam mais tempo para formar marcas na folha contínua 4, mas a formação de marcas exige menos energia. Opcionalmente, em uma modalidade, o nível de energia das unidades de laser 38, 40 pode ser ajustado para entre 0% e 100%.

[00089] Será apreciado pelos versados na técnica que as posições 54 e 56 podem ser variadas (menores ou maiores) por um usuário. Adicionalmente, as posições 54, 56 podem ser configuradas em alturas diferentes em cada um dos dispositivos de alimentação de entrada e de saída 28, 44. Em uma modalidade, os sensores 31A e 47A podem ser geralmente alinhados com as posições 54 nos dispositivos de alimentação de entrada e saída 28, 44. De forma similar, em outra modalidade, os sensores 31B, 47B podem ser geralmente alinhados com as posições 56 nos dispositivos de alimentação de entrada e de saída 28, 44.

[00090] Com referência agora às figuras 5A a 5C, o movimento da folha contínua 4 através dos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e alimentação de saída 28, 44 durante um ciclo do aparelho 8 é ilustrado. Uma posição inicial da folha contínua 4 é ilustrada nos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e alimentação de saída 28, 44 na figura 5A. A folha contínua está entre a posição superior 54 e a posição inferior 56 e, dessa forma, existe um comprimento suficiente de folha contínua 4 nos dispositivos 28, 44.

[00091] Com referência agora à figura 5B, depois que a servo unidade de alimentação 32 move o comprimento predeterminado 35 da folha contínua 4 para dentro da zona 50, o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 pode ser temporariamente reduzido. O comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 pode aumentar temporariamente. No entanto, como ilustrado na figura 5B, o sistema de controle 18 opera para controlar a taxa de entrada da servo unidade de alimentação 32 de modo que o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 não seja muito grande impedindo que a folha contínua 4 cruze abaixo da posição inferior 56.

[00092] Com referência agora à figura 5C, como mencionado previamente, durante a operação realizada pelas unidades 38, 40, a folha contínua 4 é mantida substancialmente de forma estacionária na zona de operação 50 pelo cilindro de estabilização 34. No entanto, a prensa de conversão 10 continua a desenhar na folha contínua 4 em uma taxa predeterminada. De acordo, o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44 pode reduzir à medida que as unidades 38 40 realizam suas operações na folha contínua 4. O comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 pode aumentar à medida que o desenrolador 6 continua a desenrolar a folha contínua não marcada 4. Em uma modalidade, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para parar o desenrolador 6 enquanto as unidades 38, 40 realizam as operações na folha contínua 4. Dessa forma, o comprimento da folha contínua 4 no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada 28 pode permanecer substancialmente constante. Depois que as unidades 38, 40 terminam suas operações na folha contínua 4, o sistema de controle 18 envia um sinal para a servo unidade de alimentação 32 para mover outro comprimento predeterminado 35 da folha contínua 4 para a posição na zona de operação 50. Os comprimentos da folha contínua 4 nos dispositivos 28, 44 podem, então, ser substancialmente como ilustrado na figura 5A ou figura 5B.

[00093] Com referência novamente à figura 1, o aparelho 8 inclui opcionalmente um sistema de alinhamento 48 para facilitar a instalação e remoção do aparelho 8 entre o desenrolador 6 e a prensa de conversão 10, como necessário. O sistema de alinhamento 48 pode incluir paradas de carro (não ilustradas) que interconectam os conectores localizados nas posições predeterminadas na instalação de produção. Alternativamente, os conectores podem ser posicionados na prensa de conversão 10 ou em um suporte de rolo associado com a prensa de conversão 10. O sistema de alinhamento 48 permite que o aparelho 8 seja integrado com a prensa de conversão de forma eficiente com um mínimo de tempo de desligamento. Quando o equipamento a jusante 10 não exige a operação realizada pelas unidades 38, 40 do aparelho 8, o aparelho pode ser removido rapidamente do sistema 2. Por exemplo, em uma modalidade, se uma batelada de fechamentos de extremidade 74 não exige a marcação 68 nas linguetas 60, o aparelho 8 pode ser removido rapidamente pela liberação dos batentes de carrinho do sistema de alinhamento 48. Opcionalmente, quando uma batelada de fechamentos de extremidade 74 não exige linguetas marcadas 60, o aparelho 8 pode ser deixado na posição com as unidades de laser 38, 40 e a servo unidade de alimentação 32 desligada ou em uma posição neutra. A folha contínua 4 pode então passar livremente através do aparelho 8 em uma taxa igual à taxa de entrada da prensa de conversão 10.

[00094] A prensa de conversão 10 desenha na folha contínua m arcada 4 como necessário a partir do dispositivo de acúmulo de alimentação de saída 44. A prensa de conversão 10 inclui ferramentas operáveis para formar a folha contínua 4 recebida do sistema 2 para dentro de uma lingueta 60 de qualquer tamanho ou formato predeterminado. A lingueta 60 inclui geralmente uma borda de avanço 62 e uma parte de agarre 64. Opcionalmente, a prensa de conversão 10 pode formar uma abertura 66 na parte de agarre 64 da lingueta 60. No entanto, como será apreciado pelos versados na técnica, a prensa de conversão 10 pode, opcionalmente, formar a lingueta 60 com uma tela fechada na parte de agarre 64 para fornecer uma estrutura maior na lingueta 60 para ser marcada e agarrada por um consumidor.

[00095] Uma pluralidade de marcas 68 pode ser posicionada em qualquer parte predeterminada da lingueta 60 em qualquer orientação. Será apreciado que as marcas 68 podem ser formadas em qualquer localização na lingueta 60, incluindo a superfície inferior (não ilustrada) da lingueta 60 voltada para a superfície externa do fechamento de extremidade 74. Adicionalmente, as marcas 68 podem incluir qualquer combinação de texto, números, informação de identificação de cliente, informação de marcas, direções de utilização, tokens de concursos, ou qualquer outra decoração desejada ou indícios de qualquer tamanho.

[00096] A prensa de conversão 10 também recebe envoltórios de fechamento de extremidade (não ilustrados) de um equilibrador 70. O equilibrador 70, em uma modalidade, é uma esponja mecânica que controla o fluxo dos envoltórios de fechamento de extremidade para a prensa de conversão 10 de outro equipamento a montante 72, tal como uma prensa de envoltório, utilizada no processo de fabricação de fechamento de extremidade. O equilibrador 70 mantém a velocidade adequada e fluxo dos envoltórios de fechamento de extremidade para garantir um fluxo consistente não interrompido dos envoltórios de fechamento de extremidade parra dentro da prensa de conversão 10. O balanceador 70 pode acumulas os envoltórios de fechamento de extremidade para garantir que a prensa de conversão 10 seja suprida com os envoltórios de fechamento de extremidade se o equipamento a montante 72 for desligado, por exemplo, para fins de manutenção, durante as paradas não programadas, ou quando uma nova bobina de metal laminado utilizada para formar os envoltórios de fechamento de extremidade é carregada em um desenrolador (não ilustrado).

[00097] A prensa de conversão 10 contém múltiplos conjuntos de matriz progressiva que sobem um rebite 76 no fechamento de extremidade 74. Apesar de o rebite 76 ser ilustrado na figura 1 substancialmente centralizado no fechamento de extremidade 74, os versados na técnica reconhecerão que o rebite 76 pode ser localizado em qualquer localização predeterminada do fechamento de extremidade 74. Em uma modalidade, o rebite 76 não está centralizado no fechamento de extremidade 74. A prensa de conversão 10 também inclui ferramentas para formar as marcações que podem ser cortadas 78 para definir um painel de rasgo 80 que pode ser aberto para criar uma abertura de distribuição 82. Depois da formação do fechamento de extremidade 74, a prensa de conversão 10 interconecta a lingueta 60 ao rebite 76.

[00098] Os fechamentos de extremidade contemplados 74 podem, então, ser enviados para um ensacador 86. O ensacador 86 conta e insere um número predeterminado de fechamentos de extremidade 74 em pacotes tal como sacos ou bolsas feitos de qualquer material desejado incluindo papel, plástico ou papelão.

[00099] Com referência agora à figura 6, uma modalidade de um método 90 para realização de uma operação em uma folha contínua 4 de material é geralmente ilustrada. Em uma modalidade, a folha contínua é subsequentemente formada em linguetas 60 que serão interconectadas aos fechamentos de extremidade de recipiente 74. Enquanto uma ordem geral do método 90 é ilustrada na figura 6, será compreendido pelos versados na técnica que o método 90 pode incluir mais ou menos operações e pode dispor a ordem das operações diferentemente das ilustradas na figura 6. Apesar de as operações do método poderem ser descritas sequencialmente, muitas das operações podem, de fato, ser realizadas em paralelo ou simultaneamente. Geralmente, o método 90 começa com uma operação inicial 92 e termina com uma operação final 110. O método 90 pode ser executado como um conjunto de instruções executáveis por computador executadas por um sistema de computador e codificadas ou armazenadas em um meio legível por computador. Um exemplo de sistema de computador pode incluir, por exemplo, o sistema de controle 18. Um exemplo do meio legível por computador pode incluir, mas não está limitado a uma memória do sistema de controle 18. Doravante, o método 90 deve ser explicado com referência ao sistema 2 e componentes descritos em conjunto com as figuras de 1 a 5.

[000100] Na operação 94, o sistema 2 é ativado. Isso inclui geralmente, mas não está limitado ao sistema de controle 18: (1) ativando as unidades 38, 40; (3) ativando o sistema de controle de poeira 20; (3) determinando que a servo unidade de alimentação 32 está pronta; (4) determinando que um comprimento suficiente de folha contínua 4 está em cada um dos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e saída 28, 44 utilizando a informação recebida dos sensores de circuito 30, 31, 46, 47; (5) determinando que o lubrificante está pronto; e (6) determinando que o desenrolador 6 está pronto. Em uma modalidade a ativação das unidades 38, 40 compreende adicionalmente garantir que os lasers das unidades 38, 40 estejam em uma temperatura operacional e/ou estejam adequadamente alinhados.

[000101] Na operação 96, o sistema de controle 18 recebe a informação do codificador 22. A informação pode incluir, mas não está limitada à taxa de ciclo da prensa de conversão 10 e uma posição desejada para a operação que será realizada na folha contínua 4. Por exemplo, em uma modalidade, a informação do codificador 22 pode ser utilizada pelo sistema de controle 18 para posicionar uma marca formada por um laser em uma posição predeterminada da folha contínua. O sistema de controle 18 pode utilizar a informação do codificador 22 para determinar uma posição para as marcas em cada parte 36 da folha contínua. Na operação 98, o sistema de controle 18 envia um sinal para o desenrolador 6 para controlar a taxa na qual a folha contínua 4 é desenrolada da bobina 26 da folha contínua. O sistema de controle 18 envia um sinal, na operação 100, direcionando a sevo unidade de alimentação 32 para mover um comprimento predeterminado 35 de folha contínua 4 para dentro da zona de operação 50 em uma taxa predeterminada. O comprimento predeterminado 35 da folha contínua 4 pode ser ajustado pelo sistema de controle 18 a cada ciclo do sistema 2. O sistema de controle 18 também pode mudar a velocidade de entrada da servo unidade de alimentação 32 durante cada ciclo.

[000102] As unidades 38 40 realizam uma operação predeterminada na folha contínua 4 na operação 102. Em uma modalidade, isso compreende lasers das unidades 38, 40 formando uma marca 68 na folha contínua. O sistema de controle 18 envia sinais para as unidades de laser 38, 40 para controlar o tipo e a posição das marcas 68. A duração de tempo disponível para as unidades de laser 38, 40 para formação de marcas também é controlada por um sinal recebido do sistema de controle 18. O sistema 2 opera para fornecer marcas singulares 68 em uma pluralidade de linguetas 60. De acordo, o sistema de controle 18 pode enviar um desenho singular para cada marca 68 para as unidades de laser 38, 40 durante cada ciclo do sistema 2.

[000103] Durante cada ciclo do sistema 2, o sistema de controle 18 monitora substancialmente de forma contínua o comprimento da folha contínua 4 nos dispositivos de alimentação de entrada e alimentação de saída 28, 44, como descrito acima, pela utilização da informação recebida dos sensores 30, 31, 46, 47. O sistema de controle 18 pode determinar, em operação 104, se existe um comprimento insuficiente, um comprimento suficiente ou um comprimento excessivo de folha contínua 4 nos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e alimentação de saída 28, 44. Se o sistema de controle 18 determinar que o comprimento da folha contínua 4 é insuficiente ou excessivo em qualquer dispositivo de alimentação de entrada ou alimentação de saída 28, ou 44, o método 90 prossegue NÃO para a operação 106. Se o sistema de controle 18 determinar que existe um comprimento suficiente de folha contínua 4 nos dispositivos 22 e 44, o método 90 prossegue SIM para a operação 108.

[000104] Na operação 106, o sistema de controle 18 pode ajustar a taxa de ciclo do sistema 2 para garantir que um comprimento suficiente de folha contínua 4 seja mantido nos dispositivos 28, 44. Por exemplo, em uma modalidade, o sistema de controle 18 pode aumentar ou reduzir a taxa de entrada da servo unidade de alimentação 32. Em outra modalidade, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para aumentar ou reduzir o tempo disponível para as unidades 38, 40 para realizar uma operação predeterminada. Alternativamente, em uma modalidade, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para aumentar ou reduzir a energia utilizada pelas unidades de laser 38, 40. Adicionalmente, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para o desenrolador 6 para ajustar a taxa de desenrolamento da folha contínua 4. Alternativamente, o sistema de controle 18 pode enviar um sinal para o codificador 22 para ajustar a taxa de entrada da folha contínua 4 pela prensa de conversão 10. Depois que o sistema de controle 18 ajusta a taxa de ciclo do sistema 2, o método retorna para a operação 96.

[000105] Em qualquer momento o sistema de controle 18 pode determinar se o sistema 2 deve continuar a realizar uma operação na folha contínua 4 na operação 108. Se o sistema de controle 18 determinar que as operações devem continuar, o método 90 volta SIM para a operação 100. O sistema de controle 18 também pode determinar que as operações devam ser interrompidas, por exemplo, mas não limitado a: quando as linguetas marcadas não forem necessárias para a prensa de conversão 10, quando a prensa de conversão 10 tiver parado; quando a bobina 26 da folha contínua 4 no desenrolador 6 precisar ser substituída; quando qualquer componente do sistema 2 enviar um código de erro ou alarme. Ou quando a folha contínua 4 ou as marcas feitas na folha contínua pelas unidades de laser 38, 40 estiverem desalinhadas. Quando as linguetas marcadas não forem necessárias pela prensa de conversão 10, o sistema 2 pode ser removido do sistema de produção de fechamento de extremidade. Alternativamente, o sistema 2 pode permanecer integrado ao sistema de produção de fechamento de extremidade e a folha contínua 4 pode passar livremente através do sistema 2 sem ser marcada pelas unidades de laser 38, 40. Adicionalmente, um operador do sistema 2 pode enviar um comando para parar o sistema 2 por qualquer razão utilizando a interface de usuário do sistema de controle 18. Se o sistema de controle 18 determinar que as operações devam parar, o método 90 prossegue NÃO para a extremidade 110.

[000106] A descrição da presente invenção foi apresentada para fins de ilustração e descrição, mas não deve ser exaustiva ou limitadora da invenção à forma descrita. Muitas modificações e variações serão aparentes aos versados na técnica. As modalidades descritas e ilustradas nas figuras foram escolhidas e descritas a fim de melhor explicar os princípios da invenção, a aplicação prática, e para permitir que os versados na técnica compreendam a invenção.

[000107] Enquanto várias modalidades da presente invenção foram descritas em detalhes, é aparente que as modificações e alterações a essas modalidades ocorrem aos versados na técnica. Ademais, referências feitas aqui à "presente invenção" ou aspectos da mesma devem ser compreendidos como significando determinadas modalidades da presente invenção e não devem ser necessariamente consideradas como limitando todas as modalidades a uma descrição em particular. Deve-se compreender expressamente que tais modificações e alterações estão dentro do escopo e espírito da presente invenção, como apresentado nas reivindicações a seguir.

Claims

1. Aparelho (8) para controlar a velocidade de entrada e saída de uma folha contínua de material (4) de lingueta enquanto fornece indícios em um local predeterminado, caracterizado pelo fato de compreender: um dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada (28) operável para receber a folha contínua de material de lingueta; um sensor de circuito de alimentação de entrada (30, 31) para determinar uma quantidade de folha contínua de material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada; um aparelho de marcação (38) operável para formar um indicio (68) em uma superfície da folha contínua de material de lingueta em uma área de marcação (50); uma servo unidade de alimentação (32) operável para mover um comprimento predeterminado de folha contínua de material de lingueta para dentro da área de marcação a uma taxa predeterminada, em que a servo unidade de alimentação é operável para alterar o comprimento predeterminado da folha contínua de material de lingueta movida para dentro da área de marcação; um dispositivo de acúmulo de alimentação de saída (44) operável para receber a folha contínua de material de lingueta depois que o aparelho de marcação tenha formado os indícios na folha contínua do material de lingueta; e um sensor de circuito de alimentação de saída (46, 47) para determinar uma quantidade da folha contínua de material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de saída, em que a folha contínua de material de lingueta é subsequentemente formada em linguetas adaptadas para a interconexão a um fechamento de extremidade de recipiente.

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de o aparelho de marcação ser uma unidade de laser adaptada para formar os indícios na superfície da folha contínua de material de lingueta, os indícios compreendendo pelo menos um dentre uma letra, um número, e um símbolo, e em que o material de lingueta é um material metálico.

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de a unidade de laser compreender uma primeira unidade de laser (38) para formar um indício em uma primeira superfície da folha contínua do material de lingueta e uma segunda unidade de laser (40) para formar um indício em uma segunda superfície da folha contínua do material de lingueta.

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a taxa predeterminada da servo unidade de alimentação pode ser alterada para ajustar a quantidade da folha contínua do material de lingueta em um ou mais dos dispositivos de acúmulo de alimentação de entrada e alimentação de saída.

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de o sensor de circuito de alimentação de entrada (30) medir uma distância para uma parte predeterminada da folha contínua de material de lingueta no dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada.

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de a parte predeterminada compreender pelo menos um dentre: uma parte mais inferior (5) da folha contínua do material de lingueta; e um ponto de transição (7) entre uma parte geralmente linear da folha contínua do material de lingueta e uma parte vazada da folha contínua do material de lingueta.

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de o sensor de circuito de alimentação de entrada (31) compreender um primeiro sensor (31A) em uma primeira parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada e um segundo sensor (31B) em uma segunda parte do dispositivo de acúmulo de alimentação de entrada.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de o primeiro sensor estar alinhado com uma posição (54) de uma quantidade insuficiente de folha contínua de material de lingueta e o segundo sensor estar alinhado com uma posição (56) de uma quantidade excessiva da folha contínua de material de lingueta.

9. Primeiro aparelho (8) que realiza uma primeira operação em uma folha contínua de material (4), caracterizado pelo fato de compreender: um aparelho (38) que realiza a primeira operação em pelo menos uma parte da folha contínua de material em um período de tempo predeterminado; uma servo unidade (32) que move um comprimento predeterminado da folha contínua de material para dentro do aparelho a uma taxa predeterminada, em que a servo unidade é operável para alterar o comprimento predeterminado da folha contínua de material movida para dentro do aparelho; um dispositivo de alimentação de saída (44) que acumula a folha contínua de material depois que a primeira operação é realizada; e um sensor de alimentação de saída (46, 47) que mede um comprimento da folha contínua de material no dispositivo de alimentação de saída em que uma taxa da primeira operação é ajustável para fornecer um comprimento predeterminado da folha contínua de material no dispositivo de alimentação de saída.

10. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de compreender ainda: um dispositivo de alimentação de entrada (28) que acumula a folha contínua de material antes de a primeira operação ser realizada; e um sensor de alimentação de entrada (30, 31) que mede um comprimento da folha continua de material no dispositivo de alimentação de entrada, em que a taxa da primeira operação é ajustável para acumular um comprimento predeterminado da folha contínua de material no dispositivo de alimentação de entrada.

11. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de um segundo aparelho (10) que realiza uma segunda operação em uma segunda taxa receber a folha contínua de material do dispositivo de alimentação de saída.

12. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de compreender ainda um sistema de controle (18) que ajusta a taxa da primeira operação em resposta a uma mudança na segunda taxa do segundo aparelho.

13. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de o aparelho compreender uma unidade de laser (38, 40) que forma um indício em uma parte predeterminada da folha contínua do material.

14. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de a folha contínua de material compreender material de lingueta de alumínio, em que o material de lingueta de alumínio é subsequentemente formado em linguetas (60) para fechamentos de extremidade (74) por uma prensa de conversão (10) que recebe o material de lingueta de alumínio do dispositivo de alimentação de saída.

15. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de medir o comprimento compreender medir uma mudança em uma distância entre o sensor de alimentação de saída (46) e uma parte predeterminada da folha contínua de material no dispositivo de alimentação de saída.

16. Primeiro aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de o sensor de alimentação de saída (47) compreender um primeiro sensor de alimentação de saída (47A) e um segundo sensor de alimentação de saída (47B), e onde a medição do comprimento compreende a determinação de que uma parte predeterminada da folha contínua de material está entre o primeiro sensor de alimentação de saída e o segundo sensor de alimentação de saída.

17. Método de controle de uma taxa de entrada e uma taxa de saída em uma folha contínua de material (4), caracterizado pelo fato de compreender: acumular um primeiro comprimento de folga na folha contínua de material antes de um primeiro aparelho (8) realizar uma primeira operação; mover um comprimento predeterminado da folha contínua de material para dentro do primeiro aparelho por meio de uma servo unidade (32); realizar a primeira operação com o primeiro aparelho na folha contínua de material, em que o primeiro aparelho pode realizar a primeira operação a uma taxa que é variável, e em que a servo unidade é operável para alterar o comprimento predeterminado da folha contínua de material movida para dentro do primeiro aparelho; acumular um segundo comprimento de folga na folha contínua de material depois de o primeiro aparelho realizar a primeira operação; monitorar o primeiro comprimento de folga e o segundo comprimento de folga; e ajustar a taxa da primeira operação realizada pelo primeiro aparelho para alterar pelo menos um dentre o primeiro comprimento de folga e o segundo comprimento de folga.

18. Método, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de uma unidade de laser (38, 40) formar uma marca (68) na folha contínua de material durante a primeira operação, e em que a marca compreende pelo menos um dentre uma letra, um número, e um símbolo.

19. Método, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de um segundo aparelho (10) que realiza uma segunda operação na folha contínua de material receber a folha contínua de material do segundo comprimento de folga.

20. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de o segundo aparelho realizar a segunda operação em uma segunda taxa diferente que não é prejudicada pela taxa da primeira operação realizada com o primeiro aparelho.

21. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de o segundo aparelho compreender uma prensa de conversão que forma a folha contínua de material em linguetas (60) adaptadas para interconectar aos fechamentos de extremidade de recipiente (74), em que a folha contínua de material compreende material de lingueta metálica.