WO2019230601A1 - 自動販売機 - Google Patents

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WO2019230601A1
WO2019230601A1 PCT/JP2019/020729 JP2019020729W WO2019230601A1 WO 2019230601 A1 WO2019230601 A1 WO 2019230601A1 JP 2019020729 W JP2019020729 W JP 2019020729W WO 2019230601 A1 WO2019230601 A1 WO 2019230601A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
product
column
commodity
management data
columns
Prior art date
Application number
PCT/JP2019/020729
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
葛山　悟
泰雄 中里
康宏 山崎
貴史 西山
Original Assignee
富士電機株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 富士電機株式会社 filed Critical 富士電機株式会社
Priority to JP2020522161A priority Critical patent/JP7142692B2/ja
Publication of WO2019230601A1 publication Critical patent/WO2019230601A1/ja

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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F9/00—Details other than those peculiar to special kinds or types of apparatus
    • G07F9/001—Interfacing with vending machines using mobile or wearable devices
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F11/00—Coin-freed apparatus for dispensing, or the like, discrete articles
    • G07F11/02—Coin-freed apparatus for dispensing, or the like, discrete articles from non-movable magazines
    • G07F11/28—Coin-freed apparatus for dispensing, or the like, discrete articles from non-movable magazines in which the magazines are inclined
    • G07F11/32—Coin-freed apparatus for dispensing, or the like, discrete articles from non-movable magazines in which the magazines are inclined two or magazines having a common delivery chute
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F9/00—Details other than those peculiar to special kinds or types of apparatus
    • G07F9/002—Vending machines being part of a centrally controlled network of vending machines

Definitions

  • the present invention relates to a vending machine that sells beverages in containers such as cans and plastic bottles as products.
  • serpentine-type product rack a plurality of arc-shaped segments are installed between a pair of base side plates erected opposite to the left and right to define a meandering shape extending in the vertical direction.
  • a product column having a stored product storage passage is arranged in the front-rear direction. Each product column is provided with a payout mechanism for paying out the lowest product on the lower side of the product storage passage.
  • product selection buttons for selecting sales products are assigned to the product columns, and the number of product columns is equal to or less than the number of product selection buttons installed.
  • the number of items that can be stored in the product column is different, and the number of product columns is less than the number of product selection buttons installed.
  • an object of the present invention is to provide a vending machine capable of facilitating product replenishment work when performing product replacement.
  • a vending machine includes a plurality of product columns on a product shelf arranged in a plurality of stages in the vertical direction, and stores products in a storage passage of the product columns.
  • the possible number is the same and is associated with a product selection means for selecting a product for sale, and the storage passage is merged with a storage passage of another product column and can be connected to the other product column,
  • the storage passage is merged with a storage passage of another product column and can be connected to the other product column,
  • the product management number that indicates the minimum management unit that combines the pre-sales product code pre-sales for the product stored in the product column and the cold / hot state at the time of product sales
  • a storage unit that stores product management data associated with product management content including a number, and a sales control unit that performs sales control of the product based on the product management data, and a lower product in the product shelf
  • the vending machine includes an input / output unit that performs input / output processing of the product management data, and a setting control unit that controls a setting change of the product management data.
  • the setting control unit collectively receives all product management data including a portion whose setting is to be changed and stores it in the storage unit as reserved product management data.
  • the reservation product management data including confirmation information indicating a difference between the product management data and the reservation product management data is displayed on the input / output unit, and the reservation product management data is displayed by the confirmation process on the confirmation information.
  • the product is stored as product management data.
  • the present invention further includes a sold-out switch for detecting the sold-out of the product in each product column, and the sales control unit stores a plurality of products in which products with the same product management number at the time of sale are stored.
  • a sales priority is set in advance for the column, and an operation column that pays out a product with the same product management number at the time of sales is selected from the plurality of product columns according to the sales priority, and the product is being paid out when the product is replenished.
  • a permutation sales processing unit that selects a column as the operation column and performs a product payout process is provided.
  • the present invention is also characterized in that, in the vending machine, the input / output unit is a handheld terminal and can be operated from outside the vending machine.
  • the product selection means is installed corresponding to each product sample at the front door constituting the front surface, and the product sample is provided in a plurality of stages in the vertical direction. It is characterized by being set up side by side on the stage.
  • the product columns store the products in a line in a manner such that the products are gradually inclined downward from the front to the rear in a sideways posture, and the number of products that can be stored is the same. And is associated with a product selection means for selecting a product for sale, and the storage passage is merged with the storage passage of another product column and can be connected to the other product column.
  • the worker can replenish the product without being aware of the number of items that can be stored in the product column, and replenish the product in response to changes in the shape, such as the product height of the supplemented product. Can do.
  • the product column number is assigned to the sales product management number indicating the minimum management unit that combines the pre-sales product code attached to the product stored in the product column and the cold / hot state at the time of product sales. It includes a storage unit that stores product management data linked to the product management content, and a sales control unit that controls product sales based on product management data, and the number of product columns in the lower row of the product shelf can be varied. Since the minimum number of the total number of the product columns is larger than the total number of the product selection means, it is possible to replenish a product in an arbitrary product column according to the number of products in each product column. Accordingly, there is an effect that the product replenishment work when the product replacement is performed can be facilitated.
  • FIG. 1 is a front view showing a configuration of a vending machine according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a perspective view showing the internal structure of the vending machine shown in FIG.
  • FIG. 3 is a cross-sectional side view showing the internal structure of the vending machine shown in FIG.
  • FIG. 4 is a block diagram schematically showing a characteristic control system of the vending machine shown in FIG.
  • FIG. 5 is a front view showing a case where the internal structure of the vending machine shown in FIG. 1 is viewed from the front.
  • FIG. 6A is an explanatory diagram of a sixth-stage product shelf in the left product storage case.
  • FIG. 6B is an explanatory diagram of the sixth-stage product shelf in the left product storage case.
  • FIG. 6A is an explanatory diagram of a sixth-stage product shelf in the left product storage case.
  • FIG. 6B is an explanatory diagram of the sixth-stage product shelf in the left product storage case.
  • FIG. 6A is an ex
  • FIG. 6C is an explanatory diagram of a sixth-stage product shelf in the left product storage case.
  • FIG. 6-4 is an explanatory diagram showing a sixth-stage product shelf in the left product storage case.
  • FIG. 7A is an explanatory diagram of the sixth-stage product shelf in the central product storage.
  • FIG. 7-2 is an explanatory diagram showing a sixth-stage product shelf in the central product storage.
  • FIG. 7C is an explanatory diagram of a sixth-stage product shelf in the central product storage case.
  • FIG. 7-4 is an explanatory diagram of a sixth-stage product shelf in the central product storage.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating a management relationship centering on a minimum management unit in which a product code of a product and a cold / hot state of the product are combined.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating a management relationship centering on a minimum management unit in which a product code of a product and a cold / hot state of the product are combined.
  • FIG. 9 is a diagram showing an example of reserved product management data centered on the SKU number.
  • FIG. 10 is a diagram illustrating the division and connection of the product columns.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of reserved product management data centered on the SKU number.
  • FIG. 12 is a diagram showing a state during the confirmation process of the reserved product management data by the remote controller.
  • FIG. 13 is a flowchart illustrating a confirmation processing procedure of reserved product management data by the setting control unit.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a permutation sales processing procedure by the permutation sales processing unit.
  • FIG. 15 is a diagram illustrating a specific example of permutation sales processing.
  • FIG. 1 is a front view showing a configuration of a vending machine according to an embodiment of the present invention.
  • 2 and 3 show the internal structure of the vending machine shown in FIG. 1, respectively.
  • FIG. 2 is a perspective view
  • FIG. 3 is a cross-sectional side view.
  • FIG. 4 is a block diagram schematically showing a characteristic control system of the vending machine shown in FIG.
  • the vending machine 1 illustrated here sells beverages in containers such as cans and plastic bottles as products, and includes a front door 12 on the front surface of a main body cabinet 10 that stores products.
  • the front door 12 is supported by the main body cabinet 10 through one side edge, and can open and close the front opening of the main body cabinet 10.
  • the front door 12 is provided with an exhibition room 2.
  • the exhibition room 2 is for displaying a plurality of product samples D in its interior, and has a rectangular shape with an open front.
  • the exhibition room 2 is provided with a plurality of stages 5 (four stages in the example of FIG. 1) in the vertical direction, and each stage 5 has a plurality of product samples D (a total of 42 in the example of FIG. 1). Are standing side by side.
  • the front opening of the exhibition room 2 is covered with a transparent resin panel 4 so that the entry of foreign matter from the outside is prevented, while the inside can be visually confirmed through the resin panel 4.
  • the resin panel 4 is provided with a product selection button (product selection means) 7 corresponding to each product sample D. That is, four product selection button groups 6 are arranged side by side in the vertical direction so as to correspond to the stage 5.
  • a coin insertion slot 21, a bill insertion slot 22, a return lever 23, a pop-up handle 24, a display unit 25, and a non-contact card reader / writer 26 are arranged on the right side of the exhibition room 2 in the front door 12.
  • a coin return port 27 and a product outlet 28 are arranged on the lower side.
  • the display unit 25 displays various types of information related to the purchase of merchandise such as inserted money.
  • the non-contact card reader / writer 26 reads or writes electronic money card information.
  • the product outlet 28 is an opening through which a user takes out purchased products.
  • symbol 3 in FIG. 1 is the advertisement arrangement
  • a plurality (three in the illustrated example) of product storage boxes 11a, 11b, and 11c are provided in a manner that they are arranged side by side.
  • These merchandise containers 11a, 11b, and 11c are provided so as to face the front opening of the main body cabinet 10, and have a heat insulating structure in a chamber that accommodates merchandise while maintaining the desired temperature.
  • These commodity storages 11 a, 11 b, 11 c are opened and closed by a heat insulating door 13 whose front opening is swingably provided at one side edge of the main body cabinet 10.
  • the heat insulation door 13 is divided into upper and lower parts, and the lower door 13b has a commodity outlet 14 corresponding to each commodity storage 11a, 11b, 11c and a commodity that opens and closes the commodity outlet 14.
  • a carry-out door 15 is provided.
  • the product storage racks 11a, 11b, and 11c are provided with a product storage rack 40, an evaporator 50, an internal fan 52, and a cold storage material 54.
  • the product storage rack 40 includes a plurality of (for example, 10) product shelves 41 provided in a plurality of stages in the vertical direction. These product shelves 41 have shelf plates 41a that gradually incline downward from the front to the rear, and product columns 42 are provided on the top surfaces of the shelf plates 41a.
  • the product column 42 is arranged in a side-by-side manner by a shelf guide 41b standing on the top surface of the shelf board 41a.
  • Such a product column 42 has a storage passage 42a extending along the front-rear direction, and a product placed from a product insertion port 43 at the front end of the storage passage 42a is placed sideways along the storage passage 42a.
  • a product placed from a product insertion port 43 at the front end of the storage passage 42a is placed sideways along the storage passage 42a.
  • the extension length of the storage passage 42 a is the same as the extension length of the storage passage 42 a of the other product column 42, and the number of products that can be stored is the same as the other product columns 42.
  • a payout mechanism 44 is provided at the rear end of the storage passage 42a.
  • the payout mechanism 44 is a product positioned at the rearmost position among the products stored in the storage passage 42a when driven by a driving force of a motor (not shown) that is individual or common to other payout mechanisms 44. (Hereinafter also referred to as the last product) is paid out to the drop passage 45 on the rear side of the product storage rack 40.
  • the product delivered to the drop passage 45 by the delivery mechanism 44 rolls on the shooter 47 that gradually inclines downward from the lower end of the drop passage 45 toward the front, and the product take-out port 28 through the product carry-out port 14.
  • Led to. 3 is a brake plate provided at the rear end of each product shelf 41.
  • the brake plate 46 is for dropping the product falling through the drop passage 45 while braking.
  • the evaporator 50 is installed in the lower area of the shooter 47 in the commodity storages 11a, 11b, and 11c.
  • the evaporator 50 is a refrigerant that circulates a refrigerant with a refrigerator 51 (see FIG. 4) installed in a machine room 16 that is inside the main body cabinet 10 and that is a lower chamber of the commodity storage boxes 11a, 11b, and 11c. It constitutes a circuit.
  • the evaporator 50 exchanges heat between the low-temperature and low-pressure refrigerant passing through its refrigerant flow path and the ambient air.
  • the refrigerant passing through the refrigerant flow path evaporates the ambient air. It is to be cooled.
  • a plurality of internal fans 52 are provided, and have a lower fan 52a and an upper fan 52b.
  • the lower fan 52 a is installed on the front side of the evaporator 50.
  • the upper fan 52 b is installed at the upper end of the drop passage 45.
  • the internal air of the product storage boxes 11a, 11b, and 11c circulates as indicated by broken line arrows in FIG. That is, the air cooled by the evaporator 50 passes through the drop passage 45 upward from below, and the air that has passed through the drop passage 45 passes upward through the upper parts of the product storage boxes 11a, 11b, and 11c. Later, it passes downward and reaches the evaporator 50 again. In this way, the products stored in each product column 42 are cooled by circulating the internal air of the product storage boxes 11a, 11b, and 11c.
  • the cold storage material 54 is installed in the upper part of the commodity storages 11a, 11b, and 11c, that is, in front of the upper fan 52b.
  • the cool storage material 54 is configured by enclosing a cool storage agent such as water or a gelling agent in a container.
  • the cool storage material 54 cools the cool storage agent by the air that has been cooled by the evaporator 50 and passed through the drop passage 45 by driving the internal fan 52, and stores the cool storage material.
  • the cool storage material 54 is installed in front of the upper fan 52b.
  • the installation location of the cool storage material 54 is not particularly limited, and the products stored in the product storage rack 40 are not limited. What is necessary is just to be able to cool well.
  • the total number of the product columns 42 provided in the product storage rack 40 of each product storage 11a, 11b, 11c is 75. And is larger than the total number (42) of the product selection buttons 7.
  • the right store 11c has the same configuration as the left store 11a, and the product shelves 41 on the lower five stages of the left store 11a and the right store 11c have a variable number of product columns 42 in each product shelf 41. Therefore, in the following, the sixth-stage product shelf 41 of the left store 11a will be described as a representative example, the description of the seventh to the lowest product shelf 41 of the left store 11a, and the description of the right store 11c will be given. Omit.
  • each product column 42 it is possible to store products whose maximum height dimension is L1 (for example, about 104 mm) in a sideways posture.
  • the payout mechanism 44 of each product column 42 can be individually driven.
  • the rightmost product column (column number 26) is set up so as to be close to each other in such a manner that the distance between the central shelf guide 41b and the rightmost shelf guide 41b is small.
  • the product passage 42a of the second product column 42 and the storage passage 42a of the second product column (product column 21 with the column number 21) from the right side can be merged to connect the product columns 42 to each other.
  • the merchandise shelf 41 the three merchandise columns 42 are provided in a manner arranged side by side.
  • the leftmost product column (product column with the column number 6) it is possible to store a product with the maximum product height dimension L1 in a sideways posture, the second from the left.
  • products whose maximum height dimension is L3 (for example, about 166 mm) can be stored in a sideways posture. Further, in the connected right product column 42, it is possible to store a product whose maximum height dimension is L3 in a sideways posture.
  • the rightmost payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with column number 26) 44 and the second payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with column number 21) 44 from the right are synchronized. Adjusted to drive.
  • the leftmost shelf guide 41b is brought into contact with the left side plate while the rightmost shelf guide 41b is erected so as to be close to the central shelf guide 41b.
  • the storage passage 42a of the left product column (product column with column number 6) 42 and the storage passage 42a of the second product column (column number 11 product column) 42 from the left side are merged.
  • the columns 42 can be connected to each other.
  • the storage passage 42a of the rightmost product column (product column with column number 26) 42 and the storage passage 42a of the second product column (product number 21 with column number) 42 from the right side are merged. These product columns 42 can be connected to each other.
  • the two merchandise columns 42 are provided in a manner of being arranged side by side.
  • the connected left product column 42 it is possible to store a product whose maximum height dimension is L4 (for example, about 225 mm) in a sideways posture.
  • the connected right product column 42 It is possible to store a product whose maximum height dimension is L2 (for example, about 137 mm) in a lying position.
  • the leftmost payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with the column number 6) 44 is synchronized with the second payout mechanism 44 (the payout mechanism of the product column 42 with the column number 11) from the left side.
  • the rightmost payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with column number 26) 44 and the second payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with column number 21) from the right side are adjusted. ) 44 is adjusted so as to be driven synchronously.
  • the leftmost shelf guide 41b is in contact with the left side plate while the rightmost shelf guide 41b is erected so as to be in contact with the central shelf guide 41b.
  • these product columns 42 Can be linked.
  • the storage passage 42a of the rightmost product column (product column with column number 26) 42 and the storage passage 42a of the second product column (product number 21 with column number) 42 from the right side are merged.
  • These product columns 42 can be connected to each other. Thereby, in the merchandise shelf 41, the two merchandise columns 42 are provided in a manner of being arranged side by side.
  • each connected product column 42 it is possible to store products whose maximum height dimension is L4 in a sideways posture.
  • the leftmost payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with the column number 6) 44 is synchronized with the second payout mechanism 44 (the payout mechanism of the product column 42 with the column number 11) from the left side.
  • the rightmost payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with column number 26) 44 and the second payout mechanism (the payout mechanism of the product column 42 with column number 21) from the right side are adjusted.
  • 44 is adjusted so as to be driven synchronously.
  • the lower five-stage product shelf 41 of the central product storage (hereinafter, also referred to as a central store) 11b will be described. Since the lower five-stage product shelf 41 can change the number of product columns 42 in each product shelf 41, the sixth-stage product shelf 41 will be described as a representative example. The description of the lowermost product shelf 41 is omitted.
  • one shelf guide 41b is set up on the shelf plate 41a apart from the left and right side plates, so that two product columns ( In FIG. 5, product columns (columns 36 and 41) having column numbers (42) are arranged side by side.
  • each commodity column 42 it is possible to store a commodity whose maximum height dimension is L1 in a sideways posture.
  • the payout mechanism 44 of each product column 42 can be individually driven.
  • the shelf guide 41b is slid to the left to be erected, whereby the storage passage 42a of the left product column (product number 36) and the right product column ( The product column 42 can be connected to each other by merging with the storage passage 42a of the product column 41).
  • the product shelf 41 one product column 42 is provided.
  • the commodity column 42 it is possible to store a commodity whose maximum height dimension is L2 in a sideways posture.
  • the left paying mechanism 44 and the right paying mechanism 44 are adjusted so as to be driven in synchronization.
  • the shelf guide 41b is further slid to the left to be erected so that the storage passage 42a of the left product column 42 and the storage passage 42a of the right product column 42 are combined.
  • These product columns 42 can be connected to each other. Thereby, in the product shelf 41, one product column 42 is provided. In this case, in the product column 42, it is possible to store a product whose maximum height dimension is L3 in a sideways posture.
  • the left paying mechanism 44 and the right paying mechanism 44 are adjusted so as to be driven in synchronization.
  • the storage guide 42b of the left product column 42 and the storage passage 42a of the right product column 42 are merged by standing the shelf guide 41b in contact with the left side plate.
  • These product columns 42 can be connected to each other. Thereby, in the product shelf 41, one product column 42 is provided. In this case, in the product column 42, it is possible to store a product whose maximum height dimension is L4 in a sideways posture.
  • the left paying mechanism 44 and the right paying mechanism 44 are adjusted so as to be driven in synchronization.
  • the product shelf 41 in the lower five stages of the left warehouse 11a and the right warehouse 11c can be provided with a maximum of four product columns 42, with a minimum of 2 One product column 42 can be provided.
  • each of the two product columns 42 can be provided at the maximum, and one product column 42 can be provided at the minimum.
  • the maximum number of the product columns 42 is 75, and the minimum number is 50.
  • the minimum total number of the product columns 42 provided in the product storage rack 40 of each product storage 11a, 11b, 11c is larger than the total number of the product selection buttons 7. large.
  • the vending machine 1 includes a refrigerator 51, a heater 53, a payout mechanism 44, an internal fan 52, a sellout switch 48, a product selection button group 6 including a product selection button 7, a display unit 25,
  • the non-contact card reader / writer 26, the external communication processing unit 55, the door switch SW, the storage unit 56, the remote controller 57, the coin mechanism 58, and the bill validator 59 are connected to the controller 60.
  • the refrigerator 51 forms a refrigerant circuit together with the evaporator 50 described above, a compressor that sucks and compresses the refrigerant evaporated by the evaporator 50, and a condenser that condenses the refrigerant compressed by the compressor. have.
  • the heaters 53 are installed in the product storage boxes 11a, 11b, 11c other than the right box 11c, that is, the left box 11a and the middle box 11b.
  • the heater 53 is a heating means that heats the surrounding air in an energized state when driven.
  • the sold-out switch 48 is installed in each product column 42 and detects sold-out in the installed product column 42.
  • the external communication processing unit 55 performs processing for connecting to an external network (not shown) and short-range wireless communication connection processing such as WiFi (registered trademark).
  • the door switch SW detects the open / closed state of the front door 12 by operating the pop-up handle 24.
  • the storage unit 56 stores and stores various information. As will be described in detail later, the storage unit 56 stores currently set product management data D1 and reserved product management data D2 reserved for setting changes.
  • the remote controller 57 is an input / output unit that is wired to the controller 60. The remote controller 57 is used for checking the product management data D1 and changing the setting based on the reserved product management data D2.
  • the product management data D1 and the reserved product management data D2 are input via the external communication processing unit 55.
  • the merchandise management data D1 and the reserved merchandise management data D2 are collectively input through a network or near field communication connection.
  • the coin mechanism 58 is a coin processing device and performs a depositing process of coins inserted through the coin insertion slot 21.
  • the coin mechanism 58 sends out coins to the coin return slot 27 when there is change, and returns coins deposited through the coin slot 21 when the return lever 23 is operated. This is sent out to the mouth 27.
  • the bill validator 59 is a banknote processing device, and performs a depositing process of banknotes inserted through the banknote insertion slot 22.
  • the controller 60 includes a control unit 61, a sales control unit 62, and a setting control unit 63.
  • the control unit 61 performs overall control for each connected unit.
  • the sales control unit 62 performs a series of sales control from product selection to product delivery, and includes a permutation sales processing unit 62a described later.
  • the setting control unit 63 collectively receives all the product management data including the part whose setting is to be changed and stores it as the reserved product management data D2 in the storage unit 56.
  • the product management data D1 and the reserved product management data D2 are stored. Is displayed on the remote controller 57, and the reserved product management data D2 is stored as the current product management data D1 by the confirmation process for the confirmation information. That is, the merchandise management data D1 is merchandise management data currently in operation for the vending machine 1, and the reserved merchandise management data D2 is merchandise management data set in advance and waiting for setting change.
  • the product management data D1 currently in operation is obtained by the processing.
  • the product management data D1 and the reserved product management data D2 set by the setting control unit 63 are, as shown in FIG. 8, a pre-sales product code assigned to the product and a cold / warm classification at the time of product sales (cool / hot).
  • Product management contents such as product column, product selection button, product price, sales, and other setting items are linked to the product management number at the time of sale that indicates the minimum management unit (SKU: Stock Keeping Unit) Managed.
  • the product code before sale is a normal product code, and even if it is a product of the same product type, a different product code is attached depending on the capacity and packaging. For example, different product codes are assigned when the same 370 ml of coffee beverage is can-packed and when it is plastic-packed. Further, even in the same can-packed coffee beverage, a product code different from that of the 185 ml product and the 370 ml product is attached.
  • These merchandise codes are managed in the minimum management unit (SKU), but are used in the distribution process up to the pre-sales and attached in advance before the sales. Therefore, the SKU number indicating the conventional product code is the pre-sales SKU number.
  • a product management number at the time of sale (hereinafter referred to as “SKU number”), which is a combination of a pre-sales product code and a cold / warm state at the time of product sale, is managed as the minimum product management unit.
  • SKU number a product management number at the time of sale
  • the cold temperature state may be other temperature, for example, 20 degreeC normal temperature state.
  • the reserved product management data D2 is managed by associating the product column 42, the product selection button 7, the product price, etc. with the SKU number that is the product management number at the time of sale.
  • the SKU number is, for example, a minimum management unit number indicating a combination of the product code “000001” and the cold / cold state “COLD”, and is expressed as “000001-C”.
  • COLD is to set the product temperature setting of the product to be sold to 4 ° C.
  • H the product temperature setting is set to 55 ° C., which is expressed as “H”.
  • the product with the SKU number “000001-C” is the same product “000001-C” in the three product columns 42 of the product column 42 (hereinafter also referred to as column numbers) “1”, “2”, “3”. Is stored.
  • the number indicating the arrangement position of the product selection button 7 of the product with the SKU number “000001-C” is “37”.
  • the price of the product with the SKU number “000001-C” is set to “130” yen.
  • the permutation sales processing unit 62a sets a sales priority in advance for a plurality of product columns 42 in which products having the same SKU number are stored, and the same SKU number is selected from the plurality of product columns 42 according to the sales priority. Select the active column to pay out the product, and the remaining number that is the difference between the full storage capacity of the active column during the product replenishment at the time of product replenishment and the number of products sold before the product replenishment is 0, or the sellout switch of the active column If 48 indicates sold out, the product column 42 with the next highest sales priority is selected as the active column and the product payout process is performed. Thereby, the first-in first-out of goods can be performed reliably.
  • the preset sales priority may be automatically initialized with a small column number as a high sales priority.
  • the plurality of product columns 42 in which products having the same SKU number are stored are column numbers “1”, “2”, and “3” with respect to the SKU number “000001-C”.
  • the reserved product management data D2 is created in the vending machine 1 having the above configuration.
  • the column division / connection setting screen shown in the upper part of FIG. 10 is displayed in a predetermined display area (not shown).
  • the arrangement state of the product columns 42 when all the product storage racks 40 are viewed from the front is displayed.
  • the display area EA in which the product column 42 can be divided and connected is highlighted by changing the character color or the background color, blinking, or the like. The administrator can divide and connect the product column 42 by performing an operation on the highlighted display area EA.
  • adjacent cells are product columns 42 that can be divided and connected. For example, every time the administrator clicks a cell constituting the display area EA, the processes of division and connection are repeated. For example, when the product column 42 with the column number “6” is clicked, “ ⁇ ” is displayed, and the product column 42 with the column number “6” and the product column 42 with the column number “11” are connected. When the product column 42 is connected, the number of the product column 42 having a smaller column number is displayed as “ ⁇ ”. When the product column 42 is connected, as shown in FIG. 11, a large column number is set in the reserved product management data D2. For example, in FIG. 11, two SKU numbers “000008-C” are set to the same column number “11”.
  • FIG. 12 is a diagram showing a state during the confirmation process of the reserved product management data D2 by the remote controller 57.
  • the reserved product management data D2 is displayed in the order of SKU numbers.
  • the relationship between the SKU number and the product column 42 is shown. That is, it is indicated that the product with the SKU number “000008-C” is stored in the product column 42 with the column number “11”.
  • “*” is confirmation information, indicating that there is a difference between the product management data D1 and the reserved product management data D2.
  • confirmation information confirmation processing is performed by pressing the confirmation button B1.
  • the confirmation process is performed, the relationship between the next SKU number and the product column 42 is shown.
  • an error is displayed when the confirmation processing for all of the confirmation information indicating the difference between the product management data D1 and the reserved product management data D2 is not performed. That is, while the error is displayed, there is unconfirmed confirmation information indicating the difference between the product management data D1 and the reserved product management data D2.
  • the setting control unit 63 first determines whether or not there is a difference (setting change) between the product management data D1 and the reserved product management data D2 (step S101). When there is no setting change (step S101, No), this process is complete
  • step S104 If the confirmation button B1 is not pressed (No at Step S104), the process returns to Step S102 and the error display is continued. On the other hand, when the confirmation button B1 is pressed (step S104, Yes), the displayed setting change is executed (step S105). Thereafter, it is determined whether or not all the confirmation processes have been completed (step S106). If all the confirmation processes have not been completed (No at Step S106), the process returns to Step S102 and the error display is continued. On the other hand, when all the confirmation processes have been completed (step S106, Yes), the error display is turned off (step S107), and this process ends.
  • the permutation sales processing unit 62a determines whether or not there is a sales instruction (step S201). When there is no sales instruction (step S201, No), this determination process is repeated, and when there is a sales instruction (step S201, Yes), sales from the current operation column are performed (step S202). The default operation column is set to the column with the highest sales priority. After this sales, the remaining number of current working columns is updated (step S203). Specifically, it is updated to the remaining number obtained by subtracting 1 from the current remaining number of working columns.
  • step S204 it is determined whether or not the remaining number of working columns is 0 (step S204). If the number of remaining operating columns is not 0 (No in step S204), it is further determined whether or not the operating column is sold out based on the result of the sold-out switch 48 (step S205). When the remaining number is 0 (step S204, Yes) or when the operation column is sold out (step S205, Yes), all the product columns 42 in the product column group having the same SKU number are sold out. It is determined whether or not there is (step S206). If the operation column is not sold out (No at Step S205), the present process is terminated, and the same SKU number is used when all the product columns 42 in the product column group are sold out (Step S206, Yes). After performing the sold-out process, that is, the process of lighting the product selection button 7 or a separately provided sold-out button (step S210), the process is terminated.
  • step S208 it is determined whether or not this operating column is sold out.
  • the process returns to step S207, and the product column 42 with the next sales priority is set as the operation column.
  • the operating column is not sold out (step S208, No)
  • the remaining number of operating columns is set to the full storage number (step S209), and this process is terminated. Note that the processing described above is repeated.
  • FIG. 15 is an explanatory diagram showing a specific example of permutation sales processing.
  • FIG. 15A shows the storage state of the product columns 42 with column numbers “22”, “23”, and “24” after the first product replenishment.
  • the product at the time of the first replenishment is indicated as product “a”.
  • the product column 42 with the column number “22” having the sales priority “1” is set as the operation column, and the product is paid out from the product column 42.
  • the product column 42 has the same number of products that can be stored and is associated with the product selection button 7 and stores it. Since the passage 42a includes one that is merged with the storage passage 42a of the other product column 42 and can be connected to the other product column 42, when replacing the product, the operator can store the number of the product column 42 that can be stored.
  • the product can be replenished without being conscious of the product, and the product can be replenished in response to a change in the shape or the like of the product height of the supplemented product.
  • the product can be replenished to any product column 42 according to the number of products in each product column 42. Accordingly, it is possible to facilitate the product replenishment work when the product is replaced.
  • the distribution of the product columns 42 can be changed in accordance with the sales of the products, and the number of products in stock is being optimized. Increase sales.
  • the storage unit 56 uses the product code corresponding to the SKU number indicating the minimum management unit that combines the pre-sales product code previously attached to the product and the cold / hot state at the time of product sales.
  • the product management data D1 associated with the product management content including the column number is stored, and the sales control unit 62 performs product sales control based on the product management data D1 input / output processed through the remote controller 57, and setting control Since the unit 63 controls the setting change of the product management data D1, particularly when replenishing the product, if the SKU number is designated by the remote controller 57, the number of the product column 42 corresponding to the SKU number can be easily found. It is also possible to immediately recognize a plurality of product columns 42 having the same SKU number, and replenish them for each supplementary product, so that the product can be replenished in a short time and easily. It is possible to suppress erroneous turned.
  • the setting control unit 63 collectively receives all the product management data including the part whose setting is to be changed and stores it as the reserved product management data D2 in the storage unit 56.
  • Reserved product management data D2 including confirmation information indicating the difference between the management data D1 and the reserved product management data D2 is displayed on the remote controller 57, and the reserved product management data D2 is set as the current product management data D1 by the confirmation process for the confirmation information. Since the data is stored, the setting of the reserved product management data D2 can be changed by a simple process of checking the confirmation information indicating the setting change portion while checking the reserved product management data D2 displayed on the remote controller 57. it can.
  • the product management data D1 and the reserved product management data D2 are managed based on the SKU number, an operator who replenishes the product by product replacement or the like stores the product in the product column 42 focusing on the product at hand. Replenishment may be performed, and the time required for product replenishment can be shortened. In particular, since both the setting change time and the product replenishment time are reduced, the total time required for the operator to replenish the product can be greatly reduced.
  • the product management data D1 and the reserved product management data D2 may be stored in the storage unit 56 by the administrator of the vending machine 1, management by the administrator is facilitated. The administrator may set the reserved product management data D2 at an arbitrary time via, for example, a network or near field communication.
  • the vending machine 1 since the setting of the reserved product management data D2 by the administrator and the confirmation processing of the reserved product management data D2 by the operator are separated, the time for replacing the product of the vending machine 1 by the worker is greatly reduced, and vending The unsaleable time of the machine 1 can be greatly shortened. Furthermore, the vending machine 1 may be arranged in a place where the outdoor environment is harsh. Even in such a case, the time for replacing the product with respect to the vending machine 1 is greatly shortened. The burden on the person is greatly reduced.
  • the reserved product management data D2 is confirmed and the setting is changed using the remote controller 57.
  • the present invention is not limited to this.
  • the reserved product management is performed using a handheld terminal capable of short-range wireless connection.
  • the data D2 may be confirmed and the settings may be changed.
  • the administrator uses the handheld terminal to reserve and store the reserved product management data D2 stored in the handheld terminal in the storage unit 56 from the outside of the vending machine 1 without opening the front door 12. It may be.
  • the cold storage material 54 is provided on the upper part of the product storage rack 40 in the product storage 11a, 11b, 11c, the driving of the refrigerator 51 and the internal fan 52 is stopped.
  • the product stored in the product storage rack 40 can be cooled by the air cooled by the cool storage material 54, and the power consumption can be reduced.
  • the product storage rack 40 is a serpentine rack, that is, a product storage passage between the upper and lower meandering passage segments, and has a plurality of stages in the vertical direction with respect to a rack for discharging the products stored in the product storage passage one by one from the lower carry-out mechanism. Since the arranged product shelf 41 is provided, the number of columns can be increased with respect to the serpentine rack, and more types of products can be sold. Therefore, for example, in the vending machine 1 of the same size, the product storage rack 40 has more product columns 42 than the serpentine rack, and is therefore suitable for selling various products.
  • the serpentine rack that stores the products in the product path meandering vertically
  • the sound generated when the product is dropped when the product is replenished from the product insertion port 43 is not generated, it contributes to noise reduction when the product is replenished.
  • each configuration illustrated in the above embodiment is functionally schematic and does not necessarily need to be physically configured as illustrated. That is, the form of distribution / integration of each device and component is not limited to the one shown in the figure, and all or a part thereof is functionally / physically distributed / integrated in arbitrary units according to various usage conditions. Can be configured.

Landscapes

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Abstract

上下方向に複数段配置された商品棚（４１）に複数の商品コラム（４２）を備え、商品コラム（４２）の収納通路（４２ａ）に商品を収納して販売する自動販売機（１）であって、商品コラム（４２）は、それぞれ商品の収納可能本数が同一であるとともに販売商品を選択するための商品選択ボタン（７）と関連付けられ、収納通路（４２ａ）が他の商品コラム４２の収納通路（４２ａ）と併合されて他の商品コラム（４２）と連結可能とし、商品コラム（４２）に収納される商品に対して予め付された販売前の商品コードと商品販売時の冷温状態とを組み合わせた最小管理単位を示す販売時商品管理番号に対して、商品コラム番号を含む商品管理内容を紐付けた商品管理データ（Ｄ１）を保存する記憶部（５６）と、商品管理データ（Ｄ１）をもとに商品の販売制御を行う販売制御部（６２）とを備え、商品棚（４１）のうち下段の商品コラム（４２）の数を可変可能とすることで、商品コラム（４２）の総数の最小数は、商品選択ボタン（７）の総数よりも大きい。

Description

自動販売機
　本発明は、例えば缶やペットボトル等の容器に入った飲料を商品として販売する自動販売機に関するものである。
　従来、例えば缶やペットボトル等の容器に入った飲料を商品として販売する自動販売機として、サーペンタイン式商品ラックを備えたものが知られている。このサーペンタイン式商品ラックでは、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に複数の円弧状のセグメントが架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有する商品コラムが前後に並ぶよう設けられている。そして、それぞれの商品コラムには、商品収納通路の下方側において最下位にある商品を払い出す払出機構が設けられている。
　そのようなサーペンタイン式商品ラックにおいては、横倒しの姿勢で投入された商品が、セグメントに沿って蛇行状の商品収納通路を転動しながら落下して払出機構の上に一列に積み上げられることにより、商品コラムに収納される。そして、商品を販売する場合、払出機構が払出指令に応じて駆動し、最下位の商品を下方に落下させて払い出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５－９２７６７号公報
　ところで、上述した特許文献１に提案されている自動販売機では、サーペンタイン式商品ラックに対する商品の投入口の配置個所、払出機構により払い出された商品を商品取出口に案内するためのシュータの設置個所等の要因により、各商品コラムの商品収納通路の延在長さが異なるという特性を有する。
　そのため、商品コラムにおける商品の収納可能本数が異なっていた。しかも上記自動販売機では、商品コラムに対して販売商品を選択するための商品選択ボタンを割り付けており、商品コラムの数は商品選択ボタンの設置数以下であった。
　このように商品コラムにおける商品の収納可能本数が異なり、しかも商品コラムの数が商品選択ボタンの設置数以下であるため、季節の変わり目や新製品の発売等に商品入替を行う場合、作業者は、商品コラムの収納可能本数だけでなく補充商品の商品高さ等の形状を意識して商品補充を行いつつ商品選択ボタンの対応付けを行う必要があり、商品補充作業が煩雑なものとなっていた。
　本発明は、上記実情に鑑みて、商品入替を行う際の商品補充作業を容易なものとすることができる自動販売機を提供することを目的とする。
　上述した課題を解決することを目的として、本発明に係る自動販売機は、上下方向に複数段配置された商品棚に複数の商品コラムを備え、該商品コラムの収納通路に商品を収納して販売する自動販売機であって、前記商品コラムは、それぞれ商品を横倒姿勢で前方から後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で一列に整列して収納するもので、それぞれ商品の収納可能本数が同一であるとともに販売商品を選択するための商品選択手段と関連付けられており、かつ前記収納通路が他の商品コラムの収納通路と併合されて該他の商品コラムと連結可能とし、前記商品コラムに収納される商品に対して予め付された販売前の商品コードと商品販売時の冷温状態とを組み合わせた最小管理単位を示す販売時商品管理番号に対して、商品コラム番号を含む商品管理内容を紐付けた商品管理データを保存する記憶部と、前記商品管理データをもとに前記商品の販売制御を行う販売制御部とを備え、前記商品棚のうち下段の商品コラムの数を可変可能とすることで、前記商品コラムの総数の最小数は、前記商品選択手段の総数よりも大きいことを特徴とする。
　また本発明は、上記自動販売機において、前記商品管理データの入出力処理を行う入出力部と、前記商品管理データの設定変更を制御する設定制御部とを備えたことを特徴とする。
　また本発明は、上記自動販売機において、前記設定制御部は、設定変更すべき部分を含む全商品管理データを一括受信して予約商品管理データとして前記記憶部に保存させ、商品の補充時に、前記商品管理データと前記予約商品管理データとの違いを示す確認情報を含んだ前記予約商品管理データを前記入出力部に表示し、前記確認情報に対する確認処理によって前記予約商品管理データを現在の前記商品管理データとして保存させることを特徴とする。
　また本発明は、上記自動販売機において、各商品コラム内の商品の売り切れを検出する売切スイッチを備え、前記販売制御部は、同一の販売時商品管理番号の商品が収納される複数の商品コラムに対して販売優先順位を予め設定し、前記販売優先順位に従って前記複数の商品コラムの中から同一の販売時商品管理番号の商品を払い出す稼動コラムを選択し、商品補充時における商品払出中の稼動コラムの満杯収納数と商品補充前の商品販売数との差である残存数が０、又は前記稼動コラムの前記売切スイッチが売り切れである場合、前記販売優先順位が次の順位の商品コラムを前記稼動コラムとして選択して商品払出処理を行う順列販売処理部を備えたことを特徴とする。
　また本発明は、上記自動販売機において、前記入出力部は、ハンドヘルドターミナルであり、自動販売機外部から操作が可能であることを特徴とする。
　また本発明は、上記自動販売機において、前記商品選択手段は、前面を構成する前面扉において、それぞれ商品見本に対応して設置されており、前記商品見本は、上下方向に複数段設けられたステージに横並びに立設されて展示されたことを特徴とする。
　本発明によれば、商品コラムは、それぞれ商品を横倒姿勢で前方から後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で一列に整列して収納するもので、それぞれ商品の収納可能本数が同一であるとともに販売商品を選択するための商品選択手段と関連付けられており、かつ収納通路が他の商品コラムの収納通路と併合されて該他の商品コラムと連結可能としているので、商品入替を行う場合、作業者は、商品コラムの収納可能本数を意識せずに商品の補充を行うことができるとともに、補充商品の商品高さ等の形状等の変化にも対応して商品の補充を行うことができる。しかも、商品コラムに収納される商品に対して予め付された販売前の商品コードと商品販売時の冷温状態とを組み合わせた最小管理単位を示す販売時商品管理番号に対して、商品コラム番号を含む商品管理内容を紐付けた商品管理データを保存する記憶部と、商品管理データをもとに商品の販売制御を行う販売制御部とを備え、商品棚のうち下段の商品コラムの数を可変可能とすることで、商品コラムの総数の最小数は、商品選択手段の総数よりも大きいので、各商品コラムの商品の在庫数に応じて任意の商品コラムに商品補充を行うことができる。従って、商品入替を行う際の商品補充作業を容易なものとすることができるという効果を奏する。
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の構成を示す正面図である。 図２は、図１に示した自動販売機の内部構造を示す斜視図である。 図３は、図１に示した自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。 図４は、図１に示した自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。 図５は、図１に示した自動販売機の内部構造を前面から見た場合を示す正面図である。 図６－１は、左側の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図６－２は、左側の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図６－３は、左側の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図６－４は、左側の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図７－１は、中央の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図７－２は、中央の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図７－３は、中央の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図７－４は、中央の商品収容庫の６段目の商品棚を示す説明図である。 図８は、商品の商品コードと商品の冷温状態とを組み合わせた最小管理単位を中心とした管理関係を示す図である。 図９は、ＳＫＵ番号を中心とした予約商品管理データの一例を示す図である。 図１０は、商品コラムの分割・連結を示す図である。 図１１は、ＳＫＵ番号を中心とした予約商品管理データの一例を示す図である。 図１２は、リモコンによる予約商品管理データの確認処理中の状態を示す図である。 図１３は、設定制御部による予約商品管理データの確認処理手順を示すフローチャートである。 図１４は、順列販売処理部による順列販売処理手順を示すフローチャートである。 図１５は、順列販売処理の具体例を示す図である。
　以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
　図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の構成を示す正面図である。図２及び図３は、それぞれ図１に示した自動販売機の内部構造を示すものであり、図２が斜視図、図３が断面側面図である。図４は、図１に示した自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
　ここで例示する自動販売機１は、例えば缶やペットボトル等の容器に入った飲料を商品として販売するもので、商品を収納する本体キャビネット１０の前面に前面扉１２を備えている。前面扉１２は、一方の側縁部を介して本体キャビネット１０に支持させたもので、本体キャビネット１０の前面開口を開閉することが可能である。この前面扉１２には展示室２が設けてある。
　展示室２は、その内部に複数の商品見本Ｄを展示するためのもので、前面が開口した矩形状に構成してある。この展示室２には、ステージ５が上下方向に複数段（図１の例では４段）設けられており、それぞれのステージ５には複数（図１の例では合計４２個）の商品見本Ｄが横並びに立設されている。
　展示室２の前面開口は、透明な樹脂パネル４によって覆われており、外部からの異物の侵入が阻止される一方、樹脂パネル４を介して内部を視認することが可能である。また樹脂パネル４には、商品見本Ｄのそれぞれに対応して商品選択ボタン（商品選択手段）７が設けてある。つまり、ステージ５に対応するように、商品選択ボタン群６が上下方向に４つ並べて設置してある。
　前面扉１２における展示室２の右側には、硬貨投入口２１、紙幣挿入口２２、返却レバー２３、ポップアップハンドル２４、表示部２５、非接触式カードリーダライタ２６が配置してあり、展示室２の下側には、硬貨返却口２７及び商品取出口２８が配置してある。表示部２５は、投入された金銭等の商品購入に関する各種情報を表示するものである。非接触式カードリーダライタ２６は、電子マネーカード情報の読み取り、あるいは書き込みを行うものである。商品取出口２８は、利用者が購入商品を取り出すための開口である。尚、図１中の符号３は、展示室２の内部に設けられた広告配置部である。
　上記本体キャビネット１０の内部には、複数（図示の例では３つ）の商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃが左右に並ぶ態様で設けてある。これら商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、本体キャビネット１０の前面開口を臨む態様で設けてあり、商品を所望の温度に維持した状態で収容する室で断熱構造を有している。
　これら商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、その前面開口が本体キャビネット１０の一側縁部に揺動可能に設けられた断熱扉１３により開閉される。断熱扉１３は、上下に分割して構成してあり、下方の扉１３ｂには、各商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃに対応して商品搬出口１４と、この商品搬出口１４を開閉する商品搬出扉１５とが設けてある。
　上記商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃには、商品収納ラック４０、蒸発器５０、庫内ファン５２及び蓄冷材５４が設けてある。商品収納ラック４０は、図５にも示すように、複数（例えば１０個）の商品棚４１を上下方向に複数段設けて構成してある。これら商品棚４１は、前方から後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する棚板４１ａを有し、その棚板４１ａの上面に商品コラム４２が設けてある。商品コラム４２は、棚板４１ａの上面に１つ設けられる場合と、棚板４１ａの上面に複数設けられる場合とがある。棚板４１ａの上面に複数の商品コラム４２が設けられる場合には、該棚板４１ａの上面に棚ガイド４１ｂが立設されることにより、商品コラム４２が左右に並ぶ態様で配設される。
　そのような商品コラム４２は、前後方向に沿って延在する収納通路４２ａを有し、該収納通路４２ａの前端の商品投入口４３から投入された商品を該収納通路４２ａに沿って横倒姿勢で一列に収納するものであり、スラントコラムと称されるものである。かかる商品コラム４２は、収納通路４２ａの延在長さが他の商品コラム４２の収納通路４２ａの延在長さと同一とされ、商品の収納可能本数が他の商品コラム４２と同一である。
　上記商品コラム４２においては、収納通路４２ａの後端に払出機構４４が設けてある。払出機構４４は、個別、あるいは他の払出機構４４と共通のモータ（図示せず）の駆動力が付与されて駆動する場合に、収納通路４２ａに収納された商品のうち最も後方に位置する商品（以下、最後位商品ともいう）を商品収納ラック４０の後方側の落下通路４５に払い出すものである。
　払出機構４４により落下通路４５に払い出された商品は、落下通路４５の下端より前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜するシュータ４７を転動し、商品搬出口１４を介して商品取出口２８に導かれる。尚、図３中の符号４６は、各商品棚４１の後端に設けられた制動板である。制動板４６は、落下通路４５を落下する商品を制動しながら落下させるものである。
　蒸発器５０は、商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃにおけるシュータ４７の下方域に設置してある。この蒸発器５０は、本体キャビネット１０の内部であって商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの下方側の室となる機械室１６に設置された冷凍機５１（図４参照）と冷媒を循環させる冷媒回路を構成するものである。かかる蒸発器５０は、自身の冷媒流路を通過する低温低圧の冷媒と、周囲空気との間で熱交換を行わせるものであり、冷媒流路を通過する冷媒が蒸発することにより周囲空気を冷却するものである。
　庫内ファン５２は、複数（図３の冷媒では２つ）設けてあり、下部ファン５２ａ及び上部ファン５２ｂを有している。下部ファン５２ａは、蒸発器５０の前方側に設置してある。上部ファン５２ｂは、落下通路４５の上端に設置してある。これら下部ファン５２ａ及び上部ファン５２ｂが駆動することにより、図３中の破線矢印で示すように、商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの内部空気が循環する。すなわち、蒸発器５０で冷却された空気が落下通路４５を下方から上方に向けて通過し、落下通路４５を通過した空気が商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの上方部を前方に向けて通過した後に下方に向けて通過し、再び蒸発器５０に至る。このように商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの内部空気が循環することにより各商品コラム４２に収納された商品が冷却される。
　蓄冷材５４は、商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの上方部、すなわち上部ファン５２ｂの前方に設置してある。蓄冷材５４は、内部に水やゲル化剤等の蓄冷剤が容器に封入されることで構成してある。かかる蓄冷材５４は、庫内ファン５２の駆動により、蒸発器５０で冷却され、かつ落下通路４５を通過した空気により蓄冷剤が冷却されて蓄冷するものである。尚、本実施の形態では、蓄冷材５４が上部ファン５２ｂの前方に設置してあるが、この蓄冷材５４の設置個所は特に限定されるものではなく、商品収納ラック４０に収納された商品を良好に冷却することができればよい。
　ところで、本実施の形態である自動販売機１においては、図５に番号を付したように、各商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの商品収納ラック４０に設けられた商品コラム４２の総数は７５個であり、商品選択ボタン７の総数（４２個）よりも大きい。
　そして、各商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの商品収納ラック４０においては、最上段から５段目までの上側５段の商品棚４１は、商品コラム４２の数が固定されているが、６段目から最下段までの下側５段の商品棚４１では、商品コラム４２の数が可変可能に構成してある。この商品コラム４２の数が可変可能な下側５段の商品棚４１について説明する。
　まず、左側の商品収容庫（以下、左庫ともいう）１１ａの下側５段の商品棚４１、並びに右側の商品収容庫（以下、右庫ともいう）１１ｃの下側５段の商品棚４１について説明する。尚、右庫１１ｃは、左庫１１ａと同一の構成を有しており、左庫１１ａ及び右庫１１ｃの下側５段の商品棚４１は、各商品棚４１で商品コラム４２の数を可変にできるので、以下においては、左庫１１ａの６段目の商品棚４１を代表例として説明し、左庫１１ａの７段目～最下段の商品棚４１の説明、並びに右庫１１ｃの説明は割愛する。
　左庫１１ａの６段目の商品棚４１では、図６－１に示すように、棚板４１ａに３つの棚ガイド４１ｂを互いに等間隔で離隔して立設させることで、４つの商品コラム（図５においてコラム番号が６番，１１番，２１番，２６番の商品コラム）４２が左右に並ぶ態様で設けてある。この場合、各商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ１（例えば１０４ｍｍ程度）となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、各商品コラム４２の払出機構４４は個別に駆動可能である。
　図６－２に示すように、中央の棚ガイド４１ｂと最も右側の棚ガイド４１ｂとの間隔が小さくなる態様で相互に近接するよう立設させることで、最も右側の商品コラム（コラム番号が２６番の商品コラム）４２の収納通路４２ａと、右側から２番目の商品コラム（コラム番号が２１番の商品コラム）４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。これにより、商品棚４１では、３つの商品コラム４２が左右に並ぶ態様で設けてある。この場合、最も左側の商品コラム（コラム番号が６番の商品コラム）４２では、商品の最大高さ寸法がＬ１となる商品を横倒姿勢で収納することが可能であり、左側から２番目の商品コラム（コラム番号が１１番の商品コラム）４２では、商品の最大高さ寸法がＬ３（例えば１６６ｍｍ程度）となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。また連結した右側の商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ３となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、最も右側の払出機構（コラム番号が２６番の商品コラム４２の払出機構）４４と、右側から２番目の払出機構（コラム番号が２１番の商品コラム４２の払出機構）４４とが同期して駆動するように調整される。
　図６－３に示すように、最も左側の棚ガイド４１ｂを左側の側板に接触させつつ、最も右側の棚ガイド４１ｂを中央の棚ガイド４１ｂとの間隔が近接するよう立設させることで、最も左側の商品コラム（コラム番号が６番の商品コラム）４２の収納通路４２ａと、左側から２番目の商品コラム（コラム番号が１１番の商品コラム）４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。また最も右側の商品コラム（コラム番号が２６番の商品コラム）４２の収納通路４２ａと、右側から２番目の商品コラム（コラム番号が２１番の商品コラム）４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。これにより、商品棚４１では、２つの商品コラム４２が左右に並ぶ態様で設けてある。この場合、連結した左側の商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ４（例えば２２５ｍｍ程度）となる商品を横倒姿勢で収納することが可能であり、連結した右側の商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ２（例えば１３７ｍｍ程度）となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、最も左側の払出機構（コラム番号が６番の商品コラム４２の払出機構）４４と、左側から２番目の払出機構（コラム番号が１１番の商品コラム４２の払出機構）４４とが同期して駆動するように調整され、最も右側の払出機構（コラム番号が２６番の商品コラム４２の払出機構）４４と、右側から２番目の払出機構（コラム番号が２１番の商品コラム４２の払出機構）４４とが同期して駆動するように調整される。
　図６－４に示すように、最も左側の棚ガイド４１ｂを左側の側板に接触させつつ、最も右側の棚ガイド４１ｂを中央の棚ガイド４１ｂと接触するよう立設させることで、最も左側の商品コラム（コラム番号が６番の商品コラム）４２の収納通路４２ａと、左側から２番目の商品コラム（コラム番号が１１番の商品コラム）４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。また最も右側の商品コラム（コラム番号が２６番の商品コラム）４２の収納通路４２ａと、右側から２番目の商品コラム（コラム番号が２１番の商品コラム）４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。これにより、商品棚４１では、２つの商品コラム４２が左右に並ぶ態様で設けてある。この場合、連結したそれぞれの商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ４となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、最も左側の払出機構（コラム番号が６番の商品コラム４２の払出機構）４４と、左側から２番目の払出機構（コラム番号が１１番の商品コラム４２の払出機構）４４とが同期して駆動するように調整され、最も右側の払出機構（コラム番号が２６番の商品コラム４２の払出機構）４４と、右側から２番目の払出機構（コラム番号が２１番の商品コラム４２の払出機構）４４とが同期して駆動するように調整される。
　次に中央の商品収容庫（以下、中庫ともいう）１１ｂの下側５段の商品棚４１について説明する。尚、下側５段の商品棚４１は、各商品棚４１で商品コラム４２の数を可変にできるので、以下においては、６段目の商品棚４１を代表例として説明し、７段目～最下段の商品棚４１の説明は割愛する。
　中庫１１ｂの６段目の商品棚４１では、図７－１に示すように、棚板４１ａに１つの棚ガイド４１ｂを左右の側板から離隔して立設させることで、２つの商品コラム（図５においてコラム番号が３６番，４１番の商品コラム）４２が左右に並ぶ態様で設けてある。この場合、各商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ１となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、各商品コラム４２の払出機構４４は個別に駆動可能である。
　図７－２に示すように、棚ガイド４１ｂを左側にスライドさせて立設させることで、左側の商品コラム（コラム番号が３６番の商品コラム）４２の収納通路４２ａと、右側の商品コラム（コラム番号が４１番の商品コラム）４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。これにより、商品棚４１では、１つの商品コラム４２が設けてある。この場合、商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ２となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、左側の払出機構４４と右側の払出機構４４とは、同期して駆動するように調整される。
　図７－３に示すように、棚ガイド４１ｂを左側に更にスライドさせて立設させることで、左側の商品コラム４２の収納通路４２ａと、右側の商品コラム４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。これにより、商品棚４１では、１つの商品コラム４２が設けてある。この場合、商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ３となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、左側の払出機構４４と右側の払出機構４４とは、同期して駆動するように調整される。
　図７－４に示すように、棚ガイド４１ｂを左側の側板に接するよう立設させることで、左側の商品コラム４２の収納通路４２ａと、右側の商品コラム４２の収納通路４２ａとを併合してこれら商品コラム４２同士を連結させることができる。これにより、商品棚４１では、１つの商品コラム４２が設けてある。この場合、商品コラム４２では、商品の最大高さ寸法がＬ４となる商品を横倒姿勢で収納することが可能である。そして、左側の払出機構４４と右側の払出機構４４とは、同期して駆動するように調整される。
　図６－１～図７－４に示したように、左庫１１ａ及び右庫１１ｃの下側５段の商品棚４１では、それぞれ最大で４つの商品コラム４２を設けることができ、最小で２つの商品コラム４２を設けることができる。中庫１１ｂの下側５段の商品棚４１では、それぞれ最大で２つの商品コラム４２を設けることができ、最小で１つの商品コラム４２を設けることができる。
　よって、上述したように商品コラム４２の総数の最大数は７５個であり、最小数は５０個となる。つまり、本実施の形態である自動販売機１においては、各商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃの商品収納ラック４０に設けられた商品コラム４２の総数の最小数が商品選択ボタン７の総数よりも大きい。
　図４に示すように、自動販売機１は、冷凍機５１、ヒータ５３、払出機構４４、庫内ファン５２、売切スイッチ４８、商品選択ボタン７からなる商品選択ボタン群６、表示部２５、非接触式カードリーダライタ２６、外部通信処理部５５、ドアスイッチＳＷ、記憶部５６、リモコン５７、コインメカニズム５８、ビルバリデータ５９がコントローラ６０に接続される。
　冷凍機５１は、上述した蒸発器５０とともに冷媒回路を構成しており、蒸発器５０で蒸発した冷媒を吸引して圧縮する圧縮機と、この圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器とを有している。ヒータ５３は、右庫１１ｃ以外の商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃ、すなわち左庫１１ａ及び中庫１１ｂに設置してある。このヒータ５３は、駆動する場合に通電状態となって周囲空気を加熱する加熱手段である。売切スイッチ４８は、各商品コラム４２に設置してあり、設置された商品コラム４２内の売り切れを検出するものである。
　外部通信処理部５５は、外部の図示しないネットワークに接続する処理及びＷｉＦｉ（登録商標）等の近距離無線通信接続処理を行う。ドアスイッチＳＷは、ポップアップハンドル２４の操作による前面扉１２の開閉状態を検出するものである。記憶部５６は、各種情報を記憶して保存するものである。この記憶部５６では、詳細は後述するが、現在設定されている商品管理データＤ１と設定変更が予約された予約商品管理データＤ２とを保存する。リモコン５７は、コントローラ６０に有線接続された入出力部である。このリモコン５７は、商品管理データＤ１の確認や予約商品管理データＤ２による設定変更を行うものである。尚、商品管理データＤ１及び予約商品管理データＤ２は、外部通信処理部５５を介して入力される。従って、商品管理データＤ１及び予約商品管理データＤ２は、ネットワークあるいは近距離無線通信接続によって一括入力される。コインメカニズム５８は、硬貨処理装置であり、硬貨投入口２１を通じて投入された硬貨の入金処理等を行うものである。このコインメカニズム５８は、釣銭がある場合には、その硬貨を硬貨返却口２７に送出するものであり、返却レバー２３が操作された場合には、硬貨投入口２１を通じて入金された硬貨を硬貨返却口２７に送出するものである。ビルバリデータ５９は、紙幣処理装置であり、紙幣挿入口２２を通じて挿入された紙幣の入金処理等を行うものである。
　コントローラ６０は、制御部６１、販売制御部６２及び設定制御部６３を有している。制御部６１は、接続される各部に対する全体制御を行うものである。販売制御部６２は、商品の選択から商品の払出までの一連の販売制御を行うものであり、後述する順列販売処理部６２ａを有している。
　設定制御部６３は、設定変更すべき部分を含む全商品管理データを一括受信して予約商品管理データＤ２として記憶部５６に保存させ、商品の補充時に、商品管理データＤ１と予約商品管理データＤ２との違いを示す確認情報を含んだ予約商品管理データＤ２をリモコン５７に表示し、確認情報に対する確認処理によって予約商品管理データＤ２を現在の商品管理データＤ１として保存させるものである。すなわち、商品管理データＤ１は、自動販売機１に対する現在運用中の商品管理データであり、予約商品管理データＤ２は、予め設定されて設定変更待ちの商品管理データであり、上述したリモコン５７による確認処理によって現在運用中の商品管理データＤ１となるものである。
　尚、設定制御部６３が設定する商品管理データＤ１や予約商品管理データＤ２は、図８に示すように、商品に対して予め付された販売前の商品コードと商品販売時の冷温区分（冷温状態）とを組み合わせた最小管理単位（ＳＫＵ：Stock　Keeping　Unit）を示す販売時商品管理番号に対して商品コラム、商品選択ボタン、商品価格、売上、その他の設定項目等の商品管理内容を紐付けて管理される。
　ここで、販売前の商品コードは、通常の商品コードであり、同一品種の商品であっても、容量や包装によって異なる商品コードが付されている。例えば、同じ３７０ｍｌのコーヒー飲料が缶包装されている場合とペットボトル包装されている場合とは異なる商品コードが付されている。また、同じ缶包装されたコーヒー飲料でも１８５ｍｌの商品と３７０ｍｌの商品とは異なる商品コードが付されている。そして、これらの商品コードは、最小管理単位（ＳＫＵ）で管理されるものであるが、販売前までの流通過程で用いられ、販売前に予め付されたものである。従って、従来の商品コードを示すＳＫＵ番号は、販売前ＳＫＵ番号である。これに対し、自動販売機１では、同じ販売前ＳＫＵ番号の商品であっても、冷温状態を異ならせて販売する場合がある。例えば、同じ販売前ＳＫＵ番号を有する同じ銘柄の１８５ｍｌの缶コーヒーは、異なる商品コラム４２に収納され、温かい缶コーヒーとして販売することもできるし、冷たい缶コーヒーとして販売することもできる。この場合、同じ１８５ｍｌの缶コーヒーは、冷温状態によって賞味期限が異なるため、商品管理的には別な商品として取り扱う必要がある。そこで、本実施の形態では、販売前の商品コードに商品販売時の冷温状態を組み合わせた販売時商品管理番号（以下、「ＳＫＵ番号」という）を商品の最小管理単位として管理している。尚、冷温状態とは、例えば販売する商品の商品温度設定が５５℃や４℃であるが、それ以外の温度、例えば２０℃の常温状態であってもよい。
　例えば予約商品管理データＤ２は、図９に示すように、販売時商品管理番号であるＳＫＵ番号に対して、商品コラム４２、商品選択ボタン７、商品価格等を紐付けて管理される。ＳＫＵ番号は、例えば商品コード「０００００１」と冷温状態「ＣＯＬＤ」との組み合わせを示した最小管理単位番号であり、「０００００１－Ｃ」として表す。尚、「ＣＯＬＤ」は販売する商品の商品温度設定を４℃に設定することである。また「ＨＯＴ」とする場合は、商品温度設定を５５℃に設定することであり、「Ｈ」として表される。このＳＫＵ番号「０００００１－Ｃ」の商品は、商品コラム４２の番号（以下、コラム番号ともいう）「１」、「２」、「３」の３つの商品コラム４２に同一の商品「０００００１－Ｃ」が収納される。そして、このＳＫＵ番号「０００００１－Ｃ」の商品の商品選択ボタン７の配置位置を示す番号は「３７」である。また、このＳＫＵ番号「０００００１－Ｃ」の商品の価格は「１３０」円に設定されている。
　上記順列販売処理部６２ａは、同一のＳＫＵ番号の商品が収納される複数の商品コラム４２に対して販売優先順位を予め設定し、販売優先順位に従って複数の商品コラム４２の中から同一のＳＫＵ番号の商品を払い出す稼動コラムを選択し、商品補充時における商品払出中の稼動コラムの満杯収納数と商品補充前の商品販売数との差である残存数が０、又は稼動コラムの売切スイッチ４８が売り切れを示す場合、販売優先順位が次の順位の商品コラム４２を稼動コラムとして選択して商品払出処理を行う。これにより、商品の先入れ先出しを確実に行うことができる。尚、予め設定される販売優先順位は、コラム番号の小さい値を高い販売優先順位として自動的に初期設定してもよい。また、例えば同一のＳＫＵ番号の商品が収納される複数の商品コラム４２とは、ＳＫＵ番号「０００００１－Ｃ」に対するコラム番号「１」、「２」、「３」である。同様に、ＳＫＵ番号「０００００９－Ｃ」に対するコラム番号「１２」、「１３」、「１４」である。
　以上のような構成を有する自動販売機１において、予約商品管理データＤ２の作成する場合について説明する。例えば管理者がリモコン５７に設けられた図示せぬ分割・連結ボタンを押下すると、図１０の上部に示したコラム分割・連結設定画面が所定の図示せぬ表示領域に表示される。このコラム分割・連結設定画面では、すべての商品収納ラック４０を前面からみた商品コラム４２の配置状態が表示される。そして、商品コラム４２の分割・連結が可能な表示領域ＥＡは、文字色や背景色を変えたり、点滅表示等されたりして強調表示が行われている。管理者は、この強調表示された表示領域ＥＡに対する操作を行うことによって商品コラム４２の分割・連結を行うことができる。尚、表示領域ＥＡでは、隣接するセルが分割・連結が可能な商品コラム４２である。例えば、管理者が表示領域ＥＡを構成するセルをクリックする毎に分割と連結との処理が繰り返される。例えば、コラム番号が「６」の商品コラム４２をクリックすると「－」表示になり、コラム番号が「６」の商品コラム４２と、コラム番号が「１１」の商品コラム４２とが連結される。商品コラム４２を連結する場合、コラム番号が小さい商品コラム４２の番号が「－」表示される。そして、商品コラム４２が連結された場合、図１１に示すように、予約商品管理データＤ２では、大きいコラム番号が設定される。例えば図１１では、２つのＳＫＵ番号「０００００８－Ｃ」が同じコラム番号「１１」に設定されている。同様にして、コラム番号が「２１」の商品コラム４２をクリックすると「－」表示になり、コラム番号が「２１」の商品コラム４２と、コラム番号が「２６」の商品コラム４２とが連結される。そして、図１１に示すように、予約商品管理データＤ２では、２つのＳＫＵ番号「００００１８－Ｃ」が同じコラム番号「２６」に設定される。
　図１２は、リモコン５７による予約商品管理データＤ２の確認処理中の状態を示す図である。図１２に示すように、リモコン５７の表示領域Ｅ１には、予約商品管理データＤ２がＳＫＵ番号順に表示される。図１０では、ＳＫＵ番号と商品コラム４２との関係が示されている。すなわち、ＳＫＵ番号「０００００８－Ｃ」の商品は、コラム番号が「１１」の商品コラム４２に収納されていることが示される。ここで、「＊」は、確認情報であり、商品管理データＤ１と予約商品管理データＤ２との違いがあるところを示している。ここで、確認ボタンＢ１を押下することによって確認情報の確認処理が行われる。確認処理が行われると次のＳＫＵ番号と商品コラム４２との関係が示される。尚、「＊」が表示されないときも、確認ボタンＢ１を押下すると次のＳＫＵ番号と商品コラム４２との関係が示される。尚、ＳＫＵ番号と商品選択ボタン７との関係を見る場合には、図示しない方向キー（右方向キー）を押下することによって、図１１に示される、右側の商品選択ボタン７の情報がＳＫＵ番号に対応して表示される。すなわち、ＳＫＵ番号「０００００８－Ｃ」と番号が「３９」の商品選択ボタン７と、番号が「２６」の商品選択ボタン７とが表示される。商品価格等の表示も同様にして行うことができる。
　表示領域Ｅ２には、商品管理データＤ１と予約商品管理データＤ２との違いを示す確認情報の全てに対する確認処理が行われていない場合に、エラー表示がなされる。すなわち、エラー表示がされている間は、商品管理データＤ１と予約商品管理データＤ２との違いを示す確認情報の未確認が存在することになる。
　ここで、図１３に示すフローチャートを参照して、設定制御部６３による予約商品管理データＤ２の確認処理手順について説明する。まず、この状態では、現在運用中の商品管理データＤ１と予め設定される予約商品管理データＤ２とが予め記憶部５６に記憶されていることを前提とする。
　図１３に示すように、まず設定制御部６３は、商品管理データＤ１と予約商品管理データＤ２との間に違い（設定変更）があるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。設定変更がない場合（ステップＳ１０１，Ｎｏ）には、本処理を終了する。一方、設定変更がある場合（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）には、表示領域Ｅ２にエラー表示する（ステップＳ１０２）。その後、設定変更を示す確認情報である「＊」の表示を行う（ステップＳ１０３）。更に確認ボタンＢ１の押下があったか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
　確認ボタンＢ１が押下されていない場合（ステップＳ１０４，Ｎｏ）には、ステップＳ１０２に戻り、エラー表示を継続する。一方、確認ボタンＢ１が押下されている場合（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）には、表示された設定変更を実行する（ステップＳ１０５）。その後、全ての確認処理が終わったか否かを判定する（ステップＳ１０６）。全ての確認処理が終わっていない場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）には、ステップＳ１０２に戻り、エラー表示を継続する。一方、全ての確認処理が終わった場合（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）には、エラー表示を消灯し（ステップＳ１０７）、本処理を終了する。
　次に、図１４に示したフローチャート参照して、順列販売処理部６２ａによる順列販売処理について説明する。図１４に示すように、順列販売処理部６２ａは、販売指示があったか否かを判定する（ステップＳ２０１）。販売指示がない場合（ステップＳ２０１，Ｎｏ）には、この判定処理を繰り返し、販売指示があった場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）には、現在の稼動コラムからの販売を行う（ステップＳ２０２）。尚、初期設定の稼動コラムは、販売優先順位が最上位のコラムに設定される。この販売後、現在の稼動コラムの残存数の更新を行う（ステップＳ２０３）。具体的には、稼動コラムの現在の残存数から１を減算した残存数に更新する。
　その後、稼動コラムの残存数が０であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。稼動コラムの残存数が０でない場合（ステップＳ２０４，Ｎｏ）には、更に売切スイッチ４８の結果をもとに、稼動コラムは売り切れか否かを判定する（ステップＳ２０５）。残存数が０である場合（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）又は稼動コラムが売り切れである場合（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）には、更に同一のＳＫＵ番号を有する商品コラム群内の全ての商品コラム４２が売り切れであるか否かを判定する（ステップＳ２０６）。尚、稼動コラムが売り切れでない場合（ステップＳ２０５，Ｎｏ）には、本処理を終了し、同一のＳＫＵ番号を商品コラム群内の全ての商品コラム４２が売り切れである場合（ステップＳ２０６，Ｙｅｓ）には、売切処理、すなわち商品選択ボタン７や別途設けた売切ボタン等を点灯させる処理を行った（ステップＳ２１０）後、本処理を終了する。
　一方、同一のＳＫＵ番号を商品コラム群内の全ての商品コラム４２が売り切れでない場合（ステップＳ２０６，Ｎｏ）には、販売優先順位が次の順位の商品コラム４２を稼動コラムに設定する（ステップＳ２０７）。その後、この稼動コラムが売り切れか否かを判定する（ステップＳ２０８）。稼動コラムが売り切れである場合（ステップＳ２０８，Ｙｅｓ）には、ステップＳ２０７に戻って、販売優先順位が次の順位の商品コラム４２を稼動コラムに設定する。一方、稼動コラムが売り切れでない場合（ステップＳ２０８，Ｎｏ）には、稼動コラムの残存数を満杯収納数に設定し（ステップＳ２０９）、本処理を終了する。尚、上述した処理は、繰り返し行われる。
　図１５は、順列販売処理の具体例を示す説明図である。図１５に示すように、ここでは、同一のＳＫＵ番号を有する商品コラム４２が３つあり、コラム番号が「２２」、「２３」、「２４」の商品コラム４２には、それぞれ販売優先順位「１」、「２」、「３」が予め設定されている。図１５の（ａ）は、最初の商品補充後におけるコラム番号が「２２」、「２３」、「２４」の商品コラム４２の収納状態を示している。図１５の（ａ）では、最初の補充時における商品は商品「ａ」と示している。図１５の（ａ）では、販売優先順位が「１」のコラム番号「２２」の商品コラム４２が稼動コラムに設定され、この商品コラム４２から商品が払い出される。
　その後、図１５の（ｂ）に示すように、コラム番号が「２２」の商品コラム４２から５つの商品すべてが払い出され、残存数が０となるので、販売優先順位が「２」のコラム番号が「２３」の商品コラム４２が稼動コラムに設定される。
　そして、コラム番号が「２３」の商品コラム４２から１つの商品が払い出された段階で、２回目の商品補充時になると、図１５の（ｃ）に示すように、コラム番号が「２２」及び「２３」の各商品コラム４２にそれぞれ５つ及び１つの商品「ｂ」が補充される。この段階では、稼動コラムの残存数は４であるため、引き続き、コラム番号が「２３」の商品コラム４２の商品「ａ」が払い出されるが、残存数４に対応した４つの商品「ａ」が払い出されると、残存数が０になるので、販売優先順位が「３」のコラム番号が「２４」の商品コラム４２が稼動コラムに設定される。そして、図１５の（ｄ）に示すように、コラム番号が「２４」の商品コラム４２から商品「ａ」が払い出される。
　その後、コラム番号が「２４」の商品コラム４２から商品「ａ」が３つ払い出された段階で、３回目の商品補充時になると、図１５の（ｅ）に示すように、コラム番号が「２３」及び「２４」の各商品コラム４２にそれぞれ４つ及び３つの商品「ｃ」が補充される。その後、図１５の（ｅ）に示す状態から、移動コラムの残存数２に対応した２つの商品「ａ」が払い出される。これによって、最初の補充時に補充された先入れの商品「ａ」がすべて払い出され、それまでに後入れの商品「ｂ」、「ｃ」は払い出されない。その後、２つの商品「ａ」がコラム番号「２４」の商品コラム４２から払い出されると、残存数は０になり、最上位の販売優先順位をもつコラム番号「２２」の商品コラム４２が稼動コラムに設定される。その後、新たな商品の補充があっても、先入れされた商品、例えば商品「ｂ」がすべて払い出されるまで次に先入れされた商品、例えば商品「ｃ」が先出しされることはない。このように、商品の先入れ先出しを確実に行うことができる。
　尚、上記の順列販売処理では、３つの商品コラム４２に同一のＳＫＵ番号を有する商品を収納させているが、従来の交互販売方式のときには、３つのすべての商品コラムに対して商品補充を行う必要があったが、それに比べて本実施の形態では、補充すべき商品コラム４２の数が少なくて済む。例えば、図１５の（ｃ）では、２つの商品コラム４２に補充すればよく、図１５の（ｅ）でも２つの商品コラム４２に補充すればよく、商品コラム４２への商品補充時に間違った商品収納を減らすことができる。
　以上説明したように、本発明の実施の形態である自動販売機１によれば、商品コラム４２は、それぞれ商品の収納可能本数が同一であるとともに商品選択ボタン７と関連付けられており、かつ収納通路４２ａが他の商品コラム４２の収納通路４２ａと併合されて該他の商品コラム４２と連結可能なものを含んでいるので、商品入替を行う場合、作業者は、商品コラム４２の収納可能本数を意識せずに商品の補充を行うことができるとともに、補充商品の商品高さ等の形状等の変化にも対応して商品の補充を行うことができる。しかも商品コラム４２の総数の最小数は、商品選択ボタン７の総数よりも大きいので、各商品コラム４２の商品の在庫数に応じて任意の商品コラム４２に商品補充を行うことができる。従って、商品入替を行う際の商品補充作業を容易なものとすることができる。
　特に、商品コラム４２の総数の最小数は、商品選択ボタン７の総数よりも大きいので、商品の売れ行きに応じて商品コラム４２の配分を変えることができ、商品の在庫数の適正化を図りつつ売上の向上を図ることができる。
　上記自動販売機１によれば、記憶部５６が、商品に対して予め付された販売前の商品コードと商品販売時の冷温状態とを組み合わせた最小管理単位を示すＳＫＵ番号に対して、商品コラム番号を含む商品管理内容を紐付けた商品管理データＤ１を保存し、販売制御部６２が、リモコン５７を通じて入出力処理された商品管理データＤ１をもとに商品の販売制御を行い、設定制御部６３が上記商品管理データＤ１の設定変更を制御するので、特に、商品補充を行う場合、リモコン５７でＳＫＵ番号を指定すると、このＳＫＵ番号に対応する商品コラム４２の番号を容易に見出すことができ、同一のＳＫＵ番号を有する複数の商品コラム４２も直ちに認識して、補充商品毎にまとめて補充することができ、商品補充を短時間かつ容易に行え、また誤投入を抑制することができる。
　上記自動販売機１によれば、設定制御部６３が、設定変更すべき部分を含む全商品管理データを一括受信して予約商品管理データＤ２として記憶部５６に保存させ、商品の補充時に、商品管理データＤ１と予約商品管理データＤ２との違いを示す確認情報を含んだ予約商品管理データＤ２をリモコン５７に表示し、確認情報に対する確認処理によって予約商品管理データＤ２を現在の商品管理データＤ１として保存させるので、リモコン５７に表示された予約商品管理データＤ２を確認しつつ、設定変更部分を示す確認情報の確認処理を行うという簡易な処理で、予約商品管理データＤ２の設定変更を行うことができる。しかも、商品管理データＤ１及び予約商品管理データＤ２は、ＳＫＵ番号を中心に商品管理されているため、商品入替等で商品を補充する作業者は、手元にある商品を中心に商品コラム４２に商品補充を行えば良く、商品補充にかかる時間を短縮することができる。特に、上記の設定変更の時間及び商品補充の時間がともに短縮されるため、作業者の商品補充にかかるトータル時間を大幅に短縮することができる。しかも、商品管理データＤ１や予約商品管理データＤ２は、自動販売機１の管理者が記憶部５６に保存しておけばよいので、管理者による管理も容易になる。管理者は、例えばネットワークあるいは近距離無線通信を介して予約商品管理データＤ２を任意の時間に設定しておけばよい。更に、管理者による予約商品管理データＤ２の設定と作業者による予約商品管理データＤ２の確認処理とは分離されるため、作業者による自動販売機１の商品入替時間が大幅に短縮され、自動販売機１の販売不能時間を大幅に短縮することができる。また更に、自動販売機１は、屋外の環境が厳しいところに配置される場合があるが、このような場合であっても、自動販売機１に対する商品入替時間が大幅に短縮されるので、作業者の負担が大幅に軽減される。
　尚、本実施の形態ではリモコン５７を用いて予約商品管理データＤ２の確認及び設定変更を行っているが、これに限らず、例えば、近距離無線接続が可能なハンドヘルドターミナルを用いて予約商品管理データＤ２の確認及び設定変更を行ってもよい。また、管理者も、ハンドヘルドターミナルを用い、ハンドヘルドターミナルに予め保存しておいた予約商品管理データＤ２を、前面扉１２を開かずに、自動販売機１の外部から記憶部５６に予約保存するようにしてもよい。
　上記自動販売機１によれば、商品収容庫１１ａ，１１ｂ，１１ｃにおける商品収納ラック４０の上部に蓄冷材５４が設けてあるので、冷凍機５１及び庫内ファン５２の駆動を停止させた場合にも、蓄冷材５４で冷却された空気により商品収納ラック４０に収納された商品を冷却することができ、消費電力の低減化を図ることができる。
　上記商品収納ラック４０は、サーペンタインラック、すなわち上下に蛇行した通路セグメント間を商品収納通路とし、商品収納通路に収納した商品を下方の搬出機構から一個ずつ払い出すラックに対し、上下方向に複数段配置された商品棚４１を備えていることから、サーペンタインラックに対してコラムの数を多くすることができ、より多種の商品が販売可能である。このため、例えば、同等サイズの自動販売機１では、商品収納ラック４０の方がサーペンタインラックよりも多くの商品コラム４２を有するため、多種の商品販売に適している。しかも商品コラム４２は、商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納するので、商品を商品収納ラック４０内に補充する際、上下方向に蛇行した商品通路に商品を収納するサーペンタインラックのように商品投入口４３から商品を補充した際に生じる商品落下時の発生音を生じないため、商品補充時の静音化に寄与する。
　上記の実施の形態で図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置及び構成要素の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
　１…自動販売機、２…展示室、５…ステージ、６…商品選択ボタン群、７…商品選択ボタン、１０…本体キャビネット、１２…前面扉、４０…商品収納ラック、４１…商品棚、４２…商品コラム、４２ａ…収納通路、４４…払出機構、４８…売切スイッチ、５０…蒸発器、５２…庫内ファン、５４…蓄冷材、５６…記憶部、６０…コントローラ、６１…制御部、６２…販売制御部、６２ａ…順列販売処理部、６３…設定制御部、Ｄ…商品見本。

Claims (6)

  1. 　上下方向に複数段配置された商品棚に複数の商品コラムを備え、該商品コラムの収納通路に商品を収納して販売する自動販売機であって、
    　前記商品コラムは、それぞれ商品を横倒姿勢で前方から後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する態様で一列に整列して収納するもので、それぞれ商品の収納可能本数が同一であるとともに販売商品を選択するための商品選択手段と関連付けられており、かつ前記収納通路が他の商品コラムの収納通路と併合されて該他の商品コラムと連結可能とし、
    　前記商品コラムに収納される商品に対して予め付された販売前の商品コードと商品販売時の冷温状態とを組み合わせた最小管理単位を示す販売時商品管理番号に対して、商品コラム番号を含む商品管理内容を紐付けた商品管理データを保存する記憶部と、
    　前記商品管理データをもとに前記商品の販売制御を行う販売制御部と
    　を備え、
    　前記商品棚のうち下段の商品コラムの数を可変可能とすることで、前記商品コラムの総数の最小数は、前記商品選択手段の総数よりも大きいことを特徴とする自動販売機。
  2. 　前記商品管理データの入出力処理を行う入出力部と、
    　前記商品管理データの設定変更を制御する設定制御部と
    　を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
  3. 　前記設定制御部は、設定変更すべき部分を含む全商品管理データを一括受信して予約商品管理データとして前記記憶部に保存させ、商品の補充時に、前記商品管理データと前記予約商品管理データとの違いを示す確認情報を含んだ前記予約商品管理データを前記入出力部に表示し、前記確認情報に対する確認処理によって前記予約商品管理データを現在の前記商品管理データとして保存させることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
  4. 　各商品コラム内の商品の売り切れを検出する売切スイッチを備え、
    　前記販売制御部は、同一の販売時商品管理番号の商品が収納される複数の商品コラムに対して販売優先順位を予め設定し、前記販売優先順位に従って前記複数の商品コラムの中から同一の販売時商品管理番号の商品を払い出す稼動コラムを選択し、商品補充時における商品払出中の稼動コラムの満杯収納数と商品補充前の商品販売数との差である残存数が０、又は前記稼動コラムの前記売切スイッチが売り切れである場合、前記販売優先順位が次の順位の商品コラムを前記稼動コラムとして選択して商品払出処理を行う順列販売処理部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
  5. 　前記入出力部は、ハンドヘルドターミナルであり、自動販売機外部から操作が可能であることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
  6. 　前記商品選択手段は、前面を構成する前面扉において、それぞれ商品見本に対応して設置されており、
    　前記商品見本は、上下方向に複数段設けられたステージに横並びに立設されて展示されたことを特徴とする請求項１～５のいずれか１つに記載の自動販売機。
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