WO2019187656A1 - 液体吸収用構造体および液滴吐出装置 - Google Patents

液体吸収用構造体および液滴吐出装置 Download PDF

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WO2019187656A1
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liquid absorber
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宮阪　洋一
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セイコーエプソン株式会社
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    • D04H1/425—Cellulose series

Definitions

  • the present invention relates to a liquid absorbing structure and a droplet discharge device.
  • the ink jet printer includes a liquid absorber (ink absorber) that absorbs the waste ink in order to prevent such waste ink from unintentionally adhering to a mechanism or the like inside the printer.
  • a liquid absorber ink absorber
  • liquid absorbers those containing natural cellulose fibers and / or synthetic fibers and a heat-fusible substance have been used (for example, see Patent Document 1).
  • the conventional liquid absorber (ink absorber) has a problem that ink permeability is poor and a sufficient amount of waste ink cannot be absorbed, or the waste ink cannot be absorbed quickly.
  • An object of the present invention is to provide a liquid absorbing structure and a droplet discharge device capable of improving ink absorption characteristics.
  • the present invention has been made to solve at least a part of the problems described above, and can be realized as the following.
  • the liquid absorbing structure of the present invention includes a liquid absorbent body having fibers and a water absorbent resin capable of absorbing liquid, A container having a supply port to which the liquid is supplied, and a storage space for storing the liquid absorber; With The liquid absorber includes a first liquid absorber and a second liquid absorber having different densities of at least one of the fibers and the water absorbent resin, The first liquid absorber and the second liquid absorber are arranged at different positions in the container.
  • the droplet discharge device of the present invention includes a recovery unit that recovers ink waste liquid,
  • the liquid absorbing structure according to the present invention is installed in the recovery unit.
  • FIG. 1 is a partial vertical cross-sectional view sequentially illustrating usage states (examples) in the first embodiment of the liquid absorption structure of the present invention.
  • FIG. 2 is an enlarged view showing an example (small piece) of the form of the liquid absorber shown in FIG.
  • FIG. 3 is an enlarged view showing an example (defibrated material) of the liquid absorbent body shown in FIG.
  • FIG. 4 is a view of the inside of the liquid absorber housing container of the liquid absorbing structure shown in FIG. 1 as viewed from the supply port side.
  • FIG. 5 is a partial vertical cross-sectional view of the liquid absorbing structure shown in FIG.
  • FIG. 6 is a partial vertical sectional view of the second embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention.
  • FIG. 7 is a partial vertical cross-sectional view of the third embodiment of the structure for liquid absorption of the present invention.
  • FIG. 8 is a partial vertical sectional view of the fourth embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention.
  • FIG. 9 is a view of the inside of the fifth embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention as seen from the supply port side.
  • FIG. 10 is a partial vertical cross-sectional view of the sixth embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention.
  • FIG. 11 is a partial vertical sectional view of the seventh embodiment of the structure for liquid absorption of the present invention.
  • FIG. 1 is a partial vertical cross-sectional view sequentially illustrating usage states (examples) in the first embodiment of the liquid absorption structure of the present invention.
  • FIG. 2 is an enlarged view showing an example (small piece) of the form of the liquid absorber shown in FIG.
  • FIG. 3 is an enlarged view showing an example (defibrated material) of the liquid absorbent body shown in FIG.
  • FIG. 4 is a view of the inside of the liquid absorber housing container of the liquid absorbing structure shown in FIG. 1 as viewed from the supply port side.
  • FIG. 5 is a partial vertical cross-sectional view of the liquid absorbing structure shown in FIG.
  • FIGS. 1 and 5 the same applies to FIGS. 6 to 8, 10 and 11
  • the lower side is “down (down) ) ".
  • the structure 100 for liquid absorption of this invention is the ink absorber 10 (liquid absorber) which has the fiber 20 and the water absorbing resin 30 which can absorb the ink Q (liquid),
  • An ink absorber storage container 1 (container) having an ink supply port 81 (supply port) to which ink Q (liquid) is supplied and a storage space 93 for storing the ink absorber 10 (liquid absorber).
  • the ink absorber 10 includes a first ink absorber 10A (first liquid absorber) and a second ink absorber that are different in at least one of the density of the fibers 20 and the water absorbent resin 30.
  • the first ink absorber 10A (first liquid absorber) and the second ink absorber 10B (second liquid absorber) include a body 10B (second liquid absorber). They are located at different positions.
  • the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B can be arranged in the ink absorber storage container 1 according to the absorption characteristics of the ink Q.
  • the first ink absorber 10A in which the density of the fibers 20 is small is excellent in permeability (diffusibility)
  • the second ink absorber 10B in which the density of the water absorbent resin 30 is small is water absorbent (water retention). Excellent.
  • the first ink absorber 10A having excellent permeability is disposed at a position where the ink Q first contacts (proximal to the ink supply port 81),
  • the second ink absorber 10B having excellent water absorption (water retention) can be disposed on the (distal side).
  • the ink Q supplied into the ink absorber storage container 1 first quickly penetrates the whole by the first ink absorber 10A, and then is effectively absorbed by the second ink absorber 10B.
  • the liquid can be absorbed quickly and effectively, that is, the absorption characteristics of the ink Q can be improved.
  • water absorption refers to a water-based ink in which a coloring material is dissolved in a water-based solvent, a solvent-based ink in which a binder is dissolved in a solvent, a UV curable ink in which a binder is dissolved in a liquid monomer that is cured by UV irradiation, It means absorbing ink such as latex ink in which a binder is dispersed in a dispersion medium and other liquids (excrement, industrial waste liquid, etc.).
  • the printing apparatus 200 includes an ink discharge head 201 that discharges ink Q, a capping unit 202 that prevents clogging of nozzles 201a of the ink discharge head 201, and a tube that connects the capping unit 202 and the liquid absorbing structure 100. 203, a roller pump 204 for sending the ink Q from the capping unit 202 to the liquid absorbing structure 100, and a recovery unit 205.
  • the ink discharge head 201 has a plurality of nozzles 201a that discharge the ink Q downward.
  • the ink discharge head 201 can perform printing by discharging ink Q while moving relative to a recording medium (not shown) such as a PPC sheet (drawn by a two-dot chain line in FIG. 1). Ink discharge head 201).
  • the capping unit 202 prevents the nozzles 201a from being clogged by sucking the nozzles 201a at once by the operation of the roller pump 204 when the ink discharge head 201 is in the standby position.
  • the tube 203 is for the ink Q sucked through the capping unit 202 to pass toward the liquid absorbing structure 100.
  • the tube 203 has flexibility.
  • the roller pump 204 is disposed in the middle of the tube 203, and has a roller part 204a and a clamping part 204b that clamps the middle of the tube 203 between the roller part 204a.
  • a suction force is generated in the capping unit 202 through the tube 203.
  • the ink Q attached to the nozzle 201a can be sent to the collection unit 205.
  • the liquid droplet ejection apparatus (printing apparatus 200) of the present invention includes a recovery unit 205 that recovers the waste liquid of the ink Q, and the liquid absorbing structure 100 is installed in the recovery unit 205.
  • the ink Q is absorbed by the liquid absorbing structure 100 as waste liquid.
  • the ink Q includes various colors. Thus, the ink Q can be absorbed while enjoying the advantages of the liquid absorbing structure 100 described above.
  • the liquid absorption structure 100 includes an ink absorber storage container 1 and an ink absorber 10 that is used to absorb the ink Q.
  • the liquid absorbing structure 100 is detachably attached to the printing apparatus 200, and is used for absorbing the waste liquid of the ink Q in the attached state as described above.
  • the liquid absorbing structure 100 can be used as a so-called “waste liquid tank (waste ink tank)”.
  • the liquid absorbing structure 100 can be replaced with a new (unused) liquid absorbing structure 100.
  • a detection unit not shown
  • the absorption amount of the ink Q in the liquid absorbing structure 100 reaches the limit, this is notified by, for example, a notification unit (not shown) such as a monitor built in the printing apparatus 200. .
  • the ink absorber 10 (liquid absorber) is used for absorbing the ink Q in the ink absorber storage container 1. As shown in FIGS. 2 and 3, the ink absorber 10 includes a fiber 20 and a water absorbent resin 30 attached (supported) to the fiber 20. In addition, it is preferable that the fibers 20 are bonded to each other via a binder (not shown).
  • the fiber 20 when the ink Q is applied to the ink absorber 10 by the fiber 20, the fiber 20 can be temporarily held by the fiber 20, and then efficiently fed by the water absorbent resin 30, so that the entire ink absorber 10 can be sent. As a result, the absorption characteristics of the ink Q can be improved.
  • fibers such as cellulose fibers (especially fibers derived from waste paper) are less expensive than the water absorbent resin 30 and are advantageous from the viewpoint of reducing the manufacturing cost of the ink absorber 10.
  • the thing derived from used paper can be used suitably as the fiber 20, it is advantageous also from viewpoints, such as reduction of a waste material and effective utilization of resources.
  • the fibers 20 include synthetic resin fibers such as polyester fibers and polyamide fibers; natural resin fibers such as cellulose fibers, keratin fibers, and fibroin fibers, and chemically modified products thereof. Although it can be used, it is preferable to mainly use cellulose fibers, and it is more preferable that almost all of them are cellulose fibers.
  • cellulose is a material having a suitable hydrophilicity
  • ink Q when ink Q is applied to the ink absorber 10, a state where fluidity is particularly high (for example, a state where the viscosity is 10 mPa ⁇ s or less) is promptly removed.
  • the ink Q once taken in can be suitably sent (permeated) into the water absorbent resin 30.
  • the permeability (absorption characteristics) of the ink Q as the ink absorber 10 as a whole can be made particularly excellent.
  • cellulose since cellulose generally has high affinity with the water absorbent resin 30, the water absorbent resin 30 can be more suitably supported on the surface of the fiber 20.
  • Cellulose fibers are natural materials that can be regenerated, and among various fibers, are inexpensive and easy to obtain. From the viewpoints of reducing the production cost of the ink absorber 10, stable production, and reducing the environmental load. Is also advantageous.
  • the cellulose fiber is not particularly limited as long as it is mainly composed of cellulose (narrowly defined cellulose) as a compound and forms a fibrous form, and includes hemicellulose and lignin in addition to cellulose (narrowly defined cellulose). It may be a thing.
  • the form in the ink absorber 10 is a small piece (see FIG. 2) will be described, for example, it may be a cotton form (see FIG. 3) or a sheet form.
  • the total length (length in the long side direction) of the small piece depends on the shape and size of the ink absorber storage container 1, but is preferably 0.5 mm or more and 500 mm or less, for example, and is 1 mm or more and 100 mm or less. Is more preferably 2 mm or more and 30 mm or less (see FIG. 2).
  • the width of the small piece also depends on the shape and size of the ink absorber storage container 1, but is preferably 0.1 mm or more and 100 mm or less, for example, 0.3 mm or more and 50 mm or less. More preferably, it is 1 mm or more and 20 mm or less (refer FIG. 2).
  • the aspect ratio between the total length and the width is preferably 1.0 or more and 200 or less, and more preferably 1.0 or more and 30 or less.
  • the thickness of the small piece is also preferably, for example, 0.05 m or more and 2 mm or less, and more preferably 0.1 mm or more and 1 mm or less (see FIG. 2).
  • waste paper may be used as the raw material of the fiber 20.
  • the used paper may be used as it is, or a crushed product subjected to a crushing process or a defibrated material subjected to a defibrating process may be used.
  • a sheet-like fiber base material having a length of 30 cm, a width of 22 cm, and a thickness of 0.1 mm can be used.
  • the average length of the fibers 20 is not particularly limited, but is preferably 0.1 mm or more and 5 mm or less, and more preferably 0.2 mm or more and 3 mm or less.
  • the average width (diameter) of the fiber 20 is not particularly limited, but is preferably 0.5 ⁇ m or more and 200 ⁇ m or less, and more preferably 1.0 ⁇ m or more and 100 ⁇ m or less.
  • the average aspect ratio (the ratio of the average length to the average width) of the fiber 20 is not particularly limited, but is preferably 10 or more and 1000 or less, and more preferably 15 or more and 500 or less.
  • the water absorbent resin 30 can be supported, the ink Q can be held by the fibers 20, and the ink Q can be fed into the water absorbent resin 30.
  • the permeability (absorption characteristics) of the ink Q can be further improved.
  • the water-absorbing resin 30 is not particularly limited as long as it is a resin having water absorbency.
  • the water absorption refers to a function that has hydrophilicity and retains moisture. Many water-absorbent resins 30 are gelled when water is absorbed.
  • the water absorbent resin 30 is preferably a resin having a functional group in the side chain.
  • the functional group include an acid group, a hydroxyl group, an epoxy group, and an amino group.
  • the water absorbent resin 30 is preferably a resin having an acid group in the side chain, and more preferably a resin having a carboxyl group in the side chain.
  • Examples of the carboxyl group-containing unit constituting the water absorbent resin 30 include acrylic acid, methacrylic acid, itaconic acid, maleic acid, crotonic acid, fumaric acid, sorbic acid, cinnamic acid, and anhydrides and salts thereof. The thing derived from a monomer is mentioned.
  • the proportion of the acid groups contained in the water absorbent resin 30 that are neutralized to form a salt is 30 mol% or more and 100 mol% or less. It is preferably 50 mol% or more and 95 mol% or less, more preferably 60 mol% or more and 90 mol% or less, and most preferably 70 mol% or more and 80 mol% or less.
  • the absorptivity (water retention) of the ink Q by the water absorbing resin 30 (ink absorber 10) can be further improved.
  • the type of neutralization salt is not particularly limited, and examples thereof include alkali metal salts such as sodium salt, potassium salt and lithium salt, and salts of nitrogen-containing basic substances such as ammonia, and sodium salt is preferable.
  • alkali metal salts such as sodium salt, potassium salt and lithium salt
  • salts of nitrogen-containing basic substances such as ammonia, and sodium salt is preferable.
  • the water-absorbing resin 30 having an acid group in the side chain is preferable because an electrostatic repulsion between acid groups occurs at the time of ink absorption and the absorption speed is increased. Further, when the acid group is neutralized, the ink Q is easily absorbed into the water absorbent resin 30 by the osmotic pressure.
  • the water absorbent resin 30 may have a structural unit that does not contain an acid group.
  • a structural unit include a hydrophilic structural unit, a hydrophobic structural unit, a polymerizable crosslinking agent, and the like. And the like.
  • hydrophilic structural unit examples include acrylamide, methacrylamide, N-ethyl (meth) acrylamide, Nn-propyl (meth) acrylamide, N-isopropyl (meth) acrylamide, and N, N-dimethyl (meth).
  • structural units derived from nonionic compounds such as
  • hydrophobic structural unit examples include structural units derived from compounds such as (meth) acrylonitrile, styrene, vinyl chloride, butadiene, isobutene, ethylene, propylene, stearyl (meth) acrylate, and lauryl (meth) acrylate. Etc.
  • Examples of the structural unit serving as the polymerizable crosslinking agent include diethylene glycol diacrylate, N, N′-methylenebisacrylamide, polyethylene glycol diacrylate, polypropylene glycol diacrylate, trimethylolpropane diallyl ether, trimethylolpropane triacrylate, and allyl.
  • Examples include structural units derived from glycidyl ether, pentaerythritol triallyl ether, pentaerythritol diacrylate monostearate, bisphenol diacrylate, isocyanuric acid diacrylate, tetraallyloxyethane, diallyloxyacetate, and the like.
  • the water absorbent resin 30 preferably contains a polyacrylate copolymer or a polyacrylic acid polymerized crosslinked product.
  • the proportion of the structural unit having a carboxyl group in all the structural units constituting the molecular chain is preferably 50 mol% or more, more preferably 80 mol% or more, and more preferably 90 mol% or more. More preferred.
  • the carboxyl group in the polyacrylic acid polymer crosslinked product is preferably partially neutralized (partially neutralized) to form a salt.
  • the ratio of the neutralized occupying in all the carboxyl groups in the polyacrylic acid polymer crosslinked product is preferably 30 mol% or more and 99 mol% or less, more preferably 50 mol% or more and 99 mol% or less, and 70 mol%. More preferably, it is 99 mol% or less.
  • the water absorbent resin 30 may have a structure crosslinked with a crosslinking agent other than the polymerizable crosslinking agent described above.
  • the water absorbent resin 30 is a resin having an acid group
  • a compound having a plurality of functional groups that react with an acid group can be preferably used as the crosslinking agent.
  • the water absorbent resin 30 is a resin having a functional group that reacts with an acid group
  • a compound having a plurality of functional groups that react with an acid group in the molecule can be suitably used as the crosslinking agent.
  • Examples of the compound having a plurality of functional groups that react with an acid group include, for example, ethylene glycol diglycidyl ether, trimethylolpropane triglycidyl ether, (poly) glycerin polyglycidyl ether, diglycerin polyglycidyl ether, and propylene glycol.
  • Glycidyl ether compounds such as diglycidyl ether; (poly) glycerin, (poly) ethylene glycol, propylene glycol, 1,3-propanediol, polyoxyethylene glycol, triethylene glycol, tetraethylene glycol, diethanolamine, triethanolamine, etc.
  • Polyhydric alcohols such as ethylenediamine, diethylenediamine, polyethyleneimine, and hexamethylenediamine.
  • polyhydric amines such as ethylenediamine, diethylenediamine, polyethyleneimine, and hexamethylenediamine.
  • multivalent ions such as zinc, calcium, magnesium, and aluminum can be suitably used because they react with the acid groups of the water-absorbent resin 30 and function as a crosslinking agent.
  • the water absorbent resin 30 may have any shape such as a scale shape, a needle shape, a fiber shape, or a particle shape, but preferably has a particle shape.
  • the water absorbent resin 30 is in the form of particles, the permeability of the ink Q can be easily ensured. Further, the water absorbent resin 30 can be suitably supported on the fiber 20.
  • the average particle size of the particles is preferably 50 ⁇ m or more and 800 ⁇ m or less, more preferably 100 ⁇ m or more and 600 ⁇ m or less, and further preferably 200 ⁇ m or more and 500 ⁇ m or less.
  • the ink absorber 10 may contain components other than those described above (other components).
  • examples of such components include surfactants, lubricants, antifoaming agents, fillers, anti-blocking agents, UV absorbers, colorants such as pigments and dyes, flame retardants, and fluidity improvers.
  • the ink absorber storage container 1 includes a container body 9 having a storage space 93 for storing the ink absorber 10, and a lid 8 that is detachably attached to the container body 9. Yes.
  • the container body 9 has a box shape having, for example, a bottom portion (bottom plate) 91 having a quadrangular shape in plan view and four side wall portions 92 erected upward from each side (edge portion) of the bottom portion 91. Is.
  • the ink absorber 10 can be stored in the storage space 93 surrounded by the bottom portion 91 and the four side wall portions 92.
  • the surface of the bottom portion 91 facing the storage space 93 is referred to as a bottom surface 910
  • the surface of the side wall portion 92 facing the storage space 93 is referred to as an inner side surface 920.
  • a storage space 93 is defined by the bottom surface 910 and the inner surface 920.
  • the container body 9 is not limited to the one having the bottom portion 91 that is rectangular in plan view, and may be, for example, a cylindrical portion having the bottom portion 91 that is circular in plan view. .
  • the ratio V2 / V1 of V1 and V2 is: It is preferably 0.1 or more and 0.7 or less, and more preferably 0.2 or more and 0.7 or less (see FIG. 1).
  • a gap 95 is formed in the container main body 9 above the ink absorber 10.
  • the ink absorber 10 swells (swells) once after absorbing the ink Q.
  • the gap 95 serves as a buffer when the ink absorber 10 expands, and thus the ink absorber 10 can sufficiently absorb the ink Q.
  • the container body 9 is hard, that is, has a shape retaining property such that the volume V1 does not change by, for example, 10% or more when an internal pressure or an external force is applied to the container body 9. .
  • the container main body 9 can maintain the shape of the container main body 9 itself even if the ink absorber 10 expands after absorbing the ink Q and receives the force from the ink absorber 10 from the inside. .
  • the installation state of the container main body 9 in the printing apparatus 200 is stabilized, and the ink absorber 10 can stably absorb the ink Q.
  • the constituent material is not particularly limited.
  • a constituent material of such a container main body 9 for example, various resin materials such as cyclic polyolefin and polycarbonate can be used.
  • various metal materials such as aluminum and stainless steel can be used as the constituent material of the container body 9.
  • the container body 9 is not limited to a hard one, but has a flexibility (soft one), that is, when the internal pressure or the external force is applied to the container body 9, the volume V1 changes by 10% or more. It may be a thing.
  • the container body 9 may be either transparent (including translucent) having internal visibility or opaque, but at least a part of the container body 9 and the lid 8 described later has internal visibility. What has is preferable.
  • the liquid absorbing structure 100 includes the lid 8.
  • the lid 8 has a plate shape and can be fitted into the upper opening 94 of the container body 9. By this fitting, the upper opening 94 can be liquid-tightly sealed.
  • the ink Q when the ink Q is ejected from the tube 203 and dropped, even if the ink Q collides with the ink absorber 10 and jumps up, the ink Q can be prevented from splashing outward. Therefore, it is possible to prevent the ink Q from adhering to the periphery of the liquid absorbing structure 100 and becoming dirty.
  • a tube 203 is connected to the central portion of the lid 8, and an ink supply port (connection port) 81 for supplying ink Q is formed in the storage space 93.
  • the ink supply port 81 is configured by a through hole that penetrates the lid 8 in the thickness direction. Then, the downstream end portion (lower end portion) of the tube 203 can be inserted into and connected to the ink supply port 81 (through hole). At this time, the discharge port (opening) 203a of the tube 203 faces downward.
  • the ink supply port 81 may be formed at a position shifted from the center portion of the lid 8.
  • the lid 8 may have an absorptivity for absorbing the ink Q, or may have a liquid repellency for repelling the ink Q.
  • the thickness of the lid 8 is not particularly limited, and is preferably, for example, 1 mm or more and 20 mm or less, and more preferably 8 mm or more and 10 mm or less.
  • the lid 8 is not limited to a plate having such a numerical value range, and may be a film (sheet) thinner than that.
  • the thickness of the lid 8 is not particularly limited, and is preferably, for example, 10 ⁇ m or more and less than 1 mm.
  • the lid body 8 preferably has water vapor permeability. Thereby, moisture evaporated from the absorbed ink Q can be transmitted to the outside. Therefore, it is possible to secure a larger amount that the ink absorber 10 can absorb the ink Q.
  • the water vapor permeability of the lid 8 is preferably 1.0 g / m 2 ⁇ day (40 ° C./90% RH) or more and 5000 g / m 2 ⁇ day (40 ° C./90% RH) or less. It is more preferably 0.0 g / m 2 ⁇ day (40 ° C. ⁇ 90% RH) or more and 2000 g / m 2 ⁇ day (40 ° C. ⁇ 90% RH) or less. Thereby, the said effect can be exhibited more reliably.
  • the constituent materials of the container body 9 and the lid body 8 are not particularly limited, and for example, various resin materials can be suitably used.
  • the resin material include various thermoplastic resins, and various curable resins such as a thermosetting resin and a photocurable resin.
  • polyolefin such as polyethylene, polypropylene, ethylene-propylene copolymer, polyvinyl chloride, polystyrene, polyamide, polyimide, polycarbonate, poly- (4-methylpentene-1), ionomer, acrylic resin
  • Polyesters such as polymethyl methacrylate, acrylonitrile-butadiene-styrene copolymer (ABS resin), acrylonitrile-styrene copolymer (AS resin), butadiene-styrene copolymer, polyethylene terephthalate (PET), polybutylene terephthalate (PBT) , Polyether, polyetherketone (PEK), polyetheretherketone (PEEK), polyetherimide, polyacetal (POM), polyphenylene oxide, polysulfone, poly -Tersulfone, polyphenylene sulfide, polyarylate, aromatic polyester (liquid crystal polymer), polytetrafluoro
  • 10A of 1st ink absorbers are arrange
  • the first ink absorber 10 ⁇ / b> A overlaps with the ink supply port 81, that is, the ink supply port 81. Located directly below.
  • the first ink absorber 10 ⁇ / b> A is larger than the opening of the ink supply port 81 when viewed from the ink supply port 81 side, and is large enough to include the ink supply port 81. Thereby, the ink Q dripped from the ink supply port 81 can contact the first ink absorber 10A more reliably first.
  • the first ink absorber 10A is arranged so as to form a circle when viewed from the ink supply port 81 side, but is not limited thereto, and is not limited to this. You may arrange
  • the first ink absorber 10 ⁇ / b> A is disposed so as to extend along the central axis O when viewed in a cross section along the central axis O of the ink supply port 81. Further, the first ink absorber 10 ⁇ / b> A is disposed so as to contact the bottom portion 91.
  • the ink absorber storage container 1 (container) has a bottom surface 910 and an inner surface 920 that define the storage space 93, and the first ink absorber 10A (first liquid absorber) absorbs the ink. It is in contact with the bottom surface 910 of the body storage container 1 (container). As a result, as will be described later, the ink supplied to the ink absorber storage container 1 can be quickly penetrated to the bottom surface of the ink absorber storage container 1.
  • the second ink absorber 10B is arranged around the first ink absorber 10A, arranged so as to contact the side wall 92 as shown in FIG. 4, and as shown in FIG. It is arranged so as to contact 91.
  • the first ink absorber 10A (first liquid absorber) is arranged at a position overlapping the ink supply port 81 (supply port) in a plan view as viewed from the ink supply port 81 (supply port) side, and the first A second ink absorber 10B (second liquid absorber) is positioned around the ink absorber 10A (first liquid absorber).
  • the ink Q supplied in the ink absorber storage container 1 can contact the first liquid absorber first. Therefore, the liquid can be absorbed quickly and effectively.
  • the second ink absorber 10B may not be in contact with the side wall portion 92. That is, a gap may be formed between the second ink absorber 10B and the side wall portion 92. Thus, the gap functions as a relief when the second ink absorber 10B swells by absorbing the ink Q.
  • the density of at least one of the fibers 20 and the water absorbent resin 30 is different between the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B having such an arrangement. If the density of the fibers 20 is small, the permeability of the ink Q is excellent. In addition, if the density of the water absorbent resin 30 is small, the water absorption (water retention) of the ink Q is excellent. Thus, the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B have different absorption characteristics of the ink Q.
  • the density of the fibers 20 of the first ink absorber 10A (first liquid absorber) is smaller than the density of the fibers 20 of the second ink absorber 10B.
  • the ink Q can fully ensure the clearance gap between the fibers 20, and the ink Q is easy to osmose
  • A1 / A2 is 0.1 or more and 0.9 or less is preferable, and 0.2 or more and 0.8 or less is more preferable. Thereby, the permeability of the first ink absorber 10A can be more reliably increased.
  • the density of the water absorbent resin 30 of the first ink absorber 10A is higher than the density of the water absorbent resin 30 of the second ink absorber 10B (second liquid absorber). Is also small. For this reason, the first ink absorber 10A has a smaller expansion coefficient when absorbing the ink Q than the second ink absorber 10B. In this case, it is possible to prevent the expanded water absorbent resin 30 from inhibiting the penetration of the ink Q.
  • B1 / B2 is preferably 0 or more and 0.9 or less, and more preferably 0.1 or more and 0.8 or less.
  • the effect of the present invention can be obtained, but if both are different, the effect of the present invention can be more remarkably obtained by a synergistic effect. .
  • the second ink absorber 10B since the second ink absorber 10B has a higher density of the fibers 20 than the first ink absorber 10A, the gap between the fibers 20 is relatively narrow, and the fluidity of the ink Q is prevented from becoming too high. can do. Therefore, the ink Q that has once penetrated into the second ink absorber 10B is less likely to ooze from the second ink absorber 10B.
  • the density of the water absorbent resin 30 is larger in the second ink absorber 10B than in the first ink absorber 10A, the amount of ink Q absorbed per unit volume of the ink Q can be increased.
  • the second ink absorber 10B is excellent in water absorption (moisture retention).
  • the first ink absorber 10A having excellent permeability is disposed at the position where the ink Q supplied from the ink supply port 81 contacts first, the supplied ink Q is As shown by the arrows in FIG. 5, it quickly penetrates in the direction of the central axis O and the direction intersecting with the central axis O. Then, the ink Q is propagated through the first ink absorber 10A to the second ink absorber 10B having excellent water absorption (moisture retention), and is reliably absorbed, and is prevented from bleeding (leaking). It will be.
  • the arrangement positions of the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B according to the absorption characteristics of the ink Q (liquid) of the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B. can be set.
  • the ink Q can be permeated throughout, and can be reliably absorbed, and bleeding (leakage) can be prevented.
  • the density of the fibers 20 depends on the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10A.
  • the filling amount of the small pieces of the ink absorber 10B is the same, but the density of the fibers 20 of the small pieces themselves and the density of the fibers 20 of the small pieces of the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B are the same.
  • the fibers 20 of the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B may have different forms. That is, one of the fibers 20 of the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B may be a small piece and the other may be cotton-like. Even in this case, the density of the fibers 20 can be expressed by the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B.
  • the first ink absorber 10 ⁇ / b> A and the second ink absorber 10 ⁇ / b> B can compress the ink absorber (filling). Even if the amount is different, the density of the fibers 20 and the density of the water absorbent resin 30 can be expressed.
  • both the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B may be formed in a cotton shape.
  • the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B express the magnitude of the density of the fibers 20 by a configuration in which the types such as the average length and thickness of the fibers 20 are different and a configuration in which the bulk density of the same fibers is different. Can be made.
  • the density of the water-absorbing resin 30 in the first ink absorber 10A and the second ink absorber 10B is different from that of the water-absorbing resin 30 having the same particle size (same type) on the fibers 20.
  • the water-absorbing resin 30 having different particle diameters (shapes) can also be expressed by a configuration in which the same number of particles are supported.
  • the present invention includes all combinations of the configuration in which the density of the fibers 20 is different and the configuration in which the density of the water absorbent resin 30 is different as described above. Moreover, the said effect can be exhibited only in the magnitude
  • FIG. 6 is a partial vertical sectional view of the second embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention.
  • This embodiment is the same as the first embodiment except that the arrangement regions of the first liquid absorber and the second liquid absorber are different.
  • the width (diameter) of the arrangement region of the first ink absorber 10A is large, and below that, the first ink absorber 10A has a width (diameter).
  • the width (diameter) of the arrangement region is small. That is, the arrangement area of the first ink absorber 10A is provided on the bottom 91 side of the first area 101A having a larger width (diameter) and the first area 101A, and the width (diameter) is smaller than that of the first area 101A.
  • a second region 102A is provided closely around the first region 101A and the second region 102A.
  • both the first region 101A and the second region 102A have a constant width (diameter) along the central axis O direction.
  • the first region 101A does not reach the side wall portion 92.
  • the permeability of the ink Q can be further enhanced in the direction intersecting the central axis O (the left-right direction in the figure) at a shallow position of the ink absorber storage container 1. Therefore, after the ink Q has permeated the entire area of the first ink absorber 10A in the first region 101A, the ink Q permeates vertically downward. For this reason, the permeability of the ink Q can be further enhanced when viewed with the ink absorber 10 as a whole.
  • the first ink absorber 10A (first liquid absorber) extends in the direction of the central axis O of the ink supply port 81 (supply port). It has a part where the shape of an arrangement field differs.
  • the permeability of the ink Q in the direction intersecting the depth direction of the ink absorber storage container 1 is adjusted. can do.
  • the permeability of the ink Q can be adjusted when viewed with the ink absorber 10 as a whole.
  • FIG. 7 is a partial vertical cross-sectional view of the third embodiment of the structure for liquid absorption of the present invention.
  • This embodiment is the same as the first embodiment except that the arrangement regions of the first liquid absorber and the second liquid absorber are different.
  • a plurality of first regions 101A and a plurality of second regions 101B are alternately arranged along the direction of the central axis O of the ink supply port 81. From the ink supply port 81 side, the first area 101A, the second area 101B, the first area 101A, the second area 101B, and the first area 101A are arranged in this order.
  • the effects as described in the second embodiment can be obtained by arranging the first region 101A on the ink supply port 81 side, that is, on the surface.
  • the first region 101A is arranged at a position in contact with the bottom 91, the permeability of the ink Q in the direction intersecting the central axis O (the left-right direction in the drawing) can be further increased in the vicinity of the bottom 91.
  • the first region 101A is arranged in the middle of the depth direction, the permeability of the ink Q in the direction intersecting the central axis O (the left-right direction in the drawing) is further enhanced in the middle region of the depth direction. be able to.
  • the permeability of the ink Q can be further enhanced when viewed in the ink absorber 10 as a whole.
  • FIG. 8 is a partial vertical sectional view of the fourth embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention.
  • This embodiment is the same as the first embodiment except that the arrangement regions of the first liquid absorber and the second liquid absorber are different.
  • the width (diameter) of the second region 102A gradually decreases as the distance from the ink supply port 81 increases. Accordingly, the first ink absorber 10A gradually decreases as the permeability in the direction intersecting the depth direction of the ink absorber storage container 1 becomes deeper. Furthermore, the permeability in the depth direction can be further increased.
  • the second region 102A does not reach the bottom 91. That is, the second ink absorber 10B is in contact with the bottom 91. Thereby, it is possible to prevent the ink Q from accumulating near the bottom 91.
  • FIG. 9 is a view of the inside of the fifth embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention as seen from the supply port side.
  • This embodiment is the same as the first embodiment except that the arrangement regions of the first liquid absorber and the second liquid absorber are different.
  • the inner side surface 921 of the ink absorber storage container 1 has a portion 921 ⁇ / b> A and a portion 921 ⁇ / b> B that are far from the central axis O of the ink supply port 81.
  • the close portion 921B is a portion located at the shortest distance from the central axis O, and the other portion is a distant portion 921A.
  • the arrangement region of the first ink absorber 10A (first liquid absorber) has a protruding portion 103A (portion) protruding toward the far portion 921A.
  • the protrusion 103A protrudes toward the four corners which are the distant portions 921A.
  • FIG. 10 is a partial vertical cross-sectional view of the sixth embodiment of the liquid absorbing structure of the present invention.
  • This embodiment is the same as the first embodiment except that the arrangement regions of the first liquid absorber and the second liquid absorber are different.
  • the ink supply port 81 when viewed in a cross section along the central axis O of the ink supply port 81 (supply port), the ink supply port 81 (supply port) is located on the proximal side (shallow side).
  • the first ink absorber 10A first liquid absorber
  • the second ink absorber 10B second liquid absorber
  • the second ink absorber 10B and the first ink absorber 10A are stacked in this order from the lower side.
  • the ink Q can be rapidly permeated in the depth direction of the ink absorber storage container 1, and the ink Q can be more effectively permeated into the entire ink absorber 10.
  • FIG. 11 is a partial vertical sectional view of the seventh embodiment of the structure for liquid absorption of the present invention.
  • This embodiment is the same as the sixth embodiment except that the arrangement regions of the first liquid absorber and the second liquid absorber are different.
  • the interface (boundary surface) between the first ink absorber 10 ⁇ / b> A and the second ink absorber 10 ⁇ / b> B is seen in a cross section along the direction of the central axis O of the ink supply port 81.
  • the amount of protrusion is the largest on the central axis O, and the amount of protrusion decreases as the distance from the central axis O increases.
  • the ink Q can be rapidly permeated in the depth direction of the ink absorber storage container 1, and the ink Q can permeate the entire ink absorber 10 more effectively.
  • liquid absorbing structure of the present invention may be a combination of any two or more configurations (features) of the above embodiments.
  • the ink absorber 10 includes the fiber 20 and the water absorbent resin 30 attached (supported) to the fiber 20, but the water absorbent resin 30 is supported on the fiber 20. It does not have to be.
  • Ink absorber storage container 10 ... Ink absorber, 10A ... 1st ink absorber, 10B ... 2nd ink absorber, 101A ... 1st area
  • lid 81 ... ink supply port, 9 ... container body, 91 ... bottom part, 910 ... bottom face, 92 ... side wall part, 920 ... inner side face, 921 ... inner surface, 921A ... part, 93 ... storage space, 94 ... upper opening, 95 ... gap, O ... central axis, Q ... ink

Landscapes

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Abstract

インクの吸収特性を向上することができる液体吸収用構造体および液滴吐出装置を提供すること。　繊維と、液体を吸収可能な吸水性樹脂と、を有する液体吸収体と、前記液体が供給される供給口と、前記液体吸収体を収納する収納空間と、を有する容器と、を備え、前記液体吸収体は、前記繊維と前記吸水性樹脂とのうちの少なくとも一方の密度が異なる第１液体吸収体および第２液体吸収体を含み、前記第１液体吸収体と前記第２液体吸収体は、前記容器内の異なる位置に配置されていることを特徴とする液体吸収用構造体。

Description

液体吸収用構造体および液滴吐出装置
　本発明は、液体吸収用構造体および液滴吐出装置に関する。
　例えば、インクジェットプリンターでは、通常、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を防止するために実施されるヘッドクリーニング動作や、インクカートリッジ交換後のインク充填動作の際に、廃インクが発生する。そこで、インクジェットプリンターは、このような廃インクがプリンター内部の機構等に対する不本意な付着が生じないようにするために、廃インクを吸収する液体吸収体（インク吸収体）を備えている。
　従来、液体吸収体（インク吸収体）としては、天然セルロース繊維および／または合成繊維と、熱融着性物質とを含むものが用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。
　しかしながら、従来の液体吸収体（インク吸収体）では、インクの浸透性が劣り、十分な量の廃インクを吸収できないか、または、速やかに廃インクを吸収できないという問題がある。
特許第３５３６８７０号公報
　本発明の目的は、インクの吸収特性を向上することができる液体吸収用構造体および液滴吐出装置を提供することにある。
　本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。
　本発明の液体吸収用構造体は、繊維と、液体を吸収可能な吸水性樹脂と、を有する液体吸収体と、
　前記液体が供給される供給口と、前記液体吸収体を収納する収納空間と、を有する容器と、
　を備え、
　前記液体吸収体は、前記繊維と前記吸水性樹脂とのうちの少なくとも一方の密度が異なる第１液体吸収体および第２液体吸収体を含み、
　前記第１液体吸収体と前記第２液体吸収体は、前記容器内の異なる位置に配置されていることを特徴とする。
　本発明の液滴吐出装置は、インクの廃液を回収する回収部を備え、
　本発明の液体吸収用構造体が前記回収部に設置されていることを特徴とする。
図１は、本発明の液体吸収用構造体の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。 図２は、図１に示す液体吸収体の形態の一例（小片）を示す拡大図である。 図３は、図１に示す液体吸収体の形態の一例（解繊物）を示す拡大図である。 図４は、図１に示す液体吸収用構造体の液体吸収体収納容器の内部を供給口側から見た図である。 図５は、図４に示す液体吸収用構造体の部分垂直断面図である。 図６は、本発明の液体吸収用構造体の第２実施形態の部分垂直断面図である。 図７は、本発明の液体吸収用構造体の第３実施形態の部分垂直断面図である。 図８は、本発明の液体吸収用構造体の第４実施形態の部分垂直断面図である。 図９は、本発明の液体吸収用構造体の第５実施形態の内部を供給口側から見た図である。 図１０は、本発明の液体吸収用構造体の第６実施形態の部分垂直断面図である。 図１１は、本発明の液体吸収用構造体の第７実施形態の部分垂直断面図である。
　以下、本発明の液体吸収用構造体および液滴吐出装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
　＜第１実施形態＞
　図１は、本発明の液体吸収用構造体の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。図２は、図１に示す液体吸収体の形態の一例（小片）を示す拡大図である。図３は、図１に示す液体吸収体の形態の一例（解繊物）を示す拡大図である。図４は、図１に示す液体吸収用構造体の液体吸収体収納容器の内部を供給口側から見た図である。図５は、図４に示す液体吸収用構造体の部分垂直断面図である。
　なお、以下では、説明の都合上、図１および図５中（図６～図８、図１０および図１１についても同様）の上側を「上（または上方）」、下側を「下（下方）」と言う。
　図１に示すように、本発明の液体吸収用構造体１００は、繊維２０と、インクＱ（液体）を吸収可能な吸水性樹脂３０と、を有するインク吸収体１０（液体吸収体）と、インクＱ（液体）が供給されるインク供給口８１（供給口）と、インク吸収体１０（液体吸収体）を収納する収納空間９３と、を有するインク吸収体収納容器１（容器）と、を備え、インク吸収体１０（液体吸収体）は、繊維２０の密度と吸水性樹脂３０とのうちの少なくとも一方の密度が異なる第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）および第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）を含み、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）と第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）とは、インク吸収体収納容器１内の異なる位置に配置されている。
　これにより、第１インク吸収体１０Ａと第２インク吸収体１０Ｂとを、インクＱの吸収特性に応じてインク吸収体収納容器１内に配置することができる。例えば、繊維２０の密度が小さい第１インク吸収体１０Ａは、浸透性（拡散性）に優れており、吸水性樹脂３０の密度が小さい第２インク吸収体１０Ｂは、吸水性（保水性）に優れる。本発明によれば、これらの特性に応じて、例えば、インクＱが先に接触する位置（インク供給口８１の近位側）に浸透性に優れる第１インク吸収体１０Ａを配置し、その周囲（遠位側）に吸水性（保水性）に優れる第２インク吸収体１０Ｂを配置することができる。これにより、インク吸収体収納容器１内に供給されたインクＱは、まず、第１インク吸収体１０Ａによって速やかに全体に浸透していき、その後、第２インク吸収体１０Ｂによって効果的に吸水される。このように、本発明によれば、迅速かつ効果的に液体を吸収することができる、すなわち、インクＱの吸収特性を向上することができる。
　本明細書における「吸水」とは、水系溶媒に色材が溶解した水系インク、溶剤にバインダーが溶解した溶剤系インク、ＵＶ照射により硬化する液状のモノマー中にバインダーが溶解したＵＶ硬化性インク、分散媒にバインダーが分散したラテックスインク等のインクや、その他の液体（排泄物、産業廃棄液等）を吸収することを言う。
　図１に示す印刷装置２００（液滴吐出装置）は、例えば、インクジェット式のカラープリンターである。この印刷装置２００は、インクＱを吐出するインク吐出ヘッド２０１と、インク吐出ヘッド２０１のノズル２０１ａの目詰まりを防止するキャッピングユニット２０２と、キャッピングユニット２０２と液体吸収用構造体１００とを接続するチューブ２０３と、インクＱをキャッピングユニット２０２から液体吸収用構造体１００に送るローラーポンプ２０４と、回収部２０５と、を備えている。
　インク吐出ヘッド２０１は、下方に向かってインクＱを吐出するノズル２０１ａを複数有している。このインク吐出ヘッド２０１は、ＰＰＣシート等のような記録媒体（図示せず）に対して移動しつつ、インクＱを吐出して、印刷を施すことができる（図１中の二点鎖線で描かれたインク吐出ヘッド２０１参照）。
　キャッピングユニット２０２は、インク吐出ヘッド２０１が待機位置にあるときに、ローラーポンプ２０４の作動により、各ノズル２０１ａを一括して吸引して、ノズル２０１ａの目詰まりを防止するものである。
　チューブ２０３は、キャッピングユニット２０２を介して吸引されたインクＱが液体吸収用構造体１００に向かって通過するものである。このチューブ２０３は、可撓性を有している。
　ローラーポンプ２０４は、チューブ２０３の途中に配置され、ローラー部２０４ａと、ローラー部２０４ａとの間でチューブ２０３の途中を挟持する挟持部２０４ｂとを有している。ローラー部２０４ａが回転することにより、チューブ２０３を介して、キャッピングユニット２０２に吸引力が生じる。そして、ローラー部２０４ａが回転し続けることにより、ノズル２０１ａに付着したインクＱを回収部２０５まで送り込むことができる。
　また、本発明の液滴吐出装置（印刷装置２００）は、インクＱの廃液を回収する回収部２０５を備え、液体吸収用構造体１００が回収部２０５に設置されている。このインクＱは、廃液として、液体吸収用構造体１００で吸収される。なお、インクＱには、種々の色のものが含まれている。これにより、前述した液体吸収用構造体１００の利点を享受しつつ、インクＱを吸収することができる。
　図１に示すように、液体吸収用構造体１００は、インク吸収体収納容器１と、インクＱの吸収に用いられるインク吸収体１０と、を備えている。この液体吸収用構造体１００は、印刷装置２００に対し、着脱自在に装着され、その装着状態で、前述したようにインクＱの廃液吸収に用いられる。このように、液体吸収用構造体１００を、いわゆる「廃液タンク（廃インクタンク）」として用いることができる。そして、液体吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達したら、この液体吸収用構造体１００を、新たな（未使用の）液体吸収用構造体１００に交換することができる。なお、液体吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達したか否かについては、印刷装置２００内の検出部（図示せず）によって検出される。また、液体吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達した場合には、その旨が、例えば、印刷装置２００に内蔵されたモニター等の報知部（図示せず）により報知される。
　インク吸収体１０（液体吸収体）は、インク吸収体収納容器１内でインクＱの吸収に用いられるものである。図２および図３に示すように、インク吸収体１０は、繊維２０と、繊維２０に付着した（担持された）吸水性樹脂３０とを含んでいる。なお、繊維２０同士は、バインダー（図示せず）を介して、互いに接合されているのが好ましい。
　また、繊維２０により、インク吸収体１０にインクＱが付与された場合に、当該インクＱを繊維２０が一旦保持し、その後、吸水性樹脂３０により効率よく送り込むことができ、インク吸収体１０全体としてのインクＱの吸収特性を向上させることができる。また、一般に、セルロース繊維等の繊維（特に、古紙由来の繊維）は、吸水性樹脂３０に比べて安価であり、インク吸収体１０の製造コストの低減の観点からも有利である。また、繊維２０としては、古紙由来のものを好適に用いることができるため、廃棄物の削減、資源の有効活用等の観点からも有利である。
　繊維２０としては、例えば、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の合成樹脂繊維；セルロース繊維、ケラチン繊維、フィブロイン繊維等の天然樹脂繊維やその化学修飾物等が挙げられ、これらを単独でまたは適宜混合して用いることができるが、セルロース繊維を主とするのが好ましく、ほぼ全部がセルロース繊維であるのがより好ましい。
　セルロースは、好適な親水性を有する材料であるため、インク吸収体１０にインクＱが付与された場合に、流動性が特に高い状態（例えば、粘度が１０ｍＰａ・ｓ以下の状態）を速やかに脱することができるとともに、一旦取り込んだインクＱを、好適に吸水性樹脂３０に送り込む（浸透させる）ことができる。その結果、インク吸収体１０全体としてのインクＱの浸透性（吸収特性）を特に優れたものとすることができる。また、セルロースは、一般に吸水性樹脂３０との親和性が高いため、繊維２０の表面に吸水性樹脂３０をより好適に担持させることができる。また、セルロース繊維は、再生可能な天然素材で、各種繊維の中でも、安価で入手が容易であるため、インク吸収体１０の生産コストの低減、安定的な生産、環境負荷の低減等の観点からも有利である。
　なお、本明細書において、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。
　また、インク吸収体１０中の形態は、小片状（図２参照）である場合について説明するが、例えば、綿状（図３参照）、或いは、シート状等であってもよい。
　小片の全長（長辺方向の長さ）は、インク吸収体収納容器１の形状や大きさにもよるが、例えば、０．５ｍｍ以上５００ｍｍ以下であるのが好ましく、１ｍｍ以上１００ｍｍ以下であるのがより好ましく、２ｍｍ以上３０ｍｍ以下であるのがさらに好ましい（図２参照）。
　また、小片の幅（短辺方向の長さ）も、インク吸収体収納容器１の形状や大きさにもよるが、例えば、０．１ｍｍ以上１００ｍｍ以下であるのが好ましく、０．３ｍｍ以上５０ｍｍ以下であるのがより好ましく、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるのがさらに好ましい（図２参照）。
　また、全長と幅とのアスペクト比は、１．０以上２００以下であるのが好ましく、１．０以上３０以下であるのがより好ましい。小片の厚さについても、例えば、０．０５ｍ以上２ｍｍ以下であるのが好ましく、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下であるのがより好ましい（図２参照）。
　繊維２０の原料としては、例えば、古紙を用いてもよい。これにより、前述したような効果が得られるとともに、省資源の観点からも好ましい。また、繊維２０の原料として古紙を用いる場合、当該古紙は、そのまま用いてもよいし、破砕処理を施した破砕物や、解繊処理を施した解繊物を用いてもよい。古紙としては、例えば、縦３０ｃｍ、横２２ｃｍ、厚さ０．１ｍｍのシート状の繊維基材を用いることができる。
　繊維２０の平均長さは、特に限定されないが、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのが好ましく、０．２ｍｍ以上３ｍｍ以下であるのがより好ましい。繊維２０の平均幅（径）は、特に限定されないが、０．５μｍ以上２００μｍ以下であるのが好ましく、１．０μｍ以上１００μｍ以下であるのがより好ましい。繊維２０の平均アスペクト比（平均幅に対する平均長さの比率）は、特に限定されないが、１０以上１０００以下であるのが好ましく、１５以上５００以下であるのがより好ましい。
　以上のような数値範囲により、吸水性樹脂３０の担持や、繊維２０によるインクＱの保持・当該インクＱの吸水性樹脂３０への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体１０全体としてのインクＱの浸透性（吸収特性）をより優れたものとすることができる。
　吸水性樹脂３０は、吸水性を有する樹脂であればよく、特に限定されないが、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、澱粉－アクリル酸グラフト共重合体、澱粉－アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、酢酸ビニル－アクリル酸エステル共重合体、イソブチレンとマレイン酸との共重合体等、アクリロニトリル共重合体やアクリルアミド共重合体の加水分解物、ポリエチレンオキサイド、ポリスルフォン酸系化合物、ポリグルタミン酸や、これらの塩（中和物）、架橋体等が挙げられる。ここで、吸水性とは、親水性を有し、水分を保持する機能を言う。吸水性樹脂３０には、吸水するとゲル化するものが多い。
　中でも、吸水性樹脂３０は、側鎖に官能基を有する樹脂が好ましい。官能基としては、例えば、酸基、ヒドロキシル基、エポキシ基、アミノ基等が挙げられる。
　特に、吸水性樹脂３０は、側鎖に酸基を有する樹脂であるのが好ましく、側鎖にカルボキシル基を有する樹脂であるのがより好ましい。
　吸水性樹脂３０を構成するカルボキシル基含有単位としては、例えば、アクリル酸、メタアクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、クロトン酸、フマル酸、ソルビン酸、ケイ皮酸やこれらの無水物、塩等の単量体から誘導されるものが挙げられる。
　側鎖に酸基を有する吸水性樹脂３０を含む場合、当該吸水性樹脂３０中に含まれる酸基のうち中和されて塩を形成しているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９５ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、６０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましく、７０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下であるのがもっとも好ましい。これにより、吸水性樹脂３０（インク吸収体１０）によるインクＱの吸収性（保水性）をより優れたものとすることができる。
　中和の塩の種類は、特に限定されず、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩等のアルカリ金属塩、アンモニア等の含窒素塩基性物の塩等が挙げられるが、ナトリウム塩が好ましい。これにより、吸水性樹脂３０（インク吸収体１０）によるインクＱの吸収性（保水性）をより優れたものとすることができる。
　側鎖に酸基を有する吸水性樹脂３０は、インク吸収時に酸基同士の静電反発が起こり、吸収速度が速くなるため好ましい。また、酸基が中和されていると、浸透圧によりインクＱが吸水性樹脂３０内部に吸収され易くなる。
　吸水性樹脂３０は、酸基を含有していない構成単位を有していてもよく、このような構成単位としては、例えば、親水性の構成単位、疎水性の構成単位、重合性架橋剤となる構成単位等が挙げられる。
　前記親水性の構成単位としては、例えば、アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ－エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ－ｎ－プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ－イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチル（メタ）アクリルアミド、２－ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２－ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクレリート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、Ｎ－ビニルピロリドン、Ｎ－アクリロイルピペリジン、Ｎ－アクリロイルピロリジン等のノニオン性化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。
　前記疎水性の構成単位としては、例えば、（メタ）アクリルニトリル、スチレン、塩化ビニル、ブタジエン、イソブテン、エチレン、プロピレン、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート等の化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。
　前記重合性架橋剤となる構成単位としては、例えば、ジエチレングリコールジアクリレート、Ｎ，Ｎ’－メチレンビスアクリルアミド、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、トリメチロールプロパントリアクリレート、アリルグリシジルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールジアクリレートモノステアレート、ビスフェノールジアクリレート、イソシアヌル酸ジアクリレート、テトラアリルオキシエタン、ジアリルオキシ酢酸塩等から誘導される構成単位等が挙げられる。
　吸水性樹脂３０は、ポリアクリル酸塩共重合体またはポリアクリル酸重合架橋体を含有するのが好ましい。これにより、例えば、インクＱに対する吸収性（保水性）が向上したり、製造コストを抑えることができる等の利点がある。
　ポリアクリル酸重合架橋体としては、分子鎖を構成する全構成単位に占めるカルボキシル基を有する構成単位の割合が、５０ｍｏｌ％以上のものが好ましく、８０ｍｏｌ％以上のものがより好ましく、９０ｍｏｌ％以上のものがさらに好ましい。
　カルボキシル基を含有する構成単位の割合が少なすぎると、インクＱの吸収性能を十分に優れたものとすることが困難になる可能性がある。
　ポリアクリル酸重合架橋体中のカルボキシル基は、一部が中和（部分中和）されて塩を形成していることが好ましい。
　ポリアクリル酸重合架橋体中の全カルボキシル基中に占める中和されているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、７０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましい。
　また、吸水性樹脂３０は、前述した重合性架橋剤以外の架橋剤で架橋した構造を有していてもよい。
　吸水性樹脂３０が酸基を有する樹脂である場合、当該架橋剤としては、例えば、酸基と反応する官能基を複数持った化合物を好ましく用いることができる。
　吸水性樹脂３０が酸基と反応する官能基を有する樹脂である場合には、当該架橋剤として、分子内に酸基と反応する官能基を複数個有する化合物を好適に用いることができる。
　酸基と反応する官能基を複数個有する化合物（架橋剤）としては、例えば、エチレングリコールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンポリグリシジルエーテル、ジグリセリンポリグリシジルエーテル、プロピレングリコールジグリシジルエーテル等のグリシジルエーテル化合物；（ポリ）グリセリン、（ポリ）エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３－プロパンジオール、ポリオキシエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の多価アルコール類；エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、ポリエチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン等の多価アミン類等が挙げられる。また、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、アルミニウム等の多価イオン類等も、吸水性樹脂３０が有する酸基と反応して架橋剤として機能するため、好適に用いることができる。
　吸水性樹脂３０は、例えば、鱗片状、針状、繊維状、粒子状等、いかなる形状をなしていてもよいが、粒子状をなしているのが好ましい。吸水性樹脂３０が粒子状をなしている場合には、インクＱの浸透性を容易に確保することができる。また、繊維２０に吸水性樹脂３０を好適に担持させることができる。なお、この粒子の平均粒径は、５０μｍ以上８００μｍ以下であるのが好ましく、１００μｍ以上６００μｍ以下であるのがより好ましく、２００μｍ以上５００μｍ以下であるのがさらに好ましい。
　また、インク吸収体１０は、前述した以外の成分（その他の成分）を含んでいてもよい。このような成分としては、例えば、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、フィラー、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤、顔料、染料等の着色剤、難燃剤、流動性向上剤等が挙げられる。
　図１に示すように、インク吸収体収納容器１は、インク吸収体１０を収納する収納空間９３を有する容器本体９と、容器本体９に着脱自在に装着される蓋体８と、を備えている。
　容器本体９は、平面視で例えば四角形状をなす底部（底板）９１と、底部９１の各辺（縁部）から上方に向かって立設したから４つの側壁部９２とを有する箱状をなすものである。そして、底部９１と、４つの側壁部９２とに囲まれた収納空間９３内に、インク吸収体１０を収納することができる。なお、以下では、底部９１の収納空間９３に臨む面を底面９１０と言い、側壁部９２の収納空間９３に臨む面を内側面９２０と言う。また、底面９１０と内側面９２０とで収納空間９３が画成されている。
　なお、容器本体９は、平面視で四角形状をなす底部９１を有するものに限定されず、例えば、平面視で円形状をなす底部９１を有し、全体が円筒状のものであってもよい。
　また、容器本体９（収納空間９３）の容積をＶ１とし、インクＱを吸収する前（吸水前）のインク吸収体１０の総体積をＶ２としたとき、Ｖ１とＶ２の比Ｖ２／Ｖ１は、０．１以上０．７以下であるのが好ましく、０．２以上０．７以下であるのがより好ましい（図１参照）。これにより、容器本体９内には、インク吸収体１０の上側に空隙９５が生じる。インク吸収体１０は、インクＱを吸収した後に一旦膨張する（膨潤する）。空隙９５は、インク吸収体１０が膨張した際のバッファーとなり、よって、インク吸収体１０は、インクＱを十分に吸収することができる。
　本実施形態では、容器本体９は、硬質のものである、すなわち、容器本体９に内圧または外力が作用した場合に、容積Ｖ１が例えば１０％以上変化しない程度の形状保持性を有するものである。これにより、容器本体９は、インク吸収体１０がインクＱを吸収した後膨張して、そのインク吸収体１０からの力を内側から受けても、容器本体９自身の形状を維持することができる。これにより、印刷装置２００内での容器本体９の設置状態が安定し、インク吸収体１０がインクＱを安定して吸収することができる。
　容器本体９は、インクＱを透過しない材料で構成されていれば、その構成材料は、特に限定されない。このような容器本体９の構成材料としては、例えば、環状ポリオレフィンやポリカーボネート等のような各種樹脂材料を用いることができる。また、容器本体９の構成材料としては、前記各種樹脂材料の他に、例えば、アルミニウムやステンレス鋼等のような各種金属材料を用いることができる。
　なお、容器本体９は、硬質のものに限定されず、可撓性を有するもの（軟質のもの）、すなわち、容器本体９に内圧または外力が作用した場合に、容積Ｖ１が１０％以上変化するものであってもよい。
　また、容器本体９は、内部視認性を有する透明（半透明を含む）なもの、または、不透明なもののいずれでもよいが、容器本体９および後述する蓋体８の少なくとも一部が内部視認性を有するものが好ましい。
　前述したように、液体吸収用構造体１００は、蓋体８を備えている。図１に示すように、蓋体８は、板状をなし、容器本体９の上部開口部９４に嵌合することができる。この嵌合により、上部開口部９４を液密的に封止することができる。これにより、例えば、インクＱがチューブ２０３から排出されて落下した際に、インク吸収体１０に衝突して跳ね上がった場合でも、そのインクＱが外方に飛散するのを防止することができる。よって、インクＱが液体吸収用構造体１００の周辺に付着して汚れるのを防止することができる。
　蓋体８の中央部には、チューブ２０３が接続され、収納空間９３内にインクＱを供給するインク供給口（接続口）８１が形成されている。インク供給口８１は、蓋体８を厚さ方向に貫通した貫通孔で構成されている。そして、このインク供給口８１（貫通孔）に、チューブ２０３の下流側の端部（下端部）を挿入して接続することができる。また、このとき、チューブ２０３の排出口（開口部）２０３ａは、下方を向く。なお、インク供給口８１は、蓋体８の中央部からズレた位置に形成されていてもよい。
　また、蓋体８は、インクＱを吸収する吸収性を有していてもよいし、インクＱを弾く撥液性を有していてもよい。
　蓋体８の厚さとしては、特に限定されず、例えば、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるのが好ましく、８ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるのがより好ましい。なお、蓋体８は、このような数値範囲の板状をなすものに限定されず、それよりも薄いフィムル状（シート状）のものであってもよい。この場合、蓋体８の厚さとしては、特に限定されず、例えば、１０μｍ以上１ｍｍ未満であるのが好ましい。
　また、蓋体８は、水蒸気透過性を有するのが好ましい。これにより、吸収したインクＱから蒸発した水分を外側に透過させることができる。よって、インク吸収体１０がインクＱを吸収可能な量をより多く確保することができる。
　また、蓋体８の水蒸気透過度は、１．０ｇ／ｍ２・日（４０℃・９０％ＲＨ）以上５０００ｇ／ｍ２・日（４０℃・９０％ＲＨ）以下であるのが好ましく、２．０ｇ／ｍ２・日（４０℃・９０％ＲＨ）以上２０００ｇ／ｍ２・日（４０℃・９０％ＲＨ）以下であるのがより好ましい。これにより、上記効果をより確実に発揮することができる。
　このような容器本体９および蓋体８の構成材料としては、特に限定されず、例えば、各種樹脂材料を好適に用いることができる。樹脂材料としては、各種熱可塑性樹脂や、熱硬化性樹脂、光硬化性樹脂等の各種硬化性樹脂が挙げられる。具体的には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリ－（４－メチルペンテン－１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル－スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン－スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、シリコーン樹脂、ポリウレタン等、またはこれらを主とする共重合体、ブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
　第１インク吸収体１０Ａは、インク供給口８１から供給されたインクＱ（液体）が先に接触する位置に配置され、第２インク吸収体１０Ｂは、第１インク吸収体１０Ａよりも後でインクＱが接触する位置に配置されている。
　具体的には、図４に示すように、インク供給口８１側から見たとき（平面視で）、第１インク吸収体１０Ａは、インク供給口８１と重なる位置、すなわち、インク供給口８１の直下に位置している。また、第１インク吸収体１０Ａは、インク供給口８１側から見たときの大きさがインク供給口８１の開口の大きさよりも大きく、インク供給口８１を包含する程度の大きさとなっている。これにより、インク供給口８１から滴下したインクＱが、より確実に先に第１インク吸収体１０Ａと接触することができる。
　また、図示の構成では、第１インク吸収体１０Ａは、インク供給口８１側から見たとき、円形をなすように配置されているが、これに限定されず、楕円形、矩形、多角形、星形等の形状になるように配置されていてもよい。
　また、図５に示すように、インク供給口８１の中心軸Ｏに沿った断面で見たとき、第１インク吸収体１０Ａは、中心軸Ｏに沿って延在するように配置されている。また、第１インク吸収体１０Ａは、底部９１と接触するように配置されている。
　換言すれば、インク吸収体収納容器１（容器）は、収納空間９３を画成する底面９１０と内側面９２０とを有し、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）は、インク吸収体収納容器１（容器）の底面９１０と接触している。これにより、後述するように、インク吸収体収納容器１に供給されたインクを、インク吸収体収納容器１の底面まで速やかに浸透させることができる。
　第２インク吸収体１０Ｂは、第１インク吸収体１０Ａの周囲に配置されており、図４に示すように、側壁部９２に接触するように配置され、かつ、図５に示すように、底部９１と接触するように配置されている。
　このように、インク供給口８１（供給口）側から見た平面視でインク供給口８１（供給口）と重なる位置に第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）が配置され、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）の周囲に第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）が位置している。これにより、インク吸収体収納容器１内に供給されたインクＱが、先に第１液体吸収体と接触することができる。よって、迅速かつ効果的に液体を吸収することができる。
　なお、第２インク吸収体１０Ｂは、側壁部９２に接触していなくてもよい。すなわち、第２インク吸収体１０Ｂと側壁部９２との間には空隙が形成されていてもよい。これにより、該空隙は、第２インク吸収体１０Ｂが、インクＱを吸収して膨潤した際の逃げ部として機能する。
　このような配置の第１インク吸収体１０Ａと第２インク吸収体１０Ｂとは、前述したように、繊維２０と吸水性樹脂３０とのうちの少なくとも一方の密度が異なっている。繊維２０の密度が小さければ、インクＱの浸透性に優れる。また、吸水性樹脂３０の密度が小さければ、インクＱの吸水性（保水性）に優れる。このように、第１インク吸収体１０Ａと第２インク吸収体１０Ｂとは、インクＱの吸収特性が異なる。
　本実施形態では、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）の繊維２０の密度は、第２インク吸収体１０Ｂの繊維２０の密度よりも小さい。このため、第１インク吸収体１０Ａでは、インクＱが繊維２０同士の隙間を十分に確保することができ、インクＱが浸透しやすい。すなわち、第１インク吸収体１０Ａは、第２インク吸収体１０Ｂに比べ、インクＱの浸透性に優れている。
　第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）における繊維２０の密度をＡ１とし、第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）における繊維２０の密度をＡ２としたとき、Ａ１／Ａ２は、０．１以上０．９以下であるのが好ましく、０．２以上０．８以下であるのがより好ましい。これにより、第１インク吸収体１０Ａの浸透性をより確実に高めることができる。
　Ａ１／Ａ２が小さすぎると、第２インク吸収体１０Ｂでの繊維２０の密度が相対的に高まり、第２インク吸収体１０Ｂの浸透性が低下する傾向を示す。一方で、Ａ１／Ａ２が大きすぎると、繊維２０の密度に差を設けることによる効果が得られなくなる。
　また、本実施形態では、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）の吸水性樹脂３０の密度は、第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）の吸水性樹脂３０の密度よりも小さい。このため、第１インク吸収体１０Ａは、第２インク吸収体１０Ｂに比べ、インクＱを吸収した際の膨張率が小さい。この場合、膨張した吸水性樹脂３０がインクＱの浸透を阻害するのを防止することができる。
　第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）における吸水性樹脂３０の密度をＢ１とし、第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）における吸水性樹脂３０の密度をＢ２としたとき、Ｂ１／Ｂ２は、０以上０．９以下であるのが好ましく、０．１以上０．８以下であるのがより好ましい。これにより、上記効果をより顕著に発揮することができる。
　Ｂ１／Ｂ２が小さすぎると、第２インク吸収体１０Ｂの吸水性樹脂３０の含有量が高くなり過ぎる傾向を示し、第２インク吸収体１０Ｂの浸透性が低下しすぎる傾向を示す。一方、Ｂ１／Ｂ２が大きすぎると、第１インク吸収体１０Ａの浸透性が低下してしまう傾向を示す。
　繊維２０および吸水性樹脂３０のうちの一方が異なっていれば、本発明の効果を得ることができるが、双方が異なっていた場合、相乗効果で本発明の効果をより顕著に得ることができる。
　一方で、第２インク吸収体１０Ｂは、第１インク吸収体１０Ａに比べて繊維２０の密度が大きいため、繊維２０同士の隙間が比較的狭く、インクＱの流動性が高くなり過ぎるのを抑制することができる。よって、一旦、第２インク吸収体１０Ｂに浸透したインクＱは、第２インク吸収体１０Ｂから滲み出しにくい。
　さらに、第２インク吸収体１０Ｂは、第１インク吸収体１０Ａに比べて吸水性樹脂３０の密度が大きいため、インクＱの単位体積当たりのインクＱの吸収量を多くすることができる。このことが上記と相まって、第２インク吸収体１０Ｂは、吸水性（保湿性）に優れる。
　本実施形態では、前述したように、インク供給口８１から供給されたインクＱが先に接触する位置に浸透性に優れる第１インク吸収体１０Ａが配置されているため、供給されたインクＱは、図５中矢印で示すように、中心軸Ｏ方向および中心軸Ｏと交わる方向に速やかに浸透していく。そして、インクＱは、第１インク吸収体１０Ａを伝って、吸水性（保湿性）に優れる第２インク吸収体１０Ｂに伝搬され、確実に吸収されるとともに、滲み出し（漏出）が防止されることとなる。
　このように、本発明では、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０ＢのインクＱ（液体）の吸収特性に応じて、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの配置位置を設定することができる。その結果、例えば、上記のように、インクＱを全体に浸透させることができるとともに、確実に吸収し、かつ、滲み出し（漏出）を防止することができる。
　なお、本実施形態のように、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの繊維２０の形態が小片である場合、繊維２０の密度の大小は、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの小片の充填量は同じであるが、小片自体の繊維２０の密度が異なる構成や、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの小片の繊維２０の密度は同じであるが、充填量が異なる構成や、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの小片の充填量および小片の繊維２０の密度自体が異なる構成によっても発現することができる。
　なお、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの繊維２０は形態が異なっていてもよい。すなわち、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの繊維２０のうちの一方が小片で、他方が綿状をなしていてもよい。この場合であっても、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂで、繊維２０の密度の大小を発現させることができる。
　また、同じ小片で、かつ、同じ吸水性樹脂３０の担持量、すなわち、同じインク吸収体を用いて、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂで、インク吸収体の圧縮量（充填量）を異ならせる構成によっても、繊維２０の密度および吸水性樹脂３０の密度の大小を発現させることができる。
　また、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂの双方が、綿状をなしていてもよい。この場合、繊維２０の平均長さや太さ等種類が異なる構成、同じ繊維のかさ密度が異なる構成により、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂで、繊維２０の密度の大小を発現させることができる。
　また、第１インク吸収体１０Ａおよび第２インク吸収体１０Ｂで吸水性樹脂３０の密度の大小は、同じ粒径（同じ種類）の吸水性樹脂３０の繊維２０への担持量を異ならせる構成や、異なる粒径（形状）の吸水性樹脂３０を同じ粒子の数担持させる構成によっても発現させることができる。
　このように、本発明には、上記で説明したような、繊維２０の密度が異なる構成および吸水性樹脂３０の密度が異なる構成の全ての組み合わせが含まれる。また、繊維２０の密度および吸水性樹脂３０の密度のうちの一方の大小が異なるだけで、上記効果を発揮することができる。
　＜第２実施形態＞
　図６は、本発明の液体吸収用構造体の第２実施形態の部分垂直断面図である。
　以下、この図を参照して本発明の液体吸収用構造体の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
　本実施形態は、第１液体吸収体および第２液体吸収体の配置領域の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
　図６に示すように、本実施形態の液体吸収用構造体１００では、インク供給口８１の中心軸Ｏに沿った断面で見たとき、インク供給口８１の中心軸Ｏ方向で、第１インク吸収体１０Ａの配置領域の形状が異なる部分を有する。
　具体的には、インク吸収体１０の表面付近、すなわち、浅い位置では、第１インク吸収体１０Ａの配置領域の幅（径）が大きく、それよりも下側では、第１インク吸収体１０Ａの配置領域の幅（径）が小さくなっている。すなわち、第１インク吸収体１０Ａの配置領域は、幅（径）が大きい第１領域１０１Ａと、第１領域１０１Ａよりも底部９１側に設けられ、第１領域１０１Ａよりも幅（径）が小さい第２領域１０２Ａとを有している。なお、第１領域１０１Ａおよび第２領域１０２Ａの周囲には、密接して第２インク吸収体１０Ｂが設けられている。
　また、第１領域１０１Ａおよび第２領域１０２Ａは、ともに、中心軸Ｏ方向に沿った幅（径）が一定となっている。なお、第１領域１０１Ａは、側壁部９２には到達していない。
　このような構成によれば、インク吸収体収納容器１の浅い位置では、中心軸Ｏと交わる方向（図中左右方向）において、インクＱの浸透性をさらに高めることができる。よって、第１領域１０１Ａの第１インク吸収体１０Ａの全域にインクＱが浸透したのち、鉛直下側に向ってインクＱが浸透していく。このため、インク吸収体１０全体で見たとき、さらにインクＱの浸透性を高めることができる。
　このように、インク供給口８１の中心軸Ｏに沿った断面で見たとき、インク供給口８１（供給口）の中心軸Ｏ方向で、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）の配置領域の形状が異なる部分を有する。これにより、前述したように、断面において第１インク吸収体１０Ａの配置領域の形状を設定することにより、インクＱの、インク吸収体収納容器１の深さ方向と交わる方向への浸透性を調節することができる。その結果、インク吸収体１０全体で見たとき、インクＱの浸透性を調節することができる。
　＜第３実施形態＞
　図７は、本発明の液体吸収用構造体の第３実施形態の部分垂直断面図である。
　以下、この図を参照して本発明の液体吸収用構造体の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
　本実施形態は、第１液体吸収体および第２液体吸収体の配置領域の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
　図７に示すように、本実施形態では、インク供給口８１の中心軸Ｏ方向に沿って、第１領域１０１Ａと第２領域１０１Ｂとが複数ずつ交互に配置されている。インク供給口８１側から、第１領域１０１Ａ、第２領域１０１Ｂ、第１領域１０１Ａ、第２領域１０１Ｂおよび第１領域１０１Ａの順で配置されている。
　インク供給口８１側、すなわち、表面に、第１領域１０１Ａが配置されていることにより、前記第２実施形態で述べたような効果が得られる。また、底部９１と接触する位置に第１領域１０１Ａが配置されていることにより、底部９１付近において、中心軸Ｏと交わる方向（図中左右方向）のインクＱの浸透性をさらに高めることができる。さらに、深さ方向の途中に第１領域１０１Ａが配置されていることにより、深さ方向の途中の領域において、中心軸Ｏと交わる方向（図中左右方向）のインクＱの浸透性をさらに高めることができる。これらが相まって、インク吸収体１０全体で見たとき、さらにインクＱの浸透性を高めることができる。
　＜第４実施形態＞
　図８は、本発明の液体吸収用構造体の第４実施形態の部分垂直断面図である。
　以下、この図を参照して本発明の液体吸収用構造体の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
　本実施形態は、第１液体吸収体および第２液体吸収体の配置領域の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
　図８に示すように、本実施形態では、第２領域１０２Ａは、インク供給口８１から遠ざかるに従って、幅（径）が徐々に小さくなっている。これにより、第１インク吸収体１０Ａは、インク吸収体収納容器１の深さ方向と交わる方向への浸透性が、深くなるに従って、徐々に小さくなる。さらに、深さ方向の浸透性をさらに高めることができる。
　また、本実施形態では、第２領域１０２Ａは、底部９１に到達していない。すなわち、第２インク吸収体１０Ｂが底部９１と接触している。これにより、インクＱが底部９１付近で溜まってしまうのを防止することができる。
　＜第５実施形態＞
　図９は、本発明の液体吸収用構造体の第５実施形態の内部を供給口側から見た図である。
　以下、この図を参照して本発明の液体吸収用構造体の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
　本実施形態は、第１液体吸収体および第２液体吸収体の配置領域の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
　図９に示すように、インク吸収体収納容器１の内側面９２１は、インク供給口８１の中心軸Ｏから距離が遠い部分９２１Ａと近い部分９２１Ｂとを有している。なお、近い部分９２１Ｂは、中心軸Ｏからの最短距離に位置する部分のことを言い、それ以外の部分を遠い部分９２１Ａとする。
　また、第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）の配置領域は、遠い部分９２１Ａに向って突出した突出部１０３Ａ（部分）を有する。図示の構成では、突出部１０３Ａは、遠い部分９２１Ａである４つの角部に向って突出している。これにより、遠い部分９２１Ｂ（角部）付近に位置する第２インク吸収体１０ＢにインクＱをより確実に浸透させることができる。
　＜第６実施形態＞
　図１０は、本発明の液体吸収用構造体の第６実施形態の部分垂直断面図である。
　以下、この図を参照して本発明の液体吸収用構造体の第６実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
　本実施形態は、第１液体吸収体および第２液体吸収体の配置領域の形状が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
　図１０に示すように、本実施形態では、インク供給口８１（供給口）の中心軸Ｏに沿った断面で見たとき、インク供給口８１（供給口）の近位側（浅い側）に第１インク吸収体１０Ａ（第１液体吸収体）が配置され、遠位側（深い側）に第２インク吸収体１０Ｂ（第２液体吸収体）が配置されている。
　換言すれば、第２インク吸収体１０Ｂおよび第１インク吸収体１０Ａの順で下側から積層されている。これにより、インクＱをインク吸収体収納容器１の深さ方向に速やかに浸透させることができ、より効果的にインク吸収体１０全体にインクＱを浸透させることができる。
　＜第７実施形態＞
　図１１は、本発明の液体吸収用構造体の第７実施形態の部分垂直断面図である。
　以下、この図を参照して本発明の液体吸収用構造体の第７実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
　本実施形態は、第１液体吸収体および第２液体吸収体の配置領域の形状が異なること以外は前記第６実施形態と同様である。
　図１１に示すように、本実施形態では、第１インク吸収体１０Ａと第２インク吸収体１０Ｂとの界面（境界面）は、インク供給口８１の中心軸Ｏ方向に沿った断面で見たとき、下側に突出している。また、突出量は、中心軸Ｏにおいて最も大きく、中心軸Ｏから遠ざかるに従って突出量が小さくなっている。これにより、インクＱをインク吸収体収納容器１の深さ方向により速やかに浸透させることができ、より効果的にインク吸収体１０全体にインクＱを浸透させることができる。
　また、本発明の液体吸収用構造体およびは、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
　また、前記各実施形態では、インク吸収体１０は、繊維２０と、繊維２０に付着した（担持された）吸水性樹脂３０とを含んでいるが、吸水性樹脂３０は、繊維２０に担持されていなくてもよい。
１…インク吸収体収納容器、１０…インク吸収体、１０Ａ…第１インク吸収体、１０Ｂ…第２インク吸収体、１０１Ａ…第１領域、１０１Ｂ…第２領域、１０２Ａ…第２領域、１０３Ａ…突出部、１００…液体吸収用構造体、２００…印刷装置、２０１…インク吐出ヘッド、２０１ａ…ノズル、２０２…キャッピングユニット、２０３…チューブ、２０３ａ…排出口、２０４…ローラーポンプ、２０４ａ…ローラー部、２０４ｂ…挟持部、２０…繊維、３０…吸水性樹脂、８…蓋体、８１…インク供給口、９…容器本体、９１…底部、９１０…底面、９２…側壁部、９２０…内側面、９２１…内側面、９２１Ａ…部分、９３…収納空間、９４…上部開口部、９５…空隙、Ｏ…中心軸、Ｑ…インク

Claims (11)

  1. 　繊維と、液体を吸収可能な吸水性樹脂と、を有する液体吸収体と、
    　前記液体が供給される供給口と、前記液体吸収体を収納する収納空間と、を有する容器と、
    　を備え、
    　前記液体吸収体は、前記繊維と前記吸水性樹脂とのうちの少なくとも一方の密度が異なる第１液体吸収体および第２液体吸収体を含み、
    　前記第１液体吸収体と前記第２液体吸収体は、前記容器内の異なる位置に配置されていることを特徴とする液体吸収用構造体。
  2. 　前記第１液体吸収体は、前記供給口から供給された前記液体が先に接触する位置に配置され、
    　前記第２液体吸収体は、前記第１液体吸収体と接触して配置され、
    　前記第１液体吸収体の前記繊維の密度は、前記第２液体吸収体の前記繊維の密度よりも小さい請求項１に記載の液体吸収用構造体。
  3. 　前記第１液体吸収体における前記繊維の密度をＡ１とし、前記第２液体吸収体における前記繊維の密度をＡ２としたとき、
    　Ａ１／Ａ２は、０．１以上０．９以下である請求項２に記載の液体吸収用構造体。
  4. 　前記第１液体吸収体は、前記供給口から供給された前記液体が先に接触する位置に配置され、
    　前記第２液体吸収体は、前記第１液体吸収体と接触して配置され、
    　前記第１液体吸収体の前記吸水性樹脂の密度は、前記第２液体吸収体の前記吸水性樹脂の密度よりも小さい請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液体吸収用構造体。
  5. 　前記第１液体吸収体における前記吸水性樹脂の密度をＢ１とし、前記第２液体吸収体における前記吸水性樹脂の密度をＢ２としたとき、
    　Ｂ１／Ｂ２は、０以上０．９以下である請求項４に記載の液体吸収用構造体。
  6. 　前記供給口側から見た平面視で、前記供給口と重なる位置に前記第１液体吸収体が配置され、前記第１液体吸収体の周囲に前記第２液体吸収体が位置している請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液体吸収用構造体。
  7. 　前記供給口の中心軸に沿った断面で見たとき、前記供給口の中心軸方向で、前記第１液体吸収体の配置領域の形状が異なる部分を有する請求項６に記載の液体吸収用構造体。
  8. 　前記容器は、前記収納空間を画成する底面と内側面とを有し、
    　前記第１液体吸収体は、前記容器の底面と接触している請求項６または７に記載の液体吸収用構造体。
  9. 　前記容器は、前記収納空間を画成する底面と内側面とを有し、
    　前記内側面は、前記供給口の中心軸からの距離が遠い部分と近い部分とを有し、
    　前記第１液体吸収体の配置領域は、前記遠い部分に向って突出した部分を有する請求項６ないし８のいずれか１項に記載の液体吸収用構造体。
  10. 　前記供給口の中心軸に沿った断面で見たとき、前記供給口の近位側に前記第１液体吸収体が配置され、遠位側に前記第２液体吸収体が配置されている請求項６ないし９のいずれか１項に記載の液体吸収用構造体。
  11. 　インクの廃液を回収する回収部を備え、
    　請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の前記液体吸収用構造体が前記回収部に設置されていることを特徴とする液滴吐出装置。
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