JP2019171603A - インク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体 - Google Patents

Abstract

【課題】インク吸収体によってインクを迅速かつ十分に吸収することができるインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を提供すること。【解決手段】インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体を収納する収納空間を有する容器本体と、前記インク吸収体に挿入され、前記インク吸収体に接する挿入体と、を備えることを特徴とするインク吸収体収納容器。このインク吸収体収納容器では、前記インク吸収体は、前記インクを吸収した後に乾燥時に収縮するものであり、前記挿入体は、前記インク吸収体が収縮した際の前記収納空間内での移動を抑制する機能を有するのが好ましい。また、インク吸収体収納容器では、前記挿入体は、前記インクを前記インク吸収体に導く導液機能を有するのが好ましい。【選択図】図１

Description

本発明は、インク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体に関する。

インクジェットプリンターでは、通常、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を防止するために実施されるヘッドクリーニング動作や、インクカートリッジ交換後のインク充填動作の際に、廃インクが発生する。そこで、このような廃インクがプリンター内部の機構等に対する不本意な付着が生じないようにするために、廃インクを吸収する液体吸収体（インク吸収体）を備えている。

従来、液体吸収体（インク吸収体）としては、天然セルロース繊維および／または合成繊維と、熱融着性物質とを含むものが用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。

また、液体吸収体は、一般的には硬質の容器に収納された状態で、インクジェットプリンターに設置されている。このように容器に収納された液体吸収体は、インクを吸収した後は経時的に乾燥し、その乾燥した部分だけ収縮する。このとき、液体吸収体は、容器に接している部分、すなわち、側壁部側から収縮する傾向にある。収縮した液体吸収体は、例えば印刷時の振動等により、容器内では、移動し易くなり、すなわち、位置ズレを容易に起こし、容器内でのインクの滴下位置に液体吸収体が位置していない場合がある。この場合、液体吸収体によってインクを迅速に吸収することができなかったり、また、インクを十分に吸収することができなかったりする等の問題が生じる。

特許第３５３６８７０号公報

本発明の目的は、インク吸収体によってインクを迅速かつ十分に吸収することができるインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を提供することにある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。

本発明のインク吸収体収納容器は、インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体を収納する収納空間を有する容器本体と、
前記インク吸収体に挿入され、前記インク吸収体に接する挿入体と、を備えることを特徴とする。

これにより、挿入体は、インク吸収体に挿入されて、インク吸収体に接して係合した状態となる。このような状態により、インク吸収体は、インクを吸収した後に乾燥して収縮したとしても、容器本体（収納空間）内での移動が抑制される。これにより、インク吸収体は、インクの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクを迅速かつ十分に吸収することができる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記インク吸収体は、含水率の低下に伴って収縮するものであり、
前記挿入体は、前記インク吸収体の収縮に伴う前記収納空間内での移動を抑制する機能を有するのが好ましい。

これにより、インク吸収体は、収縮したとしても、インクの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクを迅速かつ十分に吸収することができる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記挿入体は、前記インクを前記インク吸収体に導く導液機能を有するのが好ましい。

これにより、インク吸収体の奥側までインクを十分に吸収することができ、よって、インク吸収体のインク吸収機能を長期的に過不足なく発揮することができる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記容器本体は、底部と、前記底部から立設した側壁部とを有し、
前記挿入体は、前記底部から突出した少なくとも１つの突出部で構成されているのが好ましい。

これにより、突出部は、それぞれ、インク吸収体に底部側から挿入され、インク吸収体に接して係合した状態となる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記容器本体に装着され、前記収納空間内に前記インクを供給するインク供給口を有する蓋体を備え、
前記少なくとも１つの突出部は、前記インク供給口から前記インクが供給される供給方向の延長線上に位置しているのが好ましい。

これにより、インクが供給された際には、このインクは、突出部の外周部を伝わって、インク吸収体の奥側に導かれていく。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記少なくとも１つの突出部の頂部は、前記インク吸収体から露出しているのが好ましい。

これにより、インクが供給された際には、このインクは、突出部の外周部を伝わって、インク吸収体の奥側に導かれていく。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記少なくとも１つの突出部の頂部は、前記インク吸収体内に埋没しているのが好ましい。

これにより、インク吸収体に対し、その奥側での係合力が増加して、容器本体内でのインク吸収体の移動を抑制する機能が高まる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記少なくとも１つの突出部は、横断面形状が前記インク供給口側に向かって漸減した柱状をなすのが好ましい。

これにより、突出部は、インク吸収体に底部側から突き刺さった状態となり、インク吸収体に対する係合力が増加し、よって、インク吸収体は、膨張・収縮に関わらず、容器本体内での位置決めがなされる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記容器本体に装着され、前記収納空間内に前記インクを供給するインク供給口を有する蓋体を備え、
前記挿入体は、前記インク供給口側から見たとき、前記インク供給口を中心とした放射状に複数配置されているのが好ましい。

これにより、インク吸収体が容器本体内でいずれの方向に移動しようとしても、その移動を抑制することができる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記容器本体は、底部と、前記底部から立設した側壁部とを有し、
前記挿入体は、前記側壁部から突出した突出部で構成されているのが好ましい。

これにより、インク吸収体が容器本体内でいずれの方向に移動しようとしても、その移動を抑制することができる。

本発明のインク吸収体収納容器では、前記挿入体は、前記容器本体の深さ方向の途中に設けられ、網状または枠状をなすものであるのが好ましい。

これにより、インク吸収体が容器本体内でいずれの方向に移動しようとしても、その移動を抑制することができる。

本発明のインク吸収用構造体は、本発明のインク吸収体収納容器と、
前記収納空間に収納され、インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体と、を備えることを特徴とする。

これにより、挿入体は、インク吸収体に挿入されて、インク吸収体に接して係合した状態となる。このような状態により、インク吸収体は、インクを吸収した後に乾燥して収縮したとしても、容器本体（収納空間）内での移動が抑制される。これにより、インク吸収体は、インクの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクを迅速かつ十分に吸収することができる。

図１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。 図２は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。 図３は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。 図４は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。 図５は、図１中の矢印Ａ方向から見た図（平面図）である。 図６は、図１に示すインク吸収用構造体が備えるインク吸収体の拡大詳細図である。 図７は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第２実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。 図８は、図７中の矢印Ｂ方向から見た図（平面図）である。 図９は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第３実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。 図１０は、図９中の矢印Ｃ方向から見た図（平面図）である。 図１１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第４実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。 図１２は、図１１に示すインク吸収用構造体の斜視図である。 図１３は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第５実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。 図１４は、図１３に示すインク吸収用構造体が備えるインク吸収体の拡大詳細垂直断面図である。 図１５は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第６実施形態が備えるインク吸収体の拡大詳細垂直断面図である。

以下、本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
図１〜図４は、それぞれ、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第１実施形態における使用状態（一例）を順に示す部分垂直断面図である。図５は、図１中のインクを滴下する方向（矢印Ａ方向）から見た図（平面図）である。図６は、図１に示すインク吸収用構造体が備えるインク吸収体の拡大詳細図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図４中（図７、図９、図１１〜図１５についても同様）の上側を「上（または上方）」、下側を「下（下方）」と言う。

図１に示すように、本発明のインク吸収体収納容器１は、インクＱの吸収が可能な吸水性樹脂３０（図６参照）を含むインク吸収体１０を収納する収納空間９３を有する容器本体９と、容器本体９に着脱自在に装着される蓋体８と、インク吸収体１０に挿入され、インク吸収体１０に接する少なくとも１つの挿入体４と、を備えている。

また、本発明のインク吸収用構造体１００は、インク吸収体収納容器１と、収納空間９３に収納され、インクＱの吸収が可能な吸水性樹脂３０を含むインク吸収体１０と、を備えている。

このような本発明により、後述するように、挿入体４を構成する、例えば突出部４１Ａは、インク吸収体１０に下側から挿入されて突き刺さり、インク吸収体１０に接して係合した状態となる。このような状態により、インク吸収体１０は、インクＱを吸収した後に乾燥して収縮したとしても、容器本体９（収納空間９３）内での移動（特に、挿入体の突出方向と交差した方向における移動）が抑制される。これにより、インク吸収体１０は、インクＱの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクＱを迅速かつ十分に吸収することができる。

なお、本明細書における「吸水」とは、水系溶媒に色材が溶解した水系インクを吸収することはもちろん、溶剤にバインダーが溶解した溶剤系インクや、ＵＶ照射により硬化する液状のモノマー中にバインダーが溶解したＵＶ硬化性インクや、分散媒にバインダーが分散したラテックスインク等、インク全般を吸収することを言う。

図１に示す印刷装置２００は、例えば、インクジェット式のカラープリンターである。この印刷装置２００は、インクＱを吐出するインク吐出ヘッド２０１と、インク吐出ヘッド２０１のノズル２０１ａを覆って保湿することで、乾燥による目詰まりを防止するキャッピングユニット２０２と、キャッピングユニット２０２とインク吸収用構造体１００とを接続するチューブ２０３と、インクＱをキャッピングユニット２０２からインク吸収用構造体１００に送るローラーポンプ２０４とを備えている。

インク吐出ヘッド２０１は、下方に向かってインクＱを吐出するノズル２０１ａを複数有している。このインク吐出ヘッド２０１は、ＰＰＣシート等のような記録媒体（図示せず）に対して移動しつつ、インクＱを吐出して、印刷を施すことができる（図１中の二点鎖線で描かれたインク吐出ヘッド２０１参照）。

キャッピングユニット２０２は、インク吐出ヘッド２０１が待機位置にあるときに、ローラーポンプ２０４の作動により、各ノズル２０１ａを一括して吸引して、ノズル２０１ａの目詰まりを防止するものである。

チューブ２０３は、キャッピングユニット２０２を介して吸引されたインクＱがインク吸収用構造体１００に向かって通過するものである。このチューブ２０３は、可撓性を有している。

ローラーポンプ２０４は、チューブ２０３の途中に配置され、ローラー部２０４ａと、ローラー部２０４ａとの間でチューブ２０３の途中を挟持する挟持部２０４ｂとを有している。ローラー部２０４ａが回転することにより、チューブ２０３を介して、キャッピングユニット２０２に吸引力が生じる。そして、ローラー部２０４ａが回転し続けることにより、ノズル２０１ａに付着したインクＱをインク吸収用構造体１００まで送り込むことができる。そして、このインクＱは、廃液として、インク吸収用構造体１００で吸収される。なお、インクＱには、種々の色のものが含まれている。

図１〜図４に示すように、インク吸収用構造体１００は、インク吸収体収納容器１と、インクＱの吸収に用いられるインク吸収体１０と、を備えている。このインク吸収用構造体１００は、印刷装置２００に対し、着脱自在に装着され、その装着状態で、前述したようにインクＱの廃液吸収に用いられる。このように、インク吸収用構造体１００を、いわゆる「廃液タンク（廃インクタンク）」として用いることができる。そして、インク吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達したら、このインク吸収用構造体１００を、新たな（未使用の）インク吸収用構造体１００に交換することができる。なお、インク吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達したか否かについては、印刷装置２００内の検出部（図示せず）によって検出される。また、インク吸収用構造体１００のインクＱの吸収量が限界に達した場合には、その旨が、例えば、印刷装置２００に内蔵されたモニター等の報知部により報知される。

インク吸収体１０は、インク吸収体収納容器１内でインクＱの吸収に用いられるものである。図６に示すように、インク吸収体１０は、繊維２０と、繊維２０に混合された（担持された）吸水性樹脂３０とを含んでおり、本実施形態では全体として綿状をなす。

また、繊維２０により、インク吸収体１０にインクＱが付与された場合に、当該インクＱを繊維２０が一旦保持し、その後、吸水性樹脂３０により効率よく送り込むことができ、インク吸収体１０全体としてのインクＱの吸収特性を向上させることができる。また、一般に、セルロース繊維等の繊維（特に、古紙由来の繊維）は、吸水性樹脂３０に比べて安価であり、インク吸収体１０の製造コストの低減の観点からも有利である。また、繊維２０としては、古紙由来のものを好適に用いることができるため、廃棄物の削減、資源の有効活用等の観点からも有利である。

繊維２０としては、例えば、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の合成樹脂繊維；セルロース繊維、ケラチン繊維、フィブロイン繊維等の天然樹脂繊維やその化学修飾物等が挙げられ、これらを単独でまたは適宜混合して用いることができるが、セルロース繊維を主とするのが好ましく、ほぼ全部がセルロース繊維であるのがより好ましい。

セルロースは、好適な親水性を有する材料であるため、インク吸収体１０にインクＱが付与された場合に、当該インクＱを好適に取り込むことができ、流動性が特に高い状態（例えば、粘度が１０ｍＰａ・ｓ以下の状態）を速やかに脱することができるとともに、一旦取り込んだインクＱを、好適に吸水性樹脂３０に送り込むことができる。その結果、インク吸収体１０全体としてのインクＱの吸収特性・保持特性を特に優れたものとすることができる。また、セルロースは、一般に吸水性樹脂３０との親和性が高いため、繊維２０の表面に吸水性樹脂３０をより好適に担持させることができる。また、セルロース繊維は、再生可能な天然素材で、各種繊維の中でも、安価で入手が容易であるため、インク吸収体１０の生産コストの低減、安定的な生産、環境負荷の低減等の観点からも有利である。

なお、本明細書において、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。

また、インク吸収体１０中において、繊維２０は、例えば、綿状で含まれていてもよいし、シート状、短冊状、小片状等、あるいは、これらが混在して成形されたものであってもよく、また、インク吸収用構造体１０の中で別個の領域として複数種類が配設されたものであってもよい。

繊維２０の原料としては、例えば、古紙を用いてもよい。これにより、前述したような効果が得られるとともに、省資源の観点からも好ましい。また、繊維２０の原料として古紙を用いる場合、当該古紙は、そのまま用いてもよいし、破砕処理を施した破砕物や、解繊処理を施した解繊物を用いてもよい。

繊維２０の平均長さは、特に限定されないが、０．１ｍｍ以上７ｍｍ以下であるのが好ましく、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのがより好ましく、０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがさらに好ましい。

繊維２０の平均幅（径）は、特に限定されないが、０．５μｍ以上２００μｍ以下であるのが好ましく、１．０μｍ以上１００μｍ以下であるのがより好ましい。

繊維２０の平均アスペクト比（平均幅に対する平均長さの比率）は、特に限定されないが、１０以上１０００以下であるのが好ましく、１５以上５００以下であるのがより好ましい。

以上のような数値範囲により、吸水性樹脂３０の担持や、繊維２０によるインクＱの保持・当該インクＱの吸水性樹脂３０への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体１０全体としてのインクの吸収特性をより優れたものとすることができる。

吸水性樹脂３０は、吸水性を有する樹脂であればよく、特に限定されないが、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、イソブチレンとマレイン酸との共重合体等、アクリロニトリル共重合体やアクリルアミド共重合体の加水分解物、ポリエチレンオキサイド、ポリスルフォン酸系化合物、ポリグルタミン酸や、これらの塩（中和物）、架橋体等が挙げられる。ここで、吸水性とは、親水性を有し、水分を保持する機能を言う。吸水性樹脂３０には、吸水するとゲル化するものが多い。

中でも、吸水性樹脂３０は、側鎖に官能基を有する樹脂が好ましい。官能基としては、例えば、酸基、ヒドロキシル基、エポキシ基、アミノ基等が挙げられる。

特に、吸水性樹脂３０は、側鎖に酸基を有する樹脂であるのが好ましく、側鎖にカルボキシル基を有する樹脂であるのがより好ましい。

吸水性樹脂３０を構成するカルボキシル基含有単位としては、例えば、アクリル酸、メタアクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、クロトン酸、フマル酸、ソルビン酸、ケイ皮酸やこれらの無水物、塩等の単量体から誘導されるものが挙げられる。

側鎖に酸基を有する吸水性樹脂３０を含む場合、当該吸水性樹脂３０中に含まれる酸基のうち中和されて塩を形成しているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９５ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、６０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましく、７０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下であるのがもっとも好ましい。これにより、吸水性樹脂３０（インク吸収体１０）によるインクＱの吸収性をより優れたものとすることができる。

中和の塩の種類は、特に限定されず、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩等のアルカリ金属塩、アンモニア等の含窒素塩基性物の塩等が挙げられるが、ナトリウム塩が好ましい。これにより、吸水性樹脂３０（インク吸収体１０）によるインクＱの吸収性をより優れたものとすることができる。

側鎖に酸基を有する吸水性樹脂３０は、インク吸収時に酸基同士の静電反発が起こり、吸収速度が速くなるため好ましい。また、酸基が中和されていると、浸透圧によりインクＱが吸水性樹脂３０内部に吸収され易くなる。

吸水性樹脂３０は、酸基を含有していない構成単位を有していてもよく、このような構成単位としては、例えば、親水性の構成単位、疎水性の構成単位、重合性架橋剤となる構成単位等が挙げられる。

前記親水性の構成単位としては、例えば、アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクレリート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルピロリジン等のノニオン性化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。

前記疎水性の構成単位としては、例えば、（メタ）アクリルニトリル、スチレン、塩化ビニル、ブタジエン、イソブテン、エチレン、プロピレン、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート等の化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。

前記重合性架橋剤となる構成単位としては、例えば、ジエチレングリコールジアクリレート、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、トリメチロールプロパントリアクリレート、アリルグリシジルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールジアクリレートモノステアレート、ビスフェノールジアクリレート、イソシアヌル酸ジアクリレート、テトラアリルオキシエタン、ジアリルオキシ酢酸塩等から誘導される構成単位等が挙げられる。

吸水性樹脂３０は、ポリアクリル酸塩共重合体またはポリアクリル酸重合架橋体を含有するのが好ましい。これにより、例えば、インクＱに対する吸収性能が向上したり、製造コストを抑えることができる等の利点がある。

ポリアクリル酸重合架橋体としては、分子鎖を構成する全構成単位に占めるカルボキシル基を有する構成単位の割合が、５０ｍｏｌ％以上のものが好ましく、８０ｍｏｌ％以上のものがより好ましく、９０ｍｏｌ％以上のものがさらに好ましい。

カルボキシル基を含有する構成単位の割合が少なすぎると、インクＱの吸収性能を十分に優れたものとすることが困難になる可能性がある。

ポリアクリル酸重合架橋体中のカルボキシル基は、一部が中和（部分中和）されて塩を形成していることが好ましい。

ポリアクリル酸重合架橋体中の全カルボキシル基中に占める中和されているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、７０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましい。

また、吸水性樹脂３０は、前述した重合性架橋剤以外の架橋剤で架橋した構造を有していてもよい。

吸水性樹脂３０が酸基を有する樹脂である場合、当該架橋剤としては、例えば、酸基と反応する官能基を複数持った化合物を好ましく用いることができる。

吸水性樹脂３０が酸基と反応する官能基を有する樹脂である場合には、当該架橋剤として、分子内に酸基と反応する官能基を複数個有する化合物を好適に用いることができる。

酸基と反応する官能基を複数個有する化合物（架橋剤）としては、例えば、エチレングリコールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンポリグリシジルエーテル、ジグリセリンポリグリシジルエーテル、プロピレングリコールジグリシジルエーテル等のグリシジルエーテル化合物；（ポリ）グリセリン、（ポリ）エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、ポリオキシエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の多価アルコール類；エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、ポリエチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン等の多価アミン類等が挙げられる。また、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、アルミニウム等の多価イオン類等も、吸水性樹脂３０が有する酸基と反応して架橋剤として機能するため、好適に用いることができる。

吸水性樹脂３０は、例えば、鱗片状、針状、繊維状、粒子状等、いかなる形状をなしていてもよいが、粒子状をなしているのが好ましい。吸水性樹脂３０が粒子状をなしている場合には、インクＱの浸透性を容易に確保することができる。また、繊維２０に吸水性樹脂３０を好適に担持させることができる。なお、この粒子の平均粒径は、１５μｍ以上８００μｍ以下であるのが好ましく、１５μｍ以上４００μｍ以下であるのがより好ましく、１５μｍ以上５０μｍ以下であるのがさらに好ましい。

なお、粒子の平均粒径としては、例えば、レーザー回折式粒度分布測定装置で測定した体積平均の粒度ＭＶＤ（Mean Volume Diameter）を用いることできる。レーザー回折・散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置、すなわち、レーザー回折式粒度分布測定装置では、粒度分布を体積基準で測定することができる。

また、繊維基材２３０する吸水性樹脂３０、５重量％よりも多く９０％重量以下であるのが好ましく、２０重量％以上７０重量％以下であるのがより好ましく、４０重量％以上５５重量％以下であるのがさらに好ましい。

また、吸水性樹脂３０平均粒径をＤ［μｍ］、前記繊維の平均長さをＬ［μｍ］としたときに、０．１５≦Ｌ／Ｄ≦４６７の関係を満足するのが好ましく、０．２５≦Ｌ／Ｄ≦３３３の関係を満足するのがより好ましく、２≦Ｌ／Ｄ≦２００の関係を満足するのがさらに好ましい。

また、インク吸収体１０は、前述した以外の成分（その他の成分）を含んでいてもよい。このような成分としては、例えば、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、フィラー、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤、顔料、染料等の着色剤、難燃剤、流動性向上剤等が挙げられる。

容器本体９は、インクが滴下する方向から観たとき（平面視）で、例えば四角形状をなす底部（底板）９１と、底部９１の各辺（縁部）から上方に向かって立設したから立設した４つの側壁部９２とを有する箱状をなすものである。そして、底部９１と、４つの側壁部９２とに囲まれた収納空間９３内に、インク吸収体１０を収納している。

なお、容器本体９は、平面視で四角形状をなす底部９１を有するものに限定されず、例えば、平面視で円形状をなす底部９１を有し、全体が円筒状のものであってもよい。

また、容器本体９（収納空間９３）の容積をＶ１とし、インクＱを吸収する前（吸水前）のインク吸収体１０の総体積をＶ２としたとき、Ｖ１とＶ２の比Ｖ２／Ｖ１は、０．１以上０．７以下であるのが好ましく、０．２以上０．７以下であるのがより好ましい（図１参照）。これにより、容器本体９内には、インク吸収体１０の上側に空隙９５が確保されている。インク吸収体１０は、インクＱを吸収した後に一旦膨張する（膨潤する）。空隙９５は、インク吸収体１０が膨張した際のバッファーとなり、よって、インク吸収体１０は、インクＱを十分に吸収することができる。

本実施形態では、容器本体９は、硬質のものである、すなわち、容器本体９に内圧または外力が作用した場合に、容積Ｖ１が例えば１０％以上変化しない程度の形状保持性を有するものである。これにより、容器本体９は、インク吸収体１０がインクＱを吸収した後膨張して、そのインク吸収体１０からの力を内側から受けても、容器本体９自身の形状を維持することができる。これにより、印刷装置２００内での容器本体９の設置状態が安定し、インク吸収体１０がインクＱを安定して吸収することができる。

容器本体９は、インクＱを透過しない材料で構成されていれば、その構成材料は、特に限定されない。このような容器本体９の構成材料としては、例えば、環状ポリオレフィンやポリカーボネート等のような各種樹脂材料を用いることができる。また、容器本体９の構成材料としては、前記各種樹脂材料の他に、例えば、アルミニウムやステンレス鋼等のような各種金属材料を用いることができる。

なお、容器本体９は、硬質のものに限定されず、可撓性を有するもの（軟質のもの）、すなわち、容器本体９に内圧または外力が作用した場合に、容積Ｖ１が１０％以上変化するものであってもよい。

また、容器本体９は、内部視認性を有する透明（半透明を含む）なもの、または、不透明なものいずれでもよい。

前述したように、インク吸収用構造体１００は、蓋体８を備えている。図１に示すように、蓋体８は、板状をなし、容器本体９の上部開口部９４に嵌合することができる。この嵌合により、上部開口部９４を液密的に封止することができる。これにより、例えば、インクＱがチューブ２０３から排出されて落下した際に、インク吸収体１０に衝突して跳ね上がった場合でも、そのインクＱが外方に飛散するのを防止することができる。また、印刷装置２００が倒置された場合でも、インク吸収用構造体１００からのインクＱの流出を抑えることができる。よって、インクＱがインク吸収用構造体１００の周辺に付着して汚れるのを防止することができる。

蓋体８の中央部には、チューブ２０３が接続され、収納空間９３内にインクＱを供給するインク供給口（接続口）８１が形成されている。インク供給口８１は、蓋体８を厚さ方向に貫通した貫通孔で構成されている。そして、このインク供給口８１（貫通孔）に、チューブ２０３の下流側の端部（下端部）を挿入して接続することができる。また、このとき、チューブ２０３の排出口（開口部）２０３ａは、インク吸収用構造体１００の側壁部に沿った重力方向（下方）に向けられている。なお、インク供給口８１は、蓋体８の中央部からズレた位置に形成されていてもよい。

また、蓋体８は、インクＱを吸収する吸収性を有していてもよいし、インクＱを弾く撥液性を有していてもよい。

蓋体８の厚さとしては、特に限定されず、例えば、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるのが好ましく、８ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるのがより好ましい。なお、蓋体８は、このような数値範囲の板状をなすものに限定されず、それよりも薄いフィムル状（シート状）ものであってもよい。この場合、蓋体８の厚さとしては、特に限定されず、例えば、１０μｍ以上１ｍｍ未満であるのが好ましい。

ところで、インク吸収体１０は、インクＱを吸収した後に一旦膨張するが、その後、経時的に乾燥していく。そして、インク吸収体１０は、この乾燥した部分だけ収縮することとなる。このとき、インク吸収体１０は、容器本体９に接している部分、すなわち、容器本体９の側壁部９２側から内側に向けて収縮する傾向にある（図３参照）。収縮したインク吸収体１０は、側壁部９２との間に間隙１０１が生じる。この間隙１０１の大きさによっては、インク吸収体１０は、例えば印刷装置２００による印刷時の振動等により、容器本体９内で移動し易くなり、結果、インクＱの滴下位置に位置していない状態となるおそれがある。この場合、インク吸収体１０でインクＱを迅速に吸収することができなかったり、また、インクＱを十分に吸収することができなかったりする等の不具合が生じることが懸念される。

そこで、インク吸収用構造体１００（インク吸収体収納容器１）は、このような不具合を解消するよう構成されている。以下、この構成および作用について、説明する。

図１〜図５に示すように、容器本体９の収納空間９３内には、挿入体４が配置されている。挿入体４の配置数は、本実施形態では５つであるが、これに限定されず、例えば、１つ、２つ、３つ、４つまたは６つ以上であってもよい。

前述したように、容器本体９は、底部９１と、底部９１から立設した側壁部９２とを有している。そして、前記５つの挿入体４は、それぞれ、容器本体９の底部９１から上部開口部９４側、すなわち、上方に向かって突出した少なくとも１つの突出部（突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃ、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅ）で構成されている。これにより、突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃ、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅは、それぞれ、インク吸収体１０に底部９１の側（下側）から挿入され、インク吸収体１０に接して係合した状態（以下この状態を「係合状態」と言う）となる。

また、前述したように、インク吸収体１０は、含水率の低下に伴って収縮する、すなわち、インクＱを吸収した後に乾燥する際に収縮するものである。また、収縮したインク吸収体１０は、側壁部９２との間に間隙１０１が生じて、容器本体９内で移動し易くなりそうであるが、突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃ、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅがそれぞれ係合状態にあることにより、容器本体９内において底部９１に沿った方向、および、挿入体の突出方向と交差した方向への移動が抑制（規制）される。このように突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃ、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅ、すなわち、各挿入体４は、インク吸収体１０の収縮に伴う収納空間９３内での移動を抑制する機能を有する。これにより、インク吸収体１０は、収縮したとしても、インクＱの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクＱを迅速かつ十分に吸収することができる。

本実施形態では、突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃ、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅのうち、突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃは、突出高さが同じであり、最大のものである。なお、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｃの突出高さは、特に限定されないが、例えば、インク吸収体１０が最大に膨張したときの平均高さの１倍以上１．５倍以下であるのが好ましく、１倍以上１．２倍以下であるのがより好ましい。

突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅは、突出高さが同じであるが、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｃよりも低い。なお、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅの突出高さは、特に限定されないが、例えば、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｃの突出高さの０．３倍以上１倍未満であるのが好ましく、０．５倍以上０．８倍以下であるのがより好ましい。

図５に示すように、突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃ、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅのうち、突出部４１Ａは、四角形状をなす底部９１の中央部に配置され、残りの突出部４１Ｂ〜突出部４１Ｅは、それぞれ、突出部４１Ａから離間して、底部９１の各角部９１１側に偏在して配置されている。また、突出部４１Ａ、突出部４１Ｂ、突出部４１Ｃは、底部９１の対角線上に配置されている。なお、挿入体４の配置態様、すなわち、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅが容器本体９の底部９１上にどのように配置されているのかについては、図５に示す態様に限定されない。

前述したように、インク吸収体収納容器１は、容器本体９に装着され、収納空間９３内にインクＱを供給するインク供給口８１を有する蓋体８を備えている。図１〜図４に示すように、突出部４１Ａ（少なくとも１つの突出部）は、インク供給口８１からインクＱが供給される供給方向（落下方向）の延長線上に位置している。従って、インクＱが供給される供給方向（落下方向）から観た際に、インク供給口８１と挿入体である突出部４１Ａは平面的に重なる位置に配置された関係にある。また、突出部４１Ａ（少なくとも１つの突出部）の頂部４１１は、インク吸収体１０から露出している。なお、突出部４１Ｂおよび突出部４１Ｃについても同様に、頂部４１１がインク吸収体１０から露出している。

インク吸収体１０は、容器本体９の側壁部９２の他にも、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅと接しており、乾燥時には、頂部４１１が露出した突出部４１Ａ側（突出部４１Ｂおよび突出部４１Ｃについても同様）からも収縮する傾向にある（図３参照）。この収縮により、インク吸収体１０は、突出部４１Ａとの間に間隙１０２が生じる。この状態で、図４に示すように、インク供給口８１からインクＱが供給された際には、このインクＱは、間隙１０２内を、突出部４１Ａの外周部４１２を伝わって、インク吸収体１０の奥側に導かれていく。このように突出部４１Ａ（挿入体４）は、インクＱをインク吸収体１０に導く導液機能を有する。これにより、インク吸収体１０の奥側までインクＱを十分に吸収する（浸透させる）ことができ、よって、インク吸収体１０のインク吸収機能を長期的に過不足なく発揮することができる。

なお、インク供給口８１からインクＱが供給される供給方向の延長線上に位置している突出部は、本実施形態では１つ（突出部４１Ａ）であるが、これに限定されず、例えば、インク供給口８１の数によっては、２つ以上あってもよい。

突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅは、それぞれ、外径（横断面形状）がインク供給口８１側に向かって漸減した柱状をなす、すなわち、本実施形態では円錐状をなす。これにより、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅは、それぞれ、インク吸収体１０に下側から突き刺さった状態となり、インク吸収体１０に対する係合力が増加する。これにより、インク吸収体１０は、膨張・収縮に関わらず、容器本体９内での位置決めがなされる。また、例えば、インク吸収用構造体１００の製造時に、空の状態の容器本体９にインク吸収体１０を充填する際、インク吸収体１０を押し込めば、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅが一括してインク吸収体１０に突き刺さって、その充填作業を容易に行なうことができる。

なお、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅの外周部４１２は、それぞれ、テーパー状をなし、そのテーパー角度は、本実施形態では上下方向に沿って一定となっているが、これに限定されず、上下方向に沿って変化する部分があってもよい。

突出部４１Ａ〜突出部４１Ｃの頂部４１１は、前述したようにインク吸収体１０から露出しているが、突出部４１Ｄ、突出部４１Ｅ（少なくとも１つの突出部）の頂部４１１は、インク吸収体１０内に埋没している。これにより、インク吸収体１０に対し、その奥側での係合力が増加して、容器本体９内でのインク吸収体１０の移動を抑制する機能が高まる。

なお、複数の挿入体４のうち、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｃのようにインク吸収体１０から露出した挿入体４の割合は、５０％以上１００％以下であるのが好ましく、５０％以上８０％以下であるのがより好ましい。

また、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅの横断面形状は、それぞれ、円形であるが、これに限定されず、横断面形状が三角形や四角形、星形のような多角形であってもよいし、楕円形であってもよい。

また、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅの横断面形状は、それぞれ、同じ形状であるが、これに限定されず、異なっていてもよい。

また、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅは、それぞれ、外径が上方に向かって漸減したものであるが、これに限定されず、外径が上下方向に沿って一定のものであってもよい。

また、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅは、それぞれ、頂部４１１が丸みを帯びていてもよい。

また、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅは、容器本体９と一体的に形成されたものであってもよいし、容器本体９と別体で構成され、この別体を容器本体９に接合したものであってもよい。前者の場合には、例えば、容器本体９を金型成形によって製造する際に、容器本体９とともに突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅも一括して成形することができる。また、後者の場合には、例えば、容器本体９と、突出部４１Ａ〜突出部４１Ｅとをそれぞれの成形に適した材料を用いることができる。

＜第２実施形態＞
図７は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第２実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。図８は、図７中の矢印Ｂ方向から見た図（平面図）である。なお、図８では、インク吸収体を省略している。

以下、これらの図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、挿入体の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。

図８に示すように、本実施形態では、容器本体９の収納空間９３内に、挿入体４としての突出部４２Ａ、突出部４２Ｂ、突出部４２Ｃおよび突出部４２Ｄが配置されている。挿入体４の配置数は、本実施形態では４つであるが、これに限定されず、例えば、３つまたは５つ以上であってもよい。突出部４２Ａ、突出部４２Ｂ、突出部４２Ｃおよび突出部４２Ｄは、それぞれ、容器本体９の底部９１から上方に向かって板片状に突出形成されている。

また、前述したように、インク吸収体収納容器１は、容器本体９に装着され、収納空間９３内にインクＱを供給するインク供給口８１を有する蓋体８を備えている。そして、図８に示すように、突出部４２Ａ〜突出部４２Ｄ（挿入体４）は、インク供給口８１側から見たとき、すなわち、平面視で、インク供給口８１を中心とした放射状に配置されて（複数配置されて）いる。本実施形態では、突出部４２Ａと突出部４２Ｂとは、底部９１の長辺方向（図８中の左右方向）に沿って配置され、突出部４２Ｃと突出部４２Ｄとは、底部９１の短辺方向（図８中の上下方向）に沿って配置されている。このような配置により、インク吸収体１０が、例えば図８中の左右方向に移動しようとしても、突出部４２Ｃと突出部４２Ｄとにより、その移動が抑制され、また、図８中の上下方向に移動しようとしても、突出部４２Ａと突出部４２Ｂとにより、その移動が抑制される。このようにインク吸収体１０の移動をいずれの方向にも抑制することができる。これにより、インク吸収体１０は、インクＱの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクＱを迅速かつ十分に吸収することができる。

なお、突出部４２Ａ〜突出部４２Ｄは、それぞれ、頂部４２１（図７参照）がインク吸収体１０内に埋没しているが、これに限定されず、インク吸収体１０から露出していてもよい。

また、突出部４２Ａ〜突出部４２Ｄの突出高さは、それぞれ、同じであるが、異なっていてもよい。

また、突出部４２Ａ〜突出部４２Ｄの厚さは、それぞれ、同じであるが、異なっていてもよい。

＜第３実施形態＞
図９は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第３実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。図１０は、図９中のインクＱが供給される供給方向（矢印Ｃ方向）から見た図（平面図）である。なお、図１０では、インク吸収体を省略している。

以下、これらの図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、挿入体の構成が異なること以外は前記第２実施形態と同様である。

図１０に示すように、本実施形態では、挿入体４としての突出部４３Ａ、突出部４３Ｂ、突出部４３Ｃおよび突出部４３Ｄがインク供給口８１を中心とした放射状に配置されている。また、前述したように、容器本体９は、底部９１と、底部９１から立設した側壁部９２とを有している。そして、突出部４３Ａ、突出部４３Ｂ、突出部４３Ｃおよび突出部４３Ｄ（挿入体４）は、それぞれ、各側壁部９２から板片状に突出した突出部で構成されている。換言すれば、突出部４３Ａ〜突出部４３Ｄは、それぞれ、板片状をなし、各側壁部９２に片持支持されている。また、突出部４３Ａ〜突出部４３Ｄは、それぞれ、自由端側が上方に向かって突出した小突起４３１（図９参照）を有している。これにより、インク吸収体１０に対する突出部４３Ａ〜突出部４３Ｄの係合状態が強化される。

本実施形態では、突出部４３Ａと突出部４３Ｂとは、底部９１の長辺方向（図１０中の左右方向）に沿って配置され、突出部４３Ｃと突出部４３Ｄとは、底部９１の短辺方向（図１０中の上下方向）に沿って配置されている。このような配置により、インク吸収体１０が、例えば図１０中の左右方向に移動しようとしても、突出部４３Ｃと突出部４３Ｄとにより、その移動が抑制され、また、図１０中の上下方向に移動しようとしても、突出部４３Ａと突出部４３Ｂとにより、その移動が抑制される。このようにインク吸収体１０の移動をいずれの方向にも抑制することができる。これにより、インク吸収体１０は、インクＱの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクＱを迅速かつ十分に吸収することができる。

＜第４実施形態＞
図１１は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第４実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。図１２は、図１１に示すインク吸収用構造体の斜視図である。なお、図１２では、インク吸収体を省略している。

以下、これらの図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、挿入体の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。

図１１、図１２に示すように、本実施形態では、挿入体４は、容器本体９の深さ方向の途中に設けられ、網状（または枠状）をなすものである、すなわち、網体４４で構成されている。この網体４４は、各側壁部９２に支持されており、容器本体９の深さ方向と交差した方向において容器本体９内を横断して設けられている。そして、網体４４には、各網の目にインク吸収体１０が上下方向から噛み込む。これにより、インク吸収体１０が容器本体９内でいずれの方向に移動しようとしても、その移動が抑制される。これにより、インク吸収体１０は、インクＱの滴下位置に位置し続けることができ、よって、インクＱを迅速かつ十分に吸収することができる。

なお、挿入体４は、本実施形態では網状をなすものであるが、これに限定されず、枠状をなすものであってもよい。

また、網体４４の配置数は、本実施形態では１つであるが、これに限定されず、複数であってもよい。

＜第５実施形態＞
図１３は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第５実施形態における使用状態（一例）を示す部分垂直断面図である。図１４は、図１３に示すインク吸収用構造体が備えるインク吸収体の拡大詳細垂直断面図である。

以下、これらの図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、インク吸収体の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。

図１３に示すように、本実施形態では、インク吸収体１０は、シート状をなし、複数枚重ねられたシート群１０Ａとして、容器本体９の収納空間９３内に収納されている。これにより、インク吸収体１０の枚数分だけ、インク吸収用構造体１００におけるインクＱを吸収する吸収性能が増大する。

各挿入体４は、その突出高さ分だけ、複数枚のインク吸収体１０に突き刺さって、これらインク吸収体１０を貫通している。これにより、各インク吸収体１０が収縮した際に収納空間９３内で移動するのが抑制されたり、インクＱをインク吸収体１０に導いたりすることができる。

また、図１４に示すように、インク吸収体１０は、繊維２０で構成されたシート状の繊維基材２３０と、繊維基材２３０に担持（接着）された粒状の吸水性樹脂３０とを有している。そして、吸水性樹脂３０は、繊維基材２３０の少なくとも一方の面側（図１４に示す構成では表側の面２１０および裏側の面２２０）に付着している。これにより、各インク吸収体１０に対して、表側の面２１０側、裏側の面２２０側のどちら側にインクＱが到達しても、そのインクＱを吸水性樹脂３０で吸収することができる。また、吸水性樹脂３０が繊維基材２３０に対して露出した状態となるため、この吸水性樹脂３０でインクＱを迅速に吸収することができる。

なお、上記インク吸収体１０は、シート状の繊維基材２３０としたが、シート状に限らず、短冊状、小片状等の繊維基材２３０に吸収性樹脂３０が担持されたものであってもよい。

なお、吸水性樹脂３０は、図１４に示す構成では繊維基材２３０の表側の面２１０および裏側の面２２０に付着しているが、これに限定されず、例えば、表側の面２１０および裏側の面２２０のうちの片方の面の吸水性樹脂３０を省略してもよい。

また、吸水性樹脂３０は、表側の面２１０側と裏側の面２２０側とで、吸水性樹脂３０の付着量が等しいのが好ましいが、異なっていてもよい。

また、吸水性樹脂３０は、表側の面２１０側、裏側の面２２０側のいずれでも均一に配置分散されているのが好ましいが、それらの分散の程度に疎密があってもよい。

また、表側の面２１０側での吸水性樹脂３０の分散の程度と、裏側の面２２０側での吸水性樹脂３０の分散の程度とは、同じであるのがより好ましいが、異なっていてもよい。

また、インク吸収体１０の平面視での形状は、本実施形態では四角形状（例えば長方形）であるのが好ましいが、これに限定さない。

また、インク吸収体１０は、繊維基材２３０と吸水性樹脂３０との間に中間層が設けられたものであってもよい。

また、インク吸収体１０には、その厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されていてもよい。

＜第６実施形態＞
図１５は、本発明のインク吸収用構造体（インク吸収体収納容器）の第６実施形態が備えるインク吸収体の拡大詳細垂直断面図である。

以下、この図を参照して本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体の第６実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、インク吸収体の構成が異なること以外は前記第５実施形態と同様である。

図１５に示すように、本実施形態では、吸水性樹脂３０は、繊維基材２３０の厚さ方向の途中に存在している。これにより、インクＱをできる限りインク吸収体１０の奥側、すなわち、インク吸収体１０の厚さ方向の中央部側に保持する（吸収する）ことができ、よって、インクＱの保持状態を長期的に維持することができる。また、繊維基材２３０からの吸水性樹脂３０の脱落も防止することができる。

なお、吸水性樹脂３０は、厚さ方向に均一に分散されていてもよいし、繊維基材２３０の表側の面２１０または裏側の面２２０に偏在していてもよい。

また、図１４に示す構成との組み合わせ、すなわち、吸水性樹脂３０が、繊維基材２３０の少なくとも一方の面側（表側の面２１０や裏側の面２２０）にも存在して（付着して）いてもよい。

以上、本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、インク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。

また、本発明のインク吸収体収納容器およびインク吸収用構造体は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。

また、インク吸収体は、前記第１実施形態〜第４実施形態では綿状、第５実施形態および第６実施形態ではシート状をなすものとなっているが、これに限定されず、例えば、第５実施形態や第６実施形態で述べたシート状よりも小さい小片状（短冊状）をなすものであってもよい。

１…インク吸収体収納容器、４…挿入体、４１Ａ…突出部、４１Ｂ…突出部、４１Ｃ…突出部、４１Ｄ…突出部、４１Ｅ…突出部、４１１…頂部、４１２…外周部、４２Ａ…突出部、４２Ｂ…突出部、４２Ｃ…突出部、４２Ｄ…突出部、４２１…頂部、４３Ａ…突出部、４３Ｂ…突出部、４３Ｃ…突出部、４３Ｄ…突出部、４３１…小突起、４４…網体、８…蓋体、８１…インク供給口、９…容器本体、９１…底部（底板）、９１１…角部、９２…側壁部、９３…収納空間、９４…上部開口部、９５…空隙、１０…インク吸収体、１０Ａ…シート群、１０１…間隙、１０２…間隙、２０…繊維、２１０…表側の面、２２０…裏側の面、２３０…繊維基材、３０…吸水性樹脂、１００…インク吸収用構造体、２００…印刷装置、２０１…インク吐出ヘッド、２０１ａ…ノズル、２０２…キャッピングユニット、２０３…チューブ、２０３ａ…排出口（開口部）、２０４…ローラーポンプ、２０４ａ…ローラー部、２０４ｂ…挟持部、Ｑ…インク、Ｖ１…容積、Ｖ２…総体積

Claims (12)

1. インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体を収納する収納空間を有する容器本体と、
   前記インク吸収体に挿入され、前記インク吸収体に接する挿入体と、を備えることを特徴とするインク吸収体収納容器。
2. 前記インク吸収体は、含水率の低下に伴って収縮するものであり、
   前記挿入体は、前記インク吸収体の収縮に伴う前記収納空間内での移動を抑制する機能を有する請求項１に記載のインク吸収体収納容器。
3. 前記挿入体は、前記インクを前記インク吸収体に導く導液機能を有する請求項１または２に記載のインク吸収体収納容器。
4. 前記容器本体は、底部と、前記底部から立設した側壁部とを有し、
   前記挿入体は、前記底部から突出した少なくとも１つの突出部で構成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器。
5. 前記容器本体に装着され、前記収納空間内に前記インクを供給するインク供給口を有する蓋体を備え、
   前記少なくとも１つの突出部は、前記インク供給口から前記インクが供給される供給方向の延長線上に位置している請求項４に記載のインク吸収体収納容器。
6. 前記少なくとも１つの突出部の頂部は、前記インク吸収体から露出している請求項４または５に記載のインク吸収体収納容器。
7. 前記少なくとも１つの突出部の頂部は、前記インク吸収体内に埋没している請求項４または５に記載のインク吸収体収納容器。
8. 前記少なくとも１つの突出部は、横断面形状が前記インク供給口側に向かって漸減した柱状をなす請求項４ないし７のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器。
9. 前記容器本体に装着され、前記収納空間内に前記インクを供給するインク供給口を有する蓋体を備え、
   前記挿入体は、前記インク供給口側から見たとき、前記インク供給口を中心とした放射状に複数配置されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器。
10. 前記容器本体は、底部と、前記底部から立設した側壁部とを有し、
    前記挿入体は、前記側壁部から突出した突出部で構成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器。
11. 前記挿入体は、前記容器本体の深さ方向の途中に設けられ、網状または枠状をなすものである請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器。
12. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のインク吸収体収納容器と、
    前記収納空間に収納され、インクの吸収が可能な吸水性樹脂を含むインク吸収体と、を備えることを特徴とするインク吸収用構造体。

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