WO2018135235A1 - 光コネクタ - Google Patents

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WO2018135235A1
WO2018135235A1 PCT/JP2017/046029 JP2017046029W WO2018135235A1 WO 2018135235 A1 WO2018135235 A1 WO 2018135235A1 JP 2017046029 W JP2017046029 W JP 2017046029W WO 2018135235 A1 WO2018135235 A1 WO 2018135235A1
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WO
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mechanical splice
optical fiber
joint member
optical connector
connector according
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PCT/JP2017/046029
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English (en)
French (fr)
Inventor
光政 清田
大造 西岡
Original Assignee
日本通信電材株式会社
住友電気工業株式会社
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Publication date
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Priority to JP2018563238A priority patent/JP7089485B2/ja
Priority to EP17893315.6A priority patent/EP3572856A4/en
Priority to BR112019014249A priority patent/BR112019014249A2/pt
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    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G02B6/2555—Alignment or adjustment devices for aligning prior to splicing

Definitions

  • the present invention relates to an optical connector.
  • This application claims the priority based on the Japanese application No. 2017-008636 of an application on January 20, 2017, and uses all the content described in the said Japanese application.
  • Patent Document 1 discloses an example of an optical connector.
  • the optical connector includes a ferrule incorporating a short optical fiber, a mechanical splice that mechanically fixes the short optical fiber extending from the ferrule and the optical fiber of the optical cable, and an outer housing having a mechanical splice housing portion that houses the mechanical splice. And a housing fixing portion for receiving a jacket holder for holding the cable jacket of the optical cable, a connecting member for connecting the mechanical splice and the jacket fixing portion, And a spring that is disposed outside the connecting member and biases the mechanical splice to the tip side through the connecting member.
  • the optical fiber of the optical cable in which the cable jacket is held by the jacket holder is inserted into the mechanical splice from the rear side of the connecting member with the mechanical splice being opened.
  • the mechanical splice is closed and the short optical fiber and the optical fiber are mechanically fixed.
  • An optical connector of the present disclosure includes a ferrule in which a short fiber is incorporated, a mechanical splice that is disposed on the rear side of the ferrule and integrated with the ferrule, and mechanically connects the short fiber and the optical fiber, and a mechanical splice.
  • An optical fiber holder that is disposed at the rear and fixes the optical fiber, a joint member that connects the mechanical splice and the optical fiber holder, a housing that accommodates the ferrule and the mechanical splice, and a housing that is disposed on the rear side of the housing
  • a rear body that houses at least a part of the optical fiber holder, and a coil spring that is disposed inside at least one of the housing and the rear body and biases the mechanical splice forward.
  • the joint member is disposed inside at least one of the housing and the rear body.
  • the rear body has a guide wall for guiding the optical fiber into the mechanical splice, and the guide wall is disposed between the mechanical splice and the optical fiber holder, and is tapered from the mechanical splice side toward the optical fiber holder side.
  • the inner wall surface has a shape.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of an optical connector according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of the optical connector shown in FIG.
  • FIG. 3 is an exploded perspective view of the mechanical splice and the joint member.
  • FIG. 4A is a perspective view showing a state in which a joint member is connected to a mechanical splice.
  • FIG. 4B is another perspective view showing a state in which the joint member is connected to the mechanical splice.
  • FIG. 5 is an enlarged cross-sectional view of a region including the coil spring in FIG.
  • FIG. 6 is an exploded perspective view of the optical fiber holder shown in FIG.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing a modification of the optical connector shown in FIG.
  • FIG. 8A is a perspective view showing a state where the optical fiber holder shown in FIG. 7 is opened.
  • FIG. 8B is a perspective view showing a state in which the optical fiber holder shown in FIG. 7 is closed
  • the connecting member is provided with a tapered portion that expands toward the rear side (the outer jacket fixing portion side), thereby facilitating insertion of the optical fiber into the mechanical splice.
  • the thickness of the connecting member in the vicinity of the connecting portion with the mechanical splice must be increased, leading to an increase in the diameter of the connecting member. As a result, miniaturization of the optical connector is hindered.
  • An optical connector includes a ferrule with a built-in short fiber, a mechanical splice that is disposed on the rear side of the ferrule and integrated with the ferrule, and mechanically connects the short fiber and the optical fiber.
  • An optical fiber holder that is disposed behind the mechanical splice, fixes the optical fiber, a joint member that connects the mechanical splice and the optical fiber holder, a housing that stores the ferrule and the mechanical splice, and a rear side of the housing
  • a rear body that is coupled to the housing and accommodates at least a part of the optical fiber holder, and a coil spring that is disposed inside at least one of the housing and the rear body and biases the mechanical splice forward.
  • the joint member is disposed inside at least one of the housing and the rear body.
  • the rear body has a guide wall for guiding the optical fiber into the mechanical splice, and the guide wall is disposed between the mechanical splice and the optical fiber holder, and is tapered from the mechanical splice side toward the optical fiber holder side.
  • the inner wall surface has a shape.
  • the optical fiber when connecting the optical fiber fixed to the optical fiber holder to the short fiber, the optical fiber is inserted into the mechanical splice from the guide wall of the rear body.
  • the guide wall has a tapered inner wall surface that widens from the mechanical splice side toward the optical fiber holder side.
  • an optical fiber can be smoothly inserted into a mechanical splice.
  • the guide wall since the guide wall is provided in the rear body, it is not necessary to provide a guide wall having a tapered inner wall surface in the joint member that connects the mechanical splice and the optical fiber holder. Accordingly, since the thickness of the joint member near the connection portion with the mechanical splice can be reduced, the outer dimension of at least one of the housing and the rear body can be reduced. Thereby, size reduction of an optical connector can be achieved.
  • the guide wall may be disposed inside the joint member.
  • the guide wall may be spaced apart from the rear end of the mechanical splice.
  • the guide wall may or may not have an inner wall surface having a constant inner diameter on the mechanical splice side.
  • the coil spring may be disposed inside the joint member.
  • the outer dimensions of at least one of the housing and the rear body can be further reduced by the amount of the coil spring as compared with the case where the coil spring is disposed outside the joint member. Thereby, further miniaturization of the optical connector can be achieved.
  • the rear part of the mechanical splice may be provided with a recess or protrusion
  • the front part of the joint member is provided with a protrusion that fits with the recess of the mechanical splice or a recess that fits with the protrusion of the mechanical splice.
  • the joint member may include a pair of arms connected to the optical fiber holder and a holding portion that is provided so as to connect the pair of arms and holds the mechanical splice.
  • One front end of the pair of arms may be provided with a protrusion that fits into the recess or a recess that fits into the protrusion.
  • the joint member can be easily connected to the rear portion of the mechanical splice, and the optical connector can be easily assembled. Further, since the joint member is firmly connected to the mechanical splice by the holding portion, the protrusion, and the concave portion, the joint member is difficult to be detached from the mechanical splice. Thereby, the handleability of the mechanical splice and the joint member can be improved when the optical connector is assembled.
  • the rear end of the housing may be provided with a notch or a protrusion, and the other front end of the pair of arms is engaged with a protrusion engaging with the notch or a protrusion of the housing.
  • a notch may be provided. In such a configuration, the joint is positioned with respect to the housing by engaging the protrusion with the notch.
  • An opening or a protrusion may be provided in the rear part of the pair of arms, and the pair of arms may be connected to the optical fiber holder by the opening or the protrusion.
  • Each of the pair of arms is positioned between the first plate portion, the second plate portion positioned closer to the optical fiber holder than the first plate portion, and the first plate portion and the second plate portion.
  • the inclined portion has a shape that is inclined outward toward the optical fiber holder side, and the distance between the second plate portions is greater than the distance between the first plate portions. May be wider.
  • the joint member may be positioned so that at least one of the inclined portion and the second plate portion is positioned outside the tapered inner wall surface of the guide wall.
  • the joint member may be configured to be coupled to the mechanical splice by engaging the holding portion with a holding groove provided at the rear portion of the mechanical splice.
  • the holding part may be C-shaped.
  • the mechanical splice may include a base member having a fiber groove for positioning the optical fiber and the short fiber, and a pressing member that presses the optical fiber and the short fiber against the base member.
  • the base member is integrated with the ferrule.
  • a recess or projection for connecting to the joint member may be provided at the rear portion of the base member.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of an optical connector according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of the optical connector shown in FIG. 1 and 2, the optical connector 1 of this embodiment is an example of a type called a so-called LC connector.
  • the optical connector 1 includes a ferrule 2, a mechanical splice 3, an optical fiber holder 4, a joint member 5, a plug housing 6, a rear body 7, a cover housing 8, and a coil spring 9. It has.
  • Ferrule 2 has a cylindrical shape.
  • the front end surface of the ferrule 2 is an optical connection surface that is optically connected to another optical connector.
  • a short fiber 10 is built in the ferrule 2 in advance.
  • the short fiber 10 is fixed to the ferrule 2 with an adhesive or the like.
  • the short fiber 10 extends rearward (for example, in the right direction in FIG. 2) from the rear end face of the ferrule 2.
  • the mechanical splice 3 is arranged on the rear side of the ferrule 2.
  • the mechanical splice 3 is integrated with the ferrule 2 by an adhesive or the like.
  • the mechanical splice 3 is an openable and closable optical connector that mechanically connects the short fiber 10 built in the ferrule 2 and the optical fiber 12 of the optical cable 11.
  • the optical cable 11 has a structure in which an optical fiber 12 is covered with a cable jacket 13.
  • the mechanical splice 3 includes a base member 15 having a fiber groove 14 having a V-shaped cross section for positioning the optical fiber 12 and the short fiber 10, and the optical fiber 12 and short fiber 10 accommodated in the fiber groove 14 with respect to the base member 15. And a pressing member 16 to be pressed and a plurality of clamp springs 17 having a U-shaped cross section sandwiching the base member 15 and the pressing member 16.
  • the base member 15 is integrated with the ferrule 2.
  • a plurality of recesses 18 for inserting wedges are provided at the boundary between the base member 15 and the pressing member 16 in the mechanical splice 3. When a wedge (not shown) is inserted into the recess 18, the base member 15 and the pressing member 16 are opened against the urging force of the clamp spring 17.
  • a recess 19 for connection is provided at the rear part of the base member 15.
  • a substantially semi-cylindrical protrusion 20 is provided at the rear end of the base member 15.
  • the projecting portion 20 is provided with a semi-ring-shaped holding groove 21.
  • a substantially semi-cylindrical protrusion 22 is provided at the rear end of the pressing member 16 so as to face the protrusion 20.
  • a tapered inner wall surface 23 whose diameter increases toward the rear side of the mechanical splice 3 is provided at the rear end portion of the mechanical splice 3.
  • the optical fiber holder 4 is disposed behind the mechanical splice 3 and fixes the optical fiber 12 by fixing the optical cable 11. As shown in FIG. 6, the optical fiber holder 4 has a holder body 24 and a cap 25.
  • the holder body 24 includes a base 26, a cylindrical portion 27 projecting from the rear end (tip) of the base 26, and a pair of rear ends extending from the rear end (tip) of the cylindrical portion 27. And a gripping portion 29 composed of an arm 28.
  • the base 26 is provided with a pair of connecting projections 30.
  • a male screw 31 is formed on the outer peripheral surface of the cylindrical portion 27.
  • the gripping part 29 grips the cable jacket 13 of the optical cable 11 with a pair of arms 28.
  • the holder main body 24 is provided with a hole 32 through which the optical fiber 12 exposed by removing the cable jacket 13 is inserted over the cylindrical portion 27 and the base 26 (see FIG. 2).
  • the cap 25 has a substantially cylindrical shape. On the inner peripheral surface on the front end side of the cap 25, a female screw 33 that is screwed with the male screw 31 is formed (see FIG. 2).
  • the exposed optical fiber 12 is inserted into the hole 32 of the holder body 24 with the optical cable 11 being inserted into the cap 25.
  • the cap 25 is screwed into the tubular portion 27.
  • each arm 28 of the holding part 29 is elastically deformed so as to sandwich the cable jacket 13.
  • the cable jacket 13 is gripped by the grip portion 29.
  • the joint member 5 connects the mechanical splice 3 and the optical fiber holder 4. As shown in FIG. 3, the joint member 5 is provided so as to connect a pair of arms 34 connected to the optical fiber holder 4 and the front portions of the pair of arms 34, with the mechanical splice 3 interposed therebetween. And a substantially C-shaped holding portion 35 for holding.
  • the arm 34 has a plate shape. Each arm 34 is provided with a connection opening 36 that engages with the protrusion 30 of the holder body 24. The joint member 5 and the optical fiber holder 4 are connected by the protrusion 30 being caught in the opening 36.
  • the holder main body 24 may be provided with a connection opening, and the arm 34 may be provided with a connection protrusion.
  • Each arm 34 includes a first plate portion 34a, a second plate portion 34b located closer to the optical fiber holder 4 than the first plate portion 34a, a first plate portion 34a, and a second plate portion 34b. And an inclined portion 34c located between the two.
  • the inclined portion 34c has a shape that is inclined outward toward the optical fiber holder 4, and is configured such that the distance between the second plate portions 34b is larger than the distance between the first plate portions 34a. Yes.
  • the opening 36 is provided, for example, in the second plate portion 34b.
  • a connecting projection 37 that fits into the recess 19 of the base member 15 is provided at one front end of the pair of arms 34.
  • a connection protrusion may be provided at the rear portion of the base member 15, and a connection recess that fits with the connection protrusion may be provided at the front end of the arm 34.
  • the other front end of the pair of arms 34 is provided with a support protrusion 38 that contacts the pressing member 16 and a positioning protrusion 39 that engages with a notch 42 (described later) of the plug housing 6. Yes.
  • the holding part 35 engages with the holding groove 21 of the base member 15 as shown in FIGS. 4A and 4B.
  • the holding portion 35 is elastically deformed and fits into the holding groove 21, the projection 37 is caught in the concave portion 19, and the support protrusion 38 comes into contact with the protruding portion 22 of the pressing member 16.
  • the joint member 5 and the mechanical splice 3 are connected in a state of being tightly fitted.
  • the plug housing 6 accommodates the ferrule 2 and the mechanical splice 3.
  • the plug housing 6 has a rectangular shape in front view. The front end side portion of the ferrule 2 protrudes from the front end of the plug housing 6.
  • a window 40 that exposes the recess 18 is provided at a position corresponding to the wedge insertion recess 18 of the mechanical splice 3 in the plug housing 6.
  • a pair of projections 41 for connection are provided on the rear portion of the plug housing 6.
  • a notch 42 for aligning the joint member 5 and the plug housing 6 is provided at the rear end of the plug housing 6.
  • the joint member 5 is positioned with respect to the plug housing 6 by the protrusion 39 for positioning the joint member 5 entering the notch 42.
  • a positioning projection may be provided at the rear end of the plug housing 6, and a notch that engages with the positioning projection may be provided at the front end of the arm 34.
  • the rear body 7 is connected to the plug housing 6 so as to be arranged on the rear side of the plug housing 6.
  • the rear body 7 accommodates the optical fiber holder 4 and the joint member 5.
  • the rear body 7 has a rectangular shape in front view.
  • a notch 43 for exposing one wedge insertion recess 18 in cooperation with the window 40 of the plug housing 6 is provided in the front part of the rear body 7.
  • a pair of connection openings 44 that engage with the protrusions 41 of the plug housing 6 are provided at the front portion of the rear body 7.
  • the plug housing 6 and the rear body 7 are connected by the projections 41 being caught in the openings 44.
  • a connection opening may be provided in the rear part of the plug housing 6, and a connection protrusion may be provided in the front part of the rear body 7.
  • a pair of shaft portions 7 a are projected.
  • a pair of protrusions 45 for locking are provided at the rear part of the rear body 7.
  • a front accommodation region 46 that accommodates the mechanical splice 3 and the rear portion of the plug housing 6 together with the front portion of the joint member 5 is disposed.
  • a rear housing region 47 that houses the rear portion of the joint member 5 and the holder main body 24 of the optical fiber holder 4 is disposed.
  • a guide wall 48 for guiding the exposed optical fiber 12 into the mechanical splice 3 is provided between the front housing region 46 and the rear housing region 47 in the rear body 7. That is, the guide wall 48 is disposed between the mechanical splice 3 and the optical fiber holder 4. At this time, the guide wall 48 is disposed away from the rear end of the mechanical splice 3. Further, the guide wall 48 is disposed inside the joint member 5.
  • the guide wall 48 has a tapered inner wall surface 49 whose diameter increases from the mechanical splice 3 side toward the optical fiber holder 4 side.
  • the inner diameter of the inner wall surface 49 gradually increases from the mechanical splice 3 side toward the optical fiber holder 4 side.
  • An inner wall surface 50 having a constant inner diameter is provided on the front side of the inner wall surface 49 in the guide wall 48.
  • the guide wall 48 and the joint member 5 are positioned so that the inclined portion 34c and the second plate portion 34b of the arm 34 of the joint member 5 are positioned outside the tapered inner wall surface 49 of the guide wall 48. Yes.
  • the joint member 5 is disposed inside the rear body 7, but is not limited thereto.
  • the joint member 5 may be disposed inside the plug housing 6 or may be disposed across both the rear body 7 and the plug housing 6.
  • the cover housing 8 covers the holder body 24 of the optical fiber holder 4.
  • the cover housing 8 is attached to the rear body 7 via a shaft portion 7a so as to be rotatable (openable and closable).
  • the cover housing 8 is provided with a pair of locking openings 51 that engage with the protrusions 45 of the rear body 7. When the cover housing 8 is closed, the projections 45 are hooked on the openings 51, whereby the cover housing 8 is locked to the rear body 7.
  • the cover housing 8 may be provided with a locking projection, and the rear body 7 may be provided with a locking opening.
  • the coil spring 9 is arranged inside the joint member 5 in the rear body 7 and outside the guide wall 48 as shown in FIG.
  • the inside of the joint member 5 corresponds to the axial center side of the ferrule 2 in the joint member 5.
  • the coil spring 9 is disposed between the joint member 5, the mechanical splice 3 and the guide wall 48.
  • the coil spring 9 biases the mechanical splice 3 forward.
  • One end (front end) of the coil spring 9 is in contact with the support protrusion 38 of the joint member 5, and the other end (rear end) of the coil spring 9 is in contact with the vertical wall surface of the guide wall 48.
  • the coil spring 9 is disposed inside the rear body 7, but is not limited thereto.
  • the coil spring 9 may be disposed inside the plug housing 6, or may be disposed across both the rear body 7 and the plug housing 6.
  • a method of connecting the optical fiber 12 of the optical cable 11 fixed to the optical fiber holder 4 to the short fiber 10 built in the ferrule 2 when the optical connector 1 is assembled will be described.
  • a wedge is inserted into the wedge insertion recess 18 of the mechanical splice 3 to open the base member 15 and the pressing member 16 against the urging force of the clamp spring 17.
  • the optical fiber 12 is inserted into the inner space of the inner wall surfaces 49 and 50 of the guide wall 48 and inserted into the mechanical splice 3.
  • the base member 15 and the pressing member 16 are closed by the urging force of the clamp spring 17 by pulling out the wedge from the recess 18.
  • the optical fiber 12 and the short fiber 10 are mechanically connected by the mechanical splice 3.
  • the optical fiber 12 when the optical fiber 12 is connected to the short fiber 10, the optical fiber 12 is inserted into the mechanical splice 3 from the guide wall 48 of the rear body 7.
  • the guide wall 48 has a tapered inner wall surface 49 whose diameter increases from the mechanical splice 3 side toward the optical fiber holder 4 side. Thereby, the optical fiber 12 can be smoothly inserted into the mechanical splice 3.
  • the guide wall 48 since the guide wall 48 is provided in the rear body 7, it is not necessary to provide a guide wall having a tapered inner wall surface in the joint member 5 that connects the mechanical splice 3 and the optical fiber holder 4. For this reason, the thickness of the joint member 5 in the vicinity of the connecting portion with the mechanical splice 3 can be reduced.
  • the outer wall surface of the guide wall 48 can also be tapered so that the outer diameter increases from the mechanical splice 3 side toward the optical fiber holder 4 side. Since the joint member 5 is disposed outside the mechanical splice 3, the thickness of the joint member 5 greatly affects the outer dimensions of the rear body 7. On the other hand, since the guide wall 48 is disposed behind the mechanical splice 3, the thickness of the guide wall 48 has little influence on the outer dimensions of the rear body 7. Therefore, since the thickness of the joint member 5 can be reduced as described above, the outer dimension of the rear body 7 can be reduced. Thereby, size reduction of the optical connector 1 can be achieved.
  • the outer dimensions of the plug housing 6 can be reduced.
  • the joint member 5 is disposed across both the rear body 7 and the plug housing 6, the outer dimensions of the rear body 7 and the plug housing 6 can be reduced.
  • the coil spring 9 is disposed inside the joint member 5 and outside the guide wall 48.
  • the outer dimension of the rear body 7 can be further reduced by the amount of the coil spring 9 as compared with the case where the coil spring 9 is disposed outside the joint member 5. Thereby, the further miniaturization of the optical connector 1 can be achieved.
  • the outer dimensions of the plug housing 6 can be further reduced by the amount of the coil spring 9.
  • the outer dimensions of the rear body 7 and the plug housing 6 can be further reduced by the amount of the coil spring 9.
  • a connecting recess 19 is provided at the rear part of the mechanical splice 3, and a connecting projection 37 that fits into the recess 19 is provided at the front end of one arm 34 of the joint member 5.
  • the joint member 5 can be easily connected to the rear portion of the mechanical splice 3, and the optical connector 1 can be easily assembled. Further, since the joint member 5 is firmly connected to the mechanical splice 3 by the holding portion 35, the protrusion 37, and the concave portion 19, the joint member 5 is unlikely to be detached from the mechanical splice 3. Thereby, the handleability of the mechanical splice 3 and the joint member 5 can be improved when the optical connector 1 is assembled.
  • the joint member 5 is formed by the holding part 35, the connecting protrusion and the connecting recess. Is firmly connected to the mechanical splice 3, so that the joint member 5 is not easily detached from the mechanical splice 3.
  • the coupling splice is provided on the mechanical splice 3.
  • the thickness of the connecting portion of the joint member 5 to the mechanical splice 3 is smaller than that of the structure in which the joint opening is provided in the joint member 5 to engage with the protrusion. The dimensions can be further reduced. Thereby, the further miniaturization of the optical connector 1 can be achieved.
  • a notch 42 is provided at the rear end of the plug housing 6, and a positioning protrusion 39 that engages with the notch 42 is provided at the front end of the other arm 34 of the joint member 5. Is provided. In this configuration, the joint 39 is positioned with respect to the plug housing 6 by the protrusion 39 engaging with the notch 42.
  • the recess 19 is provided in the rear part of the base member 15 integrated with the ferrule 2, the connection state between the mechanical splice 3 and the joint member 5 is stabilized. The same applies when a connecting projection is provided at the rear of the base member 15.
  • the support protrusion 38 since the support protrusion 38 only contacts the mechanical splice 3 and is not connected, the base member 15 and the pressing member 16 in the mechanical splice 3 can be easily opened.
  • the optical cable 11 covered with the optical fiber 12 by the cable jacket 13 is fixed by the optical fiber holder 4, but the optical fiber holder 4 can also fix the optical fiber 12 itself, for example.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing a modification of the optical connector shown in FIG.
  • the optical connector 1 ⁇ / b> A of the present modification is similar to the optical connector 1 in that a ferrule 2, a mechanical splice 3, a joint member 5, a plug housing 6, a rear body 7, a cover housing 8, and a coil spring 9.
  • the optical connector 1 ⁇ / b> A of this modification includes an optical fiber holder 60 instead of the optical fiber holder 4.
  • the optical fiber holder 60 is a dedicated cable holder for fixing the optical cable 11.
  • the optical fiber holder 60 is integrally formed with a base 61 having a plurality of blades 61a (demons) that bite into the cable jacket 13 of the optical cable 11, and the base 61 and the hinge 62. And a lid 63.
  • the base 61 is provided with a locking projection 64.
  • the lid 63 is provided with a locking opening 65 that engages with the protrusion 64. When the protrusion 64 is caught in the opening 65, the lid 63 is locked to the base 61.
  • the lid 63 may be provided with a locking projection, and the base 61 may be provided with a locking opening.
  • the present invention is not limited to the above embodiment and modification examples.
  • the coil spring 9 is disposed inside the joint member 5, but is not particularly limited to that form, and the coil spring 9 may be disposed outside the joint member 5. Even in this case, since the thickness of the joint member 5 can be reduced, the optical connector 1 can be downsized.
  • the connecting recess 19 is provided in the base member 15 of the mechanical splice 3.
  • the present invention is not limited to this configuration, and the connecting recess 19 is provided in the pressing member 16 of the mechanical splice 3. May be.
  • the concave portion 19 is provided at the rear portion of the mechanical splice 3, and the projection 37 that fits the concave portion 19 is provided at the front end portion of the one arm 34 in the joint member 5.
  • the joint member 5 and the mechanical splice 3 may have a stop portion that prevents the joint member 5 from moving in the longitudinal direction (front-rear direction) with respect to the mechanical splice 3. In this case, since the joint member 5 is prevented from being lifted by covering the mechanical splice 3 with the plug housing 6 and the rear body 7, the joint member 5 is not detached from the mechanical splice 3 after the optical connector 1 is assembled.
  • the LC connector has been described as an example of the optical connector 1, but the present invention is not particularly limited thereto, and can be applied to other types of optical connectors.

Abstract

光コネクタは、フェルールと、短尺ファイバ及び光ファイバを機械的に接続するメカニカルスプライスと、光ファイバを固定する光ファイバホルダと、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとを連結するジョイント部材と、フェルール及びメカニカルスプライスを収容するハウジングと、光ファイバホルダの少なくとも一部を収容するリアボディと、メカニカルスプライスを前側に付勢するコイルバネと、を備えている。ジョイント部材は、ハウジング及びリアボディの少なくとも一方の内部に配置されている。リアボディは、光ファイバをメカニカルスプライス内に案内するためのガイド壁を有し、ガイド壁は、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとの間に配置され、メカニカルスプライス側から光ファイバホルダ側に向かって広がるテーパ状の内壁面を有する。

Description

光コネクタ
　本発明は、光コネクタに関する。
　本出願は、２０１７年１月２０日出願の日本出願第２０１７-００８６３６号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用する。
　特許文献１は、光コネクタの一例を開示する。この光コネクタは、短尺光ファイバを内蔵したフェルールと、このフェルールから延びる短尺光ファイバと光ケーブルの光ファイバとをメカニカルに固定するメカニカルスプライスと、このメカニカルスプライスを収容するメカニカルスプライス収容部を有するアウタハウジングと、このアウタハウジングの後端部を収容すると共に、光ケーブルのケーブル外被を保持する外被ホルダを収容する外被固定部と、メカニカルスプライスと外被固定部とを連結する連結部材と、この連結部材の外側に配置され、連結部材を介してメカニカルスプライスを先端側に付勢するスプリングと、を備えている。
　このような光コネクタを組み立てる際には、メカニカルスプライスを開いた状態で、ケーブル外被が外被ホルダに保持された光ケーブルの光ファイバを連結部材の後側からメカニカルスプライス内に挿入する。そして、光ファイバが短尺光ファイバに突き当たったことを確認したら、メカニカルスプライスを閉状態として、短尺光ファイバと光ファイバとをメカニカルに固定する。
特表２００６－０１９１６１号公報
　本開示の光コネクタは、短尺ファイバが内蔵されたフェルールと、フェルールの後側に配置されると共にフェルールと一体化され、短尺ファイバと光ファイバとを機械的に接続するメカニカルスプライスと、メカニカルスプライスの後方に配置され、光ファイバを固定する光ファイバホルダと、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとを連結するジョイント部材と、フェルール及びメカニカルスプライスを収容するハウジングと、ハウジングの後側に配置されるようにハウジングに連結され、光ファイバホルダの少なくとも一部を収容するリアボディと、ハウジング及びリアボディの少なくとも一方の内部に配置され、メカニカルスプライスを前側に付勢するコイルバネと、を備える。ジョイント部材は、ハウジング及びリアボディの少なくとも一方の内部に配置されている。リアボディは、光ファイバをメカニカルスプライス内に案内するためのガイド壁を有し、ガイド壁は、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとの間に配置され、メカニカルスプライス側から光ファイバホルダ側に向かって広がるテーパ状の内壁面を有する。
図１は、一実施形態に係る光コネクタの外観を示す斜視図である。 図２は、図１に示された光コネクタの断面図である。 図３は、メカニカルスプライス及びジョイント部材の分解斜視図である。 図４Ａは、メカニカルスプライスにジョイント部材が連結された状態を示す斜視図である。 図４Ｂは、メカニカルスプライスにジョイント部材が連結された状態を示す別の斜視図である。 図５は、図２におけるコイルバネを含む領域の拡大断面図である。 図６は、図２に示された光ファイバホルダの分解斜視図である。 図７は、図２に示された光コネクタの変形例を示す断面図である。 図８Ａは、図７に示された光ファイバホルダを開いた状態を示す斜視図である。 図８Ｂは、図７に示された光ファイバホルダを閉じた状態を示す斜視図である。
　［本開示が解決しようとする課題］
　光コネクタの組み立て時の作業性を考慮すると、メカニカルスプライス内に光ファイバをスムーズに挿入可能であることが望ましい。特許文献１の光コネクタでは、連結部材に後側（外被固定部側）に向かって広がるテーパ部分を設けることで、光ファイバをメカニカルスプライス内に挿入しやすくしている。しかし、この場合には、連結部材におけるメカニカルスプライスとの連結部付近の肉厚が大きくならざるを得ないため、連結部材の大径化につながる。その結果、光コネクタの小型化を阻害する。
　［本開示の効果］
　本開示によれば、光コネクタの小型化を図りつつ、メカニカルスプライス内に光ファイバをスムーズに挿入することができる。
　[本発明の実施形態の説明]
　最初に、本発明の実施形態を列記して説明する。
　本発明の一側面に係る光コネクタは、短尺ファイバが内蔵されたフェルールと、フェルールの後側に配置されると共にフェルールと一体化され、短尺ファイバと光ファイバとを機械的に接続するメカニカルスプライスと、メカニカルスプライスの後方に配置され、光ファイバを固定する光ファイバホルダと、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとを連結するジョイント部材と、フェルール及びメカニカルスプライスを収容するハウジングと、ハウジングの後側に配置されるようにハウジングに連結され、光ファイバホルダの少なくとも一部を収容するリアボディと、ハウジング及びリアボディの少なくとも一方の内部に配置され、メカニカルスプライスを前側に付勢するコイルバネと、を備える。ジョイント部材は、ハウジング及びリアボディの少なくとも一方の内部に配置されている。リアボディは、光ファイバをメカニカルスプライス内に案内するためのガイド壁を有し、ガイド壁は、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとの間に配置され、メカニカルスプライス側から光ファイバホルダ側に向かって広がるテーパ状の内壁面を有する。
　このような光コネクタにおいて、光ファイバホルダに固定された光ファイバを短尺ファイバに接続するときは、光ファイバをリアボディのガイド壁からメカニカルスプライス内に挿入する。ここで、ガイド壁は、メカニカルスプライス側から光ファイバホルダ側に向かって広がるテーパ状の内壁面を有している。これにより、メカニカルスプライス内に光ファイバをスムーズに挿入することができる。また、ガイド壁はリアボディに設けられているので、メカニカルスプライスと光ファイバホルダとを連結するジョイント部材に、テーパ状の内壁面を有するガイド壁を設けなくて済む。従って、ジョイント部材におけるメカニカルスプライスとの連結部付近の肉厚を小さくすることができるため、ハウジング及びリアボディの少なくとも一方の外形寸法を小さくすることができる。これにより、光コネクタの小型化を図ることができる。
　ガイド壁は、ジョイント部材の内側に配置されていてもよい。ガイド壁は、メカニカルスプライスの後端から離間して配置されていてもよい。ガイド壁は、その内径が一定である内壁面をメカニカルスプライス側に有していてもよいし、有していなくてもよい。
　コイルバネは、ジョイント部材の内側に配置されていてもよい。このような構成では、コイルバネがジョイント部材の外側に配置されている場合に比べて、コイルバネの分だけハウジング及びリアボディの少なくとも一方の外形寸法を更に小さくすることができる。これにより、光コネクタの更なる小型化を図ることができる。
　メカニカルスプライスの後部には、凹部または突起が設けられてもよく、ジョイント部材の前部には、メカニカルスプライスの凹部と嵌合する突起、またはメカニカルスプライスの突起と嵌合する凹部が設けられていてもよい。ジョイント部材は、光ファイバホルダと連結される１対のアームと、１対のアームを繋ぐように設けられ、メカニカルスプライスを挟んで保持する保持部とを有してもよい。１対のアームの一方の前端部には、凹部と嵌合する突起または突起と嵌合する凹部が設けられていてもよい。このような構成では、例えばメカニカルスプライスの後部にジョイント部材を容易に連結させることができ、光コネクタを容易に組み立てることができる。また、保持部、突起及び凹部によってジョイント部材がメカニカルスプライスに強固に連結されるため、ジョイント部材がメカニカルスプライスから外れにくくなる。これにより、光コネクタの組み立て時に、メカニカルスプライス及びジョイント部材の取り扱い性を向上させることができる。
　ハウジングの後端部には、切欠きまたは突部が設けられていてもよく、１対のアームの他方の前端部には、切欠きと係合する突部またはハウジングの突部と係合する切欠きが設けられていてもよい。このような構成では、突部が切欠きに係合することで、ジョイント部材がハウジングに対して位置決めされることになる。
　１対のアームの後部には開口又は突起が設けられてもよく、１対のアームは、当該開口又は突起により光ファイバホルダに連結されてもよい。１対のアームそれぞれは、第１の板部と、第１の板部より光ファイバホルダ側に位置する第２の板部と、第１の板部と第２の板部との間に位置する傾斜部と、を有してもよく、傾斜部は、光ファイバホルダ側に向かって外に傾斜する形状を有し、第２の板部間の距離が第１の板部間の距離よりも広くなっていてもよい。傾斜部及び第２の板部の少なくとも一方が、ガイド壁のテーパ状の内壁面の外側に位置するように、ジョイント部材が位置決めされていてもよい。
　ジョイント部材は、保持部がメカニカルスプライスの後部に設けられた保持溝に係合することで、メカニカルスプライスに連結される構成であってもよい。保持部は、Ｃ字形状であってもよい。
　メカニカルスプライスは、光ファイバ及び短尺ファイバを位置決めするファイバ溝を有するベース部材と、光ファイバ及び短尺ファイバをベース部材に対して押し付ける押圧部材とを有してもよく、ベース部材は、フェルールと一体化されていてもよく、ジョイント部材に連結するための凹部または突起がベース部材の後部に設けられていてもよい。このような構成では、フェルールと一体化されたベース部材の後部に凹部または突起が設けられているので、メカニカルスプライスとジョイント部材との連結状態が安定化する。
　[本発明の実施形態の詳細]
　以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
　図１は、本発明の一実施形態に係る光コネクタの外観を示す斜視図である。図２は、図１に示された光コネクタの断面図である。図１及び図２において、本実施形態の光コネクタ１は、所謂ＬＣコネクタと呼ばれるタイプの例である。光コネクタ１は、フェルール２と、メカニカルスプライス（Mechanical　Splice）３と、光ファイバホルダ４と、ジョイント部材５と、プラグハウジング（Plug　Housing）６と、リアボディ７と、カバーハウジング８と、コイルバネ９とを備えている。
　フェルール２は、円柱状を呈している。フェルール２の前端面は、他の光コネクタと光接続される光接続面である。フェルール２には、短尺ファイバ１０が予め内蔵されている。短尺ファイバ１０は、接着剤等によりフェルール２に固定されている。短尺ファイバ１０は、フェルール２の後端面から後方（例えば図２の右方向）に延びている。
　メカニカルスプライス３は、フェルール２の後側に配置されている。メカニカルスプライス３は、接着剤等によりフェルール２と一体化されている。メカニカルスプライス３は、フェルール２に内蔵された短尺ファイバ１０と光ケーブル１１の光ファイバ１２とを機械的に接続する開閉可能な光接続器である。光ケーブル１１は、光ファイバ１２をケーブル外被１３で被覆した構造を有している。
　メカニカルスプライス３は、光ファイバ１２及び短尺ファイバ１０を位置決めする断面Ｖ字状のファイバ溝１４を有するベース部材１５と、ファイバ溝１４に収容された光ファイバ１２及び短尺ファイバ１０をベース部材１５に対して押し付ける押圧部材１６と、ベース部材１５及び押圧部材１６を挟み込む複数の断面Ｕ字状のクランプバネ１７とを有している。ベース部材１５は、フェルール２と一体化されている。メカニカルスプライス３におけるベース部材１５と押圧部材１６との境界部分には、複数の楔挿入用の凹部１８が設けられている。凹部１８に楔（図示せず）が挿入されると、ベース部材１５及び押圧部材１６がクランプバネ１７の付勢力に抗して開いた状態となる。
　図３に示されるように、ベース部材１５の後部には、連結用の凹部１９が設けられている。また、ベース部材１５の後端部には、略半円筒状の突出部２０が設けられている。突出部２０には、半リング状の保持溝２１が設けられている。図４Ｂに示されるように、押圧部材１６の後端部には、略半円筒状の突出部２２が突出部２０と向き合うように設けられている。
　また、図５にも示されるように、メカニカルスプライス３の後端部には、メカニカルスプライス３の後側に向かって径が広がるテーパ状の内壁面２３が設けられている。これにより、メカニカルスプライス３内に光ファイバ１２を挿入しやすくなる。
　光ファイバホルダ４は、メカニカルスプライス３の後方に配置され、光ケーブル１１を固定することで光ファイバ１２を固定する。光ファイバホルダ４は、図６に示されるように、ホルダ本体２４と、キャップ２５とを有している。
　ホルダ本体２４は、ベース２６と、ベース２６の後端（先端）に突設された筒状部２７と、筒状部２７の後端（先端）から後方に延びるように設けられた１対のアーム２８からなる把持部２９と、を有している。ベース２６には、１対の連結用の突起３０が設けられている。筒状部２７の外周面には、雄ネジ３１が形成されている。把持部２９は、１対のアーム２８により光ケーブル１１のケーブル外被１３を把持する。ホルダ本体２４には、ケーブル外被１３を除去して露出された光ファイバ１２を挿通させる孔３２が筒状部２７及びベース２６にわたって設けられている（図２参照）。
　キャップ２５は、略円筒形状を呈している。キャップ２５の前端側の内周面には、雄ネジ３１と螺合する雌ネジ３３が形成されている（図２参照）。
　このような光ファイバホルダ４により光ケーブル１１を固定するときは、光ケーブル１１をキャップ２５に挿通させた状態で、露出した光ファイバ１２をホルダ本体２４の孔３２に挿通させる。そして、ケーブル外被１３の端が筒状部２７の後端面に当たったら、キャップ２５を筒状部２７に対してねじ込む。すると、把持部２９の各アーム２８がケーブル外被１３を挟み込むように弾性変形する。これにより、ケーブル外被１３が把持部２９によって把持される。
　ジョイント部材５は、メカニカルスプライス３と光ファイバホルダ４とを連結する。ジョイント部材５は、図３に示されるように、光ファイバホルダ４と連結される１対のアーム３４と、１対のアーム３４の前部同士を繋ぐように設けられ、メカニカルスプライス３を挟んで保持する略Ｃ字形の保持部３５とを有している。
　アーム３４は、板状を呈している。各アーム３４には、ホルダ本体２４の突起３０と係合する連結用の開口３６が設けられている。突起３０が開口３６に引っ掛かることで、ジョイント部材５と光ファイバホルダ４とが連結される。ホルダ本体２４に連結用の開口が設けられ、アーム３４に連結用の突起が設けられていてもよい。各アーム３４は、第１の板部３４ａと、第１の板部３４ａより光ファイバホルダ４側に位置する第２の板部３４ｂと、第１の板部３４ａと第２の板部３４ｂとの間に位置する傾斜部３４ｃと、を有している。傾斜部３４ｃは、光ファイバホルダ４側に向かって外に傾斜する形状を有し、第２の板部３４ｂ間の距離が第１の板部３４ａ間の距離よりも広くなるように構成されている。開口３６は、例えば第２の板部３４ｂに設けられる。
　１対のアーム３４の一方の前端部には、ベース部材１５の凹部１９と嵌合する連結用の突起３７が設けられている。ベース部材１５の後部に連結用の突起が設けられ、アーム３４の前端部に、連結用の突起と嵌合する連結用の凹部が設けられていてもよい。１対のアーム３４の他方の前端部には、押圧部材１６に当接する支え突部３８と、プラグハウジング６の切欠き４２（後述）と係合する位置決め用の突部３９とが設けられている。
　保持部３５は、図４Ａ及び図４Ｂに示されるように、ベース部材１５の保持溝２１と係合する。保持部３５が弾性変形して保持溝２１に嵌まり込むと、突起３７が凹部１９に引っ掛かると共に、支え突部３８が押圧部材１６の突出部２２に当接する。これにより、ジョイント部材５とメカニカルスプライス３とが強固に嵌合した状態で連結される。
　プラグハウジング６は、フェルール２及びメカニカルスプライス３を収容する。プラグハウジング６は、正面視矩形状を有している。フェルール２の前端側部分は、プラグハウジング６の前端から突出している。プラグハウジング６におけるメカニカルスプライス３の楔挿入用の凹部１８に対応する位置には、凹部１８を露出させる窓４０が設けられている。プラグハウジング６の後部には、連結用の１対の突起４１が設けられている。
　プラグハウジング６の後端部には、図５にも示されるように、ジョイント部材５とプラグハウジング６との位置合わせを行うための切欠き４２が設けられている。ジョイント部材５の位置決め用の突部３９が切欠き４２に入り込むことで、ジョイント部材５がプラグハウジング６に対して位置決めされる。プラグハウジング６の後端部に位置決め用の突部が設けられ、アーム３４の前端部に、位置決め用の突部と係合する切欠きが設けられていてもよい。
　リアボディ７は、プラグハウジング６の後側に配置されるようにプラグハウジング６に連結されている。リアボディ７は、光ファイバホルダ４及びジョイント部材５を収容する。リアボディ７は、正面視矩形状を有している。
　リアボディ７の前部には、１つの楔挿入用の凹部１８をプラグハウジング６の窓４０と協働して露出させる切欠き４３が設けられている。また、リアボディ７の前部には、プラグハウジング６の突起４１と係合する連結用の１対の開口４４が設けられている。各突起４１が各開口４４に引っ掛かることで、プラグハウジング６とリアボディ７とが連結される。プラグハウジング６の後部に連結用の開口が設けられ、リアボディ７の前部に連結用の突起が設けられていてもよい。リアボディ７の中央には、１対の軸部７ａが突設されている。リアボディ７の後部には、係止用の１対の突起４５が設けられている。
　リアボディ７の前側部分には、ジョイント部材５の前側部分と共にメカニカルスプライス３及びプラグハウジング６の後側部分を収容する前側収容領域４６が配置されている。リアボディ７の後側部分には、ジョイント部材５の後側部分及び光ファイバホルダ４のホルダ本体２４を収容する後側収容領域４７が配置されている。
　リアボディ７における前側収容領域４６と後側収容領域４７との間には、露出した光ファイバ１２をメカニカルスプライス３内に案内するためのガイド壁４８が設けられている。つまり、ガイド壁４８は、メカニカルスプライス３と光ファイバホルダ４との間に配置されている。このとき、ガイド壁４８は、メカニカルスプライス３の後端から離間して配置されている。また、ガイド壁４８は、ジョイント部材５の内側に配置されている。
　ガイド壁４８は、図５にも示されるように、メカニカルスプライス３側から光ファイバホルダ４側に向かって径が広がるテーパ状の内壁面４９を有している。内壁面４９の内径は、メカニカルスプライス３側から光ファイバホルダ４側に向かって徐々に大きくなる。ガイド壁４８における内壁面４９の前側には、内径が一定である内壁面５０が設けられている。また、ガイド壁４８のテーパ状の内壁面４９の外側にジョイント部材５のアーム３４の傾斜部３４ｃ及び第２の板部３４ｂが位置するように、ガイド壁４８とジョイント部材５とが位置決めされている。
　上記の例では、ジョイント部材５はリアボディ７の内部に配置されているが、特にそれには限られない。ジョイント部材５は、プラグハウジング６の内部に配置されていてもよいし、あるいはリアボディ７及びプラグハウジング６の両者の内部に跨って配置されていてもよい。
　カバーハウジング８は、光ファイバホルダ４のホルダ本体２４を覆う。カバーハウジング８は、リアボディ７に軸部７ａを介して回動可能（開閉可能）に取り付けられている。カバーハウジング８には、リアボディ７の各突起４５と係合する係止用の１対の開口５１が設けられている。カバーハウジング８を閉じたときに、各突起４５が各開口５１に引っ掛かることで、カバーハウジング８がリアボディ７に係止される。カバーハウジング８に係止用の突起が設けられ、リアボディ７に係止用の開口が設けられていてもよい。
　コイルバネ９は、図５にも示されるように、リアボディ７内におけるジョイント部材５の内側であり且つガイド壁４８の外側に配置されている。ジョイント部材５の内側は、ジョイント部材５におけるフェルール２の軸心側に相当する。具体的には、コイルバネ９は、ジョイント部材５と、メカニカルスプライス３及びガイド壁４８との間に配置されている。コイルバネ９は、メカニカルスプライス３を前側に付勢する。コイルバネ９の一端（前端）は、ジョイント部材５の支え突部３８に当接し、コイルバネ９の他端（後端）は、ガイド壁４８の縦壁面に当接している。
　上記の例では、コイルバネ９はリアボディ７の内部に配置されているが、特にそれには限られない。コイルバネ９は、プラグハウジング６の内部に配置されていてもよいし、あるいはリアボディ７及びプラグハウジング６の両者の内部に跨って配置されていてもよい。
　ここで、光コネクタ１の組み立て時において、光ファイバホルダ４に固定された光ケーブル１１の光ファイバ１２をフェルール２に内蔵された短尺ファイバ１０に接続する方法について説明する。まず、メカニカルスプライス３の楔挿入用の凹部１８に楔を挿入して、ベース部材１５と押圧部材１６とをクランプバネ１７の付勢力に抗して開く。その開いた状態で、光ファイバ１２をガイド壁４８の内壁面４９，５０の内側空間に挿通させてメカニカルスプライス３内に挿入する。そして、光ファイバ１２と短尺ファイバ１０とを突き合わせた後、凹部１８から楔を引き抜くことで、クランプバネ１７の付勢力によりベース部材１５と押圧部材１６とを閉じる。これにより、メカニカルスプライス３によって光ファイバ１２と短尺ファイバ１０とが機械的に接続される。
　以上のように本実施形態にあっては、光ファイバ１２を短尺ファイバ１０に接続するときは、光ファイバ１２をリアボディ７のガイド壁４８からメカニカルスプライス３内に挿入する。ここで、ガイド壁４８は、メカニカルスプライス３側から光ファイバホルダ４側に向かって径が広がるテーパ状の内壁面４９を有している。これにより、メカニカルスプライス３内に光ファイバ１２をスムーズに挿入することができる。また、ガイド壁４８はリアボディ７に設けられているので、メカニカルスプライス３と光ファイバホルダ４とを連結するジョイント部材５に、テーパ状の内壁面を有するガイド壁を設けなくて済む。このため、ジョイント部材５におけるメカニカルスプライス３との連結部付近の肉厚を小さくすることができる。即ち、ガイド壁４８の外壁面もメカニカルスプライス３側から光ファイバホルダ４側に向かって外径が広がるテーパ状とすることができる。ジョイント部材５はメカニカルスプライス３の外側に配置されるため、ジョイント部材５の肉厚がリアボディ７の外形寸法に与える影響が大きい。一方、ガイド壁４８はメカニカルスプライス３の後方に配置されるため、ガイド壁４８の肉厚がリアボディ７の外形寸法に与える影響は殆どない。よって、上述したようにジョイント部材５の肉厚を小さくすることができるため、リアボディ７の外形寸法を小さくすることができる。これにより、光コネクタ１の小型化を図ることができる。
　ジョイント部材５がプラグハウジング６の内部に配置されている場合には、プラグハウジング６の外形寸法を小さくすることができる。ジョイント部材５がリアボディ７及びプラグハウジング６の両者の内部に跨って配置されている場合には、リアボディ７及びプラグハウジング６の外形寸法を小さくすることができる。
　本実施形態では、コイルバネ９は、ジョイント部材５の内側であり且つガイド壁４８の外側に配置されている。この構成では、コイルバネ９がジョイント部材５の外側に配置されている場合に比べて、コイルバネ９の分だけリアボディ７の外形寸法を更に小さくすることができる。これにより、光コネクタ１の更なる小型化を図ることができる。
　コイルバネ９がプラグハウジング６の内部に配置されている場合には、コイルバネ９の分だけプラグハウジング６の外形寸法を更に小さくすることができる。コイルバネ９がリアボディ７及びプラグハウジング６の両者の内部に跨って配置されている場合には、コイルバネ９の分だけリアボディ７及びプラグハウジング６の外形寸法を更に小さくすることができる。
　本実施形態では、メカニカルスプライス３の後部には、連結用の凹部１９が設けられており、ジョイント部材５における一方のアーム３４の前端部には、凹部１９と嵌合する連結用の突起３７が設けられている。この構成では、メカニカルスプライス３の後部にジョイント部材５を容易に連結させることができ、光コネクタ１を容易に組み立てることができる。また、保持部３５、突起３７及び凹部１９によってジョイント部材５がメカニカルスプライス３に強固に連結されるため、ジョイント部材５がメカニカルスプライス３から外れにくくなる。これにより、光コネクタ１の組み立て時に、メカニカルスプライス３及びジョイント部材５の取り扱い性を向上させることができる。
　メカニカルスプライス３の後部に連結用の突起が設けられ、アーム３４の前端部に連結用の凹部が設けられている場合にも、保持部３５、連結用の突起及び連結用の凹部によってジョイント部材５がメカニカルスプライス３に強固に連結されるため、ジョイント部材５がメカニカルスプライス３から外れにくくなる。
　メカニカルスプライス３の後部に凹部１９が設けられ、ジョイント部材５における一方のアーム３４の前端部に、凹部１９と嵌合する突起３７が設けられている場合には、メカニカルスプライス３に連結用の突起が設けられ、その突起と係合する連結用の開口がジョイント部材５に設けられた構造と比べて、ジョイント部材５におけるメカニカルスプライス３との連結部の肉厚が小さくなるため、リアボディ７の外形寸法を更に小さくすることができる。これにより、光コネクタ１の更なる小型化を図ることができる。
　本実施形態では、プラグハウジング６の後端部には切欠き４２が設けられており、ジョイント部材５における他方のアーム３４の前端部には、切欠き４２と係合する位置決め用の突部３９が設けられている。この構成では、突部３９が切欠き４２に係合することで、ジョイント部材５がプラグハウジング６に対して位置決めされることになる。
　プラグハウジング６の後端部に位置決め用の突部が設けられ、アーム３４の前端部に切欠きが設けられている場合にも、位置決め用の突部が切欠きに係合することで、ジョイント部材５がプラグハウジング６に対して位置決めされることになる。
　本実施形態では、フェルール２と一体化されたベース部材１５の後部に凹部１９が設けられているので、メカニカルスプライス３とジョイント部材５との連結状態が安定化する。また、ベース部材１５の後部に連結用の突起が設けられている場合も、同様である。
　本実施形態では、支え突部３８はメカニカルスプライス３に当接するだけで連結されないため、メカニカルスプライス３におけるベース部材１５と押圧部材１６とを容易に開くことができる。
　本実施形態では、ケーブル外被１３によって光ファイバ１２が被覆されている光ケーブル１１が光ファイバホルダ４により固定されているが、光ファイバホルダ４は、例えば光ファイバ１２自体を固定することもできる。
　ここで、光コネクタ１の変形例を、図７を参照して説明する。図７は、図２に示された光コネクタの変形例を示す断面図である。図７において、本変形例の光コネクタ１Ａは、光コネクタ１と同様に、フェルール２と、メカニカルスプライス３と、ジョイント部材５と、プラグハウジング６と、リアボディ７と、カバーハウジング８と、コイルバネ９とを備えている。一方、本変形例の光コネクタ１Ａは、光ファイバホルダ４に代えて、光ファイバホルダ６０を備えている。光ファイバホルダ６０は、光ケーブル１１を固定するケーブル専用のホルダである。
　光ファイバホルダ６０は、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、光ケーブル１１のケーブル外被１３に食い込む複数の刃６１ａ（鬼目）を有するベース６１と、ベース６１とヒンジ６２を介して一体形成された蓋６３とを有している。ベース６１には、係止用の突起６４が設けられている。蓋６３には、突起６４と係合する係止用の開口６５が設けられている。突起６４が開口６５に引っ掛かることで、蓋６３がベース６１に係止される。蓋６３に係止用の突起が設けられ、ベース６１に係止用の開口が設けられていてもよい。
　本発明は、上記実施形態及び変形例には限定されない。例えば、上記実施形態では、コイルバネ９がジョイント部材５の内側に配置されているが、特にその形態には限られず、コイルバネ９がジョイント部材５の外側に配置されていてもよい。この場合でも、ジョイント部材５の肉厚を小さくすることができるため、光コネクタ１の小型化を図ることができる。
　上記実施形態では、連結用の凹部１９がメカニカルスプライス３のベース部材１５に設けられているが、特にその形態には限られず、メカニカルスプライス３の押圧部材１６に連結用の凹部１９が設けられていてもよい。
　上記実施形態では、メカニカルスプライス３の後部には凹部１９が設けられ、ジョイント部材５における一方のアーム３４の前端部には、凹部１９と嵌合する突起３７が設けられているが、特にその形態には限られない。例えばジョイント部材５がメカニカルスプライス３に対して長手方向（前後方向）に動かないような止め部がジョイント部材５及びメカニカルスプライス３にあればよい。この場合には、メカニカルスプライス３にプラグハウジング６及びリアボディ７を被せることで、ジョイント部材５の浮き上がりが防止されるため、光コネクタ１の組み立て後にジョイント部材５がメカニカルスプライス３から外れることはない。
　上記実施形態では、光コネクタ１としてＬＣコネクタを例にとって説明したが、本発明は、特にそれには限られず、その他のタイプの光コネクタにも適用可能である。
　１，１Ａ…光コネクタ、２…フェルール、３…メカニカルスプライス、４…光ファイバホルダ、５…ジョイント部材、６…プラグハウジング、７…リアボディ、９…コイルバネ、１０…短尺ファイバ、１２…光ファイバ、１４…ファイバ溝、１５…ベース部材、１６…押圧部材、１９…凹部、３４…アーム、３５…保持部、３７…突起、３９…突部、４２…切欠き、４８…ガイド壁、４９…内壁面。

Claims (15)

  1. 　短尺ファイバが内蔵されたフェルールと、
    　前記フェルールの後側に配置されると共に前記フェルールと一体化され、前記短尺ファイバと光ファイバとを機械的に接続するメカニカルスプライスと、
    　前記メカニカルスプライスの後方に配置され、前記光ファイバを固定する光ファイバホルダと、
    　前記メカニカルスプライスと前記光ファイバホルダとを連結するジョイント部材と、
    　前記フェルール及び前記メカニカルスプライスを収容するハウジングと、
    　前記ハウジングの後側に配置されるように前記ハウジングに連結され、前記光ファイバホルダの少なくとも一部を収容するリアボディと、
    　前記ハウジング及び前記リアボディの少なくとも一方の内部に配置され、前記メカニカルスプライスを前側に付勢するコイルバネと、を備え、
    　前記ジョイント部材は、前記ハウジング及び前記リアボディの少なくとも一方の内部に配置されており、
    　前記リアボディは、前記光ファイバを前記メカニカルスプライス内に案内するためのガイド壁を有し、前記ガイド壁は、前記メカニカルスプライスと前記光ファイバホルダとの間に配置され、前記メカニカルスプライス側から前記光ファイバホルダ側に向かって広がるテーパ状の内壁面を有する、光コネクタ。
  2. 　前記ガイド壁は、前記ジョイント部材の内側に配置される、
    請求項１に記載の光コネクタ。
  3. 　前記ガイド壁は、前記メカニカルスプライスの後端から離間して配置される、
    請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ。
  4. 　前記ガイド壁は、その内径が一定である内壁面を前記メカニカルスプライス側に有している、
    請求項１～請求項３の何れか一項に記載の光コネクタ。
  5. 　前記コイルバネは、前記ジョイント部材の内側に配置されている、
    請求項１～請求項４の何れか一項に記載の光コネクタ。
  6. 　前記メカニカルスプライスの後部には、凹部または突起が設けられており、
    　前記ジョイント部材の前部には、前記メカニカルスプライスの前記凹部と嵌合する突起、または前記メカニカルスプライスの前記突起と嵌合する凹部が設けられている、
    請求項１～請求項５の何れか一項に記載の光コネクタ。
  7. 　前記ジョイント部材は、前記光ファイバホルダと連結される１対のアームと、前記１対のアームを繋ぐように設けられ、前記メカニカルスプライスを挟んで保持する保持部と、を有する、
    請求項１～請求項６の何れか一項に記載の光コネクタ。
  8. 　前記１対のアームの一方の前端部には、突起または凹部が設けられている、
    請求項７に記載の光コネクタ。
  9. 　前記ハウジングの後端部には、切欠きまたは突部が設けられており、
    　前記１対のアームの他方の前端部には、前記切欠きと係合する突部または前記ハウジングの前記突部と係合する切欠きが設けられている、
    請求項７又は請求項８に記載の光コネクタ。
  10. 　前記１対のアームの後部には、開口又は突起が設けられており、
    　前記１対のアームは、前記開口又は突起により前記光ファイバホルダに連結される、
    請求項７～請求項９の何れか一項に記載の光コネクタ。
  11. 　前記１対のアームそれぞれは、第１の板部と、前記第１の板部より前記光ファイバホルダ側に位置する第２の板部と、前記第１の板部と前記第２の板部との間に位置する傾斜部と、を有し、
    　前記傾斜部は、前記光ファイバホルダ側に向かって外に傾斜する形状を有し、前記第２の板部間の距離が前記第１の板部間の距離よりも広い、
    請求項７～請求項１０の何れか一項に記載の光コネクタ。
  12. 　前記傾斜部及び前記第２の板部の少なくとも一方が、前記ガイド壁の前記テーパ状の内壁面の外側に位置するように、前記ジョイント部材が位置決めされている、
    請求項１１に記載の光コネクタ。
  13. 　前記ジョイント部材は、前記保持部が前記メカニカルスプライスの後部に設けられた保持溝に係合することで、前記メカニカルスプライスに連結される、
    請求項７～請求項１２の何れか一項に記載の光コネクタ。
  14. 　前記保持部は、Ｃ字形状である、
    請求項７～請求項１３の何れか一項に記載の光コネクタ。
  15. 　前記メカニカルスプライスは、前記光ファイバ及び前記短尺ファイバを位置決めするファイバ溝を有するベース部材と、前記光ファイバ及び前記短尺ファイバを前記ベース部材に対して押し付ける押圧部材とを有し、
    　前記ベース部材は、前記フェルールと一体化されており、
    　前記ジョイント部材に連結するための凹部または突起が前記ベース部材の後部に設けられている、
    請求項１～請求項１４の何れか一項に記載の光コネクタ。
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