WO2016199588A1 - 撮像素子および駆動方法、並びに電子機器 - Google Patents

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    • H10F39/813Electronic components shared by multiple pixels, e.g. one amplifier shared by two pixels

Definitions

  • the present disclosure relates to an imaging device, a driving method, and an electronic device, and more particularly, to an imaging device, a driving method, and an electronic device that can capture a clear image with lower noise.
  • a solid-state imaging device such as a CCD (Charge Coupled Device) or a CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) image sensor is used.
  • the solid-state imaging device has a pixel in which a PD (photodiode) that performs photoelectric conversion and a plurality of transistors are combined, and outputs from a plurality of pixels arranged on an image plane on which a subject image is formed. An image is constructed based on the pixel signals to be processed.
  • the imaging device disclosed in Patent Document 1 forms a wiring that connects a floating diffusion and a gate electrode of an amplifying transistor in a salicide formation process in order to increase the aperture ratio of a PD, thereby reducing the narrow area.
  • Wiring arrangement can be performed.
  • the charge storage unit for adding capacitance to the charge-voltage conversion unit is placed on the photodiode so that it overlaps the region where light from the subject does not enter in the photodiode.
  • the present disclosure has been made in view of such a situation, and is capable of capturing a clear image with lower noise.
  • the imaging device includes a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and stores the charge, a charge transfer unit that transfers the charges generated by the photoelectric conversion unit, and the charge The charge is transferred via a transfer unit, and a diffusion layer having a predetermined storage capacity, a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal, and the diffusion layer and the conversion unit are connected.
  • a pixel having a connection wiring, and the connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to a semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed, It is formed closer to the semiconductor substrate than the other wiring provided.
  • the driving method includes a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and stores the charge, a charge transfer unit that transfers the charges generated by the photoelectric conversion unit, and the charge The charge is transferred via a transfer unit, and a diffusion layer having a predetermined storage capacity, a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal, and the diffusion layer and the conversion unit are connected.
  • a pixel having a connection wiring and a switching unit for switching a storage capacitor for storing the charge converted into the pixel signal by the conversion unit, the connection wiring being connected to a semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed
  • a driving method of an image sensor that is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a vertical direction and is formed closer to the semiconductor substrate than the other wiring provided in the pixel.
  • An electronic apparatus includes a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and stores the charge, a charge transfer unit that transfers the charges generated by the photoelectric conversion unit, and the charge The charge is transferred via a transfer unit, and a diffusion layer having a predetermined storage capacity, a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal, and the diffusion layer and the conversion unit are connected.
  • a pixel having a connection wiring, and the connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to a semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed.
  • An image sensor formed on the side of the semiconductor substrate with respect to the other wiring provided in is provided.
  • a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and stores the charge
  • a charge transfer unit that transfers charges generated by the photoelectric conversion unit
  • a charge transfer unit A pixel having a diffusion layer to which charges are transferred and having a predetermined storage capacity, a conversion unit that converts the charges transferred to the diffusion layer into a pixel signal, and a connection wiring that connects the diffusion layer and the conversion unit is provided.
  • the connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to the semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed, and is formed closer to the semiconductor substrate than the other wiring provided in the pixel. Is done.
  • the imaging device converts incident light into photoelectric charge by photoelectric conversion and accumulates it, and transfers a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities to each other and the charge generated by the photoelectric conversion unit.
  • incident light is converted into charges by photoelectric conversion and accumulated, and a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities and the charges generated in the photoelectric conversion units are transferred.
  • a method of driving an image pickup device including a pixel having a connection wiring that connects the conversion unit, and a pixel internal capacitor that accumulates charges transferred from some of the photoelectric conversion units among the plurality of photoelectric conversion units
  • the pixel signals corresponding to the charges generated in each of the plurality of photoelectric conversion units are sequentially transferred to the diffusion layer to read out the pixel signals.
  • the electronic device converts incident light into electric charge by photoelectric conversion and accumulates it, and transfers a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities to each other and the electric charge generated in the photoelectric conversion unit A charge transfer unit; a diffusion layer to which the charge is transferred via the charge transfer unit; and a predetermined storage capacitor; a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal; and the diffusion layer And an imaging device having a pixel having a connection wiring for connecting the conversion unit and a pixel internal capacitor for accumulating charges transferred from some of the photoelectric conversion units among the plurality of photoelectric conversion units.
  • incident light is converted into charges by photoelectric conversion and accumulated, and a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities from each other, and a charge transfer unit that transfers charges generated in the photoelectric conversion units, A diffusion layer to which charges are transferred via the charge transfer unit and having a predetermined storage capacity; a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal; and a connection wiring that connects the diffusion layer and the conversion unit And a pixel having a pixel internal capacity for accumulating charges transferred from some of the photoelectric conversion units.
  • the connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to the semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed, and is formed closer to the semiconductor substrate than the other wiring provided in the pixel. Is done.
  • a good image can be taken even in a low-light environment.
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of an embodiment of an image sensor to which the present technology is applied.
  • the image sensor 11 includes a pixel region 12, a vertical drive circuit 13, a column signal processing circuit 14, a horizontal drive circuit 15, an output circuit 16, and a control circuit 17.
  • the pixel region 12 is a light receiving surface that receives light collected by an optical system (not shown).
  • a plurality of pixels 21 are arranged in a matrix in the pixel region 12, and each pixel 21 is connected to the vertical drive circuit 13 for each row via a horizontal signal line 22, and the vertical signal line 23 is connected to the pixel region 12.
  • the plurality of pixels 21 each output a pixel signal at a level corresponding to the amount of received light, and an image of the subject that forms an image in the pixel region 12 is constructed from these pixel signals.
  • the vertical drive circuit 13 sequentially outputs a drive signal for driving (transferring, selecting, resetting, etc.) each pixel 21 for each row of the plurality of pixels 21 arranged in the pixel region 12 and the horizontal signal line 22.
  • the column signal processing circuit 14 performs CDS (Correlated Double Sampling) processing on the pixel signal output from the plurality of pixels 21 via the vertical signal line 23, thereby performing AD conversion of the pixel signal. And reset noise.
  • CDS Correlated Double Sampling
  • the horizontal driving circuit 15 sequentially outputs a driving signal for outputting a pixel signal from the column signal processing circuit 14 to the data output signal line 24 for each column of the plurality of pixels 21 arranged in the pixel region 12. 14.
  • the output circuit 16 amplifies the pixel signal supplied from the column signal processing circuit 14 via the data output signal line 24 at a timing according to the driving signal of the horizontal driving circuit 15 and outputs the amplified pixel signal to the subsequent signal processing circuit.
  • the control circuit 17 controls driving of each block by generating and supplying a clock signal according to the driving cycle of each block of the image sensor 11, for example.
  • the imaging device 11 configured in this way, for example, color filters that transmit red, green, and blue light are arranged for each pixel 21 according to a so-called Bayer array, and each pixel 21 emits light of each color. A pixel signal corresponding to the amount of light is output.
  • the imaging device 11 has a back surface structure in which a semiconductor substrate on which a photodiode constituting the pixel 21 is formed is thinned, a wiring layer is stacked on the surface of the semiconductor substrate, and light is incident from the back surface side of the semiconductor substrate. Can be adopted.
  • a first configuration example of the pixel 21 will be described with reference to FIG.
  • FIG. 2A shows a circuit diagram of the pixel 21, and FIG. 2B shows a planar configuration of the pixel 21.
  • the pixel 21 includes a PD 31, a transfer transistor 32, an FD (Floating Diffusion) unit 33, an amplification transistor 34, a selection transistor 35, a connection transistor 36, and a reset transistor 37.
  • a PD 31 a transfer transistor 32, an FD (Floating Diffusion) unit 33, an amplification transistor 34, a selection transistor 35, a connection transistor 36, and a reset transistor 37.
  • the PD 31 is a photoelectric conversion unit that converts incident light into electric charge by photoelectric conversion and accumulates the light.
  • the anode terminal is grounded and the cathode terminal is connected to the transfer transistor 32.
  • the transfer transistor 32 is driven according to the transfer signal TRG supplied from the vertical drive circuit 13. When the transfer transistor 32 is turned on, the charge accumulated in the PD 31 is transferred to the FD unit 33.
  • the FD section 33 is a floating diffusion region having a predetermined storage capacity connected to the gate electrode of the amplification transistor 34, and stores the charge transferred from the PD 31.
  • the FD portion 33 is configured such that the diffusion layer 39 formed on the semiconductor substrate is connected to the gate electrode of the amplification transistor 34 via the FD connection wiring 38.
  • the amplification transistor 34 outputs a pixel signal of a level corresponding to the charge accumulated in the FD unit 33 (that is, the potential of the FD unit 33) to the vertical signal line 23 via the selection transistor 35.
  • the FD unit 33 is connected to the gate electrode of the amplification transistor 34
  • the FD unit 33 and the amplification transistor 34 serve as a conversion unit that converts the charge generated in the PD 31 into a pixel signal having a level corresponding to the charge. Function.
  • the selection transistor 35 is driven according to the selection signal SEL supplied from the vertical drive circuit 13, and when the selection transistor 35 is turned on, the pixel signal output from the amplification transistor 34 can be output to the vertical signal line 23.
  • connection transistor 36 is formed so as to connect the FD section 33 and the reset transistor 37, and can switch the storage capacity of the charge converted into the pixel signal by the amplification transistor 34. That is, the connection transistor 36 is driven according to the connection signal FDG supplied from the vertical drive circuit 13, and the storage capacitance of the FD section 33 changes by switching on / off the connection transistor 36. As a result, the conversion efficiency in the amplification transistor 34 is switched. That is, when the connection transistor 36 is off, the storage capacity of the FD unit 33 is small, and the conversion efficiency in the amplification transistor 34 is set to a high conversion rate. On the other hand, when the connection transistor 36 is on, the storage capacity of the FD section 33 becomes large, and the conversion efficiency in the amplification transistor 34 is set to a low conversion rate.
  • the reset transistor 37 is driven according to the reset signal RST supplied from the vertical drive circuit 13. When the reset transistor 37 is turned on, the electric charge accumulated in the FD unit 33 is discharged to the drain power supply Vdd through the reset transistor 37 and the connection transistor 36, and the FD unit 33 is reset.
  • the pixel 21 configured in this way can switch the conversion efficiency in the amplification transistor 34 by turning on / off the connection transistor 36.
  • the image pick-up element 11 can image the image of appropriate brightness, for example by switching conversion efficiency according to the exposure condition of a to-be-photographed object.
  • FIG. 3 shows a part of a cross-sectional configuration of the pixel 21.
  • the image sensor 11 is configured by laminating a wiring layer 43 via an insulating layer 42 on a semiconductor substrate 41 on which a PD 31, a diffusion layer 39 of the FD portion 33, and the like are formed.
  • a diffusion layer 39 is formed by ion-implanting P-type impurities into an N-type silicon substrate.
  • a gate electrode 51 constituting the transfer transistor 32 and a gate electrode 52 constituting the amplification transistor 34 are stacked on the semiconductor substrate 41.
  • the semiconductor substrate 41 is formed with a diffusion layer serving as a drain and a source constituting the amplification transistor 34 and the selection transistor 35, similarly to the diffusion layer 39.
  • the insulating layer 42 is formed, for example, by forming a thin film of silicon dioxide (SiO 2), and insulates the surface of the semiconductor substrate 41. Although not shown, an insulating layer is also formed between the semiconductor substrate 41 and the gate electrode 51 and the gate electrode 52.
  • the wiring layer 43 is configured by stacking a plurality of layers of metal wiring 53 via an interlayer insulating film, and FIG. 3 shows a configuration example in which three layers of metal wirings 53-1 to 53-3 are stacked. It is shown.
  • the metal wirings 53-1 to 53-3 are used for input / output of signals between the pixel 21 and the outside. For example, a drive signal is input to the pixel 21 via the metal wirings 53-1 to 53-3, and the pixel 21 The pixel signal obtained in is output via the metal wirings 53-1 to 53-3.
  • the stacked metal wirings 53-1 to 53-3 are connected to each other through a contact wiring 54 formed so as to penetrate the interlayer insulating film.
  • the metal wiring 53-1 is connected to the gate electrode 51 through the contact wiring 54-1
  • the metal wiring 53-2 is connected to the metal wiring 53-1 through the contact wiring 54-2
  • the metal wiring 53-3 is connected to the metal wiring 53-2 through the contact wiring 54-3.
  • the diffusion layer 39 of the FD portion 33 is connected to the FD connection wiring 38 via the contact wiring 55, and the gate electrode 52 constituting the amplification transistor 34 is connected to the FD connection wiring via the contact wiring 56. 38.
  • the contact wirings 55 and 56 are formed to extend in a direction perpendicular to the semiconductor substrate 41, and are formed to have a different height from the contact wiring 54-1 connected to the metal wiring 53-1.
  • the FD connection wiring 38 is located closer to the semiconductor substrate 41 than the metal wirings 53-1 to 53-3 formed in the wiring layer 43, that is, lower than the first metal wiring 53-1. Formed. That is, the FD connection wiring 38 that connects the diffusion layer 39 and the gate electrode 52 is formed by forming a thinner interlayer insulating film before forming the metal wiring 53 used for connection at other locations. Is formed by forming a metal film on the substrate and performing sputtering. Thereafter, an interlayer insulating film is formed to a predetermined thickness to form a first layer metal wiring 53-1, and thereafter metal wirings 53-2 and 53-3 are formed in the same manner.
  • the FD connection wiring 38 is formed to be a thin film having a thickness of 50 nm or less, for example.
  • the FD connection wiring 38 can be formed of, for example, titanium (Ti), titanium nitride (TiN), tungsten (W), aluminum (Al), or copper (Cu). Further, the FD connection wiring 38 may be formed by a laminated structure (Ti / TiN / Ti) of titanium and titanium nitride, for example.
  • the FD connection wiring 38 in the pixel 21 configured as described above, by forming the FD connection wiring 38 so as to be lower than the metal wiring 53-1, the storage capacity of the FD portion 33 can be reduced, and the amplification transistor The conversion efficiency in 34 can be made higher.
  • the high conversion rate of the amplification transistor 34 can also be achieved by forming the FD connection wiring 38 to be a thin film.
  • the FD connection wiring 38 has a layout that avoids overlapping with the gate electrodes of the transfer transistor 32 and the connection transistor 36 in a plan view. It is possible to prevent a capacitance from being generated between the FD connection wiring 38 and the gate electrode. Also by this, the storage capacity of the FD unit 33 can be reduced.
  • the imaging device 11 has the pixel 21 configured so that the conversion efficiency in the amplification transistor 34 can be switched by the connection transistor 36, and effectively utilizes the effect of reducing the storage capacity of the FD unit 33. can do. That is, when the conversion efficiency of the amplification transistor 34 is a high conversion rate, there is a concern that the pixel signal is saturated when imaging is performed in a bright situation. On the other hand, in the imaging device 11, when imaging is performed in a bright situation, the connection transistor 36 can be turned on and the conversion efficiency in the amplification transistor 34 can be set to a low conversion rate, so that the pixel signal is saturated. Can be avoided.
  • the imaging device 11 can capture a clear image with lower noise in an environment with low illuminance such as in the dark by setting the conversion efficiency of the amplification transistor 34 to a high conversion rate.
  • the imaging device 11 captures an image with appropriate exposure without saturation of the pixel signal by switching the conversion efficiency of the amplification transistor 34 to be a low conversion rate in an environment with high illuminance such as daytime. can do.
  • the image sensor 11 can capture a good image in any lighting environment, and is suitable for use in applications such as monitoring and vehicle mounting.
  • the above-described image sensor of Patent Document 1 has a structure in which parasitic capacitance increases due to the proximity of the wiring connected to the FD unit to the substrate. In this structure, parasitic capacitance is generated. For this reason, it has been difficult for the conventional imaging device to achieve high conversion efficiency like the imaging device 11.
  • the FD connection wiring 38 is formed with an appropriate interval by the contact wirings 55 and 56 to such an extent that a small parasitic capacitance is generated between the semiconductor substrate 41 and the FD connection wiring 38. .
  • the FD connection wiring 38 and the metal wiring 53 are formed in different layers in the image pickup device 11, it is possible to avoid the generation of parasitic capacitance between these wirings. For this reason, the imaging device 11 can reduce the storage capacity of the FD unit 33 as compared with the conventional case, and as a result, can achieve high conversion efficiency in the amplification transistor 34.
  • the FD connection wiring 38 forms a barrier metal so as not to perform a Schottky junction, the FD connection wiring 38 can be subjected to an ohmic junction, thereby reducing a capacitance generated between the semiconductor substrate 41 and the FD connection wiring 38.
  • the driving method of the pixel 21 will be described with reference to FIG.
  • FIG. 4 shows a timing chart of the selection signal SEL, the reset signal RST, the connection signal FDG, and the transfer signal TRG used for driving the pixel 21.
  • the selection signal SEL In a state where the row in which the pixels 21 are arranged is not selected as a row for performing the shutter operation and the readout operation (hereinafter referred to as non-selection), the selection signal SEL, the reset signal RST, the connection signal FDG, and the transfer signal Each TRG is set to L level.
  • the reset signal RST becomes H level for a predetermined period, and the connection signal is shorter than the predetermined period.
  • FDG goes high.
  • the FD portion 33 is connected to the drain power supply Vdd via the connection transistor 36 and the reset transistor 37, and the charge accumulated in the FD portion 33 is discharged to the drain power supply Vdd.
  • the transfer signal TRG is at the H level in a pulsed manner, whereby the charge accumulated in the PD 31 is discharged, and the charge accumulation by the PD 31 is started.
  • the pixels 21 that have become non-selected rows are in a state of accumulating charges generated in the PD 31.
  • one horizontal period of a plurality of rows that is sequentially performed is represented by one single horizontal period.
  • the selection signal SEL becomes H level for one horizontal period, and the amplification transistor 34 is connected to the vertical signal line 23 via the selection transistor 35.
  • the reset signal RST becomes H level
  • the connection signal FDG becomes H level in a pulse shape
  • the FD unit 33 is reset
  • the pixel signal at the reset level is read (P phase).
  • the transfer signal TRG changes to the H level in a pulse shape, and the charge accumulated in the PD 31 is transferred to the FD unit 33, and the pixel signal at the data level is read (D phase).
  • the selection signal SEL becomes H level for one horizontal period, and amplification is performed.
  • the transistor 34 is connected to the vertical signal line 23 via the selection transistor 35. Thereafter, subsequent to the reset signal RST becoming H level, the connection signal FDG becomes H level, and the pixel signal at the reset level is read while the connection transistor 36 remains on (P phase).
  • connection signal FDG is maintained at the H level
  • the transfer signal TRG is changed to the H level in a pulsed manner
  • the charge accumulated in the PD 31 is transferred to the FD unit 33, and the pixel signal at the data level is read (D Then, the connection signal FDG becomes L level.
  • connection signal FDG becomes H level in a pulse shape and the FD unit 33 is reset, and then the connection transistor 36 is turned off, and the FD
  • the P phase and the D phase are read with the storage capacity of the unit 33 being small.
  • the connection transistor 36 is kept on, and the P phase and the D phase are read in a state where the storage capacity of the FD unit 33 is large.
  • the pixel 21 can switch between a high conversion rate and a low conversion rate, and a pixel signal can be read with an appropriate conversion efficiency according to the exposure state. That is, the storage transistor of the FD section 33 is switched by the connection transistor 36 and the connection transistor 36 is turned on, so that the conversion efficiency in the amplification transistor 34 is set to a high conversion rate and the pixel signal is read out. By turning off the pixel signal, the conversion efficiency in the amplification transistor 34 can be set to a low conversion rate, and the pixel signal can be read out.
  • the pixel 21 employing the FD connection wiring 38 as shown in FIG. 3 is not limited to a configuration in which the amplification factor of the amplification transistor 34 can be changed using the connection transistor 36. A structure without the transistor 36 may be employed.
  • FIG. 5A shows a circuit diagram of the pixel 21A
  • FIG. 5B shows a planar configuration of the pixel 21A.
  • the same reference numerals are given to the same components as those in the pixel 21 in FIG. 2, and the detailed description thereof is omitted.
  • the pixel 21A includes a PD 31, a transfer transistor 32, an FD section 33, an amplification transistor 34, a selection transistor 35, and a reset transistor 37. That is, the pixel 21A has a configuration in which the connection transistor 36 is removed from the pixel 21 in FIG.
  • the diffusion layer 39 of the FD portion 33 is connected to the gate electrode of the amplification transistor 34 via the FD connection wiring 38, and the FD connection wiring 38 is connected to the transfer transistor 32 or the reset transistor.
  • the layout is made so as not to overlap with the gate electrode of the transistor 37 or the like.
  • the pixel 21A has a structure (4Tr structure) including four transistors, that is, the transfer transistor 32, the amplification transistor 34, the selection transistor 35, and the reset transistor 37.
  • the FD connection wiring 38 that connects the diffusion layer 39 of the FD section 33 and the gate electrode of the amplification transistor 34 has a lower layer than the metal wiring 53-1, as described with reference to FIG. Formed to be. Thereby, the pixel 21A can make the conversion efficiency in the amplification transistor 34 high conversion rate similarly to the pixel 21 of FIG.
  • the pixel 21 may employ, for example, a structure (3Tr structure) including three transistors, that is, the transfer transistor 32, the amplification transistor 34, and the selection transistor 35 without including the selection transistor 35.
  • a structure (3Tr structure) including three transistors, that is, the transfer transistor 32, the amplification transistor 34, and the selection transistor 35 without including the selection transistor 35.
  • the pixel 21 employs a pixel sharing structure in which the FD unit 33, the amplification transistor 34, the selection transistor 35, and the reset transistor 37 are shared by a plurality of PDs 31. May be.
  • FIG. 6 shows a planar configuration of the pixel 21B.
  • the same reference numerals are given to the same components as those in the pixel 21 in FIG. 2, and detailed description thereof is omitted.
  • the pixel 21B includes two PDs 31-1 and 31-2, two transfer transistors 32-1 and 32-2, an FD unit 33, an amplification transistor 34, a selection transistor 35, and a reset transistor 37. It is prepared for. That is, the pixel 21B adopts a two-pixel sharing structure in which the amplification transistor 34 and the like are shared by the two PDs 31-1 and 31-2.
  • the FD connection wiring 38 ⁇ / b> B connects the diffusion layer 39 of the FD portion 33 and the gate electrode of the amplification transistor 34, and connects the diffusion layer 39 of the FD portion 33 and the source region of the reset transistor 37. Formed to connect.
  • the FD connection wiring 38B is laid out so as not to overlap the gate electrodes of the transfer transistors 32-1 and 32-2, the reset transistor 37, and the like, like the FD connection wiring 38 of FIG.
  • the FD connection wiring 38B is formed in a lower layer than the metal wiring 53-1, as described with reference to FIG. Thereby, the pixel 21B can make the conversion efficiency in the amplification transistor 34 a high conversion rate like the pixel 21 of FIG.
  • FIG. 7 shows a planar configuration of the pixel 21C.
  • the components common to the pixel 21 illustrated in FIG. 2 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
  • the pixel 21C includes four PDs 31-1 to 31-4, four transfer transistors 32-1 to 32-4, an FD unit 33, an amplification transistor 34, a selection transistor 35, and a reset transistor 37. It is prepared for. That is, the pixel 21C employs a four-pixel sharing structure in which the amplification transistor 34 and the like are shared by the four PDs 31-1 to 31-4.
  • the FD connection wiring 38 ⁇ / b> C connects the diffusion layer 39 of the FD portion 33 and the gate electrode of the amplification transistor 34, and connects the diffusion layer 39 of the FD portion 33 and the source region of the reset transistor 37. Formed to connect.
  • the FD connection wiring 38C is laid out so as not to overlap the gate electrodes of the transfer transistors 32-1 to 32-4, the reset transistor 37, and the like, like the FD connection wiring 38 of FIG.
  • the FD connection wiring 38C is formed to be lower than the metal wiring 53-1, as described with reference to FIG. Thereby, the pixel 21C can make the conversion efficiency in the amplification transistor 34 a high conversion rate like the pixel 21 of FIG.
  • FIG. 8A shows a circuit diagram of the pixel 21D
  • FIG. 8B shows a planar configuration of the pixel 21D.
  • the same reference numerals are given to the same components as those in the pixel 21 in FIG. 2, and the detailed description thereof is omitted.
  • the pixel 21D includes a PD 31L, a PD 31S, two transfer transistors 32-1 and 32-2, an FD unit 33, an amplification transistor 34, a selection transistor 35, and two connection transistors 36-1 and 36. -2, a reset transistor 37, and a pixel capacitance 61.
  • PD31L and PD31S are photoelectric conversion units having different sensitivities, and each incident light is converted into electric charge by photoelectric conversion and accumulated.
  • the PD 31L is formed with a large area so as to have high sensitivity
  • the PD 31S is formed with a small area so as to have low sensitivity.
  • the transfer transistor 32-1 is driven according to the transfer signal TGL supplied from the vertical drive circuit 13. When the transfer transistor 32-1 is turned on, the charge accumulated in the PD 31L is transferred to the FD unit 33.
  • the transfer transistor 32-2 is driven in accordance with the transfer signal TGS supplied from the vertical drive circuit 13. When the transfer transistor 32-2 is turned on, the charge accumulated in the PD 31S is transferred to the pixel internal capacitor 61.
  • connection transistor 36-1 is formed so as to connect the FD unit 33 and the reset transistor 37, and can be driven according to the connection signal FDG supplied from the vertical drive circuit 13 to switch the storage capacitor of the FD unit 33.
  • connection transistor 36-2 is formed so as to connect the in-pixel capacitance 61 to the connection point of the connection transistor 36-1 and the reset transistor 37.
  • the connection transistor 36-2 is driven according to the connection signal FCG supplied from the vertical drive circuit 13, and when the connection transistor 36-2 is turned on, the charge accumulated in the pixel capacitance 61 causes the connection transistor 36-1 to be connected. To the FD unit 33.
  • the intra-pixel capacitor 61 is a capacitor composed of, for example, two metal layers formed in the wiring layer 43 (see FIG. 3), and accumulates charges transferred from the PD 31S.
  • the wiring 62 connected to the intra-pixel capacitor 61 and the wiring 63 connecting the connection transistor 36-2 and the diffusion layer between the connection transistor 36-1 and the reset transistor 37 are the metal wiring 53 of FIG. -1 to 53-3.
  • the wirings 62 and 63 are also laid out so as not to overlap with the gate electrodes of other transistors in plan view.
  • the FD connection wiring 38D connects the diffusion layer 39 of the FD section 33 and the gate electrode of the amplification transistor 34. Similarly to the FD connection wiring 38 of FIG. It is formed to be lower than -1. Thereby, the pixel 21D can make the conversion efficiency in the amplification transistor 34 high conversion rate similarly to the pixel 21 of FIG.
  • the FD connection wiring 38D connected to the FD portion 33 to which charges are transferred from the highly sensitive PD 31L formed in a large area via the transfer transistor 32-1 is formed in a lower layer. Even in a low illuminance environment, noise generated in the pixel signal can be suppressed. That is, the image sensor 11 including the pixel 21D can capture a higher-sensitivity image by combining the characteristics of both high sensitivity by the PD 31L and high sensitivity by the FD connection wiring 38D. In addition, the imaging device 11 including the pixel 21D can perform imaging in a high illuminance environment by using the pixel signal obtained from the PD 31S to construct an image and avoiding saturation of the pixel signal.
  • the image pickup device 11 including the pixel 21D can pick up a good image in both low and high illuminance environments.
  • FIG. 9 shows a timing chart of the selection signal SEL, the connection signal FDG, the reset signal RST, the transfer signal TGS, the connection signal FCG, and the transfer signal TGL in each of the shutter row, readout row, and non-selected row.
  • the horizontal synchronization signal XHS is a signal for synchronizing the operation in the row where the pixels 21D are arranged in one horizontal period.
  • the connection signal FDG and the reset signal RST become H level in one horizontal period in which the row is driven.
  • the FD portion 33 is connected to the drain power supply Vdd via the connection transistor 36-1 and the reset transistor 37, and the charge accumulated in the FD portion 33 is discharged to the drain power supply Vdd.
  • connection signal FCG becomes H level
  • the pixel capacitor 61 is connected to the drain power supply Vdd via the connection transistor 36-2 and the reset transistor 37, so that it is stored in the pixel capacitor 61.
  • the electric charge is discharged to the drain power supply Vdd.
  • the transfer signal TRS and the transfer signal TRL are changed to the H level in a pulse shape, the charges accumulated in the PD 31L and PD 31S are also discharged, and the accumulation of charges by the PD 31L and PD 31S is started.
  • the reset signal RST becomes L level
  • the connection signal FCG becomes L level
  • the connection signal FDG becomes L level.
  • the selection signal SEL is always at the L level.
  • the selection signal SEL becomes H level
  • the amplification transistor 34 is connected to the vertical signal line 23 via the selection transistor 35.
  • the connection signal FDG becomes H level
  • the FD section 33 is connected to the reset transistor 37.
  • the transfer signal TGS is turned on in a pulse form at the same timing as the connection signal FCG becomes H level, and the PD 31S The accumulated charge is transferred to the pixel capacitor 61.
  • connection signal FCG becomes L level
  • the pixel internal capacity 61 is disconnected from the FD unit 33
  • the reset signal RST becomes pulsed H level
  • the FD unit 33 is reset
  • the reset level pixel signal Is read (Large-PD P phase).
  • the transfer signal TGL becomes H level in a pulse form, and the charge accumulated in the PD 31L is transferred to the FD unit 33 via the transfer transistor 32-1.
  • a pixel signal having a data level corresponding to the charge generated in the PD 31L is read (Large-PD D phase).
  • all of the horizontal synchronization signal XHS, the selection signal SEL, the connection signal FDG, the reset signal RST, the transfer signal TRS, the connection signal FCG, and the transfer signal TRL are always set to the L level.
  • the pixel 21D can read out the pixel signal from the low-sensitivity PD 31S and read out the pixel signal from the high-sensitivity PD 31L. Therefore, the image sensor 11 including the pixel 21D uses the PD31L pixel signal in an exposure environment where the PD31L pixel signal is not saturated, and uses the PD31S pixel signal in an exposure environment where the PD31L pixel signal is saturated. A wide image can be constructed.
  • the image sensor 11 having the pixel 21 of each embodiment as described above is, for example, an imaging system such as a digital still camera or a digital video camera, a mobile phone having an imaging function, or another having an imaging function.
  • the present invention can be applied to various electronic devices such as these devices.
  • FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration example of an imaging device mounted on an electronic device.
  • the imaging apparatus 101 includes an optical system 102, an imaging element 103, a signal processing circuit 104, a monitor 105, and a memory 106, and can capture still images and moving images.
  • the optical system 102 includes one or more lenses, guides image light (incident light) from a subject to the image sensor 103, and forms an image on a light receiving surface (sensor unit) of the image sensor 103.
  • the image sensor 11 As the image sensor 103, the image sensor 11 having the pixel 21 of each embodiment described above is applied. In the image sensor 103, electrons are accumulated for a certain period according to an image formed on the light receiving surface via the optical system 102. Then, a signal corresponding to the electrons accumulated in the image sensor 103 is supplied to the signal processing circuit 104.
  • the signal processing circuit 104 performs various signal processing on the pixel signal output from the image sensor 103.
  • An image (image data) obtained by performing signal processing by the signal processing circuit 104 is supplied to the monitor 105 and displayed, or supplied to the memory 106 and stored (recorded).
  • a clear image can be captured with lower noise by applying the imaging element 11 having the pixel 21 of each embodiment described above.
  • FIG. 11 is a diagram showing a usage example in which the above-described image sensor is used.
  • the image sensor described above can be used in various cases for sensing light such as visible light, infrared light, ultraviolet light, and X-ray as follows.
  • Devices for taking images for viewing such as digital cameras and mobile devices with camera functions
  • Devices used for traffic such as in-vehicle sensors that capture the back, surroundings, and interiors of vehicles, surveillance cameras that monitor traveling vehicles and roads, and ranging sensors that measure distances between vehicles, etc.
  • Equipment used for home appliances such as TVs, refrigerators, air conditioners, etc. to take pictures and operate the equipment according to the gestures ⁇ Endoscopes, equipment that performs blood vessel photography by receiving infrared light, etc.
  • Equipment used for medical and health care ⁇ Security equipment such as security surveillance cameras and personal authentication cameras ⁇ Skin measuring instrument for photographing skin and scalp photography Such as a microscope to do beauty Equipment used for sports-Equipment used for sports such as action cameras and wearable cameras for sports applications-Used for agriculture such as cameras for monitoring the condition of fields and crops apparatus
  • this technique can also take the following structures.
  • a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and stores the charge; and A charge transfer unit that transfers the charge generated in the photoelectric conversion unit; A diffusion layer in which the charge is transferred through the charge transfer unit and having a predetermined storage capacity; A converter that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal; A pixel having a connection layer connecting the diffusion layer and the conversion unit, The connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to the semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed, and the semiconductor is more than the other wiring provided in the pixel.
  • An image sensor formed on the substrate side.
  • the imaging device further includes a switching unit that switches a storage capacitor that stores the charge converted into the pixel signal by the conversion unit.
  • the conversion efficiency in the transfer transistor is set to a high conversion rate, the pixel signal is read, and the storage unit is switched to a small capacity by the switching unit.
  • the image pickup device according to (1) or (2), further including: a drive unit configured to read the pixel signal while setting a conversion efficiency in the transfer transistor to a low conversion rate.
  • the connection wiring is formed in a thinner film than other wiring provided in the pixel.
  • connection wiring is laid out so as not to overlap with a gate electrode of a transistor provided in the pixel in a plan view.
  • connection wiring is formed of titanium, titanium nitride, tungsten, aluminum, copper, or a stacked structure of titanium and titanium nitride.
  • a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and accumulates the charge, a charge transfer unit that transfers the charge generated by the photoelectric conversion unit, and the charge is transferred via the charge transfer unit,
  • a diffusion layer having a storage capacitor, a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal, a connection wiring that connects the diffusion layer and the conversion unit, and the conversion unit that converts the pixel signal into the pixel signal.
  • a switching unit that switches a storage capacitor that stores the charge to be converted, and the connection wiring is connected to the diffusion layer via a contact wiring that extends in a direction perpendicular to a semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed.
  • a driving method of an image sensor connected to the conversion unit and formed on the semiconductor substrate side with respect to other wiring provided in the pixel By switching the storage capacitor to a large capacity by the switching unit, the conversion efficiency in the transfer transistor is set to a high conversion rate, and the pixel signal is read.
  • a driving method of reading the pixel signal by setting the conversion efficiency of the transfer transistor to a low conversion rate by switching the storage capacitor to a small capacity by the switching unit.
  • a photoelectric conversion unit that converts incident light into charges by photoelectric conversion and stores the charge; and A charge transfer unit that transfers the charge generated in the photoelectric conversion unit; A diffusion layer in which the charge is transferred through the charge transfer unit and having a predetermined storage capacity; A converter that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal; A pixel having a connection layer connecting the diffusion layer and the conversion unit; The connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to the semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed, and the semiconductor is more than the other wiring provided in the pixel.
  • An electronic device including an image sensor formed on a substrate side.
  • Incident light is converted into electric charge by photoelectric conversion and accumulated, and a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities from each other, A charge transfer unit that transfers the charge generated in the photoelectric conversion unit; A diffusion layer in which the charge is transferred through the charge transfer unit and having a predetermined storage capacity; A converter that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal; A connection wiring connecting the diffusion layer and the conversion unit; An image sensor comprising: a pixel having a pixel internal capacitor that accumulates charges transferred from some of the photoelectric conversion units among the plurality of photoelectric conversion units.
  • the imaging device further including a driving unit that sequentially reads pixel signals corresponding to charges generated in each of the plurality of photoelectric conversion units to the diffusion layer and reads the pixel signals.
  • the connection wiring is connected to the diffusion layer and the conversion unit via a contact wiring extending in a direction perpendicular to the semiconductor substrate on which the diffusion layer is formed, and the semiconductor is more than the other wiring provided in the pixel.
  • the imaging device according to (11) or (12), which is formed on a substrate side.
  • the imaging device according to any one of (11) to (13), wherein the connection wiring is formed in a thinner film than other wiring provided in the pixel.
  • connection wiring is laid out so as not to overlap with a gate electrode of a transistor provided in the pixel in a plan view.
  • connection wiring is formed of titanium, titanium nitride, tungsten, aluminum, copper, or a stacked structure of titanium and titanium nitride.
  • the incident light is converted into electric charge by photoelectric conversion and accumulated, and a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities, a charge transfer unit that transfers the charge generated in the photoelectric conversion unit, and the charge transfer unit A diffusion layer to which the charge is transferred and having a predetermined storage capacity; a conversion unit that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal; a connection wiring that connects the diffusion layer and the conversion unit;
  • the photoelectric conversion units a method for driving an imaging device including a pixel having a pixel internal capacity for accumulating charges transferred from some of the photoelectric conversion units, A driving method in which pixel signals corresponding to charges generated in each of the plurality of photoelectric conversion units are sequentially transferred to the diffusion layer to read out the pixel signals.
  • Incident light is converted into electric charge by photoelectric conversion and accumulated, and a plurality of photoelectric conversion units having different sensitivities from each other,
  • a charge transfer unit that transfers the charge generated in the photoelectric conversion unit;
  • a diffusion layer in which the charge is transferred through the charge transfer unit and having a predetermined storage capacity;
  • a converter that converts the charge transferred to the diffusion layer into a pixel signal;
  • An electronic apparatus comprising an imaging device having a pixel having a pixel internal capacity for accumulating charges transferred from some of the photoelectric conversion units among the plurality of photoelectric conversion units.

Landscapes

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Abstract

本開示は、より低ノイズで鮮明な画像を撮像することができるようにする撮像素子および駆動方法、並びに電子機器に関する。 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、光電変換部で発生した電荷を転送する電荷転送部と、電荷転送部を介して電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、拡散層に転送された電荷を画素信号に変換する変換部と、拡散層および変換部を接続する接続配線とを有する画素を備える。そして、接続配線は、拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して拡散層および変換部に接続され、画素内に設けられる他の配線よりも半導体基板側に形成される。本技術は、例えば、監視や車両搭載などに用いられる撮像素子に適用できる。

Description

撮像素子および駆動方法、並びに電子機器
 本開示は、撮像素子および駆動方法、並びに電子機器に関し、特に、より低ノイズで鮮明な画像を撮像することができるようにした撮像素子および駆動方法、並びに電子機器に関する。
 従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像機能を備えた電子機器においては、例えば、CCD(Charge Coupled Device)やCMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)イメージセンサなどの固体撮像素子が使用されている。固体撮像素子は、光電変換を行うPD(photodiode:フォトダイオード)と複数のトランジスタとが組み合わされた画素を有しており、被写体の像が結像する像面に配置された複数の画素から出力される画素信号に基づいて画像が構築される。
 例えば、特許文献1に開示されている撮像素子は、PDの開口率を拡大するために、サリサイド形成過程においてフローティングディフュージョンと増幅トランジスタのゲート電極とを接続する配線を形成することで、狭い領域に配線配置を行うことができる。
 また、特許文献2に開示されている撮像素子は、電荷電圧変換部に容量を付加するための電荷蓄積部を、フォトダイオードにおける、被写体からの光が入射しない領域と重なるようにフォトダイオード上に設けることにより、画像の画質を向上させることができる。
特開2006-186187号公報 特開2014-112580号公報
 ところで、近年、撮像素子のさらなる高機能化が求められており、例えば、暗闇の中などのように低照度な環境においても、より低ノイズで鮮明な画像が得られるようにすることが要求されている。
 本開示は、このような状況に鑑みてなされたものであり、より低ノイズで鮮明な画像を撮像することができるようにするものである。
 本開示の第1の側面の撮像素子は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線とを有する画素を備え、前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される。
 本開示の第1の側面の駆動方法は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、前記変換部により前記画素信号に変換される前記電荷を蓄積する蓄積容量を切り替える切り替え部とを有する画素を備え、前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される撮像素子の駆動方法であって、前記切り替え部により前記蓄積容量を大容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を高変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行い、前記切り替え部により前記蓄積容量を小容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を低変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行う。
 本開示の第1の側面の電子機器は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線とを有する画素を有し、前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される撮像素子を備える。
 本開示の第1の側面においては、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、光電変換部で発生した電荷を転送する電荷転送部と、電荷転送部を介して電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、拡散層に転送された電荷を画素信号に変換する変換部と、拡散層および変換部を接続する接続配線とを有する画素を備える。そして、接続配線は、拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して拡散層および変換部に接続され、画素内に設けられる他の配線よりも半導体基板側に形成される。
 本開示の第2の側面の撮像素子は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量とを有する画素を備える。
 本開示の第2の側面の駆動方法は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量とを有する画素を備える撮像素子の駆動方法であって、複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う。
 本開示の第2の側面の電子機器は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量とを有する画素を有する撮像素子を備える。
 本開示の第2の側面においては、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、光電変換部で発生した電荷を転送する電荷転送部と、電荷転送部を介して電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、拡散層に転送された電荷を画素信号に変換する変換部と、拡散層および変換部を接続する接続配線と、複数の光電変換部のうちの、一部の光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量とを有する画素を備える。そして、接続配線は、拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して拡散層および変換部に接続され、画素内に設けられる他の配線よりも半導体基板側に形成される。
 本開示の第1および第2の側面によれば、低照度な環境においても良好な画像を撮像することができる。
本技術を適用した撮像素子の一実施の形態の構成例を示すブロック図である。 画素の第1の構成例を示す回路図および平面図である。 画素の断面図である。 画素の駆動方法を説明するタイミングチャートである。 画素の第2の構成例を示す回路図および平面図である。 画素の第3の構成例を示す平面図である。 画素の第4の構成例を示す平面図である。 画素の第5の構成例を示す回路図および平面図である。 画素の駆動方法を説明するタイミングチャートである。 本技術を適用した電子機器の一実施の形態の構成例を示すブロック図である。 イメージセンサを使用する使用例を示す図である。
 以下、本技術を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
 <撮像素子の構成例>
 図1は、本技術を適用した撮像素子の一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
 図1に示すように、撮像素子11は、画素領域12、垂直駆動回路13、カラム信号処理回路14、水平駆動回路15、出力回路16、および制御回路17を備えて構成される。
 画素領域12は、図示しない光学系により集光される光を受光する受光面である。画素領域12には、複数の画素21が行列状に配置されており、それぞれの画素21は、水平信号線22を介して行ごとに垂直駆動回路13に接続されるとともに、垂直信号線23を介して列ごとにカラム信号処理回路14に接続される。複数の画素21は、それぞれ受光する光の光量に応じたレベルの画素信号を出力し、それらの画素信号から、画素領域12に結像する被写体の画像が構築される。
 垂直駆動回路13は、画素領域12に配置される複数の画素21の行ごとに順次、それぞれの画素21を駆動(転送や、選択、リセットなど)するための駆動信号を、水平信号線22を介して画素21に供給する。カラム信号処理回路14は、複数の画素21から垂直信号線23を介して出力される画素信号に対してCDS(Correlated Double Sampling:相関2重サンプリング)処理を施すことにより、画素信号のAD変換を行うとともにリセットノイズを除去する。
 水平駆動回路15は、画素領域12に配置される複数の画素21の列ごとに順次、カラム信号処理回路14から画素信号をデータ出力信号線24に出力させるための駆動信号を、カラム信号処理回路14に供給する。出力回路16は、水平駆動回路15の駆動信号に従ったタイミングでカラム信号処理回路14からデータ出力信号線24を介して供給される画素信号を増幅し、後段の信号処理回路に出力する。制御回路17は、例えば、撮像素子11の各ブロックの駆動周期に従ったクロック信号を生成して供給することで、それらの各ブロックの駆動を制御する。
 このように構成される撮像素子11では、例えば、赤色、緑色、および青色の光を透過するカラーフィルタが、いわゆるベイヤ配列に従って画素21ごとに配置されており、それぞれの画素21が各色の光の光量に応じた画素信号を出力する。また、撮像素子11は、画素21を構成するフォトダイオードが形成される半導体基板を薄膜化して、半導体基板の表面に配線層を積層し、半導体基板の裏面側から光を入射する裏面型の構造を採用することができる。
 <画素の第1の構成例>
 図2を参照して、画素21の第1の構成例について説明する。
 図2のAには、画素21の回路図が示されており、図2のBには、画素21の平面的な構成が示されている。
 図2のAに示すように、画素21は、PD31、転送トランジスタ32、FD(Floating Diffusion)部33、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、接続トランジスタ36、およびリセットトランジスタ37を備えて構成される。
 PD31は、入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部であり、アノード端子が接地されているとともに、カソード端子が転送トランジスタ32に接続されている。
 転送トランジスタ32は、垂直駆動回路13から供給される転送信号TRGに従って駆動し、転送トランジスタ32がオンになると、PD31に蓄積されている電荷がFD部33に転送される。
 FD部33は、増幅トランジスタ34のゲート電極に接続された所定の蓄積容量を有する浮遊拡散領域であり、PD31から転送される電荷を蓄積する。ここで、図2のBに示すように、FD部33は、FD接続配線38を介して、半導体基板に形成された拡散層39が増幅トランジスタ34のゲート電極に接続された構成とされる。
 増幅トランジスタ34は、FD部33に蓄積されている電荷に応じたレベル(即ち、FD部33の電位)の画素信号を、選択トランジスタ35を介して垂直信号線23に出力する。つまり、FD部33が増幅トランジスタ34のゲート電極に接続される構成により、FD部33および増幅トランジスタ34は、PD31において発生した電荷を、その電荷に応じたレベルの画素信号に変換する変換部として機能する。
 選択トランジスタ35は、垂直駆動回路13から供給される選択信号SELに従って駆動し、選択トランジスタ35がオンになると、増幅トランジスタ34から出力される画素信号が垂直信号線23に出力可能な状態となる。
 接続トランジスタ36は、FD部33とリセットトランジスタ37とを接続するように形成され、増幅トランジスタ34により画素信号に変換される電荷の蓄積容量を切り替えることができる。即ち、接続トランジスタ36は、垂直駆動回路13から供給される接続信号FDGに従って駆動し、接続トランジスタ36のオン/オフを切り替えることによってFD部33の蓄積容量が変化する。その結果、増幅トランジスタ34における変換効率が切り替えられる。つまり、接続トランジスタ36がオフである場合には、FD部33の蓄積容量が小容量となって、増幅トランジスタ34における変換効率が高変換率に設定される。一方、接続トランジスタ36がオンである場合には、FD部33の蓄積容量が大容量となって、増幅トランジスタ34における変換効率が低変換率に設定される。
 リセットトランジスタ37は、垂直駆動回路13から供給されるリセット信号RSTに従って駆動する。リセットトランジスタ37がオンになると、FD部33に蓄積されている電荷が、リセットトランジスタ37および接続トランジスタ36を介してドレイン電源Vddに排出されて、FD部33がリセットされる。
 このように構成される画素21は、接続トランジスタ36のオン/オフによって増幅トランジスタ34における変換効率を切り替えることができる。これにより、撮像素子11は、例えば、被写体の露出状況に応じて変換効率を切り替えることで、適切な明るさの画像を撮像することができる。
 次に、図3には、画素21の断面的な構成の一部が示されている。
 図3に示すように、撮像素子11は、PD31や、FD部33の拡散層39などが形成される半導体基板41に、絶縁層42を介して配線層43が積層されて構成される。
 半導体基板41では、例えば、N型のシリコン基板にP型の不純物がイオン注入されることによって、拡散層39が形成される。また、半導体基板41には、転送トランジスタ32を構成するゲート電極51、および、増幅トランジスタ34を構成するゲート電極52が積層されている。なお、図示しないが、半導体基板41には、拡散層39と同様に、増幅トランジスタ34や選択トランジスタ35などを構成するドレインおよびソースとなる拡散層が形成される。
 絶縁層42は、例えば、二酸化ケイ素(SiO2)の薄膜を成膜することにより形成され、半導体基板41の表面を絶縁する。また、図示しないが、半導体基板41とゲート電極51およびゲート電極52との間にも絶縁層が形成されている。
 配線層43は、複数層のメタル配線53が層間絶縁膜を介して積層されることにより構成され、図3には、3層のメタル配線53-1乃至53-3が積層された構成例が示されている。メタル配線53-1乃至53-3は、画素21と外部との信号の入出力に利用され、例えば、メタル配線53-1乃至53-3を介して駆動信号が画素21に入力され、画素21において得られる画素信号がメタル配線53-1乃至53-3を介して出力される。
 また、積層されたメタル配線53-1乃至53-3どうしは、層間絶縁膜を貫通するように形成されるコンタクト配線54を介して接続される。図3の構成例では、メタル配線53-1はコンタクト配線54-1を介してゲート電極51に接続され、メタル配線53-2はコンタクト配線54-2を介してメタル配線53-1に接続され、メタル配線53-3はコンタクト配線54-3を介してメタル配線53-2に接続されている。
 そして、配線層43では、FD部33の拡散層39がコンタクト配線55を介してFD接続配線38に接続されるとともに、増幅トランジスタ34を構成するゲート電極52がコンタクト配線56を介してFD接続配線38に接続されている。コンタクト配線55および56は、半導体基板41に対して垂直方向に延びるように形成され、メタル配線53-1に接続されるコンタクト配線54-1とは、異なる高さとなるように形成される。
 ここで、FD接続配線38は、配線層43に形成されるメタル配線53-1乃至53-3よりも半導体基板41側に、即ち、1層目のメタル配線53-1よりも低層となるように形成される。つまり、拡散層39とゲート電極52とを接続するFD接続配線38は、他の箇所の接続に用いられるメタル配線53を形成する前に、より薄い層間絶縁膜を成膜し、その層間絶縁膜に対して金属膜を成膜してスパッタリングを行うことにより形成される。その後、所定の厚みまで層間絶縁膜を成膜して1層目のメタル配線53-1が形成され、以下同様に、メタル配線53-2および53-3が形成される。
 また、FD接続配線38は、例えば、厚みが50nm以下の薄膜となるように形成される。また、FD接続配線38は、例えば、チタン(Ti)、窒化チタン(TiN)、タングステン(W)、アルミニウム(Al)、または、銅(Cu)により形成することができる。また、FD接続配線38は、例えば、チタンおよび窒化チタンの積層構造(Ti/TiN/Ti)により形成してもよい。
 このように構成される画素21では、FD接続配線38を、メタル配線53-1よりも低層となるように形成することによって、FD部33の蓄積容量を少容量化することができ、増幅トランジスタ34における変換効率を、より高変換率にすることができる。また、画素21では、FD接続配線38を薄膜となるように形成することによっても、増幅トランジスタ34の高変換率を図ることができる。
 また、画素21では、図2のBに示すように、FD接続配線38を、転送トランジスタ32や接続トランジスタ36などのゲート電極に対して、平面的に重なることを回避したレイアウトにすることで、FD接続配線38とゲート電極との間に容量が発生することを防止することができる。これによっても、FD部33の蓄積容量の少容量化を図ることができる。
 特に、撮像素子11は、接続トランジスタ36によって増幅トランジスタ34における変換効率を切り替えることができるように画素21が構成されており、FD部33の蓄積容量を少容量化することによる効果を有効に活用することができる。つまり、増幅トランジスタ34における変換効率が高変換率であるとき、明るい状況で撮像する場合には、画素信号が飽和してしまうことが懸念される。これに対し、撮像素子11では、明るい状況で撮像する場合には、接続トランジスタ36をオンにして、増幅トランジスタ34における変換効率を低変換率に設定することができるので、画素信号が飽和することを回避することができる。
 従って、撮像素子11は、増幅トランジスタ34における変換効率を高変換率に設定することにより、暗闇の中などの照度の低い環境において、より低ノイズで鮮明な画像を撮像することができる。また、撮像素子11は、日中などの照度の高い環境において、増幅トランジスタ34における変換効率が低変換率となるように切り替えることで、画素信号が飽和することがなく適切な露出の画像を撮像することができる。このように、撮像素子11は、どのような照明環境であっても良好な画像を撮像することができ、例えば、監視や車両搭載などの用途に用いるのに好適である。
 また、上述した特許文献1の撮像素子は、FD部に接続される配線が基板に近接することより寄生容量が大きくなる構造となっており、上述した特許文献2の撮像素子は、隣接配線間で寄生容量が発生する構造となっていた。このため、従来の撮像素子では、撮像素子11のように高変換効率を実現することは困難であった。
 これに対し、撮像素子11では、半導体基板41とFD接続配線38との間に小さな寄生容量が発生する程度に、コンタクト配線55および56により適切な間隔を設けてFD接続配線38が形成される。また、撮像素子11は、FD接続配線38とメタル配線53とが異なる層に分けて形成されているため、それらの配線間で寄生容量が発生することを回避することができる。このため、撮像素子11は、従来よりもFD部33の蓄積容量を低減させることができる結果、増幅トランジスタ34における高変換効率を実現することができる。
 また、FD接続配線38は、バリアメタルを形成しショットキー接合ができないようにするため、オーミック接合をすることができることより、半導体基板41との間に発生する容量を低減することができる。
 図4を参照して、画素21の駆動方法について説明する。
 図4には、画素21の駆動に用いられる選択信号SEL、リセット信号RST、接続信号FDG、および転送信号TRGのタイミングチャートが示されている。
 まず、図4の上側に示されている高変換率(Hi Gain)に設定された場合の駆動について説明する。
 例えば、画素21が配置されている行がシャッタ動作および読み出し動作を行う行として選択されていない状態(以下、非選択と称する)では、選択信号SEL、リセット信号RST、接続信号FDG、および転送信号TRGは、いずれもLレベルとされる。
 そして、所定の画素21が配置されている行がシャッタ行となると、その行が駆動する1水平期間において、まず、リセット信号RSTが所定期間だけHレベルとなり、その所定期間より短い期間だけ接続信号FDGがHレベルとなる。これにより、接続トランジスタ36およびリセットトランジスタ37を介して、FD部33がドレイン電源Vddに接続され、FD部33に蓄積されていた電荷がドレイン電源Vddに排出される。そして、接続信号FDGがHレベルとなっている期間において、転送信号TRGがパルス状にHレベルとなることで、PD31に蓄積されていた電荷が排出され、PD31による電荷の蓄積が開始される。
 このようなシャッタ動作が、他の行に対して行われるのと並行して、非選択行となった画素21は、PD31において発生する電荷を蓄積する状態となる。なお、図4では、順次行われる複数行の1水平期間が、1つの1水平期間で表されている。
 その後、所定の画素21が配置されている行が読み出し行となると、まず、1水平期間に渡り選択信号SELがHレベルとなって、増幅トランジスタ34が選択トランジスタ35を介して垂直信号線23に接続される。そして、リセット信号RSTがHレベルとなり、接続信号FDGがパルス状にHレベルとなってFD部33がリセットされ、リセットレベルの画素信号が読み出される(P相)。続いて、転送信号TRGがパルス状にHレベルとなり、PD31に蓄積されていた電荷がFD部33に転送され、データレベルの画素信号が読み出される(D相)。
 また、図4の下側に示されている低変換率(Low Gain)に設定された場合には、非選択行およびシャッタ行において、高変換率(Hi Gain)に設定された場合と同様の駆動が行われる。
 そして、低変換率(Low Gain)に設定された場合では、所定の画素21が配置されている行が読み出し行となると、まず、1水平期間に渡り選択信号SELがHレベルとなって、増幅トランジスタ34が選択トランジスタ35を介して垂直信号線23に接続される。その後、リセット信号RSTがHレベルになるのに続いて、接続信号FDGがHレベルとなり、接続トランジスタ36がオンとなったままリセットレベルの画素信号が読み出される(P相)。さらに、接続信号FDGがHレベルを維持したまま、転送信号TRGがパルス状にHレベルとなり、PD31に蓄積されていた電荷がFD部33に転送され、データレベルの画素信号が読み出され(D相)、その後、接続信号FDGはLレベルとなる。
 このように、画素21が高変換率に設定されている場合には、接続信号FDGがパルス状にHレベルとなってFD部33がリセットされた後、接続トランジスタ36はオフとなって、FD部33の蓄積容量が小容量の状態でP相およびD相が読み出される。一方、画素21が低変換率に設定されている場合には、接続トランジスタ36がオンのままとされ、FD部33の蓄積容量が大容量の状態でP相およびD相が読み出される。
 このような駆動方法によって、画素21は、高変換率と低変換率とを切り替えることができ、露出状態に応じて、適切な変換効率で画素信号を読み出すことができる。即ち、接続トランジスタ36によりFD部33の蓄積容量を切り替えて、接続トランジスタ36をオンにすることで、増幅トランジスタ34における変換効率を高変換率に設定して画素信号の読み出しを行い、接続トランジスタ36をオフにすることで、増幅トランジスタ34における変換効率を低変換率に設定して画素信号の読み出しを行うことができる。
 なお、図3に示したようなFD接続配線38を採用する画素21としては、接続トランジスタ36を利用して増幅トランジスタ34の増幅率を変更することができる構成に限定されることはなく、接続トランジスタ36を備えない構成としてもよい。
 <画素の第2の構成例>
 次に、図5を参照して、画素21の第2の構成例について説明する。
 図5のAには、画素21Aの回路図が示されており、図5のBには、画素21Aの平面的な構成が示されている。図5に示す画素21Aにおいて、図2の画素21と共通する構成については共通の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
 図5のAに示すように、画素21Aは、PD31、転送トランジスタ32、FD部33、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、およびリセットトランジスタ37を備えて構成される。即ち、画素21Aは、図2の画素21から接続トランジスタ36が除かれた構成とされている。
 また、図5のBに示すように、FD部33の拡散層39が、FD接続配線38を介して増幅トランジスタ34のゲート電極に接続されており、FD接続配線38は、転送トランジスタ32やリセットトランジスタ37などのゲート電極と重ならないようにレイアウトされる。
 このように、画素21Aは、転送トランジスタ32、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、およびリセットトランジスタ37の4つのトランジスタを備えた構造(4Tr構造)となっている。そして、画素21Aは、FD部33の拡散層39と増幅トランジスタ34のゲート電極とを接続するFD接続配線38が、図3を参照して説明したように、メタル配線53-1よりも低層となるように形成される。これにより、画素21Aは、図2の画素21と同様に、増幅トランジスタ34における変換効率を高変換率にすることができる。
 なお、画素21は、例えば、選択トランジスタ35を備えずに、転送トランジスタ32、増幅トランジスタ34、および選択トランジスタ35の3つのトランジスタを備えた構造(3Tr構造)を採用してもよい。
 さらに、画素21は、後述する図6および図7に示すように、FD部33、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、およびリセットトランジスタ37を、複数のPD31で共有して用いる画素共有構造を採用してもよい。
 <画素の第3の構成例>
 次に、図6を参照して、画素21の第3の構成例について説明する。
 図6には、画素21Bの平面的な構成が示されている。図6に示す画素21Bにおいて、図2の画素21と共通する構成については共通の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
 図6に示すように、画素21Bは、2つのPD31-1および31-2、2つの転送トランジスタ32-1および32-2、FD部33、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、並びにリセットトランジスタ37を備えて構成される。即ち、画素21Bは、2つのPD31-1および31-2により増幅トランジスタ34などを共有する2画素共有構造を採用している。
 また、図6に示すように、FD接続配線38Bは、FD部33の拡散層39と増幅トランジスタ34のゲート電極とを接続するとともに、FD部33の拡散層39とリセットトランジスタ37のソース領域とを接続するように形成される。このとき、FD接続配線38Bは、図2のFD接続配線38と同様に、転送トランジスタ32-1および32-2やリセットトランジスタ37などのゲート電極と重ならないようにレイアウトされる。
 このように構成される画素21Bにおいても、FD接続配線38Bが、図3を参照して説明したように、メタル配線53-1よりも低層となるように形成される。これにより、画素21Bは、図2の画素21と同様に、増幅トランジスタ34における変換効率を高変換率にすることができる。
 <画素の第4の構成例>
 次に、図7を参照して、画素21の第4の構成例について説明する。
 図7には、画素21Cの平面的な構成が示されている。図7に示す画素21Cにおいて、図2の画素21と共通する構成については共通の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
 図7に示すように、画素21Cは、4つのPD31-1乃至31-4、4つの転送トランジスタ32-1乃至32-4、FD部33、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、およびリセットトランジスタ37を備えて構成される。即ち、画素21Cは、4つのPD31-1乃至31-4により増幅トランジスタ34などを共有する4画素共有構造を採用している。
 また、図7に示すように、FD接続配線38Cは、FD部33の拡散層39と増幅トランジスタ34のゲート電極とを接続するとともに、FD部33の拡散層39とリセットトランジスタ37のソース領域とを接続するように形成される。このとき、FD接続配線38Cは、図2のFD接続配線38と同様に、転送トランジスタ32-1乃至32-4やリセットトランジスタ37などのゲート電極と重ならないようにレイアウトされる。
 このように構成される画素21Cにおいても、FD接続配線38Cが、図3を参照して説明したように、メタル配線53-1よりも低層となるように形成される。これにより、画素21Cは、図2の画素21と同様に、増幅トランジスタ34における変換効率を高変換率にすることができる。
 <画素の第5の構成例>
 次に、図8を参照して、画素21の第5の構成例について説明する。
 図8のAには、画素21Dの回路図が示されており、図8のBには、画素21Dの平面的な構成が示されている。図8に示す画素21Dにおいて、図2の画素21と共通する構成については共通の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
 図8のAに示すように、画素21Dは、PD31L、PD31S、2つの転送トランジスタ32-1および32-2、FD部33、増幅トランジスタ34、選択トランジスタ35、2つの接続トランジスタ36-1および36-2、リセットトランジスタ37、並びに画素内容量61を備えて構成される。
 PD31LおよびPD31Sは、互いに感度が異なる光電変換部であり、それぞれ入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する。例えば、図8のBに示すように、PD31Lが高感度となるように大面積で形成され、PD31Sが低感度となるように小面積で形成される。
 転送トランジスタ32-1は、垂直駆動回路13から供給される転送信号TGLに従って駆動し、転送トランジスタ32-1がオンになると、PD31Lに蓄積されている電荷がFD部33に転送される。
 転送トランジスタ32-2は、垂直駆動回路13から供給される転送信号TGSに従って駆動し、転送トランジスタ32-2がオンになると、PD31Sに蓄積されている電荷が画素内容量61に転送される。
 接続トランジスタ36-1は、FD部33とリセットトランジスタ37とを接続するように形成され、垂直駆動回路13から供給される接続信号FDGに従って駆動し、FD部33の蓄積容量を切り替えることができる。
 接続トランジスタ36-2は、画素内容量61と接続トランジスタ36-1およびリセットトランジスタ37の接続点とを接続するように形成される。接続トランジスタ36-2は、垂直駆動回路13から供給される接続信号FCGに従って駆動し、接続トランジスタ36-2がオンになると、画素内容量61に蓄積されている電荷が、接続トランジスタ36-1を介してFD部33に転送される。
 画素内容量61は、例えば、配線層43(図3参照)に形成される2層のメタル層により構成されるキャパシタであり、PD31Sから転送される電荷を蓄積する。
 なお、例えば、画素内容量61に接続される配線62や、接続トランジスタ36-2と接続トランジスタ36-1およびリセットトランジスタ37の間の拡散層とを接続する配線63は、図3のメタル配線53-1乃至53-3により構成される。そして、FD接続配線38Dと同様に、配線62および63も、平面的に見て、他のトランジスタのゲート電極と重ならないようにレイアウトされる。
 そして、図8のBに示すように、FD接続配線38Dは、FD部33の拡散層39と増幅トランジスタ34のゲート電極とを接続し、図3のFD接続配線38と同様に、メタル配線53-1よりも低層となるように形成される。これにより、画素21Dは、図2の画素21と同様に、増幅トランジスタ34における変換効率を高変換率にすることができる。
 特に、画素21Dは、大面積で形成された高感度のPD31Lから転送トランジスタ32-1を介して電荷が転送されるFD部33に接続されるFD接続配線38Dを低層に形成することで、より低照度の環境であっても、画素信号に発生するノイズを抑制することができる。即ち、画素21Dを備える撮像素子11は、PD31Lによる高感度化と、FD接続配線38Dによる高感度化との両方の特性を組み合わせることで、より高感度な画像を撮像することができる。また、画素21Dを備える撮像素子11は、高照度の環境では、PD31Sから得られる画素信号が画像の構築に用いられ、画素信号が飽和することを回避して撮像を行うことができる。
 このように、感度の異なるPD31LおよびPD31Sを設けることにより、画素21Dを備える撮像素子11は、低照度および高照度どちらの環境であっても、良好な画像を撮像することができる。
 次に、図9を参照して、画素21Dの駆動方法について説明する。
 図9には、シャッタ行、読み出し行、非選択行それぞれにおける、選択信号SEL、接続信号FDG、リセット信号RST、転送信号TGS、接続信号FCG、転送信号TGLのタイミングチャートが示されている。
 水平同期信号XHSは、画素21Dが配置されている行における動作を1水平期間で同期するための信号である。
 所定の画素21Dが配置されている行がシャッタ行となると、その行が駆動する1水平期間において、まず、接続信号FDGおよびリセット信号RSTがHレベルとなる。これにより、接続トランジスタ36-1およびリセットトランジスタ37を介して、FD部33がドレイン電源Vddに接続され、FD部33に蓄積されていた電荷がドレイン電源Vddに排出される。
 次に、接続信号FCGがHレベルになって、接続トランジスタ36-2およびリセットトランジスタ37を介して、画素内容量61がドレイン電源Vddに接続されることにより、画素内容量61に蓄積されていた電荷がドレイン電源Vddに排出される。このとき、転送信号TRSおよび転送信号TRLがパルス状にHレベルになることで、PD31LおよびPD31Sに蓄積されていた電荷も排出され、PD31LおよびPD31Sによる電荷の蓄積が開始される。
 その後、リセット信号RSTがLレベルとなり、接続信号FCGがLレベルとなり、接続信号FDGがLレベルとなる。なお、シャッタ行では、選択信号SELは常にLレベルである。
 そして、所定の画素21Dが配置されている行が読み出し行となると、まず、選択信号SELがHレベルとなって、増幅トランジスタ34が選択トランジスタ35を介して垂直信号線23に接続される。同じタイミングで、接続信号FDGもHレベルとなってFD部33がリセットトランジスタ37に接続された状態となる。そして、リセット信号RSTがパルス状にHレベルとなってFD部33がリセットされた後、接続信号FCGがHレベルとなるのと同じタイミングで転送信号TGSがパルス状にオンとなって、PD31Sに蓄積されている電荷が画素内容量61に転送される。
 これにより、PD31Sで発生した電荷に応じたデータレベルの画素信号が読み出され(Small-PD D相)、その後、リセット信号RSTがパルス状にHレベルとなってリセットレベルの画素信号が読み出される(Small-PD P相)。
 その後、接続信号FCGがLレベルとなって画素内容量61がFD部33に非接続とされ、リセット信号RSTがパルス状にHレベルとなってFD部33がリセットされて、リセットレベルの画素信号が読み出される(Large-PD P相)。そして、転送信号TGLがパルス状にHレベルとなって、転送トランジスタ32-1を介してPD31Lに蓄積されている電荷がFD部33に転送される。これにより、PD31Lで発生した電荷に応じたデータレベルの画素信号が読み出される(Large-PD D相)。
 また、非選択行では、水平同期信号XHS、選択信号SEL、接続信号FDG、リセット信号RST、転送信号TRS、接続信号FCG、および転送信号TRLの全てが、常にLレベルとされる。
 このような駆動方法によって、画素21Dは、低感度のPD31Sからの画素信号の読み出しと、高感度のPD31Lからの画素信号の読み出しとを行うことができる。従って、画素21Dを備える撮像素子11は、PD31Lの画素信号が飽和しない露光環境ではPD31Lの画素信号を用い、PD31Lの画素信号が飽和するような露光環境ではPD31Sの画素信号を用いて、ダイナミックレンジの広い画像を構築することができる。
 <電子機器の構成例>
 なお、上述したような各実施の形態の画素21を有する撮像素子11は、例えば、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像システム、撮像機能を備えた携帯電話機、または、撮像機能を備えた他の機器といった各種の電子機器に適用することができる。
 図10は、電子機器に搭載される撮像装置の構成例を示すブロック図である。
 図10に示すように、撮像装置101は、光学系102、撮像素子103、信号処理回路104、モニタ105、およびメモリ106を備えて構成され、静止画像および動画像を撮像可能である。
 光学系102は、1枚または複数枚のレンズを有して構成され、被写体からの像光(入射光)を撮像素子103に導き、撮像素子103の受光面(センサ部)に結像させる。
 撮像素子103としては、上述した各実施の形態の画素21を有する撮像素子11が適用される。撮像素子103には、光学系102を介して受光面に結像される像に応じて、一定期間、電子が蓄積される。そして、撮像素子103に蓄積された電子に応じた信号が信号処理回路104に供給される。
 信号処理回路104は、撮像素子103から出力された画素信号に対して各種の信号処理を施す。信号処理回路104が信号処理を施すことにより得られた画像(画像データ)は、モニタ105に供給されて表示されたり、メモリ106に供給されて記憶(記録)されたりする。
 このように構成されている撮像装置101では、上述した各実施の形態の画素21を有する撮像素子11を適用することで、例えば、より低ノイズで鮮明な画像を撮像することができる。
 <イメージセンサの使用例>
 図11は、上述のイメージセンサを使用する使用例を示す図である。
 上述したイメージセンサは、例えば、以下のように、可視光や、赤外光、紫外光、X線等の光をセンシングする様々なケースに使用することができる。
 ・ディジタルカメラや、カメラ機能付きの携帯機器等の、鑑賞の用に供される画像を撮影する装置
 ・自動停止等の安全運転や、運転者の状態の認識等のために、自動車の前方や後方、周囲、車内等を撮影する車載用センサ、走行車両や道路を監視する監視カメラ、車両間等の測距を行う測距センサ等の、交通の用に供される装置
 ・ユーザのジェスチャを撮影して、そのジェスチャに従った機器操作を行うために、TVや、冷蔵庫、エアーコンディショナ等の家電に供される装置
 ・内視鏡や、赤外光の受光による血管撮影を行う装置等の、医療やヘルスケアの用に供される装置
 ・防犯用途の監視カメラや、人物認証用途のカメラ等の、セキュリティの用に供される装置
 ・肌を撮影する肌測定器や、頭皮を撮影するマイクロスコープ等の、美容の用に供される装置
 ・スポーツ用途等向けのアクションカメラやウェアラブルカメラ等の、スポーツの用に供される装置
 ・畑や作物の状態を監視するためのカメラ等の、農業の用に供される装置
 なお、本技術は以下のような構成も取ることができる。
(1)
 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、
 前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
 前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
 前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
 前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と
 を有する画素を備え、
 前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される
 撮像素子。
(2)
 前記画素は、前記変換部により前記画素信号に変換される前記電荷を蓄積する蓄積容量を切り替える切り替え部をさらに有する
 上記(1)に記載の撮像素子。
(3)
 前記切り替え部により前記蓄積容量を大容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を高変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行い
 前記切り替え部により前記蓄積容量を小容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を低変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行う
 駆動部をさらに備える
 上記(1)または(2)に記載の撮像素子。
(4)
 前記接続配線は、前記画素内に設けられる他の配線よりも薄膜に形成される
 上記(1)から(3)までのいずれかに記載の撮像素子。
(5)
 前記接続配線は、平面的に見て、前記画素内に設けられるトランジスタのゲート電極と重なることを回避してレイアウトされる
 上記(1)から(4)までのいずれかに記載の撮像素子。
(6)
 前記接続配線は、チタン、窒化チタン、タングステン、アルミニウム、または、銅、或いは、チタンおよび窒化チタンの積層構造により形成される
 上記(1)から(5)までのいずれかに記載の撮像素子。
(7)
 前記画素は、互いに感度の異なる複数の光電変換部を有する
 上記(1)に記載の撮像素子。
(8)
 複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う駆動部をさらに備える
 上記(7)に記載の撮像素子。
(9)
 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、前記変換部により前記画素信号に変換される前記電荷を蓄積する蓄積容量を切り替える切り替え部とを有する画素を備え、前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される撮像素子の駆動方法であって、
 前記切り替え部により前記蓄積容量を大容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を高変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行い、
 前記切り替え部により前記蓄積容量を小容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を低変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行う
 駆動方法。
(10)
 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、
 前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
 前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
 前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
 前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と
 を有する画素を有し、
 前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される
 撮像素子を備える電子機器。
(11)
 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、
 前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
 前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
 前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
 前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、
 複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量と
 を有する画素を備える撮像素子。
(12)
 複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う駆動部をさらに備える
 上記(11)に記載の撮像素子。
(13)
 前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される
 上記(11)または(12)に記載の撮像素子。
(14)
 前記接続配線は、前記画素内に設けられる他の配線よりも薄膜に形成される
 上記(11)から(13)までのいずれかに記載の撮像素子。
(15)
 前記接続配線は、平面的に見て、前記画素内に設けられるトランジスタのゲート電極と重なることを回避してレイアウトされる
 上記(11)から(14)までのいずれかに記載の撮像素子。
(16)
 前記接続配線は、チタン、窒化チタン、タングステン、アルミニウム、または、銅、或いは、チタンおよび窒化チタンの積層構造により形成される
 上記(11)から(15)までのいずれかに記載の撮像素子。
(17)
 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量とを有する画素を備える撮像素子の駆動方法であって、
 複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う
 駆動方法。
(18)
 入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、
 前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
 前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
 前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
 前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、
 複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量と
 を有する画素を有する撮像素子を備える電子機器。
 なお、本実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
 11 撮像素子, 12 画素領域, 13 垂直駆動回路, 14 カラム信号処理回路, 15 水平駆動回路, 16 出力回路, 17 制御回路, 21 画素, 22 水平信号線, 23 垂直信号線, 24 データ出力信号線, 31 PD, 32 転送トランジスタ, 33 FD部, 34 増幅トランジスタ, 35 選択トランジスタ, 36 接続トランジスタ, 37 リセットトランジスタ, 38 FD接続配線, 39 拡散層, 41 半導体基板, 42 絶縁層, 43 配線層, 51および52 ゲート電極, 53 メタル配線, 54乃至56 コンタクト配線, 61 画素内容量, 62および63 配線

Claims (18)

  1.  入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、
     前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
     前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
     前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
     前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と
     を有する画素を備え、
     前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される
     撮像素子。
  2.  前記画素は、前記変換部により前記画素信号に変換される前記電荷を蓄積する蓄積容量を切り替える切り替え部をさらに有する
     請求項1に記載の撮像素子。
  3.  前記切り替え部により前記蓄積容量を大容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を高変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行い、
     前記切り替え部により前記蓄積容量を小容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を低変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行う
     駆動部をさらに備える
     請求項1に記載の撮像素子。
  4.  前記接続配線は、前記画素内に設けられる他の配線よりも薄膜に形成される
     請求項1に記載の撮像素子。
  5.  前記接続配線は、平面的に見て、前記画素内に設けられるトランジスタのゲート電極と重なることを回避してレイアウトされる
     請求項1に記載の撮像素子。
  6.  前記接続配線は、チタン、窒化チタン、タングステン、アルミニウム、または、銅、或いは、チタンおよび窒化チタンの積層構造により形成される
     請求項1に記載の撮像素子。
  7.  前記画素は、互いに感度の異なる複数の光電変換部を有する
     請求項1に記載の撮像素子。
  8.  複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う駆動部をさらに備える
     請求項7に記載の撮像素子。
  9.  入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、前記変換部により前記画素信号に変換される前記電荷を蓄積する蓄積容量を切り替える切り替え部とを有する画素を備え、前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される撮像素子の駆動方法であって、
     前記切り替え部により前記蓄積容量を大容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を高変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行い、
     前記切り替え部により前記蓄積容量を小容量に切り替えることにより、前記転送トランジスタにおける変換効率を低変換率に設定して前記画素信号の読み出しを行う
     駆動方法。
  10.  入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積する光電変換部と、
     前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
     前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
     前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
     前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と
     を有する画素を有し、
     前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される
     撮像素子を備える電子機器。
  11.  入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、
     前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
     前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
     前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
     前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、
     複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量と
     を有する画素を備える撮像素子。
  12.  複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う駆動部をさらに備える
     請求項11に記載の撮像素子。
  13.  前記接続配線は、前記拡散層が形成される半導体基板に対して垂直方向に延びるコンタクト配線を介して前記拡散層および前記変換部に接続され、前記画素内に設けられる他の配線よりも前記半導体基板側に形成される
     請求項11に記載の撮像素子。
  14.  前記接続配線は、前記画素内に設けられる他の配線よりも薄膜に形成される
     請求項11に記載の撮像素子。
  15.  前記接続配線は、平面的に見て、前記画素内に設けられるトランジスタのゲート電極と重なることを回避してレイアウトされる
     請求項11に記載の撮像素子。
  16.  前記接続配線は、チタン、窒化チタン、タングステン、アルミニウム、または、銅、或いは、チタンおよび窒化チタンの積層構造により形成される
     請求項11に記載の撮像素子。
  17.  入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量とを有する画素を備える撮像素子の駆動方法であって、
     複数の前記光電変換部それぞれで発生した電荷に応じた画素信号を、順次、前記拡散層に転送して前記画素信号の読み出しを行う
     駆動方法。
  18.  入射した光を光電変換により電荷に変換して蓄積し、互いに感度の異なる複数の光電変換部と、
     前記光電変換部で発生した前記電荷を転送する電荷転送部と、
     前記電荷転送部を介して前記電荷が転送され、所定の蓄積容量を備える拡散層と、
     前記拡散層に転送された前記電荷を画素信号に変換する変換部と、
     前記拡散層および前記変換部を接続する接続配線と、
     複数の前記光電変換部のうちの、一部の前記光電変換部から転送される電荷を蓄積する画素内容量と
     を有する画素を有する撮像素子を備える電子機器。
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