WO2014185467A1 - 液供給装置及び基板処理装置 - Google Patents

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WO2014185467A1
WO2014185467A1 PCT/JP2014/062878 JP2014062878W WO2014185467A1 WO 2014185467 A1 WO2014185467 A1 WO 2014185467A1 JP 2014062878 W JP2014062878 W JP 2014062878W WO 2014185467 A1 WO2014185467 A1 WO 2014185467A1
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liquid
supply
processing
processing liquid
tank
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PCT/JP2014/062878
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林　航之介
崇 大田垣
絵美 松井
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芝浦メカトロニクス株式会社
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    • G05—CONTROLLING; REGULATING
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    • B05B12/006—Pressure or flow rate sensors
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    • B05C—APPARATUS FOR APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05C5/00—Apparatus in which liquid or other fluent material is projected, poured or allowed to flow on to the surface of the work
    • B05C5/02—Apparatus in which liquid or other fluent material is projected, poured or allowed to flow on to the surface of the work the liquid or other fluent material being discharged through an outlet orifice by pressure, e.g. from an outlet device in contact or almost in contact, with the work
    • G—PHYSICS
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    • B05B13/02—Means for supporting work; Arrangement or mounting of spray heads; Adaptation or arrangement of means for feeding work
    • B05B13/0221—Means for supporting work; Arrangement or mounting of spray heads; Adaptation or arrangement of means for feeding work characterised by the means for moving or conveying the objects or other work, e.g. conveyor belts
    • B05B13/0242—Means for supporting work; Arrangement or mounting of spray heads; Adaptation or arrangement of means for feeding work characterised by the means for moving or conveying the objects or other work, e.g. conveyor belts the objects being individually presented to the spray heads by a rotating element, e.g. turntable

Definitions

  • the present invention relates to a liquid supply apparatus that supplies a processing liquid to a substrate and the like, and a substrate processing apparatus in which such a liquid supply apparatus is incorporated.
  • a circuit pattern is formed on a substrate such as a rectangular glass substrate or a semiconductor wafer (see, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2010-010555).
  • the substrate processing apparatus performs development processing, etching processing, resist stripping processing, or the like on the substrate.
  • the processing liquid used for processing the substrate is prepared and stored in the supply tank of the liquid supply device, and the processing liquid is supplied to the substrate as necessary. Since such a treatment liquid is expensive, it is returned to the supply tank again after being separated and recovered.
  • two supply tanks of the liquid supply device are prepared and used one by one.
  • the processing liquid in the supply tank that is not being used is periodically circulated by a pump. Since the processing liquid deteriorates with time and use, the lifetime is set and discarded when it deteriorates.
  • An exhaust passage is provided at the top of the supply tank, and an overflow line is provided on the side surface.
  • the exhaust path is provided to prevent negative pressure in the supply tank when processing liquid is supplied from the supply tank to the substrate by the pump, and the overflow line exceeds the fixed liquid level in the supply tank. It is provided in order not to be.
  • a liquid supply apparatus that supplies a processing liquid to a processing unit and collects and re-supplys the processing liquid.
  • the liquid supply apparatus accommodates the processing liquid, has an exhaust path and an overflow line, and supplies the processing liquid.
  • a plurality of supply tanks that can be switched to any one of the standby modes in which the liquid is held, a supply mechanism that supplies the processing liquid from the supply tanks in the supply mode to the processing unit among the plurality of supply tanks, and the processing
  • a recovery mechanism for recovering the treatment liquid surplus in the section and returning it to the supply tank in the supply mode; and an opening / closing mechanism provided in each of the plurality of supply tanks for closing the exhaust passage and the overflow line.
  • a substrate processing apparatus for processing a substrate with a processing liquid, wherein the substrate is detachably held and rotationally driven, a supply unit disposed above the rotary table and supplying the substrate, and A recovery unit that is disposed below the turntable and collects the processing liquid, and stores the processing liquid, and has an exhaust passage and an overflow line, and supplies a supply mode for supplying the processing liquid and the processing liquid.
  • a plurality of supply tanks that can be switched to any one of the standby modes to stand by, a supply mechanism that supplies the processing liquid from the supply tanks in the supply mode to the supply unit among the plurality of supply tanks, and the recovery unit A recovery mechanism for recovering the treatment liquid and returning it to the supply tank in the supply mode, and a plurality of supply tanks, respectively,
  • the row line was set to and a closing mechanism for closing.
  • FIG. 1 is an explanatory diagram showing a configuration of a substrate processing apparatus in which a liquid supply apparatus according to an embodiment of the present invention is incorporated.
  • FIG. 2 is an explanatory view showing a configuration of a supply tank incorporated in the liquid supply apparatus.
  • FIG. 3 is an explanatory view showing an example of a liquid sealing effect by the liquid supply apparatus.
  • FIG. 1 is an explanatory diagram showing a configuration of a substrate processing apparatus 10 in which a liquid supply apparatus 30 according to an embodiment of the present invention is incorporated.
  • FIG. 2 is a diagram of supply tanks 40A and 40B incorporated in the liquid supply apparatus 30.
  • FIG. 3 is an explanatory view showing an example of the liquid sealing effect of the liquid supply device 30.
  • W represents a substrate such as a semiconductor wafer or a liquid crystal panel
  • L represents a treatment liquid such as an etching liquid
  • D represents a liquid sealing liquid such as pure water or a treatment liquid.
  • the substrate processing apparatus 10 includes a processing unit 20 that performs wet processing on the substrate W, and a liquid supply device 30 that supplies the processing liquid L to the processing unit 20.
  • the processing unit 20 includes a processing tank 21.
  • a cylindrical outer partition wall 22 is provided inside the processing tank 21.
  • An inclined wall 22 a that is inclined inward in the radial direction is provided at the upper end of the outer partition wall 22.
  • a cylindrical inner partition wall 23 is further provided at a position surrounded by the partition wall 22.
  • a turntable 24 Inside the inner partition wall 23, there is provided a turntable 24 on which the substrate W is supplied and held.
  • a rotary shaft 25 a of a rotary drive source 25 is connected to the lower surface of the rotary table 24.
  • a recovery pipe 26a is connected between the outer partition wall 22 and the inner partition wall 23 on the bottom surface of the treatment tank 21, and is connected to a recovery line 71 described later.
  • a pipe 26 b is connected to the bottom surface of the processing tank 21 on the radially outer side of the outer partition wall 22 and on the radially inner side of the inner partition wall 23.
  • the pipe 26b is connected to a discharge line (not shown). Thereby, the processing liquid L can be discarded.
  • a liquid injection nozzle 28 that serves as a processing liquid supply unit is disposed above the rotary table 24.
  • a supply line 63 from the liquid supply device 30 is connected to the liquid injection nozzle 28.
  • the liquid supply device 30 includes a first supply tank 40A that stores the processing liquid L, a second supply tank 40B that stores the processing liquid L, and the processing liquid L from the first and second supply tanks 40A and 40B. Is supplied to the processing unit 20, a recovery mechanism 70 for returning the processing liquid L recovered by the processing unit 20 to the first and second supply tanks 40A, 40B, and the first and second supply tanks 40A, And an internal circulation mechanism 80 for circulating the processing liquid L in 40B.
  • the first supply tank 40A includes a sealed container 41, an exhaust passage 42 connected to the upper portion of the sealed container 41, an overflow line 43 provided on a side surface, and a concentrated processing liquid.
  • Treatment liquid replenishing section 44 for supplying the inside of the sealed container 41
  • pure water supplementing section 45 for supplying pure water into the sealed container 41
  • a concentration sensor 46 for measuring the concentration of the stored processing liquid L
  • 43 is provided with a liquid sealing tank 50 provided on the outer side of 43.
  • the exhaust passage 42 is provided with an opening / closing valve 42a. If the open / close bubble 42a is closed, the exhaust passage 42 is hermetically closed, and if it is opened, it is opened. Since the second supply tank 40B also has the same structure, the same reference numerals are given to the same functional parts, and detailed description is omitted.
  • the liquid sealing tank 50 includes a sealed container 51 for storing a liquid sealing liquid D such as pure water or a processing liquid, an overflow line 53 provided on a side surface, a discharge path 54 connected to the bottom, and a liquid sealing liquid D
  • a liquid level sensor 55 that detects the liquid level and a replenishment tank 56 that replenishes the liquid seal liquid D from the outside of the sealed container 51 when the liquid level detected by the liquid level sensor 55 is lower than a reference value.
  • the liquid level sensor 55 and the replenishment tank 56 constitute a liquid seal liquid replenishment mechanism that replenishes the liquid seal liquid D when the liquid seal liquid D falls below a predetermined liquid level.
  • the sealed container 51 includes a wall body 51a provided to be suspended from the ceiling portion. By this wall 51 a, the inside of the sealed container 51 is divided into an inlet side connected to the overflow line 43 and an outlet side connected to the overflow line 53. The wall 51a reaches the liquid level of the liquid sealing liquid D when the liquid sealing liquid D exceeds a predetermined liquid level.
  • the discharge passage 54 is provided with an open / close valve 54a.
  • the supply mechanism 60 includes branch supply lines 61 and 62 connected to the bottoms of the first and second supply tanks 40A and 40B, a supply line 63 connected to the branch supply lines 61 and 62, and a branch supply line.
  • the other end of the supply line 63 is connected to the liquid ejection nozzle 28 of the processing unit 20.
  • the recovery mechanism 70 branches from the recovery line 71, a recovery line 71 connected to the recovery pipe 26 a, a recovery tank 72 provided in the recovery line 71, a pump 73 connected to the bottom side of the recovery tank 72, and the recovery line 71.
  • the branch recovery lines 74 and 75 connected to the first and second supply tanks 40A and 40B, respectively, and the open / close valves 74a and 75a provided in the branch recovery lines 74 and 75, respectively.
  • the recovery tank 72 is provided with a liquid level sensor 72a.
  • the recovery tank 72 is disposed below the processing tank 21. For this reason, the processing liquid L on the bottom surface of the processing tank 21 passes through the recovery pipe 26a, passes through the recovery line 71, and is recovered in the recovery tank 72 by natural fall. In addition, when installing in places other than the downward direction of the processing tank 21, you may make it the structure which added the pump to the collection line 71. FIG.
  • the internal circulation mechanism 80 includes branch circulation lines 81 and 82 connected to the bottoms of the first and second supply tanks 40A and 40B, a pump 83 connected to the branch circulation lines 81 and 82, and the pump 83. Connected to the output line of the pump 83, the open / close valve 81a, 82a provided in the middle of the waste line 84, the open / close valve 81a, 82a provided in the middle of the branch circulation line 81, 82, and the output port of the pump 83, respectively.
  • the circulation line 85 formed, the branch circulation lines 86 and 87 branched from the circulation line 85 and connected to the first and second supply tanks 40A and 40B, respectively, and the branch circulation lines 86 and 87, respectively. Open / close valves 86a and 87a.
  • Each open / close valve and the liquid sealing tank 50 constitute an open / close mechanism.
  • Each on-off valve, each pump, each sensor, and each liquid supply unit are connected to the control device 200 to perform opening / closing, driving, and input / output.
  • the control device 200 has a function of switching between the “supply mode” and the “standby mode” between the first supply tank 40A and the second supply tank 40B. That is, when one supply tank is in the “supply mode”, the other supply tank is in the “standby mode”.
  • the opening / closing valve 61a, the opening / closing valve 42a, and the opening / closing valve 74a are opened and the pump 64 is driven.
  • the pump 73 is driven and returned to the first supply tank 40A.
  • the pump 73 may be driven as it is to return the processing liquid L to the first supply tank 40A.
  • the reason for opening the on-off valve 42a in the “supply mode” is to prevent the inside of the sealed container 41 from becoming negative pressure when the processing liquid L in the sealed container 41 is pulled by driving the pump 64. In this “supply mode”, the on-off valves 81a and 86a are closed.
  • the processing liquid L in the first supply tank 40A circulates through the following route. That is, when the opening / closing valve 61a is opened and the pump 64 is operated, the processing liquid L in the first supply tank 40A reaches the pump 64 through the branch supply line 61 and the opening / closing valve 61a. Since the pump 64 is operating, the pump 64 is further supplied to the substrate W through the supply line 63 and the liquid injection nozzle 28. Further, the processing liquid L scattered from the substrate W and collected at the bottom of the processing tank 21 is recovered in the recovery tank 72 through the recovery pipe 26 a and the recovery line 71. Further, the pump 73 is returned to the first supply tank 40A through the separation and recovery line 74 and the open / close valve 74a.
  • the on-off valve 61a, the on-off valve 42a, and the on-off valve 74a are all closed.
  • the open / close valves 81a and 86a are also closed in this “standby mode” except during the internal circulation operation of the processing liquid described later.
  • the opening / closing valve 62a, the opening / closing valve 42a, and the opening / closing valve 75a are opened and the pump 64 is driven.
  • the pump 73 is driven and returned to the second supply tank 40B.
  • the pump 73 may be driven as it is to return the processing liquid L to the second supply tank 40B.
  • the open / close valves 82a and 87a are closed.
  • the on-off valve 62a, the on-off valve 42a, and the on-off valve 75a are all closed.
  • the open / close valves 82a and 87a are also closed in this "standby mode" except during the internal circulation operation of the processing liquid described later.
  • the control device 200 sets the first supply tank 40A to “standby mode” and the second supply tank 40B to “supply mode”. To do. As a result, the processing liquid L is supplied and collected from the second supply tank 40B to the processing unit 20 in the same manner as described above. The decrease in the processing liquid L is detected by liquid level sensors 47 provided on the side surfaces of the supply tanks 40A and 40B. In addition, the control device 200 determines that the processing liquid has deteriorated when the number of substrates W processed in the processing unit 20 reaches a number preset in the control device 200.
  • the on-off valves 61a, 42a, and 74a are closed.
  • the adjustment operation, the disposal operation, and the internal circulation operation of the processing liquid L are performed with respect to the decrease or deterioration of the processing liquid L.
  • the adjustment includes a density adjustment operation and an amount adjustment operation.
  • the concentration of the processing liquid L in the first supply tank 40A is measured by the concentration sensor 46, and the processing liquid replenishing unit 44 replenishes the concentrated processing liquid and pure water as appropriate so that the concentration falls within a predetermined concentration range.
  • This is an operation of supplying at least one of pure water from the unit 45.
  • the amount adjusting operation is an operation for adjusting the supply amount from the processing liquid replenishing unit 44 and the pure water replenishing unit 45 so that the liquid level detected by the liquid level sensor 47 provided in each supply tank becomes the reference value. It is.
  • the discarding operation it is determined whether or not the number of substrates W to be processed has reached a preset number in the control device before the concentration adjustment or amount adjustment. Without performing the operation, the valves 81a and 84a are opened, the pump 83 is driven, and the processing liquid L in the supply tank 40A is discarded through the disposal line 84.
  • the internal circulation operation is an operation of stirring when the concentrated processing liquid and pure water are supplied from the processing liquid replenishing unit 44 and the pure water replenishing unit 45 to the supply tank 40A by the concentration adjusting operation or the amount adjusting operation. That is, the open / close valves 81a and 86a are opened, the valve 84a is closed, and the pump 83 is driven. As a result, the processing liquid L in the first supply tank 40A circulates in the order of the opening / closing valve 81a, the branch circulation line 81, the pump 83, the circulation line 85, the branch collection line 86, the opening / closing valve 86a, and the first supply tank 40A. Is done. During this circulation operation, the processing liquid L remaining in the supply tank 40A, the concentrated processing liquid newly supplied to the first supply tank 40A, and pure water are agitated.
  • the circulation operation is started, for example, from the start of the density adjustment and the amount adjustment operation, and is stopped when a time preset in the control device 200 has elapsed since the end of the amount adjustment operation.
  • the on-off valves 81a and 86a are closed and the pump 83 is stopped.
  • the on-off valve 81a and the on-off valve 86a are closed to enter a “standby mode” in which the processing liquid L is not exposed to the outside air.
  • the substrate processing apparatus 10 configured in this manner supplies the processing liquid L as follows, processes the substrate W, and collects the processing liquid L.
  • the concentrated processing liquid and pure water are supplied from the processing liquid replenishing unit 44 and the pure water replenishing unit 45 to the first and second supply tanks 40A and 40B, and the processing liquid L having a predetermined concentration is adjusted by the concentration sensor 46.
  • the concentration sensor 46 always measures the concentration of the processing liquid L, and supplies the concentrated processing liquid and pure water from the processing liquid replenishing unit 44 and the pure water replenishing unit 45 as appropriate so as to be within a predetermined concentration range.
  • the concentrated treatment liquid or pure water is supplied, the treatment liquid L is circulated to agitate the treatment liquid L to make the concentration uniform.
  • the liquid sealing liquid D is replenished in the sealed container 51 of the liquid sealing tank 50 from the replenishing tank 56 until the liquid level sensor 55 is exceeded.
  • the upper space of the liquid sealing liquid D is partitioned into the inlet side and the outlet side by the wall body 51a, and the processing liquid L in the first and second supply tanks 40A and 40B passes through the overflow line 43. It can prevent direct contact with outside air.
  • the liquid sealing liquid D accommodated in the airtight container 51 reaches the inlet of the overflow line 53, the liquid sealing liquid D is discharged outside. Further, when the liquid seal liquid D is deteriorated, the liquid seal liquid D is always kept at a constant quality by opening the opening / closing valve 54a and discharging the liquid seal liquid D to the outside.
  • the substrate W to be processed by the processing liquid L supplied as described later is placed on the rotary table 24.
  • the rotational drive source 25 is activated to rotate the rotary table 24.
  • the next substrate W is placed and the turntable 24 is rotated. This process is general, and the following description is omitted.
  • control device 200 sets the first supply tank 40A to the “supply mode” and the second supply tank 40B to the “standby mode”.
  • the open / close valve 61a, the open / close valve 42a, and the open / close valve 74a are opened, and the pump 64 is driven to supply the processing liquid L from the first supply tank 40A via the supply line 63.
  • the processing liquid L supplied by the liquid jet nozzle 28 acts on the substrate W to perform processing.
  • Excess processing liquid L is recovered from the recovery pipe 26 a of the processing tank 21 to the recovery tank 72 via the recovery line 71.
  • the pump 73 is driven to return to the first supply tank 40A.
  • the on-off valve 82a and the on-off valve 84a are opened and the pump 83 is driven to dispose of the waste line.
  • the processing liquid L is discharged to the outside via 84.
  • the control device 200 sets the first supply tank 40A to “standby mode” and the second supply tank 40B to “supply mode”. To do. As a result, the processing liquid L is supplied and collected from the second supply tank 40B to the processing unit 20 in the same manner as described above.
  • the processing liquid L is adjusted, discarded, and internally circulated.
  • the opening / closing valve 61a, the opening / closing valve 81a, and the opening / closing valve 86a are closed to enter a “standby mode” in which the processing liquid L is not exposed to the outside air.
  • FIG. 3 shows how the concentration of the processing liquid L decreases (deteriorates) when, for example, an etching liquid is used as the processing liquid L, when the outside air is touched (before measures: tank open system) and when the outside air is not touched (measures) It is a figure which compares and shows (after: tank sealing system).
  • the concentration drops rapidly, but after taking countermeasures, the concentration slowly decreases. This is because nitrous acid, which is an etching solution component of the treatment liquid L, is vaporized and evaporated by contact with the outside air. It should be noted that the concentration of the cleaning liquid is reduced when it is exposed to the outside air.
  • the liquid supply device 30 prevents deterioration of the stored processing liquid L by blocking a supply tank that is not supplied from the outside air among the plurality of supply tanks. Reduce usage. For this reason, processing cost can be reduced.
  • the present invention is not limited to the above embodiment.
  • an internal circulation mechanism common to each supply tank is provided, but an internal circulation mechanism may be provided for each supply tank.
  • the number of supply tanks is not limited to two as long as it is plural.
  • various modifications can be made without departing from the scope of the present invention.
  • all the supply tanks may temporarily enter the “standby mode”.
  • a pressure gauge 48 for detecting the pressure in the sealed container 41 may be provided.
  • the concentrated processing liquid and pure water are supplied under pressure from the processing liquid replenishing unit 44 and the pure water replenishing unit 45 to the sealed container 41.
  • the pressure in the sealed container 41 increases.
  • the pressure gauge 48 detects that this pressure increase is continuous and has reached a threshold value preset in the control device 200, it can be confirmed that the hermeticity of the sealed container 41 is maintained. . That is, the processing liquid in the processing tank 40A is blocked from the outside air, and the processing liquid L is prevented from being deteriorated.
  • the pressure rises if it is temporary or does not reach the threshold (when the pressure is abnormal), it can be assumed that a leak has occurred, and the airtightness in the sealed container 41 is maintained. It is perceived that there is no. In this case, it is preferable to notify the operator by operating an alarm device.
  • the liquid level of the liquid sealing liquid D in the liquid sealing tank 50 does not reach the predetermined liquid level, and the wall 51a does not reach the liquid sealing liquid D.
  • the inside of the sealed container 41 communicates with the atmosphere via the overflow lines 43 and 53, leading to deterioration of the processing liquid L.
  • the liquid level of the liquid seal liquid D is detected by the liquid level sensor 55, and the liquid level is constantly reduced to a level at which the wall 51a reaches the liquid surface of the liquid seal liquid D based on the detected value. The liquid level of the sealing liquid D is maintained.
  • pressure abnormality may occur when the liquid level sensor 55 fails or when the replenishment tank 56 does not sufficiently replenish the processing liquid based on the output of the liquid level sensor 55.
  • the pressure gauge 48 that detects the pressure in the sealed container 41, such a problem can be detected early.

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Abstract

　処理液を処理装置に供給すると共に回収して再供給する液供給装置であって、上記処理液を収容すると共に、排気路とオーバーフローラインを有し、上記処理液を供給する供給モードと上記処理液を収容したまま待機する待機モードのいずれかに切り替えられる複数の供給タンクと、これら複数の供給タンクのうち供給モードの供給タンクから上記処理液を上記処理装置へ供給する供給機構と、上記処理装置で余剰した上記処理液を回収して供給モードの供給タンクへ戻す回収機構と、上記複数の供給タンクにそれぞれ設けられ、上記排気路と上記オーバーフローラインを閉塞する開閉機構とを備えることで、供給タンクに収容されて待機状態にある処理液の寿命を長くすることが可能である液供給装置を提供する。

Description

液供給装置及び基板処理装置
　本発明は、基板等に処理液を供給する液供給装置と、このような液供給装置が組み込まれた基板処理装置に関する。
　例えば、液晶表示装置や半導体装置の製造過程においては、矩形状のガラス基板や半導体ウェーハなどの基板に回路パターンを形成するということが行われている（例えば、特開２０１０－０１０５５５号公報参照。）。回路パターンを形成する場合、基板処理装置により基板に対して現像処理、エッチング処理あるいはレジストの剥離処理などが行われる。基板を処理するために用いられる処理液は、液供給装置の供給タンクで調合されて保存され、必要に応じて処理液を基板へ供給する。このような処理液は高価であるから、分離回収を行った後、再度供給タンクに戻すようにされている。
　なお、液供給装置の供給タンクは、例えば２個用意されており、片方ずつ使用する。使用されていない供給タンク内の処理液は、定期的にポンプで循環される。なお、処理液は時間経過・使用と共に劣化するため、ライフタイム設定を行い、劣化した時点で廃棄する。
　供給タンクの上部には排気路、側面にはオーバーフローラインが設けられており、開放されている。排気路は供給タンクからポンプにより基板へ処理液を供給する際に、供給タンク内が負圧にならないために設けられており、また、オーバーフローラインは供給タンク内の処理液が一定液位を超えないようにするために設けられている。
　本発明は、供給タンクに収容されて待機状態にある処理液の劣化を防ぐことで、処理液の寿命を長くすることができる液供給装置及び基板処理装置を提供することにある。
　処理液を処理部に供給すると共に回収して再供給する液供給装置であって、上記処理液を収容すると共に、排気路とオーバーフローラインを有し、上記処理液を供給する供給モードと上記処理液を収容したまま待機する待機モードのいずれかに切り替えられる複数の供給タンクと、これら複数の供給タンクのうち供給モードの供給タンクから上記処理液を上記処理部へ供給する供給機構と、上記処理部で余剰した上記処理液を回収して供給モードの供給タンクへ戻す回収機構と、上記複数の供給タンクにそれぞれ設けられ、上記排気路と上記オーバーフローラインを閉塞する開閉機構とを備えるようにした。
　基板を処理液によって処理する基板処理装置であって、上記基板を着脱自在に保持して回転駆動される回転テーブルと、この回転テーブルの上方に配置され、上記基板に供給する供給部と、上記回転テーブルの下方に配置され、上記処理液を回収する回収部と、上記処理液を収容すると共に、排気路とオーバーフローラインを有し、上記処理液を供給する供給モードと上記処理液を収容したまま待機する待機モードのいずれかに切り替えられる複数の供給タンクと、これら複数の供給タンクのうち供給モードの供給タンクから上記処理液を上記供給部へ供給する供給機構と、上記回収部により回収した上記処理液を回収して供給モードの供給タンクへ戻す回収機構と、上記複数の供給タンクにそれぞれ設けられ、上記排気路と上記オーバーフローラインを閉塞する開閉機構とを備えるようにした。
　本発明によれば、供給タンクに収容されて待機状態にある処理液の寿命を長くすることが可能となる。
図１は、本発明の一実施の形態に係る液供給装置が組み込まれた基板処理装置の構成を示す説明図。 図２は、同液供給装置に組み込まれた供給タンクの構成を示す説明図。 図３は、同液供給装置による液封効果の一例を示す説明図。
　図１は、本発明の一実施の形態に係る液供給装置３０が組み込まれた基板処理装置１０の構成を示す説明図、図２は、液供給装置３０に組み込まれた供給タンク４０Ａ，４０Ｂの構成を示す説明図、図３は液供給装置３０による液封効果の一例を示す説明図である。なお、これらの図中Ｗは半導体ウェーハや液晶パネル等の基板、Ｌはエッチング液等の処理液、Ｄは純水や処理液等の液封液を示している。
　基板処理装置１０は、基板Ｗのウェット処理を行う処理部２０と、この処理部２０に処理液Ｌを供給する液供給装置３０とを備えている。
　処理部２０は、処理槽２１を備えている。この処理槽２１の内部には筒状の外側仕切壁２２が設けられている。この外側仕切壁２２の上端に径方向内方に向かって傾斜した傾斜壁２２ａが設けられている。仕切壁２２に囲まれた位置には、さらに筒状の内側仕切壁２３が設けられている。
　内側仕切壁２３の内側には、基板Ｗが供給保持される回転テーブル２４が設けられている。この回転テーブル２４の下面には、回転駆動源２５の回転軸２５ａが連結されている。
　処理槽２１の底面で、外側仕切壁２２と内側仕切壁２３との間には、回収パイプ２６ａが接続されており、後述する回収ライン７１に接続されている。
　また、処理槽２１の底面で、外側仕切壁２２の径方向外側、内側仕切壁２３の径方向内側にはパイプ２６ｂが接続されている。パイプ２６ｂは、不図示の排出ラインに接続される。これにより、処理液Ｌを廃棄することができる。
　さらに、回転テーブル２４の上方には、処理液の供給部をなす液噴射ノズル２８が配置されている。液噴射ノズル２８には、液供給装置３０から供給ライン６３が接続されている。
　液供給装置３０は、処理液Ｌを収容する第１の供給タンク４０Ａと、処理液Ｌを収容する第２の供給タンク４０Ｂと、これら第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂから処理液Ｌを処理部２０へ供給する供給機構６０と、処理部２０で回収した処理液Ｌを第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂへ戻す回収機構７０と、第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂ内の処理液Ｌを循環させる内循環機構８０とを備えている。
　第１の供給タンク４０Ａは、図２に示すように、密閉容器４１と、この密閉容器４１の上部に接続された排気路４２と、側面に設けられたオーバーフローライン４３と、濃縮された処理液を密閉容器４１内に供給する処理液補充部４４と、純水を密閉容器４１内に供給する純水補充部４５と、収容された処理液Ｌの濃度を測定する濃度センサ４６と、オーバーフローライン４３の外部側に設けられた液封槽５０とを備えている。排気路４２には、開閉バルブ４２ａが設けられている。開閉バブル４２ａを閉じれば、排気路４２を気密閉塞し、開けば開放する。なお、第２の供給タンク４０Ｂも同一構造を有しているため、同一機能部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
　液封槽５０は、純水又は処理液等の液封液Ｄを収容する密閉容器５１と、側面に設けられたオーバーフローライン５３と、底部に接続された排出路５４と、液封液Ｄの液位を検出する液位センサ５５と、液位センサ５５により検出された液位が基準値を下回っている場合に液封液Ｄを密閉容器５１の外部から補充する補充タンク５６とを備えている。液位センサ５５及び補充タンク５６は、液封液Ｄが所定の液位を下回る場合に、液封液Ｄを補充する液封液補充機構を構成している。
　密閉容器５１は、この天井部から垂下されて設けられる壁体５１ａを備える。この壁体５１ａにより、密閉容器５１内は、オーバーフローライン４３に接続された入口側と、オ－バーフローライン５３に接続された出口側とに仕切られる。なお、壁体５１ａは、液封液Ｄが所定の液位レベルを超えた場合に液封液Ｄの液面に到達する。排出路５４には、開閉バルブ５４ａが設けられている。
　供給機構６０は、第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂの底部にそれぞれ接続された分岐供給ライン６１，６２と、これら分岐供給ライン６１，６２に接続された供給ライン６３と、分岐供給ライン６１，６２の途中にそれぞれ設けられた開閉バルブ６１ａ，６２ａと、供給ライン６３の２途中に設けられたポンプ６４とを備えている。供給ライン６３の他端は、処理部２０の液噴射ノズル２８に接続されている。
　回収機構７０は、回収パイプ２６ａに接続された回収ライン７１と、この回収ライン７１に設けられた回収タンク７２と、この回収タンク７２の底部側に接続されたポンプ７３と、回収ライン７１から分岐してそれぞれ第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ接続された分岐回収ライン７４，７５と、これら分岐回収ライン７４，７５にそれぞれ設けられた開閉バルブ７４ａ，７５ａを備えている。なお、回収タンク７２には液位センサ７２ａが設けられている。
　また、回収タンク７２は、処理槽２１の下方に配置されている。このため、処理槽２１の底面の処理液Ｌは、回収パイプ２６ａから回収ライン７１を通り、自然落下により回収タンク７２に回収される。なお、処理槽２１の下方以外の場所に設置する場合は、回収ライン７１にポンプを追加した構成にしても良い。
　内循環機構８０は、第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂの底部にそれぞれ接続された分岐循環ライン８１，８２と、これら分岐循環ライン８１，８２に接続されたポンプ８３と、このポンプ８３に設けられた廃棄ライン８４と、分岐循環ライン８１，８２の途中にそれぞれ設けられた開閉バルブ８１ａ，８２ａと、廃棄ライン８４の途中に設けられた開閉バルブ８４ａと、ポンプ８３の出力口に接続された循環ライン８５と、この循環ライン８５から分岐してそれぞれ第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂにそれぞれ接続された分岐循環ライン８６，８７と、これら分岐循環ライン８６，８７にそれぞれ設けられた開閉バルブ８６ａ，８７ａを備えている。
　なお、各開閉バルブと液封槽５０は、開閉機構を構成している。各開閉バルブ、各ポンプ、各センサ、各液の供給部は、制御装置２００に接続され、開閉・駆動・入出力が行われている。制御装置２００は、第１の供給タンク４０Ａと第２の供給タンク４０Ｂとの間で、「供給モード」、「待機モード」とを切り替える機能を有している。つまり、一方の供給タンクが「供給モード」のとき、他方の供給タンクは「待機モード」とされる。
　第１の供給タンク４０Ａにおいて、「供給モード」では、開閉バルブ６１ａ、開閉バルブ４２ａ、開閉バルブ７４ａを開くと共に、ポンプ６４を駆動する。また、回収タンク７２に設けられた液位センサ７２ａによって検出された処理液Ｌの液面が所定のレベルに達するまで溜まったら、ポンプ７３を駆動させて、第１の供給タンク４０Ａに戻す。なお、回収タンク７２で貯留せずに、そのままポンプ７３を駆動して、第１の供給タンク４０Ａに処理液Ｌを戻してもよい。「供給モード」時に開閉バルブ４２ａを開くのは、密閉容器４１内の処理液Ｌをポンプ６４の駆動によって引いたとき、密閉容器４１内が負圧になるのを防止するためである。なお、この「供給モード」のとき、開閉バルブ８１ａ、８６ａは閉じられる。
　この設定により、第１の供給タンク４０Ａ内の処理液Ｌが次のようなルートで循環する。すなわち、開閉バルブ６１ａが開き、ポンプ６４が作動すると第１の供給タンク４０Ａの処理液Ｌが分岐供給ライン６１及び開閉バルブ６１ａを通ってポンプ６４に達する。ポンプ６４は作動しているので、さらに供給ライン６３、液噴射ノズル２８を通って、基板Ｗに供給される。さらに、基板Ｗから飛散し、処理槽２１の底に溜まった処理液Ｌは、回収パイプ２６ａ、回収ライン７１を通って回収タンク７２に回収される。さらに、ポンプ７３の作動により、分離回収ライン７４、開閉バルブ７４ａを通って第１の供給タンク４０Ａに戻される。
　一方、第１の供給タンク４０Ａにおいて、「待機モード」では、開閉バルブ６１ａ、開閉バルブ４２ａ、開閉バルブ７４ａを全て閉じる。なお、後述する処理液の内部循環動作の時を除き、この「待機モード」のとき、開閉バルブ８１ａ、８６ａも閉じられる。
　第２の供給タンク４０Ｂにおいて、「供給モード」では、開閉バルブ６２ａ、開閉バルブ４２ａ、開閉バルブ７５ａを開くと共に、ポンプ６４を駆動する。また、回収タンク７２に設けられた液位センサ７２ａによって検出された処理液Ｌの液面が所定のレベルに達するまで溜まったら、ポンプ７３を駆動させて、第２の供給タンク４０Ｂに戻す。なお、回収タンク７２で貯留せずに、そのままポンプ７３を駆動して、第２の供給タンク４０Ｂに処理液Ｌを戻してもよい。なお、この「供給モード」のとき、開閉バルブ８２ａ、８７ａは閉じられている。
　一方、第２の供給タンク４０Ｂにおいて、「待機モード」では、開閉バルブ６２ａ、開閉バルブ４２ａ、開閉バルブ７５ａを全て閉じる。なお、後述する処理液の内部循環動作の時を除き、この「待機モード」のとき、開閉バルブ８２ａ、８７ａも閉じられる。
　第１の供給タンク４０Ａ内の処理液Ｌが少なくなったり、劣化した場合は、制御装置２００により、第１の供給タンク４０Ａを「待機モード」、第２の供給タンク４０Ｂを「供給モード」とする。これにより、上述したと同様にして第２の供給タンク４０Ｂから処理部２０へ処理液Ｌが供給・回収される。なお、処理液Ｌの減少は、供給タンク４０Ａと４０Ｂの側面にそれぞれ設けられる液位センサ４７によって検出されるようになっている。また、制御装置２００は、処理部２０での基板Ｗの処理枚数が、制御装置２００に予め設定された枚数に達したときに処理液が劣化したと判断するようになっている。
　一方、「待機モード」とされた第１の供給タンク４０Ａでは、先に述べたように、開閉バルブ６１ａ、４２ａ、７４ａは閉じられる。ところで、「待機モード」とされる第１の供給タンク４０Ａにおいては、処理液Ｌの減少や劣化に対し、処理液Ｌの調整動作、廃棄動作、内部循環動作を行う。
　ここで、調整、廃棄、内部循環について詳述する。なお、調整には、濃度調整動作と量調整動作がある。
　濃度調整動作は、濃度センサ４６により第１の供給タンク４０Ａ内の処理液Ｌの濃度を測定し、所定の濃度範囲内に収まるように適宜、処理液補充部４４から濃縮処理液及び純水補充部４５から純水の少なくとも一方を供給する動作である。
　量調整動作は、各供給タンク内に設けられた液位センサ４７により検出された液位が基準値となるように、処理液補充部４４及び純水補充部４５からの供給量を調整する動作である。
　廃棄動作は、濃度調整或いは量調整を行なう前段階で、基板Ｗの処理枚数が制御装置に予め設定された枚数に達したか否かを判定し、達した場合は、濃度調整動作或いは量調整動作を行うことなく、バルブ８１ａ，８４ａを開き、ポンプ８３を駆動し、供給タンク４０Ａ内の処理液Ｌを廃棄ライン８４を介して廃棄する動作である。
　内部循環動作は、濃度調整動作或いは量調整動作にて処理液補充部４４及び純水補充部４５から濃縮処理液及び純水が供給タンク４０Ａに供給されているときに撹拌させる動作である。すなわち、開閉バルブ８１ａ，８６ａを開き、バルブ８４ａを閉じ、ポンプ８３を駆動する。これにより、第１の供給タンク４０Ａ内の処理液Ｌが開閉バルブ８１ａ、分岐循環ライン８１、ポンプ８３、循環ライン８５、分岐回収ライン８６、開閉バルブ８６ａ、第１の供給タンク４０Ａの順で循環される。この循環動作の間に、供給タンク４０Ａ内に残留していた処理液Ｌ、第１の供給タンク４０Ａに新たに供給された濃縮処理液と純水とが撹拌される。
　循環動作は、例えば、濃度調整、量調整動作開始時点から開始され、量調整動作が終了した時点から制御装置２００に予め設定された時間が経過した時点で停止する。停止したとき、開閉バルブ８１ａ、８６ａは閉じられ、ポンプ８３は停止する。次に、開閉バルブ８１ａ、開閉バルブ８６ａを閉じ、処理液Ｌを外気に触れさせない「待機モード」となる。
　このように構成された基板処理装置１０は、次のようにして処理液Ｌを供給し、基板Ｗの処理を行い、処理液Ｌの回収を行う。
　処理液補充部４４及び純水補充部４５から、第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂに濃縮処理液及び純水を供給し、濃度センサ４６により所定の濃度の処理液Ｌを調整する。なお、濃度センサ４６により、常に処理液Ｌの濃度を測定し、所定の濃度範囲内に収まるように適宜、処理液補充部４４及び純水補充部４５から濃縮処理液及び純水を供給する。濃縮処理液、あるいは純水を供給した際には、循環を行って処理液Ｌの撹拌を行い、濃度の均一化を行う。
　一方、液封槽５０の密閉容器５１内に、補充タンク５６から液封液Ｄを液位センサ５５を超えるまで補充する。これにより、壁体５１ａにより、液封液Ｄの上部の空間は入口側と出口側とに仕切られ、第１及び第２の供給タンク４０Ａ，４０Ｂ内の処理液Ｌがオーバーフローライン４３を介して外気に直接触れることを防止できる。なお、密閉容器５１内に収容された液封液Ｄがオーバーフローライン５３の入口まで到達すると液封液Ｄは外部に排出される。また、液封液Ｄが劣化した場合には、開閉バルブ５４ａを開いて外部に排出することで、液封液Ｄを常に一定品質に保持する。
　次に、回転テーブル２４上に後述するようにして供給された処理液Ｌによる、処理対象となる基板Ｗを載置する。回転駆動源２５を起動し、回転テーブル２４を回転させる。なお、基板Ｗの処理が完了すると、次の基板Ｗを載置し、回転テーブル２４を回転させるが、この工程は一般的なものであり、以下は説明を省く。
　次に、制御装置２００により、第１の供給タンク４０Ａを「供給モード」、第２の供給タンク４０Ｂを「待機モード」とする。
　「供給モード」の第１の供給タンク４０Ａにおいて、開閉バルブ６１ａ、開閉バルブ４２ａ、開閉バルブ７４ａを開くと共に、ポンプ６４を駆動し、第１の供給タンク４０Ａから処理液Ｌを供給ライン６３を介して液噴射ノズル２８に供給する。液噴射ノズル２８によって供給された処理液Ｌは、基板Ｗに作用して処理を行う。余剰の処理液Ｌは、処理槽２１の回収パイプ２６ａから回収ライン７１を介して回収タンク７２に回収される。回収された処理液Ｌは、液位センサ７２ａによって検出された処理液Ｌの液面が所定のレベルに達するまで溜まったら、ポンプ７３の駆動によって、第１の供給タンク４０Ａに戻される。
　なお、「待機モード」とされる第２の供給タンク４０Ｂにおいて、収容された処理液Ｌが寿命に達した場合には、開閉バルブ８２ａ及び開閉バルブ８４ａを開き、ポンプ８３を駆動して廃棄ライン８４を介して処理液Ｌを外部に排出する。
　処理液Ｌが劣化していない状態での第２の供給タンク４０Ｂの「待機モード」では、開閉バルブ６２ａ、開閉バルブ４２ａ、開閉バルブ７５ａを全て閉じる。
　第１の供給タンク４０Ａ内の処理液Ｌが少なくなったり、劣化した場合は、制御装置２００により、第１の供給タンク４０Ａを「待機モード」、第２の供給タンク４０Ｂを「供給モード」とする。これにより、上述したと同様にして第２の供給タンク４０Ｂから処理部２０へ処理液Ｌが供給・回収される。
　一方、第１の供給タンク４０Ａでは、処理液Ｌの調整、廃棄、内部循環を行う。次に、開閉バルブ６１ａ、開閉バルブ８１ａ、開閉バルブ８６ａを閉じ、処理液Ｌを外気に触れさせない「待機モード」となる。
　図３は、処理液Ｌとして例えばエッチング液を用いた場合の処理液Ｌの濃度低下（劣化）の様子を、外気に触れた場合（対策前：タンク開放系）と外気に触れない場合（対策後：タンク密閉系）を比較して示す図である。
　対策前は、濃度が急激に低下するのに対して、対策後はゆっくりと濃度が低下してゆく。これは、処理液Ｌのエッチング液成分である亜硝酸が外気に触れることにより気化して蒸発するためである。なお、洗浄液についても外気に触れると気化して濃度が低下する。
　このようにして、液供給装置３０では、複数の供給タンクのうち、供給に供されていない供給タンクを外気から遮断することで、収容された処理液Ｌの劣化を防止し、処理液Ｌの使用量の低減を図る。このため、処理コストを低減させることができる。
　なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した例では、各供給タンクに共通する内循環機構を設けたが、各供給タンク毎に内循環機構を設けるようにしてもよい。また、供給タンクは複数であれば２つに限られない。この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
　また本発明の実施において、処理装置の稼動状況によっては、すべての供給タンクが一時的に「待機モード」となることも有り得る。
　また、密閉容器４１内の圧力を検出する圧力計４８を備えるようにしてもよい。例えば、処理タンク４０Ａにおいて、開閉弁４２ａを開閉弁６１ａ、７４ａ、８６ａとともに閉じた状態で、密閉容器４１に処理液補充部４４及び純水補充部４５から濃縮処理液及び純水を加圧供給すると、密閉容器４１内の圧力は上昇する。例えば、この圧力上昇が継続的で、しかも、制御装置２００に予め設定した閾値以上に達したことを圧力計４８が検知すれば、密閉容器４１内は気密性が保たれていることが確認できる。つまり、処理タンク４０Ａ内の処理液は外気から遮断され、処理液Ｌの劣化が防止される状態であることになる。これに対し、圧力は上昇するものの、一時的であるとか、閾値に届かない場合（圧力異常時）には、漏れが生じている状態と推測でき、密閉容器４１内の気密性が保たれていないことが察知される。この場合、警報装置を作動させるなどしてオペレータに知らせるようになっていると好ましい。
　また、上述の圧力異常時の原因として、液封槽５０内の液封液Ｄの液位が所定の液位レベルに到達しておらず、壁体５１ａが液封液Ｄに到達していない場合が考えられる。この場合、密閉容器４１内は、オーバーフローライン４３、５３を介して大気と連通してしまうことになり、処理液Ｌの劣化につながる。先に述べたように、液封液Ｄの液位レベルは液位センサ５５によって検出され、その検出値に基づいて、常時、壁体５１ａが液封液Ｄの液面に到達するレベルまで液封液Ｄの液位は維持されるようになっている。ところが、液位センサ５５の故障や、液位センサ５５の出力に基づいた処理液の補充が補充タンク５６によって十分に行われなかったときなどに圧力異常が発生する可能性がある。密閉容器４１内の圧力を検出する圧力計４８を備えることで、このような問題の早期発見が可能となる。
　さらに、例えば図２に示した構成では、密閉容器４１内の圧力が異常に高くなった場合、その圧力で液封槽５０の入口側の液封液Ｄを押し下げ、押し下げた分だけ液封槽５０の出口側の液封液Ｄを押し上げる。そして、押し上げられた液封液Ｄが、オーバーフローライン５３の入口まで到達すると外部に排出されることで圧力異常は開放される。ところが、液封槽５０内の液封液Ｄが例えば劣化して流動性が少なくなればなる程、異常圧力によっても液封液Ｄが移動しなくなる。こうなると密閉容器４１内の圧力は逃げ場を失い、密閉容器４１の変形や破壊につながることになる。ところが、密閉容器４１内の圧力を検出する圧力計４８を備え、圧力管理することで、供給タンクの変形や破壊を防止することができる。
　本発明によれば、供給タンクに収容されて待機状態にある処理液の寿命を長くすることが可能となる。

Claims (8)

  1. 　処理液を処理装置に供給すると共に回収して再供給する液供給装置であって、
    　上記処理液を収容すると共に、排気路とオーバーフローラインを有し、上記処理液を供給する供給モードと上記処理液を収容したまま待機する待機モードのいずれかに切り替えられる複数の供給タンクと、
    　これら複数の供給タンクのうち供給モードの供給タンクから上記処理液を上記処理装置へ供給する供給機構と、
    　上記処理装置で余剰した上記処理液を回収して供給モードの供給タンクへ戻す回収機構と、
    　上記複数の供給タンクにそれぞれ設けられ、上記排気路と上記オーバーフローラインを閉塞する開閉機構とを備えていることを特徴とする液供給装置。
  2. 　上記開閉機構は、上記排気路を、上記待機モード時に気密閉塞し、上記供給モード時には開放することを特徴とする請求項１に記載の液供給装置。
  3. 　上記開閉機構は、入口側が上記オーバーフローラインに接続され、出口側が外気側に接続され、上記処理液又は純水である液封液を収容すると共に、入口側と出口側を天井側から少なくとも上記液封液の液面に到達することで仕切る壁体を有する液封槽を備えていることを特徴とする請求項１に記載の液供給装置。
  4. 　上記液封槽には、液位センサが設けられ、この液位センサにより上記液封液が所定の液位を下回る場合に、上記液封液を補充する液封液補充機構を備えていることを特徴とする請求項３に記載の液供給装置。
  5. 　上記供給タンクは、上記処理液の濃度を計測する濃度センサを有し、この濃度センサにより所定の濃度を下回る場合に、上記処理液を上記供給タンクに供給する処理液補充機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載の液供給装置。
  6. 　基板を処理液によって処理する基板処理装置であって、
    　上記基板を着脱自在に保持して回転駆動される回転テーブルと、
    　この回転テーブルの上方に配置され、上記基板に上記処理液を供給する供給部と、
    　上記回転テーブルの下方に配置され、上記処理液を回収する回収部と、
    　上記処理液を収容すると共に、排気路とオーバーフローラインを有し、上記処理液を供給する供給モードと上記処理液を収容したまま待機する待機モードのいずれかに切り替えられる複数の供給タンクと、
    　これら複数の供給タンクのうち供給モードの供給タンクから上記処理液を上記供給部へ供給する供給機構と、
    　上記回収部により回収した上記処理液を回収して供給モードの供給タンクへ戻す回収機構と、
    　上記複数の供給タンクにそれぞれ設けられ、上記排気路と上記オーバーフローラインを閉塞する開閉機構とを備えていることを特徴とする基板処理装置。
  7. 　上記開閉機構は、入口側が上記オーバーフローラインに接続され、出口側が外気側に接続され、上記処理液又は純水である液封液を収容すると共に、入口側と出口側を天井側から少なくとも上記液封液の液面に到達することで仕切る壁体を有する液封槽を備えていることを特徴とする請求項６に記載の基板処理装置。
  8. 　上記液封槽には、液位センサが設けられ、この液位センサにより上記液封液が所定の液位を下回る場合に、上記液封液を補充する液封液補充機構を備えていることを特徴とする請求項７に記載の基板処理装置。
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