WO2014077389A1 - 操作レバー、シート装置及び操作部構造 - Google Patents

Abstract

操作レバー８００は、動力伝達部８に取り付けられる取付部８０２と、ユーザ－により把握される柄部８０３と、取付部８０２から柄部８０３までを連結する連結部８０４とが一体成型されていて、連結部８０４における外周部を避けた部分には、他の部分よりも脆弱な脆弱部８４６が設けられている。

Description

操作レバー、シート装置及び操作部構造

　本発明は、操作レバー、シート装置及び操作部構造に関し、特にその操作レバーに過大な荷重が作用しても、その操作レバーが取り付けられる動力伝達部に過大な荷重が作用しないにする技術である。

　従来、車両等のシート装置においては、座面位置調整用の例えばハイトブレーキなどの動力伝達部を搭載したシート装置が知られている。動力伝達部には、操作レバーが取り付けられていて、この操作レバーを上下動させることで動力伝達部を駆動させシート装置の座面位置を昇降できるようになっている。ところが、想定以上の力で操作レバーが操作されてしまうと、動力伝達部にも大きな力がかかってしまうおそれがあった。
　このため、近年においては、操作レバーに対してトルクリミッタを設けることで、所定以上の力を動力伝達部に作用させない技術が開発されている（例えば特許文献１参照）。具体的には、操作レバーは、レバー本体およびグリップに分割され、そのレバー本体の先端およびそのグリップの根元の片方の側面にＵ字状ばね溝が開口されている。そして、その両Ｕ字状ばね溝の溝端を互いに向き合わせてそのレバー本体のその先端およびそのグリップのその根元で互いにヒンジ結合されて組み立てられている。操作レバーには、板幅方向に反る形状の細長い薄板ばねがその反り側板面を外側にし、そのレバー本体およびグリップのそのＵ字状ばね溝内にまたがって輪状に適宜に重ね巻きされてほぐれ止めされるトルクリミッタが内蔵されている。

　特許文献２に記載の技術では、ロアレール（２６）が車室のフロアに取り付けられ、アッパーレール（２４）がロアレール（２６）に沿って前後動可能に設けられ、ボトムシート（シートクッション１２）がアッパーレール（２４）の上に配置され、シートリフタ（２２）がアッパーレール（２４）とボトムシート（１２）との間に設けられ、バックレスト（シートバック１４）がボトムシート（１２）の後端部において起立して設けられている。シートリフタ（２２）はボトムシート（１２）を昇降させるものである。ボトムシート（１２）の側面がカバー（４２）によって覆われており、シートリフタ（２２）がカバー（４２）の内側に設けられてカバー（４２）によって覆われている。カバー（４２）の外側には操作レバー（３２）が配置されており、その操作レバー（３２）の後端部（３２Ａ）が外方に向けて膨出している。シートリフタ（２２）の動力入力部（２２Ｇ）がカバー（４２）の内側から外側へカバー（４２）を貫通し、操作レバー（３２）の後端部（３２Ａ）がカバー（４２）の外側においてシートリフタ（２２）の動力入力軸（２２Ｇ）に連結されている。ユーザーが操作レバー（３２）を引き上げれば、シートリフタ（２２）によってボトムシート（１２）が上昇し、ユーザーが操作レバー（３２）を押し下げれば、シートリフタ（２２）によってボトムシート（１２）が下降する。ところで、特許文献２に記載の技術では、操作レバー（３２）が延在しているので、操作レバー（３２）の姿勢が安定せず、操作レバー（３２）がその後端部を支点として左右に振動する。そのため、ユーザーが操作レバー（３２）を操作する際に、操作レバー（３２）がカバー（４２）によって干渉される。つまり、操作レバー（３２）がカバー（４２）に当たったり、操作レバー（３２）がカバー（４２）に摩擦したりするので、操作レバー（３２）の動きに抵抗が生じる。

特開２００１－３１０６６０号公報 特開２００７－１９６８９６号公報

　特許文献１に記載のようなトルクリミッタを備えた操作レバーであると構造が複雑であるために製造コストの抑制の弊害となっているのが実状である。また、操作レバーには、レバー本体とグリップとの間に隙間が形成されているために、通常の操作時においてもわずかではあるがレバー本体に対してグリップが変形する場合もあり、操作に違和感を与える要因となる。
　そこで、本発明が解決しようとする課題は、簡素な構成であっても、動力伝達部に想定以上の力が作用することを抑制し、通常操作時の違和感を抑制することである。

　以上の課題を解決するための請求項１に係る発明は、動力伝達部に取り付けられる取付部と、ユーザーにより把握される柄部と、前記取付部から前記柄部までを連結する連結部とが一体成型されていて、前記連結部における外周部を避けた部分には、他の部分よりも脆弱な脆弱部が設けられていることを特徴とする操作レバーである。

　請求項２に係る発明は、請求項１に記載の操作レバーにおいて、前記連結部が、前記動力伝達部の回転軸に対して直交する平面に沿う連結本体部と、前記連結本体部の上縁部から立設する連結上部フランジと、前記連結本体部の下縁部から立設する連結下部フランジと、前記連結上部フランジ及び前記連結下部フランジの間であって、前記取付部側の端部から中央部まで形成されたリブ部とを有し、前記リブ部の前記柄部側の端部近傍が前記脆弱部であることを特徴とする操作レバーである。

　請求項３に係る発明は、請求項２に記載の操作レバーにおいて、前記リブ部には、複数の円筒状穴が稠密に形成されていることを特徴とする操作レバーである。

　請求項４に係る発明は、請求項２又は３に記載の操作レバーにおいて、前記取付部、前記柄部及び前記連結部が樹脂で成型され、前記リブ部における前記連結上部フランジ側の端部は、前記リブ部における前記連結下部フランジ側の端部よりも、前記動力伝達部の回転軸を通過する垂直線から離れていることを特徴とする操作レバーである。

　請求項５に係る発明は、請求項２～４のいずれか一項に記載の操作レバーにおいて、前記柄部は、前記連結本体部に連続するように、前記動力伝達部の回転軸に対して直交する平面に沿う柄部本体部と、前記連結上部フランジに連続するように、前記柄部本体部の上縁部から立設する柄部上部フランジと、前記連結下部フランジに連続するように、前記柄部本体部の下縁部から立設する柄部下部フランジと、前記柄部下部フランジの下端部から前記柄部本体部と略平行に延在する補助フランジとを有することを特徴とする操作レバーである。

　請求項６に係る発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載の操作レバーにおいて、前記取付部は、前記動力伝達部の全周を囲む第一壁部と、前記第一壁部の全周を囲む第二壁部とを有し、前記第一壁部と前記第二壁部との間には、当該第一壁部と前記第二壁部とに連続するリブが所定の間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする操作レバーである。

　請求項７に係る発明は、請求項１～６の何れか一項に記載の操作レバーと、シート本体の側面を覆うカバーと、前記カバーの側面に設けられた複数の凸部と、を備え、前記操作レバーが前記カバーに設けられ、前記操作レバーが前記カバーの側面に沿って上下に振られるよう操作可能であり、前記カバー及び前記操作レバーを側面から見て前記操作レバーが前記複数の凸部に重なることを特徴とする操作部構造である。

　請求項８に係る発明は、請求項７に記載の操作部構造において、前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、前記複数の凸部が、前記支点よりも前において前記カバーの側面に形成されて、上下に延びた第一凸部と、前記第一凸部よりも前において前記カバーの側面に形成されて、上下に延びた第二凸部と、を有することを特徴とする操作部構造である。

　請求項９に係る発明は、請求項８に記載の操作部構造において、前記第一凸部及び前記第二凸部の上端が上下にずれて配置されていることを特徴とする操作部構造である。

　請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の操作部構造において、前記操作レバーが前方に延びつつ上へ湾曲し、前記第二凸部の上端が前記第一凸部の上端よりも上にずれて配置されていることを特徴とする操作部構造である。

　請求項１１に係る発明は、請求項８～１０の何れか一項に記載の操作部構造において、前記第一凸部及び前記第二凸部の下端が上下にずれて配置されていることを特著とする操作部構造である。

　請求項１２に係る発明は、請求項７に記載の操作部構造において、前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、前記操作レバーが初期位置から上下に揺動可能であるとともにその初期位置に戻るように付勢され、前記複数の凸部が上下に延び、前記操作レバーが前記初期位置にある場合に前記複数の凸部のうち少なくとも１つの凸部が前記操作レバーの裏側に隠れて、その凸部の一部が前記操作レバーから下に延び出て露出していることを特徴とする操作部構造である。

　請求項１３に係る発明は、請求項７に記載の操作部構造において、前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、前記操作レバーが初期位置から上下に揺動可能であり、前記複数の凸部が上下に延び、前記カバー及び前記操作レバーを側面から見て、前記操作レバーが最も上に振り上げられた場合でも前記操作レバーが前記複数の凸部のうち少なくとも１つの凸部に重なることを特徴とする操作部構造である。

　請求項１４に係る発明は、請求項７に記載の操作部構造において、前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、前記操作レバーが初期位置から上下に振り上げ可能であり、前記複数の凸部が上下に延び、前記カバー及び前記操作レバーを側面から見て、前記操作レバーが最も下に振り上げられた場合でも前記操作レバーが前記複数の凸部のうち少なくとも１つの凸部に重なることを特徴とする操作部構造である。

　請求項１５に係る発明は、前記シート本体と、請求項７～１４の何れか一項に記載の操作部構造と、を備えることを特徴とするシート装置である。

　請求項１記載の発明によれば、取付部と柄部を連結する連結部における外周部を避けた部分に、他の部分よりも脆弱な脆弱部が設けられているので、操作レバーに大きな荷重が作用したとしても脆弱部が変形することによって、その大きな荷重が動力伝達部に伝わることを抑制することができる。
　この脆弱部は連結部における外周部を避けた部分に形成されているので、脆弱部を起因とした隙間が連結部の外周部分に形成されることがなく、通常操作時にユーザーに違和感を与えることも抑制できる。
　そして、このような取付部、柄部及び連結部が一体成型されているので、従来よりも簡素な構成の操作レバーを提供することができる。

　請求項２記載の発明によれば、連結上部フランジ及び連結下部フランジの間であって、取付部側の連結本体部の端部から連結本体部の中央部までリブ部が形成されているので、連結部と取付部との接合部分の強度を高めることができる。通常操作時においては、この連結部と取付部との接合部分にどうしても応力が集中してしまうが、この部分の強度が高められているために通常操作時に変形してしまうことを抑制することができる。

　請求項３記載の発明によれば、リブ部に複数の円柱状穴が稠密に形成されているので、リブ部の強度を確保しつつ、操作レバーの材料の使用量を抑制することができる。

　請求項４記載の発明によれば、リブ部における連結上部フランジ側の端部が、リブ部における連結下部フランジ側の端部よりも、動力伝達部の回転軸を通過する垂直線から離れているので、脆弱部が変形する際に回転軸に直交する平面に対して捻る力が取付部を介して動力伝達部に作用することになる。このため、脆弱部の変形時に動力伝達部に作用する力が抑制され、動力伝達部に大きな力が伝わることをより一層抑制することができる。

　請求項５記載の発明によれば、柄部には、柄部下部フランジの下端部から柄部本体部と略平行に延在する補助フランジが設けられているので、この補助フランジによって柄部全体の剛性を高めることができ、柄部の強度を高めることができる。

　請求項６記載の発明によれば、動力伝達部の全周を囲む第一壁部と、第一壁部の全周を囲む第二壁部との間に、当該第一壁部と前記第二壁部とに連続するリブが所定の間隔を空けて複数設けられているので、取付部自体の剛性を高めることができ、通常操作時に動力伝達部に対する力の伝達をスムーズに行うことができる。

　請求項７に係る発明によれば、複数の凸部がカバーの側面に設けられているので、操作レバーがカバーの側面に広い範囲で接触することを抑制することができる。そのため、操作レバーを操作する際に操作レバーに作用する摩擦力を低減することができ、操作レバーを安定してスムーズに動かすことができる。

　請求項８に係る発明によれば、操作レバーが支点から前方に延び、第一凸部及び第二凸部が支点よりも前において前後に配列されているから、操作レバーがカバーの側面に広い範囲で接触することを一層抑制することができる。よって、操作レバーをよりスムーズに動かすことができる。

　請求項９に係る発明によれば、第一凸部の上端と第二凸部の上端が上下にずれて配置されているので、第一凸部が形成されている上下方向の範囲と第二凸部が形成されている上下方向の範囲が異なる。よって、操作レバーがカバーの側面に接触しない範囲を広げることができ、操作レバーをスムーズに動かすことができる範囲を広げることができる。

　請求項１０に係る発明によれば、第二凸部の上端が第一凸部の上端よりも上にずれて配置されているので、操作レバーが前方に延びつつ上へ湾曲していても、操作レバーが第二凸部に重なる。よって、操作レバーがカバーの側面に接触しない範囲を広げることができ、操作レバーをスムーズに動かすことができる範囲を広げることができる。

　請求項１１に係る発明によれば、第一凸部の下端と第二凸部の下端が上下にずれて配置されているので、第一凸部が形成されている上下方向の範囲と第二凸部が形成されている上下方向の範囲が異なる。よって、操作レバーがカバーの側面に接触しない範囲を広げることができ、操作レバーをスムーズに動かすことができる範囲を広げることができる。

　請求項１２に係る発明によれば、操作レバーが初期位置にある場合、複数の凸部のうち少なくとも１つが操作レバーの裏側に隠れつつ、その凸部の一部が操作レバーの下縁から下に延び出ているので、その凸部が目立ちにくい。そのため、カバーの見栄え・審美性が向上する。

　請求項１３に係る発明によれば、操作レバーが最も上に振り上げられた場合でも、操作レバーがカバーの側面に接触しないようにすることができる。そのため、操作レバーを初期位置から最も上に振り上げるまで、操作レバーを安定して動かすことができる。

　請求項１４に係る発明によれば、操作レバーが最も下に振り上げられた場合でも、操作レバーがカバーの側面に接触しないようにすることができる。そのため、操作レバーを初期位置から最も下に振り上げるまで、操作レバーを安定して動かすことができる。

本発明の実施形態に係るシート装置の側面図である。 同実施形態に係るシート装置の分解斜視図である。 同実施形態に係る昇降機構の側面図である。 同実施形態に係るシート本体の側面を拡大して示した斜視図である。 同実施形態に係る操作レバーを外側から見て示した側面図である。 同実施形態に係る操作レバーを内側から見て示した側面図である。 同実施形態に係る操作レバーの一部を拡大して示す斜視図である。 同実施形態に係る操作部構造の側面図である。 同実施形態に係る操作部構造の側面図である。 変形例に係る操作レバーを部分的に示す模式図である。

　以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。但し、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が以下の実施形態に付されているので、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

　図１はシート装置１の側面図である。図２はシート装置１の分解斜視図である。以下の説明では、シート装置１の後ろから前に向かって見て「左」と「右」を定める。つまり、シート装置１に着座した着座者の視点で「左」及び「右」を定める。

　図１及び図２に示すようにシート装置１は、シート本体１０、前後位置調整機構（スライドレール機構）９、昇降機構（高さ調整機構）７及び操作部構造８０を備える。

　前後位置調整機構９は、シート本体１０の前後位置を調整するものである。前後位置調整機構９は左右一対の支持部（アッパーレール）５及び左右一対のスライドレール（ロアレール）６等を備える。

　左右一対のスライドレール６が前後方向に延びている。これらスライドレール６は互いに平行となって車室のフロアに固定されている。左右一対の支持部５も前後方向に延びている。これら支持部５はスライドレール６に対して前後に摺動可能となってスライドレール６にそれぞれ設けられている。支持部５はスライドレール６によってスライドレール６に沿って前後方向に案内される。支持部５とスライドレール６の間にはロック機構が設けられ、ユーザーによってそのロック機構が操作されるとロック機構によって支持部５とスライドレール６がロックされたり、そのロックが解除されたりする。

　シート本体１０はバックレスト２、ボトムシート３及びリクライニング機構４を備える。バックレスト２がリクライニング機構４を介してボトムシート３の後端部に連結されている。バックレスト２が立てられており、リクライニング機構４によってバックレスト２が前後に傾動する。

　ボトムシート３は着座する者の臀部及び大腿をその下から支えるものである。ボトムシート３はフレーム３１、パッド３２及び表皮（図示略）等を有する。フレーム３１がボトムシート３の骨格となる。パッド３２がフレーム３１をその左側、右側、前側及び上側から包み込むようにフレーム３１に設けられている。パッド３２は、樹脂を発泡成形したものであって、クッション性を有する。表皮がパッド３２に覆い被さっている。

　フレーム３１は左右一対のサイドフレーム３１ａ及び前後一対の架設材３１ｂを有する。これらサイドフレーム３１ａが左右方向で互いに対向するように設けられている。前側の架設材３１ｂは左右のサイドフレーム３１ａの前部の間に架設され、後ろ側の架設材３１ｂが左右のサイドフレーム３１ａの後部の間に架設されている。

　バックレスト２は着座する者の上体をその後ろから支えるものである。このバックレスト２はフレーム２１、パッド２２及び表皮（図示略）等を有する。バックレスト２のフレーム２１は正面視で枠状に設けられている。パッド２２がフレーム２１をその左側、右側、前側及び上側から包み込むようにフレーム２１に設けられ、フレーム２１がバックレスト２の骨格となる。パッド２２はクッション性を有する発泡樹脂からなる。表皮がパッド２２に覆い被さっている。

　フレーム２１の下部がリクライニング機構４によってボトムシート３のフレーム３１の後部に連結されている。リクライニング機構４はフレーム３１のサイドフレーム３１ａの後部に設けられている。このリクライニング機構４は、フレーム２１の下部を支点としてフレーム２１を前後に傾動したり、フレーム３１にフレーム２１をロックすることでフレーム２１の傾動を止めたり、フレーム２１を前に起こし上げる方向に付勢することによってフレーム２１を立った状態に戻したりする。

　昇降機構７はシート本体１０の下部に設けられている。昇降機構７がシート本体１０（特に、ボトムシート３）に連結されているとともに、支持部５に連結されている。昇降機構７はシート本体１０を下降して支持部５に近づけたり、シート本体１０を上昇して支持部５から離したりするものである。

　図３は昇降機構７の側面図である。この昇降機構７は、左右のサイドフレーム３１ａに設けられていているとともに、これらサイドフレーム３１ａの中間点を通った鉛直面に関してほぼ面対称に設けられている。図３は、右のサイドフレーム３１ａに設けられた昇降機構７をシート本体１０の内側から見て示した図面である。

　この昇降機構７は四節リンク機構（four-bar linkage）である。この昇降機構７は左右一対の後部リンク部材７１、節部７１１、節部７１３、前部リンク部材７２、節部７２１及び節部７２３等を備える。

　後部リンク部材７１にはラック７１５が形成されている。後部リンク部材７１の一端部（下端部）が節部７１１によって支持部５の後部に連結されている。後部リンク部材７１の他端部（上端部）が節部７１３によってサイドフレーム３１ａの後部に連結されている。前部リンク部材７２の一端部（下端部）が節部７２１によって支持部５の前部に連結されている。前部リンク部材７２の他端部（上端部）が節部７１３によってサイドフレーム３１ａの前部に連結されている。節部７１１，７１３，７２１，７２２が回転軸であり、節部７１１，７１３，７２１，７２２の軸線が左右方向に延びている。後部リンク部材７１と支持部５が節部７１１を中心にして回転可能であり、後部リンク部材７１とサイドフレーム３１ａが節部７１３を中心にして回転可能であり、前部リンク部材７２と支持部５が節部７２１を中心にして回転可能であり、前部リンク部材７２とサイドフレーム３１ａが節部７２２を中心にして回転可能である。リンク部材７１，７２がそれぞれ節部７１１，７２１を中心にして前に起き上がることによって、ボトムシート３が上昇する。リンク部材７１，７２がそれぞれ節部７１１，７２１を中心にして後ろ倒れることによって、ボトムシート３が下降する。

　操作部構造８０は、昇降機構７の操作するためのものである。更に、操作部構造８０は、シート本体１０の側面を保護するものである。

　操作部構造８０は動力伝達部（ハイトブレーキ）８、カバー８１及び操作レバー８００を備える。

　動力伝達部８は操作レバー８００のトルク・動力を昇降機構７を介してシート本体１０に伝達するものである。つまり、操作レバー８００のトルク・動力が動力伝達部８によって昇降機構７に伝達することによって、昇降機構７が駆動されて、シート本体１０が昇降機構７によって昇降される。

　図４はシート本体１０の側面を拡大して示した斜視図である。図４に示すように、この動力伝達部８はシート本体１０の側面に設けられている。具体的には、動力伝達部８はボトムシート３のフレーム３１の側面（右のサイドフレーム３１ａの外側の側面）に取り付けられている。

　なお、動力伝達部８が左のサイドフレーム３１ａの外側の側面に取り付けられてもよい。例えば、シート本体１０が車室内の左側のシートであれば、動力伝達部８が左のサイドフレーム３１ａの外側の側面に取り付けられ、シート本体１０が車室内の右側のシートであれば、動力伝達部８が右のサイドフレーム３１ａの外側の側面に取り付けられている。

　図３及び図４に示すように、動力伝達部８はハウジング８ａ、入力軸（第一回転軸）８ｂ、ブラケット８ｃ、出力軸（第二回転軸）８ｄ、駆動歯車８ｅ及び機構部（図示略）を有する。

　ハウジング８ａは締結部材（ネジ、ボルト、リベット等）又は溶接によって右のサイドフレーム３１ａの外側の面に取り付けられている。機構部がハウジング８ａ内に設けられ、入力軸８ｂ及び出力軸８ｄがハウジング８ａ内において機構部に連結されている。入力軸８ｂがハウジング８ａ内からハウジング８ａの外へ延出し、出力軸８ｄがハウジング８ａ内からハウジング８ａの外へ延出している。出力軸８ｄの延出方向と入力軸８ｂの延出方向が逆であり、入力軸８ｂの延出方向がサイドフレーム３１ａの外側に向かう方向であり、出力軸８ｄの延出方向がサイドフレーム３１ａの内側に向かう方向である。入力軸８ｂと出力軸８ｄが同心状に配置されている。入力軸８ｂにはブラケット８ｃが連結され、そのブラケット８ｃには操作レバー８００が連結されている。出力軸８ｄが駆動歯車８ｅに連結され、その駆動歯車８ｅが後部リンク部材７１のラック７１５に噛み合っている。なお、特に断りのない限り、「軸方向」とは入力軸８ｂ及び出力軸８ｄの延びる方向をいい、「径方向」とは入力軸８ｂ及び出力軸８ｄに直交する方向をいい、「周方向」とは入力軸８ｂ及び出力軸８ｄを中心とした円周方向をいう。

　ハウジング８ａ内に設けられた機構部は、出力軸８ｄのトルクを受けて、出力軸８ｄの周方向に沿う位置を保持し、出力軸８ｄのトルクを入力軸８ｂに伝達しない。そのため、駆動歯車８ｅから操作レバー８００に向かってトルク・動力が伝達しない。

　機構部は入力軸８ｂのトルクを出力軸８ｄに伝達して、入力軸８ｂの回転方向と同一方向（又は逆方向）に出力軸８ｄを回転させる。そのため、操作レバー８００を引き上げるように操作レバー８００を回転させれば、トルク・動力が操作レバー８００から駆動歯車８ｅへ動力伝達部８の機構部によって伝達されて、昇降機構７が動力伝達部８の機構部によって駆動されて、昇降機構７によってボトムシート３が上昇される。また、操作レバー８００を押し下げるように操作レバー８００を回転させれば、トルク・動力が操作レバー８００から駆動歯車８ｅへ動力伝達部８の機構部によって伝達されて、昇降機構７が動力伝達部８の機構部によって駆動されて、昇降機構７によってボトムシート３が下降される。

　機構部は、入力軸８ｂの周方向に沿う位置を所定の初期位置（中立位置）に保持するようにその入力軸８ｂを付勢し、その付勢力を出力軸８ｄに伝達しない。そのため、操作レバー８００が引き上げられた後又は押し下げられた後に操作レバー８００が放されると、入力軸８ｂが所定の初期位置に戻って、操作レバー８００が所定の初期位置（図１参照）に戻る。従って、入力軸８ｂが操作レバー８００の支点となり、操作レバー８００は所定の初期位置から上下に揺動可能であるとともにその初期位置に戻るように機構部によって付勢されている。入力軸８ｂ及び操作レバー８００が所定の初期位置に戻る際には、出力軸８ｄが止まって回転しない。

　図１及び図２に示すように、以上のようなシート本体１０の側面はカバー８１によって覆われている。具体的には、カバー８１はボトムシート３の側方からボトムシート３の後部の側面を覆うとともに、バックレスト２の側方からバックレスト２の下部の側面を覆。更に、リクライニング機構４もカバー８１によって覆われている。カバー８１はシート本体１０の側面を覆った状態でシート本体１０に取り付けられている。

　カバー８１は樹脂成型品である。カバー８１には意匠板部８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ，８１ｅ，８１ｆ，８１ｇ及びフランジ８１ｈ，８１ｉが備えられている。これら意匠板部８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ，８１ｅ，８１ｆ，８１ｇはカバー８１の側面を構成する。

　第一意匠板部８１ａが上下前後に延在する。第一意匠板部８１ａがサイドフレーム３１ａの外側に配置され、この第一意匠板部８１ａとサイドフレーム３１ａが互いに左右方向に対向する。

　第二意匠板部８１ｂは第一意匠板部８１ａの下側に形成されている。第二意匠板部８１ｂが上下前後に延在し、第二意匠板部８１ｂがサイドフレーム３１ａの外側に配置され、この第二意匠板部８１ｂとサイドフレーム３１ａが互いに左右方向に対向する。第二意匠板部８１ｂが第一意匠板部８１ａよりも側方に隆起し、第一意匠板部８１ａと第二意匠板部８１ｂが段状になっている。

　第三意匠板部８１ｃは第一意匠板部８１ａの下縁の前部と第二意匠板部８１ｂの上縁の前部との間に形成されている。第三意匠板部８１ｃが側面視で前上がりの弓なり状に形成されている。また、第三意匠板部８１ｃは、第一意匠板部８１ａ及び第二意匠板部８１ｂに繋がって連なり、第一意匠板部８１ａ及び第二意匠板部８１ｂに対して傾斜する。

　第四意匠板部８１ｄは第二意匠板部８１ｂの下側から第二意匠板部８１ｂ及び第一意匠板部８１ａの後ろ側にかけて形成されている。第四意匠板部８１ｄは側面視でＬ字状（鉤状）に形成されている。第四意匠板部８１ｄがサイドフレーム３１ａの外側に配置され、この第四意匠板部８１ｄとサイドフレーム３１ａが互いに左右方向に対向する。第四意匠板部８１ｄが第一意匠板部８１ａよりも側方に隆起し、第四意匠板部８１ｄと第一意匠板部８１ａが段状になっている。また、第四意匠板部８１ｄが第二意匠板部８１ｂよりも側方に隆起し、第四意匠板部８１ｄと第二意匠板部８１ｂが段状になっている。

　第五意匠板部８１ｅは第二意匠板部８１ｂの下側から第二意匠板部８１ｂ及び第一意匠板部８１ａの後ろ側にかけて形成されている。第五意匠板部８１ｅは第一意匠板部８１ａと第四意匠板部８１ｄとの間に形成されているとともに、第二意匠板部８１ｂと第四意匠板部８１ｄとの間に形成されている。第五意匠板部８１ｅは、第一意匠板部８１ａ、第二意匠板部８１ｂ及び第四意匠板部８１ｄに繋がって連なり、第一意匠板部８１ａ、第二意匠板部８１ｂ及び第四意匠板部８１ｄに対して傾斜する。

　第六意匠板部８１ｆは第四意匠板部８１ｄの上側に形成されている。第六意匠板部８１ｆが上下前後に延在する。第六意匠板部８１ｆがバックレスト２のフレーム２１の外側に配置され、この第六意匠板部８１ｆとフレーム２１の側面が互いに左右方向に対向する。第四意匠板部８１ｄが第六意匠板部８１ｆよりも側方に隆起し、第四意匠板部８１ｄと第六意匠板部８１ｆが段状になっている。

　第七意匠板部８１ｇは第六意匠板部８１ｆの下縁と第四意匠板部８１ｄの上縁との間に形成されている。第七意匠板部８１ｇは、第六意匠板部８１ｆ及び第四意匠板部８１ｄに繋がって連なり、第六意匠板部８１ｆ及び第四意匠板部８１ｄに対して傾斜する。

　フランジ８１ｈは第一意匠板部８１ａの上縁から左方に向かって（シート本体１０の内側に向かって）延出しており、上から見てフランジ８１ｈが前後方向に延在する。フランジ８１ｉは第六意匠板部８１ｆの前縁、上縁及び後縁並びに第四意匠板部８１ｄの後縁から左方に向かって（シート本体１０の内側に向かって）延出している。

　このカバー８１には特にカバー８１の第一意匠板部８１ａには、収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎが形成されている。収容凹部８１ｊは第一意匠板部８１ａの下部に形成され、第二意匠板部８１ｂの上縁の一部が収容凹部８１ｊの縁に沿っている。

　収容凹部８１ｊはカバー８１の表側（外側）の側面において凹んだ状態に形成されており、収容凹部８１ｊの裏側がカバー８１の裏側（内側）の面において突出した状態に形成されている。収容凹部８１ｊが円形状に形作られており、円筒状壁部８１ｋが収容凹部８１ｊの周囲を囲うように設けられている。この円筒状壁部８１ｋがカバー８１の裏側の面から突出するように設けられている。

　円筒状壁部８１ｋの内周面にはフランジ８１ｍが形成され、そのフランジ８１ｍが円筒状壁部８１ｋの内周面から径方向内方に延出しており、このフランジ８１ｍが収容凹部８１ｊの底を構成する。貫通孔８１ｎが収容凹部８１ｊの底からカバー８１の裏側に貫通するように形成されており、フランジ８１ｍによって貫通孔８１ｎが囲繞される。この貫通孔８１ｎは動力伝達部８に対向する位置に形成されている。

　カバー８１の側面には、複数の凸部８１ｐ，８１ｑが形成されている。具体的には、凸部８１ｐ，８１ｑがカバー８１の第二意匠板部８１ｂに形成されている。

　第一凸部８１ｐが収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎの前方にあり、第二凸部８１ｑが第一凸部８１ｐの前方にある。第一凸部８１ｐと第二凸部８１ｑが前後に離れており、第一凸部８１ｐが前後方向で第二凸部８１ｑと貫通孔８１ｎとの間にある。第二凸部８１ｑはカバー８１の側面のうち前端寄りにある。

　凸部８１ｐ，８１ｑが、貫通孔８１ｎの中心（動力伝達部８の軸心）を中心とした円周方向に沿って上下に延びている。凸部８１ｐ，８１ｑは貫通孔８１ｎの中心を中心にした円弧状に形成されている。

　凸部８１ｐ，８１ｑの上端が上下にずれて配置され、凸部８１ｐ，８１ｑの下端が上下にずれて配置され、凸部８１ｐ，８１ｑは少なくとも一部が上下方向で異なる位置に配置されている。具体的には、第一凸部８１ｐの上端が第二凸部８１ｑの上端よりも下にずれて配置され、第一凸部８１ｐの下端が第二凸部８１ｑの下端よりも下にずれて配置されている。

　更に第一凸部８１ｐの上端が第二凸部８１ｑの下端よりも上にずれて配置され、第一凸部８１ｐと第二凸部８１ｑは第一凸部８１ｐの上端から第二凸部８１ｑの下端までの上下方向の範囲でオーバーラップしている。なお、第一凸部８１ｐの上端が第二凸部８１ｑの下端よりも上にずれて配置されているか、第一凸部８１ｐの上端の上下方向の位置が第二凸部８１ｑの下端の上下方向の位置に揃っていてもよい。この場合、第一凸部８１ｐと第二凸部８１ｑがオーバーラップしておらず、凸部８１ｐ，８１ｑは全体的に上下方向で異なる位置に配置されている。

　図５、図６及び図７を参照して、操作レバー８００について説明する。図５は操作レバー８００をシート本体１０の外側から見て示した側面図であり、図６は操作レバー８００をシート本体１０の内側から見て示した側面図であり、図７は操作レバー８００の一部を拡大して示す斜視図である。

　操作レバー８００は取付部８０２、柄部（把握部）８０３及び連結部（アーム）８０４等を有する。取付部８０２は操作レバー８００の回転軸となる部位であり、この取付部８０２が動力伝達部８に取り付けられる。柄部８０３はユーザーによって把持される部位である。連結部８０４は取付部８０２から柄部８０３にかけて設けられており、連結部８０４によって柄部８０３と取付部８０２が連結される。操作レバー８００は樹脂からなり、取付部８０２、柄部８０３及び連結部８０４が樹脂により一体成型されている。

　取付部８０２は壁部（軸部）８２１、外装部８２４、一対の通し孔８２３、一対の凹部８２５及び複数の係合凸部８２２を有する。壁部８２１が円筒状に形成され、その壁部８２１の中心軸が左右方向に延びている。壁部８２１の左右の一端が開口し、壁部８２１の左右の他端が外装部８２４に覆われて、その他端が外装部８２４によって閉塞され、その外装部８２４が外装をなす。複数の係合凸部８２２は壁部８２１の内周面に形成されている。これら係合凸部８２２は所定間隔をおいて周方向に沿って配列されている。凹部８２５は外装部８２４の表側（外側）の面に凹設されている。ネジ等の固定具が通される通し孔８２３が凹部８２５の底に形成され、その通し孔８２３が外装部８２４を壁部８２１の内側まで貫通している。外装部８２４が壁部８２１と同心円状の外径を有していて、外装部８２４の外径が壁部８２１の外径よりも大きく形成さている。そのため、外装部８２４の周縁部には、壁部８２１の外周面から径方向外方に延出する鍔部８２４ａが形成されている。

　壁部８２１の直径が収容凹部８１ｊの直径及び貫通孔８１ｎの直径よりも短い。壁部８２１はカバー８１の外側から収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎに挿入され、壁部８２１の一部が貫通孔８１ｎからカバー８１の内側（裏側）に突き出ている。

　壁部８２１の頭部の開口がシート本体１０の側面及びサイドフレーム３１ａに向けられており、動力伝達部８が壁部８２１の開口に挿入され、壁部８２１が動力伝達部８の全周を囲っている。動力伝達部８のブラケット８ｃが係合凸部８２２に係合する。また、ネジ８９ａの軸部が外装部８２４の表側（外側）から凹部８２５及び通し孔８２３に挿入され、ネジ８９ａの軸部がブラケット８ｃに螺合し、ネジ８９ａの頭部が凹部８２５に収容され、ネジ８９ａによって壁部８２１がブラケット８ｃに締め付けられている。これにより操作レバー８００が動力伝達部８に連結されている。

　鍔部８２４ａの直径が収容凹部８１ｊの直径よりも短く、貫通孔８１ｎの直径よりも長い。鍔部８２４ａが収容凹部８１ｊに収容されている。軸方向（左右方向）に見て、鍔部８２４ａが貫通孔８１ｎからフランジ８１ｍ（収容凹部８１ｊの底）に重なっており（オーバーラップしており）、鍔部８２４ａとフランジ８１ｍが軸方向に互いに対向する。

　外装部８２４及び鍔部８２４ａが収容凹部８１ｊから突出していない。外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側の面と収容凹部８１ｊの周囲におけるカバー８１の表側の面とが同一平面上に配置されている。つまり、外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側の面とカバー８１の第一意匠板部８１ａの側面とが同一平面上に配置されている。

　連結部８０４の基端部８０４ａが取付部８０２の表側の面に連結されている。具体的には、連結部８０４の基端部８０４ａが外装部８２４（特に、鍔部８２４ａ）の表側の面の下部に連結され、その連結部８０４と壁部８２１及び外装部８２４が一体成型されている。そして、連結部８０４を横から見て、連結部８０４は外装部８２４及び鍔部８２４ａの下部から前方へ延び出て、上へ湾曲する。つまり、連結部８０４は、その基端部８０４ａが取付部８０２の下端部に連続していて、その基端部８０４ａから徐々に上方へ延在している。

　連結部８０４の基端部８０４ａを上から見て、連結部８０４の基端部８０４ａが外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側の面に対して凸状に設けられており、外装部８２４及び鍔部８２４ａが連結部８０４の基端部８０４ａによって補強され、外装部８２４及び鍔部８２４ａの剛性が向上する。
　また、外装部８２４の表側の面のうち連結部８０４の基端部８０４ａが占める範囲は、一対の凹部８２５（一対の通し孔８２３）を結ぶ線よりも下側の範囲であり（図５参照）、外装部８２４の表側の面は上下方向の中央部からその下にかけて徐々に隆起していくことによって連結部８０４の基端部８０４ａが形成される（図２参照）。そのため、外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側のうち連結部８０４の基端部８０４ａの上方の空間を有効活用することができる。更に、外装部８２４の剛性が通し孔８２３及び凹部８２５によって低下したものとしても、連結部８０４の基端部８０４ａがその剛性低下分を補ってなお余りある。

　連結部８０４を上又は下から見て、連結部８０４の基端部８０４ａが外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側の面からカバー８１の外側へ突出するように設けられ、基端部８０４ａよりも先端寄りの部位８０４ｂが基端部８０４ａから前方に延出している。

　連結部８０４を横から見て、連結部８０４の先端寄り部位８０４ｂが連結部８０４の基端部８０４ａから前方斜め上に延出している。連結部８０４の先端寄り部位８０４ｂは、それよりも上方の位置を中心にして弓なり状に湾曲しているとともに、前方下側に向かって凸状に湾曲している。

　柄部８０３は連結部８０４の先端部から前方に延出している。動力伝達部８の機構部によって入力軸８ｂ及び操作レバー８００が初期位置に保持されている場合には（図１参照）、柄部８０３が水平に保持されている。

　カバー８１がシート本体１０に取り付けられて、操作レバー８００が動力伝達部８に連結された状態では、連結部８０４及び柄部８０３がカバー８１の側方に配置されている。操作レバー８００の連結部８０４が凸部８１ｐ，８１ｑに対向して、カバー８１及び操作レバー８００を側面から見て、操作レバー８００の連結部８０４が凸部８１ｐ，８１ｑに重なっている。連結部８０４の裏側の面（図６参照）が凸部８１ｐ，８１ｑに当接してもよいし、連結部８０４の裏側の面が凸部８１ｐ，８１ｑから離れていてもよい。連結部８０４の裏側の面（図６参照）が凸部８１ｐ，８１ｑに当接する場合、連結部８０４の裏側の面がカバー８１の側面（特に、第二意匠板部８１ｂ）から離れており、連結部８０４の裏側の面とカバー８１の側面との間には隙間が存在する。

　図５及び図６に示すように、連結部８０４には、連結本体部８４１、連結上部フランジ８４２、連結下部フランジ８４３、リブ部８４４、円柱状穴８４５及び脆弱部（応力集中部）８４６が備えられている。また、柄部８０３には、柄部本体部８３１、柄部上部フランジ８３２、柄部下部フランジ８３３、補助フランジ８３４及び複数のリブ８３５が備えられている。

　連結部８０４の連結本体部８４１、連結上部フランジ８４２、連結下部フランジ８４３、リブ部８４４、円柱状穴８４５及び脆弱部８４６について説明する。連結本体部８４１は側方に面（壁）であり、その連結本体部８４１は連結部８０４の基端部８０４ａから前方斜め上に延出していて、動力伝達部８の入力軸８ｂに対して直交する面に沿って連結部８０４の基端部８０４ａから連結部８０４の先端まで延在している。ここで、「動力伝達部８の入力軸８ｂに対して直交する平面」とは、図５及び図６の紙面に平行な面のことである。
　連結上部フランジ８４２は連結本体部８４１の上縁からシート本体１０の内側に向かって延出し、連結上部フランジ８４２が連結本体部８４１に対して立設されている。連結上部フランジ８４２が連結本体部８４１の上縁に沿って設けられている。連結下部フランジ８４３が連結本体部８４１の下縁からシート本体１０の内側に向かって延出し、連結下部フランジ８４３が連結本体部８４１に対して立設されている。連結下部フランジ８４３が連結本体部８４１の下縁に沿って設けられている。

　リブ部８４４は連結上部フランジ８４２と連結下部フランジ８４３の間において連結本体部８４１の裏側の面に凸状に設けられていて、連結本体部８４１の裏面に対して立設されている。リブ部８４４の頂部が連結上部フランジ８４２及び連結下部フランジ８４３の延び出た側の端面と面一に形成されている。このリブ部８４４の頂部には複数（多数）の円柱状穴８４５が形成されている。これら円柱状穴８４５は格子状に配列されており、リブ部８４４が網目状に形成されている。隣り合う円柱状穴８４５の間隔が短く、これら円柱状穴８４５が稠密する。

　リブ部８４４は、連結部８０４の基端部８０４ａから連結部８０４の中間部にかけて連結本体部８４１の裏面に設けられている。リブ部８４４における連結上部フランジ８４２側の端部８４４ａはリブ部８４４における連結下部フランジ８４３側の端部８４４ｂよりも連結部８０４の先端寄りにあり、リブ部８４４における連結上部フランジ８４２側の端部８４４ａは、リブ部８４４における連結下部フランジ８４３側の端部８４４ｂよりも、動力伝達部の回転軸を通過する垂直線Ｌ１から離れている。つまり、端部８４４ａが端部８４４ｂよりも鉛直線Ｌ１から離れている。ここで、図６に示す距離ａ１は鉛直線Ｌ１から端部８４４ａまでの距離であり、距離ｂ１が鉛直線Ｌ１から端部８４４ｂまでの距離であり、ａ１＞ｂ１である。

　連結部８０４のうちリブ部８４４が形成された部位はそれよりも先端寄りの部位よりも強度が高い。そして、リブ部８４４が形成された部位とそれよりも先端寄りの部位との境界部（主に、リブ部８４４の最も先端寄りの部位の根元）に応力が集中しやすく、その境界部が脆弱部８４６となり、脆弱部８４６が連結部８０４の他の部分よりも脆弱である。そのため、連結部８０４は脆弱部８４６で変形しやすい。動力伝達部８で許容できる最大トルクに対応する荷重を超える荷重が連結部８０４に作用した場合に、脆弱部８４６が変形する。リブ部８４４の有無によって脆弱部８４６が連結本体部８４１の裏側に形成されているので、連結本体部８４１の表面側から見ると連結本体部８４１、連結上部フランジ８４２及び連結下部フランジ８４３には隙間がなく連続した状態となっている。つまり、連結部８０４のうち連結部８０４の外周部を避けた部分に脆弱部８４６が形成されていることになる。

　動力伝達部８で許容できる最大トルクに対応する荷重を超える荷重が脆弱部８４６に作用した場合に、連結部８０４が脆弱部８４６を中心にして変形する。連結部８０４の変形により、最大トルク以上のトルクが動力伝達部８の入力軸８ｂに作用することを抑制することができる。つまり、脆弱部８４６は、動力伝達部８で許容できる最大トルクに対応する荷重を超える荷重で変形する強度に予め形成されている。

　柄部８０３の柄部本体部８３１、柄部上部フランジ８３２、柄部下部フランジ８３３、補助フランジ８３４及び複数のリブ８３５について説明する。柄部本体部８３１が連結部８０４の連結本体部８４１の先端から前方に延出するように設けられ、柄部本体部８３１と連結本体部８４１が連続するように設けられ、柄部本体部８３１が動力伝達部８の入力軸８ｂに対して直交する平面に沿う。柄部上部フランジ８３２は連結部８０４の連結上部フランジ８４２の先端から前方に延出するように設けられ、柄部上部フランジ８３２と連結上部フランジ８４２が連続するように設けられている。柄部上部フランジ８３２は柄部本体部８３１の上縁からシート本体１０の内側に向かって延出する。柄部上部フランジ８３２が柄部本体部８３１の上縁に沿って設けられている。柄部下部フランジ８３３は連結部８０４の連結下部フランジ８４３の先端から前方に延出するように設けられ、柄部下部フランジ８３３と連結下部フランジ８４３が連続するように設けられている。柄部下部フランジ８３３は柄部本体部８３１の下縁からシート本体１０の内側に向かって延出する。柄部下部フランジ８３３が柄部本体部８３１の上縁に沿って設けられている。補助フランジ８３４は柄部下部フランジ８３３の下端から下方に延出している。補助フランジ８３４は柄部本体部８３１と略平行になるように延在する。

　複数のリブ８３５は柄部８０３の裏側に設けられている。つまり、これらリブ８３５が柄部上部フランジ８３２と柄部下部フランジ８３３との間において柄部本体部８３１の裏側の面に凸設されている。これらリブ８３５が上下に延在する。これらリブ８３５が柄部８０３の長手方向に沿って所定の間隔を空けて配列されている。

　続いて、シート装置１の使用方法について説明するとともに、それに伴うシート装置１の動作について説明する。

　動力伝達部８の機構部によって入力軸８ｂ及び操作レバー８００が初期位置に保持されており、柄部８０３が水平に保持されている（図１参照）。この状態にあっては、連結部８０４を横から見て、連結部８０４が外装部８２４及び鍔部８２４ａの下部から前方へ延び出て、上へ湾曲する（図１参照）。更に、柄部８０３の上端が鍔部８２４ａの上端よりも上に位置する。

　ユーザーが柄部８０３を把持し、柄部８０３を動力伝達部８の機構部の付勢力に抗して引き上げる。そうすると、操作レバー８００の取付部８０２並びに動力伝達部８のブラケット８ｃ及び入力軸８ｂが回転させられ、その入力軸８ｂのトルクが動力伝達部８の機構部によって出力軸８ｄに伝達される。これにより昇降機構７が駆動され、昇降機構７のリンク部材７１，７２が前に起き上がり、シート本体１０及びボトムシート３が上昇する。

　その後、ユーザーが柄部８０３を離すと、動力伝達部８の機構部の付勢力によって入力軸８ｂが初期位置まで回転させられ、操作レバー８００が初期位置に戻って、柄部８０３が水平になる。この際、動力伝達部８の機構部の付勢力が出力軸８ｄに伝達せず、昇降機構７から出力軸８ｄに向かう荷重が動力伝達部８の機構部によって受けられる。そのため、ユーザーが柄部８０３を離しても、出力軸８ｄの位置及び昇降機構７の状態が動力伝達部８の機構部によって保たれ、シート本体１０及びボトムシート３が下降しない。以上のようにユーザーが柄部８０３を初期位置から引き上げることを繰り返すことによって、昇降機構７のリンク部材７１，７２が段階的に前に起き上がり、シート本体１０及びボトムシート３が段階的に上昇する。

　図８は、操作レバー８００を最も上に振り上げた状態を示した側面図である。図８に示すように、カバー４２及び操作レバー８００を側面から見て、操作レバー８００が最も上に振り上げられた場合でも操作レバー８００の連結部８０４が第一凸部８１ｐに重なる。操作レバー８００が最も上に振り上げられた場合に、操作レバー８００の連結部８０４が第一凸部８１ｐに当接してもよい。なお、第二凸部８１ｑが更に上に延びていてもよい。その場合、カバー４２及び操作レバー８００を側面から見て、操作レバー８００が最も上に振り上げられた場合でも操作レバー８００の連結部８０４が凸部８１ｐ，８１ｑに重なる。

　一方、ユーザーが柄部８０３を動力伝達部８の機構部の付勢力に抗して引き下げる。そうすると、操作レバー８００の取付部８０２並びに動力伝達部８のブラケット８ｃ及び入力軸８ｂが回転させられ、その入力軸８ｂのトルクが動力伝達部８の機構部によって出力軸８ｄに伝達される。これにより昇降機構７が駆動され、昇降機構７のリンク部材７１，７２が後ろに倒伏して、シート本体１０及びボトムシート３が下降する。

　その後、ユーザーが柄部８０３を離すと、動力伝達部８の機構部の付勢力によって入力軸８ｂが初期位置まで回転させられ、操作レバー８００が初期位置に戻って、柄部８０３が水平になる。この際、動力伝達部８の機構部の付勢力が出力軸８ｄに伝達せず、昇降機構７から出力軸８ｄに向かう荷重が動力伝達部８の機構部によって受けられる。そのため、ユーザーが柄部８０３を離しても、出力軸８ｄの位置及び昇降機構７の状態が動力伝達部８の機構部によって保たれ、シート本体１０及びボトムシート３が上昇しない。以上のようにユーザーが柄部８０３を初期位置から引き下げることを繰り返すことによって、昇降機構７のリンク部材７１，７２が段階的に後ろに倒伏し、シート本体１０及びボトムシート３が段階的に下降する。

　図９は、操作レバー８００を最も下に振り下げた状態を示した側面図である。図９に示すように、カバー４２及び操作レバー８００を側面から見て、操作レバー８００が最も下に振り上げられた場合でも操作レバー８００の連結部８０４が凸部８１ｐ，８１ｑに重なる。操作レバー８００が最も下に振り下げられた場合に、操作レバー８００の連結部８０４が凸部８１ｐ，８１ｑに当接してもよい。なお、凸部８１ｐ、８１ｑのどちらか一方が短くてもよい。その場合、カバー４２及び操作レバー８００を側面から見て、操作レバー８００が最も下に振り上げられた場合でも凸部８１ｐ，８１ｑのうち一方のみが操作レバー８００に重なる。

　操作レバー８００の裏側の面が凸部８１ｐ，８１ｑに当接していれば、以上のようにユーザーが操作レバー８００を上下に動かす際に操作レバー８００が凸部８１ｐ，８１ｑを摺動する。
　操作レバー８００の裏側の面が凸部８１ｐ，８１ｑから離れていれば、ユーザーが操作レバー８００を上下に動かす際に操作レバー８００がカバー８１の側面に近づくこともある。操作レバー８００がカバー８１の側面に近づくと、操作レバー８００の裏側の面が凸部８１ｐ，８１ｑに当接する。

　想定以上の力で柄部８０３を引き上げてしまうと、連結部８０４が脆弱部８４６を中心にして上へ変形する。この際、連結部８０４がその延在方向に延びた中心線回りに捻れる（図５及び図６の矢印Ｙ１参照）。そのため、許容最大トルクを超えるトルクが動力伝達部８に作用することを抑制することができる。

　想定以上の力で柄部８０３を押し下げてしまっても、連結部８０４が脆弱部８４６を中心にして下へ変形する。

　以上の実施の形態によれば、下記のような作用効果を奏する。

（１）　取付部８０２と柄部８０３を連結する連結部８０４の外周部を避けた部分に、他の部分よりも脆弱な脆弱部８４６が設けられていて、その脆弱部８４６が動力伝達部８で許容できる最大トルクに対応する最大荷重を超える荷重で変形する強度に予め形成されているので、操作レバー８００にその最大荷重を超える力がかかったとしても動力伝達部８に大きな力が伝わる前に脆弱部８４６が変形することになる。
　この脆弱部８４６が連結部８０４の外周部を避けた部分に形成されているので、脆弱部８４６を起因とした隙間が連結部８０４の外周部分に形成されることがなく、通常操作時にユーザーに違和感を与えることも抑制できる。
　そして、このような取付部８０２、柄部８０３及び連結部８０４が樹脂により一体成型されているので、従来よりも簡素な構成の操作レバー８００を提供することができる。

（２）　連結部８０４には、連結上部フランジ８４２及び連結下部フランジ８４３の間であって、取付部８０２側の端部から中央部までリブ部８４４が形成されているので、連結部８０４と取付部８０２との接合部分の強度を高めることができる。通常操作時においては、この連結部８０４と取付部８０２との接合部分にどうしても応力が集中してしまうが、この部分の強度が高められているために通常操作時での剛性を向上させることができる。

（３）　リブ部８４４に多数の円柱状穴８４５が稠密に形成されているので、リブ部８４４の強度を確保しつつ、樹脂の使用量を抑制することができる。

（４）　柄部８０３には、柄部下部フランジ８３３の下端部から柄部本体部８３１と略平行に延在する補助フランジ８３４が設けられているので、この補助フランジ８３４によって柄部８０３全体の剛性を高めることができ、柄部８０３の強度を高めることができる。

（５）　複数の凸部８１ｐ，８１ｑがカバー８１の側面に設けられているので、操作レバー８００がカバー８１の側面に広い範囲で接触することを抑制することができる。つまり、カバー８１の側面と操作レバー８００の面接触を凸部８１ｐ，８１ｑによって抑えられる。そのため、操作レバー８００を上下に操作する際に、カバー８１と操作レバー８００の摩擦を低減・除去するこことができる。よって、操作レバー８００をより一層スムーズに動かすことができる。

（６）　操作レバー８００が凸部８１ｐ，８１ｑに当接していれば、操作レバー８００が取付部８０２を支点として左右に振動することを抑制することができる。そのため、操作レバー８００を安定してスムーズに動かすことができる。

（７）　操作レバー８００が凸部８１ｐ，８１ｑに当接していれば、操作レバー８００の裏側の面の全体がカバー８１の側面に接するのではなく、その面の一部が凸部８１ｐ，８１ｑに接している。そのため、操作レバー８００の摩擦が低減し、軽い力で操作レバー８００を上下に動かすことができる。よって、操作レバー８００の可動性を向上させることができる。

（８）　操作レバー８００が取付部８０２から前方に延び、側面視で操作レバー８００の後部が第一凸部８１ｐに重なり、操作レバー８００の前部が第二凸部８１ｑに重なっているので、操作レバー８００がカバー８１の側面に広い範囲で接触することを一層抑制することができる。操作レバー８００の後部が第一凸部８１ｐに当接し、操作レバー８００の前部が第二凸部８１ｑに当接していれば、取付部８０２を支点とした操作レバー８００の左右の振動を広範囲にわたって抑制することができる。よって、操作レバー８００をよりスムーズに動かすことができる。

（９）　凸部８１ｐ，８１ｑの上端が上下にずれて配置され、凸部８１ｐ，８１ｑの下端が上下にずれて配置され、第一凸部８１ｐが形成されている上下方向の範囲と第二凸部８１ｑが形成されている上下方向の範囲が異なるので、操作レバー８００の前部と後部の上下方向の移動範囲が異なっても、操作レバー８００を安定してスムーズに動かすことができる。

（１０）　第二凸部８１ｑの上端が第一凸部８１ｐの上端よりも上にずれて配置されているので、操作レバー８００が前方に延びつつ上へ湾曲していても、操作レバー８００が第二凸部８１ｑに重なる。よって、操作レバー８００がカバー８１の側面に接触しない範囲を広げることができ、操作レバー８００をスムーズに動かすことができる範囲を広げることができる。

（１１）　操作レバー８００が初期位置にある場合、第一凸部８１ｐが操作レバー８００の裏側に隠れるので、カバー８１の見栄え・審美性が向上する。

（１２）　操作レバー８００が初期位置にある場合、第二凸部８１ｑの一部が操作レバー８００の裏側に隠れつつ、第二凸部８１ｑの別の一部が操作レバー８００の下縁から下に延び出ているので、第二凸部８１ｑが目立ちにくい。そのため、カバー８１の見栄え・審美性が向上する。

（１３）　操作レバー８００が最も上に振り上げられた場合でも操作レバー８００が第一凸部８１ｐに重なるので、操作レバー８００がカバー８１の側面に接触しない範囲を上限点（上死点）まで広げることができる。よって、操作レバー８００を初期位置から上限点まで安定してスムーズに動かすことができる。

（１４）　操作レバー８００が最も下に振り上げられた場合でも凸部８１ｐ，８１ｑが操作レバー８００に当接するので、操作レバー８００がカバー８１の側面に接触しない範囲を下限点（下死点）まで広げることができる。よって、操作レバー８００を初期位置から下限点まで安定してスムーズに動かすことができる。

（１５）　格子状に配列された複数の円柱状穴８４５が形成されることによって網目状のリブ部８４４が形成されるので、リブ部８４４を作りやすい。また、操作レバー８００の剛性がリブ部８４４によって向上する。

（１６）　操作レバー８００の壁部８２１が収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎに挿入されているため、カバー８１の外側の塵埃が収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎを通じてカバー８１の内側に侵入することを抑制することができる。また、収容凹部８１ｊがカバー８１の表側の面に形成されているため、収容凹部８１ｊによってカバー８１の剛性向上を図ることができる。特に、貫通孔８１ｎによってカバー８１の剛性が低下したものとしても、収容凹部８１ｊを囲う円筒状壁部８１ｋがその剛性低下分を補ってなお余りある。

（１７）　操作レバー８００の鍔部８２４ａが収容凹部８１ｊの底（フランジ８１ｍ）に重なっているため、貫通孔８１ｎが鍔部８２４ａによって塞がれる。そのため、カバー８１の外側の塵埃が収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎを通じてカバーの内側に侵入することを抑制することができる。

（１８）　鍔部８２４ａが収容凹部８１ｊに収容されているため、収容凹部８１ｊ内の隙間が鍔部８２４ａによって埋められる。そのため、カバー８１の外側の塵埃が収容凹部８１ｊ及び貫通孔８１ｎを通じてカバー８１の内側に侵入することを抑制することができる。

（１９）　外装部８２４及び鍔部８２４ａが収容凹部８１ｊに収容されているため、カバー８１の外側をすっきりした構成とすることができ、カバー８１の外側の空間を有効活用することができる。また、外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側の面と収容凹部８１ｊの周囲におけるカバー８１の表側の面とが同一平面上に配置されているため、カバー８１の外側をすっきりした構成とすることができる。よって、操作部構造８０の外側の構成をコンパクト化することができる。

（２０）　操作レバー８００の連結部８０４の基端部８０４ａが外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側の面における下部からカバー８１の外側に突出するように設けられているため、外装部８２４及び鍔部８２４ａの表側のうち連結部８０４の基端部８０４ａの上方の空間を有効活用することができる。

（２１）　連結部８０４の基端部８０４ａよりも先端寄りの部位８０４ｂが基端部８０４ａから斜め上に延出し、柄部８０３がその連結部８０４の前側の先端に連結されているかるため（図１、図５及び図６等参照）、シート本体１０に座るユーザーが手で柄部８０３を握りやすくなる。

（２２）　柄部８０３の上端が鍔部８２４ａの上端よりも上に位置するので（図５参照）、ユーザーが手で柄部８０３を握りやすくなる。更に、ユーザーが柄部８０３を手で握って操作レバー８００を引き上げる際の操作性が向上する。

（２３）　脆弱部８４６が連結部８０４の基端と先端の間の中途部に形成されているため（図６参照）、想定以上の荷重で操作レバー８００を操作した場合でも、想定以上の荷重が動力伝達部８に作用することを抑制することができる。

（２４）　壁部８２１がカバー８１の内側に突き出ているから、カバー８１の外側をすっきりした構成とすることができ、操作部構造８０の外側の構成をコンパクト化することができる。

〔変形例〕
　なお、本発明を適用可能な実施形態は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。以下、上記実施の形態から変更する箇所を挙げる。以下に挙げる変形例の変更箇所は可能な限り組み合わせて採用してもよい。

〔変形例１〕
　上記実施形態では、操作部構造８０がボトムシート３の側面に設けられていた。それに対して、操作部構造８０がバックレスト２の側面に設けられていてもよい。つまり、動力伝達部８がフレーム２１の側面に取り付けられ、カバー８１がフレーム２１の側面を覆い、操作レバー８００の壁部８２１がカバー８１の貫通孔８１ｎ及び収容凹部８１ｊに挿入されて動力伝達部８のブラケット８ｃに取り付けられていてもよい。

〔変形例２〕
　上記実施形態では、壁部８２１及び動力伝達部８を中心にして操作レバー８００を回転させることで、その動力が動力伝達部８及び昇降機構７を介してシート本体１０に伝達してシート本体１０が昇降した。それに対して、操作レバー８００の操作によるシート本体１０の動作は昇降に限るものではない。例えば、操作レバー８００を回転させることで、ボトムシート３の前部が昇降することでボトムシート３の傾きを調整するものとしてもよい。また、操作レバー８００を回転させることで、バックレスト２の内部に設けられたランバーサポートが前後動するものでもよい。また、操作レバー８００を回転させることで、バックレスト２の前面の左右両側に設けられた一対の土手部が開閉するものでもよい。また、操作レバー８００を回転させることで、ボトムシート３の上面の左右両側に設けられた一対の土手部が開閉するものでもよい。何れの場合でも、動力伝達部８の出力軸８ｄ又は駆動歯車８ｅがシート本体１０の動作する部位に連結されている。

〔変形例３〕
　上記実施形態では、取付部８０２に壁部８２１が一重でしか設けられていない場合を例示して説明した。それに対して、壁部を二重以上に設けることも可能である。図９は２重の壁部８２１ａ，８２１ｂが設けられた取付部８０２Ａ（取付部８０２に代わるもの）を模式的に示す背面図である。図９に示すように、取付部８０２Ａは、動力伝達部８の全周を囲む第一壁部８２１ａと、第一壁部８２１ａの全周を囲む第二壁部８２１ｂとを備えている。そして、第一壁部８２１ａと第二壁部８２１ｂとの間には、当該第一壁部８２１ａと第二壁部８２１ｂとに連続する複数のリブ８２１ｃが設けられている。これらリブ８２１ｃは、周方向に沿って配列されている。
　このように、動力伝達部８の全周を囲む第一壁部８２１ａと、第一壁部８２１ａの全周を囲む第二壁部８２１ｂとの間に、当該第一壁部８２１ａと第二壁部８２１ｂとに連続する複数のリブ８２１ｃが設けられていると、取付部８０２Ａ自体の剛性を高めることができ、通常操作時に動力伝達部に対する力の伝達をスムーズに行うことができる。

　本発明は、操作レバーが設けられた車両用シート装置、乗物用シート装置その他のシート装置に利用することができる。

　１　シート装置
　１０　シート本体
　８０　操作部構造
　８１　カバー
　８１ｐ　第一凸部
　８１ｑ　第二凸部
　８００　操作レバー
　８００　　　操作レバー
　８０２　　　取付部
　８０３　　　柄部
　８０４　　　連結部
　８２１　　　壁部
　８２２　　　係合凸部
　８２３　　　貫通孔
　８２４　　　外装部
　８３１　　　柄部本体部
　８３２　　　柄部上部フランジ
　８３３　　　柄部下部フランジ
　８３４　　　補助フランジ
　８３５　　　リブ
　８４１　　　連結本体部
　８４２　　　連結上部フランジ
　８４３　　　連結下部フランジ
　８４４　　　リブ部
　８４４ａ　　端部
　８４４ｂ　　端部
　８４５　　　円柱状穴
　８４６　　　脆弱部

Claims (15)

1. 　動力伝達部に取り付けられる取付部と、
   　ユーザーにより把握される柄部と、
   　前記取付部から前記柄部までを連結する連結部とが一体成型されていて、
   　前記連結部における外周部を避けた部分には、他の部分よりも脆弱な脆弱部が設けられていることを特徴とする操作レバー。
2. 　請求項１に記載の操作レバーにおいて、
   　前記連結部が、
   　前記動力伝達部の回転軸に対して直交する平面に沿う連結本体部と、
   　前記連結本体部の上縁部から立設する連結上部フランジと、
   　前記連結本体部の下縁部から立設する連結下部フランジと、
   　前記連結上部フランジ及び前記連結下部フランジの間であって、前記取付部側の端部から中央部まで形成されたリブ部とを有し、
   　前記リブ部の前記柄部側の端部近傍が前記脆弱部であることを特徴とする操作レバー。
3. 　請求項２に記載の操作レバーにおいて、
   　前記リブ部には、複数の円筒状穴が稠密に形成されていることを特徴とする操作レバー。
4. 　請求項２又は３に記載の操作レバーにおいて、
   　前記取付部、前記柄部及び前記連結部が樹脂で成型され、
   　前記リブ部における前記連結上部フランジ側の端部は、前記リブ部における前記連結下部フランジ側の端部よりも、前記動力伝達部の回転軸を通過する垂直線から離れていることを特徴とする操作レバー。
5. 　請求項２～４のいずれか一項に記載の操作レバーにおいて、
   　前記柄部は、
   　前記連結本体部に連続するように、前記動力伝達部の回転軸に対して直交する平面に沿う柄部本体部と、
   　前記連結上部フランジに連続するように、前記柄部本体部の上縁部から立設する柄部上部フランジと、
   　前記連結下部フランジに連続するように、前記柄部本体部の下縁部から立設する柄部下部フランジと、
   　前記柄部下部フランジの下端部から前記柄部本体部と略平行に延在する補助フランジとを有することを特徴とする操作レバー。
6. 　請求項１～５のいずれか一項に記載の操作レバーにおいて、
   　前記取付部は、前記動力伝達部の全周を囲む第一壁部と、前記第一壁部の全周を囲む第二壁部とを有し、
   　前記第一壁部と前記第二壁部との間には、当該第一壁部と前記第二壁部とに連続するリブが所定の間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする操作レバー。
7. 　請求項１～６の何れか一項に記載の操作レバーと、
   　シート本体の側面を覆うカバーと、
   　前記カバーの側面に設けられた複数の凸部と、を備え、
   　前記操作レバーが前記カバーに設けられ、前記操作レバーが前記カバーの側面に沿って上下に振られるよう操作可能であり、
   　前記カバー及び前記操作レバーを側面から見て前記操作レバーが前記複数の凸部に重なることを特徴とする操作部構造。
8. 　請求項７に記載の操作部構造において、
   　前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、
   　前記複数の凸部が、
   　前記支点よりも前において前記カバーの側面に形成されて、上下に延びた第一凸部と、
   　前記第一凸部よりも前において前記カバーの側面に形成されて、上下に延びた第二凸部と、を有することを特徴とする操作部構造。
9. 　請求項８に記載の操作部構造において、
   　前記第一凸部及び前記第二凸部の上端が上下にずれて配置されていることを特徴とする操作部構造。
10. 　請求項９に記載の操作部構造において、
    　前記操作レバーが前方に延びつつ上へ湾曲し、
    　前記第二凸部の上端が前記第一凸部の上端よりも上にずれて配置されていることを特徴とする操作部構造。
11. 　請求項８～１０の何れか一項に記載の操作部構造において、
    　前記第一凸部及び前記第二凸部の下端が上下にずれて配置されていることを特著とする操作部構造。
12. 　請求項７に記載の操作部構造において、
    　前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、
    　前記操作レバーが初期位置から上下に揺動可能であるとともにその初期位置に戻るように付勢され、
    　前記複数の凸部が上下に延び、
    　前記操作レバーが前記初期位置にある場合に前記複数の凸部のうち少なくとも１つの凸部が前記操作レバーの裏側に隠れて、その凸部の一部が前記操作レバーから下に延び出て露出していることを特徴とする操作部構造。
13. 　請求項７に記載の操作部構造において、
    　前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、
    　前記操作レバーが初期位置から上下に揺動可能であり、
    　前記複数の凸部が上下に延び、
    　前記カバー及び前記操作レバーを側面から見て、前記操作レバーが最も上に振り上げられた場合でも前記操作レバーが前記複数の凸部のうち少なくとも１つの凸部に重なることを特徴とする操作部構造。
14. 　請求項７に記載の操作部構造において、
    　前記操作レバーが上下に振られる際の支点から前記カバーの側面に沿って前方に延び、
    　前記操作レバーが初期位置から上下に振り上げ可能であり、
    　前記複数の凸部が上下に延び、
    　前記カバー及び前記操作レバーを側面から見て、前記操作レバーが最も下に振り上げられた場合でも前記操作レバーが前記複数の凸部のうち少なくとも１つの凸部に重なることを特徴とする操作部構造。
15. 　前記シート本体と、
    　請求項７～１４の何れか一項に記載の操作部構造と、を備えることを特徴とするシート装置。

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