WO2012011574A1 - 歯間ブラシ - Google Patents

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WO2012011574A1
WO2012011574A1 PCT/JP2011/066710 JP2011066710W WO2012011574A1 WO 2012011574 A1 WO2012011574 A1 WO 2012011574A1 JP 2011066710 W JP2011066710 W JP 2011066710W WO 2012011574 A1 WO2012011574 A1 WO 2012011574A1
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wire
nozzle body
interdental brush
mass
brush
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良祐 蜂須賀
洋一 日高
小林　利彰
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ライオン株式会社
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    • A—HUMAN NECESSITIES
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    • A46B—BRUSHES
    • A46B15/00—Other brushes; Brushes with additional arrangements
    • A46B15/0055—Brushes combined with other articles normally separate from the brushing process, e.g. combs, razors, mirrors
    • A46B15/0069—Brushes fitted with a interdental devices, e.g. toothpick
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A46—BRUSHWARE
    • A46B—BRUSHES
    • A46B3/00—Brushes characterised by the way in which the bristles are fixed or joined in or on the brush body or carrier
    • A46B3/18—Brushes characterised by the way in which the bristles are fixed or joined in or on the brush body or carrier the bristles being fixed on or between belts or wires
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A46—BRUSHWARE
    • A46B—BRUSHES
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    • A46B9/02—Position or arrangement of bristles in relation to surface of the brush body, e.g. inclined, in rows, in groups
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A46—BRUSHWARE
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    • A46B2200/00—Brushes characterized by their functions, uses or applications
    • A46B2200/10—For human or animal care
    • A46B2200/1066—Toothbrush for cleaning the teeth or dentures
    • A46B2200/108—Inter-dental toothbrush, i.e. for cleaning interdental spaces specifically

Definitions

  • the present invention relates to an interdental brush for cleaning between teeth.
  • the interdental brush is mainly used as an auxiliary cleaning tool for cleaning a gap (interdental) between teeth that is difficult to clean with a toothbrush.
  • a typical interdental brush is composed of a brush body in which a filament is sandwiched between twisted metal wires, and a handle body in which the proximal end of the wire of the brush body is inserted.
  • a thin one having a wire diameter of about 0.23 to 0.40 mm is used.
  • a brush body In interdental cleaning using an interdental brush, a brush body is inserted between the teeth and reciprocated to remove plaque and the like accumulated between the teeth while entwining them with a filament.
  • the wire In the interdental brush when used in this way, the wire is repeatedly bent and restored to a linear shape. Therefore, as the number of uses increases, the number of flexing times increases, and the wire is fatigued. Since a wire having a small diameter as described above cannot be said to have high strength, when the number of uses of the interdental brush is increased and the wire is fatigued, the wire may break. This tendency becomes more prominent as the wire diameter becomes smaller. In addition, when cleaning between the teeth of the back teeth, the wire bends greatly, so that it tends to break more easily.
  • the breakage position of the wire tends to be near the boundary between the exposed portion of the wire and the portion embedded in the handle body, etc. Sometimes left behind. The brush body remaining between the teeth, particularly between the back teeth, is difficult to remove.
  • Patent Documents 1 to 4 disclose that the material and shape of the portion of the handle body to which the wire is fixed can be selected to disperse the stress generated in the wire during bending.
  • Patent Document 5 discloses a method in which a portion of the handle body where the wire is fixed is formed into a mortar-shaped recess having the wire as a central axis.
  • Patent Documents 6 to 9 disclose that a distal end portion of a handle body to which a wire is fixed is formed of an elastic material.
  • an object of the present invention is to provide an interdental brush in which the durability of a wire is sufficiently high and the wire is not easily broken even when the number of uses is increased.
  • An interdental brush according to the present invention includes a handle body, a nozzle body protruding from the handle body, and a brush body in which a filament is provided on a wire having a proximal end inserted into the nozzle body.
  • the body gradually narrows toward the tip and has a tapered surface whose side surface is formed into a concave curved surface from the tip to the base, and a shape of a cross section that extends to the tip of the taper portion 20a and is orthogonal to the extending direction. And substantially the same straight part 20b, and is flexible following the behavior of the brush body.
  • the wire is preferably made of a Co alloy having a Co content of 30 to 60% by mass.
  • the first aspect of the present invention includes a handle body, a nozzle body protruding from the handle body, and a brush body in which a filament is provided on a wire having a base end inserted into the nozzle body.
  • the nozzle body has a tapered portion and a straight portion,
  • the nozzle body is flexible following the behavior of the brush body,
  • the tapered portion gradually becomes thinner toward the tip thereof, and the side surface of the tapered portion forms a concave curved surface from the tip to the base end,
  • the straight portion relates to an interdental brush that extends at the tip of the tapered portion and has a cross-sectional shape that is substantially the same in the extending direction.
  • the second aspect of the present invention relates to the interdental brush, wherein the wire is made of a Co alloy having a Co content of 30 to 60% by mass.
  • the third aspect of the present invention relates to the interdental brush, wherein the entire length of the nozzle body is in the range of 1.0 to 8.0 mm.
  • the fourth aspect of the present invention relates to the interdental brush wherein the length of the tapered portion is in the range of 0.5 to 5.0 mm.
  • the fifth aspect of the present invention relates to the interdental brush, wherein the length of the straight portion is in the range of 0.5 to 3.0 mm.
  • a sixth aspect of the present invention relates to the interdental brush, wherein the nozzle body has a diameter in the range of 0.5 to 5.0 mm.
  • the interdental brush of the present invention has sufficiently high durability of the wire, and even when the number of uses increases, the wire is not easily broken, and the brush body can be prevented from remaining between teeth when the wire is broken.
  • the wire is made of a Co alloy having a Co content of 30 to 60% by mass, the effects of the present invention are particularly exerted.
  • FIG. 6 is a side view showing the main part of the interdental brush of Comparative Examples 1 to 4 in which the side surface of the tapered portion is inclined at a constant angle. It is a side view which shows the state which bent the brush body which comprises the interdental brush of FIG.
  • the interdental brush 1 includes a handle body 10 that is gripped during use, a nozzle body 20 that protrudes from the tip of the handle body 10, and a brush body 30 that is attached to the handle body 10 and the nozzle body 20. .
  • the handle body 10 is not particularly limited as long as it can be gripped with a finger, and examples thereof include a cylindrical shape and a prismatic shape (triangular prism shape, quadrangular prism shape, etc.).
  • the handle body 10 may have a bent or curved shape in order to improve the operability of the interdental brush 1.
  • the handle body 10 may have a gripping portion and a tapered neck portion that is disposed at the tip of the gripping portion and becomes narrower toward the tip, and the nozzle body 20 is provided at the tip of the neck portion.
  • the surface of the handle body 10 may be formed with irregularities, or may be covered with a non-slip member such as natural rubber or synthetic rubber.
  • the material of the handle body 10 examples include soft resins such as polypropylene, polyethylene, ethylene- ⁇ olefin copolymer, thermoplastic elastomer (for example, polyolefin elastomer, polystyrene elastomer, polyester elastomer), polystyrene (PS), Polycarbonate (PC), ABS resin, etc. can be used.
  • soft resins such as polypropylene, polyethylene, ethylene- ⁇ olefin copolymer, thermoplastic elastomer (for example, polyolefin elastomer, polystyrene elastomer, polyester elastomer), polystyrene (PS), Polycarbonate (PC), ABS resin, etc.
  • soft resins such as polypropylene, polyethylene, ethylene- ⁇ olefin copolymer, thermoplastic elastomer (for example, polyolefin elastomer, polystyrene elastomer,
  • the nozzle body 20 in the present embodiment includes a tapered portion 20a and a straight portion 20b, and is flexible following the behavior of the brush body 30.
  • the taper portion 20a in the present embodiment covers the periphery of the wire 31 in the vicinity of the handle body 10, has a conical shape, and gradually decreases in diameter toward the tip. Further, the side surface 21 of the tapered portion 20a forms a concave curved surface from the distal end to the proximal end, and the end surface 22 on the handle body 10 side of the tapered portion 20a has the same shape as the distal end surface 11 of the handle body 10.
  • the side surface 21 of the tapered portion 20a has a concave curved surface whose curvature gradually increases from the distal end of the tapered portion 20a toward the proximal end because the stress dispersion effect of the wire 31 becomes higher.
  • the curvature of the concave curved surface is represented by a radius of curvature (R).
  • R radius of curvature
  • the concave curved surface of the tapered portion may be composed of two or more concave curved surfaces.
  • the distal end of the tapered portion means an end portion on the straight portion side of the tapered portion
  • the proximal end of the tapered portion means an end portion on the handle body side of the tapered portion.
  • the “shape” is a concept including not only a shape but also a size. Therefore, having the same shape means that the shape and size are the same.
  • the soft resin examples include polypropylene, polyethylene, low density polyethylene, ethylene- ⁇ olefin copolymer, polyolefin elastomer, polystyrene elastomer, polyester elastomer, and the like.
  • the material of the tapered portion 20a is preferably the same as the material of the handle body 10 in that the manufacture of the interdental brush 1 can be simplified.
  • the straight portion 20b in the present embodiment is a columnar body that extends at the tip of the tapered portion 20a and has substantially the same diameter in the extending direction.
  • the same material as that of the tapered portion 20a can be used.
  • the size of the nozzle body 20 is preferably in the range of 1.0 to 8.0 mm, more preferably 1.0 to 6.0 mm. A thickness of 3.0 to 4.0 mm is particularly preferable.
  • the length of the tapered portion 20a is preferably 0.5 to 5.0 mm, and more preferably 1.5 to 3.0 mm.
  • the length of the straight portion 20b is preferably 0.5 to 3.0 mm, and more preferably 1.5 to 2.0 mm. If the overall length of the nozzle body 20 is 1.0 mm or more and the taper portion 20a and the straight portion 20b are 0.5 mm or more, the stress concentration dispersion effect of the wire 31 becomes higher and the nozzle body 20 can be easily manufactured. become.
  • the diameter of the nozzle body 20 is preferably in the range of 0.5 to 5.0 mm, and more preferably in the range of 0.7 to 3.5 mm.
  • the diameter of the end surface 22 on the handle body 10 side is preferably 1.1 to 10 times that of the end surface 23 on the straight portion 20b side. .
  • the diameter of the end surface 23 on the straight portion 20b side of the tapered portion 20a is preferably 0.5 to 1.0 mm. If the diameter of the end face 23 on the straight portion 20b side of the taper portion 20a is 0.5 mm or more, the taper portion 20a can be easily manufactured, and if it is 1.0 mm or less, the stress dispersion effect of the wire 31 becomes higher. Moreover, since the stress concentration dispersion
  • the brush body 30 includes a wire 31 and an interdental cleaning filament 32 provided on the wire 31.
  • the wire 31 is formed by folding a single metal wire in two and twisting it in a spiral, with the folded portion at the tip, and the base end 31 a side on the nozzle body 20 and the handle body 10. Has been inserted.
  • the insertion length of the wire 31 into the handle body 10 is preferably 0.1 to 10.0 mm, and more preferably 1.0 to 4.0 mm. If the insertion length of the wire 31 is 0.1 mm or more, the wire 31 can be reliably fixed to the handle body 10, and the stress dispersibility of the wire 31 becomes higher.
  • the length of the exposed portion of the wire 31 on the tip side of the nozzle body 20 is preferably 5 to 20 mm, and more preferably 6 to 15 mm. If the length of the exposed portion of the wire 31 on the tip side of the nozzle body 20 is 5 mm or more, it becomes easier to clean between the teeth, and if it is 20 mm or less, the handleability during cleaning is excellent.
  • the material of the wire 31 is not particularly limited, and examples thereof include austenitic stainless steel, martensitic stainless steel, ferritic stainless steel, and a Co alloy having a Co content of 30 to 60% by mass. Among these, since the effect of using the nozzle body 20 composed of the taper portion 20a and the straight portion 20b is more exhibited and the durability of the wire 31 is further improved, a Co alloy having a Co content of 30 to 60% by mass Is preferred.
  • Co alloy if the Co content is 30% by mass or more, the bending strength and repeated bending fatigue characteristics are higher, and if it is 60% by mass or less, the wire 31 is difficult to break during wire twisting.
  • a preferable alloy of Co is obtained by adding a necessary amount of elements such as Cr, Ni, Mo, C, Mn, Si, W, Fe, and Ti to Co.
  • An example is an Fe-based alloy.
  • the Co—Cr—Ni alloy preferably contains 20 to 23% by mass of Cr and 15 to 18% by mass of Ni.
  • the Co—Cr—Mo alloy preferably contains 27 to 30% by mass of Cr and 5.0 to 7.0% by mass of Mo, and, in addition, 2.5% by mass of Ni if necessary. % Or less, and Fe may be contained by 7.5 mass% or less.
  • the Co—Cr—W—Ni alloy preferably contains 19 to 21% by mass of Cr, 9.0 to 11.0% by mass of Ni, and 14 to 16% by mass of W. Accordingly, Fe may be contained by 3% by mass or less, Mn by 2.0% by mass or less, and Si by 1.0% by mass.
  • the Co—Ni—Cr—Mo alloy preferably contains 19 to 21% by mass of Cr, 33 to 37% by mass of Ni, and 9.0 to 10.5% by mass of Mo.
  • Ti 1 mass% may be included.
  • Cr is 18 to 22 mass%
  • Ni is 15 to 25 mass%
  • Mo is 3 to 4 mass%
  • W is 3 to 4 mass%
  • Fe is It is preferable to contain 4 to 6% by mass, and if necessary, it may contain 1% by mass or less of Mn, 0.5 to 3.5% by mass of Ti, and 0.5% by mass or less of Si.
  • Co is 30 to 45 mass%
  • Ni is 10 to 20 mass%
  • Cr is 8 to 15 mass%
  • Mo is 3 to 12 mass%
  • C is 0.08%
  • P is 0.045.
  • SPRON100 (trade name, manufactured by Seiko Instruments Inc.) having a composition of the balance Fe and containing 0.03% by mass of S and 0.03% by mass of S can be used.
  • SPRON500 (trade name, manufactured by Seiko Instruments Inc.) containing 25 to 45 mass% Co, 12 to 25 mass% Cr, 8 to 15 mass% Mo, and the balance Ni is used. be able to.
  • Co is contained in an amount of 40% by mass or more, Ni is 15 to 17.5% by mass, Cr is 20.5 to 22.5% by mass, Mo is 5.8 to 8.3% by mass, and the composition of the remaining Fe NAS604PH (trade name, manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd.) can be used.
  • the thickness of the wire 31 is appropriately selected within the range of, for example, 0.18 to 0.40 mm. However, the thinner the wire 31 is, the easier it is to break, and the effect of the present invention is particularly exerted.
  • the interdental brush 1 product is sized according to the thickness of the wire 31. Examples of the size notation include SSSS (4S), SSS (3S), SS (2S), S, M, L, etc., or notation using symbols 1 to 6 or numbers.
  • the length of the portion of the wire 31 where the filament 32 is provided is appropriately selected in consideration of the application of the interdental brush 1, that is, the assumed interdental shape and the like, for example, 5 to 15 mm.
  • the filament 32 is sandwiched between wires 31 twisted in a spiral shape, and attached so that each filament 32 extends radially about the wire 31 as a central axis. If the filament 32 is attached to the wire 31 radially, the filament 32 can be easily brought into contact with the tooth when the brush body 30 is inserted between the teeth, and the plaque can be easily removed.
  • the length of the filament 32 is preferably 1.0 to 7.0 mm from the viewpoint of insertion between teeth and removal of plaque. Further, in the present embodiment, the filament 32 is shortened on the distal end side and elongated on the proximal end side in order to further enhance the insertability between the teeth. Examples of the material of the filament 32 include thermoplastic resins such as polyamide (nylon), polybutylene terephthalate (PBT), polypropylene, and polytrimethylene terephthalate (PTT).
  • the handle body 10 When the interdental brush 1 is used to clean the space between the teeth, the handle body 10 is gripped, the tip of the brush body 30 is directed in the direction between the teeth, and the brush body 30 is inserted close to the teeth. Then, the interdental brush 1 is moved so as to reciprocate the brush body 30 between the teeth to clean the interdental space. At that time, the wire 31 may be bent particularly when the brush body 30 is pulled back to the outside of the mouth. In the interdental brush 1, as shown in FIG. 2, when the wire 31 is bent, the nozzle body 20 around the wire 31 is also bent together with the wire 31.
  • the side surface 21 forms a concave curved surface from the distal end to the proximal end
  • the tapered portion 20a of the nozzle body 20 is easily bent gradually toward the distal end side.
  • the stress generated in the wire 31 can be sufficiently dispersed.
  • the straight part 20b is extended at the front-end
  • the proximal end 31 a of the wire 31 can be located closer to the nozzle body 20 than the distal end portion 11 of the handle body 10, so that the movement of the brush body 30 can be made more flexible.
  • the durability of the wire 31 can be expected to be improved.
  • the appearance can be improved and the cost can be reduced by molding.
  • the proximal end 31 a of the wire 31 is preferably at least between the end face 23 and the distal end portion 11.
  • the brush body 30 is not separated and can be taken out with the nozzle body 20 as long as it is inside the nozzle body 20.
  • the wire 31 is connected as shown in FIG.
  • the taper portion 20 c hardly bends and does not follow the behavior of the brush body 30. Therefore, the taper portion 20c has a poor effect of dispersing stress, and the wire 31 is bent sharply at the exposed portion P on the tip side of the wire 31 slightly from the nozzle body 20, and the stress is concentrated. Therefore, the wire 31 is easily broken and the durability of the wire is insufficient.
  • the probability of breaking at the exposed portion P of the wire 31 is increased, and when the wire is broken, the wire 31 remains between the teeth. Cannot be prevented.
  • the tapered portion 20a is not conical, and the straight portion 20b may not be cylindrical.
  • the taper portion 20a may have a cross-sectional shape that is an ellipse, a polygonal shape that is a triangle or more, a star shape, and the like.
  • the cross-sectional shape of the straight portion 20b is determined according to the tapered portion 20a.
  • the length of the filament 32 is short on the distal end side and does not need to be long on the proximal end side, and may be constant, or the distal end side may be lengthened and shortened on the proximal end side.
  • Example 1 As an interdental brush of Example 1, as shown in FIG. 1, the handle body 10, the nozzle body 20, and the brush body 30 are provided, and the nozzle body 20 is straight with a taper portion 20a made of polypropylene having a concave curved surface. What consists of the part 20b was produced by insert molding by injection molding. The overall length of the nozzle body 20, the diameter of the end face 22 of the tapered portion 20a on the handle body 10 side, and the diameter of the straight portion 20b are as shown in Table 1.
  • the handle body 10 was a polypropylene cylinder.
  • the wire 31 of the brush body 30 is a high strength Co-based alloy wire having a diameter of 0.20 mm (size: 4S) (manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd., NAS604PH, Co: 40 mass% or more, Ni: 15-17. 5% by mass, Cr: 20.5 to 22.5% by mass, Mo: 5.8 to 8.3% by mass, and the balance of Fe) was folded and twisted.
  • As the filament 32 6,12-nylon fiber having a diameter of 0.051 mm was used.
  • the length of the portion where the filament 32 was provided on the wire 31 was 10 mm, and the length of the portion where the filament 32 was not provided was 1.0 mm.
  • Example 2 As the wire 31, instead of a high strength Co base alloy wire having a diameter of 0.20 mm (size: 4S), a high strength Co base alloy wire having a diameter of 0.23 mm (size: 3S) (manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd., An interdental brush was obtained in the same manner as in Example 1 except that NAS604PH) was used which was folded and twisted.
  • Example 3 As the wire 31, instead of a high strength Co-based alloy wire having a diameter of 0.20 mm (size: 4S), a general-purpose stainless steel wire having a diameter of 0.20 mm (size: 4S) (manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd., NAS106N, Ni: 10% by mass, Cr: 22% by mass, Mo: 2% by mass, Mn: 5.9% by mass, C: 0.015% by mass, N: 0.40% by mass, and the balance is Fe).
  • An interdental brush was obtained in the same manner as in Example 1 except that the above was used.
  • Example 4 As the wire 31, instead of a general-purpose stainless steel wire having a diameter of 0.20 mm (size: 4S), a general-purpose stainless steel wire having a diameter of 0.23 mm (size: 3S) (manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd., NAS106N) is folded and twisted. An interdental brush was obtained in the same manner as in Example 3 except that the above was used.
  • Comparative Example 1 As the interdental brush of Comparative Example 1, the handle body 10, the nozzle body 20, and the brush body 30 are provided, and the nozzle body is a taper in which the straight portion 20b and the side surface 24 are inclined at a certain angle as shown in FIG. What consists of the part 20c was produced by insert molding by injection molding. The dimensions of the nozzle body 20 were as shown in Table 1. The handle body 10 and the brush body 30 are the same as those in the first embodiment.
  • a high strength Co-based alloy wire manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd., NAS604PH having a diameter of 0.20 mm (size: 4S) was folded and twisted.
  • Comparative Example 2 As the wire 31, instead of a high strength Co base alloy wire having a diameter of 0.20 mm (size: 4S), a high strength Co base alloy wire having a diameter of 0.23 mm (size: 3S) (manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd., An interdental brush was obtained in the same manner as Comparative Example 1 except that NAS604PH) was used which was folded and twisted.
  • Comparative Example 4 As a wire 31, a 0.23 mm (size: 3S) general-purpose stainless steel wire (NAS 106N, manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd.) is folded back and twisted instead of a 0.20 mm (size: 4S) general-purpose stainless steel wire. An interdental brush was obtained in the same manner as in Comparative Example 3 except that the above was used.
  • NAS 106N manufactured by Nippon Seisen Co., Ltd.
  • the interdental brushes of Examples 1 to 4 using a nozzle body composed of a tapered portion with a concave curved side surface and a straight portion have a large number of inversions until the wire breaks and has excellent wire durability. It was. Moreover, the wire breaking position was inside the nozzle body. On the other hand, in the interdental brushes of Comparative Examples 1 to 4 using the nozzle body constituted by the tapered portion and the straight portion whose side surfaces are inclined at a certain angle, the number of reversals until the wire breaks is reduced. The wire durability was insufficient. The wire breaking position was an exposed portion slightly on the tip side from the nozzle body.
  • Example 1 and Comparative Example 1 when the number of repetitions was compared for Example 1 and Comparative Example 1, and Example 2 and Comparative Example 2 in which the wire was a high-strength Co-based alloy wire, the number of repetitions of Example 1 was 6.2 times that of Comparative Example 1. The number of repetitions of Example 2 was 3.2 times that of Comparative Example 2.
  • Example 3 and Comparative Example 3 when the number of repetitions is compared for Example 3 and Comparative Example 3, and Example 4 and Comparative Example 4 in which the wire is a general-purpose stainless steel wire, the number of repetitions of Example 3 is 4.7 times that of Comparative Example 3, and The number of repetitions was 2.4 times that of Comparative Example 4. From these results, it was found that durability was improved when a high-strength Co-based alloy wire was used.
  • the durability improvement effect is greater than when a nozzle body with a tapered side surface inclined at a certain angle is used.
  • a combination of a high strength Co-based alloy wire and a nozzle body composed of a tapered portion and a straight portion having a concave curved side surface exhibits a synergistic effect with respect to improving wire durability. .
  • the interdental brush of the present invention has sufficiently high durability of the wire, and even when the number of uses increases, the wire is not easily broken, and the brush body can be prevented from remaining between teeth when the wire is broken.
  • the wire is made of a Co alloy having a Co content of 30 to 60% by mass, the effects of the present invention are particularly exerted.

Abstract

　本発明の歯間ブラシは、ハンドル体と、前記ハンドル体に突設されたノズル体と、前記ノズル体に基端が挿入されたワイヤにフィラメントが設けられたブラシ体とを具備し、前記ノズル体はテーパー部及びストレート部を有し、前記ノズル体は前記ブラシ体の挙動に追随して可撓し、前記テーパー部は、その先端に向かって次第に細くなると共に前記テーパー部の側面が前記先端から基端にかけて凹状曲面を形成し、前記ストレート部は、前記テーパ部の先端に延設され、延設方向に直交する断面の形状が延設方向にわたって略同一である歯間ブラシに関する。本発明によれば、ワイヤの耐久性が充分に高く、使用回数が多くなってもワイヤが折れにくい歯間ブラシを提供することができる。

Description

歯間ブラシ
　本発明は、歯間を清掃するための歯間ブラシに関する。
　本願は、２０１０年７月２３日に、日本に出願された特願２０１０－１６６０４３号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　歯間ブラシは、主として歯ブラシでは清掃が困難な歯牙と歯牙の間の隙間（歯間）を清掃するための補助清掃用具として使用されるものである。
　一般的な歯間ブラシとしては、捻り合わせた金属製のワイヤの間にフィラメントを挟持してなるブラシ体と、前記ブラシ体のワイヤの基端が挿入されたハンドル体とで構成されたものが知られている。このような歯間ブラシでは、ブラシ体を狭い隣接歯間に挿入するため、ワイヤの直径が０．２３～０．４０ｍｍ程度の細いものが用いられている。
　歯間ブラシを用いた歯間の清掃においては、ブラシ体を歯間に挿入し往復動させて、歯間に堆積した歯垢等をフィラメントで絡み取りつつ除去する。
　このように使用したときの歯間ブラシにおいては、ワイヤの屈曲と直線形状への復元が繰り返される。そのため、使用回数が増えると、屈曲回数が多くなるため、ワイヤは金属疲労する。上記のような直径の細いワイヤは強度が高いとは言えないため、歯間ブラシの使用回数が増えてワイヤが金属疲労すると、破断することがあった。この傾向は、ワイヤの直径が小さくなる程、顕著である。加えて、奥歯の歯間を清掃する際には、ワイヤが大きく屈曲するため、より破断しやすい傾向にある。
　さらに、従来の歯間ブラシにおいては、ワイヤの破断位置が、ワイヤが露出している部分とハンドル体等に埋め込まれる部分との境界付近になりやすいが、その位置で破断すると、ブラシ体が歯間に残ってしまうことがあった。歯間、特に奥歯の歯間に残ったブラシ体は取出しが困難である。
　従来、上記問題に対して、ワイヤの耐久性向上を図る発明がなされている。特許文献１～４には、ハンドル体のワイヤを固定する部分の材質や形状として、折り曲げ時にワイヤに生じる応力を分散可能なものを選択することが開示されている。特許文献５には、ハンドル体のワイヤを固定する部分を、ワイヤを中心軸としたすり鉢状の凹部にする方法が開示されている。特許文献６～９には、ワイヤが固定されるハンドル体の先端部を弾性材料で形成することが開示されている。
特許第４００８２８４号公報 特開２００１－２０４５４９号公報 特開２００５－２２４２６８号公報 特開平４－９７７４４号公報 特開２０００－１９７５２０号公報 特表２００３－５１３７００号公報 特開平９－１６８４２６号公報 実公平４－４６５７６号公報 実公平４－４６５７７号公報
　しかしながら、特許文献１～９に記載の方法によっても、充分な耐久性を得ることが困難であった。さらには、歯間ブラシにおいては、ワイヤが破断してブラシ体が歯間に残存することを防止することが要求されているが、特許文献１～９に記載の方法では、その要求を満たすことができなかった。
　そこで、本発明は、ワイヤの耐久性が充分に高く、使用回数が多くなってもワイヤが折れにくい歯間ブラシを提供することを目的とする。
　本発明の歯間ブラシは、ハンドル体と、前記ハンドル体に突設されたノズル体と、前記ノズル体に基端が挿入されたワイヤにフィラメントが設けられたブラシ体とを具備し、前記ノズル体は、先端に向かって次第に細くなると共に側面が先端から基端にかけて凹状曲面にされたテーパ部と、テーパ部２０ａの先端に延設され、延設方向に直交する断面の形状が延設方向にわたって略同一のストレート部２０ｂとを備え、前記ブラシ体の挙動に追随して可撓することを特徴とする。
　また、本発明の歯間ブラシにおいては、前記ワイヤが、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金からなることが好ましい。
　すなわち、本発明の第１の側面は、ハンドル体と、前記ハンドル体に突設されたノズル体と、前記ノズル体に基端が挿入されたワイヤにフィラメントが設けられたブラシ体とを具備し、
　前記ノズル体はテーパー部及びストレート部を有し、
　前記ノズル体は前記ブラシ体の挙動に追随して可撓し、
　前記テーパー部は、その先端に向かって次第に細くなると共に前記テーパー部の側面が前記先端から基端にかけて凹状曲面を形成し、
　前記ストレート部は、前記テーパ部の先端に延設され、延設方向に直交する断面の形状が延設方向にわたって略同一である歯間ブラシに関する。
　本発明の第２の側面は、前記ワイヤが、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金からなる前記歯間ブラシに関する。
　本発明の第３の側面は、前記ノズル体の全体の長さが、１．０～８．０ｍｍの範囲である前記歯間ブラシに関する。
　本発明の第４の側面は、前記テーパ部の長さが、０．５～５．０ｍｍの範囲である前記歯間ブラシに関する。
　本発明の第５の側面は、前記ストレート部の長さが、０．５～３．０ｍｍの範囲である前記歯間ブラシに関する。
　本発明の第６の側面は、前記ノズル体の直径が、０．５～５．０ｍｍの範囲である前記歯間ブラシに関する。
　本発明の歯間ブラシは、ワイヤの耐久性が充分に高く、使用回数が多くなってもワイヤが折れにくく、ワイヤ破断の際にブラシ体が歯間に残存することを防止できる。
　また、ワイヤが、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金からなると、本発明の効果がとりわけ発揮される。
本発明の歯間ブラシの一実施形態の要部を示す側面図である。 図１の歯間ブラシを構成するブラシ体を曲げた状態を示す側面図である。 本発明の歯間ブラシの他の実施形態の要部を示す側面図である。 テーパ部の側面が一定の角度で傾斜した比較例１～４の歯間ブラシの要部を示す側面図である。 図４の歯間ブラシを構成するブラシ体を曲げた状態を示す側面図である。
　本発明の歯間ブラシの一実施形態について説明する。
　図１に、本実施形態例の歯間ブラシの要部の側面図を示す。この歯間ブラシ１は、使用時に把持されるハンドル体１０と、ハンドル体１０の先端に突設されたノズル体２０と、ハンドル体１０およびノズル体２０に取り付けられたブラシ体３０とを具備する。
　ハンドル体１０は、指で把持できる形状であれば特に制限されず、例えば、円柱状、角柱状（三角柱状、四角柱状等）などが挙げられる。また、ハンドル体１０は、歯間ブラシ１の操作性を向上させるために、屈曲または湾曲した形状でもよい。また、ハンドル体１０は、把持部と、把持部より先端に配置され、先端に向かうにつれて細くなるテーパ状のネック部とを有し、ネック部の先端にノズル体２０が設けられたものでもよい。
　また、グリップ性を高めるためにハンドル体１０の表面には凹凸が形成されていてもよいし、天然ゴムや合成ゴム等の滑り止め部材が被覆されていてもよい。
　ハンドル体１０の材質としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン－αオレフィン共重合体、熱可塑性エラストマー（例えば、ポリオレフィン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー）等の軟質樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂等を使用することができる。
　本実施形態におけるノズル体２０は、テーパ部２０ａとストレート部２０ｂとで構成され、ブラシ体３０の挙動に追随して可撓するようになっている。
　本実施形態におけるテーパ部２０ａは、ハンドル体１０の近傍のワイヤ３１の周囲を被覆しており、円錐状で、先端に向かって次第に直径が次第に小さくなって細くなっている。また、テーパ部２０ａの側面２１は先端から基端にかけて凹状曲面を形成し、テーパ部２０ａのハンドル体１０側の端面２２はハンドル体１０の先端面１１と同一形状である。
　テーパ部２０ａの側面２１は、ワイヤ３１の応力分散効果がより高くなることから、テーパー部２０ａの先端から基端方向に向かって曲率が次第に大きくなる凹状曲面を形成していることが好ましい。尚、前記凹状曲面の曲率を曲率半径（Ｒ）で表す。
　尚、テーパー部の凹状曲面は、２つ以上の凹状曲面で構成されていても良い。
　本明細書において、テーパー部の先端とは、前記テーパー部のストレート部側の端部を意味し、テーパー部の基端とは、前記テーパー部のハンドル体側の端部を意味する。
　また、本明細書において「形状」とは、形のみならず大きさも含む概念である。したがって、形状が同一であるとは、形及び大きさが同一であることを意味する。
　軟質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、エチレン－αオレフィン共重合体、ポリオレフィン系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどが挙げられる。
　テーパ部２０ａの材質は、歯間ブラシ１の製造を簡便にできる点では、ハンドル体１０の材質と同一にすることが好ましい。
　本実施形態におけるストレート部２０ｂは、テーパ部２０ａの先端に延設され、延設方向にわたって直径が略同一の柱状体である。
　ストレート部２０ｂの材質としては、テーパ部２０ａと同一のものを使用することができる。
　ノズル体２０の寸法は、歯間ブラシ１の大きさを考慮すると、全体の長さが１．０～８．０ｍｍの範囲であることが好ましく、１．０～６．０ｍｍであることがより好ましく、３．０～４．０ｍｍであることが特に好ましい。テーパ部２０ａの長さは０．５～５．０ｍｍであることが好ましく、１．５～３．０ｍｍであることがより好ましい。ストレート部２０ｂの長さは０．５～３．０ｍｍであることが好ましく、１．５～２．０ｍｍであるとより好ましい。
　ノズル体２０の全体長さが１．０ｍｍ以上、テーパ部２０ａおよびストレート部２０ｂが０．５ｍｍ以上であれば、ワイヤ３１の応力集中分散効果がより高くなる上に、ノズル体２０の作製が容易になる。ノズル体２０の全体長さが８．０ｍｍ以下、テーパ部２０ａが５．０ｍｍ以下、ストレート部２０ｂが３．０ｍｍ以下であれば、口腔内操作性（特に口腔内の奥部）が高くなる。
　また、ノズル体２０の直径は０．５～５．０ｍｍの範囲であることが好ましく、０．７～３．５ｍｍの範囲であることがより好ましい。テーパ部２０ａにおいては、ワイヤ３１の応力集中分散効果がより高くなることから、ハンドル体１０側の端面２２の直径が、ストレート部２０ｂ側の端面２３の１．１～１０倍であることが好ましい。さらに、テーパ部２０ａのストレート部２０ｂ側の端面２３の直径は０．５～１．０ｍｍであることが好ましい。テーパ部２０ａのストレート部２０ｂ側の端面２３の直径が０．５ｍｍ以上であれば、テーパ部２０ａを容易に作製でき、１．０ｍｍ以下であれば、ワイヤ３１の応力分散効果がより高くなる。
　また、ストレート部２０ｂの直径は、ワイヤ３１の応力集中分散効果がより高くなることから、ワイヤ３１の直径の５．０倍以下であることがより好ましい。
　ノズル体２０の直径が０．５～５．０ｍｍの範囲にある場合には、側面２１からワイヤ３１までの最短距離は０．０１～２．３ｍｍの範囲内であることが好ましい。
　ブラシ体３０は、ワイヤ３１と、ワイヤ３１に設けられた歯間清掃用のフィラメント３２とを備える。
　本実施形態においては、ワイヤ３１は、１本の金属線が２つ折りで折り返され、螺旋状に捻り合わされたものであり、折り返し部分が先端にされ、基端３１ａ側がノズル体２０およびハンドル体１０に挿入されている。
　ワイヤ３１のハンドル体１０への挿入長さは０．１～１０．０ｍｍであることが好ましく、１．０～４．０ｍｍであることがより好ましい。ワイヤ３１の挿入長さが０．１ｍｍ以上であれば、ワイヤ３１を確実にハンドル体１０に固定できる上に、ワイヤ３１の応力分散性がより高くなる。しかし、１０．０ｍｍを超えると、ワイヤ３１のハンドル体１０への固定性、ワイヤ３１の応力分散性の向上は頭打ちとなり、無益である。
　ワイヤ３１の、ノズル体２０よりも先端側の露出した部分の長さは、５～２０ｍｍであることが好ましく、６～１５ｍｍであることが好ましい。ワイヤ３１の、ノズル体２０よりも先端側の露出した部分の長さが５ｍｍ以上であれば、歯間をより清掃しやすくなり、２０ｍｍ以下であれば、清掃時の取り扱い性に優れる。
　ワイヤ３１の材質としては特に限定されず、例えば、オーステナイト系ステンレス、マルテンサイト系ステンレス、フェライト系ステンレス、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金等が挙げられる。これらの中でも、テーパ部２０ａとストレート部２０ｂで構成されるノズル体２０を使用する効果がより発揮され、ワイヤ３１の耐久性がより向上することから、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金が好ましい。
　前記Ｃｏ合金において、Ｃｏ含有量が３０質量％以上であれば、曲げ強度、繰り返し曲げ疲労特性がより高くなり、６０質量％以下であれば、ワイヤ捻り加工時にワイヤ３１が破断しにくい。
　Ｃｏ合金として好ましいものは、Ｃｏに、Ｃｒ、Ｎｉ、Ｍｏ、Ｃ、Ｍｎ、Ｓｉ、Ｗ、Ｆｅ、Ｔｉなどの元素を必要量添加したものである。具体的には、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｎｉ系合金、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｍｏ系合金、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｗ－Ｎｉ系合金、Ｃｏ－Ｎｉ－Ｃｒ－Ｍｏ系合金、Ｃｏ－Ｎｉ－Ｃｒ－Ｍｏ－Ｗ－Ｆｅ系合金などを例示できる。また、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｎｉ系合金においては、Ｃｒを２０～２３質量％、Ｎｉを１５～１８質量％含有することが好ましい。さらに、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｍｏ系合金においては、Ｃｒを２７～３０質量％、Ｍｏを５.０～７.０質量％含有することが好ましく、その他に、必要に応じてＮｉを２.５質量％以下、Ｆｅを７.５質量％以下含んでいてもよい。
　Ｃｏ－Ｃｒ－Ｗ－Ｎｉ系合金においては、Ｃｒを１９～２１質量％、Ｎｉを９.０～１１.０質量％、Ｗを１４～１６質量％含有することが好ましく、その他に、必要に応じてＦｅを３質量％以下、Ｍｎを２.０質量％以下、Ｓｉを１.０質量％含んでいてもよい。
　Ｃｏ－Ｎｉ－Ｃｒ－Ｍｏ系合金においては、Ｃｒを１９～２１質量％、Ｎｉを３３～３７質量％、Ｍｏを９.０～１０.５質量％含有することが好ましく、必要に応じてＦｅを１質量％、Ｔｉを１質量％含んでいてもよい。
　Ｃｏ－Ｎｉ－Ｃｒ－Ｍｏ－Ｗ－Ｆｅ系合金においては、Ｃｒを１８～２２質量％、Ｎｉを１５～２５質量％、Ｍｏを３～４質量％、Ｗを３～４質量％、Ｆｅを４～６質量％含んでいることが好ましく、必要に応じてＭｎを１質量％以下、Ｔｉを０.５～３.５質量％、Ｓｉを０.５質量％以下含んでいてもよい。
　また、Ｃｏ合金として、Ｃｏを３０～４５質量％、Ｎｉを１０～２０質量％、Ｃｒを８～１５質量％、Ｍｏを３～１２質量％、Ｃを０.０８％、Ｐを０.０４５質量％、Ｓを０.０３質量％それぞれ含有し、残部Ｆｅの組成を有するＳＰＲＯＮ１００（セイコーインスツル（株）製商品名）を用いることができる。
　また、Ｃｏを２５～４５質量％、Ｃｒを１２～２５質量％、Ｍｏを８～１５質量％、それぞれ含有し、残部Ｎｉの組成を有するＳＰＲＯＮ５００（セイコーインスツル（株）製商品名）を用いることができる。
　更に、Ｃｏを４０質量％以上、Ｎｉを１５～１７.５質量％、Ｃｒを２０.５～２２.５質量％、Ｍｏを５.８～８.３質量％それぞれ含有し、残部Ｆｅの組成を有するＮＡＳ６０４ＰＨ（日本精線（株）製商品名）を使用することができる。
　ワイヤ３１の太さは、例えば、０．１８～０．４０ｍｍの範囲で適宜選択されるが、ワイヤ３１の直径が細くなる程、折れやすくなるため、本発明の効果がとりわけ発揮される。なお、歯間ブラシ１の製品においては、ワイヤ３１の太さに応じてサイズ分けされている。サイズの表記としては、ＳＳＳＳ（４Ｓ）、ＳＳＳ（３Ｓ）、ＳＳ（２Ｓ）、Ｓ、Ｍ、Ｌ等、あるいは１～６の記号や数字を使った表記が挙げられる。
　ワイヤ３１の、フィラメント３２を設けた部分の長さは、歯間ブラシ１の用途、即ち、想定する歯間の形状等を勘案して適宜選択され、例えば、５～１５ｍｍとされる。
　フィラメント３２は、螺旋状に捻り合わされたワイヤ３１に挟持され、ワイヤ３１を中心軸として各フィラメント３２が放射状に延びるように取り付けられている。ワイヤ３１に対し放射状にフィラメント３２が取り付けられていれば、ブラシ体３０を歯間に挿入した際に歯牙にフィラメント３２を接触させやすく、歯垢の除去性が高くなる。
　フィラメント３２の長さは、歯間への挿入性と歯垢の除去性の点から、１．０～７．０ｍｍであることが好ましい。また、本実施形態では、フィラメント３２は、歯間への挿入性をより高めるために、先端側で短くされ、基端側で長くされている。
　フィラメント３２の材質としては、例えば、ポリアミド（ナイロン）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレン、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等の熱可塑性樹脂などが挙げられる。
　上記歯間ブラシ１を用いて歯間を清掃する際には、ハンドル体１０を把持し、歯間の方向にブラシ体３０の先端を向け、歯間に近づけてブラシ体３０を差し込む。そして、ブラシ体３０を歯間にて往復運動させるように歯間ブラシ１を動かして歯間を清掃する。
　その際、特にブラシ体３０を口外側に引き戻す際に、ワイヤ３１が曲がることがある。
　歯間ブラシ１においては、図２に示すように、ワイヤ３１が曲がると、その周囲にあるノズル体２０もワイヤ３１と共に曲がる。ここで、ノズル体２０のテーパ部２０ａは、側面２１が先端から基端にかけて凹状曲面を形成しているため、前記先端側に向かって漸次曲がりやすくなっている。このようなテーパ部２０ａによれば、ワイヤ３１の急激な屈曲を抑制するため、ワイヤ３１に生じた応力を充分に分散させることができる。
　さらに、本実施形態では、テーパ部２０ａの先端にストレート部２０ｂが延設されているため、ワイヤ３１に生じた応力をより分散させることができる。したがって、ワイヤ３１の耐久性が充分に高くなり、使用回数が多くなってもワイヤ３１が折れにくくなっている。
　また、テーパ部２０ａとストレート部２０ｂを備えたノズル体２０を用いることによって、ワイヤ３１に生じる応力を分散した場合には、ワイヤ３１の破断がノズル体２０の内部で生じさせることができる。したがって、図３に示すように、ワイヤ３１の基端３１ａをハンドル体１０の先端部１１よりもノズル体２０側とすることもできるので、ブラシ体３０の動きをより柔軟な動きとすることができ、ワイヤ３１の耐久性の向上が期待できる。また、成形による外観の向上、コスト削減も期待できる。ワイヤ３１の基端３１ａは、少なくとも端面２３と先端部１１との間とすることが好ましい。ワイヤ３１が破断した場合でもノズル体２０の内部であれば、ブラシ体３０が分離せず、ノズル体２０に同伴させて取り出すことができる。
　なお、図４に示すような、テーパ部２０ｃの側面２４がその先端から基端にかけて一定の角度で傾斜した本発明の範囲外の歯間ブラシ２では、図５に示すように、ワイヤ３１を曲げた際にテーパ部２０ｃが殆ど曲がらず、ブラシ体３０の挙動に追随しない。したがって、テーパ部２０ｃでは応力を分散させる効果に乏しく、ノズル体２０よりも少しワイヤ３１の先端側の露出部Ｐにてワイヤ３１が急激に屈曲して応力が集中する。そのため、ワイヤ３１は破断しやすくなってワイヤ耐久性は不充分になる上に、ワイヤ３１の露出部Ｐで破断する確率が高くなり、ワイヤ破断の際にはブラシ体３０の歯間での残存を防止できない。
　本発明は、上記実施形態に限定されない。例えば、本発明においては、テーパ部２０ａは円錐状でなく、ストレート部２０ｂが円柱状でなくてもよい。例えば、テーパ部２０ａの断面形状が、楕円、三角形以上の多角形状、星形状などになる錘状であってもよい。ストレート部２０ｂの断面形状はテーパ部２０ａに合わせて決定される。
　また、フィラメント３２の長さは、先端側で短く、基端側で長くする必要はなく、一定であってもよいし、先端側を長くし、基端側で短くしても構わない。
（実施例１）
　実施例１の歯間ブラシとして、図１に示すような、ハンドル体１０とノズル体２０とブラシ体３０とを具備し、ノズル体２０が、側面が凹状曲面のポリプロピレン製のテーパ部２０ａとストレート部２０ｂとからなるものを、射出成形によるインサート成形により作製した。
　なお、ノズル体２０の全体長さ、テーパ部２０ａのハンドル体１０側の端面２２の直径、ストレート部２０ｂの直径は、表１に示す通りとした。また、ハンドル体１０としては、ポリプロピレン製の円柱体とした。ブラシ体３０のワイヤ３１としては、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ６０４ＰＨ、Ｃｏ：４０質量％以上、Ｎｉ：１５～１７．５質量％、Ｃｒ：２０．５～２２．５質量％、Ｍｏ：５．８～８．３質量％、残部がＦｅ）が折り返されて捻り合わされたものを用いた。フィラメント３２としては、直径０．０５１ｍｍの６，１２－ナイロン繊維を用いた。ワイヤ３１にフィラメント３２が設けられた部分の長さは１０ｍｍ、フィラメント３２が設けられていない部分の長さは１．０ｍｍとした。
（実施例２）
　ワイヤ３１として、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤの代わりに直径０．２３ｍｍ（サイズ：３Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ６０４ＰＨ）が折り返されて捻り合わされたものを用いたこと以外は実施例１と同様にして歯間ブラシを得た。
（実施例３）
　ワイヤ３１として、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤの代わりに直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の汎用ステンレスワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ１０６Ｎ、Ｎｉ：１０質量％、Ｃｒ：２２質量％、Ｍｏ：２質量％、Ｍｎ：５．９質量％、Ｃ：０．０１５質量％、Ｎ：０．４０質量％、残部がＦｅ）が折り返されて捻り合わされたものを用いたこと以外は実施例１と同様にして歯間ブラシを得た。
（実施例４）
　ワイヤ３１として、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の汎用ステンレスワイヤの代わりに直径０．２３ｍｍ（サイズ：３Ｓ）の汎用ステンレスワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ１０６Ｎ）が折り返されて捻り合わされたものを用いたこと以外は実施例３と同様にして歯間ブラシを得た。
（比較例１）
　比較例１の歯間ブラシとして、ハンドル体１０とノズル体２０とブラシ体３０とを具備し、ノズル体が、図４に示すような、ストレート部２０ｂと側面２４が一定の角度で傾斜したテーパ部２０ｃとからなるものを、射出成形によるインサート成形により作製した。
　なお、ノズル体２０の寸法は、表１に示す通りとした。ハンドル体１０とブラシ体３０としては実施例１と同様のものとした。ブラシ体３０のワイヤ３１としては、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ６０４ＰＨ）が折り返されて捻り合わされたものを用いた。
（比較例２）
　ワイヤ３１として、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤの代わりに直径０．２３ｍｍ（サイズ：３Ｓ）の高強度Ｃｏ基合金製ワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ６０４ＰＨ）が折り返されて捻り合わされたものを用いたこと以外は比較例１と同様にして歯間ブラシを得た。
（比較例３）
　比較例２の歯間ブラシとして、ハンドル体１０とノズル体２０とブラシ体３０とを具備し、ノズル体が、図４に示すような、ストレート部２０ｂと側面２４が一定の角度で傾斜したテーパ部２０ｃとからなるものを、射出成形によるインサート成形により作製した。
　なお、ノズル体２０の寸法は、表１に示す通りとした。ハンドル体１０とブラシ体３０としては実施例１と同様のものとした。ブラシ体３０のワイヤ３１としては、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の汎用ステンレスワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ１０６Ｎ）が折り返されて捻り合わされたものを用いた。
（比較例４）
　ワイヤ３１として、直径０．２０ｍｍ（サイズ：４Ｓ）の汎用ステンレスワイヤの代わりに直径０．２３ｍｍ（サイズ：３Ｓ）の汎用ステンレスワイヤ（日本精線（株）製、ＮＡＳ１０６Ｎ）が折り返されて捻り合わされたものを用いたこと以外は比較例３と同様にして歯間ブラシを得た。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　実施例１～６、比較例１～４の各歯間ブラシのワイヤ耐久性を、下記繰り返し曲げ疲労試験により評価した。
［繰り返し曲げ疲労試験］
　まず、歯間ブラシ１のハンドル体１０をチャックに固定し、ワイヤ３１の先端に細糸を介して荷重１００ｇの錘を垂下した。その状態で、ワイヤ３１を左右に各々に９０°（合計１８０°）、３０回／分の速度で繰り返し反転させた。これにより、疲労によってワイヤが破断するまでの反転回数を測定した。また、その破断位置を目視により確認した。結果を表１に示す。
　ノズル体として、側面が凹状曲面のテーパ部とストレート部とで構成されたものを用いた実施例１～４の歯間ブラシでは、ワイヤが破断するまでの反転回数が多く、ワイヤ耐久性に優れていた。また、ワイヤ破断位置はノズル体の内部であった。
　これに対し、ノズル体として、側面が一定の角度で傾斜したテーパ部とストレート部とで構成されたものを用いた比較例１～４の歯間ブラシでは、ワイヤが破断するまでの反転回数が少なく、ワイヤ耐久性が不充分であった。ワイヤ破断位置は、ノズル体よりも少し先端側の露出した部分であった。
　また、ワイヤが高強度Ｃｏ基合金製ワイヤの実施例１と比較例１、実施例２と比較例２について反復回数を対比すると、実施例１の反復回数は比較例１の６．２倍、実施例２の反復回数は比較例２の３．２倍であった。
　一方、ワイヤが汎用ステンレスワイヤの実施例３と比較例３、実施例４と比較例４について反復回数を対比すると、実施例３の反復回数は比較例３の４．７倍、実施例４の反復回数は比較例４の２．４倍であった。
　これらの結果より、高強度Ｃｏ基合金製ワイヤを用いると、耐久性が向上することが分かった。さらには、ノズル体としてテーパ部の側面が凹状曲面にされたものを用いた場合には、ノズル体としてテーパ部の側面が一定の角度で傾斜したものを用いた場合よりも、耐久性向上効果が大きいことが分かった。これより、高強度Ｃｏ基合金製ワイヤと、側面が凹状曲面にされたテーパ部とストレート部とで構成されたノズル体とを組み合わせると、ワイヤ耐久性向上に関して相乗効果を発揮することがわかった。
　本発明の歯間ブラシは、ワイヤの耐久性が充分に高く、使用回数が多くなってもワイヤが折れにくく、ワイヤ破断の際にブラシ体が歯間に残存することを防止できる。また、ワイヤが、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金からなると、本発明の効果がとりわけ発揮される。
　１，２　歯間ブラシ
　１０　ハンドル体
　１１　先端面
　２０　ノズル体
　２０ａ，２０ｃ　テーパ部
　２１，２４　側面
　２２，２３　端面
　２０ｂ，２０ｅ　ストレート部
　３０　ブラシ体
　３１　ワイヤ
　３１ａ　基端
　３２　フィラメント

Claims (6)

  1. 　ハンドル体と、前記ハンドル体に突設されたノズル体と、前記ノズル体に基端が挿入されたワイヤにフィラメントが設けられたブラシ体とを具備し、
    　前記ノズル体はテーパー部及びストレート部を有し、
    　前記ノズル体は前記ブラシ体の挙動に追随して可撓し、
    　前記テーパー部は、その先端に向かって次第に細くなると共に、前記テーパー部の側面が前記先端から基端にかけて凹状曲面を形成し、
    　前記ストレート部は、前記該テーパ部の先端に延設され、延設方向に直交する断面の形状が延設方向にわたって略同一である歯間ブラシ。
  2. 　前記ワイヤが、Ｃｏ含有量３０～６０質量％のＣｏ合金からなる請求項１に記載の歯間ブラシ。
  3. 　前記ノズル体の全体の長さが、１．０～８．０ｍｍの範囲である請求項１に記載の歯間ブラシ。
  4. 　前記テーパ部の長さが、０．５～５．０ｍｍの範囲である請求項１に記載の歯間ブラシ。
  5. 　前記ストレート部の長さが、０．５～３．０ｍｍの範囲である請求項１に記載の歯間ブラシ。
  6. 　前記ノズル体の直径が、０．５～５．０ｍｍの範囲である請求項１に記載の歯間ブラシ。
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