WO2011136169A1 - 光電変換装置 - Google Patents

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茂郎 矢田
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三洋電機株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a photoelectric conversion device.
  • Solar cells using polycrystalline, microcrystalline, or amorphous silicon are known.
  • a photoelectric conversion device having a structure in which microcrystalline or amorphous silicon thin films are stacked has attracted attention from the viewpoint of resource consumption, cost reduction, and efficiency.
  • a photoelectric conversion device is formed by sequentially stacking a first electrode, one or more semiconductor thin film photoelectric conversion cells, and a second electrode on a substrate having an insulating surface.
  • Each photoelectric conversion unit is configured by stacking a p-type layer, an i-type layer, and an n-type layer from the light incident side.
  • a method for improving the conversion efficiency of the photoelectric conversion device it is known to stack two or more photoelectric conversion cells in the light incident direction.
  • a first photoelectric conversion unit including a photoelectric conversion layer having a wide band gap is disposed on the light incident side of the photoelectric conversion device, and then a second photoelectric conversion layer including a photoelectric conversion layer having a narrower band gap than the first photoelectric conversion unit is disposed.
  • a photoelectric conversion unit is arranged. Thereby, photoelectric conversion can be performed over a wide wavelength range of incident light, and the conversion efficiency of the entire apparatus can be improved.
  • a structure in which an amorphous silicon photoelectric conversion unit (a-Si photoelectric conversion unit) is a top cell and a microcrystalline photoelectric conversion unit ( ⁇ c-Si photoelectric conversion unit) is a bottom cell is known.
  • the photoelectric conversion device is used as an integrated module in which the a-Si photoelectric conversion unit and the ⁇ c-Si photoelectric conversion unit are divided into strip-shaped cells using a laser, and the divided cells are connected in series and parallel. Often done.
  • One aspect of the present invention is a tandem photoelectric conversion device in which an amorphous photoelectric conversion unit including an amorphous i-type layer and a microcrystalline photoelectric conversion unit including a microcrystalline i-type layer are joined on a substrate, Between the amorphous photoelectric conversion unit and the microcrystalline photoelectric conversion unit, an intermediate layer having a lower refractive index than the layers in contact on the front and back surfaces is provided, and the microcrystalline i-type layer has a lower crystallization rate in the substrate plane.
  • the photoelectric conversion device has a thin intermediate layer.
  • the photoelectric conversion efficiency in the photoelectric conversion device can be improved.
  • FIG. 6 is a diagram for explaining the crystallinity distribution of the i-type layer and the film thickness distribution of the intermediate layer of the ⁇ c-Si unit in the embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view showing the structure of a photoelectric conversion device 100 according to an embodiment of the present invention.
  • the transparent insulating substrate 10 is used as the light incident side, and from the light incident side, the transparent conductive layer 12 and amorphous silicon (a-Si) having a wide band gap as the top cell (photoelectric conversion)
  • the unit 102, the intermediate layer 14, a microcrystalline silicon ( ⁇ c-Si) (photoelectric conversion) unit 104 having a narrower band gap than the a-Si unit 102 and the back electrode layer 16 are stacked as a bottom cell.
  • FIG. 1 shows a region A which is a high crystallization region and a region B which is a low crystallization region of an i-type layer of the ⁇ c-Si unit 104 described later.
  • the transparent insulating substrate 10 for example, a material having transparency in at least a visible light wavelength region such as a glass substrate or a plastic substrate can be applied.
  • a transparent conductive layer 12 is formed on the transparent insulating substrate 10.
  • the transparent conductive layer 12 is doped with tin oxide (SnO 2 ), zinc oxide (ZnO), indium tin oxide (ITO), etc. with tin (Sn), antimony (Sb), fluorine (F), aluminum (Al), etc. It is preferable to use at least one or a combination of a plurality of transparent conductive oxides (TCO).
  • zinc oxide (ZnO) is preferable because it has high translucency, low resistivity, and excellent plasma resistance.
  • the transparent conductive layer 12 can be formed by, for example, a sputtering method or a CVD method.
  • the film thickness of the transparent conductive layer 12 is preferably in the range of 0.5 ⁇ m to 5 ⁇ m. Moreover, it is preferable to provide unevenness having a light confinement effect on the surface of the transparent conductive layer 12.
  • an a-Si unit 102 is formed by sequentially laminating a p-type layer, an i-type layer, and an n-type silicon thin film.
  • the a-Si unit 102 includes silicon-containing gas such as silane (SiH 4 ), disilane (Si 2 H 6 ), dichlorosilane (SiH 2 Cl 2 ), carbon-containing gas such as methane (CH 4 ), diborane (B 2 H 6 ) formed by plasma CVD in which a mixed gas obtained by mixing a p-type dopant-containing gas such as phosphine (PH 3 ) and a dilute gas such as phosphine (PH 3 ) and a diluent gas such as hydrogen (H 2 ) is formed into a plasma.
  • a mixed gas obtained by mixing a p-type dopant-containing gas such as phosphine (PH 3 ) and a dilute gas such as phosphine (PH 3 ) and a
  • the p-type layer is formed on the transparent conductive layer 12.
  • the p-type layer is a p-type amorphous silicon layer (p-type a-Si: H) or p-type amorphous silicon carbide (p-type a-SiC: H) having a thickness of 10 nm to 100 nm doped with a p-type dopant (boron or the like). ).
  • the film quality of the p-type layer can be changed by adjusting the mixing ratio of the silicon-containing gas, the carbon-containing gas, the p-type dopant-containing gas and the dilution gas, the pressure, and the high frequency power for plasma generation.
  • the i-type layer is an undoped amorphous silicon film of 50 nm to 500 nm formed on the p-type layer.
  • the i-type layer becomes a power generation layer of the a-Si unit 102.
  • the film quality of the i-type layer can be changed by adjusting the mixing ratio of the silicon-containing gas and the dilution gas, the pressure, and the high frequency power for plasma generation.
  • the n-type layer is an n-type amorphous silicon layer (n-type a-Si: H) having a thickness of 10 nm to 100 nm doped with an n-type dopant (such as phosphorus) formed on the i-type layer or n-type microcrystalline silicon.
  • Layer (n-type ⁇ c-Si: H) The film quality of the n-type layer can be changed by adjusting the mixing ratio of the silicon-containing gas, the carbon-containing gas, the n-type dopant-containing gas and the dilution gas, the pressure, and the high-frequency power for plasma generation.
  • the intermediate layer 14 is formed on the a-Si unit 102.
  • the intermediate layer 14 has a lower refractive index than the layers formed on both sides thereof.
  • the refractive index of the intermediate layer 14 is smaller than the refractive indexes of the n-type layer of the a-Si unit 102 and the p-type layer of the ⁇ c-Si unit 104.
  • part of the light that reaches the intermediate layer 14 through the transparent insulating substrate 10, the transparent conductive layer 12, and the a-Si unit 102 can be reflected to the a-Si unit 102 side.
  • the film thickness of the i-type layer which is the power generation layer of the ⁇ c-Si unit 104, can be reduced.
  • the intermediate layer 14 is preferably made of a transparent conductive oxide (TCO) such as zinc oxide (ZnO) or silicon oxide (SiOx).
  • TCO transparent conductive oxide
  • ZnO zinc oxide
  • SiOx silicon oxide
  • Mg magnesium
  • the transparent conductive oxide (TCO) can be formed by, for example, a sputtering method or a CVD method. It is also preferable to use a silicon oxide film (SiOx).
  • the silicon oxide film (SiOx) includes a silicon-containing gas such as silane (SiH 4 ), disilane (Si 2 H 6 ), dichlorosilane (SiH 2 Cl 2 ), an oxygen-containing gas such as carbon dioxide (CO 2 ), and hydrogen (H 2 ) It can be formed by plasma CVD in which a mixed gas mixed with a diluent gas is turned into a plasma to form a film.
  • the film thickness of the intermediate layer 14 is preferably in the range of 50 nm to 100 nm.
  • the intermediate layer 14 changes the film thickness within the panel surface of the photoelectric conversion device 100. That is, the film thickness of the intermediate layer 14 in the region where the crystallization rate is higher than the film thickness of the intermediate layer 14 in the region where the crystallization rate of the i-type layer which is a power generation layer of the ⁇ c-Si unit 104 described later is low.
  • the crystallization rate of the i-type layer that is the power generation layer of the ⁇ c-Si unit 104 is generally high in the region A near the center in the panel surface, and decreases as it approaches the peripheral region B. . Therefore, as shown in FIG. 1, the film thickness of the intermediate layer 14 in the peripheral region B is made thinner than the film thickness of the intermediate layer 14 in the region A near the center.
  • FIG. 2 schematically shows the distribution in the panel plane. In practice, the crystallization rate of the i-type layer of the ⁇ c-Si unit 104 and the film thickness of the intermediate layer 14 change continuously.
  • the density of the source gas is increased in the area where the film thickness is increased, and the area where the film thickness is decreased.
  • the density of the source gas may be lowered. More specifically, in the plasma CVD method using a parallel plate type electrode, the structure is such that the source gas is supplied from the central portion of the plate electrode and the source gas is exhausted from the peripheral portion of the parallel electrode. The density of the source gas can be made higher in the central portion than in the peripheral portion. Thereby, the film thickness of the intermediate layer 14 in the region A near the center can be made larger than the film thickness of the intermediate layer 14 in the peripheral region B.
  • the supply amount (flow rate) of the source gas is increased and the film thickness is reduced in the region where the film thickness is increased when the intermediate layer 14 is formed by the plasma CVD method.
  • the supply amount (flow rate) of the source gas may be lowered for the region to be used.
  • the heating temperature of the transparent insulating substrate 10 may be increased for the region where the film thickness is increased, and the heating temperature of the transparent insulating substrate 10 may be decreased for the region where the film thickness is decreased.
  • the power density supplied for plasma generation may be increased for the region where the film thickness is increased, and the power density supplied for plasma generation may be decreased for the region where the film thickness is decreased.
  • the method of changing the film thickness of the intermediate layer 14 is not limited to these, and these methods may be used in appropriate combination.
  • the distribution of the film thickness in the panel surface of the intermediate layer 14 can be performed by scanning electron microscope (SEM) observation or transmission electron microscope (TEM) cross-sectional observation in each region.
  • SEM scanning electron microscope
  • TEM transmission electron microscope
  • the structure of the intermediate layer 14 is observed differently from the structures of the a-Si unit 102 and the ⁇ c-Si unit 104, and the ⁇ c-Si unit 104 is observed differently depending on its crystallization rate. It can be confirmed whether or not the intermediate layer 14 is formed thicker in the region where the crystallization rate of the i-type layer which is the power generation layer of the Si unit 104 is high than in the region where the crystallization rate is low.
  • the crystallinity of the i-type layer which is the power generation layer of the ⁇ c-Si unit 104, is such that a microcrystalline silicon film is formed as a single film on a flat glass substrate under the same film formation conditions as the i-type layer of the ⁇ c-Si unit 104.
  • the Raman spectrum of the film was measured by Raman spectroscopy, and the Raman scattering intensity Ic near 520 cm ⁇ 1 caused by crystalline silicon and the Raman scattering intensity Ia around 480 cm ⁇ 1 caused by amorphous silicon It separates into peaks, and is a value derived from the intensity (height) of those peaks according to Equation (1).
  • Crystallization rate (%) Ic / (Ic + Ia) (1)
  • the ⁇ c-Si unit 104 is formed by sequentially stacking a p-type layer, an i-type layer, and an n-type layer.
  • the ⁇ c-Si unit 104 includes silicon-containing gases such as silane (SiH 4 ), disilane (Si 2 H 6 ), dichlorosilane (SiH 2 Cl 2 ), carbon-containing gases such as methane (CH 4 ), diborane (B 2 H 6 ) formed by plasma CVD in which a mixed gas obtained by mixing a p-type dopant-containing gas such as phosphine (PH 3 ) and a dilute gas such as phosphine (PH 3 ) and a diluent gas such as hydrogen (H 2 ) is formed into a plasma.
  • a-Si unit 102 for example, 13.56 MHz RF plasma CVD is preferably applied to the plasma CVD.
  • the p-type layer is formed on the intermediate layer 14.
  • the p-type layer is preferably a microcrystalline silicon layer having a thickness of 5 nm to 50 nm, an amorphous layer, or a stack of them.
  • the amorphous layer is preferably an amorphous silicon layer (a-Si) or an amorphous silicon carbide layer (a-SiC).
  • the film quality of the p-type layer can be changed by adjusting the mixing ratio of the silicon-containing gas, the carbon-containing gas, the p-type dopant-containing gas and the dilution gas, the pressure, and the high frequency power for plasma generation.
  • the i-type layer is an undoped microcrystalline silicon film formed on the p-type layer and having a thickness of 0.5 ⁇ m to 5 ⁇ m.
  • the i-type layer becomes a power generation layer of the ⁇ c-Si unit 104.
  • the film quality of the i-type layer can be changed by adjusting the mixing ratio of the silicon-containing gas and the dilution gas, the pressure, and the high frequency power for plasma generation.
  • the n-type layer is formed on the i-type layer.
  • the n-type layer is an n-type microcrystalline silicon layer (n-type ⁇ c-Si: H) doped with an n-type dopant (such as phosphorus) and having a thickness of 5 nm to 50 nm.
  • n-type dopant such as phosphorus
  • the ⁇ c-Si unit 104 is not limited to this, and any unit that uses an i-type microcrystalline silicon layer (i-type ⁇ c-Si: H) as a power generation layer may be used.
  • a back electrode layer 16 is formed on the ⁇ c-Si unit 104.
  • the back electrode layer 16 forms a laminated structure of a reflective metal and a transparent conductive oxide (TCO).
  • TCO transparent conductive oxide
  • tin oxide (SnO 2 ), zinc oxide (ZnO), indium tin oxide (ITO), or the like, or those doped with impurities are used.
  • zinc oxide (ZnO) doped with aluminum (Al) as an impurity may be used.
  • metals, such as silver (Ag) and aluminum (Al) are used.
  • the transparent conductive oxide (TCO) and the reflective metal can be formed by, for example, a sputtering method or a CVD method. It is preferable that at least one of the transparent conductive oxide (TCO) and the reflective metal is provided with unevenness for enhancing the light confinement effect.
  • the back electrode layer 16 may be covered with a protective film (not shown).
  • the protective film is a laminate of PET / Al foil / PET, and sandwiches a single layer of resin such as fluorine resin (ETFE, PVDF, PCTFE, etc.), PC, PET, PEN, PVF, acrylic, etc. The one with the structure is used.
  • the protective film may be bonded so as to cover the back electrode layer 16 with a resin filler such as EVA, ethylene resin (EEA or the like), PVB, silicone, urethane, acrylic, epoxy resin or the like. This can prevent moisture from entering the power generation layer of the photoelectric conversion device 100.
  • the transparent conductive layer 12, the a-Si unit 102, the intermediate layer 14, the ⁇ c-Si unit 104, and the back electrode layer 16 are separated using a YAG laser (fundamental wave 1064nm, second harmonic 532nm).
  • a YAG laser fundamental wave 1064nm, second harmonic 532nm.
  • the photoelectric conversion device 100 in this embodiment can be configured. In the region where the crystallization rate of the i-type layer of the photoelectric conversion device 100 is low, the power generation efficiency in the ⁇ c-Si unit 104 is low. Therefore, when the current value of the photoelectric conversion device 100 is limited by the ⁇ c-Si unit 104, the current value of the photoelectric conversion device 100 is limited to a region where the crystallization rate of the i-type layer of the ⁇ c-Si unit 104 is low. Will be. In the present embodiment, the thickness of the intermediate layer 14 is reduced in the region where the crystallization rate of the i-type layer of the ⁇ c-Si unit 104 is lower.
  • the reflection of light to the a-Si unit 102 by the intermediate layer 14 is reduced, the amount of light introduced into the ⁇ c-Si unit 104 is increased, and the power generation amount (current) in the ⁇ c-Si unit 104 is increased. Therefore, it is possible to raise the current value of the region where the crystallization rate of the i-type layer that limits the current value in the ⁇ c-Si unit 104 is low, and to improve the current value of the entire photoelectric conversion device 100. Become. That is, the distribution of the power generation amount (current) of the ⁇ c-Si unit 104 in the substrate surface can be made more uniform than before.
  • the thickness of the intermediate layer 14 is increased in the region where the crystallization rate of the i-type layer of the ⁇ c-Si unit 104 is higher.
  • the reflection of light (especially light having a wavelength of 500 nm or more) to the a-Si unit 102 by the intermediate layer 14 increases, and the amount of light introduced into the a-Si unit 102 increases, so Increase power generation (current). Therefore, since the amount of power generation (current) can be increased without increasing the thickness of the a-Si unit 102, light degradation that becomes noticeable when the film thickness is increased can be reduced. As a result, the power generation efficiency of the integrated module of the photoelectric conversion device 100 can be increased.

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Abstract

【課題】光電変換装置における光電変換効率を向上させる。 【解決手段】アモルファスi型層を含むアモルファスシリコン光電変換ユニット102と微結晶i型層を含む微結晶シリコン光電変換ユニット104とを積層し、アモルファスシリコン光電変換ユニット102と微結晶シリコン光電変換ユニット104との間に表面及び裏面において接触する層より低い屈折率を有する中間層14を設け、パネル面内において微結晶i型層が高い結晶化率であるほど中間層14の膜厚を厚く形成した光電変換装置100とする。

Description

光電変換装置
 本発明は、光電変換装置に関する。
 多結晶、微結晶またはアモルファスシリコンを用いた太陽電池が知られている。特に、微結晶またはアモルファスシリコンの薄膜を積層した構造を有する光電変換装置は、資源消費の観点、コストの低下の観点および効率化の観点から注目されている。一般的に、光電変換装置は、表面が絶縁性の基板上に第1電極、1以上の半導体薄膜光電変換セル及び第2電極を順に積層して形成される。それぞれの光電変換ユニットは、光入射側からp型層、i型層及びn型層を積層して構成される。
 光電変換装置の変換効率を向上させる方法として、2以上の光電変換セルを光入射方向に積層することが知られている。光電変換装置の光入射側にはバンドギャップが広い光電変換層を含む第1の光電変換ユニットを配置し、その後に第1の光電変換ユニットよりもバンドギャップの狭い光電変換層を含む第2の光電変換ユニットを配置する。これにより、入射光の広い波長範囲に亘って光電変換を可能にし、装置全体として変換効率の向上を図ることができる。例えば、アモルファスシリコン光電変換ユニット(a-Si光電変換ユニット)をトップセルとし、微結晶光電変換ユニット(μc-Si光電変換ユニット)をボトムセルとした構造が知られている。
 また、光電変換装置は、a-Si光電変換ユニット及びμc-Si光電変換ユニットをレーザを用いて短冊状のセルに分割し、分割された複数のセルを直並列に接続した集積型モジュールとして利用されることが多い。
 ところで、μc-Si光電変換ユニットで発生する電流が各セルの電流を制限している状態では、直列に接続された複数のセルにおいてμc-Si光電変換ユニットの結晶化率が低い領域のセルに流れる電流によって電流が制限されてしまう。そのため、光電変換装置の集積型モジュール全体として発電効率を高めることができないという問題があった。
 本発明の1つの態様は、基板上において、アモルファスi型層を含むアモルファス光電変換ユニットと、微結晶i型層を含む微結晶光電変換ユニットと、を接合したタンデム型光電変換装置であって、アモルファス光電変換ユニットと微結晶光電変換ユニットとの間に、表面及び裏面において接触する層より低い屈折率を有する中間層を備え、基板面内において微結晶i型層が低い結晶化率であるほど中間層の膜厚が薄く形成されている、光電変換装置である。
 本発明によれば、光電変換装置における光電変換効率を向上させることができる。
本発明の実施の形態における光電変換装置の構成を示す図である。 本発明の実施の形態におけるμc-Siユニットのi型層の結晶性の分布及び中間層の膜厚の分布を説明する図である。
 図1は、本発明の実施の形態における光電変換装置100の構造を示す断面図である。本実施の形態における光電変換装置100は、透明絶縁基板10を光入射側として、光入射側から、透明導電層12、トップセルとして広いバンドギャップを有するアモルファスシリコン(a-Si)(光電変換)ユニット102、中間層14、ボトムセルとしてa-Siユニット102よりバンドギャップの狭い微結晶シリコン(μc-Si)(光電変換)ユニット104及び裏面電極層16を積層した構造を有している。なお、図1は、後述するμc-Siユニット104のi型層の高結晶化領域である領域Aと低結晶化領域である領域Bとを示している。
 透明絶縁基板10は、例えば、ガラス基板、プラスチック基板等の少なくとも可視光波長領域において透過性を有する材料を適用することができる。透明絶縁基板10上に透明導電層12が形成される。透明導電層12は、酸化錫(SnO2)、酸化亜鉛(ZnO)、インジウム錫酸化物(ITO)等に錫(Sn)、アンチモン(Sb)、フッ素(F)、アルミニウム(Al)等をドープした透明導電性酸化物(TCO)のうち少なくとも一種類又は複数種を組み合わせて用いることが好適である。特に、酸化亜鉛(ZnO)は、透光性が高く、抵抗率が低く、耐プラズマ特性にも優れているので好適である。透明導電層12は、例えば、スパッタリング法やCVD法等により形成することができる。透明導電層12の膜厚は0.5μm以上5μm以下の範囲とすることが好適である。また、透明導電層12の表面には光閉じ込め効果を有する凹凸を設けることが好適である。
 透明導電層12上に、p型層、i型層、n型層のシリコン系薄膜を順に積層してa-Siユニット102を形成する。a-Siユニット102は、シラン(SiH4)、ジシラン(Si26)、ジクロルシラン(SiH2Cl2)等のシリコン含有ガス、メタン(CH4)等の炭素含有ガス、ジボラン(B26)等のp型ドーパント含有ガス、フォスフィン(PH3)等のn型ドーパント含有ガス及び水素(H2)等の希釈ガスを混合した混合ガスをプラズマ化して成膜を行うプラズマCVDにより形成することができる。プラズマCVDは、例えば、13.56MHzのRFプラズマCVDを適用することが好適である。
 p型層は、透明導電層12上に形成される。p型層は、p型ドーパント(ボロン等)をドープした膜厚10nm以上100nm以下のp型アモルファスシリコン層(p型a-Si:H)又はp型アモルファス炭化シリコン(p型a-SiC:H)とする。p型層の膜質は、シリコン含有ガス、炭素含有ガス、p型ドーパント含有ガス及び希釈ガスの混合比、圧力及びプラズマ発生用高周波パワーを調整することによって変化させることができる。
 i型層は、p型層上に形成されたドープされていない膜厚50nm以上500nm以下のアモルファスシリコン膜とする。i型層は、a-Siユニット102の発電層となる。i型層の膜質は、シリコン含有ガス及び希釈ガスの混合比、圧力及びプラズマ発生用高周波パワーを調整することによって変化させることができる。
 n型層は、i型層上に形成されたn型ドーパント(リン等)をドープした膜厚10nm以上100nm以下のn型アモルファスシリコン層(n型a-Si:H)又はn型微結晶シリコン層(n型μc-Si:H)とする。n型層の膜質は、シリコン含有ガス、炭素含有ガス、n型ドーパント含有ガス及び希釈ガスの混合比、圧力及びプラズマ発生用高周波パワーを調整することによって変化させることができる。
 a-Siユニット102上に、中間層14を形成する。中間層14は、その両面に形成される層よりも低い屈折率を有するものとする。本実施の形態では、中間層14の屈折率は、a-Siユニット102のn型層及びμc-Siユニット104のp型層の屈折率よりも小さいものとする。これにより、透明絶縁基板10、透明導電層12及びa-Siユニット102を通って中間層14に到達した光の一部をa-Siユニット102側へ反射させることができ、a-Siユニット102での発電量を増やすと共に、μc-Siユニット104の発電層であるi型層の膜厚を薄くすることができる。
 中間層14は、酸化亜鉛(ZnO)、酸化シリコン(SiOx)等の透明導電性酸化物(TCO)を用いることが好適である。特に、マグネシウム(Mg)がドープされた酸化亜鉛(ZnO)や酸化シリコン(SiOx)を用いることが好適である。透明導電性酸化物(TCO)は、例えば、スパッタリング法やCVD法等により形成することができる。また、酸化シリコン膜(SiOx)を用いることも好適である。酸化シリコン膜(SiOx)は、シラン(SiH4)、ジシラン(Si26)、ジクロルシラン(SiH2Cl2)等のシリコン含有ガス、二酸化炭素(CO2)等の酸素含有ガス及び水素(H2)等の希釈ガスを混合した混合ガスをプラズマ化して成膜を行うプラズマCVDにより形成することができる。中間層14の膜厚は50nm以上100nm以下の範囲とすることが好適である。
 本実施の形態では、中間層14は、光電変換装置100のパネル面内において膜厚に変化を持たせる。すなわち、後述するμc-Siユニット104の発電層であるi型層の結晶化率が低い領域における中間層14の膜厚よりも結晶化率が高い領域における中間層14の膜厚を大きくする。
 例えば、図2に示すように、一般的にμc-Siユニット104の発電層であるi型層の結晶化率はパネル面内において中央付近の領域Aでは高く、周辺領域Bに近づくにつれて低くなる。したがって、図1に示すように、周辺領域Bにおける中間層14の膜厚を中央付近の領域Aにおける中間層14の膜厚よりも薄くする。なお、図2はパネル面内の分布を模式的に示したものであり、実際にはμc-Siユニット104のi型層の結晶化率及び中間層14の膜厚は連続的に変化する。
 中間層14の膜厚を変化させるには、例えば、プラズマCVD法における中間層14の形成時において膜厚を厚くする領域に対しては原料ガスの密度を高くし、膜厚を薄くする領域に対しては原料ガスの密度を低くすればよい。より具体的には、平行平板型の電極を用いたプラズマCVD法において、平板電極の中央部から原料ガスを供給し、平行電極の周辺部から原料ガスを排気する構造とすることによって、パネル面内の周辺部より中央部において原料ガスの密度を高くすることができる。これにより、中央付近の領域Aにおける中間層14の膜厚を周辺領域Bにおける中間層14の膜厚よりも厚くすることができる。
 また、中間層14の膜厚を変化させるには、プラズマCVD法における中間層14の形成時において膜厚を厚くする領域に対しては原料ガスの供給量(流量)を増やし、膜厚を薄くする領域に対しては原料ガスの供給量(流量)を低くしてもよい。また、膜厚を厚くする領域に対しては透明絶縁基板10の加熱温度を高くし、膜厚を薄くする領域に対しては透明絶縁基板10の加熱温度を低くしてもよい。また、膜厚を厚くする領域に対してはプラズマ発生用に供給する電力密度を高くし、膜厚を薄くする領域に対してはプラズマ発生用に供給する電力密度を低くしてもよい。中間層14の膜厚を変化させる方法はこれらに限定されるものではなく、また、これらの方法を適宜組み合わせて用いてもよい。
 中間層14のパネル面内における膜厚の分布は、各領域における走査電子顕微鏡(SEM)観察や透過電子顕微鏡(TEM)の断面観察によって行うことができる。これらの測定において、中間層14の構造はa-Siユニット102及びμc-Siユニット104の構造とは異なって観察され、μc-Siユニット104はその結晶化率によって異なって観察されるので、μc-Siユニット104の発電層であるi型層の結晶化率が高い領域において低い領域よりも中間層14が厚く形成されているか否かを確認することができる。
 また、μc-Siユニット104の発電層であるi型層の結晶化率は、平坦なガラス基板にμc-Siユニット104のi型層と同じ成膜条件において単膜として微結晶シリコン膜を形成し、その膜に対してラマン分光によってラマンスペクトルを測定し、結晶性シリコンに起因する520cm-1付近のラマン散乱強度Icと非晶質シリコンに起因する480cm-1付近のラマン散乱強度Iaとのピークに分離し、それらのピークの強度(高さ)から数式(1)にて導出した値とする。このような結晶化率の測定をパネル面内の複数の箇所で行い、μc-Siユニット104のi型層の結晶化率のパネル面内の分布を測定することができる。
 結晶化率(%)=Ic/(Ic+Ia)・・・・(1)
 中間層14上に、p型層、i型層、n型層を順に積層したμc-Siユニット104を形成する。μc-Siユニット104は、シラン(SiH4)、ジシラン(Si26)、ジクロルシラン(SiH2Cl2)等のシリコン含有ガス、メタン(CH4)等の炭素含有ガス、ジボラン(B26)等のp型ドーパント含有ガス、フォスフィン(PH3)等のn型ドーパント含有ガス及び水素(H2)等の希釈ガスを混合した混合ガスをプラズマ化して成膜を行うプラズマCVDにより形成することができる。プラズマCVDは、a-Siユニット102と同様に、例えば、13.56MHzのRFプラズマCVDを適用することが好適である。
 p型層は、中間層14上に形成される。p型層は、膜厚5nm以上50nm以下の微結晶シリコン層、アモルファス層又はそれらを積層したものとすることが好適である。また、アモルファス層は、アモルファスシリコン層(a-Si)又はアモルファス炭化シリコン層(a-SiC)とすることが好適である。p型層の膜質は、シリコン含有ガス、炭素含有ガス、p型ドーパント含有ガス及び希釈ガスの混合比、圧力及びプラズマ発生用高周波パワーを調整することによって変化させることができる。
 p型層上にはi型層を形成する。i型層は、p型層上に形成されたドープされていない膜厚0.5μm以上5μm以下の微結晶シリコン膜とする。i型層は、μc-Siユニット104の発電層となる。i型層の膜質は、シリコン含有ガス及び希釈ガスの混合比、圧力及びプラズマ発生用高周波パワーを調整することによって変化させることができる。
 n型層は、i型層上に形成される。n型層は、n型ドーパント(リン等)をドープした膜厚5nm以上50nm以下n型微結晶シリコン層(n型μc-Si:H)とする。ただし、μc-Siユニット104はこれに限定されるものではなく、発電層としてi型微結晶シリコン層(i型μc-Si:H)が用いられるものであればよい。
 μc-Siユニット104上に、裏面電極層16が形成される。裏面電極層16は、反射性金属と透明導電性酸化物(TCO)との積層構造を形成する。透明導電性酸化物(TCO)は、酸化錫(SnO2)、酸化亜鉛(ZnO)、インジウム錫酸化物(ITO)等、又は、これらに不純物をドープしたものが用いられる。例えば、酸化亜鉛(ZnO)にアルミニウム(Al)を不純物としてドープしたものでもよい。また、反射性金属としては、銀(Ag)、アルミニウム(Al)等の金属が用いられる。透明導電性酸化物(TCO)及び反射性金属は、例えば、スパッタリング法又はCVD法等により形成することができる。透明導電性酸化物(TCO)と反射性金属の少なくとも一方には、光閉じ込め効果を高めるための凹凸が設けることが好適である。
 さらに、裏面電極層16を保護膜(図示しない)で被ってもよい。保護膜は、PET/Al箔/PETからなる積層体の他、フッ素系樹脂(ETFE,PVDF,PCTFE等)、PC、PET、PEN、PVF、アクリル等の樹脂の単層体や金属泊を挟んだ構造のものが用いられる。保護膜は、EVA、エチレン系樹脂(EEA等)、PVB、シリコーン、ウレタン、アクリル、エポキシ樹脂等の樹脂充填材により裏面電極層16上を被うように接着すればよい。これによって、光電変換装置100の発電層への水分の侵入等を防ぐことができる。
 なお、YAGレーザ(基本波1064nm、第2高調波532nm)を用いて、透明導電層12、a-Siユニット102、中間層14、μc-Siユニット104、裏面電極層16の分離加工を行うことによって、複数のセルを直並列に接続した構成にしてもよい。
 以上のように、本実施の形態における光電変換装置100を構成することができる。光電変換装置100のi型層の結晶化率が低い領域では、μc-Siユニット104での発電効率が低い。このため、光電変換装置100の電流値がμc-Siユニット104によって制限される場合においては、光電変換装置100の電流値はμc-Siユニット104のi型層の結晶化率が低い領域に制限されることになる。本実施の形態では、μc-Siユニット104のi型層の結晶化率が低い領域ほど中間層14の膜厚を薄くした。これにより、中間層14によるa-Siユニット102への光の反射が小さくなり、μc-Siユニット104へ導入される光量が増えてμc-Siユニット104での発電量(電流)が増加する。したがって、μc-Siユニット104のうち、電流値を制限しているi型層の結晶化率が低い領域の電流値を底上げし、光電変換装置100全体での電流値を向上させることが可能となる。すなわち、基板面内でのμc-Siユニット104の発電量(電流)の分布を従来より均一化することができる。一方、μc-Siユニット104のi型層の結晶化率が高い領域ほど中間層14の膜厚を厚くした。これにより、中間層14によるa-Siユニット102への光(特に500nm以上の波長の光)の反射が大きくなり、a-Siユニット102へ導入される光量が増えてa-Siユニット102での発電量(電流)を増加させる。したがって、a-Siユニット102の厚さを厚くすることなく、発電量(電流)を大きくすることができるため、膜厚を厚くしたときに顕著となる光劣化を小さくすることができる。その結果、光電変換装置100の集積型モジュール全体として発電効率を高めることができる。
 10 透明絶縁基板、12 透明導電層、14 中間層、16 裏面電極層、100 光電変換装置、102 アモルファスシリコン光電変換ユニット(a-Si光電変換ユニット)、104 微結晶シリコン光電変換ユニット(μc-Si光電変換ユニット)。

Claims (2)

  1.  基板上において、アモルファスi型層を含むアモルファス光電変換ユニットと、微結晶i型層を含む微結晶光電変換ユニットと、を接合したタンデム型光電変換装置であって、
     前記アモルファス光電変換ユニットと前記微結晶光電変換ユニットとの間に、表面及び裏面において接触する層より低い屈折率を有する中間層を備え、
     前記基板面内において前記微結晶i型層が低い結晶化率であるほど前記中間層の膜厚が薄く形成されていることを特徴とする光電変換装置。
  2.  請求項1に記載の光電変換装置であって、
     前記中間層は、前記基板の周辺領域における膜厚を中央付近の領域における膜厚に比べて薄くしたことを特徴とする光電変換装置。
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