WO2011118689A1 - 現像カートリッジ - Google Patents

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WO2011118689A1
WO2011118689A1 PCT/JP2011/057127 JP2011057127W WO2011118689A1 WO 2011118689 A1 WO2011118689 A1 WO 2011118689A1 JP 2011057127 W JP2011057127 W JP 2011057127W WO 2011118689 A1 WO2011118689 A1 WO 2011118689A1
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gear
developing cartridge
rotating body
axis
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PCT/JP2011/057127
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Inventor
高木　猛行
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ブラザー工業株式会社
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    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
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    • G03G21/1896—Mechanical means for facilitating the maintenance of the apparatus, e.g. modular arrangements using a processing cartridge, whereby the process cartridge comprises at least two image processing means in a single unit provided with identifying means or means for storing process- or use parameters, e.g. lifetime of the cartridge mechanical or optical identification means, e.g. protrusions, bar codes
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    • G03G2221/18—Cartridge systems
    • G03G2221/183—Process cartridge
    • G03G2221/1892—Presence detection

Definitions

  • the present invention relates to a developing cartridge that is detachably mounted in an apparatus main body of an image forming apparatus such as a laser printer.
  • An image forming apparatus such as a laser printer includes, for example, a type in which a developing cartridge is detachably mounted in the apparatus main body.
  • the developing cartridge contains toner.
  • the developing cartridge is taken out from the apparatus main body.
  • a new developing cartridge is mounted in the apparatus main body.
  • the developing cartridge may be taken out from the apparatus main body, and after the jam is resolved, the developing cartridge may be mounted in the apparatus main body again.
  • the detection gear is provided so as to be rotatable about an axis extending in a direction perpendicular to the side surface of the developing cartridge.
  • Gear teeth are formed on the peripheral surface of the detection gear except for a part thereof. That is, the detection gear is a chipped gear.
  • a transmission gear is provided on the side surface of the developing cartridge so as to be rotatable about an axis extending parallel to the axis of the detection gear.
  • Gear teeth are formed on the circumferential surface of the transmission gear over the entire circumference.
  • a sensor for detecting the passage of the contact protrusion is provided in the apparatus main body. Then, it is determined whether the developing cartridge is a new product or an old product based on whether or not the passage of the contact protrusion is detected by the sensor within a certain time from the start of driving of the motor.
  • An object of the present invention is to provide a developing cartridge that is more convenient than the conventional one in a configuration including a detected rotating body such as a detection gear.
  • the present invention provides a developing cartridge that is detachably mounted in a main body of an image forming apparatus, and includes a first side wall and a second side wall that are arranged to face each other.
  • a housing that accommodates a developer therein, and is provided outside the first side wall so as to be rotatable about a first axis that extends in the opposing direction of the first side wall and the second side wall.
  • a second member extending between the first side wall and the second side wall in parallel with a space between the first side wall and the second side wall.
  • the first test is provided so as to be rotatable.
  • a second detected portion disposed at an interval in the rotation direction about the third axis with respect to the first detected portion, and the driving force received by the passive member causes the first to be detected.
  • a detected rotating body that rotates from a first rotational position at which one detected portion is detected by a detecting member provided in the apparatus main body to a second rotational position at which the second detected portion is detected by the detecting member.
  • a blocking means for blocking transmission of driving force from the passive member to the detected rotating body in a state where the detected rotating body is located at the second rotation position.
  • the passive member and the detected rotating body are provided on the outside of the first side wall of the housing so as to be rotatable about the first axis and the third axis, respectively.
  • a developing roller is provided between the first side wall and the second side wall so as to be rotatable about a second axis extending parallel to the first axis.
  • the drive member provided in the apparatus main body is connected to the passive member, and driving force is input from the drive output member.
  • the developing roller and the detected rotating body are rotated by the driving force input to the passive member (the driving force received by the passive member from the drive output member).
  • the detected rotating body has a first detected part and a second detected part.
  • the detected rotating body is second detected by the detecting member from the first rotation position where the first detected portion is detected by the detecting member by the driving force input to the passive member. Rotate to the rotation position.
  • the first detected portion and the second detected portion are detected by the detecting member, and based on the detection, information about the developing cartridge, for example, the developing cartridge is new. Or whether it is an old product.
  • blocking means since the interruption
  • the output of the detection member can be used effectively while the developing cartridge is mounted in the apparatus main body.
  • the developing cartridge according to the present invention is more convenient than the conventional developing cartridge (developing cartridge that can acquire only information on whether the developing cartridge is new or old).
  • FIG. 1 is a sectional view of a laser printer equipped with a developing cartridge according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear.
  • 2B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 2A and shows a state where a gear cover is attached.
  • 2C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 2A.
  • FIG. 2D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 2A and shows a state where a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 2E is a perspective view of a part of the developing cartridge shown in FIG. 2A, and shows a part thereof in an enlarged manner.
  • FIG. 3A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear, and shows a state immediately after being mounted in the main body casing.
  • FIG. 3B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 3A and shows a state where a gear cover is attached.
  • 3C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 3A.
  • FIG. 3D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 3A and shows a state where a part of the detected rotating body is missing.
  • 4A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 3A.
  • FIG. 4B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG.
  • FIG. 4A is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 4A.
  • FIG. 4D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 4A and shows a state in which a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 5A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 4A.
  • FIG. 5B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 5A and shows a state where a gear cover is attached.
  • FIG. 5C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 5A.
  • FIG. 5D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG.
  • FIG. 5A shows a state in which a part of the detected rotating body is missing.
  • 6A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 5A.
  • FIG. 6B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 6A and shows a state where a gear cover is attached.
  • 6C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 6A.
  • FIG. 6D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 6A and shows a state in which a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 7A is a perspective view of the developing cartridge as seen from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 6A.
  • FIG. 7B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 7A and shows a state where a gear cover is attached.
  • FIG. 7C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 7A.
  • FIG. 7D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 7A and shows a state in which a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 7E is a perspective view of a part of the developing cartridge shown in FIG. 7A, and shows an enlarged part thereof.
  • FIG. 8A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 7A.
  • FIG. 8B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG.
  • FIG. 8A is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 8A.
  • FIG. 8D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 8A and shows a state in which a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 9A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 8A.
  • FIG. 9B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 9A and shows a state where a gear cover is attached.
  • FIG. 9C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 9A.
  • FIG. 9D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG.
  • FIG. 10A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 9A.
  • FIG. 10B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 10A and shows a state where a gear cover is attached.
  • FIG. 10C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 10A.
  • FIG. 10D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 10A and shows a state in which a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 11A is a perspective view of the developing cartridge as viewed from the left rear side, and shows a state next to the state shown in FIG. 10A.
  • FIG. 11B is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 11A and shows a state where a gear cover is attached.
  • FIG. 11C is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 11A.
  • FIG. 11D is a left side view of the developing cartridge shown in FIG. 11A and shows a state where a part of the detected rotating body is missing.
  • FIG. 12 is a timing chart showing the operation timing of the main part at the time of detecting the mounting of the developing cartridge and detecting the new article.
  • FIG. 13 is a timing chart showing other operation timings of main parts (timing in a configuration in which the third detection unit is omitted) at the time of detecting the mounting of the developing cartridge and detecting the new article.
  • FIG. 12 is a timing chart showing the operation timing of the main part at the time of detecting the mounting of the developing cartridge and detecting the new article.
  • FIG. 13 is a timing chart showing other operation timings of main parts (timing in a configuration in which the third detection
  • FIG. 14 is a plan view showing a configuration (Modification 1) in which the engaging portion is formed separately from the agitator gear.
  • FIG. 15 is an illustrative side view showing a configuration (Modification 2) in which the engaging portion is formed integrally with an agitator gear and another gear.
  • FIG. 16 is a side view showing a configuration (Modification 3) in which the first detected portion and the second detected portion are integrated.
  • FIG. 17 is a schematic side view showing a configuration (Modification 4) instead of the chipped gear portion of the detected rotating body.
  • FIG. 18 is an example of a flowchart for detecting the mounting of a developing cartridge and detecting a new product (an example of determining whether a developing cartridge is mounted before driving a motor).
  • FIG. 19 is another example of the flowchart for detecting the mounting of the developing cartridge and detecting the new article (an example in which the presence or absence of the mounting of the developing cartridge is determined after the motor is driven).
  • a laser printer 1 as an example of an image forming apparatus includes a main body casing 2 as an example of an apparatus main body.
  • a cartridge attaching / detaching port 3 is formed on one side wall of the main body casing 2, and a front cover 4 for opening and closing the cartridge attaching / detaching port 3 is provided.
  • the side on which the front cover 4 is provided is the front side of the laser printer 1.
  • the laser printer 1 With respect to the top, bottom, left and right of the laser printer 1, the laser printer 1 is viewed from the front side.
  • the front and rear of the developing cartridge 7 to be described later are based on the state where the developing cartridge 7 is mounted, and the upper, lower, left and right thereof are based on the time when the developing cartridge 7 is viewed from the front side.
  • the process cartridge 5 is mounted at a position slightly ahead of the center in the main body casing 2.
  • the process cartridge 5 is mounted in the main body casing 2 via the cartridge attaching / detaching port 3 with the front cover 4 opened, and is detached from the main body casing 2.
  • the process cartridge 5 includes a drum cartridge 6 and a developing cartridge 7 that is detachably attached to the drum cartridge 6.
  • the drum cartridge 6 includes a drum frame 8.
  • a photosensitive drum 9 is rotatably held at the rear end of the drum frame 8.
  • the drum frame 8 holds a charger 10 and a transfer roller 11.
  • the charger 10 and the transfer roller 11 are disposed behind and below the photosensitive drum 9, respectively.
  • a portion of the drum frame 8 in front of the photosensitive drum 9 is a developing cartridge mounting portion 12, and the developing cartridge 7 is mounted on the developing cartridge mounting portion 12.
  • the developing cartridge 7 includes a housing 13 that accommodates toner. Inside the housing 13, a toner storage chamber 14 and a developing chamber 15 that are in communication with each other are formed adjacent to each other.
  • the toner storage chamber 14 is provided with an agitator 16 that is rotatable about an agitator rotation axis 17 that extends in the left-right direction. As the agitator 16 rotates, the toner stored in the toner storage chamber 14 is agitated and sent from the toner storage chamber 14 to the developing chamber 15.
  • a developing roller 18 and a supply roller 19 are provided so as to be rotatable around a development rotation axis 20 and a supply rotation axis 21 extending in the left-right direction, respectively.
  • the developing roller 18 is disposed so that a part of the peripheral surface thereof is exposed from the rear end portion of the housing 13.
  • the developing cartridge 7 is mounted on the drum cartridge 6 so that the peripheral surface of the developing roller 18 is in contact with the peripheral surface of the photosensitive drum 9.
  • the supply roller 19 is arranged so that the peripheral surface thereof is in contact with the peripheral surface of the developing roller 18 from the front lower side.
  • the toner in the developing chamber 15 is supplied to the peripheral surface of the developing roller 18 by the supply roller 19 and is carried as a thin layer on the peripheral surface of the developing roller 18.
  • an exposure unit 22 including a laser is disposed above the process cartridge 5.
  • the photosensitive drum 9 is rotated at a constant speed in the clockwise direction in FIG.
  • the peripheral surface (surface) of the photosensitive drum 9 is uniformly charged by the discharge from the charger 10.
  • a laser beam is emitted from the exposure device 22 based on image data received from a personal computer (not shown) connected to the printer 1.
  • the laser beam passes between the charger 10 and the developing cartridge 7 and is irradiated onto the circumferential surface of the uniformly positively charged photosensitive drum 9 to selectively expose the circumferential surface of the photosensitive drum 9.
  • charges are selectively removed from the exposed portion of the photosensitive drum 9, and an electrostatic latent image is formed on the peripheral surface of the photosensitive drum 9.
  • toner is supplied from the developing roller 18 to the electrostatic latent image.
  • a toner image is formed on the peripheral surface of the photosensitive drum 9.
  • a paper feed cassette 23 that stores paper P is disposed at the bottom of the main casing 2.
  • a pickup roller 24 for feeding paper from the paper feed cassette 23 is provided.
  • a S-shaped transport path 25 is formed in a side view.
  • the conveyance path 25 reaches from the paper feed cassette 23 to the paper discharge tray 26 formed on the upper surface of the main body casing 2 via the space between the photosensitive drum 9 and the transfer roller 11.
  • a separation roller 27 and a separation pad 28, a pair of paper feed rollers 29, a pair of registration rollers 30, and a pair of paper discharge rollers 31 are provided on the transport path 25 so as to face each other.
  • the paper P sent out from the paper feed cassette 23 passes between the separation roller 27 and the separation pad 28, and is fed one by one at that time. Thereafter, the paper P is conveyed toward the registration roller 30 by the paper supply roller 29. Then, after the registration by the registration roller 30, the sheet P is conveyed by the registration roller 30 toward the photosensitive drum 9 and the transfer roller 11.
  • the toner image on the circumferential surface of the photosensitive drum 9 is electrically attracted by the transfer roller 11 when the photosensitive drum 9 rotates and faces the paper P passing between the photosensitive drum 9 and the transfer roller 11. And transferred to the paper P.
  • a fixing device 32 is provided on the downstream side in the conveyance direction of the paper P with respect to the transfer roller 11.
  • the paper P on which the toner image has been transferred is transported through the transport path 25 and passes through the fixing device 32.
  • the toner image becomes an image and is fixed on the paper P by heating and pressing.
  • the printer 1 has, as operation modes, a single-side mode in which an image (toner image) is formed on one side of the paper P, and an image formed on one side of the paper P and then on the other side opposite to the one side of the paper P. And a duplex mode for forming an image.
  • the paper P on which an image is formed on one side is discharged to the paper discharge tray 26 by the paper discharge roller 31.
  • a reverse conveyance path 33 is formed in the main casing 2.
  • the reverse conveyance path 33 extends from the vicinity of the paper discharge roller 31 between the conveyance path 25 and the paper feed cassette 23, and is connected to a portion of the conveyance path 25 between the paper feed roller 29 and the registration roller 30.
  • a pair of first reverse conveyance rollers 34 and a pair of second reverse conveyance rollers 35 are provided on the reverse conveyance path 33.
  • the paper P is sent to the reverse conveyance path 33 without being discharged to the paper discharge tray 26. Then, the sheet P is transported through the reverse transport path 33 by the first reverse transport roller 34 and the second reverse transport roller 35, the front and back are reversed, and the other surface on which the image is not formed is the periphery of the photosensitive drum 9. It is fed into the conveyance path 25 in a posture facing the surface. Then, an image is formed on both sides of the paper P by forming an image on the other side of the paper P. 2.
  • Developing Cartridge (1) Housing As shown in FIG. 2A, the housing 13 of the developing cartridge 7 is formed in a box shape with the rear side opened.
  • the housing 13 includes a first side wall 41 and a second side wall 42.
  • the 1st side wall 41 and the 2nd side wall 42 have comprised the plate shape which mutually opposes in the left-right direction and each extends in the front-back direction.
  • the housing 13 includes an upper wall 43 constructed between the upper ends of the first side wall 41 and the second side wall, and a lower wall 44 constructed between the lower ends of the first side wall 41 and the second side wall. It has.
  • the front end portion of the lower wall 44 extends upward while being curved, and is connected to the front end portion of the upper wall 43.
  • an input gear 45 is disposed at the upper rear end of the first side wall 41.
  • the input gear 45 is provided to be rotatable about an input gear rotation shaft 51 extending in the left-right direction.
  • the input gear rotation shaft 51 is held on the first side wall 41 so as not to rotate.
  • the input gear 45 has a large-diameter gear portion 52, a small-diameter gear portion 53, and a coupling portion 54 integrally.
  • the large diameter gear portion 52, the small diameter gear portion 53, and the coupling portion 54 are arranged in this order from the first side wall 41 side.
  • the large-diameter gear portion 52 is formed in a disc shape whose center axis coincides with the input gear rotation shaft 51.
  • Gear teeth for example, inclined teeth
  • the small-diameter gear portion 53 has a disk shape whose center axis coincides with the input gear rotation shaft 51 and has a smaller diameter than the large-diameter gear portion 52.
  • Gear teeth for example, inclined teeth
  • the coupling portion 54 has a cylindrical shape whose center axis coincides with the input gear rotation shaft 51, and has a smaller peripheral surface than the peripheral surface of the small diameter gear portion 53.
  • a coupling recess 55 is formed on the left side surface of the coupling portion 54.
  • the drive output member 56 is provided so as to be able to advance and retract in the left-right direction. With the developing cartridge 7 mounted in the main casing 2, the drive output member 56 advances to the right along the central axis of the input gear rotation shaft 51, and its tip is inserted into the coupling recess 55. As a result, the drive output member 56 and the coupling recess 55 are coupled so as not to be relatively rotatable. Therefore, when the drive output member 56 is rotated by the drive force from the motor (not shown) in the main body casing 2, the rotational force of the drive output member 56 is received as the drive force by the input gear 45, and the drive output The input gear 45 rotates together with the member 56. (2-2) Development Gear The development gear 46 is disposed below the input gear 45.
  • the developing gear 46 is attached to a developing roller shaft 57 of the developing roller 18 so as not to be relatively rotatable.
  • the developing roller shaft 57 is provided so as to be rotatable with respect to the first side wall 41, and a developing rotation axis 20 (see FIG. 1) as an example of a second axis whose central axis is the rotation axis of the developing roller 18.
  • a developing rotation axis 20 see FIG. 1
  • gear teeth are formed over the entire circumference, and the gear teeth mesh with the gear teeth of the large-diameter gear portion 52 of the input gear 45.
  • (2-3) Supply Gear The supply gear 47 is disposed below the input gear 45.
  • the supply gear 47 is attached to a supply roller shaft 58 of the supply roller 19 (see FIG.
  • the supply roller shaft 58 is provided so as to be rotatable with respect to the first side wall 41, and the central axis thereof is the supply rotation axis 21 (see FIG. 1) that is the rotation axis of the supply roller 19.
  • Gear teeth are formed on the peripheral surface of the supply gear 47 over the entire circumference, and these gear teeth mesh with the gear teeth of the small-diameter gear portion 53 of the input gear 45.
  • Intermediate Gear The intermediate gear 48 is disposed in front of the input gear 45.
  • the intermediate gear 48 is provided to be rotatable about an intermediate gear rotation shaft 59 extending in the left-right direction.
  • the intermediate gear rotation shaft 59 is held on the first side wall 41 so as not to rotate.
  • the intermediate gear 48 integrally has a small-diameter portion 60 formed in a disc shape having a relatively small outer diameter and a large-diameter portion 61 formed in a cylindrical shape having a relatively large outer diameter.
  • the small diameter part 60 and the large diameter part 61 are arranged in this order from the first side wall 41 side.
  • the central axes of the small diameter part 60 and the large diameter part 61 coincide with the central axis of the intermediate gear rotation shaft 59.
  • Gear teeth are formed on the circumferential surface of the small diameter portion 60 over the entire circumference.
  • Gear teeth are formed on the circumferential surface of the large-diameter portion 61 over the entire circumference.
  • the gear teeth of the large diameter portion 61 mesh with the gear teeth of the small diameter gear portion 53 of the input gear 45.
  • the agitator gear 49 is disposed in front of and below the intermediate gear 48.
  • the agitator gear 49 is attached to the agitator rotating shaft 62 so as not to be relatively rotatable.
  • the agitator rotating shaft 62 penetrates the first side wall 41 in the left-right direction.
  • the agitator 16 is attached to the agitator rotating shaft 62.
  • the left end portion of the agitator rotating shaft 62 is D-cut processed into a D-shape in a side view with a part of its peripheral surface cut off. Then, on the outside of the first side wall 41, the left end portion of the agitator rotating shaft 62 is inserted into a shaft insertion hole 63 having a D-shape in side view formed by penetrating the agitator gear 49 in the left-right direction. 49 is attached to the agitator rotating shaft 62 so as not to be relatively rotatable.
  • the agitator rotating shaft 62 is rotatably held by the first side wall 41 and the second side wall 42 (see FIG. 2A). Thereby, the agitator 16 and the agitator gear 49 can rotate integrally with the agitator rotation shaft 62 with the central axis of the agitator rotation shaft 62 as the agitator rotation axis 17 (see FIG. 1).
  • the agitator gear 49 has a large-diameter gear part 64, a small-diameter gear part 65, and an engaging part 66 integrally.
  • the large-diameter gear portion 64 has a disk shape whose center axis coincides with the agitator rotation shaft 62. Gear teeth are formed on the circumferential surface of the large-diameter gear portion 64 over the entire circumference. The gear teeth of the large diameter gear portion 64 mesh with the gear teeth of the small diameter portion 60 of the intermediate gear 48.
  • the small diameter gear portion 65 is formed on the opposite side to the first side wall 41 with respect to the large diameter gear portion 64, has a disk shape whose center axis coincides with the agitator rotation shaft 62, and has a smaller diameter than the large diameter gear portion 64. Is formed. Gear teeth 67 as an example of first gear teeth are formed on the circumferential surface of the small-diameter gear portion 65 over the entire circumference.
  • the engaging portion 66 is provided on the left end surface of the small diameter gear portion 65.
  • the engaging portion 66 has a height in the left-right direction and has a substantially triangular shape in side view extending in the radial direction of the small-diameter gear portion 65.
  • the end of the engaging portion 66 opposite to the agitator rotating shaft 62 side is formed in the same shape as one gear tooth 67 of the small-diameter gear portion 65 in a side view, and completely exceeds one gear tooth 67 in the left-right direction. Wrapping. (2-6) Detected Rotating Body
  • the detected rotating body 50 is disposed in front of the agitator gear 49. As shown in FIGS. 2A to 2D, the detected rotating body 50 is provided to be rotatable around a rotating shaft 68 extending in the left-right direction.
  • the rotating shaft 68 is held on the first side wall 41 so as not to rotate.
  • the detected rotating body 50 integrally includes a chipped gear portion 69, a raised portion 70, a cylindrical portion 71, a first detected portion 72, a second detected portion 73, and a third detected portion 74. Yes.
  • the chipped gear portion 69 has a double cylindrical shape in which the rotation axis 68 and the center axis coincide with each other.
  • Gear teeth 76 as an example of second gear teeth are formed on a part of the outer peripheral surface of the cylindrical portion, that is, the outermost peripheral surface of the chipped gear portion 69. Specifically, on the outermost peripheral surface of the missing tooth gear portion 69, a portion having a central angle of about 230 ° is a missing tooth portion 77 as an example of a blocking means, and a central angle other than the missing tooth portion 77 is about. Gear teeth 76 are formed at portions forming 130 °. The gear teeth 76 have a larger tooth width than the gear teeth 67 of the small-diameter gear portion 65 of the agitator gear 49, and the right end surface thereof is disposed on the same plane as the right end surface of the gear teeth 67.
  • the left end portion of the gear tooth 76 does not mesh with the gear tooth 67 regardless of the rotational position of the detected rotating body 50, and the portion other than the left end portion of the gear tooth 76 is the rotational position of the detected rotating body 50.
  • the gear teeth 67 Depending on the gear teeth 67.
  • an engaged portion 78 is formed at the upstream end portion in the rotation direction of the detected rotating body 50 (counterclockwise in FIG. 2D).
  • the engaged portion 78 has a triangular shape in a side view extending in the radial direction of the detected rotating body at substantially the same length as the height of the gear teeth 76, and the gear teeth 76 rotate in the dentition. It faces the left end portion of the gear tooth 76 disposed at the most downstream end in the direction with an interval in the rotational direction.
  • the engaged portion 78 is the right end portion of the gear tooth 76 disposed at the most downstream end in the rotational direction of the tooth row of the gear tooth 76 (specifically, the left end that does not mesh with the gear tooth 67 of the gear tooth 76). It does not oppose the part (the part on the right side from the above) in the rotation direction. Thus, the engaged portion 78 does not contact the gear teeth 67 of the small diameter gear portion 65 of the agitator gear 49 regardless of the rotational position of the detected rotating body 50.
  • the rotation locus drawn by the engaged portion 78 when the detected rotating body 50 rotates partially overlaps the rotation locus drawn by the engaging portion 66 when the agitator gear 49 rotates.
  • a pressed portion 79 is formed integrally with a cylindrical portion inside the chipped gear portion 69.
  • the pressed portion 79 includes a first radially extending portion 80 extending in the radial direction from the peripheral surface of the inner cylindrical portion, and a rotational direction of the detected rotating body 50 from the tip portion of the first radially extending portion 80.
  • a rotating direction extending portion 81 extending in the rotating direction toward the downstream side and a second radial extending portion 82 extending from the tip end portion of the rotating direction extending portion 81 toward the peripheral surface of the cylindrical portion are provided. is doing.
  • the first radially extending portion 80 is in a direction substantially perpendicular to a line segment connecting the gear tooth 76 disposed on the most downstream side of the gear teeth 76 and the rotating shaft 68 (specifically, the line segment Extending in an angle of about 85 ° with respect to the angle. Further, the rotation direction extending portion 81 is formed along an arc whose central angle about the central axis of the rotation shaft 68 is about 80 °, and faces the chipped portion 77.
  • the raised portion 70 is formed in a cylindrical shape whose rotational axis 68 and the central axis coincide with each other.
  • a through hole (not shown) is formed in the raised portion 70 along its central axis, and the rotary shaft 68 is inserted through the through hole.
  • the cylindrical portion 71 has a cylindrical shape protruding from the left end surface of the raised portion 70.
  • the left end portion of the rotation shaft 68 is inserted into the cylindrical portion 71.
  • the first detected portion 72 extends from the cylindrical portion 71 in the radial direction of the raised portion 70 on the left end surface of the raised portion 70. In the rotational direction of the detected rotating body 50, the distal end portion of the first detected portion 72 is disposed at substantially the same position as the central portion of the tooth row of the gear teeth 76 of the chipped gear portion 69.
  • the second detected portion 73 extends on the left end surface of the raised portion 70 from the cylindrical portion 71 in a direction almost opposite to the first detected portion 72.
  • the distal end portion 73 ⁇ / b> A of the second detected portion 73 is disposed at substantially the same position as the center portion of the missing tooth portion 77 of the missing tooth gear portion 69. Further, the distal end portion 73A protrudes outside the rotation locus drawn by the first detected portion 72 when the detected rotating body 50 rotates, and forms a contacted portion with which an interference member 91 described later contacts.
  • the third detected portion 74 is provided upstream of the first detected portion 72 and downstream of the second detected portion 73 in the rotation direction of the detected rotating body 50 (counterclockwise in FIG. 2B). It extends in a direction orthogonal to the direction in which the first detected portion 72 extends and the direction in which the second detected portion 73 extends.
  • (3) Wire Spring As shown in FIG. 2D, a cylindrical boss 83 is formed on the outside of the first side wall 41 so as to protrude in front of the detected rotating body 50.
  • a wire spring 84 as an example of a holding member is wound around the boss 83. One end of the wire spring 84 is fixed to the first side wall 41.
  • the other end portion of the wire spring 84 extends toward the rotating shaft 68 of the detected rotating body 50, the middle portion thereof is bent, and its tip portion abuts against the pressed portion 79 of the chipped gear portion 69 from the front side.
  • the pressing part 79 is pressed backward.
  • a gear cover 85 is attached to the outside of the first side wall 41. The gear cover 85 collectively covers the input gear 45, the supply gear 47, the intermediate gear 48, the agitator gear 49, the detected rotating body 50 and the wire spring 84.
  • the gear cover 85 has an opening 86 for exposing the coupling portion 54 of the input gear 45, a raised portion 70 of the detected rotating body 50, a cylindrical portion 71, a first detected portion 72, and a second detected portion 73. And the opening 87 for exposing the 3rd to-be-detected part 74 is formed. 3. Interference member In the main casing 2, as shown in FIG. 3A, interference occurs at a position facing the first side wall 41 of the developing cartridge 7 in the left-right direction and facing the second detected portion 73 in the up-down direction. A member 91 is provided.
  • the interference member 91 has a thickness in the up-down direction, extends in the front-rear direction, and has a plate-like support portion 92 extending from the middle portion in the front-rear direction on the upper surface of the support portion 92 to be inclined rearward and bent, A support portion 92 and a plate-like operation portion 93 that further extends rearward at an interval are provided. 4).
  • Detection Mechanism a detection mechanism for detecting the first detected portion 72, the second detected portion 72, and the third detected portion 74 is provided in the main casing 2 as shown in FIGS. 3A to 3C. It has been.
  • This detection mechanism includes an actuator 94 and an optical sensor 95 as an example of a detection member.
  • the actuator 94 is spaced to the left with respect to a portion where the swinging shaft 96 extending in the left-right direction, a contact lever 97 extending downward from the right end of the swinging shaft 96, and the contact lever 97 of the swinging shaft 96 are coupled.
  • a light shielding lever 98 extending upward from the portion where the space is left is integrally provided.
  • the swing shaft 96 is rotatably held on, for example, an inner wall portion (not shown) of the main body casing 2.
  • the contact lever 97 and the light shielding lever 98 intersect each other at an angle of about 130 ° with the swing shaft 96 as the center.
  • the actuator 94 has a detection posture in which the contact lever 97 extends substantially vertically downward from the swing shaft 96 and the light shielding lever 98 extends forward and upward from the swing shaft 96.
  • the light shielding lever 98 extends substantially vertically upward from the swing shaft 96, and the contact lever 97 can swing to a non-detection posture extending from the swing shaft 96 to the front and lower.
  • the force is biased so that the detected posture is obtained in a state where no external force other than the spring force is applied.
  • the optical sensor 95 includes a light emitting element and a light receiving element that are disposed to face each other in the left-right direction.
  • the optical sensor 95 is disposed at a position where the optical path from the light emitting element to the light receiving element is blocked by the light shielding lever 98 of the actuator 94 in the detection posture.
  • the optical sensor 95 outputs an ON signal while the light path from the light emitting element to the light receiving element is blocked by the light shielding lever 98, and while the light path is not blocked (light from the light emitting element reaches the light receiving element). During this period, an off signal is output. 5.
  • the second detected portion 73 extends vertically downward from the cylindrical portion 71. Further, as shown in FIG.
  • the engaged portion 78 is positioned outside the rotation locus drawn by the engaging portion 66 when the agitator gear 49 rotates, specifically, in a side view.
  • the small-diameter gear portion 65 of the agitator gear 49 is disposed at a position facing the upper end portion in the front-rear direction.
  • the rotational position of the detected rotating body 50 at this time is an example of a third rotational position that is different from a first rotational position and a second rotational position described later.
  • the mounting of the developing cartridge 7 in the main casing 2 is performed with the front cover 7 opened.
  • the tip 73 ⁇ / b> A of the second detected portion 73 becomes the operating portion 93 of the interference member 91 as shown in FIGS. 3A to 3C during the mounting. It contacts the upper surface of the inclined portion.
  • the tip end portion 73A of the second detected portion 73 is lifted upward according to the inclination while rubbing the upper surface of the inclined portion of the operation portion 93. .
  • the detected rotating body 50 rotates about 10 ° in the clockwise direction in FIGS. 3B to 3D (T1-T2 in FIG. 12), and as shown in FIG. Arranged on the rotation trajectory.
  • the rotational position of the detected rotating body 50 at this time is an example of the first rotational position where the first detected unit 72 is detected by the optical sensor 95.
  • the warm-up operation of the laser printer 1 is started.
  • the drive output member 56 (see FIG. 2A) is inserted into the coupling recess 55 of the input gear 45, the drive force is input from the drive output member 56 to the input gear 45, and the input gear 45 rotates.
  • the developing gear 46, the supply gear 47, and the intermediate gear 48 rotate, and the developing roller 18 and the supply roller 19 rotate.
  • the agitator gear 49 rotates (T3 in FIG. 12), and the agitator 16 (see FIG. 1) rotates. The rotation of the agitator 16 loosens the toner in the developing cartridge 7.
  • the agitator gear 49 rotates clockwise in FIGS. 4C, 5C, and 6C so that the rotational positions are sequentially shown in FIGS. 4C, 5C, and 6C.
  • the engaging portion 66 and the engaged portion 78 are not in contact with each other, and the gear tooth 76 of the chipped gear portion 69 of the agitator gear 49 and the gear tooth 67 of the agitator gear 49 are not meshed with each other. Therefore, as shown in FIGS. 4A to 4D, 5A to 5D, and 6A to 6D, the detected rotating body 50 does not rotate, and the rotational position of the detected rotating body 50 does not change.
  • the engaging portion 66 contacts the engaged portion 78 as shown in FIGS. 7A, 7C, and 7D. Specifically, as shown in FIG. 7E, the engaging portion 66 contacts the engaged portion 78 from above.
  • the tip end portion of the first detected portion 72 is separated from the contact lever 97 of the actuator 94, and the actuator 94 changes from the detection posture to the non-detection posture. .
  • the light shielding lever 98 is removed from the optical path from the light emitting element to the light receiving element of the optical sensor 95, and an off signal is output from the optical sensor 95 (T5 in FIG. 12).
  • the tip end portion of the third detected portion 74 moves away from the contact lever 97 of the actuator 94, and the actuator 94 changes from the detection posture to the non-detection posture again.
  • the light shielding lever 98 is removed from the optical path from the light emitting element to the light receiving element of the optical sensor 95, and an off signal is output from the optical sensor 95 (T7 in FIG. 12).
  • the rotational position of the detected rotating body 50 at this time is an example of the second rotational position where the second detected unit 73 is detected by the optical sensor 95.
  • the tip of the first detected portion 72 moves the lower end of the contact lever 97 of the actuator 94 backward.
  • the actuator 94 is in a detection posture, and an ON signal is output from the optical sensor 95. Even if the developing cartridge 7 is an old product, when the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2, the distal end portion 73 ⁇ / b> A of the second detected portion 73 moves the lower end portion of the contact lever 97 of the actuator 94 backward.
  • the actuator 94 is in a detection posture, and an ON signal is output from the optical sensor 95. Therefore, regardless of whether the developing cartridge 7 is a new product or an old product, an ON signal is output from the optical sensor 95 when the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2. It can be determined whether or not the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2.
  • the third detected portion 74 may be omitted.
  • the third detected portion 74 when a new developing cartridge 2 is mounted on the main casing 2, an on signal is not output from the optical sensor 95 at time T 6 -T 7 as shown in FIG. A state in which an off signal is output from the optical sensor 95 occurs only once. Therefore, it can be determined that the developing cartridge 2 is new when the state in which the off signal is output from the optical sensor 95 occurs once.
  • a relatively large amount of toner is accommodated in the housing 13 of the developing cartridge 2 in which the third detected portion 74 is provided, and the housing of the developing cartridge 2 in which the third detected portion 74 is omitted. 13 contains a relatively small amount of toner, and when these are selectively mounted in the main casing 2, an off signal is output from the optical sensor 95 after the new developing cartridge 2 is mounted.
  • the type of the developing cartridge 7 can be determined based on the number of occurrences of the developed state.
  • Such presence / absence of mounting of the developing cartridge 7 and determination of whether the developing cartridge 7 is new or old is performed by a control unit (not shown) having a microcomputer. Specifically, for example, the processing shown in the flowchart of FIG. 18 is executed by the control unit in order to determine whether or not the developing cartridge 7 is mounted and whether the developing cartridge 7 is new or old.
  • the warm-up operation is started and the drive output member 56 is rotated in a state where the drive output member 56 is coupled to the coupling recess 55 of the input gear 45.
  • the driving of a motor (not shown) is started (S2).
  • the state of the output signal of the optical sensor 95 is constantly monitored (S3). That is, the control unit samples the output signal of the optical sensor 95 at a constant cycle, and repeatedly checks whether the output signal of the optical sensor 95 is an on signal or an off signal. Each time the output signal of the optical sensor 95 is switched from the on signal to the off signal, the value of the counter in the control unit is incremented (+1). The counter value is reset to zero at the start of this process.
  • the value of the counter is 1 or 2
  • the counter value is 1, it is determined that the developing cartridge 7 is new and contains a relatively small amount of toner, and if the counter value is 2, the developing cartridge 7 Is new and contains a relatively large amount of toner.
  • the input gear 45 and the detected rotating body 50 can rotate around the central axes of the input gear rotating shaft 51 and the rotating shaft 68 extending in parallel with each other. Is provided.
  • the center axes of the input gear rotation shaft 51 and the rotation shaft 68 are examples of the first axis and the third axis, respectively.
  • the developing roller 18 is provided between the first side wall 41 and the second side wall 42 so as to be rotatable about the developing rotation axis 20.
  • the input gear 45 is connected to a drive output member 56 provided in the main casing 2, and a drive force is input from the drive output member 56. Due to the driving force input to the input gear 45 (the driving force received by the input gear 45 from the drive output member 56), the developing roller 18 and the detected rotating body 50 are rotated.
  • the detected rotating body 50 includes a first detected unit 72 and a second detected unit 73.
  • the detected rotating body 50 has the second detected portion 73 detected by the optical sensor 95 from the first rotation position where the first detected portion 72 is detected by the optical sensor 95 by the driving force input to the input gear 45. Rotate to the second rotational position detected by Thereby, when the detected rotating body 50 rotates after the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2, both the first detected portion 72 and the second detected portion 73 are detected by the optical sensor 95. Therefore, based on this, information that the developing cartridge 7 is new can be acquired.
  • the output of the optical sensor 95 can be effectively used while the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2.
  • the developing cartridge 7 is more convenient than a conventional developing cartridge (a developing cartridge that can acquire only information on whether the developing cartridge is new or old).
  • (2) Action effect 2 The developing cartridge 7 is provided with a wire spring 84. Therefore, even if the second detected portion 73 comes into contact with the contact lever 97 of the actuator 94 and a biasing force of a spring (not shown) provided in the actuator 94 acts on the second detected portion 73, the wire spring The state where the detected rotating body 50 is located at the second rotation position is maintained by the pressing of the pressed portion 79 of the detected rotating body 50 by 84. Therefore, the second detected portion 73 is continuously detected by the optical sensor 95 while the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2.
  • the detected rotating body 50 When the rotational position of the detected rotating body 50 is the third rotational position, the detected rotating body 50 does not rotate even if a driving force is input to the input gear 45.
  • the operation of the developing cartridge 7 can be confirmed without rotating 50. Therefore, even if the operation of the developing cartridge 7 is confirmed, the detected rotating body 50 does not rotate to an unintended position. Therefore, even after the operation is confirmed, the first detected portion 72, the second detected portion 73, and the third detected portion 74 of the detected rotating body 50 are maintained at appropriate positions. Therefore, after the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2, the first detected portion 72 can be detected by the optical sensor 95, and based on this, the presence / absence of the mounting of the developing cartridge 7 is well detected. be able to.
  • the first detected portion 72 and the second detected portion 73 extend in the rotational radius direction of the detected rotating body 50.
  • the second detected portion 73 protrudes outside the rotation locus drawn by the first detected portion 72 when the detected rotating body 50 rotates, and the protruding portion 82 interferes when the developing cartridge 7 is mounted in the main casing 2. It is set as the to-be-contacted part which the member 91 contacts. Thereby, while the interference member 91 can be reliably brought into contact with the second detected portion 73, the first detected portion 72 can be prevented from coming into contact with the interference member 91 when the detected rotating body 50 is rotated. .
  • an agitator gear 49 is provided outside the first side wall 41 so as to be rotatable about a central axis of an agitator rotating shaft 62 as an example of a fourth axis and a fifth axis.
  • the agitator gear 49 is rotated by the driving force received by the input gear 45.
  • Gear teeth 67 are formed on the peripheral surface of the small diameter gear portion 65 of the agitator gear 49.
  • a gear tooth 76 that can mesh with the gear tooth 67 is formed in a portion other than the missing tooth portion 77 as a part of the missing tooth portion 77. ing.
  • the detected rotating body 50 has an engaged portion 78.
  • the engaged portion 78 is provided so that the rotation locus drawn when the detected rotating body 50 rotates partially overlaps the rotation locus drawn by the engaging portion 66 when the agitator gear 49 rotates.
  • the engaged portion 78 When the rotation position of the detected rotating body 50 is the third rotation position, the engaged portion 78 is disposed outside the rotation locus of the engaging portion 66. Therefore, even if the agitator gear 49 (engaging portion 66) rotates in this state, the engaging portion 66 does not engage with the engaged portion 78.
  • the engaged portion 78 When the detected rotating body 50 rotates from the third rotation position to the first rotation position, the engaged portion 78 is arranged on the rotation locus of the engaging portion 66. When the agitator gear 49 rotates in this state, the engaging portion 66 engages with the engaged portion 78.
  • the detected rotating body 50 Since the gear teeth 76 do not mesh with the gear teeth 67 of the agitator gear 49, the detected rotating body 50 remains stationary without changing its rotational position until the engaging portion 66 engages with the engaged portion 78. is doing. After the engaging portion 66 is engaged with the engaged portion 78, the engaging portion 66 is further rotated, whereby a force is applied from the engaging portion 66 to the engaged portion 78, and the detected rotating body 50 is moved. Start spinning. Then, when the rotational position of the detected rotating body 50 falls within a predetermined range, the gear teeth 76 come into contact with the agitator gear 49. Therefore, after that, the gear teeth 76 are driven by the rotation of the agitator gear 49, whereby the detected rotating body 50 is rotated.
  • the developing cartridge 7 is mounted on the main body casing 2 and the drive output member 56 is started (immediately after the start of input of the drive force to the input gear 45), the detected rotating body 50 does not rotate, and the drive output member 56 After the time required for the engaging portion 66 to engage with the engaged portion 78 after the start of, the detected rotating body 50 starts to rotate. Thereby, after the driving force input from the drive output member 56 to the input gear 45 is stabilized, the detected rotating body 50 can be stably rotated. Therefore, the first detected part 72 and the second detected part 73 can be moved at a stable speed. (7) Action effect 7 Further, the developing cartridge 7 is provided with an agitator 16.
  • the agitator 16 rotates around the central axis of the agitator rotating shaft 62 (an example of a sixth axis that is the same axis as the fourth axis). By the rotation of the agitator 16, the toner accommodated in the housing 13 can be agitated.
  • the toner in the housing 13 may be hardened.
  • the agitator gear 49 starts to rotate by the driving force received by the input gear 45 from the driving output member 56
  • the developing cartridge 7 rotates integrally with the agitator gear 49.
  • a large load (resistance) is applied to the agitator 16 to be operated.
  • the load applied to the agitator 16 becomes small, and the magnitude of the load settles almost constant. Accordingly, the rotation of the agitator gear 49 becomes unstable after the agitator gear 49 starts rotating until the toner is loosened.
  • the detected rotating body 50 does not follow the rotation of the agitator gear 49 immediately after the drive output member 56 is started (immediately after the drive force input to the input gear 45 is started). After the time required for engaging the engaged portion 78, the rotation of the agitator gear 49 is followed. Therefore, the detected rotating body 50 can be driven by the rotation of the agitator gear 49 after the toner in the casing is loosened. As a result, the rotation of the detected rotating body 50 can be further stabilized, and the first detected unit 72 and the second detected unit can be moved at a more stable speed.
  • the first detected portion 72 and the second detected portion 73 By providing the first detected portion 72 and the second detected portion 73 while being able to be blocked, the first detected portion 72 and the first detected portion by the optical sensor 95 are not rotated without rotating the detected rotating body 50 by 360 °. 2 The detection of the detected part 73 can be achieved.
  • the second detected portion 73 is omitted, and it is determined whether or not the developing cartridge 7 is new by only detecting the first detected portion 72 by the optical sensor 95, and the developing cartridge 7 is in the main casing 2. It is conceivable to perform both of the determination as to whether or not it is attached to the camera.
  • the first detected portion 72 comes into contact with the contact lever 97 of the actuator 94, and the first detected portion 72 is detected by the optical sensor 95. Need to be done. Then, after the first detected portion 72 is once separated from the contact lever 97 by the rotation of the detected rotating body 50, the detected rotating body 50 rotates 360 ° from the time when the developing cartridge 7 is mounted, and the first detected section The detection unit 72 needs to contact the contact lever 97 again, and the first detected unit 72 needs to be detected by the optical sensor 95. Furthermore, transmission of the driving force from the agitator gear 49 to the detected rotating body 50 must be interrupted when the detected rotating body 50 rotates 360 °.
  • Modification 1 In the laser printer 1, the engaging portion 66 is integrally formed with the small diameter gear portion 65 of the agitator gear 49. However, as shown in FIG. 14, for example, a cylindrical coupling member 141 is provided as a separate member from the small-diameter gear portion 65, and the engaging portion 66 is formed on the coupling member 141 so as to protrude from the peripheral surface.
  • the coupling member 141 may be coupled to the small-diameter gear portion 65 so as to be integrally rotatable (non-relatively rotatable).
  • the small-diameter gear portion 65 and the coupling member 141 include, for example, a recess 143 provided in the small-diameter gear portion 65 with two bosses 142 extending toward the small-diameter gear portion 65 in the coupling member 141. It is possible to rotate as a whole by fitting together.
  • the engaging portion 66 is formed on another gear 151 to which the driving force is transmitted from the intermediate gear 48 so that its tip protrudes from the peripheral surface of the gear 151, and the rotation of the gear 151.
  • the engaged portion 78 may be pressed by the above.
  • the detected rotating body 50 first drives the chipped gear portion 69 from the small-diameter gear portion 65 of the agitator 49 by contacting the engaging portion 66 and the engaged portion 78 provided on the gear 151. It will rotate to the receiving position.
  • the first detected unit 72 and the second detected unit 73 may be integrated.
  • the outer periphery of the cylindrical portion 71 is between the first detected portion 72 and the third detected portion 74 and between the third detected portion 74 and the second detected portion 73, respectively.
  • the connection parts 161 and 162 as an example of the non-detection part extending along the surface may be formed, and the first detection part 72, the second detection part 73, and the third detection part 74 may be integrated.
  • the height of the connecting portions 161 and 162 (the length in the rotational radius direction of the detected rotating body 50) is smaller than the length of the first detected portion 72 and the second detected portion 73, and the actuator 94
  • the light shielding lever 98 of the actuator 94 is formed so as not to be disengaged from the optical path of the optical sensor 95 even when the contact lever 97 contacts the connecting portions 161 and 162.
  • the detected rotating body 50 is provided with a chipped gear portion 69, and gear teeth 76 are formed on the outermost peripheral surface of the chipped gear portion 69.
  • the cylindrical portion outside the chipped gear portion 69 for example, as shown in FIG.
  • a resistance imparting member 173 formed of a material having a relatively large friction coefficient such as rubber and wound around the outer periphery of the wall portion 172 erected along the peripheral edge of the main body 171.
  • gear teeth 67 may be formed on the peripheral surface of the small-diameter gear portion 65 of the agitator gear 49 or the gear teeth 67 may not be formed.
  • the main body 171 and the resistance applying member 173 have an angle formed by two planes on the outer peripheral surface of the resistance applying member 173 of about 230 °, and these planes do not come into contact with the small-diameter gear portion 65.
  • the surface is formed in a size such that the peripheral surface of the small diameter gear portion 65 is in contact with the peripheral surface of the small diameter gear portion 65.
  • the state of the output signal of the optical sensor 95 is constantly monitored (S12). That is, the control unit samples the output signal of the optical sensor 95 at a constant cycle, and repeatedly checks whether the output signal of the optical sensor 95 is an on signal or an off signal. Each time the output signal of the optical sensor 95 is switched from the on signal to the off signal, the value of the counter in the control unit is incremented (+1). The counter value is reset to zero at the start of this process.
  • the output signal of the optical sensor 95 is an ON signal (S14: YES)
  • the presence / absence of an output of an OFF signal from the optical sensor 95 during the period during which the motor is driven (monitoring period) is checked (S15). . Specifically, it is checked whether the value of the counter in the control unit is 1 or 2 or zero.
  • the value of the counter is 1 or 2
  • it is determined that the developing cartridge 7 is new (S16).
  • the counter value is 1, it is determined that the developing cartridge 7 is new and contains a relatively small amount of toner, and if the counter value is 2, the developing cartridge 7 Is new and contains a relatively large amount of toner.

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Abstract

【課題】検出ギヤのような被検知回転体を備える構成において、従来よりも便利な現像カートリッジを提供する。 【解決手段】被検知回転体５０は、第１被検知部７２および第２被検知部７３を有している。そして、被検知回転体５０は、入力ギヤ４５に入力される駆動力により、第１被検知部７２が光センサ９５に検知される第１回転位置から、第２被検知部７３が光センサ９５に検知される第２回転位置に回転する。 そして、被検知回転体５０が第２回転位置まで回転すると、入力ギヤ４５から被検知回転体５０への駆動力の伝達が遮断される。これにより、被検知回転体５０は、その回転位置が第２回転位置である状態で停止する。そのため、現像カートリッジが本体ケーシング２内に装着されている間、第２被検知部７３が光センサ９５に検知され続ける。

Description

現像カートリッジ
　本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置の装置本体内に着脱可能に装着される現像カートリッジに関する。
　レーザプリンタなどの画像形成装置には、たとえば、装置本体内に現像カートリッジが着脱可能に装着されるタイプのものがある。現像カートリッジ内には、トナーが収容されている。現像カートリッジ内のトナーがなくなると、その現像カートリッジは、装置本体内から取り出される。そして、新品の現像カートリッジが装置本体内に装着される。また、装置本体内で用紙のジャムが発生したときに、装置本体内から現像カートリッジが取り出され、ジャムの解消後、その現像カートリッジが装置本体内に再び装着されることがある。
　このタイプの画像形成装置において、当接突起を備える検出ギヤが現像カートリッジの側面に配置され、装置本体内に現像カートリッジが装着されたときに、検出ギヤの回転に基づいて、その現像カートリッジに関する情報を取得するものが提案されている。
　検出ギヤは、現像カートリッジの側面と直交する方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。検出ギヤの周面には、その一部を除いて、ギヤ歯が形成されている。すなわち、検出ギヤは、欠け歯ギヤである。また、現像カートリッジの側面には、伝達ギヤが検出ギヤの軸線と間隔を空けて平行に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。伝達ギヤの周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。現像カートリッジが新品の状態では、検出ギヤのギヤ歯に伝達ギヤのギヤ歯が噛合している。現像カートリッジが装置本体内に装着されると、伝達ギヤにモータの駆動力が入力され、その駆動力が伝達ギヤから検出ギヤにそれらのギヤ歯を介して伝達される。
　これにより、検出ギヤが回転し、この検出ギヤの回転に伴って、当接突起が移動する。装置本体内には、当接突起の通過を検出するセンサが設けられている。そして、モータの駆動開始から一定時間内に、センサにより当接突起の通過が検出されたか否かに基づいて、現像カートリッジが新品であるか旧品であるかが判別される。検出ギヤの回転が進み、検出ギヤの欠け歯部分が伝達ギヤのギヤ歯と対向すると、伝達ギヤのギヤ歯と検出ギヤのギヤ歯との噛合が解除され、検出ギヤの回転が停止する。
特開２００６－２６７９９４号公報
　本発明の目的は、検出ギヤのような被検知回転体を備える構成において、従来よりも便利な現像カートリッジを提供することである。
　前記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置の装置本体内に着脱可能に装着される現像カートリッジであって、互いに対向して配置される第１側壁および第２側壁を有し、内部に現像剤を収容する筺体と、前記第１側壁の外側に、前記第１側壁および前記第２側壁の対向方向に延びる第１軸線を中心に回転可能に設けられ、前記装置本体内に備えられた駆動出力部材が接続されて、前記駆動出力部材から駆動力を受ける受動部材と、前記第１側壁と前記第２側壁との間に、前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第２軸線を中心に回転可能に保持され、前記受動部材が受ける駆動力により回転する現像ローラと、前記第１側壁の外側に、前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第３軸線を中心に回転可能に設けられ、第１被検知部、および前記第１被検知部に対して前記第３軸線を中心とする回転方向に間隔を空けて配置される第２被検知部を有し、前記受動部材が受ける駆動力により、前記第１被検知部が前記装置本体内に備えられた検知部材に検知される第１回転位置から、前記第２被検知部が前記検知部材に検知される第２回転位置に回転する被検知回転体と、前記被検知回転体が前記第２回転位置に位置する状態で、前記受動部材から前記被検知回転体への駆動力の伝達を遮断する遮断手段とを備えることを特徴としている。
　本発明によれば、筺体の第１側壁の外側には、受動部材および被検知回転体がそれぞれ第１軸線および第３軸線を中心に回転可能に設けられている。また、第１側壁と第２側壁との間には、現像ローラが第１軸線と平行に延びる第２軸線を中心に回転可能に設けられている。
　受動部材には、装置本体内に備えられた駆動出力部材が接続されて、駆動出力部材から駆動力が入力される。この受動部材に入力される駆動力（受動部材が駆動出力部材から受ける駆動力）により、現像ローラおよび被検知回転体が回転する。
　被検知回転体は、第１被検知部および第２被検知部を有している。そして、被検知回転体は、受動部材に入力される駆動力により、第１被検知部が検知部材に検知される第１回転位置から、第２被検知部が検知部材に検知される第２回転位置に回転する。これにより、被検知回転体の回転の前後において、第１被検知部および第２被検知部が検知部材に検知され、その検知に基づいて、現像カートリッジに関する情報、たとえば、現像カートリッジが新品であるか旧品であるかという情報を取得することができる。
　そして、遮断手段が備えられているので、被検知回転体が第２回転位置まで回転すると、受動部材から被検知回転体への駆動力の伝達が遮断される。これにより、被検知回転体は、その回転位置が第２回転位置である状態で停止する。そのため、現像カートリッジが装置本体内に装着されている間、第２被検知部が検知部材に検知され続ける。よって、検知部材により第２被検知部が検知されているか否かに基づいて、装置本体内に現像カートリッジが装着されているか否かを判定することができる。
　その結果、現像カートリッジが装置本体内に装着されている間、検知部材の出力を有効に利用することができる。
　一方、背景技術として説明した従来の現像カートリッジでは、当接突起がセンサの検出位置を通過し、検出ギヤの回転が停止した後は、次に新品の現像カートリッジが装置本体内に装着されるまで、センサからオフ信号が出力され続ける。そのため、現像カートリッジが新品であるか旧品であるかが判別された後、センサの出力は、何らの情報の取得にも利用することができない。
　よって、本発明に係る現像カートリッジは、従来の現像カートリッジ（現像カートリッジが新品であるか旧品であるかという情報のみしか取得できない現像カートリッジ）よりも便利である。
図１は、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジが装着されたレーザプリンタの断面図である。 図２Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図である。 図２Ｂは、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図２Ｃは、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図２Ｄは、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図２Ｅは、図２Ａに示す現像カートリッジの一部の斜視図であり、その一部を拡大して示す。 図３Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、本体ケーシング内に装着された直後の状態を示す。 図３Ｂは、図３Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図３Ｃは、図３Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図３Ｄは、図３Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図４Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図３Ａに示す状態の次の状態を示す。 図４Ｂは、図４Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図４Ｃは、図４Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図４Ｄは、図４Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図５Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図４Ａに示す状態の次の状態を示す。 図５Ｂは、図５Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図５Ｃは、図５Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図５Ｄは、図５Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図６Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図５Ａに示す状態の次の状態を示す。 図６Ｂは、図６Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図６Ｃは、図６Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図６Ｄは、図６Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図７Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図６Ａに示す状態の次の状態を示す。 図７Ｂは、図７Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図７Ｃは、図７Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図７Ｄは、図７Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図７Ｅは、図７Ａに示す現像カートリッジの一部の斜視図であり、その一部を拡大して示す。 図８Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図７Ａに示す状態の次の状態を示す。 図８Ｂは、図８Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図８Ｃは、図８Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図８Ｄは、図８Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図９Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図８Ａに示す状態の次の状態を示す。 図９Ｂは、図９Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図９Ｃは、図９Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図９Ｄは、図９Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図１０Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図９Ａに示す状態の次の状態を示す。 図１０Ｂは、図１０Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図１０Ｃは、図１０Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図１０Ｄは、図１０Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図１１Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図１０Ａに示す状態の次の状態を示す。 図１１Ｂは、図１１Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図１１Ｃは、図１１Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図１１Ｄは、図１１Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図１２は、現像カートリッジの装着検出および新品検出時の主要部の動作タイミングを示すタイミングチャートである。 図１３は、現像カートリッジの装着検出および新品検出時の主要部の他の動作タイミング（第３検知部が省略された構成でのタイミング）を示すタイミングチャートである。 図１４は、係合部がアジテータギヤと別体に形成された構成（変形例１）を示す平面図である。 図１５は、係合部がアジテータギヤと別のギヤと一体的に形成された構成（変形例２）を示す図解的な側面図である。 図１６は、第１被検知部と第２被検知部とが一体化された構成（変形例３）を示す側面図である。 図１７は、被検知回転体の欠け歯ギヤ部に代わる構成（変形例４）を示す図解的な側面図である。 図１８は、現像カートリッジの装着検出および新品検出のためのフローチャートの一例（モータ駆動前に現像カートリッジの装着の有無が判別される例）である。 図１９は、現像カートリッジの装着検出および新品検出のためのフローチャートの他の例（モータ駆動後に現像カートリッジの装着の有無が判別される例）である。
　以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
　図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の一方側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
　なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられている側をレーザプリンタ１の前側とする。レーザプリンタ１の上下左右に関しては、レーザプリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、後述する現像カートリッジ７の前後については、本体ケーシング２に装着された状態を基準とし、その上下左右については、現像カートリッジ７を前側から見たときを基準とする。
　本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。
　プロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着される現像カートリッジ７とからなる。
　ドラムカートリッジ６は、ドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の後方および下方に配置されている。
　ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、現像カートリッジ装着部１２とされており、この現像カートリッジ装着部１２に、現像カートリッジ７が装着される。
　現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通するトナー収容室１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。
　トナー収容室１４には、アジテータ１６が左右方向に延びるアジテータ回転軸線１７を中心に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、トナー収容室１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、トナー収容室１４から現像室１５へ送られる。
　現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる現像回転軸線２０および供給回転軸線２１を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８は、その周面の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１８の周面が感光ドラム９の周面と接触するように、ドラムカートリッジ６に装着される。供給ローラ１９は、その周面が現像ローラ１８の周面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１９により現像ローラ１８の周面に供給され、現像ローラ１８の周面上に薄層となって担持される。
　また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。
　画像形成時には、感光ドラム９が図１における時計回りに一定速度で回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の周面（表面）は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、プリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）から受信する画像データに基づいて、露光器２２からレーザビームが出射される。レーザビームは、帯電器１０と現像カートリッジ７との間を通り、一様に正帯電された感光ドラム９の周面に照射され、感光ドラム９の周面を選択的に露光する。これにより、感光ドラム９の露光された部分から電荷が選択的に除去され、感光ドラム９の周面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム９の周面にトナー像が形成される。
　本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。
　また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。搬送路２５上には、互いに対向配置される分離ローラ２７および分離パッド２８、１対の給紙ローラ２９、１対のレジストローラ３０ならびに１対の排紙ローラ３１が設けられている。
　給紙カセット２３から送り出された用紙Ｐは、分離ローラ２７と分離パッド２８との間を通過し、その際に１枚ずつに捌かれる。その後、用紙Ｐは、給紙ローラ２９により、レジストローラ３０に向けて搬送される。そして、その用紙Ｐは、レジストローラ３０によるレジスト後に、レジストローラ３０により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間に向けて搬送される。
　感光ドラム９の周面上のトナー像は、感光ドラム９の回転により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１１により電気的に引き寄せられて、用紙Ｐに転写される。
　搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器３２が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器３２を通過する。定着器３２では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。
　このプリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐの片面に画像（トナー像）を形成する片面モードと、用紙Ｐの一方面に画像を形成した後、その用紙Ｐの一方面と反対の他方面に画像を形成する両面モードとを有している。
　片面モードでは、一方面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６に排出される。
　両面モードを実現するための構成として、本体ケーシング２内には、反転搬送路３３が形成されている。反転搬送路３３は、排紙ローラ３１の近傍から搬送路２５と給紙カセット２３との間を延び、搬送路２５における給紙ローラ２９とレジストローラ３０との間の部分に接続されている。反転搬送路３３上には、１対の第１反転搬送ローラ３４および１対の第２反転搬送ローラ３５が設けられている。
　両面モードでは、用紙Ｐの一方面に画像が形成された後、その用紙Ｐは、排紙トレイ２６に排出されずに、反転搬送路３３に送り込まれる。そして、用紙Ｐは、第１反転搬送ローラ３４および第２反転搬送ローラ３５により、反転搬送路３３を搬送され、その表裏が反転されて、画像が形成されていない他方面が感光ドラム９の周面と対向する姿勢で搬送路２５に送り込まれる。そして、用紙Ｐの他方面に画像が形成されることにより、用紙Ｐの両面への画像の形成が達成される。
２．現像カートリッジ
（１）筐体
　図２Ａに示されるように、現像カートリッジ７の筐体１３は、後側が開放されたボックス形状に形成されている。具体的には、筐体１３は、第１側壁４１および第２側壁４２を備えている。第１側壁４１および第２側壁４２は、左右方向に互いに対向し、それぞれ前後方向に延びる板状をなしている。また、筐体１３は、第１側壁４１および第２側壁の各上端部間に架設される上壁４３と、第１側壁４１および第２側壁の各下端部間に架設される下壁４４とを備えている。下壁４４の前端部は、湾曲しつつ上方に延び、上壁４３の前端部に接続されている。
（２）ギヤ
　左側の第１側壁４１の外側（左側）には、図２Ａ，２Ｃに示されるように、受動部材の一例としての入力ギヤ４５、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８、中間回転体の一例としてのアジテータギヤ４９および被検知回転体５０が設けられている。
（２－１）入力ギヤ
　入力ギヤ４５は、第１側壁４１の後端上部に配置されている。入力ギヤ４５は、左右方向に延びる入力ギヤ回転軸５１を中心に回転可能に設けられている。入力ギヤ回転軸５１は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。
　そして、入力ギヤ４５は、大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４を一体的に有している。大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４は、第１側壁４１側からこの順に並んでいる。
　大径ギヤ部５２は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円板状に形成されている。大径ギヤ部５２の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯（たとえば、斜歯）が形成されている。
　小径ギヤ部５３は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部５２よりも小径に形成されている。小径ギヤ部５３の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯（たとえば、斜歯）が形成されている。
　カップリング部５４は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円柱状をなし、小径ギヤ部５３の周面よりも小径の周面を有している。カップリング部５４の左側面には、結合凹部５５が形成されている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、結合凹部５５には、本体ケーシング２内に備えられる駆動出力部材５６（図２Ａ参照）の先端部が挿入される。
　駆動出力部材５６は、左右方向に進退可能に設けられている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、駆動出力部材５６は、入力ギヤ回転軸５１の中心軸線に沿って右方に進出し、その先端部が結合凹部５５に挿入される。これにより、駆動出力部材５６と結合凹部５５とが相対回転不能に結合される。よって、本体ケーシング２内のモータ（図示せず）からの駆動力により、駆動出力部材５６が回転されると、その駆動出力部材５６の回転力が駆動力として入力ギヤ４５に受けられ、駆動出力部材５６とともに入力ギヤ４５が回転する。
（２－２）現像ギヤ
　現像ギヤ４６は、入力ギヤ４５の後下方に配置されている。現像ギヤ４６は、現像ローラ１８が有する現像ローラ軸５７に相対回転不能に取り付けられている。現像ローラ軸５７は、第１側壁４１に対して回転可能に設けられており、その中心軸線が現像ローラ１８の回転軸線である第２軸線の一例としての現像回転軸線２０（図１参照）となる。現像ギヤ４６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の大径ギヤ部５２のギヤ歯と噛合している。
（２－３）供給ギヤ
　供給ギヤ４７は、入力ギヤ４５の下方に配置されている。供給ギヤ４７は、供給ローラ１９（図１参照）が有する供給ローラ軸５８に相対回転不能に取り付けられている。供給ローラ軸５８は、第１側壁４１に対して回転可能に設けられており、その中心軸線が供給ローラ１９の回転軸線である供給回転軸線２１（図１参照）となる。供給ギヤ４７の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の小径ギヤ部５３のギヤ歯と噛合している。
（２－４）中間ギヤ
　中間ギヤ４８は、入力ギヤ４５の前方に配置されている。中間ギヤ４８は、左右方向に延びる中間ギヤ回転軸５９を中心に回転可能に設けられている。中間ギヤ回転軸５９は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。
　そして、中間ギヤ４８は、相対的に小さい外径を有する円板状に形成された小径部６０と、相対的に大きい外径を有する円筒状に形成された大径部６１とを一体的に有している。小径部６０および大径部６１は、第１側壁４１側からこの順に並んでいる。小径部６０および大径部６１の各中心軸線は、中間ギヤ回転軸５９の中心軸線と一致している。
　小径部６０の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。
　大径部６１の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。大径部６１のギヤ歯は、入力ギヤ４５の小径ギヤ部５３のギヤ歯と噛合している。
（２－５）アジテータギヤ
　アジテータギヤ４９は、中間ギヤ４８の前下方に配置されている。アジテータギヤ４９は、図２Ｃに示されるように、アジテータ回転軸６２に相対回転不能に取り付けられている。具体的には、アジテータ回転軸６２は、第１側壁４１を左右方向に貫通している。筐体１３内において、アジテータ回転軸６２には、アジテータ１６が取り付けられている。アジテータ回転軸６２の左端部は、その周面の一部が切り落とされた側面視Ｄ字状にＤカット加工されている。そして、第１側壁４１の外側において、アジテータ回転軸６２の左端部がアジテータギヤ４９を左右方向に貫通して形成された側面視Ｄ字状の軸挿通孔６３に挿通されることにより、アジテータギヤ４９がアジテータ回転軸６２に相対回転不能に取り付けられている。
　アジテータ回転軸６２は、第１側壁４１および第２側壁４２（図２Ａ参照）に回転可能に保持されている。これにより、アジテータ１６およびアジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２の中心軸線をアジテータ回転軸線１７（図１参照）として、アジテータ回転軸６２と一体的に回転可能になっている。
　また、アジテータギヤ４９は、大径ギヤ部６４、小径ギヤ部６５および係合部６６を一体的に有している。
　大径ギヤ部６４は、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなしている。大径ギヤ部６４の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。この大径ギヤ部６４のギヤ歯は、中間ギヤ４８の小径部６０のギヤ歯と噛合している。
　小径ギヤ部６５は、大径ギヤ部６４に対して第１側壁４１と反対側に形成され、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部６４よりも小径に形成されている。小径ギヤ部６５の周面には、その全周にわたって、第１ギヤ歯の一例としてのギヤ歯６７が形成されている。
　係合部６６は、小径ギヤ部６５の左端面に設けられている。係合部６６は、左右方向に高さを有し、小径ギヤ部６５の径方向に延びる側面視略三角形状をなしている。係合部６６のアジテータ回転軸６２側と反対側の端部は、小径ギヤ部６５の１つのギヤ歯６７と側面視で同形状に形成され、１つのギヤ歯６７と左右方向において完全にオーバラップしている。
（２－６）被検知回転体
　被検知回転体５０は、アジテータギヤ４９の前方に配置されている。被検知回転体５０は、図２Ａ～２Ｄに示されるように、左右方向に延びる回転軸６８を中心に回転可能に設けられている。回転軸６８は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。
　そして、被検知回転体５０は、欠け歯ギヤ部６９、嵩上げ部７０、円筒部７１、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４を一体的に有している。
　欠け歯ギヤ部６９は、図２Ｄに示されるように、回転軸６８と中心軸線が一致する２重円筒状をなしている。
　外側の円筒状部分の周面、つまり欠け歯ギヤ部６９の最外周面には、その一部に第２ギヤ歯の一例としてのギヤ歯７６が形成されている。具体的には、欠け歯ギヤ部６９の最外周面には、中心角が約２３０°をなす部分を遮断手段の一例としての欠け歯部分７７として、その欠け歯部分７７以外の中心角が約１３０°をなす部分に、ギヤ歯７６が形成されている。ギヤ歯７６は、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５のギヤ歯６７よりも歯幅が大きく、その右端面がギヤ歯６７の右端面と同一面上に配置されている。これにより、ギヤ歯７６の左端部は、被検知回転体５０の回転位置に関係なく、ギヤ歯６７と噛合せず、ギヤ歯７６の左端部以外の部分は、被検知回転体５０の回転位置によっては、ギヤ歯６７と噛合する。
　また、欠け歯部分７７には、被検知回転体５０の回転方向（図２Ｄにおける反時計回り）の上流側端部に、被係合部７８が形成されている。被係合部７８は、図２Ｅに示されるように、被検知回転体の径方向にギヤ歯７６の高さとほぼ同じ長さで延びる側面視三角形状をなし、ギヤ歯７６の歯列における回転方向の最下流端に配置されたギヤ歯７６の左端部に対して回転方向に間隔を空けて対向している。ここで、被係合部７８は、ギヤ歯７６の歯列における回転方向の最下流端に配置されたギヤ歯７６の右端部（具体的には、ギヤ歯７６におけるギヤ歯６７と噛合しない左端部（前述）より右側の部分）に対しては回転方向において対向していない。これにより、被係合部７８は、被検知回転体５０の回転位置に関係なく、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５のギヤ歯６７に当接しない。また、被検知回転体５０の回転時に被係合部７８が描く回転軌跡は、アジテータギヤ４９の回転時に係合部６６が描く回転軌跡と一部重なっている。
　欠け歯ギヤ部６９の内側の円筒状部分には、被押圧部７９が一体的に形成されている。被押圧部７９は、内側の円筒状部分の周面から径方向に延びる第１径方向延設部８０と、第１径方向延設部８０の先端部から被検知回転体５０の回転方向の下流側に向かって、その回転方向に延びる回転方向延設部８１と、回転方向延設部８１の先端部から円筒状部分の周面に向かって延びる第２径方向延設部８２とを有している。第１径方向延設部８０は、ギヤ歯７６のうちの最下流側に配置されたギヤ歯７６と回転軸６８とを結ぶ線分に対してほぼ直交する方向（詳細には、その線分に対して約８５°の角度をなす方向）に延びている。また、回転方向延設部８１は、回転軸６８の中心軸線を中心とする中心角が約８０°の円弧に沿って形成され、欠け歯部分７７に対向している。
　嵩上げ部７０は、回転軸６８と中心軸線が一致する円柱状に形成されている。嵩上げ部７０には、その中心軸線に沿って貫通孔（図示せず）が形成されており、その貫通孔に、回転軸６８が挿通されている。
　円筒部７１は、嵩上げ部７０の左端面から突出する円筒状をなしている。円筒部７１には、回転軸６８の左端部が挿入されている。
　第１被検知部７２は、嵩上げ部７０の左端面上を円筒部７１から嵩上げ部７０の径方向に延びている。被検知回転体５０の回転方向において、第１被検知部７２の先端部は、欠け歯ギヤ部６９のギヤ歯７６の歯列の中央部とほぼ同じ位置に配置されている。
　第２被検知部７３は、嵩上げ部７０の左端面上を円筒部７１から第１被検知部７２とほぼ正反対の方向に延びている。被検知回転体５０の回転方向において、第２被検知部７３の先端部７３Ａは、欠け歯ギヤ部６９の欠け歯部分７７の中央部とほぼ同じ位置に配置されている。また、その先端部７３Ａは、被検知回転体５０の回転時に第１被検知部７２が描く回転軌跡外に突出し、後述する干渉部材９１が当接する被当接部をなしている。
　第３被検知部７４は、被検知回転体５０の回転方向（図２Ｂにおける反時計回り）において、第１被検知部７２の上流側かつ第２被検知部７３の下流側に設けられ、第１被検知部７２が延びる方向および第２被検知部７３が延びる方向と直交する方向に延びている。
（３）線ばね
　また、第１側壁４１の外側には、図２Ｄに示されるように、被検知回転体５０の前方において、円柱状のボス８３が突出して形成されている。ボス８３には、保持部材の一例としての線ばね８４が巻回されている。線ばね８４の一端部は、第１側壁４１に固定されている。線ばね８４の他端部は、被検知回転体５０の回転軸６８側に延び、途中部が屈曲して、その先端部が欠け歯ギヤ部６９の被押圧部７９に前側から当接し、被押圧部７９を後方に押圧している。
（４）ギヤカバー
　そして、図２Ｂに示されるように、第１側壁４１の外側には、ギヤカバー８５が取り付けられている。ギヤカバー８５は、入力ギヤ４５、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８、アジテータギヤ４９、被検知回転体５０および線ばね８４を一括して覆っている。このギヤカバー８５には、入力ギヤ４５のカップリング部５４を露出させるための開口８６と、被検知回転体５０の嵩上げ部７０、円筒部７１、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４を露出させるための開口８７とが形成されている。
３．干渉部材
　本体ケーシング２内には、図３Ａに示されるように、現像カートリッジ７の第１側壁４１と左右方向に対向し、かつ、第２被検知部７３と上下方向に対向する位置に、干渉部材９１が設けられている。干渉部材９１は、上下方向に厚さを有し、前後方向に延びる板状の支持部９２と、支持部９２の上面における前後方向の途中部から後上方に傾斜して延び、屈曲して、支持部９２と間隔を空けて後方にさらに延びる板状の操作部９３とを備えている。
４．検出機構
　また、本体ケーシング２内には、図３Ａ～３Ｃに示されるように、第１被検知部７２、第２被検知部７２および第３被検知部７４を検出するための検出機構が備えられている。この検出機構は、アクチュエータ９４および検知部材の一例としての光センサ９５とを含む。
　アクチュエータ９４は、左右方向に延びる揺動軸９６と、揺動軸９６の右端部から下方に延びる当接レバー９７と、揺動軸９６における当接レバー９７が結合した部分に対して左側に間隔を空けた部分から上方に延びる遮光レバー９８とを一体的に備えている。揺動軸９６は、たとえば、本体ケーシング２の図示しない内壁部に回転可能に保持されている。当接レバー９７と遮光レバー９８とは、揺動軸９６を中心として約１３０°の角度をなして交差している。
　そして、アクチュエータ９４は、図３Ｃに示されるように、当接レバー９７が揺動軸９６からほぼ鉛直下方に延び、遮光レバー９８が揺動軸９６から前上方に延びる検知姿勢と、図９Ｃに示されるように、遮光レバー９８が揺動軸９６からほぼ鉛直上方に延び、当接レバー９７が揺動軸９６から前下方に延びる非検知姿勢とに揺動可能であり、図示しないばねのばね力により、そのばね力以外の外力が加わらない状態で被検知姿勢となるように付勢されている。
　光センサ９５は、左右方向に互いに対向して配置される発光素子および受光素子を備えている。そして、光センサ９５は、発光素子から受光素子に至る光路が検知姿勢のアクチュエータ９４の遮光レバー９８により遮られる位置に配置されている。光センサ９５は、発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られている間、オン信号を出力し、その光路が遮られていない間（発光素子からの光が受光素子に到達している間）は、オフ信号を出力する。
５．現像カートリッジの装着検出および新品検出
　図２Ａ～２Ｃに示されるように、新品の現像カートリッジ７では、第２被検知部７３が円筒部７１から鉛直下方に延びている。また、図２Ｄに示されるように、新品の現像カートリッジ７では、被係合部７８がアジテータギヤ４９の回転時に係合部６６が描く回転軌跡外の位置、具体的には、側面視において、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５の上端部と前後方向に対向する位置に配置されている。
　なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、後述する第１回転位置および第２回転位置とは異なる第３回転位置の一例である。
　本体ケーシング２内への現像カートリッジ７の装着は、フロントカバー７が開かれた状態で行われる。新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着される場合、その装着の途中で、図３Ａ～３Ｃに示されるように、第２被検知部７３の先端部７３Ａが干渉部材９１の操作部９３における傾斜した部分の上面に当接する。そして、その装着に伴う現像カートリッジ７の後方への移動により、第２被検知部７３の先端部７３Ａは、操作部９３の傾斜した部分の上面を摺擦しつつ、その傾斜に従って上方に持ち上げられる。これにより、被検知回転体５０が図３Ｂ～３Ｄにおける時計回りに約１０°回転し（図１２のＴ１－Ｔ２）、図３Ｄに示されるように、被係合部７８が係合部６６の回転軌跡上に配置される。
　現像カートリッジ７の装着が完了すると、図３Ａ～３Ｃに示されるように、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接して、その下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られ、光センサ９５からオン信号が出力される（図１２のＴ１）。これにより、光センサ９５による第１被検知部７２の間接的な検出が達成される。
　なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、第１被検知部７２が光センサ９５に検知される第１回転位置の一例である。
　現像カートリッジ７の装着が完了し、フロントカバー４が閉じられると、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始される。このウォームアップ動作では、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材５６（図２Ａ参照）が挿入されて、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５に駆動力が入力され、入力ギヤ４５が回転する。そして、入力ギヤ４５の回転に伴って、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７および中間ギヤ４８が回転し、現像ローラ１８および供給ローラ１９が回転する。また、中間ギヤ４８の回転に伴って、アジテータギヤ４９が回転し（図１２のＴ３）、アジテータ１６（図１参照）が回転する。このアジテータ１６の回転により、現像カートリッジ７内のトナーがほぐされる。
　アジテータギヤ４９は、図４Ｃ，５Ｃ，６Ｃにその回転位置が順に示されるように、図４Ｃ，５Ｃ，６Ｃにおける時計回りに回転する。このとき、係合部６６と被係合部７８とが接触しておらず、また、アジテータギヤ４９の欠け歯ギヤ部６９のギヤ歯７６とアジテータギヤ４９のギヤ歯６７とが噛合していないので、図４Ａ～４Ｄ，５Ａ～５Ｄ，６Ａ～６Ｄに示されるように、被検知回転体５０は回転せず、被検知回転体５０の回転位置は変わらない。
　アジテータギヤ４９の回転が進むと、図７Ａ，７Ｃ，７Ｄに示されるように、係合部６６が被係合部７８に当接する。具体的には、図７Ｅに示されるように、係合部６６が被係合部７８に対して上方から当接する。
　そして、アジテータギヤ４９の回転がさらに進むと、図８Ａ，８Ｃ，８Ｄに示されるように、係合部６６により被係合部７８が押圧され、被検知回転体５０が図８Ａ，８Ｃ，８Ｄにおける反時計回りに回転し（図１２のＴ４）、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９のギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７と噛合する。
　その後は、アジテータギヤ４９の回転に従動して、ギヤ歯７６が移動し、被検知回転体５０が回転する。被検知回転体５０の回転により、図９Ａ～９Ｃに示されるように、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７から離れ、アクチュエータ９４が検知姿勢から非検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー９８が外れ、光センサ９５からオフ信号が出力される（図１２のＴ５）。
　その後、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転が進むと、図１０Ａ～１０Ｃに示されるように、第３被検知部７４の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接して、その下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が非検知姿勢から再び検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られ、光センサ９５からオン信号が出力される（図１２のＴ６）。これにより、光センサ９５による第３被検知部７４の間接的な検出が達成される。
　アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転がさらに進むと、第３被検知部７４の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７から離れ、アクチュエータ９４が検知姿勢から再び非検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー９８が外れ、光センサ９５からオフ信号が出力される（図１２のＴ７）。
　この後、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転がさらに進むと、図１１Ａ～１１Ｃに示されるように、第２被検知部７３の先端部７３Ａがアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接して、その下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が非検知姿勢から再び検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られ、光センサ９５からオン信号が出力される（図１２のＴ８）。これにより、光センサ９５による第２被検知部７３の間接的な検出が達成される。
　なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、第２被検知部７３が光センサ９５に検知される第２回転位置の一例である。
　そして、図１１Ｄに示されるように、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転がさらに進み、被検知回転体５０のギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７との噛合が解除されると、被検知回転体５０の回転が停止する（図１２のＴ９）。その後は、線ばね８４が被検知回転体５０の被押圧部７９を後方に向けて押圧することにより、被検知回転体５０の回転位置がギヤ歯７６とギヤ歯６７との噛合が解除された時の回転位置に保持され、被検知回転体５０が回転することはない。
　フロントカバー７が閉じられてから一定時間が経過すると、ウォームアップ動作が終了となり、駆動出力部材５６を回転させるモータ（図示せず）が停止されて、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５への駆動力の入力が停止する。
　このように、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２に初めて装着されると、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が２回生じる。したがって、現像カートリッジ２が本体ケーシング２に装着された後、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が２回生じた場合には、その現像カートリッジ２が新品であると判別することができる。
　さらに、現像カートリッジ７が新品である場合には、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されると、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が検知姿勢となり、光センサ９５からオン信号が出力される。また、現像カートリッジ７が旧品であっても、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されると、第２被検知部７３の先端部７３Ａがアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が検知姿勢となり、光センサ９５からオン信号が出力される。よって、現像カートリッジ７が新品であるか旧品であるかにかかわらず、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態では、光センサ９５からオン信号が出力されるので、これに基づいて、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されているか否かを判別することができる。
　なお、第３被検知部７４は、省略されてもよい。第３被検知部７４が省略される場合、新品の現像カートリッジ２が本体ケーシング２に装着されると、図１３に示すように、時間Ｔ６－Ｔ７において光センサ９５からオン信号が出力されず、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が１回のみ生じる。したがって、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が１回生じたことにより、その現像カートリッジ２が新品であると判断することができる。
　たとえば、第３被検知部７４が設けられている現像カートリッジ２の筐体１３内には、トナーが相対的に多量に収容され、第３被検知部７４が省略された現像カートリッジ２の筐体１３内には、トナーが相対的に少量に収容されて、これらが選択的に本体ケーシング２内に装着される場合、新品の現像カートリッジ２が装着された後に、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が生じた回数により、その現像カートリッジ７の種別を判別することができる。
　このような現像カートリッジ７の装着の有無および現像カートリッジ７の新旧の判別は、マイクロコンピュータを備える制御部（図示せず）により行われる。具体的には、現像カートリッジ７の装着の有無および現像カートリッジ７の新旧の判別のために、制御部により、たとえば、図１８のフローチャートに示される処理が実行される。
　図１８のフローチャートは、フロントカバー７が閉じられたことに応答して実行される。
　フロントカバー７が閉じられると、まず、光センサ９５の出力信号がオン信号（ＯＮ）であるか否かが調べられる（Ｓ１）。
　光センサ９５の出力信号がオン信号であれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、ウォームアップ動作が開始され、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材５６が結合した状態で、駆動出力部材５６を回転させるためのモータ（図示せず）の駆動が開始される（Ｓ２）。
　モータの駆動中は、光センサ９５の出力信号の状態が常に監視されている（Ｓ３）。すなわち、制御部により、光センサ９５の出力信号が一定周期でサンプリングされ、光センサ９５の出力信号がオン信号であるかオフ信号であるかが繰り返し調べられている。光センサ９５の出力信号がオン信号からオフ信号に切り替わると、その度に制御部内のカウンタの値がインクリメント（＋１）される。カウンタの値は、この処理の開始時に零にリセットされている。
　モータの駆動開始から一定時間が経過すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、モータの駆動が停止され、ウォームアップ動作が終了となる。
　そして、モータが駆動されていた期間（モニタ期間）における光センサ９５からのオフ信号の出力の有無が調べられる（Ｓ５）。具体的には、制御部内のカウンタの値が１または２であるか零であるかが調べられる。
　カウンタの値が１または２であれば、現像カートリッジ７が新品であると判別される（Ｓ６）。より詳細な一例では、カウンタの値が１であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に少ない量のトナーを収容したものであると判別され、カウンタの値が２であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に多い量のトナーを収容したものであると判別される。
　一方、カウンタの値が零であれば、現像カートリッジ７が旧品であると判別される（Ｓ７）。
　また、フロントカバー７が閉じられた直後の光センサ９５の出力信号がオフ信号である場合（Ｓ１：ＮＯ）、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されていないと判別される（Ｓ８）。
６．作用効果
（１）作用効果１
　以上のように、筺体１３の第１側壁４１の外側には、入力ギヤ４５および被検知回転体５０がそれぞれ互いに平行に延びる入力ギヤ回転軸５１および回転軸６８の各中心軸線を中心に回転可能に設けられている。入力ギヤ回転軸５１および回転軸６８の中心軸線は、それぞれ第１軸線および第３軸線の一例である。また、第１側壁４１と第２側壁４２との間には、現像ローラ１８が現像回転軸線２０を中心に回転可能に設けられている。
　入力ギヤ４５には、本体ケーシング２内に備えられた駆動出力部材５６が接続されて、駆動出力部材５６から駆動力が入力される。この入力ギヤ４５に入力される駆動力（入力ギヤ４５が駆動出力部材５６から受ける駆動力）により、現像ローラ１８および被検知回転体５０が回転する。
　被検知回転体５０は、第１被検知部７２および第２被検知部７３を有している。そして、被検知回転体５０は、入力ギヤ４５に入力される駆動力により、第１被検知部７２が光センサ９５に検知される第１回転位置から、第２被検知部７３が光センサ９５に検知される第２回転位置に回転する。これにより、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されてから、被検知回転体５０が回転した場合には、光センサ９５により第１被検知部７２および第２被検知部７３の両方が検知されるので、これに基づいて、現像カートリッジ７が新品であるという情報を取得することができる。
　そして、被検知回転体５０が第２回転位置まで回転すると、入力ギヤ４５から被検知回転体５０への駆動力の伝達が遮断される。これにより、被検知回転体５０は、その回転位置が第２回転位置である状態で停止する。そのため、現像カートリッジが本体ケーシング２内に装着されている間、第２被検知部７３が光センサ９５に検知され続ける。よって、光センサ９５により第２被検知部７３が検知されているか否かに基づいて、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されているか否かを判定することができる。
　その結果、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されている間、光センサ９５の出力を有効に利用することができる。
　よって、現像カートリッジ７は、従来の現像カートリッジ（現像カートリッジが新品であるか旧品であるかという情報のみしか取得できない現像カートリッジ）よりも便利である。
（２）作用効果２
　そして、現像カートリッジ７には、線ばね８４が備えられている。そのため、第２被検知部７３がアクチュエータ９４の当接レバー９７に当接し、アクチュエータ９４に備えられるばね（図示せず）の付勢力が第２被検知部７３に作用していても、線ばね８４による被検知回転体５０の被押圧部７９の押圧により、被検知回転体５０が第２回転位置に位置する状態が保持される。そのため、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されている間、第２被検知部７３が光センサ９５により検知され続ける。よって、光センサ９５により第２被検知部が検知されているか否かに基づいて、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されているか否かを良好に判定することができる。
（３）作用効果３
　本体ケーシング２内には、干渉部材９１が固定的に配置されている。そして、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着される過程において、第２被検知部７３が干渉部材９１に当接し、被検知回転体５０は、第１回転位置および第２回転位置と異なる第３回転位置から第１回転位置まで回転する。これにより、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着される前の状態で、被検知回転体５０の回転位置が第３回転位置であっても、その被検知回転体５０の回転位置を第３回転位置から第１回転位置に確実に変位させることができる。
　被検知回転体５０の回転位置が第３回転位置であるときには、入力ギヤ４５に駆動力が入力されても、被検知回転体５０が回転しないので、現像カートリッジ７の組立後に、被検知回転体５０を回転させることなく、現像カートリッジ７の動作確認を行うことができる。したがって、現像カートリッジ７の動作確認が行われても、被検知回転体５０が意図しない位置に回転することがない。そのため、動作確認後においても、被検知回転体５０の第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４が適正な位置に維持される。そのため、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された後に、光センサ９５により第１被検知部７２を検知することができ、これに基づいて、現像カートリッジ７の装着の有無を良好に検出することができる。
（４）作用効果４
　第１被検知部７２および第２被検知部７３は、被検知回転体５０の回転半径方向に延びている。第２被検知部７３は、被検知回転体５０の回転時に第１被検知部７２が描く回転軌跡外に突出し、その突出する部分８２は、本体ケーシング２内への現像カートリッジ７の装着時に干渉部材９１が当接する被当接部とされている。これにより、第２被検知部７３に干渉部材９１を確実に当接させることができながら、被検知回転体５０の回転時に、第１被検知部７２が干渉部材９１に当接することを防止できる。
（５）作用効果５
　また、第１側壁４１の外側には、アジテータギヤ４９が第４軸線および第５軸線の一例としてのアジテータ回転軸６２の中心軸線を中心に回転可能に設けられている。アジテータギヤ４９は、入力ギヤ４５が受ける駆動力により回転する。
　アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５の周面には、ギヤ歯６７が形成されている。
　一方、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９の周面には、一部を欠け歯部分７７として、欠け歯部分７７以外の部分に、ギヤ歯６７と噛合可能なギヤ歯７６が形成されている。
　そして、被検知回転体５０の回転位置が第３回転位置および第１回転位置であるときに、被検知回転体５０の欠け歯部分７７がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７に対向する。そのため、被検知回転体５０の回転位置が第３回転位置および第１回転位置であるときには、入力ギヤ４５が受ける駆動力により、アジテータギヤ４９が回転しても、直ちには、被検知回転体５０のギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７と噛合しない。よって、被検知回転体５０の回転位置が第３回転位置および第１回転位置であるときに、被検知回転体５０がアジテータギヤ４９の回転に直ちに従動することを防止できる。
（６）作用効果６
　アジテータギヤ４９には、係合部６６が形成されている。
　一方、被検知回転体５０は、被係合部７８を有している。被係合部７８は、被検知回転体５０の回転時に描く回転軌跡がアジテータギヤ４９の回転時に係合部６６が描く回転軌跡と一部重なるように設けられている。
　被検知回転体５０の回転位置が第３回転位置であるときには、被係合部７８は、係合部６６の回転軌跡外に配置されている。したがって、この状態でアジテータギヤ４９（係合部６６）が回転しても、係合部６６が被係合部７８に係合しない。そして、被検知回転体５０が第３回転位置から第１回転位置まで回転すると、被係合部７８が係合部６６の回転軌跡上に配置される。この状態で、アジテータギヤ４９が回転すると、係合部６６が被係合部７８に係合する。
　ギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７と噛合していないので、係合部６６が被係合部７８に係合するまでは、被検知回転体５０は、その回転位置を変えずに静止している。係合部６６が被係合部７８に係合した後、係合部６６がさらに回転することにより、係合部６６から被係合部７８に力が加えられて、被検知回転体５０が回転し始める。そして、被検知回転体５０の回転位置が所定範囲内になると、ギヤ歯７６がアジテータギヤ４９に接触する。したがって、それ以後は、ギヤ歯７６がアジテータギヤ４９の回転に従動し、これにより被検知回転体５０が回転する。
　よって、現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着されて、駆動出力部材５６の始動直後（入力ギヤ４５への駆動力の入力開始直後）は、被検知回転体５０が回転せず、駆動出力部材５６の始動から係合部６６が被係合部７８に係合するまでに要する時間が経過した後、被検知回転体５０が回転し始める。これにより、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５に入力される駆動力が安定した後に、被検知回転体５０を安定して回転させることができる。したがって、第１被検知部７２および第２被検知部７３を安定した速度で移動させることができる。
（７）作用効果７
　また、現像カートリッジ７には、アジテータ１６が備えられている。アジテータ１６は、アジテータ回転軸６２の中心軸線（第４軸線と同一の軸線である第６軸線の一例）を中心に回転する。このアジテータ１６の回転により、筺体１３内に収容されているトナーを攪拌することができる。
　新品の現像カートリッジ７では、筐体１３内のトナーが固まっている場合がある。この場合、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されて、入力ギヤ４５が駆動出力部材５６から受ける駆動力によりアジテータギヤ４９が回転し始めた直後は、アジテータギヤ４９と一体的に回転するアジテータ１６に大きな負荷（抵抗）が加わる。そして、トナーがほぐれ始めると、アジテータ１６に加わる負荷が小さくなり、その負荷の大きさがほぼ一定に落ち着く。したがって、アジテータギヤ４９が回転し始めてからトナーがほぐれるまでの間は、アジテータギヤ４９の回転が不安定になる。
　被検知回転体５０は、駆動出力部材５６の始動直後（入力ギヤ４５への駆動力の入力開始直後）は、アジテータギヤ４９の回転に従動せず、駆動出力部材５６の始動から係合部６６が被係合部７８に係合するまでに要する時間が経過した後、アジテータギヤ４９の回転に従動する。よって、筐体内のトナーがほぐれた後に、被検知回転体５０をアジテータギヤ４９の回転に従動させることができる。その結果、被検知回転体５０の回転を一層安定させることができ、第１被検知部７２および第２被検知部をより安定した速度で移動させることができる。
（８）作用効果８
　また、第１被検知部７２と第２被検知部７３とが被検知回転体５０の回転方向に互いに離れて配置されているので、被検知回転体５０が３６０°回転しなくても、その回転位置が第１被検知部７２が光センサ９５に検知される第１回転位置から第２被検知部７３が光センサ９５に検知される第２回転位置に変位する。そのため、被検知回転体５０が欠け歯ギヤ部６９を備えることにより、被検知回転体５０が第２回転位置まで回転したときに、アジテータギヤ４９から被検知回転体５０への駆動力の伝達を遮断することができながら、第１被検知部７２および第２被検知部７３を備えることにより、被検知回転体５０を３６０°回転させずに、光センサ９５による第１被検知部７２および第２被検知部７３の検知を達成することができる。
　たとえば、第２被検知部７３を省略して、光センサ９５による第１被検知部７２の検知のみにより、現像カートリッジ７が新品であるか否かの判別と、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されているか否かの判別との両方を行うことが考えられる。
　この場合、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された時点で、第１被検知部７２がアクチュエータ９４の当接レバー９７に当接し、第１被検知部７２が光センサ９５により検知される必要がある。そして、被検知回転体５０の回転により、第１被検知部７２が当接レバー９７から一旦離れた後、被検知回転体５０が現像カートリッジ７の装着時から３６０°回転して、第１被検知部７２が当接レバー９７に再び当接し、第１被検知部７２が光センサ９５により検知される必要がある。さらに、被検知回転体５０が３６０°回転した時点で、アジテータギヤ４９から被検知回転体５０への駆動力の伝達を遮断しなければならない。
　これら３つの要件は、欠け歯ギヤ部６９を備える構成では満たすことができず、それらの要件を満たすためには、クラッチ機構などの複雑な機構を備えなければならず、現像カートリッジ７（レーザプリンタ１）の構成が複雑になるうえ、そのコストが増大する。
　第１被検知部７２と別に第２被検知部７３を備え、欠け歯ギヤ部６９を備えることにより、現像カートリッジ７の構成の複雑化およびコストの増大を押さえることができながら、現像カートリッジ７の新品／旧品および本体ケーシング２内における現像カートリッジ７の装着の有無を良好に判別するための３つの要件を満たすことができる。
７．変形例
（１）変形例１
　レーザプリンタ１では、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５に係合部６６が一体的に形成されている。しかしながら、図１４に示すように、小径ギヤ部６５と別部材として、たとえば、円柱状の結合部材１４１が設けられて、この結合部材１４１に係合部６６がその周面から突出するように形成され、結合部材１４１が小径ギヤ部６５に対して一体的に回転可能なように（相対回転不能に）結合されていてもよい。
　この場合、小径ギヤ部６５と結合部材１４１とは、図１４に示されるように、たとえば、結合部材１４１において小径ギヤ部６５側に延びる２つのボス１４２を小径ギヤ部６５に設けられた凹部１４３に嵌め合わせることにより、一体的に回転することが可能になる。
（２）変形例２
　また、図１５に示すように、係合部６６は、中間ギヤ４８から駆動力が伝達される別のギヤ１５１にその先端がギヤ１５１の周面から突出するように形成され、ギヤ１５１の回転により被係合部７８を押圧してもよい。この場合、被検知回転体５０は、まず、ギヤ１５１に設けられた係合部６６と被係合部７８と接触することにより、欠け歯ギヤ部６９がアジテータ４９の小径ギヤ部６５から駆動を受ける位置に回転することになる。
（３）変形例３
　第１被検知部７２と第２被検知部７３とは、一体化されていてもよい。たとえば、図１６に示すように、第１被検知部７２と第３被検知部７４との間および第３被検知部７４と第２被検知部７３との間に、それぞれ円筒部７１の外周面に沿って延びる非検知部の一例としての連結部１６１，１６２が形成されて、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４が一体化されていてもよい。ただし、この場合、連結部１６１，１６２の高さ（被検知回転体５０の回転半径方向の長さ）は、第１被検知部７２および第２被検知部７３の長さよりも小さく、アクチュエータ９４の当接レバー９７が連結部１６１，１６２に当接しても、アクチュエータ９４の遮光レバー９８が光センサ９５の光路上から外れない程度に形成される。
（４）変形例４
　レーザプリンタ１では、被検知回転体５０に、欠け歯ギヤ部６９が備えられ、その欠け歯ギヤ部６９の最外周面に、ギヤ歯７６が形成されている。しかしながら、欠け歯ギヤ部６９の外側の円筒状部分に代えて、たとえば、図１７に示すように、被検知回転体５０の回転軸６８を中心とする扇形板状の本体１７１と、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料により形成され、本体１７１の周縁に沿って立設された壁部１７２の外周に巻回される抵抗付与部材１７３とが設けられてもよい。この場合、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５の周面には、ギヤ歯６７が形成されていてもよいし、ギヤ歯６７が形成されていなくてもよい。そして、本体１７１および抵抗付与部材１７３は、抵抗付与部材１７３の外周面における２つの平面のなす角度が約２３０°であり、それらの平面が小径ギヤ部６５と接触せず、その外周面における円弧面が小径ギヤ部６５の周面が小径ギヤ部６５の周面と接触するサイズに形成される。
（５）変形例５
　現像カートリッジ７の装着の有無および現像カートリッジ７の新旧の判別のために、図１８のフローチャートに示される処理に代えて、制御部により、図１９のフローチャートに示される処理が実行される。
　図１９のフローチャートは、フロントカバー７が閉じられたことに応答して実行される。
　フロントカバー７が閉じられると、ウォームアップ動作が開始され、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材５６が結合した状態で、駆動出力部材５６を回転させるためのモータ（図示せず）の駆動が開始される（Ｓ１１）。
　モータの駆動中は、光センサ９５の出力信号の状態が常に監視されている（Ｓ１２）。すなわち、制御部により、光センサ９５の出力信号が一定周期でサンプリングされ、光センサ９５の出力信号がオン信号であるかオフ信号であるかが繰り返し調べられている。光センサ９５の出力信号がオン信号からオフ信号に切り替わると、その度に制御部内のカウンタの値がインクリメント（＋１）される。カウンタの値は、この処理の開始時に零にリセットされている。
　モータの駆動開始から一定時間が経過すると（Ｓ１３：ＹＥＳ）、モータの駆動が停止され、ウォームアップ動作が終了となる。
　この後、光センサ９５の出力信号がオン信号（ＯＮ）であるか否かが調べられる（Ｓ１４）。
　光センサ９５の出力信号がオン信号であれば（Ｓ１４：ＹＥＳ）、つづいて、モータが駆動されていた期間（モニタ期間）における光センサ９５からのオフ信号の出力の有無が調べられる（Ｓ１５）。具体的には、制御部内のカウンタの値が１または２であるか零であるかが調べられる。
　カウンタの値が１または２であれば、現像カートリッジ７が新品であると判別される（Ｓ１６）。より詳細な一例では、カウンタの値が１であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に少ない量のトナーを収容したものであると判別され、カウンタの値が２であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に多い量のトナーを収容したものであると判別される。
　一方、カウンタの値が零であれば、現像カートリッジ７が旧品であると判別される（Ｓ１７）。
　また、ウォームアップ動作が終了した時点での光センサ９５の出力信号がオフ信号である場合（Ｓ１４：ＮＯ）、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されていないと判別される（Ｓ１８）。
　その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
　１　　　レーザプリンタ
　２　　　本体ケーシング
　７　　　現像カートリッジ
　１３　　筺体
　１６　　アジテータ
　１７　　アジテータ回転軸線
　１８　　現像ローラ
　２０　　現像回転軸線
　４１　　第１側壁
　４２　　第２側壁
　４５　　入力ギヤ
　４９　　アジテータギヤ
　５０　　被検知回転体
　５１　　入力ギヤ回転軸
　５６　　駆動出力部材
　６２　　アジテータ回転軸
　６６　　係合部
　６７　　ギヤ歯
　６８　　回転軸
　６９　　欠け歯ギヤ部
　７２　　第１被検知部
　７３　　第２被検知部
　７６　　ギヤ歯
　７７　　欠け歯部分
　７８　　被係合部
　８４　　線ばね
　９１　　干渉部材
　９５　　光センサ
　１０１　リブ

Claims (10)

  1. 　画像形成装置の装置本体内に着脱可能に装着される現像カートリッジであって、
    　互いに対向して配置される第１側壁および第２側壁を有し、内部に現像剤を収容する筺体と、
    　前記第１側壁の外側に、前記第１側壁および前記第２側壁の対向方向に延びる第１軸線を中心に回転可能に設けられ、前記装置本体内に備えられた駆動出力部材が接続されて、前記駆動出力部材から駆動力を受ける受動部材と、
    　前記第１側壁と前記第２側壁との間に、前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第２軸線を中心に回転可能に保持され、前記受動部材が受ける駆動力により回転する現像ローラと、
    　前記第１側壁の外側に、前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第３軸線を中心に回転可能に設けられ、第１被検知部、および前記第１被検知部に対して前記第３軸線を中心とする回転方向に間隔を空けて配置される第２被検知部を有し、前記受動部材が受ける駆動力により、前記第１被検知部が前記装置本体内に備えられた検知部材に検知される第１回転位置から、前記第２被検知部が前記検知部材に検知される第２回転位置に回転する被検知回転体と、
    　前記被検知回転体が前記第２回転位置に位置する状態で、前記受動部材から前記被検知回転体への駆動力の伝達を遮断する遮断手段とを備える、現像カートリッジ。
  2. 　前記被検知回転体が前記第２回転位置に位置する状態を保持する保持部材を備えている、請求項１に記載の現像カートリッジ。
  3. 　前記被検知回転体は、前記第１被検知部と前記第２被検知部との間に、前記第１回転位置から前記第２回転位置への回転中に前記検知部材に検知されない非検知部を有している、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
  4. 　前記被検知回転体は、当該現像カートリッジが前記装置本体に装着される過程において、前記第２被検知部が前記装置本体内に固定的に配置された干渉部材に当接し、前記第１回転位置および前記第２回転位置と異なる第３回転位置から前記第１回転位置に回転する、請求項１～３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
  5. 　前記第１被検知部および前記第２被検知部は、前記被検知回転体の回転半径方向に延び、
    　前記第２被検知部は、前記被検知回転体の回転時に前記第１被検知部が描く回転軌跡外に突出し、前記干渉部材に当接する被当接部を有している、請求項４に記載の現像カートリッジ。
  6. 　前記第１側壁の外側に、前記第３軸線と間隔を空けて平行に延びる第４軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第４軸線を中心とする周面に第１ギヤ歯が形成され、前記受動部材が受ける駆動力により回転する中間回転体を備え、
    　前記被検知回転体は、前記第３軸線を中心とする周面の一部を欠け歯部分として、当該周面における前記欠け歯部分以外の部分に形成され、前記第１ギヤ歯と噛合可能な第２ギヤ歯を有し、
    　前記遮断手段は、前記欠け歯部分である、請求項１～５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
  7. 　前記第１側壁の外側において、前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第５軸線を中心に回転可能に設けられ、前記受動部材が受ける駆動力により回転する係合部を備え、
    　前記被検知回転体は、当該被検知回転体の回転時に描く回転軌跡が前記係合部が描く回転軌跡と一部重なるように、前記第３軸線上から外れた位置に設けられた被係合部とを有し、
    　前記被検知回転体の回転位置が前記第１回転位置であるときに、前記欠け歯部分が前記第１ギヤ歯に対向し、前記被係合部が前記係合部の回転軌跡上に配置される、請求項６に記載の現像カートリッジ。
  8. 　前記係合部は、前記中間回転体に設けられ、
    　前記第５軸線は、前記第４軸線と同一の軸線である、請求項７に記載の現像カートリッジ。
  9. 　前記筺体に前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第６軸線を中心に回転可能に保持され、前記受動部材が受ける駆動力により回転し、前記筺体内に収容されている現像剤を攪拌するアジテータを備えている、請求項６～８のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
  10. 　前記第４軸線は、前記第６軸線と同一の軸線であり、
    　前記中間回転体は、前記アジテータと一体的に回転するアジテータギヤである、請求項９に記載の現像カートリッジ。
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