JP6866599B2 - 現像カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に用いる現像カートリッジに関する。

現像カートリッジを備える画像形成装置において、現像カートリッジの装着の有無または現像カートリッジの仕様を判定可能な画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、検知ギヤが回転すると共に突起が移動する現像カートリッジが開示されている。画像形成装置は、突起をセンサで検出して、現像カートリッジが装着されているか否かを検知する画像形成装置が開示されている。

特開２０１１−２０３３６２号公報

ところで、突起を検知することで現像カートリッジの仕様を判定する場合、複数の仕様それぞれについて、突起の配置パターンを異ならせている。これにより、画像形成装置は、複数の仕様の中で特定の仕様を有する現像カートリッジを判別することが可能である。現像カートリッジの仕様の多様化に対して、新たなギヤ構造が望まれている。

そこで、本発明は、現像カートリッジの仕様を特定するための新たなギヤ構造を有する現像カートリッジを提供することを目的とする

前記した目的を達成するため、本開示の現像カートリッジは、現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、筐体の外表面に位置する第１回転部材と、軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備える。
第１回転部材は、複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、軸方向において第１ギヤ部と異なる位置に位置し、第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含む。
第２回転部材は、複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、軸方向において第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含む。
第１回転部材が第１位置から第２位置に回転する間に、第２リブは第１リブに接触した状態にあって第２回転部材は第１回転部材とともに回転せず、第１回転部材が第２位置から第３位置に回転する間に、第２リブは第１リブと非接触の状態にあって第２回転部材は第１回転部材とともに回転する。

このように構成された現像カートリッジによれば、第２回転部材の第２リブが第１回転部材の第１リブに接触している間は、第１回転部材が回転しても第２回転部材は回転しない。そして、第１回転部材が第１位置から第２位置へ回転した後は、第２リブが第１リブと非接触になり、第２回転部材が第１回転部材とともに回転する。このため、第１回転部材を回転させ始めてから所定期間経った後で第２回転部材を回転させ始めることができるので、第２回転部材の動きの多様化が可能になる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２回転部材は、第１ギヤ部の複数のギヤ歯のいずれもが第２ギヤ部の複数のギヤ歯と係合しない非係合位置から、第１ギヤ部の複数のギヤ歯の少なくとも１つが第２ギヤ部の複数のギヤ歯の少なくとも１つと係合する第１係合位置へ回転可能である。第２回転部材は、第２リブが第１リブに接触した状態において非係合位置に位置し、第２リブが第１リブと非接触の状態において第１係合位置に位置することができる。

この構成において、現像カートリッジは、さらに、第２リブが第１リブに接触している状態において、第２リブを第１リブへ向けて押すように第２回転部材を回転方向に付勢し、第２リブが第１リブから非接触になったときに、第２回転部材を回転させて第２ギヤ部を第１ギヤ部に係合させるスプリングを備えることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１回転部材は、第１ギヤ部および第１リブとともに第１軸について回転可能な少なくとも１つのギヤ歯を含む第３ギヤ部を含み、第３ギヤ部は、軸方向において第１ギヤ部および第１リブと異なる位置に位置し、第３ギヤ部の歯先円は第１ギヤ部の歯先円より大きくてもよい。
そして、第２回転部材は、第２ギヤ部および第２リブとともに第２軸について回転可能な少なくとも１つのギヤ歯を含む第４ギヤ部を含み、第４ギヤ部は、第２回転部材の回転方向において第２ギヤ部から離れており、第４ギヤ部の歯先円は、第２ギヤ部の歯先円より小さくてもよい。
さらに、第２回転部材は、第２ギヤ部の複数のギヤ歯の少なくとも１つのギヤ歯が第１ギヤ部の複数のギヤ歯の少なくとも１つのギヤ歯と係合し、第４ギヤ部の少なくとも１つのギヤ歯のいずれもが第３ギヤ部の少なくとも１つのギヤ歯と係合しない第１係合位置から、第２ギヤ部の複数のギヤ歯のいずれもが第１ギヤ部の複数のギヤ歯と係合せず、かつ、第４ギヤ部の少なくとも１つのギヤ歯が第３ギヤ部の少なくとも１つのギヤ歯と係合する第２係合位置へ回転可能であってもよい。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤ部は、第２回転部材の周囲の一部に設けられ、第４ギヤ部は、第２回転部材の周囲の一部に設けられ、第２回転部材の回転方向における第２ギヤ部の位置は、第２回転部材の回転方向における第４ギヤ部の位置と異なっているのが望ましい。

第２回転部材の回転方向における第２ギヤ部の位置が第２回転部材の回転方向における第４ギヤ部の位置と異なっていることで第１ギヤ部と第２ギヤ部の係合と、第３ギヤ部と第４ギヤ部の係合が同時になされることがなく、安定した動作を実現することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２回転部材の回転方向における第２ギヤ部の長さは、第２回転部材の回転方向における第４ギヤ部の長さよりも長くてもよい。

前記した現像カートリッジにおいて、第３ギヤ部は、第１ギヤ部よりも、軸方向において、筐体に近くてもよい。

前記した現像カートリッジにおいて、第４ギヤ部は、第２ギヤ部よりも、軸方向において、筐体に近くてもよい。

前記した現像カートリッジにおいて、第１リブは、第１ギヤ部よりも、第１回転部材の径方向において第１軸から遠くてもよい。

前記した現像カートリッジにおいて、第２リブは、第２ギヤ部よりも、第２回転部材の径方向において第２軸に近くてもよい。

前記した現像カートリッジは、現像剤を撹拌し、第１軸について回転可能なアジテータをさらに備えることができる。この場合、第１回転部材はアジテータに取り付けられ、アジテータとともに回転可能であってもよい。

前記した現像カートリッジは、軸方向に突出する第１突起をさらに備えることができる。第１突起は、第２回転部材とともに移動可能であってもよい。

前記した現像カートリッジは、軸方向に突出し、第１突起から第２回転部材の回転方向に離れた第２突起をさらに備えることができる。この場合、第２突起は、第２回転部材とともに移動可能であってもよい。

前記した現像カートリッジにおいて、第２突起は、第２回転部材とともに回転可能であってもよい。また、第２回転部材は、第２突起を含むことができる。

前記した現像カートリッジおいて、第２ギヤ部は、軸方向において、第２リブと第２突起の間に位置することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１突起は、第２回転部材とともに回転可能であってもよい。また、第２回転部材は、第１突起を含むことができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤ部は、軸方向において、第２リブと第１突起の間に位置することができる。

前記した現像カートリッジは、軸方向に延びる第３軸について回転可能な現像ローラをさらに備えることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１リブは、第１ギア部の歯先円の一部に沿って延びることができる。また、第１リブは、第１回転部材の周囲の一部に沿って延びていてもよい。この場合、第１リブは、第１軸まわりの中心角が２８５〜３４５°の範囲にあることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１リブは、第２リブが入り込むことが可能な切れ目を有していてもよい。この場合、切れ目は、第１軸まわりの中心角が１５〜７５°の範囲にあることができる。

本発明の現像カートリッジによれば、第１回転部材を回転させ始めてから所定期間経った後で第２回転部材を回転させ始めることができるので、第２回転部材の動きの多様化が可能になる。

本開示の実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの概略構成を示す図である。 現像カートリッジの筐体の構成を示す断面図である。 現像カートリッジの第１方向の一方側を示す斜視図である。 筐体の第１方向の一方側の部品を分解して示す斜視図である。 現像カートリッジの第１方向の他方側を示す斜視図である。 筐体の第１方向の他方側の部品を分解して示す斜視図である。 ギヤカバーを内側から見た斜視図である。 第２アジテータギヤの拡大斜視図（ａ）と、検知ギヤを軸方向から見た図（ｂ）と、検知ギヤの拡大斜視図（ｃ）である。 初期位置にある第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 第２リブが第１リブの切れ目に入るときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、第２リブが第１リブと非接触になって第１ギヤが第２ギヤに係合し始めたときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ｂ）である。 検知ギヤの回転に伴うレバーの変化を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 第３ギヤ部と第４ギヤ部が係合し始めるときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、第３ギヤ部により検知ギヤが高速で回転した後の第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ｂ）である。 最終位置にある検知ギヤと第２アジテータギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 第１変形例〜第３変形例に係る検知ギヤの斜視図（ａ）〜（ｃ）である。

次に、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、制御装置ＣＵを主に備える。

本体筐体２は、フロントカバー２Ａと本体筐体２の上部に位置する排紙トレイ２Ｂとを有している。本体筐体２は、内部に給紙部３、画像形成部４を備える。フロントカバー２Ａを開くことで、現像カートリッジ１０が着脱可能に装着される。

給紙部３は、用紙Ｓを収容している。そして、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを１枚ずつ供給する。

画像形成部４は、プロセスカートリッジ４Ａと、図示省略した露光装置と、転写ローラ４Ｂと、定着器４Ｃとを含む。

プロセスカートリッジ４Ａは、感光体カートリッジ５と、現像カートリッジ１０とを含む。現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５に対して着脱可能である。なお、現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ１０が感光体カートリッジ５に装着された状態で、プロセスカートリッジ４Ａとして、レーザプリンタ１に着脱される。感光体カートリッジ５は、フレーム５Ａと、フレーム５Ａに回転可能に支持された感光体ドラム５Ｂとを備える。

図２に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、アジテータ１４とを備える。

筐体１１は、容器１１Ａと、蓋１１Ｂとを含む。筐体１１の容器１１Ａには内部にトナーＴを収容可能である。なお、トナーＴは、現像剤の一例である。

現像ローラ１２は、第１方向に延びる現像ローラシャフト１２Ａと、ローラ部１２Ｂとを含む。なお、第１方向は、後述する第２アジテータギヤ１００の軸方向であり、以下、単に軸方向ともいう。ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面を覆う。ローラ部１２Ｂは、導電性のゴムなどからなる。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能である。他の言い方をすれば、現像ローラ１２は、第１方向に延びる第３軸１２Ｘについて回転可能である。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能に筐体１１に支持されている。つまり、ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａとともに回転可能である。現像ローラ１２は、制御装置ＣＵから現像バイアスが印加される。

筐体１１の容器１１Ａと蓋１１Ｂとは、第２方向において互いに向かい合っている。第２方向は、第１方向に交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する。現像ローラ１２は、第３方向における筐体１１の一端部に位置する。第３方向は、第１方向および第２方向に交差する。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。

供給ローラ１３は、第１方向に延びる供給ローラシャフト１３Ａと、ローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａの外周面を覆う。ローラ部１３Ｂは、スポンジなどからなる。供給ローラ１３は、供給ローラシャフト１３Ａを中心に回転可能である。つまり、ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａとともに回転可能である。

アジテータ１４は、アジテータシャフト１４Ａと、可撓性シート１４Ｂとを含む。アジテータシャフト１４Ａは、第１方向に延びる第１軸１４Ｘについて回転可能である。アジテータシャフト１４Ａは、第１軸１４Ｘについて回転可能に筐体１１に支持されている。アジテータ１４は、後述するカップリング２２とともに回転可能である。可撓性シート１４Ｂは、基端がアジテータシャフト１４Ａに固定され、先端が筐体１１の内面と接触可能に構成されている。アジテータ１４は、回転する可撓性シート１４ＢによりトナーＴを撹拌可能である。

また、図１に示すように、転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂと向かい合う。転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂとの間で用紙Ｓを挟みながら搬送する。

感光体ドラム５Ｂは、図示しない帯電器により帯電され、露光装置に露光されることで静電潜像が形成される。現像カートリッジ１０は、この静電潜像にトナーＴを供給して感光体ドラム５Ｂ上にトナー像を形成する。給紙部３から供給された用紙Ｓは、感光体ドラム５Ｂと転写ローラ４Ｂの間を通りながら感光体ドラム５Ｂ上のトナー像が転写される。

定着器４Ｃは、用紙Ｓに転写されたトナー像を、用紙Ｓに熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２の外の排紙トレイ２Ｂに排出される。

制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１全体の動作を制御する装置である。

レーザプリンタ１は、センサ７を備える。センサ７は、現像カートリッジ１０が新品であるか否か、または、現像カートリッジ１０の仕様を検知するためのセンサである。センサ７は、本体筐体２に揺動可能に支持されたレバー７Ａと、光センサ７Ｂとを備える。レバー７Ａは、後述する検知ギヤ２００とともに回転可能な突起と接触可能な位置に位置している。光センサ７Ｂは、制御装置ＣＵと接続され、検出信号を制御装置ＣＵに出力する。制御装置ＣＵは、光センサ７Ｂから受ける信号に応じて現像カートリッジ１０の仕様等を判別可能に構成されている。光センサ７Ｂは、レバー７Ａの変位を検出し、検出信号を制御装置ＣＵへ送信する。より詳細には、光センサ７Ｂには、例えば、投光部と受光部とを含むセンサユニットが用いられる。詳細については、後述する。

次に、現像カートリッジ１０の詳細構成について説明する。
図３および図４に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における一方側に、第１ギヤカバー２１と、カップリング２２と、現像ギヤ２３と、供給ギヤ２４と、第１アジテータギヤ２５と、アイドルギヤ２６と、第１軸受部材２７と、キャップ２８と、を備えている。

第１ギヤカバー２１は、アイドルギヤ２６を図示しないシャフトにより支持するとともに、筐体１１の一方側に位置する少なくとも１つのギヤを覆うカバーである。第１ギヤカバー２１は、スクリュー２９により外表面１１Ｃに固定される。外表面１１Ｃは、筐体１１の第１方向における一方側の外表面１１Ｃである。
なお、本明細書において、「ギヤ」は、ギヤ歯を有してギヤ歯によって回転力を伝達するものに限られず、摩擦伝達によって回転力を伝達するものを含む。また、摩擦伝達によって回転力を伝達する部材においては、歯先円は、摩擦伝達面を通る円とする。

カップリング２２は、第１方向に延びる軸２２Ａについて回転可能である。カップリング２２は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。
つまり、カップリング２２は、外表面１１Ｃに位置する。カップリング２２は、駆動力を受けることにより回転可能である。詳細には、カップリング２２は、レーザプリンタ１から駆動力を受けることができる。カップリング２２は、図示しないレーザプリンタ１が含む駆動部材と係合することで回転可能である。なお、カップリング２２は、第１方向に凹む凹部を有する。凹部は、駆動部材を受け、駆動部材と係合可能である。より詳細には、凹部は、レーザプリンタ１の駆動部材と係合し駆動力を受けることができる。

現像ギヤ２３は、現像ローラシャフト１２Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。現像ギヤ２３は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、現像ギヤ２３は、外表面１１Ｃに位置する。

供給ギヤ２４は、供給ローラシャフト１３Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。供給ギヤ２４は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、供給ギヤ２４は、外表面１１Ｃに位置する。

第１アジテータギヤ２５は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、第１アジテータギヤ２５は、外表面１１Ｃに位置する。第１アジテータギヤ２５は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着されている。第１アジテータギヤ２５は、カップリング２２の回転に従ってアジテータ１４とともに回転可能である。

アイドルギヤ２６は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、アイドルギヤ２６は、外表面１１Ｃに位置する。アイドルギヤ２６は、カップリング２２のギヤ歯と係合する大径部２６Ａと、第１アジテータギヤ２５のギヤ歯と係合する小径部２６Ｂとを含む。アイドルギヤ２６は、第１ギヤカバー２１の図示しないシャフトによって回転可能に支持されている。アイドルギヤ２６は、カップリング２２の回転を減速して第１アジテータギヤ２５に伝達する。なお、第１方向において、大径部２６Ａは、小径部２６Ｂよりも筐体１１から離れている。

第１軸受部材２７は、カップリング２２、現像ギヤ２３および供給ギヤ２４を軸支する部材である。第１軸受部材２７は、筐体１１の第１方向における一方側に固定されている。

キャップ２８は、現像ローラシャフト１２Ａの第１方向における一方側の端部を覆っている。なお、第１ギヤカバー２１と、キャップ２８とは、異なる種類の樹脂により作られてもよい。

図５および図６に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における他方側に、第２ギヤカバー３１と、第１回転部材の一例としての第２アジテータギヤ１００と、第２回転部材の一例としての検知ギヤ２００と、第２軸受部材３４と、現像電極３５と、供給電極３６とを備える。

第２ギヤカバー３１は、検知ギヤ２００の少なくとも一部を覆うカバーである。第２ギヤカバー３１は、開口３１Ａを有する。開口３１Ａにより、検知ギヤ２００の一部が露出される。また、第２ギヤカバー３１は、第１方向に延びるシャフト３１Ｂを含む。また、第２ギヤカバー３１は、シャフト３１Ｂから径方向外側に突出する係止突起３１Ｃ（図７参照）を有する。さらに、第２ギヤカバー３１は、スプリングの一例としてのトーションスプリング３７を備える。トーションスプリング３７の詳細は後述する。

第２アジテータギヤ１００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２アジテータギヤ１００は、装着穴１４０を有する。第２アジテータギヤ１００は、装着穴１４０がアジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに係合することでアジテータシャフト１４Ａに取り付けられる。これにより、第２アジテータギヤ１００は、アジテータ１４とともに回転可能である。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１に回転可能に支持されている。

図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００は、第１ギヤ部１１０と、第１リブ１２０と、第３ギヤ部１３０とを含む。

第１ギヤ部１１０は、複数のギヤ歯１１１を含む。一例として、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡ってギヤ歯１１１を有する。

第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０の歯先円１１０Ａに沿って延びる。具体的には、第１リブ１２０は、歯先円１１０Ａの一部に沿って延びている。また、第１リブ１２０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の一部に沿って延びている。つまり、第１リブ１２０は、周方向において切れ目１２５を有している。切れ目１２５は、後述する第２リブ２３０が入り込むことが可能である。切れ目１２５は、第１軸１４Ｘまわりの中心角αが１５〜７５°の範囲にあることができる。望ましくは、中心角αは、３０〜６０°であり、より望ましくは、４０〜５０°である。第１リブ１２０は、第１軸１４Ｘまわりの中心角βが２８５〜３４５°の範囲にあることができる。望ましくは、中心角βは、３００〜３３０°であり、より望ましくは、３１０〜３２０°である。

第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０よりも第２アジテータギヤ１００の径方向において第１軸１４Ｘから遠い。第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０とともに第１軸１４Ｘについて回転可能である。第１リブ１２０は、軸方向において第１ギヤ部１１０と異なる位置に位置する。具体的には、第１リブ１２０は、軸方向において、第１ギヤ部１１０よりも、筐体１１に近い（図６参照）。

第３ギヤ部１３０は、第１ギヤ部１１０および第１リブ１２０とともに第１軸１４Ｘについて回転可能な少なくとも１つのギヤ歯１３１を含む。一例として、第３ギヤ部１３０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡ってギヤ歯１３１を有する。第３ギヤ部１３０は、軸方向において第１ギヤ部１１０および第１リブ１２０と異なる位置に位置する。具体的には、第３ギヤ部１３０は、軸方向において、第１ギヤ部１１０および第１リブ１２０よりも、筐体１１に近い（図６参照）。第３ギヤ部１３０の歯先円１３０Ａは第１ギヤ部１１０の歯先円１１０Ａより大きい。

図６に示すように、検知ギヤ２００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、検知ギヤ２００は、外表面１１Ｅに位置する。検知ギヤ２００は、軸方向に延びる第２軸２００Ｘについて回転可能である。検知ギヤ２００は、第２アジテータギヤ１００と係合して第２アジテータギヤ１００とともに回転可能である。検知ギヤ２００は、筒部２１５を有する。筒部２１５は、穴２１０を有する。第２ギヤカバー３１のシャフト３１Ｂは穴２１０に挿入されており、検知ギヤ２００はシャフト３１Ｂの周りで回転可能である。また、シャフト３１Ｂの先端は、筐体１１の蓋１１Ｂにおける第１方向の他方側の側壁１１Ｄが有する支持孔１１Ｆに挿入されて支持されている。

検知ギヤ２００は、軸方向に交差する方向に延びる円板部２０５を有する。好ましくは、検知ギヤ２００は、軸方向に直交する方向に延びる円板部２０５を有する。
図８（ｃ）に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における一方側に、第２ギヤ部２２０と、第２リブ２３０と、第４ギヤ部２４０と、第１バネ係合部２５１と、第２バネ係合部２５２と、第３バネ係合部２５３とを有する。

第２ギヤ部２２０は、複数のギヤ歯２２１を含む。第２ギヤ部２２０は、検知ギヤ２００の周囲の一部に設けられている。また、検知ギヤ２００は、第２ギヤ部２２０と軸方向において同じ位置における周囲の他部に、欠歯部２２１Ｂを含む。欠歯部２２１Ｂは、ギヤ歯２２１が無い部分である。

第２リブ２３０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向に突出している。また、第２リブ２３０は、円板部２０５から軸方向に突出している。第２リブ２３０は、板形状を有する。
第２リブ２３０は、軸方向において第２ギヤ部２２０と異なる位置に位置する。具体的には、第２リブ２３０は、軸方向において第２ギヤ部２２０よりも筐体１１に近い。また、第２リブ２３０は、第２ギヤ部２２０よりも、検知ギヤ２００の径方向において第２軸２００Ｘに近い。

第４ギヤ部２４０は、少なくとも１つのギヤ歯２４１を含む。第４ギヤ部２４０は、第２ギヤ部２２０および第２リブ２３０とともに第２軸２００Ｘについて回転可能である。第４ギヤ部は２４０、検知ギヤ２００の回転方向において第２ギヤ部２２０から離れている。また、第４ギヤ部２４０の歯先円２４０Ａは、第２ギヤ部２２０の歯先円２２０Ａより小さい。第３ギヤ部１３０の歯先円１３０Ａは、第１ギヤ部１１０の歯先円１１０Ａより大きく、第４ギヤ部２４０の歯先円２４０Ａは、第２ギヤ部２２０の歯先円２２０Ａより小さいので、第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０が係合しているときには、検知ギヤ２００は低速で回転し、第３ギヤ部１３０と第４ギヤ部２４０が係合しているときには、検知ギヤ２００は高速で回転する。

第４ギヤ部２４０は、検知ギヤ２００の周囲の一部に設けられている。また、検知ギヤ２００は、第４ギヤ部２４０と軸方向において同じ位置における周囲の他部に、欠歯部２４１Ｂを含む。欠歯部２４１Ｂは、ギヤ歯２４１が無い部分である。検知ギヤ２００の回転方向における第２ギヤ部２２０の位置は、検知ギヤ２００の回転方向における第４ギヤ部２４０の位置と異なる。具体的には、第４ギヤ部２４０は、第２ギヤ部２２０に対し、検知ギヤ２００の回転方向下流側に離れて位置している。

第４ギヤ部２４０は、第２ギヤ部２２０よりも、軸方向において、筐体１１に近い。そして、検知ギヤ２００の回転方向における第２ギヤ部２２０の長さは、検知ギヤ２００の回転方向における第４ギヤ部２４０の長さよりも長い。

第１バネ係合部２５１、第２バネ係合部２５２および第３バネ係合部２５３は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。また、第１バネ係合部２５１、第２バネ係合部２５２および第３バネ係合部２５３は、円板部２０５から軸方向に突出している。第１バネ係合部２５１、第２バネ係合部２５２および第３バネ係合部２５３は、板形状を有する。第１バネ係合部２５１、第２バネ係合部２５２および第３バネ係合部２５３は、トーションスプリング３７と係合することで、トーションスプリング３７からの力を受ける部分である。第１バネ係合部２５１、第２バネ係合部２５２および第３バネ係合部２５３は、検知ギヤ２００の回転方向において互いに離れて位置している。

図６に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における他方側に、第１突起２６１と、第２突起２６２と、第３突起２６３と、第４突起２７０とを有する。

第１突起２６１は、軸方向に突出している。また、第１突起２６１は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第１突起２６１は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第１突起２６１は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第１突起２６１は、検知ギヤ２００とともに移動可能である。好ましくは、第１突起２６１は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第１突起２６１を含む。さらに言えば、第１突起２６１は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第１突起２６１と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。

第２突起２６２は、軸方向に突出している。また、第２突起２６２は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第２突起２６２は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第２突起２６２は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第２突起２６２は、第１突起２６１から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。第２突起２６２は、検知ギヤ２００とともに移動可能である。好ましくは、第２突起２６２は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第２突起２６２を含む。さらに言えば、第２突起２６２は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第２突起２６２と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。

第３突起２６３は、軸方向に突出している。また、第３突起２６３は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第３突起２６３は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第３突起２６３は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第３突起２６３は、第１突起２６１および第２突起２６２から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。第３突起２６３は、検知ギヤ２００とともに移動可能である。好ましくは、第３突起２６３は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第３突起２６３を含む。さらに言えば、第３突起２６３は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第３突起２６３と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。

第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３は、検知ギヤ２００の径方向においてレバー７Ａと接触可能な位置に位置している。第１突起２６１、第３突起２６３および第２突起２６２は、図６の反時計回りにこの順に並んでいる。第１突起２６１および第２突起２６２および第３突起２６３の各先端は、回転方向において所定長さを有する。第３突起２６３の先端は、回転方向における長さが第１突起２６１および第２突起２６２よりも長い。

第４突起２７０は、円板部２０５および筒部２１５から軸方向に突出している。また、第４突起２７０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第４突起２７０は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第４突起２７０を含む。さらに言えば、第４突起２７０は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。

第４突起２７０は、第２ギヤカバー３１の係止突起３１Ｃに係合することで検知ギヤ２００の動作後の姿勢を規定する部分である。

検知ギヤ２００において、第２ギヤ部２２０は、軸方向において、第２リブ２３０と第２突起２６２の間に位置する。また、第２ギヤ部２２０は、軸方向において、第２リブ２３０と第１突起２６１の間に位置する。

トーションスプリング３７は、コイル部３７Ａと、第１アーム３７Ｂと、第２アーム３７Ｃとを含む。第１アーム３７Ｂは、コイル部３７Ａから延びる。第２アーム３７Ｃは、コイル部３７Ａから延びる。第２アーム３７Ｃは、第２ギヤカバー３１に接触し、引っ掛かる。

トーションスプリング３７は、第２リブ２３０が第１リブ１２０に接触している状態において、第２リブ２３０を第１リブ１２０へ向けて押すように検知ギヤ２００を回転方向に付勢している。具体的には、図９（ａ）に示すように、第２リブ２３０が第１リブ１２０の外周面に接触している状態において、第１アーム３７Ｂは、第１バネ係合部２５１に接触して、検知ギヤ２００を図９（ａ）における反時計回りに付勢する。また、トーションスプリング３７は、この付勢力により、第２リブ２３０が第１リブ１２０から非接触になったときに、検知ギヤ２００を回転させて第２ギヤ部２２０を第１ギヤ部１１０に係合させる。

検知ギヤ２００は、未使用状態において、第２ギヤカバー３１に対して図９（ａ），（ｂ）に示す位置にあり、以下、図９（ａ），（ｂ）における第２アジテータギヤ１００および検知ギヤ２００の位置を初期位置と称する。なお、検知ギヤ２００が初期位置に位置するとき、現像カートリッジ１０は、未使用状態である。図９（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、第１突起２６１の先端は開口３１Ａから露出している。さらに、検知ギヤ２００が初期位置に位置するとき、第１突起２６１の先端が、レバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。

第２アジテータギヤ１００は、軸方向に延びる第１軸１４Ｘについて第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能である。第１位置は、図９（ａ），（ｂ）に示す初期位置である。第２位置は、図１０（ｂ）に示す、第１ギヤ部１１０が第２ギヤ部２２０に係合し始める位置である。第３位置は、例えば、図１３（ａ），（ｂ）に示す最終位置である。第２アジテータギヤ１００は、第１位置から第２位置に回転する間に、第２リブ２３０は第１リブ１２０に接触した状態にあって検知ギヤ２００は第２アジテータギヤ１００とともに回転しない。そして、第２アジテータギヤ１００が第２位置から第３位置に回転する間に、第２リブ２３０は第１リブ１２０と非接触の状態にあって検知ギヤ２００は第２アジテータギヤ１００とともに回転する。

検知ギヤ２００は、第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１のいずれもが第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１と係合しない非係合位置から、第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１の少なくとも１つが第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１の少なくとも１つと係合する第１係合位置へ回転可能である。非係合位置は、例えば、図９（ａ），（ｂ）の初期位置である。第１係合位置は、例えば、図１０（ｂ）に示した位置である。検知ギヤ２００は、第２リブ２３０が第１リブ１２０に接触した状態において非係合位置に位置し、第２リブ２３０が第１リブ１２０と非接触の状態において第１係合位置に位置する。

さらに、検知ギヤ２００は、第１係合位置から第２係合位置に回転可能である。第１係合位置は、第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１の少なくとも１つのギヤ歯２２１が第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１の少なくとも１つのギヤ歯１１１と係合し、第４ギヤ部２４０の少なくとも１つのギヤ歯２４１のいずれもが第３ギヤ部１３０の少なくとも１つのギヤ歯１３１と係合しない位置である。第２係合位置は、第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１のいずれもが第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１と係合せず、かつ、第４ギヤ部２４０の少なくとも１つのギヤ歯２４１が第３ギヤ部１３０の少なくとも１つのギヤ歯１３１と係合する位置である。第２係合位置は、例えば図１２（ａ）に示す位置である。

検知ギヤ２００は、初期位置から、図１１（ａ），（ｂ）および（ｃ）に示す位置を経由して、図１３（ａ）に示す最終位置に回転し、そして、検知ギヤ２００は停止する。つまり、検知ギヤ２００は、初期位置から最終位置に回転可能である。そして、図１３に示すように、検知ギヤ２００が最終位置の状態において、トーションスプリング３７は、第３バネ係合部２５３に接触して検知ギヤ２００を図１３（ａ）の反時計回りに付勢する。図１３（ｂ）に示すように、最終位置において、第４突起２７０は、係止突起３１Ｃに接触しており、トーションスプリング３７の付勢力により係止突起３１Ｃに押し付けられる。

検知ギヤ２００が、図１１（ａ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触しないが、検知ギヤ２００が、図１１（ｂ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。検知ギヤ２００が、図１１（ｃ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触しない。

検知ギヤ２００が最終位置にある状態において、第２突起２６２は、検知ギヤ２００が初期位置にある状態の第１突起２６１と略同じ位置に位置する。検知ギヤ２００が最終位置に位置するとき、第２突起２６２の先端がレバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。

また、検知ギヤ２００は、図１１（ａ）または（ｃ）に示す状態において、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３のいずれの突起の先端も、レバー７Ａに接触せずに、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置しない。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られず、受光部は、投光部からの光を受信することができる。

上述したように、受光部が光を受信する状態と、受光部が光を受信しない状態とにより得られる検出信号を用いて、レーザプリンタ１は、現像カートリッジ１０の仕様を特定することができる。また、本実施形態では、検知ギヤ２００が初期位置の場合に第１突起２６１の先端がレバー７Ａに接触し、さらに、検知ギヤ２００が最終位置の場合であっても第２突起２６２の先端がレバー７Ａに接触するため、レーザプリンタ１は、第１突起２６１および第２突起２６２を用いて、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられているか否かを判定することができる。

図６に戻り、第２軸受部材３４は、第１支持部３４Ａと、第２支持部３４Ｂとを含む。第１支持部３４Ａは、現像ローラシャフト１２Ａを回転可能に支持する。第２支持部３４Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａを回転可能に支持する。第２軸受部材３４は、現像ローラシャフト１２Ａおよび供給ローラシャフト１３Ａを支持した状態で、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに固定されている。

現像電極３５は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、現像ローラシャフト１２Ａに電力を供給する。つまり、現像電極３５は、外表面１１Ｅに位置する。現像電極３５は、例えば、導電性樹脂からなる。現像電極３５は、第１電気接点３５Ａと、第２電気接点３５Ｂと、連結部３５Ｃとを含む。第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａと接触する。連結部３５Ｃは、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂとを連結し、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂを電気的に接続する。

第１電気接点３５Ａは、接触穴３５Ｅを有する。現像ローラシャフト１２Ａは、接触穴３５Ｅに挿入される。接触穴３５Ｅは、好ましくは円形の穴である。現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは現像ローラシャフト１２Ａの一部に接触する。具体的には、現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面に接触する。現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２方向および第３方向に延びる現像接触面３５Ｄを含む。

供給電極３６は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、供給ローラシャフト１３Ａに電力を供給する。つまり、供給電極３６は、外表面１１Ｅに位置する。供給電極３６は、例えば、導電性樹脂からなる。供給電極３６は、第１電気接点３６Ａと、第２電気接点３６Ｂと、連結部３６Ｃとを含む。第１電気接点３６Ａは、供給ローラシャフト１３Ａと接触する。連結部３６Ｃは、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを連結し、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを電気的に接続する。

第１電気接点３６Ａは、接触穴３６Ｅを有する。供給ローラシャフト１３Ａは、接触穴３６Ｅに挿入される。接触穴３６Ｅは、好ましくは、円形の穴である。供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの一部に接触する。具体的には、供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの外周面に接触する。供給電極３６の第２電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向に延びる供給接触面３６Ｄを含む。

現像電極３５および供給電極３６は、第２軸受部材３４とともに、筐体１１の第１方向における他方側の外表面１１Ｅにスクリュー３８により固定されている。

以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１に現像カートリッジ１０を装着するとき、現像ローラ１２を先頭にして第３方向に沿って現像カートリッジ１０が移動される。

また、現像カートリッジ１０が図１のような未使用状態、つまり、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、第１突起２６１の先端は、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出している。このため、第１突起２６１の先端は、レバー７Ａに接触してレバー７Ａを揺動させる。上述したように、光センサ７Ｂがレバー７Ａの変位を検知すると、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ２００が初期位置にあるときは、第２突起２６２は、開口３１Ａから露出していないので、レバー７Ａには接触しない。

また、図９（ａ）に示すように、検知ギヤ２００は、初期位置において、トーションスプリング３７により回転方向に付勢されているが、第２リブ２３０の先端が第２アジテータギヤ１００の第１リブ１２０に接触して止められているので、検知ギヤ２００は回転することができない。また、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂに向かい合っている。第２アジテータギヤ１００の第３ギヤ部１３０も、検知ギヤ２００の欠歯部２４１Ｂに向かい合っている。

レーザプリンタ１が、制御装置ＣＵの指令に従って駆動を開始すると、図４に示すように、カップリング２２が回転し、アイドルギヤ２６を介して第１アジテータギヤ２５が回転する。すると、アジテータ１４を介して第１方向の他方側の第２アジテータギヤ１００が回転する。

図９（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００が矢印方向に回転すると、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂに向かい合い、第３ギヤ部１３０も欠歯部２４１に向かい合うので、第２アジテータギヤ１００から検知ギヤ２００に回転力は伝わらない。つまり、検知ギヤ２００は、非係合位置にある。第２アジテータギヤ１００が回転すると、第２リブ２３０の先端は、第１リブ１２０の外周面上を摺動する。

第２アジテータギヤ１００が回転すると、図１０（ａ）に示すように第１リブ１２０の切れ目１２５が第２リブ２３０の先端に近づく。図１０（ｂ）に示すように、第１リブ１２０の切れ目１２５が第２リブ２３０に向かい合うと、トーションスプリング３７の付勢力により検知ギヤ２００が回転し、第２リブ２３０の先端が第１リブ１２０の切れ目１２５に入り込む。第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１は、第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１と係合する。すなわち、第２アジテータギヤ１００が第２位置となり、検知ギヤ２００が第１係合位置になる。

第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０が係合すると、第２アジテータギヤ１００の回転力が検知ギヤ２００に伝わることで検知ギヤ２００が、第２アジテータギヤ１００とともに回転する。これにより、図１１（ａ）〜（ｃ）のように検知ギヤ２００が低速で回転する。

検知ギヤ２００が回転すると、図１１（ａ）に示すように、レバー７Ａは、第１突起２６１と第３突起２６３の間に位置する。つまり、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３のいずれの突起も、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１１（ｂ）に示すように、第３突起２６３が開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１１（ｃ）に示すように、レバー７Ａは、第３突起２６３と第２突起２６２の間に位置する。つまり、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３のいずれの突起も、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１２（ａ）に示すように、検知ギヤ２００の第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１が第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１から離れて第２ギヤ部２２０と第１ギヤ部１１０の係合が外れる。これにより、第２アジテータギヤ１００の回転力は検知ギヤ２００に伝わらなくなる。しかし、このときトーションスプリング３７の第１アーム３７Ｂが検知ギヤ２００の第２バネ係合部２５２と接触して検知ギヤ２００に回転力を与える。そのため、第２ギヤ部２２０と第１ギヤ部１１０の係合が外れた直後においても、検知ギヤ２００が図１２（ａ）の反時計回りに回転する。そして、図１２（ａ）のように、検知ギヤ２００の第４ギヤ部２４０のギヤ歯２４１が第２アジテータギヤ１００の第３ギヤ部１３０のギヤ歯１３１と係合する。これにより、第２アジテータギヤ１００の回転力が第３ギヤ部１３０および第４ギヤ部２４０を介して検知ギヤ２００に伝わり、検知ギヤ２００が高速で回転可能となる。

図１２（ａ）の状態から第２アジテータギヤ１００が時計回りに回転すると、検知ギヤ２００が高速で反時計回りに回転する。そして、図１２（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００の第４ギヤ部２４０のギヤ歯２４１が第２アジテータギヤ１００の第３ギヤ部１３０のギヤ歯１３１から離れて第４ギヤ部２４０と第３ギヤ部１３０の係合が外れる。これにより、第２アジテータギヤ１００の回転力は検知ギヤ２００に伝わらなくなる。しかし、このときトーションスプリング３７の第１アーム３７Ｂが検知ギヤ２００の第３バネ係合部２５３と接触して検知ギヤ２００に回転力を与える。このため、検知ギヤ２００が図１２（ｂ）の反時計回りにさらに回転し、検知ギヤ２００が、図１３（ａ），（ｂ）に示す最終位置となる。

図１３（ａ），（ｂ）に示す最終位置において、第２突起２６２は、開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。図１３（ａ）に示すように、検知ギヤ２００が最終位置にあると、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂと向かい合い、複数のギヤ歯２２１のいずれの歯とも噛み合わない。そして、トーションスプリング３７と係止突起３１Ｃと第４突起２７０とにより検知ギヤ２００の向きは保持されるので、以後、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。

以上の動作の過程において、検知ギヤ２００が回転し始めたあと、光センサ７Ｂの出力は４回切り替わる。この出力の切り替わりのパターン（オフ信号またはオン信号の長さまたは切り替わり回数または切り替わりタイミングの違い）は、検知ギヤ２００とともに回転する突起の数や回転方向の大きさにより変えることができる。この信号のパターンと、現像カートリッジ１０の仕様とをあらかじめ対応させておくことにより、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０の仕様を判別することが可能である。

使用済み状態の現像カートリッジ１０をレーザプリンタ１の本体筐体２に装着する場合、検知ギヤ２００は最終位置にある。この場合においても、第２突起２６２の先端は、前記した未使用状態の第１突起２６１と略同じ位置にある。このため、使用済みの現像カートリッジ１０を本体筐体２に装着すると、第２突起２６２の先端がレバー７Ａと接触するので、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ２００が第２位置にあるときは、第１突起２６１は、開口３１Ａから一部露出しているかもしれないが、第２突起２６２から離れているので、レバー７Ａには接触しない。

以上説明した現像カートリッジ１０によれば、第２アジテータギヤ１００は、検知ギヤ２００の第２リブ２３０が第２アジテータギヤ１００の第１リブ１２０に接触している間は、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。そして、第２アジテータギヤ１００が第１位置から第２位置へ回転した後は、第２リブ２３０が第１リブ１２０と非接触になり、検知ギヤ２００が第２アジテータギヤ１００とともに回転する。このため、第２アジテータギヤ１００を回転させ始めてから所定期間経った後で検知ギヤ２００を回転させ始めることができるので、検知ギヤ２００の動きの多様化が可能になる。

検知ギヤ２００の回転方向における第２ギヤ部２２０の位置が検知ギヤ２００の回転方向における第４ギヤ部２４０の位置と異なっていることで第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０の係合と、第３ギヤ部１３０と第４ギヤ部２４０の係合が同時になされることがなく、安定した動作を実現することができる。

以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

上述の実施形態では、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３は、検知ギヤ２００と共に回転可能であったが、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３は、検知ギヤと共に回転可能なものに限られない。例えば、各突起は、検知ギヤと別体の突起であってもよい。この場合、検知ギヤはカムを有してもよい。具体的には、検知ギヤは、カップリングの回転とともに移動して、カムと突起とが接触する状態またはカムと突起とが非接触な状態とを推移することで、突起が移動してもよい。例えば、突起が直線的に移動する構成であってもよい。なお、突起は、レバー７Ａを動かすことができるのであればよい。

上述の実施形態では、検知ギヤ２００が、回転方向に長い第３突起２６３を有していたが、検知ギヤ２００が有する、レバー７Ａを動かすための突起は、これに限られない。
例えば、第３突起２６３の代わりに、図１４（ａ）に示す第１変形例の検知ギヤ２００Ａのように、回転方向において第１突起２６１と第２突起２６２の間に、検知ギヤ２００Ａが、回転方向の長さが短い第３突起２６３Ａを１つ有してもよい

また、図１４（ｂ）に示す第２変形例の検知ギヤ２００Ｂのように、回転方向において第１突起２６１と第２突起２６２の間に、検知ギヤ２００Ｂが、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂとを有してもよい。第３突起２６３Ａの回転方向の長さは、第１突起２６１または第２突起２６２の回転方向の長さよりも短い。第３突起２６３Ｂの回転方向の長さは、第１突起２６１または第２突起２６２の回転方向の長さよりも短い。第３突起２６３Ｂは、第３突起２６３Ａに対して検知ギヤ２００Ｂの回転方向上流側に位置する。第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、軸方向に突出している。また、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、第１突起２６１および第２突起２６２から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００とともに移動可能である。好ましくは、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂを含む。さらに言えば、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第３突起２６３Ａと検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。また、第３突起２６３Ｂと検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。

また、図１４（ｃ）に示す第３変形例の検知ギヤ２００Ｃのように、図１４（ｂ）で示した第３突起２６３Ｂを有し、第３突起２６３Ａを有さない構成とすることもできる。

上述の実施形態では、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡って設けられていたが、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の一部にのみ設けられていてもよい。また、第３ギヤ部１３０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡って設けられていたが、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の一部にのみ設けられていてもよい。

第１リブ１２０および第２リブ２３０の形状は特に限定されない。上述の実施形態では、第１リブ１２０は、第２アジテータギヤ１００の周囲に周方向に連続して延びる形状を有していたが、周方向に断続的に延びる形状であってもよい。すなわち、第１リブ１２０は、切れ目１２５以外の短い切れ目があっても構わない。この場合においても、切れ目１２５以外の短い切れ目に第２リブ２３０が入り込んで第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０が係合しなければ、上述したのと同様の動作を実現することができる。また、第１リブ１２０は、軸方向に突出していたが、径方向に突出していてもよい。

上述の実施形態においては、現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５と別体に構成されていたが、一体に構成されていても構わない。

上述の実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタを例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。

前記した各実施形態および各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。

１ レーザプリンタ
７ センサ
１０ 現像カートリッジ
１１ 筐体
１１Ｅ 外表面
１２ 現像ローラ
１２Ｘ 第３軸
１３ 供給ローラ
１４ アジテータ
１４Ｘ 第１軸
３１ 第２ギヤカバー
３７ トーションスプリング
１００ 第２アジテータギヤ
１１０ 第１ギヤ部
１１０Ａ 歯先円
１１１ ギヤ歯
１２０ 第１リブ
１２５ 切れ目
１３０ 第３ギヤ部
１３０Ａ 歯先円
１３１ ギヤ歯
２００ 検知ギヤ
２００Ｘ 第２軸
２２０ 第２ギヤ部
２２０Ａ 歯先円
２２１ ギヤ歯
２２１Ｂ 欠歯部
２３０ 第２リブ
２４０ 第４ギヤ部
２４０Ａ 歯先円
２４１ ギヤ歯
２４１Ｂ 欠歯部
２６１ 第１突起
２６２ 第２突起

Claims (24)

1. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
   軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
   前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
   前記第１回転部材は、
   複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
   前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
   前記第２回転部材は、
   複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
   前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
   前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
   前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
   前記第２回転部材は、前記第１ギヤ部の前記複数のギヤ歯のいずれもが前記第２ギヤ部の前記複数のギヤ歯と係合しない非係合位置から、前記第１ギヤ部の前記複数のギヤ歯の少なくとも１つが前記第２ギヤ部の前記複数のギヤ歯の少なくとも１つと係合する第１係合位置へ回転可能であり、
   前記第２回転部材は、前記第２リブが前記第１リブに接触した状態において前記非係合位置に位置し、前記第２リブが前記第１リブと非接触の状態において前記第１係合位置に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
2. 前記現像カートリッジは、さらに、
   前記第２リブが前記第１リブに接触している状態において、前記第２リブを前記第１リブへ向けて押すように前記第２回転部材を回転方向に付勢し、前記第２リブが前記第１リブから非接触になったときに、前記第２回転部材を回転させて前記第２ギヤ部を前記第１ギヤ部に係合させるスプリングを備えることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記第１回転部材は、前記第１ギヤ部および前記第１リブとともに前記第１軸について回転可能な少なくとも１つのギヤ歯を含む第３ギヤ部を含み、前記第３ギヤ部は、前記軸方向において前記第１ギヤ部および前記第１リブと異なる位置に位置し、前記第３ギヤ部の歯先円は前記第１ギヤ部の歯先円より大きく、
   前記第２回転部材は、前記第２ギヤ部および前記第２リブとともに前記第２軸について回転可能な少なくとも１つのギヤ歯を含む第４ギヤ部を含み、前記第４ギヤ部は、前記第２回転部材の回転方向において前記第２ギヤ部から離れており、前記第４ギヤ部の歯先円は、前記第２ギヤ部の歯先円より小さく、
   前記第２回転部材は、前記第２ギヤ部の前記複数のギヤ歯の少なくとも１つのギヤ歯が前記第１ギヤ部の前記複数のギヤ歯の少なくとも１つのギヤ歯と係合し、前記第４ギヤ部の前記少なくとも１つのギヤ歯のいずれもが前記第３ギヤ部の前記少なくとも１つのギヤ歯と係合しない前記第１係合位置から、前記第２ギヤ部の前記複数のギヤ歯のいずれもが前記第１ギヤ部の前記複数のギヤ歯と係合せず、かつ、前記第４ギヤ部の前記少なくとも１つのギヤ歯が前記第３ギヤ部の前記少なくとも１つのギヤ歯と係合する第２係合位置へ回転可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記第２ギヤ部は、前記第２回転部材の周囲の一部に設けられ、
   前記第４ギヤ部は、前記第２回転部材の周囲の一部に設けられ、
   前記第２回転部材の回転方向における前記第２ギヤ部の位置は、前記第２回転部材の回転方向における前記第４ギヤ部の位置と異なることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
5. 前記第２回転部材の回転方向における前記第２ギヤ部の長さは、前記第２回転部材の回転方向における前記第４ギヤ部の長さよりも長いことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記第３ギヤ部は、前記第１ギヤ部よりも、前記軸方向において、前記筐体に近いことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記第４ギヤ部は、前記第２ギヤ部よりも、前記軸方向において、前記筐体に近いことを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
8. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
   軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
   前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
   前記第１回転部材は、
   複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
   前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
   前記第２回転部材は、
   複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
   前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
   前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
   前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
   前記第１リブは、前記第１ギヤ部よりも、前記第１回転部材の径方向において前記第１軸から遠いことを特徴とする現像カートリッジ。
9. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
   軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
   前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
   前記第１回転部材は、
   複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
   前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
   前記第２回転部材は、
   複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
   前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
   前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
   前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
   前記第２リブは、前記第２ギヤ部よりも、前記第２回転部材の径方向において前記第２軸に近いことを特徴とする現像カートリッジ。
10. 前記現像剤を撹拌し、前記第１軸について回転可能なアジテータをさらに備え、
    前記第１回転部材は前記アジテータに取り付けられ、前記アジテータとともに回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
11. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
    軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
    前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
    前記第１回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
    前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
    前記第２回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
    前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
    前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
    前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
    前記軸方向に突出する第１突起をさらに備え、前記第１突起は、前記第２回転部材とともに移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
12. 前記軸方向に突出し、前記第１突起から前記第２回転部材の回転方向に離れた第２突起をさらに備え、前記第２突起は、前記第２回転部材とともに移動可能であることを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
13. 前記第２突起は、前記第２回転部材とともに回転可能であることを特徴とする請求項１２に記載の現像カートリッジ。
14. 前記第２回転部材は、前記第２突起を含むことを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の現像カートリッジ。
15. 前記軸方向において、前記第２ギヤ部は、前記第２リブと前記第２突起の間に位置することを特徴とする請求項１２から請求項１４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
16. 前記第１突起は、前記第２回転部材とともに回転可能であることを特徴とする請求項１１から請求項１５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
17. 前記第２回転部材は、前記第１突起を含むことを特徴とする請求項１１から請求項１６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
18. 前記軸方向において、前記第２ギヤ部は、前記第２リブと前記第１突起の間に位置することを特徴とする請求項１１から請求項１７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
19. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
    軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
    前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
    前記第１回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
    前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
    前記第２回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
    前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
    前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
    前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
    前記軸方向に延びる第３軸について回転可能な現像ローラをさらに備えることを特徴とする現像カートリッジ。
20. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
    軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
    前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
    前記第１回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
    前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
    前記第２回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
    前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
    前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
    前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
    前記第１リブは、前記第１ギヤ部の歯先円の一部に沿って延びることを特徴とする現像カートリッジ。
21. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
    軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
    前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
    前記第１回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
    前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
    前記第２回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
    前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
    前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
    前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
    前記第１リブは、前記第１回転部材の周囲の一部に沿って延びることを特徴とする現像カートリッジ。
22. 現像剤を内部に収容するよう構成された筐体と、
    軸方向に延びる第１軸について第１位置から第２位置へ、および、第２位置から第３位置へ回転可能な第１回転部材であって、前記筐体の外表面に位置する第１回転部材と、
    前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２回転部材とを備え、
    前記第１回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
    前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
    前記第２回転部材は、
    複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
    前記第２回転部材の径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
    前記第１回転部材が前記第１位置から前記第２位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転せず、
    前記第１回転部材が前記第２位置から前記第３位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２回転部材は前記第１回転部材とともに回転し、
    前記第１リブは、前記第２リブが入り込むことが可能な切れ目を有することを特徴とする現像カートリッジ。
23. 前記切れ目は、前記第１軸まわりの中心角が１５〜７５°の範囲にあることを特徴とする請求項２２に記載の現像カートリッジ。
24. 前記第１リブは、前記第１軸まわりの中心角が２８５〜３４５°の範囲にあることを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の現像カートリッジ。

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