JP7017091B2 - 現像カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に用いる現像カートリッジに関する。

現像カートリッジを備える画像形成装置において、現像カートリッジの装着の有無または現像カートリッジの仕様を判定可能な画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、検知ギヤが回転すると共に突起が移動する現像カートリッジが開示されている。画像形成装置は、突起をセンサで検出して、現像カートリッジが装着されているか否かを検知する。

特開２０１１－２０３３６２号公報

ところで、突起を検知することで現像カートリッジの仕様を判定する場合、複数の仕様それぞれについて、突起の配置パターンを異ならせている。これにより、画像形成装置は、複数の仕様の中で特定の仕様を有する現像カートリッジを判別することが可能である。近年、現像カートリッジの仕様の多様化に対して、新たなギヤ構造が望まれている。

そこで、本発明は、現像カートリッジの仕様を特定するための新たなギヤ構造を有する現像カートリッジを提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本開示の現像カートリッジは、現像剤を内部に収容可能な筐体と、第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤであって、筐体の外表面に位置する第１ギヤと、第１方向に延びる第２軸について回転可能であり、外表面に位置する第２ギヤであって、第１ギヤと係合したときに第１ギヤと共に第１位置から第２位置へ回転可能な第２ギヤと、外表面に位置するカバーと、第２ギヤと共に回転可能であり、第２ギヤに対して揺動可能なリンクと、付勢部材と、を備える。付勢部材は、第２ギヤとリンクに係合する付勢部材であって、第２ギヤが第１位置の場合、付勢部材が弾性変形してリンクの先端部がカバーと接触する第１状態と、第２ギヤが第２位置の場合、先端部とカバーとの接触が解除され、付勢部材の復元力により、リンクが第２ギヤに対し揺動する第２状態と、を有する。

このような構成によれば、現像カートリッジの仕様を特定するための新たなギヤ構造を有する現像カートリッジを提供することができる。第２ギヤが第１位置から第２位置へ回転したときには、第１状態であったリンクが、先端部とカバーとの接触が解除され、付勢部材の復元力により、第２ギヤに対し揺動する第２状態になる。このため、リンクにギヤの回転とは異なる動きを持たせることができる。この結果、現像カートリッジの仕様の多様化に対応させて、ギヤ構造の動きの多様化が可能になる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤは、リンクに対し、第２ギヤの回転方向の下流側に位置する第１ストッパを有する構成とすることができる。

これによれば、リンクが第１ストッパに接触することで、リンクが必要以上に揺動することを抑制できる。

前記した現像カートリッジにおいて、リンクの揺動中心からリンクの先端までの距離は、揺動中心から第２軸までの距離より大きい構成とすることができる。

これによれば、リンクの揺動中心が第２軸の近くに位置することで、リンクの揺動中心から先端までの距離を大きくすることができる。これにより、リンクの先端を速く動かすことができる。

前記した現像カートリッジにおいて、リンクは、付勢部材と係合する係合部を有し、リンクの揺動中心から係合部までの距離は、揺動中心からリンクの先端までの距離より小さい構成とすることができる。

これによれば、リンクの揺動中心から係合部までの距離が揺動中心から先端までの距離より小さいので、リンクの先端を大きく動かすことができる。

前記した現像カートリッジにおいて、カバーは、第２軸に向かって延びる第２ストッパであって、先端部が接触する第２ストッパを有する構成とすることができる。

これによれば、リンクが第１位置にあるとき、リンクの先端部が第２ストッパと接触することで、付勢部材が充分に弾性変形することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、カバーは、開口を有し、第２ギヤが第１位置の場合、カバーは、少なくともリンクの一部を覆い、第２ギヤが第２位置の場合、リンクの先端部は、開口から露出される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤは、第２ギヤの周囲の一部に設けられた複数のギヤ歯を備え、第２ギヤは、複数のギヤ歯のいずれもが第１ギヤと係合しない非係合位置から、複数のギヤ歯の少なくとも１つが第１ギヤと係合する係合位置へ回転可能である構成とすることができる。

これによれば、第２ギヤが非係合位置から係合位置へ回転するまでは、第２ギヤが回転しない構成を実現できる。これにより、ギヤ構造の動きの多様化が可能になる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤは、第２ギヤの周囲に設けられた摩擦部材を備え、第２ギヤは、摩擦部材が第１ギヤと係合しない非係合位置から、摩擦部材が第１ギヤと係合する係合位置へ回転可能である構成とすることができる。

これによれば、第２ギヤが非係合位置から係合位置へ回転するまでは、第２ギヤが回転しない構成を実現できる。これにより、ギヤ構造の動きの多様化が可能になる。

前記した現像カートリッジにおいて、摩擦部材は、ゴムである構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、第１方向に延び、リンクから第２ギヤの回転方向に離れた第１突起をさらに備え、第１突起は、第２ギヤと共に移動可能である構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、カバーは、開口を有し、第２ギヤが第１位置の場合、カバーは、少なくともリンクの一部を覆い、第１突起は、開口から露出される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１突起は、第２ギヤと共に回転可能である構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤは、第１突起を含む構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、リンクの先端部は、第２ギヤの径方向において、第１突起よりも第２軸から遠い構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、第１方向に延びる第３軸について回転可能なカップリングであって、第１方向における筐体の一方側に位置するカップリングと、第１軸についてカップリングと共に回転可能なシャフトとをさらに備え、第１ギヤは、第１方向における筐体の他方側に位置し、第１ギヤは、シャフトと共に回転可能である構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１ギヤは、シャフトに装着される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、第１方向に延びる第４軸について回転可能な現像ローラをさらに備える構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、現像剤を攪拌可能なアジテータであって、シャフトを含むアジテータをさらに備える構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、付勢部材は、バネである構成とすることができる。

本発明によれば、現像カートリッジの仕様を特定するための新たなギヤ構造を有する現像カートリッジを提供することができる。

本開示の実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの概略構成を示す図である。 現像カートリッジの筐体の構成を示す断面図である。 現像カートリッジの第１方向の一方側を示す斜視図である。 筐体の第１方向の一方側の部品を分解して示す斜視図である。 現像カートリッジの第１方向の他方側を示す斜視図である。 筐体の第１方向の他方側の部品を分解して示す斜視図である。 第２ギヤカバーを内側から見た斜視図である。 第２アジテータギヤの拡大斜視図（ａ）と、軸方向から見た図（ｂ）と、検知ギヤの拡大斜視図（ｃ）である。 検知ギヤを軸方向から見た図である。 初期位置にある第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 第２リブが第１リブの切れ目に入るときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、第２リブが第１リブと非接触になって第１ギヤが第２ギヤに係合し始めたときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ｂ）である。 検知ギヤの回転に伴うレバーの変化を示す図（ａ）～（ｃ）である。 リンクと第２ギヤカバーの接触が解除されたときの検知ギヤと第２アジテータギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 最終位置にある検知ギヤと第２アジテータギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 第２アジテータギヤおよび変形例に係る検知ギヤを内側から見た図（ａ），（ｂ）である。 圧縮バネを使用した形態を示す図（ａ）と、トーションバネを使用した形態を示す図（ｂ）である。

次に、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、制御装置ＣＵを主に備える。

本体筐体２は、フロントカバー２Ａと、本体筐体２の上部に位置する排紙トレイ２Ｂとを有している。本体筐体２は、給紙部３、画像形成部４を、内部に備える。フロントカバー２Ａを開くことで、現像カートリッジ１０が着脱可能に装着される。

給紙部３は、用紙Ｓを収容している。そして、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを１枚ずつ供給する。

画像形成部４は、プロセスカートリッジ４Ａと、図示省略した露光装置と、転写ローラ４Ｂと、定着器４Ｃとを含む。

プロセスカートリッジ４Ａは、感光体カートリッジ５と、現像カートリッジ１０とを含む。現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５に対して着脱可能である。なお、現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ１０が感光体カートリッジ５に装着された状態で、プロセスカートリッジ４Ａとして、レーザプリンタ１に着脱される。感光体カートリッジ５は、フレーム５Ａと、フレーム５Ａに回転可能に支持された感光体ドラム５Ｂとを備える。

図２に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、アジテータ１４とを備える。

筐体１１は、容器１１Ａと、蓋１１Ｂとを含む。筐体１１の容器１１Ａには内部にトナーＴを収容可能である。なお、トナーＴは、現像剤の一例である。

現像ローラ１２は、第１方向に延びる現像ローラシャフト１２Ａと、ローラ部１２Ｂとを含む。なお、第１方向は、後述する第２アジテータギヤ１００の軸方向であり、以下、単に軸方向ともいう。ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面を覆う。ローラ部１２Ｂは、導電性のゴムなどからなる。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能である。他の言い方をすれば、現像ローラ１２は、第１方向に延びる第４軸１２Ｘについて回転可能である。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能に筐体１１に支持されている。つまり、ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａと共に回転可能である。現像ローラ１２は、制御装置ＣＵから現像バイアスが印加される。

筐体１１の容器１１Ａと蓋１１Ｂとは、第２方向において互いに向かい合っている。第２方向は、第１方向に交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する。現像ローラ１２は、第３方向における筐体１１の一端部に位置する。第３方向は、第１方向および第２方向に交差する。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。

供給ローラ１３は、第１方向に延びる供給ローラシャフト１３Ａと、ローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａの外周面を覆う。ローラ部１３Ｂは、スポンジなどからなる。供給ローラ１３は、供給ローラシャフト１３Ａを中心に回転可能である。つまり、ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａと共に回転可能である。

アジテータ１４は、アジテータシャフト１４Ａと、可撓性シート１４Ｂとを含む。なお、アジテータシャフト１４Ａは、シャフトの一例である。アジテータシャフト１４Ａは、第１方向に延びる第１軸１４Ｘについて回転可能である。アジテータシャフト１４Ａは、第１軸１４Ｘについて回転可能に筐体１１に支持されている。アジテータ１４は、後述するカップリング２２と共に回転可能である。可撓性シート１４Ｂは、基端がアジテータシャフト１４Ａに固定され、先端が筐体１１の内面と接触可能に構成されている。アジテータ１４は、回転する可撓性シート１４ＢによりトナーＴを撹拌可能である。

また、図１に示すように、転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂと向かい合う。転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂとの間で用紙Ｓを挟みながら搬送する。

感光体ドラム５Ｂは、図示しない帯電器により帯電され、露光装置に露光されることで静電潜像が形成される。現像カートリッジ１０は、この静電潜像にトナーＴを供給して感光体ドラム５Ｂ上にトナー像を形成する。給紙部３から供給された用紙Ｓは、感光体ドラム５Ｂと転写ローラ４Ｂの間を通りながら感光体ドラム５Ｂ上のトナー像が転写される。

定着器４Ｃは、用紙Ｓに転写されたトナー像を、用紙Ｓに熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２の外の排紙トレイ２Ｂに排出される。

制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１全体の動作を制御する装置である。

レーザプリンタ１は、センサ７を備える。センサ７は、現像カートリッジ１０が新品であるか否か、または、現像カートリッジ１０の仕様を検知するためのセンサである。センサ７は、本体筐体２に揺動可能に支持されたレバー７Ａと、光センサ７Ｂとを備える。レバー７Ａは、後述する検知ギヤ２００と共に回転可能な突起などと接触可能な位置に位置している。光センサ７Ｂは、制御装置ＣＵと電気的に接続され、検出信号を制御装置ＣＵに出力する。制御装置ＣＵは、光センサ７Ｂから受ける信号に応じて現像カートリッジ１０の仕様等を判別可能に構成されている。光センサ７Ｂは、レバー７Ａの変位を検出し、検出信号を制御装置ＣＵへ送信する。より詳細には、光センサ７Ｂには、例えば、投光部と受光部とを含むセンサユニットが用いられる。詳細については、後述する。

次に、現像カートリッジ１０の詳細構成について説明する。
図３および図４に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における一方側に、第１ギヤカバー２１と、カップリング２２と、現像ギヤ２３と、供給ギヤ２４と、第１アジテータギヤ２５と、アイドルギヤ２６と、第１軸受部材２７と、キャップ２８とを備えている。

第１ギヤカバー２１は、アイドルギヤ２６を図示しないシャフトにより支持すると共にに、筐体１１の一方側に位置する少なくとも１つのギヤを覆うカバーである。第１ギヤカバー２１は、スクリュー２９により外表面１１Ｃに固定される。外表面１１Ｃは、筐体１１の第１方向における一方側の外表面１１Ｃである。
なお、本明細書において、「ギヤ」は、ギヤ歯を有してギヤ歯によって回転力を伝達するものに限られず、摩擦伝達によって回転力を伝達するものを含む。また、摩擦伝達によって回転力を伝達する部材においては、歯先円は、摩擦伝達面を通る円とする。

カップリング２２は、第１方向に延びる第３軸２２Ａについて回転可能である。カップリング２２は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、カップリング２２は、外表面１１Ｃに位置する。カップリング２２は、駆動力を受けることにより回転可能である。詳細には、カップリング２２は、レーザプリンタ１から駆動力を受けることができる。カップリング２２は、図示しないレーザプリンタ１が含む駆動部材と係合することで回転可能である。なお、カップリング２２は、第１方向に凹む凹部を有する。凹部は、駆動部材を受け、駆動部材と係合可能である。より詳細には、凹部は、レーザプリンタ１の駆動部材と係合し駆動力を受けることができる。

現像ギヤ２３は、現像ローラシャフト１２Ａに装着され、カップリング２２と共に回転可能である。現像ギヤ２３は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、現像ギヤ２３は、外表面１１Ｃに位置する。

供給ギヤ２４は、供給ローラシャフト１３Ａに装着され、カップリング２２と共に回転可能である。供給ギヤ２４は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、供給ギヤ２４は、外表面１１Ｃに位置する。

第１アジテータギヤ２５は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、第１アジテータギヤ２５は、外表面１１Ｃに位置する。第１アジテータギヤ２５は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着されている。第１アジテータギヤ２５は、カップリング２２の回転に従ってアジテータ１４と共に回転可能である。

アイドルギヤ２６は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、アイドルギヤ２６は、外表面１１Ｃに位置する。アイドルギヤ２６は、カップリング２２のギヤ歯と係合する大径部２６Ａと、第１アジテータギヤ２５のギヤ歯と係合する小径部２６Ｂとを含む。アイドルギヤ２６は、第１ギヤカバー２１の図示しないシャフトによって回転可能に支持されている。アイドルギヤ２６は、カップリング２２の回転を減速して第１アジテータギヤ２５に駆動力を伝達する。なお、第１方向において、大径部２６Ａは、小径部２６Ｂよりも筐体１１から離れている。

第１軸受部材２７は、カップリング２２、現像ギヤ２３および供給ギヤ２４を軸支する部材である。第１軸受部材２７は、筐体１１の第１方向における一方側に固定されている。

キャップ２８は、現像ローラシャフト１２Ａの第１方向における一方側の端部を覆っている。なお、第１ギヤカバー２１と、キャップ２８とは、異なる種類の樹脂により作られてもよい。

図５および図６に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における他方側に、カバーの一例としての第２ギヤカバー３１と、第１ギヤの一例としての第２アジテータギヤ１００と、第２ギヤの一例としての検知ギヤ２００と、第２軸受部材３４と、現像電極３５と、供給電極３６とを備える。

第２ギヤカバー３１は、検知ギヤ２００の少なくとも一部を覆うカバーである。第２ギヤカバー３１は、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２ギヤカバー３１は、開口３１Ａを有する。開口３１Ａにより、検知ギヤ２００の一部が露出される。また、第２ギヤカバー３１は、第１方向に延びるシャフト３１Ｂを含む。

図７に示すように、第２ギヤカバー３１は、シャフト３１Ｂから径方向外側に突出する突起３１Ｃを有する。また、第２ギヤカバー３１は、接触面３１Ｄを有する。接触面３１Ｄは、後述するリンク２８０の先端と接触する。接触面３１Ｄは、検知ギヤ２００の周囲の一部に沿って延びている。接触面３１Ｄは、軸方向において開口３１Ａと略同じ位置に位置する。

また、図６に示すように、第２ギヤカバー３１は、接触面３１Ｄから第２軸２００Ｘに向かって延びる第２ストッパ３１Ｆを有している（図１０（ｂ）も参照）。第２ストッパ３１Ｆは、検知ギヤ２００の回転方向における接触面３１Ｄの下流端に位置している。第２ストッパ３１Ｆは、後述するリンク２８０の先端部２８１が接触する。さらに、第２ギヤカバー３１は、トーションスプリング３７を備える。トーションスプリング３７の詳細は後述する。

第２アジテータギヤ１００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２アジテータギヤ１００は、装着穴１４０を有する。第２アジテータギヤ１００は、装着穴１４０がアジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに係合することでアジテータシャフト１４Ａに装着される。これにより、第２アジテータギヤ１００は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａと共に、軸方向に延びる第１軸１４Ｘについて回転可能である。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１に回転可能に支持されている。

図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００は、第１ギヤ部１１０と、第１リブ１２０とを含む。

第１ギヤ部１１０は、複数のギヤ歯１１１を含む。一例として、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡ってギヤ歯１１１を有する。

第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０の歯先円１１０Ａに沿って延びる。具体的には、第１リブ１２０は、歯先円１１０Ａの一部に沿って延びている。また、第１リブ１２０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の一部に沿って延びている。つまり、第１リブ１２０は、周方向において切れ目１２５を有している。切れ目１２５は、後述する第２リブ２３０が入り込むことが可能である。切れ目１２５は、第１軸１４Ｘまわりの中心角αが１５～７５°の範囲にあることができる。望ましくは、中心角αは、３０～６０°であり、より望ましくは、４０～５０°である。第１リブ１２０は、第１軸１４Ｘまわりの中心角βが２８５～３４５°の範囲にあることができる。望ましくは、中心角βは、３００～３３０°であり、より望ましくは、３１０～３２０°である。

第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０よりも第２アジテータギヤ１００の径方向において第１軸１４Ｘから遠い。第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０と共に第１軸１４Ｘについて回転可能である。第１リブ１２０は、軸方向において第１ギヤ部１１０と異なる位置に位置する。具体的には、第１リブ１２０は、軸方向において、第１ギヤ部１１０よりも、筐体１１に近い（図６参照）。

図６に示すように、検知ギヤ２００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、検知ギヤ２００は、外表面１１Ｅに位置する。検知ギヤ２００は、軸方向に延びる第２軸２００Ｘについて回転可能である。検知ギヤ２００は、第２アジテータギヤ１００と係合したときに第２アジテータギヤ１００と共に回転可能である。検知ギヤ２００は、筒部２１５を有する。筒部２１５は、穴２１０を有する。第２ギヤカバー３１のシャフト３１Ｂは穴２１０に挿入されており、検知ギヤ２００はシャフト３１Ｂの周りで回転可能である。また、シャフト３１Ｂの先端は、筐体１１の蓋１１Ｂにおける第１方向の他方側の側壁１１Ｄが有する支持孔１１Ｆに挿入されて支持されている。

検知ギヤ２００は、軸方向に交差する方向に延びる円板部２０５を有する。好ましくは、検知ギヤ２００は、軸方向に直交する方向に延びる円板部２０５を有する。
図８（ｃ）に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における一方側に、第２ギヤ部２２０と、第２リブ２３０と、第１バネ係合部２５１と、第３バネ係合部２５３とを有する。

第２ギヤ部２２０は、複数のギヤ歯２２１を含む。第２ギヤ部２２０は、検知ギヤ２００の周囲の一部に設けられている。また、検知ギヤ２００は、第２ギヤ部２２０と軸方向において同じ位置における周囲の他部に、欠歯部２２１Ｂを含む。欠歯部２２１Ｂは、ギヤ歯２２１が無い部分である。

第２リブ２３０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向に突出している。また、第２リブ２３０は、円板部２０５から軸方向に突出している。第２リブ２３０は、板形状を有する。第２リブ２３０は、軸方向において第２ギヤ部２２０と異なる位置に位置する。具体的には、第２リブ２３０は、軸方向において第２ギヤ部２２０よりも筐体１１に近い。また、第２リブ２３０は、第２ギヤ部２２０よりも、検知ギヤ２００の径方向において第２軸２００Ｘに近い。

第１バネ係合部２５１および第３バネ係合部２５３は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。また、第１バネ係合部２５１および第３バネ係合部２５３は、円板部２０５から軸方向に突出している。第１バネ係合部２５１および第３バネ係合部２５３は、板形状を有する。第１バネ係合部２５１および第３バネ係合部２５３は、トーションスプリング３７と係合することで、トーションスプリング３７からの力を受ける部分である。第１バネ係合部２５１および第３バネ係合部２５３は、検知ギヤ２００の回転方向（以下の説明では単に「回転方向」ともいう。）において互いに離れて位置している。

図６に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における他方側に、第１突起２６１と、第３突起２６３と、第４突起２６４と、第５突起２６５と、第６突起２６６と、第１ストッパ２６７とを有する。そして、図９に示すように、検知ギヤ２００は、さらに、リンク２８０と、バネ３００とを有する。リンク２８０は、第２ギヤ２００に対して揺動可能である。バネ３００は、付勢部材の一例である。バネ３００は、検知ギヤ２００およびリンク２８０に係合する。

第１突起２６１は、軸方向に突出している。より詳細には、第１突起２６１は、円板部２０５から軸方向に突出している。つまり、第１突起２６１は、第１方向に延びている。第１突起２６１は、検知ギヤ２００と共に移動可能である。好ましくは、第１突起２６１は、検知ギヤ２００と共に転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第１突起２６１を含む。さらに言えば、第１突起２６１は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第１突起２６１と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。

第３突起２６３は、軸方向に突出している。また、第３突起２６３は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第３突起２６３は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第３突起２６３は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第３突起２６３は、第１突起２６１およびリンク２８０から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。第３突起２６３は、検知ギヤ２００と共に移動可能である。好ましくは、第３突起２６３は、検知ギヤ２００と共に回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第３突起２６３を含む。さらに言えば、第３突起２６３は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第３突起２６３と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。

第４突起２６４は、円板部２０５および筒部２１５から軸方向に突出している。また、第４突起２６４は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第４突起２６４は、検知ギヤ２００と共に回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第４突起２６４を含む。さらに言えば、第４突起２６４は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。

第４突起２６４は、第２ギヤカバー３１の突起３１Ｃに係合することで検知ギヤ２００の動作後の姿勢を規定する部分である（図１４（ｂ）参照）。

第５突起２６５は、円板部２０５から軸方向に突出している。第５突起２６５は、円柱形状を有している。第５突起２６５は、第１突起２６１から検知ギヤ２００の回転方向の下流側に離れて位置している。

第６突起２６６は、円板部２０５から軸方向に突出している。第６突起２６６は、第５突起２６５の回転方向上流側に離れて位置している。

第１ストッパ２６７は、円板部２０５から軸方向に突出している。第１ストッパ２６７は、リンク２８０に対し、検知ギヤ２００の回転方向の下流側に位置している。第１ストッパ２６７は、第５突起２６５より検知ギヤ２００の径方向外側に位置している。

リンク２８０は、第１突起２６１から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。リンク２８０は、検知ギヤ２００と共に移動可能である。好ましくは、リンク２８０は、検知ギヤ２００と共に回転可能である。リンク２８０は棒状の部材である。リンク２８０は、先端部２８１と、係合部２８２と、孔２８３とを有している。

先端部２８１は、検知ギヤ２００の径方向において、第１突起２６１よりも第２軸２００Ｘから遠い。

孔２８３は、円形の孔である。孔２８３は、先端部２８１と係合部２８２の間に位置している。第５突起２６５は、孔２８３に回転可能に挿入されている。これにより、リンク２８０は、軸方向に延びる第５軸５Ｘについて揺動可能である。第５軸５Ｘは、軸方向から見た第５突起２６５の中心を通る。

係合部２８２は、バネ３００と係合する。本実施形態では、係合部２８２は穴である。なお、係合部２８２は、バネ３００と係合可能であれば、穴に限定されない。リンク２８０の揺動中心である第５軸５Ｘから係合部２８２までの距離Ｌ３は、第５軸５Ｘからリンク２８０の先端までの距離Ｌ１より小さい。

リンク２８０の第５軸５Ｘからリンク２８０の先端までの距離Ｌ１は、第５軸５Ｘから第２軸２００Ｘまでの距離Ｌ２より大きい。

バネ３００は、引張バネである。バネ３００は、一端が係合部２８２と係合し、他端が第６突起２６６と係合している。本実施形態では、バネ３００の他端は、フック形状である。このため、バネ３００の他端が、第６突起２６６とフックする。これにより、バネ３００は、検知ギヤ２００と共に回転可能である。

第１突起２６１、第３突起２６３およびリンク２８０は、検知ギヤ２００の径方向においてレバー７Ａと接触可能な位置に位置している。第１突起２６１、第３突起２６３およびリンク２８０は、回転方向の下流から上流に向けて（図９の反時計回り）この順に並んでいる。第１突起２６１および第３突起２６３の各先端は、回転方向において所定長さを有する。第３突起２６３の先端は、回転方向における長さが第１突起２６１よりも長い。

図８（ｃ）に示すように、第２ギヤ部２２０は、軸方向において、第２リブ２３０と第１突起２６１の間に位置する。

図６に示すように、トーションスプリング３７は、コイル部３７Ａと、第１アーム３７Ｂと、第２アーム３７Ｃとを含む。第１アーム３７Ｂは、コイル部３７Ａから延びる。第２アーム３７Ｃは、コイル部３７Ａから延びる。第２アーム３７Ｃは、第２ギヤカバー３１に接触し、引っ掛かる。

トーションスプリング３７は、第２リブ２３０が第１リブ１２０に接触している状態において、第２リブ２３０を第１リブ１２０へ向けて押すように検知ギヤ２００を回転方向に付勢している。具体的には、図１０（ａ）に示すように、第２リブ２３０が第１リブ１２０の外周面に接触している状態において、第１アーム３７Ｂは、第１バネ係合部２５１に接触して、検知ギヤ２００を回転方向の下流から上流に向けて（図１０（ａ）の反時計回り）に付勢する。また、トーションスプリング３７は、この付勢力により、第２リブ２３０が第１リブ１２０から非接触になったときに、検知ギヤ２００を回転させて第２ギヤ部２２０を第１ギヤ部１１０に係合させる。

検知ギヤ２００は、未使用状態において、第２ギヤカバー３１に対して図１０（ａ），（ｂ）に示す位置にあり、以下、図１０（ａ），（ｂ）における第２アジテータギヤ１００および検知ギヤ２００の位置を初期位置と称する。初期位置は、第１位置の一例である。なお、検知ギヤ２００が初期位置に位置するとき、現像カートリッジ１０は、未使用状態である。図１０（ｂ）に示すように、第１突起２６１は、検知ギヤ２００が初期位置の場合、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出される。さらに、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態で、検知ギヤ２００が初期位置の場合、第１突起２６１は、先端が、レバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。なお、レバー７Ａは、画像形成装置の一部の一例である。

また、リンク２８０は、検知ギヤ２００が初期位置の場合、先端部２８１が第２ギヤカバー３１の接触面３１Ｄと接触する第１状態となっている。このとき、先端部２８１は、第５軸５Ｘより回転方向の上流側に位置する。また、係合部２８２は、第５軸５Ｘより回転方向の下流側に位置する。そして、バネ３００は、係合部２８２によって回転方向の下流側に引っ張られて伸びている。すなわち、バネ３００は弾性変形している。なお、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、第２ギヤカバー３１は、少なくともリンク２８０の一部を覆っている。

第２アジテータギヤ１００は、軸方向に延びる第１軸１４Ｘについて第３位置から第４位置へ、および、第４位置から第５位置へ回転可能である。第３位置は、図１０（ａ），（ｂ）に示す初期位置である。第４位置は、図１１（ｂ）に示す、第１ギヤ部１１０が第２ギヤ部２２０に係合し始める位置である。第５位置は、例えば、図１４（ａ），（ｂ）に示す最終位置である。第２アジテータギヤ１００は、第３位置から第４位置に回転する間に、第２リブ２３０は第１リブ１２０に接触した状態にあって検知ギヤ２００は第２アジテータギヤ１００と共に回転しない。そして、第２アジテータギヤ１００が第４位置から第５位置に回転する間に、第２リブ２３０は第１リブ１２０と非接触の状態にあって検知ギヤ２００は第２アジテータギヤ１００と共に回転する。

検知ギヤ２００は、非係合位置から係合位置へ回転可能である。非係合位置は、検知ギヤ２００の第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１のいずれもが、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１と係合しない位置である。非係合位置は、例えば、図１０（ａ），（ｂ）の初期位置である。係合位置は、複数のギヤ歯２２１の少なくとも１つが、複数のギヤ歯１１１の少なくとも１つと係合する位置である。係合位置は、例えば、図１１（ｂ）に示した位置である。検知ギヤ２００は、第２リブ２３０が第１リブ１２０に接触した状態において非係合位置に位置し、第２リブ２３０が第１リブ１２０と非接触の状態において係合位置に位置する。

検知ギヤ２００は、初期位置から、図１２（ａ），（ｂ）および（ｃ）に示す位置および図１３（ａ）に示す第２位置を経由して、図１４（ａ）に示す最終位置に回転し、そして、検知ギヤ２００は停止する。つまり、検知ギヤ２００は、初期位置から最終位置に回転可能である。そして、検知ギヤ２００が最終位置の状態において、トーションスプリング３７は、第３バネ係合部２５３に接触して検知ギヤ２００を回転方向の下流から上流に向けて（図１４（ａ）の反時計回り）に付勢する。図１４（ｂ）に示すように、最終位置において、第４突起２６４は、突起３１Ｃに接触しており、トーションスプリング３７の付勢力により突起３１Ｃに押し付けられる。

検知ギヤ２００が、図１２（ａ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触しないが、検知ギヤ２００が、図１２（ｂ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。検知ギヤ２００が、図１２（ｃ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触しない。

検知ギヤ２００が、図１４（ｂ）に示す最終位置にある状態において、リンク２８０は、検知ギヤ２００が初期位置にある状態の第１突起２６１と略同じ位置に位置する。より詳細には、リンク２８０の先端部２８１は、検知ギヤ２００が最終位置の場合、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出される。

リンク２８０は、検知ギヤ２００が最終位置にある状態において、バネ３００が弾性変形して、リンク２８０が第１ストッパ２６７と接触する第３状態となっている。具体的には、検知ギヤ２００が最終位置の場合、回転方向において、リンク２８０の先端部２８１および係合部２８２は第５軸５Ｘと略同じ位置である。つまり、第１ストッパ２６７は、リンク２８０が第３状態において、検知ギヤ２００の径方向に延びるような位置に配置されている。

また、リンク２８０は、検知ギヤ２００が最終位置にある状態で、リンク２８０の先端が、検知ギヤ２００の径方向において開口３１Ａから突出する。より詳細には、リンク２８０の先端は、検知ギヤ２００が最終位置にある状態で、検知ギヤ２００の周方向における接触面３１Ｄの延長面３１Ｅから、検知ギヤ２００の径方向外側に突出する。さらに、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態で、検知ギヤ２００が最終位置の場合、リンク２８０の先端部２８１は、先端がレバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。

また、検知ギヤ２００は、図１２（ａ）または（ｃ）に示す状態において、第１突起２６１、リンク２８０および第３突起２６３のいずれの先端も、レバー７Ａに接触せずに、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置しない。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られず、受光部は、投光部からの光を受信することができる。

上述したように、受光部が光を受信する状態と、受光部が光を受信しない状態とにより得られる検出信号を用いて、レーザプリンタ１は、現像カートリッジ１０の仕様を特定することができる。また、本実施形態では、検知ギヤ２００が初期位置の場合に第１突起２６１の先端がレバー７Ａに接触し、さらに、検知ギヤ２００が最終位置の場合であってもリンク２８０の先端がレバー７Ａに接触するため、レーザプリンタ１は、第１突起２６１およびリンク２８０を用いて、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられているか否かを判定することができる。

図６に戻り、第２軸受部材３４は、第１支持部３４Ａと、第２支持部３４Ｂとを含む。第１支持部３４Ａは、現像ローラシャフト１２Ａを回転可能に支持する。第２支持部３４Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａを回転可能に支持する。第２軸受部材３４は、現像ローラシャフト１２Ａおよび供給ローラシャフト１３Ａを支持した状態で、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに固定されている。

現像電極３５は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、現像ローラシャフト１２Ａに電力を供給する。つまり、現像電極３５は、外表面１１Ｅに位置する。現像電極３５は、例えば、導電性樹脂からなる。現像電極３５は、第１電気接点３５Ａと、第２電気接点３５Ｂと、連結部３５Ｃとを含む。第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａと接触する。連結部３５Ｃは、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂとを連結し、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂを電気的に接続する。

第１電気接点３５Ａは、接触穴３５Ｅを有する。現像ローラシャフト１２Ａは、接触穴３５Ｅに挿入される。接触穴３５Ｅは、好ましくは円形の穴である。現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは現像ローラシャフト１２Ａの一部に接触する。具体的には、現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面に接触する。現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２方向および第３方向に延びる現像接触面３５Ｄを含む。

供給電極３６は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、供給ローラシャフト１３Ａに電力を供給する。つまり、供給電極３６は、外表面１１Ｅに位置する。供給電極３６は、例えば、導電性樹脂からなる。供給電極３６は、第１電気接点３６Ａと、第２電気接点３６Ｂと、連結部３６Ｃとを含む。第１電気接点３６Ａは、供給ローラシャフト１３Ａと接触する。連結部３６Ｃは、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを連結し、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを電気的に接続する。

第１電気接点３６Ａは、接触穴３６Ｅを有する。供給ローラシャフト１３Ａは、接触穴３６Ｅに挿入される。接触穴３６Ｅは、好ましくは、円形の穴である。供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの一部に接触する。具体的には、供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの外周面に接触する。供給電極３６の第２電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向に延びる供給接触面３６Ｄを含む。

現像電極３５および供給電極３６は、第２軸受部材３４と共に、筐体１１の第１方向における他方側の外表面１１Ｅにスクリュー３８により固定されている。

以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１に現像カートリッジ１０を装着するとき、現像ローラ１２を先頭にして第３方向に沿って現像カートリッジ１０が移動される。

また、現像カートリッジ１０が図１のような未使用状態、つまり、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、第１突起２６１の先端は、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出している。このため、第１突起２６１の先端は、レバー７Ａに接触してレバー７Ａを揺動させる。上述したように、光センサ７Ｂがレバー７Ａの変位を検知すると、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ２００が初期位置にあるときは、リンク２８０は、開口３１Ａから露出していないので、レバー７Ａには接触しない。

また、図１０（ａ）に示すように、検知ギヤ２００は、初期位置において、トーションスプリング３７により回転方向に付勢されているが、第２リブ２３０の先端が第２アジテータギヤ１００の第１リブ１２０に接触して止められているので、検知ギヤ２００は回転することができない。また、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂに向かい合っている。

レーザプリンタ１が、制御装置ＣＵの指令に従って駆動を開始すると、図４に示すように、カップリング２２が回転し、アイドルギヤ２６を介して第１アジテータギヤ２５が回転する。すると、アジテータ１４を介して第１方向の他方側の第２アジテータギヤ１００が回転する。

図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００が矢印方向に回転すると、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂに向かい合うので、第２アジテータギヤ１００から検知ギヤ２００に回転力は伝わらない。つまり、検知ギヤ２００は、非係合位置にある。第２アジテータギヤ１００が回転すると、第２リブ２３０の先端は、第１リブ１２０の外周面上を摺動する。

第２アジテータギヤ１００が回転すると、図１１（ａ）に示すように、第１リブ１２０の切れ目１２５が第２リブ２３０の先端に近づく。図１１（ｂ）に示すように、第１リブ１２０の切れ目１２５が第２リブ２３０に向かい合うと、トーションスプリング３７の付勢力により検知ギヤ２００が回転し、第２リブ２３０の先端が第１リブ１２０の切れ目１２５に入り込む。第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１は、第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１と係合する。すなわち、第２アジテータギヤ１００が第４位置となり、検知ギヤ２００が係合位置になる。

第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０が係合すると、第２アジテータギヤ１００の回転力が検知ギヤ２００に伝わることで検知ギヤ２００が、第２アジテータギヤ１００と共に回転する。

検知ギヤ２００が回転すると、図１２（ａ）に示すように、レバー７Ａは、第１突起２６１と第３突起２６３の間に位置する。つまり、第１突起２６１、リンク２８０および第３突起２６３のいずれも、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１２（ｂ）に示すように、第３突起２６３が開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１２（ｃ）に示すように、レバー７Ａは、第３突起２６３とリンク２８０の間に位置する。つまり、第１突起２６１、リンク２８０および第３突起２６３のいずれも、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、リンク２８０の先端部２８１は、第２ストッパ３１Ｆに接触して止められる。その後、先端部２８１は、第２ストッパ３１Ｆに押されて回転方向の下流から上流に向けて（図１２（ｃ）の反時計回り）に揺動する。このとき、バネ３００が伸びて弾性エネルギーがさらに蓄えられる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、検知ギヤ２００は、図１３（ａ），（ｂ）に示す第２位置になる。検知ギヤ２００が第２位置の場合、リンク２８０の先端部２８１と第２ギヤカバー３１の第２ストッパ３１Ｆとの接触が解除され、バネ３００の復元力により、リンク２８０が検知ギヤ２００に対し回転方向の上流から下流に向けて（図１３（ｂ）の時計回り）に揺動する（第２状態）。その後、リンク２８０は、第１ストッパ２６７に接触した第３状態となる。第２位置において、リンク２８０は、開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。

ここで、リンク２８０が検知ギヤ２００に対し揺動する状態を第２状態と呼ぶ。すなわち、第２状態は、リンク２８０が第１状態から第３状態になるまで揺動している状態である。

リンク２８０は、第２状態における、先端部２８１の第２軸２００Ｘまわりの角速度が、図１２（ａ）～（ｃ）に示した検知ギヤ２００の回転に伴う第１突起２６１および第３突起２６３の角速度よりも速い。他の言い方をすれば、第２状態におけるリンク２８０がレバー７Ａに接触したときにレバー７Ａを動かす速度は、図１２（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００の回転に伴って第３突起２６３がレバー７Ａに接触したときにレバー７Ａを動かす速度よりも速い。

リンク２８０がレバー７Ａに接触した直後、検知ギヤ２００は、第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１が第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１から離れて第２ギヤ部２２０と第１ギヤ部１１０の係合が外れる。これにより、第２アジテータギヤ１００の回転力は検知ギヤ２００に伝わらなくなる。しかし、このときトーションスプリング３７の第１アーム３７Ｂが検知ギヤ２００の第３バネ係合部２５３と接触して検知ギヤ２００に回転力を与える。このため、検知ギヤ２００が回転方向の下流から上流に向けて（図１３（ａ）の反時計回り）さらに回転し、検知ギヤ２００が、図１４（ａ），（ｂ）に示す最終位置となる。

図１４（ａ）に示すように、検知ギヤ２００が最終位置にあると、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂと向かい合い、複数のギヤ歯２２１のいずれの歯とも噛み合わない。そして、トーションスプリング３７と突起３１Ｃと第４突起２６４とにより検知ギヤ２００の向きは保持されるので、以後、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。

以上の動作の過程において、検知ギヤ２００が回転し始めたあと、光センサ７Ｂの出力は４回切り替わる。この出力の切り替わりのパターン（オフ信号またはオン信号の長さまたは切り替わり回数または切り替わりタイミングの違い）は、検知ギヤ２００と共に回転する突起の数や回転方向の大きさ、リンクの数などにより変えることができる。この信号のパターンと、現像カートリッジ１０の仕様とをあらかじめ対応させておくことにより、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０の仕様を判別することが可能である。

使用済み状態の現像カートリッジ１０をレーザプリンタ１の本体筐体２に装着する場合、検知ギヤ２００は最終位置にある。この場合においても、リンク２８０は、前記した未使用状態の第１突起２６１と略同じ位置にある。このため、使用済みの現像カートリッジ１０を本体筐体２に装着すると、リンク２８０の先端がレバー７Ａと接触するので、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ２００が最終位置にあるときは、第１突起２６１は、開口３１Ａから一部露出しているかもしれないが、リンク２８０から離れているので、レバー７Ａには接触しない。

以上説明した現像カートリッジ１０によれば、現像カートリッジ１０の仕様を特定するための新たなギヤ構造を有する現像カートリッジ１０を提供することができる。より詳細には、検知ギヤ２００が初期位置から第２位置へ回転したときには、第１状態であったリンク２８０が、先端部２８１と第２ギヤカバー３１との接触が解除され、バネ３００の復元力により、検知ギヤ２００に対し揺動する第２状態になる。このため、リンク２８０に検知ギヤ２００の回転とは異なる動きを持たせることができる。この結果、現像カートリッジ１０の仕様の多様化に対応させて、ギヤ構造の動きの多様化が可能になる。

また、検知ギヤ２００は、リンク２８０に対し、回転方向の下流側に位置する第１ストッパ２６７を有する。このため、リンク２８０が第１ストッパ２６７に接触することで、リンク２８０が必要以上に揺動することを抑制できる。

また、第５軸５Ｘからリンク２８０の先端までの距離Ｌ１は、第５軸５Ｘから第２軸２００Ｘまでの距離Ｌ２より大きい。このため、リンク２８０の揺動中心である第５軸５Ｘが第２軸２００Ｘの近くに位置することで、第５軸５Ｘからリンク２８０の先端までの距離を大きくすることができる。この結果、リンク２８０の先端を速く動かすことができる。

リンク２８０は、バネ３００と係合する係合部２８２を有し、リンク２８０の第５軸５Ｘから係合部２８２までの距離Ｌ３は、第５軸５Ｘからリンク２８０の先端までの距離Ｌ１より小さい。このため、リンク２８０の先端を大きく動かすことができる。

第２ギヤカバー３１は、リンク２８０の先端部２８１が接触する第２ストッパ３１Ｆを有する。このため、リンク２８０が第１位置にあるとき、リンク２８０の先端部２８１が第２ストッパ３１Ｆと接触して、バネ３００が充分に弾性変形することができる。

検知ギヤ２００が非係合位置から係合位置へ回転するまでは、検知ギヤ２００が回転しない。これにより、ギヤ構造の動きの多様化が可能になる。

第２アジテータギヤ１００は、検知ギヤ２００の第２リブ２３０が第２アジテータギヤ１００の第１リブ１２０に接触している間は、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。そして、第２アジテータギヤ１００が第３位置から第４位置へ回転した後は、第２リブ２３０が第１リブ１２０と非接触になり、検知ギヤ２００が第２アジテータギヤ１００と共に回転する。このため、第２アジテータギヤ１００を回転させ始めてから所定期間経った後で検知ギヤ２００を回転させ始めることができるので、検知ギヤ２００の動きの多様化が可能になる。

以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

上述の実施形態では、第１突起２６１および第３突起２６３は、検知ギヤ２００と共に回転可能であったが、第１突起２６１および第３突起２６３は、検知ギヤと共に回転可能なものに限られない。例えば、各突起は、検知ギヤと別体の突起であってもよい。この場合、検知ギヤはカムを有してもよい。具体的には、検知ギヤは、カップリングの回転と共に移動して、カムと突起とが接触する状態またはカムと突起とが非接触な状態とを推移することで、突起が移動してもよい。例えば、突起が直線的に移動する構成であってもよい。なお、突起は、レバー７Ａを動かすことができるのであればよい。

上述の実施形態では、検知ギヤ２００が初期位置の場合、第１突起２６１が、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出され、レバー７Ａに接触していたが、リンク２８０の先端部２８１が、開口３１Ａから露出され、レバー７Ａに接触していてもよい。また、検知ギヤ２００が最終位置の場合、リンク２８０の代わりに突起などが、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出され、レバー７Ａに接触していてもよい。

上述の実施形態では、検知ギヤ２００が、複数のギヤ歯２２１を備えていたが、図１５（ａ），（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００は、ギヤ歯２２１の代わりに、摩擦部材２９０を備えていてもよい。摩擦部材２９０は、検知ギヤ２００の周囲に設けられている。より詳細には、摩擦部材２９０は、第２アジテータギヤ１００の複数のギヤ歯１１１と係合可能な係合部２９１と、複数のギヤ歯１１１と係合しない非係合部２９１Ｂとを含む。係合部２９１は、非係合部２９１Ｂよりも、検知ギヤ２００の径方向において第２軸２００Ｘから遠い。摩擦部材２９０は、例えば、ゴムである。

検知ギヤ２００は、図１５（ａ）に示す非係合位置から図１５（ｂ）に示す係合位置へ回転可能である。非係合位置は、摩擦部材２９０の係合部２９１が第２アジテータギヤ１００の複数のギヤ歯１１１と係合しない位置である。また、係合位置は、係合部２９１が複数のギヤ歯１１１の少なくとも１つと係合する位置である。検知ギヤ２００は、係合位置にある状態において、第２アジテータギヤ１００が回転すると、ギヤ歯１１１と摩擦部材２９０の摩擦力によって第２アジテータギヤ１００と共に回転する。これによれば、検知ギヤ２００が非係合位置から係合位置へ回転するまでは、検知ギヤ２００が回転しない構成を実現できる。これにより、ギヤ構造の動きの多様化が可能になる。なお、第２アジテータギヤ１００も、ギヤ歯１１１の代わりに、摩擦部材を備えていてもよい。

上述の実施形態では、検知ギヤとリンクに係合する付勢部材がバネであったが、付勢部材は、ゴムなどの弾性体であってもよい。また、バネは、引張バネに限られず、圧縮バネやトーションバネであってもよい。

例えば、図１６（ａ）に示す検知ギヤ２０１は、検知ギヤ２０１とリンク２８０を係合する圧縮バネ３０１が配置されている。圧縮バネ３０１は、一端がリンク２８０と接触して係合し、他端が検知ギヤ２０１が有する第７突起２０１Ｔと係合している。この場合であっても、圧縮バネ３０１の復元力により、リンク２８０を第１状態から第２状態とすることができる。

また、図１６（ｂ）に示す検知ギヤ２０２は、検知ギヤ２０２とリンク２８０に係合するトーションバネ３０２が配置されている。トーションバネ３０２は、コイル部３０２Ａと、第１アーム３０２Ｂと、第２アーム３０２Ｃとを含む。第１アーム３０２Ｂは、コイル部３０２Ａから延びる。第２アーム３０２Ｃは、コイル部３０２Ａから延びる。コイル部３０２Ａは、第５突起２６５に係合している。第１アーム３０２Ｂは、検知ギヤ２０２が有する第８突起２０２Ｔに接触し、引っかかって係合している。第２アーム３０２Ｃは、リンク２８０に接触し、引っ掛かって係合している。この場合であっても、トーションバネ３０２の復元力により、リンク２８０を第１状態から第２状態とすることができる。

上述の実施形態では、シャフトは、アジテータシャフト１４Ａであったが、シャフトは、アジテータシャフト１４Ａの代わりに、第１方向における筐体１１の一方側から他方側へ駆動力を伝達するためだけのシャフトであってもよい。

上述の実施形態では、第１ギヤが、第２アジテータギヤ１００であったが、第１ギヤは、第２アジテータギヤ１００とは、別部品であってもよい。つまり、第１ギヤは、アジテータシャフト１４Ａに装着されるギヤとは、別のギヤであってもよい。また、カップリング、第１ギヤおよび第２ギヤは、第１方向における筐体の同じ側に位置していてもよい。

上述の実施形態では、第１位置として初期位置を例示したが、第１位置は、初期位置以外の位置であってもよい。また、最終位置として図１４（ａ），（ｂ）の位置を例示したが、最終位置は、これ以外の位置であってもよい。
例えば、初期位置と最終位置を共に図１２（ｂ）に示すような第３突起２６３がレバー７Ａと接触する位置とすることもできる。この場合には、検知ギヤ２００が最終位置となったとき、リンク２８０が第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出しないので、ユーザがリンク２８０に触れることを抑制できる。

上述の実施形態においては、現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５と別体に構成されていたが、一体に構成されていても構わない。

上述の実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。

前記した各実施形態および各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。

１ レーザプリンタ
７Ａ レバー
１０ 現像カートリッジ
１１ 筐体
１１Ｅ 外表面
１２ 現像ローラ
１２Ｘ 第４軸
１４ アジテータ
１４Ａ アジテータシャフト
１４Ｘ 第１軸
２２ カップリング
２２Ａ 第３軸
３１ 第２ギヤカバー
３１Ａ 開口
１００ 第２アジテータギヤ
２００ 検知ギヤ
２００Ｘ 第２軸
２２０ 第２ギヤ部
２２１ ギヤ歯
２６１ 第１突起
２６７ 第１ストッパ
２８０ リンク
２８１ 先端部
２８２ 係合部
Ｔ トナー

Claims (20)

1. 現像剤を内部に収容可能な筐体と、
   第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤであって、前記筐体の外表面に位置する第１ギヤと、
   前記第１方向に延びる第２軸について回転可能であり、前記外表面に位置する第２ギヤであって、前記第１ギヤと係合したときに前記第１ギヤと共に第１位置から第２位置へ回転可能な第２ギヤと、
   前記外表面に位置するカバーと、
   前記第２ギヤと共に回転可能であり、前記第２ギヤに対して揺動可能なリンクと、
   前記第２ギヤと前記リンクに係合する付勢部材であって、
   前記第２ギヤが前記第１位置の場合、前記付勢部材が弾性変形して前記リンクの先端部が前記カバーと接触する第１状態と、
   前記第２ギヤが前記第２位置の場合、前記先端部と前記カバーとの接触が解除され、前記付勢部材の復元力により、前記リンクが前記第２ギヤに対し揺動する第２状態と、
   を有する付勢部材と、
   を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
2. 前記第２ギヤは、前記リンクに対し、前記第２ギヤの回転方向の下流側に位置する第１ストッパを有することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記リンクの揺動中心から前記リンクの先端までの距離は、前記揺動中心から前記第２軸までの距離より大きいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記リンクは、前記付勢部材と係合する係合部を有し、
   前記リンクの揺動中心から前記係合部までの距離は、前記揺動中心から前記リンクの先端までの距離より小さいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
5. 前記カバーは、前記第２軸に向かって延びる第２ストッパであって、前記先端部が接触する第２ストッパを有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
6. 前記カバーは、開口を有し、
   前記第２ギヤが前記第１位置の場合、前記カバーは、少なくとも前記リンクの一部を覆い、
   前記第２ギヤが前記第２位置の場合、前記リンクの前記先端部は、前記開口から露出されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記第２ギヤは、前記第２ギヤの周囲の一部に設けられた複数のギヤ歯を備え、
   前記第２ギヤは、前記複数のギヤ歯のいずれもが前記第１ギヤと係合しない非係合位置から、前記複数のギヤ歯の少なくとも１つが前記第１ギヤと係合する係合位置へ回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
8. 前記第２ギヤは、前記第２ギヤの周囲に設けられた摩擦部材を備え、
   前記第２ギヤは、前記摩擦部材が前記第１ギヤと係合しない非係合位置から、前記摩擦部材が前記第１ギヤと係合する係合位置へ回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
9. 前記摩擦部材は、ゴムであることを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
10. 前記第１方向に延び、前記リンクから前記第２ギヤの回転方向に離れた第１突起をさらに備え、
    前記第１突起は、前記第２ギヤと共に移動可能であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
11. 前記カバーは、開口を有し、
    前記第２ギヤが前記第１位置の場合、前記カバーは、少なくとも前記リンクの一部を覆い、前記第１突起は、前記開口から露出されることを特徴とする請求項１０に記載の現像カートリッジ。
12. 前記第１突起は、前記第２ギヤと共に回転可能であることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の現像カートリッジ。
13. 前記第２ギヤは、前記第１突起を含むことを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
14. 前記リンクの前記先端部は、前記第２ギヤの径方向において、前記第１突起よりも前記第２軸から遠いことを特徴とする請求項１０から請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
15. 前記第１方向に延びる第３軸について回転可能なカップリングであって、前記第１方向における前記筐体の一方側に位置するカップリングと、
    前記第１軸について前記カップリングと共に回転可能なシャフトとをさらに備え、
    前記第１ギヤは、前記第１方向における前記筐体の他方側に位置し、
    前記第１ギヤは、前記シャフトと共に回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
16. 前記第１ギヤは、前記シャフトに装着されることを特徴とする請求項１５に記載の現像カートリッジ。
17. 前記第１方向に延びる第４軸について回転可能な現像ローラをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
18. 前記現像剤を攪拌可能なアジテータであって、前記シャフトを含むアジテータをさらに備えることを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の現像カートリッジ。
19. 前記付勢部材は、一端が前記第２ギヤに係合し、他端が前記リンクと係合していることを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
20. 前記付勢部材は、バネであることを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。

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