JP5720769B2 - 現像カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置の装置本体内に着脱可能に装着される現像カートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置には、たとえば、装置本体内に現像カートリッジが着脱可能に装着されるタイプのものがある。現像カートリッジ内には、トナーが収容されている。現像カートリッジ内のトナーがなくなると、その現像カートリッジは、装置本体内から取り出される。そして、新品の現像カートリッジが装置本体内に装着される。また、装置本体内で用紙のジャムが発生したときに、装置本体内から現像カートリッジが取り出され、ジャムの解消後、その現像カートリッジが装置本体内に再び装着されることがある。

このタイプの画像形成装置において、当接突起を備える検出ギヤが現像カートリッジの側面に配置され、装置本体内に現像カートリッジが装着されたときに、検出ギヤの回転に基づいて、その現像カートリッジに関する情報を取得するものが提案されている。

検出ギヤは、現像カートリッジの側面と直交する方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。検出ギヤの周面には、その一部を除いて、ギヤ歯が形成されている。すなわち、検出ギヤは、欠け歯ギヤである。また、現像カートリッジの側面には、伝達ギヤが検出ギヤの軸線と間隔を空けて平行に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。伝達ギヤは、現像カートリッジ内のトナーを攪拌するためのアジテータと一体的に回転する。伝達ギヤの周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。現像カートリッジが新品の状態では、検出ギヤのギヤ歯に伝達ギヤのギヤ歯が噛合している。現像カートリッジが装置本体内に装着されると、伝達ギヤにモータの駆動力が入力され、その駆動力が伝達ギヤから検出ギヤにそれらのギヤ歯を介して伝達される。

これにより、検出ギヤが回転し、この検出ギヤの回転に伴って、当接突起が移動する。装置本体内には、当接突起を被検知体とし、その当接突起の通過を検出するセンサが設けられている。そして、モータの駆動開始から一定時間内に、センサにより当接突起の通過が検出されたか否かに基づいて、現像カートリッジが新品であるか旧品であるかが判別される。検出ギヤの回転が進み、検出ギヤの欠け歯部分が伝達ギヤのギヤ歯と対向すると、伝達ギヤのギヤ歯と検出ギヤのギヤ歯との噛合が解除され、検出ギヤの回転が停止する。

特開２００６−２６７９９４号公報

本発明の目的は、当接突起などの被検知体を備える構成で、従来よりも優れた現像カートリッジを提供することである。

前記の目的を達成するために、本発明は、外部からの駆動力を受けて第１軸線を中心に回転する受動部材と、前記第１軸線に沿う回転軸を有し、回転することで現像剤を撹拌するアジテータと、前記回転軸の端部に固定され前記受動部材が受ける駆動力により回転するアジテータギアであって、前記回転軸の軸線上から外れた位置に配置される係合部を有するアジテータギアと、前記アジテータギアからの駆動力の伝達が切断される非駆動位置と、前記アジテータギアから伝達される駆動力により回転する駆動位置とをとる被検知体であって、外部の検知装置に検知される被検知体と、前記第１軸線に沿う第２軸線上から外れた位置に位置し、前記受動部材が受ける駆動力により前記第２軸線を中心に回転する被係合部であって、前記被検知体が前記非駆動位置にあるときに前記係合部と係合する被係合部を備え、前記被検知体は、前記係合部が前記被係合部と係合することで、前記非駆動位置から前記駆動位置へ移動することを特徴としている。

本発明によれば、現像カートリッジが装置本体に装着されるときに、被検知体の回転位置が非駆動位置に位置していれば、受動部材への駆動力入力開始直後は、被検知体が回転せず、係合部が被係合部に係合するまでに要する時間が経過した後、被検知体が回転し始める。これにより、受動部材の入力される駆動力が安定した後に、被検知体を安定して回転させることができる。その結果、被検知体を安定した速度で移動させることができる。

よって、本発明に係る現像カートリッジは、従来の現像カートリッジよりも優れている。

図１は、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジが装着されたレーザプリンタの断面図である。 図２Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図である。 図２Ｂは、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図２Ｃは、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図２Ｄは、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図２Ｅは、図２Ａに示す現像カートリッジの一部の斜視図であり、その一部を拡大して示す。 図３Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、本体ケーシング内に装着された直後の状態を示す。 図３Ｂは、図３Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図３Ｃは、図３Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図３Ｄは、図３Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図４Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図３Ａに示す状態の次の状態を示す。 図４Ｂは、図４Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図４Ｃは、図４Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図４Ｄは、図４Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図５Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図４Ａに示す状態の次の状態を示す。 図５Ｂは、図５Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図５Ｃは、図５Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図５Ｄは、図５Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図６Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図５Ａに示す状態の次の状態を示す。 図６Ｂは、図６Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図６Ｃは、図６Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図６Ｄは、図６７Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図７Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図６Ａに示す状態の次の状態を示す。 図７Ｂは、図７Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図７Ｃは、図７Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図７Ｄは、図７Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図７Ｅは、図７Ａに示す現像カートリッジの一部の斜視図であり、その一部を拡大して示す。 図８Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図７Ａに示す状態の次の状態を示す。 図８Ｂは、図８Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図８Ｃは、図８Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図８Ｄは、図８Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図９Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図８Ａに示す状態の次の状態を示す。 図９Ｂは、図９Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図９Ｃは、図９Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図９Ｄは、図９Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図１０Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図９Ａに示す状態の次の状態を示す。 図１０Ｂは、図１０Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図１０Ｃは、図１０Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図１０Ｄは、図１０Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図１１Ａは、現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、図１０Ａに示す状態の次の状態を示す。 図１１Ｂは、図１１Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、ギヤカバーが取り付けられた状態を示す。 図１１Ｃは、図１１Ａに示す現像カートリッジの左側面図である。 図１１Ｄは、図１１Ａに示す現像カートリッジの左側面図であり、被検知回転体の一部を欠落させた状態を示す。 図１２は、現像カートリッジの装着検出および新品検出時の主要部の動作タイミングを示すタイミングチャートである。 図１３は、現像カートリッジの装着検出および新品検出時の主要部の他の動作タイミング（第３検知部が省略された構成でのタイミング）を示すタイミングチャートである。 図１４は、係合部がアジテータギヤと別体に形成された構成（変形例１）を示す平面図である。 図１５は、係合部がアジテータギヤと別のギヤと一体的に形成された構成（変形例２）を示す図解的な側面図である。 図１６は、第１被検知部と第２被検知部とが一体化された構成（変形例３）を示す側面図である。 図１７は、被検知回転体の欠け歯ギヤ部に代わる構成（変形例４）を示す図解的な側面図である。 図１８は、現像カートリッジの装着検出および新品検出のためのフローチャートの一例（モータ駆動前に現像カートリッジの装着の有無が判別される例）である。 図１９は、現像カートリッジの装着検出および新品検出のためのフローチャートの他の例（モータ駆動後に現像カートリッジの装着の有無が判別される例）である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の一方側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられている側をレーザプリンタ１の前側とする。レーザプリンタ１の上下左右に関しては、レーザプリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、後述する現像カートリッジ７の前後については、本体ケーシング２に装着された状態を基準とし、その上下左右については、現像カートリッジ７を前側から見たときを基準とする。

本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。

プロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着される現像カートリッジ７とからなる。

ドラムカートリッジ６は、ドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の後方および下方に配置されている。

ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、現像カートリッジ装着部１２とされており、この現像カートリッジ装着部１２に、現像カートリッジ７が装着される。

現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通するトナー収容室１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。

トナー収容室１４には、アジテータ１６が左右方向に延びるアジテータ回転軸線１７を中心に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、トナー収容室１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、トナー収容室１４から現像室１５へ送られる。

現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる現像回転軸線２０および供給回転軸線２１を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８は、その周面の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１８の周面が感光ドラム９の周面と接触するように、ドラムカートリッジ６に装着される。供給ローラ１９は、その周面が現像ローラ１８の周面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１
９により現像ローラ１８の周面に供給され、現像ローラ１８の周面上に薄層となって担持される。

また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。

画像形成時には、感光ドラム９が図１における時計回りに一定速度で回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の周面（表面）は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、プリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）から受信する画像データに基づいて、露光器２２からレーザビームが出射される。レーザビームは、帯電器１０と現像カートリッジ７との間を通り、一様に正帯電された感光ドラム９の周面に照射され、感光ドラム９の周面を選択的に露光する。これにより、感光ドラム９の露光された部分から電荷が選択的に除去され、感光ドラム９の周面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム９の周面にトナー像が形成される。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。

また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。搬送路２５上には、互いに対向配置される分離ローラ２７および分離パッド２８、１対の給紙ローラ２９、１対のレジストローラ３０ならびに１対の排紙ローラ３１が設けられている。

給紙カセット２３から送り出された用紙Ｐは、分離ローラ２７と分離パッド２８との間を通過し、その際に１枚ずつに捌かれる。その後、用紙Ｐは、給紙ローラ２９により、レジストローラ３０に向けて搬送される。そして、その用紙Ｐは、レジストローラ３０によるレジスト後に、レジストローラ３０により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間に向けて搬送される。

感光ドラム９の周面上のトナー像は、感光ドラム９の回転により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１１により電気的に引き寄せられて、用紙Ｐに転写される。

搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器３２が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器３２を通過する。定着器３２では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。

このプリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐの片面に画像（トナー像）を形成する片面モードと、用紙Ｐの一方面に画像を形成した後、その用紙Ｐの一方面と反対の他方面に画像を形成する両面モードとを有している。

片面モードでは、一方面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６に排出される。

両面モードを実現するための構成として、本体ケーシング２内には、反転搬送路３３が
形成されている。反転搬送路３３は、排紙ローラ３１の近傍から搬送路２５と給紙カセット２３との間を延び、搬送路２５における給紙ローラ２９とレジストローラ３０との間の部分に接続されている。反転搬送路３３上には、１対の第１反転搬送ローラ３４および１対の第２反転搬送ローラ３５が設けられている。

両面モードでは、用紙Ｐの一方面に画像が形成された後、その用紙Ｐは、排紙トレイ２６に排出されずに、反転搬送路３３に送り込まれる。そして、用紙Ｐは、第１反転搬送ローラ３４および第２反転搬送ローラ３５により、反転搬送路３３を搬送され、その表裏が反転されて、画像が形成されていない他方面が感光ドラム９の周面と対向する姿勢で搬送路２５に送り込まれる。そして、用紙Ｐの他方面に画像が形成されることにより、用紙Ｐの両面への画像の形成が達成される。
２．現像カートリッジ
（１）筐体
図２Ａに示されるように、現像カートリッジ７の筐体１３は、後側が開放されたボックス形状に形成されている。具体的には、筐体１３は、第１側壁４１および第２側壁４２を備えている。第１側壁４１および第２側壁４２は、左右方向に互いに対向し、それぞれ前後方向に延びる板状をなしている。また、筐体１３は、第１側壁４１および第２側壁の各上端部間に架設される上壁４３と、第１側壁４１および第２側壁の各下端部間に架設される下壁４４とを備えている。下壁４４の前端部は、湾曲しつつ上方に延び、上壁４３の前端部に接続されている。
（２）ギヤ
左側の第１側壁４１の外側（左側）には、図２Ａ，２Ｃに示されるように、受動部材の一例としての入力ギヤ４５、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８、第１回転体の一例としてのアジテータギヤ４９および第２回転体の一例としての被検知回転体５０が設けられている。
（２−１）入力ギヤ
入力ギヤ４５は、第１側壁４１の後端上部に配置されている。入力ギヤ４５は、左右方向に延びる入力ギヤ回転軸５１を中心に回転可能に設けられている。入力ギヤ回転軸５１は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。

そして、入力ギヤ４５は、大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４を一体的に有している。大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４は、第１側壁４１側からこの順に並んでいる。

大径ギヤ部５２は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円板状に形成されている。大径ギヤ部５２の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯（たとえば、斜歯）が形成されている。

小径ギヤ部５３は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部５２よりも小径に形成されている。小径ギヤ部５３の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯（たとえば、斜歯）が形成されている。

カップリング部５４は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円柱状をなし、小径ギヤ部５３の周面よりも小径の周面を有している。カップリング部５４の左側面には、結合凹部５５が形成されている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、結合凹部５５には、本体ケーシング２内に備えられる駆動出力部材５６（図２Ａ参照）の先端部が挿入される。

駆動出力部材５６は、左右方向に進退可能に設けられている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、駆動出力部材５６は、入力ギヤ回転軸５１の中心
軸線に沿って右方に進出し、その先端部が結合凹部５５に挿入される。これにより、駆動出力部材５６と結合凹部５５とが相対回転不能に結合される。よって、本体ケーシング２内のモータ（図示せず）からの駆動力により、駆動出力部材５６が回転されると、その駆動出力部材５６の回転力が駆動力として入力ギヤ４５に受けられ、駆動出力部材５６とともに入力ギヤ４５が回転する。
（２−２）現像ギヤ
現像ギヤ４６は、入力ギヤ４５の後下方に配置されている。現像ギヤ４６は、現像ローラ１８が有する現像ローラ軸５７に相対回転不能に取り付けられている。現像ローラ軸５７は、第１側壁４１に対して回転可能に設けられており、その中心軸線が現像ローラ１８の回転軸線である第２軸線の一例としての現像回転軸線２０（図１参照）となる。現像ギヤ４６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の大径ギヤ部５２のギヤ歯と噛合している。
（２−３）供給ギヤ
供給ギヤ４７は、入力ギヤ４５の下方に配置されている。供給ギヤ４７は、供給ローラ１９（図１参照）が有する供給ローラ軸５８に相対回転不能に取り付けられている。供給ローラ軸５８は、第１側壁４１に対して回転可能に設けられており、その中心軸線が供給ローラ１９の回転軸線である供給回転軸線２１（図１参照）となる。供給ギヤ４７の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の小径ギヤ部５３のギヤ歯と噛合している。
（２−４）中間ギヤ
中間ギヤ４８は、入力ギヤ４５の前方に配置されている。中間ギヤ４８は、左右方向に延びる中間ギヤ回転軸５９を中心に回転可能に設けられている。中間ギヤ回転軸５９は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。

そして、中間ギヤ４８は、相対的に小さい外径を有する円板状に形成された小径部６０と、相対的に大きい外径を有する円筒状に形成された大径部６１とを一体的に有している。小径部６０および大径部６１は、第１側壁４１側からこの順に並んでいる。小径部６０および大径部６１の各中心軸線は、中間ギヤ回転軸５９の中心軸線と一致している。

小径部６０の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

大径部６１の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。大径部６１のギヤ歯は、入力ギヤ４５の小径ギヤ部５３のギヤ歯と噛合している。
（２−５）アジテータギヤ
アジテータギヤ４９は、中間ギヤ４８の前下方に配置されている。アジテータギヤ４９は、図２Ｃに示されるように、アジテータ回転軸６２に相対回転不能に取り付けられている。具体的には、アジテータ回転軸６２は、第１側壁４１を左右方向に貫通している。筐体１３内において、アジテータ回転軸６２には、アジテータ１６が取り付けられている。アジテータ回転軸６２の左端部は、その周面の一部が切り落とされた側面視Ｄ字状にＤカット加工されている。そして、第１側壁４１の外側において、アジテータ回転軸６２の左端部がアジテータギヤ４９を左右方向に貫通して形成された側面視Ｄ字状の軸挿通孔６３に挿通されることにより、アジテータギヤ４９がアジテータ回転軸６２に相対回転不能に取り付けられている。

アジテータ回転軸６２は、第１側壁４１および第２側壁４２（図２Ａ参照）に回転可能に保持されている。これにより、アジテータ１６およびアジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２の中心軸線をアジテータ回転軸線１７（図１参照）として、アジテータ回転軸６２と一体的に回転可能になっている。

また、アジテータギヤ４９は、大径ギヤ部６４、小径ギヤ部６５および係合部６６を一
体的に有している。

大径ギヤ部６４は、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなしている。大径ギヤ部６４の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。この大径ギヤ部６４のギヤ歯は、中間ギヤ４８の小径部６０のギヤ歯と噛合している。

小径ギヤ部６５は、大径ギヤ部６４に対して第１側壁４１と反対側に形成され、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部６４よりも小径に形成されている。小径ギヤ部６５の周面には、その全周にわたって、第１ギヤ歯の一例としてのギヤ歯６７が形成されている。

係合部６６は、小径ギヤ部６５の左端面に設けられている。係合部６６は、左右方向に高さを有し、小径ギヤ部６５の径方向に延びる側面視略三角形状をなしている。係合部６６のアジテータ回転軸６２側と反対側の端部は、小径ギヤ部６５の１つのギヤ歯６７と側面視で同形状に形成され、１つのギヤ歯６７と左右方向において完全にオーバラップしている。
（２−６）被検知回転体
被検知回転体５０は、アジテータギヤ４９の前方に配置されている。被検知回転体５０は、図２Ａ〜２Ｄに示されるように、左右方向に延びる回転軸６８を中心に回転可能に設けられている。回転軸６８は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。

そして、被検知回転体５０は、欠け歯ギヤ部６９、嵩上げ部７０、円筒部７１、被検知体の一例としての第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４を一体的に有している。

欠け歯ギヤ部６９は、図２Ｄに示されるように、回転軸６８と中心軸線が一致する２重円筒状をなしている。

外側の円筒状部分の周面、つまり欠け歯ギヤ部６９の最外周面には、その一部に第２ギヤ歯の一例としてのギヤ歯７６が形成されている。具体的には、欠け歯ギヤ部６９の最外周面には、中心角が約２３０°をなす部分を欠け歯部分７７として、その欠け歯部分７７以外の中心角が約１３０°をなす部分に、ギヤ歯７６が形成されている。ギヤ歯７６は、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５のギヤ歯６７よりも歯幅が大きく、その右端面がギヤ歯６７の右端面と同一面上に配置されている。これにより、ギヤ歯７６の左端部は、被検知回転体５０の回転位置に関係なく、ギヤ歯６７と噛合せず、ギヤ歯７６の左端部以外の部分は、被検知回転体５０の回転位置によっては、ギヤ歯６７と噛合する。

また、欠け歯部分７７には、被検知回転体５０の回転方向（図２Ｄにおける反時計回り）の上流側端部に、被係合部７８が形成されている。被係合部７８は、図２Ｅに示されるように、被検知回転体の径方向にギヤ歯７６の高さとほぼ同じ長さで延びる側面視三角形状をなし、ギヤ歯７６の歯列における回転方向の最下流端に配置されたギヤ歯７６の左端部に対して回転方向に間隔を空けて対向している。ここで、被係合部７８は、ギヤ歯７６の歯列における回転方向の最下流端に配置されたギヤ歯７６の右端部（具体的には、ギヤ歯７６におけるギヤ歯６７と噛合しない左端部（前述）より右側の部分）に対しては回転方向において対向していない。これにより、被係合部７８は、被検知回転体５０の回転位置に関係なく、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５のギヤ歯６７に当接しない。また、被検知回転体５０の回転時に被係合部７８が描く回転軌跡は、アジテータギヤ４９の回転時に係合部６６が描く回転軌跡と一部重なっている。

欠け歯ギヤ部６９の内側の円筒状部分には、被押圧部７９が一体的に形成されている。
被押圧部７９は、内側の円筒状部分の周面から径方向に延びる第１径方向延設部８０と、第１径方向延設部８０の先端部から被検知回転体５０の回転方向の下流側に向かって、その回転方向に延びる回転方向延設部８１と、回転方向延設部８１の先端部から円筒状部分の周面に向かって延びる第２径方向延設部８２とを有している。第１径方向延設部８０は、ギヤ歯７６のうちの最下流側に配置されたギヤ歯７６と回転軸６８とを結ぶ線分に対してほぼ直交する方向（詳細には、その線分に対して約８５°の角度をなす方向）に延びている。また、回転方向延設部８１は、回転軸６８の中心軸線を中心とする中心角が約８０°の円弧に沿って形成され、欠け歯部分７７に対向している。

嵩上げ部７０は、回転軸６８と中心軸線が一致する円柱状に形成されている。嵩上げ部７０には、その中心軸線に沿って貫通孔（図示せず）が形成されており、その貫通孔に、回転軸６８が挿通されている。

円筒部７１は、嵩上げ部７０の左端面から突出する円筒状をなしている。円筒部７１には、回転軸６８の左端部が挿入されている。

第１被検知部７２は、嵩上げ部７０の左端面上を円筒部７１から嵩上げ部７０の径方向に延びている。被検知回転体５０の回転方向において、第１被検知部７２の先端部は、欠け歯ギヤ部６９のギヤ歯７６の歯列の中央部とほぼ同じ位置に配置されている。

第２被検知部７３は、嵩上げ部７０の左端面上を円筒部７１から第１被検知部７２とほぼ正反対の方向に延びている。被検知回転体５０の回転方向において、第２被検知部７３の先端部７３Ａは、欠け歯ギヤ部６９の欠け歯部分７７の中央部とほぼ同じ位置に配置されている。また、その先端部７３Ａは、被検知回転体５０の回転時に第１被検知部７２が描く回転軌跡外に突出し、後述する干渉部材９１が当接する被当接部をなしている。

第３被検知部７４は、被検知回転体５０の回転方向（図２Ｂにおける反時計回り）において、第１被検知部７２の上流側かつ第２被検知部７３の下流側に設けられ、第１被検知部７２が延びる方向および第２被検知部７３が延びる方向と直交する方向に延びている。（３）線ばね
また、第１側壁４１の外側には、図２Ｄに示されるように、被検知回転体５０の前方において、円柱状のボス８３が突出して形成されている。ボス８３には、保持部材の一例としての線ばね８４が巻回されている。線ばね８４の一端部は、第１側壁４１に固定されている。線ばね８４の他端部は、被検知回転体５０の回転軸６８側に延び、途中部が屈曲して、その先端部が欠け歯ギヤ部６９の被押圧部７９に前側から当接し、被押圧部７９を後方に押圧している。
（４）ギヤカバー
そして、図２Ｂに示されるように、第１側壁４１の外側には、ギヤカバー８５が取り付けられている。ギヤカバー８５は、入力ギヤ４５、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８、アジテータギヤ４９、被検知回転体５０および線ばね８４を一括して覆っている。このギヤカバー８５には、入力ギヤ４５のカップリング部５４を露出させるための開口８６と、被検知回転体５０の嵩上げ部７０、円筒部７１、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４を露出させるための開口８７とが形成されている。
３．干渉部材
本体ケーシング２内には、図３Ａに示されるように、現像カートリッジ７の第１側壁４１と左右方向に対向し、かつ、第２被検知部７３と上下方向に対向する位置に、干渉部材９１が設けられている。干渉部材９１は、上下方向に厚さを有し、前後方向に延びる板状の支持部９２と、支持部９２の上面における前後方向の途中部から後上方に傾斜して延び、屈曲して、支持部９２と間隔を空けて後方にさらに延びる板状の操作部９３とを備えている。
４．検出機構
また、本体ケーシング２内には、図３Ａ〜３Ｃに示されるように、第１被検知部７２、第２被検知部７２および第３被検知部７４を検出するための検出機構が備えられている。この検出機構は、アクチュエータ９４および検知部材の一例としての光センサ９５とを含む。

アクチュエータ９４は、左右方向に延びる揺動軸９６と、揺動軸９６の右端部から下方に延びる当接レバー９７と、揺動軸９６における当接レバー９７が結合した部分に対して左側に間隔を空けた部分から上方に延びる遮光レバー９８とを一体的に備えている。揺動軸９６は、たとえば、本体ケーシング２の図示しない内壁部に回転可能に保持されている。当接レバー９７と遮光レバー９８とは、揺動軸９６を中心として約１３０°の角度をなして交差している。

そして、アクチュエータ９４は、図３Ｃに示されるように、当接レバー９７が揺動軸９６からほぼ鉛直下方に延び、遮光レバー９８が揺動軸９６から前上方に延びる検知姿勢と、図９Ｃに示されるように、遮光レバー９８が揺動軸９６からほぼ鉛直上方に延び、当接レバー９７が揺動軸９６から前下方に延びる非検知姿勢とに揺動可能であり、図示しないばねのばね力により、そのばね力以外の外力が加わらない状態で被検知姿勢となるように付勢されている。

光センサ９５は、左右方向に互いに対向して配置される発光素子および受光素子を備えている。そして、光センサ９５は、発光素子から受光素子に至る光路が検知姿勢のアクチュエータ９４の遮光レバー９８により遮られる位置に配置されている。光センサ９５は、発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られている間、オン信号を出力し、その光路が遮られていない間（発光素子からの光が受光素子に到達している間）は、オフ信号を出力する。
５．現像カートリッジの装着検出および新品検出
図２Ａ〜２Ｃに示されるように、新品の現像カートリッジ７では、第２被検知部７３が円筒部７１から鉛直下方に延びている。また、図２Ｄに示されるように、新品の現像カートリッジ７では、被係合部７８がアジテータギヤ４９の回転時に係合部６６が描く回転軌跡外の位置、具体的には、側面視において、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５の上端部と前後方向に対向する位置に配置されている。

なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、後述する第１回転位置および第２回転位置とは異なる第３回転位置の一例である。

本体ケーシング２内への現像カートリッジ７の装着は、フロントカバー７が開かれた状態で行われる。新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着される場合、その装着の途中で、図３Ａ〜３Ｃに示されるように、第２被検知部７３の先端部７３Ａが干渉部材９１の操作部９３における傾斜した部分の上面に当接する。そして、その装着に伴う現像カートリッジ７の後方への移動により、第２被検知部７３の先端部７３Ａは、操作部９３の傾斜した部分の上面を摺擦しつつ、その傾斜に従って上方に持ち上げられる。これにより、被検知回転体５０が図３Ｂ〜３Ｄにおける時計回りに約１０°回転し（図１２のＴ１−Ｔ２）、図３Ｄに示されるように、被係合部７８が係合部６６の回転軌跡上に配置される。

現像カートリッジ７の装着が完了すると、図３Ａ〜３Ｃに示されるように、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接して、その下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られ、光センサ９５からオン信号
が出力される（図１２のＴ１）。これにより、光センサ９５による第１被検知部７２の間接的な検出が達成される。

なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、第１被検知部７２が光センサ９５に検知される第１回転位置の一例であり、アジテータギヤ４９から被検知回転体５０への駆動力の伝達が切断される非駆動位置の一例である。

現像カートリッジ７の装着が完了し、フロントカバー４が閉じられると、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始される。このウォームアップ動作では、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材５６（図２Ａ参照）が挿入されて、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５に駆動力が入力され、入力ギヤ４５が回転する。そして、入力ギヤ４５の回転に伴って、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７および中間ギヤ４８が回転し、現像ローラ１８および供給ローラ１９が回転する。また、中間ギヤ４８の回転に伴って、アジテータギヤ４９が回転し（図１２のＴ３）、アジテータ１６（図１参照）が回転する。このアジテータ１６の回転により、現像カートリッジ７内のトナーがほぐされる。

アジテータギヤ４９は、図４Ｃ，５Ｃ，６Ｃにその回転位置が順に示されるように、図４Ｃ，５Ｃ，６Ｃにおける時計回りに回転する。このとき、係合部６６と被係合部７８とが接触しておらず、また、アジテータギヤ４９の欠け歯ギヤ部６９のギヤ歯７６とアジテータギヤ４９のギヤ歯６７とが噛合していないので、図４Ａ〜４Ｄ，５Ａ〜５Ｄ，６Ａ〜６Ｄに示されるように、被検知回転体５０は回転せず、被検知回転体５０の回転位置は変わらない。

アジテータギヤ４９の回転が進むと、図７Ａ，７Ｃ，７Ｄに示されるように、係合部６６が被係合部７８に当接する。具体的には、図７Ｅに示されるように、係合部６６が被係合部７８に対して上方から当接する。

そして、アジテータギヤ４９の回転がさらに進むと、図８Ａ，８Ｃ，８Ｄに示されるように、係合部６６により被係合部７８が押圧され、被検知回転体５０が図８Ａ，８Ｃ，８Ｄにおける反時計回りに回転し（図１２のＴ４）、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９のギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７と噛合する。

なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、アジテータギヤ４９から伝達される駆動力により被検知回転体５０が回転する駆動位置の一例である。

その後は、アジテータギヤ４９の回転に従動して、ギヤ歯７６が移動し、被検知回転体５０が回転する。被検知回転体５０の回転により、図９Ａ〜９Ｃに示されるように、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７から離れ、アクチュエータ９４が検知姿勢から非検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー９８が外れ、光センサ９５からオフ信号が出力される（図１２のＴ５）。

その後、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転が進むと、図１０Ａ〜１０Ｃに示されるように、第３被検知部７４の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接して、その下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が非検知姿勢から再び検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られ、光センサ９５からオン信号が出力される（図１２のＴ６）。これにより、光センサ９５による第３被検知部７４の間接的な検出が達成される。

アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転がさらに進むと、第３被検知部７４
の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７から離れ、アクチュエータ９４が検知姿勢から再び非検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー９８が外れ、光センサ９５からオフ信号が出力される（図１２のＴ７）。

この後、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転がさらに進むと、図１１Ａ〜１１Ｃに示されるように、第２被検知部７３の先端部７３Ａがアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接して、その下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が非検知姿勢から再び検知姿勢となる。その結果、光センサ９５の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９８により遮られ、光センサ９５からオン信号が出力される（図１２のＴ８）。これにより、光センサ９５による第２被検知部７３の間接的な検出が達成される。

なお、このときの被検知回転体５０の回転位置が、第２被検知部７３が光センサ９５により検知される第２回転位置の一例である。

そして、図１１Ｄに示されるように、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０の回転がさらに進み、被検知回転体５０のギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７との噛合が解除されると、被検知回転体５０の回転が停止する（図１２のＴ９）。その後は、線ばね８４が被検知回転体５０の被押圧部７９を後方に向けて押圧することにより、被検知回転体５０の回転位置がギヤ歯７６とギヤ歯６７との噛合が解除された時の回転位置に保持され、被検知回転体５０が回転することはない。

フロントカバー７が閉じられてから一定時間が経過すると、ウォームアップ動作が終了となり、駆動出力部材５６を回転させるモータ（図示せず）が停止されて、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５への駆動力の入力が停止する。

このように、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２に初めて装着されると、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が２回生じる。したがって、現像カートリッジ２が本体ケーシング２に装着された後、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が２回生じた場合には、その現像カートリッジ２が新品であると判断することができる。

さらに、現像カートリッジ７が新品である場合には、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されると、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が検知姿勢となり、光センサ９５からオン信号が出力される。また、現像カートリッジ７が旧品であっても、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されると、第２被検知部７３の先端部７３Ａがアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部を後方へ押圧し、アクチュエータ９４が検知姿勢となり、光センサ９５からオン信号が出力される。よって、現像カートリッジ７が新品であるか旧品であるかにかかわらず、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態では、光センサ９５からオン信号が出力されるので、これに基づいて、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されているか否かを判別することができる。

なお、第３被検知部７４は、省略されてもよい。第３被検知部７４が省略される場合、新品の現像カートリッジ２が本体ケーシング２に装着されると、図１３に示すように、時間Ｔ６−Ｔ７において光センサ９５からオン信号が出力されず、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が１回のみ生じる。したがって、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が１回生じたことにより、その現像カートリッジ２が新品であると判別することができる。

たとえば、第３被検知部７４が設けられている現像カートリッジ２の筐体１３内には、トナーが相対的に多量に収容され、第３被検知部７４が省略された現像カートリッジ２の筐体１３内には、トナーが相対的に少量に収容されて、これらが選択的に本体ケーシング２内に装着される場合、新品の現像カートリッジ２が装着された後に、光センサ９５からオフ信号が出力される状態が生じた回数により、その現像カートリッジ７の種別を判別することができる。

このような現像カートリッジ７の装着の有無および現像カートリッジ７の新旧の判別は、マイクロコンピュータを備える制御部（図示せず）により行われる。具体的には、現像カートリッジ７の装着の有無および現像カートリッジ７の新旧の判別のために、制御部により、たとえば、図１８のフローチャートに示される処理が実行される。

図１８のフローチャートは、フロントカバー７が閉じられたことに応答して実行される。

フロントカバー７が閉じられると、まず、光センサ９５の出力信号がオン信号（ＯＮ）であるか否かが調べられる（Ｓ１）。

光センサ９５の出力信号がオン信号であれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、ウォームアップ動作が開始され、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材５６が結合した状態で、駆動出力部材５６を回転させるためのモータ（図示せず）の駆動が開始される（Ｓ２）。

モータの駆動中は、光センサ９５の出力信号の状態が常に監視されている（Ｓ３）。すなわち、制御部により、光センサ９５の出力信号が一定周期でサンプリングされ、光センサ９５の出力信号がオン信号であるかオフ信号であるかが繰り返し調べられている。光センサ９５の出力信号がオン信号からオフ信号に切り替わると、その度に制御部内のカウンタの値がインクリメント（＋１）される。カウンタの値は、この処理の開始時に零にリセットされている。

モータの駆動開始から一定時間が経過すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、モータの駆動が停止され、ウォームアップ動作が終了となる。

そして、モータが駆動されていた期間（モニタ期間）における光センサ９５からのオフ信号の出力の有無が調べられる（Ｓ５）。具体的には、制御部内のカウンタの値が１または２であるか零であるかが調べられる。

カウンタの値が１または２であれば、現像カートリッジ７が新品であると判別される（Ｓ６）。より詳細な一例では、カウンタの値が１であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に少ない量のトナーを収容したものであると判別され、カウンタの値が２であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に多い量のトナーを収容したものであると判別される。

一方、カウンタの値が零であれば、現像カートリッジ７が旧品であると判別される（Ｓ７）。

また、フロントカバー７が閉じられた直後の光センサ９５の出力信号がオフ信号である場合（Ｓ１：ＮＯ）、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されていないと判別される（Ｓ８）。
６．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、筺体１３の第１側壁４１の外側には、入力ギヤ４５、アジテータギヤ４９および被検知回転体５０がそれぞれ互いに平行に延びる入力ギヤ回転軸５１、アジテータ回転軸６２および回転軸６８の各中心軸線を中心に回転可能に設けられている。入力ギヤ回転軸５１、アジテータ回転軸６２および回転軸６８の中心軸線は、それぞれ第１軸線、第３軸線および第４軸線の一例である。また、第１側壁４１と第２側壁４２との間には、現像ローラ１８が現像回転軸線２０を中心に回転可能に設けられている。

入力ギヤ４５には、本体ケーシング２内に備えられた駆動出力部材５６が接続されて、駆動出力部材５６から駆動力が入力される。この入力ギヤ４５に入力される駆動力（入力ギヤ４５が駆動出力部材５６から受ける駆動力）により、現像ローラ１８およびアジテータギヤ４９が回転し、アジテータギヤ４９に設けられた係合部６６がアジテータ回転軸６２の中心軸線（第３軸線と同一の軸線である第５軸線の一例）を中心に回転する。

被検知回転体５０は、ギヤ歯７６および被係合部７８を有している。ギヤ歯７６は、被検知回転体５０の回転位置が駆動位置であるとき、つまり被検知回転体５０の回転位置が図８Ｄに示される被検知回転体５０の回転位置から図１１Ｄに示される被検知回転体５０の回転位置までの範囲内にあるときに、アジテータギヤ４９のギヤ歯６７と噛合する。被係合部７８は、被検知回転体５０の回転位置が駆動位置以外の回転位置である非駆動位置であるとき、つまり被検知回転体５０の回転位置が図３Ｄ，４Ｄ，５Ｄ，６Ｄ，７Ｄに示される回転位置であるときに、係合部６６の回転軌跡上に配置される。

そのため、被検知回転体５０の回転位置が非駆動位置であるときに、入力ギヤ４５が受ける駆動力により、アジテータギヤ４９および係合部６６が回転すると、係合部６６がその回転軌跡上に配置されている被係合部７８に係合する。このとき、ギヤ歯７６がアジテータギヤ４９のギヤ歯６７と噛合していないので、係合部６６が被係合部７８に係合するまでは、被検知回転体５０は、その回転位置を変えずに静止している。係合部６６が被係合部７８に係合した後、係合部６６がさらに回転することにより、係合部６６から被係合部７８に力が加えられて、被検知回転体５０が回転し始める。そして、被検知回転体５０の回転位置が駆動位置になると、ギヤ歯７６がアジテータギヤ４９と噛合し、それ以後は、被検知回転体５０がアジテータギヤ４９から伝達される駆動力により回転する。

よって、レーザプリンタ１では、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着され、これに応答して行われるウォーミングアップ動作において、駆動出力部材５６の始動直後（入力ギヤ４５への駆動力の入力開始直後）は、被検知回転体５０が回転せず、駆動出力部材５６の始動から係合部６６が被係合部７８に係合するまでに要する時間が経過した後、被検知回転体５０が回転し始める。これにより、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５に入力される駆動力が安定した後に、被検知回転体５０を安定して回転させることができる。第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４は、被検知回転体５０の回転に伴って移動する。したがって、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４を安定した速度で移動させることができる。

よって、現像カートリッジ７は、従来の現像カートリッジよりも優れている。
（２）作用効果２
現像カートリッジ７には、アジテータ１６が備えられている。アジテータ１６は、アジテータ回転軸６２の中心軸線（第３軸線と同一の軸線である第６軸線の一例）を中心に回転する。このアジテータ１６の回転により、筺体１３内に収容されているトナーを攪拌することができる。

新品の現像カートリッジ７では、筐体１３内のトナーが固まっている場合がある。この場合、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されて、入力ギヤ４５が駆
動出力部材５６から受ける駆動力によりアジテータギヤ４９が回転し始めた直後は、アジテータギヤ４９と一体的に回転するアジテータ１６に大きな負荷（抵抗）が加わる。そして、トナーがほぐれ始めると、アジテータ１６に加わる負荷が小さくなり、その負荷の大きさがほぼ一定に落ち着く。したがって、アジテータギヤ４９が回転し始めてからトナーがほぐれるまでの間は、アジテータギヤ４９の回転が不安定になる。

被検知回転体５０は、駆動出力部材５６の始動直後（入力ギヤ４５への駆動力の入力開始直後）は、アジテータギヤ４９の回転に従動せず、駆動出力部材５６の始動から係合部６６が被係合部７８に係合するまでに要する時間が経過した後、アジテータギヤ４９の回転に従動する。よって、筐体内のトナーがほぐれた後に、被検知回転体５０をアジテータギヤ４９の回転に従動させることができる。その結果、被検知回転体５０の回転を一層安定させることができ、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４をより安定した速度で移動させることができる。
（３）作用効果３
被検知回転体５０は、第１被検知部７２および第２被検知部７３を有している。そして、被検知回転体５０は、アジテータギヤ４９の回転に従動することにより、第１被検知部７２の先端部がアクチュエータ９４の当接レバー９７の下端部に当接する第１回転位置から、第２被検知部７３の先端部が当接レバー９７の下端部に当接する第２回転位置に回転する。これにより、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されてから、被検知回転体５０が回転した場合には、光センサ９５により第１被検知部７２および第２被検知部７３の両方が検知されるので、これに基づいて、現像カートリッジ７が新品であるという情報を取得することができる。
（４）作用効果４
被検知回転体５０の回転位置が第２回転位置であるときには、ギヤ歯７６がアジテータギヤ４９と噛合せず、被検知回転体５０は、アジテータギヤ４９に対してフリーな状態となる。
（５）作用効果５
現像カートリッジ７には、線ばね８４が備えられている。そのため、第２被検知部７３がアクチュエータ９４の当接レバー９７に当接し、アクチュエータ９４に備えられるばね（図示せず）の付勢力が第２被検知部７３に作用していても、線ばね８４による被検知回転体５０の被押圧部７９の押圧により、被検知回転体５０が第２回転位置に位置する状態が保持される。そのため、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されている間、第２被検知部７３が光センサ９５により検知され続ける。よって、光センサ９５により第２被検知部が検知されているか否かに基づいて、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されているか否かを良好に判定することができる。
（６）作用効果６
本体ケーシング２内には、干渉部材９１が固定的に配置されている。そして、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着される過程において、第２被検知部７３が干渉部材９１に当接し、被検知回転体５０は、被係合部７８がアジテータギヤ４９の回転時に係合部６６が描く回転軌跡外となるような第３回転位置から第１回転位置まで回転する。
（７）作用効果７
被検知回転体５０が第３回転位置に位置する状態では、被係合部７８が係合部６６の回転軌跡外に配置されている。被検知回転体５０が第３回転位置から第１回転位置まで回転すると、被係合部７８が係合部６６の回転軌跡上に配置される。よって、その後の係合部６６の移動により、係合部６６を被係合部７８に確実に係合させることができ、被検知回転体５０の回転位置を駆動位置に導くことができる。
（８）作用効果８
第１被検知部７２および第２被検知部７３は、被検知回転体５０の回転半径方向に延びている。第２被検知部７３は、被検知回転体５０の回転時に第１被検知部７２が描く回転軌跡外に突出し、その突出する部分８２は、本体ケーシング２内への現像カートリッジ７
の装着時に干渉部材９１が当接する被当接部とされている。これにより、第２被検知部７３に干渉部材９１を確実に当接させることができながら、被検知回転体５０の回転時に、第１被検知部７２が干渉部材９１に当接することを防止できる。
（９）作用効果９
また、第１被検知部７２と第２被検知部７３とが被検知回転体５０の回転方向に互いに離れて配置されているので、被検知回転体５０が３６０°回転しなくても、その回転位置が第１被検知部７２が光センサ９５に検知される第１回転位置から第２被検知部７３が光センサ９５に検知される第２回転位置に変位する。そのため、被検知回転体５０が欠け歯ギヤ部６９を備えることにより、被検知回転体５０が第２回転位置まで回転したときに、アジテータギヤ４９から被検知回転体５０への駆動力の伝達を遮断することができながら、第１被検知部７２および第２被検知部７３を備えることにより、被検知回転体５０を３６０°回転させずに、光センサ９５による第１被検知部７２および第２被検知部７３の検知を達成することができる。

たとえば、第２被検知部７３を省略して、光センサ９５による第１被検知部７２の検知のみにより、現像カートリッジ７が新品であるか否かの判別と、現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されているか否かの判別との両方を行うことが考えられる。

この場合、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された時点で、第１被検知部７２がアクチュエータ９４の当接レバー９７に当接し、第１被検知部７２が光センサ９５により検知される必要がある。そして、被検知回転体５０の回転により、第１被検知部７２が当接レバー９７から一旦離れた後、被検知回転体５０が現像カートリッジ７の装着時から３６０°回転して、第１被検知部７２が当接レバー９７に再び当接し、第１被検知部７２が光センサ９５により検知される必要がある。さらに、被検知回転体５０が３６０°回転した時点で、アジテータギヤ４９から被検知回転体５０への駆動力の伝達を遮断しなければならない。

これら３つの要件は、欠け歯ギヤ部６９を備える構成では満たすことができず、それらの要件を満たすためには、クラッチ機構などの複雑な機構を備えなければならず、現像カートリッジ７（レーザプリンタ１）の構成が複雑になるうえ、そのコストが増大する。

第１被検知部７２と別に第２被検知部７３を備え、欠け歯ギヤ部６９を備えることにより、現像カートリッジ７の構成の複雑化およびコストの増大を押さえることができながら、現像カートリッジ７の新品／旧品および本体ケーシング２内における現像カートリッジ７の装着の有無を良好に判別するための３つの要件を満たすことができる。
７．変形例
（１）変形例１
レーザプリンタ１では、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５に係合部６６が一体的に形成されている。しかしながら、図１４に示すように、小径ギヤ部６５と別部材として、たとえば、円柱状の結合部材１４１が設けられて、この結合部材１４１に係合部６６がその周面から突出するように形成され、結合部材１４１が小径ギヤ部６５に対して一体的に回転可能なように（相対回転不能に）結合されていてもよい。

この場合、小径ギヤ部６５と結合部材１４１とは、図１４に示されるように、たとえば、結合部材１４１において小径ギヤ部６５側に延びる２つのボス１４２を小径ギヤ部６５に設けられた凹部１４３に嵌め合わせることにより、一体的に回転することが可能になる。
（２）変形例２
また、図１５に示すように、係合部６６は、中間ギヤ４８から駆動力が伝達される別のギヤ１５１にその先端がギヤ１５１の周面から突出するように形成され、ギヤ１５１の回
転により被係合部７８を押圧してもよい。この場合、被検知回転体５０は、まず、ギヤ１５１に設けられた係合部６６と被係合部７８と接触することにより、欠け歯ギヤ部６９がアジテータ４９の小径ギヤ部６５から駆動を受ける位置に回転することになる。
（３）変形例３
第１被検知部７２と第２被検知部７３とは、一体化されていてもよい。たとえば、図１６に示すように、第１被検知部７２と第３被検知部７４との間および第３被検知部７４と第２被検知部７３との間に、それぞれ円筒部７１の外周面に沿って延びる非検知部の一例としての連結部１６１，１６２が形成されて、第１被検知部７２、第２被検知部７３および第３被検知部７４が一体化されていてもよい。

この場合、検知回転体５０が回転する間、アクチュエータ９４の当接レバー９７が連結部１６１，１６２に当接する構成としてもよい。このような構成においては、連結部１６１，１６２の高さ（被検知回転体５０の回転半径方向の長さ）は、第１被検知部７２および第２被検知部７３の長さよりも小さく、アクチュエータ９４の当接レバー９７が連結部１６１，１６２に当接しても、アクチュエータ９４の遮光レバー９８が光センサ９５の光路上から外れない程度に形成される。
（４）変形例４
レーザプリンタ１では、被検知回転体５０に、欠け歯ギヤ部６９が備えられ、その欠け歯ギヤ部６９の最外周面に、ギヤ歯７６が形成されている。しかしながら、欠け歯ギヤ部６９の外側の円筒状部分に代えて、たとえば、図１７に示すように、被検知回転体５０の回転軸６８を中心とする扇形板状の本体１７１と、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料により形成され、本体１７１の周縁に沿って立設された壁部１７２の外周に巻回される抵抗付与部材１７３とが設けられてもよい。この場合、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５の周面には、ギヤ歯６７が形成されていてもよいし、ギヤ歯６７が形成されていなくてもよい。そして、本体１７１および抵抗付与部材１７３は、抵抗付与部材１７３の外周面における２つの平面のなす角度が約２３０°であり、それらの平面が小径ギヤ部６５と接触せず、その外周面における円弧面が小径ギヤ部６５の周面が小径ギヤ部６５の周面と接触するサイズに形成される。
（５）変形例５
現像カートリッジ７の装着の有無および現像カートリッジ７の新旧の判別のために、図１８のフローチャートに示される処理に代えて、制御部により、図１９のフローチャートに示される処理が実行される。

図１９のフローチャートは、フロントカバー７が閉じられたことに応答して実行される。

フロントカバー７が閉じられると、ウォームアップ動作が開始され、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材５６が結合した状態で、駆動出力部材５６を回転させるためのモータ（図示せず）の駆動が開始される（Ｓ１１）。

モータの駆動中は、光センサ９５の出力信号の状態が常に監視されている（Ｓ１２）。すなわち、制御部により、光センサ９５の出力信号が一定周期でサンプリングされ、光センサ９５の出力信号がオン信号であるかオフ信号であるかが繰り返し調べられている。光センサ９５の出力信号がオン信号からオフ信号に切り替わると、その度に制御部内のカウンタの値がインクリメント（＋１）される。カウンタの値は、この処理の開始時に零にリセットされている。

モータの駆動開始から一定時間が経過すると（Ｓ１３：ＹＥＳ）、モータの駆動が停止され、ウォームアップ動作が終了となる。

この後、光センサ９５の出力信号がオン信号（ＯＮ）であるか否かが調べられる（Ｓ１４）。

光センサ９５の出力信号がオン信号であれば（Ｓ１４：ＹＥＳ）、つづいて、モータが駆動されていた期間（モニタ期間）における光センサ９５からのオフ信号の出力の有無が調べられる（Ｓ１５）。具体的には、制御部内のカウンタの値が１または２であるか零であるかが調べられる。

カウンタの値が１または２であれば、現像カートリッジ７が新品であると判別される（Ｓ１６）。より詳細な一例では、カウンタの値が１であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に少ない量のトナーを収容したものであると判別され、カウンタの値が２であれば、現像カートリッジ７が新品かつ相対的に多い量のトナーを収容したものであると判別される。

一方、カウンタの値が零であれば、現像カートリッジ７が旧品であると判別される（Ｓ１７）。

また、ウォームアップ動作が終了した時点での光センサ９５の出力信号がオフ信号である場合（Ｓ１４：ＮＯ）、本体ケーシング２内に現像カートリッジ７が装着されていないと判別される（Ｓ１８）。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
７ 現像カートリッジ
１３ 筐体
１６ アジテータ
１７ アジテータ回転軸線
１８ 現像ローラ
２０ 現像回転軸線
４１ 第１側壁
４２ 第２側壁
４５ 入力ギヤ
４９ アジテータギヤ
５０ 被検知回転体
５１ 入力ギヤ回転軸
５６ 駆動出力部材
６２ アジテータ回転軸
６７ ギヤ歯
６８ 回転軸
７２ 第１被検知部
７３ 第２被検知部
７６ ギヤ歯
７７ 欠け歯部分
８２ 先端部
８４ 線ばね
９１ 干渉部材
１０１ リブ

Claims (12)

1. 外部からの駆動力を受けて第１軸線を中心に回転する受動部材と、
   前記第１軸線に沿う回転軸を有し、回転することで現像剤を撹拌するアジテータと、
   前記回転軸の端部に固定され前記受動部材が受ける駆動力により回転するアジテータギアであって、前記回転軸の軸線上から外れた位置に配置される係合部を有するアジテータギアと、
   前記アジテータギアからの駆動力の伝達が切断される非駆動位置と、前記アジテータギアから伝達される駆動力により回転する駆動位置とをとる被検知体であって、外部の検知装置に検知される被検知体と、
   前記第１軸線に沿う第２軸線上から外れた位置に位置し、前記受動部材が受ける駆動力により前記第２軸線を中心に回転する被係合部であって、前記被検知体が前記非駆動位置にあるときに前記係合部と係合する被係合部を備え、
   前記被検知体は、前記係合部が前記被係合部と係合することで、前記非駆動位置から前記駆動位置へ移動することを特徴とする現像カートリッジ。
2. 前記被係合部は、前記被検知体が前記非駆動位置にあるときに、前記係合部が描く回転軌跡上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記アジテータギアは、前記回転軸を中心とする周面に形成された第１ギア歯を有し、
   前記被検知体は、前記第２軸線を中心とする周面の一部を欠け歯部分として、当該周面における前記欠け歯部分以外の部分に形成された第２ギア歯を有し、
   前記欠け歯部は、前記被検知体が前記非駆動位置にあるときに前記第１ギア歯に対向することを特徴とする請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記被係合部は、前記被検知体に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
5. 前記欠け歯部分は、前記被係合部を有することを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記被検知体は、当該被検知体が回転することで前記検知装置に検知される被検知部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記被検知部は、
   第１被検知部と、
   前記被検知体の回転方向において前記第１被検知部と間隔を空けて配置される第２被検知部と、を有し、
   前記被検知体は、前記アジテータギアから伝達される駆動力により回転することで、前記第１被検知部が前記検知装置に検知される第１回転位置から、前記第２被検知部が前記検知装置に検知される第２回転位置に回転することを特徴とする請求項６に記載の現像カートリッジ。
8. 前記第２回転位置は、前記アジテータギアからの駆動力が切断される位置であることを特徴とする請求項７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記被検知体が前記第２回転位置に位置する状態を保持する保持部材を備えていることを特徴とする請求項７または８に記載の現像カートリッジ。
10. 前記被検知体は、前記第１被検知部と前記第２被検知部との間に、前記第１回転位置から前記第２回転位置への回転中に前記検知装置に検知されない非検知部を有していることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
11. 前記第２被検知部は、当該現像カートリッジが画像形成装置の装置本体に装着される過程において、前記第２被検知部が前記装置本体内に固定的に配置された干渉部材に当接し、前記第１回転位置および前記第２回転位置と異なる第３回転位置から前記第１回転位置にまで回転することを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
12. 前記第１被検知部および前記第２被検知部は、前記被検知体の回転半径方向に延び、
    前記第２被検知部は、前記被検知体の回転時に前記第１被検知部が描く回転軌跡外に突出し、前記干渉部材が当接する被当接部を有することを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
    

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